SIDA

El sndrome
de
inmunodeficiencia adquirida, conocido por
su acrnimo sida, es el conjunto
de enfermedades de muy diverso tipo
(generalmente,
procesos
infecciosos o tumorales) que resultan de la
infeccin por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH). El uso de
medicamentos
combinados
puede controlar la replicacin del virus y
fortalecer el sistema inmunitario; la consecuencia es que la infeccin se convierte en crnica y no deriva en sida, algo
que, en su evolucin natural y en la mayora de los pacientes, ocurrira, como media, a los diez aos del contagio,
producindose la muerte en un periodo de tres a cinco aos.
El virus de la inmunodeficiencia humana causa la infeccin por el VIH y el SIDA. El virus ataca el sistema inmunitario.
A medida que el sistema inmunitario se debilita, el cuerpo queda en riesgo de contraer cnceres e infecciones que
pueden ser mortales. Una vez que una persona tiene el virus, ste permanece dentro del cuerpo de por vida.

Causas
El virus se propaga (transmite) de una persona a otra de cualquiera de las siguientes maneras:
A travs del contacto sexual: incluido el sexo oral, vaginal y anal.
A travs de la sangre: por transfusiones de sangre (ahora muy infrecuente en los Estados Unidos) o con mucha
frecuencia por compartir agujas
De la madre al hijo: una mujer embarazada puede transmitirle el virus a su feto a travs de la circulacin
sangunea compartida, o una madre lactante puede pasrselo a su beb por medio de la leche materna.
El virus no se transmite por:
Contacto casual como un abrazo.
Mosquitos.
Participacin en deportes.
Tocar cosas que hayan sido tocadas con anterioridad por una persona infectada con el virus.
El VIH y la donacin de sangre u rganos:

 El VIH no se transmite a una persona que done sangre u rganos. Las personas que donan rganos nunca
entran en contacto directo con quienes los reciben. De la misma manera, alguien que dona sangre nunca tiene
contacto con el que la recibe. En todos estos procedimientos se utilizan agujas e instrumentos estriles.
Sin embargo, el VIH se puede transmitir a la persona que recibe sangre u rganos de un donante infectado.
Para reducir este riesgo, los bancos de sangre y los programas de donacin de rganos hacen chequeos
(exmenes) minuciosos a los donantes, la sangre y los tejidos.
Entre las personas con mayor riesgo de contraer el VIH estn:
Drogadictos que se inyectan drogas y luego comparten agujas.
Bebs nacidos de madres con VIH que no recibieron tratamiento contra el virus durante el embarazo.
Personas involucradas en relaciones sexuales sin proteccin, especialmente con individuos que tengan otros
comportamientos de alto riesgo, que sean VIH positivos o que tengan SIDA.
Personas que recibieron transfusiones de sangre o hemoderivados entre 1977 y 1985 (antes de que las pruebas
de deteccin para el virus se volvieran una prctica habitual).
Los compaeros sexuales de personas que participan en actividades de alto riesgo (como el uso de drogas
inyectables o el sexo anal).
Despus de que el VIH infecta el organismo, el virus se encuentra en muchos fluidos y tejidos diferentes en el
cuerpo:
Se ha demostrado que nicamente el semen, la sangre, el flujo vaginal y la leche materna le transmiten la
infeccin a otros.
El virus tambin se puede encontrar en la saliva, las lgrimas, el tejido del sistema nervioso, el lquido
cefalorraqudeo y la sangre.

Sntomas
Los sntomas relacionados con la infeccin aguda por VIH (cuando una persona se infecta por primera vez) a
menudo son similares a la gripe y abarcan:

Diarrea
Fiebre
Dolor de cabeza
lceras bucales, incluso infeccin por hongos (candidiasis)
Rigidez o dolor muscular
Sudores fros
Erupciones de diferentes tipos
Dolor de garganta
Ganglios linfticos inflamados
Muchas personas no tienen sntomas cuando se les diagnostica el VIH.

La infeccin aguda por VIH progresa durante unas semanas hasta meses para convertirse en una infeccin por VIH
asintomtica (sin sntomas). Esta etapa puede durar 10 aos o ms. Durante este perodo, la persona an puede
transmitir el virus a otras personas.
De no recibir tratamiento, casi todas las personas infectadas con el VIH contraern el SIDA. Hay un pequeo grupo
de pacientes con VIH que desarrolla el SIDA muy lentamente o que nunca lo padecen. A estos individuos se los
llama pacientes sin progresin de la enfermedad. Muchos parecen tener genes que impiden que el virus cause
mayor dao a su sistema inmunitario.
Las personas con SIDA han tenido su sistema inmunitario daado por el VIH y estn en muy alto riesgo de contraer
infecciones que son infrecuentes en personas con un sistema inmunitario saludable. Estas infecciones se denominan
oportunistas.
Los sntomas comunes son:

Escalofros
Fiebre
Salpullido
Sudores (particularmente en la noche)
Ganglios linfticos inflamados
Debilidad
Prdida de peso

Tratamiento
En este momento, no existe cura para la infeccin por VIH, pero hay tratamientos disponibles para manejar los
sntomas y reducir cunto se copia (replica) el virus a s mismo. El tratamiento tambin puede mejorar la calidad y
duracin de la vida en aquellas personas que ya han desarrollado sntomas.
La terapia antirretroviral inhibe la replicacin del virus VIH en el organismo. Una combinacin de drogas
antirretrovirales, llamada terapia antirretroviral (TAR) o terapia antirretroviral de alta actividad (TAAA) es muy efectiva
en la reduccin de la cantidad de VIH en el torrente sanguneo. Este efecto de mide por medio de la carga viral (qu
cantidad de virus libre se encuentra en la sangre). Impedir que el virus se reproduzca (replique) puede mejorar los
conteos de clulas T y ayudar al sistema inmunitario a recuperarse de la infeccin por VIH.
Las personas que estn recibiendo terapia antirretroviral y con niveles reducidos de VIH igualmente pueden
transmitir el virus a los dems a travs de las relaciones sexuales o compartiendo agujas. La terapia antirretroviral
puede prolongar y mejorar la vida si el nivel de VIH permanece reducido y el conteo de CD4 permanece alto (por
encima de 200 clulas/mm3).
El VIH puede volverse resistente a una combinacin de terapia antirretroviral. Esto se da sobre todo en pacientes
que no toman sus medicamentos en el horario debido cada da. Con pruebas, se puede verificar si una cepa de VIH
es resistente a un determinado frmaco. Esta informacin puede ayudarle al mdico a encontrar la mejor
combinacin de frmacos y a ajustarla cuando comience a fallar.
Cuando el VIH se vuelve resistente a la terapia antirretroviral, se tienen que emplear otras combinaciones de drogas
para tratar de inhibir la cepa del VIH resistente. Existe una variedad de nuevas drogas en el mercado para el
tratamiento del VIH farmacorresistente.
El tratamiento con terapia antirretroviral tiene complicaciones, ya que cada droga tiene sus propios efectos
secundarios. Algunos de estos efectos secundarios comunes son:

Acumulacin de grasa en la espalda ("joroba de bfalo") y el abdomen

Diarrea
Sensacin general de indisposicin (malestar)
Dolor de cabeza
Nuseas
Debilidad

Cuando se utilizan por mucho tiempo, estos medicamentos aumentan el riesgo de ataque cardaco, quiz al
incrementar los niveles de colesterol y glucosa (azcar) en la sangre.
Las personas que reciben terapia antirretroviral necesitan el seguimiento de un mdico para detectar los posibles
efectos secundarios. Los exmenes de sangre para medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH probablemente
se harn cada tres meses. El objetivo es lograr un conteo de CD4 cercano a lo normal y reducir la cantidad del virus
del VIH en la sangre hasta un nivel en donde no se pueda detectar.
Se pueden recetar medicamentos para tratar problemas relacionados con el SIDA, como la anemia y el conteo bajo
de glbulos blancos, al igual que para prevenir las infecciones oportunistas.

Grupos de apoyo
Unirse a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas en comn con frecuencia
puede ayudar a disminuir el estrs emocional de tener una enfermedad crnica.

Pruebas y exmenes
Las pruebas Western blot y ELISA para VIH detectan anticuerpos contra este virus en la sangre.
ELISA: Es el acrnimo en ingls para enzimoinmuno anlisis de adsorcin y es un examen de laboratorio
comnmente usado para detectar anticuerpos en la sangre.
La sangre se extrae tpicamente de una vena, por lo general de la parte interior del codo o del dorso de la mano.
Esto se denomina venopuncin.

La muestra se enva a un laboratorio donde se vincula el anticuerpo o antgeno objeto de estudio a una enzima.
Si la sustancia a estudiar est presente en la muestra, la solucin de la prueba se torna de un color diferente.
Western blot: Tipo de prueba de anticuerpos empleada para confirmar un resultado positivo de una prueba de
deteccin del VIH. La prueba de deteccin inicial suele ser el enzimoinmunoanlisis de adsorcin (ELISA) o, con
menos frecuencia, una prueba de la carga viral. El sistema inmunitario responde al VIH con la produccin de
anticuerpos. Una prueba de Western blot permite detectar anticuerpos contra el VIH en la sangre, las
secreciones bucales o la orina.