EL VOLCAN CHIMBORAZO

La Reserva de Produccin Faunstica Chimborazo, creada el 26 de

octubre de 1987, mediante acuerdo ministerial, cubre una superficie
de 58.560 hectreas localizadas entre las provincias de Chimborazo,
Tungurahua y Bolvar, con altitudes que van desde los 3800 hasta los
6310 metros sobre el nivel del mar.
Los objetivos de su declaratoria son apoyar el desarrollo de las 38
comunidades de campesinos que habitan en su interior, adems de
ensayar la reintroduccin de camlidos como la llama, la vicua y la
alpaca, que en otras pocas poblaron los Andes Ecuatorianos.
El intenso fro del pramo del Chimborazo solo puede ser combatido
con la alta dosis de energa que el colibr estrella del Chimborazo
encuentra en el nctar de la chuquiragua.
Esta reserva cuenta con grandes extensiones de pajonales, entre los
cuales se ve corretear a juguetones conejos.
Retar al viento y al fro requiere de fortaleza, tenacidad y a veces una
suerte de capricho por no dejarse vencer. Eso lo saben los mticos
hieleros que una vez por semana arrancan por bloques el congelado

cristal de la montaa, lo saben los andinistas vidos de emociones

fuertes y de ese dolor que una vez alcanzada la meta se convierte en
sensacin de ilimitado poder. El rigor de la lucha contra la adversidad
no es desconocido para las plantas de races profundas y hojas
resistentes, algunas con felpudos vestidos, y para los animales que
han desarrollado mltiples estrategias para adaptarse a las duras
condiciones del pramo: el ecosistema predominante en la Reserva
de Produccin Faunstica Chimborazo.

FAUNA

La Reserva Faunstica es hbitat de los camlidos nativos de los

Andes: vicua, guanaco, llama y alpaca. La avifauna tiene entre
sus ms sobresalientes representantes al cndor de los Andes, difcil
de observar, y el colibr estrella ecuatoriana, tambin espordico.
Mucho ms abundante es el curiquingue, cuya forma de vuelo,
segn la tradicin, augura la fortuna de las comunidades locales,
representado siempre en las fiestas indgenas. Otros quindes como el
pico de espada, junto a algunos gorriones y mirlos que habitan en los
matorrales, completan el cuadro paramero del lugar.
Aunque la reserva est formada por pramos, en estas tierras crecen
rboles y arbustos de romerillo, mortio, chuquiraguas (la flor del

andinista); tambin se encuentran quishuares, pumamaquis, piquilles

y otras especies originarias de los Andes.
Los animales que viven en la reserva son tpicas especies de los
pramos, como venados, lobos y conejos; adems, se encuentran
vicuas, alpacas y llamas, estas ltimas en peligro de extincin desde
hace varios aos, razn por la que se han realizado varios proyectos
para su proteccin y conservarcin.
La

Reserva

Faunstica

tambin

es

visitada

por

incansables

caminantes, para lo cual hay rutas de campo abierto y media

montaa. Todo aquel que se interna en la Reserva, acompaado por
el gua, quedar maravillado por la singular belleza de las montaas y
los pramos.

FLORA

La vegetacin de la reserva est conformada principalmente por

especies del tipo herbceo con la presencia espordica de pequeos
arbustos como Stipa, Calamagrostis y Festuca en asociaciones
con el romerillo, mortio, orejuela, sacha chocho, chuquiragua y
valeriana. En las partes erosionadas donde aflora la cangahua, la
vegetacin dominante es un matorral de tipo xeroftico. Otra especie
tpica es el capul.

Los

pramos

secos

como

el

arenal

del

Chimborazo

pueden

considerarse como "puna", y en este aspecto la nica del Ecuador

donde no sobrepasan los 200 kilmetros cuadrados. Es un pramo
que vara entre semidesrtico y desrtico, que por sus caractersticas
ecolgicas y vegetacin xeroftica, muy singulares en los Andes
ecuatorianos, es el nico comparable con las punas del Per, Bolivia y
norte de Argentina, pero este concepto no se generaliza al resto de
pramos ecuatorianos.
El clima predominante es el fro de alto andino con variaciones de
templado permanente hmedo a templado peridicamente seco, con
temperaturas de entre 0 y 10 grados centgrados.

INFORMACIN DE LA RESERVA FAUNSTICA CHIMBORAZO

El objetivo principal de su declaratoria como Reserva Faunstica, es

apoyar el desarrollo de las 38 comunidades de campesinos que
habitan en su interior, adems de ensayar la reintroduccin de
camlidos como la llama, la vicua y la alpaca. Otro de los objetivos
es necesidad de proteger el pramo chimboracense y apoyar la
investigacin cientfica.
La Reserva est protegida por dos colosos: el Chimborazo (6310
msnm), considerado el nevado ms alto del Ecuador, y su vecino, el
Carihuairazo (5020 msnm). Rodeados por el majestuoso paisaje
andino y amplios pramos.
El rea posee una amplia variedad de especies nativas, que incluye
alrededor de 145 especies endmicas. Cubierta por matorrales,
especies forestales valiosas para la conservacin, adems se puede
observar rboles y arbustos de romerillo, mortio, chuquiraguas,
sigses y ocasionalmente pumamaquis, piquiles,

y ms especies

propias de los Andes.

Tambin se puede observar una gran variedad de animales como
ciervos enanos, lobos, pequeos conejos y ratas; mucho ms
espordicas son algunas llamas silvestres que an deambulan por la
zona y se consideran en grave peligro de extincin.
Los principales atractivos tursticos de la Reserva Faunstica son: El
Volcn Chimborazo, ubicado a 28 km al noreste de Riobamba y a 32
km de Ambato, es el rey de los Andes ecuatorianos. Cuenta con dos
refugios a disponibilidad de los andinistas. El primero se encuentra a
4800 msnm al que se llega en vehculo, el segundo a 5000 msnm y
solamente se puede llegar caminando.
Los principales atractivos tursticos de la Reserva Faunstica son: El
Volcn Chimborazo, ubicado a 28 km al noreste de Riobamba y a 32

km de Ambato, es el rey de los Andes ecuatorianos. El Volcn

Carihuairazo, ubicado a 38 km de la ciudad de Riobamba, las Aguas
Termales, provenientes directamente de las entraas del Chimborazo,
es muy visitado por sus bondades medicinales.
Adems se pueden realizar diversas actividades como caminatas
guiadas por la zona y paisajes de montaa. Tambin en la reserva
existen algunas rutas

para practicar el ciclismo de montaa,

especialmente aquellas que descienden desde el refugio de este

volcn hacia las poblaciones de Urbina San Juan.

NATURALEZA EN ECUADOR
RESERVA FORESTAL CHIMBORAZO

Desde Guayaquil, cuando el cielo est despejado, se puede ver el

majestuoso Chimborazo, que con sus 6,310 metros es la montaa
ms alta del pas, razn que le ha hecho merecer el calificativo de
Rey de los Andes ecuatorianos.
La Reserva Chimborazo fue creada en octubre de 1987 para proteger
los extensos pramos, la flora y la fauna de la regin, y de sta
ltima,

principalmente

las

llamas

-un

camlido

silvestre

sudamericano de orejas puntiagudas- que se encuentra en grave

peligro de extincin.
Quienes lleguen a las tierras del Chimborazo se darn cuenta que el
terreno abrupto y la baja temperatura no son obstculos suficientes
para dejar de contemplar la conmovedora soledad del pramo o la
noble estampa de los volcanes nevados que han adormecido su furia.

En el centro de la reserva sobresalen el Chimborazo y su vecino, el

Carihuairazo, que alguna vez lo super en altitud. Los deshielos de
estas elevaciones forman riachuelos que abastecen de agua a las
sub-cuencas de los ros Ambato, Chambo y Chimbo.
Los lugares ms visitados de la reserva son:
Chimborazo, principal atractivo para el turista. Es un enorme macizo
volcnico cubierto de hielo. El crter, aunque resulte increble, tiene
un dimetro de 20 kilmetros. Se calcula que su ltima erupcin
ocurri hace diez mil aos.
El ascenso al Chimborazo no es sencillo y presenta cierto grado de
dificultad para los andinistas que anhelan coronar sus cumbres de
nieve. El primer refugio en esta "lucha contra la montaa" se
encuentra a 4800 m.s.n.m. Un poco ms arriba -a los 5000 mil
metros- est localizado un segundo albergue, donde los "aventureros"
pueden recuperar fuerzas y pasar la noche.
El lado ms difcil de escalar es la cumbre Oriental, conocida con los
nombres de Nicols, Politcnica o Central.

Cuenta la historia, que Simn Bolvar -en un alto de su lucha

independentista- conoci el volcn, y siendo seducido por su agreste
belleza fue la inspiracin para escribir un notable ensayo, "Mi delirio
sobre el Chimborazo", documento que hizo conocer al mundo este
paraje del Ecuador. En la salida de uno de los refugios se ha erigido
un monumento en honor al Libertador.
Algunos andinistas que desafiaron la naturaleza del Chimborazo
fueron sepultados por la nieve y el hielo. Excursionistas de todas
partes del mundo han dejado sus restos aqu. Hoy se pueden
encontrar sus lpidas y guardar un respetuoso silencio en su
memoria.

Adems del andinismo, la zona es apta para la prctica del ciclismo

de montaa. La ruta ms usada es aquella que se inicia en el refugio
y concluye en las poblaciones de Urbina y San Juan.
Debido al irregular clima y la espesa neblina, las caminatas de media
montaa deben realizarse en compaa de un gua calificado. Es
tradicional la visita al Templo Machay, lugar donde los antiguos
nativos veneraban al imponente nevado.

Carihuairazo, volcn de menor altitud (4900 metros) tiene una

enorme caldera de dos kilmetros de dimetro, cubierta de nieve y
hielo. En 1873, los hermanos Carrel y Whymper, fueron los primeros
en coronar esta montaa.
Los impresionantes glaciares del Carihuairazo y Chimborazo pueden
ser vistos en la caminata Mocha-Mechahuasca, que dura dos das con
jornadas de 8 a 10 horas. Estos bloques de hielo, en pocas pasadas,
eran cortados para la preparacin de los llamados "helados de paila".
La Chorrera, can formado por grandes rocas verticales de
peligrosos filos que tienen hasta 100 metros de altura. Exhibe un
paisaje nico donde se forma el ro del mismo nombre.