RBERT

McCLlNTCK

El nacimiento de
la historia de la educacin:
Los antecedentes alemanes
de la pedagoga histrica

En Alemania, hacia 1800, se estaban desarrollando dos significati

vos procesos de transicin, cada uno de los cuales afect profundamente
el surgimiento de la historia de la educacin como campo de estudio. El
primero se referia a los estudios: las disciplinas humanisticas como cam
pos de estudio definidos se haban inventado y estaban siendo desarro
lladas a travs de la continua reforma de las universidades alemanas. El
segundo se refera a la educacin: una mayor flexibilidad, las expectati
vas de cambios en las condiciones materiales y culturales de vida, debili
taban la influencia de la educacin tradicional a travs de las jerarquas
.tdscriptas y creca el inters por hallar medios para educar a la gente en
la auto-determinacin. No podemos hacer justicia aqu a ninguno de los
dos procesos de transicin, pero debemos sealar algunas cosas sobre
ambos.
La erudicin es un fenmeno antiguo, pero las disciplinas acadmi

Robert Meel intock

cas son una invencin moderna. Tradicionalmente, la universidad for

maba a quienes habran de ejercer alguna de las tres profesiones doctas
-teologa, leyes y medicina-o Las artes constituian una propedutica.
Los estudios humanisticos y cientficos, aunque no estaban excluidos de
la universidad, no se centraban en ella. Bibliotecas, institutos, acade
mias, casas editorales, protectores y salones constituyeron su foco hasta
pocas recientes. Los trabajos de Elizabeth L. Eisenstein nos han hecho
tomar conciencia de hasta qu punto el desarrollo de la imprenta fue
una condicin necesaria para el desarrollo de los estudios modernos,
tanto cientificos como humanisticos~ Pero la imprenta no fue el nico
factor. La historia, la filosofia, la crtica literaria, todas las ciencias hu
manas avanzaron grandemente gracias a la amplia disponibilidad de tex
tos impresos dignos de confianza. Sin embargo, otro problema impedia
su desarrollo sistemtico: el surgimiento fortuito en un momento dado
de personas capaces de explotar los materiales disponibles. En tanto el
estudio fuera una tarea de amor, una empresa amateur, su progreso de
pendera de los accidentes lel genio y del inters. Las reformas introdu
cidas en las universidades alemanas, primero en Halle y GoUingen, lue
go en la nueva Universidad de Berln, fortalecieron las facultades de ar
tes, y las interacciones de imperativos institucionales, de ciertas necesi
dades sociales y de importantes avances intelectuales condujeron a la
sistematizacin de las disciplinas acadmicas. Con sta, los estudios se
hicieron mucho menos dependientes de los accidentes del genio, puesto
que proporcionaba un medio confiable de reclutamiento, si no del ge
nio, por lo menos del talento, al hacer posible la formacin sistemtica y
profesional de los futuros estudiosos en campos definidos.
En este proceso el paso ms importante fue el de definir los campos
-alguien tena que establecer de manera clara, autorizada, rigurosa, los
problemas y tcnicas que deban dominarse en la filologa, en la filoso
fia, la historia, la geografia, la geologa, la qumica, la psicologa, la eco
noma, la sociologa, la fisica, etc. Esto se hizo primeramente en el ms
viejo y menos baconiano de los temas, en el estudio de las lenguas clsi
cas, el cual, podemos decirlo sin demasiada exageracin, fue transforma
do de un solo golpe en filologa a travs de la poderosa pero poco ele
gante obra de F.A. Wolf. Este defini claramente un problema, ,da cues
tin homricll, y seal de manera autorizada la gnesis del problema y
los materiales y mtodos pertinentes para avanzar hacia su resolucin.
De esa manera una ocupacin recurrente para hombres doctos fue trans
formada en un campo de estudio; el estudio de las lenguas clsicas se
transform en una disciplina con lmites definidos, tcnicas de investiga
cin probadas, normas de argumentacin, y una audiencia restringida de
estudiosos que compartan un dominio de las fuentes y mtodos de ese
campo. Con el campo as definido, poda desarrollarse una nueva forma
de educacin superior, una formacin universitaria que iniciara al futu
The impact oC printing on eurapean edu'~tiQm~ Jauroal oC Modero Hislory, voL 40,
n. 1 (1968). N. del T.
/

Los antecedentes alemanes dela Pedagogia Histrica

,.
."

ro estudioso en las actividades de esa disciplina. A medida que se fueron

definiendo hacia fines del siglo diecinueve los diversos campos de estu
dio, las universidades pudieron ser reformadas de tal manera que las fa
cultades de artes ofrecieran una formacin a travs de la investigacin
que prepara para la creacin profesional del conocimiento en un espec
tro cada vez ms amplio de disciplinas.
Esta invencin de disciplinas constituy la base tecnolgica para la
reforma de la educacin superior alemana. Sin estas disciplinas, los estu
dios acadmicos no hubieran podido desplazar a la preparacin para las
profesiones doctas como principal preocupacin de las universidades.
Estrechamente asociada con la creacin de las disciplinas surgi una
nueva tcnica de enseanza, el seminario. Se asista a conferencias para
enterarse de los hallazgos de alguna figura importante; se trabajaba en
un seminario con una figura importante para aprender a lograr esos ha
llazgos uno mismo. El seminario constitua la expresin pedaggica de
la presencia de la disciplina en la universidad; era el medio por el cual
aprendiz y maestro se unan en la continua empresa del estudo creativo.
Las profesiones doctas tradicionales haban sido campos relativamente
estticos y universidad tradicional dominada por ellas haba sido estric
tamente una agencia de transmisin del conocimiento, no de su crea
cin. Las artes y las ciencias, que haban sido durante largo tiempo slo
propedutica, se transformaban ahora en la vanguardia de una nueva
clase de universidad, en la cual el imperativo de investigacin la conver
tiria en una fuente confiable y productiva de nuevos conocimientos.
Al mismo tiempo que los creadores de las disciplinas acadmicas
transformaban las instituciones y actividades de la educacin superior,
otra transicin de tipo ms general estaba teniendo lugar en Alemania y
en todo el mundo occidental. El cambio social, tcnico, econmico, po
ltico, se estaba convirtiendo en un rasgo predecible de la experiencia
personal en todos los grados de la escala social. Las consecuencias edu
cativas fueron inmensas, particularmente en Alemania, donde las conse
cuencias del cambio anticipado se expresaban casi exclusivamente a tra
vs de la educacin. La cultura tradicional europea era una cultura ads
cipta; a travs de funciones y jerarquas, desde campesinos y artesanos y
burgueses y nobles, la educacin operativa consista en un sistema tradi
cional complicado de aculturacin consciente. Damos hoy por sentado
una cultura de caracteristicas adquiridas; lo que exista tradicionalmente
era una cultura de caractersticas adscriptas en un entorno relativamente
estable, todos los rasgos de la cual se haban desarrollado para actuar
desde el nacimiento, de acuerdo con la posicin social de cada uno,
como un poderoso mecanismo de aculturacin que empuja a cada gene
racin a ocupar su lugar, el lugar de sus antepasados. Todo era drama
pedaggico -una ejecucin pblica, la cosecha y la fiesta de la cosecha,
los das de mercado, las liturgias de la observancia religiosa, los conteni
dos codificados de" canciones y conversaciones,Tos trabajos de'l artesano,
el saber popular de cada regin, la tradicin familiar, das ganzes Haus,

Robert McClintock

la casa yel hogar. Las etapas de la vida se distinguan, no por las etapas
psicolgicas del desarrollo, sino por los rituales sociales tradicionales
que celebraban los ritos y transicin- rito del bautismo, ceremonia de la
confirmacin, fiesta de matrimonio, procesin fnebre. En este contex
to, tambin la escolarizacin serva a funciones adscriptas: alfabetiza
cin mnima para la mayoria y dominio de los instrumentos necesarios
para aqullos destinados a las profesiones doctas.
A medida que el ritmo del movimiento, de la innovacin, de la co
municacin se aceler en el siglo dieciocho, a medida que la gente co
menz a esperar cambios significativos en su entorno social y cultural,
el problema pedaggico comenz a ser visualizado a una luz radical
mente diferente. Tradcionalmente, el repertorio infinito de dramas pe
daggicos que cada uno representaba continuamente para los dems, ac
tuaba en el sentido de insinuar e imponer la determinacin social de
cada uno de acuerdo con su posicin social y jerarqua. Durante el siglo
dieciocho, particularmente entre los burgueses que disponan de medios
ms que modestos, que eran los agentes primarios del cambio acelerado,
se desarroll una idea radicalmente nueva de la educacin, una idea que
apuntaba, no a la formacin de un yo predetenninado, sino al logro de
una capacidad sostenida de auto-detenninacin. En muchas regiones del
mundo occidental, la conciencia creciente de las posibilidades de auto
determinacin se expresaba antes que nada en la bsqueda de la satisfac
cin de nuevas aspiraciones polticas y econmicas, pero en las tierras
germnicas esa conciencia se manifestaba en primer lugar en los esfuer
zos culturales y educativos. Este proceso de transicin se desarroll al
principio, no tanto a travs de la creacin de nuevos rganos educativos,
sino por la revitalizacin de rganos existentes, hallando medios para
imbuirlos del nuevo ideal de auto-determinacin. Esto es tal vez ms
claramente evidente en la ola de Bildungs-romane, comenzando con los
Wilhelm Meislers Lehrjahre de Goethe, en las cuales se mostraba que
los modos tradicionales de aculturacin a un carcter adscripto consti
tuan un contexto en potencia para una mltiple, lenta y maravillosa
auto-creacin del carcter.
Sin embargo, no slo a travs de las Bildungsromane se establecie
ron rganos de educacin adscriptiva, reinterpretados como medios po
tenciales de auto-determinacin, de educacin conscientemente adquiri
da. La empresa era omnipresente. Una multitud de obras para educado
res domsticos expona este principio con el objetivo de informar a pa
dres, tutores y pastores, facilitndoles en primer lugar una mejor com
prensin de los procesos por medio de los cuales una persona se desarro
lla y madura hasta alcanzar la autonoma moral e intelectual, y en se
gundo lugar una mejor captacin de los recursos culturales de uso pro
bado en ese empefto. La reforma, a principios del siglo diecinueve, de la
educacin secundaria clsica tradicional en el Gymnasium, y su popula
ridad entre la burguesa, surgieron, en parte, del ideal de auto
determinacin; el nuevo curriculum clsico apuntaba no slo al domi

Los .ntecedentes alemanes de la Pedagogla Histrica

..

'

no del griego y del latn, sino tambin a un compromiso sustancial con

la cultura de Grecia y de Roma, precisamente porque se crea que tal
compromiso propiciara la autonoma en el pensamiento y en la accin.
Las estructuras legales, mecanismos tradicionales para imponer pautas
adscriptas de conducta, fueron analizadas por Beccaria, Pestalozzi, Bent
ham y otros como mecanismos que influan, a menudo de manera des
tructiva, sobre la adquisicin del carcter por parte de muchas personas
cogidas en situaciones anmalas, y se extendi la idea de que las leyes
deban ser reformadas para que funcionaran, en el peor de los casos
como influencias neutrales, y en el mejor como influencias positivas, en
la tarea personal de auto-formacn. El Leonardo y Gertrudis de Pesta
lozzi resuma perfectamente esta concepcin: se mostraba como el re
pertorio completo de la aculturacin tradicional, esttica, adscriptiva,
transformado lentamente por modestas iniciativas, poda actuar como
una configuracin de rganos conducentes a la auto-definicin para to
dos a travs de una educacin humanstica.
Entre aqullos interesados en la mejora de la educacin para la au
to-determinacin se encontraban figuras activas en el mundo acadmi
co. Tradicionalmente los docentes, tanto los tutores familiares como los
instructores del gymnasium, se reclutaban entre los graduados de las fa
cultades de teologa, que empleaban su tiempo como tales a la espera de
un nombramiento como pastor, espera que poda a veces ser muy larga,
dada una situacin en que la oferta excediera a la demanda. en las facul
tades de teologa sensbles a las preocupaciones del nuevo clima se desa
rroll una tendencia a ofrecer trabajo en pedagoga, en la teoria de la
educacin. Esta iniciativa era parte de la reforma general de la universi
dad entonces en curso. Los seminarios pedaggicos que se desarrollaron
ofrecan trabajo a un nivel acadmico bastante alto: un estudiante lleva
ba a cabo una cierta proporcin de lo que llamaramos ahora prctica de
la enseanza al mismo tiempo que un completo estudio de los conoci
mientos acumulados en educacin, generalmente organizados a travs
de categoras antropolgicas e histricas. A medida que comenzaron a
establecerse seminarios pedaggicos, surgi una cuestin significativa;
en una poca en que los profesores universitarios se hallaban preocupa
dos por las bases disciplinarias para su trabajo recientemente desarrolla
das, asi tambin aqullos que iniciaban los seminarios pedaggicos, te
nian que prestar una atencin considerable a las bases metodolgicas
para el estudio de la educacin. A comienzos del siglo diecinueve se
consideraba que la fundamentacin ms promisoria para el estudio siste
mtico de la educacin era histrica y filolgica: se poda avanzar mejor
. en la comprensin de la educacin a travs de la investigacin cuidadosa
y crtica de la anterior experiencia educativa.
Este papel para la hstoria de la educacin fue por primera vez am
pliamente divulgado, aunque experimentalmente, en la obra de August
Hermann Niemeyer (1754-1828), un telogo y reformador educativo
que era descendiente de August Hermann Francke. Nemeyer creci en

Robert McClintock

un ambiente de gran cultura y durante toda su vida se sinti siempre en

su elemento entre la lite intelectual del mundo germnico; formado e\l
teologa y filologa, comenz a publicar, a los 21 aos, un influyente es
tudio teolgco en varios volmenes con el ttulo de Charaklerislik der
Bibel, cuyo quinto volumen apareci en 1782, habindose publicado
posteriormente a partir de esa fecha varias ediciones de la obra comple
ta; a los 23 aos lleg a ser profesor de teologa (a los 30 ordinarius) de
la Universidad de Halle, entonces una de las universidades ms avanza
das, que sigui siendo durante toda su vida centro de su actividad y que
dirigi como rector desde 1808 a 1816; en 1784 comenz una carrera
administrativa vitalicia en la Francke Stiftung, un amplio complejo de
escuelas fundadas por su antecesor y sobre las cuales Niemeyer ejerci
una direccin muy efectiva. En 1796 Niemeyer public sus Grundsiilze
der Erziehung und des Unlerrichls, que se convirtieron en un litro muy
popular sobre educacin, valorado por su clida humanidad y la riqueza
de experiencias educativas que comunicaba. A partir de la tercera edi
cin de 1799, Niemeyer le agreg un esbozo hstrico, Uberblick der
allgemeinen Geschichte der Erziehung und des Unterrichts. Adems,
en 1813, Niemeyer public una recopilacin de Originalslellen griechis
cher und riimischer Klassiker ber die Theorie der Erziehung und des
Unlerrichls. Para Niemeyer, ninguno de estos esfuerzos constitua ms
que un comienzo hacia una historia completa de lo que, desde los
tiempos ms remotos hasta los nuestros, se ha pesado tericamente y he
cho prcticamente con respecto a la educacin y a la instruccin, de los
homres que han tenido la influencia ms significativa, de las institucio
nes que se han dedicado a este objetivo, de las obras literarias que se han
escrito con este propsito... Los materiales para todo esto yacen disper
sos en los escritos ms heterogneos'. Niemeyer sugeria que los educa
dores hallarian que su esbozo era informativo y que el presentarlo po
dria dar lugar a ulteriores investigaciones y tratamiento del tema.
Deben sealarse dos cualidades en la obra de Niemeyer. En primer
lugar, su concepcin de la educacin era muy amplia. Los Grundsiilze
se dirigan especficamente a padres, tutores y educadores, y aunque
Niemeyer prest una atencin sustancal a las particularidades de la ins
truccin, la ubic en el contexto de una discusin completa de la cultura
y la educacin. La educacin cultivaba la autonoma moral y funcional
de la persona real vivendo en condicionamiento reales, y para hacerlo
bien se deba trabajar de manera efectiva en cada parte del proceso,
siempre alerta a la relacin de las particularidades con el empeo global.
De aqu que se concentrara en los principios de la educacin, puesto
que entendiendo stos, se tendra la capacidad de entender mejor de qu
manera los aspectos particulares de la educacin se relacionaban con el
todo. Aunque no desarroll su perspectiva h.istric~lclsuficiente como
1) A.H. Niemeyer: Vberb/ick der allgemeinen Geschichte der Erziehung und des Unte
rrichts, en Niemeyer: Grundsiitze der Erziehung. Wilhelm Rein, oo. Langensalza:
Hennann Beyer und SOhne. 1884, VoI.IlI, p. 357.

los antecedentes alemanes de la Pedagogla Histrica

para poder afirmarlo con certeza, la manera en que enlocaba sus -temas
sugiere que consideraba a la historia de la educacin como una oportu
nidad de descubrir los principios de ta educacin tal como operaban en
los contextos reales de la experiencia humana y de aprender a usar de la
mejor manera posible tales principios para comprender la interaccin de
los particulares pedaggicos en la totalidad de las educaciones humanas.
Esto nos lleva a la segunda cualidad que ha de sealarse: por ms esque
mtico que fuera el esbozo de Nie
meyer, la Anmerkung bibliogrfica
que acompaa a cada seccin era
obra de un hombre versado en la filo
logia clsica y bblica y en una gran
parte de la historia cultural. Dieron
origen a la historia de la educacin
como una empresa intelectual seria.
Niemeyer bas esta empresa en
una concepcin importante de la
retacin entre la historia y la educa
cin. La educacin tenia lugar en si
tuaciones concretas en las que una
interaccin extremadamente compli
cada de capacidades personales en
desarrollo, tanto para el bien como
para el mal, interactuaba con los
mltiples particulares del medio cul
tural, los cuales constituan tambin
una mezcla muy humana de lo consAH erllW1ll NIemeyer
.
'
Para re
trucllvo
y de I
o d
estructlVO.
sultar til en este proceso, el educador necesitaba experiencia y penetra
cin, que se podan incrementar a partir de tres fuentes, de la introspec
cin pedaggica referente a la propia situacin educativa tal como se ha
bia desplegado en la propia experiencia, de la reflexin pedaggica sobre
la experiencia histrica del proceso educativo que se haba acumulado,
observando cmo individuos y grupos, enfrentados a diversas configura
ciones culturales, haban tenido xito o fracasado en lograr que stas
fueran conducentes a su desarrollo humano, y de la consideracin peda
ggica de otros pensadores cualesquiera que hubieran reflexionado pro
fundamente acerca de la experiencia educativa, la propia y la de otros.
De tal manera, la historia era una fuente esencial de conocimientos para
el educador. Existan principios pedaggicos bsicos, pero no podan en-=
tenderse en abstracto, puesto que eran principios que existan y funcio
naban slo en la textura de la vida histrica'.
Pocos aos despues, F.H.C. Schwarz (1766-1857) comenz a cum
plir la esperanza de Niemeyer de que su Uberblick generara ulterio
res esfuerzos, puesto que Schwarz escribi la primera historia de la edu
2) bid. pp. 42930.

Robort McClintock

cacin completa y coherente en alemn. Como Niemeyer, Schwarz era

al mismo tiempo telogo y reformador educativo. Adquiri una dilatada
eperiencia como pastor, maestro y profesor; poseia una erudicin tan
profunda como amplia; tena una mente a la vez clara, profundamente
religiosa, abierta e impregnada de un optimismo simple acerca de las
potencialidades humanas. En 1804 Schwarz lleg a ser profesor de teo
loga de la Universidad de Heidelberg, donde durante muchos aos diri
gi el piidagogische Seminar, que durante los primeros diez aos ms o
menos se reuna conjuntamente con el seminario de filologa. En 1808
pas algn tiempo visitando y trabajando con Pestalozzi, cuya pedago
ga respetaba mucho, aunque con alguna reserva en cuanto a su excesiva
dependencia del mtodo. Schwarz escribi dos obras importantes sobre
educacin, Erziehungslehre y Lehrbuch der Piidagogik und Didaktik*.
La primera edicin de la Erziehungslehre, que apareci en cuatro vol
menes entre 1802 y 1813, culmin con una Geschichte der Erziehung
nach ihrem Zusammenhang unter den Viilkern von den alten Zeiten bis
auJdie neuste, en dos partes.
En la segunda edicin de 1829, Schwarz extendi esta historia y la
traslad al comienzo de la obra, habiendo llegado a la conviccin de que
una teora de la educacin deba descansar en la experiencia educativa
acumulada de la humanidad. El programa que enunci para una historia
de la educacin era ambicioso: quienquiera desee ahora escribir tal his
toria debe mostrarnos, en primer lugar cmo se ha desarrollado la em
presa misma de la educacin, en segundo lugar cmo se ha orientado la
educacin a travs de las instituciones culturales y de enseanza para los
jvenes, y en tercero qu se ha aprendido sobre la actividad de estas ins
tituciones, cules fueron las teoras ms importantes sobre ellas, y qu
literatura existe acerca de ellas. La concepcin de Schwarz de la em
presa de la educacin no conduca a estrechas historias escolares. De
tal manera, la familia, el estado, la religin, la moral, las leyes, todo el
pueblo, y otros pueblos, en una palabra, la infinitud total de la vida, se
requieren seguramente para captar el ser y el llegar a ser de un solo
hombre. Tal historia en sentido propio era inalcanzable entonces, tal
vez tambin ahora, y sin embargo Schwarz propona emprender la tarea,
definindola de manera algo ms estrecha, a saber, como Geschichte
. der ErziehungsideeJ.
.
Dejo sin traducir la frase de Schwarz, historia de la idea educati
va, para llamar la atencin sobre sus peculiaridades. Para Schwarz
constitua una nica idea, la historia no haba de ser la historia de las
ideas educativas en su multiplicidad, sino de una idea, la idea de la edu
cacin. La capacidad humana para educar se haba desplegado en la his
toria a medida que los hombres haban actuado, generacin tras genera
Traducido al castellano por Julio Khn con la ayuda de Julin Sanz del Ro: Pedagogla
o Tratado completo de Educadn y Ens~anza (Madrid, Calleja, 1846, 3 vals.). N. del T.

3) - F.H.C~-Sc:hwaiZ: ErziehungsJehre, 3 vals. Segunda edicin. Vol. 1: Geschichle der Er

ziehung. 1..eipzig: Georg Joachim Goschen, 1829, pp. 5-6.

los antecedentes alemanes de la Pedagogfa Histrica

cin, en mltiples situaciones concretas,guiados por la idea de la educa

cin. Los logros y posibilidades forjados con referencia a esta idea no se
manifestaban de ninguna manera en forma inmediata a cualquiera. Para
encontrar cules eran las posibilidades de la educacin, para hacer ac
tuar un repertorio ptimo de estas posibilidades en el esfuerzo educati
vo, para definir los problemas de la educacin y para ampliar y mejorar
el trabajo de la educacin, los hom
bres necesitan comprender la historia
de la idea de la educacin, es decir, la
actividad total que habia sido guiada
por ella. La historia de la educacin
hacia ms, para Schwarz, que ilustrar
mtodos bien y mal fundados; hacia
ms que inspirar a los educadores el
orgullo profesional. La historia de la
educacin facultaba a los hombres
para pensar y actuar educativamente;
les permita captar la amplitud de las
posibilidades educativas que habian
sido dadas a luz y tomar conciencia
de que cualesquiera posibilidades ul
teriores que pudieran lograrse lo se
rian como nuevas ampliaciones de la
historia educativa. La educacin
exista en la historia y deba estudiar
se a travs de la historia.
Frledrich HeiDrich Christian Schwan
Como Niemeyer, Schwarz pen
saba que la historia era la fuente de conocimiento de la cual el educador
poda extraer un verdadero discernimiento sobre su empeo. Los hom
bres no descubrian o deducian la idea de la educacin de la reflexin o
la especulacin, del conocimiento adquirido o de la ciencia. La idea de
la educacin era implcita, inherente a la condicin humana, con la

primera familia que habit sobre la tierra esta idea se encuentra en la

vida'. Las posibles concretizaciones de la idea de educacin han llega
do a realizarse, no slo a travs del pensamiento, sino a travs de la ex
periencia humana, a travs de la accin renexiva. La sorpresa pedaggi
ca ser siempre posible, y toda la potencialidad de la idea de la educa
cin slo se realizar cuando la historia de la auto-creacin del hombre
haya alcanzado su consumacin en la eternidad'. Estamos siempre en
movimiento, crendonos a nosotros mismos nuevamente, y el fin no
puede conocerse, slo los logros pasados pueden comprenderse en el
mejor de los casos, para recurrir a ellos creativamente en nuestra propia
tarea de auto-creacin. Era insuficiente apoyarse en la historia de la
4) Theodor BallautT y K1aus Schaller: Piidagogik: Eine Ge5chichte der Bildung und Er
Zlehung. Vol. 2, Munich: Verlag KarJ Alber Fribourg, 1970, p. 559.
5) Schwarz: Er:iehung5Iehre. Op. cil. p. 7.

Robert Me el intock

educacin simplemente para extraer inspiracin para un camino pre

determinado: primeramente debemos ver qu es lo que ha ocurrido
hasta ahora y cmo se nos ha llevado a nuestra propia educacin ant~s
de que podamos saber qu tenemos que hacer para formar y educar bien
a nuestros hijos'. Para aprender adecuadamente de la historia, debe en
focrsela con una doble intencin, en primer lugar, de modo que repre
sente de manera precisa el estadio en que se encuentra la humanidad en
cada punto, y en segundo, que funcione de manera instructiva en el pre
sente inmediato, estando todo sometido a reflexin; de modo que no
slo d instruccin histrica acerca del pasado. sino que nos proporcio
ne tambin una mayor penetracin en cuanto a la tarea educativa pre
sente'.
Schwarz le dio un comienzo significativo a la pedagoga histrica,
que era un esfuerzo para constituir una slida teora de la educacin a
travs de una exhaustiva investigacin de la historia de la educacin y
de una cuidadosa reflexin sobre los resultados de dicha investigacin.
Tal historia de la educacin era ms que una especialidad subordinada
dentro de los estudios ms amplios de la educacin a nivel universitario;
la pedagoga era la fundamentacin metodolgica de los estudios de la
educacin en los primeros niveles universitarios. La ms importante cr
tica contempornea de la obra de Schwarz le reprochaba precisamente
esas bases metodolgicas. Esa crtica fue obra nada menos que de J.F.
Herbart, quien escribi una larga recensin de la edicin de 1829 de la
Erziehungslehre de Schwarz. Es instructivo, en cuanto a las tensiones
que afectaron al desarrollo subsiguiente de la pedagoga histrica y a la
fundamentacin del estudio de la educacin, sealar algunas de las crti
cas de Herbart.
Herbart comenzaba y terminaba su recensin expresando su convic
cin de que dos disciplinas sistemticas eran tiles para construir una
pedagoga slida: la tica, que proporcionaba orientaciones referentes a
los fines educativos, y la psicologa, que ayudaba a determinar eficaces
medios educativos. Herbart reconoca, a veces muy de mala gana, que
Schwarz contribua en algo a la tica y a la psicologa pedaggicas, pero
sostena que la utilidad de esas contribuciones se echaba a perder por la
densidad emprica de la obra, por la amplia investigacin histrica que a
menudo (<DO contribuye a la resolucin ni tan siquiera a la iluminacin
de las cuestiones pedaggicas actuales'. Herbart hallaba que Schwarz
no slo perda un tiempo precioso con cuestiones irrelevantes, sino tam
bin que a menudo era insuficientemente crtico en asuntos que eran re
levantes, que no explicaba errores pasados a la luz de descubrimientos
posteriores de manera suficientemente -Clara. No se trataba de que
6) Ibid., p. xiii.

7) Ibid., p. 7.

8) Recension der Erziehungslehre von EH.e. Schwarz (1832). Johann Fr;edrich Her~
barts Piidagogische Schrifien. Dr. F. Bartholomai. oo.. Langensalza: Verlag von Her
mann Beye, und SOhne, 1890. Vol. 1, p. 350.

Los antecedentes alemanes de la Pedagogla Histrica

,.

Schwarz no fuera critico con respecto a anteriores pensadores pedaggi

cos. sino de que explicaba sus fallos histricamente, cuando, desde el
punlo de vista de Herbart, <das deficiencias del conocimiento especulati
vo anterior en gran parte debian cargar con la culpa'.
Herbart y Schwarz estaban bsicamente en desacuerdo sobre la fun
cin de la historia educativa dentro del estudio de la educacin. Ambos
reconocan que la educacin constituia un empeo prctico que nunca
podria ser reducido a un sistema abstracto cerrado, internamente consis
tente. Ambos reconocian que debia buscarse alguna clase de coherencia
en la complicada textura de la experiencia educativa. Herbart sugeria,
sin embargo, que estaban en desa
cuerdo con respecto a la fuente inte
lectual de esa coherencia. La peda
goga es una ciencia prctica en la
que es importante que se reconozca
la continuidad de su desarrollo, de
manera que ninguna desconfianza in
necesaria de ella trabaje en su contra.
Para la pedagoga, sin embargo, exis
te una continuidad diferente que es
an ms importante para ella que
cualquier continuidad histrica, a sa
ber, la psicolgica. Herbart aceptaba
una historia de la educacin til,
pero criticaba a la de Schwarz por su
amplitud y detallismo excesivos, que
desviaran la atencin del educador
prctico de asuntos ms importantes,
y sugeria que Schwarz no logr que
Jobonn Friedridl Herbar!
su historia fuera tan til prctica
mente como podria haber sido si l se
hubiera mostrado ms activo en transformar las prcticas anteriores en

ejemplos de procedimientos correctos e incorrectos psicolgicamente.

Para Schwarz, la educacin era una activdad humana que se desplegaba
en la historia y que se deba entender en ltima instancia a travs de la
historia, sin referenca a construcciones suprahistricas vlidas para to
dos los tiempos y lugares; para Herbart, por el contrario, la tica y la
psicologa, adecuadamente cultivadas por la razn especulativa, podran
proporcionar un conocimiento pedaggco suprahistrico, que luego po
dria aplicarse a la historia para demostrar su relevancia y valor para el
presente.
Las criticas de Herbart habran de tener un marcado efecto sobre los
estudiantes alemanes de educacin y de historia educativa, pero no s
afirmaron inmediatamente. La siguiente figura importante en el desarro
'/) Ib,d.. p. 362.

'O) Ibid . p.371.

Robert McClintock

110 de la pedagoga histrica fue Friedrich Cramer (I 802-1859), quien en

1832 public el primer volumen de su Geschichte der Erziehung und
des Unterrichts im Alterthume, dedicada a la prctica educativa, y que la
continu en 1838 con un segundo volumen sobre la teora educativa en
la antigedad. Se ve en esta obra, as como tambin en su siguiente libro
sobre la Geschichte der Erziehung und des Unterrichts in den Nieder
landen wiihrend des Mil/elalters (I 843), el comienzo de una mayor espe
cializacin en el tratamiento del tema. Desde 1830 hasta su muerte,
Cramer se dedic a la actividad educativa y cultural en la ciudad costera
prusiana de Stralsund, donde dirigi el gymnasium. A travs de su obra,
Cramer permaneci fiel al objetivo de Schwarz de desarrollar una buena
teora y prctica educativas a travs de la investigacin en historia de la
educacin. La historia de la educacin es un requisito de la educacin,
y as como no hay filosofia verdadera y completa sin la historia de la fi
losofia, y en general no hay ciencia sin su historia, de la misma manera
no hay verdadera teora educativa sin un examen bsico de la historia de
la educacin...,,", Cramer se hallaba bien preparado para esta obra. Su
padre haba sido maestro y desde la edad de catorce aos l se haba in
clinado por una carrera en educacin. Con talento musical, mantuvo sus
estudios en la Universidad de Berln enseando msica. En Berln estu
di con muchas de las figuras ms importantes, Schleiermacher, Ranke,
Alexander von Humboldt, los fillogos Boeckh y Lachmann, y muchos
otros. Tal vez el que ms lo influy entre ellos fue August Boeckh, a
quien Cramer dedic su estudio de la educacin antigua, y el completo
dominio del corpus clsico que se despliega en esa obra demuestra que
verdaderamente la formacin filolgica de Cramer haba sido excelente.
La pedagoga histrica de Cramer, inspirada por un firme compro
miso con la educacin y basada en una slida competencia en filologa y
en historia, sealaba uno de los caminos por los que habran de conti
nuar todos los esfuerzos futuros, a saber, el de un concienzudo esfuerzo
para moldear a la prctica a travs de la investigacin y de la reflexin
histrica. Pronto, sin embargo, otra figura comenz a publicar una his
toria de la educacin que indicaba otro camino de desarrollo. Era Karl
von Raumer (I 783-1865), cuya extensa, pero algo desarticulada, Ges
chichte der Piidagogik vom Wiederaujblhen Klassischer SlUdien bis auf
unsere Zeil comenz a aparecer en 1843. Raumer era el hermano me
nor del gran miembro de la escuela histrica" berlinesa, Friedrich von
Raumer. Ambos fueron hombres mltiples, pero ste pareca haber lo
grado una unidad de sus cualidades que aqul nunca tuvo. Karl von
Raumer comenz a estudiar leyes, pero las dej para pasar a ocuparse
de una manera algo fortuita del estudio de la geologa. Cuando comple
taba sus estudios geolgicos, se entusiasm con la educacin a travs de
la lectura de Pestalozzi y de Fichte y pas algunos meses del ao 1810
en Yverdon ponindose al tanto de los mtodos pestalozzianos. Entre
11)

Friedrich Cramer: Geschichle der Erziehung und des Unte"ichls im Alterlhume. El.
berfeld: Verlas Carl Joseph Becker. 1832. p. xxv.

los .mecedentes alemanes de la Pedagogla Histrica

-.

1811 Y 1823 public bastante en el campo de la geologa y ense mine

raloga en Breslau yen Halle. Se podria haber esperado, dada su dedica

cin a la geologa, que sus opniones hubieran sido seculares, pero sin

embargo, a travs de su vida, sus puntos de vista estuvieron dominados

por un fuerte compromiso luterano y agustiniano. En 1823 su posicin

como profesor se hizo dificil debido a sospechas sobre sus opiniones po

lticas democrticas, de modo que renunci para trabajar en una escuela

de Nuremberg con un fuerte curriculum religioso, tan fuertemente reli

gioso que perdi alumnos progresivamente, debiendo cerrar sus puertas

en 1826. En 1827, gracias a la inter

cesin de amigos, fue llamado como

profesor de mineraloga a la Univer

sidad de Erlangen, donde permane

ci el resto de su carrera. All, ade

ms de su historia de la educacin,

escribi un texto de geografia, edi t

las Confesiones de San Agustn y pu

blic varias colecciones de himnos.

En ltima instanca su religiosidad

era primaria: (do que peda, observ

un escritor, era una educacin

simple sobre la base de la Biblia y el
catecismo, de acuerdo con usos pa
ternales, evanglico",".
La Geschichte der Piidagogik de
Raumer era una obra importancia,
pero mostraba la impronta de un his
toriador aficionado. Sin embargo, cu
llrl Geo'1lwoRllllIImer
bria ciertas necesidades que comen
zaban a hacerse sentir. Para empezar,
por los temas que trataba, responda a la critica que Herbart haba diri
gido a Schwarz, porque no perda tiempo con la ruda edad media o con
los antiguos. En los primeros dos volmenes Raumer abarcaba la histo
ria de la educacin desde el renacimiento hasta Pestalozzi, con especial
atencin a la educacin en las regiones germnicas, a travs de una su
cesin de biografias de longitud variable de acuerdo con su sentido de
la importancia de cada figura destacada. De esta manera trat de perso
nificar el desarrollo histrico de los Bildungsideale... por los cuales se
gua un pueblo, en la sucesin de sus pocas de desarrollol3, y al mismo
tiempo mostrar cmo, en cada poca, el maduro se esforz por realizar
el ideal en el joven. En el tercer volumen Raumer se ocupaba de la pe
dagoga del pasado reciente en Alemania bajo cuatro encabezamientos:
12) BaUauff: Op. cit.. p. 679.
13) Karl van Raumer: Geschichte der Piidagogik )10m Wiederausb/hen K/assischer Stu
Jit"~ bis auJunsere Zeit. 3 Vols. Gterslah: Verlag van G. Wertelsmann, 1877. Vol. 1,
p.VI.

Robert McClintock

I) Familia, Escuela, Iglesia, 2) Instruccin, 3) Escuelas de Ciencias y Ar

tes, y 4) la Educacin de las Nifias, yal final de la seccin sobre la Ins
truccin insert lo que haba sido un libro corto separado, con su propio
Prlogo, sobre La Instruccin en Alemn, y un largo conjunto de aforis
mos sobre la ensefianza de la historia. El ltimo volumen, que apareci
en 1854, era un estudio incompleto pero informativo sobre las universi
dades alemanas, muy autobiogrfico en ciertas partes.
Recorriendo la Historia de la Pedagoga de Raumer, se experimen
ta la tendencia a lograr una amplitud enciclopdica. Los dos primeros
volmenes se presentan como una coleccin de ensayos separados. Los
grandes hombres se tambalean en la escena, cada uno en su individuali
dad, y la coherencia del conjunto se deriva, no de la capacidad de Rau
mer para explicar las interconexiones, sino de las pautas uniformes de
evaluacin que aplica a cada figura que trata. Raumer escribi, en efec
to, una serie de artculos biogrficos de enciclopedia, y de la misma ma
nera tambin el tercer volumen comprenda una serie de artculos sus
tanciales sobre diferentes aspectos de la prctica reciente. El incipiente
enciclopedismo de la obra de Raumer se relacionaba con otra caracteris
tica an ms importante, un sentido diferente del uso de la historia. Para
Raumer la historia no constitua un campo de investigacin hacia el que
se dirigan los estudiosos que buscaban mejores respuestas a cuestiones
abiertas. Raumer posea un conjunto definido de convicciones, no deri
vadas de su estudio de la historia, sino llevadas por l a su estudio de la
historia.
Raumer adverta a sus lectores: <<libre de amor y de odio no lo estoy
ni lo estar; por el mejor conocimiento y escrpulos odiar el mal y me
adherir al bien, de la misma manera en que no llamo amargo a lo dulce
ni dulce a lo amargo". Raumer muy bien podria haber estado dirigien
do estas observaciones a su hermano, puesto que las introdujo en rela
cin con la bsqueda por el historiador de una presentacin objetivll y
sirven como tmida disculpa por su alejamiento de los cnones de la es
cuela histrica. La historia de la educacin en las manos de Raumer se
convirti en un gran drama moral que ilustraba lo que l crea sincera
mente que era pedaggicamente correcto y pedaggicamente incorrecto.
Si algn lector no comparta las premisas de Raumer, se era problema
del lector --de un historiador de la iglesia que expresa sus convicciones
puritanas de manera dogmtica, ningn lector sensato esperar una eva
luacin neutral de la Edad Media. Si el lector comparte las premisas de
Raumer, hallar que la obra tiene un valor prctico. Cuando en esta
historia se describen los ideales y mtodos de diferentes pedagogos, los
lectores, particularmente los maestros prcticos, se vern forzados a
comparar sus propias opiniones y procedimientos con aqullos. Cuando
coincidan con los del lector, se sentir gratificado y experimentar un
sentimiento de satisfaccin; cuando difieran, se sentir inclinado a exa
minar las suyai'propiasilas de los dems, con el resultado de que man
J 4)

[bid., p. vii.

Lus antecedentes alemanes de la Pedagogia Histrica

tendr las suyas con tanta mayor conviccin o las modificar. Confieso
gustosamente que ha sido sobre todo un fin prctico, tal como lo descri
bo aqu, lo que me ha impulsado a esta tarea y me ha guiado al llevarla
a cabon ls .
Un sutil desplazamiento en cuanto a los objetivos de la historia de
la educacin haba tenido lugar con la obra de Raumer. El conocimien
to del pasado antes que la investigacin del pasado se haba convertido
en el primer desideratum. Se sostena que exista un valor prctico en la
adquisicin de este conocimiento del pasado, porque fortalecera las
convicciones de los educadores presentes, estuvieron o no de acuerdo
con ideas y prcticas pasadas. Esta era esencialmente la opinin sobre la
historia de la educacin que Herbart haba conformado. El pensaba que
el conocimiento sobre el pasado educativo era til, especialmente el co
nocimiento acerca del pasado relevante. No quera, sin embargo, que la
historia se convirtiera en una fuente de conocimientos acerca de las
prcticas educativas adecuadas; tales conocimientos habran de venir de
la tica y de la psicologa. Desde el punto de vista herbartiano, la histo
ria de la educacin podra tener un valor prctico si se la usara precisa
mente de la manera que Raumer haba sugerdo, si se presentaran las
prcticas pasadas al educador presente de tal manera que ste pudiera
aplicar una pedagoga general derivada de la tica y de la psicologa,
analizando lo correcto y lo incorrecto de las prcticas anteriores, fortale
ciendo de tal manera su dominio de la ciencia educativa. Pedaggica
mente Raumer no era herbartiano, pero su recopilacin de conocimien
tos sobre la pedagoga desde el renacimiento se prestaba muy ben para
los usos herbartianos, y como resultado, el movimiento herbartiano del
siglo diecinueve pudo incorporar la versin de Raumer de la historia de
la educacin a su sistema pedaggico.
Durante los cuarenta aos que siguieron a la publicacin de la Ges
chichte der Piidagogik de Raumer, no apareci ninguna historia de la
educacin en la que se notara un esfuerzo poderoso dirigido a desarro
llar una comprensin de la prctica y de los objetivos educativos a partir
de un estudio cuidadoso y reflexivo del pasado. En cambio, muchos his
toriadores educativos trabajaron aplicadamente reuniendo informacin
acerca del pasado educativo. Se escribieron libros de textos, se publica
ron colecciones de fuentes, y se llevaron a cabo diversos estudios espe
cializados por parte de diferentes grupos e individuos. Toda esta activi
dad flua de manera natural de las tendencias enciclopdicas de Raumer
y se adaptaba bien a la idea herbartiana de que la historia de la educa
cin deba estar disponible como un auxiliar de la instruccin para la
pedagoga sistemtica, ilustrando para beneficio de los educadores en
perspectiva las tendencias correctas y las incorrectas. Hacia fines del si
glo todos estos resultados fueron incorporados a una sntesis gigantesca
realizada bajo la direccin de K.A. Schmid en Geschichte der Erziehung
vom A'1fi;mg an bis aufunsere Zeit. Con esta obra, la culminacin enci
15)

Ibid.

Robert McClintock

clopdica de la antigua historia de la educacin alemana resultaba ine

quevoca, puesto que la Geschichte de Schmid presentaba en realidad en
fqrma cronolgica, materiales que Schmid estaba desarrollando simult
neamente para la Encyclopiidie des Gesamten Erziehungs-und Unte
rrichtswesens, en diez volmenes, que fue publicada al mismo tiempo.
Ambas partes de la empresa, la Geschichte y la Encyclopiidie, reflejaban
la conviccin de que lo que los educadores prcticos necesitaban no era
la investigacin sobre la educacin, sino el acceso al conocimiento acer
ca de la educacin. Se daba una amplia gama de informacin con poco
esfuerzo por parte de los historiadores para darle un sentido pedaggico:
esa deba ser la tarea de la pedagoga sistemtica, no de la pedagoga his
trica.
Hacia fines del siglo Wilhelm Rein enunci de manera clara y pre
cisa la relacin entre la pedagoga histrica y la sistemtica. Ren era el
ltimo de los grandes herbartianos, sistematizador de la tradicin de la
pedagoga sistemtica, editor del Encyclopiidisches Handbuch der Piida
gogik y autor de una Piidagogik in systemalischer Darstellung, en tres
volmenes. Estas obras eran la culminacin de la ciencia educativa ale
mana del siglo diecinueve. Aunque no fue un historiador de la educa
cin, vemos en su discusin de ella la concepcin de la historia de la
educacin que fue importada en los Estados Unidos y en Inglaterra.
Tanto en su libro como en su plan para el manual enciclopdico, Rein
divida la pedagoga en dos partes, la sistemtica y la histrica. La tabla
que desplegaba su concepcin es bastante cmica: todos los conocimien
tos positivos pertinentes para la educacin se organizaban bajo el enca
bezamiento de pedagoga sistemtica; la pedagoga histrica formaba
una divisin equivalente que Rein dejaba completamente vaca, porque
sostena que por ms informatva que fuera, no proporcionaba ningn
conocimiento positivo. Al explicar esta concepcin en la Piidagogik,
Rein citaba a Schwarz sin mencionarlo -es todava una opinin muy
extendida la de que debemos ver en primer lugar lo que ha pasado hasta
ahora y cmo se nos ha llevado a nuestra propia educacin antes de que
podamos saber qu debemos hacer para formar y educar bien a nuestros
hijos... Sostenemos que esta sucesin es falsa>.".
Para Rein lo verdadero era exactamente lo opuesto. Para escribir
correctamente la historia, el historiador deba dominar previamente la
pedagoga sistemtica, cientfica, antes de mirar al pasado, puesto que
slo entonces podra el historiador juzgar correctamente lo que encon
traba en el pasado, slo entonces tendra el historiador los conocimien
tos necesarios para discriminar seriamente entre lo correcto y lo errneo
en las prcticas del pasado. Uno debe haber adquirido previamente a
travs de la especulacin y de la experiencia una teoria slida y comple
ta antes de poder estudiar con xito la historia de los esfuerzos anterio
res. Sin una teora tal, fundada en el estudio sistemtico de la educa
1.6)

Wilhelm Rein: Piidagogik in systemaJischer Darstellung. 2 vols. Langensalu: Her

mann Beye, und SOhne, 1902. VnL 1, p. 100.

l,OI; antecedentes alemanes de 'a Pedagogla Histrica

cin y en una tica y psicologa rigurosas, el estudiante carecer de <das

normas con referencia a las cuales pueden juzgarse los esfuerzos anterio
res. Sin una fundamentacin tal, el estudiante se descorazonar ante la
complejidad de la historia de la educacin y caer en un eclecticismo
sin principios. Diferente es la situacin para los que tratan de crear
para si mismos una bien fundada base de sustentacin a travs de la ti
ca y la psicologa -para ellos podr entonces ser la historia una maestra
realmente veram l '. No se podria imaginar una explicacin mucho ms
autorizada de las debilidades caractersticas de las primeras etapas de la
historia de la educacin escrita en ingls, tanto de sus debilidades hist
ricas como de sus debilidades educativas.
(Traducido por Miguel Pereyra)

17) lbid., pp. 100-10 1.