Resumen de la Teora de Darwin, el Origen de las Especies

En 1859 se inicia el Evolucionismo cuando Darwin publica el libro El Origen

de las especies por medio de la seleccin natural, o la preservacin de las razas
preferidas en la lucha por la vida.
Este libro es el inicio de la teora de la evolucin por medio de la seleccin
natural. Lo que significa que el medioambiente donde viven los seres vivos ofrece
recursos limitados. Los organismos compiten por ellos y los que consigan
adaptarse mejor al medio lograrn ms recursos y
se reproducirn ms y mejor.
Con su publicacin, la teora de la evolucin
produjo un gran impacto en la sociedad de su
tiempo. La teora de Darwin gener gran polmica
en diversos mbitos sociales. Su teora propone un
origen no sobrenatural de la vida y las especies, y
considera que la especie humana est sometida a
las mismas leyes que el resto de los animales ,
incluyendo la seleccin natural.
Preguntas:
Cmo se origin la vida? Es posible que
desde que se inici la vida, en este lapso de tiempo,
se formen estructuras complejas como el ADN?
Cmo es posible que se formen rganos
complejos si la evolucin es gradual, teniendo en
cuenta que las estructuras intermedias no seran
tiles?

Antecedentes de la Teora de Darwin, el Origen de las

Especies
El 27 de diciembre de 1831 se inici un viaje alrededor del mundo, el
del HMS Beagle, a bordo del cual iba un naturalista y gelogo llamado Charles
R. Darwin (12 de febrero de 1809 19 de abril de 1882) con el objeto de estudiar
la historia natural de los diferentes pases que visitara.

Las observaciones realizadas en aquel viaje de cinco aos de duracin, la

experimentacin e investigacin realizada con posterioridad sobre la
transmutacin de las especies, la lectura del ensayo sobre la poblacin de
Malthus (este afirmaba que si no se controlaba, la poblacin humana crecera en
progresin geomtrica y pronto excedera los suministros de alimentos, dando
lugar a la catstrofe de su propio nombre, la catstrofe de Malthus), le
permitieron visualizar la lucha por la existencia que se da en todas partes. A partir
de observaciones de los hbitos de animales y plantas, las variaciones favorables
tenderan a ser preservadas, mientras que las desfavorables seran destruidas. El
resultado de esto sera la formacin de nuevas especies. Esta conexin de
visiones le permiti concebir su teora de la seleccin natural en 1838.
Andaba Darwin por el ao 1858 , si 20 aos despus, con sus
investigaciones, sus dudas, algunos diran que buscando el ultimo decimal que
refrendara sus hiptesis, cuando un joven impetuoso e impaciente, como de s
mismo llegara a decir, llamado Alfred Russel Wallace, le envi una carta, un
manuscrito en la que, para su asombro, le esbozaba las mismas ideas.
Esto debi suponer un acicate para Darwin, uno se le puede imaginar (
veintin aos dndole a la sesera y ahora llega este jovenzuelo), aqu debieron
de llegar las prisas de ltima hora.
El 1 de julio de 1858, Darwin y Wallace presentaron de forma simultnea en
la Sociedad Lineana de Londres sendos artculos sobre la teora. Un ao
despus, en 1859, Darwin public su gran libro, donde se recogan sus estudios ,
hiptesis, etc., la que sera su obra fundamental, On the Origin of Species by
Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the
Struggle for Life (El Origen de las especies por medio de la seleccin natural, o
la preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida), con este ttulo uno
se puede imaginar a los londinenses yendo a la librera a comprarla o en los
cafs (.te has ledo); alguien con sentido comn debi pensar que este ttulo
era demasiado largo (6 edicin) y que era ms practico acortarlo a El Origen de
las Epecies, y as es como la conocemos la mayora del pblico, bueno el que la

conoce. En Espaa no tuvimos que pasar por este sufrimiento ya que fue la sexta
edicin la que se tradujo al espaol en 1877.

Contenido de la Teora de Darwin, el Origen de las Especies

Charles Robert Darwin postul que todas las especies de seres vivos han
evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado comn, la teora del origen
comn. Y la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las
modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de las sucesivas
generaciones mediante un proceso denominado seleccin natural.
Una buena parte de la comunidad cientfica acepto esta visin de la evolucin,
dado que daba coherencia al conocimiento existente sobre el mundo vivo y las
teoras sobre la evolucin existentes con anterioridad. Tambin por parte del
pblico hubo aceptacin en vida de Darwin, aunque se generaron grandes
controversias en ambos mbitos que llegan hasta hoy. El libro gener un debate
cientfico, filosfico y religioso de primer orden. Acalorados debates que se

reflejaron en la prensa popular. Se tradujo a multitud de idiomas en los primeros

aos, lo que lo convirti en un libro cientfico fundamental.
En los aos 1930 se present la tesis de la sntesis evolutiva moderna, la cual
integra la teora de la evolucin por seleccin natural, la herencia mendeliana, la
mutacin gentica aleatoria como fuente de variacin y los modelos matemticos
de la gentica de poblaciones.
Aunque el tema del origen del hombre no est recogido en el libro del Origen
de las especies, la mencin de Darwin de que ayudara a entender mejor la
evolucin de la especie humana, tuvo una reaccin en el mbito popular, en los
peridicos y revistas de la poca travs de caricaturas y stiras, solo superada
por la publicacin aos antes de los Vestigios (Vestiges of the Natural History of
Creation) de Robert Chambers publicado en 1844) donde ya se abordaba el
parentesco entre el hombre y el mono. El vnculo genealgico entre el hombre y
otros primates enfrent a la comunidad cientfica. En 1871 Darwin publica El
Origen del hombre.

Puntos Ms Debiles de la Teora de Darwin, el Origen de las

Especies
Se asume que los cambios o modificaciones genticas son aleatorias. Se
niega que la evolucin tenga una fuerza impulsora real que permita la adptacin
de las especies al medio.
Ni Darwin ni posteriormente se ha podido demostrar cientficamente la
aleatoriedad de los cambios en la informacin gentica. Esto es un axioma para
Darwin. Por ejemplo, no se sabe de dnde salen los genes que las bacterias
incorporar a su genotipo para hacerse resistentes a los antibiticos.
La teora se basa en el mtodo inductivo de la observacin de determinados
hechos. La generalizacin que efecta debera cumplir los requisitos de
consistencia y reproducibilidad. Pero los ejemplo que no cumplen la teora
implican la refutacin de la misma: la seleccin natural no est provocando la
aparicin de los nuevos seres; los virus hacen cambios en el ADN de las clulas
invadidas para reproducirse a s mismos ....
La teora no explica saltos evolutivos. Lo resuelve argumentando cambios en
la estructura bsica del cdigo gentico a travs de mutaciones. El cambio de
procariotas a eucariotas pone de manifiesto una enorme discontinuidad evolutiva
de la historia de la vida en la Tierra.

Teoras Modernas sobre la Evolucin y Origen de las

Especies
Teora de la Evolucin Condicionada de la Vida (TGECV) considera la
evolucin se debe a un mecanismo interno de mejora que poseen los seres vivos
y que se transmite a la descendencia. Pero cualquier teora que suponga la
existencia de un mecanismo interno de mejora de los seres vivos, supone
cargarse literalmente la teora de Darwin.

Consecuencias de la Teora de Darwin, el Origen de las

Especies
En el marco religioso, las reacciones no fueron unvocas. Hoy sigue siendo la
teora de la evolucin darwiniana un mbito de discusin en parte de la
comunidad cristiana, una parte de esta comunidad la rechaza al verla

incompatible con el relato de la Creacin narrado en la Biblia, en el Libro de

Gnesis; mientras que otra parte, ms liberal, la ha incorporado a sus creencias,
incluso la ve compatible con el hecho de que exista un creador y toma la
seleccin natural como un instrumento del diseo divino.
En esta poca se genera un gran debate, en el que cogen todos los extremos,
desde quien piensa que con esta concepcin de la evolucin vamos a la
brutalizacin de la raza humana, pasando por quien intenta reconciliar la
evolucin con la fe y hasta quien organiza un club para luchar por liberar a la
ciencia de los dogmas religiosos. En definitiva un partido en el que se enfrentaron
cientficos, filsofos y telogos, y que permiti crecer en el conocimiento y
ampliar la visin sobre la historia natural.
La teora de Darwin no fue aceptada por la comunidad cientfica como
explicacin del proceso evolutivo hasta el primer tercio siglo XX. Actualmente
constituye la base de la sntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los
descubrimientos cientficos de Darwin an siguen siendo el acta fundacional de la
biologa como ciencia.
La teora de Darwin supuso una revolucin del pensamiento, como lo fue la
teora planetaria de Nicols Coprnico, como lo fue Sigmund Freud por su
explicacin de la psique o como Albert Einstein por su teora de la relatividad.
Cada cierto tiempo se producen estas sacudidas, estas revoluciones del
pensamiento, que tanto influyen hasta en el ms comn de los mortales.

LA TEORA DE LA EVOLUCIN
DARWIN CHARLES LA SELECCIN
NATURAL
Inicio Temas Cientficos La teora de la Evolucin Darwin Charles La
Seleccin Natural

La evolucin es el proceso por el que una especie cambia con el de

las generaciones. Dado que se lleva a cabo de manera muy lenta han
de sucederse muchas generaciones antes de que empiece a hacerse
evidente alguna variacin.
Desde la antigedad, el modo de originarse la vida y la aparicin de la gran
variedad de organismos conocidos, constituy un misterio que, en menor o
mayor medida, despert curiosidad de los cientficos. Sin embargo, las
supersticiones, los prejuicios, los dogmas religiosos y las teoras que se
aventuraban debido a la imposibilidad de probarlas con el nivel de conocimiento
de aquellas pocas, hicieron que la cuestin quedara a
menudo en el olvido o que, simplemente, se aceptara la
imposibilidad de averiguar los orgenes.
No fue hasta pocas relativamente recientes cuando el
hombre pudo finalmente abordar esta cuestin con unos
criterios fiables y unos conocimientos cientficos
suficientes para demostrar sus hiptesis.
Es as como podemos afirmar, que antes del siglo XIX
existieron diversas hiptesis que intentaban explicar
justamente esta cuestin, el origen de la vida sobre la
Tierra. Las teoras creacionistas que hacan referencia a
un hecho puntual de la creacin divina; y por otra parte,
las teoras de la generacin espontnea que defendan
que la aparicin de los vivos se produca de manera natural, a partir de la
materia inerte.
Una primera aportacin cientfica sobre el tema es el trabajo
de Oparin (1924), El origen de la vida sobre la Tierra, donde el bioqumico y
bilogo ruso propone una explicacin, vigente an hoy, de la manera natural en
que de la materia surgieron las primeras formas pre-biolgicas y,
posteriormente el resto de los seres vivos. En segundo aspecto de la generacin
espontnea de la vida tiene una respuesta convincente desde mediados del
siglo XIX.
Esto es as, gracias a Pasteur y fundamentalmente a Darwin quienes realizaron
experimentos al respecto. Este ltimo, naturalista britnico realiz una obra de
vital trascendencia (1859): El origen de las especies. La cual tiene por objetivo
aportar una explicacin cientfica sobre la evolucin o denominada
descendencia con modificacin (trmino utilizado para explicar estos
fenmenos).

Evolucin de los pinzones de Darwin

Sin lugar a dudas que existieron importantes antecedentes del tema, aunque
siempre se manifiesta el honor de haber realizado esta teora de manera
cientfica e inexorable, a Charles Darwin. No muy lejos, fue su abuelo Erasmo
Darwin- quien aport las primeras muestras de inters cientfico por estos
temas. No obstante, quien fue precursor de una corriente de pensamiento sobre
el estudio de la evolucin de los seres vivos, es Jean Baptiste de Monet,
caballero de Lamarck (1744-1829).

Su tesis fundamental es la transmisin de los caracteres adquiridos como

origen de la evolucin (es decir, que las caractersticas que un individuo
adquiere en su interaccin con el medio se transmiten despus a su
descendencia); denominada este principio como Lamarckismo. La causa de las
modificaciones de dichos caracteres se encuentra en el uso o no de los diversos

rganos, tesis que se resume en la siguiente frase: La funcin crea el rgano.

Lamarck resume sus ideas en Filosofa zoolgica (1809), el primer trabajo
cientfico donde se expone de manera clara y razonada una teora sobre la
evolucin. As, por ejemplo, los lamarckistas explicaban la aparicin del cuello
largo en las jirafas como un proceso paulatino de adaptacin de un animal a ir
comiendo hojas situadas cada vez ms altas. Lo que supondra que sus hijos
heredaran un cuello ms largo an.
En lo que respecta al cientfico britnico, Charles Darwin, viajando a bordo
del Beagle, durante largos aos (1831- 1836) recogi datos botnicos,
zoolgicos y geolgicos que le permitieron establecer un conjunto de hiptesis
que cuestionaban las ideas precedentes sobre la generacin espontnea de la
vida.
La diversidad observada durante esos veinte aos siguientes se intent explicar
de manera coherente mediante la formulacin de los datos obtenidos. Una de
las etapas que ms influy en el fue su paso por las islas Galpagos, donde
encontr 14 subespecies distintas de pinzones, que se diferencian nicamente
en la forma del pico. Es decir, que cada una de ellas, estaba adaptada a un tipo
de alimentacin y viva en un hbitat diferente en las diversas islas.
Sin embargo, en 1858, Darwin se vio obligado a presentar sus trabajos, cuando
recibi el manuscrito de un joven naturalista, Alfred Russel Wallace
(1823/1913), que haba llegado de manera independiente a las mismas
conclusiones que l, es decir, a la idea de la evolucin por medio de la seleccin
natural.
La obra de Malthus sobre el crecimiento de la poblacin, fue la base que habra
tomado para sus estudios, tanto Darwin como Wallace. La misma establece que
este factor (crecimiento de la poblacin) tiende a ser muy elevado, la cual al
disponibilidad de alimento y espacio son limitados lo mantendr constantes, de
aqu surge esta proposicin de la idea de competencia. Ambos cientficos de
acuerdo a esta base argumental sustentan sus teoras estableciendo dos
aspectos relevantes, dando por sentado que los seres vivos pueden presentar
clones.
Justamente la nocin de competencia establecida anteriormente por Malthus y
finalmente esta ltima idea, es lo que los lleva a establecer que estas
variaciones pueden ser ventajosas o no en el marco de dicha competencia.
Entonces la conquista por los recursos necesarios para la vida, dar como
resultado una lucha que determinar una seleccin natural la cual favorecer a
los individuos con variaciones ventajosas y eliminar a los menos eficaces. Pese
a ello, no todo es compartido por ambos, ya que existe un punto discordante
entre ellos. Y es que esta idea de Darwin de seleccin natural expresada en su
obra El origen del hombre (1871), nunca fue compartida por Wallace.
Al respeto, Darwin argumenta que algunos caracteres son preservados slo
porque permiten a los machos mayor eficacia en relacin con las hembras. Pero
cabe decir, que ciento cincuenta aos despus, hay quienes an lo veneran y
quienes lo deploran, pero El Origen de las especies sigue an ejerciendo una
influencia extraordinaria.

Cuando Darwin regres de su viaje por Amrica del Sur y el Pacfico,

era capaz de empezar a responder una pregunta muy sencilla que no
pareca tener una respuesta fcil: por qu las plantas y los animales
cambian? El problema se le present al advertir que en Amrica del
Sur encontraba muchas especies que conoca, pero con algunas
diferencias. Asimismo, en las Galpagos pudo clasificar diecisis

especies de pinzones y se pregunt por qu un pjaro, que conoca

de Europa, presentaba tal grado de variacin.
LA TEORA DE DARWIN
Darwin parte de las ideas, del economista Thomas Malthus. Malthus
postulaba que la poblacin crece en forma geomtrica y se
preguntaba qu sucedera con el crecimiento de la poblacin humana
en un habitat cerrado, como por ejemplo una isla. La conclusin era
que el crecimiento estara limitado por la cantidad de alimento, que
crece en proporcin aritmtica. Si la cantidad de alimento es
restringida, debemos suponer que llegar un momento en que
existirn ms animales con necesidad de alimentarse que alimento
disponible.
Entonces, se producir una competencia entre los individuos por el
alimento, y algunos individuos resultarn vencedores y los otros
morirn de hambre. De esta idea, Darwin concluye que sobrevivirn
aquellos individuos con caractersticas ms favorables, idea conocida
como la supervivencia del ms apto. Sin embargo, hay que tener
en cuenta que, a menudo, se registran variaciones, hecho que
Darwin haba observado en las Galpagos.
Conectando este hecho con la idea de la supervivencia del ms apto,
se deduce que aquellos individuos que poseen las caractersticas ms
favorables compiten en mejores condiciones y, al cabo del tiempo, se
produce la seleccin natural; es decir, los ms aptos ocupan todo el
habitat y los menos adaptados desaparecen.
Desarrollo de la teora de la evolucin
A finales del siglo XIX, el llamado neodarvinismo primitivo, que se
basa en el principio de la seleccin natural como base de la evolucin,
encuentra en el bilogo alemn A. Weismann uno de sus principales
exponentes. Esta hiptesis admite que las variaciones sobre las que
acta la seleccin se transmiten segn las teoras de la herencia
enunciadas por Mendel, elemento que no pudo ser resuelto Darwin,
pues en su poca an no se conocan las ideas del religioso austraco.
Durante el siglo XX, desde 1930 a 1950, se desarrolla la teora
neodarwinista moderna o teora sinttica,: denominada as porque
surge a partir de la fusin de tres disciplinas diferentes: la gentica,
la sistemtica y la paleontologa. La creacin de esta corriente
viene marcada por la aparicin de tres obra. La primera, relativa a los
aspectos genticos de la herencia, es Genetics and the origin of
species (1937). Su autor, T. H. Dobzhansky, plantea que las
variaciones genticas implicadas en la evolucin son esencialmente
mnimas y heredables, de acuerdo con las teoras de Mendel.
El cambio que se introduce, y que coincide posteriormente con las
aportaciones de otras disciplinas cientficas, es a consideracin de los
seres vivos no como formas aisladas, sino como partcipes de una
poblacin. Esto implica entender los cambios como frecuencia gnica
de los alelos que determinan un carcter concreto. Si esta frecuencia
es muy alta en lo que se refiere a la poblacin, esto puede suponer la
creacin de una nueva especie.

Ms adelante, E. Mayr desarrollar en sus obras Systematics and the

origin of the species(1942) y Animal species evolution (1963) dos
conceptos muy importantes: por un lado, el concepto biolgico de
especie; por otra parte, Mayr plantea que la variacin geogrfica y las
condiciones ambientales pueden llevar a la formacin de nuevas
especies. De este modo, se pueden originar dos especies distintas
como consecuencia del aislamiento geogrfico, o lo que es lo mismo,
dando lugar, cuando intentamos el cruzamiento de dos individuos de
cada una de estas poblaciones, a un descendiente no frtil.
Atendiendo a las condiciones ambientales, en consonancia con las
ideas de Dobzhansky., la seleccin actuara conservando los alelos
mejor adaptados a estas condiciones y eliminando los menos
adaptados. En 1944 el paleontlogo G. G. Simpson publica la tercera
obra clave para poder comprender esta corriente de pensamiento:
en Tempo and mode in evolutionestablece la unin entre la
paleontologa y la gentica de poblaciones.
Durante la segunda mitad del siglo XX se han planteado dos
tendencias fundamentales, la denominada innovadora y el darvinismo
conservador. La primera de ellas, cuyo mximo exponente es M.
Kimura, propone una teora llamada neutralista, que resta
importancia al papel de la seleccin natural en la evolucin, dejando
paso al azar. Por su parte, el neodarvinismo conservador,
representado por E. O. Wilson, R. Dawkins y R. L Trivers, queda
sustentada en el concepto de gen egosta; segn esta hiptesis,
todo ocurre en la evolucin como si cada gen tuviera por finalidad
propagarse en la poblacin. Por tanto, la competicin no se produce
entre individuos, sino entre los aletos rivales. As, los animales y las
plantas seran simplemente estrategias de supervivencia para los
genes.
Pruebas de la evolucin
Son pruebas basadas en criterios de morfologa y anatoma
comparada. Los conceptos de homologa y analoga adquieren
especial relevancia para la comprensin de las pruebas anatmicas.
Se entiende por estructuras homlogas aquellas que tienen un origen
comn pero no cumplen necesariamente una misma funcin; por el
contrario, las estructuras que pueden cumplir una misin similar pero
poseen origen diferente, seran anlogas. De esta manera, las alas de
los insectos y las aves seran estructuras anlogas, mientras que las
extremidades anteriores de los mamferos, que presentan un mismo
origen pero que llevan a cabo funciones diversas locomotora,
natatoria, etc., constituiran estructuras homlogas.
En relacin a las pruebas embriolgicas, hay que distinguir entre
ontogenia las distintas fases del desarrollo embrionario y
filogenia, concepto que hace referencia a las distintas formas
evolutivas por las que han pasado los antecesores de un individuo, es
decir, su desarrollo evolutivo. En los vertebrados, cuanto ms cerca
de la fase inicial se sitan los embriones, ms parecidos son;
posteriormente, se van diferenciando progresivamente cuanto ms
cerca de la fase de adulto terminal se encuentran.

Otra de las pruebas clsicas es el estudio de los fsiles. El anlisis de

los distintos estratos geolgicos demuestra la presencia de fsiles de
invertebrados en los ms antiguos; gradualmente, van apareciendo
en los ms recientes peces primitivos, y, finalmente, los fsiles
correspondientes a los mamferos y las aves.
EVIDENCIAS SOBRE ESTA TEORA:
En El origen de las especies, Darwin deca: No vemos ninguno de
estos lentos cambios en el momento en que ocurren sino hasta que el
transcurso del tiempo los ha marcado.
Muchas personas, tal como lo pensaba Darwin, suponen que todo
ocurri en un pasado distante, Los bilogos actuales, por su parte,
sostienen que la evolucin no solo es un fenmeno del pasado, sino
que contina hoy en da. As, pueden citarse ejemplos del proceso
evolutivo llevado a cabo en tiempos coitos, como los originados por la
fuerte intervencin producida por el hombre sobre el ambiente
durante los siglos XIX y XX.
Uno de los ejemplos ms conocidos es el de la polilla del abedul,
cuyo nombre cientfico es Biston betulara. Los bosques britnicos,
cuyos rboles en general estn cubiertos de lquenes de color claro,
son el habitat natural de estas polillas de hbitos nocturnos. Antes de
la Revolucin Industrial (mitad del siglo XIX), la mayor parte de la
poblacin de polillas era de color claro, con algunas motas oscuras.
Debido a que las polillas descansaban durante el da sobre los troncos
de los rboles, no eran vistas por las aves depredadoras. Sin
embargo, entre la poblacin de polillas, se podan encontrar algunos
individuos mutantes de Color oscuro, que eran fcilmente detectados
y devorados por las aves.
Durante la Revolucin Industrial, la floreciente industria britnica
comenz a quemar grandes cantidades de carbn como combustible.
Debido a la falta de control de la contaminacin, el holln se disemin
por los bosques, lo que provoc la muerte de los lquenes claros. De
este modo, solo quedaron a la vista los troncos de los rboles, que se
ennegrecieron por la contaminacin.
La polilla de color claro contrastaba con el color oscuro de los troncos
y era fcilmente detectada por los depredadores, pero no as la
oscura: estas ltimas, que hasta ese momento haban sido escasas,
sobrevivan y se reproducan, y pasaban esta caracterstica a sus
descendientes. Hacia el final del siglo XIX, el 98 % de las polillas en
los alrededores de la ciudad de Manchester eran de color oscuro. Esta
tendencia de las variedades de color oscuro de reemplazar a las de
color claro es conocida como melanismo industrial. Pero es
importante recordar que la coloracin negra de las polillas no fue
producida por la contaminacin: la seleccin natural trabaja sobre
variaciones que ya existen en las poblaciones. Las medidas
adoptadas en la ltima mitad del siglo XX para el control de la
contaminacin han revertido esta situacin, y en las poblaciones de
Biston betulara de las islas britnicas, los individuos de color claro
han vuelto a ser mayora.

Existen otros ejemplos que ponen de manifiesto en tiempos cortos el

proceso evolutivo, tales como la resistencia de algunos insectos a los
insecticidas o la resistencia de las bacterias a algunos antibiticos.