El violn andino

El violn andino
Por "violn andino" se entiende tanto el instrumento "estndar" y sus
particulares formas de interpretacin a lo largo de los Andes, como las
numerosas variantes de este cordfono construidas por artesanos locales con
los materiales que encuentren a su disposicin. En este artculo se har
especial hincapi en estas ltimas.
Los instrumentos de arco llegaron a Amrica del Sur desde Europa durante el
periodo colonial. Los primeros fueron los rabeles castellanos y distintos tipos
de violas medievales y renacentistas; de ellos han sobrevivido algunos
ejemplos aislados, sobre todo en las tierras bajas (Chaco y Amazonia). El
violn "moderno" comenz a ser producido en los talleres del norte de Italia
hacia 1550, y fue introducido en Amrica a travs de los conjuntos que
interpretaban msica eclesistica en las catedrales de las grandes ciudades de
la Colonia, y de las misiones de los jesuitas y franciscanos, que emplearon los
instrumentos y la msica como una herramienta evangelizadora.
En los Andes actuales, el violn tiene una fuerte presencia, en contextos
tradicionales, entre los pueblos de habla quechua de la Sierra peruana y
ecuatoriana, con reductos en los Andes meridionales colombianos y los valles
bolivianos. En Per est presente en los departamentos de Cajamarca, Ancash,
Hunuco, Pasco, Junn, Lima, Cusco, Huancavelica, Apurmac y Arequipa. En
Ecuador es empleado por algunos de los pueblos de habla quechua: los
Saraguro (provincia de Loja), los Salasaca (provincia de Tungurahua), los
Caari (provincia de Caar) y los Otavalo-Cotacachi (provincia de Imbabura).
Por su parte, en el sudoeste de Colombia, es tocado por los Inga y los Kams
(departamentos de Putumayo y Nario). En Bolivia, por ltimo, se registra su
presencia en el departamento de Potos, entre los grupos quechua-hablantes
Calcha y Chicha.
La interpretacin del violn andino tradicional suele ser un dominio
exclusivamente masculino. Suele estar presente, ejecutando todo tipo de
gneros musicales, en un amplio rango de celebraciones, tanto profanas como
religiosas, pero sobre todo en aquellas que tengan o hayan tenido algn
significado ceremonial (bodas, entierros, Danza de las tijeras, Navidades, Inti
Raymi, procesiones). Por lo general cuenta, como mnimo, con el
acompaamiento de otro instrumento de cuerda (arpa, guitarra), al cual se
puede sumar algn membranfono/idifono y el canto.

Los violines campesinos sudamericanos en general y andinos en particular son

ms anchos, gruesos y pesados que los comerciales. Suelen excavarse en una
sola pieza de madera o construirse a partir de piezas de madera baratas y/o
recicladas. Pueden o no poseer alma, no suelen tener barra armnica, los
puentes son gruesos y toscos, y los barnices, pinturas y lacas empleados son
los usados en carpintera. Como consecuencia, la calidad y el volumen del
sonido es muchsimo menor que la del violn estndar, y el timbre es ronco y
apagado, aunque densamente poblado de armnicos.
Suelen tener cuatro cuerdas de metal (de violn, guitarra o mandolina) que
respetan la afinacin tradicional (sol-re-la-mi), aunque el violn "chicheo" de
Bolivia, ms pequeo de lo normal, solo cuenta con tres (re-sol-fa). El arco
suele ser ms corto y simple que el modelo comercial, y no llevan la moderna
"nuez": las crines son atadas en ambos extremos y la tensin se realiza con el
dedo o, en todo caso, se agrega una pequea clavijita.
Se tocan apretados contra el pecho o la axila, y con el mstil muy inclinado
hacia abajo; tanto que, si el instrumento se toca sentado, el clavijero suele
apoyarse en la rodilla. Los msicos campesinos sealan que el violn estndar
suele tener un sonido mucho ms potente y brillante que el "nativo", lo cual es
un rasgo muy apreciado, sobre todo cuando se debe tocar en fiestas y
procesiones al aire libre. Sin embargo, los instrumentos construidos
localmente aguantan todas las adversidades a las que se ven expuestos
(golpes, lluvias, salpicaduras de bebidas, araazos), no precisan de tantos
cuidados y pueden ser sustituidos con relativa facilidad.
El uso del violn acompaando danzas tradicionales ya fue documentado en el
Cdigo Martnez Compan (1782-1785), tanto en las ilustraciones ("danza
de pallas" y "danza del Chimo") como en 12 de las 20 partituras. En Per, los
estudios sobre ste y otros cordfonos se han concentrado sobre todo en la
tradicin del departamento de Ayacucho. La informacin sobre el origen, uso
actual y caractersticas del instrumento en el resto del territorio andino es
fragmentaria y no siempre est bien sustentada.