LAS EXTERNALIDADES

Las externalidades se definen como decisiones de consumo, produccin e

inversin que toman los individuos, los hogares y las empresas y que afectan a
terceros que no participan directamente en esas transacciones. Existen
externalidades cuando los costos o los beneficios privados no son iguales a los
costes o los beneficios sociales. Las externalidades son una de las principales
razones que llevan a los gobiernos a intervenir en la economa.
Existen dos tipos de externalidades, las positivas y las negativas. Las positivas
ocurren cuando una persona o empresa no recibe todos los beneficios de sus
actividades, con lo cual otros como la sociedad en general, se benefician sin
pagar.
En cuanto a las externalidades negativas stas ocurren cuando una persona o una
empresa realizan actividades, pero no asumen todos los costos, traspasando a
otros, posiblemente la sociedad en general, algunos de esos costos.

POSTULADO DE ARTHUR PIGOU

Arthur Cecil Pigou, 1877-1959, es considerado el fundador de la Economa del

Bienestar y principal precursor del movimiento ecologista al establecer la distincin
entre costes marginales privados y sociales y abogar por la intervencin del
Estado mediante subsidios e impuestos para corregir los fallos del mercado e
internalizar las externalidades.
Pigou (1920) propuso, corregir las distorsiones generadas en los sistemas de
precios por la presencia de externalidades negativas con el cobro de un impuesto
cuyo monto compensara los daos causados. A este mecanismo se le denomina
Impuesto Piguviano y es el origen de los denominados impuestos ambientales,
cuya finalidad es lograr la internalizacin de las externalidades generadas a travs
del uso del mismo sistema de precios. Los impuestos ambientales de inspiracin
Piguviana, pretenden servir de contrapeso para incrementar el costo marginal
privado de las empresas contaminantes de tal forma que los agentes econmicos
se responsabilicen por el costo externo que trasladan a la sociedad (eficiencia
esttica) ( Gago et al., 2004). El diseo de este instrumento parte de la idea de
que a la empresa solo le resulta conveniente contaminar hasta el nivel en que le
sea ms barato pagar el impuesto que modificar sus procesos adoptando
tecnologas ms limpias, lo que incentiva un comportamiento ambiental ms
amigable con el ambiente.

POSTULADO DE RONALD COASE

Ronald Howard Coase (nacido el 29 de diciembre de 1910), economista britnico y

profesor emrito en la Universidad de Chicago. Recibi el Premio Nobel de
Economa en 1991 por el descubrimiento y aclaracin del significado de los costes
de transaccin y derechos de propiedad para la estructura institucional y
funcionamiento de la Economa.
Para Coase (1960), resulta innecesaria la intervencin del Estado para igualar los
costos argumentando que la respuesta ms viable no siempre es un impuesto,
sino que deben evaluarse los costos que cada posible solucin causara. Entre los
escenarios posibles, considerados por Coase, al detectar una actividad
contaminante, puede solicitarse al agente econmico en cuestin el pago de un
impuesto que sea equivalente al dao causado, reubicar su actividad, o bien
tolerarla. De acuerdo al Teorema de Coase, debe evaluarse hasta qu punto la
sociedad est dispuesta a tolerar la actividad que genera la contaminacin en
funcin de los beneficios que dicha actividad produce. Como se mencion, las
externalidades causadas por un agente econmico no necesariamente son
negativas, por tanto, una comparacin entre la utilidad y el dao producido es un
elemento para decidir si un efecto nocivo debe ser considerado como una
molestia, (Coase, 1960). As la cuestin se reduce a evitar el dao mayor, sin
embargo, este razonamiento se centra exclusivamente sobre valores econmicos
evidentes, soslayando los principios universales de igualdad y libertad de trabajo
con que funciona la sociedad. Adems este diferencia las externalidades en cuatro
tipos: de productor a consumidor, de productor a productor, de consumidor a
productor, de consumidor a consumidor.
Cabe mencionar que Coase reconoce la aplicacin de los impuestos Piguviano
como una solucin posible, aunque no la nica ni la ms deseable. La crtica a los
impuestos ambientales realizada por el autor, se basa en la dificultad de medir con
certeza el dao producido por el agente contaminador, ya que en ocasiones la
cuanta del dao se encuentra fuera del control del empresario. Por ejemplo, el
dao causado por una empresa a los habitantes cercanos a la fuente emisora
puede maximizarse al aumentar la poblacin del vecindario, y por lo tanto los
costos de reparacin, en este caso, Debe entonces aumentar el costo del
impuesto a pagar?, Si la capacidad de inmisin del medio contaminado vara por
temporadas, Cmo determinar de forma justa el dao causado?, son casos
crticos en donde
En resumen: Pigou afirma que el que contamina paga (esta frase ha sido
acogida por la comunidad internacional como principio rector de las polticas
pblicas que utilizan instrumentos econmicos para favorecer un desarrollo
ambientalmente adecuado) y el estado debe velar por la salud y economa de los

habitantes. Coase por otra parte propone arreglos entre el contaminador y el

afectado sin la intervencin del estado.

OPINION GRUPAL DEL CASO

A modo de conclusin las externalidades, a pesar de que son extremadamente

difcil eliminarlas completamente (en el caso que produzcan un perjuicio) se
pueden corregir o disminuir, por ejemplo mediante los impuestos pigouvianos,
produciendo un doble beneficio, por un lado la recaudacin y por otro lado una
reduccin de la externalidad, ya que estos impuestos por lo general provocan
distorsin en la actividad perjudicial, pero la falencia que tiene esto es que nada
asegura que lo recaudado sea utilizado para el beneficio de los afectados, adems
la capacidad de pago de dicho impuesto ser ms perjudicial para quienes tengan
menos capacidades del pago de estos, por ejemplo un impuesto para el uso de
una autopista restringir solo el uso de este para los dueos de automviles de
menores ingresos. Por otro lado tambin puede afectar a la misma sociedad, ya
que por ejemplo si un impuesto se generaliza demasiado podra afectar en mayor
medida a una agente que produzca un bien necesario para la sociedad, sea que
el impacto de la externalidad sea menor al impacto que producira en la sociedad
si el agente que la produce se ve afectado en gran medida, por lo tanto se debera
diferenciar claramente esto al momento de aplicar dichos impuestos. Y en cuanto
a lo econmico el abuso de estos impuestos podra afectar en gran medida al
crecimiento.
En cuanto al postulado de Coase sera lo ms conveniente para ambas partes, el
afectado y quien produce el perjuicio ya que as se buscara el mutuo beneficio,
pero esto no siempre suceder, ya que no siempre existir una igualdad en cuanto
a recursos o poder de negociacin en ambas partes, es decir esto se podra
aplicar perfectamente si existe una equidad entre todos los agentes involucrados,
pero claramente en pases en vas de desarrollo como el nuestro esto no sucede.
Por lo tanto lo ms conveniente sera aplicar impuestos pigouvianos sin
generalizar demasiado, o sea diferenciando claramente los diferentes casos en
que se presente, estandarizando impuestos segn la magnitud del caso, y con el
tiempo tender a soluciones enfocados al postulado de Coase para as optimizar el
beneficio de todos los involucrados.