ESCURRIMIENTO

Definiciones
El escurrimiento es la parte de la precipitacin que fluye por gravedad por la superficie del
terreno, o en el interior del mismo. Aparece en las corrientes superficiales, sean estas,
perennes, intermitentes o efmeras y que regresa al mar o a los cuerpos de agua anteriores. El
escurrimiento se conoce como gasto de un cauce, descarga de una corriente, rendimiento de
la cuenca o aportacin liquida.
El escurrimiento es el deslizamiento virgen del agua, que no ha sido afectado por obras
artificiales hechas por el hombre. De acuerdo con las partes de la superficie terrestre en las
que se realiza el escurrimiento, ste se puede dividir en: superficial, subsuperficial y
subterrneo
Escurrimiento superficial
Es un componente del ciclo hidrolgico el cual resulta de la lluvia y/o caudal lateral que no
llega a infiltrarse sobre la superficie de la tierra. El escurrimiento superficial en el terreno
sigue caminos variables e interconectados debido principalmente a depresiones y vegetacin
en ella. Por lo tanto no es factible definir un procedimiento puramente determinstico para
simularlo por lo que se adoptan aproximaciones al fenmeno y se idealiza a ste como una
superficie de agua cubriendo uniformemente la superficie del terreno con una lmina delgada.
Premisa: El flujo de agua superficial es calificado hidrulicamente como no estable y no
uniforme. (La velocidad y el tirante varan con el tiempo y el espacio). Este escurrimiento
suele referirse al volumen de las precipitaciones que caen sobre una cuenca, menos la
retencin superficial y la infiltracin.
El escurrimiento superficial o directo es funcin de la intensidad de la precipitacin y de la
permeabilidad de la superficie del suelo, de la duracin de la precipitacin, del tipo de
vegetacin, de la extensin de la cuenca hidrogrfica considerada, de la profundidad del nivel
fretico y de la pendiente de la superficie del suelo.
Escurrimiento sub superficial.
Es la parte del agua que se desliza a travs de los horizontes superiores del suelo hacia las
corrientes. Una parte de este tipo de escurrimiento entra rpidamente a formar parte de las
corrientes superficiales y a la otra le toma bastante tiempo el unirse a ellas.
Escurrimiento subterrneo.
Es aqul que, debido a una profunda percolacin del agua infiltrada en el suelo, se lleva a
cabo en los mantos subterrneos y subterrneos y que, posteriormente, por lo general,
descarga a las corrientes fluviales.
A la parte de la precipitacin que contribuye directamente al escurrimiento superficial se le
llama precipitacin en exceso. El escurrimiento subterrneo y la parte retardada del
escurrimiento subsuperficial constituyen el escurrimiento base de los ros. La parte de agua de
escurrimiento que entra rpidamente en el cauce de las corrientes es a lo que se llama
escurrimiento directo y es igual a la suma del escurrimiento subsuperficial ms la
precipitacin que cae directamente en los cauces.

El proceso de Escorrenta o Escurrimiento.

La escorrenta (o escurrimiento) se define como aquella parte de la lluvia, del agua de deshielo y/o del agua de
irrigacin que no llega a infiltrarse en el suelo, sino fluye hacia un cauce fluvial, desplazndose sobre la
superficie del mismo. Se denomina tambin escorrenta superficial o de superficie.
La escorrenta tambin comprende el agua que llega al cauce fluvial con relativa rapidez justo debajo de la
superficie. Junto con la escorrenta superficial, este flujo, que se denomina interflujo o flujo subsuperficial,
constituye el volumen de agua que en hidrologa se conoce generalmente como escorrenta o escurrimiento.
El motivo principal del estudio del proceso de escorrenta es la necesidad de estimar la cantidad de agua que
alcanza rpidamente el cauce fluvial. La escorrenta es el elemento ms importante de la prediccin de crecidas
y puede consistir de agua pluvial o del agua generada por el derretimiento de la nieve y del hielo. Las
condiciones en la cuenca hidrolgica determinan la proporcin de lluvia o nieve que se transforma en
escorrenta. Conociendo la cantidad de agua esperada en forma de escorrenta, pueden utilizarse otras
herramientas, como el hidrograma unitario, para calcular el caudal o gasto correspondiente que se descargar
en el cauce.
El movimiento del agua en el suelo es el resultado de tres procesos fsicos: entrada, transmisin y
almacenamiento. El proceso de entrada, que tambin se denomina infiltracin, ocurre en el lmite entre el
agua y la superficie del suelo. La transmisin es la percolacin, tanto vertical como horizontal, que puede
producirse a cualquier profundidad en la capa del suelo. El almacenamiento puede ocurrir en cualquier parte
del perfil del suelo y se manifiesta como un aumento en la humedad del suelo.
En trminos generales, las condiciones ambientales que influyen en estos tres procesos se dividen en dos
categoras principales: efectos naturales y efectos antropognicos. A diferencia de los procesos naturales,
que pueden tener varios efectos, la actividad humana suele reducir la cantidad de agua que penetra en el perfil
del suelo y, por consiguiente, aumenta la escorrenta en la superficie del suelo, con todos sus conocidos.
Empleamos los trminos cuenca, cuenca de drenaje y cuenca hidrolgica (o hdrica o hidrogrfica) para
describir el rea que contribuye a la escorrenta. En trminos generales, la escorrenta comienza en la divisoria
de las aguas que marca el permetro de la cuenca. Toda la escorrenta dentro de una cuenca drena en un nico
sitio, es decir, la salida o desage de la cuenca.

Si el ndice de precipitacin excede la capacidad de infiltracin, se produce escorrenta superficial. La

escorrenta superficial equivale al ndice de pluviosidad o a la velocidad de deshielo menos la capacidad de
infiltracin.

Primera fase
1. Comprende la poca seca en la que la precipitacin es escasa o nula.
2. La corriente de los ros es alimentada por los mantos de agua subterrnea.
3. La evapotranspiracin es bastante intensa, y si esta fase no fuera interrumpida, llegaran a
secarse las corrientes.
4. En regiones de clima fro, donde la precipitacin es en forma de nieve, si la temperatura
permite el deshielo, habr agua disponible para mantener las corrientes fluviales,
interrumpindose as la primera fase e inicindose la segunda.
Segunda fase
1. Caen las primeras precipitaciones cuya misin principal es la de satisfacer la humedad del
suelo. 2. Las corrientes superficiales, si no se han secado, siguen siendo alimentadas por el
escurrimiento subterrneo.
3. Si se presenta escurrimiento superficial, ste es mnimo.
4. La evapotranspiracin se reduce.
5. Cuando existe nieve, sta absorbe parte de la lluvia cada y su efecto de almacenamiento
alargar este segundo perodo.
6. A travs del suelo congelado puede infiltrarse el agua precipitada si su contenido de
humedad es bajo.
Tercera fase
1. Comprende el perodo hmedo en una etapa ms avanzada.
2. El agua de infiltracin satura la capa del suelo y pasa, por gravedad, a aumentar las
reservas de agua subterrnea.
3. Se presenta el escurrimiento superficial, que puede o no llegar a los cauces de las
corrientes, lo cual depende de las caractersticas del suelo sobre el que el agua se desliza.
4. Si el cauce de las corrientes an permanece seco, el aumento del manto fretico puede ser,
en esta fase, suficiente para descargar en los cauces.
5. Si la corriente de agua sufre un aumento considerable, en lugar de que sea alimentada por
el almacenamiento subterrneo (corriente efluente), la corriente contribuir al incremento de
dicho almacenamiento
6. La evapotranspiracin es lenta.
7. En caso de que exista nieve y su capacidad para retener la lluvia haya quedado satisfecha,
la lluvia cada se convertir directamente en escurrimiento superficial.
8. Si el suelo permanece congelado, retardar la infiltracin, lo que favorecer al
escurrimiento, pero en cuanto se descongele, el escurrimiento superficial disminuir y
aumentar el almacenamiento subterrneo.
Cuarta fase
1. Contina el perodo hmedo.

2. La lluvia ha satisfecho todo tipo de almacenamiento hidrolgico.

3. En algunos casos el escurrimiento subsuperficial llega a las corrientes tan rpido como el
escurrimiento superficial.
4. El manto fretico aumenta constantemente y puede llegar a alcanzar la superficie del
suelo, o bien la velocidad de descarga hacia las corrientes puede llegar a ser igual a la de
recarga.
5. Los efectos de la nieve y el hielo son semejantes a los de la tercera fase.
Quinta fase
1. El perodo de lluvia cesa.
2. Las corrientes de agua se abastecen del escurrimiento subsuperficial, del subterrneo y del
almacenamiento efectuado por el propio cauce.
3. La evapotranspiracin empieza a incrementarse.
4. En caso de existir nieve, cuando la temperatura est bajo 0 C, produce la prolongacin de
esta fase.
5. Esta fase termina cuando las reservas de agua quedan reducidas de tal forma que se
presentan las caractersticas de la primera fase.

Factores que afectan el escurrimiento

Meteorolgicos
Aunque la lluvia es el factor ms importante que afecta y determina la magnitud de un
escurrimiento, no es el nico que debe considerarse. Existen condiciones meteorolgicas
generales que influyen, aunque de una manera indirecta en el escurrimiento superficial, como
es el caso de la temperatura, la velocidad del viento, la humedad relativa, la presin
baromtrica, etc.
Forma y tipo de la precipitacin
La manera de cmo se origina la precipitacin, y la forma que adopta la misma, tiene gran
influencia en la distribucin de los escurrimientos en la cuenca. Si la precipitacin es en forma
lquida, el escurrimiento se presenta con relativa rapidez; si es en forma slida no hay ningn
efecto, a menos que la temperatura permita la rpida licuefaccin.
Intensidad de precipitacin
Cuando la intensidad de lluvia excede a la capacidad de infiltracin del suelo, se presenta el
escurrimiento superficial, observndose para incrementos posteriores en la intensidad de
lluvia, aumento en el caudal transportado por el ro.
Duracin de la precipitacin
La capacidad de infiltracin del suelo disminuye durante la precipitacin, por lo que puede
darse el caso, que tormentas con intensidad de lluvia relativamente baja, produzcan un
escurrimiento superficial considerable, si su duracin es extensa. Entre ms dure la
precipitacin mayor ser el escurrimiento, independientemente de su intensidad. Una lluvia
prolongada, aun cuando no sea muy intensa, puede causar gran escurrimiento superficial, ya
que con la lluvia decrece la capacidad de infiltracin.
Distribucin de la lluvia en la cuenca

Es muy difcil, sobre todo en cuencas de gran extensin, que la precipitacin se distribuya
uniformemente, y con la misma intensidad en toda el rea de la cuenca. . Generalmente la
lluvia nunca abarca toda la superficie de la cuenca; para cuencas pequeas, los mayores
escurrimientos superficiales resultan de tormentas que abarcan reas pequeas, y para
cuencas grandes, resultan de aguaceros poco intensos que cubren una mayor superficie.

Direccin y velocidad de la tormenta

La direccin y velocidad con que se desplaza la tormenta, respecto a la direccin general del
escurrimiento, en el sistema hidrogrfico de la cuenca, tiene una influencia notable en el
caudal mximo resultante y en la duracin del escurrimiento superficial. . La direccin del
centro de la perturbacin atmosfrica que causa la precipitacin tiene influencia en la lmina
y duracin del escurrimiento superficial. Si la tormenta se mueve dentro del rea de la
cuenca, el escurrimiento ser mayor que si nicamente la atraviesa. Por otro lado, si el
temporal avanza en sentido contrario al drenaje, el escurrimiento ser ms uniforme y
moderado que si se mueve en el sentido de la corriente.
Estimacin de sus magnitudes
Las magnitudes se evalan en cantidad de agua por unidad de superficie, pero se traducen
generalmente en alturas de agua; la unidad ms utilizada es el milmetro. Al ser estas dos
magnitudes fsicamente homogneas, se las puede comparar calculando, ya sea su diferencia
(precipitaciones menos evaporacin), ya sea su relacin (precipitaciones sobre evaporacin).
El balance es evidentemente positivo cuando la diferencia es positiva o cuando la relacin es
superior a uno. Se elige una u otra expresin en funcin de comodidades o de obstculos
diversos. El escurrimiento a partir de una unidad de superficie se contar en las prdidas. La
infiltracin se considera como una puesta en reserva bajo forma de napas subterrneas o de
agua capilar en el suelo.
Precipitacin antecedente y humedad del suelo.
Cuando el suelo posee un alto contenido de humedad, la capacidad de infiltracin es baja y se
facilita el escurrimiento. - Otras condiciones del clima. Adems de la precipitacin existen
otros elementos que se deben tomar en cuenta, pues aunque indirectamente, tambin
afectan al escurrimiento; entre ellos la temperatura, el viento, la presin y la humedad
relativa.
Intercepcin
Especie
Composicin
Densidad
Evapotranspiracin
Radiacin
Temperatura
Velocidad del viento
Humedad relativa

Factores fisiogrficos de la cuenca

Debido a que la cuenca, es la zona de captacin de las aguas pluviales que integran el
escurrimiento de la corriente, su tamao tiene una influencia, que se manifiesta de diversos
modos en la magnitud de los caudales que se presentan.

Superficie
La superficie de las cuencas hidrogrficas est limitada por la divisoria topogrfica o
parteaguas que determina el rea de la cual se derive el escurrimiento superficial. Las
cuencas pequeas se comportan de manera distinta a las cuencas grandes en lo que se
refiere al escurrimiento. No existe una extensin definida para diferenciar a las cuencas
pequeas de las grandes, sin embargo, hay ciertas caractersticas que distinguen a unas de
otras. Las cuencas pequeas son ms sensibles al uso del suelo y a las precipitaciones de
gran intensidad que abarcan zonas de poca extensin. En las cuencas grandes es muy
importante el efecto de almacenamiento en los cauces de las corrientes.

Forma de la cuenca
Para tomar en cuenta, cuantitativamente la influencia que la forma de la cuenca, tiene en el
valor del escurrimiento, se han propuesto ndices numricos, como es el caso del factor
deforma y el coeficiente de compacidad. Interviene principalmente en la manera como se
presenta el volumen de agua escurrido a la salida de la cuenca. Generalmente los volmenes
escurridos en cuencas alargadas son ms uniformes a lo largo del tiempo, en cambio, en
cuencas compactas el agua tarda menos en llegar a la salida, en donde se concentra en un
tiempo relativamente corto.
Elevacin de la cuenca
La elevacin media de la cuenca, as como la diferencia entre sus elevaciones extremas,
influye en las caractersticas meteorolgicas, que determinan principalmente las formas dela
precipitacin, cuyo efecto en la distribucin se han mencionado anteriormente.
Pendiente.
La pendiente media de la cuenca, es uno de los factores que mayor influencia tiene en la
duracin del escurrimiento, sobre el suelo y los cauces naturales, afectando de manera
notable, la magnitud de las descargas; influye as mismo, en la infiltracin, la humedad del
suelo y la probable aparicin de aguas subterrnea al escurrimiento superficial, aunque es
difcil la estimacin cuantitativa, del efecto que tiene la pendiente sobre el escurrimiento para
estos casos.
Tipo y uso del suelo
El tamao de los granos del suelo, su ordenamiento y comparacin, su contenido de materia
orgnica, son factor es ntimamente ligados a la capacidad de infiltracin y de retencin de
humedad, por lo que influyen de manera notable en la magnitud y distribucin de los
escurrimientos.
Topografa. A este respecto son importantes las ondulaciones del terreno y los lmites
superficiales de la cuenca hidrogrfica. Las ondulaciones pueden ser la causa de la presencia
de depresiones en donde se acumula el agua, disminuyendo la cantidad destinada al
escurrimiento. En relacin con la divisoria topogrfica, puede ser que haya disparidad entre
sta y la fretica, de manera que parte del escurrimiento subterrneo contribuya al
escurrimiento de la cuenca vecina atravesando el lmite topogrfico o bien que reciba parte
del escurrimiento subterrneo de esa cuenca vecina.

La influencia del Uso del Suelo en los escurrimientos

La presencia o ausencia de cubierta vegetal (urbanizacin) reduce o incrementa las
velocidades con que se mueve el agua en la cuenca influenciando el gasto pico.
La cubierta vegetal incrementa la cantidad de agua infiltrada en el 10 cantidad de agua
infiltrada en el suelo
La vegetacin intercepta lluvia
Estado de humedad antecedente del suelo
La cantidad de agua existente en las capas superiores del suelo, afecta el valor del coeficiente
de infiltracin.
Tamao
Drenaje interno
Permeabilidad. Condiciona el escurrimiento en cuanto a la permeabilidad de las estructuras
que forman el terreno. Cuando el terreno es permeable, el sistema fluvial, durante la poca de
estiaje, se encuentra bien abastecido por el escurrimiento subterrneo. Cuando el terreno es
impermeable, el volumen de escurrimiento se concentra ms pronto en el punto de desage y
en la poca de estiaje el nivel de la corriente disminuye considerablemente o bien
desaparece.
Factores Fisiogrficos De la red de drenaje
Red de drenaje. Se refiere a las caractersticas de los canales que comprenden el sistema
fluvial de la cuenca. Refleja las condiciones del terreno sobre el que se desarrolla.
Densidad hidrogrfica. Es la relacin de la cantidad de corrientes que existen en la cuenca
entre la superficie de sta. Uno de los mtodos para ordenar y contar el nmero de canales es
el de Strahler (1964), que considera canales de primer orden a las corrientes formadoras.
Cuando se unen dos canales de primer orden, forman otro de segundo orden, cuando se unen
dos canales de segundo orden, forman otro de tercer orden y as sucesivamente.
Densidad de drenaje. Resulta de dividir la longitud total de las corrientes de agua entre la
superficie de la cuenca. Entre mayor sea este ndice, ms desarrollada estar la red de
drenaje. c) Otras caractersticas relacionadas con la red de drenaje. Son las que se refieren a
la capacidad de almacenamiento de las corrientes y a la capacidad de transporte de las
mismas.
Capacidad de carga
Seccin
Rugosidad
Tamao y forma del rea drenada
Distribucin de la red de corrientes
Pendientes de laderas y cauces
Almacenamientos naturales o artificiales que amortiguan avenidas

Medicin del escurrimiento

Desde hace varios siglos el ser humano ha tenido la necesidad de medir el comportamiento fsico del agua en
movimiento o en reposo. Es por ello que ha inventado muchos aparatos que registran la velocidad, la presin, la
temperatura y el caudal.
Una de las variables que ms interesan es esta ltima, el caudal, puesto que a travs de l se cuantifican consumos,
se evala la disponibilidad del recurso hdrico y se planifica la respectiva gestin de la cuenca.

(Aforos) La hidrometra, es la rama de la hidrologa que estudia la medicin del escurrimiento.

Para este mismo fin, es usual emplear otro trmino denominado aforo. Aforar una corriente,
significa determinar a travs de mediciones, el caudal que pasa por una seccin dada y en un
momento dado.
Para determinar el volumen que escurre por una cuenca, se deben aforar o medir las
corrientes. Los aforos se realizan en estaciones hidromtricas (en puentes de aforo y usando
molinete) o se puede medir la corriente de cualquier ro de manera individual. Estos aforos se
hacen a travs de cierto intervalo de tiempo (horas, das, etc), con cuyos datos se construyen
grficas de gasto (m3/s) contra tiempo (h), llamadas hidrogramas.
Estacin de aforo
Es una instalacin situada en un pun to de una corriente de agua y dotada de los dispositivos
adecuados para medir su caudal y nivel.
Existen diversos tipos de estaciones de aforo. Las ms sencillas constan de una regleta en un
cauce natural y un aparato (linmigrafo) que mide la variacin en el tiempo de la lmina de
agua en el rio.

Posteriormente, el caudal se obtiene aplicando la funcin conocida como curva de gastos que nos relaciona la altura de la lmina de agua
con el caudal que pasa por el ro.
Las estaciones de aforo de la red de la Diputacin Foral de Gipuzkoa constan de un vertedero doble triangular (Crump) realizado en una
zona encauzada, que permite tranquilizar el agua. Las medidas se realizan en la caseta de instrumentacin que se sita sobre un pozo
que comunica el lecho del ro con la zona donde se mide. Los aparatos de medida son: limngrafo, limnmetro, sonda piezomtrica.
Adems se suele instalar un torno que mueve el molinete para realizar aforos directos.

ESTACION HIDROMETRICA
Las estaciones hidromtricas consisten esencialmente en una o varias reglas graduadas
(escala o limnmetro) colocadas verticalmente y perfectamente niveladas entre s y con
referencia a un plano dado
(el ceroWharton corresponde al cero de la escala del Puerto de
Montevideo) en una seccin de ro, arroyo, laguna o embalse.
Serie

de escalas (limnmetros) en la margen de un ro.

Mediante el auxilio de un operador (escalero) que reside o
trabaja en las proximidades de la estacin se registra en
planillas los niveles observados a horas preestablecidas y

todo

otro evento relevante para el funcionamiento de la

estacin. Estas planillas se remiten mensualmente a las
oficinas de la DNH para su procesamiento.

Automatizacin
Donde es posible (por la topografa del lugar, la existencia de infraestructura y accesos
mnimos) se colocan adems instrumentos automticos de registro continuo (maregrafos o
limngrafos).
Esta automatizacin de las estaciones permite tener una mayor continuidad de datos y
reducir errores por factores humanos, pero en cambio requiere mayor especializacin en la
instalacin, operacin y mantenimiento de los instrumentos. Adems, una falla mecnica o
electrnica, o incluso roturas por accidentes o vandalismo, deja a la estacin sin registros
como mnimo hasta la siguiente visita y el perodo de datos faltantes es irrecuperable.
En algunos lugares la instalacin de estaciones automticas se hace impracticable o no se
justifica el costo de las obras de acondicionamiento necesarias y la alternativa ms
conveniente sigue siendo la estacin convencional con
observadores locales.

HIDROGRAMA
Es la representacin grfica de la variacin del caudal en relacin con el tiempo en
determinado punto de una Cuenca Hidrogrfica tal como: el nivel del agua, el caudal, carga de
sedimentos , etc. para un ro, arroyo, rambla o canal, si bien tpicamente representa el caudal frente al
tiempo; esto es equivalente a decir que es el grfico de la descarga (L3/T) de un flujo en funcin del tiempo.
stos pueden ser hidrogramas de tormenta e hidrogramas anuales, los que a su vez se dividen en perennes y
en intermitentes.Es una grfica continua tiempo contra gasto (volumen / unidad de tiempo)
producido por una lluvia de cualquier magnitud para una duracin especfica. Un hidrograma
puede ser el resultado de un proceso de aforos en un ro.
Esta grfica nos muestra la descarga, caudal o gasto de un rio en funcin del tiempo. Durante
un periodo de sequa la descarga estar compuesta enteramente de distribuciones
subterrneas, como se observa en la figura. A medida que el rio o arroyo drena agua de la
reserva subterrnea, el nivel fretico decae, dejando cada vez menos agua para alimentarlo.
Si no hay una recarga del agua subterrnea, el escurrimiento ser cero.

En Esencia, el Hidrograma contiene el comportamiento ante determinado patrn de

precipitacin sobre ella, reflejando la relacin entre las condiciones fisiogrficas de esta
Cuenca y la relacin lluvia-escorrenta en ella.
Estos pueden ser hidrogramas de tormenta e hidrogramas anuales.
Permite observar:
*las variaciones en la descarga a travs de una tormenta, o a travs del ao hidrolgico:
*el pico de escorrenta (caudal mximo de la avenida);
*el flujo de base o aporte de las aguas subterrneas al flujo; o,
*las variaciones estacionales de los caudales si se grafica un perodo de uno o varios aos.
Un mm de precipitacin significa que en una superficie de un m ha cado un litro de agua de lluvia (1L/m).
Los hidrogramas son tiles, entre otras cosas, para comparar los tiempos de descarga y caudales pico de varias
corrientes o cuencas hidrogrficas, para as conocer las diferencias entre sus capacidades de respuesta
anteavenidas.

COMPONENTES DEL HIDROGRAMA

Si se mide el gasto (volumen de escurrimiento por unidad de tiempo; m/s) que pasa de manera contina
durante todo un ao por una determinada seccin transversal de un rio y se grafican los valores obtenidos
contra el tiempo, se obtendra una grfica como la siguiente:

Los mtodos ms utilizados son:

Aforos con flotadores
Aforos volumtricos
Aforos qumicos
Aforos con vertederos Aforo volumtrico

 Aforos con correntmetro o molinete

Aforo con flotadores
Por este mtodo, se mide la velocidad superficial (v) de la corriente y el rea de la seccin
transversal (A), luego con estos valores se aplica la ecuacin de continuidad Q=vA Aforo
volumtrico Este mtodo consiste en hacer llegar la corriente, a un depsito o recipiente de
volumen (V) conocido, y medir el tiempo (T) que tarda en llenarse dicho depsito Q = V/T
Donde: Q = caudal, en l/s m3/s V = volumen del depsito, en l o m3 T = tiempo en que se
llena el depsito, en s
Aforo qumico
Consiste en inyectar, en el curso de agua que se quiere aforar, el cual tiene un contenido
natural de sales de concentracin C0 (gramos de sal por litro de agua), un caudal constante q
de una solucin concentrada C1, de un producto qumico. Esta solucin se diluye en el agua
del ro para dar lugar a una mezcla homognea de concentracin C2, de la que se puede
sacar muestras, aguas abajo.
Aforo con vertederos
Este mtodo consiste en interponer una cortina en el cauce con el fin de represar el agua y
obligarla a pasar por una escotadura (vertedero).
Aforos con correntmetros o molinetes
Para este mtodo, se emplea el correntmetro o molinete. Estos son aparatos que miden la
velocidad, en un punto dado del curso del agua.

NIVEL FREATICO
Rara vez estn los mantos acuferos saturados hasta la superficie de la tierra; generalmente el agua llega slo a cierto nivel. La
parte superior de la zona saturada se llama nivel fretico; por encima de l, las partculas de tierra no poseen ms que una
delgada pelcula de agua y los poros estn llenos de aire.
La profundidad a la que se encuentra el nivel fretico vara de acuerdo con la pluviosidad y otros factores, entre ellos el volumen
de agua extrado por los hombres.

A menudo, en este nivel la presin de agua del acufero es igual a la presin atmosfrica.
Al perforar un pozo de captacin de agua subterrnea en un acufero libre, el nivel fretico es la distancia a la
que se encuentra el agua desde la superficie del terreno. En el caso de un acufero confinado, el nivel del agua
que se observa en el pozo corresponde al nivel piezomtrico.
El nivel fretico se puede medir mediante un agujero barrenado en el suelo. El nivel de agua en el agujero
corresponde con el nivel fretico o la tabla de agua. Aqu la presin es igual a la atmosfrica.
Por debajo del nivel fretico, la presin es mayor que la atmosfrica y est relacionada a la presin hidrosttica.
El flujo de agua subterrnea puede causar desviaciones de la presin hidrosttica.
La presin por debajo del nivel fretico se mide con un piezmetro que es un tubo que se introduce en el agua
subterrnea dejando una abertura al fondo del tubo. El nivel del agua en el piezmetro puede estar al nivel
fretico, por encima de este nivel, o por debajo. Se llama el nivel piezomtrico o potencial hdrico. Cuando el
nivel piezomtrico es relativamente alto existe un flujo descendente de agua subterrnea. Al revs existe un flujo
ascendente.1

La tabla de agua en un acuferocon fluctuaciones del invierno al verano.

La presin por encima del nivel fretico es menor de la atmosfrica y tambin se llama succin capilar. Cerca
del nivel fretico prcticamente todos los capilares del suelo estn completamente llenos de agua, pero ms
arriba el suelo contiene aire tambin.
En la zona capilar, justamente por encima del nivel fretico, como por debajo de ella, el suelo est saturado. La
zona por encima de la zona capilar se llama zona no saturada.
La succin capilar se mide con un tensimetro. Consiste de un tubito cermico permeable, cerrado y lleno de
agua, puesto en el suelo no saturado, y conectado a un manmetro. La succin de los capilares vacos y medio
vacos en el suelo no saturado causa una presin negativa en el tensimetro que se mide con el manmetro.

Avenida
Es el aumento del caudal del ro debido a la intensidad o frecuencia de las precipitaciones.
Puede durar horas o das. No necesariamente causa inundaciones.

Infiltracin del agua

La infiltracin es el proceso por el cual el agua en la superficie de la tierra entra en el suelo.
La tasa de infiltracin, en la ciencia del suelo, es una medida de la tasa a la cual el suelo es capaz
de absorber la precipitacin o la irrigacin. Se mide en pulgadas por hora o milmetros por hora. Las
disminuciones de tasa hacen que el suelo se sature. Si la tasa de precipitacin excede la tasa de
infiltracin, se producir escorrenta a menos que haya alguna barrera fsica. Est relacionada con la
conductividad hidrulica saturada del suelo cercano a la superficie. La tasa de infiltracin puede
medirse usando un infiltrmetro.

Introduccin
La infiltracin est gobernada por dos fuerzas: la gravedad y la accin capilar. Los poros muy
pequeos empujan el agua por la accin capilar adems de contra la fuerza de la gravedad. La tasa
de infiltracin se ve afectada por caractersticas del suelo como la facilidad de entrada, la
capacidad de almacenaje y la tasa de transmisin por el suelo. En el control de la tasa y capacidad
infiltracin desempean un papel la textura y estructura del suelo, los tipos de vegetacin, el
contenido de agua del suelo, la temperatura del suelo y la intensidad de precipitacin. Por ejemplo,
los suelos arenosos de grano grueso tienen espacios grandes entre cada grano y permiten que el agua
se infiltre rpidamente. La vegetacin crea ms suelos porosos, protegiendo el suelo del
estancamiento de la precipitacin, que puede cerrar los huecos naturales entre las partculas del
suelo, y soltando el suelo a travs de la accin de las races. A esto se debe que las reas arboladas
tengan las tasas de infiltracin ms altas de todos los tipos de vegetacin.
La capa superior de hojas, que no est descompuesta, protege el suelo de la accin de la lluvia, y sin
ella el suelo puede hacerse mucho menos permeable. En las reas con vegetacin de chaparral, los
aceites hidrofbicos de las hojas suculentas pueden extenderse sobre la superficie del suelo con el
fuego, creando grandes reas de suelo hidrofbico. Otros eventos que pueden bajar las tasas de
infiltracin o bloquearla son los restos de plantas secas que son resistentes al remojo, o las heladas.
Si el suelo est saturado en un perodo glacial intenso, puede convertirse en un cemento congelado
en el cual no se produce casi ninguna infiltracin. Sobre una lnea divisoria de aguas probablemente
habr huecos en el cemento helado o el suelo hidrofbico por donde el agua puede infiltrarse.
Una vez que el agua se ha infiltrado en el suelo, permanece all y se filtra al agua subterrnea, o
pasa a formar parte del proceso de escorrenta subsuperficial.

Proceso de infiltracin
El proceso de infiltracin puede continuar slo si hay espacio disponible para el agua adicional en la
superficie del suelo. El volumen disponible para el agua adicional depende de la porosidad del suelo
y de la tasa a la cual el agua antes infiltrada puede alejarse de la superficie a travs del suelo. La
tasa mxima a la que el agua puede entrar en un suelo se conoce como capacidad de infiltracin. Si
la llegada del agua a la superficie del suelo es menor que la capacidad de infiltracin, toda el agua
se infiltrar. Si la intensidad de precipitacin en la superficie del suelo ocurre a una tasa que excede
la capacidad de infiltracin, el agua comienza a estancarse y se produce la escorrenta sobre la
superficie de la tierra, una vez que la cuenca de almacenamiento est llena. Esta escorrenta se
conoce como flujo terrestre hortoniano. El sistema hidrolgico completo de una lnea divisoria de
aguas se analiza a veces usando modelos de transporte hidrolgicos, modelos matemticos que
consideran la infiltracin, la escorrenta y el flujo de canal para predecir las tasas de flujo del ro y
la calidad del agua de la corriente.

Investigaciones sobre la infiltracin

Robert E. Horton (1933) sugiri que la capacidad de infiltracin rpidamente disminua durante la
fase inicial de una tormenta y luego tenda hacia un valor aproximadamente constante despus de
un par de horas. El agua antes infiltrada llena los almacenes disponibles y reduce las fuerzas
capilares que hacen entrar el agua en los poros. Las partculas de arcilla en el suelo pueden
hincharse cuando se mojan, y as reducen el tamao de los poros. En reas donde la tierra no est
protegida por una capa de residuos forestales, las gotas de lluvia pueden separar las partculas del
suelo superficial y lavar las partculas finas en los poros superficiales, lo que puede impedir el
proceso de infiltracin.

Evaporacin

El agua se condensa en gotas visibles despus de evaporarse fuera de una

taza de t caliente.
La evaporacin es un proceso fsico que consiste en el paso lento y gradual de un estado lquido hacia un
estado gaseoso, tras haber adquirido suficiente energa para vencer la tensin superficial. A diferencia de
la ebullicin, la evaporacin se puede producir a cualquier temperatura, siendo ms rpido cuanto ms elevada
sea esta. No es necesario que toda la masa alcance el punto de ebullicin. Cuando existe un espacio libre
encima de un lquido, una parte de sus molculas est en forma gaseosa, al equilibrase, la cantidad de materia
gaseosa define la presin de vapor saturante, la cual no depende del volumen, pero vara segn la naturaleza

del lquido y latemperatura. Si la cantidad de gas es inferior a la presin de vapor saturante, una parte de las
molculas pasan de la fase lquida a la gaseosa: eso es la evaporacin. Cuando la presin de vapor iguala a la
atmosfrica, se produce la ebullicin.1 En hidrologa, la evaporacin es una de las variables
hidrolgicas importantes al momento de establecer el balance hdrico de una determinada cuenca hidrogrfica o
parte de esta. En este caso, se debe distinguir entre la evaporacin desde superficies libres y la evaporacin
desde el suelo. La evaporacin de agua es importante e indispensable en la vida, ya que el vapor de agua,
al condensarse se transforma ennubes y vuelve en forma de lluvia, nieve, niebla o roco.
Vista como una operacin unitaria, la evaporacin es utilizada para eliminar el vapor formado por ebullicin de
una solucin o suspensin lquida.

Determinacin de la evaporacin
La evaporacin puede medirse en forma directa desde pequeas superficies de
agua naturales o artificiales (tanques de evaporacin) o a travs
de evapormetros o lismetros. Estos ltimos poseen una superficie porosa
embebida en agua y se ubican en condiciones tales que la medicin es
condicionada por las caractersticas meteorolgicas de la atmsfera, tales
como grado higromtrico, temperatura, insolacin, viento, etc.
Las tasas de evaporacin as observadas pueden generalmente ser consideradas como mximas y dan una
buena aproximacin del poder evaporante de la atmsfera. Aplicando a dichos valores mximos diversos
coeficientes de reduccin y comparando los resultados corregidos con los suministrados por las frmulas de
evaporacin, se deducirn los valores ms probables de las tasas de evaporacin aplicables a la superficie de
inters.
El ms utilizado de los evapormetros es el de tipo Piche. Est constituido por un tubo cilndrico de vidrio de 25
cm de largo y 1.5 cm de dimetro. El tubo est graduado y cerrado en su parte superior, mientras que su
abertura inferior est obturada por una hoja circular de papel filtro normalizado de 30 mm de dimetro y 0.5 mm
de espesor, fijada por capilaridad y mantenida por un resorte. Llenado el aparato de agua destilada, sta se
evapora progresivamente a travs de la hoja de papel filtro. La disminucin del nivel del agua en el tubo permite
calcular la tasa de evaporacin (en mm por cada 24 hs, por ejemplo). El proceso de evaporacin est ligado
esencialmente al dficit higromtricodel aire; sin embargo, el aparato no tiene tal vez en cuenta
suficientemente la influencia de la insolacin. Este aparato, en las estaciones hidrometeorolgicas se instala
bajo abrigo.
Los depsitos o tanques de evaporacin utilizados en distintos pases son de formas, dimensiones y
caractersticas diferentes, pues los especialistas no estn de acuerdo sobre el mejor tipo a emplear.

Evaporacin desde superficies lquidas

Siendo que las condiciones de contorno creadas tienen una influencia significativa, los resultados varan segn
qu evapormetro se ha utilizado para la determinacin.
Si se tiene en cuenta que los valores de evaporacin medidos en el sitio de inters, para tener validez desde el
punto de vista estadstico deben tener una duracin de por lo menos 15 aos, se comprende la dificultad. Esto

ha impulsado a numerosos investigadores a analizar frmulas empricas, que permitan rpidamente llegar a un
resultado lo ms aproximado posible.
Frmulas empricas para determinar la evaporacin desde un lago o una laguna
Una de las expresiones ms simples ha sido propuesta por Visentini, y se aplica para clculos aproximados en
superficies lquidas situadas en cotas bajas, donde se puede considerar que la presin atmosfrica es de
aproximadamente 760 mm de columna de mercurio. Las frmulas empricas propuestas por Visentini son:
(para lagos o embalses con cota inferior a 200 msnm)
(para lagos o embalses con cota entre 200 y 500 msnm)
(para lagos o embalses con cota superior a 500 msnm)
Donde:

E = Evaporacin anual en mm

t = Temperatura media anual en grados celsius

Ntese que para una temperatura media de 10 grados Celsius, la evaporacin ser entre 750 mm y 1200 mm
por ao, es decir de aproximadamente 2 a 3 mm por da.
Considerando que en la evaporacin juegan roles importantes, entre otros, la temperatura del agua, la
temperatura del aire, el viento, la insolacin, etc., otros investigadores han propuesto frmulas empricas ms
complejas y que, por lo tanto, son ms difciles de usar.

Factores que influyen en la tasa de evaporacin

* Concentracin de la sustancia que se evapora en el aire. Si el aire ya tiene una alta concentracin
de la sustancia que se evapora, entonces la sustancia se evaporar ms despacio.
* Concentracin de otras sustancias en el aire. Si el aire ya est saturado con otras sustancias, puede
tener una capacidad inferior para la sustancia que se evapora.
* Tasa de flujo de aire. Si aire fresco se mueve sobre la sustancia todo el tiempo, la concentracin
de la sustancia en el aire tendr menos probabilidad de subir con el tiempo, potenciando as una
evaporacin ms rpida. Esto resulta en una capa divisoria en la superficie de evaporacin que
disminuye con la velocidad de flujo, disminuyendo la distancia de difusin en la capa estancada.
* Concentracin de otras sustancias en el lquido (impurezas). Si el lquido contiene otras sustancias,
tendr una capacidad inferior para la evaporacin.
* Temperatura de la sustancia. Si la sustancia est ms caliente, la evaporacin ser ms rpida.
* Fuerzas intermoleculares. Cuanto mayores son las fuerzas que mantienen las molculas juntas en
el lquido, ms energa ser necesaria para evaporarlas.
* rea superficial. Una sustancia que tiene un rea superficial ms grande se evaporar ms rpido,
ya que hay ms molculas superficiales que son capaces de escaparse.

* Calentamiento. Cuanto ms grueso es el recipiente donde se est calentando, ms se reduce la

evaporacin del agua, debido a que se dedica menos calor a los propia evaporacin.

Aplicaciones
Secado
Cuando la ropa se cuelga de un cordel, aunque la temperatura ambiental est por debajo del punto
de ebullicin del agua, el agua se evaporar. Este proceso se acelera por factores como humedad
baja, calor (del sol) y viento. En un secador de ropa, se hace pasar aire caliente por las prendas,
permitiendo que el agua se evapore muy rpidamente.
Combustin
Las gotitas de combustible se vaporizan, cuando reciben calor, mezclndose con los gases calientes
en la cmara de combustin. El calor (energa) tambin puede ser recibido por radiacin de
cualquier pared refractaria caliente de la cmara de combustin.
Deposicin de capas
Evaporando una sustancia y condensndola en un sustrato es posible depositar capas delgadas.

TRANSPIRACION
La transpiracin es el transporte y evaporacin de agua desde el suelo a la atmsfera a travs
de las plantas, principalmente a travs de las hojas. Mientras los estomas estn abiertos y el
agua se evapora en las hojas, las races incorporan agua desde el suelo y el transporte
ascendente del agua en la planta es continuo.
El 10% de vapor de agua de la atmsfera se debe a este fenmeno, mientras que el 90%
restante se debe a la evaporacin de las superficies acuosas, ocanos, lagos, ros
principalmente.
La transpiracin de las plantas, eleva la humedad del aire circundante y aumenta las
precipitaciones, por lo que las zonas boscosas tienen un mayor ndice de pluviosidad que los
terrenos a los que se les ha despojado de su bosque natural debido a las talas masivas a los
que se les ha sometido.
El volumen de agua transpirada por las plantas es variable y depende de varios factores. As
por ejemplo, los cultivos tradicionales, como el maz, pueden transpirar diariamente entre 5 y
10 litros por metro cuadrado de terreno ocupado; y especies de humedales como la espadaa
tienen una transpiracin diaria, en verano, muy elevada, entre 15 y 20 litros por metro
cuadrado y especies arbreas como el roble, pueden transpirar 150.000 litros por ao.
El efecto combinado de la transpiracin de las plantas y la evaporacin del suelo recibe el
nombre de evapotranspiracin.
La energa que permite el movimiento (transporte) de agua a lo largo del cuerpo de una
planta depende del proceso de evaporacin del agua en la superficie de las hojas y, por lo
tanto, la fuente de este proceso es la energa solar. Por otro lado, este movimiento es posible
gracias a las caractersticas especiales del agua como son la cohesin y la adhesin.

El proceso de transpiracin es la estrategia que tienen las plantas para sobrevivir en un medio
terrestre donde la desecacin es un desafo permanente. Adems tiene otros significados
biolgicos:
La corriente de agua provocada por la transpiracin es el vehculo de distribucin de los
nutrientes minerales que son absorbidos por las races, pero utilizados por las hojas.
Es un eficiente sistema de refrigeracin de la planta. Teniendo en cuenta que se absorben 540
caloras en la evaporacin de un gramo de agua, la transpiracin produce un descenso de 1 a
3 grados en la superficie de las hojas por debajo de la temperatura del aire, lo que puede ser
muy necesario en das calurosos de irradiacin intensa.
Mantiene la turgencia de la planta. Podemos ver este efecto en cualquier planta, al dejarla de
regar se pone mustia y flcida, pero al regarla aparece extendida y erguida y, por lo tanto,
contribuye al soporte mecnico de la misma.
Variables que influyen en la transpiracin
Temperatura
Radiacin solar
Humedad relativa
Velocidad del viento
AVENIDA

Puente destruido por una avenida.

Una avenida (conocida en algunos lugares tambin como crecida de un ro, arroyo, etc.
, creciente, riada o aguas altas) es la elevacin del nivel de un curso de
agua significativamente mayor que el flujo medio de ste. Durante la crecida, el caudal de un
curso de agua aumenta en tales proporciones que el lecho del ro puede resultar insuficiente
para contenerlo. Entonces el agua lodesborda e invade el lecho mayor, tambin
llamado llanura aluvial.

Particularidades y tipos
Una crecida elemental solo afecta a uno o varios afluentes y puede tener causas muy
diferentes: pluvial, debido a las lluvias continuas sobre una cuenca poco permeable o que ya
se ha empapado de agua; nival, provocada por la fusin de las nieves, el deshielo que provoca
la ruptura del obstculo congelado que retena las aguas, etc. Muchas veces dos o ms de
estas causas simples suman sus efectos y el ro, sobre todo despus de haber recibido las
aguas de varios afluentes importantes, experimenta una crecida compleja. As es como
los chubascos primaverales pueden agravar considerablemente una crecida nival.

Por otra parte, las avenidas se pueden caracterizar segn su variabilidad en el tiempo, as se
pueden distinguir:
Avenidas peridicas, que generalmente no causan daos, e incluso son benficas, como por
ejemplo las del ro Nilo previo a la construccin de la presa de Asun, donde contribuan a la
fertilidad del valle bajo del ro. Este tipo de avenidas es de larga duracin, pudiendo durar
semanas o meses. Son causadas por las variaciones climticas de vastas regiones de
la cuenca hidrogrfica. Son previsibles, pudindose tomar medidas de proteccin para evitar o
minimizar los daos.
Avenidas excepcionales: Estas son causadas por precipitaciones intensas sobre toda la cuenca
o parte de esta. Son difcilmente previsibles, para ello se requiere de unared de
monitoreo operada en tiempo real. Generalmente causan daos a las poblaciones y a la
infraestructura econmica. Se pueden tomar medidas de proteccin civil y mantenimiento
preventivo de las infraestructuras.
Combinacin de ambas: Generalmente causan daos, son difcilmente previsibles si no se
cuenta con una red de monitoreo en tiempo real.
Caractersticas de una avenida[editar]

Ruptura de una carretera, producto de una crecida de ro.

Las principales caractersticas de una avenida son:
Su caudal mximo, o pico, fundamental para el dimensionamiento de las obras de proteccin
lineares o defensas ribereas.
El volumen de la avenida.
La velocidad con que aumenta su caudal.
Estas caractersticas, para un mismo tipo de precipitacin (es decir, misma intensidad y
tiempo de aguacero), varan en funcin de caractersticas intrnsecas de la cuenca: su
extensin, la pendiente y tipo del terreno, etc., y tambin de caractersticas modificables por
las actividades antrpicas: la cobertura vegetal, los tipos de preparacin del suelo para la
agricultura, las reas impermeabilizadas como reas urbanas, etc.
Agravantes para su formacin
Entre las causas que agravan la importancia de las crecidas se encuentran:
La impermeabilidad del suelo de la cuenca, adems de su excesiva pendiente y falta
de vegetacin que hacen que el agua discurra velozmente y no se infiltre.
Los lechos estrechos y con pendientes muy acentuadas, que no pueden conservar volmenes
suficientes de agua suplementaria.
La existencia de confluencias muy prximas de unas a otras.

Las crecidas ms importantes no se deben a la torrencialidad de sus precipitaciones sino a la

persistencia y a la repeticin de lluvias muy intensas durante varios das. El suelo se halla
entonces saturado y no puede absorber mucha ms agua, y al no lucir el sol,
la evaporacin es poco relevante. En todo caso, ello no excluye la existencia de crecidas
devastadoras debidas a la onda potente formada en un ro secundario por lluvias torrenciales.

Daos causados por las avenidas[editar]

Puente daado por el Fenmeno de El Nio en la Costa Peruana.

Durante las crecidas, el caudal y la velocidad de la masa lquida aumentan en forma
considerable la fuerza erosiva del agua y su capacidad de transporte. As, un corto perodo
basta para provocar cambios sensibles en la morfologa de los mrgenes y del lecho del ro,
ocasionando desbordes significativos. Para minimizar o incluso anular dichos desbordes, una
adecuada defensa riberea, unenrocado o la construccin de espigones, pueden ser
ciertamente efectivos para prevenir este tipo de daos.
Avenida fluvial. La avenida o crecida es el rpido aumento del nivel de agua que desciende
por un curso fluvial. Aunque el trmino "crecida" significa el momento de mximo caudal,
normalmente se considera como crecida cuando produce efectos catastrficos. Se producen
por la variacin en la pluviosidad, la mayor parte de las crecidas que han tenido efectos
negativos se han visto asociadas al fenmeno de gota fra.

La evapotranspiracin se define como la prdida de humedad de una superficie por evaporacin directa junto
con la prdida de agua por transpiracin de la vegetacin. Se expresa en milmetros por unidad de tiempo.