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Propiedades fsicas
Los metales muestran un amplio margen en sus propiedades fsicas. La mayora de ellos
son de color grisceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto es rosceo, el
cobre rojizo y el oro amarillo. En otros metales aparece ms de un color, y este fenmeno
se denomina pleocrosmo.
El punto de fusin de los metales vara entre los -39 C del mercurio y los 3.410 C del
volframio. El iridio, con una densidad relativa de 22,4, es el ms denso de los metales. Por
el contrario, el litio es el menos denso, con una densidad relativa de 0,53. La mayora de
los metales cristalizan en el sistema cbico, aunque algunos lo hacen en el hexagonal y
en el tetragonal.
La ms baja conductividad elctrica la tiene el bismuto, y la ms alta a temperatura
ordinaria la plata. La conductividad en los metales se puede reducir mediante aleaciones.
Todos los metales se expanden con el calor y se contraen al enfriarse.
Los metales suelen ser duros y resistentes. Aunque existen ciertas variaciones de uno a
otro, en general los metales tienen las siguientes propiedades: dureza o resistencia a ser
rayados; resistencia longitudinal o resistencia a la rotura; elasticidad o capacidad de
volver a su forma original despus de sufrir deformacin; maleabilidad o posibilidad de
cambiar de forma por la accin del martillo; resistencia a la fatiga o capacidad de soportar
una fuerza o presin continuadas, y ductilidad o posibilidad de deformarse sin sufrir
roturas. Ver Ciencia y tecnologa de los materiales.
Propiedades qumicas
Es caracterstico de los metales tener valencias positivas en la mayora de sus
compuestos. Esto significa que tienden a ceder electrones a los tomos con los que se
enlazan.
PROPIEDADES ELCTRICAS
Materiales conductores o dielctricos. Sus propiedades se dividen en:
Resistencia (p) : Es la medida de oposicin de un material al paso de corriente elctrica.
Se mide segn la cantidad de ohmios () que posee una porcin de 1 cm2 por unidad de
longitud. Siendo: p: . cm2 / cm = .cm
Conductividad elctrica () : Es la propiedad totalmente opuesta a la resistencia, ya que
esta mide la capacidad del paso de corriente elctrica sin ninguna oposicin, su valor es
1/p = 1 / . cm