Escultura Cermica.

Optativa de 2 Ciclo
Departamento de Escultura. Universidad de Granada

Pieza realizada en refractario modificado con aireante para horneada tipo Rak. Realizada por Morillas, B.
2005/06

EL SOPORTE CERMICO
La creacin de obras de arte y otros objetos mediante sntesis de arcillas
naturales es una labor apasionante y en cierta forma misteriosa. La
transformacin de determinadas materias primas con propiedades plsticas en
otras rgidas y duraderas es fundamental para el Licenciado en Bellas Artes.

Alto relieve de la serie The Queen Mother, realizado en terracota (980-1000C) por Paul
Day (2005/06).

Profesor Jorge A. Durn Surez

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Desde la antigedad (Prehistoria) se han buscado los materiales arcillosos por

su facultad de formar con el agua una pasta uniforme, flexible, dctil y
maleable (plasticidad). A partir de ello, en especial las mujeres (parece ser por
los paralelismos actuales), se dedicaron a la obtencin de objetos y recipientes,
modelados con tierras, los cuales, secados al sol adquiran rigidez y
resistencia. Las tierras ricas en arcillas son extremadamente abundantes en la
superficie terrestre y una vez calentadas al rojo e incluso a ms altas
temperaturas se transforman en materias duras y poco porosas. Este
descubrimiento: transformar estas tierras mediante el calor, debe ser casual.
Probablemente mediante la accin del fuego en el suelo y su posterior
(progresiva) observacin.
CERMICA, se puede definir actualmente como el conjunto de productos
basados en arcillas o caolines, los cuales estn transformados por la accin del
calor. Las materias primas son de dos clases: arcillas plsticas, amasadas con
agua forman pasta y son maleables, y materias primas antiplsticas,
determinando a la pasta estructuralidad. Pueden ser inertes en la masa o
provocar vitrificacin a determinadas temperaturas (en este ltimo caso se
denominan fundentes).

Temperatura (C)

Una primera tipologa del soporte est en funcin de sus materias primas,
diferencindose pastas cermicas que parten de arcillas fusibles y
refractarias (con trmino intermedio en vitrificables).

Figura 1. Esquema de valores trmicos y principales productos cermicos obtenidos

PRINCIPALES COMPONENTES
Las arcillas refractarias son untuosas al tacto con fractura brillante. Ricas en
caolinita. Su color va desde el blanco al negro, en estado crudo; blanco,
ebrneo o gris despus de la coccin (debido a impurezas como Fe-Ti-C). Su
principal caracterstica es la elevada temperatura de FUSIN que pueden
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soportar (1600-1750 C). Las arcillas fusibles son menos ricas en caolinita
que las anteriores. Su punto de fusin se sita ligeramente por encima de los
1100 C.

Las arcillas y los caolines proceden de la descomposicin hdrica (fsica y

qumicamente) de rocas feldespticas. Los principales feldespatos que originan
arcillas y caolines se suelen encontrar como: Feldespato potsico (ortosa).
K2OAl2O36SiO2. Feldespato sdico (albita). Na2OAl2O36SiO2. Feldespato
clcico (anortita). CaOAl2O32SiO2.

Figura 2. Minerales feldespticos. Izquierda Ortosa, centro Anortita y derecha Albita.

Es raro que en la naturaleza aparezcan frmulas perfectas a las anteriores,

siendo usual que los feldespatos contengan los dos lcalis (K-Na), junto con
impurezas tipo xido de hierro. La erosin de estas rocas hace que las partes
alcalinas y calcreas (relativamente solubles en agua) sean arrastradas,
quedando almina y slice. Parte de estos compuestos se descomponen, y
parte son hidratados, formando el mineral denominado caolinita
(Al2O32SiO22H2O), cuya proporcin es 45% de slice; 40% de almina y
15% de agua. La descomposicin tpica es la siguiente:
K2OAl2O36SiO2 + 3H2O = Al2O32SiO22H2O +
FELDESPATO + AGUA =
CAOLINITA
+

2KOH
POTASA
Custica

+ 4SiO2
+ SLICE

La transformacin de rocas feldespticas da origen a los caolines o arcillas

primarias (en su lugar de formacin) y a las arcillas sedimentarias o
secundarias (lejos de las rocas de procedencia) de tamao de partcula ms
fino que los caolines. Mineralgicamente estos materiales tienen forma de
escamas de aproximadamente 1 m. y apariencia de empaquetamiento de
tejas. Con agua tienen la propiedad de mantener la forma (plasticidad), por su
orientacin laminar y por la presencia de materia orgnica (coloides).
Tambin se encuentran partculas de tamao ms grueso, formadas por cuarzo
y trozos de roca feldesptica, asociadas al desplazamiento del agua o por la
sedimentacin.

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Figura 3.
Caolinita vista bajo SEM; fragmento de caoln (izquierda), imagen de SEM mostrando
estructura laminar de caolinita (centro) y detalle de estructura laminar de caolinita-illita (derecha). Abajo,
imgenes de Microscopa electrnica donde se muestran arcillas y sedimentos arcillosos.

APROVECHAMIENTO

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Figura 4. Cantera de Caoln y playa rica en caoln (O Vicedo-Lugo). Imagen de extraccin de caoln en
Villaronte-Lugo (1965).

Caolines. Mayor caolinita que las secundarias, presentan residuos y restos de

roca madre. Deben ser filtrados por decantacin antes de su uso. Por su
tamao de partcula (mayor que las secundarias) presentan menor plasticidad.
Variedades: China Clay o Zettlitz (Checoslovaquia) con mas de 98% de
caolinita.
Arcillas plsticas refractarias (secundarias). Buena proporcin de caolinita e
impurezas de material fino. Mejor plasticidad y buena refractariedad.
Arcillas esquistosas refractarias (secundarias). Mayor tamao
partcula=baja plasticidad y alta refractariedad (bastante caolinita).
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de

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Arcillas plsticas de gres (secundarias). Plasticidad (partcula media-fina) y

refractariedad medio-baja, (menor %caolinita). Buena vitrificacin por presencia
de lcalis y por Fe, Mg y Ca (fundentes).
Acillas fusibles o de tejar. Elevada plasticidad por el pequeo tamao de
partcula. Sedimentarias-terciarias estn muy extendidas. En su
desplazamiento se han mezclado con fundentes, Ca, Fe y Mg o fragmentos de
roca-mineral (feldespatos-granitos, etc.). Coloracin: gris, amarilla, rojiza o
negra, dependiendo de las combinaciones de Fe u otros elementos. Al cocerse
casi siempre viran al rojo. Esencialmente se componen de caolinita, incluyendo
un silicato ms cido (Illita Al2O33SiO22H2O), e impurezas (fusibilidad).

Figura 5. Imgenes de cermicas de ladrillera vistas al microscopio ptico de luz polarizada. Ntese la
matriz, porosidad y desgrasantes de las mismas. Algunos granos desgrasantes de carbonato clcico
muestran zonas descompuestas y zonaciones alteradas trmicamente.

Arcillas menos puras en caoln generan productos cermicos

ms pobres (eg. tejas y ladrillos).
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TABLAS DE ARCILLAS PARA CONFORMADO DE

PASTAS CERMICAS
ARCILLAS FERRUGINOSAS ORDINARIAS
Composicin

Color

3-8% Fe2O3
0-6% CaCo3

Pardo
Rojizo

Composicin

Color

8-17% Fe2O3
0-3% CaCo3

Pardo
Rojo

T. Coccvitri

T. Fusin

Otros

A menudo se usan como engobes.

Feldespato, Ca, Mg y Fe generan
vitrificacin rpida
ARCILLAS FERRUGINOSAS POCO FUSIBLES
9401040C

T. Coccvitri
10001150C

1200C

T. Fusin

Otros

14001600C

Feldespato, Ca, Mg y Fe generan

vitrificacin rpida

ARCILLAS MARGOSAS
Composicin

Color

0-3% Fe2O3
6-20% CaCo3

Amarillo
Pardo

Composicin

Color

T. Coccvitri

T. Fusin

Otros

Gran fusibilidad debido a su alto

contenido en Ca. Problemas de
recristalizacin de Ca
MARGAS ARCILLOSAS
1000C

10801200C

T. Coccvitri

T. Fusin

Otros

10801200C

Poca plasticidad debido al

CaCO3. Buenos resultados
mezcladas con arcillas
ferruginosas

0-1% Fe2O3
Amarillo
20-40% CaCo3
Marfil

MARGAS CALCAREAS
Composicin

Color

T. Cocc-vitri T. Fusin Otros

20-40% CaCo3

Se usan como desengrasantes

ARCILLAS SILICOSAS FERRUGINOSAS

Composicin

Color

T. Cocc-vitri T. Fusin Otros

Rojizo

Elevado contenido en material

desengrasante

ARCILLAS SILICOSAS CALCREAS

Composicin

Color
Rojo
Amarillo

T. Cocc-vitri T. Fusin Otros

Elevado contenido en
desengrasante Preparacin de
engobes
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CONTROL Y ENSAYOS DE LAS MATERIAS PRIMAS

Merma durante secado y coccin

Figura 6. Esquema grfico de preparacin de probetas para medir la contraccin lineal de las pastas
cermicas.

Control de contraccin a temperatura ambiente, a 110 C y despus o durante

la coccin. Trazar 2 diagonales en una placa de arcilla de 100-120x50x10 mm.,
sobre el centro trazar mediante un comps dos marcas distantes 50 mm. Como
variante se puede realizar una probeta de pasta cermica con dimensiones
aproximadas a 100x50x10 mm. Comprobar, en ambos casos, tras el secado a
las referidas temperaturas la variacin porcentual lineal, segn la siguiente
ecuacin:

CLt

Lt

L0
L0

100

Donde Lt es la longitud de la muesca en funcin de la temperatura y L0 es la

longitud inicial de la muesca. El ensayo puede hacerse, en el caso de merma
tras coccin en rangos de 800-1450C. Para ver la merma en funcin de la
temperatura es conveniente introducir la probeta en el horno y aumentar la
temperatura de forma progresiva (50 C cada hora).

Ensayo de prdida de masa (agua de amasado y estructural)

Control de la variabilidad porcentual de agua durante el proceso de secado a
temperatura ambiente. Obtencin de valores de peso despus de amasado de
probetas de 80x40x6 Mm. y tras el secado despus de 48 horas
(opcionalmente a intervalos de tiempo).
M

Ms M 0
100
M0

Donde Ms es el peso seco y M0 es el peso inicial de la probeta. Tras este

ensayo se puede controlar el mismo parmetro ( masa) en funcin de la
temperatura. Se utiliza la misma ecuacin, pero en vez de Ms lo sustituimos por
Mt que representa el peso de la probeta en funcin de la temperatura. Con
estos ltimos datos podemos hacer una representacin grfica de este tipo:
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Figura 7. Representacin grfica de variacin de masa de una pasta cermica (hipottica) en funcin de
la temperatura.

Confeccin de plaquetas para ensayos de vidriados/engobes

Cualquier probeta realizada en pasta frecuentemente utilizada o no, con una
perforacin en la parte superior (pequea asa) para su fcil almacenamiento.
Deben indicarse los datos del ensayo (tipo de vidriado y/proporciones)
grabados en alguna parte de la probeta.

Temperatura de coccin de los productos cermicos

En la industria cermica basta con llevar las muestras de arcillas o caolines a la
temperatura habitual de coccin, siendo este el primer y fundamental ensayo
para apreciar la calidad de los materiales y sus mezclas. La siguiente tabla
muestras diversas temperaturas a las que debern ser sometidos diferentes
productos cermicos.
Temperaturas de
Tipo de producto
trabajo
Templa de alfarera normal, gres fino, maylica blanda y
800-960C
porcelana
960-1100C
Vidriado de alfarera ordinaria, y maylicas blandas
Vidriados de maylicas duras, mixtas, coccin de clinker y
1100-1200C
gres blando
1120-1300C
Cubiertas de gres y de maylica dura y china vidriada
1250-1350C
Cubiertas y pastas de porcelana blanda y gres duros
1380-1450C
Cubiertas y pastas de porcelana dura y productos refractarios
Lo habitual es disponer un horno especial para incrementar las temperaturas
en las probetas de ensayo, desde los 750-800C hasta los 1450C. Tras cada
rango trmico comprobar aspecto superficial y dimensiones, as como si existe
redondeamiento en esquinas y coloracin (preferentemente valoracin
cuantitativa). Dada la variabilidad de fusin de posibles pastas y sus mezclas
con diferentes aditivos, es posible observar las pastas con adiciones de arena
cuarzosa (nunca carbonatada), feldespato, greda-dolomita, caolinita, bentonita
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(plastificante), xido de hierro, serrn, carbn, paja, papel y chamota (no ms

de un 5%).

Anlisis por tamizacin

Pretende determinar la arena retenida en diferentes tamices o coladores
calibrados. Con 100 gr. de arcilla desecada a 110C, se tritura y se diluye en
1000 ml. de agua. Se hace pasar esta barbotina por los diferentes tamices
(144, 900 y 4900 mallas) que se encuentran secos y pesados. Tras el filtrado
se secan nuevamente los tamices con sus residuos a 110C y se pesan. La
diferencia de peso antes y despus da una idea del porcentaje de arena
retenido en cada tamiz. Todo ello debe ser expresado en %.

Absorcin de agua
La cantidad de agua absorbida en una cermica determina, en cierta manera
su grado de porosidad. Una plaqueta de cermica seca a 110C, se pesa.
Posteriormente se sumerge en agua en ebullicin, durante dos horas (para
saturarla). Finalizado este tiempo se saca, seca ligeramente y se vuelve a
pesar. La diferencia de pesada, expresada en tantos por ciento, da una idea de
la porosidad de absorcin de agua de los diferentes materiales. Se puede
calcular con

AH 20

Psat P0(110 C )
P0(110 C )

100

Donde Psat es el peso de la probeta saturada en agua y P0(110C) es el peso

inicial de la probeta, seca a 110C. Se considera gresificada cualquier pasta
cermica que absorba menos del 2% de agua.

Determinacin de caliza en una arcilla fusible

Partiendo de la base de la reaccin de efervescencia que tienen los cidos
sobre los carbonatos, podemos aadir cierta cantidad (pesada) de ClH (cido
clorhdrico) a determinada arcilla fusible. Pesando la cantidad de arcilla
conjuntamente con el cido y posteriormente aadindolo a la arcilla,
provocamos que el CO2, desprendido provoque la disminucin de peso. A
partir de la siguiente regla podemos deducir la cantidad de CO3Ca en una
muestra, teniendo en cuenta que en 100 gr. de CO3Ca, 56 son de CaO y 44 de
CO2.

CO3Ca

100 xCO 2desprendido

44

Ensayo de resistencia mecnica

La transmisin de ondas elsticas a travs de un determinado material es
indicativo de su compacidad, presencia mayor o menor de poros y de mayor o
menor resistencia mecnica. Materiales que permiten que los ultrasonidos sean
transmitidos a mayor velocidad son por lo general materiales con mayot
compacidad y resistencia mecnica. Este ensayo puede ser realizado a
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intervalos de diferentes temperaturas y siempre con un dispositivo medidor de

ultrasonidos anlogo al que se muestra en la figura 8.

Figura 8. Medidor porttil de pulsos ultrasnicos para testar materiales.

Figura 9. Variabilidad de transmisin de pulsos ultrasnicos en funcin de la temperatura de horneado con

diferentes pastas cermicas.

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Figura 10. Imgenes de Microscopa electrnica de diferentes muestras cermicas en funcin de la

temperatura de horneado.

Tcnicas de trabajo y tiles 1

Figura 11. Rehidratacin de pasta seca y eliminacin de agua sobrante mediante colada y mediante
amasado.

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Figura 12. Acondicionado mediante amasado de una pasta arcillosa hidratada

Figura 13. Fases de un correcto amasado y homogenizacin de una pasta cermica

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Figura 14. Fases de homogenizacin de dos pastas cermica hasta una mezcla correcta.

Figura 15. Diferentes pastas cermicas y pasta amasada con veteados.

Figura 16. tiles y herramientas participativas en el proceso de creacin escultrico.

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Figura 17. Hornos de diversas caractersticas y sensores trmicos. Cono piromtrico en horno elctrico.
Disposicin de conos piromtricos para tres rangos trmicos. Accesorios refractarios para el horneo, con
detalle de aplicacin de capa aislante de almina-caoln. Sistema de carga del horno.

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Figura 18. Modelo de probeta para medir contraccin, deformabilidad, engobes con sin vidriado, bruidos,
etc.

Figura 19. Probetas de ensayo para medicin de contraccin, deformabilidad, engobes con sin vidriado,
bruidos, etc.

Prcticas Taller de Cermica

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