Bernard Dantier

(27 mai 2007)

(docteur en sociologie de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales,
enseignant lInstitut dtudes Politiques dAix-en-Provence)

Textes de mthodologie en sciences sociales

choisis et prsents par Bernard Dantier

Reprsentations, pratiques, socit et individu

sous lenqute des sciences sociales:
Denise Jodelet, Les reprsentations sociales.
Extrait de: Denise Jodelet, Les reprsentations sociales,
Paris, PUF, 1994 (pp. 36-57)

Un document produit en version numrique par M. Bernard Dantier, bnvole,

Docteur en sociologie de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales
Enseignant lInstitut dEtudes Politiques dAix-en-Provence
Courriel : bernard.dantier@free.fr
Dans le cadre de la collection : "Les classiques des sciences sociales"
dirige et fonde par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Site web : http://classiques.uqac.ca/
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de lUniversit du Qubec Chicoutimi
Site web : Site web: http://bibliotheque.uqac.ca/

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet..

Un document produit en version numrique par M. Bernard Dantier, bnvole,

Docteur en sociologie de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales
Enseignant lInstitut dEtudes Politiques dAix-en-Provence
Courriel : bernard.dantier@free.fr

Textes de mthodologie en sciences sociales choisis et prsents par Bernard

Dantier :

Reprsentations, pratiques, socit et individu

sous lenqute des sciences sociales:
Denise Jodelet, Les reprsentations sociales.
Extrait de :
Extrait de: Denise Jodelet, Les reprsentations sociales, Paris, PUF, 1994 (pp.
36-57)
Utilisation des fins non commerciales seulement.

Polices de caractres utilise :

Pour le texte: Times New Roman, 14 points.
Pour les notes de bas de page : Times New Roman, 12 points.
Citation : Times New Roman, 12 points.
dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft
Word 2004.
Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11)
dition complte Chicoutimi, Ville de Saguenay, Qubec, le 3 juin
2007.

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet..

Textes de mthodologie en sciences sociales

choisis et prsents par Bernard Dantier :

Reprsentations, pratiques,
socit et individu sous lenqute
des sciences sociales:
Denise Jodelet, Les reprsentations
sociales.
Extrait de :
Denise Jodelet, Les reprsentations sociales, Paris, PUF, 1994 (pp. 36-57)

Par Bernard Dantier, sociologue

(27 mai 2007)

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet..

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des

sciences sociales: Denise Jodelet, Les reprsentations sociales.

Trs tt les sciences sociales ont conu et mis en usage la reprsentation (cette faon de rendre symboliquement prsent soi et autrui tout ou partie du monde en dehors du champ de la perception directe). Que cela soit par exemple chez mile Durkheim avec la notion
holiste de reprsentations collectives ou chez Sigmund Freud avec
celle plus psychologique de reprsentation intrapsychique ( reprsentance ), on a tent de prendre en compte dans ltude des phnomnes humains cette part qui apparemment revient la subjectivit de
lindividu pour la relier son environnement social. Trs tt aussi on
sest interrog sur la causalit en jeu : la reprsentation est-elle le simple effet passif et souvent dform de ce monde par le biais des pratiques dont elle serait une reproduction simule (thse dEmile Durkheim la suite dj de Karl Marx), ou possde-t-elle une certaine autonomie qui par la force des connexions logiques et des ractions affectives lui donne puissance de structurer les pratiques et de modifier
le monde (thse de Max Weber) ou encore, ces thses tant jugeables
rductrices, la reprsentation et la pratique sont-elles les deux versants
indissociables dune mme ralit (thse de Pierre Bourdieu avec le
concept dhabitus)?
Cest en reprenant ces problmatiques que lquipe, coordonne
par Denise Jodelet, quipe quon appelle lcole franaise des reprsentations sociales , sattaque aux reprsentations en tchant de les
relier aux diverses dimensions de la vie humaine et sociale, en leur
confrant le rle fondamental de centre de liaison et de coordination.

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet..

Dans le texte qui suit le lecteur pourra constater que cette cole
construit un appareil danalyse trs syncrtique : dmile Durkheim
Jean Piaget sans ngliger Sigmund Freud, rien nest mis de ct de
lhritage des sciences sociales pour tenter daborder ces reprsentations dans la multidisciplinarit si ce nest mme la transdisciplinarit.
Linfluence de la psychologie sociale amricaine nest pas non plus
rejete ici: le souci qui conduit les auteurs expliquer et comprendre
les laborations de ces reprsentations au travers des interactions dans
les groupes entre individus, rappelle nombre de travaux de recherche
o aux USA des spcialistes sappliquent ramener les phnomnes
globaux du social des actions et ractions interindividuelles tudiables psychologiquement (type dapproche que Durkheim, dont pourtant se rclament nos auteurs, prohibait radicalement). Aussi ce syncrtisme peut-il paratre nuire finalement lunit et la cohrence de
cette forme de recherche et de thorie. Cependant le mrite resterait
dans cette tentative de rassembler et de synthtiser ce qui trop souvent
se trouve trop facilement spar et plac en absolu.
Il sera toujours bon, en tout cas, dans toute enqute utilisant questionnaires et entretiens pour recueillir des informations issus de
lunivers mental des individus, davoir lesprit les problmatiques
concernant les reprsentations et les thories que leur usage met en
jeu.

Bernard Dantier, sociologue

27 mai 2007

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet..

Denise Jodelet:
extrait de

Denise Jodelet, Les reprsentations sociales, Paris, PUF, 1994

(pp. 36-57)

APPROCHES DE LA NOTION DE REPRSENTATION

SOCIALE
Cet exemple montre, comme tant d'autres auraient pu le faire, que
les reprsentations sociales sont des phnomnes complexes toujours
activs et agissant dans la vie sociale. Dans leur richesse phnomnale
on repre des lments divers dont certains sont parfois tudis de
manire isole: lments informatifs, cognitifs, idologiques, normatifs, croyances, valeurs, attitudes, opinions, images, etc. Mais ces lments sont toujours organiss sous l'espce d'un savoir disant quelque
chose sur l'tat de la ralit. Et c'est cette totalit signifiante qui, en
rapport avec l'action, se trouve au centre de l'investigation scientifique. Celle-ci se donne pour tche de la dcrire, l'analyser, l'expliquer
en ses dimensions, formes, processus et fonctionnement. Durkheim
(1895) fut le premier identifier de tels objets, comme productions
mentales sociales relevant d'une tude de l'idation collective .
Moscovici (1961) en renouvela l'analyse, insistant sur la spcificit
des phnomnes reprsentatifs dans les socits contemporaines que
caractrisent l'intensit et la fluidit des changes et communications,
le dveloppement de la science, la pluralit et la mobilit sociales.
Notre exemple permet aussi d'approcher une premire caractrisation de la reprsentation sociale sur laquelle s'accorde la communaut

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet..

scientifique. C'est une forme de connaissance, socialement labore et

partage, ayant une vise pratique et concourant la construction
d'une ralit commune un ensemble social. galement dsigne
comme savoir de sens commun ou encore savoir naf , naturel , cette forme de connaissance est distingue, entre autres, de la
connaissance scientifique. Mais elle est tenue pour un objet d'tude
aussi lgitime que cette dernire en raison de son importance dans la
vie sociale, de l'clairage qu'elle apporte sur les processus cognitifs et
les interactions sociales.
On reconnat gnralement que les reprsentations sociales, en tant
que systmes d'interprtation rgissant notre relation au monde et aux
autres, orientent et organisent les conduites et les communications sociales. De mme interviennent-elles dans des processus aussi varis
que la diffusion et l'assimilation des connaissances, le dveloppement
individuel et collectif, la dfinition des identits personnelles et sociales, l'expression des groupes, et les transformations sociales.
En tant que phnomnes cognitifs, ils engagent l'appartenance sociale des individus avec les implications affectives et normatives, avec
les intriorisations d'expriences, de pratiques, de modles de conduites et de pense, socialement inculqus ou transmis par la communication sociale, qui y sont lies. De ce fait leur tude constitue une
contribution dcisive l'approche de la vie mentale individuelle et
collective. De ce point de vue, les reprsentations sociales sont abordes la fois comme le produit et le processus d'une activit d'appropriation de la ralit extrieure la pense et d'laboration psychologique et sociale de cette ralit. C'est dire que l'on s'intresse une
modalit de pense, sous son aspect constituant les processus et
constitu les produits ou contenus. Modalit de pense qui tient sa
spcificit de son caractre social.
En effet, reprsenter ou se reprsenter correspond un acte de pense par lequel un sujet se rapporte un objet. Celui-ci peut tre aussi
bien une personne, une chose, un vnement matriel, psychique ou
social, un phnomne naturel, une ide, une thorie, etc. ; il peut tre
aussi bien rel qu'imaginaire ou mythique, mais il est toujours requis.
Il n'y a pas de reprsentation sans objet. Quant l'acte de pense par
lequel s'tablit la relation entre le sujet et l'objet, il a des caractristi-

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet..

ques spcifiques par rapport d'autres activits mentales (perceptive,

conceptuelle, mmorielle, etc.). D'autre part la reprsentation mentale,
comme la reprsentation picturale, thtrale ou politique, donne voir
cet objet, en tient lieu, est sa place ; elle le rend prsent quand il est
lointain ou absent. Elle est donc le reprsentant mental de l'objet
qu'elle restitue symboliquement. En outre, contenu concret de l'acte de
pense, elle porte la marque du sujet et de son activit. Ce dernier aspect renvoie au caractre constructif, cratif, autonome de la reprsentation qui comporte une part de re-construction, d'interprtation de
l'objet et d'expression du sujet.
Ces caractristiques gnrales du fait de reprsentation rendent
compte des focalisations de la recherche portant sur les reprsentations sociales. Prise en compte de la particularit des objets. Double
centration sur les contenus et les processus.
Attention la dimension sociale susceptible d'inflchir l'activit
reprsentative et son produit. Partant de la richesse phnomnale observe intuitivement, les diffrentes approches vont dcouper des objets qui seront recueillis, analyss et manipuls grce des procdures
empiriques certifies, pour dboucher sur des construits scientifiques
justiciables d'un traitement thorique. La richesse de la notion de reprsentation comme la diversit des courants de recherche prtent
des angles d'attaque et des optiques varis dans le traitement des phnomnes reprsentatifs. Nous allons tenter de suivre quelques pistes
majeures. Mais d'abord un constat.

VITALIT, TRANSVERSALIT, COMPLEXIT

Quiconque regarde le champ de recherche aujourd'hui cristallis
autour de la notion de reprsentation sociale ne manquera pas de relever trois particularits saillantes: la vitalit, la transversalit et la complexit.
La vitalit, voici une notion dsormais consacre dans les sciences
humaines par un usage qui tend se gnraliser depuis une dcade,
mais fut, depuis Durkheim, rien moins que constant. Rapidement
tombe en dsutude, la notion de reprsentation sociale, aprs avoir

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet..

t remise en lumire dans la psychologie sociale par Moscovici, eut

encore connatre une priode de latence avant de mobiliser un vaste
courant de recherche dont la bibliographie figurant en tte de cet ouvrage donne une premire ide. Attestent de ce regain non seulement
le nombre des publications, mais aussi la diversit des pays o elle est
employe, des domaines o elle est applique, des approches mthodologiques et thoriques qu'elle inspire.
Une telle conqute s'explique par la leve d'obstacles de type pistmologique qui ont empch le dploiement de la notion. Moscovici
(chap. 2) envisage, de ce point de vue, la priode qui a prcd sa reprise de la notion de reprsentation sociale. Pour la priode qui l'a suivie, j'ai indiqu ailleurs (Jodelet, 1984, 1985) comment son dveloppement eut ptir, entre autres, d'un double verrouillage. En psychologie d'abord, en raison de la dominance du modle behavioriste qui
dniait toute validit la prise en compte des phnomnes mentaux et
de leur spcificit. Dans les sciences sociales, ensuite, en raison de la
dominance d'un modle marxiste dont la conception mcaniste des
rapports entre infra et super-structure dniait toute lgitimit ce domaine d'tude tenu pour peupl de purs reflets ou souponn d'idalisme. Mais l'volution des recherches et les changements de paradigmes dans les diverses sciences humaines devaient redonner la notion
toute son actualit, ouvrant des perspectives fcondes et des recherches nouvelles.
En psychologie un renversement dcrit par Markus et Zajonc
(1987) s'est produit qui fait rejoindre le point de vue dfendu ds 1961
par Moscovici. Avec le dclin du behaviorisme et les rvolutions
du new-look, dans les annes 70, et du cognitivisme, dans les annes
80, le paradigme stimulus-rponse (S-R) s'est progressivement
enrichi. Dans un premier temps le sujet dnomm organisme est
intgr dans le schma originel comme instance mdiatrice entre le
stimulus et la rponse, ce que traduit le schma S-O-R. Dans un
deuxime temps, avec la prise en compte des structures mentales, les
reprsentations, tats psychologiques internes correspondant une
construction cognitive active de l'environnement, tributaire de facteurs
individuels et sociaux, reoivent un rle crateur dans le processus
d'laboration de la conduite. Ce qu'exprim le schma 0-S-O-R, qui
concide avec celui que Moscovici proposait dans sa critique du

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 10

schma S-R en disant que la reprsentation dtermine la fois le stimulus et la rponse, qu'il n'y a pas de coupure entre l'univers extrieur et l'univers intrieur de l'individu (ou du groupe) (1969, p. 9).
Le concept, qui fut rnovateur en psychologie sociale, apparat
comme runificateur dans les sciences sociales. Le changement des
conceptions de l'idologie (devenue, avec les travaux de l'cole althussrienne, instance autonome, cadre de toute pratique, produisant
des effets de connaissance et dote d'une efficace propre) conduit
surmonter les apories de la hirarchisation des niveaux de la structure
sociale et rhabiliter la reprsentation. Celle-ci est conue par l'historien comme un lment ncessaire de la chane conceptuelle permettant de penser les rapports entre le matriel et le mental dans l'volution des socits (Duby, 1978, p. 20). Elle se voit confrer par l'anthropologue la proprit de particulariser dans chaque formation sociale l'ordre culturel (Hritier, 1979), d'tre constitutive du rel et de
l'organisation sociale (Auge, 1974; Godelier, 1984), d'avoir une efficacit propre dans leur devenir. Pour le sociologue, elle rend compte
des comportements politiques (Michelat et Simon, 1977) et religieux
(Matre, 1972) et apparat, via son objectivation dans le langage et sa
mise en acceptabilit par le discours politique, comme un facteur de
transformation sociale (Bourdieu, 1982 ; Faye, 1973). Proprits assignes la reprsentation sociale ds 1961 par Moscovici avec lequel
converge, par ailleurs, la sociologie de la connaissance labore dans
le cadre de l'interactionnisme symbolique (Berger et Luckman, 1966),
l'ethno-mthodologie (Cicourel, 1973), la phnomnologie (Schutz,
1962) qui rapportent la ralit sociale une construction consensuelle,
tablie dans l'interaction et la communication. Cette dynamique, qui
dborde largement les limites du domaine psychosociologique, ne suffit pas cependant rendre compte de la physionomie actuelle de ce
dernier. Il faut aussi se rapporter la fcondit de la notion, mesurable
la diversit des perspectives et des dbats qu'elle suscite. L'une des
raisons qui ont amen Moscovici (1969, 1984) renouer avec l'usage
de la notion fut la raction contre l'insuffisance des concepts de la
psychologie sociale, la limitation de ses objets et paradigmes. Cette
perspective critique a pu entraner un certain flou notionnel qui fut
aussi raison de fcondit. Il a en effet autoris des entreprises empiriques et conceptuelles diverses et l'articulation de la conception psychosociologique celle d'autres disciplines. Il est aussi raison de vita-

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 11

lit dans la mesure o il autorise des interprtations multiples de la

notion et des discussions qui sont source d'avances thoriques. Ce
bourgeonnement a directement voir avec les autres caractres que
nous avons mentionns: la transversalit et la complexit.
Situe l'interface du psychologique et du social, la notion a vocation pour intresser toutes les sciences humaines. On la retrouve
l'uvre en sociologie, anthropologie et histoire, tudie dans ses rapports l'idologie, aux systmes symboliques et aux attitudes sociales
que refltent les mentalits. Sperber (chap. 4), et Laplantine (chap. 13)
illustrent ainsi l'oprativit de la notion et son enrichissement en anthropologie. Elle rejoint galement, via les processus cognitifs qu'elle
implique, le champ de la psychologie cognitive, de la cognition sociale avec laquelle Doise (chap. 10 et 16), Semin (chap. 11), Hewstone (chap. 12) examinent quelques articulations. Renvoyant une
forme de pense, son tude relve aussi de la logique aborde sous
son aspect naturel par Grize (chap. 6) ou social par Win-dish (chap.
7). Ce n'est pas tout. Comme le montrent Kas (chap. 3), Chombart de
Lau\ve et Feuerhahn (chap. 15), on peut observer dans la production
reprsentative le jeu de la fantasmatique individuelle et de l'imaginaire
social, ce qui nous renvoie la psychanalyse. De mme, le rle du
langage dans les phnomnes reprsentatifs qu'analyse Harr (chap. 5)
engage aussi la rflexion des thoriciens du langage (Fodor, 1981;
Searle, 1983). Cette multiplicit de relations avec des disciplines voisines confre au traitement psychosociologique de la reprsentation un
statut transverse qui interpelle et articule divers champs de recherche,
rclamant, non une juxtaposition mais une relle coordination de leurs
points de vue. Dans cette transversalit rside sans doute l'un des apports les plus prometteurs de ce domaine d'tude.
Partant, la notion de reprsentation sociale prsente comme les
phnomnes qu'elle permet d'aborder une certaine complexit et dans
sa dfinition et dans son traitement. Sa position mixte au carrefour
d'une srie de concepts sociologiques et de concepts psychologiques
(Moscovici, 1976, p. 39) implique qu'elle soit mise en rapport avec
des processus relevant d'une dynamique sociale et d'une dynamique
psychique et que soit labor un systme thorique lui-mme complexe. On doit prendre en compte d'un ct le fonctionnement cognitif
et celui de l'appareil psychique, de l'autre le fonctionnement du sys-

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 12

tme social, des groupes et des interactions pour autant qu'ils affectent
la gense, la structure et l'volution des reprsentations et sont
concerns par leur intervention. Vaste programme qui est loin d'tre
accompli, s'il est en voie de ralisation, comme nous le verrons. Mais
il faut le dire : les reprsentations sociales doivent tre tudies en articulant lments affectifs, mentaux et sociaux et en intgrant ct
de la cognition, du langage et de la communication, la prise en compte
des rapports sociaux qui affectent les reprsentations et la ralit matrielle, sociale et idelle sur laquelle elles ont intervenir. C'est dans
cette vise que Moscovici a formul et dvelopp sa thorie (cf. notamment 1976, 1981, 1982, 1984). Une thorie qui constitue la seule
tentative systmatique et globale existant ce jour, comme le rappelle
Herzlich (1972).
En effet, dans une exploration en perptuelle tension entre le ple
psychologique et le ple social, les diffrents travaux mens en laboratoire et sur le terrain se sont le plus souvent focaliss, par souci heuristique, sur des aspects bien circonscrits des phnomnes reprsentatifs. Non sans courir parfois le risque de les ramener des vnements
intra-individuels ou de les diluer dans des processus idologiques ou
culturels. Limitations et rductionnismes dont le dveloppement thorique de la notion ne peut que ptir et qu'il faut viter ainsi que le souligne Doise: La pluralit d'approches de la notion et la pluralit de
significations qu'elles vhiculent en font un instrument de travail difficile manipuler. Mais la richesse et la varit mme des travaux
inspirs par cette notion font qu'on hsiterait mme la faire voluer
par un rductionnisme qui privilgierait par exemple une approche
exclusivement psychologique ou sociologique. Ce serait prcisment
enlever la notion sa fonction d'articulation de diffrents systmes
explicatifs. On ne peut pas liminer de la notion de reprsentation sociale les rfrences aux multiples processus individuels, interindividuels, intergroupes et idologiques qui souvent entrent en rsonance
les uns avec les autres et dont les dynamiques d'ensemble aboutissent
ces ralits vivantes que sont en dernire instance les reprsentations
sociales (1986, p. 19, 83). Aussi, est-ce dans une approche respectant la complexit des phnomnes et de la notion que doit se dvelopper la thorie, mme si cela parat une gageure.

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 13

L'ESPACE D'TUDE DES REPRSENTATIONS SOCIALES

En plus de vingt ans, s'est constitu, particulirement en psychologie sociale, un champ ayant fait l'objet de revues et commentaires divers (Codol, 1969; Farr, 1977, 1984, 1987; Harr, 1984 ; Herzlich,
1972; Jodelet, 1984; Potter et Litton, 1985) et dont les acquis prsentent des convergences certaines. Nanmoins, la multiplicit des perspectives y dessine des territoires plus ou moins autonomes par l'accent
mis sur des aspects spcifiques des phnomnes reprsentatifs. Il en
rsulte un espace d'tude multidimensionnel que nous allons essayer
de baliser en nous aidant du tableau I (p. 44) qui synthtise les problmatiques et leurs axes de dveloppement.
Au centre de ce tableau figure le schma de base caractrisant la
reprsentation comme une forme de savoir pratique reliant un sujet
un objet. Tous se rejoignent sur ce schma mme s'ils confrent ses
termes une porte et des implications variables. Nous y retrouvons des
lments et relations, dj mentionns, dont les recherches se donnent
pour but de spcifier et expliquer les modalits. Rappelons-les avant
de survoler les recherches:
La reprsentation sociale est toujours reprsentation de quelque
chose (l'objet) et de quelqu'un (le sujet). Les caractristiques du sujet
et de l'objet auront une incidence sur ce qu'elle est.
La reprsentation sociale est avec son objet dans un rapport de
ymbolisation , elle en tient lieu, et d'interprtation , elle lui
confre des significations. Ces significations rsultent d'une activit
qui fait de la reprsentation une construction et une expression
du sujet. Cette activit peut renvoyer soit des processus cognitifs
le sujet est alors considr d'un point de vue pistmique soit des
mcanismes intrapsychiques (projections fantasmatiques, investissements pulsionnels, identitaires, motivations, etc.) le sujet est alors
considr d'un point de vue psychologique. Mais la particularit de
l'tude des reprsentations sociales est d'intgrer dans l'analyse de ces
processus l'appartenance et la participation sociales ou culturelles du
sujet. C'est ce qui la distingue d'une perspective purement cognitiviste

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 14

ou clinique. D'autre part, elle peut aussi s'attacher l'activit mentale

d'un groupe ou d'une collectivit, ou considrer cette activit comme
l'effet de processus idologiques qui traversent les individus. Nous
aurons revenir sur ces points essentiels.
Forme de savoir, la reprsentation se prsentera comme une
modlisation de l'objet directement lisible dans, ou infre de, divers supports linguistiques, comportementaux ou matriels. Toute
tude de reprsentation passera par une analyse des caractristiques
lies au fait qu'elle est une forme de connaissance.
Qualifier ce savoir de pratique rfre l'exprience partir de
laquelle il est produit, aux cadres et conditions dans lesquels il l'est, et
surtout au fait que la reprsentation sert agir sur le monde et autrui.
Ce qui dbouche sur ses fonctions et son efficacit sociales. La position occupe par la reprsentation dans l'ajustement pratique du sujet
son environnement, la fera qualifier par certains de compromis psychosocial.
Les questions que soulve l'articulation de cet ensemble d'lments
et de relations peuvent tre condenses dans la formule suivante :
Qui sait et d'o sait-on? Que et comment sait-on? Sur
quoi sait-on et avec quel effet? . Ces interrogations dbouchent sur
trois ordres de problmatiques qui sont prsentes en allant de gauche
droite dans le Tableau I : a conditions de production et de circulation; b processus et tats; c statut pistmologique des reprsentations
sociales. Ces problmatiques sont interdpendantes et subsument les
thmes des travaux thoriques et empiriques.
Si l'on suit l'historique du champ de recherche c'est vers le rapport
de la reprsentation la science et la socit qu'il faut se tourner. En
effet, quand Moscovici a renou avec le concept de Durkheim, ce ne
fut pas seulement dans une perspective critique, qui tait d'ailleurs
assortie d'une vise constructive: donner la psychologie sociale des
objets et outils conceptuels permettant une connaissance cumulative,
en prise avec les vritables questions poses par la vie sociale. L'ouvrage La psychanalyse, son image et son public, suivant la drive
d'une thorie scientifique, la psychanalyse, mesure de sa pntration
dans la socit, entendait contribuer une psychosociologie de la

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 15

connaissance alors inexistante ct d'une sociologie de la connaissance florissante et d'une pistmologie du sens commun peine naissante (Heider, 1958). Cette tude du choc entre une thorie et des
modes de pense propres diffrents groupes sociaux cernait comment s'opre la transformation d'un savoir (scientifique) dans un autre
(sens commun) et rciproquement. Deux axes de proccupation y sont
associs. Le premier s'attache la fabrication d'une connaissance
populaire , l'appropriation sociale de la science par une socit
pensante , compose de savants amateurs , et l'tude des caractres distinctifs de la pense naturelle eu gard la pense scientifique
(Moscovici et Hewstone, 1983, 1984). Le second axe concerne la diffusion des connaissances laquelle font rfrence Schiele et Boucher
(chap. 19). Aux travaux examinant l'interdpendance entre les processus de reprsentation et de vulgarisation (Ackermann et al,
1963,1971,1973-1974; Barbichon, 1972 ; Roqueplo, 1974), fait cho
l'accent port, avec une insistance croissante, en didactique des sciences et formation des adultes, sur le rle des reprsentations sociales
comme systme d'accueil pouvant faire obstacle ou servir de point
d'appui l'assimilation du savoir scientifique et technique (Albertini et
Dussault, 1984; Astolfi, Giordan et al, 1978 ; Audigier et al., 1986).
Ces deux optiques convergent sur le fait que la connaissance
nave ne doit pas tre invalide comme fausse ou biaise. Ce qui
va l'encontre de certains postulats cognitivistes selon lesquels existeraient des biais naturels, inhrents au fonctionnement mental spontan, par exemple dans l'attribution de causalit. Il s'agit d'une
connaissance autre que celle de la science mais qui est adapte ,
et corrobore par, l'action sur le monde. Sa spcificit dont rendent
compte une formation et des finalits sociales, est un objet d'tude
pistmologique non seulement lgitime mais ncessaire pour comprendre pleinement les mcanismes de la pense et pertinent pour traiter du savoir scientifique lui-mme, ce dont Palmonari et Zani (chap.
14) donnent un exemple propos de la psychologie.
Nous rejoignons ici un postulat fondamental dans l'tude des reprsentations sociales: celui d'une interrelation, d'une correspondance,
entre les formes d'organisation et de communication sociales et les
modalits de la pense sociale, envisage sous l'angle de ses catgories, de ses oprations, et de sa logique. Il trouva sa formulation pre-

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 16

mire chez Durkheim qui insistait sur l'isomorphie entre reprsentations et institutions: les catgories servant la classification des choses sont solidaires des formes de groupement social, les relations entre
classes le sont de celles qui organisent la socit. Il fut diffremment
dvelopp selon que les auteurs ont port leur attention sur le lien
existant entre communication sociale d'une part, structure sociale de
l'autre, et reprsentations. rle de la communication sociale pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il s'agit d'un objet propre la psychologie
sociale qui contribue ainsi de faon originale l'approche des phnomnes cognitifs. Ensuite, la communication joue un rle fondamental
dans les changes et interactions qui concourent l'institution d'un
univers consensuel. Enfin, elle renvoie des phnomnes d'influence
et d'appartenance sociales dcisifs dans l'laboration des systmes intellectuels et de leurs formes. L'incidence de la communication est
examine par Moscovici trois niveaux: 1 / au niveau de l'mergence
des reprsentations dont les conditions affectent les aspects cognitifs.
Au nombre de ces conditions se rangent: la dispersion et le dcalage
des informations concernant l'objet reprsent et qui sont ingalement
accessibles selon les groupes; la focalisation sur certains aspects de
l'objet en fonction des intrts et de l'implication des sujets; la pression l'infrence due la ncessit d'agir, prendre position ou obtenir
la reconnaissance et l'adhsion des autres. Autant d'lments qui vont
diffrencier la pense naturelle dans ses oprations, sa logique et son
style. 2 / Au niveau des processus de formation des reprsentations,
l'objectivation et l'ancrage qui rendent compte de l'interdpendance
entre l'activit cognitive et ses conditions sociales d'exercice, aux
plans de l'agencement des contenus, des significations et de l'utilit
qui leur sont confrs. 3 / Au niveau des dimensions des reprsentations ayant trait l'dification de la conduite: opinion, attitude, strotype sur lesquelles interviennent les systmes de communication mdiatiques. Ceux-ci, selon les effets recherchs sur leur audience, prsentent des proprits structurales diffrentes correspondant la diffusion, la propagation et la propagande. La diffusion est mise en rapport
avec la formation des opinions, la propagation avec celle des attitudes
et la propagande avec celle des strotypes.
Ainsi la communication sociale, sous ses aspects interindividuels,
institutionnels et mdiatiques apparat-elle comme condition de possibilit et de dtermination des reprsentations et de la pense sociales.

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 17

De nombreux auteurs ont dvelopp les implications d'un tel statut.

Grize (1984 et ici) rapporte les processus de schmatisation des reprsentations et les proprits de la logique naturelle aux rapports d'influence engags dans les situations d'interlocution, influence qui vise
faire de ses ides des vidences objectives. De mme les rapports d'influence fondent le rle de la communication dans les milieux scientifiques (Knorr-Cetina, 1981) quand il s'agit de la fabrication de la
science et de ses faits : De toutes les activits humaines la fabrication des faits est la plus intensment sociale, telle est l'vidence qui
permit nagure la sociologie des sciences de prendre son essor. Le
sort d'un nonc est, littralement, entre les mains d'une foule; chacun
peut le laisser tomber, le contredire, le traduire, le modifier, le transformer en artefact, le tourner en drision, l'introduire dans un autre
contexte titre de prmisse, ou dans certains cas, le vrifier, le certifier et le passer tel quel quelqu'un d'autre, lequel son tour, etc. Le
mot "c'est un fait" ne dfinit pas l'essence de certains noncs, mais
certains parcours dans une foule (Latour, 1983).
Ce parcours ne concerne pas seulement le fait scientifique. Il est
la base de bien des productions mentales institutionnelles. Ceci est
particulirement visible dans les communauts urbaines ou rurales
dont l'unit et l'identit sont assures par les changes informels tablis entre les groupes co-actifs (Maget, 1955) qui les composent.
Ceux-ci partagent le mme type d'activit, constituant de manire dialogique le systme normatif et notionnel qui rgit leur vie professionnelle et quotidienne. Ce processus claire les cueils rencontrs par le
transfert et le changement technologique dont Darr (1985) donne un
exemple, propos de l'levage en milieu paysan. Il existe galement
des ressorts motionnels la fabrication des faits. La communication
sert alors de soupape pour librer les sentiments dysphoriques suscits
par des situations collectives anxiognes ou mal tolres. Ainsi des
phnomnes de rumeurs qui surgissent souvent en milieu urbain
l'occasion de crises, de conflits intergroupes (Morin, 1970). La peur,
le rejet de l'altrit entre autres suscitent des changes qui donnent
corps des informations ou vnements fictifs. Ainsi se crent de vritables lgendes urbaines (Brunvand, 1981) dont les thmes prsentent une remarquable stabilit dans le temps et l'espace (CampionVincent, 1989). La mise en acte de l'imaginaire collectif dans la communication est aussi illustre par le discours sur l'inscurit (Acker-

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 18

mann, Dulong, Jeudy, 1983). Les rcits que les victimes d'agression (vols, attaques, etc.) font de ce qui leur est arriv suivent la lettre un
mme scnario repris collectivement et permettent de se situer dans
une mme catgorie victimise, forme d'une nouvelle solidarit sociale. Et nous avons relev des phnomnes similaires propos du
SIDA. Sperber insiste dans son chapitre sur l'importance de considrer
la circulation des reprsentations culturelles. Sa remarque va au-del
de l'anthropologie. Les recherches qui abordent les reprsentations
comme des formes d'expression culturelle renvoient plus ou moins
directement de tels processus de diffusion, qu'il s'agisse des codes
sociaux servant interprter les expriences de l'individu en socit
par exemple celle de la maladie (Herzlich, 1969) des valeurs et
modles servant dfinir un statut social par exemple, la femme,
l'enfant (Chombart de Lau\ve, 1963, 1971) , celle des symboles et
invariants servant penser des entits collectives par exemple, le
groupe (Kas, 1976), la folie (Schurmans, 1985). De ces exemples,
ressort l'importance primordiale de la communication dans les phnomnes reprsentatifs. Tout d'abord, elle est le vecteur de transmission du langage, lui-mme porteur de reprsentations. Ensuite, elle a
une incidence sur les aspects structurels et formels de la pense sociale, pour autant qu'elle engage des processus d'interaction sociale,
influence, consensus ou dissensus et polmique. Enfin, elle concourt
forger des reprsentations qui, tayes sur une nergtique sociale,
sont pertinentes pour la vie pratique et affective des groupes. nergtique et pertinence sociales qui rendent compte, ct du pouvoir performatif des mots et discours, de la force avec laquelle les reprsentations instaurent des versions de la ralit, communes et partages.

LE SOCIAL: DU PARTAGE A LA VIE COLLECTIVE

Voici qui donne toute sa porte au partage social des reprsentations. Leur caractre est souvent ramen leur extensivit au sein d'un
groupe ou de la socit, ce qui donne lieu certaines critiques (Harr,
1985) d'ailleurs formules ds 1961 par Mosco-vici. Ce critre risque
d'tre purement formel et rducteur si l'on n'est pas attentif la dynamique sociale qui le sous-tend. Peut-on dire, en effet, que l'on partage
une mme ide, une mme reprsentation, comme on partage un
mme sort? Il ne semble pas, car la reprsentation suppose un proces-

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 19

sus d'adhsion et de participation qui la rapproche de la croyance.

Comme le remarque Veyne propos des mentalits, les connotations
sociales de la connaissance ne tiennent pas tant sa distribution chez
plusieurs individus, qu' ce que la pense en chacun d'eux est, de
diverses manires, marque par le fait que les autres la pensent aussi
(1974, p. 74). On adopte de confiance ce que disent les experts dont
on ne peut avoir la connaissance par une sorte de division du travail
linguistique (Putnam, 1975). De plus, l'intriorisation d'autrui favorise l'dification des chteaux de cartes (o chaque individu est une
carte) qui s'croulent un beau jour parce que l'appui de tous sur tous
s'est croul (Veyne, id,, p. 80).
Certes, il y a des reprsentations qui nous choient toutes faites ou
qui traversent les individus. Celles qu'impos une idologie dominante, ou celles qui sont lies une condition dfinie au sein de la
structure sociale. Mais mme dans ces cas, le partage implique une
dynamique sociale qui rend compte de la spcificit des reprsentations. C'est ce que dveloppent les recherches rapportant le caractre
social de la reprsentation l'inscription sociale des individus. La
place, la position sociale qu'occupent ces derniers, ou les fonctions
qu'ils remplissent, dterminent les contenus reprsentationnels et leur
organisation, via le rapport idologique qu'ils entretiennent avec le
monde social (Pion, 1972), les normes institutionnelles et les modles
idologiques auxquels ils obissent. Gilly (chap. 12) examine l'articulation entre ces lments dans le cas du systme ducatif. Vergs
(chap. 18) analyse dans une optique similaire les composants et dterminants des reprsentations conomiques. D'autres travaux, tels
ceux de Kas (1968) et Larrue (1972) sur les reprsentations de la
culture illustrent que le fait de partager une mme condition sociale
(la condition ouvrire) qui s'accompagne d'une relation au monde, de
valeurs, modles de vie, de contraintes ou dsirs spcifiques, produit
des effets sur la faon de concevoir la culture. De mme pour la
contrainte qu'exerc l'idologie diffuse par des appareils d'Etat tel
celui de la justice (Robert et Faugeron, 1978) et qui structure, via des
attitudes sociales, les champs de reprsentation concernant les diffrents domaines et acteurs du systme pnal. Dans tous ces cas, le partage social est rfr un jeu de dterminations lies la structure et
aux rapports sociaux.

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 20

Cependant, mme dans ces cas de dtermination o le partage des

reprsentations est un donn prexistant la communication, on peut
observer des phnomnes d'adhsion aux formes de pense de la
classe, du milieu ou du groupe d'appartenance, en raison de la solidarit et de l'affiliation sociales. Partager une ide, un langage, c'est aussi affirmer un lien social et une identit. Les exemples ne manquent
pas o cette fonction est vidente, ne serait-ce que dans la sphre religieuse ou politique. Le partage sert l'affirmation symbolique d'une
unit et d'une appartenance. L'adhsion collective contribue l'tablissement et au renforcement du lien social. Or comme le remarque Douglas (1986), dans les sciences sociales on s'est peu attach au rle de
la cognition dans la formation du lien social (p. 19) et d'ajouter
qu'on y prend peu en compte ce que pourtant l'on sait fort bien : Les
groupes ont une influence sur la pense de leurs membres et mme
dveloppent des styles de pense distinctifs (p. 21). En regardant du
ct des reprsentations et des solidarits qu'elles engagent, nous
sommes en mesure d'clairer les aspects cognitifs qui font la matire
et la trame de la vie sociale. L'extensivit des reprsentations permet
alors de saisir, au niveau des attributs intellectuels d'une collectivit,
l'expression de sa particularit. C'est ce qu'a montr Moscovici propos des reprsentations de la psychanalyse par lesquelles les diffrents
groupes dfinissent leurs contours et leur identit. Expression identitaire dj souligne par Durkheim : Ce que les reprsentations collectives traduisent c'est la faon dont le groupe se pense dans ses rapports avec les objets qui l'affectent (1895,).

FONCTIONS SOCIALES ET RAPPORT AU REL

On conoit, ds lors, que la reprsentation remplisse certaines
fonctions dans le maintien de l'identit sociale et de l'quilibre sociocognitif qui s'y trouve li. Il n'est qu' voir les dfenses mobilises par
l'irruption de la nouveaut. Quand la psychanalyse est apparue, elle fut
ressentie comme une menace parce qu'elle contrevenait aux valeurs et
modles de pense en vigueur dans diffrents groupes religieux ou
politiques. De mme voit-on des familles politiques considrer
comme dangereux le fait de s'informer sur la thorie marxiste ou d'en
parler, comme si cela risquait de bouleverser leurs cadres mentaux.
Quand, nanmoins, la nouveaut est incontournable, l'vitement

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 21

succde un travail d'ancrage visant la familiariser, la transformer

pour l'intgrer dans l'univers de pense prexistant. Travail qui correspond une fonction cognitive essentielle de la reprsentation et
peut aussi concerner tout lment trange ou inconnu dans l'environnement social ou idel. Mugny et Carugati (1985) font, propos des
reprsentations de l'intelligence, une analyse subtile de cette dialectique. La disparit d'intelligence apparat, quand on ne dispose pas d'information sur ses causes sociales (hritage culturel, rle diffrenciateur de l'cole) comme une tranget qui focalise l'attention et conduit
chercher une explication dans l'idologie du don, masquant et naturalisant les ingalits sociales. Cette idologie satisfait un principe
d'conomie cognitive et se trouve d'autant plus facilement invoque
que l'identit sociale est mise en cause par les diffrences d'intelligence, comme c'est le cas pour les parents et les enseignants. De la
sorte, s'ajoute la fonction cognitive une fonction de protection et de
lgitimation.
Processus galement observables l'chelle collective. J'ai montr
(1985) que dans une communaut rurale o vivent en libert des malades mentaux, la population construit un systme de reprsentations
de la folie qui lui permet non seulement de grer son interaction quotidienne avec ces derniers, mais aussi de se dfendre contre une prsence qu'elle juge dangereuse pour son image et son intgrit. Elle
craint d'tre assimile aux malades et ne peut accepter qu'ils soient
intgrs part entire dans le tissu social. Elle dveloppe une reprsentation de la folie postulant une insuffisance du contrle crbral sur
le fonctionnement organique et mental, qui crerait un obstacle dirimant la reprise d'une activit et d'une place sociales normales. Ceci
permet de maintenir les malades dans un statut alin et restrictif, de
s'opposer toute revendication de s'insrer, sur un pied d'galit, dans
la localit. Par quoi la reprsentation s'apparente l'idologie.
Ces fonctions s'ajoutent celles d'orientation des conduites et
communications, de justification anticipe ou rtrospective des interactions sociales ou relations intergroupes (Doise, 1973). Par quoi
nous touchons une autre spcification du caractre social des reprsentations. Avec deux consquences majeures, quoique diffrentes.
L'une concerne l'tude des reprsentations: le social n'est pas unidimensionnel dans les reprsentations, et l'on peut s'attendre devoir le

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 22

rfrer, selon les cas, au partage et/ou aux dterminations, et/ou aux
fonctions sociales de la reprsentation.
La deuxime consquence renvoie au statut pistmologique de la
reprsentation. De ce que nous venons de voir, ressort son caractre
pratique, c'est--dire orient vers l'action et la gestion du rapport au
monde. Elle reste, comme le dit Piaget (1976), un mode de connaissance socio-centrique , au service des besoins, dsirs, intrts du
groupe. Cette finalit, le fait que la reprsentation soit une reconstruction de l'objet, expressive du sujet entranent un dcalage avec son
rfrent. Ce dcalage peut tre d galement l'intervention spcifiante des valeurs et codes collectifs, des implications personnelles et
des engagements sociaux des individus. Il produit trois types d'effet au
niveau des contenus reprsentatifs: des distorsions, des supplmentations et des dfalcations.
Dans le cas de la distorsion, tous les attributs de l'objet reprsent
sont prsents mais accentus ou minors de faon spcifique. Ainsi en
va-t-il des transformations dans l'valuation des qualits d'un objet,
d'un acte, pour rduire une dissonance cognitive (Festinger, 1957).
Autre exemple pris chez Chombart de Lauwe (1984) : la reprsentation de catgories sociales domines (les enfants ou les femmes) qui
s'labore en rfrence une catgorie dominante (les adultes ou les
hommes). Les domins ont des traits semblables ceux des dominants
dont ils sont cependant dmarqus de deux manires. Soit par un mcanisme de rduction : prsence des mmes caractristiques, mais
sous forme attnue, en qualit moindre; dans l'image que les mdias
donnent des enfants, les filles se comportent comme les garons mais
leur autonomie vis--vis de l'entourage est plus faible. Soit par un mcanisme d'inversion : le domin prsente les caractres inverses de
ceux du dominant ; l'image de l'enfant authentique est ainsi le reflet renvers de celle de l'adulte en socit.
La supplmentation qui consiste confrer l'objet reprsent des
attributs, des connotations qui ne lui appartiennent pas en propre, procde d'un rajout de significations d l'investissement du sujet et
son imaginaire. Analysant le prjug en action , Doise (1980) rappelle des rsultats exprimentaux mettant en vidence une tendance
projeter sur autrui des traits que l'on possde, surtout si l'on croit que

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 23

ces traits sont valus dfavorablement: la projection sur autrui sert

restaurer l'estime de soi, une reprsentation d'autrui conforme soi
valorise sa propre image construite eu gard des groupes de rfrence. Dans une tude sur l'environnement, Lugassy (1970) illustre ce
surcrot connotatif propos des reprsentations de la nature et de
la fort . La premire est charge de significations opposes celles de la ville, espace de contraintes sociales; la seconde l'est d'images
infantiles renvoyant au corps et la sexualit.
Enfin, la dfalcation correspond la suppression d'attributs appartenant l'objet. Elle rsulte, dans la plupart des cas, de l'effet rpressif
des normes sociales. On en trouve une illustration dsormais classique
dans le schma figuratif de la thorie psychanalytique dgag par
Moscovici (1976). La reprsentation comporte des concepts centraux :
conscient, inconscient, refoulement, complexe, mais exclut un
concept, tout aussi central, la libido, eu raison de son association la
sexualit sur laquelle pse, au moment de l'tude, un veto social. De
mme verra-t-on la sexualit des handicaps mentaux reprsente de
faon radicalement diffrente chez leurs ducateurs et leurs parents,
en raison des rles respectifs de ces derniers, de leur refus commun de
s'identifier eux. Les premiers attribuent aux enfants une sexualit
sauvage , brutale et sans affectivit alors que les seconds ont de
leurs enfants une vision dsexualise mais dbordante d'affectivit
(Giami et al., 1983).

TATS ET PROCESSUS REPRSENTATIONNELS

Le rapport un rfrent objectif dbouche sur le volet central de
notre tableau: les tats et processus caractrisant la reprsentation
comme forme de savoir. C'est finir notre parcours sur ce qui est au
cur de toutes les recherches, le phnomne cognitif, aprs avoir mis
en place ce qui en dfinit l'aspect social et fonctionnel, les conditions
qui rgissent sa gense, son fonctionnement et son efficace.
L'tude du phnomne cognitif se fait partir des contenus reprsentatifs, saisis dans diffrents supports: langage, discours, documents, pratiques, dispositifs matriels, sans prjuger, pour certains
auteurs, de l'existence correspondante d'vnements intra-individuels,

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 24

ou d'hypostases collectives (esprit, conscience de groupe). Travailler

sur des contenus objectivs permet de ne pas grever la recherche de
dbats que l'empirie ne peut trancher. Cela entrane une premire diffrence avec la psychologie cognitive, dans la faon d'aborder la reprsentation comme savoir. Celle-ci rfre des objets et processus
hypothtiques ou apprhends indirectement travers la ralisation de
tches intellectuelles, preuves de mmorisation, par exemple. L'approche sociale des reprsentations traite d'une matire concrte, directement observable, mme si l'organisation latente de ses lments fait
l'objet d'une reconstruction de la part du chercheur.
Dans cette faon d'apprhender le contenu des reprsentations,
deux orientations se dgagent qui ne sont pas exclusives l'une de l'autre. Il est trait soit comme champ structur, soit comme noyau structurant. Dans le premier cas on dgage les constituants des reprsentations (informations, images, croyances, valeurs, opinions, lments
culturels, idologiques, etc.). Cette analyse dimensionnelle est complte par la recherche du principe de cohrence structurant les
champs de reprsentation: organisateurs socioculturels, attitudes, modles normatifs ou encore schmes cognitifs. Ces champs sont gnralement recueillis par des mthodes d'enqute par questionnaire, entretien, ou traitement de matriel verbal consign dans des documents
attests (voir dans la bibliographie les textes se rapportant aux images
d'objets socialement valoriss tels que le corps, la culture, l'enfant, la
femme, le groupe, la maladie, la psychologie, la sant, le travail, etc.).
Ces champs sont galement abords en tant que champs smantiques,
ensembles de significations isols l'aide de diffrentes mthodes
d'associations de mots (Di Giacomo, 1981, 1985; Le Bouedec, 1984;
Galli et Nigro, 1986). Dans ce dernier cas, les recherches se rapprochent de la seconde orientation qui s'attache dgager les structures
lmentaires autour desquelles se cristallisent les systmes de reprsentation. Abric (chap. 8) et Flament (chap. 9) dveloppent un modle
thorique distinguant entre lments centraux et priphriques dont ils
tirent d'importantes implications du point de vue de la stabilit et du
changement des reprsentations comme de leur rapport la pratique.
Ces proprits structurales sont examines propos de reprsentations dj constitues. Mais pour rendre compte de l'mergence des
structures, il faut se rapporter aux processus qui prsident la.gense

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 25

des reprsentations. Celle-ci peut tre envisage en tenant compte des

apprentissages sociaux qui interviennent au cours du dveloppement
de l'enfant (Duveen et Lloyd, 1986, 1988; Emler et Dickenson, 1985;
Emler, Ghana, Mosco-vici, 1987 ; voir galement les chapitres de
Chombart de Lauwe et Doise). Cependant, indpendamment des aspects dveloppementaux, les processus de formation des reprsentations rendent compte de leur structuration. Ceci vaut particulirement
pour l'objectivation, processus mis en vidence par Moscovici, illustr
et enrichi par divers auteurs. Ce processus est dcompos en trois phases construction slective - schmatisation structurante - naturalisation dont les deux premires, surtout, manifestent, comme nous
avons eu l'occasion de le voir, l'effet de la communication et des
contraintes lies l'appartenance sociale des sujets sur le choix et
l'agencement des lments constitutifs de la reprsentation.
Contenus et structure sont inflchis par un autre processus, l'ancrage, qui intervient en amont et en aval de la formation des reprsentations, en assurant leur incorporation dans le social. En amont, l'ancrage enracine la reprsentation et son objet dans un rseau de significations qui permet de les situer en regard des valeurs sociales et de
leur donner cohrence. Mais, ce niveau, l'ancrage joue un rle dcisif essentiellement en ce qu'il ralise leur inscription dans un systme
d'accueil notionnel, un dj-l pens. Par un travail de la mmoire, la
pense constituante s'appuie sur la pense constitue pour ranger la
nouveaut dans des cadres anciens, dans le dj connu.
En aval de la formation reprsentative, l'ancrage sert l'instrumentalisation du savoir en lui confrant une valeur fonctionnelle pour l'interprtation et la gestion de l'environnement. Il se situe alors en continuit avec l'objectivation. La naturalisation des notions leur donne
valeur de ralits concrtes directement lisibles et utilisables dans l'action sur le monde et les autres. D'autre part, la structure imageante de
la reprsentation devient guide de lecture, et, par gnralisation
fonctionnelle , thorie de rfrence pour comprendre la ralit. Ces
processus gnratifs et fonctionnels, socialement marqus, nous permettent d'approcher les reprsentations diffrents niveaux de complexit. Depuis le mot jusqu' la thorie qui sert de version du rel;
depuis les concepts, catgories jusqu'aux oprations de pense qui les
lient et la logique naturelle caractristique d'une pense oriente vers

Reprsentations, pratiques, socit et individu sous lenqute des sciences sociales: Jodelet.. 26

la communication et l'action. Ils permettent galement de rendre

compte du caractre la fois concret et abstrait des reprsentations et
de leurs lments qui ont un statut mixte de percept et de concept. Statut li galement au fait que la pense sociale renvoie aux vnements
concrets de la pratique sociale et doit, pour tre communique, rester
vivace dans la socit, tre une pense en image, comme le soulignait
Halbwachs propos de la mmoire sociale: II n'y a pas d'ide sans
images: plus prcisment, ide et image ne dsignent pas deux lments, l'un social, l'autre individuel, de nos tats de conscience, mais
deux points de vue d'o la socit peut envisager en mme temps les
mmes objets, qu'elle marque leur place dans l'ensemble de ses notions, ou dans sa vie et son histoire (1925, p. 281). Moscovici (1981)
a dmontr l'importance de ces ides-images dans la mobilisation
psychologique des foules. Avec l'ancrage des reprsentations dans la
vie collective, nous retrouvons la question de leur efficace. Il y a l un
caractre distinctif de la pense sociale qui retient particulirement
l'attention des sciences sociales. Le rle des reprsentations dans le
devenir social s'annonce comme un objet d'tude stimulant pour l'avenir.

Fin de lextrait