Narraciones que describen y critican la realidad

Un precedente: La Celestina
El gusto por el realismo y el verismo ya se encontraba presente en la literatura
espaola desde la narrativa pica, como en el Poema de Mio Cid del siglo XII, y los
poemas narrativos de los siglos XIII y XIV, como en el Libro de Buen Amor del
Arcipreste de Hita. El realismo, pero mezclado con el idealismo humanista, se hace
presente en una obra que est a caballo entre el Medioevo y el Renacimiento: la
Comedia de Calisto y Melibea, ms conocida como La Celestina. Se trata de una obra
literaria aislada y sin precedentes en la pennsula ibrica, escrita en la misma poca
que las primeras glogas de Juan del Encina. Esta obra debe situarse dentro del marco
de la comedia humanista, creada en los mbitos universitarios, segn los modelos
latinos de Sneca, Plauto y Terencio; es decir, obras para ser ledas y no
representadas, por lo que es considerada por muchos crticos como una novela
dialogada.
Se atribuye a Fernando de Rojas (h.1470-1541), un judo converso que estudi
en la Universidad de Salamanca, la redaccin de dos versiones de esta obra. La
primera edicin, titulada Comedia de Calisto y Melibea, es de 1499 (aunque
McKendrick opina que la primera edicin es de 1492) y consta de diecisis actos. En
ediciones posteriores lleva el nombre de Tragicomedia de Calisto y Melibea y an
Libro de Calisto y Melibea y de la puta vieja Celestina. En las ediciones posteriores a
1519 es llamada simplemente La Celestina. Al igual que los libros de caballeras,
tuvo gran aceptacin segn nos indican sus muchas reediciones y las citas que
aparecen en otras obras literarias, como en El Quijote.
Al comienzo de la obra aparece una carta del autor abstracto-implcito a un
amigo y unos versos acrsticos que encierran el nombre Fernando de Rojas, quien
efectu algunas modificaciones a la versin original y aument el nmero de actos a
veintiuno en la redaccin definitiva de 1502, extendiendo a un mes el amor
clandestino de los protagonistas.
El argumento fue tomado de una obra anterior, segn declara el autor abstractoimplcito en el prlogo. Los principales componentes de la trama y que mueven la
accin son el amor, la fortuna y la muerte. El eje central de la accin es la relacin
amorosa entre Calisto y Melibea, en cuya concrecin interviene la alcahueta
Celestina. Dicha relacin tiene un final trgico. Paralelamente se desarrollan los
amores groseros de los criados de Calisto: Sempronio y Prmeno, con las rameras
Elicia y Aresa, respectivamente. La lujuria y la codicia conducen a la muerte de la
vieja Celestina y de los dos criados, provocando a su vez el deseo de venganza de sus
enamoradas, que piden al rufin Centurio que mate a Calisto. ste muere
accidentalmente, Melibea se suicida y su padre Pleberio queda desconsolado. Su
estructuracin externa es la de una obra de teatro. Est dividida en actos, en los que se
explica previamente el argumento y se menciona los personajes que intervienen, como
si fueran acotaciones, y a continuacin se desarrollan los dilogos, los apartes y
soliloquios. No obstante, el relato introductorio de los dilogos puede ser visto como
un resumen de la accin contado en estilo indirecto por un narrador heterodiegtico
omnisciente.
Fernando de Rojas fue una persona de extraordinaria erudicin, conocedor de
Terencio y Ovidio, de la poesa de su siglo tanto cancioneril como de tono grave,
de la filosofa tica, de Petrarca, de la novela sentimental y de los libros de
caballeras. Toda esta literatura se puede rastrear en su obra; sin embargo, La

Celestina es un trabajo personal, en el que la ficcin est dada como si fuese realidad.
No obstante, no hay una bsqueda de veracidad, pero s de verosimilitud. El espacio
no es un lugar en concreto, puede ser cualquier urbe castellana; tampoco el tiempo
importa, pues se torna subjetivo; ni siquiera la lengua responde a la real, pues sus
personajes no hablan siempre segn su condicin social, sino con expresiones
tomadas de la literatura ms en boga. Lo que da la sensacin de realidad es el
magistral uso que se hace de los dilogos, que se suceden con total naturalidad, y el
realismo de los sentimientos expresados por los personajes (amor, lascivia, codicia,
odio, dolor), cuyo perfil psicolgico est muy bien marcado, en particular el de los
personajes femeninos y el de su mundo. El uso del dilogo en La Celestina tendr
gran influencia sobre Cervantes, quien lo emplear magistralmente en El Quijote.
La Celestina es una obra medieval por su finalidad didctico-moralizante, pero
al mismo tiempo representa una apertura al Renacimiento. El ser humano est en el
centro de esta obra: triunfa el amor carnal y el suicidio es visto como una salida de los
males causados por el amor. Importa, pues, la problemtica humana, no la divina. A
los personajes no les interesa la salvacin de su alma, sino el disfrute del mundo
presente. Ofrece un plano entusiasta de la vida al que se enfrenta uno escptico. Este
dualismo ser una constante en el Siglo de Oro; estar presente en El Quijote, en el
gran teatro del siglo XVII y en la poesa barroca.
La Celestina
Acto primero
Argumento del primer acto de esta comedia
Entrando Calixto en una huerta en pos de un halcn suyo, hall all a Melibea, de cuyo
amor preso, comenzle de hablar. De la cual rigurosamente despedido, fue para su casa
muy angustiado. Habl con un criado suyo llamado Sempronio, el cual, despus de
muchas razones, le enderez a una vieja llamada Celestina, en cuya casa tena el mismo
criado una enamorada llamada Elicia. La cual, viniendo Sempronio a casa de Celestina con
el negocio de su amo, tena a otro consigo, llamado Crito, al cual escondieron. Entre tanto
que Sempronio est negociando con Celestina, Calixto est razonando con otro criado
suyo, por nombre Prmeno. El cual razonamiento dura hasta que llegan Sempronio y
Celestina a casa de Calixto. Prmeno fue conocido de Celestina, la cual mucho le dice de
los hechos y conocimientos de su madre, inducindole a amor y concordia de Sempronio.

Prmeno, Calixto, Melibea, Sempronio, Celestina, Elicia, Crito

[...]
Calixto.- Sempronio!
Sempronio.- Seor!
Calixto.- Dame ac el lad.
Sempronio.- Seor, vesle aqu.
Calixto.- Cul dolor puede ser tal/ que se iguale con mi mal?
Sempronio.- Destemplado est ese lad.
Calixto.- Cmo templar el destemplado? Cmo sentir el armona aquel que consigo est
tan discorde? Aquel en quien la voluntad a la razn no obedece? Quin tiene dentro del
pecho aguijones, paz, guerra, tregua, amor, enemistad, injurias, pecados, sospechas, todo a
una causa? Pero tae y canta la ms triste cancin que sepas.
Sempronio.- Mira Nero de Tarpeya/ a Roma cmo se arda:/ gritos dan nios y viejos/ y l
de nada se dola.
Calixto.- Mayor es mi fuego y menor la piedad de quien ahora digo.
Sempronio.- No me engao yo, que loco est este mi amo.
Calixto.- Qu ests murmurando, Sempronio?
Sempronio.- No digo nada. [...]

Lazarillo de Tormes, annimo

En 1554, al final del reinado del emperador Carlos V, aparecen las cuatro
primeras ediciones conocidas de la novela annima La Vida de Lazarillo de Tormes y
de sus fortunas y adversidades (Medina del Campo 1 , Alcal de Henares, Burgos y
Amberes). Esta obra inici un nuevo gnero en la literatura espaola: la novela
picaresca, el cual trascendi las fronteras de dicha literatura, cultivndose tambin en
otras lenguas. No obstante, la evolucin del gnero picaresco se vera interrumpida
durante el reinado de Felipe II para continuar en el siglo XVII, en la poca barroca.
Asimismo, El Lazarillo constituy el primer modelo para la novela costumbrista
moderna y, en general, para la novela realista.
No es de extraar que en una poca en que predominaba el idealismo de la
novela sentimental y de los libros de caballeras haya surgido una novela cuyo tema
motor de la accin sea el hambre; es decir, un hecho objetivo y real.
Los tercios de Carlos V deban efectuar continuas guerras contra los ejrcitos
franceses del rey Francisco I en Italia, Flandes, Francia, Austria y Alemania, en una
Europa, adems, dividida por las luchas religiosas y atacada por turcos y piratas
berberiscos. Por ms oro y plata que enviasen los conquistadores espaoles desde el
Nuevo Mundo no alcanzaba para sufragar dichas guerras ni poda mantener el boato
de la corte, de la alta nobleza y del alto clero. Los campos espaoles se despoblaban,
debido al creciente xodo de la poblacin rural hacia las ciudades y a la necesidad de
hombres para el ejrcito, mientras que se agravaba la miseria general del pueblo, por
lo que el hambre era un mal generalizado en Espaa.
La visin del mundo que se nos ofrece en El Lazarillo responde a uno de los
aspectos fundamentales de la ideologa del Renacimiento: el Humanismo, que se
caracteriza por el inters en el ser humano individual, por la valoracin de lo
espontneo, por el afn de verosimilitud, por el sentido crtico. La etapa renacentista
bajo el reinado de Carlos I se mantuvo abierta a las influencias exteriores. Es por eso
que se haban difundido en Espaa las ideas de Erasmo de Rtterdam, las cuales
valoraban la caridad cristiana y buscaban una reforma urgente del clero. Entre quienes
siguieron las ideas erasmistas en la pennsula ibrica se encuentran los cristianos
nuevos, confesos o conversos de origen judo, que haban sido obligados a abrazar el
catolicismo en 1492, como el gran humanista Juan Luis Vives, nacido ese ao en
Valencia. La discriminacin que sufran los cristianos nuevos a raz de la limpieza de
sangre, de la que se ufanaba la sociedad espaola de cristianos viejos, de los siglos
XVI y XVII, podra haber facilitado la expresin de rebelda y de protesta presente en
el nuevo gnero literario. De ah, la crtica a la concepcin de la honra, tal cual era
entendida en esa poca. Por otra parte, los ms destacados erasmistas espaoles
(Alfonso de Valds y su hermano gemelo Juan de Valds, Juan Luis Vives y otros) al
criticar el carcter irreal de los libros de caballeras, los cuales no eran considerados
aptos para la enseanza moral, favorecieron el ambiente de verosimilitud literaria y de
realismo en que naci El Lazarillo.
Dentro de este marco poltico-socio-cultural-ideolgico, El Lazarillo pretende
ser la historia verdadera de un hombre insignificante, cuya peripecia vital se
desenvuelve en ambientes y espacios comunes, vulgares, cotidianos. Y esta historia
realista es contada en primera persona de forma graciosa y entretenida con la finalidad
de criticar los males de la poca. El autor tuvo plena conciencia de la novedad que
1

La edicin impresa en Medina del Campo recin se conoci en 1995 cuando se descubri una
biblioteca emparedada en una casa de un pueblo de Extremadura, junto a otros libros prohibidos por la
Inquisicin.

constitua su obra. Su intencin fue dar categora literaria a la vida de un personaje

insignificante, de baja extraccin social, contrariamente a lo que ocurra en las
novelas de caballeras, en las que el protagonista y dems personajes pertenecan a la
nobleza. De esta manera el autor puso de manifiesto su visin antiheroica del mundo,
pues Lzaro, el protagonista, no realiza hazaas que lo lleven a la fama; es un
antihroe que busca mejorar su situacin econmica y encontrar un sitio en una
sociedad rgidamente estratificada, que no permite demasiados cambios. As pues, el
autor realiza una crtica a los estamentos sociales privilegiados de la poca, en
particular al clero, lo cual constituye toda una osada en una Espaa catlica y
aristocrtica, que contaba con el brazo represor de la Inquisicin. En 1557 comienza
su reinado Felipe II, quien poco despus impondr el dogma de la Contrarreforma,
fraguado en el Concilio de Trento, que finalizar sus sesiones 1563. Pero desde 1558,
a los cuatro aos de la primera publicacin de El Lazarillo, impuso una fuerte censura
civil a los libros impresos y prohibi a los espaoles estudiar en universidades
extranjeras; al ao siguiente (1559), se incluy esta novela en el primer Index (ndice
de libros prohibidos, que tambin prohiba los libros de Juan de Valds, as como las
obras de Torres Naharro y de Gil Vicente). Nuestra annima novela no se volvi a
reeditar hasta 1573, una vez expurgados los captulos IV y V. Por lo tanto, es
elocuente el motivo por el cual el autor prefiri mantenerse en el anonimato.
La presentacin de personajes y ambientes de baja extraccin social no era algo
nuevo en la literatura espaola; recurdese el Libro de Buen Amor y La Celestina,
pero era la primera vez que un personaje del pueblo llano, y ms concretamente un
marginado social y su mundo, pasaba a primer plano y constitua toda la materia
narrativa de una obra.
Las principales caractersticas del Lazarillo, que sern las del gnero picaresco,
son las siguientes:
El protagonista es de baja extraccin social, una persona comn y corriente
(un antihroe), que trata de sobrevivir sirviendo de criado a varios amos, en
oposicin a las novelas caballerescas, en que el protagonista es de origen
noble (un hroe).
La visin realista del mundo. El ambiente social en que vive el personaje
central es miserable. Un destino adverso lo golpea continuamente sin dejarle
escapar, teniendo siempre por principal mvil el hambre. En oposicin al
idealismo de la poesa lrica y de la novela de caballeras de la poca, el
realismo tradicional de la literatura espaola se manifiesta en esta novela,
tanto en las continuas referencias a la vida cotidiana y a lugares espaoles
concretos como en la tcnica descriptiva. El realismo tambin est presente en
la excelente caracterizacin psicolgica de los personajes, el lenguaje y el
modo de enfocar los acontecimientos.
La forma autobiogrfica, recurso ya presente en la novela sentimental. La vida
del protagonista est narrada por l mismo, es decir que nos encontramos con
un narrador autodiegtico omnisciente respecto a los hechos, dada la situacin
de ulterioridad en que se encuentra, que es conocedor integral de la historia y
poseedor de mayor experiencia, que tiene una posicin superior a cuando era
personaje nio-adolescente. Dicha posicin le confiere la prerrogativa de
manipular el relato a su antojo, ya sea para anticipar acontecimientos, elidir o
resumir otros menos importantes, explayarse all donde lo considera necesario.
La informacin transmitida proviene de un solo punto de vista, el del
protagonista, pero en el relato se entrecruzan dos temporalidades: el presente

del protagonista-narrador, ya hecho un hombre maduro, y el presente del

protagonista nio-adolescente.

La finalidad crtica y moralizante, que se vale de recursos como la irona, la

polisemia, la paradoja, el oxmoron, etc. para suavizar la crtica social
mediante el humor. Recurso este ltimo que tambin explotar Cervantes para
criticar la sociedad de su poca.

En las novelas picarescas del siglo XVII se intensifica la visin amarga y

pesimista del mundo, as como las preocupaciones religiosas y morales, por lo que la
crtica social ser ms mordaz y la intencin moralizante mucho ms evidente, pues se
estar bajo una nueva realidad poltica, religiosa y psicolgica, que determinar la
esttica del Barroco. Asimismo, se llegar a la descripcin de desagradables crudezas,
las cuales ya se encuentran, en parte, en El Lazarillo.
La novela se divide en un prlogo y siete tratados (o captulos), de diferente
extensin, en los que el pcaro narra en primera persona y en forma lineal
(cronolgicamente desde su nacimiento) diferentes episodios de su vida, que son
independientes entre s y cuya nica ilacin es la presencia del protagonista. No
obstante, la secuencia de episodios est subordinada a un eje ordenador: el relato de
el caso, que acta como ncleo temtico, constructivo e ideolgico. Prlogo y
narracin constituyen una unidad interdependiente, en la que el autor abstractoimplcito aparece en primera persona de singular nada ms comenzar, para luego
convertirse esa primera persona singular en autor ficticio (autor de la carta) y
revelarse como el protagonista-narrador de su propia historia en las ltimas lneas
del prlogo; por lo que la obra pretende ser una autobiografa. O sea que se trata de
una narracin retrospectiva, en que el pasado se cuenta y se juzga desde el presente
del narrador autodiegtico, que es tambin el autor ficticio de la extensa epstola. Al
presente del narrador recin se llega en el ltimo captulo; a pesar de ello, existe un
dualismo temporal, dos temporalidades diferentes, la del narrador maduro que cuenta
su vida retrospectivamente y la del nio-adolescente que realiza sus picardas, lo que
implica que dos visiones cronolgicamente distintas se entrecruzan creando niveles
narrativos diferentes: uno intradiegtico (el del protagonista y sus hechos) y otro
extradiegtico (el del narrador autodiegtico que hace comentarios a su narratario).
Motivacin de la narracin es la solicitud de un desconocido Vuestra Merced,
quien ha pedido de Lzaro detalles acerca de un determinado caso, del cual nos
enteramos recin en el ltimo captulo. Es decir que un personaje, a quien se invoca
como Vuestra Merced, ha escrito a Lzaro solicitndole explicaciones acerca de los
rumores que circulan sobre las posibles relaciones amorosas de su esposa con el
arcipreste de la parroquia de San Salvador, en Toledo. La obra se presenta como una
carta respuesta a una solicitud, lo cual implica un receptor-destinatario interno de
dicha carta; por lo tanto, la funcin de narratario la cumple la mencionada frmula
de tratamiento, (la cual connota respeto y es precisamente en el siglo XVI que
comienza su expansin y su uso se vuelve tan frecuente que, por reduccin, dara
origen al usted). El recurso de la solicitud que motiva la narracin ya estaba presente
en la novela sentimental. Por otra parte, las cartas-coloquio eran un gnero bastante
frecuente en el Renacimiento; su tono era desenvuelto y conversacional, estaban
salpicadas de gracias, no siempre de buen gusto, en las que a ruegos de un amigo se
relataba un caso personal o falsamente personal. Esta carta respuesta de nuestro autor
ficticio-narrador-protagonista ha sido compuesta para que llegue a un pblico lector

(abstracto-implcito) ms numeroso, como se advierte en el prlogo, con una finalidad

irnicamente ejemplar, superando la estructura de la simple carta-coloquio. La obra,
pues, ironiza la sociedad de la poca con el fin de moralizarla y, por lo tanto, de
cambiarla.
Los diferentes personajes que se van sucediendo en el relato episdico
representan aspectos de la sociedad de la poca a la que el autor desea criticar. As
pues, aparecen el ciego mendigo (tractado primero), el clrigo avariento (tractado
segundo), el escudero hidalgo empobrecido (tractado tercero), el fraile, el buldero 2 , el
maestro de pintar panderos, el capelln, el alguacil y el arcipreste.
La historia tiene un final abierto, en cuanto a la vida del pcaro, quedando el
lector a la espera de nuevas andanzas. Por este motivo, para algunos crticos literarios,
la obra pierde toda trascendencia, reducindose a una sucesin de cuadros de la vida
diaria del pueblo. No obstante, la narracin queda cerrada al conocerse el caso, que
articul todos los elementos narrativos. As que, como novela queda perfectamente
cerrada.
La narracin en los tres primeros captulos es agradable y desenvuelta y avanza
a ritmo pausado, precipitndose despus en los episodios de menor importancia con el
fin de llegar al final de la novela. Lzaro comienza presentndose a s mismo y
relatando su primera infancia junto a su madre y padrastro hasta que lo dan como
acompaante a un ciego, que le ensea el arte de engaar. Cansado de los malos tratos
del ciego se venga y lo abandona. As pasa a servir a una serie de personajes ruines,
miserables y avarientos, nueve en total, hasta que logra el puesto de pregonero en la
ciudad de Toledo, donde se casa con la criada y amante de un arcipreste, sin que le
importen las habladuras de la gente respecto a su honra. El protagonista se va
desarrollando psicolgicamente a lo largo de los episodios, en que va aprendiendo,
con maa y fuerza, lecciones para triunfar en la vida. La leccin final es la propia
del Barroco: las apariencias engaan y ante el desengao Lzaro prefiere aparentar
con la finalidad de llevar una vida tranquila, sin que le importe el deshonor,
contrariamente al principio rector de la sociedad espaola del Siglo de Oro.
La tcnica narrativa escogida es la episdica, en la que el narrador es el propio
protagonista, que narra su vida en primera persona (narrador autodiegtico); es decir
que se trata de una novela autobiogrfica de ficcin. El antropocentrismo del
Renacimiento, con su valoracin del ser humano, prefiere el yo al anonimato del
narrador medieval. Esta morfologa autobiogrfica determina que el punto de vista
sobre la realidad sea nico. En otras palabras, la perspectiva nica del relato es
consecuencia directa de su muy especfica experiencia de la vida. No obstante, por
momentos se entrecruzan la visin del nio-protagonista y la del narrador maduro,
como ya se mencion. Las aventuras ms interesantes son contadas en extenso,
mientras que otras con gran rapidez, haciendo uso del procedimiento de la economa
narrativa. Hay partes de la narracin en estilo indirecto y partes en estilo directo, en
las que se trata de acercar al lector directamente a la escena. Asimismo, hay
momentos en que el protagonista-narrador habla para s, como si fuese un aparte, con
lo que se logra una mayor expresividad, o reflexiona sobre su situacin y hace
generalizaciones de ndole moral, como en un monlogo interior. Este tipo de
comentarios ya estaba presente en el Amads de Gaula y participa de la finalidad
didctica de la obra. En El Lazarillo no se abusa de este recurso, contrariamente a lo
que ocurrir en la picaresca posterior, en que el nmero y la extensin de las
2

Buldero o bulero era el funcionario comisionado para distribuir las bulas de la Santa Cruzada y
recaudar el producto de la limosna que daban los fieles.

reflexiones se vern afectados por la desmesura y la preocupacin moralizante del

Barroco. La estructura novelstica episdica determina un final abierto, por lo que es
fcilmente susceptible de continuacin. Por ello, El Lazarillo ha sido continuado
repetidas veces en el pasado como en el presente; por ejemplo, en Nuevas andanzas
del Lazarillo de Tormes (1944), de Camilo Jos Cela, que participa del resurgimiento
de la literatura picaresca en los aos posteriores a la Guerra Civil espaola.
El estilo es sobrio, sencillo y cuidado, como corresponde a una obra del pleno
Renacimiento; es decir que se siguen los principios de naturalidad y seleccin,
destacados por Menndez Pidal como rasgos de la lengua renacentista. El lenguaje
usado es el comn de la poca, con expresiones populares, adecuadas al espritu
realista de la obra, que intenta reflejar el lenguaje hablado, por lo que aparecen
anacolutos, polisndeton, etc., as como refranes y fraseologismos de registro
coloquial y familiar. Asimismo, siguiendo el principio de seleccin, se hace uso de un
gran nmero de recursos retricos: aliteracin, polptoton, paronimia, bimembracin,
anttesis, zeugma, quiasmo, rima y principalmente irona. El lenguaje popular de
Lzaro no incluye groseras ni vulgaridades de ningn tipo, a pesar de que el ciego le
ha enseado jerigonza.
La vida de Lazarillo de Tormes constituye la apertura del camino que conducira
a la novela moderna y, ms concretamente, a la novela realista del siglo XIX, en la
que los protagonistas sern personajes desvalidos, al igual que Lzaro. Esta obra
inicia el relato coherente, organizado de acuerdo a un esquema que gira en torno a un
eje aglutinador de los diferentes episodios, en los que se puede rastrear la evolucin
psicolgica de los personajes, todo lo cual le concede una gran modernidad narrativa.