ROCAS IGNEAS

La corteza terrestre est compuesta principalmente por rocas y minerales los cuales
conforman la capa denominada litosfera. Estos materiales tanto rocas como los
minerales han sido estudiados para conocer el origen del planeta, ya que su
composicin qumica puede revelar claves importantes del origen y la evolucin.
Las rocas se caracterizan por contener abundantes minerales, los cuales pueden ser
esenciales, es decir, indispensables para su constitucin. Tambin contienen otros
minerales menos abundantes que no son indispensables, denominados minerales
accesorios ya que pueden estar ausentes.
Segn su origen se distinguen tres grupos de rocas: gneas, sedimentarias, y
metamrficas.
El magma
Rocas gneas: El trmino gneo indica que este tipo de rocas se forman con la
intervencin del fuego, a grandes profundidades de la corteza terrestre. El planeta
Tierra se divide en 3 capas denominadas ncleo, manto y corteza. En la zona ms
externa del manto y en la zona inferior de la corteza existen masas de rocas fundidas
que reciben el nombre de magma. El enfriamiento lento de este fluido en su ascenso
hacia la superficie provoca su cristalizacin. Cuando el magma se enfra se producen
las rocas gneas.
Tipos de rocas gneas segn su origen
Existen varios tipos de rocas gneas y su clasificacin depende de diversos aspectos
durante su formacin y solidificacin, entre ellas se encuentran:
Rocas intrusivas o plutnicas (abisales): se producen cuando el magma se solidifica a
grandes profundidades experimentando un enfriamiento lento, formando grandes
masas rocosas.
Rocas filonianas o hipoabisales: se forman a partir del magma ms superficial que se
solidifica rpidamente rellenando grietas y hendiduras, formando filones rocosos.
Rocas extrusivas o volcnicas (eruptivas): son formadas por la solidificacin de los
magmas que logran salir al exterior en forma de lava mediante explosiones violentas.
Textura de las rocas gneas
De manera general se han establecido tres tipos de texturas en base a los minerales
que se asocian a la roca, los minerales pueden ser cristalizados, cristalinos y amorfos,
dando origen a diferentes texturas, tales como:
Clasificacin de las rocas gneas: Como se ha visto, las rocas gneas pueden
clasificarse segn su origen y segn su textura, es decir en base a caractersticas
geolgicas, mineralgicas o qumicas. Los magmas son de composicin qumica
compleja, normalmente contienen oxgeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio,

potasio, magnesio y grandes cantidades de gases que desempean un gran papel en

la formacin de las rocas, como cido carbnico, cloro, flor y boro. A medida que los
magmas se van enfriando originan cristales que terminan por asociarse a una pasta
comn que forma la roca. La formacin de los cristales depende del porcentaje de
slice que contengan, as aquellos que contienen menos slice, cristalizaran primero,
formando los denominados cristales oscuros y los que contienen mucho slice,
cristalizaran en mayor tiempo, formando los cristales claros.

A continuacin se presenta una clasificacin segn el tipo de cristales predominantes:

Principales Rocas gneas:

GRANITO: Una de las rocas ms abundantes en la corteza, y tambin una de las ms
variables, pues su composicin depende de las proporciones en las que se encuentren
los minerales que la forman: cuarzo, mica, plagioclasa y ortosa Es el ejemplo clsico
de roca plutnica, que se forma en el interior de La Tierra, donde el magma puede
enfriarse lentamente y la cristalizacin se realiza despacio, de forma que los cristales
resultantes estn muy bien formados y son claramente visibles a simple vista. El
carcter plutnico del granito se aprecia adems en sus afloramientos, generalmente
muy masivos, formando en ocasiones sierras enteras. En estos casos, se ha
producido el afloramiento de un plutn completo.

El granito es duro y muy resistente a la intemperie, lo cual lo hace ideal para la

construccin. Muchos edificios notables han sido construidos con granito. Las otras
aplicaciones de esta roca son ornamentales, como piedra pulimentada (de uso en
revestimiento de fachadas, suelos, encimeras) y como material para escultura.

BASALTO: La roca gnea extrusiva (volcnica) ms comn en la Tierra. Procede en la

mayor parte de los casos de coladas de lava. El enfriamiento rpido de la lava produce

rocas con los cristales pequeos, aunque visibles. Su textura es ms bien densa: en
una muestra no se suelen poder identificar visualmente los minerales que la
componen. Es muy poco brillante, especialmente en las superficies de corte. Con
frecuencia, las muestras de basalto albergan cristales bastante grandes (fenocristales)
de minerales como el olivino y el piroxeno.

En el campo presenta aspectos (hbitos) muy variados. Son relativamente frecuentes

los hbitos columnares, en los que el basalto forma estructuras similares a columnas,
muy juntas, que dan lugar a paisajes bastante espectaculares. En otros casos
presenta aspecto bastante liso, y en otros, globular. Esta forma la adopta cuando la
colada de lava se ha enfriado debajo del agua (en este caso, se forman las llamadas
lavas almohadilladas).

DIORITA: Es una roca intrusiva, de color negro con vetas verdosas o rosadas, de
textura porfdica, formada por plagioclasa y hornablenda. Existe una variedad, la
granodiorita, que contiene cuarzo. Se trata de una roca muy dura. Pero existen
algunas estatuas egipcias, como la del faran Kefrn, que estn realizadas en diorita,
sin que se pueda explicar satisfactoriamente cmo con las herramientas disponibles
entonces fue posible trabajar este material tan duro.

OBSIDIANA: No se puede considerar estrictamente una roca, sino un vidrio volcnico.

Se trata de un material amorfo, fruto de una cristalizacin tan rpida que el magma no
tuvo tiempo de formar cristales, sino que se convirti en una especie de pasta vtrea.

Su color es negro brillante. Su forma de fractura es caracterstica: al golpearse se

rompe con fracturas en forma de concha, que dejan aristas tan afiladas que algunos
pueblos de la Antigedad, como los aztecas, utilizaron esta roca para fabricar cuchillos
muy afilados.

PUMITA: Tambin llamada piedra pmez, es una curiosa roca extrusiva, tan ligera que
flota en el agua, y con aspecto de esponja. La pumita se forma en algunas erupciones
volcnicas en las que se acumulan gran cantidad de gases en la cmara magmtica
de los volcanes. Esto hace que se produzcan burbujas en el interior de la aya. Cuando
esta se enfra al contacto con el aire, una vez expulsada del volcn (por lo general, de
forma violenta), da origen a fragmentos rocosos llenos de poros.