Sciences de Gestion, n 66 p.

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La gestin del conocimiento en las empresas y

organizaciones: el dilema de la absorcin, creacin,
resguardo y aprendizaje1

Javier Jasso Villazul

Profesor titular
Facultad de Contadura y Administracin
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(Mxico)

Arturo Torres Vargas

Profesor-Investigador
Unidad Xochimilco
Universidad Autnoma Metropolitana de Mxico
(Mxico)

En este artculo presentamos algunas ideas para construir un

marco analtico acerca de los retos que implica la gestin del
conocimiento en las empresas y la manera de abordarlos, ante un
escenario en el que se posiciona aceleradamente un modelo
econmico y social basado en el conocimiento a la par que la era
industrial basada en el capital tangible pierde la preeminencia que
tuvo desde la etapa fordista.
El desarrollo del trabajo es documental y se argumenta que
gestionar el conocimiento en las empresas exige una comprensin de
las caractersticas de la produccin de conocimiento como tal, y de su
1. Los autores agradecen los comentarios y sugerencias de los dos dictaminadores
annimos que nos fueron muy tiles para mejorar este artculo. El artculo forma parte
del proyecto IN308106-2 Conocimiento y redes para la innovacin tecnolgica en los
servicios financiado por el programa de Apoyo a Proyectos de Investigacin e Innova
cin e Innovacin Technolgica (PAPIIT DE LA Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, UNAM.

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Javier JASSO VILLAZUL, Arturo TORRES VARGAS

uso y aplicacin productiva, de los factores que influyen en dicho

proceso, y de los rasgos que adquiere dentro de las firmas. En el
artculo se sealan algunas de las dificultades derivadas de la
transicin hacia una economa basada en el conocimiento,
particularizando en algunos de los los retos que enfrentan las
empresas para la gestin de este intangible, llamado a convertirse en
el ncleo principal en la estrategia de crecimiento y competencia de
las firmas. Se examina el papel del aprendizaje y las capacidades de
absorcin, de la especializacin y diversificacin de las empresas, y
de la formacin de clusters en su relacin con el tema de la gestin
del conocimiento que es nuestro punto focal en este trabajo.
Finalmente, de presentan algunas reflexiones.
Palabras claves: Gestin, conocimiento, tcito, explcito, absorcin,
creacin, resguardo y aprendizaje.

In this article we present some ideas with a view to preparing an

analytical framework concerning the challenges resulting from
corporate knowledge management and the way to address them in a
scenario in which a knowledge-based economic and social model
quickly replaces a Ford-style industrial model primarily based on
capital investment. Most of this work was based on information
retrieval. We support the idea that corporate knowledge management
requires not only total comprehension of knowledge production
characteristics as such, but also comprehension of its productive use
and application, the factors which influence this process and the
specificities of a given organization. The article highlights some
difficulties resulting from the transition towards an economy based on
knowledge, particularly some of the challenges corporate
management has to face. We then address training and corporate
assimilation, specialization and diversification capacities as well as
the formation of clusters and their links with knowledge management
the main focus of our study. We conclude with some ideas.
Keywords: knowledge management, tacit knowledge, explicit
knowledge, absorption, creation, organizational learning and
forgetting.

Dans cet article nous allons prsenter quelques ides en vue

dlaborer un cadre analytique concernant les dfis rsultant de la
gestion de la connaissance dans les entreprises, ainsi que la manire

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES

287

de les traiter face un scnario dans lequel sinstalle, de faon

acclre, un modle conomique et social bas sur la connaissance,
alors que lre industrielle fonde sur linvestissement matriel perd
sa prdominance caractristique de la priode fordiste. Le
dveloppement de ce travail a t fait partir dune recherche
documentaire et nous dfendons lide que la gestion de la
connaissance, dans les entreprises, exige non seulement une
comprhension des caractristiques de la production de la
connaissance en tant que telle , mais aussi une comprhension de son
utilisation et de son application productive, des facteurs qui
influencent ce processus, et des spcificits quelle a au sein de
lorganisation. Cet article souligne quelques difficults issues de la
transition vers une conomie fonde sur la connaissance,
particulirement certains dfis auxquels doivent face les entreprises
dans la gestion de la connaissance. Nous allons ensuite tudier le rle
de lapprentissage et des capacits dabsorption, de la spcialisation
et de la diversification des entreprises ainsi que la formation des
clusters et leurs liens avec la gestion de la connaissance ce qui
constitue notre sujet principal dtude. Enfin, nous soumettons
quelques rflexions.
Mots-cls : Gestion des connaissances, connaissances tacites,
connaissances explicites, absorption, cration, apprentissage et
dsapprentissage organisationnel.

Introduccin
Los temas asociados con la gestin, economa y sociedad basada
en conocimiento, son parte importante del debate actual sobre la
competitividad de las empresas, la innovacin y el desarrollo de los
pases. La sociedad del conocimiento se compone de agentes,
procesos y espacios que van construyendo una cierta estructura y
delineando un determinado sistema con sus funciones y resultados,
para crear y desarrollar conocimiento, y para que con su difusin
generen innovacin tanto para el sistema en su conjunto, como para
sus agentes a ttulo individual. Uno de los actores importantes es la
empresa, y los empresarios y trabajadores que la forman, ya que es la
que traduce, usa, articula y aplica el conocimiento cientfico y tcnico

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Javier JASSO VILLAZUL, Arturo TORRES VARGAS

disponible en actividades productivas, haciendo las veces de una

institucin puente, es decir es un sistema de conocimiento2 que
articula los elementos del procesos de innovacin. (Jasso y Torres,
2008).
Un rasgo contradictorio es la poca atencin que se le ha dado al
significado en s del conocimiento y el contexto espacial y temporal
en el que se crea, usa y difunde. En esta perspectiva es que se seala
enseguida algunos de los rubros del debate y retos para las empresas
en el mundo global actual.
El conocimiento3 es sin duda la manifestacin de la creatividad y
el talento del hombre. En las empresas el conocimiento se crea, usa y
se difunde de diversas formas y por medio de diversos mecanismos.4
Sin embargo, a partir del paradigma actual en el que las TICs
redefinen las formas de acceso a la informacin, tambin se estn
modificando las formas de gestionar el conocimiento5.
El desarrollo de una economa y sociedad basada en el
conocimiento requiere entender la dinmica del uso y generacin de
este tipo de activo especfico. En particular, destaca el hecho de que el
uso productivo del conocimiento implica necesariamente
gestionarlo.
Gestionar el conocimiento es realizar acciones rutinarias y
deliberadas de previsin, organizacin, direccin y control de las
empresas y otras organizaciones6. Dichas acciones abarcan funciones
y procesos financieros, informticos, mercadotcnicos, productivos, y
operativos, para manejar, crear, acceder, usar y/o resguardar el
conocimiento7. Es decir, es un proceso que incluye eventos no
aislados o descontextualizados, en donde se refleja la actuacin y
conducta de las empresas en relacin a qu hacer, cmo hacerlo,
cundo hacerlo y quin lo va a hacer.
2. El conocimiento en un enfoque sistmico incluye la investigacin, el desarrollo
tecnolgico y la innovacin.
3. Ms adelante se discute y conceptualiza el trmino de conocimiento.
4. En su sentido ms amplio, se refiere no slo al conocimiento cientfico, sino tambin
al conocimiento tradicional, tcnico, emprico, y otros.
5. Se utiliza aqu el concepto de gestin en lugar del de administracin, aunque se
reconoce que existe un debate en el que algunos sostienen que estos conceptos no
necesariamente se refieren a lo mismo, sobre todo en los enfoques con una tradicin
francfona.
6. Nos referimos a aquellas organizaciones no enmarcadas en las empresas lucrativas
como pueden ser las asociaciones civiles u otras como las iglesias o las Organizaciones
No Gubernamentales.
7. En este sentido partimos entre otros, de la tradicin de la administracin cientfica y
funcional propuesta por Fayol (1916) y retomamos la teora del crecimiento de las
empresas (Penrose, 1959) y la ms reciente de la administracin del conocimiento
(Drucker, 1998; Nonaka, 1994; Nonaka y Takeuchi, 1995).

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES

289

Los factores que influyen en dicho proceso se pueden manipular,

integrar y controlar, para alcanzar los resultados deseados, durante el
avance del propio proceso y no necesariamente al final del mismo.
Administrar ese proceso consiste en crear las condiciones bajo las
cuales las empresas sepan aprovechar las oportunidades de los
mercados, y tambin generarlas. En este ambiente el aprendizaje y la
creacin de conocimiento emergen y son explotados. Lo que se
aprende y es desarrollado en cada ciclo es no solo el conocimiento que
se adiciona a la base de conocimiento especfica de la empresa u
organizacin, sino tambin conocimiento acerca de cmo manejar el
proceso en s mismo (Jasso y Torres, 2008).
Entender la dinmica de la creacin del conocimiento y su uso
productivo implica necesariamente entender cmo se gestiona8. La
gestin del conocimiento tiende a convertirse en una accin deliberada
y conciente de las instituciones y empresas para manejar
adecuadamente la creacin, acceso, uso y resguardo del conocimiento.
Sin embargo, gestionar el conocimiento no implica necesariamente
tener resultados innovadores; innovar no es lo mismo que gestionar
el conocimiento. Esto es, gestionar el conocimiento implica utilizar
el conocimiento de manera deliberada o pensada. Por ello, sugerimos
que es necesario que las empresas entiendan cmo se crear, utiliza y
transfiere el conocimiento para as poder gestionarlo y en su caso
innovar e incidir en una mejora de las instituciones y empresas. En
este sentido, enseguida se analiza el proceso de produccin de
conocimiento, en particular el productivo.

1. Produccin de conocimiento y conocimiento productivo

El conocimiento comprende los resultados en la ciencia, la
tecnologa, la experiencia, las habilidades y las actitudes (Jasso, 2004).
El conocimiento productivo se refiere a algo especfico acerca de un
componente o la manera de mejorar un producto o un proceso, es
intangible y se transmite en general por medio de relaciones cara a

8. Gestionar el conocimiento en la empresa es realizar actividades y crear mecanismos

para generar, preservar, utilizar e incrementar su acervo de conocimientos productivos,
tecnolgicos y organizacionales (Fayol, 1916 y Penrose, 1959). Por ello, consideramos
que es ms conveniente caracterizar a las empresas como depsitos de conocimientos y
entidades de aprendizaje en lugar de ser simples funciones de produccin que
transforman inputs en outputs, (Jasso y Torres, 2008).

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Javier JASSO VILLAZUL, Arturo TORRES VARGAS

cara mediadas9 por la confianza (Casas, 2003). Es la configuracin

especfica del uso de los artefactos (maquinaria, equipo e
instrumentos) y la accin cognitiva para producir o mejorar los
productos, los servicios o la operacin y el funcionamiento de la
empresa y de los mercados, es decir, innovar.
El conocimiento implica necesariamente una accin cognitiva. La
generacin de conocimiento es en esencia una actividad social,
realizada por individuos que forman parte de y actan dentro de un
entramado social especfico. Esta accin cognitiva utiliza datos e
informacin para analizar y/o reflexionar acerca de su uso, y para
generar nuevas ideas, resolver nuevos problemas y/o encontrar nuevas
soluciones a viejos problemas. El conocimiento, en una concepcin
amplia, abarca desde el qu, porqu, cmo, quin, como se seala en
la figura 1.
Figura 1
Conocimiento como uso de datos e informacin: cmo, porqu,
para qu y por quin

aber cmo

aber para qu

aber porqu

aber quin

9. El sentido cara a cara (face to face, en ingls), se refiere a la cercana geogrfica y

circunstancial entre las personas que establecen intercambios diversos. Con los avances
en las TIC, algunas relaciones cara a cara pueden ser incluso de manera virtual.

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES

291

El know-what sera informacin, el know-why y el know-how

seran conocimiento y el know-who abarca el saber quin hace o es el
mejor para hacer qu; esto es, se trata de saber quin es el que puede
combinar y traducir datos, informacin y cdigos.10
Creatividad, aprendizaje y pensamiento fueron ocurriendo sobre
experiencias precedentes, y en un espacio social que permiti
compartir y acumular conocimiento. Los individuos fueron
construyendo ms y mejores redes y vnculos entre ideas y memorias
para producir nuevas y cada vez ms complejas ideas.
Una distincin que ha hecho la literatura sobre gestin del
conocimiento en las empresas es entre aquel conocimiento que reside
en habilidades para la accin, es decir aquel que sirve para resolver
problemas, y aquel que radica en la capacidad para describir
problemas. En ambos casos el enfoque estara ms orientado al
proceso y por lo tanto a los procedimientos que realiza la firma. Se
trata entonces de la relacin entre la habilidad para interpretar
intelectualmente las dimensiones de un problema, y la habilidad o
capacidades requeridas para llevar a cabo las acciones para resolverlo.
Esta visin plantea una dicotoma entre teora y accin. Sin
embargo, no son dos procesos independientes o separados sino
vinculados y co-dependientes. La accin alimenta la capacidad para
describir los problemas, y viceversa. De igual forma puede verse el
conocimiento tcito y el conocimiento explicito como dos caras o
facetas de una misma cosa. Entre knowing y doing existe una
interrelacin inseparable, en la que el aprendizaje aparece como
elemento crucial. Lundvall (1998) argument que la interaccin esta
en la base de todo proceso de aprendizaje.
La base para el aprendizaje son las redes sociales formales e
informales. El conocimiento es llevado a cabo en contextos sociales e
histricos en los que se manifiestan ideas e informacin, costumbres,
lenguaje, procesos mentales. Ser parte de una comunidad en un
momento histrico determinado, facilita a los miembros la interaccin,
el aprendizaje y la creacin de conocimiento. En el capitalismo
industrial, las empresas son el vehculo de la innovacin, la cual
requiere del conocimiento social existente en su entorno temporal y
espacial. La empresa, mediante la innovacin, crea y utiliza el
conocimiento de manera productiva. Sin embargo, las formas de
gestin del conocimiento en la denominada era del conocimiento
implica reaprender y reconfigurar el conocimiento adquirido en la era
basada en la actividad industrial.
10. Esta ltima aseveracin coincide con las ideas planteadas por Lundvall y Johnson
(1994).

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Javier JASSO VILLAZUL, Arturo TORRES VARGAS

2. Gestin del Conocimiento: dificultades de la transicin

hacia una economa basada en conocimiento
El conocimiento se convierte en un activo para las empresas, las
cuales han sido definidas como una coleccin de recursos organizados
dentro de un marco administrativo, cuya finalidad es ofrecer
rentablemente bienes y servicios al mercado (Penrose, 1959). El
conocimiento es para estas el insumo ms importante tanto cualitativa
como cuantitativamente (Drucker, 1998).
Las empresas acumulan conocimientos acerca de lo que saben
hacer y esto est determinado por la base de recursos con que
cuentan y la capacidad para aprender y la capacidad para crear
con base en ello. Estos elementos definen los activos con los que
cuenta la empresa. Por otra parte, la posibilidad de que las empresas
acumulen recursos y activos de conocimiento est influenciada por el
ambiente social y cultural en los cuales se encuentran inmersas.
Una tipologa de las empresas asociada con la forma de gestionar
el conocimiento apuntara a los elementos que se incluyen en la tabla
1, a saber las fuentes de acceso al conocimiento (interno o externo), la
estrategia seguida por la empresa para internalizarlo, su gestin del
conocimiento y finalmente a los resultados obtenidos de esa gestin.
Las empresas se mueven desde una posicin en la que el uso del
conocimiento es una actividad espontnea y aleatoria, sin una
produccin deliberada de conocimiento y por tanto sin una gestin del
mismo (Posicin I), hasta la posicin en el que la produccin del
conocimiento se convierte en el ncleo de su estrategia (Posicin IV)
(vase tabla 1).
El cambio desde una economa basada en el capital industrial a una
en la que el conocimiento se convierte en el factor de produccin ms
importante, trae consigo dilemas y requerimientos nuevos asociado
con el manejo de los activos tangibles e intangibles de las firmas.
Ejemplo de esos requerimientos es el derivado de la inadecuacin de
las viejas prcticas administrativas y la carencia de nuevas
herramientas conceptuales, analticas y operativas que permitan
enfrentar los retos que implica la gestin de empresas y
organizaciones con esa nueva lgica de funcionamiento, en cuya base
est el conocimiento.
En este sentido la determinacin y forma de medir los activos
intangibles que tiene la empresa es un aspecto a resolver. Al respecto
se ha avanzado desde dos mbitos, el de la contadura y el financiero.
En la prctica contable, se ha optado por adaptar y crear nuevas

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES

293

normas para registrar dichos activos en los estados financieros de las

empresas, y financieramente, al valuar las empresas.
Un nuevo conjunto de mediciones de los recursos, actividades y
resultados basados en el uso del conocimiento debern de generarse y
actualizarse para no quedar atrs de los acontecimientos, esto es, de la
dinmica de los hechos derivados del choque entre la Era Industrial y
la Era del Conocimiento. En la Tabla 1 presentamos una aproximacin
para caracterizar a las empresas, de acuerdo a su forma de gestionar el
conocimiento y los resultados de la gestin.
Tabla 1
Tipologa y gestin del conocimiento en las empresas: esfuerzos y resultados

Tipo de Empresa

POSICION I
Basada en Capital
Industrial

POSICION II
Basada en capital
industrial
generacin de
activos de
conocimiento sin
transicin
conciente

POSICION III
Basada en capital
industrialtransicin
deliberada a base
conocimiento

POSICION IV
Basada en el
conocimiento
como ncleo de
su estrategia

Fuente principal
del
conocimiento

Internalizacin y
Mecanismos de
codificacin del
conocimiento

Gestin del
conocimiento

Resultados de la gestin
Uso y
absorcin de
conocimiento

Aprendizaje y
acumulacin

Externo
incorporado en
artefactos

No planeada,
espontnea y
aleatoria

Externo/
Interna, poco
complejo

Cuasi
espontnea

Externa /Uso de
activos tangibles

Insignificante o
Nula/
La internalizacin
del conocimiento
es espontnea

No existe
como
actividad
deliberada
dentro de la
empresa

Externa/Interna/
Uso de activos
tangibles

Incipiente/
Mecanismos de
codificacin y
acumulacin
dispersos en la
organizacin

Incipiente/
Fragmentada/
No existen
rutinas

Interna/Externa/
Uso de activos
tangibles
incorporando
activos
intangibles

Dbil/ Mecanismos
de codificacin y
acumulacin en
construccin

Basada en
planeacin/
Dificultad para
establecer
rutinas en la
prctica

Interno /
Externo

Deliberada
con
resultados
intermedios

Interna/
Uso intensivo de
activos
intangibles

Dinmica,
adaptable y con
mejoras/
Mecanismos de
codificacin y
acumulacin
consolidados

Basada en
planeacin;
con rutinas
bien
establecidas
pero
adaptables

Ncleo en la
generacin
interna de
conocimiento/
Externo

Deliberada y
base de
competencia
y nuevos
negocios

294

Javier JASSO VILLAZUL, Arturo TORRES VARGAS

Dada esta dificultad se imponen diversos retos en la gestin del

conocimiento, que abarcan desde su creacin y utilizacin y la
definicin de estrategias de aprendizaje al interior de la empresa y de
aprender de las instituciones y empresas del entorno, sabiendo
vincularse.

3. La creacin y utilizacin del conocimiento: dimensiones

mltiples e interrelaciones involucradas
El conocimiento se sita en un espacio social e histrico en el cual
existen individuos y objetos pertenecientes a realidades y culturas
especficas, que son resultado a su vez de procesos histricos y
sociales. Las experiencias histricas en sus diferentes etapas o estadios
implican instituciones, supuestos, ideologas que ejercen influencia en
qu y cmo se piensa, en cmo se interpretan y se resuelven
problemas.
Esto nos lleva a plantear dos cuestiones cruciales para la
conceptualizacin del conocimiento: 1) Su dependencia de la
arquitectura social en la que ocurre. Esto es, las redes sociales
importan; su estructura y caractersticas afectan tanto a la economa
como a las sociedades del conocimiento, a las organizaciones basadas
en el conocimiento, y a la creacin de ciencia y tecnologa como
proceso de conocimiento; y, 2) El carcter relacional del
conocimiento, lo cual significa que un cuerpo de conocimiento
siempre est conectado con otros cuerpos de conocimiento tal que se
forman conjuntos de ideas, creencias, memorias, etc. Estos conjuntos
son esencialmente marcos de interpretacin que permiten entender el
mundo y generar nuevo conocimiento. Es este sentido, las redes
sociales implican relaciones entre individuos y relaciones entre ideas
que son parte de una misma realidad11 (Jasso y Torres, 2008).
Por otra parte lo social tambin incluye aspectos fsicos, tales
como el ambiente natural o la geografa. Conocer ocurre en espacios y
tiempos definidos, con o sin la presencia de infraestructuras
especficas. Dado que la difusin del conocimiento es mediada por la
informacin acumulada y transmitida por diferentes vas o medios, la
tecnologa es elemento esencial en un modelo de conocimiento. Sin
embargo, las tecnologas de la informacin no son sinnimo de
11. En este sentido se retoma la idea de Gibbons et al (1994) quienes sealan que existe
una nueva forma de producir conocimiento denominada modo 2 en la que, a
diferencia del modo anterior (modo 1), el conocimiento se produce en equipos
interdisciplinarios, de manera ms flexible y como una forma de resolver problemas.

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES

295

sociedad del conocimiento. Jasso y Torres (2008), sealan que el

conocimiento necesita ser entendido en sus mltiples facetas que son
expresiones de un mismo todo, a saber (vase tabla 2):
Tabla 2
Dimensiones del conocimiento

Dimensin

Medio por el cual se manifiesta

Individual y Social

Personas y Organizaciones

Cultural

Creencias y Tradiciones

Histrica

Tiempo y Espacio

Tcita- Explcita

Prctica

Aleatoria

Oportunidad

Poltico

Negociacin (Capacidad)

Esto es, que el conocimiento abarca entre otras a las siguientes

facetas:

El conocimiento es un fenmeno social e individual; estos

niveles interactan y se constituyen mutuamente.
El conocimiento es un proceso cultural, esto es, abarca las
creencias, experiencias y/o habilidades del individuo y de la
sociedad.
El conocimiento es influido por el contexto histrico social.
Es un proceso emergente, que reside fuertemente en
procesos tcitos o inconscientes que co-trabajan con el
conocimiento explcito, llevando a resultados que no siempre
pueden ser predecibles, controlados, documentados,
transferidos o transmitidos.
El conocimiento es tcito en su forma primigenia;la
conceptualizacin de ste en dos dimensiones (tcito y
explcito) es una forma de abordaje para la solucin de
problemas prcticos relacionados con la gestin en empresas
y organizaciones.

296

Javier JASSO VILLAZUL, Arturo TORRES VARGAS

Existe un background fenomenolgico organizativo,

socialmente producido que da coherencia, novedad, sentido
y dinmica a los sistemas de conocimiento.
El acto de imponer orden en sistemas desordenados de
conocimiento (en niveles que van de lo micro a lo macro) es
un acto de poder, esto es, se enmarca en aspectos polticos o
basados en las jerarquas.

4. El aprendizaje como un medio de absorcin, creacin,

resguardo y acceso al conocimiento
La dicotoma del conocimiento en tcito y explcito puede encubrir
la incapacidad de uno de los agentes para decodificar o entender el
conocimiento existente. Esa capacidad depende del proceso de
aprendizaje y capacidades creadas y acumuladas por ese agente u
organizacin en el pasado. En el caso de las empresas, Cohen y
Levinthal (1999) acuaron el concepto capacidades de absorcin.
De acuerdo con ellos, la capacidad para absorber conocimiento es la
habilidad de una empresa para reconocer el valor de la informacin
nueva externa, para asimilarla y aplicarla a fines comerciales.
Las capacidades de absorcin son determinantes para las
capacidades de innovacin de las empresas. La creacin de
capacidades de absorcin al interior de una empresa depende en
principio de su habilidad para entender los avances del conocimiento
externo a ella. La complejidad de ese conocimiento podr afectar el
grado en que una empresa desarrolle capacidades de absorcin. Pero
se podr caer en una trampa, al considerar que es la complejidad
intrnseca del conocimiento mismo, y su carcter mayormente tcito, y
no la incapacidad de la empresa para decodificar ese conocimiento, lo
que no le permite reconocer e interpretar el conocimiento externo y
aplicarlo.
El grado de complejidad del conocimiento puede ser no ms que
una percepcin del agente que no tiene la capacidad para entender ese
conocimiento. Trasladando este argumento a la relacin entre pases
altamente industrializados y los de industrializacin tarda, o a la
relacin entre empresas innovadoras y las que no lo son, uno de los
temas de la agenda de investigacin es cmo generar el entramado
institucional y el espacio social que de soporte a la generacin de
capacidades de absorcin en las organizaciones, y con esto fomentar
su acumulacin a nivel de sectores especficos, lo que finalmente
tendra impactos importantes en la acumulacin de capacidades

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES

297

tecnolgicas y generacin de capacidades de innovacin a nivel de los

pases. La generacin de flujos de conocimiento entre los diferentes
agentes del sistema de innovacin, y en particular entre las empresas,
depender de sus niveles de capacidad de absorcin (Jasso y Torres,
2008).

5. La trayectoria de acumulacin de conocimientos:

especializarse o diversificarse?
El conocimiento est en la base de las trayectorias de aprendizaje y
de crecimiento de las empresas. Su crecimiento responde a factores
internos y externos, los cuales inducen o limitan su expansin. Los
inductores externos son esencialmente los cambios en la demanda, y
en la tecnologa. Los inductores internos provienen primordialmente
de los recursos y conocimientos existentes dentro de ella. Dicho
crecimiento es un proceso acumulativo en el que interactan los
factores externos e internos y tambin los recursos, capacidades y
conocimiento heredados o acumulados por la empresa.
La interrelacin de estos factores determina su trayectoria de
crecimiento. Esto es as, debido a dos aspectos: Primero, que los
servicios disponibles de la empresa son el resultado de los recursos
tangibles e intangibles acumulados en el tiempo. Segundo, porque el
conjunto de oportunidades disponibles percibidas por los empresarios
y los administradores para el crecimiento de la empresa, se basan en el
conocimiento, aprendizaje y experiencias acumuladas en el proceso
normal de operacin de sus negocios. An la identificacin de
oportunidades de mercado, y la capacidad de absorcin de tecnologas
externas a la empresa, tienen su base en dicha experiencia. El
aprendizaje tecnolgico y organizacional visto como almacenamiento
de conocimiento genera as la capacidad de identificar y usar nuevo
conocimiento existente fuera de la empresa. Lo almacenado (activos
intangibles) facilita la asociacin, los vnculos con nuevas reas de
conocimiento, lo que permite seguir almacenando el conocimiento
emergente.
La base de conocimientos y habilidades de las empresas pueden
tener una diversidad de aplicaciones. La empresa decide especializarse
o diversificarse productiva y/o tecnolgicamente sobre la base de esos
recursos tangibles e intangibles acumulados.
La diversificacin provee una base ms amplia para el aprendizaje
y creacin de conocimiento, al incrementar la posibilidad de que el
nuevo conocimiento se relacione con el conocimiento almacenado.

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Javier JASSO VILLAZUL, Arturo TORRES VARGAS

Pero la empresa debe hacer un balance entre especializarse y

diversificarse. Especializarse excesivamente limita la visin o
panorama de posibles oportunidades acerca de cmo avanzan otras
reas que se desarrollan. Diversificarse al extremo, limita las
capacidades para administrar y aumenta los costos de transaccin, lo
que limita la base para acumular conocimientos (Torres, 2004; Torres
y Jasso, 2005).
El reto para las empresas parece ser encontrar una trayectoria de
expansin que se construya sobre una base de conocimiento
relacionado, es decir, en el que por un lado se logren las ventajas de
la especializacin en campos especficos, y por el otro las ventajas de
la diversificacin ya sealados, mediante la generacin de vnculos
de conocimiento entre sus negocios productivos. El papel de la
gestin del conocimiento en este proceso es fundamental, como lo es
la necesidad de estudios al respecto.

6. El espacio y la vinculacin: la importancia de la

geografa y los clusters
Considerar al conocimiento como un proceso interrelacional,
implica que la empresa es uno entre varios agentes que posibilitan su
creacin. Sin embargo, la naturaleza propia del conocimiento est
inmersa en el talento y la creatividad humana, la cual no se limita solo
al quehacer empresarial, sino a todas aquellas organizaciones e
instituciones en las que se crea conocimiento como son las
universidades, otras empresas no productivas (como las consultoras),
las propias instituciones pblicas y privadas, y los individuos.
El conocimiento se crea en grupos de personas e instituciones, es
decir en clusters. La creacin de conocimiento es un proceso
colectivo. An las aportaciones que pudieran aparecer como
creaciones individuales, tiene como punto de arranque o referencial
los conocimientos generados anteriormente dentro de las diversas
disciplinas. Inclusive el conocimiento que implica un rompimiento
radical con antiguas formas de interpretar el mundo, parte de ese
conocimiento existente, cuya naturaleza es colectiva. Surge aqu
claramente en tema de la cooperacin y competencia en la creacin y
uso de los conocimientos. Existe un buen nmero de aportaciones en
la literatura sobre clusters productivos en los que la aglomeracin
geogrfica se considera un factor esencial. Se parte de la idea de que
la cercana espacial (o geogrfica) es la caracterstica que facilita la
interaccin para el aprendizaje y el flujo de conocimiento.

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES

299

Sin embargo, la cercana espacial no implica cercana cognitiva.

La aglomeracin geogrfica de empresas e instituciones no asegura el
que entre estas fluya el conocimiento. Desde este punto de vista, los
estudios sobre clusters en los que la dimensin geogrfica es el
elemento crucial podran estar limitados si no se considera la distancia
cognitiva. Esto implica reconocer la complejidad del conocimiento y
en qu medida la comunicacin y el lenguaje son importantes o
determinantes para que se lleven a cabo en la prctica los actos de
compartir, transmitir y generar conocimiento entre las empresas e
instituciones integrantes de un cluster (Torres, 2006).
Una pregunta que se desprende de dicho argumento es qu tanto
la aglomeracin espacial es determinante (o no esencial) para que las
empresas puedan acceder al conocimiento o puedan decodificar el
conocimiento de otras empresas e instituciones? Una distancia
cognitiva significativa entre empresas aglomeradas geogrficamente
dar como resultado la inexistencia o debilidad de redes o clusters.
Por ello, la diferencia entre cercana (o distancia) geogrfica y
cognitiva es fundamental para entender el fracaso o xito de medidas
de poltica dirigidas a impulsar el fortalecimiento de redes y clusters
en industrias o actividades econmicas basadas en conocimiento en
diversos grados de complejidad.

7. Reflexiones Finales
La empresa como se ha sealado, al igual que los centros de
investigacin o las universidades, es creadora de conocimientos.
Dependiendo del tipo de empresa, esta accin es deliberada o
inconsciente, es decir, est explcitamente marcada en su estrategia o
bien es resultado mas o menos espontneo de su actuar cotidiano. En
ambos casos, la creacin de conocimientos es un reto y debiera ser
una accin conciente en la empresa, lo cual implica rescatar la parte
tcita inmersa en las personas y la organizacin, de manera de
definirla como una forma para capturar (codificar) dichos avances,
creando mecanismos apropiados para conseguir tal fin.
En el planteamiento aqu argumentado, el reto de las empresas es
acceder al conocimiento til para crear mejoras que le permitan
sobrevivir o ser ms competitivo. Esto es, crear (saber hacer), usar
(saber utilizar) y competir (saber explotar y saber cooperar) como
formas necesarias de una gestin del conocimiento exitosa.
Estos retos son parte de la complejidad asociada a la instauracin
de una sociedad y economa global que se transforman

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Javier JASSO VILLAZUL, Arturo TORRES VARGAS

irrevocablemente sobre la base del conocimiento como fuente

principal de la creacin de riqueza y de la produccin.
En este cambiante contexto se requieren nuevas prcticas y
herramientas conceptuales, analticas, operativas e incluso de
medicin, que permitan realizar la gestin de empresas y
organizaciones con esa nueva lgica de funcionamiento. En este
trabajo se han destacado algunos de los temas que estn exigiendo
nuevas formas de abordaje
En una sociedad en la que la proliferacin de actividades
intensivas en conocimiento est transformando irrevocablemente la
configuracin de nuestros sistemas econmicos, un planteamiento
fundamental para los empresarios y administradores de las empresas
es considerar a estas como sistemas de creacin y de absorcin de
conocimiento.
El conocimiento como recurso intangible y los procesos que lo
generan, manejados como actividades deliberadas de aprendizaje y
bsqueda, implican tambin el establecimiento de esquemas de
gestin novedosos, dinmicos y adaptables.
La capacidad de aprender y la capacidad para crear conocimiento
definen las posibilidades de acumulacin de activos de conocimiento
en las firmas. Las fuerzas internas y los factores externos a las firmas
son rubros que inciden necesariamente en la dinmica de la gestin
del conocimieniento en las empresas. Es decir, la posibilidad de que
las empresas acumulen estos activos esta influenciada por el ambiente
social y cultural en las cuales las empresas se encuentran inmersas.
La produccin de conocimiento en las empresas requiere entender
las mltiples dimensiones del conocimiento como fenmeno sensible
al contexto histrico social, incluyendo aspectos como geografa,
cultura, y la presencia o ausencia de infraestructuras especficas.
Tambin requiere manejar la produccin, uso y difusin del
conocimiento como un proceso interrelacional, en el que la empresa es
uno de los varios agentes involucrados. La interrelacin y
colaboracin con universidades, instituciones pblicas y privadas, y
con otras empresas y clientes, esto es, la conformacin de clusters,
debe convertirse en una prctica cotidiana de las empresas que
aprenden y crean conocimiento.
El reto para las empresas es encontrar una trayectoria de expansin
que se construya sobre una base de conocimiento relacionado, es
decir, en el que por un lado se logren las ventajas de la especializacin
en campos especficos, reforzando sus capacidades competitivas
distintivas, y por el otro las ventajas de la diversificacin, reforzando
sus capacidades de absorcin, mediante la generacin de vnculos de
conocimiento entre sus negocios productivos internos, as como con

GESTIN CONOCIMIENTO: DILEMA ABSORCIN EN ORGANIZACIONES

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los otros agentes componentes del cluster. La gestin del

conocimiento es una actividad compleja pero necesaria para toda
empresa que quiera mantenerse y crecer en el entorno global.
En sntesis, gestionar efectiva y eficientemente el conocimiento
para generar innovaciones y ser as ms competitivo, implica que las
empresas cuenten o creen capacidades de absorcin, creacin,
resguardo y aprendizaje de dicho conocimiento.

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