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PRINCIPALES CARACTERISTICAS DE UN DISCO DURO

De qu partes consta un disco duro y cules son sus principales caractersticas
Son varias las caractersticas que influyen en el
funcionamiento de un disco duro, velocidad de giro,
velocidad de acceso, tipo de conexin, etc.
La influencia de alguna de estas caractersticas es
irrelevante con relacin al ordenador (placa base sobre
todo) que tengamos, pero otras s que pueden ser
determinantes para el buen funcionamiento de ste o
simplemente para poder utilizarlos en un tipo concreto de
ordenador.
Vamos a dar en este tutorial un repaso a las principales caractersticas de un disco duro,
con datos que pueden ayudar a la hora de decidirse pos la compra de uno u otro.
Caractersticas fsicas
Las principales caractersticas fsicas de un disco duro son:
- Tamao: El tamao de los discos duros est
estandarizado. Las medidas, teniendo en cuenta su
ancho, son 3.5 (88.9 mm), 2.5 (63.5 mm) y, ms
recientemente, 1.8 (45.72 mm). Estas medidas se
refieren al dimetro de los discos magnticos, no al
tamao del disco. Las medidas fsicas (ancho x
profundidad) del disco son las siguientes:
- Discos de 3.5 101.85 mm x 146.99 mm
- Discos de 2.5 69.85 mm x 100.5 mm
- Discos de 1.8 54.1 mm x 78.49 mm
Puede haber alguna pequea diferencia en la profundidad (aunque siempre muy pequea)
de una marca o modelo a otra, pero el ancho est estandarizado. En cuanto al alto, ya depende
de varios factores y no hay una norma.
- Carcasa: Normalmente de aluminio y PVC, aunque puede ser de otro material mientras que
tenga la suficiente resistencia y permita un cierre totalmente hermtico.

- Placa de circuitos: Es donde se integran los componentes electrnicos del disco duro.
- Conectores de datos: Son los encargados de conectar el disco duro a la placa base. Estos
pueden ser de varios tipos, dependiendo del tipo de disco duro del que se trate (IDE o SATA) y
del formato del disco (de 3.5, de 2.5 o de 1.8).

De izquierda a derecha, conectores de disco de 3.5 ATA/PATA y SATA

De izquierda a derecha, conectores de disco de 2.5 ATA/PATA y SATA

- Conectores de alimentacin: Son los que llevan la corriente de la fuente de alimentacin al

disco duro. La forma depende del tipo de disco (ATA o SATA), habiendo algunos modelos que
llevan ambos tipos, como es el caso de los Western Digital, por ejemplo. En caso de necesidad,
hay adaptadores para poder conectar un disco SATA a un conector de alimentacin de tipo
normal (molex de 4 pines grande), que es el que utilizan los discos ATA y las unidades pticas.
En cuanto a los discos de 2.5, tienen unos conectores especficos, y siempre necesitan un
adaptador en el caso de montar uno en un PC de escritorio.
A la izquierda, un molex de
alimentacin utilizado por las unidades
ATA/ATAPI. A le derecha, conector de
alimentacin para unidades SATA. En
ambos casos proveen de alimentacin a
12V y a 5V

- Motor: Encargado de hacer girar los discos magnticos.

- Motor electro magntico: Encargado de mover y
posicionar los cabezales. Se trata en este caso de motores
extremadamente rpidos y precisos en el posicionamiento.
- Cabezales: Son los encargados de leer y de escribir en los
discos magnticos. Pueden ser de tres tipos, de ferrita, de
pelcula delgada o magneto-resistivos.
- Discos magnticos: Son los discos donde se graba la
informacin. Suelen estar hechos de aluminio recubierto de una capa de material magntico de
muy bajo coeficiente de rozamiento y una muy alta resistencia a las temperaturas.

De estas partes o elementos tan solo son vinculantes al tipo de ordenador los conectores,
que a su vez vienen determinados por el tipo de disco duro que estemos utilizando.
Caractersticas electro mecnicas
- Velocidad de giro: Es la velocidad a la que giran los discos magnticos. La velocidad normal de
giro de los discos duros actuales est en 7200 rpm, pero es normal encontrar discos ms lentos
en 2.5, que giran a 5400 rpm. En discos profesionales la velocidad de giro puede llegar a las
10000 rpm o incluso las 15000 rpm. Este parmetro influye en la velocidad de acceso al disco,
aunque en los discos de 2.5 se compensa en buena parte por el menor dimetro de los discos
magnticos.
- Velocidad de desplazamiento de los cabezales: La velocidad de desplazamiento y
posicionamiento de los cabezales es altsima, ya que tienen que realizar cientos de operaciones
por segundo.
- Densidad de los discos magnticos: Este parmetro influye en la cantidad de sectores que
pueda contener un disco magntico, ya que el tamao de de los discos magnticos es fijo (3.5
en los discos para ordenadores de escritorio y 2.5 en los discos para ordenadores porttiles). En
este sentido se ha avanzado bastante, lo que ha permitido hacer discos de mayor capacidad,
imposibles hace tan slo unos aos. El aumento en la densidad supone que cada bloque sea ms
pequeo, fsicamente hablando, lo que obliga a que los cabezales tengan que tener unos
posicionamientos sumamente precisos.
Velocidad de bsqueda y posicionamiento y transmisin
Un parmetro sumamente importante es la velocidad con la que un disco duro pueda
completar el proceso para el que se le requiere, es decir, o bien grabar un fichero o bien buscarlo,
leerlo y enviarlo al sistema. Este captulo consta de varios apartados:
- Tiempo medio de latencia: Es el tiempo que tarda un disco duro desde que recibe una orden
de ejecucin hasta que la comienza a ejecutar, expresado en milisegundos.
- Velocidad mxima de transferencia: Es la velocidad a la que se puede comunicar el disco
duro con el resto del sistema, y no solo depende del disco, sino tambin de la capacidad de los
puertos de la placa base. Las velocidades mximas segn el tipo de puerto son las siguientes:
Puertos IDE:
- ATA-1, utilizado en los primeros discos duros. Soportaba solamente el modo PIO.
- ATA-2, que soporta por primera vez transferencia rpida de datos y modo DMA.
- ATA-3, que es una evolucin muy mejorada del ATA2.
- ATA-4, conocido tambin como Ultra ATA o DMA 33, con una velocidad de transferencia
de 33 MiB/s.
Hace aos que no se fabrican discos con estos estndares.

- ATA-5, conocido tambin como Ultra ATA/66, con una capacidad mxima de
transferencia de 66 MiB/s, que ha sido el ms utilizado hasta hace unos aos, y el nico de los
que soporta las placas actuales que se puede montar en fajas de 40 hilos.
- ATA-6, o Ultra ATA/100. Es el ms utilizado en la
actualidad cuando nos referimos a discos ATA/PATA
(Pararell ATA). Tiene una capacidad mxima de
transferencia de 100 MiB/s.
- ATA-7, o Ultra ATA/133, con una capacidad mxima
de transferencia de 133 MiB/s. Es el ms avanzado y rpido
de los discos ATA/PATA.
Los discos ATA-6 y ATA-7 necesitan forzosamente
utilizar fajas de 80 hilos, de los que 39 son de datos y los
restantes son simples aislantes o separadores, para evitar
posibles interferencias (de hecho estas fajas utilizan los
terminales de 39 contactos, 38 de datos + 1 de
posicionamiento. Esos discos estn prcticamente fuera de
produccin, y ya cuesta trabajo encontrarlos, siendo adems
bastante ms caros que los discos SATA.
Puertos SATA:
- SATA o SATA 1, con una capacidad mxima de transferencia de 150 MiB/s, llamado
tambin SATA 1.5Gb
- SATA 2, con una capacidad mxima de transferencia de 300 MiB/s, conocido tambin
como SATA 3Gb. Es el tipo ms utilizado, y suelen tener un jumper para poder utilizarlos como
SATA 1.
El tipo SATA 6Gb, con una velocidad mxima de
transferencia de 600 MiB/s ya ha comenzado a
comercializarse, aunque es posible que tarde an unos
meses en llegar a nuestros mercados.
Los discos SATA no utilizan faja de datos, sino unos
cables de 7 hilos, mucho ms finos, lo que permite una
mejor organizacin en el ordenador.
Hay un tema a tener en cuenta: En el caso de utilizarse adaptadores ATA/SATA o
SATA/ATA, la capacidad mxima de transferencia va a ser siempre la del elemento ms lento.
Esto quiere decir que por mucho que conectemos un disco ATA 133 a un puerto SATA 2
mediante un adaptador, la capacidad mxima de transferencia va a seguir siendo de 133 MiB/s, y
lo mismo ocurre en el caso contrario, un disco SATA 2 conectado a un puerto ATA 133 va a tener
una capacidad mxima de transferencia de 133 MiB/s

Puertos SCSI:
Los discos SCSI son discos de uso profesional, pensados ms que nada para servidores.
Se trata de discos de una alta velocidad y fiabilidad pero tambin de un alto costo (bastante
ms caros que un disco ATA y mucho ms que uno SATA). Suelen tener tambin una menor
capacidad y normalmente se montan en sistemas RAID.
- Velocidad de transferencia sostenida: Este dato es en realidad ms importante que el
anterior, ya que es la velocidad de transferencia de datos que es capaz de mantener.
Evidentemente esta velocidad es muy inferior a la velocidad mxima de transferencia, pero sta
ltima solo se alcanza bajo circunstancia ideales y en periodos de tiempo muy cortos.
- Cach: Memoria interna que llevan los discos actuales, que permite guardar en cola dentro del
disco duro los paquetes pendientes de envo o procesamiento mientras que el disco est
ejecutando otra accin. La cach en los discos actuales est entre los 8 MB y los 32 MB,
dependiendo de la capacidad y modelo. Los valores normales son los siguientes:
Discos de hasta 250 MB 8 MB de cach
Discos de 250 MB hasta 500 MB 16 MB de cach
Discos de 500 MB en adelante 32 MB de cach
Hay modelos que pueden tener una u otra cach, pudindose encontrar discos de 250 MB
tanto con 8MB como con 16 MB de cach y discos de 500 GB tanto con 16 MB como con 32 MB
de cach.
Su funcin principal consiste en aliviar en parte los posibles cuellos de botella que se
puedan formar en la comunicacin entre la placa base y el disco duro.
- Sistema de direccionamiento: Esta caracterstica, que pueden consultar con ms detalle en el
tutorial Discos duros: Direccionamientos CHS, ECHS y LBA, es muy importante, ya que va a
determinar la capacidad mxima del disco que podemos montar en nuestro ordenador. Pero este
parmetro no depende tanto del disco duro como de la capacidad de la placa base, y es un
pequeo detalle que a los fabricantes de placas base se les olvida siempre comunicar, aunque
todas las placas actualmente en fabricacin soportan LBA de 48 bits.
Hasta aqu las principales caractersticas de los discos duros. Espero que este tutorial les
sirva para hacer una buena eleccin a la hora de comprar uno, ya que, como han podido ver, no
solo la capacidad es importante.

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