Las causas de la inundacin de 2007 en Tabasco

Jos Adrin Carbajal Domnguez

Universidad Jurez Autnoma de Tabasco,Divisin Acadmica de Ciencias Bsicas
Carr. Cunduacn Jalpa 1.5 km, Cunduacn, Tabasco, c.p. 86690 Mxico
adrian.carbajal@dacb.ujat.mx
4 de febrero de 2008

Resumen
Durante octubre de 2007 se desataron lluvias muy intensas sobre los estados de Tabasco y
Chiapas dando lugar en Tabasco a una de las inundaciones ms catastrficas de las que se
tenga memoria. En este reporte se presentan respuestas a muchas de las preguntas que los
tabasqueos se hicieron durante este evento. Empleando herramientas tales como imgenes
de satlite, modelos de elevacin de terreno (DEM), entre otras, se muestra que las aguas
provenientes de la presa Peitas no contribuyeron a la inundacin de Villahermosa; que la
marea alta de esas fechas tampoco jug un papel de terminante; que la atpica intensidad de
la lluvias se debi a la conjuncin de un norte con las aguas clidas del Golfo de Mxico
y que las zonas en donde la inundacin fue ms grave concentran grandes escurrimientos de
aguas provenientes de la Sierra Norte de Chiapas.

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1.- Introduccin
Desde la inundacin de gran parte de Tabasco, no hemos dejado de hacernos la pregunta
qu nos pas? Tres meses despus, se siguen escuchando las voces que claman por una
versin oficial de los hechos, lo que sea que eso signifique, es obvio que no existe debido a
la complejidad y a la magnitud del problema. En una primera reaccin se dijo que la CFE,
mediante el mal manejo de la presa Peitas era la causante e la inundacin y que la
bellsima luna de octubre, haba provocado una inusual marea alta en la costa tabasquea,
lo que se habra sumado a la gran precipitacin pluvial para causar la devastadora
inundacin. A lo anterior, se ha aadido el clamor popular de que una investigacin de lo
que ocurri debe realizarse para deslindar responsabilidades, sobre todo en lo referente al
manejo de las presas y la ejecucin del Plan Integral Contra Inundaciones (PICI). Tres
meses despus, es momento de tratar de darnos una explicacin. En este reporte se trata de
dar respuesta a las preguntas ms comunes que han surgido con relacin a dicho fenmeno.

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2.- La situacin meteorolgica

En los ltimos das de octubre se present en el sureste de Mxico una muy intensa lluvia
del orden mayor a 1 mil milmetros. Esto significa, 1 mil litros de agua de lluvia por cada
metro cuadrado o 1 metro cbico. De imgenes de satlite se puede estimar la superficie
total sobre la que cay la lluvia. La CFE y Conagua han estimado un volumen de entre 13 y
20 mil millones de metros cbicos de agua. Este volumen tan impresionante de agua de
lluvia se debi a la combinacin de diferentes factores, en particular un norte muy
potente, localizado casi nicamente sobre Tabasco y Chiapas; y probablemente, las
inusualmente altas temperaturas de las aguas del Golfo de Mxico durante este perodo,
producto del calentamiento global. Este sistema climtico fue disuelto das despus por el
huracn Noel que se desvi este sistema hacia la costa Este de Estados Unidos, arrastrando
consigo toda la humedad del Golfo. De no haber sido as, la lluvia intensa hubiera durado
ms tiempo. Por otro lado, los datos del proyecto CCAR de a Universidad de Colorado,
muestran que del 28 de octubre al 5 de noviembre de 2007, las aguas del Golfo de Mxico
se enfriaron en 2C en promedio. La energa liberada a la atmsfera por este efecto equivale
a la necesaria para elevar a 1000 m de altura un volumen de 15 mil millones de m3 de
agua, lo que coincide con el orden de magnitud de la precipitacin pluvial estimada para
este evento. Esto es un indicio de que la alta temperatura del Golfo de Mxico jug un
papel muy importante en el desarrollo de este fenmeno y que la medicin de esta
temperatura puede servir como un parmetro importante para predecir un evento similar en
el futuro. As mismo, sugiere que se deben aprovechar los proyectos de investigacin ya
existentes, dentro del campo de estudio del cambio climtico, para medir velocidad de
viento, vapor de agua atmosfrico, contenido de agua lquida en nubes y ritmos de

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precipitacin en el Golfo de Mxico y el mar Caribe, al menos en lo que a la vigilancia

meteorolgica concierne para el estado de Tabasco. Debido a que se trata en el fondo de un
problema del incremento de la temperatura del Golfo de Mxico, la cual es consecuencia
del cambio climtico, es altamente probable que un evento similar se presente en el corto o
mediano plazo, por lo que se deben implementar medidas de forma inmediata.

3.- La influencia de la luna y la marea alta

Es difcil decir exactamente cual fue el valor de la marea en la costa tabasquea durante
este evento debido a que el equipo encargado de medirla en el Puerto de Frontera
simplemente no sirve. Sin embargo, recientemente se hacen medidas diarias del nivel del
mar mediante el satlite Topex-Poseidn usando radar. De sus datos se desprende que la
marea alta en esas fechas fue del orden unos 15 centmetros, y que segn clculos del
Centro de Investigacin Cientfica y de Educacin Superior de Ensenada (CICESE) tuvo
una duracin asimtrica, causando que la marea alta tuviera una duracin mayor que la
marea baja. Debido al carcter temporal de la marea alta y de su relativamente baja
magnitud, no se le puede considerar como el principal causante de la inundacin, aunque no
se puede negar que contribuy a retardar la salida de los ros al mar. La causa de la
relativamente lenta velocidad de flujo se debe a la inclinacin casi nula de las zonas bajas
ubicadas al norte del municipio de Centro y en Centla.

4.- La presa Peitas

La CFE ha informado que la presa Peitas en un momento dado comenz a recibir cinco
mil metros cbico por segundo, lo que oblig a desfogar dos mil metros cbicos por

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segundo en el clmax de las precipitaciones. En total, la CFE informa que Peitas verti
alrededor de 600 millones de metros cbicos en total. Esta agua aliment a los ros
Mezcalapa, Samaria y Carrizal, siendo este ltimo el que afecta directamente a
Villahermosa nicamente en su parte norte pero no contribuye a las aguas que inundaron el
centro de Villahermosa ni de la zona de Gaviotas. Se debe mencionar que el flujo de los
ros Carrizal y Samaria aument por los afluentes que se le incorporan en el trayecto entre
Crdenas y Villahermosa. Es necesario enfatizar que, de acuerdo a las imgenes de satlite
de la inundacin y los datos de elevacin del terreno, las aguas descargadas por la presa
Peitas prcticamente no contribuyeron a la inundacin de la zona de Villahermosa. Por
otro lado, el no desfogar Peitas hubiera puesto en grave riesgo a la presa misma y muy
probablemente se hubieran desatado eventos mucho ms catastrficos principalmente en los
municipios de Huimanguillo, Crdenas, Paraso y Comalcalco.

5.- El volcn Chichn

Por su cercana al volcn Chichn o Chichonal como se conoce en Tabasco, se ha
mencionado que el vaso de Peitas est azolvado, al igual que los ros, debido al material
emanado de la erupcin del volcn Chichn, que hizo erupcin en 1982. Sin embargo,
Peitas fue arrancada en 1987. Por otro lado, se estima que el la erupcin arroj 20
millones de toneladas mtricas de material a la atmsfera y se reporta que la potencia de la
erupcin fue tal que la ceniza dio la vuelta al mundo en tan solo tres semanas. Tres das
despus de la erupcin ms intensa las cenizas estaban sobre Hawai. La gran dispersin del
material y la lejana en el tiempo de este evento hacen poco probable que tenga una
contribucin importante al azolve de los ros de Tabasco. Aparentemente, la hiptesis ms

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probable para el azolve sea la deforestacin extensiva as como la modificacin de los

flujos hidrolgicos debido a factores humanos.

6.- El ro Grijalva

En el caso del ro Grijalva, el principal responsable de la inundacin de Villahermosa, es un

ro no regulado por presas. De imgenes de los satlites Aqua y Terra de la NASA se
desprende que sus afluentes, principalmente los ros de la Sierra, Tapijulapa, Oxolotn,
Pichucalco son los que entregaron un gran volumen de agua, el cual se acumul desde la
sierra norte de Chiapas, la regin de la Sierra de Tabasco hasta la llanura. Esta zona forma
una cuenca natural de una amplia extensin (estimarla), lo que al mismo tiempo, dificulta la
construccin de obras que permitan el control de los escurrimientos del agua. Esta es la
zona crtica para prevenir las inundaciones en Villahermosa por lo que se deben considerar
la instalacin de sistemas de alerta temprana en esta zona que comprendan, entre otros,
pluvimetros y medidores de nivel de agua automatizados en estos ros.

7.- Consecuencias
Muchas de las consecuencias de la inundacin saltan a la vista y son hoy del dominio
pblico. Por mencionar algunas, las prdidas cuantiosas en la agricultura, la ganadera. La
destruccin de bienes muebles e inmuebles. La prdida parcial o total de infraestructura
como caminos, carreteras, autopistas, escuelas, hospitales, plantas potabilizadoras,
crcamos de bombeo pluvial, colapso de bordos de contencin, oficinas gubernamentales,
museos afectados, bibliotecas, y todo tipo de empresas. En todo caso, hay esfuerzos

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gubernamentales en marcha para resolverlos: entrega de apoyos en econmico, distribucin

de alimentos y medicinas, apoyos a empresas, etc. Sin embargo, una de las consecuencias
ms graves a corto plazo tiene que ver con la dispersin de todo tipo de contaminantes
transportados por el agua alrededor del municipio del Centro hacia las zonas de las
desembocaduras de los ros San pedro, Grijalva y la zona de Dos Bocas. En esta zona que
comprende los municipios de Centro en su parte norte, Nacajuca, Jalpa, Centla y Paraso se
tendrn problemas de aguas contaminadas con su impacto en la ganadera, la agricultura, la
pesca, el turismo y la salud de los pobladores de la regin. Por lo que urge realizar
monitoreos intensivos de la calidad del agua de los contaminantes en la tierra.

8.- Tecnologa y educacin para la prevencin

Una estrategia para estar preparados ante otro evento similar pasa por dos ejes. El primero
es el aprovechamiento de la tecnologa existente. El segundo comprende la educacin de
toda la poblacin. En este punto, se puede comenzar de manera inmediata, por disear
material didctico para los diferentes niveles educativos del estado para educar y
concienciar a los estudiantes de lo que es el cambio climtico, decirles porqu somos
vulnerables, ensearles que deben de obedecer cuando la autoridad les indique que deben
de evacuar sus casas; debe saber qu hacer y como comportarse cuando estn en un
albergue. Si no son evacuados, tambin debe saber como participar para ayudar a los
afectados. As mismo, es necesario capacitar y educar a los mandos medios y altos
administrativos para que todos estemos sincronizados con un solo objetivo y que sea claro
para todos qu es lo que se est haciendo.
Por el lado de la tecnologa disponible hoy da, se puede emplear tanto para educar
masivamente como para usar sistemas de deteccin temprana como satlites y sistemas de
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medicin meteorolgicos automatizados. Tambin es necesario hacer mapas detallados del

terreno del estado mediante modelos de elevacin digital (DEM) con el fin de tener
identificadas las diferentes reas en riesgo. En este caso, la tecnologa LIDAR (medicin de
terreno con lser) sera de gran ayuda por su alta precisin. Existen tambin una gran
cantidad de proyectos cientficos a nivel mundial enfocados a estudiar el cambio climtico
y que emplean diferentes satlites con equipo de ltima generacin para medir en tiempo
real parmetros como la temperatura de la superficie del mar, la cantidad de vapor de agua
en la atmsfera, la cantidad de precipitacin pluvial por hora, la altura de la superficie del
mar, el contenido de agua en las nubes, entre otros. Todos ellos son de acceso pblico. Esto
conlleva el reto y la oportunidad de formar en Tabasco especialistas en el manejo de estas
herramientas de vanguardia. Otra tecnologa reciente y que sera muy interesante estudiar
es la implementacin de una red WIMAX, esto es, servicios de Internet inalmbrico con un
alcance de hasta 50 km. Esta red permitira la implementacin de una red de estaciones de
medicin autnomas en los puntos crticos ante inundaciones. Esta red servira adems para
dar servicios de acceso a Internet a escuelas rurales, centros de salud y bibliotecas. La
inversin en esta infraestructura es relativamente alta pero los beneficios potenciales a la
sociedad son muy altos por lo que se recomienda que se considere esta opcin muy
seriamente.
9.- Centro de alerta temprana y proteccin civil
Debido a los diferentes conflictos de tipo operativo que surgieron durante la contingencia
entre las autoridades estatales y las federales, es necesario la creacin de un centro de
vigilancia meteorolgica que sea la responsable de dar seguimiento a los fenmenos
hidrometeorolgicos que potencialmente puedan afectar a Tabasco, as como dar la

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recomendacin, en su caso, de la evacuacin de la poblacin civil. Por otro lado, se debe

invertir en la capacitacin y equipamiento del personal de proteccin civil estatal para este
tipo de emergencias.

10.- Combate a la pobreza

Un ltimo punto es el relacionado a la poblacin en estado de marginacin de nuestro
estado. En la medida que se tenga una gran parte de la poblacin en situacin de pobreza,
sin acceso a educacin, sin acceso a servicios de salud ni a agua potable, esta poblacin
ser mucho ms vulnerable ante las futuras eventualidades climticas. Es por eso que en el
los planes de reconstruccin del estado, se debe de incluir este aspecto como uno de los ejes
principales. De no hacerse as, se corre el gran riesgo de que los fenmenos naturales se
conviertan en muy graves problemas sociales.
11.- Conclusiones
Se ha presentado un reporte que contiene argumentos y evidencias que ayudan a
comprender mejor las causas de la inundacin ms desastrosa de la historia de Tabasco. Se
muestra que las aguas desfogadas por la presa Peitas no contribuyeron a la inundacin de
Villahermosa; que la marea no fue significativa; que el material vertido por el volcn
Chichn no parece haber jugado ningn rol. Se muestra que un fenmeno meteorolgico
extraordinario combinado con la geografa fsica y social de Tabasco, entre otros factores,
han sido determinantes para causar la inundacin de finales de octubre de 2007. Se
plantearon estrategias que permiten hacer que la sociedad tabasquea est mejor preparada
ante un evento futuro.

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12.- Referencias
1- Alberto Hernndez Unzn, Resea del Intenso Frente Fro Nmero 4
en base a las notificaciones oficiales emitidas por el SMN, CONAGUA, 2007
http://smn.cna.gob.mx/noticias/frentefrio4.pdf
2- CCAR Near Real-Time Altimetry Data Homepage, para imgenes de temperatura de la
superficie del golfo de Mxico: http://argo.colorado.edu/%7Erealtime/global-sst/. Y para la
elevacin del nivel del mar: http://argo.colorado.edu/%7Erealtime/gsfc_gom-real-time_ssh/
3- http://www.ssmi-data.com/ para datos de sensado remoto de preciptacin, vapor de agua
etc.
4- Juan I. Gonzlez, Roberto Soto y Jos Ochoa, Prediccin de Mareas en Mxico,
http://oceanografia.cicese.mx/predmar/predlin.php
5- Alan Robock, Volcanic Eruption, El Chichn, The Earth system: physical and
chemical dimensions of global environmental change, Volume 1, pp 736736, Dr Michael
C. MacCracken and Dr. John S Perry, Editores, publicado en Encyclopedia of Global
Environmental Change, (John Wiley & Sons, 2002)
6- MODIS rapid response team,
http://rapidfire.sci.gsfc.nasa.gov/fas/?CAmerica_2_03/2007310/CAmerica_2_03.2007310.t
erra.721.250m.jpg
7-http://saladeprensa.cfe.gob.mx/boletin/index.alia?docID=7839&secID=2&secID=2

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Figura 1 Imagen del Satlite GOES del da 28 de octubre a las 12:15 horas, tiempo local de Tabasco. Se
observa la dimensin, extensin y ubicacin del norte. Sobre las Antillas aparece el huracn Noel.

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Figura 2 Temperatura de la superficie del mar en el Golfo el da 28 de octubre. Las temperaturas oscilan
entre 27 C y 30 C. Con datos del satlite Topex/Poseidn.

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Figura 3 Temperatura del agua del Golfo del da 5 de noviembre. Se observa una
disminucin de la temperatura de aprox. 2 C con respecto al da 28 de octubre

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Figura 4 Variacin de la marea en el Puerto de Frontera, segn prediccin del CICESE. Se muestra una
varician de unos 50 cm entre la marea alta y la baja.

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Figura 5 Imagen de la altura del nivel del mar en el Golfo de Mxico. Se muestra una altura de entre 15 y 20
cm en la costa tabasquea.

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Figura 6 Imagen de satellite del 6 de noviembre de 2007 del satlite Aqua con el sensor MODIS. Se muestra
el rea inundada en negro y azul, alrededor de Villahermosa. A) Embalse de la presa Peitas. B) Volcn
Chichn. C) Villahermosa. D) Huimanguillo. E) Crdenas. F) Cunduacn. G) Teapa.

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Figura 7 A partir de datos de modelos digitales de elevacin (DEM) para Tabasco y Chiapas, se obtienen las
direcciones de los escurrimientos. Se aprecia que la mayora de las trayectorias provenientes de la Sierra norte
de Chiapas converge hacia los afluentes del Grijalva en la regin de Villahermosa, la cual se muestra dentro
del crculo.

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a)

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b)
Figura 8 Representacin del modelo digital de elevacin (DEM) para el terreno de Tabasco. En a) se muestra
una representacin en escala lineal y se aprecia que existe una gran diferencia entre Chiapas con elevaciones
de hasta casi 2500m y Tabasco que casi coincide con la altura del nivel del mar. Peitas se muestra en el
crculo. b) Se muestra una representacin logartmica de los datos de elevacin. De esta forma se aprecia la
elevacin Correspondiente a Tabasco. Se puede apreciar que la regin de Villahermosa, en el crculo, es una
especia de isla al estar rodeada de terrenos bajos.

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Figura 9 Se muestra un imagen de satlite de la costa tabasquea del da 6 de noviembre. Se aprecia la forma
en que desembocan los ros al mar. El color de sus aguas contrasta con la del mar. Se puede observar la
direccin de las corrientes del Golfo envan las aguas sobre la costa. Esto puede servir como un indicador de
la direccin de propagacin de los contaminantes en la costa. A) Dos Bocas, B) Grijalva, C) San Pedro. Las
flechas indican la direccin de la corriente del Golfo.
http://rapidfire.sci.gsfc.nasa.gov/fas/?CAmerica_2_03/2007310/CAmerica_2_03.2007310.terra.250m.jpg

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Jos Adrin Carbajal Domnguez es Lic. en Fsica por la UJAT (1995). Obtuvo su maestra en Ciencias en
ptica en el Instituto Nacional de Astrofsica, ptica y Electrnica (2000). Se le otorg el Doctorado en
Ciencias en ptica en el INAOE (2005) con la tesis excitacin ptica de plasmones superficiales. Es
profesor investigador de la UJAT desde 1996. Ha presentado sus trabajos en congresos nacionales e
internacionales, tanto en Europa como Estados Unidos de Amrica; tiene en su haber varias publicaciones en
revistas cientficas internacionales. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 2006 y
colabora con diferentes grupos nacionales de investigacin. Es miembro de la sociedad Mexicana de Fsica,
de la Optical Society of America, la American Association of Physics Teachers y la SPIE- The International
Society for Optical Engineering. Entre sus intereses estn la ptica fsica, el procesamiento digital de
imgenes, la enseanza de la fsica y la divulgacin de la Ciencia.

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