Caractersticas fsicas.

Turbiedad
Es la propiedad ptica de una muestra de agua para disipar y
absorber la luz en vez de trasmitirla en lnea recta. La turbiedad es la
expresin empleada para descubrir las partculas no solubles de
arcilla, limo, material, mineral, basura orgnica, plancton y otros
organismos microscopios que impiden el paso de la luz a travs del
agua.
Color
A pesar de estar ntimamente ligado a la turbiedad, puede
presentarse como una caracterstica independiente. El color incide
sobre el aspecto esttico del agua, quitndole transparencia.
Los colores ms comunes que se presentan en las aguas crudas. Son
el amarillo y el caf.
El color se expresa en unidades de color [UC]. La unidad de color es la
que se obtiene agregando 1 mg de platino como cloro platino de
potasio a 1 l de agua destilada.
Olor y sabor
Se mencionan conjuntamente por estar ntimamente relacionados.
Aunque ni el olor ni el sabor puede ser directamente correlacionado
con la seguridad sanitaria de una fuente de abastecimiento, su
presencia puede causar rechazo por parte del consumidor.
Los olores y sabores objetables se pueden deber al plancton, a
compuestos orgnicos generados por la actividad de bacterias y
algas, a vegetacin en putrefaccin y a desechos domsticos e
industriales.
Para reducir o eliminar los sabores y olores desagradables se recurre
a procesos tales como la aeracin, la adicin de carbn activado, etc.
Por razones estticas, el agua de abastecimiento debe estar exenta
de olor y sabor objetables.
Temperatura
El factor temperatura es importante porque acta como elemento que
retarda o acelera la actividad biolgica, absorcin de oxgeno y
dixido de carbono de la atmsfera por el agua, e influye en la
proliferacin de algas y en la precipitacin de compuestos. Adems
afecta los procesos de tratamiento como la desinfeccin por cloro, y
por tener influencia sobre la viscosidad del agua incide tambin
indirectamente en los procesos de mezcla rpida, floculacin,
sedimentacin y filtracin.
Caractersticas qumicas
Potencial hidrgeno, pH.

Es un trmino usado universalmente para expresar la intensidad de

las condiciones cidas o bsicas de una solucin cualquiera, en
nuestro caso del agua, mediante la concentracin del Ion hidrgeno.
Como fue mencionado anteriormente, el agua se compone de dos
tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno, pero tiene la propiedad
de ionizarse as:
El valor del P.H. juega un papel importante en ciertos procesos de
potabilizacin, como la coagulacin, la desinfeccin por cloro, el
ablandamiento y el control de corrosin.
Acidez
Es la capacidad que tiene el agua de neutralizar alcalinidad, esto es
iones del tipo [OH], debido a la presencia de iones de hidrgeno
positivo.
El agua adquiere acidez en forma natural por la interaccin con la
atmsfera, desde la cual puede tomar bixido de carbono (CO2),
dependiendo de ciertas condiciones de temperatura y presin.
Alcalinidad
Bsicamente es la medida de la capacidad del agua para neutralizar
acidez. Puede considerarse tambin como la presencia del agua de
iones, los cuales tienen la propiedad de reaccionar con los cidos,
neutralizndolos.
En forma natural el agua puede adquirir alcalinidad al disolverse el
bixido de carbono en ella, el cual al disociarse produce ion
bicarbonato e Ion carbonato.
Dureza
La presencia de cationes polivalentes, principalmente los cationes de
calcio y de magnesio da origen a la dureza de las aguas.
No se ha encontrado ninguna correlacin entre las aguas de alto
contenido de dureza y daos al organismo. En trminos generales, se
puede considerar como blanda un agua con menos de 100 mg/l de
dureza como CaCO3, medianamente dura de 100 a 200 mg/l, dura de
200 a 300 mg/l, sin que tenga necesariamente que ser ablandada
para servir a una comunidad con fines domsticos.
Detergentes
Bajo el nombre genrico de agentes espumantes se consideran todos
los productos que en mayor o menor grado producen espuma cuando
el agua es agitada. Su presencia en esta se debe principalmente al
residuo de detergentes domsticos, siendo los ms comunes el
Alquila-Benceno-Sulfato lineal (LAS) y el Alquila-benceno-Sulfato
ramificado (ABS).
Aceites y grasas
El pre censo de aceites y grasas en el agua genera problemas de olor
y sabor, deteriora la calidad esttica de la misma y puede ser un

riesgo potencial para la salud. Por las anteriores razones, los aceites y
grasas deben estar ausentes del agua de consumo.
Fenoles
La presencia de los compuestos fenlicos en el agua est relacionada
con la contaminacin de las fuentes por desechos industriales, aguas
negras, fungicidas y pesticidas. Los fenoles afectan la calidad del
agua de muchas formas, siendo la principal la relacionada con las
condiciones organolpticas. Este problema se potencializa cuando se
realiza el proceso de desinfeccin con cloro dando origen a la
formacin de cloro fenoles, que afectan el gusto.
Hierro y Manganeso
El hierro y el manganeso estn muy frecuentemente asociados y son
raras las aguas que los contienen en forma independiente. Tanto el
hierro como el manganeso crean serios problemas en aguas de
servicio pblico, siendo mayores los inconvenientes cuando se trata
de aguas subterrneas.
Cloruros
La forma ms comn de ocurrencia de los cloruros en el agua es el
cloruro de sodio o sal comn. El origen de los mismos son sales del
suelo que se disuelven en el agua, siendo escasa su presencia en
concentraciones altas en aguas superficiales, excepto en aquellas
fuentes provenientes de terrenos salinos o de acuferos con influencia
de corrientes marinas.
Sulfatos
Las aguas naturales no contienen generalmente altas
concentraciones de sulfatos, pero cuando se hallan en cantidad
apreciable, tienen efectos sobre el sabor y, son laxantes cuando
simultneamente estn presentes el manganeso y el sodio.
Zinc
Este elemento es esencial y benfico para el metabolismo humano;
sin embargo su presencia comunica al agua un sabor astringente,
opalescencia y depsitos similares a la arena, por lo cual su contenido
debe limitarse.
Cobre
Este elemento puede encontrarse en forma natural en las aguas pero
raramente en concentraciones superiores a 1 mg/l. Su presencia en el
agua es conveniente para el metabolismo humano y ocasionalmente
es usado para controlar la proliferacin de algas. Sin embargo
produce sabor astringente y color al agua, favorece la corrosin de
tuberas, conexiones y utensilios de aluminio y Zinc y puede originar
problemas de sabor.
Nitratos

La presencia de nitratos no es extraa, especialmente en aguas de

poso que pueden recibir infiltraciones de tanques cticos, ganadera,
etc... Un contenido de nitrato mayor de 10 mg/l, puede ocasionar en
los nios lactantes una enfermedad llamada metahemoglobinemia
que impide la oxigenacin de la sangre. El nitrgeno en forma de
nitritos, tiene una toxicidad mayor que afecta al hombre y es por
estos efectos adversos que su contenido debe ser vigilado en el agua
de consumo.
Sustancias txicas
Existe un grupo de contaminantes inorgnicos deletreos, cuya
presencia en el agua por encima de ciertos valores admisibles tiene
reconocido efecto negativo en la salud humana. Dicho grupo presenta
las mayores dificultades, ya que los mtodos convencionales de
tratamiento pueden no ser efectivos para la remocin de algunos de
ellos, y en ciertos casos, es ms recomendables buscar fuentes
alternas que no los contengan. Sin embargo, los contaminantes
inorgnicos que afectan la salud generalmente no estn presentes en
forma natural en concentraciones tales que hagan necesaria su
remocin
Pesticidas
Bajo este nombre genrico se agrupa una gran parte de compuestos
inorgnicos, orgnicos naturales y orgnicos sintticos, que se utilizan
con variados propsitos en las labores agrcolas, tales como
insecticidas, fungicidas, algicidas, matamalezas y herbicidas.
Caractersticas microbiolgicas
Problemas causados por los microorganismos en los
abastecimientos de agua. El agua constituye un medio ecolgico
apto para la vida de una gran cantidad de microorganismos, los
cuales tienen una estricta dependencia con las caractersticas de la
misma, entre las que se pueden citar la temperatura, el P.H., el color,
la tensin superficial y la cantidad de sales minerales y gases
disueltos.
Parasitismo. El parsito es un organismo que se nutre a
expensas de un husped vivo, vegetal o animal, siendo algunos
de ellos patgenos, esto es, que causan enfermedad.
Las bateras son organismos microscpicos monocelulares, de
las cuales miles de especies diferentes
Los virus son parsitos obligados o patgenos del hombre, de
los animales y de las bacterias y por su tamao diminuto
atraviesan los filtros de las plantas de tratamiento
Toxicidad.
Sabor y olor. Las algas constituyen una de las principales
causas de sabor y olor desagradables en las aguas de
abastecimiento

Color y turbiedad. La presencia de microorganismos en el agua

ejerce dos tipos de influencia con respecto a la produccin de
turbiedad y color.

Qu es el disco de secchi y para qu sirve?

El disco Secchi es un instrumento estndar y sirve para medir la
visibilidad relativa o la profundidad de la luz en el agua. De esta
forma permite evaluar la turbidez.
El disco de Secchi fabricado por OceanNet est elaborado en material
plstico. Posee una cara con cuadrantes blancos y negros para su uso
en aguas continentales, y otra cara de color blanco para uso
oceanogrfico.
El disco de Secchi se suministra con disco, adhesivo de vinilo
instalado, peso de plomo y tornillera en acero inoxidable.
El adhesivo tambin se suministra por separado como recambio.