FUNDAMENTOS DE ELECTROCOAGULACION

Conocido desde principios de siglo . Hoy en da la necesidad

de proveer agua para una creciente poblacin mundial a
aumentado exponencialmente. Se requiere satisfacer las
demandas de agua potable, de aguas de riego y de agua para la
industria. El panorama es tal que se estima que 1,1billones de
personas, el equivalente a una sexta parte de la poblacin
mundial, no tienen garantizado el acceso al agua potable1 y 2.2
billones no cuentan con servicios bsicos de saneamiento.
Entre tanto, la demanda de agua va en aumento en relacin con
el agua disponible y existe una sobreexplotacin de las fuentes,
adems de contaminacin, mal uso y desperdicio por la
utilizacin de sistemas de distribucin inadecuados e
ineficientes.
Hoy en da existen una serie de tecnologas emergentes que
estn basadas en la electroqumica y que actualmente se
presentan como alternativas que ofrecen ventajas competitivas
frente a las tecnologas tradicionales. Se puede mencionar en
este grupo la electrocoagulacin, la electroflotacin y la
electrodecantacin

VENTAJAS

DESVENTAJAS

 Los costos de operacin son

menores comparativamente con

electrodos

los de procesos convencionales

usando

concentraciones

polmeros.

Es
Los

necesario

reponer

de

lodos

los

sacrificio.

contienen
de

altas

hierro

Requiere de equipos simples y

aluminio,

de

material del electrodo de sacrificio

fcil
Elimina

operacin.

requerimientos

almacenamiento

uso

productos

de

utilizado.

de

Puede

dependiendo

ser

un

del

tratamiento

qumicos.

costoso en regiones en las cuales

Genera lodos ms compactos y

el costo de la energa elctrica sea

en

alto.

menor

cantidad,

lo

que

involucra menor problemtica de

El xido formado en el nodo

disposicin

lodos.

puede, en muchos casos, formar

Produce flculos ms grandes

una capa que impide el paso de la

que

la

corriente elctrica, disminuyendo

coagulacin qumica y contienen

de esta forma la eficiencia del

menos

proceso.

de

aquellos

estos

formados
agua

en

ligada.

Alta efectividad en la remocin

de

un

amplio

rango

de

contaminantes.
Purifica el agua y permite su
reciclaje.
El paso de la corriente elctrica
favorece el movimiento de las
partculas de contaminante ms
pequeas,

incrementando

la

coagulacin.
Reduce la contaminacin en los
cuerpos

El

de
agua

agua.
tratada

electrocoagulacin
menor

cantidad

por

contiene
de

slidos

disueltos que aquellas tratadas

con productos qumicos, situacin

que

disminuye

los

costos

de

tratamiento de estos efluentes en

el

caso

de

ser

reusados.

Puede generar aguas potables,

incoloras

Los

inodoras.

contaminantes

son

Factores que afectan la electrocoagulacin.

Densidad de corriente. Esto determina la cantidad de iones de
aluminio o hierro liberados por los respectivos electrodos. Cuando la
corriente es muy grande, se transforma la energa elctrica en calrica y
se calienta el agua. Una corriente demasiado grande producira una
disminucin significativa en la eficacia.
Presencia de NaCl. La sal aumenta la conductividad del agua resudual.
Los iuones de cloruro pueden reducir los efectos adversos de iones como
el bicarbonato y sulfato pues la presencia de estos pueden conducir a la
precipitacin de calcio y magnesio produciendo una capa insoluble
depositada sobre los electrodos, que aumentara el potencial entre
electrodos decreciendo as la eficiencia de la corriente. Se recomienda
que se mantengan cantidades de Cl del 20%.
pH. La mejor remocion se ha observado para valores de pH cercanos a 7.
Cuando la conductividad es alta, el pH no es significativo. EL pH despues
de la electrocoagulacin podra incrementarse para aguas residuales
cidaspero decrecer para aguas alcalinas. El incremento del pH se
atribuye a la reaccin del hidrogeno en el ctodo dada por H2O +2e ?H2
+ 2OH
Temperatura. Eficiencia en la corriente incrementa inicialmente hasta
llegar a 60 C

Electrocoagulacin se puede usar como tratamiento primario en

conjunto con bio-aumentacin por aireacin extendida como
tratamiento secundario y tratamiento terciario por clarificacin,
filtracin y desinfeccin.

La importancia de los parametros aqu listados radica

Porcentaje de

en que una gran parte por los metales que se

Remocin de

encuentran en el agua ineficientemente tratada. Un

principales

ejemplo es el arsnico, el cual se asocia a problemas

parmetros

neurolgicos, cardiovasculares y dermatolgicos as

como a efectos carcinognicos.