MAR XI SMO: EL EST AD O CO MO I N STI TU CI N .

U N A L ECT UR A D E LAS O BR AS H I ST RI CAS D E MAR X [ 20 0 1]

Adr iano Codato & Renato Per iss inotto

(...) la cuestin del Estado es una de las ms complejas, ms difciles y, tal vez, la ms enrevesada por
los eruditos, escritores y filsofos burgueses. (...) Todo aqul que quiera meditar seriamente sobre ella e
incorporarla, debe abordar esta cuestin varias veces y volver a ella una y otra vez, considerar la cuestin bajo
diversos ngulos, a fin de conseguir una compren sin clara y firme. (V. I. Lenin)1

Es bastante conocido como para ser retomado aqu el hecho de que, aunque el proyecto intelectual de
M a r x c o n s i s t i e r a e n s o m e t e r a l E s t a d o a u n t r a t a m i e n t o m s s i s t e m t i c o - c o m o a t e s t i g u a n , p o r e j e m p l o , s us
cartas a F. Lassalle (del 22 de febrero de 1858), a F. Engels (del 2 de abril de 1858) y a J. Weydemeyer (del
1 de febrero de 1859), redactadas bastante temprano, antes incluso de la publicacin en Berln, de

Contribucin a la crtica de la economa poltica -, esto nunca se haya realizado. Del mismo modo, el propio
e s t u d i o s o b r e e l c a p i t a l ( y , d e n t r o d e l , e l c a p t u l o s o b r e l a s c l a s e s ) p e r m a n e c i i n c o m p l e t o 2.
Incluso as, es razonable sostener que existe en la obra de Marx y Engels una concepcin genrica
sobre el Estado y que puede servir, para usar una expresin del propio Marx, como hilo conductor
(Prefacio de 1859) para el anlisis poltico. Tal concepcin consiste, en una palabra, en la determinacin
de la naturaleza de clase del Estado. La teora marxi sta de la poltica implica, por lo tanto, un rechazo
categrico de la visin segn la cual el Estado sera el agente de la sociedad como un todo y del inters
n a c i o n a l 3. E s t a e s , e n r e s u m e n , l a e s e n c i a d e t o d a c o n c e p c i n m a r x i s t a s o b r e e l E s t a d o , s i n t e t i z a d a c o n
notable claridad en la conocida frmula del Manifiesto comunista: El poder ejecutivo del Estado moderno no
e s m s q u e u n c o m i t p a r a g e r e n c i a r l o s a s u n t o s c o m u n e s d e t o d a l a b u r g u e s a 4. E l p r o p i o E n g e l s e x p r e s
la misma idea en una pasaje igualmente clebre: La fuerza de cohesin de la sociedad civilizada es el
Estado, que, en todos los perodos tpicos, es exclusivamente el Estado de la clase dominante y, de
c u a l q u i e r m o d o , e s e n c i a l m e n t e u n a m q u i n a d e s t i n a d a a r e p r i m i r l a c l a s e o p r i m i d a y e x p l o t a d a 5.
Sin embargo, aunque la determinacin de la naturaleza de clase del aparato de Estado es una condicin
necesaria para el anlisis del sistema estatal, cuando se trata de comprender su configuracin interna, sus
niveles decisorios y las funciones que los diversos centros de poder cumplen, sea como productores de
decisiones, sea como organizadores polticos de los intereses de las clases y fracciones dominantes, ella es
ampliamente insuficiente. El aparato de Estado recuerda N. Poulantzas, no se agota en el poder de Estado.

Artculo publicado en Crtica marxista, nm. 13, pgs. 9-28 (Sao Paulo), octubre de 2001.
Adriano Nervo Codato es profesor asistente de Ciencia Poltica de la Universidad Federal de Paran (UFPR).
Renato Monseff Perissinotto es profesor adjunto de Ciencia Poltica de la Universidad Federal de Paran (UFPR) .

Sobre o Estado. Conferencia en la Universidad Sverdlov, 11 de julio de 1919. En: Lenin, vol. 1. Obras escolhidas em

trs tomos. Lisboa/Moscou, Avante!/Progresso, 1979.vol. 1, tomo 2, pg. 176 , cursivas nuestras.
2

Cf. Ralph Miliband. Marx e o Estado. En: Tom Bottomore (org.). Karl Marx. Rio de Janeiro, Zahar, 1981. p. 127 -128.

Una de las conquistas tericas ms fundamentales para la teora poltica moderna fue la determinacin de la

naturaleza de clase de los procesos de dominacin poltica por los clsicos del marxismo. Ver, a propsito, C.B.
Macpherson. Necessitamos de uma teoria do Estado?. En: Ascenso e queda da justia econmica e outros ensaios: o

papel do Estado, das classes e da propriedade na democracia do sculo XX . Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1991. p. 87 -89.
4

Karl Marx y Friedrich Engels. Manifesto comunista. Trad. Maria Luca Como. 4 ed. Revista. Rio de Janeiro, Paz e

Terra, 1999. P.12. Esa es tambin la interpretacin de Ralph Miliband al respecto del ncleo de la concepcin marxiana
(y marxista) sobre el Estado. Cfr. La voz Estado en: Tom Bottomore (org.). Dicionrio do pensamento marxista. Rio de
Janeiro, Zahar, 1988. p. 133. Cfr. Igualmente Luciano Gruppi. Tudo comeou com Maquiavel (as concepes de Estado

em Marx, Engels, Lenin e Gramsci). Porto Alegre, L&PM, 1983.

5

Friedrich Engels. A origem da famlia, da propriedade privada e do Estado . Trad. Leandro Konder. 8 Ed. Rio de

Janeiro, Civilizao Brasileira, 1982 . p.199. Para todos los efectos, este pasaje puede ser tomado como el ms
representativo del ncleo de una teora general del Estado en el campo del marxismo o, ms especficamente, como el
ms representativo de una concepcin genrica del Estado en general.
1

El

Estado

presenta

una

osamenta

material

propia

que

no

puede

de

ninguna

manera

ser

reducida

s i m p l e m e n t e a l a d o m i n a c i n p o l t i c a 6. E n e s t e s e n t i d o , l a f u n c i n d e m e d i a c i n q u e e l a p a r a t o d e l E s t a d o
desempea, a travs de sus actividades administrativas y burocrticas rutinarias, adquiere aqu una
importancia decisiva para la determinacin de su carcter de clase. De forma anloga, este ltimo problema
no se puede referir, exclusivamente, a los resultados de la poltica estata l -que estn ligados a la cuestin,
analticamente distinta, pero no obstante empricamente muy prxima del poder estatal -, sino [antes bien] a
la forma y al contenido intrnseco asumidos por el sistema institucional de los aparatos del Estado (sistema
e s t a t a l ) e n u n a c o y u n t u r a c o n c r e t a 7.
Aunque pese la advertencia de G. Therborn, el trazo ms marcado en el desarrollo de la teora poltica
marxista contempornea fue la ausencia de las cuestiones referentes a los procesos organizativos internos
del aparato del Estado. El propio Poulantzas, que busc comprender un sistema especfico de organizacin y
funcionamiento interno del aparato del Estado c apitalista bajo el concepto de burocratismo, analiz,
principalmente, los efectos ideolgicos de ese sistema so bre las prcticas de los agentes del estado
( b u r o c r a c i a ) 8.
Segn la crtica corriente, las razones de ese olvido sistemtico deberan ser buscadas justamente en la
confusin promovida por la tradicin marxista que insistira en identificar poder de Estado con poder de
clase, reduciendo el aparato de Estado a un instrumento controlado por los intereses dominantes. Es como si
la identificacin de la naturaleza de clase del Estado hubiese dispensando a los marxistas de analizar las
formas concretas a travs de las cuales ella se realiza (el funcionamiento del Estado). A lo sumo, la atencin
de los marxistas recaera sobre el sentido (de clase) de la poltica estatal (esto es, los sectores sociales
beneficiados por una decisin determinada, en general econmica ), pero no sobre el modo de organizacin
interna del aparato del Estado y sus repercusiones sobre el proceso decisorio, los diferentes centros de
poder, la accin caracterstica de los agentes estatales (la burocracia, en sentido amplio), etc.
Hay dos versiones de esta crtica. La primera, sustentada por N. Bobbio, subraya los efectos de esta
concepcin restrictiva de la poltica y del Estado sobre la teora de las formas de gobierno (los regmenes
polticos); la segunda, cuya fuente son los autores neo-institucionalistas (T. Skocpol, F. Block), llama la
atencin sobre las dificultades derivadas de la ausencia de una teora del Estado en Marx y en los
marxismos posteriores.
El objetivo de este artculo es presentar una lectura de la teora marxis ta del Estado ms compleja y
ambiciosa que aquella hecha por las recientes criticas neo-institucionalistas. A partir de la reconsideracin
de las obras histricas de Marx -puntualmente: La burguesa y la contra-revolucin (1848), Las luchas de

clases en Francia de 1848 a 1850 (1850) y El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte (1852)- pretendemos
demostrar que este autor posee una concepcin de Estado que toma en cuenta su dinmica institucional
interna sin, no obstante, dejar de lado la perspectiva clasis ta. De esta forma, al introducir, en sus anlisis
polticos,

los

aspectos

institucionales

de l

aparato

estatal

capitalista,

Marx

estara

presentando

una

concepcin de Estado al mismo tiempo ms sofisticada que l a defendida por la perspectiva instrumentalista
-presentada tanto en la obra de algunos marxistas, como igualmente, de algunos crticos del marxismo -, y
menos formalista que las interpretaciones institucionalistas.
El ensayo est dividido en cuatro partes. En la primera, resumimos las crticas c orrientes a la teora
marxista del Estado, definimos nuestra clave de lectura y presentamos la hiptesis de trabajo. La segunda
parte del texto consiste bsicamente en el anlisis e interpretacin de los pasajes seleccionados de las
obras histricas de Marx. En la tercera parte, insistimos sobre la ligazn ne cesaria entre las nociones del
aparato de Estado y poder de Estado, y, finalmente, en la cuarta parte del artculo, retomamos y
profundizamos la distincin, desde nuestro punto de vista, present e en los anlisis de Marx, entre la
dimensin funcional y la dimensin institucional del Estado.

Nicos Poulantzas. O Estado, o poder, o socialismo . 2 ed. Ro de Janeiro, Graal, 1985. p.17, cursiva nuestra.

Gran Therborn. Cmo domina la clase dominante? Aparatos del Estado y poder est atal en el feudalismo, el

capitalismo y el socialismo . 4. Ed. Mxico, D. F., Siglo XXI, 1989. p. 37.

8

Ver Pouvoir politique et classes sociales . Paris, Maspero, 1968. v. 2, cap. 5: Sur la bureaucratie et les lites , p. 153-

193.
2

Las criticas a la teora marxista del Estado

A partir de mediados de los aos setenta, de manera notable en Italia, la literatura que se incorpor a la
ola revisionista que sigui a la crisis del marxismo precedida por Lucio Colleti, enfatiz el carcter
i n c i p i e n t e d e l a t e o r a p o l t i c a m a r x i s t a 9.
Segn Norberto Bobbio, el hecho de que Marx no haya redactado el libro proyectado sobre el Estado (lo
que podra ser un argumento apenas circunstancial), slo confirm el tratamiento sesgado que el problema
recibi por parte de esa tradicin terica. El Estado frecuentemente fue pensado como instrumental (en la
dominacin de clase), como simple fuerza represiva (al servicio de la burguesa) o como puro reflejo (de
las determinaciones emanadas de la base econmica). Sin embargo, estaran justamente ah -en funcin de
e s a c o n c e p c i n n e g a t i v a d e l E s t a d o 10, l i g a d a a l e c o n o m i c i s m o c a r a c t e r s t i c o d e s u F i l o s o f a d e l a H i s t o r i a las dificultades principales para el marxismo poder tematizar dos problemas caros a toda la tradicin del
pensamiento poltico: el problema de las formas de gobierno y el problema correlativo, que polariz la
agenda terica de la Ciencia Poltica en la segunda mitad del siglo XX, el de las instituciones polticas .
En su esencia, el argumento puede ser presentado as: al insistir en la naturaleza de clase del poder de
Estado, los clsicos del marxismo no tematizaron los diversos modos por los cuales ese poder sera
ejercido. Como siempre estuvieron preocupados por el quin de la dominacin poltica y no con el cmo,
en una sociedad dividida y estratificada en clases, el gobierno, cualquier gobierno, bajo cualquier forma
(sea democrtica, sea dictatorial), estara siempre orientado a cumplir los intereses generales de la clase
dominante, independientemente de su forma. Es lo que se desprende del siguiente pasaje:
A Marx y Engels (y en esa lnea, a un jefe revolucionario como Lenin), convencidos como estaban de que la
esfera de la poltica fuese la esfera de la fuerza (y en eso tenan completa razn), se les presentaba siempre el
problema del argumento histrico de esta fuerza, individualizado en la clase dominante de cad a poca, en vez
del problema de los diversos modos por los cuales esa fuerza poda ser ejercida (que es el problema de las
i n s t i t u c i o n e s ) 11, r e s u l t a n d o d e a h u n a t e o r a d e l E s t a d o , s e g n N . B o b b i o , e s e n c i a l m e n t e i n c o m p l e t a y p a r c i a l 12.

Problema terico pero tambin problema poltico. Los atrasos, lagunas y contradicciones de la ciencia
poltica marxista, sobre el particular, tornaron difcil el desarrollo de una reflexin mas articulada respecto
de la forma de organizacin del Estado socialista -la dictadura del proletariado- y de sus instituciones
especficas. De ah que a una teora ( negativa) del Estado capitalista se yuxtapone la falta completa de
una teora socialista del Estado.
Cuando se verifica que el inters de los tericos del socialismo por el problema prctico y urgente de la
conquista del poder indujo a una mayor atencin sobre la cuestin del partido (organizacin revolucionaria),
que sobre el Estado, y que, con base en una conviccin difundida segn la cual una vez conquistado el
poder, el Estado seria un fenmeno transitorio (la dictadura del proletariado ) destinado a desaparecer en la
futura sociedad comunista, se puede estimar el peso de esos determinantes, de acuerdo con Bobbio, en la
p o c a a t e n c i n f i n a l m e n t e d e d i c a d a a l p r o b l e m a d e l a s i n s t i t u c i o n e s y a l e j e r c i c i o d e l p o d e r 13.
9

La crtica a Marx y a los marxismos posteriores que resume esta proposicin puede ser leda principalmente en Lucio

Colleti.

Ultrapassando o marxismo.

Rio

de

Janeiro,

Forense-Universitria,

1983.

Sobre

el

subdesarrollo

de

la

produccin intelectual marxista en el dominio de l a teora poltica y econmica a partir de los aos treinta, y la
prevalencia de los estudios culturales, estticos y filosficos, ver tambin Perry Anderson. Considerations on western

marxism. Londres, New Left Books, 1976.

10

Norberto Bobbio. A teoria das formas de governo na histria do pensamento poltico . Brasilia, Editora de la UnB, 1980.

p.154.
11

Norberto Bobbio. Existe uma doutrina marxista do Estado? . En: Norberto Bobbio, et al. O marxismo e o Estado . Rio

de Janeiro, Graal, 1979. p. 28 -29, cursivas nuestras. Trad. modificada.

12

Norberto Bobbio. Democracia socialista?. En: Qual socialismo? Debate sobre uma alternativa . 2 ed. Rio de Janeiro,

Paz e Terra, 1983. p. 21-35.

13

Bobbio. Existe uma doutrina marxista do Estado?. Op. cit., p.14. No hay espacio para realizar aqu una evaluacin

pormenorizada de estas proposiciones. Nuestras diferencias en relacin a ellas (especficamente en relacin a la teora
marxista del Estado) quedarn claras a lo largo de este artculo. Las mejores observaciones hechas a aspectos
laterales de la critica de Bobbio -la flagrante inexistencia, sea de una teora marxista de la poltica, sea de una teora
3

La posicin expresada arriba fue reforzada y ampliada por la literatura contempornea de Ciencia
Poltica, cuya corriente hoy predominante -el neo-institucionalismo- prev una vuelta al Estado y una
denegacin de las determinaciones puramente societales en el abordaje de los procesos histricos.
Esta crtica sustenta, en resumen, que la visi n que Marx posea del Estado (y de la burocracia) era
pobre y esquemtica, y que no habra, en sus escritos, un tratamiento ms detenido del problema que fuese
m s a l l d e l a m e r a c o n s t a t a c i n d e l a n a t u r a l e z a d e c l a s e d e l o s p r o c e s o s d e d o m i n a c i n p o l t i c a 14. C o m o
consecuencia, el Estado, en la perspectiva de Marx, no podra jams ser abordado como

un actor

independiente, segn la expresin de Skocpol, esto es, como una variable autnoma o como un factor
explicativo, por derecho propio, de los fenmenos sociales y polticos. En esta perspectiva, no podra haber
propiamente una teora marxista del Estado. Incluso lo s trabajos ms recientes sobre el Estado capitalista, a
pesar de algunos avances innegables en lo que se refiere al reconocimiento de la autonoma relativa de lo
p o l t i c o , n o h a b r a n s u p e r a d o e s a d i f i c u l t a d , p o r a s d e c i r , g e n t i c a d e l a t e o r a p o l t i c a m a r x i s t a 15. F r e d
Block, uno de los exponentes de esta interpretacin, sostuvo que el concepto de autonoma relativa del
Estado capitalista reinstalaba, aunque de manera ms sofisticada, el tenaz reduccionismo marxista, que
c o n s i s t i r a e n i d e n t i f i c a r p o d e r d e E s t a d o c o n p o d e r d e c l a s e 16. E s t o i m p o s i b i l i t a r a t o m a r e l E s t a d o y l a
sociedad a partir de una perspectiva relacional , lo que dara a ambos trminos un peso propio en la
explicacin sociolgica, resultando as, en una visin m s compleja.
Este artculo no pretende hacer un balance de la contribucin clsica y contempornea en el campo del
marxismo a fin de confrontarla con las crticas de los neo -institucionalistas sintetizadas ms arriba. Nuestro
objetivo, ms restrictivo, consiste en di scutir esas interpretaciones, oponiendo a ellas una lectura menos
superficial y ms atenta de ciertos pasajes seleccionados de las obras histricas de Marx.

del Estado socialista- deben leerse en Giuseppe Vacca y en Etienne Balibar. Vacca desarma la pretensin de Bobbi o de
situar la relativa pobreza de ttulos de autores marxistas dedicados a la poltica durante el siglo XX en funcin de las
contradicciones del marxismo terico; Balibar, por su parte, subraya el despropsito de exigirse de Marx el desarrollo
de un sistema de las instituciones de la sociedad socialista o comunista, una utopa en sentido preciso de sociedad
futura. Cfr. G. Vacca. Discorrendo sobre socialismo e democracia . En: Norberto Bobbio et al. O marxismo e o Estado.
Op. cit., p.139-179; y E. Balibar. Etat, parti, idologie: esquisse dun problme. En: Marx et sa critique de la politique.
Paris, Maspero, 1979. p.107 -167.
14

Como ya observ Robert E. Goodin, el neo-institucionalismo comprende una variedad de corrientes tericas en los

ms diversos campos del conocimiento (Economa, Sociologa, Historia, Ciencia Poltica, etc.) Todas ellas, sin embargo,
comparten la tesis ms general segn la cual las instituciones polticas deben ser vistas como variables explicativas

autnomas, dotadas de una l gica propia, y no como resultantes de las fuerzas sociales en conflicto. Cfr. Institutions
and their design. En: Robert E. Goodin (ed.). The theory of institutional design. Cambridge, Cambridge University Press,
1996. p. 1 y ss. Este artculo no pretende, evidentemente, dialogar con todas esas corrientes tericas, sino con aquellas
que eligieron el marxismo como interlocutor privilegiado. Pensamos aqu particularmente en el reputado artculo de
Theda Skocpol. Bringing the state back in. Strategies of analysis in current research. En: Peter Evans, Dietrich
Rueschemeyer y Theda Skocpol. Bringing the state back in. Cambridge, Cambridge University Press , 1985. p. 3-43; ver
tambin Fred Block. The ruling class does not rule: notes on the marxist theory of t he State y Beyond relative
autonomy: state managers as historical subjects . En: Revising state theory. Essays in politics and postindustrialism.
Philadelphia, Temple University Press, 1987. p. 51-68 y p. 81-96, respectivamente; Ralph Miliband. State power and
class interests. En: Class power and State power . Londres, Verso/NLB, 1983. p.63 -78; y James G. March y Johan P .
Olsen. Rediscovering institutions . The Organizational Basis of Politics. New York, The Free Press, 1989. Especialmente
el cap. 1: Institutional perspectives on politics, p.1-19.
15

Como se sabe, el concepto de autonoma relativa del Estado capitalista fue tericamente elaborado por Nicos

Poulantzas en Pouvoir politique et classes sociales . Ese trabajo gener, que los autores marxistas, o de inspiracin
marxista, retomaran los estudios sobre el Estado a partir de los aos 70. Fue ciertamente la preocupacin de conjugar
tericamente la idea de la naturaleza de clase del aparato estatal con la autonoma relativa de ese aparato frente a
las clases dominantes la que orient, de diferentes maneras, los trabajos de Joaquim Hirsch, Claus Offe, Elmar Altvater
y Ralph Miliband, entre otros. La perspectiva neo -institucionalista es una tentativa de superar los limites societalistas
de los anlisis de los neomarxistas respecto del Estado. En este sentido, es significativo el ttulo del artculo de Fred
Block, referido en la nota anterior: Mas all de la autonoma relativa: dirigentes estatales como sujetos histricos . Para
un resumen de las crticas neo-institucionalistas al marxismo ver, entre otros, Clyde W. Barrow. Critical theories of the

state: marxist, neo-marxist, post-marxist. Madison, The University of Wisconsin Press, 1993. cap. 5.
16

Fred Block. Beyond relative autonomie. Op.cit., p. 229.

4

Este procedimiento exige ciertas explicaciones adicionales y algunas palabras, ya sobre el estat uto de
los textos de Marx referidos por nosotros, ya sobre la perspectiva de lectura aqu adoptada.
Como reconoci N. Poulantzas, los textos de los clsicos del marxismo -tanto los de Marx y Engels,
como tambin los de Lenin y Gramsci - no trataron el nivel poltico de forma sistemtica (lo que equivale a
decir: no realizaron explcitamente su teora, en el sentido riguroso del trmino). Al contrario, lo que se
puede encontrar en sus obras principales son: (i) o conceptos en el estado prctico, esto es, presentes en
toda argumentacin pero no tericamente elaborados (pues fueron pensados para dirigir la actividad pol tica
en una coyuntura concreta, la nocin de partido poltico revolucionario, por ejemplo); (ii) o elementos de
conocimiento terico de l a praxis poltica y de la superestructura del Estado no insertos, sin embargo, en un
discurso ordenado (el concepto de bonapartismo, por ejemplo); (iii) o, an, una concepcin implcita del
l u g a r y d e l a f u n c i n d e l a e s t r u c t u r a p o l t i c a e n l a p r o b l e m t i c a m a r x i s t a 17 - p e r o n o u n t r a t a m i e n t o o r g n i c o
d e l p r o b l e m a d e l E s t a d o 18.
Esto, no obstante, no impidi que a partir del conjunto de los trabajos de Marx -ya sean los textos sobre
la

economa

capitalista

(incluido

El Capital), los textos de lucha ideolgica, o los textos polticos

propiamente dichos (de anlisis o de contienda) -, se pudiese elaborar y construir (y no simplemente extraer)
u n a t e o r a d e l E s t a d o c a p i t a l i s t a 19. A q u , s i n e m b a r g o , e s p r e c i s o e v i t a r e l r e c u r s o f c i l a l a s c i t a s
consagradas y a lo que Norberto Bobbio llam, con razn, reverencia exagerada a los pasajes clsicos o a
l o s i n t r p r e t e s a u t o r i z a d o s 20.
As es que intentamos realizar una lectura de las obras histricas de Marx -conjunto de ttulos, es
cierto, bastante heterogneos, redactados en circunstancias distintas y dirigidos a un pblico variado circunscribiendo, dentro de los muchos posibles, un tema en especial: el Estado; y, dentro de l, el problema
referido al estatuto terico de la nocin de aparato del Estado por sobre la cuestin, central en la teora
marxista de la poltica, de la dominacin de clase. De manera concordante con la posicin presentada ms
arriba, no extrajimos de las obras histricas ciertos pasajes que ilustrasen este problema, sino que
tratamos de (re)elaborar e interpretar estos textos a la luz de esta clave especfica de lectura.
De acuerdo con nuestro argumento, los anlisis polticos de Marx expuestos en La Burguesa y la contra -

revolucin (1848), en La lucha de clases en Francia de 1848 a 1850 (1850) y en El dieciocho brumario de
Luis Bonaparte (1852) consiguen conjugar de manera notable dos niveles distintos de anlisis.
En un nivel ms general y abstracto, Marx de hecho comprende los Estados francs y alemn sobre todo,
a partir de sus funcion es productivas. En este sentido, la autonoma que estas instituciones adquieren en
determinadas situaciones histricas no hace de ellas una fuerza social autnoma o separada de la
sociedad. Desde este punto de vista reproductivo, el Estado es la forma poltica de la sociedad burguesa
y el poder de Estado se identifica plenamente con el poder de clase. Su papel reproductivo frente al orden
social -criterio fundamental para definir el carcter de clase del Estado - se hace evidente en el pasaje en
que se evalan los efectos de la autonoma del Estado bonapartista para la reproduccin ampliada del
capitalismo industrial francs:
El imperio fue aclamado de un extremo a otro del mundo como el salvador de la sociedad. Bajo su proteccin,
la sociedad burguesa, libre de preocupaciones polticas, consigui un desarrollo que ni ella misma esperaba.
Su industria y su comercio adquirieron proporciones gigantescas; la especulacin financiera realiz bacanales
cosmopolitas; la miseria de las masas resaltaba sob re la ultrajante ostentacin de un lujo suntuoso, falso e
infame. El poder estatal, que aparentemente fluctuaba por sobre la sociedad, era de hecho su mayor escndalo

17

Cfr. Nicos Poulantzas. Pouvoir politique et classes sociales . Paris, Maspero, 1971. v.1. p.14 .

18

La expresin es de Luciano Guppi. Cfr. Tudo comeou com Maquiavel (as concepes de Estado em Marx, Engels,

Lenin e Gramsci). Porto Alegre, L&PM, 1983. p. 28. Ver tambin Jean -Claude Girardin. Sur la theorie marxiste de
lEtat. Les temps modernes, Paris, set./out. 1972. n 314 -315, p. 634-683.
19

Esta es la posicin, por ejemplo, de autores tan diferentes entre s como Nicos Poulantzas ( Pouvoir politique et

classes sociales, op. cit., p.17) Luciano Gruppi (op.cit.,p. 45-46) y John M. Maguire. Cfr. o seu Marxs theory of politics .
Cambridge, Cambridge University Press, 1978 (trad . Esp. Marx y su teora de la poltica. Mxico, D.F. Fondo de Cultura
Econmica,

1984).

Para

Maguire,

el

estudio

de

las

obras

obras

polticas

de

Marx

permite

aprehender

varias

herramientas tiles para el anlisis poltico (dem, p. 15)

20

Existe uma doutrina marxista do Estado ?, op. cit., p. 22.

5

y e l c r i a d e r o d e t o d a s s u s c o r r u p c i o n e s 21.

Con todo, en un nivel de anlisis ms coyuntural, en que se leen los anlisis de las luchas polticas de
grupos, facciones y fracciones de clase, es posible percibir al Estado como una institucin dotada de
recursos organizacionales propios, recursos stos que le confieren capacidad de iniciativa y capacidad
d e d e c i s i n 22. E n l a l u c h a p o l t i c a c o n c r e t a , l o s g r u p o s p o l t i c o s y l a s c l a s e s s o c i a l e s p e r c i b e n a l E s t a d o
como

una

poderosa

institucin

capaz

de

definir

la

distribucin

de

recursos

diversos

(ideolgicos,

econmicos, polticos) en el int erior de la sociedad. En funcin de esto, luchan entre s para controlar
directamente o influir a la distancia sobre las diferentes reas del aparato estatal. En este nivel de anlisis
es posible admitir al Estado, de un lado, y a la clase, de otro, como r ealidades distintas y autnomas; es
posible, por lo tanto, pensar el poder de Estado como distinto del poder de clase y en relacin conflictiva
con l. Hay, as, en la letra de los textos de Marx, y este es el centro de nuestra argumentacin, ciertas
i n d i c a c i o n e s q u e p e r m i t e n t o m a r a l E s t a d o t a m b i n c o m o i n s t i t u c i n , s e g n l a e x p r e s i n t a n e n b o g a 23.
El Estado en las obras histricas de Marx
Los anlisis polticos de Marx siempre tuvieron presente la diferencia decisiva entre el aparato de
Estado y el poder de Estado. Fue precisamente la atencin dedicada al primero lo que permiti enfatizar
otras dos diferencias correlativas: entre la clase (o fraccin) econmicamente dominante y la clase (o
fraccin o grupo) polticamente gobernante; y entre el pod er estatal y el poder gubernamental. Este ltimo
problema puede ser comprendido mejor cuando se considera la oposicin que el autor establece entre el
poder real y el poder nominal de las clases sociales. De hecho, una clase (o fraccin de clase) determina da
puede poseer la direccin del Estado -esto es, el gobierno propiamente dicho- sin, no obstante,
constituirse en clase dominante, y viceversa. Este es, por cierto, un tema caro a toda una cierta tradicin
marxista -Gramsci, por ejemplo-.
En las obras aqu tematizadas, la distincin entre poder real y poder nominal cumple exactamente la
funcin de enfatizar la importancia de la dimensin institucional del Estado en la lucha poltica. Como
pretendemos demostrar a continuacin, el predominio poltico de una dada (fraccin de) clase en una
coyuntura histrica especfica pasa, en gran parte, por su capacidad de controlar o influir en un rea del
aparato de Estado que concentra el poder real. Este poder rene una cantidad de recursos institucionales
(presupuesto, administracin, represin) que confieren al rea en que estn concentrados el poder de tomar
decisiones y a la clase que all se instala las riendas de la administracin (las expresiones son literales).
Los anlisis histricos emprendidos por Marx revelan, entre otros elementos bastante sugestivos, la
ocurrencia de una lucha intensa entre las clases y fracciones dominantes por el control de esos aparatos. En
este sentido, las luchas polticas que se sucedieron en Alemania en 1848 y en Francia e n el perodo que va
desde 1848 a 1851 demuestran, al contrario de lo que sostienen los neo-institucionalistas, una concepcin
relacional del par Estado y clases dominantes, concepcin sta que slo podra existir en la medida en
que Marx poseyese, de hecho, una comprensin del Estado como realidad exterior a las clases.
21

K. Marx. A guerra civil na Frana. En: Karl Marx y Friedrich Engels. Obras escolhidas. So Paul o, Alfa-mega, s.d.

v.2., p. 80.
22

Si entendemos por

organizacin una asociacin humana dotada de estructuras diferenciadas y jerarquizadas,

poseedora de recursos propios con base en los cuales sus agentes pueden perseguir objetivos especficos, percibiremos
que este trmino -organizacin- es ms adecuado a los objetivos de este artculo que el concepto de institucin, que
normalmente se refiere a la existencia de compo rtamientos recurrentes socialmente sancionados. Si continuamos
utilizando en otros pasajes el trmino institucin, eso se debe a su uso corriente por la literatura neo -institucionalista
en general, y por algunos de nuestros interlocutores, en particular.
23

La distincin de arriba, entre dos niveles de abstraccin presentes en la teora poltica de Marx, no es, obviamente,

original. Nicos Poulantzas fue quien la sistematiz por primera vez, a partir del propio Marx, en Pouvoir politique et

classes sociales. Su argumento enfatiza la funcin general, o sistmica, del Estado como factor de cohesin social (o
reproductor de las relaciones de (dominacin de) clase); y el trazo caracterstico, o histrico, del Estado capitalista en
el campo de la lucha de clas es: su autonoma relativa frente a las clases y fracciones dominantes. An as, Poulantzas
se preocup, esencialmente, del primer nivel de anlisis , esto es, de teorizar acerca de la naturaleza de clase del
Estado a partir de sus funciones reproductivas en el interior del modo de produccin capitalista. En este trabajo, nos
gustara insistir, tambin a partir del propio Marx, en la importancia de los aspectos institucionales del Estado para
entender su relacin conflictiva con las clases y fracciones domi nantes y sus consecuencias polticas.
6

Dnde, en Marx, se debe leer ese problema?

En la serie de los cuatro artculos publicados a fines de 1848 en la Nueva Gaceta Renana -rgano de la
democracia, [en donde] Marx analiza las razones del fracaso de la revolucin antifeudal y de la fundacin de
u n d o m i n i o p o l t i c o e s p e c f i c a m e n t e b u r g u s e n A l e m a n i a 24. R e t o m a n d o a q u l a c u e s t i n c e n t r a l : p o r q u , e n
1848 en Alemania, no se repiti el 1648 ingls o el 1789 francs?
Los acontecimientos de marzo a diciembre demostraron que, ya bajo Camphausen, ya bajo el Ministerio
de la Accin (Hansemann), aunque la burguesa alemana fuese

la detentadora nominal del poder,

controlando efectivamente la direccin del Estado prusiano (p.119 y p. 126), en funcin de sus retrocesos e
indecisiones frente a las reivindicaciones democrticas del pueblo y de la asuncin exclusiva de sus
intereses ms estrechos e inmediatos (p.132), la contra revolucin feudal (p.132), representada por la
antigua democracia y por el antiguo ejrcito (p. 111), leales a la corona, termin por apoderarse de todos
l o s p u e s t o s d e c i s i v o s ( p . 1 1 1 ) d e l a p a r a t o d e l E s t a d o , g a r a n t i z a n d o a s , l a r e s t a u r a c i n d e l a n t i g u o o r d e n 25.
La burguesa prusiana era la detentado ra nominal del poder; ni por un instante ella dud que las fuerzas
(en la traduccin utilizada:

puissances) del viejo Estado hubiesen sido puestas sin excepcin a su

disposicin, y que se hubiesen transformado en auxiliares dedicados a su propia omnipotenc ia.

No slo en el ministerio, sino en todo mbito de la monarqua, la burguesa estuvo embriagada por esa
i l u s i n 26.
Cmo pudo ocurrir eso? O, ms precisamente: cul es la fuente de esa ilusin? La creencia segn la
cual estando en la direccin del Estado (en el gobierno: al frente del gabinete ministerial), la burguesa
prusiana tendra tambin bajo su control el poder de Estado. Ese error estratgico permiti que ella se
involucrara en la represin de cualquier movimiento poltico del proletariado y de todos los estratos sociales
cuyos

intereses

no

coincidan

directamente

con

los

suyos.

que

ese

movimiento

implicase

el

fortalecimiento de las antiguas instituciones represivas: la vieja polica prusiana, la justicia, la burocracia,
el ejrcito -porque Hansemann crea que, estando estos a sueldo, tambin estaban al servicio de la
b u r g u e s a 27. F u e e x a c t a m e n t e e s t a b a s e i n s t i t u c i o n a l l a q u e p e r m i t i a l a s a n t i g u a s f u e r z a s s o c i a l e s
organizar la contra-revolucin feudal.
Veamos el mismo problema -el defasaje entre el poder real y el poder formal - desde otro punto de vista.
Cmo se expresa en el propio mbito del aparato del Estado?
En el seno del aparato del Estado, solamente algunas reas detentan, en perjuici o de otras, poder
efectivo, o, ms apropiadamente, capacidad decisoria real -lo que Marx denomina, en otro lugar, como
( c a p a c i d a d d e ) i n i c i a t i v a g u b e r n a m e n t a l - 28. C o n c r e t a m e n t e , e l p o d e r p o l t i c o s e c o n c e n t r a e n n c l e o s
especficos del aparato del Estado; stos, a su vez, pueden ser ocupados dir ectamente (o controlados, o
influidos) por diferentes clases sociales; en este caso, el poder relativo de cada una de ellas ser
determinado por la proximidad o distancia que mantenga en relacin al centro decisorio ms importante. Es
lo que se desprende, por ejemplo, del siguiente pasaje:
Un obrero, Marche, dict el decreto por el cual el recin formado Gobierno provisorio [salido de la
Revolucin de febrero de 1848 en Francia] se comprometa a asegurar la supervivencia de los obreros por
medio del trabajo y a proporcionar trabajo a todos los ciudadanos, etc. Y cuando, algunos das ms tarde, el
Gobierno, olvidndose de sus promesas, pareci haber perdido de vista al proletariado, una masa de veinte
operarios se dirigi al Hotel de Ville a los gritos de: Organizacin del trabajo! Creacin de un ministerio
especial del trabajo!. A disgusto y despus de largos debates, el Gobierno provisorio design una comisin
especial permanente encargada de investigar los medios para mejorar [las condiciones de v ida] de las clases

24

Ver Karl Marx. Oeuvres. Politique. Rvolution et contre-rvolution en Europe. Articles dans la Neue Rheinische Zeitung

(1848-1849). Trad. Maximilien Rubel. Paris, Gallimard, 1994.v. 4.t.1.Bibliothque de La Pliade. Las secciones citadas
de este libro fueron aquellas que tradicionalmente son reunidas bajo el ttulo La burguesa y la contra-revolucin, y
que corresponden a los artculos del 10, 15, 16 y 31 de diciembre de 1848. Cfr. p. 110 -135. Todos los pasajes
reproducidos y analizados a continuacin fueron traducidos por nosotros a partir de la ed. francesa.
25

Todas las expresiones entre comillas son de Marx cfr. Rvolution et contre-rvolution en Europe, op. cit., p. 110 y ss.,

cursivas del original.

26

Marx. Rvolution et contre-rvolution en Europe, op. cit., p. 119, cursivas del original.

27

Idem, ibidem, p. 126 y 128, respectivamente, cursiva en el original.

28

Cfr. Marx. Ceuvres. Politique. Les luttes de classes en France. 1848 a 1850. Op. cit. p.310.
7

trabajadoras. Esa comisin fue constituida por delegados de las corporaciones de los oficios de Paris y
presidida por Louis Blanc y Albert. El Palacio de Luxemburgo les fue destinado como sala de reuniones. As, los
representantes de la clase obrera fueron excluidos de la sede del Gobierno provisorio, habiendo la fraccin
burguesa de ste conservado exclusivamente en sus manos el poder real del Estado y las riendas de la
administracin; y, al lado de los Ministerios de Finanzas, de Comercio, de Obras Pblicas, al lado de la Banca y
de la Bolsa, se irgui una sinagoga socialista, cuyos sumos sacerdotes, Louis Blanc y Albert, tenan por tarea
descubrir la tierra prometida, introducir el nuevo evangelio y dar trabajo al proletariado de Paris. A dif erencia
de cualquier poder estatal profano, no disponan ni de presupuesto, ni de cualquier poder ejecutivo. Era con la
cabeza que tenan que derribar los pilares de la sociedad burguesa. Mientras el Luxemburgo buscaba la piedra
f i l o s o f a l , e n e l H o t e l d e V i l l e s e a c u a b a l a m o n e d a e n c i r c u l a c i n 29.

Esto indica que el Estado (o, mas exactamente el sistema institucional de los aparatos del Estado) es un
c o n j u n t o c o m p l e j o c o n n i v e l e s d o m i n a n t e s - l o q u e M a r x l l a m a t a m b i n p u e s t o s d e c i s o r i o s 30- , d e s d e d o n d e
se controlan efectivamente las riendas de la administracin, y niveles subordinados (con ningn poder
ejecutivo, como se vio); la tarea del anlisis poltico marxista es, justamente, determinar cules son los
aparatos en que se concentra el verdadero poder de Estado. Lo que se podra llamar centro(s) de poder
real es, en este contexto, el lugar imprescindible para el ejercicio de la hegemona de clase. Es necesario
enfatizar, por lo tanto, que el poder real es la emanacin directa de una serie de recurs os institucionales -la
administracin, el presupuesto, el poder ejecutivo, etc. -, concentrados en un rea especifica del aparato
estatal, y que, a travs de ella, confiere a la clase social que lo controla una posicin superior en la lucha
poltica. La oposicin entre el palacio de Luxemburgo y el Hotel de Ville es elocuente al respecto.
A su vez, la articulacin entre la estructura burocrtica del Estado y la hegemona poltica puede ser
comprendida mejor cuando se siguen los anlisis de Marx al respecto de la poltica francesa en el perodo
que antecede el golpe de diciembre de 1851.
La Revolucin de Febrero, habiendo afectado la dominacin exclusiva de la aristocracia financiera
c o n s a g r a d a p o r l a M o n a r q u a d e J u l i o 31, p o s e a c o m o t a r e a f u n d a m e n t a l c o n s u m a r l a d o m i n a c i n b u r g u e s a ,
h a c i n d o l a e n t r a r e n e l c r c u l o d e l p o d e r p o l t i c o t o d a s l a s c l a s e s p o s e e d o r a s 32. E s t e c o m p r o m i s o c r t i c o
ser, con todo, definitivamente roto a comienzos de noviembre de 1849 con la renuncia del ministerio Barrot Falloux y el ascenso del ministerio dHautpoul. Cul es el sentido esencial de ese cambio de gobierno? En
una palabra, la restauracin de la hegemona de la aristocracia financiera a travs del control de un centro
de poder decisivo.
De acuerdo con el propio Marx, el ministro de Finanzas del nuevo Gabinete se llamaba Fould. [Achille]
Fould en el ministerio de Finanzas es la renuncia oficial de la riqueza nacional francesa a la Bolsa, la
administracin del patrimonio del Estado por la Bolsa en el inters de la Bolsa. Co n el nombramiento de
Fould, la aristocracia financiera anunciaba su restauracin [en el poder] en el Moniteur (...) La repblica
burguesa (...) puso en el lugar de los nombres sagrados los nombres propios burgueses de los intereses de
la clase dominante (...) Con Fould, la iniciativa gubernamental caa de nuevo en las manos de la aristocracia
f i n a n c i e r a 33.
A h o r a b i e n , c o m o s e v e , es e v i r a j e f u n d a m e n t a l e n e l s e n o d e l b l o q u e e n e l p o d e r s e d a p r e c i s a m e n t e a
travs de la recuperacin del Ministerio de Finan zas y del mantenimiento de este aparato en la medida en
que l representa el lugar-sede del poder efectivo. Todas las luchas polticas de este subperodo que va del
13 de junio de 1849 hasta el 10 de marzo de 1850 pueden ser resumidas en este episodio de ( re)conquista
del poder ejecutivo:
29

Marx, Les luttes de classes en France, op. cit., p. 245-246. Los pasajes en negrita fueron destacados por Marx; en

cursiva por nosotros. N del T: en la publicacin de este artculo en la Revista Crtica Marxista no aparece texto en
negrita.
30

Idem, ibidem, p. 255.

31

Bajo Louis-Philippe, no era la burguesa francesa quien dominaba, sino apenas una fraccin de ella, los banqueros,

los reyes de la bolsa, los reyes de los ferrocarriles, los propietarios de las minas de carbn y de hierro, de los bosques,
una parte de la propiedad rural aliada a stos -en una palabra: la aristocracia financiera. Era ella quien ocupaba el
trono, quien dictaba las leyes en las Cmaras, era ella quien distribua los cargos pblicos desde el ministerio hasta la
tabaquera. Marx, Les luttes de classes en France , op. cit., p. 238.
32

Idem, ibidem, p.244.

33

Idem, ibidem, p.309-310, cursivas nuestras.

8

El Ministerio Barrot -Falloux fue el primero y el ltimo ministerio parlamentario creado por Bonaparte. Su
destitucin [en noviembre de 1849] marca, as, un viraje decisivo. Con esto, el partido del orden [esto es, la
alianza entre legitimistas y orleanistas] perdi, para nunca ms reconquistar, una posicin indispensable para
el mantenimiento del rgimen parlamentario, el asidero del poder ejecutivo. Por lo dems, es obvio que en un
pas como Francia, donde el poder ejec utivo comanda un ejrcito de funcionarios que cuenta con ms de medio
milln de individuos y por lo tanto mantiene constantemente una inmensa masa de intereses y de existencias en
la ms absoluta dependencia; donde el Estado rene, controla, regula, superv isa y mantiene bajo tutela a la
sociedad civil (...); donde, a travs de la mas extraordinaria centralizacin, ese cuerpo de parsitos adquiere
una ubicuidad, una omnisciencia, una capacidad de acelerada movilidad, y una elasticidad que slo encuentran
paralelo en la dependencia desamparada, en el carcter caticamente informe del cuerpo poltico real -es obvio
que en tal pas la Asamblea Nacional pierde toda la influencia real cuando pierde el control de las carteras
m i n i s t e r i a l e s ( . . . ) 34.

La aristocracia financiera recorre as el camino inverso del Partido del Orden. Ella vio afectada su
influencia poltica por la revolucin de 1848, pero, en el discurrir de la Repblica, lucha para recuperarla.
Tal recuperacin se dio a travs de la reconquista del Minist erio de Finanzas y del mantenimiento de ese
aparato en la condicin de aparato que concentra el poder efectivo. Cuando Bonaparte destituy el Ministerio
Odilon Barrot y en su lugar nombr a Achille Found, est en verdad permitiendo la recuperacin de la
posicin privilegiada que la aristocracia financiera ocupaba dentro del aparato del Estado bajo Louis
Philippe.
A partir de estos elementos, es posible establecer dos criterios fundamentales que, combinados con
otros, permiten describir y explicar la config uracin concreta asumida por el sistema estatal: en un primer
plano, ella obedece a la variacin en la correlacin de fuerzas entre las reas ejecutivas que componen el
aparato del Estado, de acuerdo con su participacin efectiva en el proceso decisorio (recurdese, por
ejemplo, la oposicin que Marx establece entre el Palacio de Luxemburgo y el Hotel de Ville); luego, es
preciso considerar la relacin de competencia y predominio entre el Ejecutivo y el Legislativo (la Asamblea
Nacional) en el tortuoso proceso de definicin de las polticas gubernamentales. Juntos, ellos pueden
indicar, con razonable margen de seguridad, el domicilio del poder efectivo en el interior del aparato
estatal.
En suma: en la coyuntura poltica analizada por Marx, el predominio poltico de una fraccin dada de
clase deviene del control o influencia que esa clase (o sus representantes) puede ejercer sobre el aparato
que concentra el poder efectivo. Parece difcil, por lo tanto, sostener que Marx menosprecie la importanci a
del Estado como institucin para entender la configuracin precisa de las relaciones de fuerza en la escena
poltica en una situacin histrica dada. Decirlo, implica, necesariamente, no considerar todos los pasajes
precedentes. Lo que se percibe all son los varios grupos y clases sociales en lucha por el control de los
recursos institucionales monopolizados por el aparato estatal, o, ms especficamente, por algunas de sus
reas. Si el Estado fuese una institucin sin mucha importancia, cmo Marx podra haberlo presentado
como el mayor objeto de deseo de las clases sociales en lucha? El Estado, tal como fue pensado por Marx
en sus obras histricas, constituy el objetivo primordial de la lucha poltica exactamente por concentrar un
e n o r m e p o d e r d e c i s o r i o y u n a s i g n i f i c a t i v a c a p a c i d a d d e a s i g n a c i n d e r e c u r s o s 35.

34

Karl Marx. The Eighteenth Brumaire of Louis Napoleon . Mosc. Progress Publischers , s.d. destacados nuestros.

Marx/Engels

Internet

Archive

(http://www.marxists.org/archive/marx/works/1852 -18b/index.htm).

Para

la

edicin

en

portugus, ver O dezoito brumrio de Lus Bonaparte. En: Karl Marx. Manuscritos econmico-filosficos e outros textos

escolhidos. 2 ed. So Paulo, Abril Cultural, 1978. Col. Os pensadores, p. 357-358.

35

Deviene de ah tambin lo siguiente: el hecho de que las clases y frac ciones dominantes francesas tengan xito (o

fracasen) en el control directo o indirecto sobre el centro del poder real del aparato del Estado -lo que podra
configurar un cierto instrumentalismo- es un dato histrico y no un vicio de origen de la teor a; es el resultado de la
evidencia histrica y no un presupuesto terico.
9

Aparato y poder del Estado

La teora marxista del estado ha sido acusada por los neo -institucionalistas de cometer el grave error de
menospreciar el Estado como institucin. Esa incapaci dad sera consecuencia inevitable del nfasis marxista
en el carcter de clase del aparato estatal, lo que, a su vez, tornara imposible, dentro de esta perspectiva
terica, la elaboracin de una teora del Estado propiamente dicha.
Buscamos demostrar, en la seccin anterior, que los anlisis hechos por Marx en las llamadas obras
histricas enfatizan en el Estado como una institucin separada de las clases y fracciones dominantes,
dotada de recursos propios y, sobre todo en el caso francs, propietaria de una alta capacidad de iniciativa y
decisin. Es esa dimensin institucional del Estado la que motiva a los grupos y clases sociales a conquistar
un espacio privilegiado en su interior. La escena poltica francesa de 1848 a 1851 es el escenario de la
lucha entre las clases sociales antagnicas, por un lado, y las clases y fracciones dominantes, por otro, por
la conquista, aumento o consolidacin de su influencia poltica respectiva sobre las instituciones del Estado.
Esta es, sin duda, una visin en la c ual Estado y clase constituyen polos autnomos de una misma
relacin.
An as, es preciso sealar, si no queremos hacer de Marx un institucionalista avant la lettre, que sus
anlisis y los estudios de los tericos marxistas en general, sobrepasan la dimensin inmediata de la lucha
poltica coyuntural y del aspecto institucional del aparato del Estado.
Reconocer la autonoma del Estado, su realidad institucional, su lgica propia y los intereses especficos
de los agentes estatales no puede, segn Marx y los marxistas, impedir que se plantee la siguiente
pregunta: qu relaciones sociales reproducen las acciones del Estado autnomo? Fue precisamente a
travs del concepto de poder de Estado que los marxistas buscaron responder esa pregunta.
Nicos Poulantzas enfatiz que
Las diversas instituciones sociales y, especialmente, la institucin estatal no poseen, exactamente, poder. Las
instituciones, consideradas desde el punto de vista del poder, solamente puede ser relacionadas a las clases
sociales que detentan poder. Ese poder de las clases sociales est organizado, en su ejercicio, en instituciones
e s p e c f i c a s , e n c e n t r o s d e p o d e r , s i e n d o e l E s t a d o , e n e s t e c o n t e x t o , e l c e n t r o d e l e j e r c i c i o d e l p o d e r p o l t i c o 36.

El problema del poder del Estado es tericamente distinto del problema del aparato estatal . Mientras
este ltimo se refiere a la dimensin institucional, aqul procura identificar las relaciones sociales que son
prioritariamente garantizadas a travs de las polticas pblicas promovidas por el Estado. Detentara el
poder de Estado, por lo tanto, la clase social que tuviese asegurada, por las acciones estatales, su
posicin privilegiada en la estructura productiva de la sociedad en anlisis.
Si dejamos de lado los peligros de un f uncionalismo excesivo que puede dev enir de esta posicin terica
-y que consistira en presuponer la funcionalidad del Estado para los intereses a largo plazo de la clase
dominante-

parece

innegable

que

ella

representa

un

avance

en

relacin

la

problem tica

neo-

institucionalista. Identificar las especificidades del aparato estatal y el origen especficamente burocrtico
de determinadas medidas es slo un primer paso en el anlisis de la relacin entre Estado y sociedad.
Aseverar la disputa entre Es tado y clases dominantes no nos autoriza ninguna conclusin, si no nos
preguntamos sobre los resultados de ese conflicto respecto a las relaciones sociales que estructuran una
formacin social dada. Es cierto que el nfasis de los marxistas en la cuestin del poder de Estado se
tradujo, en general, en un menosprecio, en cuanto a la importancia de los conflictos polticos ms
coyunturales entre Estado y clases dominantes, generalmente adjetivados de superficiales, de corto
plazo, referentes a meros intereses inmediatos. No obstante, es preciso reconocer que la posicin
marxista es una garanta contra el pecado opuesto, que consistira en ver en esos conflictos la prueba
irrefutable de que el Estado no es un Estado de clase.

36

Pouvoir politique et classes sociales, op.cit., v.1. p. 119 -120. Ver igualmente Therborn Gran. Cmo domina la clase

dominante? op. cit. p. 171.

10

Dimensiones funcional e institucional del Estado

Las obras histricas de Marx se refieren al Estado a partir de dos dimensiones inseparables. Por un
lado, Marx lo entiende a partir de una perspectiva esencialmente funcional, viendo en el Estado la institucin
responsable por la reproduccin de las relaciones de dominacin que caracterizan una sociedad dada. El
ejercicio de esa funcin, y su carcter de clase, como bien demostraron los anlisis de Marx sobre los
resultados producidos por la poltica patrocinada por el Estado bonapartista en el Segundo Imperio, no
dependen del control directo de la clase burguesa sobre los recursos organizacionales del aparato estatal.
Por otro lado, sin embargo, es preciso notar que el Estado no es entendido por Marx exclusivamente a partir
de su funcin (esto es, a partir de los resultados producidos por sus decisiones), sino tambin como una
organizacin compleja, atravesada de arriba a abajo por conflictos internos entre sus aparatos y reas,
conflictos stos capaces de alterar la d inmica de la lucha poltica. Ms an: el Estado aparece, en Marx,
como una organizacin dotada de recursos propios, cuyos agentes, tanto en el mbito del poder ejecutivo
como en el mbito del poder legislativo, desarrollan intereses propios a partir de los cuales orientan sus
a c c i o n e s 37. A q u e l E s t a d o e s e n t e n d i d o c o m o u n a i n s t i t u c i n s u b d i v i d i d a e n u n s i n n m e r o d e a p a r a t o s ,
capaz de tomar decisiones, de asignar recursos y que, inserto en un contexto poltico inestable, estableci
con las fuerzas sociales que se encuentran fuera de l una relacin conflictiva.
Ahora bien, si es verdad, como sostuvo Poulantzas, que el aparato de Estado [i.e., su dimensin
o r g a n i z a c i o n a l ] n o s e a g o t a e n e l p o d e r d e E s t a d o [ e s t o e s , e n s u d i m e n s i n f u n c i o n a l ] 38, e n t o n c e s e s
preciso conferir al primer trmino de esta ecuacin la debida importancia, bajo pena de que la afirmacin de
arriba pueda quedar slo en un mero juego de palabras. En este punto slo hay, a nuestro entender, dos
soluciones: o la lgica interna del aparat o estatal est enteramente subordinada al papel funcional del poder
de Estado, o la forma de funcionamiento del aparato de Estado posee una cierta autonoma, que puede hasta
afectar inclusive la funcionalidad del Estado y el proceso de realizacin prctica de los intereses de la clase
econmicamente dominante. Si optamos por la primera posibilidad, queda claro que la observacin de
Poulantzas pierde totalmente su sentido; si optamos por la segunda, se tratar entonces de saber cmo,
efectivamente, la dinmica interna del aparato estatal y sus relaciones conflictivas pueden afectar a su
dimensin funcional en una situacin histrica dada. En esta segunda perspectiva, la funcionalidad del
Estado frente a la dominacin de clase no puede ser anticipada, sino que debe dejarse a la investigacin
histrica de orientacin materialista, aceptndose la posibilidad (terica) de que el poder de Estado, con
t o d a s s u s e s p e c i f i c i d a d e s , c o n t r a r e e l p o d e r d e c l a s e 39. P e n s a m o s q u e , e n l a s o b r a s a q u a n a l i z a d a s , M a r x
adopta esta ltima postura al tematizar la forma conflictiva en que se desarrollan las relaciones entre la
burguesa y sus fracciones, por un lado, y sus representantes polticos y los agentes estatales, por otro. El
resultado de este proceso histrico es constr uido por medio de la dinmica poltica y sus consecuencias no
estn, en ningn momento del anlisis de Marx, previamente descubiertas.
Ahora bien, se podra objetar que, al sustentar la tesis segn la cual la funcionalidad del Estado frente a
los intereses de la clase burguesa -o de cualquier otra clase econmicamente dominante - es una hiptesis a
ser comprobada, ello implicara, necesariamente, abandonar pura y simplemente la teora materialista de la
poltica y del Estado. No es esa nuestra posicin. N os parece que uno de los puntos fuertes de la tesis
37

Vale recordar aqu la famosa distincin que Marx establece entre la burguesa extraparlamentaria y la burguesa

parlamentaria,

entendiendo

esta

ltima

como

los

representantes

polticos

de

la

burguesa .

Con

todo,

tal

representacin no es una representacin directa ni incluso necesariamente funcional, como revelan los acontecimientos
inmediatamente anteriores al golpe de 1851, durante el perodo denominado por Marx como Tercer Perodo o Perodo
de la Repblica Constitucional y de la Asamblea Legislativa Nacional . Ver especficamente O dezoito brumrio de Lus

Bonaparte, op. cit. p. 386, 391 y 393.

38

Poulantzas, O Estado, o poder... op.cit., p. 17.

39

Como advirti Claus Offe, el carcter de clase del Estado se comprueba post faestum, despus que los lmites de sus

funciones se manifiestan en los conflictos de clase, tornndose al mismo tiempo visibles para el conocimiento objetivo
[...] Si la comprensin del carcter clasista del Estado solo puede resultar del descubrimiento prctico de su selectividad
de clase, se torna cuest ionable el estatuto lgico de las teoras que pretenden anticiparse a esa realizacin prctica,
indicndole el camino. Claus Offe. Dominao de classe e sistema poltico. Sobre a seletividade das instituies
polticas. En: Problemas estruturais do Esta do capitalista. Rio de Janeiro, Tempo Brasileiro, 1982. p.
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materialista del Estado consiste en afirmar, como sintetiz Marx en el Prefacio de 1859, la existencia de
una correspondencia entre la estructura jurdico -poltica y la anatoma de la sociedad burguesa, esto es,
l a s r e l a c i o n e s d e p r o d u c c i n c a p i t a l i s t a s 40. N o o b s t a n t e , u n a v e z e n u n c i a d a l a t e s i s d e l a c o r r e s p o n d e n c i a ,
se afirma, a continuacin que tal correspondencia se traduce, necesariamente, en la funcionalidad de la
superestructura jurdico-poltica (en particular, del Estado) para la realizacin de los intereses a largo
plazo de la clase dominante. Por qu la tesis de la funcionalidad esta lgicamente imbricada en la tesis de
la correspondencia? No hay razn alguna para vincular estas dos afirmac iones de forma automtica. En
primer lugar, porque ellas se sitan en dos niveles distintos de abstraccin. Mientras la segunda, fija una
teora general de la Historia , o ms especficamente, una teora general de la relacin de correspondencia
entre lo poltico y lo econmico en la secuencia de los modos de produccin, la funcionalidad del Estado es
una tarea histrica, concreta, que se presenta de diferentes maneras en cada formacin social y no puede
ser ni presupuesta, ni derivada. Este procedimie nto resultara, por lo tanto, en la anticipacin de los
resultados de los procesos polticos concretos y en la falta de atencin frente a los acontecimientos
histricos

especficos,

lo

que

terminara

por

dispensarnos

de

la

propia

investigacin

de

orientaci n

materialista.
Seamos ms precisos. Tomemos, a ttulo de ejemplo, el problema del Estado y del Derecho burgueses.
Marx y varios autores marxistas contemporneos demostraron que el derecho burgus, en la medida en que
promueve la individualizacin de los agentes sociales y la igualdad de todos ante la ley, es un producto
necesario de la forma asumida por las relaciones de produccin capitalistas, especficamente por la
separacin

que

las

ltimas

promueven

entre

el

productor

directo

los

medios

de

producc in.

La

funcionalidad del Derecho consistira tanto en su efecto regulador sobre las nuevas relaciones econmicas
(por ejemplo, a travs del contrato de trabajo), como en la expansin y consolidacin de esas relaciones a
travs de los efectos ideolgicos q ue l promueve (la ideologa de la igualdad, el ocultamiento de la realidad
de clase de los agentes sociales, la capacidad que el confiere al Estado de presentarse como

el

representante del inters general, etc.). Si esa funcionalidad es innegable, al mi smo tiempo es preciso
reconocer que la igualacin formal de los agentes sociales abri un enorme campo para la actividad poltica
contestataria de las clases dominadas, actividad cuyo resultado no podra ser previsto anticipadamente.
Ahora bien, lo mismo puede decirse de las observaciones de Marx sobre el alborotado perodo de la historia
francesa que va de 1848 a 1851: cmo hubiera sido posible anticipar los resultados de los innumerables
conflictos polticos existentes en aqul perodo, en el centro de l os cuales se encontraba el propio Estado
burgus, con su poderosa burocracia, en medio de sus contradicciones internas, su parlisis decisoria, con
choques y oposiciones entre sus agentes y las diversas fracciones de la clase burguesa, etc.? Exactamente
por el hecho de que el problema del aparato del Estado no se agota en la cuestin de la dominacin de
clase (poder de Estado) las variables especficamente estatales tienen una influencia decisiva en el curso
de los acontecimientos y, por eso, es preciso aceptar como una posibilidad terica la idea de que esa
variable pueda operar a contrapelo de los intereses (inmediatos o de largo plazo; especficos o generales)
de la clase econmicamente dominante. Este es, como buscamos mostrar en este artculo, uno d e los
elementos decisivos para el anlisis poltico contenido en las obras histricas de Marx.
Aunque

no

sea

nuestro

objetivo

hacer

aqu

una

crtica

detallada

de

las

proposiciones

tericas

presentadas por los neo-institucionalistas, vale observar, para concluir, que, si lo que dijimos ms arriba es
plausible, las reservas del neo -institucionalismo frente al marxismo sufren de dos dificultades importantes.
Primero, aunque tengan cierta dosis de razn al criticar metodolgicamente el funcionalismo rgido c ontenido
en las proposiciones tericas de algunos autores marxistas, no percibieron que este problema no precisa ser
encarado como un vicio de origen de la teora marxista y que proposiciones contrarias a sta pueden ser
encontradas, como buscamos demostra r, en algunos textos seleccionados del propio Marx. Segundo, al
recusar la teora marxista del Estado, los neo -institucionalistas no abren ninguna perspectiva terica nueva.
Por un lado, porque echan mano, sin ninguna originalidad, de las observaciones web erianas acerca del
Estado moderno y, por otro, porque se limitan a guiar sus anlisis histricos a partir de una oposicin entre
Estado fuertes/Estados dbiles , oposicin sa de carcter estrictamente cuantitativo, extremadamente
formalista y altamente abstracta, a pesar de todo su discurso historizante.

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Karl, Marx. Para a critica da economia poltica. So Paulo, Abril Cultural, 1982. Os economistas, Prefcio, p. 25.
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