2.

formacin de la caolinita y la bentonita

2.1 la caolinita
Es un mineral de arcilla, una parte del grupo de minerales industriales, con la
composicin
qumica Al2Si2O5(OH)4.
Se
trata
de
un
mineral
tipo silicato estratificado, con una lmina de tetraedros unida a travs de
tomos de oxgeno en una lmina de octaedros de almina.
Las rocas que son ricas en caolinita son conocidas como caoln o arcilla de
China. El nombre se deriva del chino Kao-Ling un pueblo cerca de Jingdezhen,
provincia de Jiangxi, China. (Deer, W.A.; Howie, R.A.; Zussman, J. ,1992).
Color: Blanco nieve, amarillenta, parduzca, gris verdosa o rojiza
Color de la raya: Blanco
Brillo: Nacarado en lminas pero mate cuando es masiva
Dureza: 2-2.5
Densidad: 2.6 g/cm3

Los suelos ricos en caolinita se desarrollan en condiciones de precipitacin

abundante y altas temperaturas. Por su lixiviacin, proceso por el cual el agua
arrastra los elementos qumicos hacia capas ms profundas, generalmente son
pobres en nutrientes para las plantas.
Formacin de la caolinita
Procedente de alteracin de otros silicatos, es esencial en varias rocas
sedimentarias.
El cido carbnico as formado reacciona con los feldespatos, induciendo la
formacin de minerales del grupo de la arcilla.
A continuacin ilustramos este tipo de reacciones con tres ejemplos
conducentes a la formacin de caolinita, Al2Si2O5(OH)4:
1)

Hidrlisis de anortita (plagioclasa clcica):

CaAl2Si2O8 + 2 H2CO3 + H2O Ca2+ + 2 HCO3- + Al2Si2O5(OH)4

2)

Hidrlisis de la albita (plagioclasa sdica):

2 NaAlSi3O8 + 2 H2CO3 + 9 H2O 2 Na+ + 2 HCO3- + Al2Si2O5(OH)4 + 4

H2SiO4
3)

Hidrlisis de la ortoclasa (feldespato potsico):

2 KAlSi3O8 + 2 H2CO3 + 9 H2O 2 K+ + 2 HCO3- + Al2Si2O5(OH)4 + 4

H2SiO4

Tipos y espesores caractersticos de suelos formados en las distintas

zonas climticas

2.1 la bentonita
Es una arcilla de grano muy fino (coloidal) del tipo de montmorillonita que
contiene bases y hierro, utilizada en cermica. El nombre deriva de un
yacimiento que se encuentra en Fort Benton, Estados Unidos. El tamao de las
partculas es inferior a un 0,03% al del grano medio de la caolinita.
El tipo ms normal es la clcica. La sdica se hincha cuando toma contacto con
el agua. El hierro que contiene siempre le da color, aunque existe tambin una
bentonita blanca.

Este tipo dar un mejor color en reduccin que en la oxidacin cuando se

emplea en cuerpos de porcelana.
Existen diversos tipos de bentonita que varan tanto en la plasticidad como en
la dureza. Existen unas pocas, como la tierra de batn, que carecen totalmente
de plasticidad.
Es una arcilla muy pegajosa con un alto grado de encogimiento (los enlaces
entre las capas unitarias permiten la entrada de una cantidad superior de agua
que en la caolinita) y tiene tendencia a fracturarse durante la coccin y el
enfriado. Por ese motivo no conviene trabajarla sola o como materia
predominante de una masa. Su gran plasticidad puede servir de gran ayuda a
cuerpos del tipo porcelana. Tambin ayuda a la suspensin del barniz.
Aplicacin en ingeniera

cimentaciones, para sostenimiento de tierras, en forma de lodo

bentnico.
perforacin de pozos para extraer agua, petrleo o gas natural,
usada en la preparacin de los lodos de perforacin.
En la elaboracin de grasas lubricantes.
En metalurgia la bentonita sdica y la bentonita clcica como aglutinante
de la arena de cuarzo para fabricar moldes para fundicin.
Como aditivo para pinturas tixotrpicas o impermeables.
En la elaboracin de pozos de puesta a tierra.
Para rellenar pozos de captacin Geotrmica vertical por su buena
conductividad del calor y su homognea mezcla sin burbujas lo que
facilita el contacto con las sondas.

Formacin de la bentonita
La bentonita tiene su origen en las cenizas volcnicas y el efecto
complementario de la erosin. Las cenizas se asientan en los valles y se
hunden en la tierra a poca profundidad. Estas vetas de bentonita acostumbran
a tener un espesor de 1 2 metros y estn enterradas a unos 25 metros de
profundidad.
Se forman y son estables en ambientes supergnicos.
Son, posiblemente, el grupo de minerales de la arcilla ms ampliamente
representados en el medio exgeno.
Se han encontrado asociadas a todos los tipos de sedimentos, tanto
continentales como ocenicos.
Son constituyentes esenciales de muchos suelos. Durante la diagnesis, se
transforman en interestratificados illita/esmectita y posteriormente en illita o
incluso clorita.
De acuerdo con las caractersticas y el origen de los depsitos se distinguen
cuatro tipos de yacimientos de bentonitas:

Alteracin de cenizas o tobas volcnicas "in situ.

La mayor parte de los yacimientos importantes son de este tipo. En ellos
la bentonita presenta una pureza elevada, conservando, a veces,
algunas de las caractersticas texturales del material volcnico original.
Las bentonitas se forman por la alteracin de cenizas o tobas volcnicas
bajo una lmina de agua. La alteracin consiste, esencialmente, en la
desvitrificacin de la ceniza seguida de la hidratacin y cristalizacin de
la esmectita a partir de numerosos ncleos.

Alteracin hidrotermal (generalmente de rocas gneas).

Se trata de yacimientos de bentonitas asociados a zonas de
fracturacin. Presentan morfologas irregulares con cambios de
composicin graduales hacia las rocas encajonantes, generalmente de
carcter gneo, encontrndose asociadas a otros minerales de origen
hidrotermal.

Alteracin "deutrica" de materiales gneos.

Los procesos deutricos son aquellos cambios que tienen lugar en una
roca gnea inmediatamente despus de su emplazamiento y como
consecuencia de la reaccin de gases y vapores incluidos en la masa
gnea con otros componentes. Sin embargo, es difcil separar estos
procesos de formacin de los fenmenos de alteracin hidrotermal, ya
que en muchos casos ambos se encuentran superpuestos. (Grim y
Gven 1978).

Otros tipos de yacimientos.

Se agrupan aqu, tanto yacimientos de bentonitas producidos a partir de
rocas volcnicas pero por procesos distintos a los descritos
anteriormente, como yacimientos en los que la gnesis est ligada a
procesos sedimentarios.