Michaud, Yves. Introduccin. En: El arte en estado gaseoso.
Ensayo sobre el triunfo
de la Esttica. Fondo de Cultura econmica, Mxico, 2007.
I.
Introduccin
Este mundo es exageradamente bello.
Bellos son los productos empacados, la ropa de marca con sus logotipos estilizados, los cuerpos reconstruidos, remodelados o rejuvenecidos por la ciruga plstica, los rostros maquillados, tratados o lifteados, los piercings y los tatuajes personalizados, el ambiente protegido y conserva- do, el marco de vida adornado por las invenciones del diseo, los equipos militares con su aspecto cubo-futurista, los uniformes rediseados tipo constructivista o ninja, la comida mix en platos decorados con salpicaduras artsticas a no ser que de manera ms modesta sea empaquetada en bolsas multicolores en los supermercados, como las paletas Chupa Chup. Hasta los cadveres son bellos cuidadosamente envueltos en sus fundas de plstico y alineados al pie de las ambulancias. Si algo no es bello, debe de serlo. La belleza reina. De todas maneras, se volvi un imperativo: que seas bello! O, por lo menos, ahrranos tu fealdad! Claro, estoy bromeando: la belleza, en cuestin, est en nuestras miradas y los imperativos en nuestras ideas. Fuera de ello, si se suspende el uso de aquellas categoras propiamente estticas, subsiste el mismo ocano de fealdad (salvo que en este caso, observmoslo, la categora de la belleza es de la que an hacemos uso subrepticiamente), de horror (por lo menos en este caso hemos cambiado un poco de categorizacin), de trivialidad cmoda que constituye lo ordinario del mundo. Basta con cambiar de lentes y de modo de pensar para encontrarse con un mundo que ya no es ni bello ni feo, que ser captado bajo otras cualidades y propiedades, que de golpe vuelve a ser tal como se pudo presentar en otros tiempos o en otras culturas. Segn las sociedades, las religiones, los modos de produccin, este mundo pudo ser experimentado, vivido o considerado como valle de lgrimas, mundo de dolor o de gozo, de trabajo o de dulzura, de justicia o de escndalo, de humildad terrenal o de aspiracin al ms all; de ninguna manera como bello o como feo. Salvo que ahora los lentes de la esttica estn bien puestos sobre nuestra nariz y las ideas de belleza bien metidas en nuestra cabeza. Nosotros, hombres civilizados del siglo xxi, vivimos los tiempos del triunfo de la esttica, de la adoracin de la belleza: los tiempos de su idolatra.
Resulta difcil y hasta imposible escapar de este imperio de la esttica. Hasta la
visin moral de los comportamientos parece estar ah "para verse bien", y la moral se vuelve una esttica y una cosmtica de los comportamientos. Es necesario que el mundo rebose de belleza y, de repente, rebosa efectivamente de belleza. Este mundo, hoy, es exageradamente bello. La paradoja en la que me voy a detener es que tanta belleza y, junto con ella, un tal triunfo de la esttica se cultivan, se difunden, se consumen y se celebran en un mundo cada vez ms carente de obras de arte, si es que por arte entendemos a aquellos objetos preciosos y raros, antes investidos de un aura, de una aureola, de la cualidad mgica de ser centros de produccin de experiencias estticas liricas, elevadas y refinadas. Es como si a ms belleza menos obra de arte, o como si al escasear el arte, lo artstico se expandiera y lo coloreara todo, pasando de cierta manera al estado de gas o de vapor y cubriera todas las cosas como si fuese vaho. El arte se volatilizo en ter esttico, recordando que el ter fue definido por los fsicos y los filsofos despus de Newton como medio sutil que impregna todo los cuerpos. Esta desaparicin de las obras para dejar lugar a un mundo de belleza difusa, profusa, como gaseosa, nace, naci, de varios procesos. Por un lado, un movimiento de desaparicin de la obra como objeto y pivote de la experiencia esttica llego progresivamente a su fin. Ah donde haba obras solo quedan experiencias. Las obras han sido remplazadas en la produccin artstica por dispositivos y procedimientos que funcionan como obras y producen la experiencia pura del arte, la pureza del efecto esttico casi sin ataduras ni soporte, salvo quiz una configuracin, un dispositivo de medios tcnicos generadores de aquellos efectos. Una instalacin de video como ya se ve en cualquier galena o en las boutiques de lujo es el paradigma de esta especie de dispositivo productor de efectos estticos. Para retomar la expresin utilizada en 1972 por el crtico de arte Harold Rosenberg, junto al proceso de desestatizacin del objeto existe un proceso de desdefinicin del arte. Al reflexionar sobre las producciones del neodadasmo de los aos sesenta, los happenings de finales de los aos cincuenta, las transposiciones y desvos de objetos e imgenes ordinarios del arte pop, Rosenberg, crtico de vanguardia, trotskista estadunidense, heraldo de la pintura gestual (action painting), haca constar que las obras de arte de su tiempo eran cada vez menos obras sobresalientes de un gnero y utilizaban los materiales reconocidos de este gnero. Sealaba que cada vez ms cosas diversas y heterclitas y finalmente cualquier cosa podan funcionar como obra y ser propuestas como tales. Duchamp, precursor enigmtico y malicioso, abri la caja de Pandora a principios del siglo xx con su ready-made. Warhol, icono frio de los sixties, cumpli con su popularizacin por medio del arte pop cuando cajas de detergente Brillo (por cierto todava fabricadas, todava producidas: madera aglomerada cubierta por serigrafas) se vuelven esculturas en una transustanciacin tan oscura y adorable como la de la eucarista. 2
Esta primera mutacin aparece muy temprano en el arte del siglo xx
probablemente a partir de los Papier coll de la primera dcada del siglo pasado . Se extiende a los objetos del arte y la naturaleza de la creacin: el creador de obras es cada vez ms productor de experiencias, ilusionista, mago o ingeniero de efectos, y los objetos pierden sus caractersticas artsticas establecidas. Los cuadros acogen fragmentos de papel pintado o de linleo, collages, trozos de objetos y de elementos reciclados hasta que ya no quede nada del cuadro en el sentido de la convencin de una superficie coloreada . Instalaciones de objetos o performances se vuelven obras. Las intenciones, las actitudes y los conceptos se vuelven sustitutos de obras. Sin embargo, no es el fin del arte: es el fin de su rgimen de objeto. Segundo proceso interno del mundo del arte, diferente del primero pero desemboca en lo mismo: un movimiento de inflacin de obras hasta su extenuacin. Desde este segundo punto de vista, las obras no desaparecen por evaporacin o volatilizacin sino, al contrario, por exceso y hasta por pltora, por sobreproduccin: al multiplicarse, al estandarizarse, al volverse accesibles al consumo bajo formas apenas diferentes en los mltiples santuarios del arte transformados en medios de comunicacin de masas (los museos son mass media). Hay tanta profusin y tanta abundancia de obras, tanta superabundancia de riquezas que ya carecen de intensidad: abunda la escasez y lo fetiche se multiplica en los departamentos del supermercado cultural. Casi al mismo tiempo, en el campo de la relacin con las experiencias y del culto del arte, se ve la racionalizacin, la estandarizacin y la transformacin de la experiencia esttica en producto cultural accesible y calibrado. Esta es la verdad en la poca, primero del tiempo libre, del turismo y de los progresos de la democratizacin cultural y, segundo, de la mediacin cultural. Lo que se traduce y se manifiesta a la luz del da en el desarrollo y posteriormente la inflacin del nmero de museos y su transformacin en templos comerciales del arte (malls del arte). En estos se consume, en todos los sentidos del trmino "consumir", una produccin industrial de las obras y de las experiencias que desemboca, tambin, en la desaparicin de la obra. Estos dos procesos afectaron el mundo escaso o con esta reputacin y a pesar de todas las evidencias de las artes del museo, del gran arte, de lo que se llamaba y se sigue llamando todava, a veces por costumbre, nostalgia o ilusin, las "bellas artes", las fine arts, de lo que a veces, bajo la presin del cambio, se llega a designar por medio de una antfrasis que conserva sin embargo la huella de su origen: "las artes que ya no son bellas". Aunque viene aquejado por la inflacin y encaminado a consumirse, este mundo sigue con la reputacin de escasez y enrarecimiento por necesidad de mantenerlo a la altura de su reputacin y para preservar la ilusin: la ilusin de lo que no tiene precio, aun cuando est hecho de centenares de millares de transacciones debidamente listadas por artprice.com o Kunstkompass. 3
Al lado de aquellos dos procesos y fuera de aquella esfera especializada,
protegida y condicionada del arte, operan otros mecanismos, an ms poderosos: los de la produccin industrial de los bienes culturales y los de la produccin industrial de las formas simblicas. Hablo esta vez no ya del mundo del arte, sino del mundo de la cultura y ms precisamente del mundo de la cultura pop, entendida en trminos de cultura comercial popular y del mundo de los productos y de los signos que conforman el cimiento de la sociedad. Un cimiento? Si, ya que aun siendo inmaterial mantiene juntas casi todas las partes de nuestras vidas y une a los hombres. Sella entre si nuestras vidas, las colorea y las modela, mezclndolas con su tonalidad emocional, en lo que los filsofos alemanes llaman Stimmung 1 Asocia y rene a los individuos, a fuerza de repeticiones vendidas por millones de ejemplares, por millones de descargas de msica en formato mp3, de millones de espectadores para las mega producciones cinematogrficas y la mitologa de Hollywood, de millones de lectores para los productos literarios hechos a la medida. No hay que olvidar todo lo que ya no se ve por estar tan presente y omnipresente: el diseo, el mundo maravilloso de las marcas, los productos de belleza, la ciruga esttica, la industria de la moda y del gusto. El conjunto de aquellos procesos, tanto los internos del mundo del arte como el que acta en el mbito de la cultura industrial, engendra este sentimiento poderoso e insidioso segn el cual la belleza est en todas partes, debe estar en todas partes, mientras que el arte ya no est en ninguna. Lo que no significa, a pesar de lo que puedan opinar los enamorados de la gran manera y la virtuosidad, que la habilidad artstica haya desaparecido. Al contrario, es ms grande que nunca. Activa y aun hiperactiva, se afana en todas partes con un ingenio desconcertante. Los nietos y ahora bisnietos de Duchamp han invadido los lugares artsticos para depositar ready-made en todas partes. Grupos de turistas se apresuran a los museos que ya no presentan arte porque son el arte por s mismos, una especie de establecimientos termales donde la cultura se convierte en cura de experiencia esttica. La industria de la cultura se encarga de lo dems con una admirable capacidad de invencin, desde el diseo del mobiliario urbano hasta la ropa de marca, desde la msica de los elevadores hasta las salas de fitness, de los best sellers temporales hasta los alimentos de franquicia. En efecto, de manera impresionante, el mundo es bello, menos en los museos y centros de arte; en estos lugares se cultiva otra cosa de la misma cepa, y de hecho, lo mismo: la experiencia esttica, pero en su abstraccin quintaesenciada, lo que qued del arte cuando se volvi humo o gas.
1 Se entiende comnmente en el sentido de disposicin, emocin, humor. "El romanticismo
llamaba Stimmung una disposicin del pensamiento, una destinacin del alma cuya expresin sera el arte." J.-F. Lyotard. [N. del T]
Mi intencin en este ensayo es analizar la paradoja que brevemente se acaba
de describir, no denunciarla, tampoco celebrarla. No hacen falta detractores para denunciar los cambios que presienten sin tener la osada de pensar en ellos. Han denunciado, y siguen denunciando, la crisis o la quiebra del arte contemporneo, la desaparicin de grandes obras, la multiplicacin de provocaciones o imposturas y su xito a base de publicidad, la falsa creacin, la estafa al culto del arte. Miran hacia el museo y las grandes obras del Gran Arte con una nostalgia y una devocin que se vuelven ms ruidosas a medida que la fe en ellas se va perdiendo. Hasta el arte moderno que en otros tiempos los hubiese trastornado, a sus ojos se volvi el refugio de una sublimidad y de un sentido de la aventura humana que su Homo-steticus necesita para llegar a ser plenamente humano, por lo menos as lo creen ellos. Frente a ellos se levantan, no muy convencidos pero si ariscos, los defensores del arte contemporneo. Su grupo es heterclito: en l se mezclan las siluetas envejecidas de los que participaron en todos los combates de vanguardias de los baby-boomers 2 los hombres del establishment que han hecho del arte contemporneo su profesin, sin importar los cambios de aquel arte mientras ellos no cambian, algunos jvenes, a veces ya no tan jvenes, conformistas y ambiciosos, que un da vieron en el arte contemporneo un medio para llegar a las instituciones o a las redacciones que los convirtieron en notables, es decir, en fsiles. Hay en este nuevo combate de los centauros y de los lapitas algo irrisorio y ridculo: un puado de adversarios fingen ritualmente destriparse frente a objetos minsculos al compararse con el ocano de la cultura industrial y de las nuevas formas de sensibilidad que engendra. Un ready- made insignificante parece plantear tantos problemas como la eucarista y la transustanciacin en tiempos de la Reforma. Mientras tanto, la industria de la cultura lo devora todo, incluyendo los museos, y Picasso se volvi primero nombre de una creadora de perfumes y cosmticos y despus marca de un coche. Sin embargo, nadie se engaa. Tanto los detractores como los defensores del arte contemporneo saben que tambin la msica, el cine, la literatura y la arquitectura son arte, y no solamente la ltima instalacin relacional perdida sin pblico en uno de esos centros de arte con nombres tan deliciosamente anticuados como atractivos tipo Almacn, Mataderos, Consorcio, Barrio o Bodegas. Saben que el arte tiene que luchar con la produccin industrial de bienes culturales que a menudo lo termina hundiendo. A pesar de todo, cada quien desempea su papel. Como lo podra decir en dos entradas sucesivas y complementarias un nuevo diccionario de lugares comunes: "Arte 2 Baby-boom: aumento brusco de la natalidad despus de la segunda Guerra Mundial. Babyboomers: de la generacin del baby-boom. [N. del T.]
contemporneo: algo para pelear" y "Arte contemporneo: algo para
defender". De ninguna manera hay que ir ms lejos pues se corre el riesgo de descubrir por medio de un vertiginoso zoom hacia atrs que el campo de batalla no es sino un pequeo patio perdido en medio de un bosque de inmuebles. Lo que pretendo hacer en este libro es, al contrario, el anlisis de una mutacin y el diagnostico de un cambio de poca. Tal como lo dijo genialmente en 1936 Walter Benjamn en un texto sobre el que regresare ms adelante (en el captulo 3): "A grandes intervalos, en la historia, el modo de percepcin de las sociedades humanas se transforma al mismo tiempo que el modo de existencia". Aunque las disposiciones fundamentales del ser humano, las disposiciones de la naturaleza humana, como se deca en el siglo XVIII, no cambian, en este caso la disposicin humana muy general a realizar experiencias estticas, las formas y los modos de la sensibilidad y del sentir, las formas y los modos de percepcin, si cambian, y al mismo tiempo los objetos con los cuales se relacionan. Ya han cambiado mucho y muchas veces a lo largo del tiempo, como lo demuestra cualquier historia o antropologa del arte con un campo de visin un poco amplio. Y sin duda alguna seguirn cambiando. Ms all de cualquier polmica, con la distancia irnica que exige el anlisis, y tambin con la oscilacin inestable del escepticismo, en este libro me propongo diagnosticar esos cambios. Hemos entrado en nuevos tiempos. La modernidad se acab hace dos o tres dcadas. La posmodernidad solo fue un nombre cmodo para poder dar este paso, para admitir esta desaparicin, como si el muerto an no hubiese muerto y sobreviviera en su posteridad inmediata. Ya es tiempo de reconocer que hemos entrado a otro mundo de la experiencia esttica y del arte, un mundo en el que la experiencia esttica tiende a colorear la totalidad de las experiencias y las formas de vida deben presentarse con la huella de la belleza, un mundo en el que el arte se vuelve perfume o adorno. De antemano reconozco que mi anlisis no ser equilibrado. En efecto, dejare sin tocar toda una parte de la situacin, la que se relaciona con la produccin industrial de los bienes culturales. Solo me interesare en los cambios que han afectado o afectan el mundo del arte, el mundo de estas obras ya desaparecidas y de las experiencias estticas desvinculadas, por decirlo as, que las han ido remplazando. No es que la produccin industrial de los bienes culturales carezca de inters. Al contrario. Por si sola constituye un tema de reflexin y ms que eso. Pero habra que mencionar tantas cosas al respecto que se corre el riesgo de quedarse en el nivel de generalidades. Abarca, en efecto, tanto los factores tcnicos de produccin como los adelantos de la integracin tecnolgica del objeto que permiten la produccin industrial de la belleza. Por otra parte, se 6
relaciona con la mediatizacin y la difusin tanto en trminos de estrategias
publicitarias de promocin como en relacin con tecnologas de comunicacin, de difusin y de abastecimiento. Mas all quiz sea ms ac presupone la democracia radical que conocemos, la soberana del ciudadano-consumidor, la tirana explotable de sus deseos, la peticin insaciable de mitologa para adormecer las diferencias entre los individuos y los grupos, tan temibles por la comunidad poltica, pero tambin tan afortunadas cuando se trata de inventar mercados y alimentarlos con productos pensados y fabricados a la medida para su distribucin. Pues bien, dejare de lado la industria de la cultura y de la comunicacin simblica, aunque no cesa de producir esttica y sumergirnos continuamente, para concentrarme en los cambios que se han producido en el mundo del arte propiamente dicho y, en particular, sobre el triunfo de la esttica del que acabo de hablar. Cualquier descripcin est localizada. Implica o abarca de una manera o de otra la postura de quien la realiza. Sin embargo, no se vuelve irremediablemente subjetiva por lo mismo: est sola y trivialmente localizada. Esa postura puede ser, por si misma, el objeto de una descripcin. Y no hay quien quiera privarse de tal posibilidad. Siempre hay alguien que habla despus de uno o a sus espaldas. Y solamente porque as es por definicin, la postura del "otro" y la situacin humana. El hecho de poder hacer variar las posturas y, por ende, la descripcin no debe ser visto como una condicin de imposibilidad sino como una suerte: al hacer variar el punto de vista, la focal o el filtro, es ms fcil identificar lo que hay en comn. El arte contemporneo, el que se realiza en el espesor temporal de algo como una dcada, en este sentido puede describirse desde varios ngulos. Hasta se puede estudiar con un enfoque histrico variable, tambin segn la amplitud temporal requerida para ponerlo en perspectiva. De esta manera, actividad y produccin artsticas se pueden colocar en la perspectiva de su procedencia reciente o inmediata. Lo que supone, en nuestro caso, ubicar estas actividades en relacin con el arte del siglo xx, el arte moderno, siguiendo as la convencin que a menudo se expresa en el concepto de los "museos de arte moderno" que coleccionan y presentan el arte de esta poca. En parte, es esta puesta en perspectiva lo que est presente en los trminos de "posmoderno" y ahora de "pos-posmoderno" utilizados para calificar el nuevo rgimen del arte desde el decenio de 1980. De otra manera, el arte contemporneo se puede colocar en una perspectiva histrica an ms extensa si se le sita en la historia de las producciones humanas en general, tal como la historia, la arqueologa y la ciencia de la prehistoria nos permiten conocerlas. Desde este punto de vista, resulta muy posible que, en relacin con la extrema diversidad de las practicas, 7
producciones, ornamentaciones, rituales, as como usos del arte en el
transcurso de la historia humana, el arte contemporneo en el fondo aparezca mucho menos sorprendente y hasta ms trivial de lo que tanto sus detractores como sus partidarios creen. En efecto, frente a la diversidad de las civilizaciones, de sus concepciones y usos del arte, el arte contemporneo se acerca a rituales efmeros, ornamentaciones corporales, ornatos, procedimientos pirotcnicos, performances teatrales o religiosas y hasta al arte de los arreglos florales. Es muy probable que por esta va se llegue a un relativismo sereno y a una antropologa esttica ms preocupada por conductas estticas que obras, aunque permitan reconstituir las conductas. Un segundo acercamiento es de tipo etnolgico o sociolgico. Trata de describir detalladamente los usos y costumbres en vigor en la tribu considerada: exposiciones, modos de transaccin comercial o simblica, organizaciones profesionales, tipos de comandita, patrocinadores, rituales de entrada y hasta, por qu no?, las obras que parecen estar en el centra de aquellos usos. En este caso se trata de una descripcin del mundo del arte tal como opera para validar ciertos objetos y hacerlos reconocer ciertas funciones y valores, al mismo tiempo que a ciertos individuos confiere la categora de artista. Un tercer acercamiento, por fin, es el conceptual. Consiste en examinar los conceptos que permiten la descripcin de este mundo del arte, las relaciones ms o menos coherentes que entretienen entre s', buscando lo que, en ellos, a veces podra permitir definir ms ampliamente una conducta humana de naturaleza artstica o esttica. Tradicionalmente, la esttica filosfica se encarg de este trabajo, pero su historia un tanto reciente y fuertemente discontinua ha sealado que un acercamiento tan preciso tal vez requiere que el objeto sea tambin definido de una manera muy particular. En otros trminos, se necesita una forma de mundo del arte muy especfica para aislar e identificar fenmenos artsticos y experiencias estticas. Quiz sea necesario mezclar consideraciones conceptuales y consideraciones histricas en un esfuerzo por dar cuenta al mismo tiempo de la coherencia de los conceptos en el mbito de un mundo del arte determinado y de su evolucin en el mbito de configuraciones diferentes describiendo otros mundos del arte. Hegel queda como el modelo de este tipo de acercamiento histrico-conceptual, retomado y prolongado hoy en da por Danto. En las pginas que siguen proceder en tres tiempos a retomar cada una de aquellas estrategias descriptivas. Primero (capitulo 1), ser necesario que describa "el arte contemporneo" y eso ser el objeto de un primer estudio, de cierta manera etnolgico y hasta etnogrfico del mundo del arte contemporneo. Lo describir como un persa llegando de Persia3. 3 Alusin al recurso literario utilizado por Charles de Montesquieu (1689-1755) en sus Lettres persanes (1721): un reportaje crtico sobre la sociedad francesa realizado por un persa ficticio. [N. del T.]
Segundo (capitulo 2), retomare esta situacin ponindola en perspectiva con
base en la historia ya acabada y cerrada de las artes visuales en el siglo xx. En la tercera etapa (capitulo 3) mostrare como la teora esttica tomo en cuenta aquellos cambios al entrever la crisis que conduce a esta situacin (Benjamn), al proponer un regreso al clasicismo en el mbito del modernismo (Greenberg) o al intentar redefinir o desplazar los conceptos estticos para as poder dar cuenta de las nuevas prcticas y nuevos procesos (sobre todo en la filosofa analtica del arte). Entonces, llegare a un ltimo momento de la reflexin, ms ambicioso y ms arriesgado tambin (capitulo 4), preguntndome cuales perspectivas se han ido abriendo, cual es la significacin del nuevo rgimen del arte que se ha dibujado as', ya que el arte no desaparece sino que se evapora, pasa al estado gaseoso, tanto en relacin con la cultura de masas como en relacin con los comportamientos fundamentales del animal humano. En otros trminos, triunfo de la esttica y evaporacin del arte, qu significa eso en la experiencia contempornea? Cul es el porvenir que se dibuja tambin para el arte, su produccin y su recepcin? Se podr comprobar que ningn apellido de artista se menciona en este libro cuando se trata del arte contemporneo. Tampoco aparece la menor ilustracin. No son indicios de un discurso vago o mal documentado. La abstencin ha sido deliberada. 4 La evaporacin del arte as como la desaparicin de las obras que describo hacen intiles los apellidos, que solo conservan una utilidad comercial, publicitaria y profesional. En cuanto a las imgenes, no hay nada que ver en ellas. El lector podr asociar fcilmente apellidos de moda o logotipos profesionales a los fenmenos y situaciones que describo recurriendo a revistas de actualidad: siempre encontrara. En cambio, al hablar de arte moderno las figuras individuales vuelven a cobrar sus derechos. Por otra parte, y para respetar la brevedad del ensayo, he limitado las indicaciones bibliogrficas y referencias a lo estrictamente necesario, indicando nicamente las fuentes de las citas as como las obras de las que directamente se trata. Agradezco al Centra Nacional de Investigacin Cientfica haberme concedido un ao para escribir este libro.
4 La presente edicin incluye, a diferencia de la edicin original en francs, imgenes
representativas del arte contemporneo como referencia para lectores no familiarizados con el tema. [N. del E.]