Anatoma Humana.

Generalidades

Se define a la anatoma (del griego anatom: cortar a travs, diseccin) como la estructura
morfolgica de un organismo. Una segunda definicin es la de ciencia que estudia la estructura o
morfologa de los organismos.
La palabra en latn disectio que tambin significa separar implic originalmente el estudio de la
disposicin de las diferentes partes del cuerpo. La informacin as obtenida constituy la anatoma
macroscpica, a veces denominada topogrfica, si el nfasis se haca en lo regional. La anatoma
moderna es mucho ms amplia, pues trata de la disposicin corporal y de los factores de los que
depende su desarrollo y mantenimiento. Por lo tanto comprende no solo las grandes caractersticas
topogrficas tales como la insercin de msculos, el trayecto de los nervios y las venas sino
tambin la anatoma microscpica o histologa, incluyendo a la citologa, que es la rama
especializada que trata de la organizacin de la clula individual. Tambin incluye a la anatoma
del desarrollo o embriologa. Otra divisin es la anatoma comparada, que se ocupa de la
constitucin de todos los seres vivos. Es a travs del estudio comparativo que se revela el patrn
bsico de toda estructura orgnica y es as como la anatoma se vuelve la ciencia de la morfologa.
El campo de estudio de la anatoma es un territorio cuyos lmites se superponen con los de la
fisiologa, la bioqumica y otras materias relacionadas. La estructura y la funcin debern
estudiarse invariablemente de una manera conjunta.
En realidad el estudiante de anatoma macroscpica necesita combinar los tres mtodos de
estudio de la anatoma macroscpica: un conocimiento general de los sistemas corporales
(anatoma sistmica o general); la anatoma regional ms detallada de las interrelaciones de partes
y continuidad entre regiones (anatoma topogrfica) y las correlaciones entre los aspectos clnicos
sencillos y funcionales, que no solamente aportarn slidas bases anatmicas sobre las cuales se
asienta el conocimiento clnico, sino que tambin permitirn un mejor aprendizaje y retencin
(anatoma clnica o prctica).
Anatoma sistmica.
Los sistemas bsicos y el campo de estudio o tratamiento de cada uno son:

El sistema tegumentario (dermatologa) se compone de la piel y sus anexos: pelo, uas,

glndulas sudorparas y sebceas y el tejido subcutneo subyacente. La piel es un rgano
sensitivo extenso, constituye la cobertura protectora externa y contenedora del organismo.

El sistema esqueltico (osteologa) se compone de huesos y cartlago; proporciona la

forma y el soporte bsicos del organismo y es elemento sobre el que acta el sistema
muscular para producir los movimientos. Tambin protege rganos vitales, como el
corazn, los pulmones y rganos plvicos.

El sistema articular (artrologa) se compone de las articulaciones y sus ligamentos

asociados, que conectan las partes seas del sistema esqueltico y son puntos donde
ocurren los movimientos.

El sistema muscular (miologa) se compone de los msculos esquelticos, que se contraen

para movilizar las partes del cuerpo, y los msculos lisos y el msculo cardiaco, que
impulsan el flujo de lquidos y sustancias contenidas.

El sistema nervioso (neurologa) se compone del sistema nervioso central (encfalo y

mdula espinal) y el sistema nervioso perifrico (nervios craneales, espinales o raqudeos
y vegetativos). Este sistema controla y coordina las funciones de los sistemas orgnicos y
capacita las respuestas del organismo frente al ambiente y sus actividades en ste. En
este sistema se incluyen los rganos de los sentidos: el sentido del olfato, el globo ocular o
sistema visual (oftalmologa), el odo (sentido de la audicin y del equilibrio,
otorrinolaringologa) y el sentido del gusto (sentido del gusto).

El sistema circulatorio (angiologa) se compone de los sistemas cardiovascular y linftico,

que funcionan paralelamente para transportar sangre y linfa:
1. El sistema cardiovascular (cardiologa) consta del corazn y los vasos sanguneos
que impulsan y conducen la sangre por el organismo, aportando oxgeno,
nutrientes y hormonas a las clulas y eliminando sustancias de desecho.
2. El sistema linftico integrado por una red de vasos linfticos que drenan el exceso
de linfa del lquido intersticial del organismo, lo filtran en los nodos linfticos y lo
devuelven al torrente sanguneo.

El sistema digestivo (gastroenterologa) se compone del tracto digestivo desde la boca

hasta el ano, con todos sus rganos y glndulas asociados que actan en la ingestin,
masticacin, deglucin, digestin y absorcin de los alimentos y la eliminacin de los
desechos slidos (heces) que quedan tras la absorcin de los nutrientes.

El sistema respiratorio (neumologa) se compone de las vas areas y los pulmones, que
aportan oxgeno a la sangre para la respiracin celular y eliminan el bixido de carbono. El
diafragma y la laringe controlan el flujo de aire a travs del sistema; en la laringe se
produce la fonacin, un sonido primario que despus es modificado por la lengua, los
dientes y los labios para formar el habla.

El sistema urinario (urologa) se compone de los riones, los urteres, la vejiga urinaria y la
uretra, que filtran la sangre y luego producen, transportan, almacenan y excretan
intermitentemente la orina.

El sistema genital o reproductor (ginecologa en la mujer, androloga en el hombre) se

compone de las gnadas (ovarios y testculos) que producen vulos y espermatozoides,
los conductos que los transportan y los genitales que posibilitan su unin. Despus de la
concepcin, el tracto reproductor femenino nutre al feto y realiza el trabajo del parto.

El sistema endcrino (endocrinologa) se compone de estructuras especializadas que

producen hormonas, como las distintas glndulas endocrinas sin conductos excretores, las
clulas ubicadas en grupos aislados en el intestino y en las paredes de los vasos
sanguneos, y las terminaciones nerviosas especializadas. Las hormonas son molculas
orgnicas que transporta el sistema circulatorio a clulas efectoras distantes en todas las
partes del organismo. Por lo tanto, la influencia del sistema endcrino es tan amplia como
las del sistema nervioso.

Los sistemas pasivos esqueltico y articular y el sistema activo muscular constituyen en conjunto,
el sistema o aparato locomotor (ortopedia), ya que deben actuar juntos para producir la
locomocin del cuerpo. Aunque las estructuras encargadas directamente de la locomocin son los

msculos, los huesos, las articulaciones y los ligamentos de los miembros, tambin intervienen
indirectamente otros sistemas.
Posicin anatmica.
Todas las descripciones anatmicas se expresan en relacin con una posicin constante, para
garantizar que no haya ambigedad. Hay que tener en la mente esa posicin en la descripcin del
paciente (o cadver), si est tendido de lado, boca arriba (en supino) o boca abajo (en prono). La
posicin anatmica se refiere a la posicin del cuerpo con el sujeto humano de pie (parado) con
La cabeza, la mirada (ojos) y los dedos de los pies dirigidos hacia adelante.
Los brazos a los lados del cuerpo con las palmas de las manos viendo hacia delante.
Los miembros inferiores juntos, con los pies paralelos.

Planos anatmicos.
Las descripciones anatmicas se basan en cuatro planos imaginarios (medio, sagital, frontal y
transverso) que cruzan el organismo en la posicin anatmica:
El plano medio sagital es un plano que pasa a travs de la sutura sagital del crneo y
divide al cuerpo en mitades simtricas derecha e izquierda. EI plano medio encuentra a
las superficies anterior y posterior del cuerpo en la lnea media anterior y en la lnea media
posterior, respectivamente. Los planos sagitales son cualquier seccin paralela al plano
media sagital.
Cualquier plano vertical en ngulo recto con el plano sagital se describe como plano
coronal o frontal. Los pIanos horizontales en ngulo recto a los sagitales o frontales se
denominan transversales u horizontales.

Para indicar la posicin de las estructuras en relacin al plano medio sagital se utilizan los trminos
medial y lateral. De modo que de dos estructuras situadas en el mismo nivel transversal, la ms
cercana al plano media se considera medial y la ms alejada de dicho plano, lateral.
Anterior y posterior son trminos usados para indicar la posicin de estructuras situadas,
respectivamente, adelante o atrs en el cuerpo, en los miembros o en las vsceras. Los trminos
correspondientes en la anatoma comparada son: ventral y dorsal, utilizndose los trminos
anterior y posterior para indicar la posicin de las estructuras en relacin a la cabeza o a la cola de
un animal cuadrpedo.
Superior e inferior se emplean para indicar niveles de una estructura en relacin a otra, tomndose
como punto de referencia el vrtice de la cabeza. Estos trminos describen adecuadamente Ia
posicin de las estructuras en el humano, pero causan confusin cuando se aplican al embrin en
desarrollo. Para ello, los trminos craneal (o ceflico) y caudal son menos ambiguos.
Superficial y profundo se emplean para definir Ia profundidad de las estructuras en relacin a la
superficie corporal. Los trminos externo e, interno se emplean en la actualidad casi
exclusivamente en la descripcin de las paredes de las cavidades o vsceras huecas, por ejemplo,
nos referimos a las superficies externa e interna de la vejiga, etc. Anteriormente se usaban para
describir las partes interna (medial) y externa (lateral) de un rniembro, etc.

Al describir a los miembros se utilizan frecuentemente los trminos proximal y distal, para denotar
la posicin de las estructuras en relacin a la implantacin del miembro al tronco, por ejemplo, el
codo es distal al hombro y proximal a la mueca. En la mano los trminos palmar y dorsal se
emplean frecuentemente para las superficies anterior y posterior, y en el pie, dorsal y plantar se
usan para las superficies superior e inferior. Los bordes que separan las superficies anterior y
posterior de los miembros a menudo se mencionan como pre-axial y post-axial.

Mtodos de estudio
La estructura del cuerpo se estudia en diversas formas:
(1) anatoma en el vivo
(2) anatoma macroscpica
(3) anatoma microscpica
(4) embriologa
(5) enfoque experimental
Anatoma en el vivo
El sujeto vivo puede ser examinado mediante:
(1) Inspeccin. Esto no significa ms que observar al cuerpo. Por medio de ella se estudian las
proporciones generales, posturas naturales, contornos de superficie y otros detalles. Tambin se
puede observar la manera en la que se efectan los movimientos.
(2) Palpacin. Esto significa examinar al cuerpo, tocndolo. Da informacin sobre la consistencia,
posicin, tamao, forma y movilidad de muchas estructuras, y puede tambin informar sobre las
pulsaciones cardiovasculares y el tono muscular.
(3) Percusin y auscultacin. Se entiende por percusin a la accin de golpear con el dedo una
superficie. Se obtienen as sonidos de diferente carcter, resultantes de las diferentes propiedades
fsicas de los tejidos subyacentes. En este mtodo, un dedo de la mano se coloca plano sobre la
superficie corporal y es golpeado por un corto impulso por la punta de un dedo de la otra mano.

La auscultacin, habitualmente ayudada por un estetoscopio, da informacin sobre las condiciones

en las que se efecta el flujo de aire o sangre en ciertas vsceras. En el caso de los pulmones, la
relativa simple tcnica de la percusin basta para mostrar que, en el vivo, el borde inferior del
pulmn desciende 2.5 cm durante la inspiracin profunda.
(4) Endoscopia. Se emplean instrumentos especiales para examinar partes profundas de orificios
del cuerpo o cavidades de algunas vsceras, por ejemplo, el interior del estmago, la vejiga, etc.
(5) Rayos X. El uso de Rayos X para efectuar radiografas o tomografas se conoce como anatoma
radiolgica. La forma y posicin del estmago en el sujeto vivo mostraba un gran margen de
variabilidad que el estudio en los cadveres no haba aclarado, ya que en el vivo intervienen los
cambios funcionales del estmago, los movimientos de las vsceras cercanas y hasta el
desplazamiento del cuerpo como un todo. De manera similar, la tcnica de colecistografa permite
ver el contorno de la vescula biliar en vivo y los principales conductos biliares. Al examinar estas
estructuras, se observa con frecuencia el vaciamiento de la vescula y el paso de la bilis por los
conductos biliares hasta el duodeno.
Anatoma macroscpica.
Por medio de la diseccin se conoce la anatoma macroscpica, la cual puede efectuarse sobre
una base topogrfica o regional, cuando las estructuras se describen y estudian unas en relacin
con las otras o como estudio sistemtico cuando se tratan por separado los diferentes sistemas del
cuerpo, por ejemplo, los sistemas nervioso y digestivo.
Anatoma microscpica.
El aspecto de las estructuras observadas en la diseccin, puede complementarse utilizando el
microscopio. Tal estudio se conoce como anatoma microscpica o histologa.
El microscopio electrnico, por ejemplo, ha permitido el estudio de la ultraestructura celular y ha
hecho posible apreciar la interrelacin de estructura y funcin a nivel molecular.
Otra rama de la anatoma microscpica que ha logrado grandes adelantos es la histoqumica, con
la que, precisas reacciones qumicas han venido reemplazando, cada vez ms, a las clsicas
tcnicas de tincin.
Embriologa.
La embriologa es el estudio de los cambios progresivos que se suceden desde la fertilizacin del
vulo por el espermatozoide hasta que se ha formado un organismo maduro. En los mamferos,
incluyendo al hombre, la embriologa se restringe al proceso de desarrollo previo al nacimiento, es
decir, el perodo prenatal. No hay, sin embargo, diferencias esenciales entre el crecimiento prenatal
y postnatal. La forma y proporciones del cuerpo cambian ms rpida y notablemente en el primero;
pero en ambos, los mecanismo bsicos son esencialmente los mismos.
Durante el desarrollo embrionario no slo aumenta el nmero total de clulas sino tambin el de las
variedades de clulas. La diferenciacin celular se conoce como histognesis y el agrupamiento de
clulas para formar estructuras especficas se denomina organognesis.
El estudio de la embriologa proporciona una explicacin racional de las relaciones y posicin de
muchas estructuras normales en el adulto. Es tambin de valor, en el entendimiento de muchas
anormalidades y desarrollos patolgicos.

ANATOMA NORMAL Y VARIACIONES INDIVIDUALES.

No obstante la similitud fundamental de las estructuras dentro de una especie, se observan
notables diferencias individuales. Las descripciones que se dan en los libros de texto tienden a

representar las condiciones halladas en la mayora de los individuos. Tambin se hace referencia a
hallazgos poco frecuentes. Por ejemplo, ciertos msculos se encuentran en algunos sujetos y
faltan en otros, como sucede con el palmar largo que a veces falta y cuando se encuentra tiene un
tamao variable de persona a persona. El msculo omocervical (elevador de la clavcula) se
encuentra slo excepcionalmente. Algunos msculos se presentan ms frecuentemente en unas
razas que en otras, por ejemplo, el msculo esternal en los japoneses. Tambin algunas
peculiaridades son caractersticas raciales. Los bosqumanos de Sudfrica, por ejemplo, exhiben
una gran acumulacin de grasa en las regiones glteas, particularmente las mujeres.
Una ligera asimetra afecta a menudo las proporciones y movimientos del cuerpo, por ejemplo, un
miembro puede ser un centmetro ms largo que su opuesto. Cuando esto ocurre en los miembros
superiores no se hace notable en la mayora de los casos, y en los miembros inferiores una mnima
diferencia en longitud se compensa por una basculacin de la pelvis. Los movimientos respiratorios
pueden ser ms amplios en un lado que en el otro.
Tales asimetras muestra, por lo comn, relacin con el predominio en el uso de la mano derecha
o de la izquierda. En la persona diestra, la porcin torcica de la columna vertebral presenta una
ligera convexidad a la derecha y la clavcula derecha es ms gruesa y ms horizontal que la
izquierda. En el zurdo es frecuente encontrar la asimetra inversa.

Diferencias sexuales
Adems de las variedades individuales, algunas de las cuales se mencionaron en lneas antes, hay
diferencias fsicas entre hombres y mujeres que son independientes de raza y civilizacin. Estas
diferencias se deben principalmente a caractersticas sexuales secundarias.

LA SANGRE Y EL TEJIDO CONJUNTIVO

La mayor parte del cuerpo es de origen mesodrmico y comprende: el sistema cardiovascular junto
con la sangre, la linfa, los tejidos que forman la sangre y ciertos rganos asociados tales como el
bazo y los ganglios linfticos, en parte el timo, los huesos y los cartlagos, los msculos y los
tendones, y los tejidos conjuntivos propiamente dichos. Estos ltimos estn formados por clulas y
por fibras incluidas en una sustancia fundamental que contiene una cantidad variable de lquido
tisular.
Ms adelante se describen detalladamente los elementos que pueden entrar a formar parte del
tejido conjuntivo, pero debe hacerse notar que para llenar las diversas necesidades funcionales
hay una variacin considerable en la proporcin de estos elementos. As, el tejido conjuntivo denso
que se encuentra en estructuras tales como ligamentos, tendones, aponeurosis, fascias, cpsulas
fibrosas, etc., se caracteriza por el gran nmero de fibras colgenas que contiene. Por otra parte, el
tejido conjuntivo laxo tiene relativamente pocas fibras colgenas y mayor cantidad de sustancia
fundamental y de lquido tisular.
El tejido conjuntivo adiposo tiene varias clulas adiposas. Las tres variedades de tejido
conjuntivo que acabamos de mencionar y que son: (1) el denso, (2) el laxo y (3) el adiposo, son
los que se describen habitualmente. Sin embargo, es necesario darse cuenta de que existen
muchas gradaciones intermediarias entre estas tres variedades, y tambin se han identificado
numerosas variedades ms. En algunas regiones, por ejemplo en los ligamentos flava (ligamentos
amarillos) hay un notable aumento de fibras elsticas a expensas de otros componentes.

Frecuentemente, una funcin importante de los llamados tejidos conjuntivos no es unir sino ms
bien separar. Por ejemplo, la cpsula de muchas glndulas est formada por un tejido conjuntivo
fibroso que asla eficazmente los constituyentes de la glndula de las estructuras vecinas y les
permite llevar a cabo su funcin con un mnimo de alteracin.
As, por ejemplo, aunque el tejido heptico y el renal se hallan en estrecho contacto, sus capsulas
fibrosas se interponen entre las clulas hepticas por un lado y los glomrulos y tbulos renales
por el otro.

ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DEL TEJIDO CONJUNTIVO

(1) Fibras: Por lo general, el tejido contiene tres tipos principales de fibras: colgenas, elsticas, y
reticulares.
A. Fibras colgenas
La colgena es una protena fibrosa, blanca, insoluble, que al ponerse en agua gradualmente se
desintegra, formando la gelatina soluble o la cola (liga). Cuando se observa con el microscopio
electrnico se aprecia una estructura caracterstica con estriaciones transversales muy juntas las
unas de las otras.
Las fibras colgenas existen en todos los tejidos conjuntivos, incluyendo el hueso y el cartlago,
y poseen un bajo ndice de refraccin, que en ciertos casos, por ejemplo, en el cartlago hialino
resulta ser el mismo que el de la sustancia fundamental que las rodea, lo que hace difcil
observarlas. Sin embargo, pueden identificarse fcilmente en una preparacin en la que el tejido
conjuntivo laxo se extiende con agujas. Ah se les ve habitualmente formar haces, de finas fibrillas
paralelas que a menudo se entrelazan. En el tejido conjuntivo denso los haces de fibras colgenas
son ms numerosos y estn dispuestos mas juntos que el tejido conjuntivo laxo. En los tendones
los haces de fibras colgenas corren paralelos, unos junto los otros, sin entrelazarse. Una de las
propiedades ms importantes de las fibras colgenas es su gran resistencia a la traccin. Bajo
tensiones sbitas parecen comportarse como si fueran del todo inextensibles, y cuando se alcanza
el lmite de su resistencia a la traccin se rompen en vez de alargarse. Por otra parte, el tejido
fibroso denso bajo tensiones prolongadas puede debilitarse y estirarse, pero si se mantiene
relajado durante cierto tiempo puede producirse un acortamiento secundario lento.
La gran resistencia a la traccin de la colgena la hace el componente ideal para los tendones,
los ligamentos, las aponeurosis y las fascias. Los engrosamientos de las fascias profundas pueden
servir como bandas de sujecin, como ocurre, por ejemplo, con el poderoso retinculo flexor de la
mueca, que evita el desplazamiento de los flexores largos de los dedos. El pericardio fibroso evita
la sbita sobredistencin del corazn, en tanto que en los grandes vasos la tnica adventicia
fibrosa lleva a cabo una funcin parecida.
Ya se ha hecho notar que la principal diferencia entre el tejido conjuntivo denso y el laxo es su
contenido en fibras colgenas. Algunas de las formas en que varia este contenido lo ilustra muy
bien la estructura del musculo esqueltico. El tejido conjuntivo tanto del endomisio como del
perimisio contienen relativamente pocos haces de fibras colgenas, por lo que le da una textura
particularmente laxa, permitiendo, sin impedimento el libre movimiento de las fibras musculares y
asimismo el de fascculos adyacentes uno sobre el otro. Es debido a este tejido conjuntivo
interfascicular, especialmente laxo, que los fascculos musculares pueden ser separados tan
fcilmente en las llamadas operaciones de disociacin de msculos.

Sin embargo, el epimisio puede estar formado ya sea por un tejido conjuntivo laxo o
extremadamente denso. En los msculos, en los que todo el cuerpo de ellos se mueve libremente,
el epimisio est formado por tejido conjuntivo laxo que contiene una cantidad relativamente grande
de lquido que funciona en realidad como una bursa (bolsa serosa) aunque no tenga la estructura
de ella. Basta observar el grado de movimiento de los dos vientres del bceps braquial durante la
supinacin del antebrazo y flexin a nivel del codo para apreciar la necesidad de tal disposicin.
Ms an, el tejido laxo del epimisio permite el fcil movimiento de lquido, ya sea de lquido tisular,
sangre extravasada o el producto de un proceso inflamatorio. As por ejemplo, la vaina laxa que
tiene el musculo psoas mayor a menudo permite que el exudado de vrtebras lumbares enfermas
se desplace hacia abajo, siguiendo al musculo hacia el trocnter menor del fmur.
En los sitios en los que el epimisio es fibroso denso, a menudo sirve como ampliacin del rea
de insercin para las fibras musculares, como puede observarse fcilmente en una diseccin
cuidadosa. Cuando un musculo se contrae y aumenta de tamao dentro de un epimisio denso,
este ultimo queda sujeto a una tensin considerable. Esto resulta sumamente obvio si el epimisio
se desgarra, en cuyo caso el musculo que est bajo tensin inmediatamente hace saliente, dando
lugar a una hernia muscular.
En la pierna hay un denso epimisio que es parte de la fascia profunda que hace un arco sobre
los msculos tbiales anteriores y junto con el tabique intermuscular anterior, la membrana
intersea, la tibia y el peron forma un compartimiento osteofascial que contiene al grupo de
msculos tbiales anteriores, a los vasos tbiales anteriores y al nervio tibial anterior. Al contraerse
los msculos tbiales anteriores, como ocurre en la extensin (dorsiflexin) de los dedos y del
tobillo, se produce un aumento en la presin en el compartimiento, lo que trae como resultado la
compresin de las venas, facilitando as el retorno venoso.
Control de la formacin de la colgena. La colgena se forma como resultado de la actividad del
fibroblasto, que es una de las clulas del tejido conjuntivo y en su formacin la vitamina C juega un
papel esencial. Por otra parte, parece que la cortisona, que es una hormona esteroide, y algunos
otros compuestos relacionados pueden tener un efecto inhibitorio en dicha formacin. En ciertas
circunstancias los fibroblastos pueden ser especialmente activos, formndose as gran cantidad de
colgena.
B. Fibras elsticas
Las fibras elsticas se presentan aisladas y se ramifican formando una red difusa, que al estirarse
en grados variables es responsable en gran parte del mantenimiento de una ligera presin de los

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tejidos, que flucta entre 2 y 14 cm de agua. Esta presin aunque ligera, facilita mucho la entrada
de lquido tisular y de partculas a los capilares linfticos. En la fascia superficial las fibras elsticas
estn unidas a la dermis y a la epidermis, siendo as responsables en parte de la elasticidad de la
piel. El tejido elstico subcutneo, como sucede con otras formas de tejido elstico, disminuye con
la edad, como puede mostrarse pellizcando la piel del dorso de la mano. En una persona joven, al
soltar el pliegue vuelve de inmediato a su posicin, pero en las personas de edad recupera su
posicin ms lentamente.
C. Fibras reticulares
Las fibras reticulares forman una delgada red ramificada no bien definida en el tejido conjuntivo
subcutneo, pero forma un constituyente importante de los ganglios linfticos (linfonodos) y de los
rganos formadores de la sangre. Probablemente son una etapa preliminar en la formacin de
fibras colgenas y pueden demostrarse claramente tindolas con sales de plata.
(2) Clulas:
(a) Fibroblastos
Los fibroblastos habitualmente se encuentran cerca de las fibras colgenas. Sus ncleos son
grandes y ovoides, y contienen relativamente poca cromatina y uno o dos nuclolos grandes. Su
citoplasma por lo general no tiene granulaciones y se extiende en finas prolongaciones que se
ramifican, excepto durante la mitosis, cuando la clula se vuelve redonda. La principal funcin de
los fibroblastos parece ser la formacin de la colgena, que primero se forma alrededor de ellos en
lo que parece ser un material ms o menos homogneo, visto con el microscopio ptico. La
aparicin subsecuente de fibrillas longitudinales les da entonces el aspecto tpico de fibra
colgena. Vistas con el microscopio electrnico, las finas fibrillas que forman la colgena muestran
estriaciones transversales situadas muy juntas. Las fibras recin formadas se orientan a lo largo de
las lneas de tensin.
No se sabe cunto tiempo duran las fibras colgenas, pero s se sabe que se pueden formar
nuevas fibras colgenas por los fibroblastos que se encuentran por doquier y que no solo se
multiplican por mitosis en los diversos tejidos, sino tambin por la transformacin de otras clulas
del tejido conjuntivo en fibroblastos.
Los fibroblastos juegan una parte importante en la curacin de incisiones quirrgicas y otras
clases de heridas. El defecto se llena primero con un cogulo de sangre o plasma, que es
entonces invadido por capilares sanguneos y por clulas del tejido conjuntivo. Entre estas clulas
se encuentran los macrfagos, que actan como limpiadores y retiran todos los residuos celulares,
en tanto que los fibroblastos depositan fibras colgenas que proporcionan una unin firme y
durable. Durante las primeras etapas del proceso de curacin, el tejido formado es muy celular y
tiene un rico aporte sanguneo conforme la cantidad de colgena aumenta el nmero de
fibroblastos (y de vasos sanguneos) disminuye, de tal modo que al final queda una masa
relativamente avascular de fibras colgenas de color plido, que constituyen una cicatriz. Los
fibroblastos fagocitan y tienen poca afinidad por los colorantes vitales, aunque a veces pueden
contener pequeas gotas de grasa.
(b) Macrfagos
En el tejido conjuntivo laxo existen macrfagos aproximadamente en igual nmero que los
fibroblastos, aunque pueden variar mucho en cantidad. El ncleo de los macrfagos es ms
pequeo y oscuro que el de los fibroblastos, y la clula a menudo es alargada. El macrfago vivo
tiene una superficie de membrana muy activa. Estas clulas son intensamente fagocticas y
fcilmente almacena colorantes vitales como el azul de tripano. Las repetidas inyecciones de un
colorante como este pone en evidencia a los macrfagos pericapilares que ingieren el colorante
despus de que ha pasado la pared del capilar. En general, entre mas vascularizado sea un tejido
mayor ser el numero de macrfagos que contenga. En ciertos casos, por ejemplo en el omento

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mayor (epipln mayor) puede haber macrfagos en desusadas grandes cantidades. Cuando hay
necesidad, las clulas precursoras de los macrfagos pueden emigrar al tejido conjuntivo en gran
nmero.
(c) Clulas mesenquimatosas primitivas
Diseminadas irregularmente por todos los tejidos conjuntivos, aunque ms a menudo cerca de las
paredes de los capilares sanguneos, hay unas clulas que parecen fibroblastos en su aspecto
general, aunque pueden ser mucho ms pequeas. A veces se les llama clulas adventiciales y se
cree que son clulas indiferenciadas persistentes del mesnquima primitivo. Bajo condiciones
normales parecen ser completamente inertes, sin embargo, se piensa que son capaces de crecer
rpidamente y de diferenciarse en macrfagos o en otras clulas en respuesta a estmulos
apropiados.

(d) Clulas cebadas

Las clulas cebadas estn llenas de grnulos que se tien metacromticamente (toman el color
rojo prpura cuando se impregnan con el azul de toluidina). A menudo estas clulas se encuentran
en grupos cerca de los capilares sanguneos y se cree que entre otras sustancias secretan
histamina y heparina. La presencia de un anticoagulante en los tejidos tiene importancia en caso
de que el fibringeno escapase de los capilares sanguneos, porque el anticoagulante puede
entonces evitar la coagulacin del lquido tisular. A pesar de la gran semejanza entre las clulas
cebadas de los tejidos y los leucocitos basfilos de la sangre circulante, muchos investigadores
creen que son clulas muy distintas.

Clulas adiposas del mesenterio

(e) Clulas adiposas
A veces pueden encontrarse pequeas gotas de grasa neutra en los fibroblastos y en otras clulas
del tejido conjuntivo. Sin embargo, en las clulas que verdaderamente almacenan grasa, sta llena
casi completamente la clula, de modo que el ncleo queda aplanado y cerca de la membrana
celular. Las clulas adiposas tienden a desarrollarse cerca de los vasos sanguneos y pueden
existir solas o formar acmulos que constituyen el tejido grasoso o adiposo.
En las preparaciones llamadas ventanas transparentes que se hacen en las orejas de los
conejos, puede seguirse fcilmente el proceso de formacin de nuevas clulas adiposas a partir de

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clulas precursoras que no contienen grasa. Tambin pueden observarse clulas adiposas en
diferentes etapas de su desarrollo en el tejido conjuntivo subcutneo. Primero aparecen pequeas
gotas de grasa dentro de la clula que gradualmente se agrandan y coalecen hasta que finalmente
una sola gota grande llena todo el citoplasma. La clula que le da origen posiblemente puede
desarrollarse a partir de clulas mesenquimatosas primitivas o bien a partir de un tipo especial
original.
No est claro por qu el tejido adiposo se forma fcilmente en algunos sitios y en otros no. Por
ejemplo, poco o ningn tejido adiposo existe en el interior del crneo, en tanto que puede existir en
grandes cantidades en la fascia superficial en la mayor parte del cuerpo, en los tejidos
subperitoneales, en el omento mayor y en el mesenterio. El tejido adiposo en la fascia superficial
puede actuar como aislante contra la prdida de calor. Durante la pubertad en la mujer ocurre un
caracterstico depsito de tejido adiposo subcutneo que rodea los contornos de su cuerpo y que
parece ser un carcter sexual secundario caracterstico, sujeto a control hormonal.
Un tipo de tejido adiposo un poco diferente es la llamada grasa parda, que se ha mostrado que
existe en el recin nacido humano, en el cuello, entre las escpulas y alrededor de los grandes
vasos, y que puede ser responsable de la produccin de calor durante el periodo neonatal. Aqu la
grasa existe en las clulas como varios glbulos independientes, entre los que hay citoplasma.
(f) Clulas pigmentadas
Mientras que las clulas que forman su propio pigmento, llamados melanoblastos, se encuentran
en la epidermis y tambin en la coroides del ojo, en la dermis se encuentran clulas pigmentadas
que contienen melanina y presentan pequeas ramificaciones. No se ha aclarado si forman el
pigmento o se trata de fagocitos del tejido conjuntivo cuyo pigmento deriva de la epidermis.
Adems de estos sitios, las clulas pigmentadas son raras en el tejido conjuntivo de los mamferos.
(g) Clulas plasmticas
Estas clulas se pueden encontrar en nmero considerable en el tejido linfoide, pero no son
comunes en el tejido conjuntivo ordinario. Poseen un pequeo ncleo excntrico denso y un
citoplasma basfilo. Con el microscopio electrnico e observa que contienen lminas concntricas
de retculo endoplsmico muy juntas. Las clulas plasmticas tienen un papel esencial en la
formacin de anticuerpos.
(h) Clulas de la sangre en el tejido conjuntivo
Aun en estado de salud, los diversos elementos formes de la sangre pasan en corto nmero a
travs de las paredes de capilares sanguneos intactos y entran al tejido conjuntivo. En l pueden
encontrarse eritrocitos, leucocitos granulosos (neutrfilos y eosinfilos) y linfocitos y monocitos
(leucocitos no granulosos). Sin embargo, durante las enfermedades la migracin de clulas de la
sangre puede estar muy estimulada. As en muchos tipos de inflamacin por bacterias hay grandes
acmulos de granulocitos neutrfilos en el tejido conjuntivo del foco inflamatorio y estas clulas
constituyen un medio importante para acabar con muchas bacterias. En algunos tipos de
infecciones bacterianas y en muchas infecciones virales puede haber acmulos locales de
linfocitos. Esto tambin ocurre con injertos de tejidos extraos que no son compatibles con su
husped. El proceso de rechazo de injertos es en gran parte debido a los muchos linfocitos que
emigran al rea del injerto desde la corriente sangunea. Las clulas que entran a los tejidos
conjuntivos desde la corriente sangunea se dice que son hematgenas, en tanto que las que se
forman en los tejidos conjuntivos son histgenas.

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Relacin entre la sangre y el tejido conjuntivo

(1) Sangre
La sangre misma es una forma de tejido conjuntivo en la que la sustancia intercelular se ha
convertido completamente en lquido, lo cual es un proceso fcilmente observable en los
embriones durante la formacin de los islotes sanguneos. Pero aun despus de que se ha
formado la red definitiva de vasos sanguneos, persiste durante toda la vida una estrecha relacin
entre la sangre y el tejido conjuntivo. Debido a la emigracin de leucocitos de la sangre a travs de
las paredes de los capilares sanguneos, la sangre pude contribuir de modo importante a la
poblacin celular del tejido conjuntivo alrededor de ellos:
En el caso de los leucocitos granulosos (neutrfilos y eosinfilos), su acmulo focal en
el tejido conjuntivo es generalmente una respuesta a la presencia de bacterias o parsitos,
y ellos son incapaces de transformarse en ninguna otra clula.
Sin embargo, los leucocitos no granulosos pueden poseer potencialidades de desarrollo
importantes, como resultado de las cuales pueden transformarse en otras clulas. Es por
ello que probablemente el monocito puede fcilmente crecer y convertirse en macrfago,
por lo cual el monocito de la sangre y el macrfago tisular pueden ser considerados como
las formas libres y fijas de la misma clula. Un aumento en los macrfagos tisulares puede
ocurrir tanto como resultado de la proliferacin de macrfagos ya existentes como por la
emigracin de un nmero mayor de monocitos provenientes de la sangre. Estos cambios
no son fciles de seguir en el tejido conjuntivo normal, pero cuando ocurren en mayor
escala en condiciones patolgicas se vuelven ms obvios.
Adems de los monocitos, se estn acumulando ahora pruebas en favor de la opinin de
que los linfocitos pequeos puedan tambin emigrar a travs de las paredes de los vasos
a los tejidos conjuntivos y convertirse en macrfagos, fibroblastos y clulas plasmticas. Si
los linfocitos se transforman en fibroblastos, un acumulo local de pequeos linfocitos podra
llevar a la formacin de tejido fibroso, y es de inters hacer notar que en la curacin de las
heridas la aparicin de fibroblastos a la que ya nos hemos referido va precedida de la
llegada de linfocitos.
Se supone habitualmente que la clula mesenquimatosa primitiva indiferenciada es
multipotencial, y que conforme se crea la necesidad puede transformarse en cualquiera de
las clulas de la sangre o del tejido conjuntivo.

(2) Sustancia base

Las clulas y las fibras del tejido conjuntivo se encuentran inmersas dentro de un material
gelatinoso viscoso llamado sustancia base. El trmino liquido tisular a menudo se aplica
extensivamente a la mezcla de sustancia base y de lquido que sale de los capilares sanguneos.
En el tejido conjuntivo del adulto, la sustancia base viscosa tiende a confinarse en la inmediata
proximidad de clulas y fibras, en tanto que el liquido se encuentra en los espacios tisulares
relativamente grandes. Este lquido tisular gelatinoso contiene un polisacrido complejo
denominado acido hialurnico, que puede ser despolimerizado bajo la influencia de la enzima
hialuronidasa y entonces pierde su viscosidad y permite el libre paso de partculas, incluyendo
bacterias.
En parte lo que le da consistencia oleosa el lquido tisular se encuentra en las bursas (bolsas
serosas), en las cavidades sinoviales y en las cavidades serosas en general es esta sustancia
base gelatinosa. Estas cavidades pueden ser consideradas como tejido conjuntivo en el que la
sustancia intercelular es casi del todo liquida. Adems fibroblastos, el lquido de las cavidades
serosas contiene el mismo tipo de clulas que el tejido conjuntivo y de igual modo que el lquido
tisular tambin contiene cantidades variables de protenas del plasma que han escapado de los
capilares sanguneos.

14

SISTEMA LOCOMOTOR
GENERALIDADES
El esqueleto consiste de un gran nmero de piezas semirrgidas de cartlago o hueso unidas por
articulaciones. El esqueleto, las articulaciones y msculos asociados forman el aparato locomotor,
que puede ser utilizado para mover todas las partes del cuerpo en relacin con lo que lo rodea, o
para ejercer presin o tensin sobre objetos externos u rganos internos. Los cambios en la
posicin de las diferentes partes del cuerpo dependen de los movimientos en las articulaciones y
algunos a menudo involucran ms de una articulacin. Sin embargo los movimientos de las
diferentes articulaciones pueden ser empleados para producir un desplazamiento similar, por
ejemplo la palma de la mano puede ser girada con la cara hacia abajo mediante rotacin tanto del
antebrazo como de la articulacin del hombro.
El patrn fundamental del aparato locomotor de los vertebrados se ilustra por el pez, el cual consta
esencialmente de un eje axial flexible con una masa muscular a cada lado. Estas masas
musculares unidas forman la mayor parte del cuerpo. El eje axial consiste de una notocorda
circular que dispone de piezas de cartlago o hueso que en conjunto se conocen como columna
vertebral. La musculatura de cada lado del cuerpo est dividida en pequeas secciones (mimeros
o segmentos musculares) interviniendo una capa de tejido conjuntivo que une la musculatura de la
columna vertebral. Los mimeros son bilateralmente simtricos y estn acomodados por pares. En
cada uno de ellos se distribuye un nervio espinal; los nervios espinales estn tambin por pares.
Cada nervio espinal inerva el rea de piel sobre el mimero. En la parte intersegmentaria de tejido
conjuntivo se forman ejes de cartlago o hueso, conocidos como costillas. Estas generalmente se
articulan con la columna vertebral en donde la musculatura pueda ejercer una palanca.
Mimero epaxial

Distribucin de la musculatura axial en un vertebrado primitivo

La contraccin de un pequeo segmento muscular, de un solo lado, produce una concavidad

lateral localizada. La produccin rtmica y progresiva de contracciones es la base de los
movimientos caractersticos del nado. Tambin, como la divisin ya anotada, cada mimero esta
est dividido en una porcin dorsal, epiaxial, y una porcin ventral, hipoaxial por medio del
mioseptum horizontal, unido medialmente a la columna vertebral, y, a travs de este mioseptum, la
musculatura puede tambin actuar directamente sobre el esqueleto axial. Y correspondiendo a
esta divisin el nervio se divide tambin en ramas primarias dorsal y ventral. En el desarrollo del

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Amphioxus, un rasgo caracterstico es la subdivisin de la musculatura embrionaria en mimeros.

En la mayora de los vertebrados (incluyendo al hombre) solo la porcin torcica del mesodermo
(somitas mesodrmicos) muestran segmentacin.
Sobreagregado al patrn del cuerpo de los cordados primitivos, hay un desarrollo especializado del
esqueleto y la musculatura en la parte ms anterior para formar la cabeza. Esta parte del esqueleto
constituye el crneo; el que forma una cavidad parcial o completa para el cerebro y est construido
en la parte superior de la cabeza en la vecindad de la terminacin anterior de la notocorda.
Unidas al crneo se encuentran la mandbula y las reas branquiales, que consisten en piezas de
cartlago o hueso en las paredes anteriores del canal alimenticio, como son la boca y la faringe.
Algunos de los mimeros de la cabeza, que originalmente concernan a la locomocin, han
adquirido nuevas funciones. Estas son: (a) los msculos extraoculares que mueven el globo ocular,
y (b) los msculos hipobranquiales en el piso de la boca.
La musculatura que se asocia con el esqueleto branquial se desarrolla primeramente en la porcin
anterior de las paredes del canal alimenticio, y, sin embargo, no tiene origen miomrico; esta es
llamada musculatura branquial. Esta es usada solo mediante los msculos hipobranquiales para
sujetar los alimentos y para la ingestin de agua a travs de la boca y su expulsin a travs de las
agallas a los lados de la faringe. Los msculos que rodean la boca se han diferenciado como
msculos de la mandbula.

EL PATRON ESQUELETICO HUMANO

El esqueleto axial humano consta de una serie de vrtebras conectadas por unos gruesos discos
intervertebrales deformables. Cada vrtebra, con algunas excepciones, consta de una voluminosa
parte anterior o cuerpo y una parte posterior, el arco neural. Un canal, el canal vertebral est
formado por el conjunto total de arcos neurales, cuerpos vertebrales y discos intervertebrales. Este
aloja la mdula espinal y las races de los nervios espinales. Las parejas de nervios espinales
emergen a cada lado de la columna vertebral entre los arcos neuronales sucesivos.
Se distinguen varias regiones en la columna vertebral: cervical, torcica, lumbar, sacra y coccgea.
La subdivisin est basada en caractersticas que distinguen las proporciones torcica y sacra de
las restantes. En la porcin torcica estn insertadas las costillas. Las vertebras torcicas, junto
con las costillas, los cartlagos costales y el esternn, forman una estructura de aspecto de caja, el
esqueleto torcico. La porcin cervical de la columna se encuentra por encima de la porcin
torcica; la porcin lumbar es la parte mvil entre las regiones torcicas y sacra. La porcin sacra
comprende un hueso nico triangular formado de vertebras fusionadas, el sacro al final del cual se
encuentran unidos algunos vestigios vertebrales conocidos en conjunto como el cccix. El sacro
junto con los dos huesos de la cadera forma la pelvis.
El esqueleto de la cabeza consiste en el crneo y la porcin facial. La ltima comprende las
mandbulas y las partes que incluyen la cavidad nasal y las rbitas. El hioides, se encuentra
situado en la base de la lengua. Los cartlagos, tiroides y cricoides, constituyen la laringe o la caja
de la voz. Ellos, igual que el hioides, son partes modificadas del esqueleto branquial.
Los miembros superiores e inferiores se semejan unos a otros en trminos generales, pero difieren
enormemente en los detalles de su estructura (tambin en funcin tienen una pronunciada
diferencia); su forma de unin al tronco muestra tambin una gran diferencia. La cintura escapular
o pectoral a cada lado, consta de la clavcula y la escpula, tiene considerable movilidad con el
tronco, su nica conexin esqueltica se produce por la articulacin de la clavcula con el extremo
proximal del esternn, conocida como la articulacin esternoclavicular. Esto permite una gran

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amplitud de movimientos del miembro superior sobre la cintura escapular suplementada por
movimientos de la cintura sobre el tronco. El miembro inferior por otra parte, articula con la pelvis
que est firmemente conectada con la columna vertebral.
Cada uno de los miembros consta de tres segmentos, proximal, intermedio y distal. El segmento
proximal del brazo y la pierna contiene un solo hueso largo, el hmero y el fmur, respectivamente.
El segmento intermedio consta de dos huesos, el radio y el cbito (ulna) con el antebrazo y la tibia
y el peron (fbula) en la pierna. La articulacin del segmento intermedio con el proximal es una
bisagra; la articulacin se llama codo en el miembro superior y rodilla en el inferior. Hay cierta
rotacin axial en la rodilla siempre y cuando no se encuentre en extensin completa, pero no hay
ninguna en el codo en cualquier posicin. La posibilidad de movimientos en las partes intermedias
de ambos miembro difiere considerablemente, la rotacin, conocida como pronacin y supinacin,
puede hacerse en el antebrazo por movimiento del radio sobre el cbito, pero en el miembro
inferior no hay ningn movimiento comparable.
El segmento distal de los miembros superior e inferior consta respectivamente de a) una serie de
huesos cortos llamados carpo y tarso, b) cinco huesos alargados, los metacarpianos y
metatarsianos y c) cinco digitaciones (dedos u ortejos). El esqueleto de cada dedo consiste en tres
falanges, con excepcin del pulgar y del dedo grueso que tienen solamente dos cada uno. La
articulacin del carpo con el radio y el cbito (ulna), la articulacin de la mueca, permite
movimientos muy variados. En contraste con los movimientos de la articulacin del tarso con la
tibia y el peron, la articulacin del tobillo est restringida, como una bisagra, a la flexin y a
extensin. En el pie existe una gran gama de movimientos entre ciertos huesos del tarso. Los
movimientos que voltean la planta hacia adentro, conocida como inversin, as como el movimiento
que la voltea hacia afuera, conocida como eversin. Este movimiento permite al pie adaptarse a la
posicin de la superficie contra la que reposa.
En trminos generales, hay cierta semejanza entre los movimientos de los ortejos y los dedos, pero
la articulacin de la base del pulgar, entre el 1 metacarpiano y el trapecio permite una variedad de
movimientos de los que carece el dedo grueso. En las articulaciones metacarpofalngicas hay
movimientos de flexin, extensin y movimientos laterales (abduccin y aduccin). Las
articulaciones interfalngicas tienen movimiento de bisagra.
ANATOMA COMPARADA
Columna vertebral y su musculatura: En el humano, el nmero de vrtebras se ha reducido en la
regin torcica a 12 y en la regin lumbar a 5. Los monos tienen aun siete vrtebras lumbares,
pero en los grandes primates ya hay una reduccin en el nmero. El hombre difiere de los grandes
primates por una serie de curvas formadas en la columna vertebral en el plano sagital; las
convexidades anteriores de las regiones cervical y lumbar y la marcada inclinacin posterior del
sacro con relacin a la regin lumbar (ngulo sacrovertebral), son sus rasgos distintivos. La
musculatura del tronco se ha adaptado para ser usada para balancear el tronco sobre los
miembros inferiores y para los movimientos de la cabeza y el tronco. La musculatura posterior de la
parte alta de la espalda, que desempea un importante papel en el mantenimiento de la curva
torcica en su parte superior, es muy ancha en el hombre. Ha tenido una adaptacin para sus
funciones, con cambios relativamente pequeos desde sus patrones, encontrados en los primitivos
animales terrestres, ya que en los posteriores desempea una parte importante en la locomocin.
Trax: En muchos mamferos el trax esta aplastado lateralmente, sin embargo en los primates, y
ms marcado en el hombre, se encuentra aplanado de adelante a atrs. Este detalle peculiar del

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trax humano desplaza hacia atrs el centro de gravedad y ayuda a mantener la lnea de gravedad
dentro del rea de apoyo de los pies.

Los miembros superiores y su musculatura: stos son esencialmente prensiles mientras que
los miembros inferiores han venido a especializarse para la locomocin bpeda. La escpula en el
hombre est colocada de tal manera que ciertos msculos tienen una accin diferente de la que
poseen la generalidad de los mamferos. La apfisis coracoides de este hueso constituye una
curiosa proyeccin para la insercin de msculos y ligamentos. Los msculos de la articulacin del
hombro son directamente laterales ms que ventrales, de manera que la escpula es ms medial
que dorsal al hmero y sus acciones son diferentes. El musculo supraespinoso de los mamferos
cuadrpedos por ejemplo, se emplea para avanzar el miembro, mientras que en el humano es un
abductor del miembro de la articulacin del hombro.
El antebrazo humano es relativamente largo y capaz de una considerable rotacin, de modo que la
palma de la mano mira hacia adelante cuando los dos huesos (radio y cbito) se encuentran
paralelos. Los huesos de los dedos en el hombre son ms cortos que en los primates, pero el
pulgar tiene mayor amplitud de movimiento. Su combinacin de longitud, profundidad interdigital y
rotacin medial de noventa grados, facilita el contacto del pulgar contra cualquiera de los otros
dedos (oposicin). Correspondiendo a la especializacin de los huesos de la mano y el antebrazo,
hay detalles especiales en los msculos que controlan los movimientos del pulgar.
La pelvis: En el hombre este conjunto seo es excepcional por la gran expansin de su parte
superior; esto contribuye al soporte de las vsceras y ofrece un rea adecuada para la insercin de
los msculos glteos. La parte inferior de la pelvis que forma el canal a travs del cual tiene lugar
el parto tambin es amplia. La parte anterior de la pelvis (pubis) en el hombre se encuentra a un
nivel mucho ms alto comparado con el sacro que en los primates y otros mamferos, y las
inserciones de varios msculos en esta parte de la pelvis estn ms altos que el nivel del fmur.
Las extremidades inferiores y su musculatura: En humano son relativamente ms fuertes y
largas, hechos que contrastan con las de los primates, con la consecuente dependencia de sus
brazos para la locomocin, el gorila, sin embargo, muestra cierto parecido con el patrn humano.
La locomocin bpeda en el hombre se acompaa de mayor fuerza de los miembros inferiores con
extensin de las caderas y las rodillas. Es muy caracterstica la musculatura de la extremidad
inferior, por ejemplo la gran anchura del musculo glteo mayor. Algunos msculos posteriores de la
pierna muestran diferencias marcadas de la mayora de los mamferos pues no tienen ninguna
accin en los dedos; por otra parte, el musculo sleo, que acta solamente en el tobillo, es
pequeo en la mayora de los mamferos y relativamente ancho en el hombre. El m. cuadrceps del
muslo, que controla o evita la flexin de la rodilla cuando el peso del cuerpo cae en medio de las

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dos rodillas, es notablemente desarrollado. El pie de los lemridos y monos es capaz de una
considerable flexin y extensin entre los huesos del tarso y el metatarso. En el hombre en
cambio, forma un arco longitudinal que limita los movimientos. Los huesos del tarso son
relativamente grandes comparado con el de los dedos, que son pequeos. El dedo grueso humano
es relativamente poderoso y tiene una funcin importante en el soporte del peso, no es prensil,
como en la mayora de los primates. El pie es uno de los atributos ms caractersticos del hombre.
El crneo humano: presenta tambin algunos rasgos muy distintivos que se refieren a:
1) La gran capacidad de la cavidad craneal,
2) la orientacin ventral de la cara
3) el tamao relativamente pequeo de los dientes y de los msculos de la mandbula
.
En los dos primeros rasgos, los primates se aproximan a la forma humana, pero el ltimo es
privativo del humano. El foramen magno del humano se encuentra en la cara inferior del crneo en
vez de su cara posterior, por lo que el crneo se encuentra colocado encima de la columna
vertebral. La musculatura de la parte posterior del cuello, que en la mayora de los mamferos
soporta el peso de la cabeza que se proyecta horizontalmente, es en el hombre relativamente
pequea; tambin en los primates es mayor que en el hombre. La parte anterior del piso de la
cavidad craneana esta inclinada hacia adelante y abajo, sobre la nariz y los ojos. En el hombre los
arcos seos que sostienen los dientes son relativamente pequeos, pero el borde inferior de la
mandbula esta expandido hacia delante formando un mentn prominente.

CARTILAGO Y HUESO
En los vertebrados simples hay un esqueleto interno (endoesqueleto) formado por cartlago. Este
tejido consiste en una substancia base en la cual estn incluidas fibras y clulas cartilaginosas. En
el embrin puede tener vasos sanguneos, aunque en el adulto es por lo general avascular. Con
excepcin de las superficies articulares, el cartlago se halla cubierto por una membrana, el
pericondrio. En estos primeros vertebrados el endoesqueleto esta reforzado por un armazn

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superficial extenso de placas seas en la piel y en la pared de la faringe. Estas placas seas
forman el exoesqueleto (restos de este exoesqueleto se pueden ver en las escamas y dientes de
los actuales peces). En los peces cartilaginosos y en ciertos peces seos (por ejemplo, el esturin)
el esqueleto interno permanece siendo en gran parte cartilaginoso, pero en otros es reemplazado
extensamente por hueso.
Como el cartlago, el hueso est formado por clulas incluidas en una sustancia base que adems
contiene fibras, pero a diferencia del cartlago, sus fibras tienen una organizacin compleja y la
substancia base contiene sales (por ejemplo fosfato de calcio), lo que lo hace mucho ms rgido.
As mismo es vascular. En muchos peces las placas seas llegan a asociarse ntimamente con
ciertas partes del endoesqueleto (por ejemplo, en el crneo).
De acuerdo exactamente con las dos formas en que se desarrollan los huesos del esqueleto
filogenticamente, se hace una distincin entre los huesos. Aquellos que reemplazan moldes o
precursores cartilaginosos (partes del endoesqueleto) se conocen con el nombre de huesos
cartilaginosos y aquellos que se desarrollan en el tejido conjuntivo denso sin precursores
cartilaginosos se conocen como huesos membranosos..
La mayora de los huesos estn formados por una capa cortical externa de hueso compacto y una
capa interna de hueso esponjoso que est compuesta de lminas o trabculas que se entrecruzan,
quedando ocupados los espacios entre ellas por medula sea. En los huesos largos de las
extremidades la cavidad de la mdula sea es de considerable tamao. El espesor de la capa
cortical no es uniforme, siendo mayor en donde se requiere mayor resistencia, por ejemplo, en la
parte media de los huesos largos y en las capas interna y externa del crneo.
Hay dos variedades principales de mdula sea, la roja (o hematopoytica) que produce las
clulas de la sangre y la medula sea amarilla, formada por tejido adiposo. En los huesos largos, la
mdula sea en la infancia temprana es roja, pero durante la infancia tarda y la adolescencia este
tipo de mdula es reemplazado por mdula sea amarilla, aunque pueda existir en los extremos de
los huesos cierta cantidad de medula sea cierta cantidad de medula sea roja. En las costillas,
vrtebras, huesos iliacos, clavculas, esternn y huesos del crneo, la mdula sea roja persiste
durante toda la vida. La cavidad de la mdula sea esta revestida por una delgada capa de tejido,
el endostio, que contiene clulas potencialmente formadoras de hueso.
El aporte sanguneo de los huesos deriva de uno o dos vasos sanguneos grandes que pasan a
travs de los orificios en la cortical de los huesos para alcanzar la cavidad de la mdula sea y
muchos vasos sanguneos pequeos (acompaados de nervios) que penetran en finos canales
que existen en el hueso compacto. Con excepcin de las superficies articulares, los huesos estn
cubiertos por una membrana vascularizada, el periostio, cuyas capas ms profundas conservan la
capacidad potencial de formar hueso durante toda la vida.

CARTILAGO
El cartlago generalmente est formado de pequeos grupos de clulas redondeadas incluidas en
una substancia base. Aunque la substancia base contiene fibras colgenas, no obstante tiene un
aspecto homogneo pues el ndice de refraccin de ellas es semejante al de la substancia base.
La substancia base inmediatamente adyacente a las clulas tiene una composicin diferente y
forma cpsulas alrededor de ellas. La substancia base es intensamente basfila (especialmente en
las cpsulas) debido a su contenido de glucoprotenas (condromucoprotenas) que consiste de una

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porcin central proteica a la cual estn unidos carbohidratos (glucosamina). El sulfato de

condroitina es la principal glucoprotena del cartlago; el otro es el queratosulfato.
Un grupo se clulas cartilaginosas junto con sus cpsulas forma una unidad mecnica conocida
con el nombre de condrona. Ella est envuelta por bandas de fibras colgenas u actan como un
ndulo elstico que resiste las presiones y que es el principal elemento funcional del cartlago. Las
fibras que forman la estructura constituyen el componente resistente a las tensiones. Ellas forman
una hoja gruesa continua en la superficie de los cartlagos no articulares llamada pericondrio.
En el embrin las clulas cartilaginosas se forman a partir del tejido conjuntivo primitivo o
mesnquima, y an en el individuo adulto las clulas del tejido conjuntivo pueden formar cartlago
bajo condiciones apropiadas. La forma primaria en las masas cartilaginosas est determinada
genticamente, y en el caso de los moldes cartilaginosos tiene aproximadamente la forma de los
huesos que las remplazan. Sin embargo, la forma la forma final puede sufrir modificaciones en
respuesta a factores mecnicos extrnsecos. Los cortes o desgarros en el cartlago adulto
generalmente se reparan por tejido conjuntivo ordinario. Hay algunas pruebas que indican que las
capas ms profundas del pericondrio pueden producir nuevo cartlago.
Las tres categoras de cartlago son: hialino, fibroso, elstico.
Cartlago hialino. Esta variedad se encuentra en el adulto en las superficies articulares de los
huesos en las articulaciones sinoviales y en los cartlagos costales y larngeos. Es ms abundante
en el esqueleto inmaduro, en donde muchos de los huesos van precedidos por un molde de
cartlago hialino. El cartlago hialino es flexible y elstico, siendo capaz de soportar presiones que
producen una deformacin temporal. Estas propiedades son ms sobresalientes en las personas
jvenes.
En general el cartlago hialino no tiene vasos sanguneos y los materiales nutricios llegan hasta sus
clulas difundindose a travs de la matriz. Sin embargo, en los cartlagos que van a ser
remplazados por huesos a veces existen vasos sanguneos en los llamados canales del cartlago.
En los cartlagos esquelticos ocurre calcificacin como una etapa intermedia en la formacin del
hueso. Tambin se presenta en otros cartlagos, por ejemplo, los larngeos y costales con la edad.
Cartlago Fibroso. Esta variedad, conocida tambin como fibrocartlago, es ms resistente que el
cartlago y presenta una mayor proporcin de fibras colgenas en su substancia base y
relativamente pocas condronas. Las fibras estn dispuestas en haces bien definidos que continan
con las fibras de estructuras adyacentes, tales como el periostio y los ligamentos. El fibrocartlago
se encuentra en la insercin de los ligamentos y tendones en el hueso, en la snfisis del pubis y
ciertas otras articulaciones y en los discos intervertebrales, en donde los haces de fibras forman un
patrn bien definido.
Cartlago elstico. Esta variedad difiere del cartlago hialino en su mayor elasticidad; tambin es
ms opaco y de color amarillento. Las clulas generalmente se disponen aisladas y las fibras
elsticas que se ramifican forman una red en la substancia intersticial. Este tipo se encuentran en
la tuba auditiva (Trompa de Eustaquio), en la epiglotis y en los cartlagos larngeos ms pequeos,
en las orejas y en el esqueleto cartilaginoso del corazn. En el cartlago elstico no se presenta la
calcificacin.

HUESO
La mayor parte de la materia del hueso est formada por substancia base dura de fibras
colgenas dispuestas helicoidalmente, dentro de las cuales estn incluidas clulas (osteocitos) en
pequeos espacios llamados lagunas. Cada osteocito tiene muchas prolongaciones delgadas

21

situadas dentro de finos conductos (canalculos) entre las fibras. Las fibras tienen una disposicin
compleja, aunque tienen aspecto homogneo, excepto cuando se observan en algunas
preparaciones especiales. Ellas se disponen en capas helicoidales (laminillas) que se mantienen
unidas por un substancia base inmediatamente alrededor de las lagunas, no hay fibras. Las fibras
forman alrededor del 30 al 40% del hueso adulto y existen en mayor proporcin en los huesos
jvenes. Las sales inorgnicas dentro de las cuales estn incluidas las fibras forman del 60 al 70%
del material intersticial seco y consistente principalmente de una sal de calcio de la serie de las
apatitas. Las sales inorgnicas se disuelven fcilmente en los dos cidos minerales dbiles, y un
hueso as tratado retiene su forma y estructura aunque pierde su rigidez y se vuelve blando y
flexible. Por lo contrario el material orgnico puede quitarse por incineracin despus de la cual,
aunque la estructura microscpica es todava reconocible, el hueso se vuelve quebradizo. La
resistencia del hueso radica en la combinacin de las substancia calcificada y en el arreglo del las
fibras.
El tejido seo tiene una tasa metablica baja. Adems de su funcin mecnica, sirve como
almacn para el calcio, el cual puede ser absorbido y usado en otro sitio, por ejemplo, durante el
embarazo, si la dieta es deficiente de calcio. La destruccin del hueso o la reparacin de una
fractura pueden llevarse a cabo por la formacin de nuevo por clulas que existen tanto en el
periostio como en el endostio. Las investigaciones con istopos has mostrado que las sales
inorgnicas se encuentran en un proceso de continuo recambio.
Los huesos se hallan cubiertos por el periostio, excepto en los sitios cubiertos por cartlago en las
articulaciones, en las inserciones de los msculos, de los tendones o de los ligamentos. Las fibras
colgenas de estas estructuras comnmente se continan con las del periostio y con las fibras de
Sharpey dentro del hueso. En estado fresco el periostio est conectado con el hueso subyacente
solo en estos sitios, en el resto del hueso puede desprenderse fcilmente.
El periostio consiste de dos capas:
1) una capa vascular interna adyacente al hueso, compuesta por vasos sanguneos, fibroblastos y
fibras colgenas y elsticas dispuestas laxamente y
2) una capa externa de tejido conjuntivo denso.
Algunas de las clulas en la capa interna poseen propiedades osteognicas y bajo ciertas
condiciones se transforman en osteoblastos (clulas formadoras de hueso), por ejemplo, despus
de una fractura. Otras clulas que pueden aparecer en la capa interna se conocen como
osteoclastos. Estas clulas pueden resorber el hueso y participan activamente en su
remodelamiento.
Cuando se trasplanta a otra parte del cuerpo un fragmento de periostio que contenga la capa
vascular interna, puede producir hueso por el resto de la vida. Las propiedades formadoras de
hueso del periostio son muy conspicuas en las primeras etapas de la vida y as sucede que
despus de la reseccin subperistica de una costilla en un nio, el hueso que se ha extirpado
puede ser reemplazado.
Los huesos se clasifican de acuerdo a su aspecto macroscpico:
Los huesos largos tienen un tallo alargado con un abultamiento en cada extremo. La mayora de
los huesos de las extremidades son de este tipo. Los huesos cortos tienen forma ms o menos
cuboidal. Se ven en la mueca (carpo) y en el pie (tarso). Los huesos planos tienen un rea
considerable con relacin a su espesor, la escpula y el hueso iliaco son ejemplos de este tipo.

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Muchos huesos, por ejemplo, las vrtebras, no pueden ser colocados en estos grupos y se les
llama huesos irregulares.
CARACTERISTICAS SUPERFICIALES DE LOS HUESOS
Las superficies seas presentan una variedad de rasgos que indican sus relaciones con otros
tejidos y rganos del cuerpo. Estas son proyecciones que van desde las crestas, superficies
rugosas irregulares, hasta las protuberancias bien definidas o procesos. Estas formaciones pueden
servir para reforzar al hueso, para articularlo con los huesos vecinos o para la insercin de
membranas fibrosas, ligamentos o msculos. Las depresiones, poco o muy profundas, tienen
funciones similares. Tambin existen perforaciones que permiten el paso de vasos sanguneos y
nervios.
Se aplican trminos especiales a estos rasgos superficiales, y dichos trminos son una parte
importante del vocabulario necesario para describir los huesos. En la siguiente lista se hace una
tentativa para definir cada uno de los trminos, de manera concisa, pero algunas de las
proyecciones son difciles de diferenciar claramente.
proceso designacin amplia para cualquier prominencia o prolongacin
espina una proyeccin spera o puntiaguda la espina de la escpula
trocnter un proceso grande, generalmente truncado los trocnteres del fmur
tubrculo una eminencia ms pequea, redondeada el tubrculo del hmero
tuberosidad una eminencia grande, a menudo rugosa la tuberosidad del isquion
gancho un proceso en forma de gancho gancho del hueso esfenoides
lnea una ligera cresta la lnea spera del fmur
cresta una arista prominente la cresta del ilion
cabeza un extremo grande, redondeado, de un hueso, a menudo se separa del cuerpo del
hueso, por medio de un cuello la cabeza del fmur
cndilo una prominencia articular redondeada de un hueso cndilos occipitales
epicndilo una proyeccin por arriba de un cndilo el epicndilo del fmur
faceta una superficie articular, lisa, aplanada o casi plana facetas de las vrtebras para
articularse con las costillas
fvea una depresin poco profunda la fvea de la cabeza del fmur
fosa una depresin ms profunda la fosa olecraneana del hmero
surco una canal el surco sagital en el techo del crneo
foramen un agujero los agujeros del crneo para el paso de los nervios y vasos sanguneos
meato un conducto el meato acstico externo del hueso temporal
fisura un pasaje estrecho hendido la fisura pterigoidea del esfenoides.
VARIEDADES DE TEJIDO SEO
Se pueden distinguir cuatro variedades: laminar o trabecular (incluyendo tanto el hueso compacto
como el esponjoso), fibroso, la dentina y el cemento (estos dos ltimos existen en los dientes).
Hueso laminar (trabecular)
El patrn que adopta el hueso laminar compacto est estrechamente relacionado con sus vasos
sanguneos. Estos estn contenidos en canales que se anastomosan (conductos de Havers) y que
comunican uno con otro, con la superficie, con la cavidad de la medula sea y con los espacios
medulares en el tejido esponjoso. Cada conducto de Havers est rodeado por laminillas

23

concntricas de fibras en las cuales hay espacio para las clulas seas (osteocitos) y para sus
prolongaciones, formando en conjunto una estructura conocida como osteona (sistema de Havers).
Las fibras en las laminillas estn dispuestas en trayectos helicoidales alternos. La estructura de
este tipo de hueso puede describirse como una serie de tubos, cada uno de los cuales consiste de
laminillas dispuestas helicoidalmente y que se podran comparar con una madera de triplay
tubular con la excepcin que las diferentes capas estn conectadas entre s por fibras colgenas
dispuestas radialmente. Esta disposicin les confiere gran resistencia. Los canalculos se abren
desde las lagunas al conducto de Havers y permiten la circulacin de lquido tisular entre las
clulas seas y los vasos sanguneos. En los ngulos que quedan entre los sistemas de Havers
existen laminillas intersticiales, que son restos de sistemas de Havers que existieron en una etapa
anterior durante el desarrollo del hueso. La superficie externa de un hueso est formada por
laminillas
circunferenciales
que
no
adoptan
el
patrn
trabecular.

Algunos haces de fibras colgenas estn dispuestas independientemente de los sistemas de

Havers y se conocen con el nombre de fibras perforantes de Sharpey. Ellas son escasas en
muchos huesos, pero abundantes en el crneo y en los sitios en donde se insertan msculos o
tendones a los huesos en donde se continan con las fibras tendinosas de esas estructuras. Ellas
no existen en todos los sitios de inserciones musculares en la niez. Durante el periodo de
crecimiento, el tejido fibroso por el cual se conectan los msculos al esqueleto se halla unido al
periostio fibroso, habindose sugerido que este es un rasgo que adapta el modo de conexin con
el deslizamiento que ocurre necesariamente entre el periostio y el hueso en el crecimiento.
El hueso esponjoso consiste de capas de laminillas seas que se intersectan (trabculas), entre
las cuales hay espacios que contienen medula sea. Las laminillas son semejantes a las del hueso
compacto, pero ellas son lminas planas o curvadas que no muestran la disposicin de tubos
dentro de los sistemas de Havers. Las lminas generalmente miden entre 0.1 y 0.5 mm de espesor

24

y se continan con el hueso compacto de la corteza. Las trabculas del hueso esponjoso no estn
dispuestas de una manera del todo irregular, sino que estn situadas en varias direcciones que
corresponden aproximadamente a las de las primeras fuerzas que soporta el hueso. En el hueso
formado en cartlago la estructura es al principio esponjosa y la orientacin de las trabculas
reproduce las de las columnas de clulas cartilaginosas que las precedieron. Este hueso se
reorganiza despus en el patrn caracterstico del adulto.
Hueso fibroso
El hueso fibroso es el tipo habitual de hueso que se encuentra en los reptiles y en los anfibios.
Tambin es el tipo que se observa durante el desarrollo del hueso peristico. Se caracteriza por
una red densa de haces fibrosos que est en directa continuidad con el tejido fibroso del periostio
que lo rodea. Este tipo de hueso se observa en los nios en los extremos de los huesos largos, en
donde el periostio permanece estrechamente adherido a l, en contraste con la laxitud de sus
conexiones en otras partes. Cuando se arranca esta porcin del periostio la superficie sea no
tiene su carcter liso habitual y presenta una serie de finos surcos que son indicativos del patrn
de la matriz fibrosa. Solo en ciertos lugares en donde se insertan los msculos, tendones o
ligamentos, se conserva el patrn fibroso en los huesos de los adultos humanos y en tales sitios a
menudo se forman surcos y tubrculos por una extensin de la osificacin en la estructura
insertada.
Propiedades Fsicas del hueso
Los huesos no son absolutamente rgidos sino que poseen cierto grado de elasticidad, por virtud
de la cual las presiones pueden producir una deformacin pasajera que va seguida de la
recuperacin de la forma original. Los huesos de los jvenes son ms elsticos que los de los
viejos.
Cuando las presiones exceden los lmites normales de elasticidad se produce una fractura. El
hueso adulto da de s sbitamente como el hierro colado al llegar al punto de rotura y no se doblara
adoptando una nueva forma como lo hara una varilla de acero. El grado de fuerza necesario para
producir una fractura depende en parte del grosor del hueso y en parte de la direccin de la fuerza
en relacin a la estructura, por ejemplo, en el hueso compacto la orientacin de los sistemas de
Havers. Adems la velocidad de la fuerza afecta el punto de rotura.
Las presiones primarias pueden calificarse como: compresin, tensin y desgarro. Las
combinaciones de ellas pueden dar lugar secundariamente a dobleces y torceduras. No puede
emitirse ninguna regla general simple por lo que concierne al efecto de las presiones sobre el
hueso, puesto que este depende no solo de su grado y direccin sino tambin de la estructura del
hueso al que se aplica la presin.
Una presin de arrancamiento se forma en un hueso largo cuando la fuerza se ejerce
oblicuamente al eje mayor. Cuando est dirigida en un ngulo de 45 la fuerza de arrancamiento es
igual a la fuerza de compresin. Las fuerzas de torcedura representan una variedad especial de
arrancamiento y sus resultados quedan bien ejemplificados en la forma espiral que toman muchas
de las llamadas fracturas por torsin. Las fuerzas que tienden a doblar producen comprensin de
un lado y tensin en el otro lado del cuerpo del hueso, mientras que en su interior hay una zona
que no soporta presin y que es la zona ocupada por la medula sea. Ms aun, la capa cortical es
especialmente gruesa en la mitad del cuerpo del hueso, en donde generalmente se presentan las
mayores fuerzas que tienden a doblarlo.

25

Las fuerzas que quiebran al hueso compacto son comparables a las que quiebran al hierro colado.
La fuerza de rotura por compresin del hueso es aproximadamente el doble de la fuerza de rotura
por tensin, aunque la del hierro colado es todava mucho mayor. Las fuerzas de rotura tienen un
valor menor en los huesos de los ancianos y en los
miembros paralizados debido a la disminucin en las
sales de calcio y al adelgazamiento de las
trabculas.
Al considerar el efecto de las fuerzas, los huesos del
crneo presentan algunos problemas peculiares. La
fuerza del impacto de un objeto penetrante en la
capa externa de hueso compacto del crneo se
transmite por medio del diploe a un rea amplia de la
capa interna y el dao a la pared interna es
correspondientemente ms extenso.
Las medidas de las fuerzas requeridas para producir
fracturas en los diversos huesos muestran
diferencias considerables. Con
compresin
longitudinal el punto de rotura de la clavcula de un
cadver, se encontr que era de 192 kgf. El de un
hmero fue de 600 kgf y el de un fmur 756 kgf.
Durante la vida rara vez se aplican fuerzas a un
hueso de una manera tan simple, pues hay fuerzas
adicionales debidas a la energa cintica, al peso del
individuo y a la accin de los msculos y ligamentos
sobre el hueso. Los huesos tienen un margen de
seguridad tal que, en trminos generales, un hueso
puede resistir seis veces las fuerzas que se ejercen
sobre l durante la actividad ordinaria, los huesos de
los jvenes tienen ms tejido fibroso que los de los
adultos, pero menos sales de calcio y son, por tanto,
menos resistentes a las tensiones que a las
compresiones. Por esta razn, una fuerza que tiende
a doblar los huesos largos frecuentemente produce
una fractura en tallo verde, en la cual el hueso se
rompe solo parcialmente en el lado convexo, es decir, en el lado al cual se le aplica toda la fuerza.

Los huesos pequeos y los extremos de los huesos largos tienen una capa cortical ms delgada
que los tallos de los huesos largos y poseen una estructura trabeculada interna que les permite
resistir fuerzas muy variadas aplicadas en muchas direcciones.
PROPIEDADES VITALES DEL HUESO
La clula esencial para formar hueso es el osteoblasto, el cual puede producir hueso si se
trasplanta a un tejido en donde no haya formacin de hueso habitualmente, o si se cultiva en un
medio apropiado fuera del cuerpo. Si se trasplanta una porcin de periostio que tenga todo su
espesor puede formar hueso y, por tanto, puede ser empleado para llenar defectos producidos por
enfermedades y lesiones.

26

Aunque la forma general del esqueleto se hereda, tambin puede ser influida por factores
mecnicos, tales como presiones sobre el cartlago epifisiario o fuerzas aplicadas a la
superficie externa, por ejemplo, de los msculos adyacentes. El efecto de la presin sobre el
hueso depende en que la superficie sea est cubierta por periostio o por cartlago. En el caso del
periostio que es vascular, la presin ocasiona dificultad en el aporte sanguneo y determina
resorcin del hueso subyacente. Es as que la presin directa ejercida por una dilatacin anormal
de la aorta en los lados de los cuerpos vertebrales produce resorcin del hueso pero no de los
discos intervertebrales cartilaginosos. Un proceso semejante ocurre durante el desarrollo y, sin
duda, es el responsable por el ligero aplanamiento que se ve en el lado izquierdo de los cuerpos de
la cuarta vertebra torcica y vertebras adyacentes, en donde la aorta queda en estrecha relacin
con ellas. Las impresiones correspondientes a las circunvoluciones de la corteza cerebral que se
encuentran en la superficie interna de la calota del crneo son probablemente producidas de igual
manera por la ligera pero persistente presin del cerebro en crecimiento en los jvenes. Por otra
parte, la presin sobre el cartlago articular avascular no produce resorcin. Sin embargo, si se
pierde el cartlago por enfermedad, entonces pueden ocurrir alteraciones debidas a la presin del
hueso expuesto.
El aumento de las presiones internas estimula la formacin de hueso. Si se extirpa una tibia,
dejando que el peron soporte el peso, el grosor del peron tiende a alcanzar al de la tibia. Si se
reducen las presiones, por ejemplo, debido a una parlisis muscular, las trabculas seas se
adelgazan aunque no haya necesariamente algn cambio en la forma externa del hueso, mientras
que las lagunas seas y los conductos de Havers del hueso compacto se agrandan. Si un hueso
se curva debido a un reblandecimiento patolgico (por ejemplo, raquitismo) se forma una gruesa
columna de hueso a lo largo de la concavidad de la curvatura.
Cuando se altera la direccin de las fuerzas hay una reconstruccin sea. Es as que la
estructura interna en los huesos del pie se altera si las posiciones relativas acostumbradas de ellos
se modifican. De nuevo, si la tibia y el fmur se unen por la extirpacin deliberada de las
superficies de la articulacin de la rodilla, lo que trae por resultado la unin de los huesos de la
rodilla, la estructura interna se altera de modo que corresponde estrechamente con las lneas de
fuerza en las nuevas condiciones. El hecho de que los fragmentos seos de una fractura mal
afrontada se uniformicen por medio de una reconstruccin interna en el sitio de la unin de ellos es
otra prueba de la adaptacin estructural de los huesos ante el cambio de condiciones.
Cuando se fractura un hueso hay resorcin de parte del tejido seo adyacente a la fractura y se
forma una masa tisular llamada callo entre los extremos rotos y alrededor de ellos, que al principio
no est calcificada. Habitualmente se forma cartlago en el callo, aun cuando la fractura sea en un
hueso membranoso, por ejemplo el parietal. El callo tambin contiene osteoblastos derivados tanto
del periostio como del endostio. La formacin de cartlago es mayor si hay presin y movimiento
entre los extremos del hueso fracturado, y es ms pronunciada en el lado cncavo cuando los
fragmentos seos terminan formando un ngulo. La unin sea se lleva a cabo por la calcificacin
y la subsecuente osificacin del callo. La regeneracin sea es ms activa en los cuerpos de los
huesos largos, la mandbula y las costillas, que en el crneo y en los extremos esponjosos de los
huesos largos.
DIFERENCIAS SEXUALES DE LOS HUESOS
Los huesos de un esqueleto de mujer son generalmente ms pequeos y ligeros que los de un
esqueleto comparable de hombre, y las huellas de las inserciones musculares tienden a ser menos
definidas. Los huesos de las mujeres son ms traslucidos a los rayos X. En los huesos de
esqueletos del mismo sexo tambin se encuentran variaciones semejantes en espesor y en
resistencia. La osificacin primaria tiene lugar como promedio una semana ms temprano en la

27

mujer que en el hombre, la osificacin secundaria como un ao antes y la fusin de las epfisis con
la difisis aproximadamente dos aos ms temprano.
OSIFICACIN DE LOS HUESOS
En la mayor parte del cuerpo los huesos se forman en relacin a un molde cartilaginoso
preexistente que termina siendo reemplazado. Por otra parte, en algunos sitios la formacin de
huesos tiene lugar en un tejido conjuntivo denso. De acuerdo a esto se distinguen estos dos
principales tipos de osificacin con los nombres de endocondral e intramembranosa,
respectivamente. El primer tipo se observa en las primeras etapas de osificacin en la mayora de
los huesos del cuerpo, el ltimo tipo ocurre principalmente en la calota del crneo y en el
crecimiento en espesor de los cuerpos de los huesos largos. En ambos casos, el proceso de
osificacin generalmente comienza en una regin localizada llamada centro de osificacin, a partir
de la cual se extiende. Algunos de estos centros de osificacin aparecen mucho tiempo antes del
nacimiento y otros despus del nacimiento.
Osificacin de un hueso largo (incluye la osificacin endocondral)
El molde cartilaginoso de un hueso largo tiene una cubierta de tejido conjuntivo llamada
pericondrio. La formacin de hueso comienza en el pericondrio y al ocurrir esto se le llama
entonces periostio. Aproximadamente al mismo tiempo aparece un centro de osificacin dentro del
cartlago (osificacin endocondral), posiblemente por un crecimiento hacia dentro de los
osteoblastos peristicos. De cualquier modo, pronto se establece la continuidad entre las zonas
peristicas y endocondrales de osificacin (centro primario de osificacin). El proceso de
osificacin se extiende tanto en el interior del cuerpo del hueso (difisis) como sobre la superficie,
hasta que solo quedan formadas por cartlago las porciones terminales del hueso. Estos extremos
se llaman epfisis y se osifican independientemente a partir de centros secundarios de osificacin.
La osificacin endocondral aparece en la parte media del cuerpo de los huesos largos alrededor de
la 7 semana de la vida intrauterina. El primer signo que se observa es un agrandamiento local de
las clulas cartilaginosas, mientras que la substancia intersticial se impregna de sales de calcio.
Despus, las clulas cartilaginosas degeneran dejando espacios en la matriz calcificada. Estos
espacios se agrandan (areolas primarias) y al mismo tiempo algunas clulas del pericondrio
adquieren propiedades osteognicas y rpidamente depositan un cilindro de tejido seo alrededor
del centro del cuerpo del hueso. Enseguida una yema vascular originada en la capa interna del
periostio penetra en la matriz del cartlago y forma un canal de irrupcin que consiste de capilares y
de clulas, algunas de las cuales son condroclastos (clulas que destruyen cartlago). Estos
erosionan la matriz del cartlago calcificado y van a abrirse a las areolas primarias. Acompaando
a los capilares que crecen hacia el interior van clulas formadoras de hueso (osteoblastos), las
cuales depositan un revestimiento de hueso en las paredes de los espacios as formados en el
cartlago calcificado. Una vez que han sido revestidos por hueso los espacios reciben el nombre de
areolas secundarias. El proceso de reemplazamiento y osificacin del cartlago se extiende en
todas direcciones a lo largo del cuerpo. Las clulas cartilaginosas se disponen en columnas que se
agrandan y quedan rodeadas por una matriz calcificada y finalmente degeneran dejando espacios
que se convierten en areolas definitivas. De este modo se forma un cuerpo que consiste en una
red de trabculas de tejido seo, hasta que todo el cartlago del cuerpo termina por desaparecer.
La osificacin endocondral no se extiende ms all del sitio de la placa cartilaginosa epifisiaria que
se formara cerca del extremo del futuro hueso.

28

La formacin de hueso peristico en el exterior de un molde cartilaginoso adopta la forma de un

anillo o casquillo y es de tipo intramembranoso. El hueso se deposita como hueso fibroso sobre la
superficie del molde para osteoblastos que se encuentran en el periostio adyacente.
Inicialmente la formacin de hueso comienza en la capa ms profunda del pericondrio del molde
cartilaginoso por la diferenciacin de una capa de osteoblastos. La calcificacin de la substancia
base adyacente y la formacin de fibras tiene lugar para formar las espculas seas que
constituyen el hueso de membrana primario. El pericondrio (llamado periostio despus de que
comienza la formacin de hueso) contina elaborando mas capas de hueso sobre la superficie del
desarrollado previamente. Conforme se deposita ms hueso nuevo los antiguos osteoblastos
quedan incluidos como osteocitos, en pequeos espacios (lagunas) en el hueso depositado.
Cuando la formacin endocondral de hueso alcanza la periferia del molde cartilaginoso, el tejido
seo derivado de esta fuente se contina con el hueso peristico.
Al nacimiento un hueso largo est formado por un cuerpo tubular alargado (difisis) y dos extremos
cartilaginosos destinados a convertirse en epfisis. La forma es semejante a la del hueso adulto con
la excepcin de que los extremos cartilaginosos son desproporcionadamente grandes. El
crecimiento en longitud tiene lugar por la adicin de hueso a los extremos de las difisis
adyacentes a las epfisis cartilaginosas. El crecimiento en espesor tiene lugar por el depsito de
hueso subperistico en la superficie externa de la difisis y la remocin de hueso en la superficie
interna. Los extremos cartilaginosos aumentan en tamao por la multiplicacin de las clulas
cartilaginosas y la formacin de substancia intersticial adicional.
El hueso compacto de la pared diafisiaria es hueso fibroso que, aunque tiene muchos conductos
vasculares, no presenta sistemas de Havers. La cavidad de la difisis contiene la mdula sea
formadora de sangre y est separada de las epfisis cartilaginosas por una capa de hueso
vascularizado con escasas trabculas.la porcin del cartlago epifisiario cercano a la difisis se
conoce con el nombre de metfisis y es ah donde se lleva a cabo el crecimiento en longitud del
hueso.
Dos tipos de clulas juegan un papel importante en la formacin y en la resorcin del hueso: los
osteoblastos y los osteoclastos. Los osteoblastos son clulas redondeadas con un gran ncleo
oscuro y estn situados en la superficie externa de la difisis adyacente al periostio y sobre las

29

trabculas de la metfisis durante el periodo de crecimiento. Los osteoclastos son grandes clulas
multinucleadas y se encuentran principalmente cerca de las trabculas de la metfisis y en la
superficie interna de la difisis. Se cree que ellas son las responsables de la resorcin sea que
agranda la cavidad de la medula, de la reconstruccin de las trabculas y del remodelado seo.
En los espacios que producen los osteoclastos (areolas) entre las columnas de clulas
cartilaginosas en la metfisis, crecen vasos sanguneos acompaados por osteoblastos. El nuevo
hueso as formado es una adicin al extremo de la difisis, que de este modo se alarga. Las
primeras trabculas corresponden en orientacin a las columnas de clulas cartilaginosas que ellas
reemplazan, pero despus son reconstruidas.
Las epfisis consisten de cartlago hialino cubierto por pericondrio, excepto en la superficie articular,
y esta atravesado por canales vasculares. Estos canales del cartlago no existen en los cartlagos
pequeos en el hombre, por ejemplo, en la laringe ni en los huesos de las extremidades de
animales jvenes de ciertos mamferos pequeos. Puesto que ellos solo existen en las grandes
masas de cartlago probablemente intervengan en la nutricin de ellas.
En una epfisis cartilaginosa, cerca de su unin con la metfisis hay columnas de clulas
dispuestas aproximadamente en ngulo recto al plano de la unin entre el hueso y el cartlago. Las
ms cercanas a la metfisis estn hinchadas y degeneradas, existiendo calcificacin de la
substancia base adyacente.

La adicin de hueso a la superficie externa de la difisis por debajo del periostio y su remocin de
la superficie interna adyacente a la cavidad medular produce un aumento en la anchura del cuerpo
del hueso. Al mismo tiempo tiene lugar el remodelado de la superficie. La adicin del hueso en los
extremos de la difisis produce un aumento progresivo en su longitud. Esta adicin habitualmente
es ms rpida en uno de los extremos del hueso (el extremo que crece), ms que en el otro. Al
mismo tiempo la epfisis cartilaginosa muestra un crecimiento general en tamao y en cierta etapa
del mismo se osifica. Si en un animal joven se marcan dos puntos separados por una corta
distancia entre si en un hueso, estos dos puntos conservaran la misma distancia en una etapa
ms tarda del crecimiento, cuando todo el hueso haya aumentado bastante de longitud. Por otra
parte, el periostio crece intersticialmente. Puesto que los huesos largos crecen en longitud por la
adicin de hueso a los extremos de la difisis, de ello se desprende que debe ocurrir cierto
deslizamiento entre el periostio fibroso y el hueso subyacente, particularmente hacia los extremos
en donde tiene lugar el crecimiento ms rpido en longitud. La diferencia en la tasa de crecimiento
en los dos extremos aparentemente es responsable de la oblicuidad que a menudo presenta el
orificio nutricio que se abre superficialmente hacia el extremo de ms rpido crecimiento. Los

30

msculos se insertan en donde hay poco deslizamiento y tienden a mostrar una continuidad directa
con las fibras de Sharpey en los huesos (como ocurre por ejemplo en el bceps braquial). Otros
que se insertan en donde hay mucho deslizamiento parecen hacerlo principalmente en el periostio,
por lo menos en los jvenes.
En alguna etapa en el desarrollo de un hueso largo aparecen centros de osificacin en las epfisis,
generalmente despus del nacimiento y solo excepcionalmente antes (como en el extremo inferior
del fmur y el superior de la tibia). La primera etapa en la formacin de este centro es un
agrandamiento local de las clulas cartilaginosas, el cual parece ser una alteracin degenerativa.
Enseguida penetran dentro del cartlago capilares a partir de la superficie. Las clulas agrandadas
desaparecen formndose espacios revestidos por osteoblastos, que depositan hueso y que
contienen vasos sanguneos. El proceso de la formacin de hueso contina hasta que alcanza el
pericondrio. La mayor parte de la epfisis es reemplazada por hueso, pero el cartlago persiste en
las superficies articulares y como una estrecha placa (epfisiaria) entre la epfisis y la difisis. La
osificacin en el lado diafisiario del cartlago epifisiario est ocurriendo continuamente y va
acompaado por proliferacin del cartlago en el lado epifisiario. Como resultado de ello el hueso
crece en longitud. Finalmente, el crecimiento del cartlago de la placa epifisiaria cesa y se
establece una unin sea entre la difisis y la epfisis. En el hueso adulto generalmente puede
verse en las radiografas una capa de hueso compacto que seala la posicin del cierre de la
lnea epifisiaria. El extremo del hueso que crece se fusiona con el cuerpo ms tarde que el extremo
opuesto.
Las edades en que se cierran las lneas epifisiarias varan en diversas partes del esqueleto. Es as
que el crecimiento en la anchura de los hombros comnmente contina ms tiempo que el
crecimiento en longitud de los huesos largos de las extremidades, debido a que la clavcula sigue
creciendo despus de la edad de veintin aos. La edad en la que cesa el crecimiento vara mucho
en cada individuo.
Osificacin intramembranosa
Este tipo de formacin de hueso, cuando tiene lugar en otros sitios que no son la superficie de un
molde cartilaginoso se inicia en el espesor del tejido conjuntivo. Esto se observa en los tejidos de la
bveda del crneo. La osificacin comienza con la diferenciacin de algunas clulas
mesenquimatosas en osteoblastos. Estos depositan fibras colgenas, lo que hace que las clulas
queden encerradas en lagunas. Despus tiene lugar el depsito de sales calcio entre las fibras.
Las clulas situadas mas afuera forman un periostio a partir del cual se origina el nuevo hueso.
Todo el proceso es semejante al que se describi en la formacin del hueso peristico.
Despus de que un hueso se ha formado, crece en tamao por la adicin de hueso en su
superficie. Este proceso recibe el nombre de crecimiento por aposicin. El hueso no puede crecer
por expansin de su tejido, como sucede en el crecimiento intersticial del cartlago.
Osificacin de los huesos cortos, planos e irregulares
Los huesos del carpo y la mayor parte de los huesos del tarso estn representados por moldes
cartilaginosos al nacimiento. En ellos aparece un centro de osificacin endocondral alrededor de
una masa de clulas cartilaginosas agrandadas. Aparece antes del nacimiento en el astrgalo,
calcneo y cuboides y despus del nacimiento en los otros huesos. La osificacin se extiende
hasta que alcanza la periferia por todos lados, excepto a nivel de las superficies articulares. El
periostio que los rodea subsecuentemente aade hueso a la superficie y forma la capa de hueso
cortical compacto.

31

El hueso iliaco, la escpula y la columna vertebral van precedidos por moldes cartilaginosos, en los
que tiene lugar la osificacin endocondral. Despus se aade hueso peristico a las superficies. En
algunos huesos persisten placas de cartlago no osificado por un periodo variable, por ejemplo, en
el hueso iliaco y en la base del crneo. Estas placas constituyen sitios de crecimiento para el
hueso como un todo, es decir, el cartlago de estas placas contina creciendo y va siendo
reemplazado progresivamente por hueso.
El crneo se osifica en parte en moldes cartilaginosos y en parte en membranas. La base del
crneo, el techo y las paredes de las fosas nasales y las porciones petromastoideas de los huesos
temporales y la mayor parte de la fosa craneal posterior se forman por osificacin endocondral.
Gran porcin de la bveda craneal se forma por osificacin intramembranosa.
Crecimiento de los huesos
Este depende de muchos factores que pueden ser genticos o ambientales. Ejemplo de factores
genticos se observa en la altura promedio de los miembros de una familia, de una tribu o de una
raza. El papel de los factores ambientales pueden agruparse en factores hormonales, dietticos y
mecnicos.
Crecimiento en longitud. La tasa a la cual crece en longitud la difisis de un hueso largo depende
de la tasa de crecimiento en la metfisis. La tasa de crecimiento vara considerablemente en
diferentes partes del esqueleto, por ejemplo, es ms rpida en los extremos proximales, ms que
en los distales en la tibia o en el humero. Tambin se mantiene por ms tiempo en algunos sitios
ms que en otros, como se sealo antes.
El crecimiento de longitud de un hueso no disminuye si se quitan la mayor parte de las fuerzas que
obran sobre l. De hecho, parece haber cierta tendencia al sobrecrecimiento. Tal sobrecrecimiento
se observa en los miembros paralizados, debido probablemente a
alteraciones en el aporte sanguneo. La direccin en la que la
neoformacin de hueso tiene lugar en la metfisis, est
aparentemente influida por la distribucin de las fuerzas de
presin en la parte del cartlago adyacente a la metfisis. Esto
puede demostrarse en animales de experimentacin en los que se
han producido alteraciones de torsin en la forma del hueso, lo
que resulta en modificaciones de la postura.
Crecimiento en espesor. Ya se ha sealado que este crecimiento
se produce por la formacin subperistica de hueso. La tasa de
crecimiento est influida por las fuerzas que soporta el hueso. Los
huesos de un miembro paralizado no crecen en espesor tanto
como los de un miembro normal. Por lo contrario, si se aumentan
las fuerzas, los cuerpos de los huesos se engrosan, como se observa en animales jvenes
despus de que se amputan una o dos extremidades, debido al mayor peso que cargan las
extremidades restantes.
Remodelado. De acuerdo con el modo por el que los huesos logran su principal aumento en
longitud, es decir, por la adicin de hueso a los extremos de la difisis, se deduce que el
remodelado de la superficie externa es necesario si el hueso debe conservar su forma bsica. La
reconstruccin se lleva a cabo por un proceso que implica la resorcin de hueso en su sitio y su
formacin en otro. De este modo una saliente en el hueso puede as conservar su posicin relativa,
mientras que si no hubiese remodelado la saliente quedara relativamente ms cerca del centro del
cuerpo del hueso. Un proceso de resorcin produce el agrandamiento de la cavidad de la mdula

32

sea y de este modo la difisis del hueso continuamente est siendo reconstruida durante el
crecimiento. El proceso de remodelado se ha demostrado no solo examinando la distribucin de
los osteoclastos, sino tambin directamente alimentando animales de experimentacin con rubia.
Si se administra rubia, que es un colorante vegetal que tie el hueso recin formado de color rosa
prpura, durante un periodo de algunas semanas y se deja entonces pasar un corto tiempo antes
de sacrificar al animal, el hueso ms recientemente formado tiene color blanco y puede distinguirse
fcilmente del hueso teido que ha sido depositado en las semanas precedentes. Este mtodo ha
sido usado para investigar los cambios que tienen lugar en la mandbula durante la segunda
denticin en la cual la rama ascendente de la mandbula se mueve hacia atrs y la longitud del
cuerpo del hueso aumenta, de modo que el aumento en el nmero y en el tamao de los dientes
permanentes pueda encontrar acomodo.
Huellas de insercin de los msculos. Del mismo modo que las salientes de los huesos estn
siendo reconstruidas continuamente con el resultado de que ellas vuelven a tomar su posicin
relativa en el hueso que se alarga, de igual modo las inserciones musculares cambian. Los
procesos de reconstruccin afectan a las fibras tendinosas de insercin de los msculos. Los
rebordes que comnmente se encuentran en las inserciones de los msculos en el adulto se
forman por la extensin del hueso en el tejido tendinoso. En los huesos de sujetos jvenes los
rebordes son menos conspicuos, y pueden aun estar representados por depresiones en los
tendones. De este modo el hmero presenta frecuentemente un surco, que puede reconocerse en
las radiografas en los sujetos jvenes en el sitio de insercin del musculo pectoral mayor.
Reconstruccin interna. Al principio, cuando se forma, el tejido seo es de tipo esponjoso y tiene
espacios irregulares que contienen mdula sea y clulas de la sangre. El hueso compacto con
sistemas de Havers se forma por el progresivo estrechamiento de estos espacios, para formar
conductos de Havers y laminillas seas. La reconstruccin del hueso implica la remocin parcial o
completa que se hace ms de una vez, de los sistemas de Havers formados primero, los restos de
los cuales persisten como laminillas intersticiales.
La estructura trabecular del hueso esponjoso sufre reconstruccin despus de que se forma por
primera vez y que se desarrolla el patrn trabecular caracterstico de las diversas partes del
esqueleto. Hay pruebas que el patrn se corresponde con la direccin de las fuerzas mecnicas
durante el desarrollo. Aun en el adulto los cambios en las fuerzas producen reorganizacin interna
de la estructura del hueso.
Aspectos radiolgicos del esqueleto normal
Por su gran contenido de calcio los huesos son opacos a los rayos X y se definen claramente en
las radiografas en contraste con las partes blandas, ms traslcidas. El contorno general del
hueso se demuestra claramente y tambin algunos detalles de su estructura interna. La corteza de
los huesos largos se observa como una densa capa blanca homognea e incluye una porcin
interna menos densa, el hueso esponjoso. Este se encuentra por una serie de finas lneas blancas,
que corresponden a las delgadas hojas de hueso conocidas como las trabculas o lminas. Las
trabculas estn ordenadas principalmente en la direccin de las fuerzas predominantes,
entrecruzndose con otras lminas.

33

ARTICULACIONES

Una articulacin puede ser definida como la unin entre dos huesos.
La clasificacin de las articulaciones se basa en la forma en que los huesos se unen entre s. La
unin por tejido fibroso que da por resultado una articulacin fibrosa y la unin por cartlago, una
articulacin cartilaginosa. Cuando los dos huesos permanecen separados, pero estn uno junto al
otro unidos por una capsula (ligamentosa) fibrosa, recubierta por una membrana sinovial, la
articulacin se llama sinovial.
Los movimientos de las articulaciones fibrosas y cartilaginosas son muy limitados porque su
estructura segn la cantidad de tejido fibroso y la morfologa de la articulacin, determinan cuanto
movimiento puede producirse entre los huesos. Por ejemplo, el moldeamiento de la cabeza del
nio durante el parto, en que los huesos de la bveda del crneo se mueven lo suficiente para
montarse uno sobre el otro se debe a la cantidad relativamente grande de tejido fibroso que existe
entre los huesos. Generalmente las articulaciones humanas son de tipo sinovial y muestran una
gran variacin en la amplitud de los movimientos que pueden producirse entre sus huesos.
Estructura
Todas las articulaciones sinoviales tienen cuatro hechos bsicos: a) los huesos estn separados;
b) estn relacionados el uno con el otro por un saco de tejido fibroso (cpsula o ligamento
capsular); c) la cpsula est recubierta por la membrana sinovial, y d) las superficies opuestas
estn cubiertas por cartlago, usualmente hialino pero algunas veces fibroso. Debe agregarse que
la membrana sinovial termina donde el cartlago empieza, segn lo cual, el espacio virtual (cavidad
articular) entre los dos huesos est recubierto por membrana sinovial y cartlago articular. Hay una
pequea cantidad de liquido (liquido sinovial, sinovia) entre los extremos seos.

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La cpsula esta insertada en los extremos seos sobre el borde del cartlago o a una distancia
variable del mismo. En este ltimo caso, la membrana sinovial se refleja desde la cpsula hasta el
hueso tan lejos como lo permite el cartlago articular. La cpsula es muy resistente y consiste en
una bolsa de colgeno cuya funcin principal es la unin de los huesos entre s. La tensin o
laxitud de las diferentes partes de la cpsula estn en relacin con los movimientos que ocurren en
la articulacin. Por ejemplo, en la articulacin del codo la cpsula es laxa hacia el frente y hacia
atrs, excepto en los extremos de los movimientos y esta tensa hacia los lados, de acuerdo con la
amplitud de los arcos de movimiento.
La cpsula puede ser muy gruesa en algunas partes y esos engrosamientos se llaman ligamentos;
ligamentos intrnsecos en oposicin a los ligamentos extrnsecos, que son haces o capas de
colgeno que van de un hueso a otro pero separados de la cpsula. La disposicin de estos
ligamentos tiene una influencia considerable en los movimientos que tienen lugar en la articulacin.
La membrana sinovial est formada por tejido conjuntivo con clulas aplanadas y pequeas
procedencias (vellosidades) en su cara interna. Esta no solamente produce lquido sinovial sino
que tambin lo absorbe. Esta absorcin aumenta con el movimiento. En algunas articulaciones, por
ejemplo la rodilla y el codo, tienen cojines de grasa entre la sinovial y la cpsula. Estos estn en
relacin con los huecos o espacios que existen entre los huesos que forman la articulacin y los
desplazamientos de estos espacios hacia adentro o afuera durante los movimientos. El lquido
sinovial es similar a la clara del huevo y acta como un lubricante entre las superficies articulares.
Tiene la destacada propiedad de poder variar en viscosidad: es mayor en los movimientos lentos y
menor en los rpidos. Esto es debido probablemente a la presencia del acido hialurnico. Se ha
calculado que gracias al liquido sinovial la friccin entre las superficies articulares es una dcima
parte de la friccin producida entre dos hielos en movimiento.
El cartlago que cubre los extremos seos es liso, cualidad que empieza a perderse despus de los
treinta aos de edad. El cartlago acta, adems, como una esponja para el lquido sinovial, parte
del cual es absorbido y exprimido hacia afuera segn la variacin de presiones ejercidas entre las
superficies articulares. El cartlago es al mismo tiempo compresible y fuerte; gracias a ello puede
deformarse sin romperse y volver a su condicin original. No tiene aporte circulatorio y depende
para su nutricin de la membrana sinovial en sus orillas y del lquido sinovial en sus porciones
centrales. Sus capas profundas se nutren a expensas del hueso adyacente que tiene anchas
lagunas y osteonas no definidas.
Algunas articulaciones sinoviales tienen estructuras adicionales, las que son comunes a este tipo
de articulaciones. Estas se llaman discos articulares y estn formados por fibrocartlago. Tienen
formas variables, se insertan en la cpsula y se proyectan hacia la articulacin entre las superficies
articulares. Pueden dividir completamente la articulacin en dos cavidades, por ejemplo la
articulacin temporomandibular. Actan como dispersores del liquido sinovial entre las superficies
articulares. Pueden encontrarse junto a la articulacin otras estructuras como ligamentos o
tendones intracapsulares pero fuera de la membrana sinovial y no pueden ser consideradas como
intraarticulares. La membrana sinovial se encuentra forrando estas estructuras.
Inervacin
Las articulaciones sinoviales tienen una rica inervacin, pero se limita a la cpsula fibrosa, los
ligamentos, la cara externa de la membrana sinovial y los cojines grasosos. La cara interna de la
membrana, el cartlago y los discos articulares, no parecen tener hasta el momento aporte
nervioso. En la cpsula fibrosa y los ligamentos existen terminaciones nerviosas encapsuladas,
que sirven como mecanorreceptores que dan informacin sobre los movimientos y la posicin

35

dinmica y esttica de la articulacin. Estas fibras son mielinizadas. Las fibras no mielinizadas de
todas estas estructuras mencionadas son receptoras del dolor o inervan los vasos sanguneos.
Clasificacin
La clasificacin de las articulaciones sinoviales se basa en la forma de las superficies articulares o
los movimientos que tienen lugar en la articulacin. Las articulaciones son:
a) esfera y cavidad, por ejemplo las caderas y los hombros, similares a una articulacin universal
cuyos movimientos puede ocurrir en todos los planos;
b) elipsoide con una cabeza elptica convexa y una cavidad elptica cncava, por ejemplo, la
articulacin de la mueca, en donde todos los movimientos pueden ocurrir, excepto el que se hara
segn un eje longitudinal.
c) silla de montar cuyas superficies son recprocamente cncavo-convexas, por ejemplo la
articulacin carpometacarpiana del pulgar que puede realizar movimientos en cualquier plano.
d) bisagra, por ejemplo, la articulacin del tobillo, cuyos movimientos ocurren en un solo plano.
f) pivote, por ejemplo, la articulacin entre el diente del axis y el anillo formado por el arco anterior
del atlas y un ligamento, cuyo movimiento se hace de acuerdo con un eje longitudinal.
g) plana, por ejemplo las articulaciones entre las apfisis articulares de las vertebras torcicas,
donde las superficies articulares son planas y los movimientos son leves deslizamientos,
inclinaciones y rotaciones.

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Movimientos
La direccin y amplitud de los movimientos de una articulacin en esencial depende de la forma de
las superficies articulares y de la disposicin de la cpsula y los ligamentos.
Hay una variacin individual considerable en la amplitud de los movimientos. Adems, juega una
parte importante la tensin de los msculos. La limitacin puede ser debida exclusivamente al
contacto de las superficies articulares, por ejemplo, la flexin del codo y la rodilla. El
sobreestiramiento de la cpsula y los ligamentos es prevenido normalmente por una contraccin
refleja de un grupo de msculos que impiden ese sobreestiramiento. La parte de la capsula
afectada y los msculos que se contraen tienen la misma inervacin (ley de Hilton o una
modificacin de la misma). No obstante que el colgeno es ms o menos inextensible, el
estiramiento de los ligamentos es posible porque sus fibras estn arregladas en haces en ngulo
recto de unas con respecto a otras. Modificando el ngulo entre sus haces se hace tensin de
ligamentos sin estiramiento de sus fibras.
Los movimientos son habitualmente producidos por la contraccin muscular voluntaria. Estos son
llamados movimientos activos para distinguirlos de los pasivos que son debidos a una fuerza
externa, como una manipulacin o la energa cintica de un objeto en movimiento. La amplitud del
movimiento activo puede incrementarse por una fuerza externa, por ejemplo, la extensin dorsal de
un dedo a nivel del nudillo. La gravedad puede tambin ser una fuerza productora de movimiento, y
este es entonces regulado por la relajacin controlada de los msculos voluntarios. Por ejemplo, la
flexin del tronco hacia adelante, partiendo de una posicin erecta es controlada por los msculos
largos de la columna vertebral.
Los trminos bsicos usados para describir el movimiento de las diferentes articulaciones estn
relacionados con la posicin anatmica del cuerpo humano:
Flexin es el movimiento hacia delante y extensin es el movimiento hacia atrs de un segmento
corporal sobre una articulacin.
Abduccin es el movimiento alejndose y aduccin acercndose hacia la lnea media.
Rotacin lateral y medial son movimientos sobre un eje longitudinal, de modo que la superficie
anterior de un segmento se mueve voltendose lateral o medialmente.
Flexin, extensin, abduccin y aduccin son movimientos que pueden ser relacionados con eje
transverso y anteroposterior y tambin a los planos sagital y coronal del cuerpo. El uso de los ejes
sobre los que se mueve un segmento corporal sobre una articulacin es inadecuado, porque
siempre existe un deslizamiento como una pequea rotacin, lo que da por resultado que el eje de
movimiento este continuamente cambiando.
Si en una articulacin tienen lugar los movimientos de flexin, extensin, abduccin y aduccin, por
ejemplo, en los hombros y las muecas pueden producirse la llamada circunduccin, en la cual el
segmento distal se desplaza en un espacio cnico en el cual el extremo proximal esta en el vrtice
de cono y el extremo distal en la base del mismo. Puede observarse que en ambas articulaciones,
de esfera y cavidad elipsoide, el nmero de ejes alrededor de los cuales se produce el movimiento
es infinito. Hay muchos otros trminos usados para describir los movimientos, pero debe drseles
su lugar apropiado. Debe hacerse notar que los trminos adecuados para describir los
movimientos de las articulaciones de los miembros inferiores, a excepcin de la cadera, tienen un
significado opuesto, por ejemplo, flexin de la pierna sobre la rodilla es un movimiento de la
pierna hacia atrs. Frecuentemente los trminos flexin, etc., son usados para describir la
recuperacin de un segmento corporal a la posicin anatmica y en algunas articulaciones este es

37

el nico camino para definir el movimiento. Por ejemplo, la extensin del antebrazo sobre el codo
se refiere al regreso del antebrazo flexionado a la posicin anatmica.

ARTICULACIONES CARTILAGINOSAS Y FIBROSAS

Las articulaciones cartilaginosas se subdividen en primarias y secundarias.
El tipo primario es habitualmente temporal y se encuentra, por ejemplo, como una placa de
cartlago hialino entre la epfisis y la difisis del hueso en crecimiento. En la segunda variedad las
superficies opuestas estn cubiertas con cartlago hialino, pero estn conectadas por fibrocartlago.
Esta variedad se ve entre las articulaciones de los cuerpos vertebrales y tambin en la articulacin
entre los huesos del pubis en la snfisis del pubis. En esa se permiten ligeros movimientos; en la
snfisis del pubis, en la que normalmente no ocurren movimientos, la placa fibrocartilaginosa es
modificada por la aparicin de una cavidad irregular con hendedura.
Las articulaciones fibrosas se ejemplifican por las suturas entre los huesos de la bveda del crneo
y la articulacin tibioperonea inferior. La cantidad de movimiento, por regla general, se encuentra
extremadamente restringido o no existe.

CAMBIOS EN LAS ARTICULACIONES

En el adulto hay cambios en una articulacin como consecuencia de alteraciones funcionales. Si
una articulacin es inmovilizada o se le restringe el movimiento, la cpsula articular y los
ligamentos se acortan y restringe la amplitud de los movimientos. Subsecuentemente, las
superficies articulares pueden unirse parcialmente por el crecimiento de tejido vascularizado que
progresa desde la periferia. Las partes del cartlago articular que no toman participacin importante
en los movimientos sufren un cambio en su estructura y son reemplazadas por tejido fibroso.
Cuando, por otra parte, el arco de movimiento aumenta en alguna direccin, el cartlago articular
tiende a extenderse en esa misma direccin.
El cartlago articular muestra una capacidad de adaptacin tal, que tiende a engrosarse cuando los
movimientos tangenciales aumentan, si el cartlago sufre una herida o una destruccin no se
regenera in situ y es reemplazado por tejido fibroso. Un fragmento de cartlago desprendido
accidentalmente de una superficie articular es capaz de sobrevivir y, a veces, de crecer dentro de
la cavidad articular si la nutricin a travs del liquido sinovial es suficiente.
ASPECTO RADIOLOGICO DE LAS ARTICULACIONES
En las articulaciones cartilaginosas y sinoviales las capas de hueso compacto de las superficies
articulares estn recubiertas por cartlago, que radiolgicamente se observa como un espacio
transparente entre los extremos de los huesos articulados. Este espacio no representa el espacio
articular ya que es solamente un espacio virtual. Si el espacio articular contiene suficiente liquido
para separar las superficies articulares (una condicin anormal), entonces este espacio
transparente representa a ambos, el espacio articular y los cartlagos articulares. Si se inyecta un
medio de contraste es posible delimitar la cavidad sinovial de los discos cartilaginosos articulares.
En la rodilla, los meniscos pueden delinearse por medio de este procedimiento.

38

MSCULOS
La musculatura del cuerpo se divide en dos categoras, somtica y visceral. La musculatura
somtica fue originalmente exclusiva para funcin motora, comparable a las series bilaterales de
segmentos musculares que forman la mayor parte del cuerpo del Amphioxus.
1. La musculatura somtica esqueltica de los vertebrados acuticos, como los peces, est
separada por capas horizontales de tejido fibroso, el mioseptum horizontal con dos partes, una
adyacente a la columna vertebral denominada musculatura epaxial, y una parte ventral ms ancha
hipoxial. La musculatura de las aletas pares deriva de esta ltima. Los nervios espinales se dividen
en dos ramas primarias dorsales y ventrales, que se distribuyen respectivamente en la musculatura
epaxial e hipoxial.
Algunos de los somites mesodrmicos craneales (conocidos como miotomos cfalicos) en el
embrin de los vertebrados, desarrollan los msculos orbitales y a ellos conciernen los
movimientos oculares. Otros somites craneales desarrollan msculos asociados con los
movimientos del piso de la boca. En el hombre estos estn representados por los msculos de la
lengua.
2. La musculatura visceral se encuentra en muchas partes del cuerpo: en la pared del canal
alimentario y en sus rganos accesorios, en los sistemas vascular, reproductivo y excretor y en el
ojo y la piel. Se desarrolla en diversas formas pero nunca a partir de los somites mesodrmicos.
La musculatura somtica esta inervada por los nervios craneales y espinales. Consiste en
msculos estriados y en una considerable extensin esta bajo el control voluntario, mientras que la
mayor parte de la musculatura visceral esta inervada por el sistema nervioso autnomo y consiste
casi totalmente en musculo lisos, que no estn bajo el control voluntario (es una excepcin de la
musculatura branquial).
3. La musculatura visceral de la boca y la faringe difiere de la musculatura visceral de otras partes
por estar inervada por los nervios craneales y no por nervios autnomos. Esta tambin
parcialmente bajo el control voluntario y es estriada. Por estas razones se le distingue como
musculatura branquial. En los peces y grandes vertebrados una parte de la musculatura branquial
esta insertada en el anillo pectoral y adquiere una asociacin funcional con la musculatura
somtica (msculos esternocleidomastoideo y trapecio).
Estructura del musculo estriado
El musculo esqueltico est formado por clulas grandes y alargadas: las fibras del msculo
estriado. Cada fibra est envuelta por un tejido conjuntivo fino (endomisiun), y las fibras agrupadas
en haces lo estn por un tejido conjuntivo grueso (perimisium). En el msculo, en su totalidad, se
encuentra envuelto por el epimisium. Las fibras musculares estn insertadas en el esqueleto por
medio de fibras colgenas. Las arterias, venas, vasos linfticos y manojos de fibras nerviosas, se
ramifican en el perimisium. Un abundante plexo capilar atraviesa el endomisium y llegan a ponerse
en ntimo contacto con las fibras musculares.

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El endomisium contiene fibras elsticas y colgenas, y macrfagos; el ms abundante tejido

conjuntivo (perimisium) vara en densidad desde un tejido areolar suelto, hasta una malla apretada
de fibras colgenas atravesadas por vasos sanguneos y fibras nerviosas. El perimisium se
contina en su superficie con una capa de tejido conjuntivo (epimisium) que pone una vaina de
envoltura para el msculo.
Los extremos de las fibras individuales estn estrechamente adheridos a las fibras colgenas con
las que se inserta el msculo al esqueleto.. Las fibras colgenas penetran en el hueso y forman las
fibras perforantes de Sharpey. En el joven, sin embargo, sus inserciones son igualmente fuertes en
el periostio del hueso (o el pericondrio del cartlago). Las conexiones colgenas del msculo al
hueso pueden ser muy cortas, lo que hace parecer a los msculos implantado casi directamente en
el hueso, o pueden ser conexiones colgenas largas, que se conocen como tendn si son
redondeadas, y como aponeurosis si son aplanadas. Los tendones permiten que la fuerza ejercida
por la contraccin de grandes masas musculares sea concentrada como en algunos msculos que
pueden actuar sobre una articulacin en una pequea rea. Los tendones varan enormemente en
su longitud. Se encuentran a veces como intersecciones entre los msculos sugiriendo que los
mismos estn formados por varios miotomos (por ejemplo, el recto abdominal). Cuando un
musculo presiona o contornea un hueso es siempre continuado por un tendn.

Inervacin de los msculos

El sitio de entrada de los de los nervios en el musculo es conocido como hilio neuromuscular. En
algunos msculos hay dos o ms hilios. El nervio del musculo contiene simultneamente fibras
sensitivas y motoras; las primeras comprenden entre un tercio y la mitad del total. En casi todos los
msculos el nervio se divide antes de su entrada en muchas ramas, dentro del musculo, estas
ramas se dividen en manojos de fibras mas y mas delgadas. Cada fibra nerviosa termina
dividindose en un nmero considerable de ramas que se distribuyen en el correspondiente
nmero de fibras musculares, variando desde 5 hasta 2000. Dentro de la fibra muscular, cada
rama terminal se conecta con un rea especial del msculo llamada placa motora terminal.

40

Disposicin de las fibras en el msculo

Los msculos tienen disposiciones distintas en el arreglo de sus fibras. Msculos en paralelo o
acintados, por ejemplo el sartorio, sus fibras corren a todo lo largo del musculo paralelas a su eje
longitudinal. Msculos peniformes, sus fibras corren oblicuas a su eje longitudinal y estn
insertadas a un tendn o aponeurosis que corre paralelo a su eje longitudinal. En los msculos
peniformes son fibras ms cortas, pero en mayor numero que en los paralelos. Se describen tres
tipos de msculos peniformes: a) unipenniformes, en los que las fibras estn insertadas en el
tendn por un solo lado, por ejemplo, el flexor largo del pulgar; b) bipenniformes, que estn
insertados en ambos lados del tendn por ejemplo, el recto femoral; c) multipenniformes, en los
que varios grupos peniformes estn lado por lado produciendo una especie de abanico, por
ejemplo la porcin media del deltoides.

ASPECTOS FUNCIONALES DE LA CONTRACCION MUSCULAR

En general, la fuerza de un msculo depende del espesor de su seccin; el poder es la fuerza que
puede desarrollar en relacin a la longitud de sus fibras, el poder es el grado de acortamiento. La
fuerza total producida por la contraccin de un msculo es la suma de las fuerzas producidas por
las fibras individualmente. Si consideramos en el mismo tamao los msculos peniformes y los
paralelos, los primeros contienen ms fibras que los segundos y se contraen con mayor fuerza.
El grado de acortamiento y alargamiento depende primariamente de la longitud de las fibras. Se
estima que una fibra muscular puede acortarse a la mitad de su longitud en relajacin. De esta
manera, en msculos del mismo volumen, el que tiene sus fibras peniformes tiene menor
capacidad de acortamiento que el que tiene sus fibras paralelas. Cuando la distancia total entre los
extremos de insercin de un musculo est ocupada por tejido muscular (por ejemplo, el braquial
anterior) el acortamiento es mayor que cuando una porcin est ocupada por un tendn que
permanece aproximadamente constante en su longitud. Los msculos con tendones largos pueden
lograr movimientos entre sus extremos muy distantes, pero la amplitud del movimiento es reducida.
Puede decirse en trminos generales que el musculo est adaptado a una magnitud de
acortamiento por una de dos condiciones: primero por el paralelismo de sus fibras (por ejemplo, el
esternocleidomastoideo) o, segundo, por su gran longitud (por ejemplo el psoas). El sartorio
muestra una gran capacidad de acortamiento, ya que tiene ambas, considerable longitud y
paralelismo de sus fibras. Un musculo tiene gran fuerza por su estructura (por ejemplo, el
deltoides) o su gran masa (por ejemplo, el glteo mayor).

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La eficiencia de un msculo para mover una articulacin depende del momento de la articulacin,
o, en otras palabras, del producto de la fuerza ejercida en la direccin del eje longitudinal del
msculo y la distancia entre el punto de accin y el eje del movimiento de la articulacin (figura 39).
El momento es mayor para un msculo de una determinada potencia, cuyo punto de accin esta
mas lejos de la articulacin que controla (por ejemplo, el aductor largo) y es menor cuando el
msculo pasa cerca de la articulacin (por ejemplo, el supinador).
Msculos uniarticulares, por ejemplo el braquial anterior, actan directamente en una sola
articulacin. Msculos biarticulares, por ejemplo el semitendinoso, cruzan dos articulaciones y son
capaces de producir movimiento en una o ambas. Algunos msculos cruzan ms de dos
articulaciones y se llaman multiarticulares, por ejemplo, el flexor superficial de los dedos, que
puede actuar en las articulaciones interfalngicas, metacarpofalngicas, carpiana, mueca y codo.
Un msculo no puede contraerse a menos que est estirado de su mnima longitud, sin llegar ms
all de su mxima longitud (que produce lesin). Cuando los msculos rebasan los lmites de su
rango de alejamiento o acortamiento, los movimientos no pueden ser amplios. Tericamente, el
flexor superficial de los dedos puede flexionar todas las articulaciones antes mencionadas; sin
embargo, es imposible producir la flexin de todas ellas en su mxima amplitud, ya que de ningn
modo este msculo puede acortarse lo suficiente (insuficiencia activa). Una incapacidad para
alargarse suficientemente se observa en la limitacin de la flexin de la cadera cuando a rodilla
est completamente extendida porque los flexores de la rodilla no pueden alargarse
suficientemente (insuficiencia pasiva). Del mismo modo, la flexin completa simultanea de los
dedos y la mueca es imposible, ya que los extensores de los dedos no pueden alargarse
suficientemente. Los lmites del estiramiento varan individualmente y pueden ser modificados por
el entrenamiento (acrbatas, por ejemplo). El estiramiento puede en ocasiones disminuir por
exceso de lquido intramuscular o por aumento del reflejo de tensin del musculo, por ejemplo,
despus de una lesin de neurona motora superior.

Accin de los msculos en grupo

El msculo o msculos que producen un movimiento se consideran como los motores primarios.
Los msculos que se alargan o se relajan para permitir el movimiento se llaman antagonistas. Se
ha observado que hay una inervacin recproca entre los motores primarios y los antagonistas, es
decir, cuando los primeros se contraen los ltimos se relajan. En un movimiento rpido, los
antagonistas se contraen el final del movimiento para prevenir que los motores primarios se
excedan. Debido a la accin de la gravedad, muchos movimientos son controlados enteramente
por la relajacin de los antagonistas. Por ejemplo, la inclinacin al frente (flexin) del tronco en la
posicin erecta es controlada por los msculos extensores de la columna vertebral. Esto es
algunas veces considerado como accin excntrica de un msculo, para oponerse a la accin
concntrica en el que el musculo se acorta cuando acta como motor primario.
Puesto que muchos msculos producen ms de un movimiento, por ejemplo el bceps braquial que
flexiona y supina el antebrazo, es necesario controlar una de estas acciones. El msculo que lo
hace se llama sinergista. Cuando se supina el antebrazo, el trceps braquial se contrae para
prevenir la accin flexora del bceps. En estas condiciones el trceps se describe como un fijador
de la posicin del codo, pero el termino fijador es probablemente ms adecuado para describir la
accin de un msculo que fija la posicin de una articulacin no afectada por los motores
primarios. Por ejemplo, en los movimientos finos de los dedos se requiere la fijacin de la
articulacin de la mueca, en cuyo caso los msculos que realizan esta funcin se llaman fijadores.

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Frecuentemente ms de un musculo puede producir el mismo movimiento, por ejemplo, cualquier

musculo que cruce la cara anterior de la articulacin del codo puede flexionarlo. Se he observado,
sin embargo que una flexin lenta y poco potente del codo es siempre realizada por el braquial
anterior. Un movimiento ms rpido y/o ms potente implica no solo la contraccin de ese msculo
sino la contraccin del bceps braquial y el braquiorradial. Parece ser que un msculo en particular
es el primariamente involucrado en un movimiento y otros msculos se contraen en forma
adicional para un movimiento ms rpido y ms potente.

FASCIA
La fascia se desarrolla a partir del mesnquima entre los rganos y los tejidos vecinos, como
msculos, vsceras y arterias. Estas clulas mesenquimatosas rodean algunas estructuras y
pueden diferenciarse en: a) fibroelsticas, o tejido fibroareolar como el epimisio del msculo; b)
hojas bien definidas como en la llamada fascia del cuerpo, o c) tejido areolar libre, un retculo o un
tejido adiposo como en la fascia superficial.
La fascia se divide en general en superficial y profunda.
La fascia superficial se extiende bajo la piel y consiste en un tejido fibroareolar libre conteniendo
en su trama una cantidad variable de grasa, excepto en los prpados, el pene y el escroto. En
algunas regiones hay fibras musculares, por ejemplo el platisma en el cuello, siempre constante.
La fascia superficial varia en grosor en diferentes regiones, es ms gruesa en la mujer que en el
hombre, dando por resultado los contornos mas redondeados del cuerpo de la mujer. Es el
aumento de la grasa subcutnea lo que le da el carcter distintivo a los contornos de las mamas,
caderas y muslos. La fascia superficial vara tambin con la edad y la dieta.
La fascia profunda se compone de hojas o capas de tejido fibroso que forman: a) una capa que
envuelve al msculo; b) una capa que envuelve la regin, por ejemplo, el cuello o el muslo; c) un
tabique intermuscular entre los msculos individuales o los grupos musculares, y d) una banda
engrosada en la cercana de las articulaciones, llamada retinculo, que se une por debajo a los
msculos y tendones. En muchos lugares donde la piel o un tendn se mueven en relacin con un
hueso, o un retinculo u otro tendn o ligamento, se desarrolla una bursa. Esta consiste en una
cubierta externa de tejido fibroso denso con una capa de membrana sinovial que secreta pequeas
cantidades de lquido sinovial. Puede ser comparada con un cojn de agua. Un tendn que pasa
por debajo de un retinculo tiene usualmente una vaina sinovial que lo rodea y que facilita los
movimientos que se llevan a cabo con menos friccin.

SISTEMA RESPIRATORIO
El sistema respiratorio comprende los pulmones, donde tiene lugar intercambio gaseoso entre la
sangre y el aire inspirado, por las vas respiratorias, a lo largo de los cuales el aire es conducido
hacia y desde los pulmones. Las vas respiratorias son las cavidades nasales, la faringe nasal, la
faringe oral, la laringe y la trquea. El rbol bronquial debera incluirse, pero usualmente no es as
debido a que se encuentra enclavado en el parnquima del pulmn. El aire inspirado generalmente
penetra en las vas respiratorias a travs de la cavidad nasal, aun cuando esta ltima esta
obstruida, o en una respiracin profunda, la boca tambin es usada como un conductor de aire. La
boca y la faringe tienen una doble funcin, ya que estas son parte de ambas vas: respiratoria y
alimentaria. Cuando el aire est pasando a travs de la abertura entre la faringe y la laringe

43

permanece patente, pero cuando los alimentos estn pasando a travs de la faringe, la abertura
dentro de la laringe se cierra. La laringe es una porcin especializada en el paso del aire,
conteniendo los ligamentos vocales y adems de su funcin respiratoria le atae la produccin de
la voz.
NARIZ
La nariz comprende el apndice nasal o nariz propiamente dicha, visible en la cara, y la cavidad
nasal, que se extiende considerablemente hacia atrs. El trmino nasal (relativo a la nariz) deriva
del latn nasus. El trmino griego que designa la nariz es rhinos, del que deriva una serie de
trminos. Por ello, el estudio de la nariz y sus trastornos se llama rinologa.
Las funciones de la nariz son:
1) Favorece el sentido del olfato
2) Dar paso al aire en la respiracin
3) Filtrar, calentar y humedecer, esto es acondicionar, el aire inspirado
4) Limpiarse a s misma de las partculas que extrae del aire

NARIZ PROPIAMENTE DICHA

La nariz presenta una punta o vrtice libre, y est unida a la frente por la raz o puente de la nariz.
El borde redondeado que se extiende entre la raz y el vrtice es el dorso de la nariz.
Este apndice est perforado en su parte inferior por dos orificios llamados narinas, cada una de
las cuales est limitada hacia adentro por el tabique nasal, y hacia fuera por el ala de la nariz. La
parte superior del apndice nasal est sostenida por los huesos nasales, el frontal y los maxilares
superiores.
La parte inferior posee un armazn de cartlago hialino. Este armazn est formado por un
cartlago septal que incluye dos expansiones laterales llamadas cartlagos laterales. Por abajo de
cada cartlago lateral est colocado un cartlago alar mayor, y se pueden encontrar varios
cartlagos menores. Se puede observar un grado variable de fusin entre los diferentes cartlagos
de la nariz. Los msculos de la nariz ya han sido mencionados con la cara.
El principal riego arterial de la nariz proviene de ramos de las arterias facial y oftlmica. La
inervacin cutnea est dada por ramas del nervio oftlmico y maxilar superior.
CAVIDAD NASAL
Relaciones y orificios
La cavidad nasal se extiende de las narinas por delante a las coanas por detrs. Se relaciona hacia
arriba con el seno frontal, la fosa craneal anterior, el seno esfenoidal y la fosa craneal media. Hacia
abajo est separada de la cavidad bucal por el paladar duro. Hacia atrs, la cavidad nasal se
comunica con la nasofaringe, a la que en muchos aspectos se puede considerar como la porcin
posterior de la cavidad.
Las aberturas anteriores de la cavidad nasal tambin se denominan narinas, son piriformes y estn
limitada hacia arriba por los huesos nasales, y hacia afuera y abajo por los maxilares superiores.
Las coanas son los orificios posteriores de la nariz. Cada una est limitada hacia dentro por el
vmer, hacia abajo por la lmina horizontal del hueso palatino, hacia afuera por la lmina
pterigoidea interna, y hacia arriba por el cuerpo del esfenoides (cubierto por el ala del vmer) y por
la lmina pterigoidea interna. Las coanas son mayores que las narinas.
Los orificios que presenta la cavidad nasal son las narinas, las coanas, los orificios de los senos
frontales, maxilares, esfenoidales y etmoidales y el del conducto lacrimonasal. En el crneo seco
tambin se abren en la cavidad nasal los agujeros esfenopalatinos, los conductos palatinos

44

anteriores y los orificios de la lmina cribosa del etmoides, pero stos estn cubiertos por la
mucosa en el vivo.
La cavidad nasal est dividida en mitades derecha e izquierda (llamadas fosas nasales) por el
tabique nasal ubicado en la lnea media. El trmino cavidad nasal se refiere a toda la cavidad o a
una de sus mitades, segn el contexto. Cada mitad presenta un techo, un piso y dos paredes,
interna y externa.

Esquema del hueso etmoides visto desde atrs. Obsrvense los dos
laberintos etmoidales unidos por la lmina cribosa. La lmina
perpendicular, que forma la parte superior del tabique nasal, se dispone
en ngulo recto con la lmina cribosa de situacin horizontal. La cara
externa de cada laberinto forma parte de la pared interna de la rbita y
se llama lmina orbitaria del etmoides. F seala la porcin del laberinto
completada por el hueso frontal, y E la porcin completada por el
esfenoides. El laberinto etmoidal contiene las celdillas etmoidales que
en conjunto forman el seno etmoidal. (Modificado del Atlas de Grant.)

Lmites
Techo
Esta formado, de adelante hacia atrs, por los huesos nasal, frontal, lmina cribosa del etmoides
y cuerpo del esfenoides. La porcin etmoidal es ms o menos horizontal; las que estn por delante
y por atrs de ella se inclinan hacia abajo. El techo es muy angosto en sentido transversal.
Piso
El piso de la cavidad nasal es liso, casi horizontal de adelante hacia atrs y cncavo en sentido
transversal. Es ms ancho que el techo y est formado por la apfisis palatina del maxilar superior
por delante y por la lmina horizontal del palatino por detrs, esto es, por el paladar. Se interpone
entre las cavidades nasal y bucal.
Pared interna o tabique nasal
La pared interna constituye la divisin entre las dos mitades de la cavidad nasal.
El tabique nasal est formado, de adelante hacia atrs, por: 1) el cartlago del tabique
(ausente en el crneo seco), 2) la lmina perpendicular del etmoides, y 3) el vmer. Por lo
general, el tabique est desviado hacia uno u otro lado.
El rgano vomeronasal es una pequea bolsa que desemboca en la porcin anteroinferior del
tabique nasal. A veces se encuentra en el adulto y ha sido descubierto en el sujeto vivo
Pared externa
Esta pared, irregular y complicada, est formada por los siguientes huesos: nasal, maxilar
superior, lagrimal, etmoides, cornete inferior, palatino (lmina perpendicular) y esfenoides (lmina
pterigoidea interna). La pared externa se caracteriza por la proyeccin hacia adentro de tres
cornetes nasales y sus meatos subyacentes. Los cornetes medio y superior son parte del
etmoides, en tanto que el inferior es un hueso independiente.

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Cara interna de la pared externa de la fosa nasal derecha. En A se ilustran los cuatro cornetes. Cada meato toma el nombre
del cornete que forma su techo. En B se han extirpado los cornetes en su mayor parte. El seno frontal puede desembocar
en 1) el receso frontal (como se ilustra aqu), o 2) el infundbulo etmoidal.

El pequeo espacio situado por arriba y atrs del cornete superior se llama receso
esfenoetmoidal, y presenta la desembocadura del seno esfenoidal. En esta zona se encuentran
con frecuencia un cornete y un meato supernumerarios.
El espacio situado situado por debajo del cornete superior es el meato superior, y presenta los
orificios del grupo posterior de celdillas etmoidales y, en el crneo seco, el agujero esfenopalatino.
El meato medio se encuentra bajo el cornete medio y se contina por delante con una depresin
llamada atrio. Este se encuentra arriba del vestbulo (la parte de la cavidad nasal adyacente a la
narina) y est limitado hacia arriba por un reborde (el agger nasi). El meato medio presenta los
orificios de los senos maxilar y frontal, y los del grupo anterior que celdillas etmoidales. La bula
etmoidal es una elevacin del laberinto etmoidal que proyecta la pared externa hacia adentro en el
meato medio, y cubre algunas de las celdillas etmoidales que desembocan en l. El hiato
semilunar es una hendidura curva por abajo y adelante de la bula que presenta la desembocadura
del seno maxilar. El infundbulo etmoidal es un pasaje estrecho que se dirige hacia arriba y
adelante a partir del hiato semilunar y en el que desembocan el seno frontal y algunas de las
celdillas etmoidales anteriores, aunque estos senos pueden desembocar en el receso frontal del
meato medio, por delante del infundbulo.
El cornete inferior es un hueso independiente que se sita a lo largo de la parte inferior de la
pared externa de la cavidad nasal en cada lado del cuerpo. Su borde inferior es libre, mientras que
el superior se articula con los huesos maxilar superior, lagrimal, etmoides y palatino. El meato
inferior, que est entre el cornete inferior y el paladar seo, presenta la desembocadura del
conducto lacrimonasal, que se aloja en un conducto seo limitado por el maxilar superior, el
lagrimal y el cornete inferior.

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SUBDIVISIONES Y MUCOSA.
La cavidad nasal se puede dividir en vestbulo, regin respiratoria y regin olfatoria.
1. Vestbulo
El vestbulo es una ligera dilatacin inmediata a la abertura de cada narina. Est revestido por
piel que presenta pelos y glndulas sebceas y sudorparas. El vestbulo est limitado hacia arriba
y atrs por un reborde (el limen nasi) sobre el cual la piel se contina con la mucosa nasal. La
unin entre vestbulo y regin respiratoria propiamente dicha presenta una ligera constriccin.
2.- Regin respiratoria
Esta regin est cubierta por mucosa que se adhiere firmemente al periostio o el pericondrio
subyacentes para constituir as un mucoperiostio o un mucopericondrio respectivamente. Se
contina con la piel del vestbulo, la mucosa de la nasofaringe y de los senos paranasales, el
revestimiento del conducto lacrimonasal y, por tanto, con la conjuntiva.
En el tercio anterior de la cavidad nasal es relativamente inactivo por lo que respecta al drenaje,
en tanto que los dos tercios posteriores constituyen una forma de movimiento ciliar activo en que
tiene un rpido drenaje hacia atrs y abajo en direccin a la nasofaringe.
La mucosa nasal esta muy vascularizada, en particular la que cubren los cornetes (que
determinan un gran aumento de su superficie) calienta y humedece el aire que entra. Como esto es
fundamental para el olfato, la llamada regin respiratoria de la cavidad nasal tambin tiene
importancia en la funcin olfatoria. El cornete inferior, a causa de la manera en que conserva el
calor y la humedad, ha sido considerado como una planta de acondicionamiento de aire. La
lmina propia o submucosa que cubre los cornetes medio e inferior se caracteriza por presentar
grandes espacios venosos (tejido erctil) que generalmente de ven colapsados. Estos espacios se
unen a la arteriolas por anastomosis arteriovenosas, y pueden congestionarse de sangre durante
un resfriado. Los tejidos que cubren los cornetes presentan una considerable distensin en el vivo,
por lo que los conductos respiratorios se reducen a hendiduras.
3. Regin olfatoria
Esta regin comprende el cornete superior y el tercio superior del tabique nasal. Est inervado
por fascculos de fibras nerviosas que en conjunto reciben el nombre de nervio olfatorio, y que
atraviesan la lamina cribosa del etmoides para terminar en el bulbo olfatorio.

Nervio olfatorio

La mucosa de la regin olfatoria es de color amarillento y presenta epitelio cilndrico,

seudoestratificado y sin cilios en que quedan incluidas las clulas olfatorias, que son neuronas
bipolares. Sus axones (de direccin central) son las fibras del nervio olfatorio de la lmina propia.
Las fibras nerviosas se agrupan en fascculos, alrededor de 20, que pasan a travs de los
orificios de la lmina cribosa del etmoides y forman en conjunto el nervio olfatorio (I par
craneal). Las fibras nerviosas llegan al bulbo olfatorio, donde hacen sinapsis.
Exploracin. El nervio olfatorio se explora ocluyendo una narina del enfermo y acercando la
sustancia da la prueba (p. ej., menta o aceite de clavo) a la otra.
Inervacin
Los nervios que conducen la sensibilidad general de las cavidades nasales provienen de las
primeras dos divisiones del nervio trigmino (V). Los nervios para porcin anterior de la
cavidad nasal provienen del nervio nasal interno, derivado a travs del nasociliar, del n. oftlmico

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(V1). Los nervios para la porcin posterior y ms grande de la cavidad nasal provienen de las
ramas nasales, nasopalatinas, y palatinas que derivan del nervio maxilar superior (V2).
La principal inervacin simptica y parasimptica de la cavidad nasal llega con las ramas
del ganglio esfenopalatino, pero tambin se observan fibras simpticas a lo largo de las
paredes de las arterias. Las fibras parasimpticas del facial tienen funcin vasodilatadora y
secretoria. Las fibras simpticas son vasoconstrictoras.
Riego sanguneo y drenaje linftico.
Las arterias ms importantes para la cavidad nasal son la esfenopalatina (rama de la maxilar
interna) y de la etmoidal anterior (rama de la oftlmica). La mayor parte de los casos de
sangrado por la nariz (epistaxis) tiene lugar en la unin de una rama septal de la arteria
labial superior con una rama de la arteria esfenopalatina. Las venas forman un plexo bajo la
mucosa y en general acompaan a las arterias. Los vasos linfticos drenan en los ganglios
cervicales profundos.

Rinoscopia posterior. A demuestra la colocacin del espejo en la nasofaringe. B, Detalles de las estructuras que se ven en el espejo.

Exploracin de la cavidad nasal. (Rinoscopia)

La cavidad nasal puede explorarse en el sujeto vivo a travs de las narinas (rinoscopia
anterior) o por la faringe (rinoscopia posterior).
Rinoscopia anterior. En ella se inspecciona la parte anterior de la cavidad nasal introduciendo
un especulo nasal a travs de una narina. Por este mtodo se pueden observar los cornetes y los
meatos medios e inferiores, el tabique nasal y el piso de la nariz.
Rinoscopia posterior. En ella se inspecciona la parte posterior de la cavidad nasal a travs de
las coanas introduciendo un espejo retronasal a travs de la boca y de la faringe. El borde posterior
del tabique nasal, formado por el vmer, es un importante punto de referencia, y se puede
identificar el orificio de la trompa faringotimpnica.
SENOS PARANASALES.
Los senos paranasales son cavidades que se encuentran en el interior de los huesos
maxilar superior, frontal, esfenoides y etmoides. Sus paredes, estn revestidas por un epitelio
cilndrico seudoestratificado ciliado. Presenta glndulas mixtas. Los senos paranasales estn

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inervados por ramas de nervio oftlmico y del maxilar superior y todos ellos drenan directa
o indirectamente en la cavidad nasal. El drenaje se efecta por la accin de los cilios y quiz
tambin por succin al sonarse la nariz. La infeccin nasal (rinitis) como la que se presenta en
un resfriado, puede propagarse al revestimiento de los senos para producir sinusitis. Los
senos paranasales son muy pequeos en el momento del nacimiento, pero sufren un gran
aumento de volumen entre la pubertad y la edad adulta. El grado de desarrollo de cada uno de los
senos es muy variable. Se desconoce la importancia funcional de los senos paranasales.
Translimitacin y radiografa. La informacin sobre la claridad de los senos maxilares se puede
obtener en un cuarto obscuro por medio de una luz pequea y potente introducida en la boca,
observndose los senos a travs de la cara.

Esquema de un corte frontal de la cavidad nasal en que se ven los cornetes, los meatos y algunos de los senos
paranasales.

Seno maxilar
Es el mayor de los senos paranasales y est situado en el cuerpo del maxilar superior. Suele
describirse diciendo que tiene la forma de una pirmide que descansa sobre una de sus caras,
quedando la base hacia adentro y el vrtice en la apfisis cigomtica del maxilar superior. Su pared
interna es la pared externa de la cavidad nasal. El techo se relaciona con el piso de la rbita. El
piso es la prolongacin alveolar del maxilar superior y suele estar a 5 a 10 mm por abajo del
nivel del piso de la cavidad nasal y presenta elevaciones producidas por el primero y
segundo molares superiores. Los dientes relacionados con el piso del seno varan, y
pueden ser slo los tres molares o incluir los premolares y caninos. La sinusitis maxilar se
acompaa con frecuencia de dolor dentario. La pared posterior separa el seno maxilar de las
fosas infratemporal y pterigopalatina. La pared anterior se relaciona con la cara. No es raro
observar crestas y tabiques en las paredes de este seno. Las infecciones pueden propagarse
con facilidad entre el seno frontal o las celdillas etmoidales anteriores, la cavidad nasal, los
dientes y el seno maxilar. Este seno est inervado por los nervios dentarios anterosuperior y
posterosuperior, y por el infraorbitario.
El seno maxilar desemboca por uno o ms orificios en el meato medio de la cavidad nasal
a travs del hiato semilunar.

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La desembocadura se encuentra por lo general en el tercio posterior del hiato. Generalmente es

un conducto corto ms que un orificio, y puede ser horizontal, vertical u oblicuo. La abertura est
en la parte anterosuperior de la pared interna del seno y con frecuencia se le puede cateterizar en
el vivo a travs de las narinas. A menudo se encuentra un orificio accesorio, por lo general por
atrs y debajo del principal. Aunque el orificio principal se ve grande en el maxilar superior
desarticulado, se reduce en el cuerpo ntegro por la presencia de los huesos vecinos (etmoides,
palatino, lagrimal y cornete inferior) y de la mucosa. El drenaje del seno maxilar se efecta por la
actividad de los cilios, que origina un movimiento en espiral con centro en el orificio, y por la
presin negativa que se produce en el seno durante la inspiracin.

Seno etmoidal
El seno etmoidal comprende numerosas cavidades pequeas (de 4 a 17 de cada lado) en el
laberinto etmoidal, entre la rbita y la cavidad nasal. Las porciones del seno se denominan
celdillas etmoidales. Las paredes de stas son completadas por los huesos frontal, maxilar
superior, lagrimal, esfenoides y palatino, y su tendencia a situarse parcialmente en huesos vecinos
ha sido descrita de manera grfica como la lucha del etmoides. Segn sus sitios de
desembocadura, las celdillas etmoidales se pueden clasificar en grupos: 1) anterior 2) medio y 3)
posterior, los grupos anterior y medio desembocan en el meato medio mientras que el grupo
posterior desemboca en el meato superior.
Seno frontal
Este seno se puede considerar como una cedilla etmoidal anterior que ha invadido el
hueso frontal despus del nacimiento. Est separado de su homnimo de lado opuesto por
un tabique seo que suele estar desviado hacia un lado. Los senos varan mucho y con ms
frecuencia son de diferente tamao con los dos lados del cuerpo. La forma de la frente en el vivo
prcticamente no da indicios sobre el tamao del seno. Es frecuente que el seno se prolongue
hacia atrs en el techo de la rbita. Por lo tanto en muchos casos puede estar en intima relacin
con la rbita, as como con la fosa craneal anterior. El seno frontal desemboca en el meato
medio, directamente o por medio del conducto frontonasal.

Seno esfenoidal
Este seno est situado en el cuerpo del hueso esfenoides, es de tamao extremadamente
variable. Desemboca por un orificio en el receso esfenoetmoidal de la cavidad nasal. El seno
esfenoidal se relacin hacia atrs con la protuberancia anular y la arteria basilar; hacia arriba con el
quiasma ptico y con la hipfisis; hacia delante con la cavidad nasal; hacia abajo con la
nasofaringe, y hacia fuera con el seno cavernoso, la arteria cartida interna, y con los nervios
oftlmicos y maxilar superior. La hipfisis se puede abordar por va endonasal a travs de seno
esfenoidal. Este seno esta inervado principalmente por ramas del nervio maxilar superior.

NASOFARINGE
Como ya se ha establecido, las cavidades nasales se comunican con la faringe nasal por medio de
las coanas. Estos orificios son de forma oval, de aproximadamente 2.5cm de altura y 1.25cm de
ancho y separados por el borde posterior libre del septum nasal. La nasofaringe o faringe nasal se
extiende anteriormente desde las coanas, a travs de las cuales se comunica con la nariz, hacia la
porcin basilar del hueso occipital y el arco anterior del atlas posteriormente. Arriba, la faringe

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nasal est relacionada con el cuerpo del hueso esfenoides y los senos areos esfenoidales,
mientras que debajo se contina con la faringe oral. En la pared lateral de la faringe nasal, a nivel
de la terminacin posterior de la concha inferior, se encuentra la abertura farngea de la tuba
auditiva. Esta abertura est limitada arriba y posteriormente por el relieve tubario, el cual est
causado por la extremidad farngea del cartlago de la tuba auditiva. Por detrs de la elevacin
tubrica, el receso farngeo se extiende lateralmente en una distancia variable.
Tonsila farngea
Esta es una coleccin de tejido linfoide difuso, situada profundamente en la membrana mucosa del
techo y de la pared posterior de la faringe nasal, y tambin la pared lateral hasta la abertura de la
tuba auditiva. La tonsila farngea est bien desarrollada en la infancia y, si es anormalmente
grande, puede bloquear las grandes coanas e interferir con la respiracin nasal. Tal aumento de
tamao de la tonsila farngea se conoce como adenoides.

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LARINGE
La laringe es un rgano complejo, de forma tubular que conduce el aire y que presenta sus
paredes organizadas al servicio de la emisin del sonido larngeo (fonacin), que se convierte en
voz cuando se articula al pasar por la cmara de resonancia formada por la faringe, las fosas
nasales y las boca, y someterse all a los precisos movimientos del paladar, la lengua, las mejillas y
los labios.
Desde este punto de vista, la laringe es un rgano de extraordinaria importancia para la
comunicacin y la conducta social del ser humano. Su movilidad y diseo hace de ella una
estructura de singular relieve en el proceso de la deglucin, evitando el paso de alimento a las vas
respiratorias inferiores (por esta funcin, se ha denominado a la laringe guardin del pulmn).
Situacin
La laringe se sita en el cuello, donde ocupa una posicin anterior. Es muy accesible a la
palpacin, ya que por delante est cubierta nicamente por las fascias de los msculos de la
regin infrahioidea (el estudiante deber familiarizarse con el reconocimiento de algunos cartlagos
larngeo, palpndolos entre sus dedos con el cuello en extensin). Inmediatamente por detrs se
encuentra la faringe, con la que se comunica en su parte superior. Por debajo, se contina con la
trquea. Proyectada sobre la columna vertebral, corresponde en el adulto a las vertebras C4 a C6.

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Estructura
La laringe es un tubo cuyas paredes estn formadas por piezas cartilaginosas unidas por
articulaciones, membranas y msculos que mueven las articulaciones y un revestimiento mucoso
interno. Se expondrn sucesivamente: el esqueleto larngeo, la cavidad larngea y el dispositivo
motor.
Esqueleto larngeo (cartlagos, articulaciones y ligamentos)
Los cartlagos de la laringe constituyen el soporte. Hay unos cartlagos principales (tiroides
cricoides, epiglotis y aritenoides) y unos cartlagos accesorios (cuneiformes y corniculados), stos y
el aritenoides son pares. Los cartlagos principales se disponen en forma que el cricoides es el ms
inferior y sobre el descansan los dems: el tiroides se dispone por encima; detrs de l y
sobremontndole, se encuentra la epiglotis; detrs de stos y apoyados sobre el cricoides, se
encuentran los cartlagos aritenoides.
Cartlago cricoides
Tiene forma de anillo de sello, con el aro (arco cricoideo) hacia adelante y el sello (lmina
cricoidea) orientada hacia atrs. El arco cricoideo forma la parte anterior y lateral del cricoides y
aumenta su altura en direccin a la lmina. La lmina cricoidea tiene forma de placa vertical y
ocupa gran parte de la cara posterior de la laringe. En la superficie posterior de la lmina, hay una
cresta medial vertical a cuyos lados quedan dos facetas ligeramente deprimidas. En los flancos de
la unin entre la lamina y el arco se encuentran las facetas articulares, las facetas tiroideas; en el
borde superior de la lamina y hacia la parte externa, se encuentran las facetas articulares
aritenoideas.

Cartlago Tiroides
Debe su nombre a su forma y disposicin de escudo protector de gran parte de la laringe. Destaca
por su mayor tamao. Situado bajo el hueso hioides, tiene forma de un libro abierto, con el lomo
hacia adelante. Las hojas de los libros contribuyen a las laminas derecha e izquierda, de forma
cuadriltera que convergen oblicuamente hacia adelante, formando el plano medio un ngulo
diedro (ngulo entrante del tiroides) abierto hacia atrs y que se corresponde, en la superficie
externa, con un relieve subcutneo, la prominencia larngea o nuez de Adn, la cual, pasada por la
pubertad es ms patente en el varn que en la mujer. Por encima de la prominencia larngea, las
lminas estn separadas por la escotadura tiroidea superior, que tiene forma de V e interrumpe el
borde superior redondeado del cartlago. En la superficie externa de las lminas, se encuentra una
cresta de inserciones musculares, la lnea oblicua. Los bordes posteriores de las lminas son

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robustos y se prolongan hacia arriba, por el asta superior, y hacia abajo por el asta inferior; las
astas inferiores disponen en su vrtice de una carilla articular para el cartlago cricoides.

Cartlagos aritenoides
En nmero de dos, derecho e izquierdo, se disponen en la parte posterior de la laringe sobre la
lamina cricoidea. Tienen forma de pirmide alargada, base inferior, un vrtice y tres caras:
anteroexterna, interna y posterior. La base esta excavada y presenta una faceta articular para
articularse con el cricoides. Se prolonga en sentido anterointerno por un relieve puntiagudo, la
apfisis vocal, y en un sentido posteroexterno, por la apfisis muscular. El vrtice de dobla
ligeramente hacia dentro y se une a los cartlagos corniculados, pequeos ndulos que culminan la
punta del aritenoides. Las caras posterior e interna son lisas y verticales. La cara anteroexterna
esta surcada por la cresta arqueada, que separa dos territorios, deprimidos, la fosita anterior,
oblonga, y la fosita superior, triangular.

Cartlago epigltico
Ocupa la parte anterior y superior de la laringe, formando el esqueleto elstico y flexible de la
epiglotis. Se sita por detrs del cartlago tiroides, al que desborda ampliamente, para subir por
detrs del hueso hioides hasta la raz de la lengua. Tiene forma de hoja, con el peciolo (tallo de la
epiglotis) unidos al ngulo entrante del tiroides por el ligamento tiroepiglotico. El extremo superior
es redondeado y libre. El aspecto de una hoja ligeramente plegada, de modo que, contemplada

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desde el interior de la laringe, aparece con los bordes laterales dirigidos hacia atrs. Tiene un
aspecto perforado, por la presencia de depresiones para alojar glndulas mucosas.
Los cartlagos accesorios son pequeos ndulos cartilaginosos, inconstantes, que se encuentran
repartidos por la laringe en distintas posiciones y que son: el ya mencionado cartlago corniculado,
el cuneiforme y los sesamoideos.

Conexiones de los cartlagos entre si

Los cartlagos tiroideos, cricoideos y aritenoides estn unidos entre s por articulaciones sinoviales
y un complejo ligamentoso.
Articulaciones
1. Las articulaciones cricotiroideas se establecen entre las facetas del asta menor del cartlago
tiroides y las facetas laterales de la placa cricoidea, unidas por una cpsula fibrosa. Es una
articulacin de superficies planas, que permite ligeros deslizamientos, pero el hecho de funcionar al
unsono las de los dos lados, hace que se mueva en conjunto como una polea que bascula sobre
un eje transversal.

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2. Las articulaciones cricoaritenoideas se establecen entre la faceta cncava de la base del

aritenoides y la lmina del cricoides. La cpsula articular esta reforzada por detrs por el potente
ligamento cricoaritenoideo posterior. La articulacin se mueve permitiendo giros del aritenoides
sobre un eje vertical, al que se asocian deslizamientos que aproximan o separan los aritenoides
entre s.
El juego de estas articulaciones es esencial para los movimientos que permiten la fonacin y la
respiracin.
Complejo Ligamentoso
Est constituido por el ligamento cricotiroideo medio y la membrana fibroelastica de la laringe.
El ligamento cricotiroideo medio es un haz fibroso y resistente, situado en la parte anterior de la
laringe, entre el arco del cricoides y el borde inferior del cartlago tiroides. Es muy accesible y
palpable bajo la piel, como una zona blanda entre los cartlagos.
La membrana fibroelstica de la laringe es una armazn de tejido conectivo entre los cartlagos
larngeos, situada por dentro de ellos, por fuera de la mucosa. Es en realidad la submucosa de la
laringe que presenta engrosamientos de tejido en algunas zonas. Se distinguen dos partes; una
superior, la membrana cuadrangular y otra inferior, el cono elstico.
La membrana cuadrangular
Se sita profundamente a las lminas del tiroides, y se extiende por delante hasta la epiglotis y por
detrs hasta el aritenoides. Su borde libre superior contribuye a formar el repliegue
aritenoepigltico, y su borde inferior, engrosado, constituye el ligamento vestibular, que se extiende
desde el ngulo entrante del tiroides hasta la fosita inferior del aritenoides, en el espesor de la
cuerda vocal superior.
El cono elstico
Esta mejor definido que la membrana cuadrangular. Se dispone por detrs y a los lados del
ligamento cricotiroideo medio, del que parece su continuacin. Contribuye a cerrar el espacio entre
el cricoides y las lminas tiroides. Por debajo, se inserta en el arco cricoideo, y por arriba es libre y
engrosado, formando el ligamento vocal, que se ubica en el espesor de la cuerda vocal inferior,
entre el tiroides y el aritenoides. (Algunos llaman al cono elstico ligamento cricotiroideo o
ligamento cricotiroideo lateral, y engloban como cono elstico, a un complejo formado por el
ligamento cricotiroideo, el ligamento cricotiroideo medio y el ligamento vocal).
Medios de fijacin de la laringe
La laringe est unida a la raz de la lengua, a la faringe y a la trquea, conexiones que determinan
la repercusin respectiva de los movimientos de estas estructuras de particular inters en la
deglucin y la fonacin.
Las conexiones con la raz de la lengua se realizan mediante los ligamentos glosoepigloticos y las
conexiones con el hioides. La laringe est conectada al hioides mediante la membrana tirohioidea y
el ligamento hioepigltico. La membrana tirohioidea une al borde superior del tiroides con el cuerpo
y las astas mayores del hioides, llenando el espacio entre ambos elementos. Por delante esta
engrosada, formando el ligamento tirohioideo medio; su borde posterior, libre, forma el ligamento
tirohioideo lateral, en cuyo espesor se encuentra el cartlago tritceo.

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El ligamento hioepiglotico es una banda de tejido conectivo que se encuentra entre la cara anterior
de la epiglotis y el hioides. Este ligamento cierra por arriba un espacio celuloadiposo situado entre
la epiglotis y la membrana tirohioidea: cuerpo adiposo preepiglotico; esta almohadilla grasa
desplaza la epiglotis hacia atrs, cuando en la deglucin, la laringe asciende hasta la base lingual.
Las conexiones con la faringe se realizan mediante la fascia farngea y el musculo constrictor
inferior. La laringe esta nica a la trquea por el ligamento cricotraqueal que, desde el arco
cricoideo al primero anillo traqueal, establece continuidad entre estos dos rganos.
Los msculos infrahioideos profundos (esternohioideo y tirohioideo) contribuyen a la fijacin de la
laringe.

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La cavidad larngea
Por dentro del armazn fibrocartilaginoso de la laringe se dispone la mucosa larngea, que reviste
el interior del rgano. Cuando se abre longitudinalmente la laringe y separan las dos mitades hacia
los lados, se puede apreciar que la luz no es uniforme. Igualmente sucede cuando se abre
frontalmente la laringe y se observa desde atrs de la cavidad. Hacia la parte media, y a cada lado,
se encuentran dos relieves superpuestos: uno superior, el pliegue vestibular (cuerda vocal superior
o falsa) y otro inferior, el pliegue vocal (cuerda vocal inferior o verdadera). Por su uso en clnica,
nos referimos siempre al pliegue vocal como cuerda vocal. Dos lneas horizontales trazadas por
estos pliegues dividen la cavidad larngea en tres pisos: superior, medio e inferior.
Piso superior (vestbulo de la laringe). Es el espacio comprendido entre la entrada a la laringe o
aditus laryngis y a los pliegues vestibulares. Tiene forma de embudo, con una parte posterior
mucho ms corta que la anterior, por la que la entrada a la laringe tiene forma de anillo formado,
por delante, por el borde superior de la epiglotis, por detrs, por la mucosa que cubre a los
cartlagos corniculados y la hendidura interaritenoidea, y a los lados, por los pliegues
aritenoepigloticos, borde cubierto de mucosa tendido entre el borde lateral de la epiglotis y el

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vrtice de los aritenoides; en este pliegue se encuentra el tubrculo cuneiforme, formado por el
cartlago del mismo nombre o, en su ausencia, por glndulas mucosas. La pared anterior del
vestbulo est formada por la epiglotis; la pared posterior por la mucosa que cubre los aritenoides;
entre ambos cartlagos la mucosa presenta un pliegue interaritenoideo, que se forma cuando se
contrae el musculo aritenoideo transverso, y contribuye a cerrar la porcin cartilaginosa de la glotis;
las paredes laterales corresponden a la mucosa que reviste la membrana cuadrangular.
El piso medio (ventrculo de la laringe) est limitado, por arriba por un plano que une a los
pliegues vestibulares y, por abajo, por un plano que pasa por los pliegues vocales. En el espesor
de los pliegues vestibulares se encuentra el ligamento vestibular, y en el espesor de los pliegues
vocales se encuentran el ligamento vocal y el musculo vocal. Entre los pliegues vestibulares queda
la hendidura vestibular, y el espacio comprendido entre los pliegues vocales es la glotis o
hendidura gltica, que es la zona ms estrecha de la laringe, en razn del grosor de los pliegues
vocales con respecto a los vestibulares. La glotis tiene dos partes: una posterior, corta, la glotis
intercartilaginosa, que es el espacio entre la apfisis vocales de los aritenoides, y otra anterior, la
glotis interligamentosa. A cada lado, entre los pliegues vestibular y vocal, la mucosa est
deprimida, formando el ventrculo larngeo (ventrculo de morgani), que suele prolongarse hacia
arriba por un pequeo sculo larngeo.
El piso inferior (cavidad infraglotica) queda comprendido entre la glotis y el borde inferior del
cricoides continundose con la trquea. Sus paredes corresponden al cricoides, al cono elstico y
al ligamento cricotiroideo medio.

59

La mucosa est formada por un epitelio cilndrico y ciliado, con excepcin en la parte alta de la
epiglotis y de las cuerdas vocales, donde es un epitelio simple plano estratificado y no
queratinizado. Excepto en las cuerdas vocales, la mucosa tiene abundantes glndulas cuya
secrecin lubrica la pared y baa las cuerdas vocales protegindolas de la sequedad.
El interior de la laringe se observa mediante exploracin laringoscpica. El procedimiento ms
habitual e inmediato es la laringoscopia indirecta, que se realiza con un espejo de laringoscopia,
que se introduce en la orofaringe al tiempo que se fracciona la lengua con una gasa, al objeto al
crear espacio. Con la lmpara frontal, se ilumina el espejo y se refleja la imagen laringoscopia.
Se observara un circulo externo, formando por la entrada a la laringe, y en el interior del circulo, se
vern los pliegues vestibulares de color rosceo y, ms medialmente las cuerdas vocales, de
aspecto nacarado. Se podrn apreciar los movimientos de la glotis; cuando esta est muy abierta,
se ver el fondo el interior de la trquea. A los lados de la entrada larngea, se observaran los
senos piriformes.

Dispositivo motor
La laringe cuenta con un dispositivo de msculos al servicio de sus movimientos.
Un grupo de msculos es extrnseco a la laringe (msculos suprahioideos e infrahioideos) y
contribuye a los movimientos de ascenso y descenso respectivamente que acompaan a la
deglucin. Otro grupo muscular se dispone formando en la parte de la estructura de las paredes
larngeas (msculos intrnsecos), y son los que se describirn aqu.
Msculos intrnsecos. Se disponen en dos grupos funcionales: uno al servicio de la dinmica del
vestbulo de la laringe y otro al servicio de la dinmica de la glotis.

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1. Grupo funcional al servicio de la glotis:

Msculos cricoaritenoideo posterior, cricoaritenoideo lateral, aritenoideo transverso,

aritenoideo oblicuo, tiroaritenoideo, vocal y cricotiroideo.

Musculo cricotiroideo: se sita entre el cricoides y el tiroides, en la parte externa de la laringe. Se

origina en la superficie externa del arco del cricoides y termina en el borde inferior del cartlago
tiroides. Entre ambos msculos cricotiroideos queda una ventana muscular cerrada por el
ligamento cricotiroideo medio.
Musculo cricoaritenoideo posterior: es un musculo triangular situado por detrs de la lmina del
cricoides. Se origina ampliamente en la cara posterior de la lamina cricoidea y termina insertndose
en la apfisis muscular del aritenoides.
Musculo cricoaritenoideo lateral: se sita por fuera del cono elstico, cubierto externamente por
el musculo cricotiroideo y las laminas del tiroides, que es preciso resecar parcialmente para poderlo
ver. Se origina en el borde superior del arco cricoideo y termina en la apfisis muscular del
aritenoides.
Musculo aritenoideo transverso: es un conjunto de fibras de direccin transversal que unen entre
si las caras posteriores de los cartlagos aritenoides en las cuales se inserta.
Musculo aritenoideo oblicuo: se sita inmediatamente por detrs del aritenoideo transverso, y
est formando por dos fascculos que cruzan en forma de aspa. Cada fascculo se origina en una
apfisis muscular del aritenoides y termina en el vrtice del aritenoides contralateral. Algunas fibras
penetran en el pliegue aritenoepigltico, formando el musculo aritenoepigltico.
Musculo tiroaritenoideo: ocupa la parte lateral de los pisos medio y vestibular de la laringe, por
fuera de la membrana cuadrangular y por encima del musculo cricoaritenoideo lateral. Se origina
en el ngulo entrante del tiroides y termina en la cara anteroexterna del aritenoides. Algunas fibras
continan hasta el borde de la epiglotis, formando el musculo tiroepiglotico.
Musculo vocal: Se sita en el espesor del pliegue vocal, tapizando externamente el ligamento
vocal. Considerado por algunos un haz profundo del musculo tiroaritenoideo, tiene entidad
anatmica y funcional para ser descrito individualmente. Se origina en el ngulo entrante del
tiroides y termina en la apfisis vocal y la fosita inferior del aritenoides; en su trayecto, va dando
fibras para el ligamento vocal, que se comporta, en cierto modo, como un tendn del musculo.
2. Grupo funcional al servicio de la apertura y cierre de la entrada a la laringe:

Msculos aritenoepigltico y tiroepiglotico.

Msculos aritenopigltico y tiroepigltico: El primer msculo es una continuacin de fibras del

msculo aritenoideo oblicuo y pasa alrededor del pice del cartlago aritenoides dentro del pliegue
aritenopigltico. Las fibras del tiroaritenoideo, de manera similar, se continan por arriba del
proceso vocal del borde lateral del cartlago aritenoides dentro del pliegue aritenoepigltico para
formar el msculo tiroepigltico.

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Dinmica Funcional
a) El grupo de msculos del vestbulo larngeo acta como un mecanismo protector de la va
respiratoria durante la deglucin. Los msculos aritenoideos oblicuos y aritenoepigloticos
forman una unidad funcional que cierra la entrada de laringe como si fuera un esfnter, ya
que aproxima entre si las paredes del vestbulo durante la deglucin. Los msculos
tiroepigloticos abren la entrada larngea volteando la epiglotis hacia adelante.
b) El grupo funcional al servicio de los movimientos de la glotis es esencial en la respiracin y
en la fonacin. La glotis se dinamiza gracias a los movimientos de las cuerdas vocales
consistentes en separacin, aproximacin y cambios de tensin; estos movimientos se
realizan en la articulaciones larngeas y provocan la apertura, el cierre, la tensin o la
relajacin de las cuerdas vocales.
La glotis en reposo (durante la respiracin tranquila y en silencio) adopta una forma triangular en la
parte interligamentosa y rectangular en la parte intercartilaginosa, por encontrarse en paralelo las
apfisis vocales.
Apertura de la glotis. Este movimiento se realiza en las articulaciones cricoaritenoideas, que giran
sobre un eje vertical que recorre el aritenoides. Las apfisis musculares rotan hacia atrs; a
consecuencia de este movimiento, la glotis adopta una forma romboidal. Esta apertura es realizada
por el musculo cricoaritenoideo posterior (nico musculo que interviene en este importante
movimiento), el cual, tomando punto fijo en las laminas cricoides, acta sobre las apfisis
musculares del aritenoides. Durante la inspiracin intensa, la glotis se abre al mximo.

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Cierre de la glotis. Este movimiento se lleva a cabo en las articulaciones cricoaritenoideas. Es un

doble proceso: por un lado, el giro contrario al de la apertura de lo aritenoides, de modo que las
apfisis musculares se dirigen hacia adelante y hacia adentro juntando las apfisis vocales y
provocando el cierre de la porcin interligamentosa; por otro lado, hay un deslizamiento de las
aritenoides hacia la lnea media, obliterando la glotis intercartilaginosa. Los msculos agonistas de
este cierre son varios: cricoaritenoideo lateral, aritenoideo transverso y tiroaritenoideo. El
cricoaritenoideo lateral toma un punto fijo en el cricoides y rota al aritenoides. El tiroaritenoideo
contribuye a esta accin de forma secundaria. El aritenoideo transverso aproxima los aritenoides.

Cambios en la tensin de las cuerdas vocales inferiores.

Se deben a movimientos de bascula que se realizan en las articulaciones cricotiroideas, que se
mueven en conjuntamente en torno a un eje transversal. Estos movimientos van a provocar
cambios en la distancia entre el ngulo entrante del tiroides y los aritenoides.
La tensin de las cuerdas vocales es producida por el musculo cricotiroideo, que puede actuar de
dos formas para aumentar en la distancia tiroides-aritenoides; puede tomar un punto fijo en el
cricoides y pivotear el tiroides hacia adelante y hacia abajo; en este caso, el musculo cricofaringeo
realiza una sinergia fijadora de la lamina cricoidea, y los msculos cricoaritenoideos posteriores de
los aritenoides. O bien, puede tomar un punto fijo en el cartlago tiroides, y movilizar la lmina
cricoidea hacia atrs y hacia abajo arrastrando los aritenoides; el tiroides es fijado por la accin
sinergia de los msculos tirohioideo y esternohioideo.
Cuando las cuerdas vocales estn tensas, puede actuar el musculo vocal que, contrayndose,
produce pequeos ajustes tensinales y cambios de masa en las cuerdas.
Esta accin es decisiva en la regulacin de la columna de aire para la modulacin del sonido
larngeo. La relajacin de las cuerdas vocales se produce por la accin del musculo tiroaritenoideo,
el cual, al aproximar los aritenoides al tiroides, produce un adelgazamiento de los pliegues vocales.
Todos estos movimientos contribuyen a la regulacin de la presin del aire aspirado, provocando el
sonido larngeo. La columna de aire que sale del fuelle pulmonar hace vibrar las cuerdas vocales
(fonacin), e incidir sobre la caja de resonancia que suponen la faringe, la boca, el paladar, la

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lengua y los labios, y cuya musculatura, regulada por el sistema nervioso, provocara las
modificaciones especificas que determinan la voz humana.
Irrigacin sangunea
La irrigacin sangunea de la laringe se deriva de las ramas larngeas de las arterias tiroideas
superior e inferior y de la rama cricotiroidea de la arteria tiroidea superior. Existe una libre
anastomosis de estos vasos alrededor de la laringe. Las venas que abandonan la laringe
acompaan a las arterias; las venas superiores entran a la vena yugular interna a travs de la
tiroidea superior o venas faciales; las venas inferiores hacia adentro de las venas braquioceflicas.
Algunas venas de la laringe tambin drenan dentro de la vena tiroidea media y, por ende, a la vena
yugular interna.

Drenaje linftico
Existen dos territorios linfticos en la laringe, separados por los pliegues vocales. Los vasos
superiores drenan a travs de la membrana tirohioidea dentro de los ganglios o linfonodos
cervicales profundos superiores; los linfonodos infrahioideos pueden estar interpuestos. Los vasos
inferiores pasan ya sea a travs de la membrana cricotiroidea hacia los linfonodos cervicales
profundos anteriores sobre la cara anterior de la membrana y trquea y as dentro de los linfonodos
cervicales profundos, o a travs de la membrana cricotraqueal hacia los linfonodos paratraqueales,
los cuales yacen en un canal entre el esfago y la trquea, y as hacia los linfonodos cervicales
profundos.
Inervacin
La inervacin de la mucosa procede de los nervios larngeos superior y larngeo inferior tambin
llamado recurrente. El n. larngeo superior emerge desde el ganglio inferior del vago y recibe
tambin una rama del ganglio simptico cervical superior. Este nervio larngeo desciende lateral a
la faringe por detrs de la arteria cartida interna y a nivel del asta mayor del hioides, se divide en
una rama interna y una rama externa. La rama larngea interna desciende hacia la membrana
tirohioidea, la atraviesa junto con la arteria del mismo nombre y se distribuye en toda la membrana
mucosa ubicada por arriba del nivel de los pliegues vocales verdaderos. Ramas terminales de este
nervio se distribuyen en los msculos constrictor inferior de la faringe y cricotiroideo.
La membrana mucosa por abajo del nivel de los pliegues vocales verdaderos es provista por
ramas de los nervios larngeos recurrentes.
Todos los msculos intrnsecos de la laringe son inervados por el n. larngeo recurrente excepto el
msculo cricotiroideo, el cual es inervado por el n. larngeo superior a travs de su rama terminal
externa.
Cambios en el crecimiento de la laringe
Al nacer, la laringe es relativamente grande. Del nacimiento a la pubertad la tasa de crecimiento
disminuye progresivamente, para incrementarse otra vez durante un corto tiempo en la pubertad,
especialmente en el hombre, cuando se asocia con el cambio de la voz. El mayor crecimiento de la
laringe del hombre se debe a la secrecin interna de los testculos, y no ocurre si se efecta la
castracin y a los cuales se les ha administrado testosterona y sus derivados.

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Examen de laringe en el sujeto vivo

En la parte frontal del cuello es usualmente posible reconocer mediante un examen digital el
cuerpo del hueso hioides, espacio tirohioideo, incisura y prominencia tiroideas, espacio
cricotiroideo, arco cricoideo, y, por debajo de ste, en una extensin variable, los anillos traqueales
superiores, aunque este ltimo puede ser de difcil identificacin si est cubierto por un istmo bien
desarrollado de la glndula tiroides. Los movimientos de la laringe pueden ser sentidos y
usualmente ser vistos durante la deglucin o cuando se est cantando.
El interior de la laringe puede fcilmente ser examinado durante la vida mediante un laringoscopio.
Por detrs de la lengua se ve la epiglotis, separada de sta por las vallculas. Por detrs de la
epiglotis est la abertura de la laringe, limitada lateralmente por los pliegues ariepiglticos, los
cuales se estrechan conforme stos pasan hacia atrs de la epiglotis. Lateral a estos pliegues se
ven las fositas piriformes de la laringe.
Dentro de la laringe pueden verse los pliegues vocales de color blanco pasando
anteroposteriormente limitando la rima glottidis o glotis en cada lado. Pueden ser vistos moverse
simtricamente durante la fonacin. Durante la inspiracin los pliegues vocales se separan pero se
acercan durante la espiracin. Arriba y lateralmente a los pliegues vocales pueden verse los
pliegues vestibulares rosados. Durante una espiracin profunda puede ser posible ver algunos
anillos traqueales a travs de los pliegues vocales separados.

Examen radiogrfico
En el examen radiogrfico los cartlagos pueden observarse en una vista lateral, y a menudo los
anillos traqueales tambin. En sujetos de mayor edad, el comienzo de la calcificacin de los
cartlagos larngeos los puede hacer visibles. La raz de la lengua es aparente, y cuando una
sustancia radio-opaca es deglutida, puede observarse usualmente cmo penetra en las vallculas
un corto tiempo, en tanto que el hueso hioides y la laringe se mueven hacia arriba y adelante
debajo de la raz de la lengua. Durante la deglucin, la faringe debajo del nivel de la laringe se
cierra; sus paredes anterior y posterior estn yuxtapuestas, aun cuando existe aire en las
porciones larngeas, oral y nasal de la faringe arriba de sta. Los alimentos atraviesan la faringe
con gran rapidez, pero disminuyen considerablemente su velocidad una vez que alcanzan la
terminacin superior del esfago.
Funciones de la laringe
Las funciones de la laringe pueden ser clasificadas como sigue:
a) Respiratoria
b) Esfinteriana
c) Reflejos protectores
d) Fonacin
a) Respiratoria.
Como parte del sistema tubular de los conductos areos, la laringe permite el paso de aire de la
laringe hasta la trquea y de ah a los pulmones. El lumen de la glotis vara segn los movimientos
respiratorios, estrechndose con la espiracin y ensanchndose con la inspiracin. En una
respiracin profunda, como en el ejercicio violento, las cuerdas vocales estn completamente
separadas, de tal modo que se encuentran cercanamente yuxtapuestas a la pared lateral de la
laringe. Durante la inspiracin, la laringe toda desciende ligeramente.

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b) Funcin esfinteriana.
Los mecanismos esfinterianos operan en tres niveles principales:
1) Los pliegues ariepiglticos
2) Los pliegues vestibulares
3) Los pliegues vocales
El pliegue ariepigltico est situado casi verticalmente, y se encuentra situado en la entrada de la
laringe. El pliegue separa la faringe de la laringe. Pasa de los cartlagos aritenoides posteriormente
hacia la pared lateral de la epiglotis. El pliegue contiene a los msculos ariepigltico, el aritenoideo
oblicuo y el tiro-aritenoideo, y algo de tejido fibroso.
Cuando los msculos se contraen dentro del pliegue, los pliegues se mueven juntos y entran en
contacto con el tubrculo posterior de la epiglotis, inclinada hacia atrs. Despus son desplazados
conjuntamente por la aproximacin de los cartlagos aritenoides. Este mecanismo esfinteriano evita
la entrada de los alimentos dentro de la laringe durante la deglucin y el vomito.
Los pliegues vestibulares, actuando como una vlvula de salida, desempean un papel en el
incremento de la presin intratorcica, bloqueando la salida del aire antes de hablar, cantar, toser o
estornudar. El pliegue vestibular tambin acta como un segundo mecanismo reflejo para prevenir
la espiracin. Los pliegues vocales actan mecnicamente para resistir el influjo de aire de la
faringe hacia la parte superior, y pueden ofrecer una significativa resistencia para la salida del aire.
c) Reflejos protectores.
El estmulo de las terminaciones del nervio aferente en la laringe constituye un punto de partida
para un nmero de mecanismos reflejos tales como toser, respirar y deglutir.
d) Fonacin
Un gran nmero de msculos deben cooperar fcilmente para la produccin eficiente del habla. La
coordinacin exacta y el control de los diferentes msculos usados en el habla constituyen uno de
los ms complejos y prcticos movimientos de los cuales el hombre es capaz de hacer, difciles de
adquirir y fcilmente alterables. Los msculos concernientes entran en tres principales grupos:
respiratorio, larngeo y oral.
En lo que respecta a los msculos respiratorios, el diafragma est inhibido, mientras que los
msculos de la pared abdominal se contraen, empujando hacia arriba el diafragma relajado y
forzando as el aire hacia afuera del trax entre los ligamentos vocales separados, los cuales
estn, por lo tanto, hechos para vibrar. Los msculos larngeos controlan la fonacin y tambin el
timbre de voz. Fonacin es el sonido primario, producido cuando los ligamentos vocales
aproximados son puestos en vibracin forzando el aire espirado entre ellos.

TRQUEA Y BRONQUIOS
La trquea comienza en el borde inferior del cartlago cricoides al nivel de la 6 vrtebra cervical y
continua hacia abajo para terminar bifurcndose dentro de los bronquios derecho e izquierdo.
La aseveracin usual de que la bifurcacin de la trquea (carina) ocurre a nivel del borde superior
de la 5 vrtebra torcica se refiere a su posicin en el cadver. Durante la vida, el rbol
traqueobronquial est en estado de constante movimiento descrito como respiratorio y latiente (el
cual es rtmico), contenedor y deglutorio (el cual es intermitente). Durante la inspiracin, las races
de la carina y el pulmn se mueven hacia delante y hacia abajo, incluso hasta llegar al nivel de la

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6 vrtebra torcica. El nivel de la bifurcacin tambin varia con la posicin (recostado o erecto) y
con la edad del individuo; estando a nivel de la 3 vrtebra torcica despus del nacimiento, con la
4 alrededor de los seis aos, y asume su posicin adulta alrededor de los 10 o 12 aos. La
bifurcacin a esta edad corresponde al nivel del 2 cartlago costal, una til proyeccin en la
superficie.

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La longitud de la trquea del adulto es usualmente de 10-12 cm (fluctuando de 9-12 cm) del
cartlago cricoides hacia el punto de la bifurcacin; la distancia desde el diente incisivo hacia la
bifurcacin es de 25.27 cm. La trquea es aplanada posteriormente por lo que su dimetro
transverso externo (20 mm en el adulto) es mayor que el antero posterior (15 mm).
Como la laringe, posee un esqueleto cartilaginoso y, por lo tanto, mantiene sus caractersticas,
pero como no son requeridos movimientos complejos el esqueleto es mucho ms simple y consiste
de 15 a 20 anillos cartilaginosos. Estos son incompletos posteriormente, en donde su pared est

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compuesta de tejido fibroelstico y algunas fibras musculares lisas. La trquea y los bronquios
estn tapizados con el epitelio columnar ciliado, conteniendo muchas clulas esfricas. Existe una
membrana basal distinta. La submucosa consiste de tejido conjuntivo flojo conteniendo varias
glndulas mixtas. La mucosa est separada del cartlago por un pericondrio bien desarrollado. El
esfago yace inmediatamente por detrs de la trquea y la pared posterior suave de la trquea
facilita la distensin del esfago durante el paso de los alimentos, la trquea yace en la lnea media
excepto cerca de su terminacin inferior, en donde el arco artico la desplaza ligeramente a la
derecha. El bronquio derecho, consecuentemente, es ms corto y ms vertical que el izquierdo, y
puesto que es tambin un poco ms grande, algunos cuerpos extraos que entran a la trquea
usualmente encuentran su camino dentro de ste ms fcilmente que dentro del bronquio
izquierdo. Los bronquios son al principio extrapulmonares, entran despus a la raz del pulmn
para volverse intrapulmonares. En la sustancia del pulmn este se ramifican repetidamente para
formar el rbol bronquial, las ramas ms pequeas de ste son los bronquiolos.
La trquea yace anterior a la columna vertebral, de la cual est separada por el esfago. En el
cuello, el istmo de la glndula tiroides se haya por delante de los anillos de la trquea segundo,
tercero y cuarto. Las venas tiroideas inferiores se unen para formar un plexo sobre el frente de la
trquea, por debajo del istmo de la glndula. Los lbulos laterales se localizan en cada lado, hasta
el nivel del sexto anillo; la vaina cartida y su contenido son tambin relaciones laterales. Los
msculos esternohioideo y esternotiroideo son superficiales a la porcin cervical de la trquea y a
la glndula tiroides, los bordes anteriores de los msculos infrahioideos no alcanzan por completo
la lnea media, as que existe un intervalo angosto, en donde los anillos superiores de la trquea
estn cubiertos solo por la piel y fascias. La porcin torcica de la trquea es de aproximadamente
5 cm de longitud. Yace en el mediastino superior, separada por el esfago desde las vrtebras
torcicas 3 y 4. El arco artico se incurva enfrente y a la izquierda de sta. La arteria
braquioceflica, al principio por delante de la trquea, se inclina a la derecha conforme asciende,
mientras que la cartida comn izquierda yace por delante y despus a su izquierda (fig. 406).
Anterior a la parte superior de la trquea torcica se encuentra la vena braquioceflica izquierda y
los restos del timo.
El nervio vago derecho, cubierto por la pleura mediastinal derecha, pasa oblicuamente hacia abajo
y hacia atrs sobre el lado derecho de la trquea, mientras que el nervio larngeo recurrente
izquierdo asciende sobre ese lado. El nervio vago izquierdo est separado de la trquea por el arco
de la aorta. En la concavidad del arco artico y entre la aorta y la parte anterior de la trquea se
encuentran los plexos nerviosos cardiacos superficial y profundo.
Irrigacin sangunea e inervacin
La trquea esta irrigada por vasos procedentes de las arterias tiroideas inferiores y, hacia su
bifurcacin, por las arterias bronquiales. El drenaje venoso se dirige principalmente hacia el plexo
tiroideo y de este modo a las venas tiroideas inferiores. Los vasos linfticos pasan hacia los
ndulos linfticos paratraqueales y pretraqueales. El msculo traqueal y otras fibras musculares
estn inervados por el nervio larngeo recurrente, el cual tambin lleva fibras sensitivas de la
membrana mucosa. Las fibras simpticas pasan a la trquea desde cada tronco simptico, pero
principalmente del ganglio cervical medio, del cual existen conexiones con el nervio larngeo
recurrente.
MEDIASTINO
Este es un septum entre las cavidades pleurales y est formado por: el corazn y pericardio, los
grandes vasos que pasan hacia y desde el corazn, el conducto torcico, los nervios vago y

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frnico, y las porciones torcicas de la trquea y esfago, el timo, y varias estructuras menores, por
ejemplo, ndulos linfticos paratraqueales.
Lmites:
El mediastino est limitado por el esternn y las costillas hacia adelante, la columna vertebral hacia
atrs, las pleuras mediastinales y los pulmones lateralmente, el diafragma hacia abajo y el orificio
superior del trax hacia arriba. El lmite superior del trax es completamente ficticio, porque este
sitio es un lugar de paso para los rganos que se extienden desde el trax hacia el cuello y los
miembros superiores, o a la inversa.
Para propsitos descriptivos, se divide en una parte menor o ms pequea arriba del nivel del
ngulo esternal, el mediastino superior, y una parte mayor o ms grande que contiene el corazn y
otras estructuras, y es conocida como el mediastino inferior. El mediastino inferior est dividido
ms adelante en tres porciones, el corazn y pericardio, formando el mediastino medio, mientras
que las estructuras frente al corazn constituyen el mediastino anterior y las que se encuentran por
detrs el mediastino posterior.

La anatoma topogrfica del mediastino est bien ilustrada en una serie de secciones
transversales. Sobre cada lado del mediastino se encuentra el saco pleural y el pulmn que
contiene. Durante la vida el mediastino no es rgido, como en el cadver, sino blando y flexible,
capaz de cambiar de forma en una direccin vertical, con los movimientos de ascenso y descenso
del diafragma y tambin de grados variables de desplazamiento de lado a lado.

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Relaciones generales del mediastino, pulmn y sacos pleurales

Cada saco pleural es una cavidad cerrada que yace entre la pleura parietal, tapizando la superficie
interna de la pared torcica, la superficie superior del diafragma y el mediastino, y la pleura
visceral, cubriendo la superficie del pulmn. Las pleuras parietal y visceral se continan una con
otra en la raz del pulmn. La pleura es una membrana serosa que segrega el fluido pleural. En el
sujeto sano existe el fluido necesario que se encuentra entre la pleura parietal y la visceral para
formar una pelcula delgada, la cual sirve como lubricante para permitir el libre movimiento del
pulmn contra la pared torcica. En el saco pleural cerrado las pleuras parietal y visceral
permanecen en aposicin a todo lo largo de las fases de la respiracin. Ms adelante, puesto que
la pleura parietal est firmemente adherida a la pared torcica, la pleura visceral y superficie del
pulmn deben permanecer tambin junto a la pared del trax durante la respiracin. En el sujeto
enfermo el fluido pleural puede incrementarse enormemente en cantidad, o incluso una capa
protectora de fibrina puede provocar variables grados de adhesin entre las pleuras parietal y
visceral; en cada caso existe un movimiento respiratorio desigual de los pulmones.
Durante la inspiracin, el movimiento de la pared del trax y diafragma nos da como resultado el
agrandamiento de la cavidad torcica, y esta, a su vez, tiende a incrementar la presin negativa en
los sacos pleurales. Como resultado de este cambio en la presin los pulmones se expanden, y su
tejido elstico se estrecha aun ms.
Pleuras
Pleura parietal.
La pleura parietal tapiza la cavidad en la cual el pulmn est situado sobre cada lado del pecho.
Yace sobre la fascia endotorcica. Las pleuras estn completamente separadas una de otra. A la
pleura parietal se le adjudican cuatro partes en su descripcin:

71

(1) La pleura diafragmtica cubre la cpula del diafragma.

(2) La pleura costal cubre la cara posterior del esternn y cartlagos costales anteriormente;
los cuerpos de las costillas y los msculos intercostales conectivos, a un lado y por detrs,
y los lados del los cuerpos de las vrtebras torcicas, posteromedialmente.
(3) La pleura mediastinal cubre el mediastino.
(4) La pleura cervical forma una cpula que se extiende a travs del vrtice torcico dentro de
la raz del cuello y cubre el pice del pulmn.
La pleura costal se contina por detrs del esternn con la pleura mediastinal, mientras que
inferiormente se contina con la pleura diafragmtica. Las lneas en las cuales estas partes de la
pleura se continan son llamadas lneas de reflexin pleural esternal y diafragmtica. Como
resultado de cambio de direccin de la pleura, se forman recesos pleurales: un receso
costomediastinal y un receso costodiafragmtico, respectivamente. En la posicin erecta el receso
costodiafragmtico es la porcin ms baja de la cavidad pleural. En la cavidad pleural usualmente
gravita fluido libre dentro de esta. En una inspiracin ordinaria, este receso no es ocupado por el
pulmn. El receso costodiafragmtico no se extiende completamente hasta abajo, como la hace la
unin del diafragma con los cartlagos costales. El receso es muy profundo posteriormente, menos
profundo lateralmente y superficial anteriormente.
Excepto en la raz del pulmn, los lados del mediastino estn completamente cubiertos por la
pleura mediastinal extendindose desde el esternn por delante, la columna vertebral y cabezas de
las costillas por detrs. En la raz del pulmn la pleura mediastinal se torna lateralmente, formando
una doblez o pliegue que circunda la raz alcanzando as la superficie del pulmn, en donde
continua con la pleura visceral. Este pliegue pleural cubre de cerca la raz por arriba, por enfrente y
por detrs, pero inferiormente se contina una corta distancia como pliegue pleural llamado
ligamento pulmonar. La lnea esternal de la reflexin pleural es recta en el lado derecho, pero en el
izquierdo tiene una depresin en su parte inferior, correspondiente a la incisura cardiaca del
pulmn.
Pleura visceral.
La pleura visceral esta casi adherida a las superficie del pulmn, y se sumerge dentro de las
principales fisuras. Esta pleura es insensible, mientras que la pleura parietal, ms especialmente la
porcin costal, tiene una rica inervacin sensitiva, derivada de los nervios intercostales y del nervio
frnico.
PULMONES

Los pulmones derecho en izquierdo se encuentran invaginados dentro de las cavidades

pleurales correspondientes, y son libres excepto en la raz, en donde se unen al mediastino. La
forma general del pulmn con la capa de pleura visceral que lo cubre es la misma que la del saco
de la pleura parietal en la cual yace. El pulmn izquierdo es ligeramente menor que el derecho,
debido a la proyeccin del corazn hacia la izquierda. No obstante que el pulmn derecho es ms
grande que el izquierdo, su extensin vertical es menor, puesto que la cpula derecha del
diafragma se encuentra a un nivel ms alto que el de la izquierda, debido a la gran masa del
hgado sobre el lado derecho. El tejido pulmonar es blando, elstico, y esponjoso. Contiene
numerosos sacos areos, los cuales le dan una sensacin caracterstica y un sonido de crepitacin
cuando el pulmn es comprimido entre los dedos ndice y pulgar. Despus del nacimiento cuando
la respiracin ha comenzado, el pulmn conteniendo aire flota en agua, pero antes del nacimiento
el pulmn es slido, y se sumerge en el agua. El pulmn sumamente vascularizado es, en la vida

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temprana, de color rojo brillante, pero con el avance de los aos puede volverse gris e incluso
negro, especialmente en los habitantes de regiones contaminadas, debido al depsito progresivo
en su parnquima de polvo que flota con la atmsfera.
Superficie y bordes.
Cada pulmn posee un pice, tres superficies: una base, una costal, y una medial, y tres bordes,
uno anterior, uno posterior y uno inferior.
El pice redondeado de cada pulmn se extiende dentro de la raz del cuello, por debajo de la
pleura cervical. El msculo escaleno anterior desciende por enfrente del pice, mientras que la
arteria subclavia se arquea hacia fuera entre el msculo y la pleura aproximadamente 1.5 cm por
debajo del pice.
La base tiene una concavidad profunda, constituida por la superficie superior del diafragma sobre
el cual descansa; medialmente, es adyacente a la porcin inferior del corazn y pericardio. El
borde medial de la base es, por lo tanto, cncavo. Puesto que el borde inferior del pulmn se
extiende alrededor del resto de la base a partir de un extremo a otro del borde medial, la base
misma es aproximadamente semilunar en su aspecto. El borde inferior agudo desciende dentro del
receso costodiafragmatico durante la inspiracin.
La extensa superficie costal est conformada con las porciones anterior, lateral, y posterior de la
pared torcica, de la cual est separada solo por las pleuras parietal y visceral.
La superficie medial est en contacto con el lado del mediastino, excepto en la raz, en donde el
pulmn y el mediastino se continan entre las superficies mediastinal y costal, anteriormente, se
encuentra el borde anterior agudo y, posteriormente, el borde posterior redondeado. La proyeccin
del corazn hacia la izquierda da origen a la impresin cardiaca sobre la superficie mediastinal, y la
incisura cardiaca sobre el borde anterior del pulmn izquierdo; en el pulmn derecho existe una
impresin cardiaca superficial pero no incisura. En ambos pulmones el borde anterior agudo se
extiende dentro del receso costomediastinal de la pleura durante la inspiracin, aunque a una
menor extensin en la regin de la incisura cardiaca del pulmn izquierdo, en donde el receso
costomediastinal, de la pleura esta aproximadamente 4 cm medialmente al borde anterior del
pulmn. En consecuencia, una porcin de la superficie esternocostal del corazn correspondiente
al rea de la depresin cardiaca superficial, nunca est cubierta por el pulmn por delante. En el
pulmn fijo y duro del cadver las impresiones se hacen debido a las estructuras mediastinales
adyacentes. Aunque estas marcas no sean tan diferentes en el pulmn durante la vida, sirven para
recalcar las estructuras con las cuales la superficie mediastinal del pulmn est relacionada, y son
indicadas en la figura..
Raz del Pulmn
La raz del pulmn contiene los bronquios, vasos sanguneos pulmonar y bronquial, nervios, vasos
linfticos y ndulos, encerrados en la pleura. Los bronquios estn situados posteriormente, y sobre
cada lado el bronquio tiene esencialmente la misma relacin con la arteria pulmonar, la cual se
encuentra primero frente al bronquio, despus se encorva alrededor para descender por detrs y
lateral al bronquio en la sustancia del pulmn. Sobre el lado derecho el bronquio lobular superior
(eparterial) asciende hacia el lbulo superior por arriba de la arteria pulmonar. En la raz, la arteria
pulmonar derecha est frente a su bronquio; a la izquierda cruza anteriormente al bronquio y yace
por arriba de ste. Las pequeas arterias bronquiales se sitan inmediatamente por detrs del
bronquio, cuya pared irrigan con sangre oxigenada a la presin de las arterias sistmicas

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Las arterias pulmonares podras ser inadecuadas para este propsito, debido a que su sangre es
desoxigenada, mientras que la sangre oxigenada de las venas pulmonares est a muy baja presin.
Por la misma razn, las arterias bronquiales dan origen a la vasa vasorum de los vasos
pulmonares.

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Fisuras, lbulos y segmentos del pulmn

Una fisura oblicua est presente en cada pulmn. Recorre todo el grosor del plumn excepto en la
raz, y es, por lo tanto, visible en ambas superficies medial y costal.
El lmite superior de la fisura est aproximadamente 6 cm por debajo del pice, mientras que su
terminacin inferior se extiende hacia abajo y hacia delante a la parte medial de la base. En el
pulmn derecho est presente tambin la fisura transversa, ms corta que la oblicua y pasa a
travs de la superficie anterior del pulmn. Mediante estas fisuras el pulmn izquierdo est dividido
en dos lbulos, superior e inferior, mientras que el pulmn derecho est dividido en tres: superior,
medio e inferior. Sin embargo, la divisin de los pulmones en lbulos, aunque contine en forma
natural desde la distribucin de las fisuras, es de alguna manera artificial.
Los avances de la ciruga torcica han enfocado su atencin sobre una unidad pulmonar ms
pequea, el segmento broncopulmonar; 10 o ms de tales segmentos han sido descritos en cada
pulmn. El segmento broncopulmonar es una masa de tejido pulmonar ventilada por un conducto
areo, y si este ltimo est bloqueado, su provisin area es completamente interrumpida. El
patrn de los segmentos no es absolutamente constante, pero tiene mucho menos variaciones que
el de las fisuras. La unin entre los segmentos adyacentes constituye una lnea natural de
limitacin a lo largo de la cual la separacin puede ser efectuada fcilmente en una operacin, y en
donde frecuentemente se encuentran
las fisuras. Las fisuras pulmonares anormales o
supernumerarias no significan ninguna divergencia del modelo segmentario fundamental, sino que
se han desarrollado meramente en las uniones intersegmentarias normales en donde por lo
general aun cuando los segmentos estn presentes son poco aparentes. Una distribucin comn
de los segmentos broncopulmonares se muestra en las figuras. Los segmentos broncopulmonares
conservan los mismos nombres que los bronquios por los cuales son ventilados.

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Segmentos broncopulmonares
Sobre el lado derecho, el bronquio lobular (eparterial) superior pasa hacia arriba y lateralmente a
90 del bronquio principal, y se divide en tres bronquios, apical, anterior y posterior, los cuales
proveen
ventilacin
a
los
segmentos
llamados
de
la
misma
manera.
Despus de dar origen al bronquio lobular superior, el tronco principal contina aproximadamente
2.5 cm, punto en el que el bronquio lobular medio emerge sobre su cara anterior y el bronquio
apical del lbulo inferior emerge sobre su cara posterior. El bronquio lobular medio pasa hacia
delante y hacia abajo aproximadamente 2.5 cm dividindose finalmente en un bronquio lateral y en
un bronquio anterior, proveyendo un segmento lateral y uno medial en el lbulo medio. El bronquio
derecho termina proveyendo los cuatro segmentos restantes en el lbulo interior por medio de los
cuatro bronquios basales, a saber: anterior, posterior, medial (cardiaco) y lateral.
Sobre el lado izquierdo los principales bronquios prosiguen hacia abajo y hacia fuera
aproximadamente 5cm y dan origen despus al bronquio de divisin superior, el cual es corto y
horizontal (ms o menos 1.5cm) y al bronquio de la divisin inferior. El bronquio de divisin superior
provee un bronquio apical, uno posterior y uno anterior. En bronquio lingular provee un segmento
superior y uno inferior. Los segmentos del tejido pulmonar provistos por estos bronquios sobre el
lado izquierdo son comparables en los segmentos medial y lateral de los bronquios lobulares
medios del lado pulmn derecho.
El bronquio lobular inferior izquierdo se divide en cuarto bronquios los cuales proveen el segmento
basal apical, basal anterior, basal lateral y basal posterior. El lbulo inferior izquierdo difiere, por lo
tanto, del lbulo inferior derecho por carecer de segmento basal medial (cardiaco).

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Terminacin del rbol bronquial

Procediendo de la raz del pulmn el bronquio principal entra al pulmn, dividindose
progresivamente en pequeas ramas, hasta que finalmente llegan a los alvolos pulmonares o
sacos areos. La estructura de los bronquios conforme se divide repetidamente, van cambiando.
El cartlago, el cual consiste de unos anillos en forma de herradura, como en la trquea, se
distribuye en forma de discos irregulares, los cuales se achican gradualmente hasta que finalmente
desaparecen. Un poco de msculo liso existe en los bronquios de mayor tamao, pero en los
bronquiolos terminales (1 mm o menos en dimetro) forma una capa circular completa que puede
controlar efectivamente el calibre del paso del aire. Cada bronquiolo terminal contina dentro de
uno o ms bronquiolos respiratorios, sobre cuyas paredes empiezan a aparecer alvolos
esparcidos, razn por la cual se denominan tambin bronquiolos respiratorios, los cuales
finalmente dan origen a los conductos alveolares, los cuales se dirigen hacia el atrio y hacia los
alvolos pulmonares. Los alvolos estn tapizados por un epitelio aplanado y posiblemente
incompleto, inmediatamente en contacto con capilares de pared delgada. Un conducto alveolar con
su grupo de atrios y alvolos constituye un lbulo primario de sustancia pulmonar. Un conjunto de
lbulos primarios forma lbulos secundarios, conocidos tambin como segmentos
broncopulmonares, los cuales estn separados uno de otro ya sea por las fisuras del pulmn, o por
tabiques de tejido conjuntivo que se extienden desde la pleura, dentro de la sustancia del pulmn.
Muchos de los linfticos pulmonares corren en estos tabiques y, cuando se llenan con carbn
(particularmente en las poblaciones mineras), los linfticos interlobulares sobre la superficie del
pulmn delinean claramente los lmites de los lbulos.

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Microscopa electrnica
La naturaleza exacta del revestimiento alveolar ha sido motivo de abundante investigacin y de
diferencia de opiniones. La presencia de clulas nucleadas en las regiones intercapilares ha sido
frecuentemente confirmada; la principal discusin ha sido que existe o que no existe una
membrana continua recubriendo el interior de cada alvolo. La microscopa electrnica ha
demostrado en conclusin, que la delgada membrana alveolocapilar est esencialmente
compuesta de tres capas: el epitelio alveolar, el endotelio capilar y el intersticial. Este vara tanto en
grosor que en algunos lugares las membranas basales aparecen continuas. El continuo
revestimiento epitelial es interrumpido ocasionalmente por poros de Kohn. Dos tipos de clula han
sido identificados: tipo I de clulas aplanadas tambin conocido como pneumocitos membranosos
o pequeas clulas alveolares, y clulas tipo II, las cuales han sido llamadas pneumocitos
granulares o grandes clulas alveolares.
Nervios del pulmn
Los nervios del pulmn estn estrechamente asociados con el rbol bronquial; stos son
derivados del sistema nervioso autnomo. Fibras parasimpticas provienen del vago conforme
descienden por detrs de la raz del pulmn, y fibras simpticas prosiguen de los ganglios torcicos
segundo, tercero y cuarto. Las fibras simpticas vienen entremezcladas en la raz del pulmn para
formar plexos pulmonares anterior y posterior, desde los cuales los nervios estn distribuidos a
travs del pulmn en compaa de los vasos sanguneos y de los bronquios. Fibras eferentes
prosiguen hacia el msculo liso de los vasos sanguneos y el rbol bronquial. Las arterias
pulmonares son inervadas por los nervios simpticos, la estimulacin de los mismos da como

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resultado una vasodilatacin. La musculatura bronquial recibe una doble inervacin, tanto del
simptico como del parasimptico; el primero inhibiendo su contraccin y produciendo dilatacin
bronquial; el segundo, estimulndola, produciendo una constriccin bronquial. En un espasmo
extremo del msculo bronquial, como en el asma, se pueden constreir los bronquios y
bronquiolos lo suficiente para interferir seriamente con la respiracin. Fibras aferentes del pulmn
se originan a) en el epitelio del rbol bronquial, y b) en las paredes de los alvolos. Las fibras
sensitivas del epitelio bronquial estn estimuladas por sustancias en el lumen por ejemplo, moco o
partculas irritantes que han sido inhaladas resultando el reflejo de la tos. Las fibras que se
ramifican alrededor de los alvolos son estimuladas por el estrechamiento de las paredes
alveolares, de cuyo resultado los impulsos viajan hacia la mdula oblonga, y juegan un papel
importante en el control de la respiracin.
Irrigacin vascular de los bronquios y pulmones
La irrigacin vascular de los bronquios, bronquiolos y pulmones se deriva de las arterias
bronquiales que emergen en nmero de dos y algunas veces tres vasos, separados de la aorta
torcica o de las arterias intercostales posteriores. Una es distribuida al pulmn y bronquios
derechos, y una o dos al izquierdo. Las principales ramas emergen 1.0-2.5 cm por debajo del
origen de la arteria subclavia izquierda, y si existe una tercera rama, aparece 1.0 cm por debajo del
origen de la arteria subclavia izquierda. Estas arterias bronquiales menores irrigan una parte
limitada de la cara posteromedial del pulmn. Viajan en el ligamento pulmonar en donde pueden
provocar algunos problemas de sangrado durante una operacin.
La sangre regresa por va de las venas bronquiales, usualmente dos en cada lado. Reciben las
venas superficial y profunda, las cuales acompaan a las ramas de las arterias bronquiales. Las
venas de cada lado terminan en la vena cigos o en la vena hemicigos accesoria (superior). Un
poco de la sangre del pulmn retrocede directamente por va de las venas bronquiales profundas
hacia las venas pulmonares, o incluso directamente hacia el atrio izquierdo.
Drenaje linftico
Los vasos linfticos de los pulmones son abundantes y pueden ser divididos en dos sistemas, casi
completamente aislados: un sistema superficial, o pleural, situado por debajo de la pleura; y un
sistema profundo, o alveolar emergiendo de los capilares linfticos en los tabiques interalveolares y
en el tejido conjuntivo, entre los segmentos de los pulmones. Los dos sistemas se comunican solo
superficialmente, aproximadamente 3mm debajo de la pleura, y en la raz.
El sistema superficial, o pleural forma un solo plexo de linfticos, por debajo de la pleura, y est
provisto de numerosas vlvulas. Por ltimo, estos vasos linfticos se unen y forman un nmero
variable de troncos que drenan dentro de los ndulos linfticos hiliares.
Los linfticos del sistema alveolar profundo forman troncos que acompaan a ambas arterias
pulmonar y bronquial, corriendo medialmente desde el interior del pulmn para unirse con los
ndulos linfticos hiliares. Estos tienen algunas vlvulas, excepto en donde se anastomosan con
los vasos pleurales y en el hilio. Los linfticos de los bronquios se originan en plexos dentro de la
membrana mucosa. Los vasos penetran a las capas musculares y entran a un segundo plexo en la
capa fibrosa externa. Este plexo frecuentemente comprende ndulos de tejido linfoide. Los
principales ndulos linfticos traqueal y bronquial son los ndulos paratraqueales derecho e
izquierdo, grupos superior e inferior de ndulos traqueo- bronquiales, los grupos broncopulmonares
de cada lbulo y los grupos pulmonares, alrededor de los pequeos bronquios

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Desarrollo del pulmn

En embriones de 3 mm aparece un divertculo medio en la pared ventral del intestino anterior. El
divertculo crece hacia abajo, hacia delante, y en embriones de 5mm se divide en yemas
pulmonares derecha e izquierda desde las cuales, debido a una proliferacin repetida y divisin de
sus extremidades ciegas, se desarrollan dentro del rbol bronquial y epitelio respiratorio. En el
embrin de 15 mm la yema pulmonar derecha muestra los rudimentarios de tres bronquios
principales, mientras que la izquierda solamente dos. En las terminaciones de estas yemas
bronquiales primarias la proliferacin continua, y ocurren aproximadamente 18 subdivisiones
adicionales antes del nacimiento, siendo tapizada la red completa de tubos por un epitelio cuboidal
interrumpido, continundose con el del intestino anterior y con el resto del canal alimentario. La
divisin de este rbol bronquial no cesa al nacer; para esto se ha demostrado que los nuevos
bronquios estn formados despus del nacimiento por aproximadamente seis generaciones. Antes
del nacimiento puede iniciarse algn aplanamiento de las terminaciones distales del rbol
bronquial, especialmente el alvolo; pero el tpico epitelio alveolar plano del pulmn adulto aparece
ms notablemente una vez que la respiracin ha comenzado.
En la vida adulta no ocurre el crecimiento adicional del tejido pulmonar; pero si un lbulo del
pulmn es resecado en una operacin, en tejido pulmonar restante puede incrementar su tamao
lo suficiente para llenar el hueco. Esta expansin, sin embargo, no es un fenmeno de crecimiento,
sino que se debe a un simple estiramiento (enfisema compensatorio) de los alvolos preexistentes,
sin su multiplicacin.

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Proyeccin en la superficie de la pleura parietal

El pice de la pleura alcanza aproximadamente 2.5cm arriba de la clavcula, en la unin de sus
tercios medio e interno, y desciende del pice hacia la parte posterior del extremo medial de la
clavcula. La pleura cervical se hace continua con las pleuras costal y mediastinal. Anteriormente ,
la lnea de reflexin pleural sobre el lado derecho se extiende hacia abajo y hacia adelante desde
el pice de la terminacin medial de la clavcula; de aqu al centro del manubrio, y finalmente hacia
abajo, ligeramente a la izquierda de la lnea media, para llegar justamente por debajo del nivel de
la unin xifoesternal. Sobre el lado izquierdo la lnea del borde anterior pasa hacia abajo desde el
pice hacia el centro del manubrio, desciende entonces en contacto con el borde correspondiente
de la pleura derecha, hasta el nivel de la cuarta unin condroesternal cuando se inclina a la
izquierda para alcanzar el borde izquierdo del esternn, a lo largo del cual desciende hacia la parte
inferior de la unin xifoesternal. El borde inferior del saco pleural es la lnea de reflexin
costodiafragmtica. Se extiende alrededor del trax en cada lado desde debajo de la unin
xifoesternal, anteriormente, hasta la espina de la doceava vrtebra torcica, posteriormente, con
una marcada convexidad hacia abajo entre estos dos puntos; cruza la 8 costilla en la lnea medio
clavicular, a la 10 en la lnea medio axilar y a la 12, en el borde externo del msculo sacroespinal.

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Proyeccin en la superficie del pulmn

Esta cubre un rea ms pequea que la pleura parietal, aunque la diferencia es menor durante una
inspiracin completa, cuando el pulmn est expandido, que es una espiracin, cuando su
volumen disminuye. La caracterstica resonancia pulmonar que produce la percusin permite
descubrir que sobre el lado derecho a nivel de la lnea medio clavicular, el borde inferior del pulmn
puede descender 5cm o ms durante una inspiracin profunda. El contraste entre el descenso del
hgado y la resonancia pulmonar hace esto posible.
El pice del pulmn en cada lado sigue de cerca al pice de la pleura. El borde anterior del pulmn
derecho puede ser considerado como correspondiente al margen anterior del pulmn sigue la lnea
costomediastinal de la reflexin pleural desde el pice hacia abajo hasta el nivel del 4 cartlago
costal. El borde de la incisura cardiaca se extiende entonces hacia abajo y lateralmente, pasando
por detrs del 5 cartlago costal, aproximadamente 6cm de la lnea media, despus hacia abajo y,
medialmente al 6 cartlago costal aproximadamente 4cm de la lnea media. De la terminacin
inferior del borde anterior, el borde inferior para hacia abajo y hacia fuera. El borde inferior del
pulmn sufre un desplazamiento vertical de 5-7 cm en los extremos de la respiracin, movindose
hacia abajo durante la inspiracin y hacia arriba en la espiracin. En lo que puede ser llamada fase
neutral, a la mitad entre la inspiracin y la espiracin, el borde inferior cruza la 8 costilla en la lnea
medio axilar, y la 10 en la lnea escapular. Desde la cual pasa entonces medialmente, y un poco
hacia arriba a travs de la espalda, hacia la 10 apfisis espinosa dorsal. Cuando el brazo es
levantado por arriba de la cabeza, el borde vertebral de la escpula descansa ms o menos sobre
la fisura oblicua. La fisura transversa del pulmn derecho est indicada por una lnea que pasa
lateralmente del esternn a lo largo del cuarto cartlago costal para unirse con la lnea de la fisura
oblicua.

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FUENTES BIBLIOGRFICAS:
1. HAMILTON, W. J. Anatoma Humana. Publicaciones Cultural. Primera
Edicin. Mxico, 1983.

2. GARCA-PORRERO, HURL Anatoma Humana. Mc. Graw-HillInteramericana, Espaa. 2005.

3. GARDNER, GRAY, ORAHILLY. Anatoma de Gardner. Interamericana,

Quinta Edicin, 1989.
4. HOLLINSHEAD W. HENRY. Anatoma Humana. Harla, Harper&Row
Latinoamericana, Tercera Edicin.

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