APOLOGIE DU GRAND UVRE

OU
lixir
DES PHILOSOPHES
DIT VULGAIREMENT
PIERRE PHILOSOPHALE

o la possibilit de cette uvre

est dmontre trs clairement

ET LA PORTE DE LA VRAIE PHILOSOPHIE

NATURELLE EST TOUT FAIT OUVERTE
par Monsieur lAbb Dom Belin

Paris , P. de Bresche 1659

A Monseigneur Charles de Gorvod archevque de Besanon,

prince du Saint-Empire, marquis de Marnay, etc
Monseigneur,
Louvrage que je ddie Votre Grandeur na point encore vu le jour parce
quil se trouve peu de personnes a qui il soit conforme. Jai t moins, de
temps le composer qu me dterminer qui je loffrirais et il serait
encore dans lobscurit si je navais pas lhonneur de vous connatre. Lon
a peine croire quil puisse y avoir un Agent gnral dans la Nature et
lon ne se peut aussi persuader quil y ait des hommes universels en leurs
acquis. Cependant il men fallait trouver un marqu ce riche coin dans le
dessein de ddier cette uvre. Vous mavez favoris, Monseigneur, en ce
rencontre, puisque vous paraissez aux yeux des plus clairs avec cet
avantage. Jai vu tant de rapport en votre personne avec le sujet que je
dfends que si jadressais dautres cette Apologie, lon me pourrait
blmer dimprudence et de peu de conduite. Les Sages lappellent leur
Grand uvre dont la puissance n a point de bornes et les effets point de
prix. Il agit dans les trois rgnes de la Nature dune faon toute divine
puisquil en chasse les dfauts quil rencontre et leur donne les beauts
quils nont pas. Rien ne me peut empcher de dire. Monseigneur, que les
plus sages vous regardent comme leur miroir et que votre illustre
naissance jointe toutes les belles qualits qui peuvent relever un homme
les oblige croire que vous tes celui o lArt et la Nature ont travaill
avec soin et se sont puiss avec plaisir. Nous connaissons aussi que votre
pouvoir et votre autorit nont point de limites puisquils stendent partout
et que, dans les trois ordres qui composent un tat parfait, vous pouvez tout
entreprendre et tout excuter. Lglise vous considre et vous suit comme
son Flambeau et son Chef, la Noblesse vous honore comme son Ornement
et tout le Tiers tat vous regarde comme un Protecteur. Et nous pouvons
penser que comme notre Grand uvre produit lOr au rgne mtallique,,
fait crotre les fleurs et les fruits au vgtal, rtablit et conserve la sant
parmi les hommes, vous faites natre de lamour dans le Tiers tat par
votre douceur, vous animez les curs des Nobles par votre gnrosit et
vous maintenez heureusement lglise dans son lustre par votre prudence.
Si lon vous a vu plusieurs fois prsider aux tats de votre Province, ce na
pas t par un choix, mais par votre mrite. Et si le dsir de lhonneur
naturel tous na pu branler personne pour lui faire concourir avec vous
dans les occasions de reconnatre votre vertu, cest un hommage que tous
les hommes lui doivent et un aveu public que tout ce que la Province a de
plus beau et de plus glorieux ne peut dignement couronner que votre chef
et que tout le monde est persuad que lon vous doit dfrer avec raison et

sestimer au-dessous de vous avec justice. Vous avez donc. Monseigneur,

en votre agir et en vous-mme, beaucoup de rapport avec notre ouvrage et
lon ne me peut blmer de la libert que je prends de vous en adresser la
dfense. Plutt jai sujet de croire que si toute une Province a rendu un
tmoignage public vos qualits minentes, chacun me voudra du bien
den laisser une marque ternelle dans mes crits. Jadmire mon bonheur
en cette occasion puisque, vous pensant seulement donner quelques lgres
preuves de mes respects, je fais du bien au public et me procure de la
gloire. Joblige toute une Province, la faisant paratre juste et vertueuse
par le rcit de lhonneur quelle vous rend; je me procure de la gloire et de
lamour, publiant les vrits qui lui agrent le plus. Mais ce qui mest le
plus glorieux, cest que je fais connatre toute la terre que je suis avec
respect, Monseigneur,
De Votre Grandeur et Seigneurie illustrissime, Le trs humble et trs
obissant serviteur,
Dom Belin, Abb, etc.

AVANT-PROPOS
Puisque lignorance et le mensonge combattent plus fortement que
jamais les belles vrits, quon ne stonne pas si mon zle sallume
davantage pour leur dfense. Cest un sort donn la Nature dtre per-

scute en ses plus beaux ouvrages, et lArt dtre blm en ses plus
riches entreprises.
Il semble que le temps qui termine les maux les plus invtrs, au lieu de le
lever lui donne tous les jours de nouvelles forces, et quaugmentant le
nombre des ignorants il accrot aussi les rigueurs de ses effets pernicieux.
Le Grand uvre des Sages tient le premier rang entre les belles choses; la
Nature sans lArt ne le peut achever, lArt sans la Nature ne lose
entreprendre, et cest un chef-duvre qui borne la puissance des deux. Ses
effets sont si miraculeux que la sant quil procure et conserve aux vivants,
la perfection quil donne tous les composs de la Nature et les grandes
richesses quil produit dune faon toute divine ne sont pas ses plus hautes
merveilles. Si Dieu la fait le plus parfait agent de la Nature, lon peut dire
sans crainte quil a reu le mme pouvoir du Ciel pour la morale. Sil
purifie les corps, il claire les esprits; sil porte les mixtes au plus haut
point de leur perfection, il peut lever nos entendements jusqu aux plus
hautes connaissances, do vient que plusieurs Philosophes ont reconnu en
cet ouvrage un symbole accompli des plus adorables mystres de la
Religion : il est le Sauveur du grand monde, puisquil purge toutes choses
des taches originelles et rpare par sa vertu le dsordre de leur
temprament, et en cela il reprsente Jsus-Christ. Il subsiste dans un
parfait ternaire de trois principes purs, rellement distincts, et qui ne font
quune mme nature, et en cela il est un beau symbole de la sacre Triade.
Il est originairement lEsprit universel du monde corporifi dans une terre
vierge, tant la premire production ou le premier mlange des lments au
premier point de sa naissance, pour nous marquer et figurer un Verbe
humanis dans les flancs dune Vierge et revtu dune nature corporelle. Il
est travaill dans sa premire prparation, il verse son sang, il meurt, il rend
son esprit, il est enseveli dans son vaisseau, il ressuscite glorieux, il monte
au ciel tout quintessenci pour examiner les saints et les malades, dtruisant
limpuret centrale des uns et exaltant les principes des autres, en quoi il
nous figure les travaux et tourments du Sauveur, leffusion de son sang sur
la Croix, sa mort, sa spulture, sa rsurrection, son ascension et son second
avnement pour juger les vivants et les morts, de sorte que ce nest pas sans
sujet quil est appel par les Sages le Sauveur du grand monde, et la figure
de celui de nos mes. Lon peut justement dire que sil produit des
merveilles dans la Nature, introduisant aux corps une trs-grande puret, il
fait aussi des miracles dans la morale, clairant nos esprits des plus hautes
lumires. Bien plus, si nous croyons Raimond Lulle, il a la puissance de
chasser les dmons qui, ennemis de lordre, ne peuvent supporter le
merveilleux accord de ses principes et sa parfaite symtrie. Si Dieu a
soumis le Dmon aux moindres choses corporelles, abaissant justement audessous de son rang celui qui sest voulu insolemment lever au-dessus de

lui-mme, comme nous remarquons au fiel du poisson de Tobie et en

divers simples dont les odeurs chassent les diables, il est probable quils
sont soumis au plus noble corps de toute la Nature, o le Ciel et la Terre
saccordent pour renfermer leurs plus riches trsors.
Toutes ces merveilles qui ont charm le cur des Sages, ont irrit lesprit
des ignorants qui, ne pouvant relever leurs penses plus haut que la porte
du sens, se sont efforcs de tout temps de faire passer cet lixir de vie pour
quelque docte rverie, quelque chimre et quelque illusion. Ils ne peuvent
comprendre quune substance lmentaire puisse gurir toutes sortes de
maux et mme toutes ces grandes maladies que vulgairement les mdecins
appellent incurables. Ils ne conoivent pas que, par lusage de cette
Mdecine universelle, lon peut conserver une sant entire et prolonger sa
vie. Ils ont peine se persuader que cette Mdecine puisse agir sur tous les
corps de la Nature dune faon si tonnante. Ils ne sauraient simaginer que
les minraux, les vgtaux et toutes sortes danimaux trouvent dans son
usage la dlivrance des maux qui les abaissent et la possession des biens
qui les relvent, que le Plomb, ltain et autres grossiers mtaux puissent
devenir Or, un fruit amer puisse tre rendu doux, un cristal frangible puisse
acqurir la duret du diamant, un ladre, podagre ou paralytique puisse
reprendre ses premires vigueurs, et leur faiblesse fait quils accusent les
Sages dimpostures, les Philosophes derreurs, pour avoir dit publiquement
que ce remde universel, ce baume catholique et lixir de vie, non
seulement tait possible, mais queux-mmes lavaient fait et avaient
reconnu par exprience tous les effets quon lui attribue.
Cette ignorance dplorable a pris si fortement racine dans nos jours, que les
plus grandes lumires ne sont point trop clatantes pour la dissiper. Et
comme il y a longtemps quelle a pris naissance dans le monde, ses
tnbres en sont plus paisses. Elle a grossi comme les ruisseaux mesure
quils sont plus loigns de leurs sources, et je puis dire quelle est arrive
un point que le dessein den purger les esprits de notre sicle pourrait
passer pour une espce de tmrit et de prsomption.
Nanmoins, la vrit et la ralit de llixir Philosophai me paraissent si
videntes que iaime mieux mexposer la censure des ignorants que de
me taire. Si jattire par ce dessein sur moi une troupe dinjustes et insenss
perscuteurs, jespre engager les plus savants ma dfense, et peut-tre
ceux qui semporteront plus contre moi, la face de cette Apologie, se
rendront un jour par la force de ses raisonnements.
Et si dans le commencement de sa lecture ils me regardent comme un
anathme, la fin ils me traiteront comme un ami de la Philosophie. Ainsi
jaurai lhonneur davoir ouvert la porte un ouvrage si riche et si

avantageux, et de telle manire que ceux qui, plongs dans lerreur nont
travaill jusqu prsent que par un dsir aveugle et sans un raisonnable
fondement sur des fausses et loignes matires, au prjudice de leur
temps, de leurs peines et de leurs biens, pourront connatre heureusement la
vritable et le sujet do il la faut extraire. Du moins jaurai le plaisir
davoir travaill pour le bien du public, combattu le mensonge et pris parti
pour la vrit. Ce sont les principales raisons qui mengagent cette
entreprise et qui mobligent faire voir tout le monde, au grand mpris
des ignorants, que llixir des Philosophes est un ouvrage possible la
Nature, pourvu quelle soit aide et secourue par lArt, et ce sera leffet de
mes suivants raisonnements.

PREMIRE PARTIE :
Arguments apologtiques
1

Les quatre lments

Et afin de procder clairement et mthodiquement, il est supposer
premirement comme trs-vritable que toutes les choses sublunaires sont
simples ou composes. Les simples sont celles qui composent les mixtes;
les composes sont celles qui procdent du mlange des simples. Les
simples sont celles qui ne contiennent quune qualit prdominante des
quatre radicales; les composes sont celles qui sont mlanges de ces
quatre premires. Ces substances simples sappellent lments, parce
quelles sont les principes premiers dont tout le reste est compos. Et, en
effet, nous connaissons que tous les mixtes seulement sont composs du
chaud, du froid, du sec et de lhumide, do vient que ces quatre lments
se trouvant opposs et agissant raison de leur contrarit les uns contre
les autres, saltrent doublement, et par rmission et par intention, et par
cette double altration changent le premier et vrai temprament ncessaire
la dure de chaque chose et en font un autre propre produire un nouveau
mixte. Aussi nous remarquons que les tres qui nont point de contraires
sont immortels et non sujets la corruption pourvu que, dailleurs, il ny ait
point dautre cause qui les puisse dtruire, comme il arriverait en lme
raisonnable si elle ntait pas capable dagir hors de son corps. Je veux dire
quen ce cas elle serait mortelle bien quelle nait aucun contraire, parce
que ltre ntant que pour laction, il ne peut subsister dans ltat de ne
pouvoir agir.
Je ne dis pas pourtant que les quatre premires qualits soient contraires
dans toute leur tendue, puisque partout elles saccordent pour composer
tous les tempraments. Je veux seulement dire quelles ne se combattent
quen un certain degr sous lequel nous devons toutefois admettre une
certaine latitude, le temprament ne consistant pas dans un indivisible.
Mais lorsquelles sortent de cette latitude, elles dtruisent suffisamment le
temprament qui conserve le mixte et en composent un autre. Et de l vient
cette corruption gnrale que nous voyons dans tous les composs de cette
basse rgion.

II
Les trois Principes

II est certain, en second lieu, que tous les composs de ces quatre lments
se rduisent en trois Principes, savoir, en Soufre, Sel et en Mercure qui,
selon leurs divers mlanges, composent toutes les choses sublunaires,
quoique infinies en nombre, en proprits et en vertus. Cest un beau sujet
de mditation et un digne motif dadmirer lAuteur de la Nature, de voir
que cette grande varit de fleurs, de feuilles et de fruits, de pierreries et de
mtaux, cette diversit despces parmi les animaux ne provient que du
divers mlange de trois choses. Cette vrit parat trs vidente, puisque
dans la rsolution de tous les composs nous y voyons ces trois choses et
rien de plus. Nous y voyons une partie terrestre, une aqueuse et une sulfure. Nous y voyons un corps, une me et un esprit et dans ce ternaire
nous y voyons pareillement le quaternaire des quatre qualits et lments.
Le corps est compos de terre et deau, et nous lappelons Mercure; lme
est compose dair et de feu, et nous lappelons Soufre. Le Sel est comme
la matire, le Soufre comme la forme, et le Mercure le moyen unifiant, car,
comme le corps et lme participent des qualits trop loignes et opposes,
le Mercure qui participe des qualits de lme et du corps sert de mdiateur;
et comme il est eau et air, et quen tant quil est eau il participe du corps, et
en tant quil est air il approche de lme, de l vient quil fait la liaison du
Sel avec le Soufre, du corps avec lme. Et il est vrai que selon le mlange
de ces trois choses, de ce Sel, de ce Soufre et ce Mercure, lun sur lautre et
lun avec lautre, procde cette admirable diversit de toutes choses. Et afin
de ne rien oublier, je vous dirai que ce mlange se fait, en trois faons,
suivant les trois actions diffrentes qui se rencontrent entre les lments,
savoir : laction du feu sur lair, de lair sur leau et de leau sur la terre qui,
comme la base et le principe purement passif, ne peut agir et nagit point.
Laction du feu sur lair fait le Soufre, laction de lair sur leau fait le
Mercure et laction de leau sur la terre fait le Sel. Et parce quil ny a que
ces trois sortes dactions entre les lments, il ny peut avoir que ces trois
choses dans tous les composs de la nature infrieure.
Cest pour cela aussi que nous voyons que tous les mixtes dici-bas ne se
conservent, nourrissent et entretiennent que par ces trois Principes, dautant
que chaque chose est nourrie, entretenue et conserve par les mmes
Principes dont elle est compose. Il semble aux yeux des ignorants que tous
les mixtes se nourrissent de mille choses diffrentes, mais non aux yeux
des Philosophes qui ne reconnaissent quun seul aliment pour tous les
mixtes dici-bas. Comme ils sont composs de Sel, de Soufre et de
Mercure, ils ne se nourrissent que de Sel, de Soufre et de Mercure; et bien
que ces trois choses paraissent tant diversifies, cest que la Nature
mignarde ses ouvrages et les revt diversement pour contenter les diffrents
tempraments de toutes choses. Elle fait comme un habile cuisinier qui
dune mme chose fait des ragots tous diffrents et prpare les mmes

aliments de mille diffrentes manires. Toutes ces diffrentes espces qui

nous tonnent par leur diversit ne sont quune mme chose diversement
assaisonne et mlange. Les minraux, les vgtaux et animaux paraissent
se conserver et se nourrir diversement; ils nont toutefois tous quun mme
aliment compos de Soufre, de Sel et de Mercure. La mme chose qui
conserve fait crotre et lve les plantes, conserve et nourrit les mtaux, les
minraux et animaux, et cet aliment commun est le baume de la Nature,
compos de ces trois choses qui font tout, conservent tout et se trouvent
partout. Il est attir dans nos jardins par nos simples, dans nos parterres par
nos fleurs, dans nos montagnes et cavernes par nos minires, et, parmi les
animaux, par les estomacs. Il se fait plante dans les jardins, fleur dans les
parterres, mtal dans les minires et animal dans notre corps. Les plantes et
les minraux le sucent dans la terre immdiatement et les animaux le sucent
par lentremise des plantes et des animaux mmes; comme les natures
minrale et vgtale ne sont pas si parfaites que lanimale, et sensitives,
elles le sucent sans prparation et moins dtermin; mais parce que les
animaux sont plus parfaits et exercent les oprations des sens, ils le sucent
plus prpar, plus pouss et plus conforme leur temprament; mais cest
toujours le mme baume prpar diversement qui les nourrit et les conserve
chacun leur mode et suivant leur constitution; et, bien que souvent il soit
envelopp de crasse, dimpurets dordures, la vertu et chaleur naturelle de
chaque chose ne laisse pas de lattirer soi quand elle est assez forte et
spare dune faon toute miraculeuse toutes ces htrognes et trangres
enveloppes : do vient que nous voyons par exprience que les animaux
jettent autant dexcrments en apparence quils ont pris daliments. Cest
quils ne retiennent que ce baume qui est en chaque chose et qui est en trs
petite quantit. Ce reste nest quun dguisement, une bote ou, si vous
voulez, une prison o il est enferm. Cet aliment universel nous tait figur
par la Manne qui contenait toutes sortes de saveurs et qui saccommodait
au got de tous ces peuples au dsert. Nous remarquons aussi que les terres
qui nont point de ce baume, que le vulgaire appelle Sel, sont striles et ne
rapportent rien et que tout meurt mesure quil manque de ce baume.
Si donc tout est conserv par ce baume fait de Sel, de Soufre et de Mercure
et si nous dcouvrons ces trois choses, et rien de plus, dans les rsolutions
de tous les composs, cest une marque trs-vidente que tout est fait et
compos de ces trois choses.
III
La Matrice et le Vaisseau universel de la Nature
Puisque tout est compos de ces trois Principes, Soufre, Sel et Mercure,
suivant, comme nous avons dit, les trois actions diverses des lments, il

faut ncessairement quil y ait un compos gnral de ces trois choses qui
en procde immdiatement, parce que aussitt que les lments agissent
les uns sur les autres, ils nagissent pas pour porter dabord leur mlange
dans le dernier degr o la Nature peut atteindre; dautant quagissant
sagement en tout ce quelle fait elle marche pas pas et elle avance de
degr en degr; jamais elle ne saute en ses ouvrages, elle passe toujours par
le milieu, et cela sobserve et se remarque en toutes les oprations quelle
produit dans ses trois rgnes; son intention est bien daller au plus parfait,
mais non sans passer par les milieux qui ly conduisent. Quand elle
travaille dans les minires, elle ne prtend pas faire du Plomb, de ltain,
du Mercure, du Fer, du Cuivre, ni mme de lArgent, mais seulement de
lOr. Mais comme elle est toujours sage et suit les mouvements de son
auteur, elle nentend pas faire de lOr dabord et dans son premier pas; et,
travaillant dans le rgne des plantes, elle veut faire des simples et des
arbres parfaits mais non pas en un jour; parmi les animaux elle prtend
former, lever et organiser un corps avec toute la beaut quelle peut, mais
non sans faire plusieurs diffrentes dmarches. Et comme, travaillant dans
un rgne particulier et dtermin, elle va pas pas, aussi auparavant que de
passer dans le particulier, elle commence par le gnral et par la premire
action de ses lments; elle fait un mixte universel et gnral qui se rencontre par toute la terre, cet lment tant la matrice et le vaisseau universel
de la Nature et, de ce mixte gnral, tous les autres sont composs; cest de
lui quils prennent leur naissance, cest par lui quils slvent, quils
sentretiennent, quils se conservent et se nourrissent; il forme et enrichit
les minraux et les mtaux; il compose et fait crotre les plantes; il fait et il
nourrit les animaux. Cest ce premier ouvrage des lments estims par les
Sages plus que tout lOr du monde; cest ce sujet vil et prcieux; cest cette
matire qui nest pas la premire, mais quasi la premire; cest cette pte
qui fait tous les pains cuits de la Nature; cest cet Or des Philosophes, cest
la semence de lOr, cest cette pierre minrale, vgtale et animale et qui
pourtant nest minrale, vgtale ni animale; cest ce Mercure qui
comprend tout ce que cherchent les Sages, cest cette eau qui ne mouille
pas les mains; cest ce Prothe qui se revt de toutes les couleurs; cest ce
poison et cest cet antidote, cest ce feu de nature, cest ce bain du Roi et de
la Reine, cest ce fils du Soleil et de la Lune, cest lAndroge des Sages,
cest cette Vnus hermaphrodite qui contient les deux sexes, le mle et la
femelle, le froid, le sec, lhumide et le chaud, en un mot cest la matire et
le sujet des Sages.
IV
Le travail de la Nature
Mais la Nature a ses limites et ses bornes en toutes ses oprations, tant

raison des impurets, des taches et des ordures quelle ne peut sparer dans
sa composition et premier mlange des lments en ses Principes, que pour
lindisposition de la matire ou du lieu o elle travaille pour faire son
mlange et pour le dfaut de la chaleur ncessaire ritrer et pousser plus
avant ses mmes oprations. De l vient que son premier compos gnral
est impur et moins lev et par consquent ses Principes restent gnraux.
Ce Soufre gnral, ce Mercure gnral et ce Sel gnrai dont tous les
mixtes particuliers sont composs participent de la mme impuret et
imperfection de leur naissance. Cest une tache ou un pch originel quils
tirent de leur source, cest une souillure qui vient du pre et de la mre et
qui est communique tous les mixtes particuliers par voie de gnration.
Les crasses, les fces, les terrestrits, sulfurits, les phlegmes et autres
impurets semblables, que nous voyons aux mtaux imparfaits, sont des
effets de ce pch. Lpret, laigreur, la crudit, les indigestions,
limmaturit et autres pareils dfauts qui se remarquent aux vgtaux sont
des ruisseaux de cette source. Les maladies et les infirmits que les
animaux souffrent sont des marques de ce venin et il ny a rien dans toute
la nature sublunaire qui nait t conu et engendr avec ce pch et cette
tache originelle. LOr mme qui est le plus parfait compos dici-bas na
point t conu sans cette tache et la conception des plus purs na point t
immacule. Il est vrai que son Sel, son Soufre et son Mercure sont les plus
purs. Toutefois ils ne sont point exempts de certaines taches centrales,
moins grossires que celles qui se rencontrent dans les autres mtaux,
comme il parat par leurs dissolutions. De plus, il nest pas tant lev quil
pourrait tre, nayant dans le mlange et constitution de ses trois Principes
que le poids, la teinture et la fixation qui lui sont ncessaires et nen
pouvant communiquer aux autres. Et nous remarquons que tous les
mlanges qui se font des autres mtaux et minraux avec lOr, quoique
purifis par leurs ciments et autres procds, ne sont pas des augments de
cet Or, mais quaprs tous ces travaux on trouve toujours lOr au mme tat
quil tait auparavant et les mtaux que lon a mlangs nullement exalts.
Nous voyons aussi que la nature demeure des centaines dannes faire le
plus beau et le plus riche de ses mixtes ou composs lmentaires. Cest
raison de ses impurets originaires qui amortissent la force et la vigueur des
actions de la Nature, que celle-ci, manquant de chaleur ncessaire pour
porter et pousser ses digestions au point quelle voudrait, est contrainte de
continuer le mme travail pour faire en un long temps ce quelle ferait en
peu par des oprations plus fortes et vigoureuses.
V
Le travail de lArt
Or si ce mixte gnral, impur dans sa naissance et qui infecte tous les

mixtes particuliers de son premier venin, tant leur fondement, leur

nourriture et aliment, tait exempt de ses impurets et taches originelles et
si le mlange des Principes qui sont sa composition tait exalt en euxmmes et rendu plus parfait, il est certain quil aurait le pouvoir dexalter,
lever et perfectionner; car si, dans sa faiblesse et dans son mlange
imparfait, il fait, il nourrit, il lve et conserve tant de belles et diverses
espces au rgne minral, vgtal et animal, que ne ferait-il pas si son
mlange tait pur et parfait? Sans doute il produirait des mixtes beaucoup
plus beaux, il les nourrirait plus abondamment, les conserverait plus
fortement et les lverait plus hautement, Mais il est vrai, et personne nen
peut jamais douter, que lArt, se joignant la Nature, peut donner cette
perfection et cette puret en supplment tous les dfauts de la Nature. Ce
quil peut faire et fait premirement quand il spare les taches et les ordures
des trois Principes gnraux, leur fournissant une matire, un lieu ou un
vaisseau plus convenable que nest celui o la Nature opre, qui est rempli
de crasses et de mille sortes dimmondices. Secondement, en administrant
un feu plus proportionn, plus fort et quil manie plus son gr et comme il
veut, pour ritrer avantageusement et avec surcrot les mmes oprations
que la Nature pratique en ses ouvrages et son mlange qui sont digestion,
vaporation et distillation, purifiant les trois Principes en rejetant les
crasses et les parties plus grossires du Sel, les aquosits superflues du
Mercure et les parties adustibles du Soufre. LArt perfectionne le Sel, le
Soufre et le Mercure en digrant, vaporant et distillant plus fortement et
plus souvent que ne peut la Nature, qui, sans laide et le secours de lArt est
dfectueuse et na pas assez de chaleur pour bien faire et ainsi pousser et
ritrer ses oprations.
VI
La Mdecine universelle et llixir des Philosophes
Si lArt et la Nature, ou plutt si la Nature aide de lArt peut faire le mixte
gnral trs-parfait, il est indubitable qutant appliqu aux mixtes
particuliers, impurs et imparfaits lArt les perfectionnera et portera leurs
Principes dans leur dernire puret. tant joint avec les mtaux imparfaits,
il en fera de lOr qui est le terme de la Nature au genre minral.
Pareillement, il rendra les vgtaux capables de produire promptement les
meilleurs fruits dans leur espce et gurira les animaux de toutes les
maladies et sera la panace, la Mdecine universelle tous les mixtes et
composs de la Nature, parce que le bien, par inclination essentielle envers
ce qui lui est semblable et proportionn, sy joint et sy attache et partant, le
trs-grand bien qui est dans ce mixte parfait, rencontrant dans les mixtes
particuliers quelque chose de bon, il lembrasse et sy unit troitement; et
ainsi en sunissant avec lui, il laccrot et laugmente; et, par raison

contraire, ayant une aversion essentielle beaucoup plus forte contre le mal,
il rejette tout le mal quil rencontre dans les mixtes et, par consquent, il
purifie, il perfectionne, il exalte, il conserve, il gurit tous les sujets o il
est appliqu suffisamment et comme il faut.
Cest sur ces fondements que se sont appuys tous les Philosophes quand
ils ont attribu tant de merveille leur lixir, quand ils ont dit qutant
appliqu lOr il exaltait sa teinture et sa fixation avec exubrance, en
sorte quil en pouvait communiquer abondamment aux mtaux imparfaits;
quen en jetant un grain ou environ dans de leau et en arrosant toutes
sortes de plantes, il les faisait produire en peu de temps leurs meilleurs
fruits et mme au plus fort de lhiver; qutant bu dans les liqueurs
convenables aux maladies du corps humain, il gurissait trs-promptement,
rompait le calcul, nettoyait la lpre, apaisait les gouttes, purifiait le sang,
confortait la chaleur naturelle, rparait lhumide radical, chassait
lintemprie et, en un mot, donnait la sant, la force et toute la vigueur que
lanimal pourrait avoir ; qutant joint au verre, il le rendait trs mallable;
au cristal, quil en faisait un diamant; au teint, quil lembellissait merveilleusement; aux pierreries, quil augmentait leur duret, leur brillant, leur
couleur, leur beaut et leur prix.
Ce nest pas aussi sans raison quils ont dit que cet lixir se pouvait
multiplier en quantit et en vertu jusqu linfini, puisque tant plus quil se
fait de digestions dun sujet, de distillations et dvaporations, tant plus il
se dpure et il sexalte; et lArt peut rpter ces trois oprations autant quil
veut; il peut aussi administrer plusieurs fois les Principes qui le composent
et qui, partant, le multiplient.
Cest sur ces mmes fondements que je mappuie pour fermer la bouche
nos ignorants prsomptueux qui osent entrer en compromis avec les Sages
du temps et de lAntiquit et pensent triompher de la vrit par des raisons
frivoles quils opposent aux principes inbranlables et assurs de la
Philosophie. Quils ne se mettent pas de nouveau en colre si jappelle
frivoles et lgres leurs plus fortes objections. Cest le plus doux pithte
que je leur puis donner et, afin de le faire avouer eux-mmes et les
confondre davantage, bien quelles ne soient pas dignes darrter nos
esprits et ne mritent point de rponse, examinons-les toutes en dtail et en
particulier, et faisons leur honneur dy rpondre leur confusion,
lavantage de la vrit qui, ne pouvant tre vaincue, clate dautant plus
quelle est perscute et traverse, et que les armes dont on se sert pour la
combattre sont faibles contre son bouclier.

DEUXIME PARTIE
Rponses aux objections
Premire objection
Le premier trait de lignorance en ce rencontre est de dire que, depuis la
naissance du monde jusqu nos jours, nous ne trouvons pas que personne
ait accompli cet uvre et que, par cette raison, nous devons croire que
lentreprise en est vaine et le succs impossible. Je laisse juger tout le
monde si cette premire objection nest pas tout fait ridicule, et si cest
raisonner en habile homme de conclure limpossible par la ngation dun
fait. Celui qui dirait que Dieu ne peut crer de nouvelles cratures sil
voulait parce quil ne les a pas encore cres, que le Roi ne peut faire des
armes de cent mille hommes parce quil nen a point encore lev de si
nombreuses, passerait-il pas justement pour dnu de sens? Cest une
maxime dans la Logique que la consquence est vicieuse, qui infre, par la
privation de lacte, un dfaut de puissance. Ainsi, quand il serait vrai que
personne na jamais fait le Grand uvre des Sages, lon ne pourrait pas en
infrer que le succs est impossible.
Mais tant sen faut que nous devions accorder que cet uvre na pas t
fait; plutt nous devons et pouvons croire raisonnablement que plusieurs
Philosophes favoriss de la grce du Ciel lont vu, lont mani, lont
accompli et sen sont heureusement servi. Autrement, il faudrait rvoquer
en doute les crits de plusieurs grands personnages qui lassurent avec
serment. Si le rapport de deux ou trois tmoins, pris mme du commun du
peuple, fait foi parmi les hommes, si celui dun homme dhonneur et de
mrite rend une crance raisonnable, plus forte raison le rapport de plus
de cent grands hommes illustres en pit, en vertu, en science, fait un
tmoignage trs-probable que cet ouvrage a t fait, et nous devons
beaucoup plus leur autorit qu limagination dun insens vulgaire qui
fait des sens larbitre de toutes les crances. Le grand Herms, appel
Mercure Trismgiste, qui a eu toute la connaissance de la Nature, qui
mme sest lev jusqua dcouvrir quelques rayons du mystre ineffable
de la sacre Triade, Pythagore, Socrate, Platon, Aristote, Salomon, Calid,
roi des gyptiens, Geber, roi des Arabes, Morienus Romain entre les
Anciens, Arthphius, Synsius, Raymond Lulle, Arnaud de Villeneuve,
Bernard, comte de Trvisan, Roger Bacon, Basile Valentin et tant dautres
personnages marqus au meilleur coin de tous les sicles, qui assurent tous
non seulement que cet uvre est possible, mais quils lont achev et parfait, et qui en ont us pour leur sant, ont vcu plus longtemps que le
commun des hommes et en ont assist leur prochain, sont-ils pas plus
croyables que les plus renforces troupes des ignorants? Certes, un

tmoignage de cette nature est trop fort pour mousser ce premier trait et
faire connatre tout le monde que lantcdent et la consquence de leur
premire objection se dtruisent par une fausset trs-vidente.
Deuxime objection
Si ce Grand uvre de chimie tait possible, qui promet une sant entire et
une grande abondance de richesses, ceux qui sadonnent avec passion
cette science devraient tre les plus riches et les plus sains du monde. Nous
voyons cependant quordinairement ils sont les plus infirmes et les plus
pauvres. A nen point mentir, promettre de gurir les gouttes, la lpre,
lhydropisie, la paralysie et autres maladies quon appelle incurables et tre
podagre, lpreux, paralytique, graveleux et hydropique, promettre des
montagnes dor et navoir pas le sol, tre tout nu et couvert de poux, cest
sexposer la rise de tout le monde et passer pour ridicule dans ses propositions, fourbe dans ses promesses et commettre la censure du public cet
Art de faire de lOr et de gurir.
A nen point mentir, si ceux qui travaillent ce chef-duvre de chimie,
avec un heureux succs, taient les plus infirmes et les plus pauvres cette
seconde objection passerait dans mon esprit pour invincible. Mais de dire
que lart de gurir et de faire de lOr soit chimrique parce que mille sortes
de canailles, prtendant en acqurir la thorie et la pratique, soccupent
toute leur vie chercher les moyens de ce faire par des voies tout fait
loignes, soufflent jour et nuit, suent sans repos aprs leur teinture, leur
fixation de Lune et de Mercure, leur extraction du Mercure, de Saturne et
dAntimoine, leur circulation, leur essence, leur poudre et amalgame de
matires diverses et trangres et qui pourtant mangent et dissipent leur
bien et celui de leurs amis quils abusent par mille vaines esprances et que
Dieu permet tre tromps en chtiment de leur ambition et ensuite, remplis
de fumes mercurielles et arsenicales, de leurs matires ou de leurs
charbons, deviennent goutteux, podagres et envenims de maladies chroniques, ce serait un trs-mauvais raisonnement. Et puis, il est certain que
ceux qui travaillent avec succs vivent cachs et inconnus et que ceux qui
travaillent vainement se produisent partout. La prudence accompagne insparablement les savants qui possdent ce don de Dieu, et la vanit et
lostentation sont attaches ceux qui cherchent et qui ne trouvent que de
la fume. Ceux-ci sont toujours pauvres et infirmes, mais les autres
jouissent avec plaisir et richement du fruit de leurs travaux. Ne dites donc
pas que ceux qui sadonnent cette divine science sont pauvres et infirmes;
dites seulement que ceux qui sy adonnent vainement vivent dans la
pauvret et dans la langueur et meurent souvent dans le mpris et linfamie,
car pour ceux qui sy exercent savamment et sagement, puisque la
prudence les tient clos et couverts, vous ne les connaissez pas et nen

sauriez porter un entier jugement; et si vous tiez assez heureux de les

connatre, vous remarqueriez une prudence dans leur agir, une charit en
leurs actions, une probit en leurs murs, une modestie en leur port, une
retenue en leurs paroles et toutes les marques dune bonne sant en leur
visage.
Troisime objection
Mais vous direz encore que ce ne sont pas seulement ceux que jappelle
canailles qui travaillent vainement en cet uvre; que tous les sicles en ont
vu qui passaient pour des savants et des grands hommes et qui, aprs avoir
pass des trente et quarante annes la recherche de ce grand lixir, nont
rien trouv de vrai et de rel et ont confess hautement que ctait une
prsomption de lentreprendre, une vanit de lesprer et une folie dy employer beaucoup de temps. Que si tant dhommes de mrite qui ont eu les
approbations publiques et qui, avec la pointe de leur esprit, pntraient les
plus caches et plus sublimes vrits se sont puiss dans cette recherche et
nen ont rapport quun trs-sensible dplaisir dy avoir perdu leur temps et
leur huile, est-ce pas une trs-forte conjecture pour rvoquer en doute la
possibilit de lart?
Il nest pas difficile de rpondre ce point. Premirement, cest une
question si plusieurs grands personnages savants en la Philosophie y ont
travaill vainement. Je mets en fait que, si lon est vraiment savant, lon
travaille en secret, et quil ny a que les ignorants qui font gloire de publier
leurs travaux, dtaler de grands laboratoires pour leurrer et attraper les
plus forts entre les curieux et, par consquent, quon ne peut savoir bien
aisment si plusieurs savants hommes ont travaill sans russir. Mais
supposons, en effet, que tous les sicles en ont vu qui, avec de trs-grandes
lumires, ont rencontr en cet ouvrage une pierre dachoppement plutt
quun lixir de vie, que pouvez-vous tirer de l sinon que tous ceux qui
travaillent ne russissent pas, et je laccorde volontiers. Mais si par-l vous
pensez faire croire que lArt nest pas possible, vous mritez que lon se rie
de vous. Celui qui dirait : mille personnes et mme des plus expertes en
lart de naviguer ont entrepris le voyage de lAmrique sans jamais y
pouvoir arriver, donc ce voyage est impossible, le renverrait-on pas aux
premiers rudiments de la Logique?
Les plus grands esprits ne sont pas infaillibles et toutes nos plus grandes
lumires sont mlanges dobscurits et de tnbres. Louvrage des
Philosophes est un simple ouvrage de Nature et il se trouve que la plupart
des grands esprits du monde sloignent de la simplicit et, tant trop
subtils en leurs penses et en leur agir, svanouissent en leurs conceptions
et sgarent du droit sentier de la Nature. Davantage, les esprits des

hommes sont borns. Ils sont clairs pour de certaines choses et aveugles
en dautres, voire les plus levs sont idiots dans les moindres sujets. Ils
raisonneront merveilleusement, ils se feront admirer en leurs discours dans
des matires gnrales et, sil faut tant soit peu descendre dans le
particulier, ils perdent la tramontane et trouvent tous leurs plus beaux
raisonnements dfectueux. Par exemple, que lon fasse un discours sur
quelque qualit premire, un bon esprit dira des merveilles. Il dira que la
qualit du sec est oppose celle de lhumide, que tant plus une chose est
sche, tant moins elle est facile se rsoudre. Parlant ainsi en gnral, il
persuadera tout ce quil dit et sefforcera de le persuader aux autres. Mais
sil vient faire lapplication de cette thorie, sans doute il deviendra
aveugle. Il verra que la pierre est sche de sa nature et quen effet par cette
raison, tant mise dans leau, elle ne se rsout pas. Mais aussi il verra que
la pierre tant calcine est plus sche quelle ntait auparavant, puisque le
feu a emport le peu dhumide quelle avait, et toutefois elle se rsout plus
facilement calcine ; et pourtant elle est plus sche calcine que ne ltant
pas, et voil ces belles spculations renverses : pour vous dire que les plus
grands esprits, ou qui passent pour tels cause de leurs subtilits et beaux
discours, sont arrts au premier pas quand il leur faut faire des
applications de leurs principes. Ainsi tous ceux qui sont estims pour de
grands personnages ou ne le sont pas, en effet, ou leur trop grande subtilit
les gare du sentier de la vrit o ils trouvent des bornes et limites dans
leurs entreprises. Ainsi ce ne serait pas grande merveille si plusieurs de ces
hommes que lon appelle grands avaient entrepris cet lixir de vie et
navaient pas bien russi, mais ce ne serait pas aussi un raisonnable
fondement pour renverser sa possibilit.
Quatrime objection
Do vient donc que cette occupation est blme de tout le monde et mme
des plus sages? Do vient que dtre fou ou fourbe et chercher la Pierre
Philosophale, cest une mme chose au sentiment du public?
Quand vous me dites que les Sages blment ceux qui soccupent la
recherche et la pratique de cet uvre, cest comme si vous me disiez que
les plus vertueux blment la plus hroque action de vertu, les plus justes,
le plus noble effet de la justice, puisque cet ouvrage est lun des principaux
effets de la Sagesse et cest pour cela quil est appel le secret des Sages,
louvrage des Savants, le Grand uvre de lArt et de la Nature et la Pierre
des Philosophes. Si vous disiez que ceux qui passent pour Sages et qui ne
le sont pas napprouvent pas cette occupation, jen demeurerais daccord
avec vous, mais ce serait un faible motif pour la condamner.
Javoue pareillement que la plupart du monde la condamne, mais tant sen

faut quil faille tirer de l quelle est blmable. Plutt jen tire un motif de
sa justification puisque, comme dit lcriture, le monde est tout rempli de
fols, et les fols ne peuvent approuver ce qui procde de la Sagesse.
Cest pour cette raison que les belles choses sont toujours traverses, que
les meilleurs desseins ne trouvent point dappui et que les plus hautes
vrits sont mprises et ne sont point connues. Ne savons-nous pas que la
vrit mme, tant descendue du ciel en terre pour se manifester et se faire
connatre, na rencontr que des perscuteurs quand elle a parl, pour
clairer lesprit des humains, des plus hautes et divines doctrines. Lon a
demand des signes, lon a vu dans les villes des murmures et des
soulvements et il a fallu justifier ces paroles par mille morts, mille martyrs
et mille effusions de sang.
Au contraire, un faux prophte na pas plutt paru pour publier ses rveries
et ses mensonges quen peu de temps il a infect et profan toute une terre
sainte. Lhomme est prsent corrompu universellement en toutes ses
puissances et, comme le drglement de sa volont fait quil penche du
ct du bien ou quil prfre les biens apparents aux vritables, ainsi le
drglement de son entendement le porte embrasser plutt le taux que le
vrai, mpriser la vrit et aimer le mensonge : do vient que lapprobation publique nest pas toujours la voix de Dieu et que ce qui est blm
par la plupart des hommes est souvent glorieux et digne de louange.
Je sais bien que vous ajouterez que ce blme universel nest pas sans
fondement et que les fourbes et tromperies de ceux qui professent cet Art,
les grands inconvnients qui en arrivent tous les jours et qui en sont arrivs
de tout temps sont des voix qui crient hautement contre lArt et contre les
Artistes. Mais je vous rpondrai aussi que ce fondement est si faible quil
tombe de lui-mme. Javoue quil sy est gliss de grands abus dans la pratique de cet Art et que plusieurs ignorants, prsumant de leurs forces et
slevant au-dessus de leur porte, se sont de tout temps voulu mler parmi
les Sages, tudier en leurs coles, soccuper en la lecture de leurs livres et
tenter la pratique de leurs plus grands secrets, mais nayant point dautres
guides que leur faible raisonnement, ils ont pris les crits des Philosophes
littralement, ont employ des annes entires, engag leur temps, leurs
biens et leurs amis, sans rien trouver dans leurs vaisseaux que cela mme
quils y avaient mis dans le commencement, de sorte que, se voyant dus
de leurs esprances, ruins de fond en comble, endetts partout, comme un
abme en attire un autre ils se jettent dans le prcipice, ils altrent les
mtaux, ils travaillent aprs des Sophistiques, ils font de mauvais alliages,
ils fabriquent de la fausse monnaie et enfin finissent leurs jours sur la
potence ou sur la roue.

Mais sil fallait condamner toutes les professions o il se glisse des abus,
sans doute les plus saintes et lgitimes seraient sujettes la censure. Il
faudrait bannir les magistrats puisque nous remarquons dans les plus
clbres snats des abus insupportables dans ladministration de la justice.
Il faudrait ruiner les clotres, renverser les temples et abolir les plus saints
instituts puisquil sy forme des abus. Cest un mal qui parat aux yeux de
tout le monde que les plus grands abus suivent et accompagnent
ordinairement les plus nobles professions. Il ne procde pas toutefois de la
nature des emplois et des professions, mais de la malice et de la faiblesse
des hommes, qui sont si faciles se porter dans le dsordre que le moindre
vent les y fait choir. Si donc nous remarquons des abus, et de trs-grands
abus dans lArt des Philosophes, cest plutt un motif pour lapprouver que
pour le condamner. Et, au reste, tout cela ne dit rien contre sa vrit et sa
possibilit.
Cinquime objection
II ny a point dapparence que tous les composs de lUnivers, presque
infinis en nombre, qui sont remplis de mille impurets, sujets mille sortes
de diffrentes maladies, souills de mille taches, puissent tre guris,
purifis et nettoys par un seul remde. Nous remarquons bien en chaque
chose des proprits spcifiques et que chaque simple animal et minral a
des qualits propres pour quelque mal particulier, mais la Mdecine nen a
point encore dcouvert qui contienne les proprits de tout ensemble. Elle
dit bien que la rhubarbe purge la bile, lagaric, la pituite, que la chicore est
spcifique pour les maladies du foie, la minium solis pour le calcul, la
pivoine contre lpilepsie, le rossolis pour le poumon et attribue tous les
particuliers des qualits et des vertus particulires. Comme il appartient
proprement au mdecin de savoir et juger des remdes, sils nen ont point
reconnu un seul qui soit propre contre toutes les maladies imaginables tant
internes quexternes, est-ce pas une marque vidente quil ny en a point et
quil ny en peut avoir et quil vaut mieux croire que les vertus de tous les
mixtes de lUnivers sont bornes que de simaginer que lon en peut faire
un qui les contiendra toutes?
A la vrit, cette cinquime objection tant fonde sur lapparence, je ne
mtonne pas si elle na rien de vrai que lapparence. Vous dites quil ny a
point dapparence quun remde puisse tre universel et gnral. Et ditesmoi pourquoi vous admettrez plutt un aliment universel qui nourrit tous
les sujets de la Nature lmentaire, qui est tout en tout, tout partout et tout
avec tout, qui lve le minral, fait crotre les plantes et nourrit lanimal?
Toutes les choses sublunaires vivent-elles pas et se conservent-elles pas par
un seul baume de Nature que le vulgaire appelle Sel? Si tout le monde voit
et connat videmment cet aliment universel, pourquoi ne pourrons-nous

pas dire quil peut y avoir pareillement un remde universel puisquil ny a

rien faire que dexalter cet aliment et llever tellement par les oprations
de lArt, imitant la Nature, que daliment il devienne remde, comme nous
exaltons le vin et son esprit en sorte quil nest plus une boisson ordinaire,
mais un cardiaque souverain? Ainsi tant, auparavant son exaltation, un
aliment universel, il sera aprs son lvation un remde universel, car
comme il nagit quen deux manires, premirement confortant la Nature,
secondement introduisant un parfait temprament en chaque chose par sa
parfaite mixtion dlments, son agir et sa vertu doivent tre universels,
dautant quen agissant de la premire manire, je veux dire en confortant
la Nature, il la rend vigoureuse et assez forte pour rejeter ce qui lui est
contraire de quelle faon que ce puisse tre. La nature tant fortifie, elle
combat universellement tous les maux qui lattaquent et, quand elle est
assez forte, elle est toujours victorieuse.
Secondement, en agissant par lintroduction dun parfait temprament dans
le mixte, il chasse indiffremment toutes les maladies qui corrompent le
sujet o il est appliqu parce que les maladies ne consistent que dans
lintemprie et, de ces deux faons dagir, nous colligeons trs-clairement
une vertu universelle en ce remde. Il est le fils du Soleil et de la Lune, dit
le grand Herms, il retient de la Nature de son pre et de sa mre et comme
le pouvoir de ces deux causes principales est universel, sa vertu
pareillement est gnrale.
Ne dites donc plus quil ny a point dapparence quun seul remde puisse
avoir un pouvoir universel sur toutes les maladies des composs de la
Nature, de peur que lon ne dise quil ny a point dapparence que vous
ayez le sens commun et, si vous navez point dautres raisons, rendez-vous
la force de nos raisonnements.
Sixime objection
Non, lignorance nest pas encore assez humilie, elle est vaincue, mais elle
nest pas convaincue. Il lui reste encore un trait quelle a gard pour le
dernier comme tant son Achille. Puisque cest son dernier soupir,
donnons-lui le loisir de la voir expirer.
Elle dit enfin, aprs stre bien dbattue en vain, que sil y avait une
Mdecine universelle, partant incorruptible, lhomme se pourrait rendre
immortel. Se rendant immortel, il donnerait un dmenti lcriture, il
contredirait saint Paul, il appellerait de larrt de mort prononc contre
tous les hommes, ce qui ne peut tomber dans lesprit dun homme sage et
dun chrtien. Il se rendrait immortel parce que, tant que le mlange de ses
trois principes, de son Soufre, de son Sel et de son Mercure, sera parfait, il
ne sera jamais malade, du moins ab intrinseco. Ntant point malade, il ne

mourra jamais. Or est-il que la Mdecine que nous supposons, met et

conserve les humeurs et les quatre qualits lmentaires dans un parfait
accord? Elle entretient le parfait mlange, comme nous avons dit, de ses
trois Principes : Soufre, Sel et Mercure. Ainsi elle empche les maladies et,
par consquent, elle rend immortel ab intrinseco.
Voil sans doute le dernier effort de lignorance et du mensonge contre la
vrit, mais je massure quelle mourra ici comme la chandelle en donnant
quelque petit clat particulier. Je me persuade que cest sur ce donjon que
nos plus grands ennemis se tiennent forts et pensent remporter la victoire;
mais il les faut dsabuser.
Premirement, quel inconvnient de croire quun homme pourrait tre
immortel par lusage de quelque remde, si lArbre de Vie au Paradis
terrestre et produit cet effet? Il ny a pas de rpugnance quune chose ne
puisse rendre un homme immortel, cette immortalit ntant quab
extrinseco, comme parle lcole et ntant pas proprement parler une
immortalit, de sorte que, quand mme un homme ne mourrait jamais par
lusage de notre Mdecine, il ne laisserait pas dtre mortel ab intrinseco,
ayant en soi les lments qui ont en eux le principe et la racine de la
mortalit. Quand un homme ne rirait jamais, il ne laisserait pas pour cela
dtre risible, ayant en soi le principe de risibilit. De mme, quand un
homme ne mourrait (jamais, il serait toujours mortel, ayant la forme et le
principe de mortalit. Limmortalit ab extrinseco nest pas rpugnante la
crature; autrement, aucune puissance extrieure, non pas mme celle de
Dieu, ne la pourrait conserver dans lternit et il ne rpugne pas
pareillement quune crature par sa vertu puisse communiquer et produire
cette immortalit; autrement, lhistoire de lArbre de Vie ne serait point
vraie, ce que nous ne pouvons pas allguer sans crime. Et sans doute, si cet
Arbre de Vie ntait pas une mme chose que llixir des Philosophes,
ctait du moins quelque chose semblable. Ctait un fruit qui devait
ncessairement avoir les lments parfaitement mlangs puisquil devait
conserver un parfait temprament lhomme. Et rien ne peut conserver
naturellement un temprament de cette sorte que par le moyen de la
parfaite mixtion dlments. De l vient quil est une Mdecine universelle
et catholique aux animaux, aux vgtaux et aux mtaux, car, comme tous
les composs de la Nature sublunaire ne sont malades et imparfaits que par
intemprie, impuret et indigestion, un parfait temprament chassant
limpuret, lintemprie et digrant trs-fortement, il est certain quune
substance dun parfait temprament applique suffisamment et comme il
faut doit tre une Mdecine universelle, souveraine et efficace tous les
sujets auxquels elle est applique de la sorte.
Et de l nous pouvons tirer en passant une raison morale : pourquoi ce

grand secret est communiqu si peu de monde et que de cent mille qui le
cherchent, pas un ne le trouve, de mille qui en acquirent la connaissance,
peine deux ou trois russissent dans la pratique. Cest qutant comme un
Arbre de Vie en terre et, partant, un des avantages, de linnocence du
premier homme, le pch nous en prive ainsi que des autres bonheurs que
Dieu avait attachs cet tat de gloire et de beaut. Il ny a que les mes
choisies et regardes de Dieu dun il plus amoureux qui reoivent cette
grce, qui pntrent dans ce secret et qui lachvent heureusement. Les
autres qui nont pas lme tout fait pure ni marque au coin de la vertu,
qui ont lambition au cur, la vanit dans lesprit, qui ne considrent ce
trsor que comme un moyen dentretenir leur luxe et leur dbauche, de
prendre leurs plaisirs drgls, dassouvir leurs passions et ne connaissent
pas quil faut rapporter et rendre Dieu ce qui vient de lui, sont empchs
et dtourns par quelque chose de semblable au Sraphin qui, avec un
glaive de feu, est interpos la garde de lentre du Paradis terrestre. En
effet, je suis entirement persuad que Dieu ne permettra jamais quun
mchant homme, et mal intentionn, possde ce secret; voire mme quand
il le possderait, layant appris ou par un ami ou par des lectures opinitres
des Philosophes, je crois fermement que jamais il ne le mettra en excution
ou, si Dieu bnit son travail, il nen aura jamais lusage. Tenons pour
maxime certaine que Dieu ne le rvle qu un homme de bien ou afin quil
devienne homme de bien, car je mets en fait que la connaissance et la
possession de ce Grand uvre nest pas un des moindres moyens de la
grce pour redresser un homme, dautant que, premirement, ayant la
connaissance de cet uvre, il connat toute la Nature qui est, comme dit
lAptre, un chelon pour monter plus aisment la connaissance de Dieu;
secondement, possdant ce secret, tant en effet quen thorie, il na plus
rien possder en terre. Cest un trsor qui contient tous les autres
puisquil donne la sant et les richesses, sources de tous les autres biens
que les hommes adorent. Que sil na plus rien dsirer et possder en
terre, comme lesprit de lhomme ne se trouve pas encore rempli, rien ne le
pouvant remplir que Dieu et un million de mondes ne suffisant pas pour
remplir la capacit naturelle de notre me, voire tant plus quelle connat et
possde de cratures, tant moins elle est remplie et tant plus ces mondes
quelle connat sont beaux et admirables, tant moins elle est satisfaite,
dautant que la connaissance des effets et des plus beaux effets excite nos
dsirs pour connatre la cause de tant de beaux effets ; et ainsi la possession
de toutes les cratures, au lieu de la remplir et de la contenter, ne fait que
daccrotre sa soif, augmenter ses dsirs et redoubler ses mouvements. Elle
veut aller la source et ne plus sarrter de petits ruisseaux; elle veut
atteindre ce premier moteur; elle mprise ses plus beaux effets et la Pierre
Philosophale ne lui semble plus rien; elle veut se joindre son premier
principe. En un mot, elle cherche Dieu seul, Dieu seul la pouvant remplir et

contenter, ayant en ce secret tout ce quelle peut esprer et dsirer en terre.

Et, connaissant quelle est moins remplie que jamais par la raison que nous
venons de dire, elle jette ses yeux du ct du Ciel, de sorte que la
possession de ce secret est un grand moyen un esprit tant soit peu clair
pour tre saint et devenir homme de bien. Mais insensiblement cette
digression morale me conduirait hors du sujet si je ny prenais garde.
Retournons donc notre propos et disons que lElixir des Philosophes,
tant une substance trs-parfaite qui a en soi une mixtion dElments trsparfaite et, partant, tant un second
Arbre de Vie non pas produit par la Nature comme le premier, mais par la
Nature aide de lArt, il peut empcher que lhomme ne meure, il lui
pourrait donner limmortalit ab intrinseco, et quen cela il ny a ni
absurdit ni inconvnient et, par consquent, ce nest pas une trop forte
objection contre la possibilit de lArt, quand on dit que lhomme se
rendrait immortel puisquil ny aurait nul inconvnient daccorder cette
consquence. Nanmoins, je ne laccorde pas. Plutt il faut dire que bien
que notre Elixir ait la puissance de communiquer cette immortalit dont
nous avons parl, tant appliqu suffisamment et sagement, toutefois il ne
le fait pas depuis larrt de mort prononc contre tout le genre humain et
signifi notre premier Pre. Dieu a born non pas son pouvoir, mais
lusage et exercice de son pouvoir, en ne permettant pas que lArtiste la
pousse au plus haut degr de sa perfection, auquel seul degr elle est
capable de cet effet, car il y a une latitude dans la perfection du
temprament; ou bien en nen permettant pas lusage aux sujets qui sont
tout fait disposs cette exaltation, comme serait, par exemple, un jeune
homme en lge de vingt ans, auquel les trois Principes sont mlangs par
la Nature, comme il faut, pour faire un bon temprament et ne sont pas
encore dbilits, et lun nest pas ni plus fort ni plus faible quil faut. En
celui-l, notre Elixir ferait des merveilles parce que, trouvant un sujet
compos parfaitement en ses Principes, cest--dire qui a tout le Soufre
quil faut, tout le Mercure et tout le Sel quil faut, lElixir, exaltant et
perfectionnant ces trois Principes conformment au temprament et au
sujet, sans doute il immortaliserait un semblable sujet; mais ntant pas
administr par la permission de Dieu si opportunment, ni en un sujet, ni en
un ge, ni en un temps si convenable, il nimmortalise pas, mais seulement
conserve la sant longtemps et prolonge la vie. Par exemple, un homme,
soit jeune ou vieil, sera constitu par la Nature dans un certain
temprament que le sec dominera beaucoup, ou le chaud, ou le froid, ou
lhumide; ou il y aura ou peu, ou trop de Soufre, de Sel ou de Mercure et
ainsi ne sera pas dun bon temprament qui demande une certaine galit
dans le poids de la Nature ; comme notre Elixir agit conformment au sujet
et la Nature des choses, les exalte et perfectionne, il exaltera le sec, le

chaud, le froid et lhumide de cet homme, son Soufre, son Sel et son
Mercure, mais toujours conformment son temprament et sa naturelle
constitution. Il purifiera ces trois Principes, mais il nen changera pas le
temprament; autrement, dans son application, il pourrait changer les
espces, car, comme le divers mlange de ces trois Principes fait la
diversit, si lElixir changeait le mlange qui fait un tel compos, il en
ferait un autre.
Do vient quayant tous reu de la Nature un certain temprament et une
singulire mixtion de nos lments, lElixir ne fait que les purifier, les
exalter et perfectionner, mais ne les change pas. Ainsi il prolongera la vie,
mais ne rendra pas immortel, dautant que, tant que cette mixtion demeure,
la source de limmortalit nest point tarie. Ce qui trompe en ce point nos
ennemis est quils simaginent que lElixir donne un parfait temprament
absolument parlant, sans avoir gard au premier temprament de nos
naissances, et cela nest point vrai : autrement, tant appliqu la graine
dune fleur, dune tulipe ou dune ros, il ferait quelque chose qui ne serait
ni tulipe ni ros. Il perfectionne seulement les Principes de la tulipe ou de
la ros et donne cette ros tout le meilleur temprament quelle peut avoir
suivant sa naturelle constitution. Il en faut dire le mme lgard des
hommes et des autres composs de la nature sublunaire. Vous voyez donc
comme cette objection qui paraissait si forte dans son commencement
ntait fonde que sur lignorance et le peu de lumire des ennemis de la
vrit.
Concluons donc en faveur de la Philosophie et la confusion de tous ces
hiboux qui ne peuvent supporter la clart des plus beaux jours, et disons
que la raison publie et tablit la possibilit de lElixir Philosophai, que le
mensonge travaille en vain pour la dtruire.
Sil est possible par la Nature aide de lArt, quon ne blme plus
dsormais ces beaux esprits levs au-dessus du commun et qui ont secou
toute la poussire de lcole, quand on saura quils recherchent
curieusement la connaissance de cette divine Science.
Quon ne sefforce plus de dcrier ceux qui, dj illumins par les rayons
de la Sagesse, mettent la main luvre et prennent un innocent plaisir de
voir travailler la Nature.
Quon leur donne plutt des loges et quon leur prpare des couronnes,
puisquils emploient leur temps pour laisser au public ce que lArt et la
Nature oit de plus prcieux.
Quon fasse un sage discernement des faux et des vrais Philosophes, pour
extirper les uns et honorer les autres; que lon dteste les abus quont

apports dans la chimie tous ces malheureux Souffleurs, circulateurs et

imposteurs, mais quon ne laisse pas daimer et dapprouver cet Art tout
divin.
Il serait souhaiter pour le bien du prochain, que lon bannt ces pestes du
public, que lon punt exemplairement ceux qui leur donnent des asiles, que
lon visitt souvent dans les maisons de mille sottement curieux qui, sous
prtexte de professer la Mdecine quils nont jamais apprise et autres
professions qui demandent de tenir des fourneaux, des vaisseaux et autres
instruments qui peuvent trancher des deux cts, schappent en des
commerces pernicieux tout le monde et, par leur conduite criminelle,
procurent aux Sages, qui soccupent innocemment, des traverses et des
perscutions.
Louvrage des Sages ne demande pas de si grands laboratoires, tant de
sortes dinstruments et de fourneaux; cest un simple ouvrage de Nature,
ennemi de tant dinventions, de tant dartifices et de subtilits. Nos anciens
Philosophes qui ont t assez heureux pour en venir bout ne faisaient pas
tant de grimaces et napportaient pas tant de crmonies. Comme ils taient
sages, ils taient aussi amateurs de la simplicit et ennemis des trop subtils
artifices. Si ctait ici de mon dessein de parler de la pratique de cet uvre,
je ferais connatre tout le monde quelle est trs-simple et naturelle et
quil ne faut pas tre grand chimique de la manire que lon est prsent
pour le commencer, le continuer et achever heureusement. Mais nayant
entrepris que de le dfendre contre ses calomniateurs, je rserverai ce
dessein une autre rencontre. Ne pensez pas pourtant que je me veuille
vanter den avoir la pratique comme la thorie. Non, je ne vous promets
pas de vous la dclarer avec toutes les oprations particulires qui
supposent une exprience, mais bien de vous les dire en gnral et vous
faire voir suffisamment par l comme cet uvre est simple, naturel et
loign de tous les ambages qui se rencontrent dans les maisons de nos
Souffleurs et trompeurs publics.
Il est vrai quil faut tre tout soi et que ce divin emploi requiert un
homme tout entier et le possde entirement. Cest un ouvrage dermite,
cest loccupation dun solitaire, cest lexercice dun homme qui connat le
monde et lui a dit un dernier adieu. Un autre qui sera engag dans le
monde, embarrass dans les affaires, engag dans les ngoces, employ au
commerce, occup dans les charges et dans les dignits, ne doit pas lentreprendre et, sil lentreprend, ses travaux seront inutiles et ses esprances
vaines. Le plus sr est dattendre du Ciel les moyens, les occasions et
mme les penses ou inspirations pour y vaquer, car, puisque cest un don
de Dieu quil donne qui bon lui semble, il faut tout esprer de sa bont,
tout attendre de sa grce et rapporter tout sa conduite.