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Resumen
El proceso de descentralizacin venezolano, iniciado en 1989, estuvo sustentado en el desarrollo de los preceptos constitucionales sobre descentralizacin poltica y administrativa previstos en la Constitucin Nacional de 1961,
a travs de la Ley Orgnica de Descentralizacin, Delimitacin y Transferencia de Competencias del Sector Pblico (LOD) sancionada en 1989, la
cual ha sido modificada en diversas oportunidades a travs del tiempo en
funcin de los mltiples requerimientos sociales, econmicos y polticos de
cada poca.
No obstante, la ms reciente modificacin realizada el pasado 17 de Marzo
de 2009, implic una severa limitacin al proceso de descentralizacin y al
desarrollo local venezolano, en el sentido de que el poder central revirti
competencias exclusivas, previamente cedidas con carcter constitucional
en 1999 a los estados, especialmente en lo atinente al rgimen de conservacin, administracin y aprovechamiento de carreteras y autopistas nacionales, as como de puertos y aeropuertos de uso comercial, lo cual fortalece
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la desconcentracin administrativa de funciones en desmedro de la verdadera descentralizacin administrativa, ya que cercena la autonoma de los
estados a disponer libremente de estas fuentes de ingresos fiscales en aras
del fortalecimiento del desarrollo local, a travs del diseo y aplicacin de
soluciones propias de cada localidad a la solucin de sus necesidades ms
apremiantes.
Abstract
The desentralization process in Venezuela, initiated in 1989, intented to develop the the 1961 constitucional principles of political and administrative
descentralization, through the Ley Orgnica de Descentralizacin, Delimitacin y Transferencia de Competencias del Sector Pblico (LOD) of 1989,
modified several times in accordance of social, aconomical and political demands.
However the latest modification of march 17th 2009, implies a severe limitation to the decentralization process and to the Venezuelan local development, because the central power reverted exclusive powers previosly given
to the states by the constitution of 1999, especially the ones regarding conservation, and use of roads and highways, sea ports, and airports of comercial use, all of that strengthens the desconcentration of powers but whitin
central government agencies, while weakens the true descentralization, because cuts the states autonomy to dispose of thouse sources of fiscal incomes, nedded to solve the various and difficult issues the states governments
are suppose to deal with.
key words: administrative decentralization, administrative desconcentration, fiscal federalism, local develpment, exclusive powers, shared powers
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1. Introduccin
Venezuela se define como un Estado federal descentralizado, como bien
queda establecido en el artculo 4 de la actual Constitucin Nacional, y
la descentralizacin como proceso social, econmico y poltico ha sido
elevada a la categora de poltica nacional, segn lo establecido en el
artculo 158 de la misma carta magna. Sin embargo, este proceso es de
reciente data en Venezuela, pues apenas se inicia en 1989, luego de haber transitado un siglo de centralismo como forma organizativa de gobierno.
Los orgenes de esta forma organizativa tienen su sustento en la precariedad participativa en que incurri la clase poltica dominante que rigi
los destinos del pas por ms de cuarenta aos a partir del surgimiento
democrtico en 1958. El excesivo centralismo en el campo econmico,
social y poltico ejecutado a travs de un sistema partidista, fue cercenando cada vez ms el derecho a la participacin de la poblacin en la
toma de decisiones polticas, traducindose en severos dficits sociales
y econmicos hacia las clases sociales ms desposedas. Esta situacin
dio origen a fuertes presiones sociales y acertados intentos de golpes de
estado en el campo poltico, haciendo indispensable modificar la forma
organizativa del poder en Venezuela.
En virtud de esta situacin, fue en 1989 cuando finalmente el poder
poltico tom la decisin de sentar las bases de un proceso de descentralizacin poltica y administrativa, dando as cumplimiento al mandato
constitucional expresado en el artculo 137 de la Constitucin Nacional
de 1961, vigente para la poca.
Tal proceso se inici con la creacin de la famosa Comisin Presidencial
para la Reforma del Estado (COPRE), la cual se aboc al estudio de
la situacin bajo cuatro grandes aristas: reforma electoral, reforma de
los partidos polticos, reforma de la estructura organizativa del Estado
(descentralizacin poltica) y reforma del rgimen municipal. Dentro
de la reforma estructural del Estado, por primera vez se permiti la
eleccin directa de gobernadores y alcaldes en el pas, lo cual constituy
el avance ms significativo en materia de descentralizacin poltica,
no obstante para llevar a la prctica tal proceso de descentralizacin
en el campo econmico, se hizo necesario el que se dictara una instru-
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mento legal para tales fines. Tal instrumento fue la Ley Orgnica de
Descentralizacin, Delimitacin y Transferencia de Competencias del
Sector Pblico (LOD), dictada en 1989 y entrada en vigencia a partir de
1990. Es as como esta ley constituye el basamento jurdico del desarrollo del proceso de descentralizacin administrativa en Venezuela, pues
fueron plasmadas all las diversas competencias que el poder central
transfiri a los estados en aquella oportunidad con el nimo de iniciar
y fortalecer un verdadero proceso de descentralizacin y desconcentracin administrativa, con lo cual se garantizaba un mayor nivel de participacin ciudadana a la poblacin en la toma de decisiones polticas
para la solucin de los innumerables problemas que afrontaba en sus
respectivas jurisdicciones.
Es en el marco del proceso descentralizador iniciado en 1989, que la
presente investigacin tiene como objetivo fundamental el anlisis jurdico-econmico de la vigente Ley Orgnica de Descentralizacin,
Delimitacin y Transferencia de Competencias del Sector Pblico
(LOD), mxime cuando la misma recientemente ha sido reformada por
el Poder Legislativo Nacional, con el fin de vislumbrar los principales
efectos generados sobre el proceso descentralizador y el desarrollo local
venezolano. Para el logro de este objetivo se recurre a una investigacin
documental haciendo un anlisis jurdico detallado del instrumento legal en referencia, as como de las bases constitucionales y legales que
la sustentan y complementan, aunado a una detallada revisin de las
bases tericas del Federalismo Fiscal en el campo econmico, en el cual
se sustenta la descentralizacin como forma organizativa de gobierno y
la concepcin terica del desarrollo econmico local como mecanismo
inherente a un eficiente proceso de descentralizacin poltica y administrativa.
La investigacin est estructurada de la siguiente manera: en la primera
parte se aborda el proceso de formacin del Estado venezolano, incluyendo sus antecedentes y el paso del centralismo hacia una propuesta
de descentralizacin. Luego, en la segunda parte se estudia en trminos
generales, las diversas concepciones tericas que se manejan sobre la
descentralizacin y la centralizacin como formas organizativas de gobierno en distintas reas del conocimiento, entre stas: la concepcin
poltica, la concepcin jurdica en el campo del Derecho Administrativo
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y la concepcin en el campo econmico, incluyendo la concepcin terica del desarrollo local como consecuencia inmediata de un proceso
de descentralizacin, y finalmente en la tercera parte se realiza el anlisis jurdico y econmico de la Ley de Descentralizacin, Delimitacin y
Transferencia de Competencias del Sector Pblico (LOD), en funcin de
las bases constitucionales y legales que la sustentan y complementan.
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esta comisin los lineamientos para la reforma del Estado, el eje fundamental de sus propuestas fue la descentralizacin, la cual estuvo acompaada de la necesaria modernizacin y reforma del gobierno central.
De esta manera se dispuso proceder a la eleccin directa de los gobernadores de estado, as como a la elaboracin de los instrumentos legales
para iniciar la transferencia de competencias a los estados y municipios,
con fundamento en el artculo 137 de la Constitucin Nacional de 1961,
vigente en aquel entonces.
En las proposiciones de la COPRE se puso nfasis en la creacin de una
nueva autonoma, la de los estados, que hasta ese momento funcionaban como apndices del gobierno central, con una prdida creciente de
importancia poltica y administrativa en sustitucin de la parcialmente
fallida regionalizacin administrativa intentada por algunos gobiernos
anteriores, pero sin la debida continuidad, seguimiento y control financiero.
La posposicin del inicio de la conformacin de un sistema polticoadministrativo descentralizado en aquel entonces, se fundament segn Hernndez (1999), en las amenazas a la democracia incipiente en
el momento de la promulgacin de la Constitucin de 1961, as como a
la ausencia de capacidad en los estados y municipios para asumir las
competencias que podan serles transferidas o devueltas, segn el caso.
Tal proceso deba cumplirse paulatinamente, en el momento en que el
nivel cultural y cvico de la poblacin lo permitiera a juicio de la clase
poltica dominante del momento, por lo cual, las competencias deban
seguir siendo manejadas por el poder nacional hasta tanto no se dieran
las condiciones ideales para su transferencia.
Despus de un amplio debate nacional, donde la sociedad civil venezolana manifest de diversas maneras sus aspiraciones, se sancion el 13
de abril de 1989, la Ley sobre Eleccin y Remocin de Gobernadores de
Estado, con lo cual se abran las puertas de la descentralizacin poltica en Venezuela. Pero, no bastaba la eleccin directa de gobernadores
para enfrentar el centralismo, era necesario replantearse el sistema de
distribucin vertical del poder pblico, lo cual se inicia con la aprobacin y sancin de la Ley Orgnica de Descentralizacin, Delimitacin
y Transferencia de Competencias del Poder Pblico (LOD) el 28 de diciembre de 1989, la cual entr en vigencia a partir del 1 de Enero de
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1990.
Paralelamente a la aprobacin de estas dos importantes leyes, se sancion una importante reforma a la Ley Orgnica de Rgimen Municipal
el 15 de junio de 1989, a fin de establecer un sistema municipal de separacin orgnica de poderes, distinguindose el rgano deliberante y
de control del organismo ejecutivo, representado por el alcalde, el cual
tambin sera electo en forma directa.
Con estas importantes reformas legislativas, se inicia en Venezuela el
proceso de descentralizacin de la federacin, despus de ms de un
siglo de centralizacin continua. (Hernndez, 1999)
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pblico y la administracin de justicia, estn atribuidos al poder nacional. En tanto que un Estado federal, es decir, un Estado polticamente
descentralizado, es aquel en el cual el cumplimiento de las funciones
antes expresadas, est repartido entre el Estado central y los Estados
particulares o provincias. En este sentido, se afirma que todo Estado
federal, es un Estado descentralizado.
Es decir, la forma federal de un Estado, se da cuando en el mismo confluyen una serie de entidades territoriales perifricas que poseen su
propia autonoma e incluso una soberana que parcialmente delegan
en la unin o poder central. Al contrario, en un Estado centralizado se
acumulan en el poder central el conjunto de funciones polticas y administrativas que han de ejercerse sobre todo el territorio nacional; en
este caso, el poder central asume la realizacin de todas las funciones
mediante una administracin jerarquizada y unificada. En el sistema
descentralizado no existe la unidad administrativa, pues se atribuye a
cada una de las entidades locales, la misin de atender sus propias necesidades.
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los planes anuales de inversin de las Entidades Federales, con los que
realice el Ejecutivo Nacional en ellas, y facilitar la transferencia de la
prestacin de los servicios del Poder Nacional a los estados. Artculo 1,
del Captulo I. Disposiciones Generales.
La esencia fundamental de la ley, como es la promocin de la descentralizacin administrativa, encuadra perfectamente en el contexto de los
artculos constitucionales 4, 6 y 158 sealados antes.
En relacin a la transferencia de competencias, la actual Constitucin
claramente deja establecido el principio descentralizador y el deber de
los rganos del Estado de coadyuvar a su puesta en prctica en los artculos 157 y 165.
Por otro lado, en el artculo 178 se establecen las competencias directamente atribuidas a los municipios referentes a la vida local, al estatuir:
Es de la competencia del municipio el gobierno y administracin de
sus intereses y la gestin de las materias que le asigne esta Constitucin
y las leyes nacionales, en cuanto concierne a la vida local, en especial la
ordenacin y promocin del desarrollo econmico y social, la dotacin
y prestacin de los servicios pblicos domiciliarios, la aplicacin de la
poltica referente a la materia inquilinaria con criterios de equidad, justicia y contenido de inters social, de conformidad con la delegacin
prevista en la ley que rige la materia, la promocin de la participacin
y el mejoramiento, en general, de las condiciones de vida de la comunidad...
As mismo, en los artculos 164 y 167 se establecen las competencias
exclusivas2 de los estados, as como la distribucin de fuentes de ingresos del nivel estadal de gobierno. En el campo tributario tambin
se prev la distribucin de competencias a los niveles subcentrales de
gobierno. Especficamente, en el numeral 5 del artculo 167 se estipula
lo referente a las competencias tributarias de los estados, al establecer
como una fuente de ingresos de stos: Los dems impuestos, tasas y
contribuciones especiales, que se les asigne por ley nacional, con el fin
de promover el desarrollo de las haciendas pblicas estadales. En relacin a esta misma materia, prev hacia los municipios en el artculo
168,3: La autonoma municipal comprende: la creacin, recaudacin e
inversin de sus ingresos.
A fin de facilitar y ampliar el proceso de transferencia de competencias,
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el encabezado del artculo 184 seala: La ley crear mecanismos abiertos y flexibles para que los estados y los municipios descentralicen y
transfieran a las comunidades y grupos vecinales organizados, los servicios que stos gestionen previa demostracin de su capacidad para
prestarlos.
Y finalmente, en relacin a la descentralizacin funcional, la actual
constitucin prev en su artculo 142 que: Los institutos autnomos,
as como los intereses pblicos en corporaciones o entidades de cualquier naturaleza, estarn sujetos al control del Estado, en la forma que
la ley establezca.
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ganizativa podrn crear entes descentralizados funcionalmente, cuando el mejor cumplimiento de los fines del Estado as lo requiera, en
los trminos y condiciones previstas en la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela, en la presente Ley Orgnica y dems normativas aplicables.
En concordancia con este principio, la LOAF del ao 2000, establece en
su artculo 6: Estn sujetos a las regulaciones de esta ley, con las especificidades que la misma establece, los entes u organismos que conforman el sector pblico.
Principio de desconcentracin funcional y territorial: La Administracin
Pblica, con el objetivo de acercarse a las personas y mejorar el servicio prestado, podr adaptar su organizacin a determinadas condiciones de especialidad funcional y de particularidad territorial, transfiriendo atribuciones de sus rganos superiores a sus rganos inferiores.
La desconcentracin de atribuciones slo podr revertirse mediante la
modificacin o derogacin del instrumento jurdico que le dio origen.
Artculo 31.
De manera comparativa esta Ley establece en su artculo 32, la consecuencia de la descentralizacin y la desconcentracin funcional y territorial, en los siguientes trminos: La descentralizacin funcional o
territorial, transfiere la titularidad de la competencia y, en consecuencia,
transfiere cualquier responsabilidad que se produzca por el ejercicio de
la competencia o la gestin del servicio pblico correspondiente, en la
persona jurdica y en los funcionarios del ente descentralizado.
La desconcentracin funcional o territorial, transfiere nicamente la
atribucin. La persona jurdica en cuyo nombre acte el rgano desconcentrado ser responsable patrimonialmente por el ejercicio de la
atribucin o el funcionamiento del servicio pblico correspondiente,
manteniendo la responsabilidad que corresponda a los funcionarios
que integren el rgano desconcentrado y se encuentren encargados de
la ejecucin de la competencia o de la gestin del servicio pblico correspondiente.
Es evidente que de acuerdo al objetivo fundamental de la Ley Orgnica
de Descentralizacin, se est haciendo clara referencia a la descentralizacin administrativa territorial, la cual en el artculo 3 estatuye las
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Versin actual: A fin de tutelar el inters general de la sociedad y salvaguardar el patrimonio de la Repblica, el Poder Pblico Nacional por
rgano del Ejecutivo Nacional, podr revertir por razones estratgicas,
de mrito, oportunidad o conveniencia, la transferencia de las competencias concedidas a los estados, para la conservacin, administracin
y aprovechamiento de los bienes o servicios considerados de de inters
pblico general, previsto en el ordenamiento jurdico y el instrumento
que dio origen a la transferencia. A los efectos de la reversin prevista
en el presente artculo, se aplicar el procedimiento establecido en el
artculo 10 de esta ley.
Se aprecia claramente en el texto del nuevo artculo que se ha sustentado y justificado la figura de la reversin de competencias previamente
cedidas por el poder central a los estados, la cual se encuentra expresada slo a ttulo enunciativo en la Ley de Descentralizacin anterior. No
obstante, las competencias mencionadas en materia de conservacin,
administracin y aprovechamiento de bienes y servicios pblicos, adems de haber sido transferidas por ley, fueron establecidas a nivel constitucional hacia los estados. La reversin en cuestin se refiere especficamente a la competencia exclusiva de carcter constitucional establecida en el artculo 164, 10 referente a: La conservacin, administracin y
aprovechamiento de carreteras y autopistas nacionales, as como de puertos y
aeropuertos de uso comercial, en coordinacin con el Ejecutivo Nacional.
Es de resaltar que esta competencia estaba prevista en el artculo 11 del
Captulo III de la anterior LOD y haba sido acogida textualmente por
la Constitucin Nacional de 1999 dentro de las competencias exclusivas
de los estados en su artculo 164, as como una fuente de ingresos prevista en las disposiciones generales del artculo 167,1: Son ingresos de
los estados: 1. Los procedentes de su patrimonio y de la administracin
de sus bienes.
El artculo 9 de la nueva LOD sustituye totalmente el anterior artculo
en los siguientes trminos:
Versin actual: El Ejecutivo Nacional, por rgano del Presidente o
Presidenta de la Repblica en Consejo de Ministros, podr decretar la
intervencin conforme al ordenamiento jurdico, de bienes y prestaciones de servicios pblicos transferidos para su conservacin, administracin y aprovechamiento, a fin de asegurar a los usuarios, consumidores
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y consumidoras un servicio de calidad en condiciones idneas y de respeto a los derechos constitucionales, fundamentales para la satisfaccin
de necesidades pblicas de alcance e influencia en diversos aspectos de
la sociedad
Versin anterior: El Ejecutivo Nacional deber impulsar la descentralizacin y la desconcentracin de funciones dentro de sus respectivas
dependencias, a fin de facilitar la celebracin de los convenios para la
transferencia de la prestacin de servicios especficos, la contratacin y
ejecucin de las obras corresponder a unidades desconcentradas de los
organismos nacionales a nivel de cada estado, bajo la coordinacin del
Gobernador o Gobernadora.
Nuevamente, se observa en este artculo un sustento ms especfico para
proceder a la reversin de la competencia en referencia, destacndose
la necesidad de intervenir tales actividades a instancia del Presidente o
Presidenta de la Repblica, cuando los requerimientos de calidad en los
servicios ofertados por los estados, as lo exijan.
Si bien el espritu general de la actual Constitucin Nacional es el estimulo y fortalecimiento de la descentralizacin administrativa como
poltica de Estado, a fin de acercar el poder a la poblacin y profundizar
de esta manera la democracia como sistema de gobierno, en ninguno
de sus artculos est prevista la reversin de competencias previamente cedidas a los estados, pues no es ese su objetivo, no obstante la Ley
Orgnica de Descentralizacin anterior en si misma si prevea esta figura, as como el procedimiento especfico para ello, an cuando no estableca las circunstancias y motivos especiales que pudieran dar origen
a tal procedimiento.
En el caso de la reciente modificacin a la mencionada Ley, el Poder
Nacional slo est sustentando y haciendo uso de un precepto ya establecido con anterioridad en la misma por razones y motivos especiales
que la Asamblea Nacional considera pertinentes.
Si bien la modificacin en referencia es completamente legal, pues no
violenta ninguna disposicin jurdica en esta materia, en el campo econmico y bajo la teora del Federalismo Fiscal si representa una limitacin al proceso de descentralizacin administrativa como tal, ya que
los estados, como entes descentralizados han sido privados de la titularidad de una importante competencia con carcter exclusivo de la
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5. Conclusiones
La Ley de Descentralizacin, Delimitacin y Transferencias de
Competencias del Sector Pblico (LOD), que constituye el basamento
jurdico sobre el cual se he hecho operativo el proceso de descentralizacin venezolano iniciado a finales de la dcada de los ochenta del
pasado siglo, est sustentada en los principios constitucionales que en
la actual carta magna la han elevado a poltica nacional. De all que
su objetivo fundamental est orientado a desarrollar precisamente tales
principios para promover la descentralizacin administrativa, delimitar competencias entre el Poder Nacional y los estados, determinar las
funciones de los Gobernadores o las Gobernadoras como agentes del
Ejecutivo Nacional, determinar las fuentes de ingresos de los estados,
coordinar los planes anuales de inversin de las Entidades Federales
con los que realice el Ejecutivo Nacional en ellas, y facilitar la transferencia de la prestacin de servicios del Poder Nacional a los estados,
segn lo que se desprende del artculo 1 de la misma.
Del anlisis realizado a la mencionada Ley a lo largo de la investigacin,
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de uso comercial.
Hay que destacar que desde el punto de vista legal esta medida est
ajustada a Derecho, pues no se violenta ningn precepto jurdico sobre la materia, ya que la misma LOD anterior prevea tal iniciativa en
su contenido y la Constitucin Nacional nada prev al respecto, pese a
su nfasis fundamental en estimular y fortalecer el proceso de descentralizacin nacional, es precisamente a travs de la Ley Orgnica que
desarrolla los principios constitucionales sobre la materia (LOD) que se
dispone tal mecanismo de reversin de competencias.
No obstante, desde el punto de vista econmico y atendiendo a los
principios fundamentales del Federalismo Fiscal, hay que resaltar que
la mencionada modificacin si representa una limitacin al proceso de
descentralizacin administrativa en el sentido que se ha coartado a los
estados una importante competencia de ingresos que venan manejando con cierta autonoma funcional y operativa, en sustitucin de solo la
atribucin, con lo cual deben someterse ahora al control y supervisin
del Estado bajo una forma prctica de desconcentracin administrativa.
As mismo, se limita el desarrollo local venezolano, estipulado como
competencia de los estados y municipios, ya que es precisamente ese
grado de autonoma financiera, operativa y funcional de los entes descentralizados frente al poder central, el motor que garantiza la creacin de nuevas soluciones a viejos problemas en cada jurisdiccin, en
un marco de armona, coordinacin y estructura jerarquizada respecto
al nivel central de gobierno, incentivando de esta manera la asignacin
eficiente de los recursos pblicos, lo cual, en los ltimos aos ha pasado
a constituir la piedra angular de los exitosos niveles de desarrollo econmico alcanzado por variados pases en el mundo que han apuntado a
la filosofa del desarrollo local, sustentado precisamente, en un robusto
y transparente proceso de descentralizacin.
6. Notas
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Artculo 137. El Congreso, por el voto de las dos terceras partes de los
miembros de cada cmara, podr atribuir a los estados o a los municipios
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