MDULO 2:

RECURSOS
HUMANO

NATURALES

DESARROLLO

El aprovechamiento de los recursos naturales por parte del hombre estuvo siempre
ligado a los modelos de desarrollo econmico, en funcin de los avances
cientficos, las demandas internas y externas y las nuevas necesidades sociales
emergentes.
En el captulo 5 se desarrolla el concepto de progreso y las etapas del desarrollo
social hasta la Revolucin Industrial, que signific el inicio de la explotacin de los
recursos naturales no renovables hasta alcanzar la actual situacin caracterizada
por el agotamiento de recursos y la contaminacin; se pone a los seres humanos
en el desafo de replantearse entre otros aspectos: los hbitos de consumo, las
nuevas formas de energa, la distribucin de la riqueza, el concepto de progreso.
Pero, qu entendemos por recurso natural?
Segn Enkerlin, un recurso es cualquier cosa que se obtiene del medio, ya sea
bitico o abitico, para satisfacer las necesidades o deseos humanos. Para otros
autores, los recursos ambientales pueden ser definidos como aquellas partes de la
naturaleza que pueden proveer los bienes y servicios requeridos por los humanos
(Mather y Chapman, 1995).
Un recurso natural es entonces, cualquier bien fsico y las funciones que ofrece la
naturaleza y que la sociedad utiliza en algn momento de su historia para
satisfacer sus necesidades.
Son simplemente substancias almacenadas que se encuentran en la naturaleza,
por tanto se encuentran en cantidades fijas y limitadas.
Algunos de estos recursos naturales son inagotables, ya que estn disponibles en
inmensas cantidades y las actividades que realiza el hombre no pueden agotarlos,
por ejemplo: la energa del sol.
Pero su uso intensivo si puede llevar a su agotamiento. Esto suceder si el nivel
de utilizacin del recurso natural es tan alto que evite su regeneracin. Por
ejemplo, si la extraccin de agua de una reserva hdrica subterrnea es ms alta
que la tasa de reposicin del lquido.
Como se indica en la pgina 201, punto 10.1; los recursos naturales se pueden
clasificar como:

Renovables

No renovables

Inagotables o de flujo

Materia: GESTIN AMBIENTAL

Profesor: Ricardo Santacruz

-1-

Renovables
Los recursos renovables son aquellos recursos cuya existencia no se agota con su
utilizacin, debido a que vuelven a su estado original o se regeneran, a una tasa
mayor a la tasa con que los recursos renovables son disminuidos mediante su
utilizacin.
Son renovables nicamente cuando se respeta su ndice de recuperacin. Para
ello, es indispensable no vulnerar el capital, sino extraer nicamente los
intereses. (Enkerlin et al., pgina 201)
Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de
utilizacin es tan alta que evite su renovacin. Dentro de esta categora de
recursos renovables encontramos al agua y a la biomasa.
Entre los recursos naturales ms importantes, encontramos:

Biomasa: bosques y madera, productos de la agricultura.

Agua

Energa hidrulica (puede ser hidroelctrica).

Radiacin solar

Viento

Olas

Energa Geotermal

No renovables
Son aquellos que pueden agotarse, ya que su renovacin ocurre slo por procesos
geolgicos, fsicos y qumicos que tienen lugar a travs de cientos, miles o
millones de aos (petrleo, carbn, gas natural, etc.) (Enkerlin, et al., pgina 201).
Los recursos naturales no renovables existen en cantidades determinadas, no
pueden aumentar con el paso del tiempo. Ejemplos de recursos naturales no
renovables son: el petrleo, los minerales, los metales y el gas natural.
La cantidad disponible de los recursos naturales no renovables es un stock que va
disminuyendo con su uso.

Inagotables o de flujo
Son aquellos cuya disponibilidad no se ve afectada, independientemente de que se
les utilice o se les deje fluir. En este grupo se puede incluir la energa solar, los
vientos y el aire.
Es importante hacer notar que aunque no se afecta su disponibilidad, si se puede
afectar su calidad. (Enkerlin, et al., pgina 202).
La diferencia entre recursos naturales renovables y no renovables, depende de
dos factores:

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-2-

El tiempo que transcurre para su formacin y

El llmite fsico del nmero de veces que un material puede ser reciclado
antes de que llegue a ser inutilizable.

Uso de los Recursos Naturales

Si por cultura entendemos las actitudes humanas, valores, capacidad tcnica y de
organizacin y las relaciones sociales y polticas, evidentemente la cultura tiene un
papel fundamental en la definicin de recursos ambientales.
La interaccin entre la cultura y la naturaleza da lugar a los recursos ambientales.

Componente
Natural
Elementos
biticos: flora,
fauna,
microorganis
mos

Elementos
abiticos:
litsfera,
hidrosfera,
atmsfera

Componente
Cultural
Atributos
econmic
os:
bienes y
servicios

Tipo e intensidad
de uso de los
recursos
naturales
Esquemas
sociales:
poblacin y
organizaci
n

Polticas y
programa
s de
gobierno:
leyes y
reglament
os

Esquem
a
cultural
:
tradici
n,
valores

Fig.: Interaccin naturaleza - cultura

La siguiente figura, establece la relacin entre necesidades humanas y los

recursos que nos provee la naturaleza. Las cosas neutras son recursos
potenciales (materias primas).

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-3-

Uso de los Recursos Naturales (Mather y Chapman, 1995)

Inevitablemente existe el lmite al uso de los recursos, lo que consideramos

recursos son reflejo de las valoraciones humanas.
Los lmites al uso de recursos no lo impone el ambiente, sino la ingenuidad
humana y su percepcin de la utilidad y valor. (Mather y Chapman, 1995).
Erich Zimmerman, (1933) realiz una sntesis entre economa y geografa.
Visin funcional: los recursos no lo son, llegan a ser.
No hay cosas en la naturaleza que tengan propiedades fsicas o qumicas
intrnsecas que los hagan un recurso, pero en cualquier parte puede llegar a ser un
recurso cuando la gente percibe que tienen utilidad o valor.
En el punto 10.2 (Captulo 10), se explican las curvas de agotamiento de un
recurso no renovable, que nos ayudan a entender lo que podra suceder con el
recurso en funcin de su estrategia de utilizacin:

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-4-

Figura 10.1
Enkerlin

Como se puede apreciar en la Figura 10.1, explotar, utilizar, desperdiciar, el no

haber nuevos descubrimientos provocar el incremento de los precios del recurso
con el transcurso del tiempo hasta su agotamiento total en un corto plazo relativo.
(Curva A). De esta manera, un recurso natural puede convertirse en un elemento
de poder cuando es escaso a nivel global y por lo tanto en un factor de conflicto
por la lucha de su control.
Extenderemos el tiempo de agotamiento a medida que avancemos a estrategias
de utilizacin que permitan el reciclado, la reutilizacin, la reduccin del consumo,
la mejora tecnolgica y los nuevos descubrimientos (Curva C).
Cuando nos referimos a los recursos minerales en particular, es necesario
preguntarnos: qu diferencia hay entre los trminos reservas y recursos? La
atenta lectura del punto 10.3 de la bibliografa permitir dar respuesta a esta
pregunta.
A partir de la pgina 206, se explica el sistema energtico de la tierra.
Denominamos sistema energtico al conjunto de procesos realizados sobre la
energa desde sus fuentes originarias hasta sus usos finales. La energa es
indispensable para la supervivencia humana. Servicios fundamentales como
proporcionar calor a las viviendas en invierno o fro en verano, hacer funcionar las
industrias o la posibilidad de movilidad que brindan los transportes seran
imposibles sin la explotacin de fuentes energticas.
Por energa entendemos la capacidad que tiene un cuerpo de producir un trabajo.
Pero, qu significa trabajo? En la pgina 206 se explica este concepto.

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-5-

Una forma de clasificar las distintas formas de energa es en funcin de su

disponibilidad en el tiempo, por lo que una fuente de energa puede ser renovable
(solar, elica, hdrica, etc.) o no renovable (carbn, petrleo, geotrmica, etc.).
En el Captulo 10 se explican las caractersticas de las distintas fuentes de
energa.
En el Captulo 12, los autores nos recuerdan la definicin de recurso y la aplican
para el caso de los recursos biticos, que son aquellos que se obtienen de los
seres vivos para satisfacer las necesidades humanas. Justamente este hecho nos
plantea la necesidad de establecer estrategias de conservacin de la riqueza
bitica.
Para lo cual es necesario conocer los distintos tipos de biodiversidad y las razones
por qu se deben conservar las especies. (Pginas 265 a 268).
Pero, qu es la biodiversidad?
La biodiversidad es un concepto que abarca a toda la variedad de la vida,
incluyendo a los ecosistemas y a los complejos ecolgicos de los que forma parte,
por lo que tiene tres escalas: ecosistemas, especies y genes.

Importancia de la biodiversidad
La importancia de la biodiversidad est dada en que dependemos de ella para
vivir, ya que es la materia prima de:

Alimentos

Medicamentos

Utensilios

Habitacin

Vestido

Adems, la biodiversidad nos provee de servicios ambientales tan necesarios

como:

Balance gaseoso y estabilidad del clima

Estabilidad de suelos

Disponibilidad de agua

Estabilidad del clima

Control biolgico

Belleza escnica

En el punto 12.3, se indican en particular las razones para conservar la

biodiversidad; razones que pueden ser de naturaleza prctica y de ndole tica.

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-6-

Los recursos biticos tambin se ven amenazados por distintos factores que ponen
en riesgo su conservacin. Los principales problemas que amenazan la
biodiversidad son: prdida de hbitat, cacera comercial y furtiva, plagas y
depredadores, mascotas y plantas de ornamento, contaminacin, cambio climtico,
invasiones biolgicas, contraste entre riqueza y pobreza, como se desarrolla en el
punto 12.4.

Muchas especies en el mundo estn en serio riesgo de desaparecer por las

diversas razones ya indicadas, por lo que se hace necesario establecer acciones,
que en la prctica se orientan a establecer: reas protegidas, manejo de
poblaciones, legislacin y control, y educacin. Estas acciones se explican en el
punto 12.5.
Ante esta situacin, vale la pena razonar y preguntarnos, en qu nos afecta la
prdida de biodiversidad?

El agua como recurso renovable

El agua dulce y limpia es un recurso renovable debido al ciclo del agua, pero esto
no significa que sea un recurso ilimitado. El crecimiento de la poblacin y la
contaminacin o destruccin de fuentes naturales de agua limpia pueden poner en
peligro la provisin de agua. Por ejemplo, si se extrae agua de un acufero a una
tasa mayor a su tasa de renovacin, el agua de ese acufero deja de ser un
recurso renovable. Lo mismo sucedera si la agricultura en una zona elevada no
permite que el agua ingrese a las napas subterrneas.

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-7-

Por lo tanto, la escasez de agua supone una gran amenaza para el desarrollo
humano y los sistemas ecolgicos, Segn el Informe de Desarrollo Humano 2006
de las Naciones Unidas:

1,8 millones de nios mueren cada ao a consecuencia de la diarrea. La

diarrea es el segundo mayor asesino de nios.

La crisis del agua se cobra ms vidas diarias que cualquier atentado

terrorista.

Ms de 5.000 al da.

La prdida de 443 millones de das escolares cada ao debido a

enfermedades relacionadas con el agua.

Millones de mujeres dedican hasta cuatro horas al da a buscar agua.

Casi la mitad de la poblacin del mundo en desarrollo sufre de

enfermedades relacionadas con el agua.

Desventajas en el ciclo de la vida, restriccin de oportunidades y obstculos

para una vida digna.

Estos datos ponen en evidencia que la escasez de agua no se origina en la

disponibilidad fsica sino en las relaciones desiguales de poder y en la pobreza. La
poblacin pobre representa la mayor parte del dficit de agua y saneamiento. Unos
1.100 millones de personas carecen de acceso a una cantidad mnima de agua
potable en los pases en desarrollo; adems existen grandes desigualdades: un
85% del quintil ms rico de la poblacin tiene acceso al agua. Slo el 25% del
quintil ms pobre lo tiene.
Lo perverso de esta realidad es que en gran parte del mundo en desarrollo,
los ms pobres disponen de menos agua y pagan ms por ella.

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-8-

Entre los Objetivos del Milenio, se plantea reducir a la mitad para el ao 2015 el
porcentaje de personas sin acceso sostenible al agua potable y a servicios bsicos
de saneamiento. Alcanzar este objetivo permitir:

Salvar ms de 1 milln de vidas a lo largo del prximo decenio.

Aumentar la asistencia escolar en 272 millones de das, slo por la

reduccin de los casos de diarrea.

Los beneficios econmicos de cumplir las metas de los Objetivos del Milenio
ascenderan a U$38.000 millones; de stos, US$15.000 millones en el frica sub.sahariana, US$ 8.000 millones en Amrica Latina y la tasa de rendimiento
econmico por cada dlar invertido en alcanzar la meta de agua y saneamiento es
de 8 dlares.
Con respecto al saneamiento, la mitad de la poblacin del mundo en desarrollo
(2.600 millones de personas) carecen de acceso a servicios de saneamiento; en
promedio: 1 de cada 3 personas en el sur de Asia y en el frica subsahariana tiene
acceso; en Etiopa, es 1 de cada 7.

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-9-

El acceso al saneamiento es uno de los mayores determinantes de la

supervivencia infantil ya que la adopcin de sistemas de saneamiento permitir
reducir
la
mortalidad
infantil
hasta
un
60%.

Desarrollo Humano
Etapas del desarrollo social
En el captulo 5 de la bibliografa se estudia el desarrollo social desde el estadio de
barbarie hasta la civilizacin, que lleva implcito la evolucin de la cultura y la
sociedad.
En este aspecto, los acontecimientos ms importantes son:

Fabricacin de herramientas en el paleoltico.

Produccin de alimentos o revolucin neoltica.

Revolucin industrial.

La produccin de alimentos constituye el inicio de la civilizacin y el

establecimiento de las actuales instituciones, como ser: la entidad gubernamental,
la sociedad de clases, la generacin institucionalizada del conocimiento, el
reconocimiento del individuo.
Estos desarrollos no se dieron de manera simultnea en todo el mundo, de manera
que al inicio de la Revolucin Industrial existan sociedades que vivan como en el
paleoltico.

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- 10 -

La tecnificacin de la agricultura dio la posibilidad de contar con excedentes de

alimentos y permiti al ser humano disponer de mayor tiempo para la inventiva y
sedentarismo.
La Revolucin Industrial fue el siguiente paso en el desarrollo de la civilizacin,
caracterizado por el gran desarrollo tcnico-cultural.

Poblacin
Para una mejor comprensin de la problemtica del desarrollo humano, es
necesario a manera de introduccin, definir los trminos poblacin y densidad de
poblacin. En el captulo 7 se indican las distintas connotaciones del trmino
poblacin, y en el punto 7.1 se desarrolla el concepto de densidad poblacional.
Este concepto se refiere a la magnitud de una poblacin en relacin al espacio que
ocupa y por lo general se expresa como: N. de Individuos /Unidad de rea o
Volumen.
Los factores que caracterizan la distribucin de la poblacin son:

Factores fsicos: clima, relieve, agua.

Factores histricos.

Factores econmicos y tcnicos.

Como se indica en el punto 7.2, una poblacin no es una entidad esttica, sino que
sufre cambios que son descriptos por el concepto de dinmica poblacional, el cual
se refiere al crecimiento de una poblacin, la reproduccin, la regulacin.
El proceso de crecimiento de una poblacin est sujeto a dos factores que lo
determinan: el potencial bitico y la resistencia ambiental. La interaccin de estos
factores explica la variacin en el crecimiento poblacional. Cuando decimos
crecimiento poblacional, nos referimos al aumento o la disminucin de una
poblacin dada.
De este punto 7.2 de la bibliografa, tambin es importante entender los
mecanismos de regulacin y control de la velocidad de crecimiento poblacional, los
denominados factores extrnsecos y los factores intrnsecos.
Desde la pgina 133 a la 148, se estudian distintos conceptos que permitirn
entender el crecimiento de la poblacin humana.
En el punto 7.3 se desarrollan los conceptos de crecimiento, natalidad y
mortalidad. Una caracterstica complementaria a la natalidad y a la mortalidad es la
dispersin, que se puede dar de tres maneras: emigracin, inmigracin y
migracin.
Otro concepto destacado de este captulo es lo referido en el punto 7.5 a los
modelos de crecimiento: exponencial y logstico. A estas formas dos formas
bsicas de crecimiento se ajustan la mayora de las especies, incluso la humana.

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- 11 -

El concepto de capacidad de carga constituye un marco para estudiar la relacin

entre la poblacin y los recursos renovables. A fin de ampliar el concepto, la
capacidad de carga se define a veces como el nmero de personas que pueden
subsistir en el futuro previsible sin degradar el medio ambiente fsico, ecolgico,
cultural y social (Cohen, 1995). Tambin se aplic un enfoque ms limitado y
fundamentalmente tcnico a la capacidad de carga para evaluar sistemticamente
el nmero mximo de personas que podran subsistir en forma sostenible mediante
la agricultura nacional de los pases en desarrollo (Higgins y otros, 1983; 1984,
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin, 1994;
Heilig, 1999).

Demografa y Poblacin Humana

En la introduccin del captulo 8, se destaca a la demografa como la ciencia que
estudia el crecimiento de la poblacin humana y los aspectos relacionados con su
cuantificacin y dinamismo.
Tambin se indica que la historia evolutiva del hombre ha registrado un incremento
gradual de carcter nico y que la tendencia actual y futura, es la de comportarse
como especie con un crecimiento exponencial y con factores de regulacin
independientes de la densidad.
Se han desarrollado distintas teoras que intentan explicar los problemas de la
poblacin, siendo uno de los ensayos ms importante el que elabor Thomas R.
Malthus y contemporneamente; las teoras que en funcin de su base filosfica,
las podemos clasificar como: biolgicas y culturales, sociales y econmicas.
Thomas R. Malthus (1766-1834) fue un clrigo y economista ingls que estableci
los siguientes postulados:

La comida es necesaria para la existencia del hombre.

La pasin entre los sexos es necesaria y perdurar aproximadamente as,

en su presente estado.

Suponiendo, pues, concebidos mis postulados, digo que la capacidad de

poblacin es infinitamente mayor que la capacidad de la tierra para producir
alimentos para el hombre. La poblacin aumenta en razn geomtrica. Los
alimentos aumentan slo en razn aritmtica.

Teoras biolgicas
Dentro de las teoras biolgicas se destacan:
Michael Thomas Sadler (The Law of Population, 1830):

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- 12 -

 El comportamiento de la fecundidad vara en forma inversa a la densidad

de poblacin, esto dara por resultado que las regiones con mayor
concentracin de poblacin mostraran un nivel de fecundidad menor.
Thomas A. Doubleday (1790-1870):
Correlacin negativa entre la fecundidad y la disponibilidad de alimento o la
calidad de la nutricin.

Teoras Culturales o sociales

Estas teoras consideran que la cultura es la que define el comportamiento
reproductivo del hombre, como ser:

Capilaridad social (Arsene Dumont).

A mayor jerarqua social, el comportamiento social consiste en procrear el
menor nmero de hijos, para que estos no lo limiten en la acumulacin de
riqueza y ascenso social.

Voluntarismo (Frank Fetter).

Considera que la conducta reproductora del hombre est regida por la
voluntad, que impulsa a las familias de bajos ingresos a tener un mayor
nmero de hijos porque creen que stos pueden contribuir desde pequeos
a la economa familiar, en cambio, las familias con altos ingresos
consideran que cada hijo adicional es un incremento al gasto familiar.

Racionalista (Roderich Ungen-Stenberg).

La disminucin de la fecundidad est determinada por el desarrollo de una
sociedad de mentalidad capitalista, con individuos pragmticos que son
capaces de evaluar sus acciones, incluyendo la paternidad.

Teora de la transicin demogrfica

La transicin demogrfica es una teora utilizada en Demografa que explica
porqu el crecimiento de la poblacin mundial se ha disparado en los ltimos 200
aos (pasando de los 1.000 millones de habitantes en 1800 a los 6.600 millones de
la actualidad) y describe el perodo de transformacin de una sociedad
preindustrial (caracterizada para tener unas tasas de natalidad y de mortalidad
altas) a una sociedad moderna o postindustrial (caracterizada para tener ambas
tasas bajas).
En la pgina 154 se destaca el estudio de la teora de la transicin demogrfica.
Esta teora se basa en los estudios realizados en el ao 1929 por el demgrafo
estadounidense Warren Thompson, quien observ los cambios (o transicin) que
haban experimentado en los ltimos doscientos aos las sociedades
industrializadas de su tiempo con respecto a las tasas de natalidad y de
mortalidad.

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- 13 -

La tasa de natalidad es el nmero de nacimientos en un lugar durante un ao. La

determinacin de la tasa de natalidad, permite comparar datos de lugares
diferentes, aplicando la siguiente frmula:

TN =
1000

Nmero de nacimientos x
Poblacin total

Tasa de natalidad

La tasa de mortalidad es el nmero de defunciones en un lugar durante un ao.

Para comparar los datos de diferentes lugares aplicamos la frmula:

TM =
1000

Nmero de defunciones x
Poblacin total

Tasa de mortalidad
Warren Thompson expuso la teora de la transicin demogrfica segn la cual una
sociedad preindustrial pasa, demogrficamente hablando, por 4 fases o etapas
antes de derivar en una sociedad plenamente postindustrial.

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- 14 -

Etapa 1:
Antiguo Rgimen demogrfico
En el primer estadio tpico de las sociedades preindustriales las tasas de natalidad
y de mortalidad son muy altas, por lo cual el crecimiento natural de la poblacin es
muy lento e, incluso, inexistente. Haba muchos nacimientos pero al mismo tiempo
mora mucha gente por conflictos blicos, enfermedades, etc. Este estadio es el
que ha caracterizado la historia de la humanidad desde sus orgenes hasta el siglo
XVIII.
El resultado de todo es que el nmero de habitantes del planeta se incrementaba
pero de forma muy lenta.

Etapa 2:
Comienzo de la Transicin
Al comienzo de la transicin, los ndices de mortalidad bajan de forma repentina
gracias a las mejoras en las tcnicas agrcolas (que aumentan los rendimientos),
las mejoras tecnolgicas, los avances en medicina y alfabetizacin.
Estos cambios contribuyen decisivamente a alargar la esperanza de vida de las
personas y a reducir la mortalidad.
Las tasas de natalidad se mantienen muy altas, razn por la cual se produce un
desequilibrio que se traduce en un incremento muy importante de la poblacin.

Etapa 3:
Final de la transicin
En esta fase los ndices de natalidad inician un importante descenso motivado por
diferentes motivos: el acceso a la contracepcin, la incorporacin de la mujer a la

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- 15 -

educacin y al mercado laboral, el proceso de urbanizacin, la sustitucin de la

agricultura de subsistencia por la agricultura de mercado, junto con otros cambios
sociales.
La tasa de mortalidad contina la tendencia bajista iniciada ya en el estadio 2 y,
por esta razn, el crecimiento demogrfico en esta tercera fase contina siendo
relativamente alto.

Etapa 4:
Rgimen demogrfico moderno
Este ltimo estadio es tpico de las sociedades postindustriales y se caracteriza
porque la tasa de mortalidad alcanza un bajo nivel y la de natalidad se iguala,
consiguientemente, el crecimiento natural de la poblacin vuelve a estancarse.
Actualmente se acepta la irrupcin de una quinta fase, en la cual el crecimiento de
la poblacin no est estancado sino que, incluso, se registra un crecimiento natural
de la poblacin negativo, dado que las tasas de natalidad son tan bajas que caen
por debajo de las tasas de mortalidad, como est sucediendo en pases como
Alemania o Italia.

Crecimiento de la poblacin
En el punto 8.3 de la bibliografa, se describe cul es la dinmica del crecimiento
de la poblacin humana, la cual est sujeta a leyes naturales y factores de tipo
cultural, social, econmicos.
La poblacin mundial ha crecido lentamente a lo largo de la historia, pero este
crecimiento se ha acelerado en los ltimos 200 aos, como se puede apreciar en
la siguiente figura:

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- 16 -

Miles de millones

Fuente: Population Reference Bureau; y Naciones Unidas, World Population Projections to 2100 (1998)

Despus de un largo perodo histrico sin cambios importantes en el crecimiento

de la poblacin, la poblacin mundial se duplic por primera vez de 1.000 millones
en 1800 a 2 mil millones alrededor de 1930.
En 1960 la poblacin alcanz la marca de 3.000 millones y entre 1960 y 2000, la
poblacin se duplic de nuevo, llegando a 6.000 millones.
Desde sus orgenes y hasta el siglo XVIII, la humanidad estuvo anclada en el
estadio 1 de la transicin demogrfica, caracterizado por la lentitud con que creci
la poblacin mundial durante este largo perodo de tiempo.
Con la Revolucin Industrial, a mediados del siglo XVIII, los pases hoy
desarrollados hicieron el salto en el estadio 2, iniciando el rpido crecimiento de la
poblacin mundial.
Los pases ricos completaron todo el proceso a finales del siglo XX, momento en el
cual estabilizaron a la baja sus tasas de natalidad y mortalidad.
Los pases en vas de desarrollo, en cambio, han iniciado la transicin demogrfica
ms tarde y repentinamente. Actualmente, la mayora de ellos (sobre todo los
pases africanos) se encuentran en el estadio 2 del proceso: mantienen la

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- 17 -

natalidad muy alta pero, en general, estn reduciendo considerablemente la

mortalidad.
Para los demgrafos, el ritmo actual de crecimiento de la poblacin mundial se
detendr, porque para ellos los pases en vas de desarrollo, tarde o temprano,
completarn la transicin demogrfica y acabarn disfrutando de unas tasas de
natalidad y mortalidad semejantes en las que tienen los pases desarrollados. La
moderacin del ritmo de crecimiento de la poblacin mundial depender de la
velocidad con que los pases en vas de desarrollo sean capaces de completar la
transicin demogrfica.
En este punto, cabra preguntar: porqu las tasas de fertilidad son ms altas en
pases en desarrollo?

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- 18 -

Miles de millones

10
9

8
7
6
5

Pases menos desarrollados

3
2
1

0
1950

Pases ms desarrollados

1970

1990

2010

2030

2050

Fuente: Naciones Unidas, World Population

Prospects, 2003.

Tasas de natalidad y mortalidad a nivel mundial

40
35
30
25

Crecimiento natural

20
15
10
5
0
1936- 1946- 1955- 1960- 1965- 1970- 1975- 1980- 1985- 1990- 1995- 20001938 1948 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005
Tasa de natalidad

Tasa de mortalidad

Fuente: Instituto de Estadsticas de UNESCO (www.uis.unesco.org).

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- 19 -

Observando la figura, podemos definir al crecimiento natural de una poblacin

como el resultado de restar las defunciones del nmero de nacimientos; se
expresa con la siguiente frmula:

CN = Nacimientos Defunciones
Para comparar datos se utiliza:

TCN [ 0/00 ]

= TN TM

Como se observa, las tasas de natalidad y mortalidad estn descendiendo a nivel

mundial. Las razones que han permitido el descenso de las tasas de mortalidad
son:
Desarrollo econmico.
Programas de salud pblica.
Mejora en la produccin y distribucin de alimentos.
Mejora en la distribucin del agua.
Mejora en el saneamiento.
Adems las mujeres tienen menos hijos hoy de los que tenan en los aos 50.
Algunas de las siguientes razones explican el descenso de la fecundidad:
Programas de control de natalidad.
Mejora en tecnologa anticonceptiva y disponibilidad.
Cambios en el rol de la mujer en las sociedades.
Viviendo en ciudades aumenta el costo de nios dependientes.
Retroceso del analfabetismo.
En las prximas dcadas la poblacin seguir creciendo, pero el ritmo ser cada
vez ms lento. El volumen mximo estimado en 2070 ser de 9.200 millones de
habitantes y hasta el ao 2300, movimientos oscilantes alrededor de la cifra de
9.000 millones de habitantes.

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- 20 -

Millones

100
80
60
40
20
0
1951 1956 1961 1966 1971 1976 1981 1986 1991 1996 2001
Incremento anual de la poblacin mundial
Fuente: ONU, World Population Prospects: The 2002 Revision, 2003.

Crecimiento de la poblacin mundial

Actual y proyectada, 1950 - 2050

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- 21 -

Incremento de la poblacin y tasa de crecimiento, perodos de

cinco aos
Millone
s 90

Porcentaje de incremento
2
anual

87
82

79

79

77

80

75

73

1,8
69

70

1,6
1,4

60

1,2

50

1
40

0,8

30

0,6

20

0,4

10

0,2

0
1980-1985

1985-1990 1990-1995

1995-2000

2000-2005

Poblacin neta agregada por ao

2005-2010 2010-2015

2015-2020

Tasa de crecimiento anual

Fuente: ONU, World Population Prospects: The 2002 Revisin (escenario medio), 2003.

Pobreza y Ambiente
En la pgina 173, se destaca cmo el crecimiento de la poblacin y el consumismo
son dos factores de presin sobre el ambiente y que no se avizora, al menos en el
futuro inmediato; una disminucin de esta presin.
Para alcanzar el desarrollo equilibrado y sostenible entre lo social, econmico y
ambiental, desde los aspectos demogrficos los pases deben establecer
estrategias que permitan: disminuir la pobreza, asegurar la alimentacin diaria,
acceso a la salud, la calidad de vida, acceso a la educacin y el trabajo.
Los siguientes son algunos de los indicadores que permiten dimensionar la
complejidad del problema y hacia donde se deben orientar las estrategias de
desarrollo:

Riqueza a nivel mundial: 1.200 millones de personas viven con un dlar a

da (extrema pobreza).

De los 4,400 millones de personas que viven en pases en desarrollo, 60 %

carecen de saneamiento bsico.

Materia: GESTIN AMBIENTAL

Profesor: Ricardo Santacruz

- 22 -

En todo el mundo 1.100 millones de personas estn desnutridas y no

pueden satisfacer las normas mnimas de consumo energtico y proteco
(2.000 millones de anmicos).

Ingresos per cpita en las principales regiones del mundo,

1975-1998

Fuente: Banco
Mundial

Materia: GESTIN AMBIENTAL

Profesor: Ricardo Santacruz

- 23 -

Utilizacin de energa primaria en las principales regiones del

mundo, 1972-1995

Asia

Tn de
Carbono
(millone
s)

Regiones ms
desarrolladas

Regiones
menos
desarrolladas
Amrica Latina
y el Caribe
frica

Otras

Ao
Fuente: Gregg Marland y otros, Global, regional and national annual
CO2 emissions
from fossil-fuel burning, hydraulic cement production and gas flaring:
1950-1996

Materia: GESTIN AMBIENTAL

Profesor: Ricardo Santacruz

- 24 -

Se aprecia claramente como la Huella Ecolgica de los pases ricos es ms

profunda y excede la capacidad de regeneracin de la Tierra.
Los grupos de ms altos ingresos consumen ms energa y producen ms
desechos que los pobres (en Pakistn hogares de ms bajos ingresos consumen
1/30 del combustible que consume uno de ricos).
En conclusin para alcanzar un verdadero desarrollo sostenible, se debe
considerar que:
La degradacin del medio ambiente slo profundizar su pobreza, de modo que la
conservacin del medio ambiente y la mitigacin de la pobreza son objetivos
paralelos.

Materia: GESTIN AMBIENTAL

Profesor: Ricardo Santacruz

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