TITULO

BIOCOMBUSTIBLES, UNA TECNOLOGA ALTERNATIVA.

TEMA
BIOCOMBUSTIBLES Y AEROGENERADORES: Tecnologas alternativas para producir
energa

Biocombustibles, una tecnologa alternativa.

Berenice Montes de Oca

Origen y situacin actual de la contaminacin ambiental.

Los Combustibles Fsiles son sustancias ricas en energa que se han formado a partir de
plantas y microorganismos enterrados durante mucho tiempo. Los combustibles fsiles, que
incluyen el petrleo, el carbn y el gas natural, proporcionan la mayor parte de la energa que
mueve la moderna sociedad industrial. La gasolina o el gasleo que utilizan nuestros
automviles, el carbn que mueve muchas plantas elctricas y el gas natural que calienta
nuestras casas son todos combustibles fsiles.
El uso de combustibles fsiles por el hombre en actividades econmicas, principalmente en
la industria y en el transporte tiene un efecto en la contaminacin del ambiente.
Efectos medioambientales del uso de los combustibles fsiles
A lo largo de los siglos XIX y XX, la actividad humana ha transformado la composicin
qumica del agua y del aire en la Tierra, ha modificado la faz del propio planeta y ha alterado
la vida misma. Por qu este periodo de tiempo, ms que ningn otro, ha generado cambios
tan generalizados en el entorno? Las razones son mltiples y complejas. Pero sin lugar a
dudas, uno de los factores ms notables es la utilizacin de los combustibles fsiles, que ha
suministrado mucha ms energa a una poblacin mucho mayor que en cualquier poca
anterior.
Hacia 1990, la humanidad utilizaba una cantidad de energa 80 veces superior a la que
usaba en 1800. La mayor parte de dicha energa proceda de los combustibles fsiles.
Desde hace muchos siglos los seres humanos han contaminado la atmsfera del planeta
Tierra, en la antigedad en forma escasa con los gases generados por el quemado rutinario
de los vegetales, asimismo la fundicin de minerales, como el cobre, liberaban sustancias
metlicas que se desplazaban por la atmsfera, pero con el desarrollo de los combustibles
fsiles ha comenzado a amenazar a la humanidad con una contaminacin atmosfrica
mucho ms grave.
Hace siglos en algunas ciudades de clima fro como Londres, se empez a utilizar la madera
en fines de calefaccin, lo que gener su encarecimiento, provocando que se empezara a
utilizar el carbn como medio de calefaccin, con la consecuente generacin de humo de
carbn, holln, cenizas y dixido de azufre.

En el siglo XVIII, con el desarrollo de las mquinas de vapor, se introdujo el carbn en la

industria, ocasionndose un impacto en la contaminacin atmosfrica.
A medida que se introdujeron y se fueron popularizando los automviles, las emisiones de
los tubos de escape vinieron a sumarse a la contaminacin atmosfrica originaria de
chimeneas y salidas de humos. Los gases de escape de los automviles contienen diferentes
tipos de sustancias contaminantes, tales como monxido de carbono, xido nitroso y plomo.
Asimismo, las nuevas industrias como la petroqumica, vinieron a complicar y agravar los
problemas ya existentes de contaminacin atmosfrica en el mundo.
El petrleo presenta ciertas ventajas sobre el carbn, ya que produce mayor rendimiento que
ste, proporcionando ms cantidad de energa por unidad de peso que el carbn y, adems,
provoca menos contaminacin y funciona mejor en mquinas pequeas. Sin embargo, los
yacimientos de petrleo son menores que los de carbn. Cuando el mundo haya agotado las
reservas de petrleo seguir existiendo abundante disponibilidad de carbn.
Los biocombustibles son combustibles de origen biolgico obtenido de manera renovable a
partir de restos orgnicos. Estos restos proceden habitualmente del azcar, trigo, maz o
semillas grasosas.
Los biocombustibles ms utilizados en el mundo son el bioetanol y el biodiesel.
Todos ellos reducen el volumen total de CO2 (bixido de carbono) que se formula en la
atmsfera, ya que lo absorben a medida que crecen y emiten prcticamente la misma
cantidad que los combustibles supuestos cuando se queman, por lo que se produce un
proceso de ciclo cerrado.
Beneficios de sustituir los combustibles fsiles por los biocombustibles:

No incrementan los niveles de CO2 en la atmsfera.

Proporciona una fuente de energa reciclable y por lo tanto inagotable.
Revitaliza las economas rurales y genera empleo al favorecer la puesta en marcha
de un nuevo sector en el mbito agrcola. Aumento de la renta agrcola
Se podran reducir los excedentes agrcolas que se han venido dando en las
ltimas dcadas.
Mejora el aprovechamiento de tierras con poco valor agrcola que muchas veces
son abandonadas por poca rentabilidad en cultivos tradicionales.
Mejora la competitividad al no tener que importar fuentes de energa tradicionales.

Propuestas de mejora a la contaminacin ambiental

a) La sustitucin paulatina de combustibles fsiles por otras fuentes de energa que no
generen residuos contaminantes, como son los biocombustibles, aprovechamiento de
la energa solar, etc. Tambin es importante que en la generacin de energa elctrica
se aprovechen energas naturales como la elica (aerogeneradores) y la geotermia.
b) Regulacin, restriccin y establecimiento de mecanismos para el uso de combustibles
fsiles y para eliminar la emisin de contaminantes atmosfricos.
c) Prevencin de los incendios forestales, evitar la tala de bosques y ejecucin de
programas de reforestacin.
d) Establecimiento de reas naturales protegidas.
e) Promover el uso en los medios de transporte en general de energas limpias como es
el caso de la energa elctrica y los biocombustibles.

Bibliografa
Artculos
Efectos medioambientales del uso de los combustibles fsiles, John McNeill, Universidad de
Georgetown, en Enciclopedia Encarta 2006. 1993-2005 Microsoft Corporation.
Sitios de Internet
http://www.biodisol.com/que-son-los-biocombustibles-historia-produccion-noticias-y-articulosbiodiesel-energias-renovables/