Investigacin emprica

Conceptos relevantes
Diferencias entre una variable y una constante
La variable se refiere a las caractersticas observables y medibles en un objeto de estudio
(Ander-Egg, 1997; Mndez, 1990). Estas variaciones en las propiedades de la unidad sujeta a
investigacin, son aquellas que son susceptibles de medirse (Hernndez, Fernndez y Baptista,
1991) y por lo tanto podrn expresarse en categoras o valores diversos (Ander-Egg, 1997).
En cambio una constante, entendida como algo que perdura y que es persistente (Real
Academia Espaola, 1980) dentro de la unidad de estudio, adquirir, precisamente por sus
caractersticas de persistencia, un solo valor. Por lo general, en la investigacin social, la
constante se referir a los atributos individuales de los sujetos participantes en la unidad de
estudio.
Clasificacin de variables
Mndez (1990) clasifica las variables principalmente en tres tipos:
1. Variables de inters primario: miden directamente los aspectos principales del estudio.
2. Variables sustitutas a intereses primario: son variables equivalentes a las de inters primario a
las cuales sustituyen cuando no es posible medirlas directamente por causas ticas, de escasez
tiempo o falta de tecnologa adecuada para realizar la medicin directamente con las de inters
primario.
3. Variables auxiliares: son las que, sin ser fundamentales para los resultados del estudio, ofrecen
informacin adicional al proceso de investigacin.
Por su parte, Ander-Egg (1997) clasifica las variables en cuantitativas y cualitativas
dependiendo de la susceptibilidad o no, respectivamente, de la medicin numrica; continuas, si
es que toman cualquier valor dentro de un intervalo y discontinuas (llamadas tambin discretas)
si es que slo toman valores enteros; dependientes, que se explican a partir de aquellas
independientes; explicatorias y externas, segn posean un inters directo por parte del
investigador o se encuentren fuera de los intereses tericos respectivamente; sin embargo, stas
ltimas, aun encontrndose afuera del inters directo del investigador, podran afectar los
resultados de la investigacin emprica; las variables generales que se refieren a la realidad que
no se pueden medir de forma inmediata; las intermedias que son aspectos parciales de las
anteriores pero con caractersticas ms concretas y las empricas que son aquellas directamente
medibles y observables.
Caractersticas de un indicador
Un indicador son las subdimensiones de las variables y se componen de tems (medida
del indicio o indicador de la realidad que se quiere conocer) (Ander-Egg, 1997, p.104).
Algunas caractersticas de un indicador es que no es apriorstico, sino que surge de la
observacin generadora; son instrumentos que no operan por s mismos y ayudan a la
operacionalidad de las variables para lograr el control emprico (Ander-Egg, 1997).
Instrumentos de recoleccin de datos
a. Observacin
Este instrumento para la recoleccin de datos, ha sido considerado como una especie de
fotografa de los fenmenos que representa con fidelidad la naturaleza, lo que la constituye una
comprobacin pura de lo que sucede (Bernard, 1976).

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La observacin consiste en el registro sistemtico, vlido y confiable de

comportamientos o conducta manifiesta (Hernndez, Fernndez, Baptista, 1991, p. 316).
b. Entrevista
Es un speech event (Blanchet, Giglione, Massomat y Trongo, 1989) en el cual, mediante
la interaccin de un entrevistador y un entrevistado, se obtiene cierta informacin.
La entrevista puede ser estructurada (dirigida), la cual sigue un procedimiento fijado con
anterioridad a travs de un cuestionario o gua; y la no estructurada (no dirigida) en la cual se
deja la iniciativa al entrevistado para que narre algn tema de su inters (Mndez, 1990).
c. Cuestionarios
Por lo general, son formas impresas en las cuales, a partir de un conjunto de preguntas que
se refieren a una o ms variables a medir, es posible obtener informacin escrita sin que sea
necesaria la presencia del entrevistador (Arias, 2001; Hernndez, Fernndez y Baptista, 1991;
Mndez, 1990).
Segn Mndez (1990), la forma de aplicar el cuestionario implica diversos
procedimientos. Por ejemplo, el cuestionario puede administrarse por correo, a bajo costo y sin la
presin del entrevistador; sin embargo se corre el riesgo de que sean pocas personas quienes lo
contesten. Otra forma es el cuestionario administrado por el entrevistado (autoaplicado), en el
cual se puede ahorrar tiempo, aunque tambin aqu, es posible que la informacin recabada sea
incompleta. Finalmente, el cuestionario administrado por el entrevistador quien hace las
preguntas y escribe las respuestas (cuestionario oral). En este procedimiento, se toma ms tiempo
para obtener la informacin y se necesita un gran nmero de entrevistadores; sin embargo, es til
para recabar informacin en lugares donde hay un alto ndice de analfabetismo adems de que es
posible obtener datos adicionales a travs de las observaciones del entrevistador.
d. Escalas de actitudes y opiniones
Una actitud es una predisposicin aprendida para responder consistentemente de una
manera favorable o desfavorable respecto a un objeto o sus smbolos (Hernndez, Fernndez y
Baptista, 1991, p. 263). Estas predisposiciones pueden ser medidas mediante unos instrumentos
usados en ciencias sociales llamados escalas de actitudes y de opiniones y que son tiles para
observar y medir caractersticas muy diversas de los fenmenos sociales, en la forma ms
objetiva posible (Ander-Egg, 1997, p. 251).
Existen diversos tipos de escalas para la medicin de actitudes y opiniones. Entre ellos se
encuentran la escala de ordenacin (de puntos, de clasificacin directa, de comparaciones
binarias), escalas de intensidad, escalas de distancia social (de Bogardus, de Dood, de Crespi),
escala de Thurstone, escala de Lickert y el escalograma de Guttman (Ander-Egg, 1997).
e. Diferencial semntico
Es un mtodo til para observar y medir el significado psicolgico que los conceptos
pueden tener para un individuo, consistente en una serie de adjetivos bipolares que califican a un
objeto y ante los cuales se solicita la reaccin del sujeto de acuerdo al significado que para l
tiene esta serie de calificativos (Ander-Egg, 1997; Hernndez, Fernndez y Baptista, 1991;
Briceo, 1986).
La finalidad de este mtodo es poder obtener informacin acerca de la reaccin que los
individuos participantes en un estudio tienen frente a determinados conceptos extrayendo la
orientacin y la intensidad de sus actitudes (Ander-Egg, 1997).

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Confiabilidad de una medicin

Partiendo del supuesto que todas las mediciones cientficas encierran un cierto error
accidental (Blanchet, Giglione, Massomat y Trongo, 1989), una medicin ser confiable o segura
cuando aplicada repetidamente a un mismo individuo o grupo, o al mismo tiempo por
investigadores diferentes, proporciona resultados iguales o parecidos (Ander-Egg, 1997, p. 113).
De esta manera, al existir diferencias en la medida, es necesario establecer si stas son debidas a
inconsistencias del instrumento utilizado para la medicin o la causa de dichas diferencias fue de
otra ndole (Ander-Egg, 1997).
Segn Ander-Egg (1997), existen dos procedimientos principales para determinar la
confiabilidad de la medicin: a) anlisis de estabilidad de los resultados, y b) la equivalencia de
los resultados cuando los instrumentos son administrados a diferentes personas.
Validez de una medicin
Un instrumento de medicin es vlido, cuando mide aquello que dice medir; esto es,
cuando libre de distorsiones sistemticas logra medir aquello para lo cual fue diseado (AnderEgg, 1997; Blanchet, Giglione, Massomat y Trongo, 1989).
Algunos mtodos de validacin sealados por Ander-Egg (1997) son el poder relacionar
las puntuaciones obtenidas con un criterio exterior al instrumento (validez pragmtica), la
comprobacin de resultados obtenidos en el futuro (validez predictiva), el que contrasta los
resultados con tipos de validez pragmtica (validez concurrente) y el anlisis factorial.

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Referencias
Ander-Egg, E. (1997). Tcnicas de Investigacin social. Mxico: El Ateneo.
Arias Galicia, F. (2001). Introduccin a la metodologa de investigacin en ciencias de la
administracin y del comportamiento. Mxico: Trillas.
Bernard, C. (1976). Introduccin al estudio de la medicina experimental. Barcelona: Fontanella.
Blanchet, A., Giglione, R., Massomat, J. y Trongo, A. (1989). Tcnicas de investigacin en
ciencias sociales. Madrid: Narcea.
Briceo Moguel, M. A. (1986). Breve explicacin y Aplicacin del diferencial semntico. Tesis
de Licenciatura no publicada, Universidad Autnoma de Yucatn, Mrida, Yucatn.
Hernndez Sampieri, R., Fernndez Collado, C., Baptista Lucio, P. (1991). Metodologa de la
investigacin. Mxico: McGraw-Hill.
Mndez, R. I. (1990). El protocolo de investigacin: lineamientos para su elaboracin y anlisis.
Mxico: Trillas.
Real Academia Espaola. (1980). Diccionario manual ilustrado de la lengua espaola. Madrid:
Espasa-Calpe.