El mito de Isis y Osiris

He aqu uno de los ms clebres mitos de la historia de las culturas. Osiris muere y luego
renace a travs de la mediacin de su esposa y hermana Isis. El dios egipcio es
despedazado por su malfico hermano Set. Pero despus renace y se convierte en dios de
los muertos. Detrs de su renacimiento late la arcaica creencia en la resureccin inevitable
de la vida inspirada en el ciclo vegetal, en el renacer de los frutos tras la temporaria muerte
invernal.
Nut, diosa del cielo, era la mujer de Ra. Sin embargo, era amada por Geb a cuyo amor
corresponda. Cuando Ra descubri la infidelidad de su esposa, se puso iracundo y la
maldijo, diciendo que su hijo no nacera en ningn mes ni en ningn ao. La maldicin del
poderoso Ra no poda ser ignorada, debido a que Ra era el jefe de todos los dioses.
Angustiada, Nut apel al dios Thoth (el Hennes griego), quien tambin la amaba. Thoth
saba que la maldicin de Ra deba cumplirse, pero encontr una va de salida al problema
mediante una estratagema muy hbil. Acudi a Silene, la diosa de la Luna, cuya luz
rivalizaba con la del Sol mismo, y le ret a un juego de mesa. Las apuestas por ambos lados
eran altas, pero Suene apost un poco de su luz, la decimo sptima parte de cada una de
sus iluminaciones, y perdi. De aqu procede que su luz mengua y disminuye en ciertos
perodos, de tal forma que ya no es rival del Sol. De la luz que le haba arrebatado a la diosa
de la Luna, Toth cre cinco das que aadi al ao (que en esos tiempos constaba de
trescientos sesenta das), de tal manera que no pertenecan ni al ao anterior, ni al ao
siguiente, ni a ningn mes. Nut tuvo a sus cinco hijos durante esos das. Osiris naci el
primer da, Horus el segundo da, Set el tercer da, Isis el cuarto y Neftis el quinto. En el
momento del nacimiento de Osiris, se oy en todo el mundo una voz alta que deca: Ha
nacido el seor de toda la Tierra! Una tradicin un tanto diferente relata que cierto hombre
llamado Pamiles, que llevaba agua del templo de Ra en Tebas, oy una voz que le ordenaba
proclamar el nacimiento del buen y gran rey Osiris, lo cual hizo en seguida.
Con el transcurso del tiempo se cumplieron las profecas respecto a Osiris, y se convirti en
un rey grande y sabio. La tierra de Egipto floreci bajo su dominio como jams lo haba
hecho antes. Como muchos otros dioses-hroes. se propuso la tarea de civilizar a su
gente, quienes a su llegada se cncontraban en un estado muy brbaro, practicando el
canibalismo y otras costumbres salvajes. Les impuso unos cdigos, les ense las artes de
la labranza y les ense los ritos correctos para venerar a los dioses. Y cuando logr
establecer la ley y el orden en Egipto se march a tierras lejanas para continuar con su obra
civilizadora. Era tan gentil y bueno, y tan agradables eran sus mtodos de inculcar el
conocimiento en las mentes de los brbaros, que stos veneraban la mismsima tierra que
pisaba.
Sin embargo, tena un cruel enemigo, su hermano Set. Durante 1a ausencia de Osiris
su esposa Isis gobern el pas tan bien que las malvadas maquinaciones de Set para tomar
parte en su gobierno no pudieron madurar. Pero cuando el rey regres, Set maquin un
plan, para librarse de su hermano. A fin de cumplir su plan se ali con Aso, la reina de
Etiopa, y otros setenta y dos conspiradores. Luego, despus de medir secretamente el
cuerpo del rey, mand hacer un maravilloso cofre, ricamente adornado, donde pudiera caber
el cuerpo de Osiris. Hecho esto, invit a los conspiradores y a su hermano el rey a un gran
banquete. La reina a menudo haba advertido a Osiris de que tuviera cuidado con Set, pero,
exento de maldad, el rey no la perciba en los dems y, as, acudi al banquete.
Cuando el banquete hubo terminado, Set hizo traer el precioso cofre al saln y dijo,
fingiendo bromear, que debera pertenecerle a quien cupiera en l. Uno tras otro los
huspedes se tumbaron en el cofre, pero ninguno cupo; hasta que le lleg el turno a Osiris.
Inconsciente de la traicin, el rey se tumb en el gran cofre. En cuestin de segundos los
conspiradores haban claveteado la tapa derramando plomo candente sobre ella para cerrar
cualquier apertura. Luego abandonaron el cofre a su suerte en el Nilo, en la desembocadura
del Tanaitic. Algunos dicen que estos acontecimientos tuvieron lugar en el vigsimo octavo
ao de su vida; otros dicen que fue en el vigsimo octavo de su reinado.
Cuando Isis recibi las noticias se afligi y se cort una mecha de pelo y se visti de luto.
Consciente de que los muertos no pueden reposar hasta que sus cuerpos no hayan sido

enterrados con los ritos funerarios, emprendi la bsqueda del cuerpo de su marido.
Durante largo tiempo su bsqueda fue intil, a pesar dc que le preguntara a todo hombre y
mujer si haban visto el cofre ricamente adornado. Con el tiempo, se le ocurri preguntar a
unos nios que jugaban en las orillas del Nilo, y stos pudieron decirle que Set y sus
cmplices haban trado el cofre hasta la desembocadura del Nilo. A partir de ese momento,
los egipcios consideraron que los nios eran poseedores de alguna facultad especial de
adivinacin.
Poco a poco, mediante los poderes demonacos, la reina obtuvo informacin ms
exacta, que le informaban de que el cofre haba sido abandonado en Byblos, y las olas lo
haban arrojado en un arbusto tamarisco, que milagrosamente se haba convertido en un
rbol magnifico, y haba encerrado el cofre de Osiris en su tronco. El rey de ese pas,
Melcarthus, se maravill por la altura y la belleza del rbol, y lo hizo talar, utilizando su
tronco como pilar para sujetar el techo de su palacio. Por tanto, el cofre que contena el
cuerpo de Osiris estaba oculto dentro de esta columna. Isis acudi apresuradamente a
Byblos, donde se sent al lado de una fuente. No dirigi la palabra a ninguna persona que
cruzara en su camino, a excepcin de las doncellas de la reina, y a stas se dirigi con
gracia, trenzando su pelo y perfumndolas con su aliento, ms fragrante que el aroma de
las flores. Cuando las doncellas regresaron al palacio la reina les pregunt a qu se deba
que su pelo y sus ropas estuvieran tan deliciosamente perfumadas, y stas le contaron el
encuentro con la bella forastera. La reina Astarte, o Athenais, hizo que la trajeran al palacio,
la acogi con los brazos abiertos y la design enfermera de uno de los jvenes prncipes.
Isis aument al nio dndole su dedo para chupar. Todas las noches, cuando todo el
mundo se haba acostado, pona grandes troncos en el fuego y echaba al nio entre ellos, y
luego, convtindose en una golondrina, emita unos tristes lamentos por su marido
muerto. Las doncellas de la reina informaron a su seora de los rumores de estas extraas
prcticas, y sta se propuso descubrir si haba alguna verdad en ellos. Entonces se escondi
en la gran sala, y cuando lleg la noche, efectivamente, Isis cerr las puertas y amonton
troncos en el fuego, echando al nio entre la madera ardiente. La reina se avalanz con un
grito y rescat al nio de las llamas. La diosa la reprob, declarando que mediante su accin
haba privado al nio de la inmortalidad. Luego Isis revel su identidad a la horrorizada
Athenais y le cont su historia, pidindole que le diera el pilar que sujetaba el techo. Cuando
le fue otorgada su peticin, abri el rbol, sac el cofre que contena el cuerpo de Osiris y se
lament con tanta fuerza que uno de los jvenes prncipes muri de terror. Luego se llev el
cofre a Egipto por mar. Durante mucho tiempo, el rbol que contena el cuerpo del dios se
preserv y vener en Byblos.
Cuando lleg a Egipto, Isis abri el cofre y llor triste y amargamente sobre los restos de
su esposo real. Pero ahora se acord de su hijo, Horus el Nio, a quien haba dejado en
Buto, y, ocultando el cofre en un lugar secreto, emprendi la bsqueda de su hijo. Mientras
tanto, Set, que cazaba a la luz de la Luna, descubri el cofre ricamente adornado y en su ira
desgarr el cdaver en catorce trozos, que esparci por todo el pas.
Cuando descubri este ltimo ultraje sobre el cuerpo del dios, Isis tom un barco hecho con
juncos de papiro y emprendi nuevamente la bsqueda de los restos de su esposo. Despus
de esto, los cocodrilos no quisieron acercarse a un barco de papiro, probablemente porque
pensaban que llevaba a bordo a la diosa, que no haba abandonado su bsqueda. Cuando
Isis encontraba una parte del cdaver, sta la enterraba y construa un sepulcro para
demarcar su posicin. sta es la razn de que haya tantas tumbas de Osiris en Egipto
Para esta poca, Horus ya era un adulto y Osiris, regresando de Duat (el ms all), donde
gobernaba como rey de los muertos, le anim a vengar las injusticias impuestas a sus
padres. Inmediatamente despus, Horus luch con Set, intercambindose victorias entre
uno y otro. En una ocasin, Set cay cautivo de su enemigo y qued bajo la custodia de
Isis, pero, para gran sorpresa e indignacin de su hijo, sta le dej libre. Horus estaba tan
iracundo que arranc la corona de la cabeza de su madre. Sin embargo, Thoth le dio un
casco con forma de cabeza de vaca. Otra versin relata que Horus decapit a su madre y
que Thoth, hacedor de magias, volvi a pegarle la cabeza en forma de la de una vaca. Se
dice que Horus y Set siguen luchando, aunque ninguno de los dos consigue salir victorioso.

Cuando Horus venza a su enemigo, Osiris regresar a la tierra y volver a gobernar Egipto.
(*)
(*) Fuente: Egipto, de Lewis Spence, Coleccin Mitos y Leyendas, Studio editions.