Un perodo durante el cual las tradiciones surgieron asiduamente fueron los treinta o cuarenta

aos anteriores a la Primera Guerra Mundial. La practicaron de forma oficial estados o movimientos
sociales y polticos organizados. De forma extraoficial, grupos sociales que no estaban organizados
o cuyos objetivos no eran especfica o conscientemente polticos, tales como clubes y hermandades.
Grupos, entornos y contextos sociales pedan nuevos mecanismos que asegurasen o expresaran
cohesin e identidad sociales y estructurasen las relaciones sociales. Debido a los cambios que
estaba experimentando la sociedad, las formas tradicionales de gobierno por parte de los estados y
las jerarquas sociales o polticas resultaban ms difciles. Esto exiga nuevos mtodos de gobernar
o de establecer lazos de lealtad. La invencin de tradiciones polticas fue ms consciente y
deliberada, toda vez que fue obra de instituciones que perseguan fines polticos. La invencin
consciente dio buenos resultados en proporcin a la medida en que se retransmiti en una longitud
de onda con la que el pblico ya sintonizaba. Las nuevas tradiciones an podan fracasar en el
intento de movilizar a los voluntarios ciudadanos si carecan de autntica resonancia popular. El
estado vincul la invencin de tradiciones formales e informales, oficiales y oficiosas, polticas y
sociales en los pases donde surga esta necesidad. Visto desde abajo, el estado defina cada vez ms
el mayor escenario en el que se interpretaban las actividades de importancia que determinaban las
vidas humanas como sbditos y ciudadanos. Defina y registraba la existencia civil de las personas.
En los pases desarrollados la economa nacional, cuyo mbito era definido por el territorio de
algn estado o sus subdivisiones, era la unidad bsica del desarrollo econmico. Un cambio en las
fronteras del estado o en su poltica tena consecuencias materiales importantes y continuas para sus
ciudadanos. La estandarizacin de la administracin y del derecho dentro de ella, y de la educacin
estatal, transformaba a las gentes en ciudadanos de un pas especfico. El estado era el marco de las
acciones colectivas de los ciudadanos, en la medida en que eran reconocidas oficialmente. Influir en
el gobierno del estado, o su poltica, o cambiar ambas cosas, era el objetivo de la poltica nacional,
y el hombre comn tena cada vez ms derecho a participar en ella. La poltica, en el sentido que
adquira en el siglo xix, era a escala nacional. Para fines prcticos, la sociedad civil y el estado
dentro del que actuaba se hicieron cada vez ms inseparables. Era natural, que las clases que
existan en la sociedad tendieran a identificarse por medio de movimientos u organizaciones
(partidos) polticos a escala nacional, y que esos partidos actuasen dentro de los confines de la
nacin. Los movimientos que pretendan representar a toda una sociedad o pueblo consideraban
su existencia en trminos de la de un estado independiente o al menos autnomo. El estado, la
nacin y la sociedad convergan. El estado, visto desde arriba con la perspectiva de sus gobernantes
o grupos dominantes, planteaba problemas sobre cmo mantener o establecer la obediencia, la
lealtad y la cooperacin de sus sbditos o miembros, o su legitimidad a ojos de stos. El hecho de
que sus relaciones directas y cada vez ms intrusivas y regulares con los sbditos o ciudadanos
como individuos se hicieran cada vez ms esenciales en sus actuaciones tenda a debilitar los
mecanismos antiguos que haban permitido mantener la subordinacin social: colectividades o
corporaciones, que controlaban a sus propios miembros, pirmides de autoridad vinculadas a
autoridades superiores en sus pices, jerarquas sociales estratificadas en las que cada estrato
reconoca su lugar. Resultaron debilitadas por las transformaciones sociales. Los problemas de los
estados y los gobernantes eran mucho ms agudos all donde sus sbditos se haban convertido en
ciudadanos, en personas cuyas actividades polticas eran reconocidas institucionalmente como algo
que haba que tener en cuenta. Se agudizaron cuando los movimientos polticos de ciudadanos
como masas desafiaban de forma la legitimidad de los sistemas de dominacin poltica o social, y
amenazaban con resultar incompatibles con el orden del estado, al colocar las obligaciones para con
alguna otra colectividad humana por encima de l. El problema pareca ser ms fcil de resolver
donde menos hubiese cambiado la estructura social, donde el destino de los hombres pareciera no
estar sometido a ms fuerzas que las que una divinidad inescrutable haba desencadenado entre los
seres humanos, y donde seguan vigentes las antiguas formas de superioridad jerrquica y
subordinacin estratificada, multiforme y relativamente autnoma. El tradicionalismo de los
campesinos reciba alabanzas de los conservadores decimonnicos, que lo consideraban el modelo
ideal del comportamiento poltico del sbdito. Los estados en los que funcionaba este modelo eran

atrasados y dbiles, y era probable que cualquier intento de modernizarlos hiciese que el
modelo fuera menos viable. Tales intentos de poner al da los lazos sociales de un orden tradicional
entraaban una reduccin de la jerarqua social, un fortalecimiento de los lazos directos del sbdito
con el gobernante central, quien representaba de forma creciente un nuevo tipo de estado. Donde el
problema era ms irresoluble era en los estados nuevos, cuyos gobernantes no podan usar con
eficacia lazos de obediencia y lealtad polticas que ya existieran, y en los estados cuya legitimidad
(o la del orden social que representaban) ya no era aceptada. En el perodo 1870-1914 haba un
nmero reducido de estados nuevos. La mayora de los estados europeos y de las repblicas
americanas tenan capitales, banderas, himnos nacionales, uniformes militares que se basaban en el
modelo de Gran Bretaa y de Francia. Entre los principales estados slo Italia tuvo que empezar
desde cero. Y el nuevo reino de Italia mostraba poco por dar el voto a ms del uno o el dos por 100
de ellos.
Sin embargo, si la instauracin de la legitimidad de los nuevos estados y regmenes fue poco
comn, su afirmacin contra el desafo de la poltica popular no lo fue. Los principales
representantes de ese desafo eran la movilizacin poltica de las masas por medio de la religin, la
conciencia de clase y el nacionalismo, o al menos la xenofobia. En el plano poltico, estos desafos
encontraban su expresin ms visible en el voto durante este perodo estaban vinculados a la
existencia del sufragio universal, o a la lucha por l. En 1914 ya estaba en vigor alguna forma de
sufragio masculino extenso aunque no universal, aunque todava slo de vez en cuando iba unido a
la democracia poltica. Incluso en los pases cuya constitucin no era democrtica, la existencia de
un electorado de masas pona de relieve el problema de mantener su lealtad. El avance de la
democracia electoral y la aparicin de la poltica de masas dominaron la invencin de tradiciones
oficiales en el perodo 1870-1914. Lo que le dio urgencia fue la dominacin, tanto del modelo de
instituciones constitucionales liberales como de la ideologa liberal. El primero proporcion una
barrera emprica. A los liberales les resultaba difcil no dar por sentada la extensin de los derechos
cvicos a todos los ciudadanos varones tarde o temprano. La segunda haba conseguido sus triunfos
econmicos y transformaciones sociales ms espectaculares optando por el individuo frente a la
colectividad institucionalizada, por las transacciones de mercado frente los lazos humanos, por la
clase frente a la jerarqua basada en el rango. Se haba abstenido de proporcionar los lazos sociales
y de autoridad que en anteriores sociedades se tenan por seguros. Se haba propuesto debilitarlos y
lo haba conseguido. Mientras las masas se mantuvieron apartadas de la poltica o se mostraron
dispuestas a seguir a la burguesa liberal, esto no cre ninguna dificultad poltica importante.
Sin embargo, a partir de 1870 result cada vez ms obvio que las masas se estaban metiendo
poltica y no era posible contar con que siguieran a sus amos. Despus de de 1870, los gobernantes
y los observadores de clase media redescubrieron la importancia que tenan los elementos
irracionales para mantener el tejido y el orden sociales. Una nueva generacin de pensadores
redescubrieron elementos irracionales en la psique individual, en la psicologa social, por medio de
la antropologa en pueblos primitivos cuyas prcticas ya no parecan preservar meramente los
rasgos infantiles de la humanidad moderna, en el helenismo clsico. El estudio intelectual de la
poltica y la sociedad se vio transformado por el reconocimiento de que fuera lo que fuese lo que
mantena unidas a las colectividades humanas, no era el clculo racional de sus miembros
individuales. La burguesa se encontraba desnuda ante la necesidad de gobernar por medio de una
democracia poltica bajo la amenaza de la revolucin social (la Comuna de Pars). Haba que
construir una religin cvica alternativa. La necesidad de esta religin era la esencia de la
sociologa de Durkheim. Sin embargo, tuvieron que instituirla hombres que eran pensadores menos
eminentes, aunque polticos ms prcticos. Se apoyaban en el hecho poltico de que la derecha se
encontraba en minora electoral permanente, y que la pasin por la revolucin francesa y el odio a
los intereses adinerados que mostraban los votantes republicanos de las zonas rurales poda
aplacarse construyendo carreteras bien distribuidas por los distritos, defendiendo los precios
elevados de los productos agrcolas y manteniendo los impuestos bajos. No obstante, la invencin
de tradiciones desempe un papel esencial en el mantenimiento de la repblica, aunque slo fuera
salvaguardndola tanto contra el socialismo como contra la derecha. Ahora poda movilizar incluso

a una mayora de sus adversarios potenciales de la izquierda en defensa de una repblica y una
revolucin pasada, en un frente comn de las clases que dejaba a la derecha reducida a una minora
permanente en la nacin. La poltica de la derecha en la Tercera Repblica era proporcionar algo
contra lo cual pudieran movilizarse los buenos republicanos. El movimiento obrero socialista se
resisti a ser cooptado por la repblica burguesa hasta cierto punto, de ah que se instaurara la
conmemoracin anual de la Comuna de Pars, de ah que la Internacional sustituyera a la
Marsellesa, tradicional pero ahora oficial, como himno durante las polmicas sobre la
participacin socialista en los gobiernos burgueses. Los republicanos jacobinos radicales
continuaron, dentro del simbolismo oficial, recalcando su separacin de los republicanos jacobinos
moderados y dominantes. Con todo, el hecho fundamental era que quienes controlaban la
imaginera, el simbolismo, las tradiciones de la repblica eran los hombres de centro disfrazados de
hombres de la extrema izquierda: los socialistas radicales. Una vez dejaron de controlar los destinos
de la repblica a partir de la poca del frente popular, los das de la Tercera Repblica
estuvieron contados. Hay indicios de que la burguesa republicana moderada fue consciente de la
naturaleza de su principal problema poltico (ningn enemigo a la izquierda) a partir de finales de
1860, y se puso a resolverlo tan pronto como la repblica estuvo bien instalada en el poder.
En lo que se refiere a la invencin de tradiciones, tres grandes innovaciones vienen a
propsito. La primera fue la creacin de un equivalente laico de la Iglesia: la educacin primaria,
imbuida deprincipios y contenido revolucionarios y republicanos y dirigida por el equivalente laico
de los frailes: los instituteurs. Fue una construccin deliberada de la Tercera Repblica en sus
comienzos. Deban convertir no slo a los campesinos en franceses sino a todos los franceses en
buenos republicanos. La segunda fue la invencin de ceremonias pblicas. El Da de la Bastilla
combinaba manifestaciones oficiales y extraoficiales y festejos populares en una afirmacin anual
de Francia como la nacin de 1789, en la que podan participar todos los hombres, mujeres y nios
franceses. Pero en general tenda a transformar la herencia de la repblica en una expresin
conjunta de la pompa y el poder del estado y la alegra de los ciudadanos. Se suman las
exposiciones internacionales que se celebraban de vez en cuando y que otorgaban a la repblica la
legitimidad de la prosperidad, el progreso tcnico la torre Eiffel y las conquistas coloniales en
el mundo que ponan cuidado en recalcar. La tercera consista en la produccin en serie de
monumentos pblicos. La principal caracterstica de la estatuomana francesa fue su carcter
democrtico. Difundi dos tipos de monumentos: la imagen de la Repblica misma, y las barbudas
figuras civiles de quienes el patriotismo local decidiera considerar sus personajes notables, del
pasado y del presente. La iniciativa y los costes corran a cargo de las localidades. Los empresarios
que atendan este mercado proporcionaban opciones al alcance del bolsillo de todas las comunas
republicanas. Los momumentos mostraban las races de la repblica especialmente en sus
bastiones rurales y pueden considerarse como eslabones visibles entre los votantes y la nacin.
Las tradiciones inventadas oficiales de la Tercera Repblica, exceptuando las
conmemoraciones de figuras notables del pasado local o de manifiestos polticos tambin locales, se
mantuvo alejada de la historia. La historia anterior a 1789 recordaba a la Iglesia y la monarqua; y la
historia posterior a 1789 fue una fuerza divisoria en lugar de unificadora: cada grado de
republicanismo tena sus propios buenos y malos en el panten revolucionario. A diferencia de
Estados Unidos, y de los estados latinoamericanos, la repblica francesa evitaba el culto a los
Padres Fundadores. Prefera smbolos de carcter general. Los smbolos eran escasos: la tricolor, el
monograma republicano, y el lema (libertad, igualdad, fraternidad), la Marsellesa, y el smbolo de
la repblica y de la libertad misma: Marianne. La Tercera Repblica no mostr ningn anhelo
oficial por las ceremonias especficamente inventadas, tan caratersticas de la Primera. No habra
ninguna fiesta nacional oficial salvo la del 14 de julio, ni movilizaciones, procesiones y marchas
formales de la ciudadana civil, sino una sencilla republicanizacin de la pompa habitual del
poder del estado: uniformes, desfiles, bandas de msica, banderas. En el segundo imperio alemn
son reconocibles varios de los temas generales de la tradicin inventada de la repblica francesa. Su
principal problema poltico era doble: cmo proporcionar legitimidad histrica a la versin
bismarckiana (pruso-pequeo alemana) de la unificacin, y qu hacer con la parte del electorado

democrtico que hubiese preferido otra solucin. Al propio Bismarck no le preocupaba demasiado
el simbolismo, aunque ide una bandera tricolor que combinaba el blanco-negro prusiano con el
negro-rojo-dorado nacionalista y liberal que Bismarck deseaba anexionar. La receta de Bismarck
para lograr la estabilidad poltica era sencilla: ganarse el apoyo de la burguesa liberal llevando a
cabo su programa sin poner en peligro el predominio de la monarqua, el ejrcito y la aristocracia
prusianos, utilizar las divisiones potenciales entre las diversas clases de oposicin y evitar que la
democracia poltica afectara a las decisiones del gobierno. Los grupos a los que no era posible
dividir (catlicos y socialdemcratas) le desconcertaban, y sali derrotado de sus choques frontales
con ambos. La invencin de las tradiciones del imperio alemn se asocia con la poca de Guillermo
II. Sus objetivos eran establecer la continuidad entre el primer imperio alemn y el segundo, o
instaurar el nuevo imperio como el cumplimiento de las aspiraciones nacionales seculares del
pueblo alemn; y hacer hincapi en las experiencias histricas que vincularon a Prusia y al resto de
Alemania en la construccin del nuevo imperio en 1871. Ambos requeran la fusin de la historia
prusiana y la historia alemana. El principal obstculo para alcanzar era que la historia del Sacro
Imperio Romano de la nacin alemana era difcil de encajar en algn molde nacionalista
decimonnico, y que su historia no sugera que el desenlace de 1871 fuese histricamente probable.
Slo poda vincularse a un nacionalismo moderno por medio de el concepto de un enemigo nacional
secular contra el cual el pueblo alemn haba definido su identidad y luchado por alcanzar la unidad
como estado, y un concepto de conquista o supremaca cultural, poltica y militar por medio del cual
la nacin alemana, que estaba muy dispersa en otros estados, principalmente en el centro y el este
de Europa, pudiera reivindicar el derecho a unirse en un solo estado, la Gran Alemania. El segundo
era un concepto que no gustaba al imperio de Bismarck. Los edificios y los monumentos eran la
forma ms visible de establecer una nueva interpretacin de la historia alemana, una fusin entre la
tradicin inventada romntica del nacionalismo alemn anterior a 1848 y el nuevo rgimen: los
smbolos ms convincentes eran aquellos en los que se lograba la fusin. La masa de obra de
albailera y estatuas que se levant en Alemania durante este perodo fue muy grande y permiti
que arquitectos y escultores suficientemente acomodaticios y competentes hicieran fortuna. La
inauguracin de uno de estos monumentos proporcion la primera oportunidad de usar temas
histricos en los sellos de correos del imperio (1899). La unificacin de Alemania por obra de
Bismarck fue la nica experiencia histrica nacional que los ciudadanos del nuevo imperio tenan
en comn, dado que todas las concepciones anteriores de Alemania y la unificacin alemana tenan
que ver con la Gran Alemania. Y dentro de esa experiencia, la guerra franco-alemana ocupaba un
lugar central. Se dieron numerosas conmemoraciones de batallas, celebraciones del cumpleaos del
emperador, la entrega oficial del retrato de un prncipe imperial, luminarias y discursos pblicos
sobre la guerra de 1870-1871, sobre la evolucin de la idea imperial durante la contienda.
Es instructivo comparar las innovaciones francesas y alemanas. Ambas hacen hincapi en los
actos fundacionales del nuevo rgimen la toma de la Bastilla y la guerra franco-prusiana.
Exceptuando este punto de referencia histrica, la repblica francesa se abstuvo de la retrospeccin
histrica de forma tan notable como el imperio alemn se entreg a ella. Como la revolucin haba
establecido el hecho, la naturaleza y las fronteras de la nacin francesa y su patriotismo, la repblica
poda limitarse a recordar todo ello a sus ciudadanos por medio de unos cuantos smbolos obvios y
complementarlos con un poco de exgesis ideolgica sobre (para sus ciudadanos pobres) los
beneficios a veces tericos de la Libertad, Igualdad y Fraternidad. Dado que antes de 1871 el
pueblo alemn no tena ninguna defaicin ni unidad poltica, y su relacin con el nuevo imperio
(que exclua a grandes partes de l) era vaga, simblica o ideolgica, la identificacin tena que ser
ms compleja y exceptuando el papel de la dinasta Hohenzollern, el ejrcito y el estado menos
precisa. De ah la multiplicidad de referencias, que abarcaban desde la mitologa, el folclore (robles
alemanes, el emperador Federico Barbarroja) y los estereotipos caricaturescos hasta la definicin de
la nacin en trminos de sus enemigos. Al igual que muchos otros pueblos liberados, Alemania
se defina ms fcilmente por medio de aqullo contra lo que estaba. Puede que esto explique la
omisin en las tradiciones inventadas del imperio alemn: la falta de conciliacin con los
socialdemcratas. A Guillermo II le gustaba presentarse al principio como un emperador social y

rompi con la poltica de Bismarck, que haba prohibido el partido. Pero la tentacin de presentar el
movimiento socialista como antinacional result demasiado fuerte para resistirse a ella, y se excluy
a los socialistas del servicio del estado (incluidos los puestos de enseanza superior) de manera
sistemtica. La gloria y el podero militares y la retrica de la grandeza alemana desarmaron a los
partidarios de la Gran Alemania o pangermanistas, que cada vez estaban ms divorciados de sus
orgenes liberales o democrticos. Los catlicos no causaban ningn problema grave. No obstante,
los socialdermcratas solos, que avanzaban hacia la condicin de mayora en el imperio, constituan
una fuerza poltica que deberan haber empujado al gobierno alemn a adoptar una actitud ms
flexible. Sin embargo, en una nacin cuya autodefinicin dependa tanto de sus enemigos, externos
e internos, esto no era del todo inesperado, sobre todo si se tiene en cuenta que la elite militar, por
definicin antidemocrtica, constitua un mecanismo tan poderoso para asimiliar a la clase media a
la condicin de clase gobernante. Con todo, la eleccin de los socialdemcratas y, de manera menos
formal, los judos como enemigos internos, tena una ventaja complementaria. Era una llamada
demaggica contra el liberalismo capitalista y el socialismo proletario que logr movilizar bajo la
bandera de la nacin a las grandes masas de la baja clase media, los artesanos y los campesinos.
La nacin ms democrtica y una de las definidas de manera ms clara, tanto territorial como
constitucionalmente, se enfrentaba a un problema de identidad nacional que en algunos aspectos se
pareca al de la Alemania imperial. El problema poltico de Estados Unidos, una vez se hubo
eliminado la secesin, fue cmo asimiliar una masa heterognea de personas que no eran
americanas de nacimiento. Las tradiciones inventadas de Estados Unidos en este perodo estaban
concebidas para hacer los norteamericanos. Se alentaba a los inmigrantes a aceptar rituales que
conmemoraban la historia de la nacin la Revolucin y sus padres fundadores y la tradicin
protestante anglosajona como, de hecho los aceptaban, toda vez que se convirtieron en das de
fiesta y motivo de celebraciones. A la inversa, la nacin absorbi los rituales colectivos de los
inmigrantes en el tejido de la vida norteamericana, por medio del mecanismo asimilador de la
poltica municipal y estatal. El sistema de educacin fue transformado en una mquina para la
socializacin poltica mediante mecanismos como el culto a la bandera americana. El concepto del
americanismo como acto de eleccin la decisin de aprender ingls, de solicitar la ciudadana y
una eleccin de creencias, actos y modos de comportamiento especficos entraaban el
correspondiente concepto del no americanismo. En los pases que definan la nacionalidad
existencialmente poda haber ingleses o franceses que no eran patriotas, pero su condicin de
ingleses o franceses no poda ponerse en duda, a menos que tambin se les pudiera definir como
forasteros. Sin embargo, en Estados Unidos, como en Alemania, la persona no americana o
vaterlandslose haca dudar de su propia condicin real como miembro de la nacin. La clase
obrera constitua el conjunto ms numeroso y visible de estos miembros dudosos de la comunidad
nacional, y ms dudosos todava porque en Estados Unidos realmente se poda clasificar a los
obreros como extranjeros. La masa de nuevos inmigrantes la formaban obreros; a la inversa, desde
1860, la mayora de los obreros en prcticamente todas las grandes ciudades del pas haba nacido
en el extranjero. No est claro si el concepto de no americanismo, que se remonta al decenio de
1870, fue ms una reaccin de los nacidos en el pas contra los forasteros, o de las clases medias
protestantes anglosajonas contra los obreros nacidos en el extranjero. En todo caso, proporcion un
enemigo interno contra el cual el buen americano poda afirmar su americanismo mediante el
cumplimiento de todos los rituales, la afirmacin de todas las creencias establecidas como
caractersticas de los buenos americanos.
En cuanto a la invencin de tradiciones estatales en otros pases del perodo, las monarquas
tendan a vincularlas a la corona, y durante este perodo se iniciaron los ejercicios de relaciones
pblicas que se centraban en rituales reales o imperiales, que se vieron facilitados por el
descubrimiento o invencin del jubileo o aniversario ceremonial. El valor publicitario de los
aniversarios lo demuestra la ocasin que con tanta frecuencia proporcionaban para la primera
emisin de imgenes histricas o similares en los sellos de correos, la forma ms universal de
imaginera pblica aparte del dinero. Esta forma de publicidad era nueva en la medida en que iba
dirigida al pblico. Despus de la revolucin francesa, todos los monarcas tuvieron que aprender a

cambiar el equivalente nacional de rey de Francia por el de rey de los franceses. Aunque
exista la opcin de una monarqua burguesa (cuyo pionero fue Luis Felipe), parece que slo la
usaron los reyes de pases modestos que deseaban adoptar una actitud discreta los Pases Bajos,
Escandinavia, aunque incluso a algunos de los gobernantes ms ordenados por Dios el
emperador Francisco Jos les hizo gracia el papel de funcionario trabajador que viva rodeado de
comodidad espartana. No haba ninguna diferencia importante entre el uso poltico de la monarqua
con el fin de reforzar a los gobernantes efectivos (como en los casos de los Habsburgo y los
Romanov) y construir la funcin simblica de las testas coronadas en los estados parlamentarios.
Ambos se apoyaban en la explotacin de la persona real, en recargados actos rituales acompaados
de actividades propagandsticas y participacin del pueblo, al que era posible adoctrinar gracias al
sistema de educacin. Ambos hacan del gobernante el centro de la unidad de su pueblo o sus
pueblos, el representante simblico de la grandeza y la gloria del pas, de todo su pasado y la
continuidad con un presente cambiante. Las innovaciones fueron ms deliberadas y sistemticas en
los pases donde, como en Gran Bretaa, el renacer del ritualismo real se vio como un contrapeso
necesario a los peligros de la democracia popular. J. E. C. Bodley escribi sobre la coronacin de
Eduardo VII: La utilizacin por parte de un pueblo fervoroso pero prctico de un rito antiguo para
simbolizar los esplendores modernos de su imperio, el reconocimiento por una democracia libre de
una corona hereditaria, como smbolo de la dominacin mundial de su raza, no costituye un simple
espectculo, sino un acontecimiento del mayor inters histrico. La gloria y la grandeza, la riqueza
y el poder, podan ser compartidas de forma simblica por los pobres a travs de la realeza y sus
rituales. Cuanto mayor era el poder, menos atractiva era la opcin burguesa para la monarqua. Y en
Europa la monarqua fue la forma universal del estado entre 1870 y 1914, exceptuando Francia y
Suiza.
Las tradiciones polticas ms universales que se inventaron en este perodo fueron logros de
los estados. Sin embargo, el auge de los movimientos de masas organizados que reivindicaban la
separacin del estado, o la condicin de alternativa al mismo, dio origen a fenmenos parecidos.
Algunos de estos movimientos, en especial el catolicismo poltico y varios tipos de nacionalismo,
eran conscientes de la importancia del ritual, el ceremonial y el mito, que inclua un pasado
mitolgico. La importancia de las tradiciones inventadas es ms sorprendente cuando surgen entre
movimientos racionalistas que eran hostiles a ellas y carecan de elementos simblicos y rituales
prefabricados. La mejor manera de estudiar su aparicin es centrndonos en el de los movimientos
obreros de signo socialista. El principal ritual de estos movimientos, el Primero de Mayo (1890), se
cre en un perodo breve. Al principio tena que ser una huelga y una manifestacin simultneas a
favor de la jornada de ocho horas en una fecha que se asociaba con esta exigencia en Estados
Unidos. La eleccin de tal fecha fue totalmente pragmtica en Europa. La nueva Internacional
Obrera y Socialista no tena pensada ninguna forma concreta de manifestacin. El concepto de una
fiesta obrera no slo no se mencion en la resolucin original (1889) de dicha organizacin, sino
que varios militantes revolucionarios la rechazaron por motivos ideolgicos. Sin embargo, la
eleccin de una fecha cargada de simbolismo por parte de la tradicin antigua result importante,
aunque en Francia el anticlericalismo del movimiento obrero opuso resistencia a la inclusin de
costumbres folclricas tradicionales en su Primero de Mayo. La ocasin atrajo y absorbi elementos
rituales y simblicos, en especial los de una celebracin casi religiosa o numinosa, fiesta y da
religioso a la vez. Andrea Costa lo expres para Italia (1893): Los catlicos tienen la Pascua; en lo
sucesivo los obreros tendrn su propia Pascua; hay referencias menos frecuentes tambin a
Pentecosts. Las banderas rojas, nicos smbolos universales del movimiento, estuvieron presentes
desde el principio, pero tambin lo estuvieron, en varios pases, las flores. Poco se sabe de este
lenguaje de las flores que se asociaba espontneamente con la ocasin. Haca sonar la nota principal
del Primero de Mayo, el tiempo de renovacin, crecimiento, esperanza y alegra. El Primero de
Mayo desempe un papel importante en la evolucin de la nueva iconografa socialista del decenio
de 1890, en la cual predominaba la nota de esperanza, la confianza y la llegada de un futuro mejor,
expresado por medio de la metfora del crecimiento de las plantas. Dio la casualidad de que el

Primero de Mayo empez a celebrarse en un momento de crecimiento y expansin en los

movimientos obreros y socialistas de nmeros pases, y es probable que no hubiera arraigado en un
clima poltico menos esperanzado. Se transform e en una fiesta y un ritual anuales. Con ella, el
contenido poltico original del da la exigencia de la jomada de ocho horas pas a un segundo
plano y dio paso a las consignas que atraan a los movimientos obreros nacionales en un ao
determinado, o a una afirmacin no especificada de la presencia de la clase obrera y, en muchos
pases latinos, a la conmemoracin de los Mrtires de Chicago. El nico elemento original que se
conserv fue el internacionalismo, preferiblemente simultneo, de la manifestacin: en Rusia en
1917 los revolucionarios llegaron a hacer caso omiso de su propio calendario para celebrar el
Primero de Mayo en la misma fecha que el resto del mundo. El desfile pblico de los obreros como
clase form el ncleo del ritual. Como todos los ceremoniales de este tipo, era o se convirti en una
celebracin familiar alegre. Las clsicas manifestaciones polticas no eran forzosamente as. Al
igual que todas ellas, combinaba festejos y festines pblicos y privados con la afirmacin de lealtad
al movimiento, que era un elemento fundamental en la conciencia obrera: la oratoria, pancartas,
insignias, consignas. Lo ms importante erau que afirmaba la presencia de la clase obrera por medio
de la abstencin del trabajo. Porque, paradjicamente, el xito del Primero de Mayo tenda a
guardar proporcin con su alejamiento de las actividades cotidianas y concretas del movimiento.
Alcanzaba sus mayores proporciones donde la aspiracin socialista predominaba sobre el realismo
poltico y el clculo sindical que, como en Gran Bretaa y Alemania, tenda a favorecer una
manifestacin el primer domingo con preferencia a la huelga anual de un da el Primero de Mayo.
El Primero de Mayo, ms que un invento formal de los lderes del movimiento, fue aceptado e
institucionalizado por stos basndose en la iniciativa de sus seguidores. Es claro que los enemigos
de la nueva tradicin se dieron cuenta de su fuerza. Hitler adopt el rojo de la bandera de los
obreros y el 1ro de Mayo, convirtindolo oficialmente en da nacional del trabajo en 1933, y
atenuando luego sus asociaciones proletarias. El Primero de Mayo y otros rituales obreros parecidos
se encuentran a medio camino entre las tradiciones polticas y sociales: pertenecen a las
primeras por su asociacin con organizaciones y partidos de masas que podan convertirse en
regmenes y estados; a la segunda, por ser la expresin de la conciencia de los trabajadores como
clase. Si bien en muchos casos la clase y la organizacin se hicieron inseparables, no fueron
idnticas. El movimiento cre sus propias tradiciones, que eran compartidas por los lderes y los
militantes, pero no necesariamente por los votantes y los seguidores, y la clase poda crear sus
propias tradiciones inventadas, que eran independientes de los movimientos organizados o
incluso resultaban sospechosas a ojos de los activistas. Por ej., la aparicin especialmente en
Gran Bretaa de la indumentaria como demostracin de clase; y los deportes de masas.
Una ecuacin entre clase y gorra exista en Francia, y posiblemente en algunas partes de
Alemania. En Gran Bretaa la iconografa sugiere que el proletario y la gorra no se identificaban de
manera universal antes del decenio de 1890, pero que a finales del perodo eduardiano, la
identificacin ya era casi total. No es irrazonable suponer que las masas no eran inconscientes de
ello. La adopcin de los deportes, y en particular del ftbol, como culto proletario de masas es
igualmente oscura, pero igualmente rpida. Entre mediados de 1870 y mediados o finales de 1880 el
ftbol adquiri todas las caractersticas institucionales y rituales con las que todava estamos
familiarizados: el profesionalismo, la Liga, la Copa, su peregrinacin anual de los fieles para las
manifestaciones de triunfo proletario en la capital, la asistencia regular al partido del domingo, los
hinchas y su cultura, la rivalidad ritual, normalmente entre mitades de una ciudad o conurbacin
industrial. A diferencia de otros deportes con bases proletarias regionales o locales tales como el
rugby en el sur de Gales, y el criquet en el norte de Inglaterra, el ftbol funcionaba a escala tanto
local como nacional, de tal modo que los partidos del da proporcionaban tema comn de
conversacin entre cualquier pareja de obreros en Inglaterra o Escocia, y unas cuantas docenas de
jugadores clebres representaban un punto de referencia comn. El a ftbol, que fue creado como
deporte de aficionados y edificante por las clases medias de las escuelas privadas, se proletariz
antes de 1885, y se profesionaliz. Con la profesionalizacin, la mayora de las figuras filantrpicas
y moralizadoras dela elite nacional se retiraron y dejaron la direccin de los clubes en manos de

hombres de negocios y otros notables locales, que mantuvieron una curiosa caricatura de las
relaciones de clase del capitalismo industrial como patronos de una fuerza laboral mayoritariamente
proletaria, atrada a la industria por los salarios superiores, por la oportunidad de obtener ganancias
imprevistas antes de jubilarse, y por la oportunidad de hacerse famoso. La estructura del
profesionalismo del ftbol britnico era muy distinta de la de deportes con participacin (el criquet)
o control (las carreras de caballos) de la aristocracia o de la clase media, o de la industria de la
diversin demtica, el otro medio de escapar del destino obrero, que tambin proporcionaba el
modelo para algunos deportes de los pobres (el boxeo). Es muy probable que los futbolistas
tendieran a proceder de entre los obreros especializados, a diferencia del boxeo, deporte que
reclutaba a sus hombres en entornos donde la capacidad de cuidar de uno mismo o bien era til para
sobrevivir, como en los barrios bajos de las grandes ciudades, o formaba parte de una cultura
ocupacional de la masculinidad, como en las minas. El carcter urbano y obrero de las multitudes
del ftbol es patente. Pero el movimientro organizado mostr una falta colectiva de entusiasmo por
este y otros aspectos no polticos de la conciencia obrera. A diferencia de la socialdemocracia del
centro de Europa, el movimiento obrero britnico no cre sus propias organizaciones deportivas,
con la excepcin de los clubes de ciclismo en 1890, cuyos vnculos con el pensamiento progresista
eran acentuados. En el continente el ciclismo fue el nico deporte de masas moderno, como
demuestran la construccin de veldromos en las grandes ciudades y la institucin del Tour de
Francia en 1903. En Alemania, los ciclistas profesionales ms destacados eran obreros. En Francia
se celebraron campeonatos profesionales desde 1881, en Suiza e Italia desde 1892, enBlgica desde
1894. El inters comercial que mostraron por este deporte los fabricantes y otros anunciantes
aceler el crecimiento de su popularidad.
Determinar la presencia como clase de una elite nacional de clase media y el nmero de
miembros de la clase media era ms difcil y bastante urgente en una poca en que las ocupaciones
que pretendan ser de clase media, o el nmero de personas que aspiraban a ellas, crecan con cierta
rapidez en los pases en vas de industrializacin. El criterio para ser considerado miembro de tales
clases no poda ser algo tan sencillo como la cuna, la posesin de tierras, el trabajo manual o el
cobro de salarios, y, si bien un mnimo de propiedades reconocido socialmente y renta era condicin
necesaria para ello, no bastaba. Tal clase inclua a familias con grados muy diversos de riqueza e
influencia, y cada estrato tenda a menospreciar a sus inferiores. Debido a la fluidez de las fronteras,
establecer criterios claros de distincin social resultaba difcil. Dado que las clases medias eran el
locus de la movilidad social y el progreso individual, la entrada en ellas difcilmente poda estar
cerrada. El problema era cmo definir y separar la autntica elite nacional de una alta clase media
una vez los criterios que permitan determinar la pertenencia subjetiva a una clase en las
comunidades locales estables fueron erosionados; y cmo determinar una identidad y una presencia
para las personas que no pertenecan a esta elite ni a las masas, o al estrato inferior de la pequea
burguesa de las bajas clases medias. Otro problema vino a complicar el asunto: la aparicin en la
escena-pblica de la mujer de clase media cada vez ms emancipada, como actriz por derecho
propio. Para las altas clases medias o haute bourgeoisie los criterios y las instituciones que antes
servan para separar a una clase gobernante aristocrtica proporcionaban el modelo obvio: deban
ampliarse y adaptarse. Una fusin de las dos clases en la cual los componentes nuevos dejaran de
ser reconocibles como nuevos era lo ideal, aunque no era del todo alcanzable ni tan slo en Gran
Bretaa. Lo que haca que los intentos de asimilacin fueran posibles era el elemento de estabilidad
que distingua a las generaciones establecidas y llegadas de la alta burguesa de los trepadores de
primera generacin. La rpida adquisicin de riqueza tambin poda permitir que plutcratas de
primera generacin comprasen su entrada en un medio aristocrtico que en los pases burgueses se
apoyaba en el ttulo, la descendencia, y el dinero. Sin embargo, el criterio de descendencia
aristocrtica poda adaptarse para que definiera una nueva elite de alta clase media relativamente
numerosa. En 1890 hubo en Estados Unidos pasin por la genealoga. Era un inters principalmente
femenino. Aunque el objetivo aparente era distinguir a los americanos nativos blancos y
protestantes de la masa de nuevos inmigrantes, lo que se pretenda era crear un estrato superior

exclusivo entre la clase media blanca. Las organizaciones como Las Hijas de la Revolucin
Americana proporcionaban vnculos a escala nacional. Mucho ms importante era la escolarizacin,
complementada por los deportes de aficionados. La escolarizacin proporcionaba un medio de
comparatismo social entreindividuos o familias carentes de relaciones personales iniciales; a escala
nacional un medio de determinar pautas comunes de comportamientos y valores; una serie de redes
interrelacionadas entre los frutos de instituciones comparables; y una red de estabilidad y
continuidad intergeneracionales. Adems, ofreca la posibilidad de ampliar una elite de alta clase
media socializada que, de alguna forma era adecuadamente aceptada. En el siglo xix la educacin se
convirti en el criterio ms oportuno y universal para determinar la estratificacin social. El criterio
mnimo para ser considerado de clase media era la educacin secundaria ms all de la edad de
entre catorce y diecisis aos. La educacin superior daba derecho a ser considerado miembro de la
alta clase media y otras elites. Lacostumbre de los burgueses y los empresarios de hacer que los
hijos empezaran a trabajar en el negocio durante la adolescencia, o de evitar la educacin universal,
perdi terreno. As ocurri en Alemania. Probablemente sucedi lo mismo en Gran Bretaa, aunque
en 1890 los observadores franceses seguan sorprendindose al ver que los ingleses raramente
dejaban la escuela despus de cumplir los diecisis. Ya no ocurra as en la alta clase media.
La educacin secundaria proporcionaba un criterio amplio de pertenencia a la clase media,
pero demasiado amplio para definir las elites en rpido crecimiento, pero numricamente ms bien
pequeas que dirigan los asuntos nacionales. Incluso en Gran Bretaa, donde no exista ningn
sistema secundario nacional antes del siglo xx, hubo que formar una subclase especial de escuelas
privadas dentro de la educacin secundaria. Durante este perodo las universidades crecieron
gracias al cobro de matrculas ms que a nuevas fundaciones, pero este crecimiento fue lo bastante
grande como para causar pero cupaciones acerca de una produccin excesiva de titulados, al menos
en Alemania. Entre mediados de 1870 y de 1880 el nmero de estudiantes se multiplic en
Alemania, Austria, Francia y Noruega, Blgica y Dinamarca. En Estados Unidos la expansin fue
espectacular. El problema de definir la elite efectiva dentro del nmero creciente de los que posean
el carnet educacional requerido era real. Se atac por medio de la institucionalizacin. Sin embargo,
debido a la tendencia de los aspirantes a imitar las instituciones de los que ya haban llegado, era
deseable que se trazara una lnea entre las altas clases medias o elites autnticas y los iguales que
eran menos iguales que el resto. La razn de esto no era puramente esnob. Una elite nacional
creciente tambin requera que se construyeran redes de interaccin eficaces. En esto radica la
importancia de la institucin de los ex alumnos, los antiguos condiscpulos. En Gran Bretaa
las cenas de ex alumnos y las asociaciones de ex alumnos empezaron en 1870; se multiplicaron
en 1890 y fueron seguidas por la invencin de la corbata de la escuela. La costumbre de enviar a
los hijos a la antigua escuela del padre empez a ser habitual a finales de siglo. En Estados Unidos
se dio la construccin de casas de asociacione estudiantiles en las universidades, financiadas por los
antiguos condiscpulos, que demostraban su riqueza, los vnculos intergeneracionales y su
influencia sobre la generacin joven. En Estados Unidos y en Alemania el papel de estas redes
intergeneracionales se interpret de manera consciente. Las asociaciones universitarias americanas,
que eran anteriores, tambin hacan hincapi en este tipo de antiguos condiscpulos, pero el
desarrollo econmico y poltico les asignaba un papel cada vez ms modesto y en el decenio de
1900 dieron creciente preeminencia a sus capitalistas. En Gran Bretaa las redes informales creadas
por la escuela y la universidad, reforzadas por la continuidad familiar, la sociabilidad empresarial y
los clubes, eran ms eficaces que las asociaciones formales. Pero las asociaciones formales, a
menos que estuvieran restringidas deliberadamente a una elite, servan para proporcionar criterios
de reconocibilidad. La afiliacin a cualquier asociacin con letra griega y la posesin de
cualquier corbata con rayas diagonales eran tiles. Sin embargo, el mecanismo informal decisivo
para estratificar un sistema tericamente abierto y en expansin era la autoseleccin de compaeros
sociales aceptables, y esto se consegua por medio de la dedicacin aristocrtica al deporte,
transformada en un sistema de competiciones formales contra contrincantes seleccionados por ser
dignos desde el punto de vista social. El mejor criterio que se descubri para la comunidad de la
escuela privada es el estudio de qu escuelas estaban dispuestas a jugar contra otras, como en EE.

UU y Alemania. En otras partes la segregacin de facto se ocultaba en un sistema nominalmente

abierto.
Los tres ltimos decenios del siglo XIX sealan una transformacin decisiva en la difusin de
deportes antiguos, la invencin de deportes nuevos y la institucionalizacin de la mayora en una
escala nacional o internacional. Esta institucionafeacin proporcion tanto un escaparate pblico
para el deporte, que puede compararse con la moda de las obras pblicas y las estatuas en poltica,
como un mecanismo para hacer extensivas actividades hasta ahora restringidas a la aristocracia y la
burguesa rica capaz de asimilar sus estilos de vida a una serie cada vez ms amplia de las clases
medias. Proporcion un mecanismo para unir a personas de categora social equivalente que, de no
ser por ella, carecan de vnculos sociales o econmicos orgnicos, y para proporcionar un nuevo
papel a las mujeres burguesas. Por ejemplo, el tenis. Casi por primera vez el deporte proporcion a
las mujeres respetables de las clases alta y media un papel pblico reconocido como seres humanos
individuales, aparte de apndices de los varones dentro y fuera de la familia.
La institucionalizacin del deporte tuvo lugar en los ltimos decenios del siglo. Ni siquiera en
Gran Bretaa haba arraigado antes del decenio de 1870 y a partir de entonces se inventaron varios
deportes nuevos (tenis, badminton, hockey, waterpolo), o se introdujeron defacto a escala nacional
(golf) o se sistematizaron (boxeo). En otras partes de Europa el deporte en su forma moderna fue
una importacin consciente de valores y estilos de vida de Gran Bretaa por parte de personas
influenciadas por el sistema educacional de la clase alta britnica. Lo que es significativo es la
rapidez con que se hicieron estas transferencias, aunque la institucionalizacin tard un poco ms.
El deporte de clase media combinaba dos elementos de la invencin de tradiciones: el poltico y el
social. Representaba un esfuerzo consciente por formar una elte gobernante de acuerdo con el
modelo britnico que complementara los modelos continentales aristocrtico-militares ms
antiguos, asociado con elementos conservadores o liberales en las clases alta y media del lugar, o
compitiese con ellos u ocupase su lugar, segn la situacin local. Y representaba un intento ms
espontneo de trazar lneas de clase contra las masas, por medio del nfasis sistemtico en el
amateurismo como criterio del deporte de clase alta y media. Tambin representaba un intento de
crear una nueva y especfica pauta burguesa de actividad de ocio y estilo de vida, y un critrio
flexible y ampliable de pertenencia a un grupo. Tanto el deporte de masas como el de clase media
combinaban la invencin de tradiciones polticas y sociales proporcionando un medio para la
identificacin nacional y la comunidad facticia. El auge del deporte proporcion nuevas expresiones
de nacionalismo por medio de la eleccin o la invencin de deportes especficos de una
nacionalidad. Las competiciones deportivas internacionales complementaron las nacionales y
alcanzaron su expresin tpica en el renacer de los Juegos Olmpicos en 1896. Al principio, las
competiciones internacionales servan para subrayar la unidad de las naciones o los imperios del
mismo modo que las competiciones interregionales. El deporte internacional, con pocas
excepciones, sigui estando dominado por el amateurismo por el deporte de clase media
incluso el ftbol, donde la asociacin internacional (FIFA) la formaron pases en los que el ftbol
reciba poco apoyo en 1904 (Francia, Blgica, Dinamarca, los Pases Bajos, Espaa, Suecia, Suiza).
Los Juegos Olmpicos siguieron siendo el principal marco internacional para este deporte. La
identificacin nacional por medio del deporte contra los extranjeros en este perodo fue un
fenmeno de clase media. Las clases medias encontraron la identificacin subjetiva de grupo
difcil, ya que no eran una minora suficientemente pequea para establecer la clase de pertenencia
virtual de un club de mbito nacional, ni estaba suficientemente unida por un destino comn y una
solidaridad en potencia, como los obreros. A las clases medias les resultaba fcil segregarse de sus
inferiores mediante mecanismos como la a insistencia en el amateurismo en el deporte, as como
por medio del estilo de vida y los valores de la respetabilidad. Les resultaba ms fcil establecer
un sentido de unidad por medio de smbolos externos, entre los cuales los del nacionalismo
(patriotismo, imperialismo) eran tal vez los ms importantes. Slo como quintaesencia de la clase
patritica fue como la clase media nueva, o la aspirante, hall la forma ms fcil de reconocerse a s
misma de modo colectivo.
El nacionalismo que gan terreno se identificaba con la derecha poltica. En 1890 los

gimnastas alemanas, que originalmente haban sido liberales-nacionalistas, abandonaron en masa

los antiguos colores nacionales para adoptar la nueva bandera negra, blanca y roja. El nacionalismo
se convirti en sustituto de la cohesin social por medio de una Iglesia nacional, una familia real u
otras tradiciones cohesivas, o autopresentaciones colectivas de grupo, una nueva religin laica, y la
clase que ms necesitaba este modo de cohesin era la nueva clase media: aquella masa intermedia
que careca de otras formas de cohesin. Aqu, una vez ms, la invencin de tradiciones polticas
coincide con la de tradiciones sociales.
Quedan tres aspectos de la invencin de la tradicin en este perodo que requieren
comentario. El primero es la distincin entre las nuevas prcticas del perodo, que resultaron
duraderas y las que duraron poco. El perodo que incluye la 1ra G. M seala una divisoria entre los
lenguajes del discurso simblico. Como en los uniformes militares, el modo operstico dio paso al
modo prosaico. Los uniformes inventados para los movimientos de masas del perodo de
entreguerras, evitaban los colores vivos y preferan tonos apagados como el negro y el pardo de los
fascistas y los nacionalsocialistas. Se conservaron las indumentarias antiguas. Uno tiene la
impresin de que en este sentido el perodo vivi del capital acumulado. En otro sentido, potenci
un lenguaje antiguo. La mana de las estatuas y de los edificios pblicos con decoraciones
alegricas o simblicas alcanz su apogeo entre 1870 y 1914. Sin embargo, este lenguaje de
discurso simblico estaba destinado a decaer en el perodo de entreguerras. Ni la adaptacin masiva
de alegora y simbolismo tradicionales para fines pblicos, ni la improvisacin de un lenguaje
nuevo e impreciso de simbolismo vegetal o femenino, pero en todo caso curvilneo, principalmente
para fines privados o semiprivados, parecen haber sido apropiados de forma ms que temporal para
los requisitos sociales que motivaron su aparicin. Otro lenguaje de discurso simblico pblico, el
teatral, result ms duradero. Las ceremonias pblicas, los desfiles y las concentraciones
ritualizadas de masas se extendieronpara fines oficiales y fines laicos extraoficiales
(manifestaciones de masas, partidos de ftbol). Adems, la construccin de espacios rituales
formales, que ya haba sido prevista conscientemente en el nacionalismo alemn, se emprendi de
forma sistemtica incluso en pases que hasta entonces le haban prestado poca atencin. Adems se
dio la invencin de construcciones nuevas para espectculos y rituales masivos de facto como
estadios deportivos. De acuerdo con el agotamiento del viejo lenguaje del simbolismo pblico, los
nuevos marcos para tales rituales pblicos haran hincapi en la sencillez y la monumentalidad en
vez de en la decoracin alegrica decimonnica. En el escenario de la vida pblica el nfasis se
desvi del diseo de decorados recargados, al movimiento de los actores, como en los desfiles
militares o de la realeza, una minora ritual que actuaba ante una masa de espectadores, o, como se
anticipaba en los movimientos polticos de masas del perodo (tales como las manifestaciones del
Primero de Mayo) y los acontecimientos deportivos de masas, una fusin de los actores y el
pblico. stas eran las tendencias que estaban destinadas a seguir evolucionando a partir de 1914.
No parece irrazonable relacionarlo con la decadencia de la tradicin antigua y la democratizacin de
la poltica. El segundo aspecto de la tradicin inventada en este perodo se refiere a las prcticas que
se identifican con clases o estratos sociales especficos en contraposicin a miembros de
colectividades ms amplias como son los estados o las naciones. Si bien algunas de tales
prcticas se concibieron como distintivos de la conciencia de clase las prcticas del Primero de
Mayo entre los obreros, la reactivacin o invencin de la indumentaria campesina tradicional
entre los campesinos ms ricos, un nmero mayor de ellas no se identificaban as en teora y
muchas eran adaptaciones o conquistas de prcticas que haban iniciado los estratos superiores. El
deporte es el ejemplo obvio. Desde arriba, la lnea entre las clases se traz mediante el
mantenimiento del control de las instituciones de gobierno por parte de la aristocracia o la clase
media, mediante la exclusividad social, o mediante el elevado coste o la escasez de los bienes de
capital necesarios, y mediante la separacin entre el amateurismo, el criterio del deporte entre los
estratos superiores, y el profesionalismo, su lgico corolario entre las clases bajas urbanas y
obreras. El deporte especfico de una clase entre los plebeyos raras veces apareca conscientemente
como tal. Donde s apareca, sola ser por medio de la adopcin de ejercicios de la clase superior,

expulsando a quienes los practicaban, y creando luego una serie especfica de prcticas sobre una
base social nueva (la cultura del ftbol). Es probable que las prcticas que se filtraban socialmente
hacia abajo predominaran en este perodo en el deporte, la indumentaria y la cultura material en
general, dada la fuerza del esnobismo entre las clases medias, y de los valores de la autosuperacin
y el xito burgueses entre las elites obreras.Experimentaron una transformacin, pero sus orgenes
histricos siguieron siendo visibles. El movimiento opuesto no faltaba, pero en este perodo era
menos visible. Puede que las minoras admirasen ciertas subculturas y actividades urbanas y
plebeyas, pero la principal asimilacin de prcticas culturales entre las clases bajas o para un
pblico popular de masas tendra lugar ms tarde. Algunas seales de ella eran visibles antes de
1914, por mediacin de las diversiones como el baile social, que puede vincularse a la
emancipacin de las mujeres. El ltimo aspecto es la relacin entre invencin y generacin
espontnea, planificacin y crecimiento. Las tradiciones inventadas cumplen funciones sociales
y polticas, y ni naceran ni arraigaran si no pudieran adquirirlas. Sin embargo, hasta qu punto
son manipulables? La intencin de usarlas, de hecho, a menudo de inventarlas, para la manipulacin
es evidente; ambas aparecen en poltica, la primera sobre todo (en las sociedades capitalistas) en el
comercio y la industria. Los mejores ejemplos de manipulacin son los que explotan prcticas que
obviamente satisfacen una necesidad que no por fuerza se entiende claramente entre
determinados grupos de personas. La poltica del nacionalismo alemn en el segundo imperio no
puede entenderse slo desde arriba. Se ha sugerido que el nacionalismo escap del control de
quienes encontraban ventajoso manipularlo, en todo caso durante este perodo.Los gustos y las
modas, especialmente en las diversiones populares, pueden crearse slo dentro de lmites muy
estrechos; hay que descubrirlos antes de explotarlos y darles forma. La misin del historiador es
descubrirlos de manera retrospectiva... pero tambin tratar de comprender por qu, en trminos de
sociedades y situaciones histricas cambiantes, lleg a sentirse tal necesidad.