Entre la microsociologa y el interaccionismo

simblico: Relaciones sociales e interaccin

social en George Herbert Mead y Erving
Goffman
En sociologa se trabajan con conceptos clave, que permiten comprender el
significado y hallar una explicacin a los fenmenos sociales y las acciones
colectivas. Estos conceptos, se han empleado en buena parte de las escuelas
de pensamiento y teoras sociolgicas. As, es de gran familiaridad, encontrar
las palabras interaccin social y relaciones sociales.
Cada escuela de pensamiento, aporta y entrelaza estos conceptos en sus
paradigmas; sin embargo, teoras como el marxismo, el funcionalismo, la
sociologa comprensiva, el estructural-funcionalismo y la teora crtica, trabajan
con explicaciones macro-estructurales, es decir, analizan las estructuras
sociales de una poca determinada, sin ahondar en el elemento ms bsico de
cualquier sociedad: el individuo.
La inconformidad con los paradigmas macrosociales, es que los fenmenos
sociales visualizados tienden a una generalizacin profunda. Las
generalizaciones causales tienden a una problemtica central, pasan
desapercibidos los casos concretos de socializacin en contextos sociales muy
reducidos. Y en ms de una ocasin, se le ha reconocido a las explicaciones
microsociales, la capacidad de transformacin de los actores sociales en
escalas pequeas.
Este artculo, somete a una revisin exhaustiva, la interpretacin microsocial
de interaccin social y relaciones sociales. Para esto, recurro a uno de los
fundadores directos del interaccionismo simblico, George H. Mead; despus,
realizar un bosquejo en los escritos de Erving Goffman, principalmente en su
obra La presentacin de la persona en la vida cotidiana, donde expone las
relaciones sociales a travs de los roles sociales y los escenarios.
En el primer apartado, realizo un esbozo acerca de los conceptos empleados
por Mead para analizar la interaccin social. Esto incluye el yo, el m y el
otro generalizado, conectndolos con el proceso de socializacin.
La segunda parte, consiste en revisar las relaciones sociales a travs de los
roles, expresados por medio de los escenarios sociales. Ya que el espacio es
reducido, y las definiciones propuestas por Goffman son amplias, slo tratar
los elementos de mayor importancia.

George H. Mead: La comunicacin y la adopcin de roles por medio de la

interaccin social.
George H. Mead es uno de los tericos sociales ms originales de la
primera mitad del siglo XX. A pesar de que no escribi libro alguno, se
conservan sus discursos, gracias a las notas de sus alumnos en la Universidad
de Chicago. Los apuntes renen sus principales ideas y dan paso a una obra
distinguida en la teora sociolgica. Espritu, persona y sociedad, marca una
etapa dentro de la sociologa y la psicologa social.
En esta obra, Mead aborda la interaccin social desde perspectivas
innovadoras. Se apoya en el conductismo social, estudia el lenguaje como
construccin social y la va por la cual se transmiten los roles sociales y
determinados valores. A partir de esto, llega a la conclusin de que los seres
humanos son conformamos simblicamente por medio del lenguaje.
Los componentes que permiten la constitucin de los seres humanos, es por
medio de la socializacin con otros de su especie. La personalidad, la
identidad, el concepto propio del individuo y cualquier caracterstica
personalizada, son producto de la integracin a los grupos sociales. Los
componentes de la interaccin que posibilitan la incorporacin de
comportamientos y conductas en los individuos, son el yo, el mi y el otro
generalizado.
Bajo los conceptos anteriormente mencionados, se construye la base de la
persona. La comunicacin transmite de forma simblica, las normas, las pautas
de comportamiento y los roles socialmente establecidos.
El otro generalizado y la adaptacin del individuo.
Los seres humanos somos seres sociales por excelencia. Esta mxima se
refleja en cualquier parte del mundo. No pueden existir personas aisladas, ni
sujetos que hayan adquirido su humanidad de manera autnoma e individual.
Las relaciones sociales son el pilar fundamental que rige la vida colectiva.
En Espritu, persona y sociedad, hay un concepto clave, localizado en el
apartado de la persona. Ah Mead explica como es que se consolidan las
relaciones sociales de manera automtica, y cmo hallan su reproduccin
dentro de la interaccin de los grupos sociales.
Los actores sociales estamos integrados en un mundo construido
socialmente. Bajo esta lgica, podemos adquirir las pautas de comportamiento
validas para un contexto y que este nos valga la anexin a los distintos
conglomerados sociales.
La adaptacin de los individuos parte de la adopcin de las conductas
socialmente establecidas. En este proceso se configura la personalidad del

individuo, relacionndose con sus similares e interactuando con estos. A este

proceso Meda lo define de la siguiente manera:
La comunidad o grupo social organizados, que proporciona al individuo su
unidad de persona puede ser llamado el otro generalizado. La actitud del otro
generalizado es la actitud de toda la comunidad. () Adems, del mismo modo
que adopta las actitudes de otros individuos hacia l y de ellos entre s, tiene
que adoptar sus actitudes hacia las distintas fases o aspectos de la actividad
social comn o serie de empresas sociales, en las que, como miembros de una
sociedad organizada o grupo social, estn todos ocupados.
(Mead, 1968: 174)
Entindase al otro generalizado, como la capacidad de los individuos para
interactuar y coordinarse ellos mismos; es la introduccin de los
comportamientos socialmente establecidos a su personalidad. El otro
generalizado se relaciona con el imaginario social de una colectividad, la
diferencia radica en el contexto especfico de cada comunidad. Pero no solo es
eso, los actores tienen en sus manos, transformar elementos de esa
cosmovisin, sin daar en forma permanente los elementos centrales.
De esta manera, los individuos tienen razn de ser, si son parte de un grupo,
que les brinda identidad, una forma de pensar, actuar y relacionarse con los
dems. La funcin del otro generalizado es la de adecuar al individuo en modo
funcional para el grupo social o la comunidad donde se encuentre.
Cabe mencionar que el otro generalizado puede ser modificado, a travs de
los roles, la reciprocidad de las relaciones sociales y con el paso del tiempo, se
van transformando acorde a las tendencias y los procesos de socializacin.
El YO y el MI.
La interaccin social, slo es posible cuando existe una reciprocidad entre
las actitudes de los sujetos. Se requiere de una comprensin mutua entre los
actores que interactan, para que se produzca un intercambio de conductas y
de esta manera haya una respuesta ptima.
En la medida que los seres humanos nos entrelazamos socialmente,
requerimos de ciertos elementos que nos permitan diferenciarnos de los
dems, y simultneamente nos apropiemos de las conductas socialmente
establecidas. Para que haya cambio de gestos, comunicacin verbal y corporal,
es indispensable acoplarse a las situaciones sociales que se viven al momento.
A esta dificultad, Mead agrega el concepto del yo. El yo es la capacidad que
tengo como individuo para reafirmarme a travs de los otros, adaptarme a su
forma de pensar, actuar y de ser, de esta forma puedo interactuar libremente
con ellos. Por otra parte, el mi es una actitud social, que se reproduce en el

comportamiento de una comunidad y se inserta en el individuo, por lo tanto el

mi establece las pautas de accin colectiva. Mead define estos conceptos de
la siguiente manera:
El yo es la reaccin del organismo a las actitudes de los otros, el mi es
la serie de actitudes organizadas de los otros que adopta uno mismo. Las
actitudes de los otros constituyen el mi organizado () El yo es la accin
del individuo frente a la situacin social que existe dentro de su propia
conducta, y se incorpora a su experiencia () El mi surge para cumplir tal
deber.

(Mead, 1968: 186)

El yo y el mi son las fases de la interaccin, que permiten acoplarse al otro

generalizado de la comunidad o grupo social. El yo es la capacidad de los
sujetos para expresarse, por medio del lenguaje oral, corporal o seales, el yo
reafirma a las personas con relacin a los dems. Por el contrario, el mi son las
conductas y actitudes comunes en un grupo, y que los individuos deben
transmitir a los otros para generar la interaccin cotidiana. El yo y el mi
garantizan una idnea comunicacin, ya sea el habla, el lenguaje corporal o los
gestos, los seres humanos somos simblicos en todos los aspectos y as es
nuestra forma de interactuar socialmente.
Erving Goffman: Las relaciones sociales por medio de los escenarios y los roles.
El anlisis realizado por Erving Goffman, es innovador en la teora
sociolgica, al poner su atencin en los seres humanos y la manera como
llevan su vida cotidiana. Goffman se centra en las relaciones sociales y como
se tejen a partir de distintos escenarios, es decir, cmo es que los seres
humanos somos influenciados por los escenarios sociales y stos determinan
nuestra actuacin a lo largo del da.
En La presentacin de la persona en la vida cotidiana, se ofrece todo un
marco conceptual para definir las relaciones sociales por medio de los papeles
asignados a cada persona. Segn sea la situacin social a la que est inserta
en un momento determinado. Conceptos como la fachada, la realizacin
dramtica, idealizacin, el control expresivo, tergiversacin, mistificacin,

realidad y artificio etc., son parte de la actuacin que ejecutamos todo el

tiempo.
La presentacin de la persona en la vida cotidiana, se asemeja a un teatro,
donde los actores sociales representan de forma casi perfecta su rol,
adaptndose al guin y la actuacin que el papel conlleva. Es en este teatro,
donde nos conformamos socialmente y nos relacionamos conforme sea nuestro
rol en turno. Corresponder al papel de hijo se representa de una forma,
mientras que ser trabajador lleva otro comportamiento, lo mismo que las
relaciones familiares y personales, mostramos una porcin de nuestra persona;
es as como nos construimos socialmente, somos determinados por el entorno
y reaccionamos acorde a las necesidades del momento.
La representacin: La fachada.
La representacin de los roles sociales, est fijada por el escenario en el que
se desarrolla. Todo contexto tiene un trasfondo escnico y ste determina la
manera en que la persona se identifica con su actuacin. El trmino de fachada
abarca distintos mbitos y caractersticas; entre ellos se encuentran los
modales, la apariencia, la manera de dirigirse a un pblico, los gestos
corporales, el lugar de trabajo, las actividades cotidianas entre otros.
La fachada social es una construccin que va ms all de un tiempo
determinado, y en otros casos es temporal, se acopla a los papeles que ejecute
el actor. Por fachada Goffman entiende lo siguiente:
() a la parte de la actuacin del individuo que funciona regularmente de
un modo general y prefijado, a fin de definir la situacin con respecto a
aquellos que observan dicha situacin. La fachada, entonces, es la dotacin
expresiva de tipo corriente empleada intencional o inconscientemente
empleada por el individuo durante su actuacin.
(Goffman, 1959: 14)
Bajo esta definicin, Goffman advierte la necesidad de identificarnos con una
serie de elementos distintivos. El medio en el cual nos relacionamos, el
vestuario de una persona y el modo de dirigirse hacia sus interlocutores,
influyen profundamente en las relaciones sociales. Si nos hallamos en un club
social y es para un pblico selecto y distinguido, lo ms probable es que un
trabajador manual, una persona en situacin de calle o un comerciante no sean
bienvenidos. No cumplen con la vestimenta adecuada, no tienen un medio de
transporte de renombre y sus condiciones sociales advierten cierta inferioridad
frente al estatus de los asistentes. De cierta manera, su propia fachada es lo
que los excluye de socializar y lograr concretar relaciones sociales con los
estratos sociales superiores.

La fachada no es fija, tampoco se diluye fcilmente, solamente se moldea de

acuerdo a los contextos y situaciones sociales presentes. Por ltimo, la fachada
social es el rol social interpretado por un actor social, y el recibimiento que
obtiene para con los otros individuos, es lo que conforma el tipo de fachada
social.
La expresin subjetiva: La realizacin dramtica.
Cuando se habla de la realizacin dramtica, nos referimos a la capacidad
de los actores sociales por congeniar con el auditorio y expresar sus estados de
nimo y emociones; sin embargo, en muchas ocasiones el actor se ve
contrariado por la dificultad del papel, ya que ostenta rasgos predeterminados,
y si falla en su ejecucin, tiene que lidiar con las repercusiones. Se entiende
por realizacin dramtica lo siguiente:
Mientras se encuentra en presencia de otros, por lo general, el individuo
dota a su actividad de signos que destacan y pintan hechos confirmativos ()
Porque si la actividad del individuo ha de llegar a ser significante para otros,
debe movilizarla de manera que exprese durante la interaccin lo que l desea
transmitir. () se puede pedir al actuante que no solo exprese durante la
interaccin las capacidades que alega tener sino que tambin lo haga de forma
instantnea.
(Goffman, 1959: 19)
En la realizacin dramtica se alternan las mscaras de los individuos; al
tratar de igualar sus emociones y estados de nimo para que la interaccin
resulte correcta, deben dominar ciertos comportamientos preestablecidos para
aquellos roles. Siempre habr una diferencia entre lo que se piensa, cmo se
acta y cmo se transmite al auditorio. sta diferencia de lo que se espera de
una dramatizacin y lo que resulta, pone en evidencia que las actuaciones
varan segn el contexto, el medio y el esfuerzo que realice la persona para
interpretar su personaje a la perfeccin.

Bibliografa.
Goffman, Erving, La presentacin de la persona en la vida cotidiana, Amorrortu
editores, Buenos Aires, Argentina, 1959, 320 Pgs.
Herbert Mead, George, Espritu, persona y sociedad, Paids Editorial, Buenos
Aires, 1968.