Jos Antonio lvarez Amors, Ricardo Miguel Alfonso, Antonio Ballesteros Gonzlez

y Silvia Caporale Bizzini 2004: Teora literaria y enseanza de la literatura. Barcelona:

Ariel. 186 pp.
Mara D. Lpez Maestre
Universidad de Murcia
lmaestre@um.es

El libro Teora literaria y enseanza de la literatura, coordinado por Jos Antonio lvarez
Amors quien es tambin autor del primer captulo y publicado por Ariel, nos ofrece
una obra rigurosa en la que los estudiosos de la literatura, la crtica literaria y la estilstica
encontrarn reflexiones crticas y perspicaces acerca de cuestiones de especial relevancia
para la enseanza de la literatura, que lo son an ms, si cabe, en el contexto social y
cultural del siglo XXI. De modo convincente, esta recopilacin de ensayos demuestra
cmo la teora literaria puede propiciar un acercamiento ms consciente y reflexivo, a la
vez que enriquecedor, a los estudios literarios y en especial a los relacionados con la labor
docente.
El volumen de 186 pginas recoge las contribuciones de Jos Antonio lvarez Amors,
Ricardo Miguel Alfonso, Antonio Ballesteros Gonzlez y Silvia Caporale Bizzini. Consta
de cuatro captulos en los que, desde diferentes enfoques, se reflexiona acerca del papel
desempeado por la teora literaria en la formacin y transmisin del saber literario, especialmente en el mbito de la enseanza superior. El orden de presentacin obedece a una
secuenciacin lgica y bien estructurada de los contenidos. Los dos primeros captulos
estn ms orientados hacia la discusin terica mientras que los dos ltimos tienen un
carcter ms prctico. Se va, en definitiva, de lo general a la exploracin de obras concretas,
aspecto ste sobre el que versan los captulos tercero y cuarto.
Pasando a comentar con ms detenimiento el libro, podemos iniciar esta revisin
afirmando que en el captulo primero, titulado Crtica y superacin de la especificidad
literaria, Jos Antonio lvarez Amors de forma muy acertada y en un ejercicio de
responsabilidad acadmica y coherencia metodolgica, examina con detenimiento la
propia naturaleza del hecho literario. A travs de una reflexin minuciosa y slidamente
argumentada plantea este tema fundamental, que debera constituir un punto de arranque
esencial y necesario en el inicio de la docencia y consideracin crtica de textos literarios.
El autor pone de relieve la naturalidad con la que, tanto en el mbito docente
universitario como en niveles anteriores, se suele admitir la existencia de la literatura como
fenmeno objetivo, sin necesidad de clarificacin previa, eludindose as el planteamiento
pblico de su naturaleza estereotpica. Para lvarez Amors llama la atencin la frecuencia
con la que en las clases de literatura se parte de un consenso nebuloso e intuitivo (10) de
lo que es el fenmeno literario, sin que se aborde con detenimiento la definicin del
trmino ni se cuestione especficamente su naturaleza ontolgica. Tal vez cierta comodidad
intelectual sea la causa de que se obvie la definicin del objeto de estudio y se pase a
ensear literatura sin reflexionar acerca de lo que es saber literatura. Con coherencia
y valenta intelectual, lvarez Amors no esquiva abordar este tema y nos ofrece una
excelente y muy bien sustentada consideracin acerca de la naturaleza del fenmeno
literario. Comienza por revisar las diferentes acepciones del trmino literatura desde un
punto de vista histrico, para pasar a continuacin a examinar de forma exhaustiva las dos
grandes categoras que han articulado la clasificacin de las concepciones de la literatura

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la especfica y la inespecfica as como su implantacin cultural y su distribucin

ideolgica. Finalmente argumenta en favor de un modelo transicional o analgico del
fenmeno literario, presentndolo como el ms aceptable y conveniente por ser el ms
ajustado a la realidad, a la evolucin histrica de este concepto, y a las necesidades de una
moderna pedagoga de la literatura (1011).
Es interesante destacar que, con el fin de no limitarse al mbito de la mera
especulacin, lvarez Amors proporciona notas concretas sobre cmo acometer una
definicin del fenmeno literario de carcter transicional, liminal o de especificidad
cuantitativa, basado en la progresiva acumulacin de rasgos semnticos, sintcticos y
pragmticos. Tambin esboza, con un par de ejemplos, el modo en que el modelo descrito
asigna grados variables de literariedad a obras diferentes, justificando as el lugar que estas
obras literarias ocupan en el canon.
Un acierto que conviene destacar es que este captulo abunda en detalles intelectuales
que mueven a la reflexin y al debate sin tratar de evitar la controversia. As, por ejemplo,
el autor seala que la asimilacin por parte del alumno de la naturaleza problemtica de
la literatura y el desarrollo de actitudes rigurosamente motivadas bien a favor o bien en
contra de las concepciones expuestaespecificidad, ines p ecificid a d ,
transicionalidadconstituyen un paso previo inexcusable para abordar cualquiera de las
muchas disciplinas literarias de ndole filolgica, histrica o crtica que pueblan los
estudios de humanidades superiores (62). Creo que ste es un planteamiento ciertamente
relevante, que no debiera faltar en las clases de literatura. Es preciso, as mismo, resaltar la
excelente documentacin y referenciacin bibliogrfica y el inters de las notas a pie de
pgina, que resultan aclaratorias y aportan datos de inters sobre los temas tratados,
facilitando la asimilacin de ideas. Por todo lo anterior, este trabajo es una contribucin
muy interesante para todos aquellos profesionales interesados en la docencia de la
literatura, y debera convertirse no slo en lectura recomendable sino de obligada consulta.
En el segundo captulo, titulado Estudios literarios y compromiso tico: dos
perspectivas modernas, Ricardo Miguel Alfonso se introduce en una esfera de mayor
concrecin terica. En l inquiere acerca de las relaciones entre el discurso de la tica, la
literatura y la crtica literaria. En una breve introduccin al tema seala cmo, en su
opinin, las relaciones entre filosofa, tica y teora literaria rara vez han sido sencillas
(63). A menudo el vnculo entre ellas se ha venido articulando de manera un tanto
excntrica cuando no confusa (63), sin tratar con el debido cuidado cuestiones relativas
a la recepcin del texto, ya sea desde del punto de vista personal o de grupo, con lo que se
ha dejado al margen la consideracin sobre las relaciones ms directas entre la obra y el
lector.
Tras una breve revisin histrica de la visin tica de la literatura, desde las primeras
poticas de fines de la Edad Media hasta el siglo XX, Ricardo Miguel llega a la conclusin
de que se puede hablar de una renovacin del inters por la sustancia tica de la literatura
(65), lo cual supone ir ms all de la idea del texto literario como entidad autorreferencial
articulada sobre artificios formales de diversa ndole. En su opinin: Hoy parece haber
quedado bastante claro que la tradicin literaria al completo no nos ofrece solamente la
jouissance de la lectura, sino tambin la posibilidad de explorar realidades distintas y de
evaluar cmo interactan los paradigmas culturales de diferentes comunidades, con lo que
al mismo tiempo podemos explorar nuestra percepcin de stos (65). Por ello y por
razones que tienen que ver con el devenir de la esttica literaria contempornea, en opinin

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de Ricardo Miguel, la tica literaria est ms en boga que nunca dentro y fuera del
mundo anglosajn.
Despus de esta introduccin terica, el autor comenta la obra de dos crticos,
exponentes de las que, en su opinin, son dos de las corrientes filosficas ms importantes
que en la actualidad se ocupan de esta cuestin: la caracterizada por el escepticismo, cuyo
mejor representante es Stanley Cavell, y la ideada por Martha Nussbaum, que podramos
llamar comunitaria y que propugna una proyeccin social y pedaggica de la literatura.
Digno de resaltar es el hecho de que Ricardo Miguel Alfonso no se queda slo en el plano
terico, sino que nos ofrece su interpretacin particular acerca de los modos de lectura
patrocinados por estas dos corrientes filosficas, y lo ilustra con un poema de Walt
Whitman para comprobar hasta qu punto las visiones individualista y comunitaria son
en realidad dos caras de la misma moneda y como tales han de plantearse en el mbito
docente.
Precisamente por plantear la consideracin de la literatura en su dimensin tica, este
trabajo es especialmente relevante desde el punto de vista pedaggico y est en la lnea de
tendencias recientes de la investigacin filolgica. Un tema como ste, que aborda un
punto de vista actual y del que se hacen eco numerosos autores, no poda faltar en un
volumen como el que nos ocupa.
El captulo tercero, cuyo autor es Antonio Ballesteros Gonzlez, se titula La teora
literaria y la enseanza de los clsicos: El ejemplo de Paradise Lost. Es sta una
contribucin interesante e iluminadora, aunque no exenta de algunas afirmaciones
polmicas y controvertidas de las que el mismo autor es ciertamente consciente y as lo
indica. Antonio Ballesteros nos ofrece una reflexin sobre cmo presentar en el aula la obra
Paradise Lost, utilizando como base terica y metodolgica diversas corrientes de teora de
la literatura, fundamentalmente las referentes a la esttica de la recepcin y a las de filiacin
feminista. Aunque sin citar casos concretos, aboga por un justo equilibrio en la
investigacin filolgica y recomienda que no se olvide el estudio de los clsicos, pese a las
dificultades intrnsecas que su estudio conlleva o precisamente por ellas.
La enseanza de Paradise Lost constituye hoy en da un reto pedaggico. Sin embargo
el anlisis de Antonio Ballesteros contribuye a allanar la tarea, aportando pautas muy tiles
que facilitan su enseanza. Antonio Ballesteros consigue acercar al lector al estudio de
Milton, quintaesencia junto con Shakespeare del poeta cannico ingls, segn lo califica
lvarez Amors en la presentacin de este volumen (11). Su exposicin trasluce un
entusiasmo que logra trasmitir al lector, permitiendo que la obra Paradise Lost cobre vida
y se haga ms cercana y accesible. A la vez que entusiasmo, el autor logra igualmente
comunicar su experiencia docente, sealando los aspectos que considera ms fructferos
en el anlisis y comentario en el aula, por ser ms susceptibles de provocar el debate
intelectual y la participacin de los alumnos.
El libro finaliza con un cuarto y ltimo captulo titulado Texto literario y texto
cinematogrfico: crtica cultural y estudios de gnero en la enseanza de la literatura
inglesa a cargo de Silvia Caporale Bizzini. En l, la autora examina la obra Frankenstein
(1818) de Mary Shelley y la compara con la versin cinematogrfica Mary Shelleys
Frankenstein (1994) de Kenneth Branagh. Se trata de una contribucin acertada y
especialmente pertinente en una era meditica por excelencia. Su anlisis revela cmo a
travs de la comparacin de dos medios tan distintos se pueden percibir las carencias, las
limitaciones y los encorsetamientos de la obra cinematogrfica, para as ahondar en un

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mejor entendimiento del texto original y sus facetas interpretativas. La autora demuestra
el valor pedaggico derivado de una exploracin profunda del texto literario en relacin
con la versin cinematogrfica y su utilidad como aproximacin a la reflexin ideolgica,
fundamentalmente de corte feminista.
Tras una introduccin terica, Silvia Caporale indaga en el papel del lector en la
sociedad del espectculo, considerando las implicaciones y la influencia que los medios
audiovisuales pueden tener en nuestros alumnos y en su visin/recreacin interpretativa
de los textos. Seala la importancia de proporcionarles instrumentos tericos y analticos
que les permitan desarrollar estrategias interpretativas que posibiliten su reflexin crtica
sobre los textos literarios, de forma que se vaya ms all de su dimensin histrica para
abarcar aspectos como la clase social, el gnero y la etnia, todos ellos ejes fundamentales
sobre los cuales se cimenta la base terica de todo discurso contrahegemnico.
Para su anlisis, utiliza como instrumento crtico algunos de los parmetros y
presupuestos tericos que propone el tipo de crtica feminista que se conoce como Body
Theory en el mbito cultural anglonorteamericano. Partiendo de ellos, llega a la
conclusin de que la pelcula de Branagh, a pesar de ser considerada una de las versiones
que sigue con mayor fidelidad el texto del relato original, no transmite de forma adecuada
el discurso de Shelley. Por el contrario la voz de la autora queda sofocada por la
importancia que adquiere el personaje de Victor Frankenstein. A travs de la reflexin
sobre varias escenas de la pelcula, Silvia Caporale muestra cmo Kenneth Branagh
manipula los discursos de la maternidad y el feminismo de la igualdad para justificar el
discurso cientfico de Victor Frankenstein, un discurso que define cientficamente el
cuerpo humano universal desde una perspectiva sesgada.
Valorando el volumen en su conjunto, cabe destacar la experiencia que rezuman sus
pginas. En todos los casos se puede atestiguar que se trata de autores con amplia
experiencia docente, lo que hace ms valiosa la presentacin de los contenidos. Sin
embargo, toda obra escrita es perfectible, y no podamos terminar una revisin crtica sin
sealar algunos detalles que, a mi entender son dignos de mejora. Por ejemplo, lasa
veces, irremediableserratas tipogrficas que aparecen en el texto, podran resolverse en
una prxima edicin o en una fe de erratas. Quizs en aras de hacer ms clarificador el
texto, las obras citadas por medio de abreviaturas (en el captulo 2), podran referenciarse
de forma convencional. Y tambin se debera rectificar alguna referencia bibliogrfica que
aparece incompleta, aportando los datos pertinentes para facilitar su consulta.
Finalmente me gustara referirme a las palabras introductorias de Jos Antonio lvarez
cuando hace la siguiente declaracin de intenciones: Confiamos en que este volumen,
rectamente entendido, sea til para profesores y alumnos de literatura de toda condicin
y especialidad, pero tambin para crticos independientes, autores y amantes de la lectura
atrados por descubrir cmo puede la teora literaria fomentar un acercamiento ms
consciente a la enseanza de la literatura (12). En este sentido me gustara constatar que
el editor y sus colaboradores han acertado de pleno al conseguir acercar la teora literaria
a la enseanza de la literatura. Nos ofrecen un volumen til, de obligada lectura para
profesores y alumnos, fundamentalmente en el mbito de la enseanza superior y de los
estudios anglonorteamericanos.