Situacion Hdrica en America Latina

Amrica Latina: Un continente Rico en Agua

Con el 33% de los recursos hdricos renovables del mundo, Latinoamrica es el continente con la
disponibilidad ms alta del mundo. Sus 3100 m3 de agua per cpita por ao, duplican el promedio per
cpita mundial. La gran mayora de los pases de la regin cuentan con disponibilidades catalogadas entre
altas y muy altas en razn de su superficie y poblacin (Figura 1)

Figura 1: Disponibilidad de agua por habitante en las cuencas de Amrica Latina y El Caribe.
Fuente: ILAC, 2004 Disponibilidad vs. Accesibilidad
La disponibilidad del recurso no significa que ste sea accesible a la totalidad de la poblacin. Esto implica
que la mayora de los pases que cuentan con niveles de disponibilidad altos, experimenten disminuciones
en los niveles de cobertura de agua potable para sus poblaciones. (Figura 2)

Figura 2: Poblacin con acceso al agua potable en Amrica Latina y El Caribe. Fuente: ILAC, 2004
Aunque la regin ha experimentado un aumento en la cobertura de agua potable de un 33% en 1960 a un
85% en el 2000; 77 millones de personas an no cuentan con acceso al agua. Cobertura de Servicios
Sanitarios La cobertura de saneamiento presenta niveles an ms bajos. Aunque la regin ha
experimentado mejoras considerables, tan slo el 49% de la poblacin cuenta con servicios sanitarios.
Esto significa que la poblacin sin acceso al saneamiento sea superior a los 100 millones de habitantes.
(Figura 3)

Figura 3: Poblacin con acceso a saneamiento en Amrica Latina y El Caribe. Fuente: ILAC, 2004
Asimetras entre el Campo y la Ciudad
Los niveles de cobertura de servicios de agua potable y saneamiento reflejan las asimetras imperantes
entre las zonas rurales y urbanas en la regin.
De los 77 millones de habitantes que no cuentan con servicios de agua potable; 51 millones habitan en
zonas rurales mientras que los restantes 26 millones se encuentran en zonas urbanas. En lo que a
saneamiento se refiere, se mencion que ms de 100 millones de personas no cuentan con servicio
alguno. A esta poblacin deben sumarse los 256 millones de habitantes que en la regin evacuan sus
desechos a travs de letrinas y fosas spticas.
Deficiente Gestin del Agua: Extraccin Desregulada, Desperdicio y Tratamiento de Aguas
Residuales
Aproximadamente el 86% de las aguas residuales son evacuadas en los distintos cuerpos de agua de la
regin sin tratamiento alguno. Aunque amplios sectores de la poblacin se encuentran desabastecidos de
servicios de agua potable y saneamiento, es preciso enfatizar que el rubro de abastecimiento de agua
para necesidades bsicas no es el principal usuario del recurso hdrico. La agroindustria, con un 70% y la
industria, con un 20; son los principales rubros socioeconmicos que hacen un mayor aprovechamiento
del agua, totalizando un 90% de las aguas extradas y utilizadas para tales fines.

La regin experimenta una creciente dependencia en el uso de sus fuentes hdricas subterrneas:
Amrica del Sur utiliza entre el 40 y el 60% del agua que consume de los acuferos, mientras que Amrica
Central y Mxico dependen en un 65% de estas fuentes. En Mxico por ejemplo, 102 de los 653 acuferos
se encuentran sobreexplotados.
Aunado a esto, existe una deficiente gestin en el manejo y conservacin del agua, ya que en promedio,
40% del agua se pierde en fugas y sistemas de alcantarillados deficientes.
Con una poblacin en aumento con crecientes demandas de servicios bsicos y un modelo de desarrollo
sustentado en la explotacin de materias primas, Amrica Latina se encamina hacia una agudizacin en la
explotacin de sus fuentes de agua.
El stress hdrico
Ser el continente ms rico en trminos de disponibilidad de agua per cpita, no implica que no hayan
poblaciones que no padezcan de una seria escasez de agua. Pases como Per, El Salvador y Mxico
desde ya experimentan el denominado stress hdrico. (Cuadro 1)
Cuadro 1: Pases expuestos a condiciones de stress hdrico
Pas Recurso Hdrico per cpita (m3)
Per 1,800
El Salvador 2,876
Mxico 4,100
Cada uno de estos pases merecen un anlisis diferenciado: El Per, como se ilustr con anterioridad, es
un pas rico en disponibilidad de agua, pero dado que sus principales asentamientos urbanos y
actividades econmicas se encuentran en la costa en zonas desrticas, la accesibilidad del recurso se
torna difcil y costosa.
El caso de Mxico radica en la creciente migracin campo/ciudad, en especial, hacia Mxico D.F., uno de
las principales conglomeraciones del mundo. En dicho centro urbano se encuentra la quinta parte de la
poblacin y las principales actividades socioeconmicas de dicho pas (ms 20 millones de habitantes).
Como se mencion anteriormente, cerca de una sexta parte de los acuferos mexicanos ya se encuentra
sobreexplotados, y la creciente demanda de los centros urbanos implica la importacin de aguas de otras
regiones. P.e. Mxico D.F. ya importa el 45% del agua que consume del interior del pas.
El Salvador, con 21,040 km2 , es uno de los pases ms deforestados y densamente poblados de Amrica
Latina, con 333 habitantes/km2. Cuenta con una cobertura boscosa original de tan slo el 3% de todo el
territorio y con una poblacin estimada de 6,9 millones de habitantes.
Este pequeo pas depende de una gran cuenca que abarca el 50% de su territorio. Se trata de la
deteriorada cuenca trinacional del ro Lempa (compartida con Honduras y Guatemala). El elevado nivel de
erosin de las laderas existentes en la cuenca de este ro como resultado de la elevada deforestacin y
conversin de los usos del suelo, ha incidido decididamente en el stress hdrico que este pas padece.
San Salvador, donde se concentra la tercera parte de la poblacin del pas, debe importar el 25% del agua
que consume del ro Lempa, ya que su principal acufero se encuentra sobreexplotado.
Mencin aparte merece la crisis hdrica que padece Hait. Este pas caribeo ya se encuentra en una
situacin catalogada como catastrfica, similar a la existente en los pases del frica Subsahariana. De
acuerdo con Rothfeder (2001) en su libro: Every Drop for Sale, las poblaciones en este pas subsisten
con 3 o 4 litros diarios de agua en promedio.

Consecuencias Sanitarias asociadas con el Deterioro del Agua

La Organizacin Mundial de la Salud ha manifestado en varias ocasiones que el 85% de las causas de
enfermedades y de muertes en el mundo, se asocian con el agua contaminada y la falta de acceso a la
misma. Anualmente, la disentera, la diarrea y otras enfermedades hdricas cobran las vidas de 3 millones
de personas.
Amrica Latina no escapa a esta realidad: anualmente se reportan 150,000 muertes por enfermedades
hdricas, 85% de las cuales, ocurren en nios menores de 5 aos de edad.
Deficiente Gestin del Agua: Extraccin Desregulada, Desperdicio y Tratamiento de Aguas
Residuales
Aproximadamente el 86% de las aguas residuales son evacuadas en los distintos cuerpos de agua de la
regin sin tratamiento alguno. Aunque amplios sectores de la poblacin se encuentran desabastecidos de
servicios de agua potable y saneamiento, es preciso enfatizar que el rubro de abastecimiento de agua
para necesidades bsicas no es el principal usuario del recurso hdrico. La agroindustria, con un 70% y la
industria, con un 20; son los principales rubros socioeconmicos que hacen un mayor aprovechamiento
del agua, totalizando un 90% de las aguas extradas y utilizadas para tales fines.
La regin experimenta una creciente dependencia en el uso de sus fuentes hdricas subterrneas:
Amrica del Sur utiliza entre el 40 y el 60% del agua que consume de los acuferos, mientras que Amrica
Central y Mxico dependen en un 65% de estas fuentes. En Mxico por ejemplo, 102 de los 653 acuferos
se encuentran sobreexplotados.
Aunado a esto, existe una deficiente gestin en el manejo y conservacin del agua, ya que en promedio,
40% del agua se pierde en fugas y sistemas de alcantarillados deficientes.
Con una poblacin en aumento con crecientes demandas de servicios bsicos y un modelo de desarrollo
sustentado en la explotacin de materias primas, Amrica Latina se encamina hacia una agudizacin en la
explotacin de sus fuentes de agua.
El stress hdrico
Ser el continente ms rico en trminos de disponibilidad de agua per cpita, no implica que no hayan
poblaciones que no padezcan de una seria escasez de agua. Pases como Per, El Salvador y Mxico
desde ya experimentan el denominado stress hdrico.
Pases expuestos a condiciones de stress hdrico:
Pas: Per
Recurso Hdrico per cpita (m3): 1,800
Pas: El Salvador Recurso
Hdrico per cpita (m3): 2,876
Pas: Mxico Recurso
Hdrico per cpita (m3): 4,100
Cada uno de estos pases merecen un anlisis diferenciado: El Per, como se ilustr con anterioridad, es
un pas rico en disponibilidad de agua, pero dado que sus principales asentamientos urbanos y
actividades econmicas se encuentran en la costa en zonas desrticas, la accesibilidad del recurso se
torna difcil y costosa.
El caso de Mxico radica en la creciente migracin campo/ciudad, en especial, hacia Mxico D.F., uno de
las principales conglomeraciones del mundo. En dicho centro urbano se encuentra la quinta parte de la
poblacin y las principales actividades socioeconmicas de dicho pas (ms 20 millones de habitantes).

Como se mencion anteriormente, cerca de una sexta parte de los acuferos mexicanos ya se encuentra
sobreexplotados, y la creciente demanda de los centros urbanos implica la importacin de aguas de otras
regiones. P.e. Mxico D.F. ya importa el 45% del agua que consume del interior del pas.
El Salvador, con 21,040 km2 , es uno de los pases ms deforestados y densamente poblados de Amrica
Latina, con 333 habitantes/km2. Cuenta con una cobertura boscosa original de tan slo el 3% de todo el
territorio y con una poblacin estimada de 6,9 millones de habitantes.
Este pequeo pas depende de una gran cuenca que abarca el 50% de su territorio. Se trata de la
deteriorada cuenca trinacional del ro Lempa (compartida con Honduras y Guatemala). El elevado nivel de
erosin de las laderas existentes en la cuenca de este ro como resultado de la elevada deforestacin y
conversin de los usos del suelo, ha incidido decididamente en el stress hdrico que este pas padece.
San Salvador, donde se concentra la tercera parte de la poblacin del pas, debe importar el 25% del agua
que consume del ro Lempa, ya que su principal acufero se encuentra sobreexplotado.
Mencin aparte merece la crisis hdrica que padece Hait. Este pas caribeo ya se encuentra en una
situacin catalogada como catastrfica, similar a la existente en los pases del frica Subsahariana. De
acuerdo con Rothfeder (2001) en su libro: Every Drop for Sale, las poblaciones en este pas subsisten
con 3 o 4 litros diarios de agua en promedio.
Consecuencias Sanitarias asociadas con el Deterioro del Agua
La Organizacin Mundial de la Salud ha manifestado en varias ocasiones que el 85% de las causas de
enfermedades y de muertes en el mundo, se asocian con el agua contaminada y la falta de acceso a la
misma. Anualmente, la disentera, la diarrea y otras enfermedades hdricas cobran las vidas de 3 millones
de personas.
Amrica Latina no escapa a esta realidad: anualmente se reportan 150,000 muertes por enfermedades
hdricas, 85% de las cuales, ocurren en nios menores de 5 aos de edad.

El problema del agua en las ciudades

latinoamericanas
Los Gobiernos latinoamericanos, al igual que en el resto del mundo, reconocieron hoy las necesidades
que sus pases viven frente al tema del agua y llamaron a la poblacin a cuidar ese recurso natural, con
motivo del da mundial de este preciado lquido.

Segn record este martes el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, "sin agua no hay dignidad ni
manera de escapar de la pobreza", por lo que apremi a luchar para terminar con un mal que hace que
todava haya 884 millones de personas (una de cada ocho) sin acceso al agua potable.

"Slo en Amrica Latina, 120 millones de habitantes urbanos carecen de acceso a agua adecuada,
mientras que 150 millones no disponen de servicios sanitarios adecuados", dijo en Chile el encargado de
la Oficina Regional de la Organizacin de la ONU para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) para Amrica
Latina y el Caribe, Alan Bojanic.

Por ejemplo, en 2015, en Brasil el 55 % de los 5.565 municipios (donde por entonces vivir el 71 % de la
poblacin) sufrir dficit en el abastecimiento de agua pese a que este pas es la mayor potencia hdrica

del mundo, segn un estudio divulgado hoy por la estatal Agencia Nacional de las Aguas (ANA). La
agencia reguladora calcula que Brasil necesitar invertir 13.174 millones de dlares en los prximos cinco
aos para impedir estos problemas.

Frente a situaciones como estas, y buscando fortalecer el apoyo de los pases en desarrollo para
garantizar el acceso al agua y su salubridad, la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, y el
presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, firmaron hoy en Washington un memorndum de
cooperacin.

Segn estadsticas citadas en el evento, ms de 5.000 personas mueren al da por causas relacionas con
el mal estado del agua en el mundo, la mayora nios.

Entre tanto, en Per hay provincias donde el 50 % de la poblacin no tiene agua corriente, porcentaje que
llega al 25 % en Lima, y se calcula que un 80 % del agua corriente se dedica a la agricultura y solo un 12
% al consumo. Del agua agrcola se pierden 70 de cada 100 litros por el deficiente manejo, segn explic
hoy el rector de la Universidad Agraria de La Molina, Abel Meja.

En Colombia, considerado por organizaciones como la ONU el tercer pas del mundo en recursos hdricos
y el sptimo en agua potable (dulce), en 2010 el 90,8 % de los hogares urbanos gozaba de acceso al
acueducto pblico, un porcentaje que caa al 17,1% en las zonas rurales, segn la Encuesta Nacional de
Demografa y Salud, elaborada por la entidad privada Profamilia. Desde hace dos aos se realiza
"Medelln Solidaria", un programa pionero en el pas a travs del cual 27.945 hogares reciben gratis 2.500
litros mensuales de agua por cada integrante de la familia, especialmente de desplazados por la violencia
y personas "en condiciones de pobreza extrema", cont la gerente de ese plan, Carmen Barriga.

En Bolivia, el 87 % de la poblacin tiene acceso al agua potable y la cobertura de servicios de

saneamiento bsico llega al 50 %, segn el Ministerio de Medio Ambiente y Agua, que invertir este ao
21,3 millones de dlares en diversos proyectos. El presidente Evo Morales destin otros 100 millones de
dlares de un crdito otorgado por la Corporacin Andina de Fomento al programa "Ms inversin para el
agua".

En Paraguay, el 60 % de la poblacin tiene acceso al agua potable, donde se desarrollan proyectos de

potabilizacin y abastecimiento del lquido con una inyeccin de 107 millones dlares proveniente de
Espaa.

Ecuador, a su vez, ve cmo entre el 30 % y el 40 % de la poblacin rural carece de acceso a agua

potable, explic a Efe el secretario tcnico para el Fondo Privado de Proteccin del Agua (FONAG), Pablo
Llorente.

Una vez ms, Greenpeace exigi en Argentina el saneamiento de la cuenca Matanza-Riachuelo, el ro

ms contaminado del pas, que afecta a unas cinco millones de personas.
"Coincidimos con la ONU en que la crisis del agua en las reas urbanas tiene que ver con las polticas
dbiles y la mala administracin ms que con la escasez", seal Consuelo Bilbao, coordinadora de la
campaa de Greenpeace en el Riachuelo.

Panam, uno de los pases en la regin con mayor disponibilidad de agua dulce, es uno de los que ms
despilfarra este recurso, que todava no llega a toda su poblacin, segn la directora ejecutiva de la
Asociacin Nacional para la Conservacin de la Naturaleza (ANCON), Alida Spadafora. Segn datos de la
Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), la tasa de cobertura promedio para el consumo humano fue de
90 % en 2010 en las reas urbanas. Sin embargo, en las rurales fue de 82,9 % y en las indgenas de un
70 %. Adems, del agua disponible se usa menos del 10 %, al igual que sucede en Guatemala, segn la
Unidad de Recursos Hdricos y Cuencas del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales.

En Nicaragua, se realiz un acto oficial en una comunidad del noroeste del pas, incluyendo una jornada
de limpieza del ro Chiquito, altamente contaminado.

En Honduras, las autoridades exhortaron al ahorro de agua, que en estos meses ms secos, como todos
los aos, es racionada en Tegucigalpa.

En Costa Rica, se realiza una campaa para que la poblacin proteja el agua, en donde el 89,5 % de la
poblacin cuenta con agua potable. De las 480.000 personas que no la reciben, unas 60.000 -en su
mayora indgenas o de zonas fronterizas- no tienen acceso a tuberas y deben tomar agua de pozos o
ros.

En Repblica Dominicana, con dificultades en la disponibilidad y distribucin del agua por la

contaminacin de los ros y la reduccin de las cuencas, el Gobierno dijo en un espacio pagado en los
medios que "tiene plena conciencia de que debe garantizar el suministro de agua potable".

Por el contrario, Venezuela aprovech la fecha para celebrar "la masificacin del acceso al agua potable a
27,7 millones de personas, cerca de la totalidad de la poblacin del pas", de unos 28 millones, segn
afirm en un comunicado.

Por ltimo, en Uruguay, uno de los pases de la regin con ms y mejor agua dulce y donde el 95 % de la
poblacin accede a agua potable de calidad, problemas como las sequas no son ajenos, una situacin
que afecta al interior y que daa a la industria agropecuaria, la mayor del pas y que demanda ms del 90
% del agua que se consume