Cambio climtico

Como vimos en el captulo anterior las actividades

humanas generan residuos que se liberan al
ambiente. Entre ellos, estn los que van a la
atmsfera y deterioran la calidad del aire que
respiramos, pero tambin existen otros que
son responsables de problemas como el cambio
climtico y el adelgazamiento de la capa de ozono.
A continuacin te presentamos en que consisten
estos dos fenmenos.

Qu es el cambio climtico?
El cambio climtico hasta hace pocos aos era
un problema que slo llamaba la atencin de los
cientficos. No obstante, en la actualidad, es muy
comn que encontremos en peridicos, revistas y
medios electrnicos, noticias o comentarios que
mencionan que los glaciares estn disminuyendo
su extensin, los huracanes son cada vez ms
intensos, que las temporadas de lluvias son cada
vez ms irregulares, y que los veranos son cada vez
ms calientes, atribuyndole la responsabilidad de
estos hechos al llamado cambio climtico global.

Con todas esas noticias circulando, seguramente

te preguntars Qu es el cambio climtico?
Los expertos lo han definido como todo cambio
en el clima a travs del tiempo resultado de la
variabilidad natural o de las actividades humanas.
Estos cambios pueden presentarse tanto en la
intensidad y distribucin de las lluvias a lo largo
del ao como en la temperatura tanto en tierra
firme como en el mar, entre otros.

Efecto invernadero
Para poder comprender cmo ocurre y qu causa
el cambio climtico es necesario entender otro
fenmeno conocido como efecto invernadero, el
cual es parcialmente responsable de la temperatura
actual de la Tierra el otro gran factor es el Sol y
nuestra distancia a l-.
Si has tenido la oportunidad de visitar un
invernadero, te habrs dado cuenta que dentro
de l la temperatura es ms alta que en el exterior.
Esto se debe principalmente a que los vidrios de
su estructura dejan pasar la energa que proviene
de la radiacin del sol pero no la dejan escapar
fcilmente. Se produce entonces un efecto
de calentamiento que permite temperaturas
relativamente mayores a las que se observaran
fuera de l. En el caso de la Tierra, el efecto de los
vidrios lo realiza la atmsfera, que deja pasar gran
cantidad de la energa solar que llega y la absorbe,
mientras que otra se vuelve a emitir de regreso al
espacio por la tierra firme, los mares y los ocanos
(Figura 6.1).
De entre los gases que componen la atmsfera
nitrgeno y oxgeno principalmente- los que
tienen mayor impacto en la temperatura son los
llamados gases de efecto invernadero, conocidos
como GEI; que son el bixido de carbono (CO2),
metano (CH4), xido nitroso (N2O), ozono (O3),
e incluso el vapor de agua. Estos gases dejan
pasar la radiacin solar casi sin obstculo, pero

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absorben y re-emiten la radiacin infrarroja es

decir, el calor- que emiten la superficie de la
Tierra, los mares y los ocanos. Como resultado
final, la superficie del planeta se calienta, debido
a este efecto invernadero. Sin este fenmeno
la temperatura de la Tierra sera en promedio
33C ms fra y muy probablemente la vida no se
hubiese desarrollado o sera muy distinta a como
la conocemos hoy da.
Con esto podemos entender por qu un incremento
de la concentracin de los GEI puede alterar el
flujo natural de energa, ya que a mayor cantidad
de GEI presentes en la atmsfera, mayor es la
cantidad de calor que se absorbe y la superficie
del planeta alcanza una mayor temperatura.

Cmo contribuye Mxico a las

emisiones globales de gases de
efecto invernadero?

Cuando escuchamos hablar de problemas

ambientales, frecuentemente pensamos que son
problemas que otros generan y, por lo tanto,
que no est en nuestras manos la solucin. Al
parecer esto tambin ocurre con la emisin de
los gases de efecto invernadero responsables del
cambio climtico. Es comn que no asociemos
las emisiones de gases de efecto invernadero con
nuestras actividades diarias o los procesos que
ocurren a nuestro alrededor. La generacin de
electricidad, el consumo de combustibles fsiles
como la gasolina y el diesel, la produccin del
cemento para la construccin de nuestras casas
y lugares de trabajo, as como la produccin de
los alimentos que consumimos y de otros tantos
bienes y servicios que necesitamos da a da
generan una gran cantidad de gases de efecto
invernadero. Esto quiere decir que tambin somos
parte del problema.

Efecto invernadero

6.1
1

Parte de la
radiacin solar
atraviesa la
atmsfera y
otra se refleja
al espacio.

Sin el efecto
invernadero la
temperatura de la
Tierra sera en
promedio 33C
ms fra.

in
c
a
di r
Ra sola

Los gases de efecto

invernadero absorben
parte del calor emitido
e incrementan la
temperatura de la
atmsfera

La energa
que llega a la
superficie de la
Tierra es convertida
en calor, es decir,
radiacin infrarroja.

Una parte de
ese calor
se absorbe y
otra se vuelve a
emitir.

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