Prisin

La Unidad de Huntsville, una prisin del Departamento de Justicia Criminal de Texas en Huntsville, Texas, Estados Unidos.

Prisin de Alcatraz, una prisin antigua de la Agencia Federal

de Prisiones.

reeducar al detenido para su reinsercin en la sociedad.

Una prisin o crcel es, por lo general, una institucin

autorizada por el gobierno donde son encarceladas las
personas consideradas por la ley como autores de un determinado crimen. Pueden ser instalaciones en las que se
encarcele a los prisioneros de guerra. Forman parte del
sistema penitenciario, que es el conjunto de prisiones y la
organizacin respectiva que las administra.

acallar a los oponentes polticos. Esta circunstancia

se produce, de manera especial, en las dictaduras,
aunque tambin en las democracias pueden existir
prisioneros polticos.
impedir que los acusados (reos) puedan huir comprometiendo su prximo proceso, se habla, en este
caso, de prisin preventiva.

1 Los aspectos jurdicos

En la mayora de los pases, la nica autoridad que puede
ordenar el encarcelamiento de una persona es la Justicia.
No obstante, otras formas de privacin de libertad pueden, segn los pases, decidirse por diferentes autoridades, como el poder ejecutivo, polica, militares, aduaneros o mdicos, entre otros.
Antiguo cartel de una crcel local.

2 Prisin y derechos humanos

El objetivo de las prisiones o crceles vara segn las pocas y, sobre todo, las sociedades. Sus principales cometiLos cuatro derechos fundamentales del hombre son, tras
dos pueden ser:
la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789: la libertad, la propiedad, la seguridad y la
separar al convicto de la criminalidad.
resistencia contra la opresin. El primero de estos dere proteger a la sociedad de los elementos peligrosos chos (por su misma naturaleza) queda suspendido durante el cumplimiento de una condena. Pero el segundo y el
disuadir a quienes pretenden cometer actos contra- tercero (propiedad y seguridad) estn garantizados por la
rios a la ley.
ley. En teora, el encarcelamiento de una persona debe
1

LAS CONDENAS DE SUSTITUCIN

3 La prisin y sus efectos en el preso

> 600
400-600
300-400
200-300
150-200
100-150
50-100
<50

Mapa mundial que indica el nmero de internos por cada

100.000 ciudadanos.

Entre los efectos ms destacables del encarcelamiento se

encontraran los siguientes:
Biolgico: aumentos del instinto de ataque al no ser posible la huida, problemas para conciliar el sueo, problemas
de privacin sexual, sensoriales (visin, audicin, gusto,
olfato).
Psicolgico:
prdida
de
la
autoestima,
drogodependencia, deterioro de la imagen del mundo exterior debido a la vida montona y minuciosamente
reglada, acentuacin de la ansiedad, depresin, conformismo, indefensin aprendida, dependencia.
Social: estigmatizacin, contaminacin criminal, alejamiento familiar, laboral, aprendizaje de pautas de supervivencia extremas (mentir, dar pena, etc.).

impedir, nicamente, la libertad para moverse a su antojo. En la prctica, la prisin restringe diversos derechos 4 Regmenes penitenciarios
fundamentales (expresin, vida familiar, derechos cvicos, intimidad, dignidad). Paulatinamente los detenidos
van adquiriendo el derecho a protestar contra las decisio- Rgimen penitenciario se reere a las normas que regulan
la vida de las crceles y que buscan conseguir una buena
nes de la administracin penitenciaria.
convivencia entre los presos. Hay tres regmenes penitenEn Mxico
ciarios, que se corresponden con cada uno de los grados
[3]
Existen violaciones a los derechos humanos dentro de las de clasicacin.
prisiones en la Repblica Mexicana, estudios de la Comisin Nacional de Derechos Humanos indican que en la
Rgimen ordinario: se aplica a los penados clasimayora de los estados de la Repblica existen establecados en segundo grado, a los penados sin clasicar
cimientos donde hay sobrepoblacin y se documentaron
y a los detenidos y presos.
casos de centros estatales en los que dicha irregularidad
Rgimen abierto: se aplica a las personas penadas,
excede en ocasiones el 500% la capacidad instalada, y
clasicadas en tercer grado, que puedan continuar su
de algunas crceles municipales donde alcanza el 1000%.
tratamiento en un entorno social menos restrictivo.
As mismo y como concecuencia de la sobrepoblacin, se
detect tambin hacinamientos en una gran cantidad de
Rgimen cerrado: se aplica a los penados clasiestablecimientos, a tal grado que se veric que algunos
cados en Primer Grado por su peligrosidad extrema
lugares donde las celdas fueron construidas para albergar
o maniesta inadaptacin a los regmenes ordinario
a cuatro internos, duermen hasta treinta personas.[1]
y abierto, y a los preventivos en quienes concurran
En la actualidad, ms de la mitad de las prisiones del
idnticas circunstancias.
pas 220 de 420se encuentran en condicin de hacinamiento y operan a una capacidad de 124% con ms
de 242 mil prisioneros en espacios diseados para 195 5 Las condenas de sustitucin
mil. Los estados con las crceles ms sobrepobladas son:
Nayarit, que trabaja a una capacidad actual de 188%; el
Las condiciones de vida en las crceles estn muy lejos
Distrito Federal, al 184%, y Jalisco al 176 %.
de ser ideales. La privacin de libertad afecta de maneIncluso, tres prisiones de alta capacidad en la Ciudad de ra indiscutible a los prisioneros y, en algunos casos, la
Mxico superan su ocupacin en ms de 200%: el Reclu- crcel puede resultar incluso perniciosa para el deseo de
sorio Preventivo Sur (274.17 %), el Reclusorio Preventi- reinsercin de un prisionero. Debido a ello, la mayora de
vo Oriente (225.87 %) y el Reclusorio Preventivo Norte las democracias contemplan la posibilidad de cambiar las
(217.65 %). En la Crcel Distrital de Tepeaca, Puebla, penas de crcel por penas sustitutivas como, por ejemplo:
al sobrepoblacin llega al 400% ya que en ella conviven
266 internos en un espacio diseado para 46. Este tipo
Trabajos de inters general (llamados trabajos code hacinamiento, seala el documento, es contrario a las
munitarios).
Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos, de
Un brazalete electrnico de vigilancia, jo o mvil.
la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU).[2]

6.2

Abolicionismo

3
Camus: "Una sociedad se juzga por el estado de sus prisiones", o "El Derecho humano no debe acabar en la puerta
de las crceles".

6.2 Abolicionismo
Algunos movimientos, calicados de abolicionistas se
oponen al propio concepto de la prisin.

La Unidad Christina Crain, una prisin para mujeres en

Gatesville, Texas

Una multa (que puede aadirse al encarcelamiento).

Permisos condicionales (trabajo, formacin, con
obligacin de ir a dormir a la crcel). El incumplimiento de alguna de ellas conlleva una revocacin
de estos permisos y una revisin de la condena.
Aplazamiento de la condena.

El movimiento anarquista rechaza totalmente el sistema

penitenciario como smbolo del poder y del Estado, as
como un freno hacia la libertad absoluta de los individuos. Creen que la inmensa mayora de los delitos son
el producto de esta desigualitaria sociedad que conduce
a que ciertas fracciones de la sociedad, debido a sus circunstancias, se vean inclinados a delinquir. Como dijo
Ortega y Gasset: yo soy yo y mis circunstancias. La lucha por la abolicin de las crceles fue, especialmente en
Francia, realmente vigorosa a nales de los aos 1970.
Cont con el apoyo de los intelectuales (Michel Foucault,
Pierre Vidal-Naquet, etc.), del Grupo de informacin sobre las crceles (GIP), del Comit de accin de los prisioneros (CAP) y de los prisioneros y exprisioneros.

Conscacin de los bienes que permitan el pago de Thierry Lvy y algunos otros, creen que las nuevas tecnola infraccin cometida.
logas biomtricas permitiran prescindir de las crceles
y llevar un control real y punible sobre los condenados.

Crticas y oposicin a las crceles

Las crceles son cuestionadas por diferentes razones. Es 6.3 Reduccionismo

necesario, no obstante, el separar los diferentes movimientos contestarios:
A diferencia de la corriente precedente, los reduccionistas no quieren suprimir las crceles, sino reservarlas para
las personas realmente peligrosas. Partiendo de la base
6.1 La vida en las prisiones
de que la crcel es la pena ms cara (econmicamente
Tanto por sus condiciones de vida excesivamente du- hablando), la menos ecaz (la tasa de reincidencia es noras (incluso inhumanas en ocasiones), como por la falta toria) y que no contribuye a la reinsercin de la mayode medios de las instituciones penitenciarias, tanto en lo ra de los condenados, sino todo lo contrario, es que los
que concierne al personal como al econmico, las asocia- reduccionistas proponen dar prioridad a las alternativas
ciones, como el Observatorio Internacional de Prisiones carcelarias (trabajos de inters social, educacin socio(OIP), u otras, luchan por la humanizacin de las con- cultural, suspensin del carn de conducir, etctera) aplidiciones de vida de los detenidos (Georg Kirchheimer y cadas a la mayora de los detenidos que slo son condenaGeorg Rusche, nocin de less eligibility, en su obra Peine et dos a pequeas penas de prisin (8/12 meses). La crcel
structure sociale). Algunos universitarios (como Martine pasara a ser, en este caso, el ltimo recurso.
Hergoz-Evans o Eric Pchillon), trabajan para conseguir Existe un artculo de la autora de Berit Johnsen, Per Krisla aprobacin de un derecho penitenciario que permita un tian Granheim y Janne Helgesen titulado Excipcionales
control efectivo de las condiciones de vida de los internos condidicones de las prisiones y la calidad de la vida en las
as como un anlisis sobre el sentido de las condenas. De- prisiones: tamao de prisiones y la cultura de las prisiones
bido a todo ello, las condiciones de vida en las crceles cerradas en Noruega, en este artculo toma las referencias
se van mejorando, aunque todava sean decientes, y se de estudios que se han realizado donde se ha comprobado
sigue luchando por la normalizacin del sistema peniten- que en estas prisiones de tamao considerablemente peciario, que se extiende a la esfera judicial.
queo los prisioneros tienen una mejor calidad de vida,
Los crticos y los contrarios a las prisiones, aluden, con su re-insercin a la sociedad es positiva y alentadora, y la
frecuencia, a una cita atribuida (generalmente) a Albert reparticin de los servicios necesarios son mejores.

Vase tambin
Pjaro verde
Panopticn
Protocolo n 4 a la Convencin Europea de Derechos
Humanos
Sistema penitenciario de Crofton
Tolerancia cero (sistema penal)
Penal de El Dueso
Preso poltico

Bibliografa
MARTNEZ, M. El Penal de El Puerto de Santa Mara 1886-1981. 2003.
GAMBIER, Beltrn y ROSSI, Alejandro - Derecho
Administrativo Penitenciario, Abeledo-Perrot, Buenos Aires, 2000, 284 p.
Johensen, B., Granheim, P. K., & Helgesen, J.
(2011). Exceptional prison conditions and the quality of prison life: prison size and prison culture in
norwegian closed prisons. European Journal of Criminology.

Enlaces externos

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[1] www.derechoshumanos.org.mx/modules.php?name=
News&file=article&sid=358
[2] www.proceso.com.mx
[3] Ministerio del Interior, Gobierno de Espaa. Regmenes
de vida. Consultado el 11/05/2015.

ENLACES EXTERNOS

10
10.1

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

Texto

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