LA CIUDAD DE

M^XlCO (1521-1857),

UN BALANCE HISTORIOGRFICO
RELACIONES

Esteban
Mara

76,

O T O O

19 9 8,

VOL.

XI X

S n c h e z de T a g l e ,
Dolores M o r a l e s

M a r a A m p a r o Ros
DIRECCIN

DE E S T U D I O S H I S T R I C O S ,

INAH

|i h

11

ii

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a producci6n historiogrfica de los ltimos veinte aos

I
w
en torno a la ciudad de Mxico del perodo colonial y
I
L
primera mitad del siglo xix -y conste que hablamos de
I
la historia de la ciudad colonial considerada como la
n a n a n H e n i mejor conocida-1muestra que est muy lejos de haber
se cumplido la promesa con que Richard Morse recomendara el enfoque
de la historia urbana: esto es, la que desempeara, como en Europa, un
papel integrador de nuestros conocimientos histricos.2
De ello cabra culpar nicamente al hecho de que tal enfoque no ha
sido utilizado. Porque, aunque lo sucedido en algunas ciudades como
la de Mxico ha ocupado en mil y ms ocasiones la atencin de los estu
diosos de nuestra historia,3 se ha tratado, las ms de las veces, de cono
cimientos generados para resolver otras cuestiones y que por lo tanto no
contribuyen a conformar una idea de ciudad. Para ellos la ciudad ha
sido, casi siempre, slo un contexto indiferenciado. Por lo que a pesar
de ser tantos los trabajos existentes en torno a la historia de lo ocurrido
en el mbito urbano, sigue hacindonos falta un planteamiento sistem
tico del papel que jugaron nuestras ciudades. Hace falta que los nuevos
conocimientos estn movidos por las problemticas propias, distintivas,
de la historia urbana, de tal modo que sus resultados puedan ser inte
grados crticamente por una concepcin general, precisamente de histo
ria urbana.
Estas carencias han sido causa de que no hayamos logrado que el es
tudio de las ciudades revele lo que nuestra vieja y arraigada tradicin
historiogrfica ha ocultado al preferir indagar en torno a la vida social
y econmica del campo; nuestra realidad que es, por derecho propio,

1Marcello Carmagnani, "Los olvidos de Clo", Historias, Mxico, nm. 6, abril-julio

1984, pp. 85-98.
2 Richard M. Morse, Las ciudades latinoamericanas, i. Antecedentes, Secretara de Edu
cacin Pblica, 1984, pp. 85-98 (Sepsetentas nm. 96),
3 Vase Ma. Dolores Morales, Ma. Amparo Ros y Esteban Snchez de Tagle, Biblio
grafa Ciudad de Mxico. Epoca Colonial, Mxico, d d f ; i n a h , 1993. Hira de Gortari et al. Bi
bliografa de la ciudad de Mxico. Siglos xix y xx. Instituto de Investigaciones Dr. Jos Ma.
Luis Mora, Instituto de Investigaciones Sociales, u n a m , Departamento del Distrito Fede
ral, 1991.

profundamente urbana. En general, la indagacin histrica se ha lleva

do a cabo como si los problemas rurales ocurrieran -dice Eric Van
Young- "en un vaco histrico, en un campo lunar carente de ciudades".4
De tal forma que mientras otras tradiciones historiogrficas, como la
norteamericana, al dar cuenta de nuestro proceso histrico reconocen a
las ciudades su papel de eje explicativo, nosotros simplemente las des
conocemos. Para comprobarlo bastara revisar los ndices de nuestras
ms recientes historias generales sobre Mxico y ver que la ciudad no
encabeza ninguno de sus apartados.5 En resumidas cuentas -lo cual no
deja de ser inquietante- hemos prescindido de un enfoque sin el cual la
historia europea es incomprensible.
Con todo, hay sntomas significativos de que esto no va a poder se
guir siendo as. El inters por la historia regional, por ejemplo, ha ter
minado por toparse muchas veces con la ciudad. Naturalmente no se
trata de esperar a que otros estudiosos, con otros enfoques, tropiecen
con las ciudades para asumir algo tan evidente como que para Ibero
amrica las ciudades han estado ah, prcticamente desde el inicio. Y no
slo que han existido, o que frente al ms indiferenciado mundo que las
ha circundado, hayan significado universos sociales ms densos;6 en el
mundo hispano lo urbano lo organizaba todo, el espacio se vivi "como
una yuxtaposicin de ciudades".7
Habr sobre todo que conciliarnos -esto ser lo ms importantecon nuestra vieja tradicin urbana a travs de la consideracin atenta de
su antecedente histrico, de la historia urbana medieval de la Pennsula.
Mientras todo ello sucede, es indiscutible que de lo ocurrido en las
ciudades han surgido muchas de las historias que conocemos de otros

4Eric Van Young, La ciudad y el campo en el Mxico del siglo xvm ; la economa rural de la
regin de Guadalajara, 1675-1820, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989, p. 16.
5 Carlos Aguirre Anaya, "Historiografa general e historia urbana", Ponencia pre
sentada en el Coloquio Historia Urbana, Reflexiones y Conjeturas, d e h - i n a h , septiembre
de 1992.
6Jos Luis Romero, Latinoamrica: las ciudades y las ideas, Mxico, Siglo xxi Editores,
1976.
7 Adeline Rucquoi, "La ciudad medieval hispnica; una bibliografa" en Historias,
Mxico, d e h - i n a h , nm. 41,1998.

asuntos. Digamos que sin nimo de estructurar al conjunto, muchas de

sus partes han sido estudiadas para resolver otras cuestiones. Resulta
importante, pues, reunir esos conocimientos, no por pretender armar
sin ms una historia de la ciudad, pero s para estimular una discusin
que puede ser de muchas maneras documentada.
Si las ciudades -pensamos ante todo en la de Mxico- han sido lite
ralmente saqueadas para explicar tantas cosas de nuestro proceso hist
rico, es importante que los historiadores de lo urbano reconozcamos lo
que de todo ello le corresponde, le sirve, a nuestro enfoque. Que lleve
mos agua a nuestro molino. Que reunamos lo que sabemos de cierto res
pecto a la historia de la ciudad con aquello que podamos referir o hasta
inferir de otras historias.
Es indispensable hacer, y volver a hacer, un balance; porque tene
mos mucho que sopesar. Porque no estamos inventando una problem
tica o imitando una moda historiogrfica extraa. Y, efectivamente, si
para guiamos en la investigacin de lo que han sido nuestras ciudades
no hemos discutido muchas de las propuestas generales con que cuen
ta la historia urbana europea, hispana, ello no quita que contemos ya
con soportes bsicos.
Estamos, pues, conscientes de que ningn enfoque histrico podra
resolver las cuestiones que su objeto de inters plantea con la sola reu
nin de informaciones, que, aunque se consideraran pertinentes, fueron
concebidas para resolver otras problemticas. Es indiscutible, el con
cepto de ciudad sigue a tal grado indiferenciado que cualquier intento
de balance historiogrfico en su nombre sera infructuoso. Pero esto que
intentamos es un ineludible punto de partida.
Consideramos, pues, inexcusable saber de qu podemos echar mano
para entonces retomar el tema de la discusin que naci con tan gene
rosas ofertas.8Los iniciadores de la historia urbana latinoamericana han
dado pautas suficientes como para reconducir conocimientos dispersos
hacia las que habrn de ser nuestras temticas centrales. Lneas que nos
sirven para reconocer y allegarnos los conocimientos que han sido acu
mulados por la investigacin realizada en los ltimos veinte aos.

8Richard M. Morse, Las ciudades.., u. Desarrollo histrico, Bibliografa, pp. 50-55.

La

regin de la capital

Aunque es exacto que "an no contamos con un estudio profundo que

nos devele los misterios de esta economa regional"9 hay, como vere
mos, no poco por considerar. En realidad el que a pesar de la importan
cia de la ciudad no exista tal estudio es ya un dato; es probable que las
peculiaridades de la regin de la ciudad de Mxico hayan dificultado
un acercamiento con slo los instrumentos tradicionales. Por ejemplo, el
de querer utilizar al ayuntamiento como el inequvoco representante de
los propietarios locales.
Primero, y para caracterizar esta informacin, hay que considerar
que por su singular refundacin europea se trata de una ciudad que no
tuvo un proceso de crecimiento propiamente dicho, de aclimatacin.
Que resurgi inmensa. Que quienes en la primera mitad del siglo xvi se
enteraban de su existencia, era seguramente porque la oan mencionar
entre las principales ciudades del orbe.
As que de pronto apareci, sin saber apenas en dnde. Slo estaba
claro que haba llegado para suplir a la otrora capital del imperio mexica. Disfrutaba pues, las ventajas de estar en el centro de un sistema ur
bano alimentado desde regiones remotas. Pero ese sitio era tambin el
fondo de una cuenca. Las inundaciones le haran ver lo improvisada
que era su situacin; el absoluto desconocimiento que tena del mbito
que la rodeaba. Desde entonces, incapaz de adaptarse, la ciudad ha bus
cado conocer, comprender las caractersticas de la cuenca que la tiene
atrapada. Pero como se quiere conocer a un enemigo: para batallar con
l, para someterlo.
Conocer el funcionamiento del valle de Mxico fue pues una obse
siva exigencia que surgi apenas construida la ciudad: de hecho la pri
mera exigencia historiogrfica. Ya el segundo virrey Velasco peda se
encontraran las "pinturas" donde los indgenas haban plasmado la me
moria de su ancestral experiencia ecolgica. La historiografa, aun la

9
Pedro Prz Herrero, "Los factores de la conformacin regional en Mxico 17001850: Modelos e hiptesis de investigacin" Regin e historia en Mxico (1700-1850), Insti
tuto de Investigaciones Dr. Jos Ma. Luis Mora, u a m , 1991, p. 236.

ms reciente, sigue en deuda con esta preocupacin -sobre todo por las
inundaciones- lo ms de lo que sabe del medio fsico que circundaba a
la ciudad.
Teresa Rojas, Richard Boyer, Miguel Mathes, Jorge Gurra y ms re
ciente y exhaustivamente Alain Musset, nos hablan de la relacin que el
agua oblig a que se estableciera entre la ciudad y el valle que la encie
rra.10Al agua pues, y a los consecuentes esfuerzos del desage, debemos,
en buena medida, el profundo y notable conocimiento que tenemos del
medio ambiente que rode a la ciudad capital aquellos aos.
Pero afortunadamente no es todo. Si la ciudad de Mxico fue tan re
pentinamente posible se debi al complejo universo que las civilizacio
nes prehispnicas haban establecido en el valle de Mxico. Ellas han
estimulado no pocas investigaciones. De ah que contemos -adems de
una bibliografa de lo que podramos llamar microhistorias de las po
blaciones del valle- con trabajos recientes de James Lockhart y de
William B. Taylor sobre los nahuas, en la misma tradicin etnohistrica
de los invaluables trabajos de Charles Gibson.11 Pero estos son slo los
alrededores, el contorno de la ciudad.
Alejandra Moreno Toscano en un trabajo pionero y hasta ahora
excepcional, traza algunos perfiles de la que fue zona de influencia de
la ciudad capital del virreinato: de su regin propiamente dicha.12Por su
10 Teresa Rojas, "Aspectos tecnolgicos de las obras hidrulicas coloniales", Nuevas
noticias sobre las obras hidrulicas prehispnicas y coloniales en el valle de Mxico, Mxico, sepin a h , 1974, pp. 21-133; Richard Boyer, La gran inundacin; vida y sociedad en Mxico (16291638), Mxico, SEP, 1976, (Sepsetentas nm. 218); Miguel Mathes, "To save a City: The
Desage of Mexico-Hehetoca, 1607", The Americas, Washington, D.C., vol. 26, abril
1970, pp. 419-438; Jorge Gurria Lacroix, El desage del valle de Mxico durante la poca novohispana, Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, u n a m , 1978, Cuadernos del Ins
tituto de Investigaciones Histricas, (Serie Histrica nm. 19); Alain, Musset, El agua en
el valle de Mxico, siglos xvi-xviu, Mxico, Prtico de la ciudad de Mxico-CESMA, 1992.
11 James Lockhart, The Nahuas after the Conquest A Social and Cultural H istory of the
Indians of Central Mexico, Sixteenth through Eighteenth Centuries, Stanford University Press,
1992. William B. Taylor, M agistrates of the Sacred, Priests and Parishioners in Eighteenth Cen
tury Mexico, Stanford University Press, 1996, (El Colegio de Michoacn publicar la tra
duccin en castellano de este ltimo en fecha prxima).
12 Alejandra Moreno Toscano, "Mxico", R.M. Morse, Las ciudades latinoamericanas,
II,.., pp. 172-193.

parte, James Lockhart infiere algo de sta misma, pero por lo que hace
a la impronta que dej la influencia de la capital en la historia de otras
regiones, con lo que igualmente perfila su dinmica.13Ambos dejan cla
ro que el alcance de la ciudad capital rebasaba con mucho su dimensin
regional, podramos decir natural o inmediata, para abarcar, con ms o
menos impacto, la totalidad del pas.
Ello quiere decir que la regin natural de influencia de la ciudad,
(esa necesaria contraparte de los estudios urbanos, que para el siglo xvi
Ross Hassig localiza dentro del valle de Mxico, espacio sin escapatoria
al que entonces se reduca su alcance) fue rebasada desde muy tempra
no.14Ya Richard Boyer, con el propsito de demostrar el desarrollo inde
pendiente de la Nueva Espaa en el siglo xvn, hace uso justamente de
esta regin ampliada de la ciudad capital para mostrar que, desde en
tonces, sta haba asumido el papel metropolitano que Madrid haba
sido incapaz de sostener.15
Con el avance de la poca colonial, la regin de la ciudad de Mxico
se haba pues, por as decirlo, desbordado. Era tal su influencia que,
entre otros, la aristocracia ganadera nortea haba preferido vivir en ella
dejando a su regin sin la representacin poltica de un ayuntamiento
local. Lo mismo le ocurra a Toluca o a Cuernavaca. Sabemos, por si fue
ra poco, que el invasivo papel jugado por el comercio monoplico hizo
de la capital el indiscutible centro comercial del pas.
Todo lo cual tuvo que tener consecuencias al interior de la ciudad.
La vecindad de representantes de intereses tan dilatados como los de
aquella aristocracia, ms los de los grandes comerciantes del consulado,
los de los grandes mineros, en fin, todos ellos tuvieron que haber influi
do en dar a la ciudad de Mxico rasgos distintivos. Algunos de estos as
pectos, peculiares de una ciudad capital, los ha destacado Stuart B.

13James Lockhart, "Introduccin", Provinces of Early Mexico. Variants of Spanish A m e

rican Regional Evolution, Los ngeles, University of California, Ed. Ida Altman y James
Lochart, 1976, pp. 3-28.
14Ross Hassig, Comercio, tributo y transportes. La economa poltica del valle de Mxico en
el siglo xvi, Alianza editorial mexicana, 1990.
15Richard Boyer, "Mexico in the Seventeenth Century: Transition of a Colonial Socie
ty", Hispanic American Historical Review, vol. 57, nm. 3,1977, pp. 455-478.

Schwartz pero quedan otros muchos por conocer.16 Por lo que hace al
tema que nos ocupa, es interesante suponer que el inmenso poder, los
intereses de toda ndole que reuni la ciudad parecen haber impedido
la consolidacin compacta, concntrica de su propia regin; la represen
tacin en su ayuntamiento de un grupo de intereses econmicos estric
tamente locales. No le fue posible a la ciudad hospedar y representar a
los principales intereses del pas y, al mismo tiempo, como se ha preten
dido, a los de la regin que por mera circunscripcin le corresponda.
Linda Amold nos ense cmo el sueo de Glvez de ver reducida
la infuencia de la ciudad de Mxico al mbito de su intendencia se
estrell con la realidad de una ciudad cuya capitalidad tena como
defensores a los principales del reino, entre otros, a los poderes virrei
nales.17 Al mismo tiempo, por su integridad regional nadie parece ha
berse interesado. Mientras las otras regiones, en esos mismos aos, pa
gaban milicias ceidas al espacio poltico de sus influencias, la de
Mxico no mostr ningn inters equivalente.18
Andrs Lira estudi con cunta determinacin, en 1824, los repre
sentantes del Estado de Mxico hicieron la defensa de la que considera
ban su ciudad capital.19 Lo que no es tan evidente es que la ciudad
defendiera la regin que con el Estado de Mxico le iba a ser mutilada.
Tal parece que las miras de la ciudad eran mucho ms amplias y que los
intereses locales estaban casi por completo acallados.
Pero este papel capital de la ciudad de Mxico apenas y ha sido re
conocido. Dice Pedro Prez Herrero que la "ruptura del orden colonial
quebr la antigua integracin imperial artificial impuesta desde arriba,

16Stuart B. Schwartz, "Cities of Empire: Mexico and Bahia in the Sixteenth Century",

Journal of Interamerican Studies, University of Miami, vol. X, nm. 4, octubre 1969, pp. 616637.
17Linda Arnold, Burocracia y burcratas en Mxico, 1742-1835, Mxico, Conaculta-Grijalvo, 1991 (Coleccin Los Noventa).
18Pedro Santoni, "El cabildo de las ciudad de Mxico ante las reformas militares en
Nueva Espaa, 1765-1771", Historia Mexicana, Mxico, vol. xxxiv, nm. 3, (135), eneromarzo 1985, pp. 389-434.
19Andrs Lira, La creacin del Distrito Federal en la Repblia Federal. Gestacin y naci
miento, Naucalpan, Ed. Novaro, 1974.

dando paso a la fragmentacin".20Pero la verdad es que slo hubo ame

nazas de fragmentacin. Mxico, y pensamos en la ciudad, conserv
prcticamente todo el territorio de la Nueva Espaa. El norte, que slo
le perteneci en el papel, lo perdi en la guerra.
As que a la cohesin regional de la Nueva Espaa difcilmente
podra explicarla una estructura "imperial artificial". Hay que acudir a
la historia de la ciudad de Mxico. Es posible que en la ciudad capital,
en la peculiar conformacin de su gobierno, est la explicacin de aque
llo que impidi la desintegracin del pas. De ser cierto, los derechos de
la capital sobre el que habra de ser el territorio nacional no surgieron en
la poca independiente sino que vienen desde la etapa formativa de la
colonia.
Y
cuando el rompimiento del pacto colonial dej sin cabeza al anti
guo virreinato, hay que ver a la capital ansiosa por evitar la fragmenta
cin. Verla recolectando los ofrecimientos econmicos de las recelosas
regiones21 o dando maroma y media por conformar instituciones cen
trales del poder, como fue la de un ejrcito verdaderamente nacional.22
Verla actuar como experta en los ministerios de una ciudad capital, sin
temor a renunciar a una dimensin regional estricta, para servir de
plataforma de las discusiones donde se fragu el pacto interoligrquico
que hizo posible el surgimiento del pas independiente.
En su trabajo sobre la regin de Chalco, John M. Tutino nos ha mos
trado la relacin entre la lite econmica que habitaba la ciudad y la
propiedad rural de esa zona del valle de Mxico. Y, lo que resulta ms
interesante, la manera como esta lite, por sus crisis financieras, es susti
tuida por el grupo poltico triunfador de la Independencia: la nueva li
te nacional.23
En fin, es claro que aunque no contemos con un estudio profundo de
estos aspectos, no quiere decir que no tengamos suficientes conocimien

20 Pedro Prez Herrero, "Introduccin", Regin e historia en Mxico... p. 12.

21 Marcelo Carmagnani, "Finanzas y Estado en Mxico, 1820-1880", Ibero Americanisches Archiv, vol. ix, nms. 3-4,1983, pp. 277-317.
22Esteban Snchez de Tagle, "La ciudad y los ejrcitos", Ciudad de Mxico: Ensayo...
23John M. Tutino, "Hacienda social relations in Mexico, The Chaleo region in the era
of Independence", Hispanish American Historical Review, 55 (3), agosto 1975, pp. 496-528.

tos de la ciudad como para poder, como propusimos, reconducirlos a

una temtica urbana, en este caso regional y permitirnos reunir ele
mentos para participar en una discusin.

L a POBLACIN DE LA CAPITAL

Otro de los asuntos importantes y fcilmente aprovechable para la his

toria de la ciudad es el anlisis de la evolucin demogrfica de su po
blacin. La demografa histrica a nivel regional constituye todava un
campo incierto y uno de sus desafos ms grandes reside en desarrollar
una interpretacin de las variables geogrficas. Si para Europa la re
construccin histrica de la geografa de su poblacin ha tenido avan
ces, en Mxico los estudios sobre este tema son an escasos.
Las investigaciones pioneras de Sherburne F. Cook y Woodrow Borah son bsicas para conocer las tendencias generales de la dinmica de
la poblacin del centro de Mxico durante el perodo colonial.24Sin em
bargo, como analizan un territorio ms amplio que el de la ciudad de
Mxico y su contorno, difcilmente explican las diversidades internas.
Para los siglos xvi, xvn y primera mitad del xvm no hay trabajos que
estudien globalmente la dinmica demogrfica de la ciudad de Mxico.
La existencia de dos ciudades en una planta: espaola e indgena, y de
una divisin parroquial por grupos tnicos se refleja en el anlisis por
sectores. Lo que conocemos de la poblacin indgena lo debemos a tra
bajos con otros objetivos como la importante obra de Charles Gibson,
que desde una perspectiva etnolgica estudia a los indgenas del valle
de Mxico.25 Este trabajo aporta los clculos ms confiables sobre esta
poblacin para el conjunto de la ciudad y para Tenochtitlan y Tlatelolco
por separado; sus estimaciones se basan en la poblacin tributaria.

24Sherburne F. Cook y Woodrow Borah, The Indian Population of Central Mexico 15311610, Berkeley y Los Angeles, University of California Press, 1960; Woodrow Borah, El
siglo de la depresin en Nueva Espaa, Mxico, s e p , 1975.
25Charles Gibson, Los aztecas bajo el dominio espaol 1519-1810, Mxico, Siglo xxi, Edi
tores, 1977.

Sobre el grupo de espaoles nuestro conocimiento es ms incierto.

Lo poco que sabemos lo debemos a otro estudio general, el de Woodrow
Borah, que proporciona cifras de esta poblacin con apoyo en crnicas
y relaciones geogrficas.26
Conocemos todava menos acerca de los negros, mulatos y mestizos
ya que los clculos de esta poblacin son a veces exagerados. Algunas
aportaciones en este sentido son los trabajos de Georges Baudot, basa
do en un padrn de 1592, el de Edgard F. Love sobre el patrn matri
monial de descendientes africanos de la parroquia de Santa Veracruz en
1646-1746 y el de Dennis Valds que trata la declinacin de la sociedad
de castas apoyado en registros de la parroquia del Sagrario.27
Otra aportacin importante sobre la estructura demogrfica de la
ciudad de Mxico es el estudio de Juan Javier Pescador para el periodo
1568-1820, documentado en el archivo de la parroquia de Santa Catari
na.28 Es el primero que intenta establecer un patrn del sistema demo
grfico urbano, tan poco estudiado, comparndolo con los de parro
quias rurales. Analiza los movimientos estacionales de concepciones,
matrimonios y defunciones; las crisis demogrficas y sus efectos que
mide con el ndice de Dupaquier, la composicin de la familia y la inmi
gracin en la ciudad de Mxico, tema tambin poco estudiado, a pesar
de ser un factor preeminente en la dinmica demogrfica por la gran
movilidad de poblacin que provoca.
Los censos de poblacin nos permiten tener un mayor conocimien
to del perodo 1750-1850. Algunas aportaciones son los trabajos de
Eduardo Baz Macas, Irene Vzquez y Patricia Seed sobre el censo

26W. Borah, op. cit. pp. 48 y 49.

27Georges Baudot, "La population des villes du Mexique en 1595 selon une enqute
de lTnquisition", Cahiers du monde hispanique et luso-brsilien (Caravelle), Universit de
Toulouse, Francia, Le mirail, 1981, nm. 37, pp. 5-18; Edgard F. Love, "Marriage patterns
of persons of african descent in a colonial Mexico City parish", Hispanic American H isto
rical Review , vol. 51, nm. 1, febrero 1971, pp. 79-92; Dennis N. Valds, "The Decline of
the Sociedad de Castas in Mexico City", University of Michigan, tesis, 1978, (University
Microfilm International).
28Juan Javier Pescador, De bautizados a fieles difuntos. Familia y mentalidades en una pa
rroquia urbana: Santa Catarina de Mxico, 1568-1820, Mxico, El Colegio de Mxico, 1992.

de 1753 que comprende tres cuarteles de la traza.29 Bez Macas elabor

ndices de jefes de familia, ocupaciones y espaoles peninsulares. Irene
Vzquez lo analiz de manera exhaustiva y formul cuadros y grficas
sobre tipos de casa, poblacin por sexo, edad, estado civil, calidad tnica
y ocupaciones. Patricia Seed estableci relaciones entre raza y ocupacin.
Otros trabajos son el de Alejandra Moreno Toscano que con apoyo
en los censos de 1753, 1790 y 1811 identifica un patrn de la poblacin
con predominio de adultos, alta mortalidad infantil y distorsiones de
edad por el alto porcentaje de inmigrantes; y el censo de Revillagigedo
levantado en 1790, del que se publicaron cuadros estadsticos de pobla
cin pr casta, sexo y ocupaciones.30
Para el censo de 1811 tenemos los trabajos de: Sylvia Arrom sobre
patrones de matrimonio, el de Alejandra Moreno Toscano y Carlos
Aguirre sobre migracin, el de Gabriel Brun sobre razas y familia.31 Re
cientemente Herbert Klein ha realizado estudios sobre la estructura
demogrfica de la ciudad de Mxico apoyado en este censo.32 Sonia

29 Eduardo Bez Macas, "Planos y censos de la ciudad de Mxico, 1753" (Segunda

parte), Boletn del Archivo General de la Nacin, Mxico, 2a. Serie, tomo viii, nms. 3-4, juliodiciembre 1967, pp. 485-1150; Irene Vzquez Valle,"Los habitantes de la ciudad de Mxi
co vistos a travs del censo del ao de 1753", Mxico, Centro de Estudios Histricos, El
Colegio de Mxico, tesis de maestra en historia, 1975, 3 Vols; Patricia Seed, "Social dimensions of race: Mxico City, 1753", Hispanic American Historical Review, vol. 62, nm.
3, noviembre 1982, pp. 569-606.
30Alejandra Moreno Toscano, "Algunas caractersticas de la poblacin urbana: ciu
dad de Mxico, siglos xviii y xix", Investigacin demogrfica en Mxico, Memorias de la i Reu
nin Nacional sobre la...", Mxico; c o n a c y t , 1978; Primer censo de poblacin de la Nueva
Espaa, 1790. Censo de Revillagigedo. Un censo condenado. Mxico, Secretara de Programa
cin y presupuesto, 1977.
31Silvia M. Arrom, Las mujeres de la ciudad de Mxico 1790-1857, Mxico, Siglo xxi Editores,1988, pp.123-191; Alejandra Moreno Toscano y Carlos Aguirre A.,"Migraciones ha
cia la ciudad de Mxico durante el siglo xix; perspectivas de investigacin"; Investigacio
nes sobre la historia de la ciudad de Mxico i, Mxico, d i h , i n a h , 1974, (Cuadernos de traba
jo nm.4). Gabriel Brun Martnez, "Las razas y la familia en la ciudad de Mxico en
1811", Ciudad de Mxico: Ensayo..., pp. 113-123.
32Herbert Klein, "La estructura demogrfica de la ciudad de Mxico en 1811: un es
tudio preliminar", Entorno Urbano, vol. 1. no. 1, enero-junio 1995, pp. 1-25, Instituto de
Investigaciones Jos Ma. Luis Mora, u a m Iztapalapa, 1995, pp.1-28.

Lombardo y un equipo de investigadores se propusieron la ingente

tarea de digitalizar la informacin de los padrones histricos de la ciu
dad y estn por salir sus primeros anlisis.
Para el periodo 1821-1860, los estudios son escasos. Contamos con el
de Celia Maldonado que presenta cuadros mensuales de las estadsticas
vitales de toda la ciudad con apoyo en archivos parroquiales, el de
Frederick Shaw que analiza la poblacin de dos manzanas de la ciudad
para 1849 y el de Sonia Prez Toledo sobre el padrn de 1842.33
Para el conocimiento de las epidemias en los siglos xvi, xvn y
primera mitad del xvm es necesario recurrir a estudios generales como
los de Miguel E. Bustamante, Germn Semolinos D'Ardois y Sherburne
F. Cook.34 Charles Gibson presenta excelentes cronologas de las princi
pales epidemias coloniales, de los momentos de crisis agrcolas, ham
brunas y variaciones en los precios del maz asociados con las grandes
pestes para el valle y la ciudad.35 La segunda mitad del siglo xvm y
primera del xix han despertado mayor inters como lo muestran los
estudios dedicados a las epidemias en la ciudad de Mxico de: Donald
B. Cooper, Elsa Malvido y Concepcin Lugo, Celia Maldonado, Lourdes
Mrquez y Ma. del Pilar Velasco.36

33Celia Maldonado, Estadsticas vitales de la ciudad de Mxico (Siglo xix), Mxico, Semi
nario de Historia Urbana, Depto. de Investigaciones Histricas, i n a h , 1976; Frederick, J.
Shaw, "Poverty and politics in Mxico City, 1824-1854", tesis de doctorado en filosofa,
University of Florida, 1975, Sonia Perez Toledo, "Consideraciones acerca de la poblacin
de la ciudad de Mxico despus de la Independencia"; Iztapalapa, 14: 32 (enero-junio),
1994, pp. 151-164.
34Miguel E. Bustamante, "Aspectos histricos y epidemiolgicos del hambre en M
xico", Ensayo sobre la historia de las epidemias en Mxico, (comp. Enrique Florescano y Elsa
Malvido), Mxico, im s s , 1982, tomo i, pp. 39-66; Germn Somolinos D'Ardois, "Las epide
mias en Mxico durante el siglo xvi", Ensayo sobre la historia..., tomo i, pp. 205-214; G. Se
molinos D'Ardois, "La viruela en la Nueva Espaa, siglos x v i - x ix . Colonia", Ensayo sobre
la historia..., pp. 237-248; S.F. Cook, "La epidemia de viruela de 1797 en Mxico", Ensayo
sobre la historia..., pp. 295-328,
35Charles Gibson, op. cit. pp. 460-463.
36Donald B. Cooper, Las epidemias en la ciudad de Mxico 1761-1813, Mxico, Instituto
Mexicano del Seguro Social, 1980; Elsa Malvido y Concepcin Lugo, "Las epidemias en
la ciudad de Mxico, 1822-1850", La ciudad de Mxico en la primera mitad del siglo xix, tomo
II (Gobierno y Poltica/ Sociedad y Cultura (Regina Hernndez, coord.), Instituto de In

La

pr o duccin y el comercio

Rubro inexcusable para la historia urbana ha sido el de la produccin y

el comercio. Tradicionalmente, este tema se ha considerado fundamen
tal para la caracterizacin de las ciudades y para la definicin del hecho
urbano.
Los estudios que atienden a los problemas de produccin y comer
cio en las ciudades novohipanas son insuficientes y es hasta fechas
recientes que se ha despertado un mayor inters. A diferencia de las ciu
dades europeas occidentales, establecidas con fines productivos o co
merciales, anotaba Richard Morse, las ciudades novohispanas se deci
dieron ms por consideraciones polticas y estratgicas, es decir fueron
creadas como entidades de poder.37 Este diferente origen provoc que
unas, las europeas, fueran consideradas como ciudades industriales y
las novohipanas como preindustriales; por tanto el inters por la indus
tria cobr un lugar secundario.
La historia del trabajo en la ciudad de Mxico ha sido escasamente
abordada. El sector que ha sido considerado como el mayoritario y fun
damental, el artesanado, fue objeto de estudio para Manuel Carrera
Stampa, Manuel Fernndez de Velasco y Francisco S. Cruz en aos ante
riores a los setenta,38y despus, fue prcticamente olvidado. A los estu
diosos marxistas les interesaba rastrear en el pasado colonial y en el

vestigaciones Dr. Jos Ma. Luis Mora, 1994, pp. 303-364; Celia Maldonado, "El clera en
1850 en la ciudad de Mxico", Investigaciones sobre la historia de la ciudad de Mxico, m, M
xico, d i h - i n a h , 1978, pp. 150-154. C.Maldonado, "El control de las epidemias: Modifica
ciones en la estructura urbana", Ciudad de Mxico, Ensayo de..., pp. 148-152; Lourdes Mr
quez Morfn, La desigualdad ante la muerte en la ciudad de Mxico. El tifo y el clera
(1813-1833), Mxico, Siglo xxi eds.,1996; Ma. del Pilar Velasco, "La poblacin de la ciudad
de Mxico en el siglo xix y la epidemia del clera de 1833" tesis, Mxico, Centro de
Estudios Demogrficos de El Colegio de Mxico, 1984.
37Richard Morse, Las ciudades... i. Antecedentes.
38 Manuel Carrera Stampa, Los gremios mexicanos; la organizacin gremial en la Nueva
Espaa 1521-1861, Mxico, e d ia p s a , 1954; Manuel Fernndez de Velasco, "El artesanado
en la Nueva Espaa en el siglo xvi", Mxico, Facultad de Filosofa y Letras, u n a m , tesis
de maestra en historia, 1963; Francisco Santiago Cruz, Las artes y los gremios en la Nueva
Espaa, Mxico, E. Jus, 1960.

inmediato a la independencia, aquellos sectores de la sociedad vincula

dos con el proletariado. El artesanado no formaba parte de esta genea
loga, por el contrario, se le consideraba un obstculo en el desarrollo
productivo.
Por otro lado, estaba la visin romntica del artesano como el pro
ductor que sucumbi ante el capital comercial. Como resultado de estas
visiones, los trabajos sobre artesanos fueron pocos y trataban slo del
ltimo perodo colonial y del siglo xix. Para los siglos xvi, xvii, y la pri
mera mitad del xvm no encontramos trabajos sobre artesanos, la cons
tancia de su diversidad e importancia nos la proporcionan principal
mente los cronistas. Una excepcin la constituye el estudio de Irene
Vzquez, fundamentado en una parte del censo de poblacin de 1753.39
Mayor atencin recibi el obraje, tal vez por la liga que se trazaba
entre l y la fbrica. Los intentos que se han hecho en algunas interpre
taciones sobre la economa colonial han considerado por ello, al obraje,
como la parte ms importante de la historia del trabajo.
Producto de una vertiente diferente son los estudios de los indios
desde un enfoque etnohistrico. Siguiendo la escuela de George Kubler
y Charles Gibson tenemos los trabajos de Teresa Rojas, Alain Musset,
Silvio Zavala y James Lockhart que han avanzado en el conocimiento de
las formas de organizacin del trabajo.40
A partir de la dcada de los setenta y guiados por el inters por el
periodo conocido como de las reformas borbnicas se iniciaron estudios
que repararon en la gran diversidad productiva y comercial. El trabajo
de Jorge Gonzlez Angulo inici una manera de aproximarse a los arte
sanos a partir de la relacin espacio-produccin; en esta misma ver
tiente aparecieron trabajos sobre unidades productivas: Adriana Lpez
Monjardin sobre artesanos-comerciantes y espacio urbano cubriendo
hasta mediados del siglo xix; Sonia Lombardo abord la construccin de

39Irene Vzquez, op. cit.

40Teresa Rojas Rabiela, "El trabajo de los indios en la ciudad de Mxico 1521-1600",
La heterodoxia recuperada; en torno a Angel Palerm (S. Glands, ed.), Mxico, Fondo de Cul
tura Econmica, 1987, pp. 171-202; Alain Musset, op. cit.; Silvio Zavala, El servicio perso
nal de los indios de Nueva Espaa 1521-1635, Mxico, El Colegio de Mxico-El Colegio
Nacional, 1984-1990,5 tomos; James Lockhart, The Nahuas after the Concuest...

un edificio. Dentro de esta tendencia a aproximarse al estudio de aspec

tos productivos urbanos Mara Amparo Ros analiz uno de los ms
importantes renglones de la produccin: el de la fabricacin de puros y
cigarros, inters que secundaron Susan Deans-Smith y Arturo Obregn
Martnez.41
Para el mismo perodo borbnico y sobre algunos sectores producti
vos, contamos con los estudios de Mara del Carmen Calvento, Virginia
Garca Acosta y John Super acerca de los panaderos, de Jay Kinsbruner
sobre pulperos, y de Gloria Artis acerca de los regatones.42 La decaden
cia del artesanado, (tratada por Jorge Gonzlez Angulo, Dorothy Tanck,
Felipe Castro) y la abolicin legal de los gremios trastoc la estructura
productiva, comercial de la ciudad sin que ello significara el fin del arte
sanado en la primera mitad del siglo xix (Frederick J. Shaw y Adriana
Lpez Monjardn y recientemente Carlos Illades y Sonia Prez Toledo).43

41 Jorge Gonzlez Angulo, Artesanado y ciudad a finales del siglo xvm , Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1983 (Sepochentas nm. 49); Adriana Lpez Monjardin, Hacia la
ciudad del capital: M xico 1790-1870, Mxico, Direccin de Estudios Histricos, i n a h , 1985
(Cuadernos de trabajo nm. 46); Sonia Lombardo de Ruiz, La Ciudadela: ideologa y estilo
en la arquitectura del siglo xvm , Mxico, u n a m , 1983; Ma. Amparo Ros Torres, La produccin
cigarrera a fines de la colonia: la fbrica de Mxico, Mxico, Direccin de Estudios, i n a h , 1984
(Cuadernos de trabajo nm. 44); Susan Deans-Smith, Bureacrats, planters and workers: the
making of the tabacco monopoly in Bourbon M xico, Austin, Texas: University Texas Press,
1992; Arturo Obregn Martnez, Las obras tabacaleras de la ciudad de M xico, 1764-1925, M
xico, Centro de Estudios Histricos del Movimiento Obrero Mexicano, Cuadernos obre
ros nm. 25,1995.
42 Ma. del Carmen Calvento Martnez, "Intereses particulares y poltica de abasteci
miento en Mxico: el reglamento del gremio de panaderos, 1770." Revista de Indias, Sevi
lla, nm. 36:143-144, enero-junio 1976, pp. 159-211, Virginia Garca Acosta, Las panaderas,
sus dueos y trabajadores. Ciudad de M xico, siglo xvm , Mxico, Ediciones de la Casa Chata,
c i e s a s , SEP, 1989 ( c i e s a s nm. 24); John C. Super, "Bread and the Provisioning of Mxico
City in the Late Eighteenth Centrury", Jahrbuchfr Geschichte von Staat, Wirtschaft und Gesellschaft Lateinamerickas, Alemania, nm 19,1982; Jay Kinsbruner, P etty Capitalism in Spanish America. The Pulperos of Puebla, M xico City, Caracas and Buenos Aires, Londres, Westview press boulder and London, nm. 21,1987 (Dellplain Latn american Studies nm.
21); Gloria Artis Espriu, Regatones y magulleros. El mercado de trigo en la ciudad de M xico
(siglo x vm ), Mxico, SEP, 1986 (Coleccin Miguel Othn de Mendizbal, nm. 7, sep ).
43Jorge Gonzlez Angulo, Artesanado y ciudad...; Dorothy Tank de Estrada, "La aboli
cin de los gremios", El trabajo y los trabajadores (Elsa Frost el al.), Mxico, El Colegio de

Si el productor urbano no les import bastante a los historiadores, el

comerciante en cambio ha interesado ms por el carcter comercial de la
ciudad. La lista de trabajos sobre el comercio es larga. Comenzando por
el intercambio de origen prehispnico en los mercados y tianguis de
los aos que siguieron a la conquista estudiada por Silvio Zavala y los
primeros establecimientos espaoles por Salvador Novo y Ethelia Ruz.44
Sin duda el comercio exterior y los comerciantes del consulado han
acaparado la atencin de investigadores como Pedro Prez Herrero,
Louisa Hoberman, Christiane R. Borchart, John E. Kicza, Ma. Rebeca
Yoma Medina y Carmen Yuste.45 Igualmente han sido trabajados temas
acerca del abastecimiento de productos a la ciudad, como el mercado
del trigo por Gloria Artis, Justo del Ro Moreno y Sebastian Lpez; la
introduccin de la carne por William H. Dusenberry y Ada Castilleja; el
pulque por John E. Kicza y Arturo Sobern; y el abasto de chile por Janet Long Solis.46 El intercambio y comercio locales se conocen por los

Mxico, 1979, pp. 311-330; Felipe Castro Gutierrez, La extincin de la artesana gremial, M
xico, u n a m , 1986; Frederick J. Shaw, op. cit.; Adriana Lpez Monjardn, op. cit.; Carlos Illades Aguiar, Hacia la repblica del trabajo: la organizacin artesanal en la ciudad de Mxico,
1853-1876, Mxico UAM-Colegio de Mxico, 1996; Sonia Perez Toledo, Los hijos del trabajo:
los artesanos de la ciudad de Mxico, 1780-1853, Mxico, UAM-Colegio de Mxico, 1996.
44Silvio Zavala, op. cit.; Salvador Novo, "Las cantinas en Mxico", Comercio, Mxico,
Cmara Nacional de Comercio de la ciudad de Mxico, vol. xiv, nm. 145, noviembre
1972, pp. 60-67; Ethelia Ruiz Medrano, Gobierno y Sociedad, 2a. Audiencia y Antonio de
M endoza, Zamora, El Colegio de Michoacn, 1991.
45Pedro Prez Herrero, Plata y libranzas. La articulacin comercial del Mxico borbnico,
Mxico, El Colegio de Mxico, 1988; Louisa Hoberman, "Merchants in Seventeenth Century Mxico City", Hispanic American Historical Review, vol. 57, nm. 3, agosto 1977, pp.
479-503; Christiane Renate Borchart de Moreno, Los mercaderes y el capitalismo en la ciudad
de Mxico: 1759-1778, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1984; John E. Kicza, Empre
sarios coloniales, familias y negocios en la ciudad de Mxico durante los borbones, Mxico, Fon
do de Cultura Econmica, 1986; Ma. Rebeca Yoma Medina y Luis Alberto Martos Lpez,
"El Parin: un siglo y medio de historia y comercio", Boletn de M onumentos Histricos,
Mxico, i n a h , nm. 10, julio-septiembre 1990, pp. 24-37; Carmen Yuste, Comerciantes me
xicanos en el siglo xvm , (seleccin de documentos e introduccin por...), Mxico, u n a m , 1991.
46Gloria Artis Espriu, op. cit; Justo del Ro Moreno y Sebastin Lpez, "El trigo en la
ciudad de Mxico. Industria y comercio de un cultivo importado (1521-1564)", Revista Com
plutense de la historia de Amrica, nm. 22,1996, pp. 33-52; William H. Dusenberry, "The

trabajos de Eduardo Bez Macas y Jorge Gonzlez Angulo sobre la Alcaicera; el de Ma. Rebeca Yoma Medina y Luis A. Martos acerca de los
mercados de la Merced y el Volador; el de Charles Scardaville sobre las
tabernas. Ross Hassig se ocup de la relacin que estableci la ciudad
con el valle de Mxico a travs del intercambio. Juan Javier Pescador y
Gustavo Garza analizaron el papel comercial de la ciudad a travs de las
cajas reales.47
Por ltimo, escasos trabajos se han planteado visiones generales.
Para la economa en el siglo xvn contamos con el de Richard Boyer; so
bre la ciudad y el territorio para todo el perodo colonial con el de Ale
jandra Moreno Toscano,48 en tanto que para el comercio existen el de
Laura Elena Castillo, Diego Lpez Rosado, Carlos J. Sierra, Luis Francis
co Villaseor y el estudio ms reciente de Ma. Isabel G. del Valle que

Regulation of Meat Supply in Sixteenth-Century, Mxico City", Hispanic American Historical Review, vol xxvn, nm. 1, febrero 1948, pp. 39-52; Aida Castilleja Gonzlez, "Abaste
cimiento de carne en la ciudad de Mxico: 1714-1811", Investigaciones sobre la historia de la
ciudad de Mxico m, Mxico, i n a h , 1978, pp. 87-108 (Cuadernos de trabajo 22); John E.
Kicza, "The pulque trade in late colonial Mxico City", The Americas, vol. 37, octubre
1980, pp. 193-221; Arturo Sobern Mora, "El consumo del pulque en la ciudad de Mxico
1750-1800", Mxico, Facultad de Filosofa y Letras, u n a m , tesis, 1992; Janet Long Solis,
"El abastecimiento de chile en el mercado de la ciudad de Mxico-Tenochtitlan en el siglo
. xvi", Historia Mexicana, Mxico, vol. xxxix, nm. 4 (136), abril-junio 1985, pp. 701-714.
47 Eduardo Bez Macas, "Condiciones para rematar las tiendas y obras de la Alcaicera, 1611, Anales del Instituto de Investigaciones Estticas (Documentos), Mxico, u n a m ,
nm. 47,1977, pp. 99-106; Jorge Gonzlez Angulo, "La Alcaicera, un ejemplo de remode
lacin urbana y sustitucin de poblacin", Investigaciones sobre la historia de la ciudad de
Mxico, II, Mxico, d i h - i n a h , 1976, pp. 1-23 (Cuadernos de trabajo nm. n); Ma. Rebeca
Yoma Medina y Luis Alberto Martos Lpez, op. cit.; R, Yoma M.y L.A. Martos, Dos mer
cados en la historia de la ciudad de Mxico: El Volador y La Merced, Mxico, Secretara General
del Desarrollo Social, d d f - i n a h , 1990, Coleccin Divulgacin; Michael Charles Scardavi
lle, "Alcohol Abuse and Tavern Reform in Late Colonial Mxico City", Hispanic American
Historical Review, vol. 60, nm. 4, noviembre 1980, pp. 643-671; Ross Hassig, op. cit.; Juan
Javier Pescador y Gustavo Garza, "La caja y general depsito del reino: La concentracin
comercial en la ciudad de Mxico a fines de la colonia 1770-1790", Secuencia, nm. 23,
Instituto de Investigaciones Dr. Jos Ma. Luis Mora, mayo-agosto de 1993, p. 5-46.
48 Richard Boyer, "Mxico in the Seventeenth Century...; Alejandra Moreno Toscano
y Enrique Florescano, El sector externo y la organizacin espacial y regional de Mxico 15211910, Mxico, i n a h , DIH, 1974 (Cuadernos de trabajo nm. 1).

aborda el tema del Consulado de Comerciantes en la ciudad de Mxico

en el largo perodo que va de 1592 a 1827.49

La

c iu d a d y su forma

Dada la complejidad que representa definir a la ciudad y aprehender las

caractersticas fundamentales que nos la expliquen, la historiografa ur
bana latinoamericana se inici y ha tenido sus mejores momentos en el
estudio de problemas de la forma, por ser su traza el aspecto ms con
creto y, a primera vista, original.
La ciudad existe, su dimensin espacial, fsica es innegable. De all
los ms de cuatrocientos trabajos monogrficos sobre la ciudad de M
xico que tratan sus aspectos formales: la traza, el arte , la arquitectura
civil y religiosa muestran el gran inters que existe sobre estos temas.50
En este sentido ha habido un gran avance, sin embargo se ha privile
giado el anlisis estilstico sin que exista una especial preocupacin por
su interaccin con la estructura general y la problemtica urbana.
En torno a la polmica sobre la traza en damero tenemos varias
aportaciones nuevas como la de Woodrow Borah que analiza la proce
dencia de estas ideas, el libro de Guillermo Porras Muoz y el de Ma
nuel Snchez de Carmona, quien demuestra que la traza y la evolucin
de la plaza mayor son ms el resultado de procesos sociales que de la

49 Laura Elena Castillo Mndez, Historia del comercio en la ciudad de Mxico, Mxico,
DDF, Sra. de Obras y Servicios, nm. 5,1973; Diego Lpez Rosado, Historia del abasto de
productos alimenticios en la ciudad de Mxico, Mxico, fce , 1988; Carlos J. Sierra, Historia de la
navegacin en la ciudad de Mxico, Mxico, DDF, Sra. de Obras y Servicios, 1973 (Coleccin
Popular ciudad de Mxico, nm. 4); Luis Francisco Villaseor Bez, La arquitectura del co
mercio en la ciudad de Mxico; disposicin e historia, Mxico, Cmara Nacional de Comercio
de la ciudad de Mxico, 1982; Ma. Isabel Guillermina del Valle Pavn, "El Consulado de
comerciantes de la ciudad de Mxico y las finanzas novohispanas, 1592-1827", Mxico,
El Colegio de Mxico, c e h (tesis de doctorado).
50Vase el apartado "Arte y arquitectura", Ma. Dolores Morales, et a l, Bibliografa.
51 Woodrow Borah, "European Cultural Influence in the Formation of the First Plan
for Urban Center that has lasted to our time", Actas y Memorias del xxxix Congreso Inter
nacional de Americanistas, Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1972, vol. 2, pp. 35-54;

voluntad de un solo autor.51 El trabajo de Guillermo Tovar de Teresa re

presenta la posicin contraria al atribuir al virrey Mendoza un papel
primordial en el trazo de la ciudad.52
Es innegable que el anlisis de la forma es fundamental para el estu
dio de las ciudades, ya que representa la materializacin en el espacio
de las necesidades de los actores sociales que las producen. Sin embar
go las formas no son autnomas y slo se comprenden dentro de un
contexto cultural. Creemos que el nico mtodo posible para acercarse
a la historia urbana es intentar cruzar y articular lo social y lo espacial
en una doble relacin en la que se expliquen lo uno por lo otro.
En la historiografa de la ciudad de Mxico son pocos los estudios
de este tipo y menos an las visiones de conjunto. Un grupo de trabajos
que relacionan los espacios con los actores sociales que viven en ellos de
manera tradicional son los de Pedro lvarez Gasea, Ma. del Carmen
Len Cceres, Salvador Novo, Guillermo Porras y Ana Rita Valero.53
La nica obra que ha logrado aprehender la complejidad de la his
toria urbana en su relacin espacio-sociedad es la de George Kubler,
quien no obstante no proponerse estudiar solamente ciudades sino ha
cer un anlisis ms general de la arquitectura mexicana logra una visin
de conjunto de la ciudad de Mxico del siglo xvi y que a pesar de haber
pasado cuarenta y cinco aos desde su primera edicin, no ha tenido
paralelo en la historiografa reciente para ninguno de los siglos colonia

Guillermo Porras Muoz, Reflexiones sobre la traza de la ciudad de Mxico, Mxico, d d f ,

1987; Manuel Snchez de Carmona, Traza y plaza de la ciudad de Mxico en el siglo xvi, M
xico, u a m - A , Tilde eds., 1989.
52Guillermo Tovar de Teresa, La ciudad de Mxico y la utopia en el siglo xvi, Seguros de
Mxico, S.A., 1987.
53Pedro lvarez y Gasea, La plaza de Santo Domingo de Mxico; siglo xvi, Mxico, De
partamento de Monumentos Coloniales, INAH, 1971, nm. 25; Ma. del Carmen Len
Cazares, La plaza mayor de la ciudad de Mxico en la vida cotidiana de sus habitantes, siglos xvi
y x v i i , Mxico, Instituto de Estudios y Documentos Histricos, 1982; Salvador Novo, "Las
cantinas en ..."; Guillermo Porras, Personas y lugares de la ciudad de Mxico; siglo xvi, M
xico, Instituto de Investigaciones Histricas, u n a m , 1988; Ana Rita Valero de Garca Lascurain, Solares y conquistadores, orgenes de la propiedad en la ciudad de Mxico, Mxico, i n a h ,
Coleccin Divulgacin Histrica, Serie Historia, 1991.

les.54 Este trabajo articula todos los niveles relacionando obras pblicas,
arquitectura civil y religiosa, demografa, urbanizacin, instituciones y
organizacin del trabajo.
Sin embargo, quien se propuso de manera sistemtica como prop
sito metodolgico estudiar a la ciudad en su relacin espacio-sociedad,
fue el Seminario de Historia Urbana. Sobre la estructura productiva y el
espacio tenemos los trabajos de Jorge Gonzlez Angulo sobre artesanos
y los de la fbrica de tabaco de Ma. Amparo Ros.55 En relacin a la pro
piedad, la forma urbana y la estructura vial los de Ma. Dolores Morales.
Sobre la calle y los intentos por empedrarla a la manera ilustrada el de
Esteban Snchez de Tagle.56Acerca de la estructura interna est el estu
dio de Alejandra Moreno Toscano y Jorge Gonzlez y sobre razas y
familia el de Gabriel Brun.57 Los trabajos de Sonia Lombardo dan cuen
ta de las ideas y proyectos urbansticos y de cmo se puso en marcha el
intento de modernizacin de la ciudad de Mxico en el perodo bor
bnico y la primera mitad del siglo xix. Su obra ms reciente, un atlas
histrico, es de consulta obligada para los estudiosos de la ciudad.58

54 George Kubler, Arquitectura mexicana del siglo xvi, Mxico, Fondo de Cultura Eco
nmica, 1983.
55Jorge Gonzlez Angulo, Artesanado y ciudad...; Ma. Amparo Ros Torres, op. cit.
56Ma. Dolores Morales, "Estructura urbana y distribucin de la propiedad en la ciu
dad de Mxico en 1813", Historia Mexicana, Mxico, vol. xxv, nm. 3, (99), enero-marzo
1976, pp. 363-402, Espacio, propiedad y rganos de poder en la ciudad de Mxico en el
siglo xix", Ciudad de Mxico. Instituciones, actores sociales y conflicto poltico 1774-1931
(Carlos Illades y Ariel Rodrguez, coord.), El Colegio de Michoacn-UAM, 1996, pp. 155190, "Cambios en la traza de la estructura vial de la ciudad de Mxico 1770-1855", La ciu
dad de Mxico en la primera mitad del siglo xix, tomo I (Economa y Estructura Urbana),
Mxico, Instituto Jos Ma. Luis Mora, 1994, pp. 161-224; Esteban Snchez de Tagle, Los
dueos de la calle. Una historia de la va pblica en la poca colonial, Mxico, i n a h , d d f , 1997.
57Alejandra Moreno y Jorge Gonzlez Angulo, "Cambios en la estructura interna de
la ciudad de Mxico (1753-1881)", Asentamientos urbanos y organizacin socioproductiva en
la historia de Amrica Latina (J.E. Hardoy y R.R Schaedel comps.), Argentina, Ediciones
s ia p , 1977, pp. 171-195; Gabriel Brun Martnez, "Las razas y la familia en la ciudad de
Mxico en 1811", Ciudad de Mxico... pp. 113-123.
58 Sonia Lombardo de Ruiz, "Ideas y proyectos urbansticos en la ciudad de Mxico
1768-1820", Ciudad de Mxico. Ensayo..., pp. 169-188; S. Lombardo de Ruiz, "La arquitectu
ra y el urbanismo en la poca de la Ilustracin 1780-1810", Historia del Arte Mexicano, M

Otros trabajos, en esta misma lnea de relacionar el espacio con la

sociedad, son el de Marcela Surez sobre el proceso de urbanizacin y
el de Marcela Dvalos sobre la limpieza de la ciudad y las resistencias
de la poblacin a la imposicin de las modernas teoras mecanicistas
ilustradas.59
En torno a la obra pblica contamos para el siglo xvi, con el trabajo
de George Kubler y los estudios de Silvio Zavala y de Teresa Rojas Rabiela, estos ltimos tienen aportaciones en este sentido no obstante que
su preocupacin principal es la organizacin del trabajo.60 Acerca del
siglo xvn destacan los trabajos de Richard Boyer sobre la inundacin de
1629, de Miguel Mathes sobre el desage, de Martha Fernndez sobre el
acueducto de Santa Fe y el ya mencionado de S. Zavala.61 Para la poca
borbnica tenemos los estudios recientes de Ma. Guadalupe de la Torre
sobre el Resguardo Fiscal y el de Regina Hernndez sobre el arquitecto
Ignacio de Castera, maestro mayor de la ciudad.62
Otros estudios que tratan el problema en su conjunto para el perio
do colonial son los de Diego Lpez Rosado y Francisco Gonzlez de
Cosso que representan un primer esfuerzo por evaluar la red de servi
cios de la ciudad.63
xico, SEP-Salvat, Salvat Mexicana de Ediciones, 1982, tomo 9, pp. 1256-1275, Atlas histri
co de la ciudad de Mxico, Mxico ed. Smurfit Cartn y Papel 1996 y 1997, tomos 1 y 2.
59Marcela Surez, "El proceso de urbanizacin de la ciudad de Mxico en el siglo xvi
y las relaciones coloniales de explotacin"; Mxico, u a m , tesis de licenciatura en socio
loga, 1981; Marcela Dvalos, Basura e Ilustracin. Limpieza de la ciudad de Mxico a finales
del siglo x v i i i , Mxico, i n a h - d d f , 1997.
60George Kubler, op. cit.; Silvio Zavala, El servicio personal de los indios...; Teresa Rojas
Rabiela, "Aspectos tecnolgicos./'
61 Richard, Boyer, La gran inundacin; vida y sociedad en Mxico (1629-1638), Mxico,
SEP, 1976 (Sepsetentas nm. 218); Miguel Mathes, "To Save a City:.. "; Martha Fernndez,
"Cristbal de Medina Vargas y el acueducto de Santa F", Estudios acerca del arte novohispano, Homenaje a Elisa Vargas Lugo, Mxico, u n a m , 1983, pp. 43-59..; Silvio Zavala, op. cit.
62 Guadalupe de la Torre, "El resguardo fiscal de la ciudad de Mxico en el siglo
xvm", tesis de doctorado, Mxico, u n a m , 1997; Regina Hernndez Franyuti, Ignacio de
Castera, Arquitecto y urbanista de la ciudad de Mxico 1777-1811, Instituto de Investigaciones
Dr. Jos Ma. Luis Mora, 1997.
63 Diego Lpez Rosado, Los servicios pblicos de la ciudad de Mxico, Mxico, Editorial
Porra, 1976; Francisco Gonzlez de Cosso, Historia de las obras pblicas en Mxico, Mxi
co, Sra. de Obras Pblicas, 1971-1975,3 vols.

L a S ociedad

u rba n a

Son muchos los estudios que han indagado en torno a la historia del
universo social en la ciudad de Mxico; de los grupos sociales, de las
corporaciones que la habitaron, y en menor medida de los procesos so
ciales que transformaron esa sociedad a lo largo del tiempo. Razones de
ms peso que las que ofrecen las nada despreciables facilidades de acce
so a los acervos documentales, han favorecido este hecho.
En la ciudad de Mxico, histricamente, las caractersticas de la so
ciedad mexicana alcanzaron su mxima significacin. Como en ningn
otro mbito, ah se perfilaron las corporaciones, los grupos sociales en
sus formas ms conspicuas. Podramos enumerar algunas razones,
Ethelia Ruz, por ejemplo, ha develado ltimamente aspectos funda
mentales para la formacin de los grupos de poder que se explican por
la presencia de las autoridades virreinales en la ciudad.64
Ah, en la capital, el mundo espaol cobr sus formas ms acabadas.
Ida Altman, Victor M. Alvarez, han estudiado esta primera sociedad de
espaoles.65Pero el mundo indgena no estuvo ausente, por el contrario,
ah la resistencia cultural tom formas inusitadas. Por James Lockhart y
William B. Taylor sabemos importantes aspectos del mundo de los nahuas.66Y para todos ellos la ciudad ha ofrecido un mbito privilegiado;
entre otras cosas por lo temprano que en ella los fenmenos sociales co
menzaron a ocurrir con la intensidad propia de una gran urbe. Octavio
Paz intenta un original modelo de organizacin cortesana para la poca
de Sor Juana.67
Esta intensidad, esta concentracin de la vida social ha invitado,
sobre todo a quienes se han interesado por el estudio de alguna corpo
racin en particular, a decidirse, preferentemente, por alguna de las que
64 Ethelia Ruiz Medrano, Gobierno y Sociedad...
65Ida Altman, "Spanish Society in Mexico City after the Conquest", Hispanic A m eri
can Historical Review, vol. 71, nm. 3,1991, pp. 413-445; Victor M. Alvarez, "Los conquis
tadores y la primera sociedad colonial", Mxico, El Colegio de Mxico, tesis de doctora
do, 1973,2 vols.
66James Lockhart, The Nahuas...; William B. Taylor, M agistrates...
67Octavio Paz, Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1983.

habitaron la capital; sin que esto, desafortunadamente, haya redundado

siempre en un mayor conocimiento de la ciudad. La ciudad ha sido con
siderada tan slo como el gran receptculo que nada aade: el contexto
insignificante.
Evitar casi toda referencia a la ciudad a pesar de estar estudiando
una de sus partes, ha sido posible, entre otras cosas, por efecto de la me
todologa utilizada. Lo que conocemos de la sociedad de la ciudad de
Mxico hasta mediados del siglo xix, salvo excepciones, ha sido con
templado desde la perspectiva tradicional de la historia institucional,
poltica. Una metodologa que no pide ms que los documentos ms a
la mano, los administrativos. Y de ellos justamente estn repletos los
estupendos y mltiples archivos de la capital.
Porque la Nueva Espaa quiso cobrar la forma ms institucional
posible desde que el fracaso de la encomienda ahuyentara el peligro del
surgimiento de una sociedad feudal. As que surgieron los cuerpos de
vida agitada y compleja con una cobertura institucional. Pero mientras
no acudamos a otras fuentes sino a las administrativas, nunca sabremos
hasta qu grado su existencia fue meramente la de las ordenanzas que
los reglamentaban y si no sera que la vida social, subterrnea, corra
ms bien por mecanismos menos formales.
Los cabildos secular y catedralicio, los de los indgenas, el Consula
do, los gremios, las cofradas, la Universidad y los colegios, los conven
tos, las parcialidades, han sido estudiados, algunos de ellos, en profun
didad.68Pero insistimos, siguen siendo excepcionales las veces en que se
ha considerado a la ciudad como algo ms que el sitio donde la corpo
racin a estudiar se ubicaba.
Y
no es que no se pueda considerar la dimensin urbana o que sea
prescindible. La relacin que Jorge Gonzlez Angulo establece en sus
trabajos entre los gremios y el espacio, muestran lo enriquecedor de
considerar esta dimensin, y una vez conocida, lo imprescindible que
resulta la ciudad, el contexto urbano, para explicar el funcionamiento
de tales corporaciones.69 Dorothy Tanck, a su vez, nos convence de uti
68Vase el apartado "Corporaciones" en Ma. Dolores Morales, et a l, Bibliografa ciu

dad de Mxico...
69Jorge Gonzlez Angulo, Artesanado y ciudad...

lizar un lenguaje urbano para descifrar la vida de las corporaciones

urbanas, estudiando a los gremios en las procesiones.70
Por otra parte, quienes han preferido para sus estudios de la socie
dad analizar procesos sociales ms amplios que los restringidos a la ac
tividad administrativa de los cuerpos, se han topado con la ciudad. La
dimensin racial, por ejemplo -tan definitiva aun para la estructuracin
del espacio urbano- y los procesos que, como el mestizaje, fueron causa
de profundas transformaciones, no han podido eludir a la ciudad. Para
confirmarlo basta revisar los estudios de Jonathan Israel, Gabriel Brun,
Patricia Seed, Dennis Valdez.71Andrs Lira ha estudiado la segregacin,
mostrando claramente que no era un mero fenmeno jurdico.72
Algo equivalente ha sucedido con quienes han estudiado grupos
sociales diversos a los contenidos en las corporaciones. Los pobres que
estudiaron Gabriel J. Haslip o Frederick Shaw;73 las lites, obligados ve
cinos de la ciudad capital, a las que Doris M. Ladd ve surcar la poca
colonial y ms all y a las que John M. Tutino encuentra sufriendo las
crisis financieras de los inicios de la poca nacional.74 Carlos Marichal y
John Kicsa estudian a los empresarios y este ltimo adems, mujeres, a
travs de las cuales Silvia Arrom nos lleva, con tanto xito, desde la
poca colonial hasta el siglo xix.75Grupos no tan nuevos, como demues

70Dorothy Tanck de Estrada, "La abolicin de los..."

71Jonathan I. Israel, Razas, clases sociales y vida poltica en el Mxico colonial, 1610-1670,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1980; Gabriel Brun, op. cit.; Patricia Seed, "Social
dimensions ofrace..."; Dennis N. Valdes, op. cit.
72 Andrs Lira, Comunidades indgenas frente a la ciudad de Mxico Tenochtitlan y Tlatelolco, sus pueblos y barrios, 1812-1919, Mxico, El Colegio de Mxico-El Colegio de Michoacn, 1983.
73Gabriel James Haslip, "The Underclass", Cities and Society in Colonial Latin America
(Louisa S. Hoberman and Susan M. Socolow, ed.), Albuquerque, University of New M
xico Press, 1986, pp. 285-312; Frederick Shaw, op. cit.
74 Doris Maxine Ladd, La nobleza mexicana en la poca de la Independencia. 1780-1826,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1984; John M. Tutino, op. cit.
75Carlos Marichal Salinas, "Empresarios y finanzas en la ciudad de Mxico; tres es
tudios de caso desde la poca borbnica hasta 1880", Cincuenta aos de historia de Mxico
(Alicia Hernndez Chvez y Manuel Mio, coord:), vol. 1, Mxico, Centro de Estudios
Histricos, 1991; John Kicza, Empresarios coloniales...; J. Kicza, "La mujer y la vida comer
cial en la ciudad de Mxico a finales de la colonia", Revista de ciencias sociales y humanida

tra Linda K. Salvucci, pero si numerosos en el siglo xvm como nunca

antes: los burcratas son estudiados por Linda Arnold.76
Por ltimo la familia, que promete tanto al conocimiento de la vida
social de aquellos aos, y que seguramente iluminar aspectos que han
dejado oscuros las instituciones ms formales de organizacin social, ha
sido estudiada en la ciudad por Dolores Enciso, Lourdes Villafuerte,
Patricia Seed y Juan Jos Pescador.77

G obierno

y poltica

Para una ciudad como la de Mxico que debe sus rasgos ms acusados
a su papel poltico como capital, el tema del gobierno y el poder no po
da dejar de ser otro de los focos de inters.
Con la minuciosidad y el cuidado que el mtodo de la historia insti
tucional exige, Guillermo Porras tuvo xito al dar cuenta del primer
gobierno de la ciudad de Mxico.78 Pensamos en la etapa fundacional,
pues conforme sus estudios avanzaron en el tiempo el tema mismo
parece escurrrsele como agua entre las manos.79
des (Anlisis histrico y sociedad mexicana), Mxico, u a m , Azcapotzalco, vol.
1981; Silvia Arrom, Las mujeres de la ciudad...

n,

nm. 4,

76Linda K. Salvucci, "Costumbres Viejas, 'Hombres Nuevos': Jos de Glvez y la bu

rocracia fiscal novohispana (1754-1800", Historia Mexicana , Mxico, El Colegio de Mxico,
vol. xxxiii, nm. 2 (130), octubre-diciembre 1982, pp. 224-264; Linda Arnold, Burocracia y

burcratas...
77 Dolores Enciso Rojas, "Matrimonio y bigamia en la capital del virreinato. Dos al
ternativas que favorecan la integracin del individuo a la vida familiar social", Familias
novohispanas. Siglos x vi al xix, Seminario de historia de la familia, Mxico, El Colegio de M
xico, 1991; Ma. de Lourdes Vilafuerte Garca, "Relaciones entre los grupos sociales a tra
vs de la informacin matrimonial. Ciudad de Mxico 1628-1634", Mxico, Facultad de
Filosofa y Letras, u n a m , tesis de licenciatura, 1991; Patricia Seed, Amar, honrar y obedecer
en el Mxico colonial (Conflictos en torno a la eleccin matrimonial, 1574-1821, Mxico, Conaculta-Alianza Editorial, 1991, (Coleccin Los Noventa, 72); Juan Javier Pescador, De bau

tizados a fieles...
78 Guillermo Porras Muoz, El gobierno de la ciudad de Mxico en el siglo xvi, Mxico,
1982 (Serie Historia Novohispana nm. 31)
79Guillermo Porras, "El cabildo en la repblica de espaoles"; El municipio en Mxico
(coord. Brigitte Boehm), Zamora, El Colegio de Michoacn, 1987, p. 25-38.
unam,

Porque desde la conformacin del gobierno virreinal, y ms tarde,

con la consagracin del nacional, las cosas se complicaron. La multipli
cacin de las jurisdicciones, la confusin de las competencias, hicieron
imposible seguir suponiendo al ayuntamiento -d e antes o de despus
de la independencia- a cargo del gobierno de la ciudad. En esos tiem
pos, como ahora, el gobierno de la ciudad era llevado a cabo al mismo
tiempo y en confusin con los asuntos del pas. En la etapa colonial, por
el virrey, la Audiencia, la Inquisicin, la jerarqua eclesistica. En la eta
pa nacional la confusin permanece y no se despeja ni con el Imperio,
ni con los sistemas federal o central, como lo muestra Andrs Lira en la
historia de la formacin del Distrito Federal.80
Por ello, acercarnos a la comprensin de las maneras como era ejer
cido este gobierno significa, en parte, rebuscar en los anlisis de otras
instituciones lo que podamos discernir como propio de la ciudad. Un
ejemplo notable es lo que podemos encontrar en el trabajo de Woodrow
Borah sobre el Juzgado de indios, donde avanza no poco al deslindar
algo del gobierno especial que sobre la ciudad ejercan el virrey y la
Audiencia.81
Aqu caben los numerosos estudios de historia institucional sobre
los virreyes, sobre la Audiencia, los Gobernadores del Distrito Federal,
en fin.82 Unas administraciones han sido estudiadas, pero otras, aun
instancias estrictamente dedicadas al gobierno de la ciudad como es el
caso del Corregidor, sabemos muy poco.
Con un Estado en formacin, la responsabilidad del gobierno estaba
delegada en corporaciones de toda ndole: el ayuntamiento, el consula
do, las parcialidades, los conventos, todos participando del gobierno de
una ciudad rota en muchos pedazos. Habra, pues, que comprender
mucho del funcionamiento de las principales corporaciones que com
parten el espacio de la ciudad para acercarnos a entender hasta qu gra
do ejercan funciones de gobierno. Y de qu manera eran coordinadas

80Andrs Lira, La creacin del Distrito Federal...

81Woodrow Borah, El Juzgado General de Indios en la Nueva Espaa, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1984.
82 Vase el apartado "Gobierno y Poltica" en Ma. Dolores Morales el al, Bibliografa

Ciudad de Mxico. Epoca...

por el gobierno superior y si por ello es posible considerarlo, sin ms, el

gobierno de la ciudad.83 Los estudios de Andrs Lira sobre las parciali
dades de indios son insustituibles para mostrar la complejidad del
asunto.84
Es recomendable releer las viejas historias de las corporaciones: al
ayuntamiento se lo ha estudiado en numerosas ocasiones, pero sin olvi
dar que estamos tratando con la ciudad de Mxico. Quienes han aposta
do por la permanencia de los contenidos en las viejas formas y han se
guido considerando, por ejemplo, al cabildo como lo que fue en el siglo
xvi, como el responsable de la ciudad, han encontrado serias dificultades.
Los trabajos de Manuel Alvarado Morales pueden ser muestra de ello.85
Otras tradiciones historiogrficas han preferido otras estrategias. Es
tudiar el gobierno de la ciudad, mejor que en su estructura administra
tiva, en el momento de su funcionamiento: frente a desastres naturales
como Louisa Hoberman con las inundaciones, Celia Maldonado con las
epidemias, durante las crisis polticas como Jonathan Israel o Noel Stowe con el motn de 1624, o Kishiro Ohgaki o Timothy Anna con la crisis
de la Independencia.86
Obligados como estamos por los vacos historiogrficos a indagar en
trabajos, dijramos, ajenos, para reunir lo que se sabe sobre el tema,
podemos imaginar que un asunto ineludible como ste del gobierno de
la ciudad tiene que aparecer en casi cualquier trabajo sobre la ciudad. La
dificultad est en saber evitar visiones simplistas.

83Vase Esteban Snchez de Tagle, Los dueos de la calle...

84Andrs Lira, Comunidades indgenas...
85Manuel Alvarado Morales, La ciudad de Mxico ante la fundacin de la armada de Bar
lovento 1635-1643 , Mxico, El Colegio de Mxico, Universidad de Puerto Rico-Recinto de
Ro Piedras, 1983.
86Louisa Hoberman, "Bureaucracy and Disaster: Mxico City and the Flood of 1629",
Journal ofLatin American Studies, Cambridge, vol. 6, nm. 2,1974, pp. 211-230; Celia Maldonado Lpez, "El control de las epidemias..."; Jonathan Israel, op. cit.; Noel James
Stowe, "The tumulto of 1624: Turmoil at Mxico City", Los ngeles, University of Sou
thern California, tesis de doctorado; Kishiro Ohgaki Kodama, "Ayuntamiento de la ciu
dad de Mxico 1808-1821. La crisis poltica de 1808 y el camino constitucional", Mxico,
El Colegio de Mxico, tesis de doctorado en historia, 1979; Timothy E. Anna, La cada del
gobierno espaol en la ciudad de Mxico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1981.

Los burcratas de Linda Arnold, los criminales de Gabriel Haslip o

Michael Scardaville, o la criminalidad de Teresa Lozano, los pobres de
Frederick Shaw, las votaciones de este ltimo o de Antonio Annino, los
milicianos de Pedro Santoni o de Virginia Guedea, los educandos de
Dorothy Tanck, y tantos ms que pueden contribuir en un esfuerzo que
fuera comprehensivo para dar con claves de funcionamiento y de orga
nizacin de este muy peculiar gobierno.87
Slo durante la ocupacin militar de los norteamericanos la ciudad
vuelve a respirar con la salida del gobierno federal hacia la ciudad de
Quertaro. Elocuentemente, ni Dennis Berge ni Esteban Snchez de Tagle parecen haber encontrado mayores dificultades en el acercamiento
al que fuera, otra vez, aunque slo por unos meses, un integrado gobier
no de la ciudad de Mxico.88

L as

formas culturales

Otro aspecto importante de las ciudades latinoamericanas en general,

pero de la de Mxico en particular, lo constituye su papel de ncleos
fundamentales en la creacin y difusin cultural. A partir de ellas sur
gen y se desarrollan las nuevas ideas, costumbres, valores y modos de
vida. En el caso de la ciudad de Mxico esta funcin es primordial por
87 Linda Arnold, op. cit., Gabriel James Haslip, op. cit., Michael Charles Scardaville,
"Crime and the Urban Poor: Mxico City in the Late Colonial Period", University of Flo
rida, tesis de doctorado, 1977; Teresa Lozano Armendriz, La criminalidad en la ciudad de
Mxico 1800-1821, Mxico, u n a m , 1987; Frederick Shaw, op. cit.; Antonio Annino, "Practiche crele e liberalismo nella case dello spazio urbano coloniale: il 29 noviembre 1812 a
citta del Messico", Quadernu Storici, Italia, 1988, vol. nm. 23 (3), pp. 727-763; Pedro San
toni, op. cit.; Virginia Guedea, "Los indios voluntarios de Fernando vil", Estudios de H is
toria moderna y contempornea, M xico, Publicacin eventual del Instituto de Investigacio
nes Histricas, u n a m , nm. x, 1986, pp. 11-84; Dorothy Tanck de Estrada, La educacin
ilustrada, 1786-1836. Educacin primaria en la ciudad de Mxico, Mxico, El Colegio de
Mxico, 1987.
88 Dennis E. Berge, "A Mexican Dilemma: The Mxico City Ayuntamiento and the
Question of Loyalty 1846-1848" , Hispanic American Historical Review, vol. 50, mayo 1970;
Esteban Snchez de Tagle, "La Asamblea municipal de la ciudad de Mxico durante la
ocupacin norteamericana", Historias, nm. 27, octubre 1991-marzo 1992, pp. 115-120.

que como ciudad primada, se convierte en el centro intelectual desde

donde se difunden las formas culturales haca las dems ciudades
novohispanas.
Los estudios generales sobre este tema son contados. Una aporta
cin sobre el siglo xvi y principios del xvn es la obra de Luis Weckmann
que, aunque se refiere a un espacio ms amplio que la ciudad de Mxi
co, da cuenta de las races medievales de la cultura que conquistadores,
misioneros y administradores introdujeron en la Nueva Espaa. Anali
za la huella profunda que dejaron en la literatura, el uso del espaol
arcaizante, el teatro, msica, educacin, fiestas, procesiones, magia de la
ciencia, caballera y ceremonial de la corte virreinal.89
Lo que conocemos de la poca barroca como forma de vida lo debe
mos a la obra de Irving A. Leonard, quien penetra en el significado del
espritu barroco a travs del estudio de los aspectos culturales, literarios
e intelectuales del periodo. Estudia la vida cultural de la ciudad de M
xico, los escritores destacados, los certmenes poticos, el tipo de obras
que componan las grandes bibliotecas, el comercio de libros, el teatro y
las fiestas.90
Para el periodo de la Ilustracin contamos con el trabajo de Juan Pe
dro Viqueira quien se ocupa del cambio en las mentalidades y de las
costumbres tradicionales en la ciudad de Mxico y analiza la lucha en
tablada por el gobierno y la elite para acabar con muchas de las diver
siones populares y separar los espacios pblicos de la "gente decente"
de los del pueblo.91
Sobre formas culturales femeninas tenemos los trabajos de Josefina
Muriel y Ana Mara Atondo.92 Entre los estudios ms especficos, son
numerosos los que se refieren a la educacin e instituciones educativas
89 Luis Weckmann, La herencia medieval de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico,
1984. 2 tomos.
90Irving A. Leonard, La poca barroca en el Mxico colonial, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1974 (Coleccin popular nm. 129).
91 Juan Pedro Viqueira, Relajados o reprimidos? Diversiones pblicas y vida social en la
ciudad de Mxico durante el siglo de las luces, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987.
92Josefina Muriel, Cultura femenina novohispana, Mxico, Instituto de Investigaciones
Histricas, u n a m , 1982; Ana Ma. Atondo, "El amor venal y la condicin femenina en el
Mxico colonial", Pars, Universidad de Pars I, tesis de doctorado, 1989.

y artsticas. Destacan los de Dorothy Tanck sobre la educacin ilustrada,

Pilar Gonzalvo acerca de la educacin femenina, Lino Gmez Caedo
sobre la de los marginados, Jos Ma. Kobayashi sobre la que impartie
ron los franciscanos, el libro de ensayos sobre historia de la educacin
de Josefina Vzquez y otros autores y las monografas de: Lorenzo Luna
Daz sobre la Universidad, Eduardo Bez Macas acerca de la Academia
de San Carlos y Pilar Foz y Foz sobre los colegios de la Enseanza.93
Las monografas sobre intelectuales destacados de la ciudad son
tambin numerosas como las de Noem Atamoros sobre sor Juana Ins
de la Cruz, Irving A. Leonard acerca de don Carlos de Sigenza y Gngora, Louisa Hoberman y Valerie L. Mathes sobre Enrico Martnez, Ro
berto Moreno de los Arcos acerca de Joaqun Velzquez de Len y Eloisa
Uribe sobre Manuel Tols.94 En relacin a las fiestas contamos con los
trabajos de Benjamn Flores Hernndez sobre los toros, Guillermo Tovar

93 Dorothy Tanck de Estrada, La educacin ilustrada...; Pilar Gonzalbo Aizpuru, Las

mujeres en la Nueva Espaa. Educacin y vida cotidiana, Mxico, El Colegio de Mxico, 1987;
Lino Gmez Caedo, La educacin de los marginados durante la poca colonial: escuelas y cole
gios para indios y mestizos en la Nueva Espaa, Mxico, Editorial Porra, 1982; Jos Ma. Ko
bayashi, La educacin como conquista, empresa franciscana en Mxico, Mxico, El Colegio de
Mxico, 1974; Josefina Z. Vzquez et al., Ensayos sobre historia de la educacin en Mxico,
Mxico, El Colegio de Mxico, 1981; Lorenzo Luna Daz, et al., Historia de la Universidad
colonial: avances de investigacin, Mxico, Coordinacin de Humanidades, Centro de Estu
dios sobre la Universidad, u n a m , 1987; Eduardo Bez Macas, Fundacin e historia de la
Academia de San Carlos, Mxico d d f , 1974; Pilar Foz y Foz, La revolucin pedaggica en N ue
va Espaa: 1754-1820 (Ma. Ignacia de Azlor y Echeverz y los colegios de la Enseanza),
Madrid, Instituto de Estudios Americanos Gonzalo Fernndez de Oviedo del csic, 1981,
2 vols.
94Noemi Atamoros, Sor Juana Ins de la Cruz y la ciudad de Mxico, Mxico, d d f , 1975
(Coleccin popular Ciudad de Mxico nm. 25); Irving A. Leonard, Don Carlos de Sigen
za y Gngora; Un sabio mexicano del siglo xvu, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1984;
Louisa Hoberman, "Enrico Martnez: impresor e ingeniero. Nueva Espaa, siglos xvi y
xvu", Lucha por la supervivencia en la Amrica colonial (David Sweet y Gary B. Nash), M
xico Fondo de Cultura Econmica, 1987, pp. 423-434; Valerie L. Mathes, "Enrico Martnez
of New Spain", The Americas, Washington, vol. 33, nm. 1, julio-septiembre 1976, pp. 6277; Roberto Moreno de los Arcos, Joaqun Velzquez de Len y sus trabajos cientficos sobre el
Valle de Mxico 1773-1775, Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, u n a m , 1977
(Serie historia novohispana 25); Eloisa Uribe, Tols. Hombre de la Ilustracin, Mxico,
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Instituto Nacional de Bellas Artes, 1990.

de Teresa acerca de las fiestas reales, Ricardo Prez Monfort sobre la

fiesta y los bajos fondos y Miguel Civeira Taboada sobre las fiestas de
Corpus Christi.95
C rnicas

Los relatos picos de los aos que siguieron a la conquista, los de la re

construccin de la ciudad de Mxico y su consolidacin como capital
del imperio, de su grandeza, diversidad y del hecho de ser el centro en
el que ocurrieron los cambios fsicos, polticos y culturales, fueron plas
mados por los cronistas, cubriendo casi totalmente los trescientos aos
de vida colonial. Y estas historias de la ciudad, las crnicas, siguen inte
resando.96
Interesan porque constituyen visiones generales de la ciudad, por
que complementan las particulares que ofrecen las fuentes de los archi
vos y porque cubren casi todo el periodo. As, las crnicas continan
siendo parte importante en las investigaciones sobre la historia de la
ciudad: como apoyo, como complemento o bien como documento que
no requiere de anlisis, tal es el caso de varios libros que han aparecido
en los ltimos veinte aos, cuyo objetivo es recopilar lo que se dice en
las crnicas acerca de algn tema.97
Muestra del inters y vigencia que tienen las crnicas la da el hecho
de que en las ltimas dos dcadas, con excepcin de algunas del siglo
xvn de caracter religioso, hayan aparecido reediciones de todas las obras
de los cronistas.

95 Benjamn Flores Hernndez, La ciudad y la fiesta. Tres siglos y medio de tauromaquia

en Mxico, 1525-1867, Mxico, s e p - i n a h , 1986, (Coleccin regiones de Mxico); Guillermo
Tovar de Teresa, "Arquitectura efmera y fiestas reales, La jura de Carlos iv en la ciudad
de Mxico 1789, Artes de Mxico, Mxico, Nueva poca, nm. 1, otoo de 1988, pp. 43-55;
Ricardo Prez Montfort, "La fiesta y los bajos fondos, Aproximaciones literarias a la
transformacin de la sociedad urbana en Mxico" La ciudad de Mxico en la primera mitad
del siglo xix, tomo 2, Instituto Jos Ma. Luis Mora, 1994, pp. 411-440; Miguel Civeira Ta
boada, "Las fiestas de Corpus Christi en la ciudad de Mxico durante el siglo xvi", Estu
dios histricos, Guadalajara, Epoca m, nm. 10, junio 1979, pp. 3-10.
96Vase el apartado "Crnicas", Ma. Dolores Morales et al., Bibliografa...
97Vase el apartado "Libros sobre crnicas", Ma. Dolores Morales et al., Bibliografa...

Por ltimo un papel importante dentro de las crnicas lo ocupa la li

teratura viajera que, aunque aparece desde la poca colonial, tiene su
mayor auge en el siglo xix al romperse la dependencia de nuestro pas
con Espaa e iniciarse la poltica de penetracin econmica de las
potencias europeas y norteamericanas.
Los libros de viajeros constituyen as una fuente valiosa para el estu
dio de la historia de la ciudad de Mxico, porque contienen los testimo
nios de la imagen que tuvieron de la ciudad y de su poblacin los ex
tranjeros que la visitaron y una amplia informacin sobre los aspectos
econmicos, polticos y sociales, de gran ayuda, en la reconstruccin de
nuestro pasado histrico.98
Con ello, por fin, creemos haber dejado cubiertas las temticas fun
damentales de la historiografa de nuestra ciudad capital, que sigue
siendo, a pesar de todo una historia urbana en ciernes.

98
Ma. Dolores Morales, et a l, "Viajeros extranjeros y descripciones de la dudad de
Mxico, 1800-1920", Fuentes para a historia de la ciudad de Mxico 1810-1979 (A. Moreno
Toscano y S. Lombardo, coords.), vol. i, Siglo xix - i n a h , 1984.