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Asignatura
: Contaminacin Atmosfrica
Tema
Docente
Caractersticas.
Es el medio a travs del cual se transporta agua desde los ocanos a los continentes
Constituye el escudo protector del planeta, porque absorbe las radiaciones
peligrosas, como los rayos csmicos y la gran parte de los rayos ultravioleta
Estabiliza la temperatura de la tierra
Composicin del aire.La composicin de la atmsfera es bastante simple, su qumica es muy compleja y an
no se ha entendido por completo.
Composicin del aire natural seco cerca del nivel del mar
COMPONENTE
MAYORITARIOS:
Nitrgeno
Oxgeno
MINORITARIOS :
Argn
Dixido de carbono
TRAZAS:
Nen
Helio
Metano
Hidrgeno
xido nitroso
Monxido de carbono
Ozono
Amoniaco
VOLUMEN
(%)
ppm (Pates
por milln)
78.09
20.94
780 900
209 400
0.93
0.0318
-
9 300
318
18
5
2
0.5
0.2
0.2
0.02
0.01
Estructura de la atmsfera.La divisin ms antigua es la que considera como valor esencial la temperatura. Segn esta,
en la atmsfera se distinguen cuatro capas: tropsfera, estratsfera, messfera y
termsfera.
1.- La tropsfera.Es la capa ms prxima a la tierra, tiene un espesor de 6-8 km sobre los polos, y de 16-18
km sobre el ecuador. En ella se produce el fenmeno llamado gradiente trmico vertical, que
consiste en un descenso progresivo de la temperatura (a razn de 0,6C por cada 100 km).
2.- Estratsfera.Es capa que se extiende hasta los 50 km de altura. Antiguamente se consideraba esta
capa como una zona en la que la temperatura permaneca constante, pero recientes
investigaciones han demostrado que en la franja superior la temperatura comienza a
aumentar. El lmite superior de la estratosfera es la estratopausa.
3.- Messfera.Se extiende desde la estratopausa, y hasta una altura de 85 km de altitud, una zona en que
las temperaturas decrecen progresivamente hasta valores de -92C en su lmite superior, la
temperatura ms baja de la atmsfera. La mesosfera termina en la mesopausa.
4.- Termsfera.La ltima capa atmosfrica segn esta clasificacin. La termsfera no tiene lmite conocido,
que va desde los 85 Km (se dice que va hasta los 500-1000 km) y en ella la temperatura
vuelve a aumentar desde los -92C hasta 1200C.
LA ENERGIA SOLAR
Es la energa radiante que produce el sol, y que llega a la tierra (gesfera), alumbra calienta
y es vital para la fauna y la flora inferior que sirve de alimento a la superior.
La energa solar recibida produce la circulacin de la materia como el aire y el agua que
condicionan el clima.
La energa radiante del sol est compuesta por:
a. Luz visible ( radiacin visible)
b. Calor, (radiacin infrarroja)
c. Radiaciones ultravioleta (RUV), que no se retuvo en la estratsfera
Estos componentes de la radiacin solar importantes para el ambiente. De las cuales:
Una 1/3 parte de energa solar que llega a la tropsfera es reflejada por las nubes,
polvo, sustancias qumicas, ya sea agua o tierra
Las 2/3 partes sirven para calentar la propia tropsfera
Y solo el 0.02% es capturada por las plantas verdes, algas y bacteria para producir
compuestos orgnicos mediante fotosntesis.
Trasmisin de la energa en la atmsfera.Para comprender los cambios fsicos y qumicos que ocurren en la superficie terrestre y en
las capas ms cercanas a ella, es necesario considerar la energa electromagntica que
procede del sol y la que irradia la tierra.
Cas toda la energa electromagntica que emite el sol tiene longitudes de onda
comprendidas entre 170 y 5300 nm.
Radiacin ultravioleta
: 170 - 400 nm
Radiacin visible
: 400 - 780 nm
Radiacin infrarroja cercano : 780 - 5300 nm
EL EFECTO INVERNADERO.El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestin que se
incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las
temperaturas caeran aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran
congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera imposible. Para que este efecto se
produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones
adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa proporcin
producir un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmsfera y
vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases
de efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar la
Tierra, pero en la debida proporcin.
Contaminacin del aire.Las leyes del estado de Wisconsin, definen la contaminacin del aire como:
La presencia en la atmsfera de uno o ms contaminantes o sus combinaciones, en
cantidades tales, que sean perjudiciales a la salud o bienestar de los humanos, la
vida de los animales o plantas o que interfiera el goce de la vida o propiedad
Contaminantes del aire de origen natural. Erupciones volcnicas
Descargas elctricas
Incendios forestales
Los ocanos emiten sales
Contaminantes de origen antrpico.La energa calrica es la ms requerida y se obtiene principalmente de la combustin de
los combustibles fsiles (petrleo, gas natural, carbn) y ms del 80% la proporcionan la
quema de los citados combustibles. Estas pueden ser:
Por tanto el mayor aporte antropognico a la contaminacin atmosfrica es la
quema de los combustibles fsiles
Contaminantes de procesos industriales
La emisin de compuestos orgnicos voltiles, provenientes de la evaporacin de
solventes hidrocarbonados, oxigenados y clorados (pinturas, adhesivos y tintes)
Calefaccin de viviendas
Transporte de personas, bienes
El uso de los clorofluorocarbonos (CFCs),
Compuestos organoclorados ( como las dioxinas policloradas, TCDD, que es
100000 veces ms txica que el NaCN)
Otros contaminantes menos significativos son los gases de los vertederos de
basura, las faenas mineras abandonadas
Fuentes de contaminacin.En el caso particular de la contaminacin atmosfrica, podemos mencionar dentro de las
fuentes:
1. Fuentes fijas, las principales fuentes fijas de contaminantes de combustin son:
Calderas
Los hornos
Las industrias
Centrales termoelctricas
2. Fuentes mviles.- los vehculos accionados por motores otto y diesel son fuentes muy
importantes de contaminantes atmosfricos, no solo por los productos de combustin de sus
motores, sino tambin por el material particulado que levantan al rodar.
podran ser aquellas en zonas menos desarrolladas. No obstante en el citado protocolo, las
naciones en desarrollo (incluidas China o la India) estn exentas de contener sus emisiones
de GEI.
Este fenmeno es producido por la propiedad que tienen determinados gases, como son:
Dixido de Carbono (CO2), Metano (CH4), Oxido Nitroso (N20), Ozono (O3) y el
Clorofluorcarbono (CFCS), de aprisionar el calor del sol en la atmsfera, impidindole de
escapar al espacio despus de ser reflejado por la Tierra.
Efectos potenciales del calentamiento global.Muchas organizaciones (tanto pblicas como privadas, incluyendo gobiernos y personas
individuales) estn preocupados que los efectos que el calentamiento global pueda producir
efectos profundamente negativos, o incluso catastrficos tanto a nivel mundial como en
regiones vulnerables especficas.
Esos efectos incluyen:
No solo el medio ambiente, sino adems repercusiones econmicas y biolgicas
(especialmente en la agricultura) que a su vez podran afectar el bienestar general de
la humanidad.
La disminucin de los glaciares y la elevacin de los niveles del mar y olas de
refugiados. El caos resultante ser un caldo de cultivo para disturbios civiles,
genocidio y el crecimiento del terrorrismo
Un informe del Centro de Seguridad Nacional de USA advierte que: en los prximos
30 o 40 aos va a haber guerras por agua,
Cambios meteorolgicos
Influencia en las actividades humanas y en los ecosistemas.
Algunas especies pueden ser forzadas a emigrar de sus hbitats para evitar su
extincin
Una creciente inestabilidad causada por hambruna, enfermedades
HSO3-(ac)
HSO3-(ac) + O2(g)
SO3(g) + HO2-
La hidrolisis del trixido de azufre (SO3), es una reaccin que obviamente depende de la
humedad para que ocurra con facilidad:
SO3(g) + H2O(l)
H2SO4(ac)
NO 3(g) + M*
NO3(g) + NO2(g)
N2O5(g)
N2O5(g) + H2O(l)
2HNO3(ac)
2NO(g)
Las lluvias cidas son precipitaciones atmosfricas en forma de lluvia, helada, nieve o
neblina, contenido cido carbnico, formas oxidadas de carbono, nitrgeno, oxgenos que
son liberados durante la quema de combustibles fsiles y se transforman al entrar en
contacto con el vapor de agua en la atmsfera.
4.- EL DESHIELO.-
establecen que el permetro del mar de hielo alrededor de los polos est
disminuyendo.
5. Debilitamiento de la capa de ozono.Dao a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxgeno O3 que se encuentra
en la atmsfera superior de la tierra. El dao a la capa de ozono se produce
principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFC). La capa fina de molculas
de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de
que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra.
El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con
lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.
El agujero de la capa de ozono es una zona de la atmsfera terrestre en la cual
hay reducciones anormales de la cantidad de ozono durante la primavera y un
restablecimiento de dicha cantidad en verano. El agujero de la capa de ozono tiene
una mayor incidencia sobre Antrtida, y el fenmeno se ha atribuido a grandes
concentraciones de cloro y bromo en la estratosfera, principalmente emitidos en los
CFCs.
Fue en el ao 1995 que tres cientficos obtuvieron un Nbel por su teora del agujero
de la capa de ozono, todo lo cual concierne a la ecologa.
Aos antes, en 1987, varios pases firmaron un acuerdo mediante el cual se
comprometan a reducir la produccin de CFC al 50% en 10 aos. Actualmente, el
problema del agujero de la capa de ozono se considera como solucionado ya que
los CFCs han sido sustituidos.
Casi el 100% de los rayos ultravioletas procedentes del Sol que logran llegar a la
estratosfera se encuentran con molculas de ozono, las cuales se descomponen
inmediatamente en tomos de oxgeno, que a la vez vuelven a convertirse en ozono
y liberan energa en forma de calor.
6. Smog fotoqumico.Se denomina smog fotoqumico a la contaminacin del aire, por ozono originado por
reacciones fotoqumicas , principalmente en reas urbanas .
Como resultado se observa una atmsfera de un color marrn rojizo. El ozono es un
compuesto oxidante y toxico que puede provocar en el ser humano problemas
respiratorios.El smog es un tipo de contaminacion del aire .
El "smog" es una mezcla de humo y niebla
Los principales contaminantes que producen el smog fotoqumico son los xidos de
nitrgeno (NOx) y algunos hidrocarburos ligeros no quemados liberados por los
automviles. Otro factor importante es la luz solar, que genera radicales libres
iniciadores de los procesos qumicos de formacin del smog fotoqumico.
Los productos finales de estas reacciones son ozono (O3), cido ntrico
(HNO3), xidos de nitrgeno (NOx), perxido de hidrogeno (H2O2), perxido de
nitratoacetilo (PAN) y compuestos orgnicos parcialmente oxidados. Todos estos
compuestos dan lugar a una atmsfera irritante, nociva y en algunos casos txica
que denominamos smog fotoqumico. Suele presentar color anaranjado, causado
por el NO2.
Para que se produzca el smog fotoqumico son necesarias tres condiciones:
- Debe haber un trfico importante que emita los contaminantes que producen smog.
- Tiempo soleado y clido para que la radiacin produzca los radicales iniciadores de
la mayor parte de las reacciones formadoras de smog.
- Debe haber relativamente pocos movimientos de masas de aire, para que los
contaminantes no se diluyan ni dispersen .
Como podemos observar el smog fotoqumico se forma sobre las grandes
ciudades y es la causa de multitud de patologas y enfermedades respiratorias que
se dan en la poblacin de las regiones que padecen smog.
Diesel
El gas maloliente y lleno de holln del diesel es ms que desagradable-es una
mezcla de ms de 40 contaminantes txicos y ha sido ligado al cncer, asma y ms
de 21,000 muertes prematuras alrededor del pas cada ao. Muchos americanos
viven y trabajan cerca de sitios llenos de humo diesel como cocheras de camiones,
terminales de autobuses, puertos, sitios de construccin y calles y carreteras
congestionadas. Algunos estudios han mostrado que nios que viajan en autobuses
diesel a la escuela pueden exponerse a niveles ms altos de holln de diesel
perjudicial para la salud que la gente que viaja en carros cercanos.
Desde comienzos de los 90, la campaa Deshagmonos del Diesel Sucio del NRDC
ha estado al frente de los esfuerzos para limpiar los motores diesel del pas. Hoy,
autobuses de gas natural libres de holln estn reemplazando los de diesel en
algunas ciudades, mientras que los nuevos autobuses y camiones hbridoselctricos estn entrando al mercado. La flota de autobuses de la ciudad de Nueva
York es al menos un 90 por ciento ms limpia desde que nuestra campaa empez
en 1993; Los ngeles tiene miles de autobuses de gas natural y Washington D.C. ha
aadido cientos de autobuses de gas natural a su flota. Al mismo tiempo, los
estndares federales de combustible diesel y polucin que se esperan en breve van
a disminuir dramticamente la polucin de camiones, autobuses y otros vehculos
diesel como buldzeres y tractores en el futuro. Debido a que estos motores pueden
durar dcadas, todava veremos diesel sucio en las calles por aos.
Hasta entonces, cuida de tus hijos, como tambin de ti mismo, mantenindote lejos
de cualquier cosa que despida humo negro y maloliente de su tubo de escape.
Tambin puedes instar a las autoridades de trnsito local, distrito escolar o gobierno
municipal a que reemplacen su flota con vehculos ms limpios. Cuando ciudades y
pueblos reemplazan sus vehculos diesel ms viejos y sucios por los modelos ms
nuevos, y actualizan los vehculos diesel que quedan con controles de polucin,
pueden hacer una tremenda contribucin a la lucha por aire ms limpio.
Formaldehdo
El formaldehdo, ms comnmente conocido como formol, es un qumico
cancergeno usado en un nmero de cosas, incluyendo la fabricacin de aislantes,
pesticidas y desinfectantes. Pero gran parte de las emisiones de formol-el 42 por
ciento-provienen de la industria maderera, que utiliza adhesivos que contienen
formol para hacer madera prensada. El formol ha sido ligado a cncer de pulmn, y
puede que tambin cause leucemia y ataques de asma. En el 2004, la
administracin Bush adopt una dbil regulacin de formol que es indulgente con la
industria maderera, aumentando la probabilidad de que el formol contine siendo un
riesgo a la salud significativo pero evitable por muchos aos ms. Las emisiones
diesel tambin pueden contribuir a la polucin de formol, y el trabajo continuo del
NRDC para acabar con el diesel est teniendo un impacto importante.
Para minimizar las exposiciones de formol en el hogar, asegrate que todos los
muebles o enseres fijos de madera que usen partculas de madera comprimida
estn laminados o cubiertos de alguna forma, escoge productos de madera
prensada de grado exterior en vez de interior cuando remodeles y asegrate de que
las reas donde usas productos que contengan formol estn bien ventiladas.
Benzina
Usada en combustibles de motor, solventes, detergentes, pesticidas y muchas otras
substancias, la benzina es un qumico cancergeno que causa leucemia como
tambin otro gran nmero de enfermedades. Prcticamente la poblacin completa
de los Estados Unidos est expuesta a la benzina por lo menos en cantidades
pequeas -- en las gasolineras (existe en la gasolina), en el humo diesel o en el
humo de cigarrillo. La benzina tambin es un problema en algunos sitios de trabajo,
incluyendo las refineras de petrleo, en operaciones de coque de carbn en fbricas
de acero, plantas procesadoras de qumicos, plantas de manufactura de goma y
laboratorios, donde es comnmente usado como solvente para otros qumicos.
Puedes evitar una fuente importante de benzina al alejarte un poco de la bomba de
gasolina cuando llenes el tanque de tu automvil.
Materia de partcula
Cuando inhalas cantidades microscpicas de materia de partcula-tambin conocida
como holln-las partculas finas pueden adentrarse en tus pulmones y perjudicar su
funcionamiento. Hasta 64,000 muertes prematuras ocurren cada ao por causas
cardio-pulmonares atribuibles a la contaminacin de partculas en el aire, segn los
clculos del NRDC. La mayora de emisiones de partculas resultan de la quema de
combustibles fsiles--carbn, petrleo, diesel, gasolina-o madera. Las plantas viejas
de carbn, las calderas industriales, los vehculos de diesel y gasolina y los hornos
de madera son algunos de los mayores culpables. Los procesos industriales de alta
temperatura como la fundicin de metales y la produccin de acero tambin son
fuentes importantes.
Todos podemos ayudar a reducir la contaminacin de holln conservando energa y
escogiendo fuentes de energa ms eficientes y limpias para la calefaccin y aire
acondicionado del hogar, el transporte, y los electrodomsticos. Visita las guas del
NRDC de compra energa limpia, reduce tu consumo de energa, y ahorra energa
ahora. Ciertamente, limitar el uso de chimeneas y hornos de madera es un buen
comienzo.
. Emisin de aerosoles. Los aerosoles son partculas slidas o lquidas de tamao muy pequeo y de velocidad
de cada despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la atmsfera por periodos muy largos. El humo, el
polvo, la ceniza volcnica, los freones, los xidos de azufre y nitrgeno, y otras sustancias, son aerosoles. Las
partculas ms grandes (ms de cinco micrones) son filtradas por la nariz y los bronquios. Las de tamao menor
penetran a los pulmones y all pueden ser retenidas. Las partculas mayores se adhieren a la piel y a los vestidos
ensucindolos. La actividad industrial moderna produce enormes cantidades y variedades de aerosoles, que
amenazan la salud de los humanos y el hbitat, por las modificaciones en la constitucin de la atmsfera, como
en el caso de la capa de ozono. Los freones, compuestos qumicos en base a clorofluorocarbono, descomponen
el
ozono
y
disminuyen
la
proteccin
contra
los
peligrosos
rayos
ultravioleta.
EN CONCLUSIN
Los humos de las industrias y fundiciones contienen compuestos de azufre, que al contacto con el agua
atmosfrica forman cidos letales para las plantas. Este problema es muy grave en La Oroya (Junn), la fundicin
de cobre de Ilo (Moquegua) y la acerera de Chimbote, donde los humos txicos estn aniquilando la vegetacin
y afectan a la agricultura y a la salud humana. Durante los meses de sequa, en la sierra y en la selva alta se
queman los pajonales y los bosques, emitindose al aire grandes cantidades de humo que enturbian la
atmsfera. En varias ocasiones el aeropuerto de Cusco ha tenido que ser clausurado por la escasa visibilidad
para los aviones.
Contaminacin atmosfrica
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de materias o
formas de energa que implican riesgo, dao o molestia grave para las personas y
bienes de cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a distintos materiales,
reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
Contaminantes
secundarios
atmosfricos
primarios
CFC y similares
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarburos tienen efectos
potencialmente negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin
de la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto
invernadero. El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora de
estos productos.
Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder
conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los
aparatos viejos.
Utilizados como aerosol , una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles
utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.
Monxido de carbono
Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso para las
personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre,
impidiendo el transporte de oxgeno en el organismo. Adems, es inodoro, y a la
hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es demasiado tarde. Se diluye muy
fcilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su concentracin lo hace
muy txico, incluso mortal. Cada ao, aparecen varios casos de intoxicacin mortal,
a causa de aparatos de combustin puestos en funcionamiento en una habitacin
mal ventilada.
Los motores de combustin interna de los automviles emiten monxido de carbono
a la atmsfera por lo que en las reas muy urbanizadas tiende a haber una
concentracin excesiva de este gas hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm,
[2] tasas que son peligrosas para la salud de las personas.
Dixido de carbono
Monxido de nitrgeno
Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua
que se produce por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria.
Se oxida muy rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno, NO2, y
posteriormente en cido ntrico, HNO3, produciendo as lluvia cida.
Dixido de azufre
6La principal fuente de emisin de dixido de azufre a la atmsfera es la combustin
del carbn que contiene azufre. El SO2 resultante de la combustin del azufre se
oxida y forma cido sulfrico, H2SO4 un componente de la llamada lluvia cida que
es nocivo para las plantas, provocando manchas all donde las gotitas del cido han
contactado con las hojas.[2]
SO2 + H2O = H2SO4
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el xido de
nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y
automotores que queman carbn o aceite. Esta combinacin qumica de gases con
el vapor de agua forma el cido sulfrico y los cidos ntricos, sustancias que caen
en el suelo en forma de precipitacin o lluvia cida. Los contaminantes que pueden
formar la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos los trasladan
miles de kilmetros antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo,
la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al combinarse con
dichos gases residuales.
El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que suelen estar formados
por minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mrmol, formando sustancias
solubles en el agua y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.
Metano
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se descompone
en condiciones en que hay escasez de oxgeno; esto es lo que ocurre en las
cinagas, en los pantanos y en los arrozales de los pases hmedos tropicales.
Tambin se produce en los procesos de la digestin y defecacin de los animales
herbvoros.
Ozono
El ozono O3 es un constituyente natural de la atmsfera.
Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg1. Cuando
la contaminacin debida a los gases de escape de los automviles es elevada y la
radiacin solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kg1.
Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeas de
ozono. El hombre tambin resulta afectado por el ozono a concentraciones entre
0,05 y 0,1 mg kg1, causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como
sequedad de las mucosas de las vas respiratorias superiores[4]
Efectos climticos
Generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin
acumularse hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y
la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de
una zona. Los patrones climticos que atrapan la contaminacin atmosfrica en
valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes de las
fuentes originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no
deseada que llega a la atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna.
A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente un problema peor en las
ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias
incluyen varios gases y partculas minsculas o materia de partculas que pueden
ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminacin puede ser
en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como
resultado del comportamiento humano. La contaminacin existe a diferentes niveles:
personal, nacional y mundial.
El efecto invernadero.- evita que una parte del calor recibido desde el sol deje
la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta la superficie de la Tierra. Existe una
cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son
absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin.
Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa
proporcin y el efecto invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que
como consecuencia se est produciendo el calentamiento global. Otros gases que
contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFC), el metano, los
xidos nitrosos y el ozono.
La lluvia cida
La lluvia cida es una de las consecuencias de la contaminacin del aire. Cuando
cualquier tipo de combustible se quema, diferentes productos qumicos se liberan al
aire. El humo de las fbricas, el que proviene de un incendio o el que genera un
automvil, no slo contiene partculas de color gris (fcilmente visibles), sino que
adems poseen una gran cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales para
nuestro medio ambiente.
Centrales elctricas, fbricas, maquinarias y coches "queman combustibles, por lo
tanto, todos son productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases (en
especial los xidos de nitrgeno y el dixido de azufre) reaccionan al contacto con la
humedad del aire y se transforman en cido sulfrico, cido ntrico y cido
clorhdrico . Estos cidos se depositan en las nubes. La lluvia que producen estas
nubes, que contienen pequeas partculas de cido, se conoce con el nombre de
"lluvia cida".
Para determinar la acides un lquido se utiliza una escala llamada pH. Esta varia de
0 a 14, siendo 0 el ms cido y 14 el ms alcalino (contrario al acido). Se denomina
que 7 es un pH neutro, es decir ni acido ni alcalino.
La lluvia siempre es ligeramente cida, ya que se mezcla con xidos de forma
natural en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminacin tiene un
valor de pH de entre 5 y 6.
Cuando el aire se vuelve ms contaminado con los xidos de nitrgeno y dixido de
azufre la acidez puede aumentar a un valor pH de 3. El zumo de limn tiene un valor
de pH de 2.3. La lluvia acida con mayor acides registrada llega a un valor pH de
Consecuencias de la Lluvia cida. La lluvia cida tiene una gran cantidad de efectos
pulmonar o cardaca. La calidad general del aire ha mejorado en los ltimos 20 aos
pero las zonas urbanas son an motivo de preocupacin. Los ancianos y los nios
son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminacin del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
La cantidad de contaminacin en el aire,
La cantidad de aire que respiramos en un momento dado,
La salud general.
Otras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a los
contaminantes del aire son:
El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias txicas del aire
que se han depositado donde crecen.
Consumo de agua contaminada con sustancias del aire.
Contacto con suelo, polvo o agua contaminados
Unos de los sntomas ms comunes que se presentan en la salud humana a causa
de la contaminacin atmosfrica son:
Mareos fuertes e intensos dolores de cabeza, si el aire contaminado se inhala en
gran cantidad puede ocasionar la muerte.
Mayormente la contaminacin se provoca por la combustin del carbn, petrleo y
gasolina.