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SEGUNDA

PARTE

(CONTINUA-CION)
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Gobiernos CODstitudoDalu (t8JQ-18.7)

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CAPITULO

XXVIll

SUMARIo.-Ao de 1837.-Conc:uye el periodo constitucional del Doctor Narde la Presidencia el General Carrefio, Vicepresidenvarte.-Encrgase
politica.-Instalacln
de las
te del COnsEjO de Gobierno.-Situac!6n
extracto.-l\1cmorias
presidenciaJ.-Su
legislativas.-Mensaje
Cmaras
anhsts.c-Tnt- r lor y JUSllC:,:
inciu.tos ;
de los Secretarios de Estado.-Su
mdgenas : manumisin;
censo de poblacin; nrngracin paralizada;
consagracin del ODctor Unda, Obispo de Mrida; expu.s.n del
Arzobispo de Caracas; reformas de las leyes orgnica de provmcias
presidios; sellos de armas;
ley de Registro;
leyes
y de elecciones;
judiciales; sueldos judiciales:
Instalacin de las Cortes Suprema y
Superior del tercer Distrito; conmutacin de penas de muerte: Colesituacin del Tesoro
gios naclonales : libe-rtad de est udios.c--Hacienda
Crdito pblico
pblico; DE uda pblica
leyes sca le-s.-Re-laciones
Exteriores : negociaciones con la Nueva Granada;
relaciones con el
Ecuador; relaciones cr n Prr u y Bolivia; Mx.co ncgociactcncs con
Espaa, Inglaterra y Fra ncia Cnsul de Dinamarca; ernp.eados diplotort.cactones
Mar ma
abandono
mticos y consulares.c-Oucrra
y
Comisin Cor ogrcn
Cuartel
de la tortaleza de la Vieja Gu ayana
de Invlidos: enguncne -Esc:utmio
de votos para Vicepresidente.-Es
de El Nadnnal.-Influmcia.
favorecido el General Soubktte.-Opin'n
del General Pez.i--Encrg asc de la Pr esidenc.a el General Soublette.benvola.i--Paz incst nble -Ge'5tin sobre el
Su Gabinete.-Acogida
Gobierno de Haltl.-Pfrturbacin
de la paz de la Repblica -Insurreccin del Coronel Jos Francisco F'a rf n -Proram<l del Jrfe in-utriunfos dr- la revoluc i n.c-c Nomornrnien t o dE'1 Generrecto -Primeros
de ste.-Sorprendente
ral Pez para mandar el Ejrcito.-Campafla
quo detr-rmin la victoria de Payarn -Concombate de Payara.-Lo
i
P
n.c=Et
Gr ncrat
ez es ancllidado Leon dI'
clusin de la insurrr-cc
Payara.-Impresin
Que produjo el combate.i--Lo que dijo el Gobierno
la supremaca nolt.ca del General Prz.al General Pf'z.-Afi!mase
Muerte ds l seor Fernando Pen alvr r -Not:ci::J. biogrfica.
:

El 20 de enero concluy el periodo vlcepresldencial del seor Doctor Narvarte, y de conformidad con la Constitucin

lo reemplaz en el ejercicio de la Presidencia de la Repblica

el seor General Jos Maria Carreo, en su carcter de Vicepresidente del Consejo de Gobierno, mientras el Congreso
hacia el escrutinio de la ltima eleccin ...
Aunque imperaba la paz al comenzar el ao de 1837, no

divididos
proscriptores; y

era una paz slida, porque los venezolanos estaban

en

vencidos

vencedores, en proscriptos

"

GUINAN

entablado relaciones
Con la Silla Apostlica se haban
para el arreglo de los asuntos eclesisticos de Venezuela y la
disminucin de los dlas feriados.
Las negociaciones con el Gobierno de Espaa no haban
llegado todava a trmino feliz, aunque las personas que alternativamente se haban encargado del Despacho de los Negocios Extranjeros en aquella Corte haban ofrecido al Plempotencario de Venezuela contribuir a la anhelada solucin,
haber dicho la Reina Gobernadora en su disy no obstante
curso a las Cortes generales que ya era tiempo de que dos
pueblos que la naturaleza haba hecho hermanos, fueran para
siempre amigos, pues a los vinculas disueltos de subordinacin
otros ms dulces y duraderos de
y dependencia. deban suceder
Igualdad y de concordia; pero el estado de guerra civil en que
desgraciadamente estaba envuelta la Espaa hizo comprender
la poca para
al Gobierno de Venezuela que no era oportuna
lograr el reconocimiento de la independencia, y en tal virtud
previno a su Plenipotenciario que fijase el trmino improrrogable de veinte das para obtener la resolucin y que transcurrido que fuese sin haberse determinado nada, se despidiese y
regresase al pais, levantando la correspondiente protesta. con
el historial del asunto. para dejar constancia de que no poda
Imputarse a Venezuela. la no celebracin del tratado.
Tambin los sccrctnrtos de Estado presentaron a las Cmar as sus respectivas Memorias.
El del Interior y Justicia, seor Doctor Jos Bracho
(1),
comienza detallando los sucesos polticos ocurridos en el afio
ltimo. y de los cuales ya est impuesto el lector. Habla luego
de los indultos concedidos y de los juicios pendentes, manifestando el deseo de que cese la conspiracin de 1835 en
sus efectos inmediatos y se borre hasta su recuerdo, cosa rnposible mientras una amnista, tan universal como amplia,
no reuniese a todos los venezolanos en el seno de la amada
Patria.
Anuncia el seor Secretario que el Gobierno, estimando
como urgente necesidad el conocimiento de la poblacin de la
Repblica, haba dictado medidas para la formacin del Ce nAl

(1)

zado

Doctor

el

encarnarse

("1

Doctor Bracho
Felipe Fermin

General Carr eo de la Presidencia ru rer-mpla,

la Secretaria
del Interior
Just.cia por el
y

en
de

Pal

HISTORIA

CONTEMPOP.ANEA

DE

VENEZUE:LA

so general;
pero no haba logrado su objeto por la incuria
de las autoridades en algunas provincias.
La inmigracin continuaba
paralizada.
ni
No se haban repartido
los resguardos
a los indgenas,
ddose ningn paso para la civilizacin de las tribus.
Tampoco se haba hecho la manumisin
anual de esclavos,
mientras no se presupuni era posible -deca
el Secretariosiese una cantidad para que el tesoro pblico supliese lo que
faltaba en las provincias.
El nombramiento del Presbtero
seor Doctor Jos Vicente
Unda para Obispo de Mrida haba recibido la -;nstitucin
notado el Gobierno que en las
Apostlica;
pero habiendo
bulas de dicha institucin y en los breves y rescriptos necesarios para el ejercicio del episcopado no se expresaba el hecho
de la presentacin, haba dictado un decreto para salvar las
prerrogativas de la Nacin y poner ciertas restricciones al pase
de las bulas. Llenos los requisitos legales, tuvo efecto en Caracas la consagracin del nuevo Obispo, quien parti luego a
ocupar su Dicesis.
Informa el seor Secretario a las Cmaras de los incidentes ocurridos con el seor Arzobispo de Caracas, de su juicio y

expulsin.
Habiendo ocurrido diversas consultas de los Gobernadores,
cree el Secretario
que es indispensable la revisin de la ley
orgnica de las provincias, y as lo reclama de las Cmaras.
Tambin pide la revisin de la ley de elecciones, pues la
expedida el ao anterior haba producido dudas en algunos
puntos, que convena aclarar.
Pide el Secretario, adems, la organizacin de los presidios,
la aprobacin
de algunas medidas dictadas para la provisin
de sellos con las armas de la Repblica, presenta
algunas dudas ocurridas en la ejecucin
de la ley de Registro, enumera
las oficinas instaladas,
detalla las dificultades relacionadas
con las leyes judiciales, habla de los inconvenientes
para el
pago de los sueldos de los Jueces y de la instalacin de la
Corte Suprema de la Repblica y Superior del tercer Distrito.
residente en Valencia, compuesta
la primera de los Doctores
Jos Vicente Mercader. Diego B. Urbaneja,
Domingo Duarte
Lopez de Umrez, y la segunda de los Doctores Pey Manuel
dro Jos Estoquera,
Jos Manuel de los Ros y Jos Isidoro
ROjas.
En virtud de las disposiciones del Congreso,
anuncia el
13

FRANCISCO

GUINAN"

seor Secretario que con el acuerdo del Consejo de Gobierno

el Ejecutivo haba conmutado por otLIS penas las de muerte
Rafael
impuestas al Capitan Ambrosio Se ijas. al General
Guevara, al General Francisco Car abao, al Coronel Juan
Landaeta, al Coronel Jos Maria Me lo, a los Comandantes

Basilio Castrillo, Vicente Martinez, Julin Tovar, Jos Manuel

Bello y Francisco Arismendi, por delitos polticos. Las penas
que sustituyeron a la de muerte fueron destierro
perpetuo o
temporal, presidio cerrado por diez aos a menos y confinacin (1 .
Concluye el seor Secretario
del Interior
su Memoria
anunciando la instalacin del Colegio de Cara bobo, participando 13 buena marcha de los ya establecidos
en Cuman,
Tor uyo. Trujillo, Coro y Maracaibo, y la separacin
del Presbitero Doctor Unda de la direccin del de Guan are, con motivo de su promocin al Obispado de Mrida Adelantndose
Doctor Br acho pide la libertad de
a su tiempo, el Secretario
estudios cienticos.
El Secretario de Hacienda y Relaciones
expreExteriores
sa su pesadumbre por no poder ofrecer un cuadro prspero
del Tesoro pblico, a consecuencia
de los estragos
de la revolucin de 1335, y aade que' el Gobierno ha tratado
de
cumplir los compromisos contr.udos con motivo de la guerra,
en cuanto se lo han permitido los conftictos del erario.
La rentas publicas haban tenido, en el ltimo ao econmico, un ingreso de S 1318.103,78, un egreso de $ l.746.472,82
dnct de S 428.369,04.
Y un
La Deuda ot ante radicada
de
en las aduanas
era
radicada en Tesore ria de S 78.735,49,
S 524 794,28: 1:1 Calicada
en efectivo de S 546830.78 que daban un total
y la pagadera
de S 11503GO,55 para fines del ltimo ao econmico.
Cree el seor Secretario que en el a110 econmico
de 1836
las circunstancias
las condicioa 1837 variarian
y mejoraran
nes del Tesoro publico, por la benfica influencia
de la paz.
'1' La." -r-ntrncias que, rmpontr-ndo la pena de muerte, ms honda
rnprr-sicn produjeron ueron
la del General
Raf:1('1 Our vara. mpuesta
dr- Caracas y conrrnadu
por la Corte Supepor (.: Alcald 1.' municipal
nor rt-xidrnt e en Valencia. compuesta de los Doctores Pr dro Jos Estolas del General Francisco
quera, Jos :\lanuf'1 d .. los Rios y Jos Bracho
Carabao y Coron-I Juan Landar-t a, expedidas por ('1 Juez de l 2.' circuito
de Cara bobo y confirrnadas por la Cortr
elf' Valencia, compuesta
de los
Doctores Estaquera, Rios y JOI- Isidoro Rojas.
:

14

CONTEMPORANEA

HISTORIA

Ocupase

DE

de crear

luego de la urgencia

VENEZUELA

el crdito

pblico,

prescinde de repetir los argumentos expuestos por escritores

nacionales y extranjeros, detalla los incidentes ocurridos con
motivo de las instancias de los acreedores britnicos, anuncia
adelantndose a Veque el Congreso de Nueva Granada,
nezuela, haba dictado una ley aplicando fondos para el servicio del crdito
so a no

idntica.

pblico interior
sus actuales

clausurar

exterior y excita al Congresesiones sin expedir una ley

Extensas observaciones hace el seor Secret:1rio sobre las

leyes fiscales, tendentes
al mejoramiento de la Administracin
algunos proyectos para el estudio del Congreso.
y presenta
El mismo Secretario de Hacienda, que a la vez lo era de
Relaciones Exteriores, al dar cuenta de este Departamento
comienza por nrorrnar al Congreso del estado de las negociaciones pendientes con la Nueva Granada. Amplia el seor Secretario lo dicho a este respecto por el Encargado de la Presidencia de la Repblica, e insta a las Cmaras a prestar su
aprobacin al Tratado. con excepcin del articulo 6.', a cuyo
efecto crea de necesidad prorrogar el trmino para un canje
de las estipulaciones hasta agosto de 1838. Tambin
cree necesario dar igual prrroga para la aprobacin
de la Convencin sobre el reparto de los crditos colombianos, y en el partcular detalla minuciosamente todo lo ocurrido en el Congreso
granadino, que neg el convenio en sus sesiones de le36, as
como las patriticas gestiones de aquel Gobierno para que
se llevara a efecto 1:1 aprobacin. El Congreso granadino objet la base de poblacin establecida para el reparto de la
deuda; pero tanto el Presidente de aquella Repblica. en sus
mensajes
al Congreso. como los Ministros del Ejecutivo en
sus discursos, y los escritores pblicos, habian defendido la
conveniencia de aprobar la Convencin, porque encontraban
equitativa y justa la base en ella estipulada. Era, pues. de
esperarse que se llegara por ambos paises a la definitiva aprobacin, que era tanto ms urgente cuanto que los acreedores
britnicos instaban
con sus naturales reclamos.
Con el Ecuador se manternnn las ms cordiales re lactones. Este pas habla restablecido su orden interno desde 1835
presidido por el seor General Vicente Roca
y se encontraba
Fuerte, elegido Presidente provisional en la Convencin de
Ambato y luego confirmado conforme a la Constitucin. Refirindose a los tratados de amistad, comercio, navegacin y
15

"

FRANCISCO

GUINAN

reparto de la deuda colombiana,

prestabase
con gusto el
Ecuador a nombrar su Plenipotenciario,
para
que en unin
con los de la Nueva Granada
contribuyese
y Venezuela
a la
de.int.va aprobacin.
Con el Peru y Bolivia se conservaban
las relaciones de
amistad. La guerra civil de que era presa la primera de estas
naciones haba concluido con la batalla ganada el 7 de febrero de 1836 por el ejrcito
unido del Per y Bolivia al
mando del General Andrs Santa Cruz, Presidente de Bolivia.
Con Mxico no habian podido establecerse
relaciones porque aquel pais estaba en plena guerra civil, disputndose
el
poder los purtdos federal y central. Adems, Texas se haba
declarado Estado soberano e independiente.
Estas ocurrenCi2S haban diferido el reclamo pendiente
de Venezuela.
Minuciosamente informa el seor Secretario
sobre el estado de la negociacin con Espunu. A pesar de los esfuerzos
de nuestro Ministro Plenpotenciaro en Madrid, seor General Scublette, no se haba podido llegar a ningn arreglo,
ora porque aquel pas se encontraba
en guerra civil, ya porque su Gobierno aspiraba
reconocer la independencia
de
Venezuela bajo condiciones inadmisibles,
por lo cual el asunto se daba como concluido. Es decir, que se retirara
nuestro
Plenipotenciario
(1 l.
Inglaterra y Francia continuaban
dispensando
sus favores a Venezuela.
Dinamarca haba investido al seor Guillermo Ackers con
el carcter de Cnsul general en Venezuela.
Las letras patentes fueron traidas a Caracas por un Edecn del Gobernador de las Antillas danesas, quien trajo, adems, las bases
para un tratado de comercio.
Los empleados diplomticos
de las naciones
y consulares
extranjeras acreditados cerca del Gobierno
de Venezuela y
reconocidos por l eran, para la fecha de nuestro relato, 108
siguientes: el Encargado de Negocios de su Majestad Britnica; el Encargado de Negocios de los Estados Unidos de
3.

(l!
El Gobierno de Espaa quiso que Venezuela reconociese como propias todas las deudas contradas por l en el tiempo de su dominacin
y que indemnizara a 105 sbditos espaoles
que haban perdido sus bienes
CO:1 motivo de las represalias de la guerra;
y como el General
Soublette
no pudo lograr otras condicicncs, cumpliendo la. orden del Gobierno, se
re tiro el' aquella Corte a principios de febrero.

16

'HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

el Cnsul General de su Majestad el Rey de

residente en Caracas; el Cnsul de su Majestad
-el Rey de los Franceses, y los agentes consulares de la misma nacin en La Guaira, Cuman, Guayana y Maracaibo;
el Cnsul de su Majestad Britnica en Puerto Cabello, y los
Vicecnsules de la misma nacin en Maracaibo y Guayana;
los Cnsules de los Estados Unidos de Norteamrica
en
Maracaibo y Puerto Cabello, La Guaira y Angostura, y los
Cnsules de Bremen, Hamburgo y Pases Bajos en La Guaira.
Los empleados dplornatcos
y consulares de Venezuela en
.pases extranjeros eran: el Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario cerca de su Majestad Catlica, que estaba para regresar;
en Burdeos,
y los Cnsules particulares
Londres, Liverpool, Bremen, Hamburgo, Nueva York, Filadelfia y Trinidad.
El servicio consular de Venezuela en el extranjero se hacia de conformidad con el decreto del Congreso colombiano
de 28 de abril de 1825; Y los Cnsules no tnan sueldos sino
-el emolumento que les corresponda por sus actuaciones, determinado por la ley, tambin colombiana, de 5 de julio

Nor te amrtea

Dinamarca,

de 1824.

Limitase el seor Secretario de Guerra y Marina en su

Memoria a dar cuenta a las Cmaras del resultado de las
leyes y decretos militares sancionados por el Congreso de
1836 y ejecutados por el Ministerio.
El decreto sobre fortificaciones no haba podido cumplirse
en totalidad por la carencia de fondos en Tesorera. En part
se habia ejecutado en Puerto Cabello, siguindose la opinin
de una junta presidida por el General Pez y de la que formaron parte el Comandante de Ingenieros de la plaza y Jefe
de Estado Mayor del Ejrcito. En los trabajos emplebanse
los presidiarios de Valencia y Puerto Cabello, y se dejaba a
los vecinos la obra de la Ciega del foso yaguas que dividan
la ciudad, apropindose el terreno cegado, circunstancia
por
la cual eran lentos e imperfectos los trabajos. Sin embargo
prometiase el Gobierno que pronto estaran concluidos con
utilidad nacional y de los vecinos del puerto.
La fortaleza de la Vieja Guayana ru desartillada y retrada la guarnicin porque lo mortifero del clima hacia imposible mantener tropa que la custodiase
La comisin corograca
al cargo del Coronel Codazzi
huba adelantado
poco en sus trabajos con motivo de los
17
[l1'on"

1l.-2.

,/

1.

GUINAN"

empleos militares que la perturbacin del orden hizo confiar

al referido Coronel. Empero haba presentado al Gobierno el
plano e itinerario de las provincias de Cuman y Margarita,
r.tanoole para concluir su grande obra el mapa de la provincia de Guayana que, segn el clculo del Barn de Humde extensin
ms que el
boldt, tenia mil leguas cuadradas
resto de Venezuela.
Propone atinad amente el seor Secretario la creacin de
un cuartel de invalidas de la guerra compuesto de aquellos
que por no tener familia ni medios de subsistencia en sus
domicilios quisieran residir en h<_ capital, y apoya la proposicin diciendo: que el mayor a menor esmero que las naciones tienen en el cuido de los invn lidos en la guerra, manifiesta bien hasta dnde aquel pueblo es ilustrado
y justo; y que
Venezuela, heroica en la lucha de la Independencia y de la
libertad, por cuyos objetos haban sabido sus hijos hacer ms
esfuerzos que ningn otro puebla de la tierra y arrastrado
muchos de ellos por este motivo una vida desatendida y valetudinaria. necesitaba unir este signo de su ilustracin y de
su justicia a otros tantos que en los ltimos aos la haban
hecho acreedora a un lugar ventajoso entre las naciones.
permaEl sistema de enganche para formar el ejrcito
nente no haba dado resultado satisfactorio. Pocos individuos
se haban presentado al enganche, y de esos mismos muchos
haban desertado. Sin embargo, e I seor Secretario insista
en recomendar este sistema mercenario, aunque
al mismo
tiempo reconoce que la milicia nacional era la fuerza natural de las Repblicas; pero tambin esta insttucin se encontraba desatendida por la incuria de las autoridades pro-

vinciales.

Estos son los puntos principales de que trata la Memoria

de Guerra y Marina.
Uno de los primeros actos del Congreso de 1837 fu practicar el escrutinio ce los votos de los Colegios electorales para
Vicepresidente de la Repblica. La mayora. casi la totalidad,
favoreci al General Carlos Soublette, eleccin hecha sin
contr adccin. Un perdtco de la poca dice a este respecto:
-Los hombres leales a las instituciones, aquellos que en los
das del conflicto de la Patria fueron los sostenedores del Gobierno, concentraron sus sufragios en el seor General Carlos
Soublette. En aquel momento callaron las afecciones personales; todos olvidaron las razones, fundadas a no, que antes
18

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VEKEZUELA
.,

haban tenido algunos para negar su cooperacin por dos veces

en que haba sido presentado este seor al tormento de la
candidatura La circunstancia de hallarse en Espaa en servicio de la nacin y de suponrsele regenerado bajo la influencia de las luces europeas, obligaba a creer que nuestro
respetado General era el hombre adaptado, el a propsito
para calmar, por su experiencia y pericia militar, el conato
prudencia y docilidad.
a las rebeliones, y por sus talentos,
para continuar obedeciendo y haciendo obedecer las instituciones proclamadas (1).
La opinin del General Paez decidi la eleccin del General Soublette, quien era, por otra parte, un ciudadano apto
y aparente para presidir la Repblica, no slo por sus excelentes condiciones personales y por su cultivada inte!igencia,
sino por ser ajeno a las violencias que se desarrollaron
con
motivo de la guerra de las reformas.
El 11 de marzo lleg a Caracas el General Soublette, de

la
y el Congreso le recibi el juramento
de ese da, por cuyo hecho qued encargado de
la Presidencia de la Repblica, empleo que estaba llamado a
servir por los dos ltimos aos del periodo constitucional. El

"

\
"

regreso de Espaa;

misma noche

Genera! Soublette dispuso que los Oficiales Mayores seores

Yepes y Jos Luis Ramos sirviesen interinamente
las
Secretarias de Estado; y ms luego llam al seor Santos
Michelena a servir las carteras de Hacienda y Relaciones Exla de Guerra
Secretaria
teriores, e interinamente
y Marina,
que desempe despus el Coronel G. Smith.
La presidencia
del General Soublette f u recibida con
muestras de universal simpa tia, porque todos los circulos fundaban en ella grandes esperanzas de bienestar. Aunque la
Repblica estaba en paz, era una paz inestable; a tal punto
Que el nuevo gobernante, en aviso de que los proscriptos solicitaban en Haiti elementos para traer la guerra al pas, casi
comenz sus labores oficiales enviando un comisionado cerca
del Gobierno de aquella nacin, de quien recibi la formal
promesa de impedir todo mal a Venezuela.
Continuaba el Congreso en sus labores cuando el da 21 de
marzo ru ingratamente sorprendido por un mensaje especial
del Poder EJecutivo. donde ste anunciaba que se haba turRamn

<JI

El

Naciollal.

19

\.

FRANCISCO

GUINAlf

bado la paz de la Repubuca. Efectivamente,

a principios
del
citado mes, el indultado Coronel Jos Francisco
Farfn
se
haba puesto en rebelin en la Urbana, de la provincia
de
Guuyaria, proclamando la resurreccin
la rede Colombia,
forma de la Constitucin, el restablecimiento
del fuero militar y eclesstico, el Juicio por jurados, la abolicin
de los
derechos que pagaban los agricultores
la amy ganaderos,
nista para los proscriptos revolucionarios
de julio de 1835 y
el reconocimiento del General Marlo como .Tefe Supremo.
El Congreso autoriz al Ejecutivo para poner dos mil hombres sobre las armas, para hacer los gastos que requiriese
el
restablecmiento de la paz y para llamar al servicio ocho mil

milicianos.
Farfan procedi con actividad en su movimiento, hasta el
punto de que las primeras operaciones que contra l abri el
General Cornelio Muoz, autoridad militar de Apure, resultaron contraproducentes,
porque el jefe insurrecto derrot en
las riberas del Orinoco al Comandante
Navarrete
en las
y
sabanas del Merecure al Coronel Juan Antonio Mirabal, pertenecientes a las fuerzas del Gobierno de que disponia Muoz
despus de ocupar a Achaguas encerr a ste en la
y
plaza de San Fernando.
En tal estado se encontraban
las cosas cuando en 29 de
marzo el Gobierno puso a las rdenes del General Pez el
Ejrcito mandado a armar por el Congreso, lo que comunic
a los Jefes divisionarios.
Nombr igualmente al Coronel Agustin Codazzi Jefe de Estado Mayor de la Divisin Apure. que
rega el General 1\luoz (1).
E General Pez se puso en campaa
el 31 de marzo, llevando como Jefe de Estado Mayor General al Coronel Jos
Austria. El 25 de abril ocup la plaza de San Fernando, por
haber levantado el sitio de ella los revolucionarios,
quienes
se retiraron precip.tadurnente y fueron mandados a perseguir
Jos
por rucrzas de caballera dirigidas por el Comandante
Caldern y el Capitn Nazario Mirabal.
;

11)
Por decreto del 29 de marzo dispuso el Ejecutivo organizar en varias columnas el (j!'c.to a las rdenes del General Pez; as : en Calcara, Apure. Alto Llano, Calabozo, Barnas y Carabobo, al mando, r -spectrvamcnte, de 105 Generales Pedro Hernandez.
Jos Corno.lo :'I!t.:_i' oz.
Jos :--lar,a Zamora y de los Coroneles Dorotco Hurtado, R'1.m(l!1
Escobar
y Dom mgo Hr-rn md- l. Adems, design
para Corrusar!o del E_rcito al .ieor Jos
Mara
Francia.

20

IiIISTOP.IA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

Con actividad digna del mayor encomio se ocup inmediatamente

el General Paez en la organizacin de todas las
fuerzas de caballera e nfantera, as como en reparar, en lo
posible, los grandes estragos ocasionados a la ciudad de San
Fernando por el sitio a que estuvo sometida y en el cual opusieron una heroica resistencia el General Muoz, el Coronel
Codazzi y las tropas a sus rdenes
En la tarde del 25 dispuso el General Pez emprender la
persecucin de Farfan, quien segn noticias llevaba de 800 a
1.000 hombres, y orden que al salir la luna pasaran los caballos el rio Apure y se reuniese la columna en la sabana ms
inmediata con el objeto de organizar un cuerpo ligero para
cargar al enemigo en su retirada. Efectuada esta operacin,
escogi el General Pez a los individuos mejor montados,
quienes en su mayor parte resultaron ser jefes y oficiales.
Todos los dems queran marchar al alcance de los revolucionarios, pero el General en Jefe dispuso que fuesen a vanguardia los ya escogidos y que marchasen a retaguardia el
General Munoz y el Coronel Codazzi con el resto de la uerza,
dejando en buenas condiciones de defensa a la plaza de San

Fernando.
El General Paez se puso, en la maana del 26, a la cabeza de la columna de vanguardia, compuesta de 60 Jefes, oficiales y clases, muy bien montados; y al trote emprendi la
marcha en seguimiento de los revolucionarios. En el sitio de
la Yuca, que dista 25 kilmetros de San Fernando, ru informado por el Teniente Pedro Herrera de que los enemigos
marchaban a corta distancia, por lo cual puso al galope la
columna; y despus de pasar el rio Payar a, a dos kilmetros
de distancia, tropez con la retaguardia de los revolucionarios
y se trab el primer encuentro, en el cual dejaron stos seis
muertos y las fuerzas del Gobierno tuvieron un muerto y un
herido.
Por la resistencia de este lance comprendi el General
Pez que se aproximaba el momento de una accin seria.
Continu adelante. dividiendo en dos trozos la pequea columna; y despus de atravesar el cao de Cunavichito y salir al puebla de San Juan de Payar a, observ que los revolucionarios estaban situados en la sabaneta que est al poniente de dicho pueblo, formados en tres columnas de caballera
Sea ardor blico, bien confiany una reserva de infantera.
za en su estrella, que para aquellos tiempos brillaba con luz
21

.'

rt

GUINAN

vvisrna.

es lo cierto que el General Paez no SE' detuvo

a esMuoz; y sin
perar la retaguardia
que guiaba el General
numrica
del adversario,
temer a la inmensa superiotidad
lo acometi con aquel mismo coraje que desplegara
en las
mtologcas Queseras del Medio, empeando
un reido y desigual combate muy digno de ser coronado con los laureles
de la victoria.
En el primer momento. la derecha del General Pez. que
avanzado sobre el enemigo. ru por ste cargada y
se haba
arrollada: yen tan supremo instante de peligro, carg el Gener al Pez con el resto de la columna. d i un te rr ihle choque
ell q'1C' se vi :1 punto de ser muerto por Juan Pablo Farfn,
que lo acometi furioso y de cuyo dif ic l lance hubo de salvarlo su asistente Rafael Salinas que de un tremendo
lanzazo
mat instantneamente a Farfn.
El desigual combate. en que luchaban
fteramente
60 lanceros del Gobierno contra 800 de la revolucin.
fu tun breve
como extr aordinarro en sus resultados.
pues cuando la pequea columna del General Pez estaba encerrada
en un
cerco de lanzas y se creia como inevitable su completa destruccon. e rnprzo
not arse que los revolucionarios,
en grandes m.is as. emprendian
una rpida retirada
que a poco se
convirt:o en una espantosa
derrota. La pequea columna,
arumr-rl nor !I voz vibrante del Go ne ra l Paez, hizo una persecw:r'I!1 Lin activa como sangrienta.
Aquellos sesenta Ianceros ,e precipitaron furiosos sobre los despavoridos
revoluCiOW1:10S. matando
alcanzaban.
El campo qued
a cuantos
sembrado lie cadveres y el caudillo de la revolucin, Jos
Fr arr+sro Farfan. pudo salvarse casi solo, por la velocidad
con que corra 1:1. bestia que montaba.
Los revolucionarios
tuvieron en este extraordinario
combate 150 muertos, entre
ellos .luan Pablo Farf n, Ceferino Farfn. Juan Ignacio Far:1.

It.n. Vicen te Cedeo. Concepcin Blanco Esteban Avlera y

La
Bonifacio Jan, de nombrada en las filas revolucionarias.
columna del General Pez apenas tuvo la prdida de dos
muertos y siet-e heridos.
La
Qu haba pasado en el campo de los revolucionarios?
columna del General Pez estaba arrollada.
casi perdida
y
materialmente
imposibihtada
de alcanzar
cuerpo a cuerpo
la victoria. Contra toda previsin
sin observar
ninguna
y
regla del arte militar. el General Pez se haba comprometido en el lance ms difcil y peligroso de su carrera de caud22

r>-f.;

>:

......

r.,

................... -----1l1S"'OKIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZCELA.

lgicamente le esperaba una muerte, aunque

y cuando
gloriosa, provocada
por imprevisivo arrojo, saca a luz del
caos de la deseperacin una victoria sin nombre en los anales del herosmo.
Aconteci a la inversa a Farfn, pues en momentos
en
la pequea
columna del General Paez, una
a
que cargaba
bala rompi las charnelas del freno del caballo que montaba.
sin gobierno,
salise precipitadamente
del sitio
y el bruto,
del combate, y detrs de l se fueron los escuadrones revolucionarios. creyendo que el Jefe emprenda una retirada.
acontecimiento
Semejante
concluy
con la revolucin,
a suplicar
la clemencia
pues a poco los dispersos comenzaron
del vencedor. El suceso, como era de esperarse, produjo honda
impresin en el pais: de indescriptible entusiasmo,
por parte
de los partidarios del Gobierno y de los amigos del General
Pez, y d2 profunda
tristeza entre aquellos que soaron con
de Farfan sena el renacimiento de la muerque la interiton
causa de las reformas.
ta y enterrada
Por parte de sus admiradores
le conquist
el suceso al
General Paez el dictado de Len de Payara; y por parte de
sus adversarios. que los tenia el distinguido General como los
tienen te dos los hombres
pblicos. el triste calificativo
de
sanguinario. con tanta mas razn cuanto que en el parte oficial de la batalla se decia que en la jornada no haba habido
prisioneros. porque el pequeo nmero de la columna no poda detenerse
en coger enemigos
que ya estaban
rendidos.
El Gobierno otorg merecido aplauso a la victoria de Padel
a la sazn
yaw, y el seor Santos Michelena. encargado
Ministerio de Guerra y Marina, dijo al General Pez en nota
Accin tan distinguida y tan bride 8 de mayo, lo siguiente:
Venezuela
llante es digna de Vuecencia;
admirndola y
y
agr adec.cndo!a, se felicita y se complace en poseer tan Esclarecido Ciudadano, hroe tan generoso. que todo lo olvida, todo
lo pospone, siempre que la Patria lo invoca en sus necesidades. Pareca
que era imposible
aadir
ms a los titulos
que Vuecencia
tena a la gratitud
pblica, al amor de sus
conciudadanos;
acaba de probar que de cada
y Vuecencia
conicto sale Vuecencia ms glorioso. El olvido de si mismo
de una reputacin
fruto de tantos sacriy de su reputacin,
ficios. con que Vuecencia, acompaado
de un puado de hroes, se lanz sobre el grueso de la faccin que acaudillaba
Farf an, guiado del solo inters de la Patria, lo coloca a Vue-

!lo;

..

I:'
I

23
/

,..

s e o

GUINA

cencia en el ms eminente grado de gloria a que puede aspirar un venezolano. Alguna temeridad hubo de parte
de Vuecencia en aquel momento, aun se sorprende el Poder Ejecutivo al contemplarla, bien que conozca que Vuecencia llevaba
fuerza que le da su nombre, queen s sola la formidable
la paz
basta para aterrar a cualquiera que intente turbar
sus servicios
de este Estado, al cual Vuecencia ha consagrado
sin la menor reserva
Esta era la voz de la justicia y de la gratitud
del Gopor el seor Michelebierno, expresada tan elocuentemente
rena, como para borrar el ingrato recuerdo de la violenta
P
nuncia motivada por el indulto del
ritn l.
He aqu al General Paez afirmado, en fuerza de los sucerosos, en la supremaca politica de Venezuela. Un partido
busto lo rcconocia por jefe; y el Gobierno,
formado
con
hombres de ese inmenso part.ido. lo vea como su brazo fuerte. como su espada invencible. El hecho. por los hombres
no
preparado, ni siquiera previsto. lo pona por encima del nivel
de los venezolanos. Por la clemencia,
primero. y por la fuerza despus, haba vencido !J poderosa revolucin
de 1835. y al
asomar el renuevo de la reincidencia haba logrado una victoria tanto mas grandiosa cuanto que revest m las formas
de lo sobrenatural
Ante esas manifestaciones.
que los creextrao.
sino
tomamos
como
providenciales,
no
es
yentes
antes bien lgico, que los hombres se dobleguen, que los part.dos se hagan incondicionales y que las naciones se sometan,
la justicia
porque es en esos CasOS cuando se confunden
y

xito.
Cerraremos el presente captulo anotando
una defuncin
notable, la del seor Fernando Pe alver. acaecida en la ciudad de Valencia el 7 de mayo. Natural de Piritu de Barcelona,
nacido en 1765, avecindado luego en Valencia, se hallaba en
del 19 de
esta ciudad en 1810 cuando estall la revolucin
abril. Desde entonces se alist en las las republicanas
y ru
patriota frvido. ncorrupttble ciudadano. signatario
del Acta
miembro de varios Congresos, Consejero
de Independencia,
de Estado y amigo apasionado
fidel!simo del Libertador.
y
En sus funerales Valencia entera rindi al patricio
triple homenaje de admiracin, de respeto y de amor.

"

:
.l'

el

24

"

CAPITULO

XXIX

de las sesiones
de las Cma.el a1io de 1837.-Clausura
legislativas.-Anllsis
escuelas de nutica
de
sus
actos;
pnoy
bienes conventuales;
lEyes sobre supresin de Conventos; actos
taje;
eleccin de Senadores y
que pueden saconarse con una discusin;
Diputados provinciales; introduccin de granos;
grados de Bachiller
en Filosofa;
auxilio a los Colegios naconate s ; llamamiento al servi-

SUMARIO.-ConclulIe
ras

cio

a los buques
ospauolcs : aumento de tiempo
fuerza permanente;
navegacin del Orino,
;
habitacin
co; Crdito publico;
de puertos;
juntas econmicas de
Haclr ndu : impuesto
sobre aguardiente;
impuestos extraordinarios;
aumento
de los derechos sobre la sal:
presupuesto de gastos; enganoc mas
Hache;
resguardo maritima;
inmigraci6n;
Aduanas;
de
suctdos=-Avances en la polttca de clemencia.-Actitud
cienda;
del
ultimo Congreso y del Ejecutivo.-Amnistia
parcial-Reprobacin
e
intrigas de los inlransll:;cntl.-Indulg('ncla
purc iaj a los de la faccin
ucusucionos
de Furf n.c--Censu ras
cant ra pI Vrcopr csidcru c =-Apoyo
y
en las provincias -Gobrrnadores
del v iccprcde stas.-C('nvicclones
sdrntr-v--Los mt.raru.rgr nt e s no atacaban al Gi-ncr al Purz -Anuncia
sU
el Gr-ner al P!H'Z
vcrudu a Carneas =-Cont cst uc ion dr l Goblt'rno.del Genr-ral
PelCZ
Curacas.c=Ru idosn ovncron.>- Nota drl
Llegada
a
General
Paez al Gobtorno.c=Br md is en el ba nquot c dc l 5 de julioRenuncia el Genr-ru l Pal'?
urn del Ejrcito-No
la
Jrtat
es
acepint r igas
do
tada la renuncia -Contman
las
los intransIgentcsBuenos y ma losi--Cont rov l'rS ia. pcriod.st ica -Incidente
sour e los bieMn r mo -Lo
nos del General
que dIU' a (',tf' respecto (I Doctor
del per idico Reformas Legales =-Cauca
J. M. de Rojns.i-=Acusacin
rrvoluciona r ia del General Olivade traidor
al VicqJreSIdl'ntc -Carta
res.i--Aumento del escandalo -Pld('
el Vicepresidente
de
al Consejo
Gobierno permiso para convocar d Congreso. a n de que lo juzue.Niega el Consejo el perm iso.c-Acusacin y absolucin de Las Re torttuis
dp los a tnques
legales =-Recrudcctm.ento
al Ejecuttvoc-Maniesto
de l
General Pez.-Alocucin
del General Soublette -Juicio
de la Prensa
sobre ambos docurnr nt.os -Continuan
los ataques al Vicepresidente.Delaciones de El Nacional-Intprvenc!n
amistosa del General Pez.Promesas de reconciliaci6n.-Trmino
del ao 1837.-Ultimos princidel General
Ollvares.--Coleg!o de la
pales sucesos.c-Presentacn
Independenc!a.--Conrnutacin
de una
pena de muerte

la

de

las armas;

permiso

Comisin Corogr ca

..

....

EllO de mayo cerraron sus sesiones las Cmaras legislatvas, habiendo sancionado los siguientes actos:
Decreto de 14 de febrero creando escuelas de nutica
1.
en los Colegios nacionales de Maracaibo y Mary pilotaje
garita.
25

GUINAN

Decreto de 23 de febrero mandando asegurar

2.
los bienes del Convento menor de franciscanos y hospicio de capuchinos.
3.
Decreto de 23 de febrero declarando vigentes las leyes
de Colombia sobre supresin de Conventos.
4.
Decreto de 27 de febrero designando algunos actos
del Congreso que pueden expedirse en una soh discusin.
Esos actos eran: 1.' Si los motivos por que se convoque
extraordinariamente el Congreso son bastantes
para contnU:H reunido, y el tiempo que deben durar estas sesiones;
2. La autorizacin al Poder Ejecutivo en los casos del artculo 118 de la Constitucin; 3." La aprobacin en Cmaras
separadas de las ordenanzas que acuerden
las Diputaciones
provinciales si las dos Carnaras no estuvieren de acuerdo,
se reunir .m para resolver, y 4." La declaratoria sobre nulidad
de los actos de los Colegios electorales.
5.
Decreto de 4 de marzo declarando vlidas las reelecciones de Senadores y Diputados provinciales.
Este decreto ru dictado en virtud de una consulta
hecha
por e l Colcg!o electoral de la provincia de Coro.
G.
Decreto de 6 de marzo autorizando al Ejecutivo para
permitir 1:1 libre Introduccin de granos.
7.
Decreto de 15 de marzo autorizando a los Colegios nacionales para conferir grados de Bachiller en Filosofa.
B.
Decreto de lB de marzo auxiliando a los Colegios nacionales C0n la suma de 300 pesos anuales.
9
Resolucin de 9 de marzo autorizando al Ejecutivo
para poner sobre las armas dos mil hombres y usar de la facultad 2.' del articulo 118 de la Constitucin.
10.
Resolucin de 29 de marzo autorizando
al Poder
Ejecutivo para llamar al servicio hasta ocho mil hombres de
la milicia nacional y exigir anticipadamente
las contribuciones.
Esta y la anterior di'l;osici fueron motivadas por la insurreccin del Coronel FrUtn, de que ya se ha hablado.
II. Decreto de 30 c, marzo permitiendo la entrada
en
los puertos de la Repbl.cu a los buques mercantes espaoles
de la Espaa la proteccin y gay ofreciendo a los sbditos
rantas de que gozaban los de las dems naciones.
12. Decreto de 17 de abril prorrogando
el trmino
a la
comisin corograca hasta el 31 de diciembre de 1838.
:

26

HISTOPIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

13. Decreto de 29 de abril fijando la fuerza armada permanente.

Se fijaron 1.400 hombres de infantera y 200 de artillera.
La fuerza martima se fij en un bergantn, tres goletas. una
balandra y diez flecheras.
14. Decreto de 5 de mayo dispensando a los buques que
entren en lastre en el Orinoco de subir hasta Angostura.
15. Ley de 5 de mayo sobre Crdito pblico.
Con esta ley naci el Crdito pbltco de Venezuela. Por
ella se dispona: que desde er L" de julio prximo se recaudase en numerario la totalidad de los derechos de importacin, cesando el pago de la deuda ftotante en las Aduanas y
que se saldasen por Tesorera los crditos que resultasen a
favor de particulares;
que de los productos de los derechos
nacionales que se cobraran al comercio exterior se destinara
anualmente la suma de $ 160.000 al pago de intereses de las
porciones que segn la Convencin de 23 de diciembre de 1834
sobre la divisin de la Deuda colombiana habia reconocido Venezuela en los emprstitos extranjeros de 1822 y 1824; que
esta suma se remitiera a Londres por mitad en cada seis
meses, y con la debida anticipacin en los dias en que debieran pagarse los intereses, depositndose en el Banco de Inglaterra; o bien que se empleara en billetes de la Tesorera
general britnica hasta que concluido el nuevo arreglo con
los tenedores de vales colombianos se determinase el modo
y trminos de efectuar el pago.
En cuanto a la Deuda interna, se fij a la ftotante el inters de cinco por ciento anual: y para el pago de los intereses y amortizacin del capital de sta y de las otras Deudas
internas se destinaron algunos ramos secundarios de la renta
nacional y s 50.000 de los ingresos de las Aduanas. Las deudas internas
se representaran
en billetes, desde 50 hasta
1.000 pesos, firmados por el Secretario de Hacienda, el Presidente del Tribunal de Cuentas y el Tesorero y Contador de
la Tesorera General. El pago de los intereses se hara por la
Tesoreria o por las Aduanas, a opcin del tenedor, y una
vez cubiertos los intereses, el remanente se empleara en la
amortizacin del capital en remate pblico ante la Junta
econmica de Hacienda creada en la capital de la Repblica.
16. Ley de 8 de mayo reformando la de habilitacin de

puertos.

27

GUINAW

17. Ley de 8 de mayo creando las Juntas

econmicas
de
Hacienda.
Crebanse estas Juntas en cada capital de Provincia, en'
La Guaira y Puerto Cabello; se campanian
au-
de la primera
tordad civil del lugar, de dos miembros del Concejo Municipal, de dos ciudadanos nombrados por este cuerpo y del Tesorero, en la capital de la Repblica, y del Administrador
de
las rentas nacionales, en los dems lunares. Eran funciones
de estas Juntas: proponer al Gobierno todas las medidas que
juzgaran convenientes para evitar el contrabando
y las
quetendieran a la fcil recaudacin de las rentas; averiguar cules eran los terrenos y proptcdades
pertenecientes
a la nacin; orr proposiciones sobre el arrendamiento
de estas propiedades y contratarlas con la aprobacin del Gobierno: vigilar sobre el cuido de las propiedades
nacionales e informar
sobre ellas; or I3.s proposiciones
para
la sumntstracon
de vestuarios. provisiones. armamento,
equipo y municin del
Ejrcito y Marina. construccin y reparacin
de los buques.
y edificios del Estado, y para
c ua lquie r otro
gasto que deba
hacerse por contrata. siempre que exceda de 200 pesos; aprobar provisionalmente,
y mientras
lo resuelva el ejecutivo,
la
descnacn del sustituto que haga un empleado de Hacienda
de f ue r a de la capital, y nombrar provisionalmente,
hasta
que el Ejecutivo determine
lo conveniente,
la persona
que
deba reemplazar a los mismos empleados en los casos de
muerte. suspensin a enfermedad
grave.
18. Ley de 13 de mayo estableciendo
un impuesto sobre
la destacn de aguardiente
y sus compuestos.
El impuesto establecido fu de ocho reales (cuatro bolivares) por ao sobre cada galn de cuatro y media botellas que'
midiera el alambique de cualquier clase que fuese.
19.
Ley de 13 de mayo estableciendo
un Impuesto extraordinario.
En virtud de esta ley ueron recargados algunos artculos
de exportacin, como algodn, ail, caballos. cacao, caf, cueros y otros. La dsposcon era anteconmca, y tanto
sta,
como la anterior,
fueron dictadas para equilibrar el tesoro
pblico. Tambin se estableci un descuento de 2, 3, 4, 5 Y 8
por 100 sobre los sue Idos ei viles.
20. Ley de 13 de mayo aumentando
los derechos sobre'
la sal.
28

IJi

TOr.

e o N

POR

D E

V E

I
I

Decreto de 13 de mayo fijando el presupuesto de gas2l.

tos para el ao econrnco de 1837 a 1838.
Se asign para los gastos la suma de $ 1.763.649,51.
A pesar de la sensible dsmnuctn
que haba sufrido la
lista inactiva militar por las asgnactones que hablan dejado
.de pagarse a los m1litares que tomaron parte en la revolucin
.de 1835, el presupuesto para pagar a los militares con licencia indefinida, en cuartel, retirados e invlidos, montaba a
.s 179.109,92.
22. Ley de 15 de mayo reformando
la de enganches y
premios de constancia para el ejrcito.
Aunque mejor las condiciones del enganche, tampoco
.esta ley di resultados satisfactorios.
23. Ley de 18 de mayo reformando la de 1833 sobre resguardo marttrno.
24. Ley de 19 de mayo sobre inmigracin.
Por esta ley se generaliz la proteccin a la inmigracin,
que hasta entonces haba estado reducida a los individuos
procedentes de las Islas Canarias. La nueva ley conceda a
los empresarios que trajesen inmigrados de Europa $ 30 por
-cada uno, despus que estuviesen en el territorio de la ReAdems se les
pblica y obtuviesen carta de naturaleza.
ofrecian terrenos baldos para cultivos, no pudiendo exceder
de tres las fanegadas que se diesen a cada inmigrado mayor
de diez aos.
las Administracio25. Ley de 28 de mayo organizando
nes de Aduanas.
26. Ley de 28 de mayo organizando las oficinas superiores de Hacienda.
27. Ley de 28 de mayo reformando la de sueldos de los

empleados

de

Hacienda.

Como se ve, este Congreso no se ocup sino de la parte

admtmstr atva del pas, a la inversa del anterior que dedic
su mayor atencin a la ardiente poltica para avivar ms an
el fuego de las pasiones: y cuando en algunas de sus tenidas
del mes de marzo consider varas representaciones
de parientes de proscrptos o confinados, notse ya la tendencia
mngn acto dictara sobre el
a la poltica de perdn, aunque

particular.

\
I

Pero se vea que ganaba proslitos la causa de la clemen-cia, que es la noble causa del sentimiento cristiano; y aunque el partido predominante en las esferas oficiales rnostr29

-,

fRANCISCO

l'\

F:

C;

!\

base aferrado a sus erradas creencias. el General

Soublette,
desde que ocupo la Presidencia de la t: pbhca, se exhibi animade de los mejores deseos de restablecer
la verdadera
paz
entre los venezolanos. es decir: la paz que nace del universal
contento, la paz sin vencidos ni vencedores, Queria ir gradualmente avunzundo en tan snnpatica
senda. y al efecto
j Sil atencin en los revolucionarios
de 1835 que se encono no entraban en el territorio de la Repblica. estuvieran
en
]8
al
Consejo
causados. y pidi
de mayo
de Gobierno que
-1' del artculo
lo autorizase para usar de la atribucin
118
de la Consttucon. a nn de concluir el proceso de la revoluprohcin de julio. mandando cortar las causas pendientes,
blondo que se ubi rosen otras y alzando los confinamientos
den: ro de I pais.
ti Consejo dio la autorizacin.
salvando su voto el Doctor Br acho. y el :2 del mismo mayo decret el Encargado
del
Ejecutivo una amnist ru a todos los comprometidos
en la reen el terrivolucin de 8 de Julio de 1335 que se encontraran
torio de la Repuuhca, estuv.crun o no encausados:
tal
y en
virtud no podria abrirse causa a ninguno de los amnistiados,
se sobreseeru en bs que stuvresen abiertas
y los encausados,
as como los confinados en el territorio
quede la Repblica,
daran en libertad para restituirse a sus hogares.
Este humanitario decreto del Encargado
de la Presidencia de la Repblica. si bien le conquisto aplausos
entre los
partidarios de la poli tic a de clemencia. abri para el equitativo Magistrado una era de sinsabores y de crueles mortificaciones, porque los hombres del gobierno aspiraban a mantener
cada vez mas tirante la poutrca represiva
Indudablementeconque el Gcnerul Soublette habria impuesto sus honradas
vicciones; pero por mas que tenia las investiduras oficiales faltabule autoridad efectiva. porque de hecho la tenia el General
Pez como Jefe reconocido del partido dominante
Jefe
y como
del Ejrcito De aqui que los intransigentes
Que rechazaban
la politicu magnanima por el Vicepresidente
Iniciada, comenzasen u esparcir rumores criminosos y hasta escribiesen al General Puez alertndote mulicosarnente.
Estas intrigas no detuvieron al General Soublette
en sus
nobles propsitos; y como suba que el General Paez habla sido
el iniciador de esa poltica, y que en el caso concreto de la
insurreccin del Coronel Farfan la haba practicado con algu[JOS
de los que en ella formaron, ocurri a fines de mayo al
30

CONTEMPORANEA

HISTOllIA

DE

VENEZUFL.'\

Consejo de Gobierno pidindole autonz.v-ion para amnistiar a

los rendidos o presentados;
vez obtenida
y una
dict el 5 de
junio un decreto indultando
a todos
los comprometidos en la
expresada
insurreccin. que hubiesen sido hechos prisioneros
presentado, bien estuviesen en libertad a deteo se hubiesen
indultaba
los que se presentaran.
hasta
nidos. Tambin
a
treinta das despus de pub licndo el decreto; y exclua del indulto al Coronel Jos Francisco Farfan (1) y a los prmcipalcs
autores de la insurreccin.
pero
Este decreto aviv el disgusto de los intransigentes.
la opinin
pblica le hizo eco simptico. porque como dijo un
peridico nde ne nden tc de la poca, - la poltica aconseja y
dcrnandi que en .itcntudos semejantes. cuando
la humanidad
.os ojos de ellos desde el
los culpados son muchos. se aparten
momento en que. con e l castigo de algunos, se ha procurado
la salvacin de la sociedad con su saludable escarrnento.
(2).
Aunque el der ct o del Vicepresidente no otorgaba un perlos intransigentes
del partido del Gobierno
dn absoluto.
le
opusieron una censura ardiente y hasta llegaron a acusar por
la prensa al Ejecutivo de qucbra nturme nto de 1:1 Constitucin.
Soublettc encontraba
embarazos
De manera
que el General
los rumbos de la
en el propio circulo oci al que caracterizaba
poltica en la capital de la Repblica. En cuanto a las provincias. la poltica enrecia de ese a rdirnen to, y ms bien le prestaban decidido apoyo al EJecutivo nacional. Sus Gobernadores eran los mismos que haban entrado
en el sea regirlas
gundo periodo constitucional, a sabe r de Caracas. el seor
Martn Tovar; de Coro, el seor Mariano Garca; de Maracaiel seor PoUbo, el Doctor Juan Jos Rorne ro de Margarita,
e I Coronel
Francisco A vendao;
carpo Mata; de Cuman
de
Barcelona. el Coronel Eduardo Antonio Hurtado; de Guayana,
el General Toms de Heres; de Apure. el seor Jos Gabriel
Rodrguez; de Harinas, el seor Miguel Mara Pumar; de Mrtd a, el seor Toms La Cruz; de Trujillo. el seor Jos Maria
Baptista;
ele Barquistmeto. el Doctor Juan de Dios Ponte. y de
Carabobo. el seor Pedro Tinoco.
Crea honradamente el Vicepresidente que urgia apaciguar
los esprrtus
las malas voluntades
para llegar a
y desarmar
t

(1) Farfn. despus del suceso de Pavara, pas el rio de Arauca

Intern en la provincia granadina de Casanare.
(2)

El

Nacional.

31

se

GUINAN

una paz slida. No di mpor tancia, porque en realidad

no la
a la tentativa
revolucionaria que en Soledad, unsdccion de Maturin, hicieron los ndigenas de la parroquia
de
Santa Barbara, capitaneados por Julian Machuca; ni tampoco
a una partida
de facciosos que apareci por Chaguaramal,
a
cuya cabeza estaban Manuel Martinez y Carlos Snchez, dependientes de Machuca; menos aun a otra partida que surgi
en Villavieja, jurisdiccin de la provincia de Maracaibo,
acaudillada por Luis Garcia, porque estos trastornos
no revestan
graves caracteres y las autoridades locales habanlos reprimido y destruido velozmente, muriendo en un encuentro
Machuca y cayendo prisioneros los otros cabeclllas.
Dile importuncia a la insurreccin de Furf n, porque evidentemente la tenia; y como despus del extraordinario suceso de Payara. crey que la magnanimidad
era el camino ms
amplio para atraerse a la gran mayora arrastrada
por la insurreccin. no vacil el General Soublette en implantar,
si
no en totalidad, en gran parte. la politica del perdn, porque
patrrotcamente deseaba poner un Sllo a la revel ucin. terminando sus dolorosas consecuencias. Adems, el ultimo Congreso habla considerado benvolamente el asunto. y si particulares circunstancias del momento no favorecieron
la idea,
el Ejecutivo se crey en la necesidad de practicarla.
Las conmociones y asonadas, de que acabamos
de hablar,
eran hechos violentos y peligroy Ia insurreccin
ele FiuIun,
sos a la tranquilidad publica; y aunque haban sido reprimdos y castgados dejaban en pos de s los trstes efectos de
13s conagraciones polticas, y en tules circunstancias
tenan
aplicacin los principios ele po litr' mas generalmente
aceptados y el texto mismo de la Constitucin
abr a al Ejecutivo
el camino legal y Je imporna la amnistia,
porque como muy
bien elijo el seor Secretario del Interior y Justicia, el olvido,
el perdn de los delitos politicos. conveniente
yoportunamente acordados. les :lJeja el deseo de reincielir. los hermana
en la
causa cornun, rrsLlble('c la armona y asegura 1:1 paz pblica.
Los intransigentes que atacaban
al General Soublette
por
la expansin de generosos sentimientos. cuidronse
de hacer cargo alguno :)1 General Paoz y no reprodujeron
los escandulos que promovieron con motivo de la amnista del Piritul ; no obstante C!lle despus de Payarn el Jefe del Ejrcito
r(,.3t:tblf'C: ];\ CO:li;:illZ;t en Apure concediendo
salvoconductos

tena,

3')

CONTEMPORANEA

HISTORIA

DE

VENEZUEL.\

bandos y proclamas prometiendo garantas:

que los ataques al Ger..eral Soublette eran una
terminante impugnacin a la poltica de clemencia, y el hecho no pasaria para el General Paez inadvertido.
Pez su marcha
a
En tal situacin anunci el Genera!
Caracas con el objeto de informar al Gobierno sobre algunos
relacionados con la campaa
que acababa de
particulares
hacer. Mas que esto, lo llamaba a Caracas la constante y maliciosa informacin que de los procederes del General Soulos intransigentes.
olette le enviaban frecuentemente
Encontrbase a la sazn desempeando las carteras de
Hacienda, Relaciones Exteriores y Guerra y Marina el seor
Coronel Guillermo
Smith, en sustitucin del seor Santos
Mchelena, quien se disponia a partir para Bogot nuevade Enviado Extraordinario
mente investido con el carcter
de Venezuela, a ultimar la negoy Ministro Plenipotenciario
ciacin sobre reconocimiento y divisin de los crditos colombianos, pues el Congreso granadino acababa de aprobar
la Convencin de 1834 (1). El Coronel Smith dijo, en contestacin al General Pez, que ningn anuncio podia ser ms
grato al Poder Ejecutivo, porque le prometa ver muy pronto
en la capital
al Ciudadano Esclarecido. al guerrero magnnimo, que acababa de afirmar la paz y el orden en el extraque
ordinario y prodigioso combate de San Juan de Pay.ira
honrarla a los Jefes, oficiales y soldados ausentes en la persona de su Jefe; que el Gobierno esperaba Que las medidas
Que se dictaran como consecuencia de los informes del General Pez, contribuiria al bien del pais, y Que el Vicepresidenagradecido por haber atendido al
estaba personalmente
te
nombramiento Que le hizo el 29 de marzo.
Pez lleg a Caracas a fines de junio y ru
El General
objeto de una ruidosa ovacin. Haba subido todava ms en
la cumbre de la popularidad. Se crey que habla llegado a
glortosas,
su cenit despus de las victorias, verdaderamente
de 1835 y 1836, pero he aqu que la Providencia le reservaba
el suceso de Pavura
para magnificarlo
Ya el vulgo no lo
vea como valiente, ni como heroico, pues haba
comenzado a verlo como sobrenatural.
Despus que el General Pez lleg a Caracas contest (26
y

publicando

pero es evidente

(1)

portante

En el mes

comisin

el seor Mchelena

de agosto parti

33
.

rr ronrx

III.

-3.

rendir su

m-

fRA;-JCISCC

GUINAN'

de Guerra
de junio) muy cordialmente la nota del Secretario
protestando su agradecimiento
refiriendo toda
y
y Marina,
En cuanto
la gloria a los pueblos que lo ayudaron.
a
mi
-agreghe jurado ser un sbdito fiel, y emplear
todos
los das de mi vida en acreditarlo;
hoy que un Gobierno
y
patriota e ilustrado rene la cqnanza comn y el apoyo de
todos, repito desde e l fondo de mi corazn, amante
de la
gloria pura. que mi espada es del Gobierno, y yo el ms obediente de sus sbditos y el mus pronto a hacer el sacrco
de la fortuna. del reposo y de la vida por sostenerto.
enEstas frases eran reveladoras de la mejor inteligencia
tre el Ejecutivo y el Jefe del Ejrcito. Mas luego se encontraron juntos los Genrrales Paez y Soublette con motivo deun banquete oficial que en ce lcbrucin del 5 de julio, da de
ru all
la Independencia. se ctectu en Caracas. Tambin
el trato cordial. A la hora de los brindis el General Soublette
dijo: que tcndrta por guia en el desempeo del Gobierno,.
Pez tamlos ejemplos que dej el Libertador. El General
bin brind; y gener alizando la poltica dijo: que era menester saber si Venezuela se hallaba en nimo de continuar
haciendo sacrificios por el sistema que abraz el ao 1810, si
estaba contenta con ese sistema. a si quera algunas reformas. No era que e l General Puez dudase de la bondad
de
las instituciones. sino que en cuenta de las manifestaciones
de la opinin. supona que hasta cierto punto deban revEmpefiarse algunas leyes por las tramitaciones
ordinarias.
ro. le Iu criticada lo. frase y se le supuso imbuido en dudas'
peregrinas. porque eran aquellos tiempos no slo de intrigas
palaciegas sino de susceptibilidad republicana.
Das despus del banquete, y causando general sorpresa,
el General Paez renunci 124 de julio) la Jcrutur a del Ejrcito. Quiso con esto hacer el vaco al Vicepresidente
y dar
prendas al poderoso e intransigente
partida que lo llevaba a
su cabeza? Prest oido a las murmuraciones
contra el Geen que despus
de
ner al Soublette? Fundaba la renuncia
tantos aos de constante dedicacin al servicio pblico, su
cuerpo y su esprltu le pedan sosiego. Agregaba luego: Fuerte y sano como estoy todava despus de tantas y tan crudas
campaas; elevado al ltimo grado de la m!licia; contento
con la amistad de mis buenos compatriotas;
con bienes de
fortuna bastantes para una cmoda y decente subsistencia;
honrado por la Representacin nacional con el titulo de Buen
34

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

Ciudadano, nada tengo que apetecer, nada que esperar, sino

el goce tranquilo de tanta felicidad, preparando el hogar de
la edad provecta y contemplando el espectculo de una Repblica que vi nacer en medio de peligros, formarse entre
combates y victorias, y constituirse sobre los ms bellos
principios y por la voluntad soberana de sus propios hijos
Concluia el General Pez manifestando estar dispuesto a
sostener la causa del Gobierno, que era la de las instituciones de la Patria.
Tocle al seor General Rafael Urdaneta, nombrado das
antes Secretario de Guerra y Marina (1), contestar al General Pez dicindole: que el Vicepresidente estimaba en todo
su valer las razones en que f undaba su solicitud, pero que
an no habia llegado el momento en que pudiera separarse
del servicio porque no estaba completamente
asegurada la
paz interior.
El Gener al Pez no insisti en su renuncia, pero la intricontinu adelante, llegando en sus
ga de los intransigentes
escritos por la Prensa a decir, entre otros dicterios. que el
Vicepresidente contemporizaba
con los enemigos, que se
atraa sus alabanzas y que congeniaba ms con los malos que
con los buenos.
Dividir una nacin en buenos y majos es el ms funesto
de los errores. Puede una nacin dividirse en partidos. y dentro de ellos haber buenos y haber maJos; pero adjudicarse la
bondad de un partido y darle la maldad a otro, es el ms
completo desconocimiento de las impulsiones humanas.
Era natural que la controversia surgiera, y el General
Souble tte tuvo impugn adores y tambin defensores. Respondiendo a los cargos hechos deca. entre otras cosas, la Gaceta
de Venewela de 13 de agosto de 1837:
Muy bien puede suceder que el Encargado del Poder Ejecutivo se haya atraido las alabanzas y aun las bendiciones
de aquellos que de resultas de la conspiracin de julio estaban extnrcstos a ser perseguidos por acusadores con justicia
o sin ella: de aquellos que viviendo tranquilos hoy no estaban
seguros de no ser molestados despus; de aquellos que por
no
naberse puesto lin sello a dicha conspiracin y hecho cesar
sus dolorosas consecuencias, andaban prfugos y errantes o

cton-s Ext

I
...

i
i

(1)

El Coronel Smith
et ior cs.

qued

sirviendo la cartera
35

de Hac.enda

Rela-

I'

GUIN.N

condenados 3. no ver la luz del da. Si, desde 183G el Gobierno trabajaba
incesantemente por merecer estas alabanzas;
pero la Constitucin opona a sus deseos una barrera que no
le era dado traspasar:
e lev con ene rg ia su voz al Congreso
sus deseos un desgraciado evento (1), a no
v aun alii frustrara
ser que al mismo tiempo que cerraba esta nueva calamidad
las puertas al Congreso, las abru al Poder Ejecutivo
para
conceder una ammsta que la Repblica entera reclamaba.
enemigos de las
D este modo puede decirse que los mismos
instituciones alaban y bendicen al Gobierno; pero que la
consecuencia de esto sea la enemistad de sus amigos y sostenedores. es lo que no podemos comprender,
a
menos que
se tome por amigos solamente a aquellos hombres implacables
para quienes nunca es bastante el castigo y slo quieren persecucin y venganza
" Conceder
el perdn a los culpados no es simpatizar
con
sus culpas; templar e I rigor de la ley, no es destruir su autoridad y accin; y hacer cesar las persecuciones que siguen
siempre a una conspiracin, no es en manera alguna alentar
a los conspiradores. No, jams
se dir que el Gobierno
ha
aprobado ni aplaudido. ni agasajado los hombres ni las ideas
las instituciones
que en 1835 quisieron aniquilar
patrias;
antes bien sus actos, cualesquiera Que sean por otra parte
sus defectos y errores. probarn siempre a los venezolanos
Que en 1835
Que el Gobierno de 1837 es el mismo Gobierno
intentaron destruir los conspiradores y Que la nacin tan noblemente sostuvo, y que cualesquiera Que sean los sentimientos de lenidad que le animan, para l la traicin ser siempre traicin, y la conspiracin crmenes
-La estrechez de estas columnas no permite dar completo desarollo a las ideas que animan al Encargado
del Poder
Ejecutivo, aunque tal vez no pasar mucho tiempo sin que
expuestos.
sus actos y sus opiniones sean ms extensamente
juzEntre tanto toca a la gran mayora de los venezolanos
gar con calma y discrecin, sin dejarse seducir por el extrao colorido que el espritu de faccin da a los actos ms indiferentes del Gobierno. Suyo le llamar un partido a quien
ha sustraido al rigor de la ley; enemigo le llamar
otro por
excesivo celo y desconfianza; pero si al terminar
sus runco.

36

CONTEMPORANEA

HISTORIA

j
r:

"

DE

VENEZUEL.\

del Poder Ejecutivo es tan afortunado Que

Nacin puras las doctrinas, ilesas las instituciones, la paz cimentada y los rencores extinguidos. sus votos
estarn cumplidos, sus errores mismos sern perdonados por
los Que tan cruelmente le atacan hoy, y sus conciudadanos
todos harn Justicia a su patrotsmo.s
Semejantes razonamientos de La Gaceta estaban inspirados por la justicia y ponan de relieve la rectitud y buenos
deseos del General Soublette; pero como las pasiones no raciocinan, sino Que tratan a toda costa de imponer sus impetus por desesperados que ellos sean, los peridicos de la sistemtica oposicin continuaron su ingrata tarea de atacar rudamente al Encargado del Ejecutivo. Esos peridicos, que se
publicaban en Caracas, eran El Liberal, El Nacional y Reformas legales (1). Sus principales tendencias eran demostrar
Que el Vicepresidente habia violado la Constitucin. que al
expedir las amnistas habia contrariado las disposiciones del
Congreso de 1836, que haba simpatizado con los facciosos en
lugar de castigarlos con severidad, que propenda al desaliento entre los sostenedores del Gobierno y que haba perjudicado al Tesoro pblico al mandar a sobreseer en los juicios de
resarcimiento que se seguan contra los bienes de los revolucionarios.
Tales acusaciones eran inmotivadas e hijas de la maligna suspcaca que siempre en el seno de los partidos politicos
brota de los corazones de sectarios vehementes; pero como
stos gritaban a todo pulmn y de las hojas de los peridicos
surgian los dicterios y las calumnias, ms se escuchaba en el
mbito del pas el grito de esos pocos que el silencio de la inmensa mayora de los venezolanos que aprobaba en actitud
remisa los actos riel vicepresidente.
La Gaceta de Venezuela, como ya hemos visto, y tambin
Nacional
el peridico La Bandera
(2). defendan al Ejecutivo; pero esta defensa, por ms que era Inteligente y se encontraba fundada en la razon, no era bastante a calmar la
violencia intransigente.
Un inesperado suceso vino a aumentar
la intensidad de
nes el Encargado

presente

a la

(}) Redactaban El Nacional el seor Domingo Briceno y Briceo : El

Liberal. el dominicano seor Jos Maria de Rojas, y Las Re/armas t.eaaies.
el seor Francisco Mlchelena.
() Redactaba La Bandera Nacioru
E'I seor
Juan Bautista
Ca1cao.

37

FRANCISCO

GUINAN'

las pasiones, y para referirlo y darle mayor autenticidad

cederemos la palabra al seor Doctor Jos Marra de H.ojas,
quien por tradiciones de familia recoge la herencia del partido entonces imperante. Dice aSI: Fue el caso que los deudos
del General Marino solicitaron proteccin
para sus bienes
que, como afectos a la responsabilidad creada por la revolucion corran peligro de ser embargados por los acreedores del
General. Al acordar la solicitud, el Presidente Soublette
d16
a Marmo el tratamiento
de Excelentisimo senor General en
Jete. Levantse' en la prensa un clamoreo de injurias
contra
el Presidente de la Repblica: desconse de su adhesin
y
ndetidud a las instituciones. y el mismo Pez consign en un
municsto extemporneo, que no Ilev.iba parte en la poltica
adoptada por el Poder Ejecutivo. En vista de todo lo cual
quiso Soublette dimitir el encargo dl' Presidente,
pero habicridolo empeado sus buenos amigos, hubo de limitarse
a
Jlllbliclr UIl mamcsto para recordar que era ncl a la Conslos perturbat t uc.on :/ su i csolucin de ser inexorable
COil
dores del orden pblico (1).
Turnbien contribuvo a exaltar los unimos la publicidad
lueque se clio en el peridico Reformas ie qates, reproducida
go por los dems oposicionistas, de una carta dirigida desde
el Sombrero por el Oene r al Jase Manuel Olivares al Gneral
J os Corm lo Muoz, en la cual k
proporua que se uniesen
todos los veteranos con el fin de curar a la Patria de la enIe r mcd.rd que adoleca, proveniente
de la multitud
de leyes
contradictorias sancionadas despus de 1830, Creia el Oede i'l'71l':,la Paris.
1888; pgs. 44 y 45.
li\'nnal
"larlllo, dcmanoundolo en Curacas por resarcirnrento d" pcrju.cio ocusion.nio-, por la n-volucion de 1835, los seores
Jos
"lana Peru, Agusun Hvrnandrv. Juan Antonio Mcuelcna. Jos Jove.
Jacinto y Eleuurio Parr agu, Bonu acro y Evaristo Artcngn, Ramn Jo.s
Matos, Juan Jose Caldera, J,ICOlJO Fuentr-. Jo-e Sanchez de Agreda, EusePrruda. JOM' dI' la Cruz Peroro.
bio Gonzu lc r, Luis Portugal. :\1an,lI1O
Manurl Pe-rozo. Antonio Rcdrigurv Feo, Ru.urt o Hand y Bcnosor Goodrich.
Est as ct"ll.and", a-cendran a S \16000 La op.ruon publica conden este hecho qUE' anudia atuccron al afligido, por lo cual desistieron del juicio casi
todos los e-mandantes. y ,,010 IK[,I: uvron I n l Ruperto Hand, Benestr
Goodr ich. Jos d., la Cruz y :\lanucJ P"[070 Estos dos ltimos rebatieron el poder con que el Licenciado Francisco de Paula Quintero
haba
hecho el desistimiento, contmuuron la causa, y despus que obtuvieron
sentencia favorable en que los Jueces Ignacio Requera. Guillermo
Espino
A. Diaz condenaron al General
Marmo a pagarles $ 12.114,98.
y Fernando
hicieron donac.cn d" ",la suma
favor de los hijos de dicho General
t

l'

Bosqu,

CI):lCUL-."run

JI)

It

isiorico

al

ti

38

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

Olivares que mientras existiesen esas leyes habra revoluciones, porque ellas daban campo a la ambicin de mando a personas que no podan dirigir ni la cocina de la casa;
que era preciso destruir eS3 esperanza y nombrar un Presidente y un Vicepresidente vitalicios, que los altos funcionarios durasen todo el tiempo de su buena conducta y que los
Generales Pez y Soublette eran los llamados a ponerse a la
cabeza de ese movimiento.
Como es de suponerse, el escndalo tom grandes proporciones; los peridicos levantaron solemnes protestas en
nombre de las instituciones y pidieron el enjuiciamiento de
Olivares, como conspirador de primera clase; a tiempo que
aplaudieron entusiasmados al General Muoz por haberse
patrrotcamcnte
negado a contribuir a un plan liberticida.
Ahond todavia mas el pcridico Las Reformas legales el
abismo del escndalo; lanz invectivas y proyect sombras
sobre el General Pez, en lo cual fu apoyado por El Nacional.
encimndose osadamente sobre el General Soublette y sin
y
respeto a sus honorables antecedentes, le lanz el epteto de
traidor a las instit uciones.
Esto colm la medida de la paciencia y de la tolerancia
republicana del Vicepresidente; y cediendo a un sentimiento
de personal delicadeza pidi en 25 de septiembre, por medio
del Secretario del Interior y Justicia, al Consejo de Gobierno,
autorizacin para convocar extraordinariamente
al Congreso, porque juzgaba que el nico medio oportuno y constitucional para poner a cubierto la nacin de los funestos males
que serian consiguientes a un trastorno pbli-co. era esa convocatorra. a fin de que el Cuerpo Legislativo conociese sobre
leel denuncio de traicin, oyese al denunciante
y juzgase
galmente.
El mismo da se reuni el Conseja y neg la autorizacin
pedida. fundndose en que el denuncio hecho por la imprenta contra un funcionario pblico. aunque poda motivar un
procedimiento de parte de la autoridad que debia juzgar del
hecho denunciado,
no podia llamarse una acusacin en el
sentido legal, y no hub in por tanto antecedente que motivara
la convocatoria extraordinaria
del Congreso.
El perrdco Las Reformas legales ru llevado a los tribunales por acusacin del seor Jos Manuel Fern:indez.
quien en la Prensa ministerial haba hecho publicaciones en
favor del Gobierno, y dicho peridico al contestarlas, haba
neral

39

FRANCISCO

GUINAN'

dicho: ,,A qu degradacin ha llegado nuestro Gobierno, de

tener por defensor un tahur, un hombre que tiene en la calle
de San Juan una casa pblica de prostitucin, de nrnoraldad! El Jurado reunido en Caracas el 5 de octubre. y compuesto de los seores Jos Julian Ponce, Onofre Basalo, Jos
Maria de Rojas, Juan Bautista Calcao, Marcelino de la Plaza, Guillermo Espino y Ramn Diaz, declar que habla lugar
a la formacin de causa; pero reunidos el 12 los jueces de
hecho Santana, Machado, Ibarra, Vidal, Mosquera, Monserrat y Ribas, pronunciaron la absolucin, y el redactor seor
Francisco Michelena obtuvo lo que llaman los ingleses un
bill de indemnidad, es decir, que el procedimiento no le traa
perjuicio a su reputacin.
Indudablemente que el Tribunal de hecho no aplic con
a
rectitud la justicia, quiz por rendir exagerado homenaje
la libertad de imprenta; pero esto cede en aplauso de aquel
Gobierno, porque pone de manifiesto su ce lo por las garantias constitucionales.
El triunfo judicial de Las Retormas Icc/ales di tema a la
oposicin, no slo para vanagloriarse de la victoria, sino para
redoblar sus ataques al Ejecutivo, al cual preparaban, decan,
una acusacin ante el prximo Congreso de 1838.
Tales ardientes pasiones hicieron comprender al General
Pez que se caminaba rectamente al abismo de la anarqua.
a Lempo que pudo observar al General Soublette en toda su
estatura moral, cumpliendo estrtctamentc las leyes, y buscando los medios de apaciguamiento que consolida.sen la anhelada paz: y como entre alabanzas y adulaciones la Prensa
de oposicin no habia dejado de zaherirlo, trubai y di a la
publicidad un extenso Manifiesto (1) donde pasaba revista a
todos los actos de su vida pblica y concnuu declarndose un
sumiso esclavo de la voluntad nacional, un vigilante de los
derechos de los venezolanos, un enemigo inexorable de todo
ditrastorno y un argos de su propia rcputucin
y concluia
ciendo: Arriado de mi Patria y honrado por ella, echaria
sobre mi el oprobio de la infidehdad. la execracin debida a
la pe::fidia, que no perdonara mis propios huesos? Nada ms
injusto que pensarlo; nada habra ms maligno que decirlo.
Si, yo os juro por lo ms sagrado que hay en el cielo y en la
:

(1)

de

este documento no dd) aludir el autor

. t.>nezuela.

40

del Bosquejo

histrico

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

tierra, por mi reputacin y fama: os juro sobre la cruz de

mi
espada que jams me desmentir. La Patria honrar mi
sepulcro y mi nombre no manchar su hstorta.s
Este manifiesto tenia fecha del 20 de octubre y era, ms
que todo, autobiogrfico, sin concretarse a los temas de la

pontca de actualldad.
El Vicepresidente habl tambin al pais y lo hizo el 4 de
noviembre en estilo culto, sencillo y digno de la Magistratura, sin dejarse tnur por el calor de las pasiones. Refirindose a los periodistas de la oposicin, dice: cHago a estos
escritores la justicia de creer que hablan con sinceridad. El
Gobierno cree de su deber anunciaros que nada tenis que
temer, que no hay miras, que no hay designios en los escritores que le censuran de causar ningn trastorno ... No me
contraer a otras producciones insensatas, sediciosas podria
llamarlas, que tambin han aparecido como para revivir los
azarosos precedentes de los aciagos das de la revolucin de
julio. Ellas no da an a la Repblica, que las condena altamente; slo perjudican a sus ingratos autores, cuyas operaciones no se escaparan a la vigilancia del Gobierno que penetra sus intentos, por ms que pretendan cubrirse con una
aparente adhesin a la administracin actual.s
De seguidas manifiesta el Presidente la buena fe con que
ha procedido y la rectitud de sus intenciones;
justifica sus
actos politicos y administrativos
con un razonamiento vigoroso. Aade que no habiendo podido convencerse de haber
errado y creyendo que su conducta ha sido constitucional,
promete que continuara firme en el ejercico de sus funciones;

pero que sabr

le advierta sus
re sus ideas.

volver sobre sus pasos cuando la razn

porque el patriotismo sugie-

equivocaciones,

Semejante documento honraba a su autor y colocaba a la

Patria en los luminosos senderos de la Repblica. Empero, la
Prensa de oposicin lo calific de reticente y continu asestndole sus alevosos tiros; a tiempo que del manifiesto del
General Pez hizo los mas grandes elogios, hasta el punto
de decir que era la franca expresin de un militar qije renovaba sus juramentos de fidelidad para que sus estrellas no
las empaase el vapor caliginoso que despeda an la conagracn de julio.
La furia que contra el Vicepresidente desataba la Prensa
de oposicin, multplcbase
por el factor del odio que expe41

:.:00

FRANCISCO

F.

GUINAN'

rimen taba contra los vencidos reformistas. El tiempo transcurrido no habla bastado para atenuar esas pasiones, y ms
bien parecan tales periodistas posedos de una especie de
satiriasis de rencor. Lanzaban dcteros, vigilaban, delataban
lineas que se
a los llamados facciosos, como se ver por estas
leen en El Nacioru: 1:\'VISO I:l1PORTANTE a la seguridad pbltca.-Se sabe que se hallan en la capital el seor Julin Castro, Jos del Rosario Aponte y N. Solano, oficiales que sublevaron el batalln Anzctegu el 8 de julio de 1835; habiendo
sido el primero de stos el que mantuvo en prisin al Presidente, el que mand hacer fuego al pueblo y el que entr a
llena entonces de ciudadanos,
1:1 morada del mismo Presidente,
con L, soldadesca que lo mantuvo en prisin. Ninguno de estos
hombres ha podido ser indultado;
se hallan
libres y viven
entre nosotros. A este nmero agrcg uense el de otros muchos individuos que se hallan en esta capital y en otros puntos de la Repblica, que fueron expulsados y no han cumplido el tiempo prefijado por la ley. cuya congregacin
se cree
amenaza la seguridad pblica; y lo damos como un comprobante de la poltica extraviada de la actual administracin.'
Habia llegado para Venezuela la poca de Fouquier-Tinville?
El General Paez, que era la supremaca
poltica de la
poca, a quien cortejaban los oposicionistas. hubo de intervenir amistcsament para traerlos al terreno de la calma, y
el Ejecutivo se vi desembarazado
de tan crueles mortificaciones y pudo seguir administrando honradamente
la Repblica.
Terminaba. pues. el angustioso ao de 1837 entre promesas de reconciliacin. Los sectarios del partido dominante
siendo los sucesos principales
de
se explicaban
y perdonaban;
del General Olivares
los ltimos das del ao la presentacin
ante la autoridad de Caracas pidiendo ser juzgado; la cesin
Coln del
que hizo el Gobierno al seor Feliciano Montenegro
edficio del extinguido Convento de San Francisco para colocar en l el Colegio de Ll Independencia; los magnficos exmenes anuales rendidos for este instituto y el de la Paz, y la
conmutacin en diez anos de presidio de la pena de muerte a
Que haba sido condenado Tiburcio Gonzalez, reo de parricidio.

42

CAPITULO

XXX

Ao
de la Prensa de oposlcin.-Nobleza
de 1838.-Atenuacin
de sus propsitos.-Insurreccin
de Cordero y Figueroa en Macarapadestruccin.-Invasin
na, provincia de Cuman.-Su
del Coronel
Faria a Perij, provncr.i de Maracaibo.-Antecedentes.-Medidas
tomadas contra Farla.-In"talacin
del VIII Congreso Constitucional.-

SUMARIO.

Mensaje presidencial.-Su
anlisis; reformas a ciertas leYES; rendimientos de la renta; Crdito pblico; administracin
de justicia;
fuerza permanente;
orden pblico; politica conciliadora;
relaciones
extertores=-rmpreston
Mensaje.-Iniciacin
que produjo el
de los tra,
bajos legislativos.-Permiso
otorgado al General Pez para aceptar el
regalo de una espada que 11' hizo el Rey de Inglaterra.-Destruccin
de la faccin de Faria.-Captura
de ste, su conduccin a Maracaibo,
su juicio y condenacin a muerte. peripecias de la causa, maltratamiento y ejecucin de Faria: indignacin pblica; testament-o. ideas
del ajusticiado.-Indulto
y ltimos pensamientos
a los complicados en
Iebracin
I? faccin del Coronel Faria -Cf
del anvcrsario del 19 de
abr.e-Prcsentactn
al General Pez de la espada que le decret el
Congreso de 1836.-Di:;cursos.-Descripcin
de la espeda+-Banquete
presidencial.-Brindis.
1838 se inici bajo los mejores auspicios.
La prensa de oposicin haba calmado en sus furores; pero
-a pesar de su vehemencia hay que concederle que en el fondo
estaba animada de un celo patritico. Ella haba querido
El ao

-elevar los principios sobre los hombres y rendir culto religioso a la Constitucin y a las leyes. Se haba exagerado en la
expresin de las ideas yen el planteamiento de los propsitos,
pero llevaba un fin noble, el de conservar la libertad civil.
El Gobierno, por su parte, haba sido honrado, respetuoso y
tolerante. De manera que al iniciarse el ao de 1838 reinaban la armona en el campo de la poltica y el contento en
lo social.

Pero cuando en la capital de la Repblica se iniciaba el

ao de tan feliz manera, en la provincia de Cuman se alteraba el orden pblico, pues en la parroquia de Macarapana
habian levantado el 6 de enero el estandarte de la insurreccin Juan Cordero y Eduardo Figueroa. El Gobernador de la
43

It

FRANCISCO

GUINAN

provincia, seor Jos Maria Rodriguez, procedi activamente

a extinguir el foco de insurreccin y confi con tal fin el mando de una columna de infantera al Comandante Jos Jess
Vallenilla, quien di alcance a los insurrectos, los derrot
completamente, muriendo en el encuentro Figueroa y acogindose luego a la clemencia del Gobierno, Cordero y sus
compaeros, quienes das despus fueron indultados por decreto del Ejecutivo, se sobresey en sus causas y se les mand
a poner en libertad.
Tambin se alter el orden pblico en la provincia de
Maracaibo a principios de enero por una invasin que hizo
el Coronel Francisco Maria Faria. Este se encontraba en territorio granadino y el gobierno de Venezuela tenia fundados
indicios de que fraguaba alguna conspiracin. circunstancia
por la cual habra elevado sus instancias a la autoridad granadina y sta dadole seguridades de su vigilancia. A fines de
diciembre Faria tuvo un choque personal con el Doctor Antonio Maria Vale y se fu a
parroquia del Molmo. donde
reuni algunos vecinos de Perij, y por la noche fu con ellos
el
a atacar :11 Doctor Vale, pero ste ya habia abandonado
lugar. Un cuerpo de tropas granadinas march a imponer el
orden y 'ntonces Paria. acompaado de seis hombres, invadi a Perita 'n la noche del 7 de enero, redujo a prisin a las
autoridades del lugar. intercept el camino de Maracaibo,
tomo algunos fusiles, carabinas y pertrechos y arm cuarenta hombres.
El suceso alarm profundamente a la ciudad de Maracaibo
y al Gobierno de la provincia. por las condiciones de valor
que lo hacan un hombre tey di> audacia del Coronel Faria,
miblc. El Gobernador levant fuerzas de infanteria y caballera para combatir a los insurrectos; y el Gobierno nacional dispuso que el Ministro de la Guerra y Marina. General
Urdaneta. llevando el Batalln nmero 1." de la guarnicin de
la capital, marchase al teatro de los sucesos. No fueron infundadas las alarmas de los marucaberos, pues a poco de
estar en armas Faria se acerc a la ciudad, puso en fuga una
pequea fuerza del gobierno que mandaba el Comandante
Manuel Jimnez e hizo prisionero a ste; pero habiendo salido de Maracaibo una columna regida por los Coroneles Antonio Pulgar y Jos Escolstico Andrade, Faria repleg hacia
Perij
Dejrnoslo en sus correrias y volvamos a la capital de la.
1::1.

44

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUEL,"

Repblica, donde el 23 de enero se instalaron en sesiones

ordinarias las Cmaras legislativas. La del Senado nombr
para su Presidente al seor Jos Joaquin Freytes; para su
Vicepresidente al seor Doctor Angel Quintero; y para su
Secretario al seor Jos Angel Freire; y la de Diputados design, respectivamente, para los mismos cargos a los seores
Juan Nepomuceno Chavez, Ramn Gmez Sotillo y Julin
Garcia.
el Mensaje
Al da siguiente se ley en. ambas Cmaras
del Vicepresidente encargado del Ejecutivo.
El documento es lacnico, y cominzalo el Vicepresidente
por manifestar que en lo general haban producido buenos
efectos las leyes Que regan a Venezuela, pero que habia algunos ramos Que reclamaban la atencin del Congreso, para
llenar vacos, rectificar equivocaciones y remover inconvenientes, siendo los principales la hacienda nacional, la fuerza
armada y la administracin de justicia. En consecuencia manifiesta: Que los rendimientos del Tesoro pblico han sido
mayores este ao Que en el anterior; Que el crdito haba
principiado a restablecerse (1); que era indispensable el arreglo de las rentas pblicas para Que la nacin pudiese cumplir
sus compromisos; Que en el ramo de justicia habian ocurrido
dudas y consultas, y aun se haban odo Quejas; que la fuerza
armada o permanente estaba reducida a batallones incompletos, y que la milicia nacional consista ms en un alistamiento general que en cuerpos arreglados y tiles.
Por lo que respecta al orden pblico, alude el Menaje
nicamente a la vencida insurreccin de Farfn, y rinde homenaje de aplauso y de agradecimiento a la conducta observada por el General Pez y por los Jefes, oficiales y soldados
del Ejrcito; y al anunciar la paz alcanzada, agrega que la
clemencia complet la obra comenzada por el herosmo. Esme estimulan a
tos resultados -dice el primer Magistradopedir al Congreso la continuacin, por su parte, de esta politica conciliadora a que se ha manifestado siempre dspues(1) La primera amort.izacon que se erectuo de Deuda flotante (internal, despus de pagados los intereses de la Deuda consolidada, se practic en remate pblico el 25 de enero. Con S 5.094,43 en dinero efectivo
se amortizaron $ 26.905,92 en papeles de la Deuda: habindose hecho las
adjudicaciones a favor de loo seores Reincken, Groscos & C., J. M. de
Rojas y E. Mayer, al 29. 32 Y 33 por 100. El remate se hizo ante la Junta
econmica de Hacienda.

45

}\

GUINAN'

teto. en t.mto que sea ravor.rble al bienestar de la nacin;

n.enco presente que los ciudadanos tJdJS
gozan de seguridad
libertad legal, y que el Gobierno no tiene moy de perfecta
LvO .llguno de temer que estos goces sean perjudicados
por
ninguna causa, y antes bien confa que ellos continuarn
siendo un poderoso estimulo para la conservacin del orden
pubuco.

Termina el Mensaje anunciando que Venezuela conserva

la mejor arrnoma con las naciones de America y Europa con
quienes lleva relaciones, sin tener motivo de recelar de parte
de las de mas de ninguna novedad que pudiese
alterar
la
persuasin de la benevolencia de todas, incluyendo a la Esp::::':.J.. pues sta haba
abierto sus puertos al comercio venecclano.
Este Mensaje ru generalmente bien recibido, y la misma
Prensa de oposicin dijo que encerraba vastos objetos y grand s miras y que honraba al encargado de la administracin
p.esent.ir el cuadro de la Repblica sin sombras ni iluminacrones exticas (1). Las Cmaras contestaron el documento
presidencial en terminas hononficos para el Vicepresidente y
P.,LI el General Paez y abrieron sus trabajos ocupndose en
discutir un proyecto de ley sobre la organizacin de las provinci.cs. de otro sobre rentas munrcipales y de otorgar al Gener al Paez el permiso que solicit para aceptar el presente
de una espada que le habla hecho el Rey Guillermo IV de Ing.ate rra l21 La actitud de este Congreso ru tranquila e rnportantes sus labores, como lo veremos al analizar sus actos.
Volvamos a Maracaibo, nico punto conmovido de la Repubhca. donde van a representarse tristes escenas. El GenerdI Urdune ta lleg con sus fuerzas a aquella ciudad el 3 de
febrero y encontr ya aniquilada la faccin del Coronel Faria,
quien acompaado de unos pocos hombres andaba huyendo
por las montaas de Perija. Perseguialo una columna de operaciones dvidida en guerrillas, y una de stas, mandada
por
Hplito Martinez, lo captur el 8 del mismo feE'l teniente
brero en el lugar del Rodeo, en la casa de Francisco Final.
.

III

Et

Nacirmal:

La e spada terna e-sta inscripcin:

Pez
del
Obsf'!J1W)
IV
Re- Gu:llermo
al
General
f'S "maMn
su caracter, y por
por
el delntcresado
'rnlln te IJ Ilr-torio.'a carrera.-1837
'li
(h'!lry"ildrJ
(:;,

4l'5

como muestra
patriotismo
que

de
ha

t
r

aISTORIA

CONTEMPORANEA

Conducido Faria

DE

VENEZUELA

a Maracaibo, fu puesto en prisin con grisometido a juicio. Siendo Juez en la causa

el de P instancia de Maracaibo seor Bartolome Osorio, fiscal el seor Aniceto Serrano y defensor el seor Carlos Urdaneta, el Coronel Faria fu condenado el 28 de marzo a sufrir la pena de ltimo suplicio, sentencia que confirm en 25
de abril la Corte Superior de Valencia compuesta por los Doctores Jos Manuel de los Rios, Jos Isidoro Rojas y Jos Maria Ramirez.
Esta causa produjo honda sensacin en el pals, y particularmente en Maracaibo, donde exstran los parientes y amigos
del Coronel Faria. Este neg desde el primer momento su
actitud revolucionaria; pero los documentos oficiales que tenemos a la vista demuestran que efectivamente estuvo en armas contra el Gobierno y vindose abandonado por sus propios compaeros trat de ocultarse en la montaa. Mas esta
ctrcunstancia
no autorizaba el brutal tratamiento
de que ru
vctima el prisionero y la poca libertad que tuvo para defenderse, de lo cual son ante la Historia principales responsables
las primeras autoridades. civil y militar. de la provincia, al
cargo, respectivamente, de los seores Licenciado Juan Jos
Romero y General Len de Febres Cordero.
Hubo por parte del circulo oficial imperante en Maracaibo
grande empeo en la muerte del Coronel Faria, porque las pasiones politicas cuando estn acaloradas por sentimientos locales asumen salvajes caracteres. y Faria tenia fuertes antagonistas; de manera que despus de la confirmacin de la
Corte de Valencia, se ejercieron grandes inftuencias. maraca.beras especialmente. para que no se otorgase la conmutacin.
del Ejecutivo. en un momento desgraciado y
y el encargado
pugnando con sus propios nobles sentimientos. devolvi los
autos para la ejecucin de la pena. Varias circunstancias contribuyeron a imprimir carcter cruel a la negativa de la conmutacin, a saber: el ser Faria prcer de la independencia y
uno de los fundadores de la Repblica. su valor heroico. las
peticiones que en su favor se dirigieron desde Maracaibo y
otros puntos y la que en Caracas hicieron personas tan notables como los seores Doctor Pablo Antonio Romero. Doctor
Manuel A. Brceo, Manuel Cipriano Snchez, Doctor Jos Alberto Espinoza, Doctor Domingo Quintero. Doctor Jos Joaquin Hernandez. el Obispo de Tr cola, el Doctor Jos Hilario-

llos

3.

los pies

47

fRANCISCO

GUINAN

Bosett, Domingo Briceo Brceo. Doctor Mariano F. ForUque

ms
y otros que expresaban el deseo de que no se derramase
sangre por consecuencia de la revolucin de julio, de que cesaran las calamidades de Venezuela por diferencia de opiniones polticas y de que el Ejecutivo restituyese al pais la concordia, el orden y la paz, bienes que no podan conseguirse
continuando las venganzas y los patbulos. Agregaban los peticionarios caraqueos: La sangre de una vctima multplcaria los proslitos y ser imposible la consolidacin de las
instituciones. porque es falso a ms de atroz que la muerte
sofoque las opiniones. Vuecencia viene de la culta Europa y
ha visto que en la Francia no se ejecuta la pena de muerte
por delitos polticos. El ftlsofo rey Luis Felipe se ha consolidado sobre el trono e ercendo la clemencia, porque sta
hace amar al Gobierno que la ejerce: y la sangre, la violencia y las persecuciones le hacen aborrecible. En el caso presente no se versa otra cosa que un delito politico, no acompaado de crmenes morales como incendios. asesinatos, robos,
que manifestaran perversidad del corazn. El que hoy piensa
de un modo. se convence maana y es un ciudadano til,
pues de ordinario los que se hacen reos de delitos politicos
tienen un alma elevada y noble, de que hay siempre mucho
que esperar.
Es sensible encontrar esta sombra en e; lumtnoso Gobierno
del General Soublette, y slo puede explicarse el fenmeno
por la intransigencia y cruel severidad del partido oficial imperante: partido tan avasallador y robusto, a quien ya hemos
visto en 1836 conteniendo y atenuando al mismo General Pez
en sus nobles clementes propsitos.
Cuando lleg a Maracaibo la orden para la ejecucin de la
sentencia, el disgusto ru universal y protundo el espanto.
Aquella ciudad estaba aterrada porque dias antes haban sido
ejecutados siete ciudadanos por haber pertenecido a la faccin de Faria. Esta era la octava vctima, y era natural que su
siniestro destino conmoviese lastimosamente al pueblo que lo
amaba y lo haba admirado heroico en sus luchas por la independencia. La ejecucin se llev a efecto bajo conmovedoras circunstancias. Faria estaba gravemente enfermo
de disentera, contrada en la estrecha y hmeda prisin; llevaba
todava los pesados grillos: como no podia caminar fu conducido en una silla de manos: Y casi a la puerta de la crcel fu
48

I'

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

fusilado por la espalda el insigne maracaibero (1). Antes de

ejecucin, y pensando quizu que poda impedirla a retardarla, el pueblo se reuni para hacer una peticin al Gobernador, pero ste public un bando explicando el derecho de
peticin y negando toda instancia verbal.
Una relacin publicada en Curazao en 1838, a raz de los
sucesos, dice con relacin al suplicio del Coronel Faria lo que
sigue: "El pueblo no presencio la muerte del mrtir, pero
acompa su cadver al camposanto. Muchas lagrtmas ha derrarnudo el bello sexo por su muerte y por su martirio cruel
durante cuatro meses en un reducido calabozo, oscuro, hmedo, sin ventilacin alguna, con un par de grillos pesadsimos
mandados hacer a propsito por el administrador de rentas
provinciales Esteban Villasmil, enemigo suyo, y la Repblica
ha perdido un buen padre de familia, un Jefe de talento militar y politico nada comn. Mostr su grandeza de alma h.ista
los ltimos instantes y tuvo exequias en la Catedral de esta
ciudad. Su memoria se eternizara entre los de buenos sentimientos. No se olvidar su valor, ni los dias de gloria que se
granje libertando a Maracaibo de Morales, despus de perdiorden de soubrette de sacar los dos
do por la desacertada
batallones y cuatro buques que hacan nuestra defensa, trastornndole sus operaciones con motivo de la toma que hizo del
cantn Zulia; ni se olvidar tampoco que a las ocho de la noche
del mismo dia del sacrificio de la noble victima, el complot
sanguinario enton canciones de alegria, al son de la msica
militar, por haber triunfado de los que solicitaron la clemencia. El desgraciado Faria ha sido sacado al patbulo en una
silla, ya moribundo: el mdico que lo recetaba dice que aquel
dia deba morir. Habindolo sabido uno de los del complot
sanguinario dijo que lo dejasen morir, pero el Comandante de
Armas, su pariente por tres lineas, su amigo, su contemporneo y su paisano, aconsej que se acelerase el sacrificio.'>
Desde que lleg a Maracaibo la orden para la ejecucin
de la inicua sentencia, el Coronel Faria se dispuso cristianamente a morir, y escribi su testamento, en el cual declaraba:
que maria por causa de los hombres y no por las leyes; que
era casado con la seora Teresa Briceo, en quien habia tenido tres hijos; que amaba tiernamente a su esposa a quien
la

(1)

-::

cuatro

La ejecucin
de la. tarde.

del Coronel Pana

49
'IlIsTe

RI.\

Ill.

-4.

tuvo efecto el

de junio.

las

rRANCISCO

GUINAN

adornaban muchas virtudes; Que sus bienes haban sido t0mados por el Gobierno y por particulares en la guerra civil
de 1835; que siempre haba tenido buenas intenciones, amado
a la Patria y servidora:
que deba pruebas de amor a las prov.ncias de Coro. Caracas y Trujillo; Que deseaba Que sus restos
5(' enterrasen
en 13. villa de Altagr aca, lugar de su nacimiento para que all reposasen al lado de sus mayores; que agradecia a sus amigos los esmeros Que le haban prodigado;
que
mora en la creencia de todos los misterios de la religin catlica: que su carcter firme y lleno de justicia le cortaba el hilo
de la vida porque haba detestado el engao y la perfidia, y
que recomendaba a su mujer el pago de sus deudas al mejorar
de fortuna.
Los das que precedieron a la muerte fueron empleados
por el Coronel Faria. cuando se lo permitan
sus dolencias
fsicas. en escribir algunos pensamientos relacionados con su
triste suerte. Antes que todo se dirigi a los maracaiberos y
les dijo:
<Vuestros esfuerzos y splicas incesantes fueron pospuestas al rencor y miras polticas. Vivi reconocido y muero con
mis pequeos
la dulce satisfaccin de Que habis agradecido
servicios. Os recomiendo mi familia. En mi hijo veris mi
retra to: vine 3. conocerlo cuando iba caminando al sepulcro.
Al despedirme eternamente
del mundo dirija una mirada
cariosa a mis compatriotas de Altagracia, quienes en toda
circunstancia me han amado. Mi familia queda encargada de
agradecer estos servicios, y no dejndola bienes os la recomienda vuestro amigo hasta la muerte.
<Quiera Dios que mi muerte no haga correr mucha sangre. No pido que sea vengada; pero los pueblos que ven este
asesinato temern igual suerte.
<Es efimera la duracin de los gobiernos sostenidos
por la
fuerza. Se han desodo los votos populares y la voz de la justicia para matarme por miras ambiciosas. Es de temer que
haya resultados funestos. La posteridad me har la justicia,
que me han negado las pasiones
<An respiro. La memoria de mis asesinos ser vista con
execracin, y Soublette marcado como un tirano, y quien lo
ha empujado.
<El actual Gobierno no tiene fe, ni humanidad,
nl ley.
Quiero dejar un ejemplo de heroismo. Lego a mi hijo el amor
50

I..
'.'

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

que he tenido a la libertad, y le ordeno el perdn de mis enemigos.

Se han eclipsado mis glorias, y pierde la Patria un hijo
con grande sentimiento de los buenos. Mi fondo de justicia
me granje la estimacin pblica, y una provincia enlutada
y otras llorosas lo justifican.
No se desve mi familia de la religin catlca.s
Dos das despus de haber escrito el atribulado Coronel
Fara los pensamientos que anteceden, escribi estos otros:
Siempre pens que buscaban al hombre, no al delito. Con
todo, deca: el Gobierno ha derramado mucha sangre .. y esto
mismo debi desesperanzarme;
pero nadie crey que se desoyeran los votos de muchas provincias. lo que da idea de que
es la fuerza la que gobierna, que me miraban algunos como estorboso; de que se sigue que cualquiera que ofrezca algo en la
balanza de Venezuela est en peligro, y yo que nada valia he
Cun tos males ca usa la ambicin!
Si:
tomado importancia.
mi asesinato es una leccin para los pueblos que an conservan restos de virtud. El de Maracaibo, que no saca ventajas en este sistema, mirar con horror al Jefe que gobierna,
quien ha fijado la linea de separacin.
No he sido halageo, pero he administrado justicia: he
sido hermano en mis triunfos, y los pueblos me han remunerado con su benevolencia.
Nunca he adulado, y siempre detest la mentira, el robo
y el engao: franco y generoso, era para mi el mejor da aquel
en que obsequiaba a mis amigos o perdonaba a mis enemigos.
<Los pobres llamaban de continuo mi compasin, y los
socorra por slo humanidad: los amparaba, cuando los poderosos los molestaban; y esto ha causado mi ruina, mas no
[

arrepiento.

me

<El origen ilustre de mi familia me sostena en mi noble

orgullo, y la honradez en ella me ha sido su patrimonio desde
1820 que se estableci aqu con bastantes bienes. En Portugal
es este origen; casi todos all caballeros del hbito de Cristo,
y mi padre lo fu de una de las rdenes militares de Espafia.
Las balas respetaron mi cuerpo en la campafia, y van a
herirme con ignominia y sin ley que lo ordene.

<Siempre fiel

a la amistad encontr traidores, porque juzbien de todos.

Me es sensible que el General Cordero, mi paisano, amigo.

gaba

51

FRANCISCO

GUINAN'

pariente y compaero, viniera de Caracas a tomar medidas

para mi muerte.
-Siento una congoja suma. Mi muerte y causa se asemejan
a
la de Luis XVI, pero con la diferencia
de la dignidad.
Mas temo la ignominia que el ltimo trance. Ya ste se halla
sobre mi por mi cruel enfermedad, sin ser necesario el patbulo.
cunto te debo! Juzgu a Soui Oh puebla de Maracaibo,
blette tal cual es: le negu los votos en 1834. Las provincias
tenan puestos en l los ojos, y las ha dejada en desolacin.
Comienza mi cabeza a trastornarse.
Qu iniquidad
se
comete en un ciudadano ilustre! Mi retrato para mis hijos, y
pura rru esposa una porcin de mi pelo que entrego
un
a
amigo.
Nada he dicho del abogado defensor Carlos Urdaneta.
Es
hombre de bien, y por eso crey rectitud en los tribunales
superiores: en otra poca seria muy apreciado.
-Casi no existo: mi cabeza no est segura.
Al db siguiente volvi a tomar la pluma y escribi:
: :0 ha tratado
el capitan Martin. encargado
de mi custodia. con mus dureza e indecencia que el gobernador de Santa
Elena a Napolen. Siendo alfrez este oricial lo dej para secretaro en una comisin y me pareci moderado: lo trat con
mucha distincin, y me ha sucedido muchas veces hallar ingratos. Es joven. y no sabr que el oficio de espa tiene muy
mal nombre. Mas ahora se asciende por otros caminos que
siempre desprec,
:

..

-Desde cadete en 1810 fui sostenido; los generales y jefes

espaoles me apreciaron y consideraron por esto; y en la Repblica,
con brillantes acciones, slo hall persecuciones
y
abatimiento.
Cuando Bolivar me conoci, me hizo justicia.
Era el
hombre que ms sabia; lleno de gloriosa ambicin y generoso.
Si no hubiera muerto sera otra mi posicin
"Veinticinco aos me prometa mas para formar mis hijos
hacer
beneficios. Vaya concluir trgicamente,
y
y mi pobre
f arml.a..
Dios cuidar de ella y su buena madre.
Oh
mujer singular
-Mis pocos enemigos van a dejar de maldecir, y los buenos me llamaran el mrtir de la Patria; pero al fin todos me
sentirn.
I

52

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

Si hubiera dejada matar a Jrnnez yo vivira; pero obr

conforme a mi conciencia. No vine a hacer guerra, sino a
buscar mi familia y el natural sustento. Libr a muchos de
la muerte en Perij, y luego ped1an mi cabeza. Qu infamia!
Hombres rsticos, pero de mala intencin. Ah hay muchos
buenos dominados por una oligarqua
bestial. Quiera Dios
que no paguen tantos asesinatos con la pena del talin' Esto
no es desearlo, pero as se observa El juez poltico Ponclano
Martinez, en dos pocas mi prisionero, ha sido bien tratado
en libertad, y se ha empeado en mi muerte.
Qu
y puesto
de ingratos he hallado siempre!
Entre ms parientes, Jos Antonio Fara ha sido el ms
esmerado en asistirme, no obstante las amenazas y prisin que
Es hombre muy
sufri. Lo recomiendo muy particularmente.
honrado.
La vspera de la ejecucin el Coronel Faria se senta pos

trado, hasta el punto de creer l mismo que en la tarde de ese

da vendria la muerte natural a librarlo del innoble patibulo.
Sin embargo. con un pequeo alimento se reanimaron sus desfallecidas fuerzas, y pudo escribir estos ltimos pensamientos:
No debe temerse a un valiente, y mucho a un cobarde

autorizado.
Mi corazn siempre en mis labios.
Compatriotas: me han credo capaz de regir los destinos
de mi Patria, y he aqu mi delito. Dije al Gobierno que se
me haba faltado a un pacto pblico, y este es mi crimen.
Hoy he sentido dos accesos terribles, y parece que ya la
muerte natural quiere venir. Deja a mi esposa y dos hijos
recomendados a vuestro cario y entregados a la Providencia.
Maana los ver por ltima vez, si por desgracia estoy vivo.
Har cuarenta y cinco das que dije: la pugna es triste
Maracaibo estar de luto. No creo engaarme
y
De seguidas se levanta con el recuerdo de la familia y de
la Patria y escribe estas frases como envueltas en las tinieblas del sepulcro:
Esposa mia: ningn hombre es digno de ti. Hermosa y
llena de virtudes, te he amado. y tu vida la prefera a la de
mis hijos. Tambin te persiguen los malvados. i Qu porcin
de ideas' La ignominia me spanta y no la sufro. La posteridad me har justicia, bien que los pueblos la han publeado ya.

Pensaba formar

mi hijo
53

de

modo que fuese benfico

FR!\:'<crsco

GUINAN

como yo, y va a morir de hambre por las confiscaciones. Y

se llama esto Repblica
Qu inversin de voces!
Cmo se
Juega con la vida, la propiedad y la honra!
Adis Patria querida, esposa amada, hijos que formaban
m delicia. adis; amigos y parientes, un recuerdo ."
Hemos trado a estas pginas todos los detalles que nos
ha sido dable recoger referentes al fin desgraciado del Coronel
Faria, porque el Suceso conmovi dolorosamente a Venezuela.
La opinin pblica conden este supllcio como innecesario,
como ilegal, como salvaje: y en realidad as ru. Adems, el
estril sacrificio del Coronel Faria rompa la tradicin conmutadora creada por el Presidente Vargas.
Terminada la narracin de este episodio. retrocedamos en
solicitud del hilo de otros sucesos, pero antes digamos que
un mes despus de la ejecucin del Coronel Faria, el encargado de la Presidencia de la Repblica, con el voto del Con:'
r'Jo de Gobierno, indult a los dems comprometidos en la
raccion. exceptuando a Pascual Matamoros.
El 19 de abril fU celebrado en Caracas con entusiasmo
el :::8. aniversario de la primera demostracin de independeneta hecha por el pueblo y Cabildo de la capital, y form parte
de los testejos del da la presentacin
por el encargado del
Ejecutivo al General Pez de la espada de oro que le decret
el Consrr so de 1836. en premio de los importantes servicios que
prestara restableciendo el gobierne y el imperio de las instituciones. A !8 nueve de la maana asisti el Vicepresidente,
acompaado de los Secretarios de Estado, Consejeros, Cuerpo
diplomtico
y de los dems empleados civiles y militares, a
un solemne Te Deurn que se cant en la iglesia Catedral, en
accin de gracias por los triunfos que haba alcanzado la Repblica durante su independencia.
Concluido este acto, la gran concurrencia oficial y particular se dirigi a la iglesia del extinguido Convento de San
Francisco, lugar escogulo para el acto de la presentacin de
la e.-;:)ada. El espacioso recinto era estrecho para contener
la
numerosa concurrencia. En el pavimento tapizado de la nave
mayor se haba colocado una mesa con cojn de damasco carmes, sobre el cual estaba la espada Objeto del presente. Al
lado de esa mesa se encontraba la silla que ocup el Vicepresidente, y a la derecha de ste la del General Pez. A pesar de encontrarse el templo literalmente lleno con la concurrencia de personas. reinaba el ms respetuoso silencio. como
I

54

I
..
,

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUEL"

quisiese no perder una sola palabra de lo que en

de
a decir las dos figuras ms prominentes
la poca. El General Soublette se levant de su asiento, tom
en sus manos la rica espada y colocndose delante del General
Pez, se expres as:
<Hechos heroicos y de incalculable influencia en la suerte
e Venezuela han ilustrado la vida pblica de Vuecencia.
Desde simple soldado de la Independencia, hasta General en
4:.Tefe de la Repblica, desde simple ciudadano hasta primer
magistrado de la nacin, Vuecencia ha hecho una larga y
esplndida carrera, en que el valor militar y los principios
polticos que le han conducido en ella han asociado el nombre
de Vuecencia a la memoria de las grandes pocas de nuestra
Patria. Los venezolanos no olvidan y la historia transmitir a
la posteridad tantas batallas en que brill la espada de Vuecencia y tantas situaciones polticas en que acredit su
previsin y su prudencia. Un acontecimiento portentoso, debido slo al nombre y al denuedo de Vuecencia, ha excitado
recientemente los sentimientos que Vuecencia supo merecer
por los importantes servicios que hizo en 1835. Pero son estos
servcos los que especialmente debe recordar el Poder Ejecutvo al presentar a Vuecencia, en cumplimiento de una ley
especial. esta espada de oro, signo de honor y de gratitud nacional. En ella est escrito este pensamiento: Al Ciudadano
<IEsclarecido defendiendo la Constitucin y la leyes de su Patria, la Representacin Nacional de 1836.:1> No acierto a explicar de otro modo ms digno el motivo y Objeto de este noble
ee inestimable presente, y slo podr aadir que siento la
ms viva satisfaccin por que me haya tocado el honor de
epostar en manos de Vuecencia la espada de Venezuela,
eque transmitir a nuestros descendientes la prueba ms postva y honrosa de la confianza que Vuecencia ha inspirado
(al pueblo por sus servicios y por su sumisin a la ley. Ostentela Vuecencia hoy que Venezuela celebra el primer da de
(SU
regeneracin poltica, y para aumentar el Jbilo de nuesetros concudadanos.s
Despus de un corto intervalo, algo emocionado el General Pez contest asi:
Recibo, seor, la espada que me presentis a nombre de
esta Patria generosa, que hoy me colma a un tiempo de gtoria y de confusin. Aglpanse las emociones sublimes, Que
si cada cual

aquel

acto iban

55

fRANCISCO

GUINAN

<necesariamente produce la magnanimidad. Grandes lgrimas,

<brotadas por una gratitud profunda, en medio del silencio;
-este debera ser hoy mi lenguaje.
<Habis escogido, seor, el 19 de abril para esta solemndad. como si quisirais hacer todava ms superior
a mis
cfuerzas el peso de esta gracia inmortal. Ese sol, que alumbr
<el nacimiento de la bella Repblica, habis querido que pre-sence un acto en que ella ostenta su robustez y su poder.
-Aqu se mide con el hombre; ella es todo; el hombre
es
<nada. Aniquila el valor de los servicios con sus soberbias
<recompensas. como aniquil a sus enemigos con la fuerza de
sus armas. Esta espada, seor, como fuego del cielo, viene<a devorar los humildes trofeos que yo haba podido aadir
al
(monumento de la gloria nacional
Nada mio tengo que ofrecer a la Patria en el momento
<solemne en que ella me da un puesto en la historia
y una
-recomendacn para la posteridad. Yo le consagr mi coraezn, mi brazo y hasta mi albedro. al tiempo que la vi na<cero Siempre he sido suyo: en el campo, en el gabinete
y
<en el hogar. Pero esta espada es un poder que ella
me
<da hoy y que yo le consagro desde luego. A la voz del goebierno la rodearn todos los venezolanos en el momento de
<cualquier peligro; ella servir de antorcha entre el polvo y el
<humo del combate, y alcanzaremos sin duda la victoria
Si
antes me tocare morir, ir seguro de que todos mis cornpa-tr.otas volarn sobre mi cadver a rescatar esta prenda de
<su amor. Ellos sern los que la arranquen de mi mano. Si como
tebernos esperarlo pasaron ya todos los das de dolor para la
<Patria, y ya las armas han dejada para siempre el campo a
<la razn y a la libertad, yo protesto que en e l seno de la paz.
<aunque la veleidosa fortuna me ciera los ojos con su pro<pia venda, esta espada, talismn sagrado,
me conducir
siempre por la senda del deber hasta lograr una muerte que
<lloren todos. por que no haya lin solo enemigo de la soberaDio. del pueblo de Venezuela, ni del imperio apacible,
1naltecrable y ft!antrpico de la ley.,
Grandes aplausos prodig la extraordinaria
concurrencia
a
estos dos dicursos. Aclamaciones y vito res fueron dados a la
Repblica, al General Soublette y al General Pez. Los ciudadanos se congratulaban
porque creian consolidada
la Repblica y asegurada la paz. La fuerza de infantera, que haca
56

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENElZUELA

guarnicin de la capital, hizo salva, con la descarga de sus

armas, y el jbilo Iu universal. De la iglesia de San Francisco se dirigi la concurrencia a la Casa del gobierno, que se
hallaba situada en la esquina de Camejo, y all f u cortsmente despedida por el encargado del Ejecutivo.
La espada de la ofrenda ru construida de orden del Gobierno de Venezuela en una casa de Londres, y su costo ru,
ms o menos, de 30.000 bolvares Fueron constructores O
fabricantes los seores Rundell Bridge & ca, orfebres y joyeros de la casa real de Inglaterra. El puo lo forma la estatua de la Victoria con una corona de laurel en la cabeza, una
oliva en la mano derecha y las alas extendidas hacia atrs.
Sobre stas y en las partes anterior y posterior estn colocados algunos diamantes y piedras preciosas. Sus dos cazoletas
se levantan y bajan por medio de resortes. En la parte convexa de la cazoleta externa y al pie de la estatua de la Victoria que forma el puo, est grabada la inscripcin de que
habl en su discurso el Vicepresidente. En la parte cncava
de la cazoleta interna est grabada la firma de los fabricantes.
En la parte exterior y superior de la vaina, est simbolizada la
Repblica en la figura de una matrona sentada apoyada la
mano derecha sobi e las armas nacionales e inmediata a ellas
la diosa Minerva. y despus de sta las nueve Musas. emblema
de 1:1s artes y de las ciencias. Al pie de'ste
grupo de figuras,
en relieve cincelado. est la segunda argolla de las dos que
tiene la vaina yen ella una cornucopia de las dos que forman
el crestn de las armas de la Repblica. Poco ms abajo est
la cabeza de Medusa para significar el vencimiento del monstruo de la guerra civil. Por un lado de la hoja de la espada
est grabada esta inscripcin en letras de oro: Al Ciudadano
Esclarecido General Jos Antonio Paez; y por el otro la siguiente: El Congreso de Venezuela de 1836; estando, adems,
toda la hoja iluminada con oro embutido. Unese a esta espada
un biric a portasable de terciopelo encarnado bordado en
oro y con tres Chapas tambin de oro: dos de ellas representan
la cabeza de Medusa en armona con la vaina; la tercera tiene
grabado exquisitamente
el escudo de armas
de la Rep-blica (1).
la

Dice el General Pez en su Autootoarata, tomo II, pg. 314. que

(1)
esta espada es una de las pocas alhajas que ha salvado del naufragio de'
sus bienes.
57

FRANCISCO

It

GUINAN

Despus de despedida la concurrencia en la Casa de Gobierno, el Vicepresidente, el General Pez y muchas otras personas notables de la poltica, del comercio y de los dems
gremios sociales se dirigieron a la casa habitacin del primero,
donde se haba preparado un suntuoso banquete, aderezado
con muy buen gusto. Ms de trescientos comensales tomaron
parte en este acto de cordialidad, y fueron all. como los antiguos hebreos, a compartir el pan y el vino en signo de afecto
comn. A la hora de los brindis se propusieron cuatro. El Vicepresidente brind: por los felices y magnificas resultados
del 19 de abril de 1810 que vea Venezuela, gozando de paz
general a beneftcio de su Constitucin y leyes. El seor Briceo y Briceo, antiguo periodista de oposicin, brind por la
espada de honor que, como uno de las ms grandes resultados
del 19 de abril de 1810, celebraba Venezuela en el 19 de abril
de 1338. El Doctor Pedro Quintero brind por la obediencia
a la ley, que obligaba a reconocer a dos eminentes ciudadanos
como salvadores de la Patria, a Vargas y Pez; y por ltimo
el senor Valentin Espinal brind por los sentimientos que en
aquel momento deleitaban su corazn: veneracin y gratitud
hacia los patriotas del 19 de abril de 1810, y porque los venerandos ciudadanos que de ellos quedaban marchasen siempre unidos con la gaaleracin presente para dar eternos das
de gloria a Venezuela.
Los asistentes a este almuerzo dejaron a las dos de la tarde
la casa del General souolette, despidindose complacidos '1

.satsrechos,

58

CAPITULO

XXXI

SUlo1ARlo.onclulle el aflo de 1838.Memortas 4e 108 Secretarios de Es.tado.--su anlisis.-Interior

personal del COnsEjO de Goy Justicia:
bierno; orden pblico, indultos y conmutaciones;
inmigracin: indn 'gocios eclesisticos;
genas; manumisin;
el internuncio Baluffi:
Ministros de la Corte .:iuprema; instalacin de la Superior del 2.'
distrito; gastos de [ust.cta ; oficinas de REgistro: tribunales de comercio: instruccin pohca : organizacin de las provincias: salubridad; rentas provinciales; presidios.-Hacienda:
movimiento de la
renta; movimiento de las deudas; crdito publico; deuda exterior;
amparo a los bienes de los conspiradores; importacin y exportacin;
derechos aduaneros.-Relaciones
Exteriores:
negocios con la. Nueva
Granada:
SItuacin de Mxico: tranco de esclavos; tratado de
amistad y comercio con las ciudades anseticas; negociacin con Espaa.-Gu'!"ra y Mar ma orden publico: m.lcia: com.s.on e o-ogruca : Academia de Matemticas:
abandono del ramo miutar : fuerza
marrtima ; escuela nutica.-Clausura
de las sesiones del Congr e so.cAnlisis de sus actos: capital reconocido al Colegio de Guayana:
supresin de los cantones Pilar y Caura en las provincias Barcelona
permiso otorgado al General Pez para aceptar una ESy Guayana
pada del Rey de Inglaterra;
derecho de puerto; aprobacin del tratado con las ciudades anseticas;
Indulto; igualacin de buques espafioles y vcnezolanos : ley de Registro; cesin de un escombro al
de
Maracaibo;
cantn los Caos: resguardos de
Concejo Municipal
ndigsnas
emprstito; excepcin de derechos: supresin de un impuesto; papel sellado; organizacin de las provincias; fuerza permanente;
reclamos contra el Estado; arreglo de los crditos de
Colombia; crdito publico: arancel de importacin : suplemento a las
rentas municipales; aprobacin del tratado con Dinamarca;
sueldos
militares; presupuesto : privilegio de inve ncin : minas; obras publicas de La Guaira:
reformas al Cdigo de procedipoder judicial;
mientos;
gastos de justicia;
rentas municipales -Discusin
per iodstica robre la ley de 10 de abril de 1834.-Estado de la instruccin
pbltca.c-Creacln de la Direccin General de Instruccin.-Proyecto
para abrir un camino carretero entre Puerto Cabello y Valencia.Eleccin del Gerier al Pez para. Presidente de Venezuela.-Asonada. en
las cercanas de Puerto Cabello.
;

Ya hemos hablado en el captulo precedente del Mensaje

presidencial dirigido a las Cmaras legislativas; y a fin de
dar al lector idea completa de la marcha de la Administracin
en el ltimo ao, veamos las Memorias presentadas por los
Secretarios de Estado.
Secretaria del Interior 'V Justicia.
En virtud de recientes
59

ffl.\NCISCO

GUINAN

nombramientos hechos por el Congreso y por la Corte Supreconstitucioma de Justicia, en cumplimiento de atribuciones
nales, el Conseja de Gobierno se campania de los seores General Jos Maria Carreno, Doctor Francisco Javier Yanes,
Juan Elizondo, Doctor Jos Bracho, Doctor Manuel Lopez
Umrez y los Secretarios de Estado. El Consejo llenaba su
misin constitucional con toda cabaldad
relaDetalla el seor Secretario todos los acontecimientos
cionados con la subversin del orden pblico en las provincias
de Apure, Curnana y Maracaibo, y habla de los indultos concedidos, as como de haber conmutado la sentencia de muerte
ordinarios
a sesenta y cuatro
condenados por los Tribunales
revolucionarios
por asuntos politicos. Seis de los principales
Las ardientes
pasiones de aquella
habian sido ejecutados
poca, tan cruelmente interpretadas
por el Poder .Iudic al, minaban el edificio del orden y alejaban el reinado de la bienhechora paz, porque las revoluciones se multiplican
siempre
por el tactor de la tirana. El Gobierno, por su parte, conmutaen
ba la mayor parte de las sentencias capitares y expresaba
documentos pblicos la inconveniencia
de los castigos, pero
temeroso al partido dominante no afrontaba con noble y patritica resolucin la derogatoria a modificacin de la verdaderamente salvaje ley de conspiradores.
La nueva ley sobre inmigracin
apenas haba producido
el ingreso al pais de 97 canarios.
En la orovincia de Guayana haban sido algunas
tribus
de indgenas reducidas a poblado, merced a los esfuerzos del
Gobernador y del Obispo de la Dicesis, y el Gobierno nacional haba dictado medidas para dar instruccin
a los indgenas reducidos.
No se haba efectuado la manumisin de esclavos, de conformidad con la ley, porque no se haba presupuestado
la cantidad que cubriese el dficit de las provincias.
Hallbanse vigentes las dificultades en el servicio ecleslastco cuando el Ilustr simo seor Cayetano Baluffl, internuncio
dirigi
apostlico cerca del Gobierno de la Nueva Granada,
desde Bogota una carta al Vicepresidente encargado del Ejecutivo, manifstandole
que su Santidad Gregario XVI. animado por el bien espiritual de estos paises, se haba complacido en proveer de Pastor propio a la Dicesis de Mrida en
la persona del seor Doctor Jos Vicente Unda, a cuyo efecto
60

.'
"

TOR

e o N T

POR

A.

D E

El

z U E L .\

enviaba el Breve epistolar correspondiente. Agregaba el internuncio que se prometa que la benevolencia del Gobierno de
Venezuela le auxiliara con su autoridad para atender con
ms provecho a la salud de las almas; que deseaba vehementemente asegurar los negocios eclesisticos; que peda proteccin para Jos dems Obispos de Venezuela; y que como Delegado Apostlico en la Amrica Meridional se disponia a proponer un concordato que equilibrase los derechos de la Iglesia y de la Repblica, pero que sabedor del extraamiento a
que estaba condenado el Arzobispo de Caracas. creia que ningn tratado podra celebrase sin la presencia local del Prelado, a cuyo efecto Interceda por su llarnamiento y vuelta al
pais.
El Gobierno, a pesar de sus deseos de llegar a un arreglo definitivo, que juzgaba importante a! mejor servicio de la
Iglesia. contest al seor Baluffi dicindole que su exigencia
estaba fuera de las facultades constitucionales del Poder Ejecutivo; y tratando
de arreglar
las dificultades actuales de la
Arquidicesis y de prever las que pudieran surgir en el porvenir, dispuso ocurrir directamente al Sumo Pontifice con el
Objeto de promover y ajustar el respectivo concordato, y al
efecto acredit
un Agente diplomtico cerca de la Santa
Sede (1).
Notbanse en el Papa Grego rio XVI los mejores deseos de
llegar a un avenimiento con el Gobierno de Venezuela, pues
no slo hubo de complacerse en dar la institucin cannica al
nuevo Obispo de Mrida, sino que acept y acogi la solicitud que aqul le hizo para disminuir los das festivos.
En materia
de empleados judiciales expresa
la Memoria
que los seores Licenciados Jos Vicente Mercader y Manuel
Lpez de Umrez, nombrados constitucionalmente
Presidente
y Vicepresidente
de la Corte Suprema, haban entrado a ejercer sus funciones; asi como el Licenciado Jos Prudencia
Lanz con el carcter de Ministro fiscal. Tambin anuncia la
instalacin de la Corte Superior del segundo Distrito, compuesta por los Ministros Doctor Jos del Rosario Cistiaga,
Doctor Alejo Fortique y Licenciado Manuel Cerezo. La jurisdiccin de esta Corte se extenda a las provincias de Caracas,
(1)

General
g

oci os.

nombrado para desempear esta misin diplomticn

Daniel Florencio O'Leary, con el carcter de Encargado

Fu

61

el y
de

or
N

Apure. Barcelona.

GO;\!

Cuman, Margarita

GUINAN

Guayana.

Funciona-

una en Caban. pues, slo dos Cortes Superiores residentes

racas y la otra en Valencia.
Era insuficiente el impuesto para gastos de justicia creado
la
por la ley, circunstancia por la cual solicitaba el Secretario
reforma de sta.
En la prctica de la reciente institucin
del Registro pblico, slo se haban instalado las Oficinas principales
de
Guayana, Barcelona, Coro. Caracas. Carabobo, Maracaibo, Mrda y Barquisimeto. No se haban instalado las dems porque
era escasa la remuneracin de los Regstradores y las ftanzs
excedan en mucho a la produccin del oficio.

decencia se notaba en los Tribunales de comercio,

pues solo existan los de Barquisimeto. M r ida, Maracaibo,
Jg ual

Cora. Trujillo. Barinas. Puerto Cabello. Valencia, Caracas, La

Guarra. Cuman, Barcelona y Carupano.
Con respecto a la instruccin pblica dice la Memoria:
que los Colegios nacionales del Tor uyo. Trujrllo, Coro y caque el de Barrabobo continuaban sus progresos literarios;
qusrneto se instalara pronto; que el de Guanare,
despus
que hubo de dejarlo su patrono el Doctor Unda, continuaba
progresivamente baja la direccin del Gobierno: que los de
Cuman, Margarita y Guayana se instalaran
prximamente;
que ya estaban decretados los de Barcelona y Maracaibo;
que-en la Universidad de Mrida se haban establecido las ctedras
de Derecho pblico y de Medicina. bajo la direccin
de los
Doctores Hilario Unda y Cleto Margallo, respectvarnentej que
las ren t:.JS de I extinguido Convento de Franciscanos
de Carora.
se habian adjudicada al Colegio de Barquisirneto que el primer cuerpo del edicio del extinguido Convento de San Francisco en Caracas, lo habia cedido el Gobierno al seor Montenegro Coln para asiento del COlegio de la Independencari
comprometindose dicho seor a educar gratis veintisis alumnos y a dejar a la nacin la propiedad del instituto a su muerreglamentado
la ley del ao
te o separacin,
y que se haba
anterior autorizando a las Juntas directoras de estudios en
los Colegios nacionales para conferir grados de Bachiller.
Insiste el seor Secretario en solicitar de las Cmaras legislativas la revisin de la ley orgnica de las provincias, y al
efecto enumera las dudas y dcultades ocurridas en la prctica del afio ltimo.

CONTEMPORANEA

HISTORIA

VENEZUELA

DI!

Termina la Memoria hablando de los auxiHos prestados a

los pueblos de Apure, Turmero y Maturin, flagelados por la
fiebre, del estado de las rentas provinciales y de la falta de
edificios aparentes para crceles y presidios. )(
_, Secretara
de Hacienda.
El movimiento e las rentas pblicas en el ano econmico de 1836 a 1837 fu el siguiente:
Total

Balance
existente

ingresos
egresos

de

1.714.689,07
1.634.;J59,31

favor

80.329,76

dinero efectivo $ 19.834,70; Y en

de importacin y sal $ 60.495,06.
Pero como en el ao se quedaron
debiendo por sueldos
atrasados, sueldos retenidos. libramientos contra la contribucin extraordinaria
emprstitos $ 387.762,90, el verdadero
y
balance resultaba adverso y ascenda a la suma de $ 307.433,14.
En el mismo ao econmico ru ste el movimiento de
las Deudas internas:
en

Tesorera

obligaciones por derechos

Flotante

en

radicada

de julio de 1837
radicada
$ 89.308,95
10.573,46

Deuda de
Calificada
Amortizado

1.0

Deuda

1.0

Van
Vienen
Pagadera
Pagado
Agrguense

Resultaba

en

617.341,91
126.323,63

Amortizado

de

julio

1837

de

en efectivo
cuenta

por sueldos
un total

491.018,28

76.981,66

$
$

546.830,78
407.832,25

138.998,53

emprstitos

general

de

567.999,94
567.999,94

248.764,37
$

955.762,84

Diversas causas haban nudo en la disminucin de los

ingresos, siendo las principales, en concepto del seor Secretario, el embarazo

mercantil

de los Estados

63

Unidos de Norte-

GUINA!'l

america. la caresta de los granos. el bajo precio de los frutos

de pais de consumo exterior (1) y la prdida de caballos y
mulas en la zona pecuaria debida a la enfermedad
llamada
I

dcrren qatiera

financiera
Prometiase el Secretario una mejor situacin
para el ao venidero.
En cumplimiento de la ley de crdito pblico, el Ejecutivo dict el reglamento respectivo. En tal virtud se preparaba el envio a Londres de los S 80.000 que correspondian
'(11
se haba salpago de intereses de los emprstitos britnicos;
dado por Tesoreria la Deuda flotante y emitidose y entregadose a los acreedores lo, respectivos billetes; y pagado los intereses del primer trimestre. se hizo con el sobrante la debida
amortizacin en subasta pblica. Algunas dificultades ocurrieron en la percepcin de parte de los fondos aplicados
a las
otras Deudas internas.
En cuanto a la colombiana. luego que el Gobierno recibi
avisos oficiales de que los Congresos de la Nueva Granada y
Ecuador haban prestado su sancin a la Convencin de 23 de
diciembre de 1834, aprobada desde 1835 por el Congreso
venezolano, con el fin de acelerar por parte de Venezuela el
cumplimiento de dicha Convencin, dict desde el 11 de julio
de los dode 1337 la resolucin necesaria para la preparacin
haba
servirse
en
la
reunin
de
Bogot
cumentos de que
de
el Plenipotenciario de Venezuela, cargo para que ru escogido
el mismo seor Santos Michelena. signatario
de la Convencin de 133}
Un Agente fiscal de Venezuela haba de ir a Londres para
el arreglo de la Deuda britnica. pero para la fecha de la
Memoria aun no haba sido nombrado por el Gobierno
La Deuda interna se haba aumentado
porque no haban
podido pagarse por completo los sueldos del servicio Judicial.
Por este respecto haba un dficit de $ 154.000 que el Gobierno no haba podido cubrir por falta de presupuesto.
La resolucin dictada por el Ejecutivo en 5 de julio de
1337 acordando el sobreseimiento en los juicios contra los bienes de los comprometidos en la revolucin de 1835, resolu(II El ao de 1837, la cotizacin dr- los principales productos exportables era 11:;1: algodn. quintal de 100 libras, $ 13; ail, libra, $ 1,25; cacao. fa!1Pg''l de 112 libras. $ 16; caf, quintal de lOO libras, $ 8,50; cueros
de rex, quintal de lOO libras, $ 7.
64

TOR

e o

POR

El

cin tan acerbamente

del
criticada por los intransigentes
partido oficial, dice el Secretario que ru dictada en virtud de
poderosas consideraciones, pues constaba en los expedientes
que varios de los principales Jefes habian obtenido indulto
con garanta de propiedades, que otros subalternos habian alcanzado decretos de sobreseimiento, que en algunas partes no
se haban
encontrado personas que admitiesen el depsito
de los bienes embargados y que los reclamos no progresaban
con menoscabo y ruina de las propiedades. A ms de estas consideraciones tuvo presente el Ejecutivo, para dictar su resolucin, otras de carcter poltico, fundadas en los principios
filantrpicos y liberales calcados en la Constitucin y en las
leyes.
Algunas juiciosas observaciones hace para concluir su Memoria el seor Secretario, relacionadas con las tierras baldas,
papel sellado, derechos de prcticos, venduta, rentas municipales, minas, comercio clandestino y correos.

La exportacin de productos y manufacturas

nacionales
alcanz en el ao econmico de 1836 a 1837 a S 4.943.597,05;
figurando en esta exportacin el ail con $ 502.479.03; el

cacao con S 875.032,15; el caf con S 1.659.908,36; los cueros de res vacuna con $ 247.331,39, Y el tabaco con $ 256.213,10.
La importacin f u de S 4.679.439,26.
Los derechos de importacin y exportacin producidos por
las Aduanas en el citado ao, se dividen as: La Guaira
Cabello S 156.253,11; Guayana $ 121.273.22;
$ 793.333,44; Puerto
Maracaibo S 85.903,6G; Cuma n S 55.060,66; Barcelona
S 33.921.26: Coro $ 10.334,62; Margarita
S 1.503,01, e Higuerote S 2.341,08.

Exteriores. - El mismo seor Secretario

v Reaciones
de
Hacienda da cuenta de los asuntos de este ramo anexo a su
cartera, comienza por imponer a las Cmaras de todo lo
relacionado con la negociacin pendiente con la Nueva Granada, de que ya hemos hablado en este mismo captulo, Agregaremos que elll'lenipotenciario
de Venezuela, seor Michelena. parti de Caracas hacia Bogot a fines de agosto de
1837, llevando adems el encargo de ajustar con el Ministro
Plenipotenciario del Ecuador un tratado en que fuesen consagrados y atendidos los intereses de ambos pases.
Un cambio en las instituciones
republicanas de Mxico
ocurri en diciembre de 1836, pues el Congreso reform la
65
HTSTGRL\

TH.-5.

FR..NCISCO

GOl\'

GUINAN

constitucin de aquel pas y cambi el sistema federal por el

central o unitario. As lo particip a Venezuela desde Lima,
por encargo de su Gobierno, el seor Juan de Dios Caedo,
Enviado extraordinario de Mxico cerca del gobierno
del
Per.
Con la Gran Bretaa se celebr en 19 de mayo de 1837
un tratado para la extincin del trunco de esclavos.
Con las ciudades anseticas se celebr el 27 de mayo del
mismo ao un tratado de amistad y comercio. Ambos tratados
fueron sometidos a la resolucin del Congreso.
y
la negociacin pendiente
con Espor lo que respecta
paila. permanecia en suspenso; pero algo se haba adelantado
en el campo de los hechos prometedores de la confraternidad
del porvenir, pues al saber el Gobierno espaol que el de Venezuola haba franqueado sus puertos u. las naves comerciales de la antigua madre, haba correspondido
con un decreto
Iechado el 12 de septiembre de 1837 abriendo los puertos de
Espaa e islas adyacentes al comercio venezolano.
(
:1.

de Guerra y Marina
Comienza la cuenta en
esta Memoria ccn las medidas tomadas por el Gobierno contra
la faccin Farfan.
La organizacin de la milicia nacional continuaba
ofreciendo Inconvenientes: de manera que esta institucin,
base
del orden en todo pas regularmente
constituido, si no era la
desesperacin de los poderes pblicos, acusaba su apata e incompetencia para regularizar el servicio militar. La falta de
orgurnzacn de la milicia traa la continuacin
del odioso

Secretara

reclutamiento.

La comisin corogrca a cargo del laborioso Coronel Codazz. luego que ste qued libre de las unctcncs militares en
la prov!ncla de Apure, contin sus trabajos en la provincia
de Guayana; y slo le faltaba recorrer los cantones de Caicara
para completar su importante obra.
y Ricnegro
Continuaba en sus adelantos la Academia de Matemtidiscas; y el Gobierno. deseando darle ms til extensin,
puso formar una compaia de alumnos con 60 plazas.
Contrese el resto de la Memoria a algunos tecnicismos
la observacin
del Despacho, siendo el ms importante
que
hace con respecto a la indisciplina y abandono en lo concern1ente al ramo militar, hasta el punto de creer el seor Secretario y el mismo Ejecutivo que sI la organizacin
hubiera
66

--...

---

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

sido perfecta no habrlan ocurrido las desgracias y escandalosas traiciones

experimentado.
que se hablan
Pez y de
La fuerza maritima
se compona del bergantn
UTica y 28 de julio.
las goletas Constitucin,
Las escuelas nuticas y de pilotaje decretadas
por el Congreso de 1837, no haban podido establecerse por las angustias del tesoro pblico.
Muy tranquilas
fueron las sesiones del Congreso de 1838,
hasta las doce de la noche del 27 de abril, en
y ellas duraron
siendo los actos de esta legislatura
que fueron clausuradas;
los

siguientes:

Decreto de 8 de febrero reconociendo el capital de

real a favor del Colegio de Guayana.
$
Provena esta deuda de las adjudicaciones hechas al instituto, y el Congreso dispuso que del tesoro pblico se le pagase
el inters a la rata de cinco por ciento anual.
2.
Decreto de 8 de febrero suprimiendo
los cantones
Pilar y Caura en las provincias de Barcelona y Guayana.
solicitaron la supreLas Diputaciones de estas provincias
sn por la falta en aquellos cantones de hombres capaces
los empleos
concejiles
la
para desempear
debidamente
y
administracin de justicia.
3.
Decreto de 13 de febrero permitiendo al General Jos
Antonio Pez aceptar una espada del Rey de Inglaterra.
4.
la de derechos
Ley de 21 de febrero reformando
de
puerto.
5.
Decreto de 9 de marzo aprobando el tratado de amiscon las ciudades
anseticas
de
tad, comercio y navegacin
Hamburgo, Bremen y Lubeck.
Este tratado ru convenido el 27 de mayo de 1837 por el
seor Santos Michelena, Secretario
de Hacienda
y Relaciones Exteriores de Venezuela y por el seor George Gramlich,
Encargado
de negocios de las Repblicas
ciudades libres
y
.de Lubeck, Bremen
Hamburgc.
y
Resolucin de 10 de marzo autorizando al Ejecutivo
6.
para indultar
a los cmplices
en la faccin de Figueroa en
la provincia
de Cuman.
7. Decreto de 13 de marzo igualando
los buques espaoles a los venezolanos para el pago de los derechos de puerto.
8.
la de oficinas de ReLy de 17 de marzo reformando
istro.
1.

14.208 un

67

FRANCI!:iCO

GUINAN

Decreto de 2 de abril concediendo al Concejo Municide Maracaibo un escombro nombrado

la Garita
para
mejorar la crcel de aquella ciudad.
10. Decreto de 5 de abril creando un cantn con el nombre de los Caos en la provincia de Cuman,
UraCornpsose este cantn de las parroquias Barrancas,
coa y Tabasca, y de los vecindarios Guarrtica y Yocore; fijndose como capital del cantn a San Rafael de Barrancas.
9.

pal

11.

Decreto de

de indgenas.

de abril

reformando

el de

resguardos

12. Decreto de 10 de abril autorizando

al Poder Ejecutivo para contratar un emprstito de S :':00.000.
Se orden la contratacin
de este emprstito por el atraso
en que se encontraba el tesoro pblico.
13. Decreto de 18 de abril exceptuando
de derechos
las
pipas de hierro necesarias para un acueducto
en Puerto
Cabello.
14.
Decreto de 18 de abril derogando el de 13 de mayo de
1834 que recarg con un medio por ciento las importaciones
por Puerto Cabello para el camino carretero a Valencia.
Esta derogatoria reconoci por causa la insuficiencia
del
derecho para el objeto aplicado.
15. Ley de 18 de abril sobre papel sellado.
Hasta la fecha de esta ley, se us en Venezuela el papel
sellado de Colombia. El nuevo tenia un sello de forma crcu1:.H y de doce lineas de dimetro;
en el centro estaban las armas de la Repblica, en la orla las incripciones Repblica de
corresv enezueui, sello ... ualcr ... y el ao econmico
a que
penda. y se estampaba en el ngulo superior de la derecha del
papel. A continuacin del sello se expresaba el numero del
El uso del papel
sello, su valor y el ao a que corresponda
era uniforme en todos los tribunales y dems oficinas. Se establecieron siete clases o nmeros de sellos. desde 1 hasta 7.
el l.: por valor de $ 25; el 2." S 12; el 3.u $ 6; el 4." $ 1,25; el
5.' 2 reales: el 6.u un real, y el 7." medio real.
16. Ley de 24 de abril reformando
la de 1830 sobre organizacin y rgimen poltico de las provincias.
17. Decreto de 24 de abril ftj undo la fuerza permanente
para el ao prximo.
200
Constituan esa fuerza 800 hombres de Infanteria
y
68

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENElZUl!:LA

caballera: la fuerza maritima se formaba de un bersangoletas.

y tres
18. Decreto de 25 de abril fijando un trmino a los reclamos contra el Estado por suplementos para atender a gastos extraordinarios.
19. Decreto de 25 de abril autorizando al Ejecutivo para
concluir con los acreedores extranjeros los arreglos necesarios
en la divisin de los crditos de Colombia.
Este decreto fu expedido en virtud de una nota del Gobierno pidiendo al Congreso que fijase las instrucciones a que
habia de someterse el Agente fiscal que, de conformidad con
la Convencin celebrada el 23 de diciembre de 1834 con la
Nueva Granada, deba enviar Venezuela a Londres. El Congreso autoriz al Ejecutivo para hacer todos los arreglos y
transacciones necesarios y compatibles con el estado de la
Repblica, a fin de convertir en deuda de Venezuela la parte
de la de Colombia que deba reconocerse de los emprstitos
extranj eros.
Estas acreencias provenan de emprstitos de 1822 y 1824
hechos por los seores Herring, Graham, Powles y compaa
quienes critiy no faltaron
y B. A. Goldschmidt
y Compaa,
casen la actitud del Gobierno y la resolucin del Congreso,
suponiendo que se haban apresurado a ocuparse en el reconocimiento y pago de una acreencias que en lo general se
crean leoninas. Posteriormente se ha hecho eco de estas cride
t1n

"

ticas el seor Doctor Jos Mara

Rajas en su Bosquejo hist46 y 47, agregando que f u un

error la expedicin de la ley de crdito pblico que destin
de los Intereses de la deuda colombiana;
$ 160.000 al pago
pero estas censuras carecen de razn, porque asi los legisladores como el Gobierno de 1838 procuraron sabia y patriticamente fundar el crdito exterior de Venezuela, sirvinN la gestin del Gobierno nt la autoridolo honradamente.
rico

de

eneeueta,

pginas

zacin del Congreso Impedan, sino que antes bien facilitaban

un favorable arreglo, porque los acreedores podan ver que
estaban tratando con un deudor de buena fe. Y por lo que
respecta a lo usurario de los emprstitos, era entonces la crecida rata, y lo es an, la base impretermitible
de estas neestos paises hispanogociaciones, porque desgraciadamente
americanos no han llegado todavia a poseer la confianza de
los capitalistas europeos.
69

FRANCISCO

GUINAN

Ley de 26 de abril sobre crdito pbllco.

Ley de 28 de abril reformando la de arancel
de derechos de importacin.
2:2.
Decreto de 28 de abril aumentando con $ 11.184 el su20.

21.

plemento a las rentas municipales.

'23. Decreto de 28 de abril aprobando el tratado de amistad, comercio y navegacin con Dinamarca.
Este tratado f u convenido el 21i de marzo de 1838 por
los seores Doctor Jos Vargas. plenipotenciario por parte de
Venezuela, y Pedro Carlos Federico de Scholten, plenipotenciario por el Rey de Dinamarca.
24.
Ley de 28 de abril sealando los sueldos militares
y
reformando el decreto de premios de constancia.
25.
Ley de 28 de abril fijando el presupuesto del ao econmico de 1838 a 1839.
Se asign para los gastos pblicos la suma de $ 1.268.597,40.
26. Decreto de 1." de mayo concediendo privilegio a los
inventores de una mquina de beneficiar caf.
Fueron inventores de esta mquina para trtllar caf los
seores Manuel Mrquz, Antonio Meng bar y Ramn Goiticoa
por diez aos.
y se les concedi privilegio
27. Decreto de 1.' de mayo favoreciendo al Coronel Eduardo Stopford en la explotacin de unas minas en la provincia de Merida.
28. Decreto de 1.0 de mayo sobre las obras pblicas
de
La Guaira.
29. Ley de 2 de mayo orgnica del poder judicial.
30.
Varias leyes fueron dictadas
reformando parcialmente el Cdigo de procedimiento judicial, segun los resultados de la prctica, a saber: excepciones dilatorias, recusacin, competencias, espera y quita, trmites en segunda instancia, juicio de cuentas, divorcio, recursos de fuerza, [ucos
de arbitramento, juicios de los alcaldes, juicios verbales, disposiciones comunes, orden en la observancia de las leyes '1
procedimiento criminal.
31. Ley de 4 de mayo reformando la de impuesto
para
gastos de j ustca.
32. Ley de 5 de mayo sobre rentas municipales.
Ya en visperas de cerrarse las sesiones del Congreso, '1
an despus de clausuradas, algunos peridicos de la Repblica hicieron objeciones a la ley de 10 de abril de 1834 sobre
iD

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENElZUF:L\

libertad de contratos. La Bandera Nacional y El Nacional, de

Caracas, y La Gaceta de Carabobo, de Valencia, atribuan el
ahogo y dificultades que se notaban en la industria mercantil a los malos efectos de la citada ley, que permita el inters sin tasa. El Liberal, peridico de Caracas, sostuvo que los
males que experimentaba
el comercio no poda remediarlos
el legislador sino los mismos industriales, quienes necesitaban
de prudencia e ilustracin para el mejor manejo de sus negocios. El Liberal abogaba por el buen uso de la libertad en
todos los ramos humanos; pero era aqul un razonamiento
que, aunque verdadero, no estaba en armona con los hbitos y costumbres de Venezuela.
.
La ley de 10 de abril de 1834 estaba runada en el inconcuso principio de que la voluntad de los contratantes es
eraIma
de los contratos i pero hubo de atribursele la ruina
de las industrias; cuando
la verdadera causa del malestar
econmico provena de las deplorables costumbres pblicas/
de las pasiones polticas, de las conmociones revolucionarias
y del sistema vengativo establecido por una legislacin cruela'
No se buscaban los orgenes del mal, sino que se apreciaban
sus efectos. No se vea que aquella vida pblica instable y el
continuo ataque a la propiedad eran las causas determinantes del malestar econmico; y se haca responsable de los
males imperantes a una ley que consagraba la libertad. Los
impugnadores de sta aseguraban que con buenas leyes de
hacienda se fundaba el crdito y que eran los legisladores
los llamados a aplicar la ciencia econmica. En parte tenan
razn, pero en gran parte no, porque la marcha y buen manejo de las industrias que forman la riqueza nacional dependen
del carcter, habilidad, prudencia y dems condiciones de
los industriales;
no tocando al legislador otra misin que la
de dictar las reglas protectoras de los derechos individuales.
Pediase, pues, con alguna instancia la derogatoria de la
ley de 10 de abril, a la que se calificaba como la funesta
segur que haba de cortar la cabeza a muchas familias venezolanas, y se iniciaba contra ella una formidable propaganda que haba de tomar grandes proporciones. El sistema de
libertad, que servia de fundamento a los economistas, creanlo los impugnadores de la ley inadecuado a Venezuela, porque sta careca de poblacin, riqueza y comercio para ser
regida por esos principios. Y cmo llegar a la cumbre de la
prosperidad sin practicar los eternos principios morales, po-

.1

FRANCISCO

lticos y econmicos? Negaban los dichos impugnadores que

la libertad consignada en la combatida ley no la tenan los
contratantes. porque antes estaban sometidos a la necesidad; y as raciocinando cambiaban la faz de la cuestin porque toda libertad es relativa. y porque el capital, en todos los
paises de la tierra. ejerce incontrastable predominio
sobre
la humanidad y es por eso por lo que se ha dicho que la necesidad carece de ley.
Larga y luminosa ru la discusin que sostuvieron los peridicos sobre tan importante
materia, preparando
de este
modo el desprestigio de la ley y amalgamando una cuestin
econmica can. tendencias polticas.
Para la fecha de nuestra narracin, el estado de la instruccon pblica dejaba mucho que desear. Existan las Universidades de Caracas y de Mer ida y los Colegios nacionales
de .as provincias de Carabobo. Barinas, Trujillo, Maracaibo,
Coro. Margarita. Curnan y Guayaria. y tambin
el de Guanare que el Gobierno acababa de tomar bajo su proteccin.
La instruccin primaria, encomendada a las provincias, era
tan deficiente como escasas las rentas de stas; y creyendo el
Gobierno que era necesaria y urgente la reforma que exigan
los estatutos y de que deba reasumir la inmediata
y general
direccin de la instruccin pblica, decret en 17 de julio el
encargado del Ejecutivo el establecimiento en Caracas, bajo
la cutondad del Gobierno, de la Direccin General
de inst r.iccon pblica creada por la ley colombiana
de 18 de marzo
dc' 18'':;; Y al efecto nombr miembros de la Direccin
a los
s-:'!10reS Doctor Jos Mara Vargas. Pedro Peblo Diaz y Doctor
Jos Bracho. El 8 de agosto se instal la Direccin.
Como se ve, carnnabase lentamente
por el sendero de los
adelantos morales, y lo mismo aconteca con los progresos
materiales. Ni el Gobierno nacional. ni les de las provincias
haban podido afrontar ninguna obra de importancia, y ru
en esos das cuando apareci publicado en La Gaceta de Carabobo un proyecto particular
para formar en Londres una
compaia angloveriezolana con el fin de abrir el camino carretero entre Puerto Cabello y Valencia, con un capital de
acciones en
S 600000. del cual se destinaban
S 100.000 para
Venezuela. El promotor de esta compaa resida en Londres,
de la empresa figuy crea indispensable que en la direccin
rasen los Generales Paez y Soublette
del
para seguridad
xito. El proyecto se desvaneci como una ilusin.
72

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

el ao 1838 ao eleccionario y deba elegirse Preside la Repblica para el tercer periodo constitucional.
En el campo de la poltica descollaba una personalidad, la del
General Pez ; a tiempo que no haba en escena sino un partido poltico, el oficial, que reconoca como su jefe al citado
General. No haba, pues, oposicin. La que meses antes apareci en la Prensa sali del seno del mismo partido, pero
apenas dirigi sus objeciones a la autoridad del Vicepresidente en ejercicio, respetando y acatando la autoridad del General Pez, a cuya amistosa influencia hubo de ceder despus.
De manera que al abrirse los comicios de 1838 no hubo ms
que un nombre en las bocas de los sufragantes, y de los 222
votos de los Colegios electorales 212 favorecieron al expreFu

dente

sado General.
Un nuevo desorden cerr el ao de 1838, pues en la noche
dieron el grito de
de 13 de diciembre algunos turbulentos
insurreccin en la sabana de la Viga, a inmediacin de
Puerto Cabello. Perseguidos por la autoridad local, fueron
derrotados y disueltos, cayendo algunos prisioneros que se
entregaron a los tribunales ordinarios y fueron en definitiva
indultados por decreto del Poder Ejecutivo

73

CAPITULO xxxn
de I.839.-InstalacI6n
del 9: Congreso constttuclonal.anlisis; favorables auspicios; comentarlo;
Mensaje presidencial.-8u
elecciones; crdito pblico; politics. expansiva; apoteosis del Libertador.-Comentario.-MeiTIoria
de los Secretarios de Estado.-8u
a.norden pblico, Indultos y conmutaciones;
Hsls.-Interior
y Justicia:
reduccin de ndgenas :
primer Censo de Venezuela: Inmigracin:
movimento de la renta pblica.;
manumisin de esclavos.-Hacienda:
deuda pblica interna; movimiento comercial; Crdito pbl1co.-Rellegada del seor Santos Michelena a Bogot;
laciones Exteriores:
Instalacin de la Comisin de plenipotenciarios ncargada de la divitratado con el Ecuador: tratado
sin de los crditos colombianos;
con Fr ancia: canje de los tratados con Dinamarca y ciudades ansetcas.-Guerra
milicia nacional: Academia de matemticas:
y Marina:
conclusin de los trabajos de la Comisin coroarca : funza maritima.-Escrutinio
de las elecciones para Presidente de la Repbllca.El'ccin del General Pez.uramento
del Presidente electo.-Dlscurso.-Toma
de posesin del Presidente electo.-Dlscursos.-Fellcitao
cones.c-Coment ar
sobre la situacin del pas.uicio
sobre el Magistrado que haba terminado.

.BUMARIO.-Atio

Bajo los auspicios de la paz se inici el ao de 1839.

las
El 23 de enero se instalaron
en sesiones ordinarias
Cmaras legislativas, eligiendo la del Senado para su Presidente al seor Doctor Jos M. Vargas; para Vicepresidente,
al seor Doctor Andrs Narvar te, y para Secretario, al seor
nombr para los
Jos Angel Freire. La de Representantes
mismos empleos a los seores Juan Manuel Manrique. Juan
Jos Michelena y Rafael Acevedo, respectivamente.
El Mensaje dirigido por el Encargado del Ejecutivo a las
Cmaras reviste la importancia de un documento con que se
cierra un perodo constitucional. Muy bien dijo el primer Magistrado, que el Cuerpo legislativo no venia a ocuparse, como
otras veces, en las urgentes y tristes necesidades que produjera la sedicin o la discordia, sino en dar impulso a la pblica prosperidad. Crea el Vicepresidente, y as lo deca en
el Mensaje, que estaba afianzado el orden bajo el imperio de
la Constitucin y restablecida la concordia; pero eso no era
75

N:

porque un nmero
verdad en absoluto, ni aun relativamente,
considerable de venezolanos, muchos de ellos importantes,
vagaban proscritos sin Patria y sin hogar. y semejante
estado
tenia que producir un desequilibrio social y poltico, es decir,
la pugna entre oprimidos y opresores. Si la politica
de magnanrndad y de clemencia. iniciada en 1835 por el General
Paez y acariciada tambin por el General Soublette
al encargarse de la Presidencia. se hubiera establecido
como generoso y amplio sistema politico, entonces si se h abr a llegado
confianza pblica; pero en los
a la concordia y a fundar
la
momentos en que el Vicepresidente se dirigia al Cuerpo legislativo no era general el contento pblico; y si es cierto
conmoverlo
que el Gobierno era fuerte. pretendan
en sus
incimientos no slo los proscritos sino otros descontentos
teriores.
Habla el Mensaje de las elecciones del ao anterior,
que
se practicaron en completa calma, y por las cuales ingresaron
nuevos miembros al Congreso y result elegido el General
Pez Presidente de la Repblica para el periodo constitucional de 1839 a 1843, eleccin que juzgaba como un motivo de
esperanza y de estimulo.
Ocpase luego con predileccin en el crdito pblico, y
de las contribuaunque segua siendo escaso el rendimiento
ciones. deca que casi todas las obligaciones del servicio nacional haban sido cumplidas. los intereses de la deuda interna pagados, reservados escrupulosamente
los fondos destinados a la deuda extranjera;
aunque gravitaba
sobre
y
la
Tesorera el peso de una enorme deuda. se haban tado trminos y asignado fondos para los pagos y se atenda a los
acreedores sin perjudicar los dems ramos de la administracin.
-venezue!a se halla en estado de progreso. deca el Mensaje. /\ vosotros toca facilitar su marcha
removiendo
los
obstculos superiores a la fuerza de la accin privada del
al celo del poindividuo. a de las asociaciones particulares
y
der pblico, mero ejecutor de la ley. Atended preferentemente
radicad la en el fondo de los corazones por
a la concordia;
de las leyes
medio de actos especiales y por la imparcialidad
de la paz.s
en general, y haris abundantes
y gratos los frutos
pedimento si tenda a fundar
Semejante
la confianza
pblica, pero estaba llamado a caer como un grano de arena
en la inmensidad
del desierto.
76

:'"

,.

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUEL'\

con los
'I'r ata luego el Mensaje del proyectado arreglo
acreedores extranjeros, de la deuda interna, del contrabando,
de las relaciones exteriores, y concluye con este prrafo, inspirado por el patriotismo y por la gratitud:
Triunfante el sistema proclamado por Venezuela en 1830;
conocidos y aceptados los principios en que est fundado, y
consolidadas sus consecuencias, nada debe reprimir ya los
nobles sentimientos de gratitud y de orgullo nacional que
nos recuerdan a BOLVAR. que ha ms de ocho aos descendi
al sepulcro. El genio. los S'rvicios, el mrito, la gloria de este
hroe. primer caudillo de nuestra independencia, honran a
la Amrica toda, y particularmente
a Venezuela, a quien
pertenece el precioso depsito de sus restos por su expresa
voluntad. La exageracin de los partidos que nublaron los
ltimos dias de aquel hombre singular ha desaparecido; y
aunque Venezuela. a. pesar de su politica (1), se constituy
en Repblica desmembrndose
de Colombia. hoy que goza el
fruto de los eminentes y heroicos servicios que consagr a la
independencia, justo es que tribute a su memoria los honores que le son debidos. Decretacllos. y complaceris al pueblo
venezolano. que desea este acto de justicia y teme la tacha
de ingratitud desde que se conoce que han cesado todas las
razones que pudieran retardarlo. Disponed que se cumpla el
ltimo deseo, la ltima expresin del amor que profes a su
Patria aquel ilustre hijo de Venezuela. Cuando la posteridad
-con templc con patritico entusiasmo la urna que guarda sus
.cenizus, aplaudir vuestro celo por conservar y transmitirle
tan apreciable monumento.s
Era. la segunda vez que el Ejecutivo pedia al Congreso la
insinuacin ru
justa apoteosis del Libertador. La primera
rechazada por unos legisladores a quienes nada deba la
causa de la Independencia, algunos de ellos enemigos jurados
de esa causa. Esta segunda estaba condenada a un culpable
diferimiento. Era que los Generales Pez y Soublette hacan
esos pedimentos tan slo por llenar una frmula y no los
apoyaban con una resolucin decidida? Era que no ejercan
absoluta infiuencia sobre el partido oficial dominante como
(1)
El Libertador no contrari la separacin de Venezuela, sino que
la crr-y nocesaria, Tendi a que se hiciese en paz y no en la forma reucc.ounrta con que la efectuaron los apasionados e ingratos revolucionarios de 1826 y 1829.

77

FRANCISCO

GUINAN

para imponerle el cumplimiento de un deber de patriotismo

de gratitud? Nos parece ms bien que aquellos magistrados
no se atrevan a violentar las opiniones de los miembros del
Cuerpo legislativo por ms que ellas estuviesen
inspiradas
en un sentimiento reaccionario que chocaba con la gratitud
nacional, sentimiento tanto ms vituperable cuanto que se
trataba de rendir un homenaje de justicia a la memoria del
Padre de la Patria.
Tambin los Secretarios de Estado enviaron a las Cmaras sus respectivas Memorias, detallundo la cuenta
administrativa del ltimo ao, a saber:
Interior y Justicia.
Comienza la Memoria relatando
los
sucesos de Maracaibo con motivo de la faccin del Coronel
Faria. Luego habla de los indultos concedidos a. algunos de
Guanarito
los comprometidos en las facciones de Cumari,
y
Maracaibo y de haberse conmutado la pena de muerte a que
fueron condenados quince individuos pertenecientes
las
a
facciones de Farran y Faria por las de presidio a confinacin.
La Secretaria del Interior habia, despus de muchas diligencias, logrado refundir los trabajos estudistcos que se habian hecho en las provincias para j.ir el cmputo de la poblacin de la Repblica: de donde se deduce que sta tena
887.168 habitantes, distribuidos en las referidas
provincias
as: Guayana, 15.426; Marg arrta, 18.305; Cuman,
50.671;
Barcelona, 5.l03; Caracas. 237.118; Carabobo, 96.977; Barqusrneto. 112.755; Coro, 40.476; Maracaibo, 33.832; Mrida,
62.116; Truj illo. 44.788; Barinas. 100 497; Apure.13.1 04. Aunque imperfecto. era ste el primer censo de 1:1 Repblca.
No
se habla levantado de un modo uniforme ni en un mismo
ao. sino que cada provincia lo realiz cuando pudo y como
Cupudo El de Guayana ru hecho en 1834, los de Margarita,
Mrida.,
man, 'Cara bobo, Barquisirne to. Coro, Maracaibo,
Trujillo, Apure y Barinas en 1837 y los de Barcelona y Caracas en 1838. Con razn deca el seor Secretario
que la exacdependa
que
titud del censo
de la idoneidad de las personas
especialmente se destinaran al objeto, y de la suma de dinero presupuestada para semejante ftn. Este primer censo, que
debe llevar la fecha de 1839, porque en ese ao ru cuando
por las autoridades locales;
se promulg, fu practicado
Y'
a pesar de sus decencas
aparece que de 1825 a 1839 la poy

78

'

:,:"

"

HISTORIA

CONTF.MPOR

....

NEA

DE

VENElZUF.L'

blacn de Venezuela habia tenido un aumento

de 227.535
habitantes.
La inmigracin continuaba siendo muy limitada
porque
el decreto sancionado por el Congreso de 1837 no llenaba el
objeto. Desde entonces hasta la fecha de la Memoria slo haban ingresado al pais 72 inmigrados franceses y 604 canarios, y slo habla pretendido aprovecharse de la concesin
de tierras baldas el empresario de los primeros. Crea el Secretario que la inmigracin no daria resultados satisfactorios, mientras no fuese adecuada y efectiva la concesin que
se prometiese a los inmigrados;
debia dry en su concepto
seles la libertad de conciencia y de industria, las garantas
de los dornas derechos de un hombre libre, el transporte, la
subsistencia en los primeros das de su llegada al pas y su
acomodo en l. Tambien recomendaba la formacin de Juntas
de inmigracin
en las provincias litorales,
la
y silenciaba
conr-es.on de tin; as baldas, parque stas eran un recurso
para atender a la deuda interna;
pero justamente la posesin y propiedad territorial es lo que constituye el mejor halago de los Inmigrantes
Continuaba en la provincu de Guayana la reduccin de
Indigerias. Sus Gobernadores haban puesto particular empeo en tan til Objeto, y ya 35 par caldades con 2.448 individuos, que antes vivan de la pesca y de la caza, se encontraban reducidas a poblaciones. dedicadas al trabajo agrcola.
recibiendo alguna instruccin y acostumbrndose a los deberes sociales. Estorzbase
el seor Secretario en demostrar
la conveniencia de que el Congreso dictara una ley adecuada
fondos para reducir las innumerables tribus de iny votara
digenas que vagaban por el terrrtoro de la Repblica.
La manumisin anual de esclavos que disponia la ley de
1830 no se habia llevado a cabo; se habia hecho el censo general de esclavos y el estado de ingreso y egreso de los fondos particulares del ramo, pero el Congreso no haba presupuestado la cantidad para cubrir el dficit; sin embargo en
el ltimo ao se habian hecho las manumisiones que permitieron los fondos recaudados. La ley, en concepto del seor
Secretario, habia sido nugatoria, por varias causas, y reclamaba su reforma, ilustrando la materia con oportunas
indi-

caciones.

79

Ninguna otra materia

terior y Justicia.

GUINAN

interesante trae la Memoria

del In-

La renta pblica en el ao econmico de

produjo S 1.589.906,06; los egresos fueron de
a deber por sueldos y
S 1.466.190,48;
Y habindose quedado
por emprstito $ 440.085,36, haba un bn lance en contra de
Aunque el balance en contra para tines del l$ 31G.369,78.
timo ao econmico, dice el Secretario, sea algo mayor que
el de 183G a 1837, haba habido un cambio favorable a la situacin financiera de la Repblica, porque las cajas nacionaangusles haban llegado a desahogarse de sus principales
tias, se aumentaba el crdito de la Repblica, se habla reducido el inters de los emprstitos dr! dos y tres por ciento hasta el uno y cuarto por ciento mensual, y los particulares
se
allanaban a facilitar recursos al erario sin otra garanta
que
la conftanza que inspiraba la marcha de la Administracin
pblica.
Hasta el ao anterior, la deuda pblica interna constaba
de la pagadera en efectivo por la Tesorera, de la flotante
radicada en las Aduanas cuya amort.z.rcln se efectuaba con
la octava parte de los derechos de importacin, y de la calificada y radicada en Tesorer-a a cuyo pago estaban destinados los rezagos de impuestos y los cnpta lcs e intereses del
emprstito agricola; pero habir-ndose convertido el saldo de
la deuda flotante que result en 30 de junio de 1837 en deuda
consolidada de Venezuela al cinco por ciento y encontrndose comprendida la calificada de Tesore r n en la ley de crdito
pblico, ya no figuraban estos crditos en la cuenta general
sino en sus respectivos ramos. La deuda pagadera
en efectivo por Tesorera se hallaba dividida en dos clases, correspondiendo a la primera las acrecncias por sueldos y suplementos hasta junio de 18:12, y a la segunda las acreencas por emprstitos en efectivo hasta la misma fecha. La deuda pagadera en efectivo por Tesorera en el ao de 1838 a 1839 alcanzaba a S 590.087,36 por sueldos, suplementos, reclamos y
emprstitos. En concepto del seor Secretario esta deuda
podia pagarse en tres aos; y no era de extraarse su monto
porque el Tesoro haba sufrido en los ltimos aos un recarde guerra
go de S 1.200.000 por gastos extraordinarios
y
suplementos a los fondos de justicia.
Hacienda.

1837

La

1838

exportacin

de

productos
80

manufacturas

nacionales

.:\
:.",
.

l'\

GUINAN

del capital
les para el pago de los intereses y amortizacin
muadicional. medida con la cual entrarian
en circulacin
chos capitales y se aumentaran
los recursos del pas. Tambin
crea el Gobierno que importaba
el producms aplicar
to de las tierras baldias a la amortizacin
de la deuda consoldable de Venezuela, que a la de la consolidada y consolidable de Colombia. disponindose que las cantidades
que se amortizasen por la venta de tierras baldas se reemplazasen
por
medio de la conversin en las subastas.
Algunas indicaciones hace el seor Secre tnr o con respecto
a la Convencin de 23 de diciembre de 1834, todas encamnadas a la ms conveniente y equitativa divisin de los crditos colombianos.
Aproximndonos a la final divisin de los crditos colombianos. juzgamos oportuno cerrar este anlisis de la Memoria
de Hacienda trasladando a estas paginas los datos que sobre
crdito pblico present al Congreso la Comisin creada por
la ley de 2'3 de abril antes citada. En un estado general de la
cuenta abraz todas las operaciones del negociado. desde el
1." de enero de 1830. porque no siendo una
cuenta de la deucon
da
nacional de Venezuela, sino de sta en liquidacin
l.is sumas amortizadas
Colombia. era su objeto manifestar
por la Repblica de la deuda comn a los tres Estados que
la formaban desde aquella fecha. por haberse fijado el 31 de
diciembre de 1829 para el corte de la cuenta de cada uno de
los tres con Colombia, y por haberse estipulado en la Convencin de 23 de diciembre de 1834 que las amortizaciones
hechas por cada Estado de la deuda comn, con posterioridad
al 31 de diciembre de 1829, les seran compensadas
en las
cuotas que a cada uno le correspondiese
reconocer y pagar
al practicarse la divisin final.
Resultaba, pues, de la liquidacin, que hasta el 30 de juniode la deuda
de Code 1838 Venezuela habla amortizado
lombia:

deuda consolidada de Colombia al

cinco por ciento ... ... ... ... ... ...
al
Por deuda consolidada
de Colombia
tres por ciento
.
(
consolidada.........
( otante ...
Por

82

$
e
(
(

138.675,
242.975,
721.472,91
2.187.173,58

}lISTORIA

CONTEMPORANEA

Por deuda de Tesorera ... .'

billetes de reconocimiento

dacin...

VENEZUEL.'\

DE

de

uqu-

I[

702.600,96
1.197,11

3.994.094,56

y
pagada, adems, los intereses de la deuda consolidada
Colombia al tres y cinco por ciento y la deuda consolidada
de Venezuela al cinco por ciento.
Relaciones
Exteriores.
El Sr. Santos
Michelena, plenipotenciario de Venezuela para la divisin de los crditos colombianos, lleg a Bogot el 22 de enero de 1838, pero no habiendo concurrido el plenipotenciario
del Ecuador hasta el
10 de febrero, y habiendo sobrevenido posteriormente
algunos otros retardos no pudo instalarse la comisin sino el 25 de
abril. En el curso del ao qued sellada la negociacin, y ya
nos ocuparemos de sus trminos al analizar la Memoria respectiva del ao prximo de 18-10.
Con el Ministro plenipotenciario del Ecuador, seor Francisco Marcos, ajust el seii.or l\Iichelena el 13 de septiembre de
1838, un tratado de amistad, comercio y navegacin, que ru
presentado al Congreso para los efectos constitucionales.
Un nuevo tratado de amistad y comercio con Francia,
destinado a reemplazar la convencin preliminar de 11 de
marzo de 1833, se haba aj listado en tre el plenipotenciaria de
Venezuela seor Doctor Andrs Narvarte, y el de Francia
seor Barn Gros, tratado que ru tambin sometido a la
resolucin del Congreso.
Guerra y Marina.
En paz como se hallaba
la Repblica.
la Memoria de estos Departamentos
no ofrece novedades
apreciables.
Trata el Secretario una vez ms la cuestin milicia nacional y da cuenta de los pocos cuerpos que se haban organizado.
En la Academia de Matemticas se haba reducido a la
mitad la compaa
de alumnos militares.
La Comisin corogrca al cargo del seor Coronel Codazzi
haba concluido sus importantes trabajos.
La fuerza martima se haba reducido a las goletas COn.!titucion
Carmen.
y Urica
y la balandra
Tanto el Mensaje presidencial, como las Memoras presende

83

GUINAN'

tudas por los Secretarios de Estado, recibieron la benvola

acogida de las Cmaras.
El da 26 de enero se reuni el Congreso, practic
el escrutinio de las elecciones presidcnctulcs, que di por resultaPez,
del General
do, como ya hemos dicho, la designacin
t.:
el
febrero
recibir
al
de
para
Presidente electo el juy fij
ramento constitucional.
hora fijada tambin
A las doce del dia sealado,
por el
de una
Congreso, se present el General Pucz acompaado
comisin de dos Senadores y dos Representantes,
y ru recibido a las puertas del local por una comisin de igual nmero. Fue colocado a la derecha del Presidente
del Congreso, y
ponindose ste de pie, as como los dcm.is lcg isludores. pronunci la frmula del juramento,
u l:J. cual
correspondi
el
General Pez, De seguidas el Presidente seor Doctor Vargus dijo:
SeTlor.-El pueblo venezolano vuelve a de-positar en vues(tras manos las riendas de su gobierno. porque tiene bien
(presente que la historia de su independencia
est entrete(jida con la de vuestros bizarros hechos: toda via ms, porque est convencido de que ::1 gloria de estos hechos y vues-tra fortuna se identifican con el sostenimiento
de las leyes
(patrias y la conservacin de! orde-n pblico, y este orden es
su Objeto de primera necesidad
cuya posesin le asegura de
(todo linaje de progresos en su bienestar.
tEste sentimiento es hoy en el pueblo venezolano
casi
uniforme. asi tambin ha sido unanime
vuestra
eleccin.
rEila le presagia la ventura. como a vos la satisfaccin
de
econservar ilesos su orden y trunquihdad. sin partidos con qUI
luchar. sin conatos facciosos que contener a desarmar,
stn
<malgastar en esta ingrata y perniciosa lucha tiempo y cui<dados y gastos y esfuerzos que integras podris consagrar a
(una administracin
ilustrad u y justa y a. la. mejora de los
(intereses nacionales.
<Todo hace esperar que la Providencia
ha de conceder a
(los venezolanos estos grandes bienes, y a vos, adems, la nueeva fortuna de conducir el Estado por un camino recto y
llano sin obstculo ni tropiezos, siempre avanzando
la
a
<sombra de una libertad justa y moderada, y con la franca
ecooperactn de) Cuerpo legislativo en la va de la prosper"dad y Civilizacin.'
84

El

TOR

e o

NT

E.M

POR

General Pez contest

as

D E

U E

'I'

Sctior.-Obediente a los llamamientos de la Patria me eniuentro ante la Representacin nacional de Venezuela para
.. tributarle
el homenaje de mi respeto y sumisin Deudor a
mis conciudadanos de una inmensa gratitud, qu habr en
mi ser que no deba sacrificarle? El amor a la libertad de mi
Patria me arranc en un tiempo de la mansin pacifica de
mis primeros aos: hoy mi obediencia a la Constitucin y
a las leyes me obligan a volver por segunda vez a ocupar un
puesto que pone sobre mis hombros el enorme peso del Go-bterno del Estado. Mas, cmo podr desoir la invocacin de
'mis conciudadanos? Cmo entregarme a los goces de la paz
que hoy disfruta Venezuela? En tan dificil posicin vuelvo
ansioso la vista a todas partes, y no observo sino una masa
homognea de hermanos que anhelan por la prosperidad
<comn despus de las pasadas desgracias. El Gobierno, roeado de todos, apoyado por todos, ahuyent la discordia
<despavorida de nuestro territorio, erigiendo para siempre su
trono la concordia.
"Yo encuentro en el soberano Congreso el foco de luces
.y de poder que fija mis pasos y alienta mi sobrecogimiento.
Legisladores: testigo del clamor general. el pas demanda leyes protectoras que lo hagan prosperar, sacando de su fecundo seno las riquezas que la naturaleza le ha prodigado.
A vosotros toca proveer al bien; yo no ser ms que el rgano de la voluntad nacional expresada en las leyes. Fiel
observador de sus preceptos. por ellos sacrificar mi fortuna,
y si es preciso toda mi sangre. Yo no puedo ofreceros ms,
como una esplndida prueba de mi reconocimtento.s
Terminado el acto del juramento, se despidi el General
Pez, y se dirigi, acompaado de la misma comisin, a la
Casa de Gobierno con el fin de tomar posesin de la Presidencia. Encontrbanse allt reunidos el seor General Soublette, Vicepresidente encargado del Ejecutivo, los miembros
del Consejo de Gobierno. los Secretarios de Estado, {'I Gobernador de la provincia de Caracas, el Concejo Municipal, el
Comandante de armas, los empleados civiles y militares, el
Cuerpo diplomtico y muchos ciudadanos.
Ocupados los asientos segn la categora de los asistentes
al acto, el seor General Soublette dirigi las siguientes palabras

al General

Pez:

85

................................................

FRANCISCO

:'-I

GUINAN

cE.rcelentfsimo seor.-PIllsil)le
es este dia
y satisfactorio
4pra Venezuela. Vuecencia vuelve al ejercicio del Poder Ejeecutvo por el voto unnime de sus conciudadanos
benecos
" Los venezolanos,
que no olvidan los inmensos
iue recibieron de Vuecencia en la primera poca constituecional, han aprovechado la primera ocasin para mostrar
(a Vuecencia que estiman, que agradecen y que honran
los
servicios que ha hecho a la Patria. Con la ms justa C011fianza se promete Venezuela un perodo de paz, de orden y
e prosperidad bajo la presidencia de Vuecencia.
iViva el Presidente de Venezuela'
.

El

General Pez contest:

Erceleniisimo seTior.-!\1uy grandes y poderosos motivos

ocupar la
e satisfaccin y de confianza me alle ntun hoya
silla del gobierno, porque la libre voluntud de mis cornpa-triotas In" coloca en ella. y porque al marchar yo por el sentero de las leyes, me sostendr con todo su poder
" Vuecencia ha tenido la ort nnu de concr-ntrnr
confianla
za de los venezolanos, y la dicha de dirigir con tino sus esduerzos en los momentos de peligro.
-Mucho espera el Poder Ejecutivo de las luces y experien(cia de! Presidente del Consejo (1) Y de los dems ilustres
<miembros que lo componen. uar.i el mejor acierto en su admmstracn. Con la proteccin de la Providencia y los auxelios del Consejo de Gobierno, la justicia ser bien dstrbua las
a y obtenido este resultado habremos correspondida
eesperanzas de la nacin. Acepte Vuecencia las ms cordiales
sinceras congratulacones por el buen desempeo
en su
fJ
.

Admntstracn.s
de
De
seguidas recibi el General Pez las felicitaciones
al acto, y
las autoridades y personas que haban concurrido
de
luego se retir, con un gran acompaamiento.
a su casa
habitacin.
Entraba nuevamente el General Pez a regir el pais enImperacontrndolo, relativamente, en buenas condiciones.
ba la paz, aunque no una paz derivada del contento universal;
dominada tenia ya que temer la Repblica de su antigua
(1)

En

<u

neral Soublctte

condicin de Vict'prps!drntp de la Repblica pasaba

a ocupar la Pr csidenca del Consejo de Gobierno.
86

el

Ge-

-il

TOR

e o

:'<

r:

POR

A.

.\

nadora, la Espaa, porque sta, aunque no haba todava

reconocido la independencia, ya se acercaba voluntariamenlas finanzas haban entrado
te a una vida de confraternidad:
en un sistema de orden a la sombra de la pulcritud de los encargados del manejo del tesoro pblico; el crdito pblico
echaba los cimientos de su regularidad con la metodizacin
de la deuda interna y con los ya prximos arreglos de la deuda externa; los ciudadanos se sentan en plena posesin de
su personalidad poltica, de su individualidad social y de sus
derechos legales; las industrias marchaban sin mayores cargos ni exacciones; la libertad civil tena el acatamiento de
los poderes pblicos: 13. imprenta poda esparcir su luz; los
poderes nacionales giraban independientes en su rbita de
accin constitucional. Empero, faltaban dos cosas esenciaadmles a aquella situacin para que fuera verdaderamente
rabie: el progreso pblico moral y material, y la poltica tolerante, expansiva y generosa. Faltando, como faltaban, esos
dos rnpor tantcs factores, aqulla no podia ser una actualidad
servida, amada y acatada por todos los venezolanos. Subs.maru el General Paez en su nuevo perodo esas f alt as? Levantara
las prisiones y confinamientos que, por causas polticas, abrumaban a muchos ciudadanos? Suspendera la
cruel proscripcin que padecian muchos de sus antiguos conmilitones, como l fundadores de la Patria, como l actores
en 13.S deplorables guerras Civiles? l, Volvera a practicar aquella poltica magnnima, generosa y atrayente que en 1835 le
conquist la admiracin de propios y extraos y el innoble
Lanzara al
reproche de los apasionados e intransigentes?
pas hacia los horizontes de su prosperidad instruyendo a las
multitudes y favoreciendo las industrias nacionales?
El campo era inmenso para sembrar en l la semilla del
bien; y el General Pez deba comprender que no bastaba a
la satisfaccin de los hombres de estado superiores el pasajero placer de gobernar a sus conciudadanos, sino la dicha de
hacerlos felices en el presente y en el porvenir.
En cuanto al Magistrado que acababa de ser sustituido en
la silla presidencial, diremos: que la rectitud gui sus pasos;
que el patriotismo inspir sus acciones; que a nadie oprimi
con el peso de su autoridad; que ru prudente y discreto en
sus procederes; que si exhibi susceptibilidades, fueron las
plausibles y nobilsimas susceptibilidades de la virtud; Que
87

J'RANCISCO

GUINAN

respet las libertades de los ciudadanos; que habra hecha

mucho ms en el sentido del bien de la Repblica. a no pesar
sobre l de modo imponderable la intransigencia del partido
oficial imperante y la incontrastable personalidad del ilustre
Jefe de ese partido. Sensible, muy sensible es. que en la administracin que con tanta moderacin como patriotismo
acababa de presidir el General Soublette, se alce la sombra
de Faria como proyectando densa oscuridad en un cuadro de
huluz; pero tales son por desgracia las imperfecciones
manu

88

CAPITULO XXXIII
el ao
1839.-Nombramiento
de Secretarios de Estado.-Mo.nifestaciones
del Presidente sobre
de la. Prensa.-Mensaje
camtnos.c-Mensae sobre defensa nacional.-lA
cuestin proscripcin.
de las sesiones de las Cmaras l(glslatl\"3.S.a
y ammsttai--Ctausur
Anhsrs
negativa del tratado con Inglaterra
sobre
de sus actos:
trfico
de esclavos; creacin de derechos de puerto;
abolicin del
tratado
sobre
correos
entre
Veneun
crdito;
abogados;
abono de
incorporacin
zuela. Nueva Grunada y Ecuador; fuerza permanente;
del General Mac-Grgor a la lista militar de Venezuela; causas mercantes
intrpretes;
prstamo al senor Monte negro Coln; pensin
cesin del urao a las rentas municipales
Brandt;
al Comandante
de Mnda; prrroga a la comisin corogrca ; propiedad literaria;
habilitacin de puertos; mvaudos : Cdigo de imprenta;
rentas municipales; Presupucsto ; [01 madudcs para los indultos; derechos de
puvrt o : aprobacin del nuevo tratado con Inglaterra para abolir el
tranco de esclavos; contr ioucin para los cam.nos : Crenito publico;
comercio de cabotaje. '('g.men de aduanas: corn.sos: pen:tnc.ar;a.s.tiscut del
Actitud del Congreso con r espc cto al Gobierno.-Encargo
del General OLeary.senor Docto; AleJO For t.que.s=Colabo-ac.on
Decreto sobre Colr-g ios nacionales.e=Estado de la instruccin puouca
en l839.-Trmmo
de los trabajos de la comisin de plenipotenciarios reunida en Bogot para divrdir los crditos de Colombia.-Rela.Restrepo.-Aplauso
cin que a este respecto hace el historiador
al
seor Micnele na -Proyecto de compra de la Deuda extranjera.

SUMARlo.-Contina

Al encargarse el General Pez del ejercicio de la Presidencia form su Gabinete en la siguiente forma: Interior y Justicia, Licenciado Diego Bautista Urbane ja ; Hacienda y RelaCoronel Guillermo Smith, y Guerra y Macione.'> Exteriores.
rina, General Rafael Urd::meta, tres ciudadanos conocidos
ventajosamente
apreciados por sus excelentes cualidades
y
en toda la Repblica.
La Prensa salud al nuevo gobierno con entusiasmo, y al
mismo tiempo le hizo ver los escollos con que podr a tropezar
en su marcha, escollos que principalmente
se encontraban
en
del partido oficial. Le relas personalidades intransigentes
conoci al General Pez sus patriticos esfuerzos en bien del
pais durante el periodo de 1830 a 1835, pero le exigi avanzar por el camino del progreso. <La popularidad es sumamen89

FRANCISCO

:'J

l'f

te resbaladiza-le
dijo uno de los peridicos de la poca-,
y
su conservacin es tanto mas dificil cuanto ms elevado es
el puesto del que la obtiene. La populuridad es como el crdito
en el comercio: nace el cred to de la exactitud en los pagos,
merecer conanza
pero ni el crdto dispensa
y sirve para
el pago, ni puede conservarse sin pagar. As: la popularidad
nace de la conducta a hechos f avor ables al pueblo, y sirve
para merecer confianza; pero no dispensa al que la goza de
obrar en favor del pueblo, ni puede conservarse cuando se
obra en contra de los intereses de ste (1 ).
:

Era esta una saludable advertencia que aquella. prensa

amiga hacia al General Pez. porque deseaba que conservase
la popularidad que haba .idquirrdo.
para que continuase
siendo fuerte ca udillo y gida p; r.. todos los buenos principios.
Otro peridico (2) peda que el poder residiese constantemente en las manos llL1S puras y mas capaces; que las supericridndes legitimas que existiesen dispcrsns en la sociedad fuesen buscadas, sacadas a luz y Iiam.idas a descubrir
la ley social ya ejercer el poder publico; y que el poder, legtimamente constituido, respetase las nbcrtudcs legales de lo"
ciudadanos. "Al Ciudadano Lscl:recido-agregaba--todo
le
sonrie y le pronostica un periodo ele calma y bienandanza.
Ocupa la silla presidencial por el voto unn me de sus conciudadanos: el pas en reposo desenvuelve en su seno los grmenes ele su prosperidad: los ext r.mjcros abren sus arcas a
nuestros agricultores y stos mult ipcun los frutos de la tierra; los capitales circulantes c;!'crn, l:t tasa del dinero baja,
las propiedades rurales adquieren mayor precio y las cras se
aumentan portentosamente..
Tales manifestaciones revelaban que tambin en el seno
del partido dominant haba quienes pensasen
con independencia; a tal punto que no obstantc Ias notorias cualidades
personales y polticas que adornaban a los miembros del Gabinete, no faltaron tachas formuladas con publicidad, no acusadoras de defectos CI1 aquellos respetables ciudadanos sino
por ser unos mismos los hombres del rgimen pasado y los
del actual, Ya por primera vez se haba escuchado la palabra
oligarqua en la boca de un condenado a muerte (3), y esa
(1)
<2'

El Liberal. de Caracas.
Correo de Caracas.

131

E'

C'I()!V>1

F!l!l

9U

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

palabra estaba destinada

por millares de veces;
a repetirse
porque en realidad el pueblo ya estaba apercbdo de que la
renovacin y la alternabilidad constituyen las bases principales de la Repblica.
Pez de impulsar el progreso material,
en la apertura
de caminos, y con tal fin
dirigi un mensaje a las Cmaras legislativas, que lo acogieron con benevolencia y lo resolvieron favorablemente en
el curso de sus sesiones.
Deseoso el General

se fij

primeramente

preal Congreso hacindole

que
un sistema
de defensa
consolidara a la Repubrtca la tranquilidad
interior y la pusiera a cubierto de cu.ilquer
invasin exterior, exponiendo
al efecto sus ideas sobre el particular.
Hablaba el Presidente
de la conveniencia de fijar los parques nacionales
en Caracas
una nueva organizacin a la artilleria.
y Mar acuy y ele dar
Ninguna amenaza presenta el pas de potencias extranjeras,
ni estaba l en condiciones de asegurar sus costas en el caso
de que la hubiese: de modo que slo un temor hacia los proscritos venezolanos era el que podia inspirar las cavilaciones
de aquel Magistrado.
En el fonclo de la politica de aquellos das, sta era la cuestin palpitante. la de los proscritos. El espritu nacional no
comprenda
moralmente
que Venezuela
pudiese material
y
conservar su paz permaneciendo divididos sus hijos en proscriptores y proscritos. Se crea esto monstruoso, y lo era as
imen realidad;
pero los intr ansigentcs del crculo imperante
ponan sus extravagantes
opiniones dicindose
apstoles y
guardianes de la ley, sin ocurrirse les pensar que es ms sabio,
ms humano y losco templar o modiftcar el excesivo rigor
de las leyes que cumplirlas
con fria y reftnada crueldad.
1837
Ya desde
el Cuerpo legislativo se haba ocupado en
la importante
cuestin amnista, a solicitud de la Diputacin
provincial de Margarita
parientes de los condey de algunos
insistentenados. Despus la opinin pblica sigui tratando
mente de la materia. hasta estas sesiones de 1839 en que la
comisin del Irite ror de la Camara del Senado present, con
motivo de una solicitud del seor Vicente Ibarra, un proyecto
Esa comisin, compuesta
de decreto de amnista.
de los senadores Doctor Ricardo Labastida, Juan de Dios Picn. Pres-

Tambin ocurri el Presidente

sente Ta necesidad
de adoptar

bltero Jos Manuel

Alegra, Ramn
91

Delgado, Doctor Jos Var-

gas, Doctor Jos Maria Tellerla

GUINAN

Jos T. Pereira,

tuvo en

consideracin: que la Repblica se hallaba gozando de la ms.

perfecta paz y tranquilidad; que muchos de los expulsados.
por la conspiracin de julio haban observado una conducta

ejemplar y dado pruebas de sumisin a lOS decretos de su

Patria y de arrepentimiento por su pasada conducta;
que no
haba sido ni podido ser la mente de los legisladores reducir
la severia deseperacn a los desgraciados que se atrajeron
dad de la ley, sino ms bien proporcionarles los medios de
volver sobre sus pasos y hacerse acreedores a la clemencia
nacional, y que era un deber de los Gobiernos disminuir el
nmero de los descontentos por todos los medios que eran
compatibles con la justicia y dignidad de la nacin;
y en
consecuencia propuso un decreto autorizando al Poder Ejecutivo para que, con acuerdo y consentimiento del Consejo
de Gobierno, permitiese regresar a! territorio
de la Repblica, a los venezolanos expulsados, baja ciertas condiciones de
decoro y seguridad de la nacin.
Oportunidad propicia fue e.,ta para haber sellado con la
generosidad y el perdn aquel triste proceso; pero las ardientes pasiones de algunos mal inspirados polticos del partido
imperante y el airado rechazo de los Representantes dejaron
en pie aquella situacin difcil que tanto se prestaba
a servir
como abonado campo donde gNminase
sus amargos
y diese
frutos la semilla del rencor. No consta en ninguno de los documentos que tenemos a la vista cual fuera en la emergencia lo conducta observada por el Poder Ejecutivo; pero si ste,
inspirado en antiguos nobles sentimientos, hubiese apoyado la
generosa actitud de los Senadores, entonces s habra poddo
pregonar el reinado de la confianza y el universal contento
de los venezolanos.
Las Cmaras legtslativus. despus de haberse ocupado en
vanas Importantes materias, clausuraron sus sesiones el 8 de
mayo; habiendo sancionado los siguientes actos:
Decreto de 13 de febrero negando la aprobacin
1.
al
sobre extincin del
Tratado ajustado con la Gran Bretaa
trco de esclavos.
Este Tratado ru convenido en Caracas el 19 de mayo de
1837 entre el seor Santos Michclena, Secretario
de Estado
de Venezuela en los Departamentos de Hacienda
y Relaciode'
nes Exteriores, y el seor Robert Ker Porter, Encargado

t
f"
"

;,--

It;
..
.

"

'H I S, TOR

e o N

POR

o E

Ambas naciones se enNegocios de su Majestad Brttnlca.

del sincero deseo de cocontraban
mutuamente
animadas
operar a la completa extincin del odioso trfico de esclavos,
de haber suscrito un convenio encaminado
a tan
y despus
loable fin, el Congreso venezolano le neg su aprobacin fundndose en que la Repblica, por sus leyes, habia cooperado
eficazmente a la abolicin del trafico de esclavos hasta donde
alcanzaba su poder, que por falta de medios le era imposible
cumplir algunas de las estipulaciones
del dicho tratado y que
del pais embarazaban
el cumplimiento
las instituciones
de
otras de esas estipulaciones.
Examinado el tratado no encontramos
razn para la negativa, porque, en sin tesis, ambas naciones se comprometian
reciproca de sus buques para evitar el trfico.
a la vigilancia
Adems, el solo nombre del representante
de Venezuela, seor J\1ichelena, era suficiente
para garantizar
lo bien pensado de sus clusulas.
Decreto ele 23 de febrero exceptuando
2.
de derechos de
puerto a los buques que introdujeran
piedra para la construccion del muelle de Maracaibo.
El trabajo del muelle se hacia por cuenta de la provincia
de derechos ru solicitada
por la Diputacin.
y la exencin
3.
Decreto de 2 de marzo mandando
abonar la suma de
1.939 pesos y dos cuartos reales a los liquidadores
de la extinguida renta decimal.
4.
Ley de 2 de marzo reformando
la de 22 de mayo de
1836 sobre los requisitos
necesarios
para ser abogado en la
Repblica.
celela convencin
5. Decreto de 7 de marzo aprobando
orada entre Venezuela, Nueva Granada y Ecuador sobre arreglo de Correos.
Esta convencin fu ajustada
en Bogot por el plenipotenciario de Venezuela, seor Santos Michelena, el 24 de noviembre ele 1838, con los seores General Pedro Alcntara
Henan, plenipotenciario
de la Nueva Granada,
y Francisco
Marcos, plenipotenciario
del Ecuador.
6. Decreto
de 7 de marzo fijando la fuerza permanente

-del ao.

Constaba

esa

fuerza

de 800 hombres

de caballera.
93

de infantera

y 200

FRANCISCG

GUINA

7.
Decreto de 8 de marzo mandando incorporar al General Mac-Gregor en la lista militar de la Repblica.
Por los importantes servicios que el General Mac-Grgor
prest a la causa de la Independencia se le mand a incorporar en la lista militar de Venezuela en su grado de General
de Divisin y se le declar en ejercicio de los derechos de ciudadano por naturalizacin y en el goce de la tercera parte del
sueldo correspondiente al grado.
8. Ley de 8 de marzo reformando la de 2 de mayo de 1836
sobre los tribunales y el procedimiento en las causas mercantiles.
9. Decreto de 19 de marzo sobre interpretes.
10.
Decreto de 6 de abril concediendo un emprstito de'
Montcncgro Coln.
S 6.000 al seor Feliciano
El seor Montenegro, al trasladar el Colegio de la Independencia al cuerpo principal del edificio del extinguido Conn nto de San Francisco, emprendi
una costosa reparacin
que no poda concluir por falta de recursos monetarios. En
tal emergencia ocurri pidiendo al Congreso, y ste le acord
para llevar a trmino la obro. seis mil pesos en calidad de reintegro.
11. Decreto de 6 de abril concediendo al Comandante
Eduardo Brandt una pensin de cien pesos mensuales.
Este Jefe haba prestado muy importantes servicios en la
guerra de la independencia. de la cual sali invlido: el Gobierno de Colombia lo pension. y ahora el Congreso le ratifica ha 13 per:sin.
muni12. Decreto de 17 de abril cediendo a las rentas
cipales de la provincia de Merida el producto del urao.
13. Decreto de 18 de abril prorrogando el trmino
a la.
comisin corogrfica.
Los trabajos tcnicos de la cornision estaban concluidos,
pero algo faltaba de la reduccin al papel y el Congreso, al
prorrogar el trmino. dispuso que ste durara hasta el 31 de
diciembre de 1939 y que la comisin formase el plano general
de la Repblica. marcando en l su divisin territorial,
las
cordilleras y sus ramcacones, los caminos, lagos, rios y
campos memorables de batalla: asi como una carta descriptiva que diese a conocer el aspecto rstco del pais, y Que expusiese los acontecimientos ms notables de la historia de
Venezuela enlazndolos con su Geogr af a.
:

94

CONTEMPORANEA

HISTORIA

14.

Ley de

producciones

19 de

literarias.

abril

DE

asegurando

la

VENEZUELA

propiedad

de

las

En virtud de esta ley, la primera que se dictaba sobre la

materia, el venezolano
el extranjero que residiera dentro
del territorio del pais, que fuese autor o traductor de una
obra o composicin literaria, bien fuese libro, cuaderno o escrito de cualquiera otra clase, o de un mapa, plano o pintura.
diseo o dibujo, o composicin de msica, tena derecho exclusivo de imprimirla, grabarla, litografiarla y reproducirla
de cualquiera otra manera semejante a las expresadas que se
hubiese usado o usare en adelante para multiplicar los ejemplares, pudiendo l slo publicar, vender y distribuir dichas
obras por la primera vez respecto de cada edicin o publicacin que haga por el tiempo de su vida y catorce aos desO

pus de su muerte en el caso de dejar viuda o hijos, en favor

de aqulla y stos. D'l mismo privilegio gozar1an aquellas
personas que por justo ttulo hubiesen adquirido del autor
o traductores,
los derechos concedidos
o autores, traductor
por la ley.
15. Ley de 22 de abril reformando la de 8 de mayo de
1837 sobre habilitacin de puertos.
16. Ley de 24 de abril reformando la de 12 de abril de
1836 sobre goces de invlidos.
17
Cdigo de imprenta de 27 de abril.
Este Cdigo, el primero que sobre la materia
se dictaba
en Venezuela, comprenda varias leyes, a saber:
sobre extensin de la libertad de Imprenta y de la calificacin de sus
abusos, sobre las penas correspondientes a los abusos de la
libertad de imprenta, sobre las personas responsables de los
abusos que se cometiesen contra la libertad de imprenta, sobre el modo de proceder en los juicios por abuso de libertad
de imprenta y sobre el recurso que se concedia en los juicios
por abusos de libertad de imprenta.
Todo venezolano tenia derecho de imprimir y publicar libremente SLlS pensamientos, sin necesidad de previa censura.
El abuso de la libertad de imprenta era un delito punible,
sin excepcin de fuero. Habia abuso de esa libertad: 1. Publicndose escritos dirigidos a excitar la rebelin o la perturbacin del orden pblico, a la perpetracin de algn delito,
los cuales se calificaban de sediciosos: 2. Publicndose escritos que vulnerasen la reputacin o el honor de alguna per95

TRANCISCO

GUINAlf

sona, tachando su conducta privada. los cuales se calificaban

de libelos infamatorios: 3.> Publicndose escritos que ofendiesen la moral y decencia pblicas, los cuales se calificaban de
a contrarios a las buenas costumbres;
y 4.0 Publ1candose escritos que atacasen directamente los dogmas de
la religin catlica. apostlica. romana, los cuales se califi-

obscenos
caban

de subversivos.
El juicio por los abusos de la libertad de imprenta era por
jurados Las penas eran de prisin y multa, siendo las mayores las de seis meses de prtsion y S 500 de multa. La responsabilidad recaa sobre el autor de los escritos. a sobre el editor en los casos de no existir la nrrna del autor a ser ste
irresponsable. No eran justiciables los escritos donde se tacharan los defectos de los empleados publcos por ineptitud,
a falta de actividad y acierto en el desempeo de sus funciones: pero si en el impreso se imputaban de litas que comprometiesen el honor y la probdnd del empleado O corporacin con inculpaciones de hechos que estuviesen sujetos a positivo castigo. el autor a editor estaba obligado a la prueba
de las imputaciones para salvar el escrito.

Este Cdigo contenia dsposconcs prevsivas, estaba fundado en la razn humana, e inspirado en la conveniencia poltica y social.
13. Ley de 27 de abril reformando la de 5 de mayo de
1833 sobre rentas municipales.
19. Ley de 27 de abril sobre presupuesto.
Se asign para los gastos pblicos en el ao econmico
de 1339 a 1340 la suma de S l.34G.740,l0.
20.
Decreto de 3 de mayo sobre varias formalidades en

aplicacin de los indultos.

21.
Ley de 3 de mayo reformando la de 21 de febrero de
1838 sobre derechos de puertos.
22. Decreto de 4 de mayo aprobando el tratado nuevamente concluido con la Gran Bretaa sobre abolicin del trla

fico de esclavos.

Este tratado fu ajustado el 15 de marzo por el Licenciado

Santago Rodriguez, plenipotenciario de Venezuela, y
el seor Robert Ker Porter. Encargado de negocios de su
Majestad Brtt n.ca. Con algunas alteraciones de escasa mport ancla, era este tratado igual al que haba pactado el seor Michelena.
JOS0

96

HISTORIA

CONTEl'IIPORANEA

DE

VENEZUELA

23. Decreto de 6 de mayo reformando el de 1835 que estableca un impuesto subsidiario sobre la importacin, destinado a la apertura de caminos.
El impuesto subsidiario era de cuatro por ciento sobre el valor de los derechos de importacin que causaran las mercancas
que se introdujeran. En la aduana de la Guaira era el dos por
ciento. Lo producido por impuesto subsidiario por la aduana
de La Guaira se destinaba a la apertura del camino carretero
entre Caracas y La Guaira; lo producido por la de Puerto
Cabello a los caminos de Carabobo y Barquisimeto; lo producido por la de Guayara. a los caminos de Apure, Bartrias y
Guayana; lo producido por la de Maracaibo, a los caminos
de Maracaibo, 'I'rujrllo
y Mrida; lo producido por la de la
Vela de Coro, a los caminos de Coro; lo producido por las de
Cuman, Carpano, Giria y Maturin, a beneficio de estos
cantones, y lo producido por la de Barcelona, a la crcel de
esta ciudad. Las Diputaciones provinciales administraban
estos fondos.
24. Decreto de 10 de mayo adicional a la ley de 26 de
abril de 1838 sobre crdito pblico.
Por este decreto se autoriz al Poder Ejecutivo para que
luego que estuviese impuesto del total montamiento
de la
deuda de Colombia, de conformidad con la convencin de
23 de diciembre de 1834, y a los acuerdos posteriores de la
comisin reunida en Bogot, procediese a convertir en deuda propia de Venezuela la parte que a la Repblica correspondiese conforme al articulo 1.0 de la citada convencin. La
deuda convertida en propia de Venezuela quedara representada en billetes autorizados por la comisin de crdito
pblico, con arreglo a los modelos que formase el Poder Ejecutivo, bajo todas las precauciones que tuviese a bien, y levaria el nombre de Deuda consolidada de Venezuela.
25. Ley de 10 de mayo reformando la de 12 de mayo de
1834 sobre comercio de cabotaje.
26. Ley de 10 de mayo reformando la de 12 de mayo de
1834 sobre el rgimen de aduana para la importacin.
27. Ley de 10 de mayo reformando la de 12 de mayo de
1834 sobre el procedimiento
en las causas de comiso y los
casos en que se incurra en esta pena.
al Ejecutivo de
28. Decreto de 13 de mayo encargando
reunir noticias sobre el sistema de correccin penitenciaria.
97
HL5TORIA

Ill.

7.

7.

I!'

(ULNAI'(

Tal ru la labor del Congreso de 1839.

No obstante que la eleccin del General Pez haba revestido los caracteres de la unanimidad, el Congreso se mostr
contrario a algunas opiniones del Ejecutivo e indiferente a
otras. El Senado neg su asentimiento a varios ascensos militares propuestos por el Presidente; ncgole tambin la autorizacin que pidi para contratar la apertura de los carmnos
de ruedas entre La Guaira y Caracas y entre Valencia y Puerto Cabello; el Congreso desatcnd algunas objeciones hechas
por el Ejecutivo sobre el Cdigo de imprenta y sobre indultos
al regreso
y conmutaciones; no accedi a la solicitud relativa
a Venezuela del Ilustrsimo sellar Arzobispo Doctor Mndez,
ni convino en la creacin de una plaza de Oflcal mayor en el
Departamento de Relaciones Exteriores. Estos procederes revelaban, si no malquerencia, a lo menos cierta actitud independiente que el Ejecutivo no se atrevi a reprochar, sino
que antes bien respet. En algunos puntos tuvo razn el Congreso, como en la insistencia sobre el Cdigo de imprenta;
pero no en otros, como en no permitir el retorno del sefior
Arzobispo.
El Ejecutivo, despreocupadamente. se consagr a la administracin, jandose en el crdito publico y en la Instruccin
publica, principalmente.
Ya en vsperas de trminarse la divisin de los crditos
colombianos por la comisin de parl.uncnt artos reunida en
Bogot, asunto de que ms adelante daremos noticia pormenorizada, eligi el Gobierno al seor Doctor Aleja FarUque
para que pasase a Londres con el carcter de Ministro de Venezuela a entenderse en los arreglos que hablan de practicarse con los acreedores britnicos y a ocuparse en otros asuntos
con el Gobierno de la Gran Bretaa (1). El seor General Daniel F. O'Leary, a quien el Gobierno anterior habla dado una
misin en Roma cerca de su S::mtidad el Papa, tambin pas
a Londres a coadyuvar en los encargos cometidos al Doctor
For tique.

El 13 de junio expIdi el Presidente un decreto orgnico

de los Colegios nacionales fijando los deberes de los directores
de estos Institutos, creando una Junta de rentas que en cada

(}) El seor
Legacn.

Fermin Toro ru designado para servir

98

la

Secretarl

d&

HISTORIA

CONTEMPORANEA

VENEZUELA

DE

Colegio administrase sus fondos propios, estableciendo reglas

para esa administracin y determinando lo concerniente al
rgimen de los institutos. En armona con este Decreto expidi
la Direccin de Instruccin
Pblica un reglamento escolar
de los Colegios.
Para la fecha de nuestra narracin el estado de la Insera el sguente, segn
truccin pblica superior y primaria
los datos oficiales que tenemos a la vista:
Existian en actividad las Universidades de Caracas y de
Mrida, los Colegios nacionales de Cuman, Guanare, Barqusmeto. Tocuyo, Trujillo. Coro y Maracaibo, el Seminario de
Caracas y la Academia de matemticas. Estaban decretados,
Margarita y
pero no instalados, los ColegiOS de Guayana,

Calabozo.
La instruccin primaria
al cargo de las Provincias. de las
Municipalidades y de los particulares, ofreca este cuadro:

Provincia de Apure ..

Barcelona ...
Barin as .........
'"
Barquisimeto ..

escuelas

con ...

20

'"

20

"

Carabobo ....... 17
Caracas .......... 58
Coro ..............
6
Cuman ......
20
Guayana .......
2
Maracaibo ..... 33
Margarita ...... 4
Mrida .........
11
Trujillo .......... 12

730
920
835

'"

<[

'"

"

.;

118 alumnos

170

'"

1.892
198
544
119

1.502

"

103

"

407

"

407

215 escuelas

c:

"
"

con ... 7.945 alumnos

Invertiase anualmente en el pago de sueldos a los preceptores de ambos sexos $ 45.257.

La Comisin de plenipotenciarios
de la Nueva Granada.
Ecuador y Venezuela reunida en Bogot desde fines de abril
de 1838, di fin a sus importantes trabajos
el 16 de marzo de
1839. He aqu cmo se explica el historiador Restrepo respecto a la comisin de plenipotenciarios
y a su final resultado:
La comisin colombiana arremeti
desde su instalacin
la empresa
harto d1t1cll de liquidar los crditos pasivos de
99

FRANCISCO

GUN'Al'f

Colombia y de or tanto Ius reclamaciones individuales

como
presentarian
sobre expolialas naciones extranjeras,
ciones hechas a sus sbditos por los corsarios de Colombia,
las que deba decidir a transigir segn justicia y equidad. Auxiliada por otras comisiones subalternas que se crearon en la
Nueva Granada, en el Ecuador y en Venezuela, pudo concur
trabasus principales tareas. Los Minlst ros plenipotenciarios
jaron con asiduidad e Inteligencia, y sobre todo con una armona que har siempre honor a su tino, prudencia
y circunspeccin. Ninguna cuestin desagradable
se suscit entre
sobre la divisin de los crditos
las tres Repblicas hermanas
pasivos de Colombia. Termnese esta operacin el 16 de mayo
las que

1839.

de

ru de
hizo de la deuda extranjera
cinechen tu y ocho mil novecientas
cuenta libras esterlinas de capital, que a cinco pesos la libra
los intereses coesterlina son $ 34.065.000 Apr oximndamentc
rridos sobre esta deuda extrunjeru, desde los respectivos contratos de emprstito hasta el 31 de diciembre de 1838, aseendistribucin que
seis millones seiscientas
La

dian

se

29.450.000.

deuda interior o domestica (mayo 16) en sus diferentes ramos ascenda en capital el 31 de diciembre
de 1829 a
Sus intereses aproximados no bajaban
en 31
$ 25.326.017,98.
de diciembre de 1838 de S 1-1 557 2G8,GO.
-Conforme a la divisin de capitales que hizo la comisin
por
colombiana de ministros, cupieron a la Nueva Granada,
sus cincuenta unidades, veinte y nueve millones seiscientos
noventa y cinco mil quinientos ocho pesos noventa y nueve
centsimos. Tocaron a Venezuela, por sus veinte y ocho y
media unidades, diez y seis millonr-s novecientos veinte y seis
cuarenta pesos dore centsimos. En fin, comil cuatrocientos
rrespondieron al Ecuador, por sus veinte y una y media unidades, doce millones setecientos sesenta y nueve mll sesenta y
porcioocho pesos ochenta y siete cr-ntesimos. Estas diferentes
nes hacen montar el capital divid do entre las tres RepbliCas
trescientos noventa y un mil
a cincuenta
y nueve millones
diez y siete pesos noven tu y ocho cen tosimos
" Segn lo hemos dicho, Lt suma
total aproximada
de los
intereses corridos hasta el :11 dl' dir icmbre de 1838, tanto de
la deuda extranjera
como de la domstica. ascendi
a cuarenta y cuatro millones siete mil doscientos sesenta y ocho
La

100

HISTORIA

CONTEMPORJ.NEA

VENEZUELA

DE

centsimos. De esta suma tocaron a la Nueva

Granada, conforme a las liquidaciones que deban hacer sus
mismas oficinas, veinte y dos mlllones tres mil seiscientos
treinta y cuatro pesos treinta y cinco centsimos; a Venezuela, doce millones quinientos cuarenta y dos mil setenta y
un pesos cincuenta y ocho centsimos, y al Ecuador, nueve
millones cuatrocientos sesenta y un mil quinientos sesenta y
dos pesos setenta y siete centsimos. Por consiguiente, la
deuda por capital e intereses que toc a la Nueva Granada
ru de cincuenta y un millones seiscientos noventa y nueve
mil cien to cuarenta y tres pesos treinta y cuatro centsimos;
la de Venezuela ascendi a veinte y nueve millones cuatrocientos sesenta y ocho mil quinientos once pesos setenta centsimos; en fin. la del Ecuador fu de veinte y dos millones
doscientos treinta mil seiscientos treinta y un pesos sesenta y
cuatro centsimos. Las tres partidas ascienden a ciento tres
millones trescientos noventa y ocho mil doscientos ochenta y
seis pesos sesenta y ocho centsimos.
Cada una de las tres Repblicas haba amortizado parte
de esta deuda. La amortizacin hecha por la Nueva Granada
era de tres millones novecientos cincuenta y nueve mil novecientos treinta y cinco pesos treinta y ocho centsimos. Casi
la misma suma haba amortizado Venezuela, y era muy corta
la amortizacin hecha por el Ecuador (L).
He aqu, segn el mismo historiador, el cuadro demostrativo de las deudas y de su divisin:
pesos setenta

Deuda

Emprstito

de

1822

1824
Mxico

..

...

Deuda

Consolidada
Consolidable
Consolidada

al

Van .. '
(})
pginas

Historia

5 %

de

4.750.000
e

63.000

6813.000

331.086,06

RetJolucin
Y

de

la

582.

101
a
.
.

34.065.000.

6.936.707,18

s 12.627.048.98

la

domstica
$
5.359.255,74

579, 580, 581

extranjera

2.000.000

RE'P'bUc4 de

34.065.000,

Cofombin.

tomo

IV.

:3

c.

Vienen

ConsoJidable
Deuda

al

"

flotante

...

Tesoreras
De
Reconocimiento

".

"

Monto

s 34.065.000.

12.627.048,98

2.821.328,90
5.956.204,60
3.639.771,

liqui-

de

... ... ... ...

dacin

...

..

281.665,50

capitales

de los

"

25.326.017,98

59.391.017,98

Intereses apro:r:tmados corridos hasta

el 31 de diciembre
de 1838

extranjera ....

De la deuda
"

interior

Flotante

al

5
3

y de

Total

s 29.450.000.

% ..
% ..

Tesorera
......

Oo

5.493.206,50
4.266.074,70
4.797.987,50

44.007.268,70

$103.398.286,68

....

Diosion
A

la
50

Nueva

Granada

...

Oo....

Oo'

Oo'

Al Ecuador 21 1 2
Al id. por intereses

Suma

unidades.

29.695.508,99
22.003 631.35

Oo,

Venezuela capital 281.2

unidades
id. por intereses ......
Oo.

por

unidades de capital
id. por intereses
...

16.926.440,12
1:.?.'i42.01.58

S
"

"

-----S

12
9

7 jC) OG8.87
-ltil SG2.77

51.699.143,34

29.468.511,70
22.230.631,64

SI03.398.286,68

igual

amortizado
124.000
emprstito de 1824 se hnbian
disminuido.
libras esterlinas. y quedaba en esa cantidad
Venezuela se ocup en primer trmino en organizar
el
modo de cubrir y atender al crdito pasivo que le haba tocado satisfacer de la Deuda domstica de Colombia, que en
monto a la suma de $ 7.217.915;
la proporcin mencionada
dejando el crdito de la Deuda ext r.rnler a, o sea de los emprstitos de 1822 y 1824. para pugur lo en la forma y trmnos
que resultaran del arreglo encomendado
2.1 seor
Doctor Fortique en Londres.
En

el

10

'

HISTORIA

CONTEM:PORANEA

DE

VENEZUELA

El servicio prestado por el seor Michelena a Venezuela

ru por todo extremo recomendable y tan digno de la admiracin como de la gratitud nacional. Inteligencia, probidad,
consagracin, todo lo puso al servicio de su Patria, iniciando
en 1834 los debates diplomticos, siguindolos con sabiduria
con evidente provecho para
y ultimndolos
y perseverancia
la Repblica. De aqu que sus labores en el exterior y sus
oficios al frente de la Secretaria de Estado, lo sealen con
justicia como el distinguido fundador de la Hacienda y Crdito pblico venezolanos y lo coloquen a la cabeza de los estadistas de aquellos primitivos tiempos de la Repblica No en
balde el Gobierno ru tan expresivo con el seor Michelena
al darle las gracias por tan importantes
servicios, pues era
muy acreedor a tales manifestaciones de justo reconocimiento.
La idea que priv en el nimo de algunos de los hombres
rodeaban al Gobierno con respecpblicos que ntrnumcnte
fu la de que obtenido el mejor
to a la Deuda extranjera,
arreglo en Londres. se aprontaran fondos para comprarla por
interpuesta persona a la rata ms baja posible y obtener de
ese modo su pronta
y total amortizacin. La idea tuvo acogicomo secreto de estado, se comenzaron
da; y, conservndose
a tomar precauciones para su realizacin. El propsito nada
tenia de pecaminoso y ms bien revelaba el anhelo de saldar
un crdito que se crcia pesado para la Repblica, aunque lo
mejor habria sido pensar darle valor a los titulas de la deuda
extranjera, servirla en el pago de sus intereses y menoscacon el apartamiento
de un fondo de
barla gradualmente
amortizacin. Ya veremos ms adelante cmo se dispuso el
servicio de las deudas domstica y extranjera de Colombia
que tocaron en la divisin pagar a Venezuela. y cmo la pasin y la intriga polticas se apresuraron a improperar a un
la venta o divulgaciudadano achacndole antojadizamente
cin de lo Que se llam el secreto de la deuda.

103

,
,

CAPITULO

XXXIV

SUKARIo.-ConclulIe
el ao de 1839.-Muerte
del nustr1simo Arzobispo
Doctor Mndez: sus ltimos momentos, su despedida, sus funerales.Rasgos biogr:'t.f\cos.-Decreto
sobre conversin en deuda propia de
Venezuela de la adjudicada por deuda interna de Colombia.-Deuda.

extranjPra.-Preocupaciones.--Carreteras
Entre la. Guaira. y Caracas y
entre Puerto Cabello y Valencla.-Fundacin
del Banco Colonial Brt nico.c=Alarrna
en la provincia de Apure con motivo del alzamiento
de Domingo Chacn.-Trmino
poltide este alzamlento.-Activldad
ca -Aspiraciones
populares.-Observaciones
de la Prensa.-Afirmaclones de El Liberal.-Contestacin
del seor Guzmn.--Crlsis
rnmstenal.-Anhelos
de clemencia -Viaje
del General Pez a Maracay.Encargase del Ejecutivo el General Soublette.-Renuncia
de los secre;
tarros del Interior y Justicia y de Guerra y Marina.-Son
reemplazados intcr innrnent e por el senor Ramn Yepes y por el Coronel Frann
z.c-Lnmnrmento
cisco Her
del Doctor Angel Quintero a Maracay.cSe 1(' propone la Secrr-t ar a del Interior -Acf'pta con la condicin de
excluir de la Secrel:tria al senor A. L. Guzmn.-Observac!ones.Imputacin al seor Guzm n.c=Op nin del historiador Doctor Roja.<;
Coment arto -murnos
dins del ao de 1839.
=

A poco de haberse negado el Congreso a abrir las puertas

de la Patria al Ilustrisimo seor Doctor Mridez,
Arzobispo
de Caracas, abrile la Providencia las de la eternidad, pues
el 6 de agosto muri en Villeta, poblacin granadina
a 48
millas de la ciudad de Bogot, a consecuencia de una fiebre
contr ada al atravesar la sierra en viaje para dicha capitaL
El Ilustrsimo Doctor Mndez, como lo hemos dicho antes, ru por segunda vez extraado del territorio de la Repblica en 1836, en virtud de sentencia de la Corte Suprema de
Justicia, por no haber querido dar la Institucin cannica a
unos prebendados presentados por el Gobierno. Residi el
mayor tiempo de su expatriacin en la isla de Curazao, y en
1839 SE' dirigi a la Nueva Granada con el nimo de ir a Bogot. Desde que le acometi la enfermedad ru sta de carcter grave; l mismo lo comprendi as y el 14 de [ulo
drtg desde V1lleta una pastoral al clero y fieles de su Arquidicesis, que es como su testamento de prelado.

105

FRANCISCO

Hermanos

GUll'i'Alf

hijos amados-dijo

en aquel documento-:
la dcltdad a nuestra
santa Religin; y ahora que nuestro ms eficaz consuelo es
poder decir al Seor que nunc! hemos negado su fe, aunque
hayamos pecado como friles hijos de Adn. de nuevo 08
exhortarnos y amonestamos a velar y orar continuamente,
porque el demonio de la incredulidad anda alrededor de vosotros buscando cmo derribaros y perderos. Sacerdotes
del
Seor. amados cooperadores nuestros: predicad sin cesar la
arpalabra del Scor ; instad. oportuna e Inoportunamente;
gid, rogad. increpad tambin. sin abandonar
la doctrina
santa. sin faltar a la paciencia que .lesuc nsto nos ense con
su ejemplo y con sus palabras
Cristianos todos: no hay otra
via de salvacin que la unidad de Ja Iglesia;
permaneced
fuertemente
unidos a la Santa Silla Apostlica;
venerad,
amad y obedeced al sucesor ell' S:!1l Pedro, Vicario de Jesucristo Nuestro Seor. seguros ele que, E'I momento
que os
apartis de l. sea cual fuere la distancia a que os pongis, el
Seor no os reconocer como mn-mbros de su Iglesia, Unica,
Santa, Catlica y Apostlica, llna ele b cual no hay esperanza de salvacin.
cQuiera el Seor por su Innitu misericordia concedernos
un Pastor fiel. que obre segun el cor.izon de Dios, llenando
perfectamente
el ministerio Apostohco
que repare nuestras
faltas, y que haga florecer L.1 Relj:;in Pedid a Nuestro Seor
Jesucristo con oracin y Igr m.rs cent Jl1\lIS este imponderable bcncclo. y :-tI mismo tiempo rozud c por Nos, para que olvide nuestras miserias y fragilicl:ldes Olvidad tambin
vosotros cualquier disgusto a pena que os hubisemos
causado.
A pesar de nuestros
trabajos. no hemos cesado de amar a los
mismos que nos los causnban
pero estando para comparecer
ante el tribunal de Dios. aadimos a nuestro cristiano
amor,
la clara manifestacin
con que pr-dirnos perdn a cualquiera
que en cualquier tiempo hub .;cmos ofendido, y perdonamos
de todo corazn cualquiera ofensa hecha a nuestra
persona.
cEn fin, hermanos e hijos nuestros muy amados:
estad
vuessiempre firmes en la fe; vivid de ]; caridad; alimentad
pastotra esperanza con las buenas obr.is. y recibid nuestra
ral bendicin como la prenda mas segura del cristiano
amor
Que os profesamos.'
e

os hemos recomendado

constantemente

El

cadver

del Ilustrsimo

seor Doctor Mndez

ru con-

106
::,'

CONTEIlPORANl!IA

HISTORIA

DE

TENEZUBLA

ducido a Bogot, donde se le hicieron suntuosos funerales, y

ru sepultado en el cementerio de aquella ciudad. Parte muy
notable tom en estos actos el Ilustrisimo
seor Doctor Manuel Jos Mosquera. En Caracas, Merrda, Guayana, Barqusimeto y en casi todas las Iglesias de Venezuela se tributaron
honras fnebres a la memoria del Doctor Mndez.
Rst.anos decir que este prelado naci a fines del siglo
XVIII en la ciudad de Barinas y ru hijo de Don Diego
Mndez y de Doa Gcr tr ud s de La Barta, gentes acaudaladas y de alta posicion socu
que en las Universidades de Mrida y Caracas hizo sus estudios y obtuvo los Doctorados
en
Ftlosotia, Derecho civil. Derecho cannico y Teologa;
que
su inteligencia era clu ru y brillante su talento;
que desde 1810
prest importantes servicios a la causa de la independencia
americana
en los parlamentos, en los consejos y en la campuua
que ofreci al Libertador
una adhesin
absoluta que
muy til a la Repblica
la Iglesia, y que todava
t ue
a
y
h abr ia sido mus til sin
la
impetuosidad de carcter que lo
llev a cometer graves v ole nc ias En 18G, ocupando el puesto
de Senador
en c l Congreso de Colombia, tuvo en plena Cmara una acalorada discusin con el Senador Diego Ferriando Gmez; de las pulnbr as se fu a los hechos y abofete al
colega. El suceso conmovi dolorosamente a la Cmara, que
se vi en el extremo caso de condenar
la conducta del Doctor
Mendez y lanzarlo de su seno por decreto de 17 de enero

de

12f;.

A pesar
irascible y viode ralta tan grave y del carcter
lento del Doctor Mndez, como era tan grande su capacidad.
tan profunda
su sabidur a y tan distinguidos sus servicios a
la Patria,
vacante la Mitra de Caracas, el Gobierno lo escogi
para servirla. obtuvo la preconizacin el 23 de mayo de 1827
del mismo ao las Bulas pontificias
y el :25 de junio
de Su
Santidad Len XII.
Lo de mus de la vida del Doctor Mendez queda relatado
en el cuerpo de esta obra, al hablar de sus actos. El Gobierno de Venezuela, el Congreso y el Papa erraron
lastimosamente al elevarlo a la silla Arzobispal, porque los caracteres violentos y duros son naparentes
para las labores del gobierno. ora sea ste civil a religioso. El Vicario de Jesucristo,
sobre todo, debe unir la ciencia con la prudencia,
la fe con
haciendo de esla mansedumbre, el fervor con la piedad;
y

107

,
I

J'RANCI!OCO

GONZALEZ

GUINAN

ciudadanos se ocupaban en empujar el pas por las anchas

vas del progreso, la provincia de Apure se conmova y llenaba de temores porque un guerrillero de nombre Domingo
Chacn, hombre mal notado y temido, haba reunido en territorio granadino unos sesenta peones de hato y armndolos
en guerra con el designio de invadir a Venezuela se present
la poblacin
en actitud amenaz:mt el 11 de octubre, frente
de Arauca, de la provincia granadina de Casanare. Las autoa las de la proridades de Arauca oficiaron inmediatamente
vincia de Apure dndoles cuenta de lo acontecido y alentndolas por los designios de Chacn. Al mismo tiempo levantaron
fuerzas de caballera e nranteria, que pusieron a las rdenes
de los Coroneles Jos Francisco Farran (1) Y Concepcin Melg arcjo, Quienes al da siguiente atacaron a Chacn, derrotndolo y ponindolo en completa disolucin. En la refriega result muerto un capitn faccioso de nombre Juan Esteban
M0reno y heridos Chacn y F'arf an. Perseguido activamente
el guerrillero se pas a terrrtoro de Venezuela, depuesto ya el
nimo belicoso y slo con el fin de salvar a su persona y curarse de la herida que haba recibido, con lo que volvieron
los habitantes de la provincia de Apure a recuperar la confianza en el imperio de la paz.
Este periodo presidencial del General Paez abri campo a
la actividad de la vida pblica y comenz a despertar en los
ciudadanos el deseo de llegar a convenientes renovaciones legales. Las revoluciones armadas parecan alejarse, despus de!
ruidoso desastre de la ltima llamada reformista; y aun cuando los hombres del poder abrigaban temores, mas o menos
fundados, con respecto a la actitud de los proscritos, el pais
entero los crea incapacitados para insistir en la revolucin y
ms bien comenzaba a moverse a piedad por la triste suerte
muchos de ellos sin Patria ni hogar.
Que arrastraban,
Los ciudadanos Queran la paz, pero la paz fecunda en beneficio de todo linaje. Queran la Repblica, pero con verdadera vida republicana. Queran la estabilidad de los poderes
pblicos, pero con alternabilidad personal. Hasta ese momenVenezuela habla tenido el que llamaremos su perodo geto
nsico de 1830 a 1835; Y el de las conmociones civiles. que se
extiende hasta 1837. Sus comicios electorales durante esos dos
3.

(l)

Este

Gel fracaso

Jefe, como hemos dicho antes, se refugi en Arauca

permaneca,
y alli

de Parara,

llO

despus

;"
!!(

:.

,l
','-;
;".

z:

CONTEKPORANEA

aISTORIA

DE

VENEZUELA

periodos hablan sIdo de completa pasividad, porque si bien

cierto que en 1834 rieron en la lucha electoral civilistas
el partido oficial inclin la balanza en favor de
y militares,
los primeros. Las elecciones para Vicepresidente en 1836 apenas fueron un escrutinio.
Ya en 1839 las cosas variaban de aspecto porque la vida
pblica atraa a las inteligencias y a los hombres de accin.
El espiritu de innovacin abrase campo por entre las capas
sociales, as como las tendencias de renovacin encontraban voluntades que se pusiesen a su servicio. El pueblo mismo
buscaba novedades y no se sentia inclinado a seguir prodigando sus aplausos a los mismos hombres. La Prensa, que
durante el ltimo periodo del General Soublette tuvo sus manifestaciones de independencia y luego recogi sus arranques, volvia con la segunda presidencia del General Pez a
reproducir sus anhelos y a interpretar las justas aspraco-

es

nes de

pas.

En primer lugar estaba pendiente el desequilibrio social y

politico establecido con las proscripciones de 1836. En segundo lugar la cuestin deuda pblica era motivo de cavilaciones patriticas. En tercer lugar comenzaba a brotar la
repugnancia por un sistema que mantena a unos mismos
hombres al frente del poder pblico, sin control posible. Y
por ltimo, las clases cientficas y literarias de la capital, cegadas quiz por la antipata hacia un hombre que si tu culpable haba reparado con creces su falta (1), promovian discusiones ante el Gobierno, llamndose defensores de los intereSes universitarios. Agrguese a todo esto que el gremio agricola comenzaba a moverse en el sentido de abrir a la industria
horizontes de prosperidad y que los hombres inteligentes buscaban la asociacin en lo social, en lo industrial y en lo po-

litico.
Esta germinacin de propsitos no se vela por los hombres del poder, como no se da cuenta el ojo humano de la
germinacin de la semilla: pero en los centros sociales e industriales y en la misma intimidad de los hogares se analizaba el sistema poltico imperante y se le encontraba en extremo deficiente. De aqu que los mismos periodistas surgidos
del seno del partido dominante hiciesen frecuentemente sus
(1)

El

seor

MonDE"iTo Coln.

III

FRANCISCO

GUINAN

observaciones y en ocasiones criticasen la que Juzgaban mala

direccin de los asuntos pblicos. El Liberal se hizo eco del
rumor popular y se atrevi a definir la situacin exhibiendo
al Gobierno conmovido por una crisis ministerial, toda vez
que los Secretarios del Interior y Justicia y de Guerra y Marina estaban inclinados, por distintas causas, a renunciar os
portafolios.
Hallbase a la sazn ocupando el puesto de Oficial mayor
de la Secretaria del Interior y Justicia el seor Antonio L.
Guzmn, y dicindose autorizado para hacerlo, dirigi a mediados de noviembre un escrito al citado peridico pidindole
que rectificase, por errneas, sus aseveraciones. En ese escrito
confes que el General Urdaneta queria retirarse del Gabinete por imposibilidad fisica, y que el Licenciado Urbaneja,
aunque habia manifestado al Presidente de la Repblica deseos de renunciar, no habia insistido en su propsito. Agregaba el seor Guzmn, defendiendo al General Pez de los
que llamaba infundados cargos de E I Liberal:
cEs su firmeza la que consum la obra popular de la Independencia (separacin) de Venezuela; la que en Occidente, en Oriente, en Puerto Cabello y ayer en San Juan de Payara, ha salvado a Venezuela en el campo de batalla;
y la
que en el Gabinete plante la Constitucin, al travs de verdaeras y graves dificultades, que no eran dengues ni miramientos millares de hombres a quienes se arrebataron privilegios, un ejrcito que se mand a trabajar, tres respetables
Prelados que se negaban a obedecer la voluntad nacional y a
quienes se aplic la ley, y en fin, un caos, por en medio del
cual ha marchado el General Paez, con la espada en una mano
acabado de
y la Constitucin en la otra, como el modelo ms
firmeza que un Magistrado puede presentar. Otra cosa es que
su Excelencia concilie las voluntades, las opiniones e intereses,
hasta donde lo permitan la ley y el inters pblico; porque
bien posible es que se renan, como lo dijo de Pez un elo
cuente escritor americano, el corazn de Murat con el alma
de Washington. Por esto se le ver alguna vez parecer lento,
y siempre or a todos los hombres. meditar en calma
las cuestiones y buscar solicito la verdad y la justicia. Pero esto slo
prueba sus deseos de conocer el bien, para sostenerlo con firmeza; y que si alguna vez se equivoca, no es por falta de empeo en acertar.s
112

:H I S TOR

e o N

POR

tAD

esA pesar de lo dicho por el seor Guzmn, El Liberal

taba en la verdad, porque realmente exista la crisis ministerial. Se hablaba del quebranto de la salud del General Urdaneta y del disgusto del Licenciado Urbaneja por la cuestin
bienes de la Universidad de Caracas; pero algo ms haba en
el fondo de la crisis velado por el misterio, y era que una
cuestin poltica, planteada desde tiempo ha, conmova las

opiniones individuales y presentaba al Presidente de la Repblica

en divorcio con el anhelo popular: la vuelta de los
proscritos al seno de la Patria por un acto de magnanimidad
nacional. En el ltimo Congreso muri tristemente el proyecto de amnista; pero qued escrito y firmado por senadores
tan respetables como inteligentes, humanos y patriotas, el
anhelo de plantear una polrtca de perdn que reconciliase
a todos los venezolanos y condujese a la Repblica por el
sendero de una paz firme, amada y sostenida universalmente.
Era lgico suponer que en la prxima legislatura surgiese
de nuevo, y quzs con mayores bros, la ya debatida cuestin;
del Interior y Justicia y de Guerra y
y como los Secretarios
Marina, lejos de ser contrarios al noble propsito, lo apoyaban desde el fondo de sus austeras virtudes y vean con dolor
al Jefe del pais inclinado a sostener la poltica represiva, en
mala hora aconsejada por los intransigentes,
crean discreto
producir la crisis adelantndose a los sucesos y fundando sus
renuncias en causas ms o menos justificadas.
En tal situacin se retir del ejercicio del Ejecutivo el
General Pez y se elirigi a sus propiedades agrcolas y pecuarias de Mar acay, dejando encargado de la Presidencia al
Vicepresidente General Soublette. Los dos citados Secretarios insstieron en separarse del Gabinete. y fueron interinamente reemplazados por el seor Ramn Yepes, en el Despacho elel Interior y Justicia, y por el seor Coronel Francisco
Hcrnuiz en el ele Guerra y Marina.
Crey el General Puez que al llegar la poca de las sesienes ele Congreso necesitaba un hombre de acerado temple
que pudiese inteprctur y sostener la poltica que haba resuelto seguir. y al efecto se fij, entre muchos candidatos que
surgieron en el CIrculo de sus intimas amigos, en el seor
Doctor Angel Quintero. Hallabase ste residenciado con su familia en la ciudad de Valencia, donde ejerca con provecho
de abogado y atenda a labores agrcolas
y xito la pro esion
1

113

GUINAN"

hacienda que haba adqu.i to ell uque l lu jurtsdiccn.

All desenvolviase tranquila y desembarazada
la vida de aquel
notable hombre pblico, gozando de los honestos placeres
de una sociedad distinguida
haciendo olvidar los enojos
y
conquistados en el campo ardiente de la poltica. cuando recibi el llamamiento que desde Maracay le dirigi el Jefe del
de una

pas.

Ignoraba el Doctor Quintero el objeto para que se le llaantes

maba. pero a poco se puso en mur chu. no sin asegurar
a sus intimas
amigos que no adrnitir ia ningn
cargo pblico
que se le ofreciera por no convenir a la pos icin que se haba
hecho en Carabobo : pero la pasin poltica es de tul manera
nsnrucones tan inesperasutil. despierta ella en el hombre
das v son los compromisos
de caus.i tun poderosos
atray
yentes. que el Doctor Quintero. al entrevstarsc con el General Paez (':1 Maracay. no pudo pcrsevor ar en el propsito
de apartamiento.
sino que S? cornprornr-t i no slo a aceptar
el cargo de Secre tar o de Estado
en f'1 Despacho (lC'1 Interior
sino tambin a sostener la polit c a del Presidente
y Justicia.
encamnad.r ;1 impedir la vucltu ;1 L\ Patria de los venezolanos
proscritos, Hizo todava mas el Doctor Quintrro:
exigi la
separacin del seor Antonio L. Guzmn del puesto de Oficial
mayor de l.t SrCl'etana, valindose br uscumente de una frase
que entonces se hizo clebre, a sabcr
donde se sienta Angel
Quintero no puede sentarse Antnnin Leocculio Guzmn;
y el
Jefe del pais le prometi satistucer o en ese unhe lo personal.
Ignoramos si hubiese alguna
profunda enemistad
entre
estos dos personajes. Los encontramos
en el campo
de la poltica de los ltimos dias de Colombia ocupando posiciones
contrarias y acalor ando sentimientos dvcr.-: El seor Guzman, decI8L\(O :\rdi'ntr bolvuuio
Quintero, apae l Doctor
sionado reaccionario. El uno aspirando a soluciones polticas,
que no unurqu.zn sen la causa d' la independencia;
el otro tir anrto
por los atajos ele la revoluc.on. acusando
implacable
la llamada
tirana del Libertador; pero como en el curso de
los sucesos, el seor Guzman, que tr111<L tilla inteligencia
tan
poderosa como flexible, aparcero mezclado entre los separatistas y pudo conquistarse
la conriauzu de los dos hombres
principales de aquella poca rcacconarta, el General Pez y
el Doctor Pena, hasta
el punto
de haber
llegado a desernpela Secretaria
fiar
del Interior,
no creemos que el ya que:

114

HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

brantado

bolivianismo del seor Guzmn haya engendrado

los enojos y antipatas del Doctor Quintero.
QUizs otras causas, de las tantas y en las ms de las
veces pueriles que se desarrollan en el campo de la poltica,
produjeran el lamentable rompimiento de aquellos dos importantes hombres de estado. Celos mal fundados, ncomprensibIes susceptibilidades, pequeas rivalidades oratorias o lterarias, mrluencias mal ejercidas, ausencia de trato ntimo,
siempre engendrador del caro, stas u otras causas semejantes quiz vinieron a distanciarlos; y como la intriga palaCiega va y viene inquieta sembrando la cizaa en todos los
campos. ocupse con asiduidad en predisponer los nimos
hasta el extremo de que dos hombres que haban venido ocuparido puestos elevados en la poltica oficial se exhibiesen en
incompatibles.
un momento dado como absolutamente
La culpa, debemos sinceramente
confesarlo, no estuvo de
parte del seor Guzmn, sino que debe cargar con ella toda
de ste,
entera el seor Doctor Quint{'ro. La intransigencia
sus ardientes pasiones y su arrebatada impetuosidad, lo llevaron desgraciadamente
a excluir de los consejos del Ministerio a una inteligencia superior, que indudablemente
le habra sido en extremo til. porque el seor Guzmn posea
condiciones intelectuales tan extraordinarias,
que muy fu'e,l
le era abarcar y dominar con ellas los mltiples campos de
la poltica, de la diplomacia y de la administracin.
El Doctor Pe a, el hombre de estado mas prominente de 1830. mantuvo a su lado al seor Guzman y utiliz su talento; pero
tal vez hasta el recuerdo de esa predileccin obr en el nimo
prevenido del Doctor Quintero, porque tambin el Doctor
Pea haba sido Objeto de sus rivalidades y de sus inexplicables antipatas.
Cuando las ocurrencias de Mar acay se conocieron en Caracas y se determin el apartamiento
del seor Guzmn, la
desocupada maledicencia se di a inventar las causas de ese
apartamiento, llegando a decirse que el seor Guzmn haba
divulgado o vendido el propsito secreto que el Gobierno tena con respecto a la deuda extranjera. Aunque peregrina semejante invencin no dej de impresionar la credulidad pblica; pero el cargo falseaba por su base porque no podia ser
Objeto de secreto el propsito de comprar una deuda despreciada.

115

t
r.

"

GUINAN'

GONZALEZ

Un historiador de nuestros das, el seor Doctor Jos Mara de ROjas (1), al ocuparse de estas cosas dice:
,Cuando la Repblica dl Instrucciones a su Agente en
con los
Londres, el seor Alejo Fortlque, para entenderse
acreedores, stos tenan ya noticia de los propsitos del Gobierno venezolano, y como tomaron la Iniciativa excitando al
Agente de la Repblica a que entrase en seguida en la negociacion, ora fuese por malquerencia, ora como una de tantas especies que acoge el vulgo, es lo cierto que se atribuy al
seor Antonio Leocadio Guzman la delacin de los desgnos
del Gobierno, y con tal motivo, perdi su valimiento en aquel
periodo politico, e intiuido por el despecho se erigi en jefe
de la oposicin constitucional.
El seor Guzmn, Ministro de Paez por los aos de 1830
mupriv grandemente en sus consejos y contribuy
1831,
y
cho a la reaccin que se haba hecho contra Bolivar, del cual
ru Secretario particular.
Hallubuse .rl ,';2rvicio de Vargas
cuando sobrevino la revolucin de Jus reformas en el afio
de 1835, y aunque su Intimidad con Mario y otros personajes del partido boliviano le llevaba nut urulmen te a la oposicin del rgimen constitucional. :1aeb puede arrnurse contra
la honradez de su conducta en aquella ocasin
'Ya en la campaa que hizo Pacz durante el ao de 1835,
empez a ser consejero particular suyo el Doctor Angel Quintero, cuyos prestigios de estadista molcst.rbun al seor Guzman, no menos que las conrunzus que It' dispensaba Pez; y
desarrollndose en su caviloso cspuitu una sorda y enconada rivalidad. acab por enojarse con el Gobierno. a tal punto
que ru suprimida la plaza que ocupaba en la Subsecretaria
de Estado,
A pesar de estos rozumr ntos que hubiu entre el Gobierno y el seor Guzman. nos parece injusto atribuirle
un acto

bcncco alguno. Por

de indencia, que no poda reportarle
lo dems, slo quien desconozca la nutur.ezu de tales negociaciones en Europa podru atribuir alguna importancia
a la
revelacin de un secreto relativo a ellas. Lo importante
en la
negociacin a que nos referimos. t u que la Repblica hiciese gab de buen deudor, const.tuycndo un depsito antes del
II,
pl'nooh,a

El

D(l('LII' J,','(; :\la:'a

historiador
n-ductor de El Libcrat.
:

lli

ll<-

HOJ;s era

hijo

del politico

HISTORIA

CONTEMPORANEA

VENEZUELA

r)E

tiempo necesario y haciendo en la prensa toda clase de demostraciones ntempestvas.s (1).

El historiador que acabamos
de citar no reviste condicio-

nes de Imparc a lldad. porque a tiempo que en esa y otras de

sus obras procura deprimir al seor Guzmn, sus adhesiones
partidarias y sus nexos de familia lo colocan del lado del
Doctor Quintero. Hasta fines de 1839 estuvo el seor Guzmn
intimamente ligado con el General Pez, en la Subsecretaria
del Interior fu el alma de la Oficina, atacado por la Prensa
el Presidente de la Repblica, sali a defenderlo en los trminos que ya hemos visto; de manera que en la ocasin, y aun
suponiendo que entre el seor Guzman y el Doctor Quintero
hubieran
existido ingratas
desavenencias, no poda el primero ocuparse del segundo porque ignoraba que habla de surgir al Gabinete. Por lo de ms. y contrayndonos a la supuesta venta o violacin del secreto de la deuda, se ve que ni los
adversarios polticos del seor Guzmn pudieron darle crdito.
La vida de los hombres, como la de los pueblos, la creemos por dems misteriosa, y teniendo siempre en ella lo imprevisto una inftuencia tan incomprensible
como avasalladora; y es que va el hombre, individual a colectivamente.
sentando
hechos en el camino de su existencia que lgicamente determinan grandes y extraordinarias
consecuencias.
Entonces llamamos eso lo imprevisto, el acaso a la fatalidad,
cuando es simplemente el resultado de una conducta a de un
sistema seguido con indiscreta tnacidad. En el mal como en
porel bien se ve el fenmeno, que no debiera sorprendernos
que es por nosotros mismos preparado. En el caso presente
encontramos al Doctor Quintero ejerciendo una nueva violencia poltica; y si en las muchas que desgraciadamente
se
observan en su vida politica fueron inapreciables las consecuencias, sta haba de determinar el principio de la decadencia de un poderoso circulo poltico, porque est otro hombre lanzado tan brusca como inconsideradament
de las cumbres de la vida pblica haba de llegar a una llanura, donde
ya la opinin popular se agitaba, y con el verbo de su palabra y el aliento de su pluma informar y dirigir una poderosa
oposicin legal.
(1)

Bosquejo historien

de

Venezuela. pginas.

117

48.

49

50.

.t

GO"

GUINAN

del ano de 1839 transcurrieron

entre tesobresaltos.
publica
iba
La vida
a tomar
otros rumbos.
y
haNo se tnua a la guerra civil. porque el terrible monstruo
bia sido herido de muerte y careca de fuerzas para ponerse
nuevamente en pie. Tern ase a la exaltacin de los nimos
acalorados por diversas causas. Causas polticas. econmicas
e industriales
agitaban sordamente el cuerpo soc.al. Se creia
que la vida pblica no corresponda
a linos pocos, sino
a la
universalidad de los ciudadanos;
que la politica rencorosa,
odadora y represiva deba dcsccnarse
por nntcrtstiana
e
infecunda para el bien; que la Patria perteneca
a
todos los
venezolanos: que en el campo de LIs revoluciones todos haban hecho acto de presencia y se .mpnnin el recIJ1rOCO y universal perdn; que las ndustrius neccsitabun el calor vivlcante de los poderes pblicos; que los comic os deban dejar
de ser campo yermo y desolado !Jn1. convertirse
el: arena de
c.vilz adas luchas; en una palabra. que la Repblica
era
cos.i pblica sobre la cual no tcniun Jurisdiccin
sino la ley
el ciudadano.
Estos fermentos de la opinin quiz no eran observados
por el circulo oficial imperante. porque, como muy bien ha
dicho uno de nuestros hombres de Estado, la poltica que desenvuelven los crculos intransigentes
semejase a un cuarto
oscuro donde los que estn dentro no dejan penetrar
el ms
tenue r:1YO de luz.
Los ltimos das

mores

j'

11

ClPITCLO

XXXv

Pez de la Presidencla.de 1840,-Reencrgase

el General
presmenciat.eInscaiacion del 10.' Congreso constitucional.-Mensaje
Limitase a felicitar al Cuerpo Legislativo y a parttcipare la tranquilidad y buena marcha de la Republica.-M.monas
de los Secretarios.-

SUMARIO.-Ao

unu lisrs.c--Ln t erior y .lustrciu

censo de poblacin
111l111;raCIOn;
rcdu .cron de indigcnas
en Guuyana
antecedentes sobre esta rrduccion
cr oucion de parroquius
prot eccion a los manunusos
vacante
;
dl' .is DWCl'SIS
de Caracas
nornurunueruo del Pbro. Docy Guayana
creacin
tor HOI11l'ro pur a Provisor de la de Caracas;
de las Cortes
:::iupl'I':orl's d. 1.' Y 5.' DbLnto.-lnstrucCln
cd.ncro e.e
puo..ca
d
Cll
ac .un dvI
Col: g:o de Cn lauozo ; rg rmcn Loe bs
:::iad I' r.mcr.co
luz.r: dos cxrst ent es
prov lile IdS;
muelle de La Guaira;
apertura
del
1110Vino
:\lot.'lan;
e.en.no
entre
Barmas
Tru j llo.c=Hucie nda
y
mil nt o ll' rl nt:\S y dh,das;
COn\Tr.,iU!1 de la dr uda dom-t ca de CemovIornbiu l n propia de Vr-nczucla
servicio de la deuda exterior;
consunncnt.o de irnportacron y l'xportal'lon.-Rdacionl'!-.
Ex u-riores
adcI.,
ru.icron dl' b divi-ron ll<- CO;(IIIlI)la;
cu njiti J'
con Nueva
idpas
L;ran;\da
Ecuador;
su-pen.non di- la L, gucion en Bugo:a:
y
sobrrum n . ;
est a do dt' la I1E'gOClala Gran
Asamblea
:\nH'l'lecllla,
cion con Espan a PO..il'l'l'S al Doctur Fort rque tratado con Inglaterra:
t'lacio:lE's con Suecia
asplLlcion,'s a su mu:iflC:1.cin:
Noruega;
y
m-c.-srdnd dr- rr-v.sion dl' Ius tratados. -Guerra
Comandanv Mar ina
Cortes m.uc ml. s mil iciu
Academia de mut crnut cus
on. de Armas;
corm-ron corog r.urc.. -Ocup"
Doctor QuinlPro la Scerctana
el
del Interror -Aplazamll'nto
de la polu ica de clcmcncta ---Conducta
del
Gobierno.o-Dcuda e xt rarijcra.i--Dr-sco-, di l Prrsldcnte.-Elt'cClon
del Doetor IgnaCIO Fer na ndcz Pi-na para Arzobispo
de Caracas,
y del Doctor
Mnr iuno Fort ique para Obispo de Gunvana.i-=Ctausura
del Congreso.cst
crnprst i to al Coronel
An.rlisi-, dl' ll:i act os
surldos
dins
ivos
emprst tto a Barcelona;
ernprsion de par roquius
Coduzv i
rncr
crr-scs
mt
exr r anjera : deudores:
Colegio de
tito a C.W();
de la deuda
conversin de deuda;
educu ndu
ell' Caracas;
fuerza permanente:
Crdr: o uuulico
Cdigo:
dr udn interna
de Vr nez ucla
su servicio:
ccsion el;' t ir-rrns ba ld m-, a :\L':-ida y Tru j illo
Juntas
de Hacienda
:
d.:
una
muralla
La
apertura
en
Guaira:
introduccin de moneda;
camino ej> Guamas:
Arancel de export acin
MaracaiLazareto
de
debo: au x iuo a los Colrtz ios : Tarifa de corrvos
cabotaje:
minas:
rc('hos de puert o sur-ldos
Aduanas;
Secrr-t artas : inmigracin:
PrE'de sa linas.c-Ret
iruse temporatmr-nt e dr la PrE'supuesto -Rl'gl:mwnto
sidr-nc ia el Gcnvral
P'If'Z y lo reemplaza
G,'neral
el Vtccprestdentr
Soublett e.
Su

(1('

comenzar el ao de 1540 encontrbase todava el General Souble tte encargado del Ejecutivo. porque el General
Pez no volvi de Maracay sino en las vsperas de la reunin
Al

de

Cong-reso
119

rR.NCISCO
Este

acto tuvo efecto el

1'\

8 de

GUINAN

febrero, eligiendo

la Cmara

Senadores para su Presidente al seor Doctor Jos Maria

Telleria, para su Vicepresidente al seor Doctor Jos Vargas ypara su Secretario al seor Jos Angel Freire. La Cmara deRepresentantes nombr para los mismos empleos a los seores.
Juan Manuel Manrique, Mauricio Berrizbeitia y Rafael Acede

vedo.

Al dia siguiente ru leido en las Camaras

cnico Mensaje presidencial:

<Honorables Senadores
<Al

el

siguiente la-

Representantes:

veros reunidos constitucionalmente

para

seguir

pro-

moviendo la mejora gradual de nuestra legislacin y afianzar

con ella los importantes bienes que disfruta la Repblica, yO'
os felicito con aquel gozo que deben experimentar
todos los
venezolanos por el progreso nacional.
-Durante el ltimo ao ningn suceso ha interrumpido la.
prosperidad creciente de que el pas es susceptible .
. Venezuela
contina recibiendo muestras
de justicia
y
consideracin de los Gobiernos y pueblos con quienes ha establecido relaciones de utilidad reciproca. Apreciando con dig-

nidad sus propios derechos. y siempre justa con los del extran jera. cultiva y consolida honrosa y tilmente
el bien de
la paz exterior
" En lo interior
se han visto satisfechos los deseos y las esperanzas del patriotismo. El orden pblico ha sido inalterablemente conservado. Ni aun amagos. ni aun temores han
asomado para turbarlo.
-Lo venezolanos son felices bajo la autoridad impasible
ybenfica de sus instituciones: y su amor al orden, su respeto
a las leyes y su dedicacin al trabajo, Son garantas
slidas y
duraderas de la permanencia y desarrollo de los innumerables
bienes consguentes a la paz domstica. Ella ser firme, con
la ayuda del Todopoderoso
-Los informes de los seores Secretarios del Despacho, os:
impondrn
del estado de 10\ dr-tintos ramos de la administracin y de las necesdade. descubiertas en la prctica. Yo
espero que las remediareis si os parecieren convenientes las.
demandas del Ministerio.
cTengo la mas entera conanza en vuestra justicia, sab.

120

lJISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUELA

dura

y patriotismo;
y la ms agradable
seguridad de que
cumpliris la misin elevada que el pueblo os confi. Contad
para ello con mi absoluta consagracin. La paz constitucional,
el progresivo engrandecimiento
y la libertad y gloria de Venezuela, son los Objetos en que yo he querido y quero vincular mi existencia y honor.

Jos

<Caracas, febrero

8 de

ANTONIO

PEZ.

1840.:)

Las contestaciones que ambas Cmaras dieron

saje fueron meras congratulaciones
al Presidente

pblica.

este Mende

la Re-

Los Secretarios del Despacho Ejecutivo, es decir, los interinos del Interior y Justicia y de Guerra y Marina, seores
Ypez y Herniz. y el de Hacienda, seor Coronel G. Smith,
presentaron a las Cmaras sus respectivas Memorias, en cuyo-

anlisis pasamos a ocuparnos

Interior y Justicia. Comienza esta Memoria instando al
Congreso, como una repeticin de lo dicho en el ao anterior,
para que disponen lo conveniente a fin de que se forme el
censo exacto de la poblacin de la Repblica. El anterior hab a sido ms que formado.
calculado. por Jueces de paz y alcaldes parroquiales que. dedicados a la Administracin y a los
dems deberes que les imponan las leyes. no podan consagrarse a la prolongada tarea de formar el censo. Para esa fecha de la Memoria (20 de enero de 1840) calculbase la poblacin de Venezuela en 903.!l59 habitantes.
La inmigracin en el ltimo ao haba sido muy escasa.
Entraron al pais 180 canarios, de los cuales se reembarcaron
15. Los dems no quisieron aprovecharse
de las concesiones
otorgadas por e I decreto de 1837, que a la verdad no llenaban
el Objeto que el legislador se propuso, por cuya circunstancia
peda el seor Secretario una ley verdaderamente
fomentadora de la inmigracin.
Continuaba en progreso la reduccin de indgenas en la.
provincia de Guayan a merced a los esfuerzos del Gobernador
y al apoyo del Gobierno nacional. El Gobernador de Guayana habase propuesto restablecer en lo posible la civilizacin
indgena a la altura en que estuvo antes de la guerra de la.
Independencia. Entonces los misioneros llegaron a reducir
121

ndigenas distribuidos ell cien pueblos, poco ms o

menos, que eran dueos de millares de reses y de bestias; entre ellos existan las industrias necesarias para la comodidad de la vida; trabajaban para SI y para la comunidad;
rectoran todos los aos vestuarios, herramientas y prendas,
posean Iabranzas. animales y casas de teja; los templos de
sus pueblos eran hermosos y superiores a algunos de nuestras
ciudades, y disrrutaban de cuanto podan apetecer en el estado de C; vhzucion en que se encontraban.
Los indios eran en aquel tiempo gobernados por misioneros, quienes nterveruan en todos sus negocios para que no
pero la desoladora guerra de ndepense les engaara:
denc:a cas: exung uo las misiones. Los indgenas que no perecieron en ella volvieron a los montes: los pueblos se destruyeron en su mayor parte; los g.mados y bestias los consumieron los ejercitos combat.entes o se alzaron, y de tantos
pueblos IUJiLldos 5(,10 quedaron escombros y apenas existan
Gobernador de Guapara U;.}7, 2.321 ndigenas. A['llCl:JSO
el
yana 1) en un ;:1 tan noble, cxc.t o y uprcvcch el patriotismo ce vanos ciudadanos, y efe 1;::3, a 1010 habia logrado aumeritar la r ecuccon de indu.cnas con 2674 individuos, que
ante, \:,;_;:1b3.n por los montes y .r. ora eran tiles a las industras y e st.iban colocados en las corr.entes de la CIvilizacin,
El e obierno nacional. por su parte. se esmeraba
en proteger esta empresa, nombraba capitanes pobladores, enviaba
los sacerdotes que podra conseguir, y a falta de stos confiaba
a seg arcs el cargo de doctrineros. A los indios reducidos se
les mantena en las poblaciones para lograr Civilizarlos, Hasta
la fecha de nuestra narracin, slo en Guayana se haba acometido con formalidad y buen suceso la reduccin de los indigenas
En materia de divisin territorial, rercse la Memoria a
la creacin de parroqurus en ;,:1J:-:2.s provincias desde 1831,
a saber:
E:-> la provincia de [;",,1'CC10:1;1,
';
(;1 el sitio de San ta Brbara, c haba creado c JI) ele- :l()':..l1ljJ(,
de 1831 una parro::?G.OOO

...

(I'
cir.

de

En

los aos

183

18.19,

en qUE' mus
la provincia

seorc , Coma ndn ntr- Ramon

Gr:-,,.:.: "';'''!.',
1 .. H,c,

doz.

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Contaxu.
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de indgenas, es degobernada
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por
Berm,
Capella, Manuel
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en la
quia para honrar la memoria de Francisco Barutana;
de Mrida se crearon el 29 de noviembre de 1831 en los sitios
de San Juan de los Llanos y Aborot las parroquias
de San
Juan de Lobate ra y Constitucin;
en 17 de diciembre de 1831
fueron trasladadas
las parroquias
de Orocopche, Soledad y
el pueblo del mismo
Merey al sitio del Almacn, fundndose
el derecho con que
nombre. El Gobierno nacional controvirti
las Diputaciones
creaban parroquias
lo neg. Las Diy aun
Merida aceptaron
putaciones
de Guayana
las observacioy
nes, pero no as la de Barcelona. Por estas y otras circunstancias ericurec ia el Secretario
Cmaras
la necesidad
a las
de dictar
una ley nacional
de divisin territorial,
pues el
punto estaba an insoluto.
Consultado el Gobie rno por una Junta superior de manumisin sobre el destino o direccin que haba de darse a los
jvenes munumsos que salieran del poder de los amos de sus
madres. dispuso que se les dedicase a oficios y profesiones
tiles para que recibiesen la proteccin que la ley haba querielo dispensar les y que los Gobernadores
vigide provincia
Jasen el cumplimiento
de la disposicin.
Las rentas
creadas
para ('I SlLldo ob r-to de la m anurnisn no haban dado los
resultados
apetr cidos.
Ll.S Dicesis de Guayana
estaban vacantes.
y de Caracas
La primera
desde 180-1 en que falleci el Obispo seor Doctor
Jos Antonio Mohedano. y la segunda por la muerte del Doctor Mendez. ocurrida recientemente.
Serva la Dicesis de Guayana, en calidad de Vicario Provisor, el Reverendo Obispo de
Tr cula, quien se excusaba
de seguir prestando
ese servicio a
consecuencia
de sus males fsicos; y en cuenta
de esto el
Gobierno y Su Santidad Gregorio XVI, se procedi a la publicacin de la vacante y a llenar el respectivo expediente
para llegar a la provisin de un Obispo propio. Para servir
la Arquidicesis de Caracas se design como provisor al Presbtero Doctor Pablo Antonio Romero, quien desde el 8 de octubre ele 1339 entr a ejercer el cargo.
La Adrrurustracn
de Justicia se resentia de lentitud, particularmente
en la segunda
instancia.
pues de las cinco
Cortes Superiores
creadas por la ley, tan slo funcionaban
reclamos que reciba el Ejecutivo contra
dos. Los constantes
semejante mal, lo hicieron decretar el estab lr-ctrniento de las
123

s e a

1'\

f.

GUINANi

Cortes del I." y 5." Distrito, que deban funcionar en Cuman

Maracaibo.
En la instruccin
pblica refiere la Memoria lo relat1vo al
Decreto sobre Colegios nacionales, de que ya nos hemos ocupado, y explica la concesin hecha al Rector del Colegio decolecon respecto al edificio del extinguido
la Independencia
gio de San Francisco, de que tanto se ocuparon en esos das
los que se llamaban defensores de los bienes de la Universidad de Caracas. No crea el Gobierno que sta tuviese el derecho que alegaban sus defensores: pero deseando conctlar
las opiniones y atender y proteger a dos institutos
tiles, dispuso mantener en vigor la ccncr-sion otorgada 81 seor Montenegro y destinar el segundo cuerpo del edificio en cuest1n
incon entera
para que en l se estableciese la Universidad
efecto
se
concniar,
al
emprendi
dependencia del Seminario
y
la conveniente reparacin.
Por decreto de 13 de junio de 183rl cre el Ejecutivo
el
:::0.000 pesos de
Colegio nacional de Calabozo. apucandole
capitales de censos de los cxtinauidos conventos y nombrando
para regeritarlo al seor Doctor JOS(' de Briceo. Las autoridades, los padres de familia y los dems vecinos de Calabozo
nuevo instituto y por
prestaron entusnsmados su concurso
suscripcin le formaron una renta anun l de S 1.360.
Algunas observaciones haC''' el seor Secretario sobre ciertas dificult ades que en la prct ca haba ofrecido la nueva ley
orgnica de las provincias, sobre rentas municipales,
polica
De listos haba siete abiertos, a saber:
el de Cay lazaretos.
raC3S, con G pleLmciacos: el de Curnana. con 32: el de Barcelona, con 11; el de Mridn. con G: e I de Guavana. con 16;
con seis, estael de Maracaibo. con nueve, y el de Margarita,
blecimientos que se sostenan CO:1 el producto del derecho de'
anclaje.
Con respecto a obras publicas apenas habla la Memoria
del muelle de la Guaira
de las pequeas obras de reparacin
una sociedad ernpresnri a de Maracaibo, en la cual
y de que
haba vecinos de Trujillo y Esc uque. habia abierto el ro Mola
tatn, de tal modo feliz que un mes despus se practicaba
navegacin en pequeas embarcaciones y se haba emprenddo la construccin
de un nuevo camino entre Ruinas
y Tru-
jillo, empresas que serian muy tiles a estas provine.as
y 8:
la de Mrida.
y

:1.1

124

.t;.;

"HISTORIA

CONTEMPORANEA

DE

VENEZUEL.\

Hacienda. El resumen del movimiento de la renta p ,

blica en el ao econmico de 1838 a 1839 da un ingreso por
importacin, exportacin, rentas internas, salinas, contribucin extraordinaria, emprstitos y diversos de $ 1.997.127,72;
de $ 1.446.876,67; pero como se quedaron
a deber
Y un egreso
varias cantidades por crditos, sueldos y emprstitos montantes a $ 617.994,41, haba un balance en contra de $ 67.713. Este
ao haba sido, pues, mayor la produccin y menor el dficit
que el ao anterior.
La Deuda pagadera
en efectivo por Tesorera alcanzaba
a
La Deuda pagadera
reconocida, a cuya amor$ 617994,41.
tizacin se aplicaron
fondos especiales por resolucin de
17 de septiembre de 1838. se haba aumentado por sueldos, reclamos y otros gastos, y montaba a $ 390.958,55, de los cuales
amortizado S US.779. A fines de junio de 1838 se
se haban
deb an por emprstitos S 1l.011,49, que en el ao siguiente
se aumentaron
con $ 146.35,34. De esta Deuda slo se haban
amortizado S 75H.49,
pendientes $ 349.733,34.
Y quedaban
con
La Comisin de Crdito pblico cumpli su encargo
respecto a la conversin de deuda propia de Venezuela de la
domstica de Colombia que le Iu adjudicada por la Comisin
de Mmstros reunida en Bogota. Ya se ha dicho anteriormente
que una gran parte de esa deuda haba sido amortizada por
Venezuela: de manera que al hacer la Comisin de Crdito
pblico el examen respectivo de los ttulos y amortizaciones,
result que de los S 7.217.915.12 que haban correspondido a
Venezuela
unidades
en la citada
deuda dopor sus 8'
mst ca. se haban amortizado hasta el 30 de junio de 1839
quedando reducida esa deuda a $ .607.879,57,
S L467.418,lO,
faltando
para saldar la cuenpor reconocer S 142.617.14'
los vata de Venezuela con Colombia. En consecuencia,
les de la deuda, tanto los amortizados como los reconocidos
como deuda propia de Venezuela, se remitieron por el Secretario de Hacienda a Bogota para dejar as cumplido el tratado de 1834 por parte ele Venezuela.
Todava hay que aumentar
el resultado de esta liquidacin agregando los S 142 G17.l41
por reconoque faltaban
cer y S 689.370.87 procedentes de fracciones de capitales colombianos amortizados ntegramente. de crditos colombianos
convertidos en deuda consolidada de Venezuela de conformidud con la ltima ley de crdito pblico y del saldo de
..

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