GEORGE HART: Mitos Egipcios

Isis "la Gran Maga"

La diosa Isis tena una bien ganada reputacin de excepcional astucia,
inteligencia y tenacidad. Muchos mitos que reflejan esas caractersticas
perviven en los cultos mgicos escritos en rollos de papiro o, de una forma ms
elaborada, grabados en estelas. Las narraciones sobre Isis abarcan los
ensalmos de curacin tan apropiados para la vida cotidiana de los egipcios
normales, los achaques comunes, miedos y amenazas que les preocupaban:
tales como los partos, fiebres, dolores, desrdenes gstricos, cocodrilos,
serpientes, escorpiones y gusanos malignos.
Algunos ensalmos forman claramente un elemento integrante de los
manuales de los mdicos, que deban recitarlos sobre el paciente. Un remedio
para mitigar el dolor era identificar a la persona enferma con una figura de la
mitologa curada por la intervencin de una deidad poderosa. Por ejemplo, en
un ensalmo dirigido a aliviar del mal del estmago, la persona enferma es
llamada Horus en forma de nio. La madre representa a Isis y concluye que los
dolores provienen de gusanos que deben ser expulsados. Consecuentemente,
se dibujan diecinueve signos mgicos para obligar a los parsitos a salir del
cuerpo. Igualmente, en un papiro mdico de Museo Britnico (n. 10059), la
ingenuidad de Isis cura una fiebre o una quemadura de la siguiente manera: el
paciente se convierte en el joven Horus quemndose en el desierto; Isis llega y
pregunta si hay agua disponible y se le da una respuesta negativa. "No importa
dice ella, el agua est en mi boca y entre mis muslos hay una crecida del
Nilo." Este ensalmo se recita sobre una mezcla de leche humana, goma y pelos
de gato, que se aplica despus al paciente. As la fiebre del paciente o las
quemaduras se enfran.
Isis y los siete escorpiones
A partir de una elaborada compilacin de ensalmos y vietas de amuletos
grabada en la Estela de Metternich (Museo Metropolitano de Nueva York)
podemos desenredar el mito de Isis y los siete escorpiones. El propsito al
incluir esta narracin en la estela era proteger a su propietario contra los
peligros siempre presentes de una picadura de escorpin. En la escena inicial
aparece Isis tejiendo el sudario de la momia de su esposo Osiris, asesinado por
Set, que quera su trono. Tot, dios de la sabidura, aconseja a Isis que se
esconda con su joven hijo Horus. Deber proteger a Horus contra las
maquinaciones de Set y educarlo hasta que sea adulto para que vengue el
asesinato de Osiris.
El mito de la realeza de la estela cede ahora el paso al relacionado con los
poderes mgicos de Isis para curar los aguijones venenosos. Isis sale de casa
con una escolta de siete escorpiones. (Por cierto, siete es un nmero de
tremendo poder en la magia egipcia: por ejemplo, siete nudos son necesarios
en los procedimientos para curar dolores de cabeza o problemas de pecho

posteriores al parto.) Tres de los escorpiones, Petes, Tyetet y Matet, van por
delante de Isis y garantizan la seguridad del camino. Bajo su palanqun hay
otros dos escorpiones, Mesetet y Mesetetef, mientras los dos restantes, Tefen
y Befen, protegen la retaguardia. Isis insiste a los escorpiones en la necesidad
de ser extremadamente cautos para no poner sobre aviso de su paradero a
Set, e incluso les da instrucciones de que no hablen con ninguna persona con
la que se encuentren por el camino. Llegados a este punto, es difcil evitar
divertirse con la estrambtica idea de un escorpin locuaz intercambiando
frases corteses con un perplejo aldeano egipcio. Finalmente, Isis llega a su
destino en la Ciudad de las Dos Hermanas, en el delta del Nilo. Una noble
acaudalada ve la llegada del extrao grupo y cierra rpidamente la puerta de su
casa. A los siete escorpiones esto les parece extremadamente ofensivo y
planean su venganza contra la poco hospitalaria mujer. Como preparacin, seis
escorpiones cargan sus venenos individuales en el aguijn del sptimo, Tefen.
Entre tanto, una humilde campesina ofrece a Isis el refugio de su sencilla
casa. Esta muchacha es, por supuesto, una contrapartida de la inamistosa y
acaudalada noble, lo que permite un oportuno comentario social en la
estructura del relato. Despus nos encontramos con que Tefen se ha
arrastrado bajo la puerta de la casa de la acaudalada noble y ha picado a su
hijo. Apenada, la mujer vaga por la ciudad buscando ayuda para su hijo, que
est al borde de la muerte. Ahora se le devuelve su falta de hospitalidad con
Isis, ya que nadie responde a su llamada de auxilio. Sin embargo, Isis, que a
los ojos de los egipcios es ejemplo supremo de una madre amantsima, no
puede tolerar la muerte de un nio inocente y se compromete a devolver la vida
al hijo de la mujer. Cogiendo al nio, pronuncia palabras de gran poder mgico.
Nombrando a cada uno de los escorpiones y, por consiguiente, dominndolos,
Isis hace que la combinacin de venenos sea ineficaz en el nio. Por extensin,
las palabras de su ensalmo sern aplicables a cualquier nio que sufra una
picadura de escorpin, si se recitan junto con la administracin de una
"prescripcin mdica" de pan de cebada, ajo y sal. Una vez pasada su angustia
y viendo a su hijo con salud, la mujer que se haba negado a dar refugio a Isis
se arrepinti: sac su proverbial riqueza, e hizo un regalo a Isis y a la
campesina que haba mostrado la autntica hospitalidad egipcia con un
extrao.
Isis y la naturaleza secreta del dios Sol
El rasgo fundamental de este mito es que enfatiza el poder de la magia de
Isis y el poder que emana del conocimiento de la ms ntima personalidad de
un nombre. Se preserva por su uso como ensalmo para "defenderse contra el
veneno". La fuente es el Papiro 1993 del Museo de Turn y data de la Dinasta
XIX (hacia el 1200 a. de C), aunque se conserva una versin ms fragmentaria
en el Papiro Chester Beatty XI del Museo Britnico (n. 10691 ).
El personaje de Isis es brevemente descrito al principio del mito: "Isis era
una mujer inteligente... ms inteligente que los innumerables dioses... no
desconoca nada de lo que estaba en los cielos o en la tierra." Su proyecto era
descubrir el nombre secreto del dios Sol, la suprema deidad, lo que, de tener

xito, hara que ella y su hijo Horus ascendiesen en dignidad, situndose cerca
de l en la cspide del panten.
Su plan era herirlo con su propia fuerza. Cada da viajaba por el firmamento
desde el horizonte oriental al occidental en su "Barca de Millones" (es decir, de
millones de aos). En este mito el dios Sol, muy avanzado en aos, es descrito
de forma poco lisonjera como dejando su boca abierta en una ocasin
(posiblemente mientras estaba dando unas cabezadas antes de dormirse) y
cayndole saliva por el suelo. Esta era la ocasin que estaba esperando Isis.
Mezcl su saliva con tierra y utiliz su magia para crear una serpiente
venenosa. Conociendo las costumbres del dios Sol, Isis dej la serpiente en el
cruce de caminos por el que pasara cuando saliese del palacio que utilizaba
cuando visitaba Egipto para dar un paseo. Tal como se plane, la serpiente
mordi al dios Sol, que inmediatamente sinti dentro de l un intenso ardor. Dio
un alarido en el cielo y su Enada vino deprisa para enterarse del problema. El
dios Sol, corrodo por el veneno, empez a agitarse a medida que ste iba
extendindose: "Vosotros, dioses, que surgisteis de m... algo doloroso me ha
atacado pero no conozco su naturaleza. No lo vi con mis ojos. No lo cre con
mis manos... No hay agona que se compare a esto." Los dems dioses, a
pesar de las esperanzas de la suprema deidad de que su magia y sabidura
pudiesen curarlo, no podan ms que llorar por su vigor perdido, fuente de toda
vida. La dramtica entrada de Isis rebosando simpata dio esperanzas al dios
Sol, que le cont su infortunio; se encontraba muy mal, congelndose e
hirviendo al mismo tiempo, sudando, temblando, y perdiendo en ocasiones la
visin.
Isis le propone un trato: su magia a cambio de su nombre secreto. Para l
divulgar su nombre poda significar una prdida de prestigio y la inseguridad de
que alguien ms conociese su naturaleza secreta y su ms ntima identidad.
Entonces, contesta con evasivas y enumera muchos de sus otros nombres:
Creador de los cielos y de la tierra
Moldeador de las montaas
Creador del agua del "Gran Diluvio" [diosa vaca primitiva]
Controlador de la inundacin
Jepri por la maana
Re al medioda
Atum por la noche.
Isis le dice que su nombre secreto no est entre stos, y el dolorossimo
veneno parece intensificarse. Finalmente, el dios Sol no puede aguantar ms el
tormento y accede. Est de acuerdo en decirle su nombre secreto a condicin
de que ella vincule a su hijo Horus al juramento de no decrselo a ningn otro
ser. Vale la pena sealar aqu que, dado que el faran de Egipto era
manifestacin del dios Horus, compartira por tanto este poderoso
conocimiento. De forma irritante, el rollo de papiro no revela el nombre que el
dios Sol dio a Isis, pero pasa a dar las palabras del ensalmo que la diosa recit
para curarlo una frmula que, si se acompaa de un trago de "hierba de
escorpin" mezclada con cerveza o con vino, curar a cualquiera que sufra a
causa de una picadura venenosa.