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El neoliberalismo atraviesa por una coyuntura crtica (vase David y Ruth Collier, 1991). El
enfriamiento econmico y la crisis poltica e institucional, han configurado un escenario de ruptura del
equilibrio que exista entre el poder poltico y econmico y que, por lo tanto, abre la posibilidad de
cambios significativos en la economa y en la poltica. El proceso electoral que se avecina estar as
dominado por la discusin sobre la insostenibilidad del modelo econmico neoliberal, con la
participacin de expresiones polticas nuevas que pondrn en entredicho a las viejas estructuras
partidarias. Se trata de un momento de cambio decisivo porque recin, despus de veinticinco aos, son
evidentes los daos causados por el neoliberalismo en la economa y en la sociedad.
Los daos en la estructura econmica
El reciente crecimiento de cerca de una dcada y los cuatro aos de crecimiento en los noventa,
tuvieron como fuente a factores externos y no a factores internos: aumento de los precios de las
materias primas, crecimiento de los pases desarrollados y condiciones financieras favorables. El
neoliberalismo nos inserta a la economa internacional desmantelando, fundamentalmente, los
estndares regulatorios existentes en el comercio exterior y en el mercado de trabajo. Este tipo de
insercin nos mantiene como productores de materias primas, dadas nuestras ventajas comparativas,
sobre todo naturales.
No fueron las polticas monetaria y fiscal, ni la cambiaria, las que explicaron el crecimiento. Tampoco
fueron las privatizaciones que encarecieron los precios de los servicios pblicos. La apreciacin
monetaria que gener el boom primario exportador, en ambos perodos, y la apertura comercial,
ayudaron a combatir la inflacin, pero dieron lugar a una espectacular penetracin de importaciones en
el mercado interno.
Como el boom fue el resultado de factores externos, la recesin y el enfriamiento econmico (como el
actual), tambin fueron el resultado de los mismos factores externos, pero con signo contrario:
disminucin y/o estancamiento de los precios de las materias primas, estancamiento econmico de los
pases desarrollados y condiciones financieras desfavorables.
Las polticas neoliberales, entonces, en lugar de sentar las bases para un crecimiento econmico
determinado por factores o fuentes internas, debilit esta posibilidad. Largos periodos de cada del tipo
de cambio real hicieron perder competitividad a las actividades productoras de transables o
comercializables, como las actividades manufactureras y agroindustriales. La estructura de precios
relativos configurada en veinticinco aos de neoliberalismo, favoreci el crecimiento de las actividades
terciarias de no-transables (servicios y comercio), que acompa al boom de las actividades primarioexportadoras. Las actividades terciarias y la construccin emplean al grueso de los trabajadores de baja
calificacin y productividad. En consecuencia, el crecimiento econmico neoliberal no se bas en
aumentos sostenidos de la productividad, sino en las ventajas naturales de las materias primas (sobre
todo minerales).
En resumen, el neoliberalismo da la estructura productiva. La hizo menos industrial y agrcola y ms
productora de servicios de baja productividad. El crecimiento de la capacidad productiva per cpita se
rezag frente al crecimiento de la PEA. Por eso fue incapaz de resolver el problema de la informalidad.