HUESOS, LANA Y PIEL.

CURTICIN
LOS HUESOS

Fosfato triclcico
45%
Casena(con 4 por 100 N)
28%
Grasa
10%
Cal, slice, fluoruro de Ca
5%
humedad
12%
CONSTITUCION DE LOS HUESOS ANIMALES
El hueso animal constituye un tejido solido formado
principalmente por fosfato triclcico cementado por una
escleroprotena, la casena. La composicin media del hueso
animal es la siguiente:

La obtencin separada de los tres primeros componentes o

sus derivados es la base de su aprovechamiento qumicoindustrial. La clave econmica de este aprovechamiento es la
disponibilidad de suficiente cantidad de materia prima sin
grandes dispendios para reunirla (mataderos).
El hueso es un tejido muy dinmico que est formado por
clulas seas vivas rodeadas por una sustancia inerte y dura.
LA COMPOSICIN QUMICA DEL HUESO
Agua
Minerales(fosfato y carbonato de

25%
45%

calcio)
Materia orgnica

30%

Estos minerales de calcio le dan al hueso su rigidez y dureza.

Pero los minerales de los huesos no estn fijos como los
minerales de una roca, sino que siempre estn siendo
intercambiados y reemplazados. Por ejemplo, los iones calcio
(Ca+2) circulan tan rpidamente entre el plasma sanguneo y
los huesos que todo el contenido de iones Ca +2 del plasma se
intercambia con el calcio de los huesos en solo un minuto.
Cuando se inyectan iones radiactivos de calcio o fosfatos en la
corriente sangunea, aparecen rpidamente en el hueso. El
cuerpo pierde continuamente iones fosfato y de calcio a
travs de los riones y el tubo digestivo. Las clulas de otros
tejidos corporales diferentes del tejido seo, tambin
requieren estas sustancias. Si no hay suficiente minerales en
las dietas estos iones son liberados del esqueleto y pasan a la
sangre para ser transportadas a los tejidos que requieren de
stos. Esta prdida deja a los huesos blandos, esponjosos y
frgiles. Durante el embarazo, el cuerpo de la madre
suministra al hijo los materiales para construir su esqueleto;
por ello la futura madre requiere un suministro extra de calcio
en su alimentacin, as como los animales jvenes durante el
crecimiento. El tejido seo es uno de los mayores
del organismo, con funciones claras: servir de soporte y
proteccin de las partes blandas, sustento del movimiento con
el anclaje delos msculos, reservorio de minerales y sitio
de almacenamiento de la mdula sea. La formacin y
mantenimiento de los huesos estn regulados por hormonas y
por los alimentos. Una hormona de las glndulas paratiroides,
la Paratohormona ayuda a regular los niveles de Ca +2 y PO43(fosfato) en la sangre y los huesos. El crecimiento de los
huesos est regulado por una hormona producida por la
hipfisis, lasomatotropina, si la hipfisis de un animal joven no
produce suficiente hormona del crecimiento, ste ser de
tamao ms pequeo. Cuando la hormona se produce en
exceso durante los primeros meses o aos de vida, el animal
ser un gigante. Muchas otras secreciones endocrinas tales
como la de los rganos reproductores y de la glndula

tiroides, afectan indirectamente el crecimiento y la estructura

de los huesos. Algunas vitaminas, especialmente la A, C y D,
son de gran importancia en el funcionamiento normal de
los huesos. La vitamina D, por ejemplo, es necesaria para que
los animales jvenes tengan una formacin normal de
sus huesos y as prevenir el raquitismo, que es una
enfermedad en la cual los huesos estn blandos y fcilmente
deformables.
TIPOS DE CELULAS
En el tejido seo existen cuatro tipos de clulas:
osteprogenitoras (osteognicas), osteoblastos, osteocitos y
osteoclastos. (Podemos encontrar algunas diferencias entre
algunos autores)
CLULAS OSTEOPROGENITORAS
Son clulas especializadas que derivan del mesnquima.
Pueden sufrir mitosis y diferenciarse a osteoblastos. Se
encuentran en el periostio, endostio y canales del hueso que
contienen los vasos sanguneos.
OSTEOBLASTOS
Son las clulas que sintetizan la parte orgnica (colgeno yglu
coprotenas) de la matriz sea y participan en la
mineralizacin de la misma. Se disponen siempre en la
superficie sea, lado a lado, en una disposicin que recuerda
al epitelio simple.
OSTEOCITOS
Son las clulas maduras del hueso derivadas de los
osteoblastos, son las clulas principales del tejido seo. Los
osteoblastos se encuentran en la superficies del hueso pero a
medida que van siendo rodeados por los materiales de la
matriz
seconvierten en osteocitos. stos no secretan materiales de la

matriz sino quemantienen las actividades cotidianas del tejido

seo como son el intercambio de la sangre de elementos
nutritivos y desechos
OSTEOCLASTOS
Se desarrollan a partir de los monocitos y su funcin es
destruir el tejido seo. Los osteoclastos secretan cido y otras
enzimas que atacan a la matriz y liberan calcio. Tambin
participan en la eliminacin de los restos del tejido seo que
se forman durante la reabsorcin del hueso.
APROVECHAMIENTO COMPLETO DE LOS HUESOS
El orden de tratamiento clsico es el siguiente:
a) Separacin de la grasa por extraccin con disolventes o
con agua y vapor a presin. Es mejor lo primero para evitar
perdida de materia protenica.
b) Extraccin de la protena, que es del tipo colgeno. Se
solubiliza por tratamiento con agua a presin, dando
dispersiones coloidales, caldos, que en frio se coagulan. El
coagulo se corta y seca. El productopuro es la glatina de
huesos, y el menos puro.
c) El residuo de las operaciones anteriores contiene 30-35 por
100 de P2O5 y un 1 por 100 de N (por contener algo de
casena). Despus de seco se muele para transformarlo en
superfosfato clcico.
Un ltimo mtodo de aprovechamiento consiste en utilizar
el hueso desengrasado, seco y triturado, para carbonizarlo
por destilacin seca. El coque resultante tiene una
estructura muy porosa, constituida por las partculas de
fosfato y de cal recubiertas de carbn activo de la
carbonizacin de la materia albuminoidea;

Es el negro de huesos, empleado par decolorar lquidos por

su elevado poder adsorbente. Este tratamiento interesa en
particular cuando se parte de huesos que por su
defectuosa conservacin no pueden dar una cola de
calidad ni, mucho menos, una gelatina aprovechable.

LA LANA

ORIGEN Y ANTECENTES HISTORICOS

La lana se refiere exclusivamente a la fibra que se obtiene de
la oveja, por esta razn que en cuanto al origen de la lana nos
estemos refiriendo entonces hablaremos pues del origen de la
oveja. El origen de la oveja se encuentra posiblemente en el
mufln
comn o europeo (Ovis musimon u Ovis aries
musimon) es un gran artiodctilo de la subfamilia Caprinae
que se puede encontrar en muchas partes de Europa.
Curiosamente, se extingui hace milenios de este continente
debido a la caza excesiva y los cambios climticos, y qued
relegado a las islas de Crcega, Cerdea y Chipre, habiendo
sido introducido con fines cinegticos en esta ltima isla
durante el Neoltico. En siglos posteriores volvi al continente
de mano del hombre, donde se adapt perfectamente y hoy
en da es una especie en expansin, sobre todo en las zonas
montaosas. En tiempos recientes se ha llevado tambin a las
islas Canarias, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Hawaii y
numerosos cotos de caza en todo el mundo, incluso en
lugares tan lejanos como Chile. Se cree que este animal dio
origen a la oveja domstica (Ovis aries), despus de ser
domesticado en Mesopotamia hacia el 9000 a. C.
Clasificacin taxonmica de los ovinos:
Reino: Animalia
Filo:
Chordata
Clase: Mammalia
Orden:
Artiodactyla

Familia:
Bovidae
Subfamilia: Caprinae
Gnero:
Ovis
Especie:
Ovis mussimon u ovis aries

CONCEPTO
La lana es una fibra suave y rizada que se obtiene
principalmente de la piel de la oveja domstica.
Qumicamente, la lana es una fibra de protena llamada
queratina, que se caracteriza por su finura, elasticidad (se
puede alargar hasta un 50% de su longitud sin romperse) y
aptitud para el afieltrado. Estas caractersticas se deben a que
la superficie externa de las fibras que la forman est
constituida por escamas muy pequeas, abundantes y
puntiagudas que slo estn fijas por su base y encajadas a
presin.
LA LANA COMO FIBRA TEXTIL
La oferta de lana en bruto a disposicin del mundo cada ao
equivale a cerca de 2700 millones de kg (6000 millones
libras). Despus de fregar, esto se reduce a unos 1550
millones kg (3400 millones libras) de lana pura.

Capas de
escamas

Clula individual
fusiforme

Clulas fusiformes
en corte longitudinal

Clulas fusiformes en corte

trasversal

PARTES DE LA FIBRA
La fibra de lana, crece como un saco de rganos, llamado
folculo, en la piel de las ovejas. La boca del folculo forma un
pequeo agujero en la piel del animal, y la fibra de lana crece
a travs de ella desde un punto de crecimiento en la base del
saco. La fibra de lana joven termina en punta, pero una fibra
que ha sido cortada conserva la punta plana que dejan las
tijeras. Por encima del nivel de la piel de la fibra esta un
material, la queratina, una protena similar a la del cuerno, las
uas y las plumas. No hay forma en que la lana puede
cambiar su forma fsica, una vez que ha dejado el folculo, y si
la barra pequea de la queratina se corta, sigue siendo corta.
Aunque la fibra de lana es esencialmente una barra de
protena, que se construye en primer lugar, como resultado de
los procesos de los seres vivos. La fibra no es slo una varilla
homognea, sino que consiste en una estructura compleja
construida sobre una base celular. A continuacin se presenta
un esquema de la estructura lanar:

LA CUTCULA
La cutcula comprende aproximadamente el 10% del total de
la fibra y est formada por escamas que envuelven la fibra
formando anillos tubulares salientes, que en el caso de las
ms gruesas, necesitan varias escamas para cubrir todo el
permetro. Esto afecta notablemente el brillo por los
fenmenos de reflexin de la luz sobre fibras que poseen
diferente estructura. Por ello se hace necesario un planchado
posterior para homogenizar el brillo apetecido. Alrededor de la
corteza existe una capa ms fina, la espicutcula, formada por
polisacridos que le proporcionan una elevada resistencia
qumica, que dificulta el acceso de substancias externas,
incluso los mismos cidos. La escama posee una zona ms
interior que est sin queratinizar y por tanto es ms

susceptible de sufrir ataques qumicos de los cidos, los

lcalis y es parcialmente digerible por la tripsina.
EL CORTEX
El crtex es el componente fundamental de la lana. Est
formado por clulas fusiformes de estructura parcialmente
cristalina. Presenta dos fases. El ortocortex quien es el
responsable de la mayora de las reacciones qumicas de la
lana y el paracortex, mucho ms estable, qumicamente ms
rico en cistina, menos higroscpico y que contiene melanina
en las lanas pigmentadas.
LA MEDULA
La mdula es la parte central que aparece en algn tipo de
lana basta y en el pelo. La lana fina carece de ella. La mdula
provoca por un fenmeno de reflexin de la luz, una
disminucin del color de tintura que no puede ser solucionado
debido a que se trata de un fenmeno ptico.

La lana gruesa y media se caracteriza por la presencia de una

proporcin de fibras de mielina. En la mayora de las fibras de
Merino, la mdula est ausente o es tan fino como para ser

casi invisible. Puede que representan el 90 por ciento de una

fibra Kempo lana jarrosa. La fibra gruesa, con su medula
pronunciada, suelen ser ms recto y ms brillante que las
fibras ms finas de lana. Tienen propiedades pobres de hilado
y teido pues causa dificultades a un encendedor de difusin
de luz por las clulas de la mdula y el hecho de que no hay
mucho espesor de la corteza a tomar el tinte.
VISTA LONGITUDINAL

VISTA TRANSVERSAL
COMPOSICIN Y ESTRUCTURA
La lana es el pelo de ovejas y carneros, que se separa
peridicamente del anmal por esquileo.
La lana bruta contiene gran cantidad de impurezas.
Pelo seco y limpio
Humedad
Solidos (tierra, etc.)
Grasa
Materias solubles en
H2O

30
15
22
15
18

%
%
%
%
%

La calidad del pelo depende de la raza, alimentacin, poca

del ao, etc., y aun de la parte del animal donde ha crecido.
Una raza estimadsima de animales laneros es la merina,
tpica espaola.
CARACTERISTICAS QUIMICAS DE LA FIBRA

Fibra

Suintina

20
50%
20
40%
2 13%

Tierra

5 40%

Cera

Materia vegetal
Carbono
Hidrogeno

20
50%
50%
7%

Oxigeno

23%

Nitrgeno

16%

azufre

4%

ESTRUCTURA MOLECULAR
COMPOSICIN QUMICA
La lana est constituida por protenas, la ms importante
es la cistina y los polisacridos. Tambin contiene una
fina capa de hidrocarbonos de naturaleza grasa.
Qumicamente, las fibras de la lana estn compuestas de
dos tipos de protenas: Las fibrosas y las globulares.
Las protenas fibrosas estn incluidas dentro del
subgrupo de las queratinas, caracterizadas por tener un
alto contenido de sulfuro.

QUERATINA
Es un polmero natural que presenta la composicin
qumica elemental:
Carbono
Nitrgeno
Oxigeno
Hidrogeno

51%
175
22%
7%

Azufre

3%

Protege el cuerpo del medio externo y es por ello insoluble en

agua. Sus numerosos enlaces disulfuro le confieren gran
estabilidad y le permiten resistir la accin de las enzimas
proteolticas. Esta protena por su estructura da elasticidad,
resistencia y hace que la lana sea esponjosa. La queratina
posee una gran cadena de aminocidos. Una de ellas, la
cistina, define muchas de las caractersticas de la lana. La
cistina posee puentes disulfuro -S - S - en su estructura y ellos
juegan un papel fundamental en la unin de las cadenas
polipeptidicas y son el componente responsable de la
estabilidad de las fibras de la lana. Los enlaces salinos y los
puentes de hidrgeno, contribuyen como se puede apreciar en
el siguiente esquema:

La queratina es anftera y su PI en estado natural es de

aproximadamente 4,9. La importancia de esta protena se

puede apreciar en los procesos de planchado posteriores.

Puede presentar dos configuraciones diferentes:
LANOLINA O GRASA LANAR
Es una sustancia de aspecto graso y de consistencia de
manteca que se extrae de la lana de oveja y que tiene como
misin envolver cada fibra con una pelcula impermeable
dando una coloracin amarillenta. Es insoluble en agua pero
forma una mezcla homognea con ella.
Se derrite entre 36 y 41,5 C. La lana de
cordero contiene entre 15 y 20 % de
lanolina que se extrae restregndola con
una sustancia jabonosa o con un solvente
voltil. Se utiliza como base para
ungentos, cosmticos e ingredientes de
jabones.
La cantidad de grasa vara segn las lanas:

20 % para las lanas ordinarias.

75 % para las lanas finas.

La lanolina es una sustancia aceitosa segregada por las

glndulas sebceas de los animales que producen lana, en
especial las ovejas (Ovis aries). Su composicin qumica es
similar a la de la cera, se emplea como impermeabilizante y
como tratamiento para la piel.
La lanolina se segrega en las glndulas sebceas de los
animales lanudos, actuando como impermeabilizante para
proteger la lana y evitar que acumule humedad. Algunas
razas de oveja son particularmente generosas en su
produccin. Se extrae de la lana antes de procesarla para
elaborar tejidos, simplemente prensndola entre rodillos
Est compuesta principalmente por colesterol y steres de
varios cidos grasos. La forma sin refinar contiene varios

alcoholes, que se eliminan para producir la lanolina de grado

medicinal.
Se utiliza como cubierta para prevenir la oxidacin de
materiales metlicos, o para prevenir las adherencias. La
forma refinada, hipoalergnica, se utiliza como excipiente en
cosmtica, para afecciones de la piel, como eczemas,
irritaciones, pequeas quemaduras, o como base de
ungentos. Tambin tiene usos en la fabricacin de betunes,
ceras, tintas, detergentes, pinturas, etc.
PROPIEDADES FUNCIONALES DE LA LANA
Desde el punto de vista del usuario, las prendas u otros artculos
confeccionados con fibras de lana presentan una serie de caractersticas
funcionales que el diseador debe tener en cuenta en el momento de utilizar
esta
fibra.
Hay propiedades favorables y otras desfavorables que el consumidor valorar
en el uso, y las ms destacadas son:

CARACTERSTICAS FAVORABLES
La fibra de lana, utilizada ya sea tanto en hilados, telas o
prendas, otorga al producto valores sobresalientes de:
Biodegradabilidad: polmero natural amigable con el
medio ambiente.
Ecologa: recurso natural renovable y reciclable
industrialmente.
Resistencia a la traccin: estiramiento sin rotura.
ndice de confort: absorcin de humedad, respirabilidad y
suavidad.
Flexibilidad: plegado y plisado sin rotura.
Resistencia a la llama: arde brevemente sin llama y se
auto-extingue.
Aislacin trmica: prendas clidas en invierno y frescas
en verano.
Ennoblecimiento: teible con vivos colores, con altos
valores de solidez.

 Voluminosidad: fibra rizada con alto contenido de aire en

su interior.
Proteccin UV: natural, por la presencia de queratina en
la fibra.
Hidrofobicidad: natural, por la resistencia a la
penetracin de agua.
Absorcin de olores: en lanas merino, por sus
propiedades bactericidas.
CARACTERSTICAS DESFAVORABLES
Los factores negativos que deben ser tenidos en cuenta,
cuando se utiliza esta fibra en hilados, telas y prendas son:
Encogimiento: en presencia de humedad, calor y accin
mecnica.
Sensibilidad a altas temperaturas: produce abrillantado
en prendas.
Formacin de pilling: por rozamiento persistente.
Sensibilidad a las polillas: si la fibra no fue tratada con
anti-polillas.
Sensibilidad a la accin de la luz solar: amarillea
notablemente.
Sensibilidad al tratamiento alcalino: alta prdida de
resistencia.
Afieltrado:
por
entrecruzamiento
de
fibras
en
tratamientos severos.
Produce picazn: si se usan fibras gruesas y cortas en
telas y prendas.

LA PIEL
INTRODUCCION
Hace algunos miles de aos que el hombre sabia curtir,
efectundolo con curtientes naturales vegetales, estos son los
orgenes de esta rama, que mediante el avance tecnolgico ha
desarrollado diversos productos en cuero de mucha
importancia. Aun cuando hay la tendencia de sustituir al cuero
por el plstico, esta no ser posible, ya que el cuero tiene
caractersticas y propiedades muy particulares que la hacen
insustituible.
HISTOLOGIA DE LA PIEL
La piel tiene importancia en el revestimiento del cuerpo, esta es
resistente y elstica, ella regula y mantiene constante la
temperatura del cuerpo. Esta funcin es efectuada por las
glndulas sudorparas y sebceas. Con el aumento de la
temperatura, entran en funcionamiento las glndulas
sudorparas que es la perdida de agua del organismos, con la
disminucin de la temperatura, entran en funcionamiento las
glndulas sudorparas que es la perdida de agua del organismo,
con la disminucin de la temperatura entran en funcionamiento
las glndulas sebceas, cubriendo la piel con grasas, reteniendo
la perdida de calor.
La histologa es la ciencia que estudia los tejidos, no obstante,
la histologa de la piel es una ciencia distinta y requiere una
larga experiencia en la preparacin e interpretacin de cortes
histolgicos.
Las transformaciones por las cuales pasan las pieles durante e
curtido, requieren tcnicas histolgicas especiales.
ESTRUCTURA DE LA PIEL

La piel es un rgano delgado, relativamente plano, clasificado

como una membrana, la membrana cutnea. Est compuesta
por dos capas principales: una exterior, ms fina,
llamada epidermis,
y
otra
interna,
ms
gruesa,
denominada dermis. La epidermis celular es una capa epitelial,
derivada de la capa germinal epidmica del embrin. Hacia la
decimosptima semana de gestacin, la epidermis del nio en
desarrollo tiene todas las caractersticas esenciales de la del
adulto. La dermis ms profunda es una capa de tejido
conjuntivo relativamente denso y vascular que puede tener ms
de 4mm de espesor en algunas zonas del cuerpo. La zona
especializada donde las clulas de la epidermis se unen con las
clulas del tejido conjuntivo de la dermis se denomina unin
dermoepidrmica. Debajo de la dermis se encuentra una capa
subcutnea, laxa, rica en grasa y en tejido areolar a la que a
veces se denomina hipodermis o aponeurosis superficial. Al
contenido graso de la hipodermis vara segn el estado de las
clulas grasas y de las fibras de colgeno en esta zona
determinan la relativa movilidad de la piel. Cuando se
despelleja a un animal por diseccin roma, la separacin se
produce en el plano de despegamiento que existe entre la
aponeurosis superficial y los tejido subyacentes.
PIEL FINA Y PIEL GRUESA
La mayora de la superficie corporal est recubierta de piel fina.
Por su parte, la piel que recubre las palmas de las manos (y los
pulpejos de los dedos), las plantas de los pies y otras
reas corporales expuestas a la friccin se considera gras. Estos
trminos slo hacen referencia a la capa epidrmica y no al
espesor global o total de la piel, que incluye epidermis y dermis.
El espesor cutneo total oscila entre 0,5 mm en reas como los
prpados y ms de 5mm en la espalda, de manera que la
mayor parte de esa diferencia radica en la profundidad de la
dermis.

En la piel gruesa, estn presentes cada una de las cinco capas o

estratos de la epidermis que se describen ms adelante, y cada
estrato presenta generalmente un espesor de varias capas
celulares. El estrato ms externo, el estrato corneo, es
particularmente llamativo en la piel gruesa y se compone, por
lo general, de numerosas capas celulares. Adems en la piel
gruesa, las papilas drmicas subyacentes estn elevadas en
crestas paralelas curvadas que forman las huellas dactilares en
manos y pies, visibles sobre la epidermis suprayacentes. En la
piel gruesa no hay pelo.
En la piel fina, el nmero de capas celulares en cada estrato
epidrmico es menor que en la piel gruesa e incluso pueden
estar ausentes por completo uno o ms estrato. En la dermis de
este tipo de piel no existen crestas paralelas elevadas. En su
lugar, las papilas drmicas se proyectan en sentido ascendente
de forma individual y, por tanto, no se forman huellas
dactilares sobre la epidermis ms superficial.
a) EPIDERMIS
Es la parte externa de la piel que durante la vida del animal
es la ms importante, puesto que le da proteccin al animal.
La epidermis est constituida de una protena la queratina,
as como, en la epidermis son encontrados grnulos de
pigmentacin, la melanina que funciona como filtros
protectores de las radiaciones solares.
La epidermis y los productos formados por ella (pelo) son
eliminados por procedimientos qumicos o enzimticos antes
del proceso de curticin.

CAPAS DE CLULAS
Las clulas de la epidermis se distribuyen hasta en cinco
etapas o estratos distintos. Cada estrato (que significa

capa) se denomina segn sus caractersticas estructurales o

funcionales.
CAPA CRNEA
La capa crnea es la ms superficial de la epidermis. Est
formada por clulas escamosas (planas) muy finas que, en la
superficie de la piel, estn muertas y siempre estn
desprendindose y siendo sustituidas. El citoplasma de estas
clulas ha sido sustituido por un protena repelente del agua,
denominada queratina. Adems, las membranas se hacen
gruesas
y
qumicamente
resistentes.
Las
uniones
especializadas (desmosomas) que mantienes juntos a los
queratinocitos refuerzan ms todava esta capa y permiten
que soporte un considerable desgaste. El proceso por el que
se forman las clulas de esta capa, de clulas de capas ms
profundas de la epidermis y luego se llenan de queratina y se
desplazan a la superficie, se denomina queratinizacin. La
capa crnea se llama a veces zona de barrera de la piel
porque acta como una barrera para la prdida de agua y
para muchos otros peligros ambientales, que van desde los
grmenes y las sustancias qumicas nocivas hasta el
traumatismo fsico. Cuando esta capa de barrera se ha
alterado, la eficacia de la piel como cubierta protectora
disminuye considerablemente y la mayora de los
contaminantes pueden atravesar con facilidad las capas
inferiores de la epidermis celular. Ciertas enfermedades de la
piel hacen que la capa crnea de la epidermis aumente su
espesor bastante ms all de los lmites normales, un cuadro
denominado hiperqueratosis. El resultado es un piel gruesa,
seca, escamosa, no elstica y con dolorosas fisuras.
ESTRATO LCIDO (CAPA CLARA)
Los queratinocitos del estrato lcido estn ntimamente
agrupados y son difanos. Tpicamente, faltan los ncleos y el

perfil de las clulas no est claro. Estas clulas estn llenas de

una sustancia, tipo gel blando, denominada eleidina, que
finalmente se transformar en queratina. La eleidina es rica
en lpidos unidos a las protenas y sirve para bloquear la
penetracin o la prdida de agua. Esta capa flota en la piel
fina, pero es muy evidente en cortes de la piel gruesa de las
plantas de los pies o de las palmas de las manos.

ESTRATO GRANULOSO (CAPA GRANULOSA)

El proceso de queratinizacin comienza en el estrato
granuloso de la piel. Las clulas estn distribuidas en una
lmina de dos a cuatro capas de profundidad y estn llenas de
unos grnulos que se tien intensamente, denominadas
queratohialina, necesaria para la formacin de queratina. Las
clulas de la capa granulosa han empezado a degenerar. En
consecuencias, se observan en el citoplasma altas
concentraciones de enzimas lisosmicas y los ncleos faltan o
degeneran. Como sucede con el estrato lcido, esta capa de
la epidermis puede faltar en algunas zonas de la piel.
ESTRATO DE CLULAS ESPINOSA (CAPA ESPINOSA)
El estrato de clulas espinosas de la epidermis est formado
por ocho a diez capas de clulas de forma irregulas, con
puentes intercelulares o desmosomas muy destacados. Vistos
al microscopio, los desmosomas que unen clulas adyacentes
dan a la capa un aspecto espinoso lleno de pas (en latn
spinosus, como una espina). Las clulas de esta capa
epidrmica son ricas en cido ribonucleico (ARN), por lo que
estn bien equipadas para iniciar la sntesis proteica necesaria
para la produccin de queratina.

ESTRATO BASAL. (CAPA BASAL)

El estrato basal es una capa nica de clulas cilndricas. Slo
las clulas de este estrato, el ms profundo del epitelio, sufren
mitosis. Como consecuencias de esta actividad regeneradora,
las clulas se trasladan o emigran desde la capa basal a
travs de las otras capas hasta que se desprenden de la
superficie cutnea.
UNIN EPIDRMICA:
La microscopia electrnica y los estudios histoqumicos han
demostrado la existencia de una clara membrana basal, de
elementos fibrosos especializados y de un gel polisacrido
nico, todos ellos tiles para unir la epidermis superficial a la
dermis subyacente. La zona de contacto entre ambas capas
cutneas forma una unin especializada. Acta pegando
juntas las dos capas y proporcionando apoyo mecnico a la
epidermis, que est unida a su cara superior. Sirve adems
como barrera parcial para el paso de algunas clulas y
grandes molculas. Por ejemplo, si se inyectan ciertos
colorantes en la dermis, no pueden difundirse pasivamente
hacia arriba a la epidermis, a menos que la barrera de unin
est alterada por el calor, las enzimas u otras sustancias
qumicas
que
modifiquen
sus
caractersticas
de
permeabilidad. Aunque la unin es notablemente eficaz para
evitar la separacin de las dos capas cutneas, incluso
cuando estn sometidas a fuerzas de deslizamiento
relativamente intensas, se considera que esta barrera slo
desempea un papel limitado en la prevencin del paso a
travs de la piel de sustancias qumicas nocivas o de
grmenes causantes de enfermedad procedentes del medio
externo. Cualquier desprendimiento generalizado de un rea
grande de epidermis de la dermis supone una situacin
extremadamente grave que puede desencadenar una
infeccin fulminante e incluso la muerte.

b) DERMIS
A la dermis o corpio se le denomina a veces la piel
verdadera. Est formada por una capa papilar fina y una
capa reticular ms gruesa. La dermis es mucho ms gruesa
que la epidermis y puede superar los 4mm en las plantas de
los pies y en las palmas de las manos. Su finura es mxima en
los prpados y en el pene, donde rara vez supera los 0,5mm.
Con carcter general, la dermis de la superficie ventral del
cuerpo y de los anejos suele ser ms fina que la de la
superficie dorsal. La resistencia mecnica de la piel est en la
dermis. Adems de desempear una funcin protectora frente
a la lesin mecnica y la compresin, esta capa de la piel
constituye una zona de almacenamiento de agua e
importantes electrolitos. Una red especializada de nervios y
terminaciones
nerviosas
acta
tambin
procesando
informaciones sensitivas, como el dolor, la presin, el tacto y
la temperatura. Estos receptores especializados se describen
de forma ms detallada en el captulo 15. A diversos niveles
de la dermis, existen fibras musculares, folculos pilosos,
glndulas sudorparas y sebceas y numerosos vasos. El rico
riego sanguneo de la dermis desempea un papel
fundamental en la regulacin de la temperatura corporal,
funcin que trataremos ms adelante en este mismo captulo.
CAPA PAPILAR
En la figura se muestra cmo la fina capa superficial de la
dermis forma protuberancias denominadas papilas drmicas
que se proyectan en la epidermis. La capa papilar toma su
nombre de estas papilas, dispuestas en filas sobre su
superficie. Entre la superficie esculpida de la capa papilar y el
estrato
basal
est
situada
la
importante
unin
dermoepidrmica. La capa papilar y sus papilas estn
formadas esencialmente por elementos de tejido conjuntivo
laxo y una fina red de delicadas fibras colgenas y elsticas.

La fina capa epidrmica de la piel se adapta estrechamente a

las crestas de las papilas drmicas. En consecuencia, la
epidermis tiene tambin en su superficie unas crestas
caractersticas, especialmente bien definidas en la punta de
los dedos de manos y pies. Su patrn es nico para cada uno
de nosotros, una caracterstica anatmica que se ha hecho
famosa por el arte de la dactiloscopia. Estas crestas
desempean una funcin muy importante para la
supervivencia humana: nos permites asirnos a las superficies
con la suficiente firmeza como para caminar erectos en las
superficies resbaladizas y agarrar y utilizar las herramientas.
CAPA RETICULAR
La gruesa capa reticular de la dermis consta de una retcula o
red de fibras mucho ms densa que se observa en la capa
papilar sobre ella. Se trata de una densa capa de fibras
colgenas blancas, fuertes y entrelazadas que, elaboradas
comercialmente a partir de la piel del animal, produce el
cuerpo. Aunque la mayora de sus fibras son de tipo colgeno,
lo que confiere resistencia a la piel, tambin hay fibras
elsticas que hacen a la piel distensible y elstica (capaz de
rebotar).
La
dermis
contiene
fibras
musculares
esquelticas
(voluntarias) y lisas (involuntarias). En la piel de la cara y del
cuero cabelludo, hay una serie de msculos esquelticos que
permiten una amplia variedad de expresiones faciales y que
tambin son responsables de los movimientos voluntarios del
cuero cabelludo. La distribucin de las fibras musculares lisas
en la dermis es mucho ms amplia que la de la variedad
esqueltica. Cada folculo piloso cuenta con un pequeo haz
de msculos involuntarios unidos a l. Son los msculos
erectores del pelo. Su contraccin hace que este Se ponga de
punta, por ejemplo ante el temor extremo o a causa del fri.
Cuando el pelo est en situacin erecta, levanta la piel a su

alrededor, formando lo que llamamos carne de gallina. El

msculo liso forma una laca red en la piel del escroto y en la
piel pigmentada, denominada areola, que rodea los pezones.
La contraccin de estas clulas musculares lisas fruncir la
piel, dando lugar a la elevacin de los testculos o a la
ereccin de los pezones.
Localizadas en la dermis de todas las zonas cutneas existen
millones de terminaciones nerviosas denominadas receptores.
Permiten que la piel acte como un rgano de los sentidos,
transmitiendo al cerebro sensaciones de dolor, presin, tacto
y temperatura.

COMPOSICION Y ESTRUCTURA DE LA PIEL

Una piel antes del desuello, tiene por lo general una
composicin qumica aproximada de:
Agua
Lpidos
Sustancias minerales
Protenas

61 65 %
2%
1 0.5%
33 35 %

a) AGUA
La piel como todos los tejidos, contiene agua, cuyo
porcentaje vara en funcin a la edad, sexo, raza,
tamao; la capacidad de las pieles en absorber y
mantener agua en su estructura es debido a las
protenas presentes.
El agua ligada al tejido desempea un papel importante,
las
protenas
que
pierden
mucha
agua
son
desnaturalizadas y se alteran sus propiedades, as
mismo, las protenas desnaturalizadas por secado
drstico son incapaces de la rehidratacin y del
entumecimiento.
b) PROTENAS
En la piel estn presentes varias protenas, el colgeno,
queratina elastina, las albuminas y las globulinas; para el
curtidor las de mayor importancia son las tres primeras.
La estructura de las protenas son esencialmente
aminocidos -NH-CHR-CO-, unidos por la reaccin. Entre
el grupo carboxil y el grupo amino, con eliminacin de
agua y formacin de ligacin peptdica.
De las protenas, la principal es el colgeno, que es el
98% de dicha protena, este colgeno es la que forma las
fibras del cuero y estas a su vez el tejido fibroso.
Las fibras de colgeno son fibras sin fin que van
cambiando continuamente de espesor y orientacin,
algunas estn horizontales, otras verticales y otras con

cierto ngulo, de tal forma que en conjunto estn

entrelazados que van en todas direcciones.
Estas estn constituidas en haces de fibras, que a su vez
estn constituidas en fibrillas mucho ms delgadas,
hasta llegar a lo que es la base de las fibras del
colgeno, por ello lo ms importante es saber que el
curtido se efecta en la parte de las fibrillas y no entre
las fibras o el mismo tejido del cuero.
c) SUSTANCIAS MINERALES
La materia mineral encontrada en la dermis son: el sodio,
potasio, magnesio y/o fsforo, combinados sobre la
forma de cloruros, sulfatos y carbonatos.
Gran parte del contenido mineral es proveniente de las
sales presentes en la sangre y en la linfa.
d) LIPIDOS
Son las sustancias naturales que son insolubles en agua
y solubles en solvente orgnico, se conocen vulgarmente
como grasas, por el lado carne est constituida por
glicridos, en la parte de la flor estn los fosfolpidos y
esteres.
COLOR DE LA PIEL
Como todo el mundo sabe, al piel humana presenta una
amplia variedad de colores. La causa determinante del color
de la piel es la cantidad de melanina depositad en las clulas
de la epidermis en muchas zonas del cuerpo es
aproximadamente el mismo en todas las razas. Lo que explica
la mayora de las variaciones del color cutneo es la cantidad
de melanina que producen realmente esas clulas. Los
melanocitos estn altamente especializados y son nicos es
su gnero. De todas las clulas del cuero, slo los melanocitos
son capaces de transformar rutinariamente el aminocido

Tirosina en el pigmento melanina, de color marrn oscuro. Los

grnulos de pigmentos son transportados luego a las otras
clulas epidrmicas. El proceso de produccin del pigmento
est regulado por la enzima Tirocinasa, proceso que depende
de varios factores (fig. 6-5). El primero de todos es la
herencia. Los genetistas afirman que el control principal sobre
la cantidad de melanina producida por los melanocitos lo
ejercen cuatro a seis pares de genes. Si la enzima tirosinasa
falta desde el nacimiento a causa de un defecto congnito, los
melanocitos no pueden formar melanina, apareciendo un
cuadro denominado albinismo. Los sujetos albinos presentan
una caracterstica falta de pigmento en el pelo, la piel y los
ojos. As pues, la herencia determina hasta qu punto ser
claro u oscuro el color de la piel (v. Fig. 34). Otros factores
pueden modificar el efecto gentico. La luz solar es un
ejemplo evidente. La exposicin prolongada al sol hace que
los melanocitos aumenten la produccin de melanina,
oscureciendo el color de la piel. Lo mismo sucede con la
excesiva secrecin de hormona adrenocorticotropa (ACTH) o
de hormona estimulante de los melanocitos (MSH) por la
hipfisis anterior. El paso del tiempo tambin puede alterar la
actividad de los metanocitos. En muchos sujetos, la
disminucin de la actividad de la tirosinasa se manifiesta por
el blanquear el pelo. Adems de la melanina, otros pigmentos,
como el amarillo caroter, tambin contribuyen al color de la
piel.
Como acabamos de indicar, el color bsico de la piel de un
sujeto vara siempre que su contenido en melanina se
modifique apreciablemente, aunque tambin puede cambiar
sin que esta cambie. En este caso, el cambio suele ser
temporal y depende casi siempre de una modificacin en el
volumen de sangre que fluye por los capilares cutneos. Por
ejemplo, si los vasos cutneos se contraen, el volumen de
sangre disminuye y la piel palidece. Sin embargo, si los vaso

se dilatan, como sucede al enrojecer, la piel aparece ms

rosada.
Por lo general, cuanto ms dispersos estn los pigmentos en
la epidermis, ms transparente es la piel y, por tanto, ms
vivo ser el cambio de su color tras un cambio del volumen
cutneo de sangre. Por el contrario, cuanto ms rica sea la
pigmentacin y ms opaca la piel, menores sern las
variaciones de su color tras los cambios del volumen de
perfusin cutnea.
En algunas situaciones anormales, los cambios de color de la
piel se deben a la presencia de excesivas cantidades de
hemoglobina no oxigenada. Por lo general, cuanto ms oscura
sea la piel, mayor ser la cantidad de hemoglobina no
oxigenada que debe existir antes de que se haga visible al
cianosis (aparicin del azul).

FUNCIONES DE LA PIEL
Las funciones de la piel son fundamentales para mantener la
homeostasia y, en consecuencia, para la propia supervivencia.
Tambin son variadas. Comprenden procesos tan distintos
como la proteccin, la sensibilidad, el crecimiento, la sntesis
de importantes sustancias qumicas y hormonas (como la
vitamina D), la excrecin, la regulacin de la temperatura y la
inmunidad. Debido a su flexibilidad estructural, la piel permite
que el crecimiento y el movimiento corporal tenga lugar sin
lesiones. Tambin sabemos ahora que ciertas sustancias
pueden absorberse a travs de la piel, por ejemplo las
vitaminas liposolubles (A, D, E y K), los estrgenos y otras
hormonas sexuales, las hormonas corticoideas y cierto
frmacos, como la nicotina y la nitroglicerina.
La piel tambin produce melanina, un pigmento que acta
como una pantalla extraordinariamente eficaz frente a la luz
ultravioleta, potencialmente nociva, y queratina, una de las
protenas protectoras ms flexibles y duraderas de la
naturaleza. Acuda a la tabla 6-1 a medida que lea sobre las
siete funciones de la piel que se describen en los prrafos
siguientes.
PROTECCIN
Las
clulas
epiteliales
escamosas
estratificadas
y
queratinizadas que recubren la epidermis, convierten a la piel
en una barrera formidable. Protege a los tejidos subyacentes
de la invasin por innumerables tipos de microorganismos,
impide la entrada de la mayora de las sustancias qumicas
nocivas y disminuye la lesin mecnica de las estructuras
subyacentes que, por otro lado, podran daarse por los
traumatismos relativamente menores que se sufren de forma
regular.

Adems de la proteccin frente a la entrada microbiolgica,

las amenazas qumicas y los traumatismos mecnicos. La piel
tambin nos protege de la deshidratacin producida por la
prdida de los lquidos corporales internos y de la entrada no
deseada de lquidos procedentes del medio externo. La
capacidad del pigmento melanina para defendernos de los
efectos nocivos de la exposicin excesiva a la luz ultravioleta
es otra funcin protectora de la piel.
PELCULA SUPERFICIAL
La capacidad de la piel para actuar como barrera protectora
frente
a
una
amplia
serie
de
posibles
ataques
medioambientales comienza con el correcto funcionamiento
de una fina pelcula de material emulsionado que se extiende
sobre su superficie. Esa pelcula superficial est producida por
la mezcla de restos y secreciones de las glndulas sudorparas
y sebceas con las clulas epiteliales que constantemente se
desprenden de la epidermis. El desprendimiento de elementos
epiteliales de la superficie cutnea se denomina descamacin.
Las funciones de la pelcula superficial son:
-

Accin antibacteriana y antifngica.

Lubricar.
Hidratar la superficie cutnea.
Neutralizar los irritantes custicos.
Neutralizar numerosos txicos.

La composicin qumica de la pelcula superficial comprende:

1)
aminocidos,
esteroles
y
fosfolpidos
complejos
precedentes de la descomposicin de las clulas epiteliales
descamadas, 2) cidos grasos, triglicridos y ceras del sebo,
3) agua, amonaco, cido lctico, urea y cido rico,
procedentes del sudor.
La composicin qumica especfica de la pelcula superficial es
muy variable y las muestras tomadas de la piel que cubre una

parte del cuerpo tendrn por lo general una mezcla de

componentes qumicos distinta de la de otra zona cutnea.
Esta diferencia permite explicar los tipos nicos y localizados
de distribucin de ciertas afecciones cutneas y por qu la
piel que cubre una zona determinada del cuerpo es a veces
ms susceptible al ataque de ciertas bacterias u hongos.
SENSIBILIDAD
La colocacin difusa de los millones de diferentes receptores
sensoriales somticos que se hallan en la piel permite que
sta acte como un sofisticado rgano sensorial, que recubre
por completo la superficie corporal. Los receptores sirven
como antenas que detectan estmulos que, finalmente,
originan las sensaciones generales o somticas, incluidas,
entre otras, la presin, el tacto, la temperatura, el dolor y la
vibracin. Cuando estos receptores son activados por sus
estmulos respectivos, posibilitan que el organismo responda a
los cambios que ocurren tanto en el ambiente externo como
en el interno.

MOVIMIENTO SIN LESION

La contraccin de los msculos provoca movimientos
determinados que constituyen una de las caractersticas de la
vida ms fcilmente observables. Para que el movimiento
corporal se realice sin lesin, la piel debe ser flexible y
elstica. Crece a medida que los hacemos nosotros y muestra
elasticidad y capacidad de retroceso, lo cual permite que los

cambios en los contornos corporales se lleven a cabo sin

desgarros ni laceraciones.
EXCRECIN
El organismo, a travs de la funcin de la piel, y mediante la
regulacin del volumen y el contenido qumico del sudor,
puede modificar su volumen lquido total y la cantidad de
determinados productos de desecho que se excretan, como
cido rico, amonaco y urea. En la mayora de las
situaciones, la piel slo desempea un papel menor en la
excrecin global de los desechos corporales. No obstante,
puede convertirse en una funcin ms importante en ciertos
estados patolgicos o enfermedades.
SNTESIS DE VITAMINA D (FUNCION ENDOCRINA)
El primer paso de la sntesis de vitamina D tiene lugar cuando
la piel se expone a la luz ultravioleta. Cuando esto ocurre, las
molculas
de
una
sustancia
qumica
denominada
deshidrocolesterol, que se halla normalmente en las clulas
de la piel, se convierten en una sustancia precursora llamada
colecalciferol. Este producto se transporta a continuacin
por la sangre hasta el hgado y los riones, donde se
transforma en vitamina D, un compuesto que acta en
diversas reacciones qumicas importantes del organismo. En
este aspecto, la vitamina D cumple los requisitos que necesita
una sustancia para ser considerada una hormona. En general,
se denomina hormona a cualquier sustancia qumica que se
produce en un rea corporal y se transporta posteriormente
por la sangre hasta otra localizacin donde tiene lugar su
efecto. Las hormonas son reguladores esenciales de la
homeostasia.
INMUNIDAD

En la piel se hallan clulas especializadas que se fijan y

destruyen microorganismos patgenos y desempean un
papel destacado en la inmunidad. Adems, las clulas de
Langehans actan junto con las clulas T cooperadoras para
desencadenar reacciones inmunitarias tiles en determinadas
enfermedades.

HOMEOSTASIA DE LA TEMPERATURA CORPORAL

Los animales de sangre caliente, como el hombre, mantienen
una temperatura notablemente constante, a pesar de las
considerables variaciones de la temperatura ambiental.
Lo habitual es que la temperatura corporal aumente y
descienda muy poco durante el da. Oscila alrededor de un
punto, situndose alrededor de los 37 C, aumentando tal vez
a 37'6 C al finalizar la tarde y disminuyendo a 36'2 C por la
maana temprano. Esta homeostasia de la temperatura
corporal tiene gran importancia porque la supervivencia en
estado de salud depende de las reacciones bioqumicas que
tienen lugar con ciertos ritmos, y estos ritmos dependen a su
vez de un normal funcionamiento enzimtico, que est en
funcin de que la temperatura cutnea se mantenga en los
estrechos lmites de la normalidad.
Como es lgico, para mantener una temperatura constante, el
cuerpo tiene que equilibrar la cantidad de calor que produce
con la que pierde. Ello significa que si se produce calor extra
en el cuerpo, debe perder esta misma cantidad.
Evidentemente, si esto no ocurre, si la mayor produccin de
calor no va seguida muy de cerca por una mayor prdida, la
temperatura corporal aumentar constantemente. Si, por
cualquier razn, supera el lmite de la normalidad, la piel
desarrolla un papel fundamental en la prdida de calor,

gracias a fenmenos fsicos de la evaporacin, la radiacin, la

conduccin y la conveccin.
PRODUCCIN DE CALOR
El calor se produce por un mecanismo, el metabolismo de los
alimentos. Dado que los msculos y las glndulas (sobre todo
el hgado) son los tejidos ms activos, metabolizan ms y en
consecuencia producen ms calor que cualquier otro tejido.
Por tanto, el principal determinante de la cantidad de calor
que produce el cuerpo es la cantidad de trabajo muscular que
realiza. Por ejemplo, durante el ejercicio y el temblor, el
metabolismo
y
la
produccin
de
calor
aumentan
considerablemente; sin embargo, durante el sueo, cuando se
desarrolla muy poco trabajo muscular, el metabolismo y la
produccin de calor disminuyen
PERDIDA DE CALOR
Un mecanismo que utiliza el cuerpo para mantener la
temperatura interna relativamente constante es regular la
cantidad de calor perdido. Aproximadamente el 80% o ms de
esta transferencia de calor se produce a travs de la piel, el
resto tiene lugar en las mucosas. La prdida de calor se puede
regular modificando la perfusin de la piel. Si hay que
conservar calor para mantener una temperatura corporal
constante, los vasos drmicos se contraen (vasoconstriccin),
conservando la mayor parte de la sangre caliente circulante
ms en el interior del cuerpo. Si hay que aumentar la prdida
de calor para mantener una temperatura constante, los vasos
drmicos se ensanchan (vasodilatacin), aumentando el
aporte de sangre caliente de los tejidos profundos a la piel. El
calor transmitido desde la sangre caliente a la epidermis
puede eliminarse al exterior a travs de los procesos fsicos
de evaporacin, radiacin, conduccin y conveccin.
EVAPORACIN.

La evaporacin de cualquier lquido requiere el consumo de

energa calrica. La evaporacin del agua es un sistema por el
que el cuerpo pierde calor, especialmente de la piel. La
evaporacin es muy importante a temperaturas ambientas
altas cuando es el nico medio por el que la piel puede perder
calor. Una atmsfera hmeda retrasa necesariamente la
evaporacin y disminuye el efecto de enfriamiento derivado
de ella, lo que explica el hecho de que una misma
temperatura parezca ms clida en los climas hmedos que
en los secos. A temperaturas moderadas, la evaporacin
justifica la prdida de aproximadamente el 50% del calor que
se pierde por radiacin.
RADIACIN.
La radiacin es la transmisin de calor desde la superficie de
un objeto a la de otro sin contacto real entre ambos. El calor
irradia de la superficie corporal a los objetos prximos que
estn ms fros que la piel e irradia a la piel de los que estn
ms calientes que ella. ste es, naturalmente, el principio de
los sistemas de calentamiento y enfriamiento. Con una
temperatura ambiental fra, la radiacin justifica un mayor
porcentaje de prdida de calor de la piel que la conduccin y
la evaporacin combinadas. Sin embargo, en los ambientes
calientes no se pierde calor por radiacin, sino que, al
contrario, puede recibirse por radiacin de las superficies ms
calientes que la piel.
CONDUCCIN
Conduccin significa el traspaso de calor a cualquier sustancia
en contacto real con el cuerpo, como la ropa o las joyas, o
incluso a los alimentos o lquidos fros ingeridos. Este proceso
justifica una prdida de calor relativamente pequea.

CONVECCIN.
La conveccin es la transmisin de calor desde una superficie
por el movimiento del aire o de partculas lquidas calentadas.
Por lo general, la conveccin provoca una prdida muy
pequea de calor desde la superficie corporal. No obstante,
hay ciertas condiciones en las que puede provocar prdidas
considerables, como puede ser el caso de que se salga del
bao con una corriente incluso ligera procedente de una
ventana abierta.
REGULACIN HOMEOSTTICA DE LA PRDIDA DE CALOR
La funcin de los vasos cutneos y de las glndulas
sudorparas tiene que estar cuidadosamente coordinada y
debe tener en cuenta, momento a momento, las fluctuaciones
de la temperatura corporal. Como muchos mecanismos
homeostticos, la prdida de calor por la piel est controlada
por un asa de retroalimentacin negativa. Los receptores de
temperatura de una parte del cerebro, denominada
hipotlamo, detectan variaciones de la temperatura interna
del cuerpo. Si alguna alteracin, por ejemplo el ejercicio,
aumenta la temperatura corporal por encima del valor
establecido de 37 C, el hipotlamo acta de integrador y
enva una seal nerviosa a las glndulas sudorparas y a los
vasos sanguneos. stos (los efectores) responden a la seal y
actan estimulando la prdida de calor. Es decir, que las
glndulas sudorparas aumentan la excrecin de sudor
(aumentando la prdida de calor por evaporacin) y los vasos
incrementan su dimetro (aumentando la prdida de calor por
radiacin y otros medios). Esta situacin contina hasta que
se alcanza el punto establecido.

FUNCIONES DE LA PIEL
Ejemplo
Mecanismo
De los microorganismos
Pelcula
De la deshidratacin
superficial/barrera
De la radiacin ultravioleta mecnica
De
los
traumatismosQueratina
mecnicos
Melanina
Tensin hstica
Receptores
de
sensibilidad somtica
Sensibilidad
Dolor
Receptores
de
Calor y fro
sensibilidad somtica
Presin
Tacto
Permite
elCrecimiento corporal y Propiedades
movimiento y elcambio en los contornos elsticas
y
de
crecimiento
sincorporales durante el retroceso de la
lesiones
movimiento
piel y el tejido
subcutneo
Activacin
del
compuesto
precursor en las
clulas cutneas
por
la
luz
ultravioleta
Excrecin
Agua
Regulacin del volumen
Urea
y el contenido del sudor
Amonaco
cido rico
Funcin
Proteccin

Inmunidad

Regulacin
de
la
temperatura

Destruccin
deClulas fagocticas y
microorganismos
eclulas
de
interaccin con las clulasLangerhans
del sistema inmunitario
(clulas T cooperadoras)
Prdida o retencin de calorRegulacin
del
flujo sanguneo a
la
piel
y
evaporacin
del
sudor

CURTIDO
El curtido es una artesana antiqusima (el curtido con
alumbre se remonta al antiguo Egipcio. En la edad media
eran clebres los rabes que preparaban el cordobn de
cabra en Crdoba y el marroqu o tatilete). Existen varios
tipos de curtidos, bien para los distintos tipos de pieles, bien
para conseguir productos de diferentes caractersticas.
Segn los agentes utilizados se clasifican en curtidos
vegetal, mineral o condensante.
CURTIDO VEGETAL:
Los curtientes vegetales tpicos son los taninos con dos tipos
principales: los derivados de cidos glico y los derivados de
la catequina. El cido glico y sus derivados diglico y eglico
son los taninos glicos, bien libres o como glucsidos
esterificando los OH de glucosa. Los taninos dan pirogalol por
pirogenacin. La catequina, tipo de los taninos catquinos,
produce la pirocatequina.
Los taninos se extraen de maderas (quebracho, encina,
castao), de hojas (zumaque, gambir), de corteza (pino,
acacia, castao), de frutos tipos bayas y de agallas. Los
taninos hidrolizables so steres o glucoderivados del cido
glico que se hidrolizan dando componentes de menor peso

molecular. Por ejemplo, el cido quebulnico lo hacen en

trigaloil . Glucosa y cido quebulco.
Los curtientes vegetales son hidrosolubles y pardos, dan al
cuero su olor tpico, al oxidarse se obscurecen, floculan y
sedimentan. Con sales de hierro forman intensos colores
negros: tintas de hierro; por este motivo las teneras deben
cuidar mucho la eliminacin de estos iones.
Tambin hay curtientes sintticos, que son productos
sulfonados de condensacin con formol y fenoles. Resisten la
formacin de mohos, por esos se mezclan con tatinos
vegetales para evitar la oxidacin y ayudan a dispersar y
disolver sus componentes insolubles.
El curtiembre se aplica en polvo, estando las pieles hmedas
y apiladas o mejor en disolucin, en pequeos estanques
llamados noques y con concentraciones crecientes para
evitar que el efecto astringente del producto cierre la
superficie impidiendo una penetracin ms profunda.
Antiguamente se removan una vez al da y se cambiaba la
casca curtiente despus de varios meses y el proceso duraba
hasta un ao. Actualmente, aplicando extractos taninos y
productos sintticos sobre pieles tensadas en bastidores y
calentadas, se consigue en pocas semanas; incluso con
productos centrados en batanes, puede acortarse a menos de
una semana.
El curtido vegetal hace aumentar enormemente el peso de la
piel. Proporciona cueros pesados, impermeables, resistentes a
la abrasin, flexin y traccin por lo que se emplea para curtir
pieles de vacas y obtener suelas, correas de transmisin,
monturas y arneses, etc. La badana piel de cordero se
suele curtir tambin con polvo de zumaque, curtiente
piroglico.
CURTIDO MINERAL

Los curtidos minerales actan ligndose a los radicales

polares de las protenas colgenos, para formar complejos de
adicin a travs de sus tomos metlicos. Lo ms corriente
son el ion cromo, como sulfato bsico (curtido al cromo) y el
aluminio como alumbre (curtido blanco)
El Cr (III) por su capacidad de formar complejos con los
aniniones carboxlicos se anioniza y repele los ligandos aquo,
que al basificarse se reemplazan por oxhidrilos aumentando
el tamao del complejo. Los puentes de OH son muy estables
y resisten la disociacin. Esta es la ventaja del Cr frente al Al,
FE, Ti, etc.
El efecto curtiente se consigue cuando la basificacin del
complejo alcanza el 30 al 50 % y cada molcula tiene de 2 a
4 tomos de Cr. La operacin se realiza en tambores
rotatorios con sulfato de Cr3+ y para evitar que se hinche la
piel se piquela con NaCl y sulfrico o frmico. El proceso de
curtido durara unas 6 horas, se basifica con bicarbonato
sdico y moderadamente con carbonato magnsico que
permite una basificacin automtica.
El agotamiento del bao no es completo y siempre queda
cromo, de ah el carcter contaminante de los vertidos. El Cr
3+ no es toxico para las plantas y los animales, sobre todo0
en condiciones neutras, ya que es insolubles, pero el Cr 6+
es irritante y carcingeno. El cromo se oxida en medio
alcalino y se reduce con materia orgnica en medio acido, lo
que sucede muy rpidamente durante el curtido.

PROCESO DE CURTIDO
DIAGRAMA DEL PROCESO DE CURTIDO

TECNICAS DE CONSERVACION DE PIELES

A. SALADO
QU ES?
Es el sistema ms difundido para proteger la estructura
de las pieles, de ataques bacterianos.
EN QUE CONSISTE?
Consiste esencialmente en deshidratar la piel puesto que
sta est formada por un 60-65% de agua, medio en el
cual la reproduccin de las bacterias se facilita.
CARACTERISTICAS

El grano de sal no debe ser muy grueso, puesto que ello

puede daar la piel, pero tampoco demasiado fino,
porque se diluira, se recomienda entre 1-3 mm de
dimetro.
El cloruro de sodio (NaCl), se encuentra
comercialmente como:

- Sal marina
extrada del mar.
- Sal de mina

extrada de minas cristalizada

por la naturaleza.
B. SECADO
Es uno de los mtodos ms antiguos de conservacin, y
el mtodo estndar utilizado, en la mayor parte de las
pieles de reptiles, caprinos y peletera en general. El
procedimiento del secado vara con las condiciones
climticas de la zona, la disponibilidad de materiales
auxiliares y la capacidad tcnica de los operarios.
La velocidad del secado es importante:
Demasiado lento: no se inactivan las bacterias.
Demasiado rpido: se endurece extremadamente y en el
interior no se inactivan las bacterias.
PROCESO EN LAS CURTIEMBRES
RECEPCION DE LAS PIELES
Las pieles llegan a la fbrica frescas o saladas. Cuando
llegan frescas, o sea, recin separados de la res, si existe
la disponibilidad pasan inmediatamente a la siguiente
etapa; en caso contrario, deben ser saladas para su
conservacin con una mezcla de sal de mar y
bicarbonato de sodio. Finalmente se seleccionan y se
apilan completamente extendidos.

RECORTE DE LAS COLAS

El cuero viene con la cola, la cual no es de utilidad en el
proceso. Estas colas son ricas en colgeno, lo cual les permite
ser utilizadas, en vez de desechadas, como se ver ms
adelante. Este procedimiento se realiza en forma manual por
operarios llamados "descarnadores", que adems de cortar las

colas, separan pequeas carnosidades que vienen con la piel.

LAVADO
Consiste en la entrada y salida de agua sin qumicos del
tambor donde se han echado las pieles, con el fin de eliminar
agentes tales como estircol, sangre, barro, sal, etc. Para este
lavado, las pieles se trasladan a "bombos" o fulones
destinados para esta parte del proceso. Los bombos son
tambores ranurados, los cuales poseen un eje hueco en su
parte central. El lavado puede realizarse tambin en tinas,
agitadas por medio de paletas, que giran entre 10 y 15 r.p.m.
REMOJO
FINALIDAD: Devolver a la piel su estado de hinchamiento
natural.
Las pieles saladas o secas, que llegan, o que estn
estibadas en las curtiembres tienen un grado de

deshidratacin muy
productos curtientes.

poco

favorable

la

reaccin

con

Se puede realizar en menor tiempo por medio de un

acelerador de humectacin y bacteriosttico.

Se utilizan agentes ablandadores como el sulfuro de

sodio, polisulfuro de sodio o carbonato de sodio.
El tiempo empleado en las operaciones de lavado y
remojo es de aproximadamente 18 horas.
MAQUINA PARA EL REMOJO Y LAVADO

REMOJO DE PIELES SECAS

Estas pieles presentan mayor dificultad para el remojo,
por estar las fibras adheridas entre s, resulta muy difcil
la difusin de agua en la piel, y entonces el proceso se

vuelve muy lento. El proceso de hidratacin de una piel

seca es tanto ms difcil cuanto mayor sea su espesor, y
cuanto mayor fue la temperatura de secado de la piel
bruto.
REMOJO DE PIELES SALADAS
Por la piel durante el remojo tiene lugar un fenmeno de
difusin de la solucin de sal, establecindose finalmente
un equilibrio entre la concentracin de sal en el bao de
remojo y en el interior de la piel.

PELAMBRE
FINALIDAD

 La remocin del pelo y de la

epidermis.
Favorecer un hinchamiento
de la piel que promueva un
aflojamiento de la estructura
reticular y as poder ser
descarnada y si es necesario
para la definicin del artculo
final, tambin poder ser
dividida.
Ablandamiento de las fibras del colgeno que aumenta
los puntos de reactividad en la piel, al mismo tiempo que
la estructura sufre desmoronamiento en sus enlaces
(trabaciones) qumicas.
Saponificacin parcial de la grasa natural que contiene la
piel.
Conversin en jabones y alcoholes (por saponificacin de
las grasas de la piel) ms fcilmente solubles en agua y
por ello ms eliminables.
Extraccin y eliminacin de las pieles de un grupo de
protenas y otros productos interfibrilares solubles en
medio alcalino, o degradables por el efecto de la
alcalinidad.

Corte transversal
de cuero vacuno
con restos de

La operacin de pelambre se puede realizar en fulones,

agregando una solucin de sulfuro de sodio y agitando,
durante un perodo de 24 horas. Tambin existen mtodos de
depilacin que no destruyen el pelo.
METODOS DE APELAMBRADO
PROCESO CLASICO
Productos qumicos depilantes en contacto con las pieles
remojadas en un bao, en fulones (bombos), batanes
(molinetas) y/o mezcladores.
ASPECTOS A TENER EN CUENTA
Tanto por ciento de bao.
Cantidad de productos. depilantes.
Temperatura.
Tipos de depilantes:
Na2S (sulfuro de
sodio).
NaHS (sulfhidrato
de sodio).

Aminas.
Ca (OH)2
(hidrxido de calcio).
NaOH (hidrxido
de sodio).

 Efecto de remojo en la piel.

Presencia de sales neutras.
Efecto mecnico.
Productos auxiliares.

EMBADURNADO

Se aplica una pasta o preparacin, mediante una

mquina y despus de un tiempo de reposo, los
productos depilantes llegan por difusin a la raz del pelo
destruyndola, y permitiendo as que el pelo o lana sea
arrancado por mtodos mecnicos.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL RESULTADO:

Concentracin de la pasta.
Espesante.
Estado del remojo.
Tiempo de reposo entre el embadurnado y depilado.
Temperatura.
Grosor de la piel.
Productos auxiliares

VARIABLES A CONTROLAR EN EL PROCESO

pH
Temperatura.
Tiempo
Efecto mecnico

 Color del cuero

Olor -Densidad.
Tacto de la piel -Limpieza de la flor
Control del depilado.
Control de la hinchazn y del grado de turgencia a travs
de tacto manual.
Grado de atravesamiento de los productos, haciendo un
corte transversal (particularmente en pieles gruesas)
Efectos organolpticos del pelambre y calero.

ENCALADO

El encalado o es la adicin al bao (agua) de cal

apagada. La concentracin de la cal en solucin es
aproximadamente 10-12 %, dependiendo del lote. La
temperatura ptima para realizar esta operacin es de
21C, pero muchos curtidores prefieren temperaturas
ms bajas (entre 10 y 15C). En cuanto a la temperatura
existe una limitacin, ya que sta no debe pasar de
27C, ya que podra reaccionar la cal con las fibras de
colgeno de la piel, perdindose material til para
produccin de cuero.
- Considerando el encalado cuando ms intenso
sea este, ms puede afectar el carcter blando,
debido a un exceso de cal o a un calero muy
prolongado.
Un calero muy fuerte provoca hidrlisis de la
piel.
- A mayor temperatura la piel tiende a ser ms
flexible
y
ms
blanda,
menos
turgente
(turgente= por haber absorbido agua, tiene
tensos sus tejidos o membranas y paredes
celulares),por lo que los productos podrn

penetrar ms fcilmente con un adecuado

tiempo de rotacin o accin mecnica.

REENCALADO

Aquellos cueros cuya maciez (blandura) debe ser

acentuada, pueden necesitar una accin ms intensa, en
la etapa del encalado. El "reencalado" consiste en el
tratamiento de las pieles previamente encaladas en
nuevo bao de cal. Al ejecutar esta operacin se debe
prestar atencin especial en el tiempo y la temperatura,
pues tiempos largos y temperaturas altas pueden afectar
negativamente las caractersticas fisicoqumicas del
cuero.

CALERO
El calero consiste en poner en contacto los productos
alcalinos Ca (OH)2(el de mayor concentracin), NaS 2, NaHS,
aminas, y todos los otros productos involucrados, sales,
tensoactivos, perxidos, etc., disueltos en agua con la piel
en aparatos agitadores (fulones, -bombos- batanes
-molinetes-, mezcladores, etc.) Durante un tiempo ms o
menos largo, hasta conseguir la accin de los productos del
calero en toda la seccin de la piel, y el grado de ataque
(fsico-qumico) deseado.
OBJETIVO

El objetivo es lograr con un buen efecto mecnico,

favorecer la penetracin en la piel y homogeneizar las
concentraciones de producto entre las zonas de lquido en
contacto con la piel.

ANALTICOS:

Determinacin de la alcalinidad total de los baos.

 Determinacin de la concentracin de Sulfuros (o grupos

reductores)
Determinacin
del
tenor
de
amonaco,
fundamentalmente en aquellos baos de pelambres de
recirculacin.
Con un muy alto contenido, debe efectuarse un cambio
de baos.

DESCARNADO
Esta es una operacin mecnica que reciben las pieles
con el fin de eliminar las carnosidades, la grasa y los trozos
de piel deteriorada. Se realiza en una mquina
descarnadora. Este artefacto posee unas cuchillas en
espiral, que separan el tejido adiposo y los restos de

DESCA

MQUI

msculo, dejando la superficie de la piel limpia y uniforme.

RODIL
LO


FINALIDAD
El descarnado es necesario pues en la endodermis (parte
de la piel en contacto con el animal) quedan, luego del
cuereado, restos de carne y grasa que deben eliminarse
para evitar (entre otras consecuencias) el desarrollo de
bacterias sobre la piel.
El proceso someramente descrito consiste en pasar la piel
por medio de un cilindro neumtico de garra y otro de
cuchillas helicoidales muy filosas La piel circula en sentido
contrario a este ltimo cilindro, el cual est ajustado de tal
forma que presiona a la piel, lo suficiente, como asegurar
el corte (o eliminar definitivamente) slo del tejido
subcutneo (grasa y/o carne) adherido a ella.

PROCESO
Las
pieles
peladas,
descarnadas
y/o
divididas
(eventualmente), se denominan comnmente pieles en
tripa. El peso en tripa, medido en ste estado, sirve de
base para el clculo de las dosificaciones de productos
qumicos que se requieren para los procesos siguientes.
Si
las
pieles
son
demasiado
gruesas
para algunos artculos
finales, en particular
si se trata de pieles
vacunas
o
equinas
(caballos), se dividen
con
mquina
de
dividir
de cinta.
Esta
operacin
se

realiza
luego
del
descarnado,
sobre

DESENCALADO
El desencalado sirve para eliminacin de la cal (unida
qumicamente, absorbida en los capilares, almacenada
mecnicamente) contenida en el bao de pelambre y
para el deshinchamiento de las pieles.

La cal que se ha agregado al proceso durante la

operacin de pelambre, se encuentra en la piel en tres
formas:

Combinada con la misma piel

Disuelta en los lquidos que ocupan los espacios
interfibrilares y
Depositada en forma de lodos sobre las fibras, o como
jabones clcicos formados por la saponificacin de las
grasas en la operacin de pelambre.
FINALIDAD
Eliminar la cal adherida o absorbida por la piel en su
parte exterior.
Eliminar la cal de los espacios interfibrilares.

 Eliminar la cal que se hubiera combinada con el

colgeno.
Deshinchar la piel dndole morbidez.
Ajustar el pH de la piel para el proceso de purga.
CARACTERISTICAS DEL DESENCALADO
Capacidad de disolver la cal depositada capilarmente
como la que se encuentra fijada qumicamente.
Incapacidad de originar un hinchamiento excesivo.
Ligero efecto hidrotrpico.
Efecto tamponante , con lo cual el pH de la piel en tripa
alcanza la zona ptima para la accin enzimtica.
Compatibilidad con el medio ambiente.

TECNICAS DE DESENCALADO

Baos

Cuanto ms suave, cado y suelto deba ser un

cuero, ms penetrante y completo debe efectuarse el
desencalado.

Largo y tiempo de accin del desencalado 50-200 %, cuanto ms largo sea el bao, ms lento
sucede la difusin de los desencalantes en el interior de
la piel, para mayor rapidez de la disolucin de las sales
formadas.

Cantidad de desencalante y duracin - Dicha

cantidad se ajusta a la intensidad de proceso de pelado,

as como a la cantidad de cal, al tipo de desencalante,

grado de desencalado deseado y a la estructura de la
piel, y su espesor.

Temperatura - Cuanto ms alta la temperatura

(hasta 35 C), ms rpido disminuye la
hinchazn de la piel. (Rango: 25 35 C)

Agregado de productos - Se pueden agregar

cidos fuertes de desencalado en forma lenta, para
descartar hinchamientos cido y algn tipo de fijacin no
deseada.

Desencalado en bao muy corto (o casi seco)

Largo del bao: 20- 30 % - Por esta va se

obtiene un rpido deshinchamiento ,o sea se encuentra
una alta velocidad de desencalado, se reducen los
tiempos del proceso, y en especial se logran pieles muy
gruesas (ver pieles preparadas para capellada).
Este proceso se ve beneficiado por la aplicacin de
productos desencalantes adecuados (cloruro de amonio,
Sulfato de amonio , y otros) que forman sales que
permiten extraer la cal.

PIQUELADO
PROCESOS PREVIOS
EL RENDIDO ( PURGA)
Es un proceso mediante el cual a travs de sistemas
enzimticos derivados de pncreas, colonias de bacterias
u hongos, y muy frecuentemente en el mismo bao de
desencalado, se promueve el aflojamiento de las fibras
de colgeno, deshinchamiento de las pieles, aflojamiento

del repelo (raz de pelo anclada an en folculo piloso) y

una considerable disociacin y degradacin de grasas
naturales por la presencia de lipasas. Cunto ms suelto,
cado y suave deba ser el cuero, ms intenso deber ser
la intensidad de rendido.

LA INTENSIDAD DEL PURGADO DEPENDER DE:

Tipo de cuero que deseamos como producto final.
Condiciones de conservacin de la piel en bruto.
Grado de aflojamiento de la piel en el proceso de
pelambre.
Grado de accin del desencalado.
Grado de accin de los productos utilizados para realizar
el rendido o purga: (concentracin, su tiempo de accin,
accin mecnica, largo de baos, temperatura y pH).

DESENGRASE
Esto se realiza, ya que la grasa impide, un buen curtido.
originando erupciones y formaciones de manchas. Por
esos motivos, estas grasas deben ser profundamente
eliminadas, y si estn en bajo contenido. Se deben
distribuir proporcionalmente en el corte de la piel.

PROBLEMAS DE CALIDAD POR INSUFICIENTE

DESENGRASE.

Eflorescencia grasa:
Manchas de grasas
Arrugas de grasas

OBJETIVO DEL PIQUELADO O PIQUEL

La finalidad de ste proceso es acidular hasta un
determinado pH, las pieles en tripa antes de la curticin

al cromo, al aluminio o cualquier otro elemento curtiente.

Con ello se logra bajar los niveles de astringencia de los
diversos agentes curtientes.
TIPOS DE PIQUELADO
Piquelado con sal
Piquelado pobres En (o sin ) sal
Piquelado corto

DEFECTOS DE LA PIEL ATRIBUIBLES AL PROCESO DE

PIQUELADO Y SUS CONTROLES

Muy bajo concentracin de sal:

Se observan irreversibles hinchazones cidas de la piel.
Muy alto tenor de sales en el bao:
Fuerte deshidratacin de las fibras por la alta
concentracin salina, genera cueros planos, chatos y
vacos.
pH de piquelado muy bajo:
Al verificarse valores de pH < 3,2 se observa una rpida
penetracin de los curtientes de cromo, pero se debe
aumentar las cantidades de basificantes aadidas.
Elevados valores del pH de piquelado:
Si los valores de pH sobrepasan 3,8-4,0 y estamos
trabajando con curtientes al cromo no enmascarados,
conduzcan a manchas y tambin dificultan la
penetracin de la curticin.
Flor excesivamente gruesa:
En estos casos se sugiere utilizar en lugar de cido
sulfrico, una adicin de cido frmico o tambin la
utilizacin de formiato de sodio. Tambin se pueden
adicionar a tal efecto, sales de aluminio o polifosfatos.
Flor estrellada:
Este aspecto de la flor indica el comienzo de la
hinchazn cida por elevada concentracin de cidos,

 Cueros
muy
chatos
En estos casos se sustituye la sal comn por sulfato de
sodio (sal de Glauber).Se recomienda tambin la
utilizacin de glutaraldehido, que favorece muy
intensamente la plenitud y llenura de los cueros.

Cuero
vacuno

Superficie de un
cuero curtido al
vegetal mostrando

Dao a
la flor

Superficie flor de un cuero

en azul con mancha de
escurrimiento
del
cido
derramado sobre ella.


CURTIDO
La curticin es por definicin una transformacin de
cualquier piel en cuero.
Este proceso puede efectuarse utilizando curtientes
vegetales o sales de cromo; sin embargo, existen otros
curtientes tales como alumbre, circonio, formaldeido y
otros compuestos de tipo sinttico tales como melaninarea, estireno y anhdrido malico. El curtido vegetal, se
aplica en particular a las pieles de los bovinos destinadas
a la produccin de cueros para suelas de calzado. El
curtido mineral se aplica cuando se desea obtener
cueros finos, muy flexibles, delgados y suaves.
Impedir la putrefaccin del cuero.

Mejorar su apariencia y propiedades fsicas, asegurando

la estabilidad qumica y biolgica del mismo.