Vida cultural

La actividad cultural durante los inicios de la edad media consisti

principalmente en la conservacin y sistematizacin del conocimiento del
pasado y se copiaron y comentaron las obras de autores clsicos. Se escribieron
obras enciclopdicas, como las Etimologas (623) de san Isidoro de Sevilla, en
las que su autor pretenda compilar todo el conocimiento de la humanidad. En
el centro de cualquier actividad docta estaba la Biblia: todo aprendizaje secular
lleg a ser considerado como una mera preparacin para la comprensin del
Libro Sagrado.
Esta primera etapa de la edad media se cierra en el siglo X con las segundas
migraciones germnicas e invasiones protagonizadas por los vikingos
procedentes del norte y por los magiares de las estepas asiticas, y la debilidad
de todas las fuerzas integradoras y de expansin europeas al desintegrarse el
Imperio Carolingio. La violencia y dislocamiento que sufri Europa motivaron
que las tierras se quedaran sin cultivar, la poblacin disminuyera y los
monasterios se convirtieran en los nicos baluartes de la civilizacin.

Perodo histrico de la Civilizacin Occidental comprendido entre el siglo

V y el siglo XV. Marca su inicio la cada del imperio romano de Occidente
(476), y su fin con la cada del Imperio Bizantino, o Romano de Oriente
(1492), que coincide con la invencin de la imprenta y el fin de la Guerra
de los Cien Aos. Un final alternativo puede ser el descubrimiento de
Amrica (1453).

El paso de la antigedad a la edad media fue, sin embargo, gradual,

entre los siglos III y VIII. Fue una etapa de trancisin en todos los
mbitos:
Economa: sustitucin del modelo de produccin esclavista por el modo
de produccin feudal.
Sociedad: desaparicin de la ciudadana romana y la definicin de los
estamentos medievales.
Poltica: descomposicin de las estructuras centralizadas romanas y
dispersin del poder entre los pueblos brbaros.
Ideologa y cultura: sustitucin de la cultura clsica por el teocentrismo
cristiano o musulmn.
Se suele dividir a la edad media en dos perodos: la Temprana, o Alta
Edad Media (siglo V a X, fin del mundo romano, migraciones brbaras,
Imperio Carolingio) y la Baja Edad Media (siglo XI a XV, Plena edad
media o etapa feudal y crisis de la Edad Media).
Para muchos es considerada una etapa oscura entre la Edad Antigua,
identificada con el arte, cultura y civilizacin grecorromana de la
antigedad clsica y la renovacin cultural de la Edad Moderna
(Humanismo y renacimiento). As, sera una etapa de atraso y
aletargamiento cultural, social y econmico.
Se percibi hacia su final el nacimiento de una incipiente vida urbana y
una burguesa que con el tiempo desarrollaran el capitalismo. Tambin
surgieron formas polticas nuevas (califato, poderes universales de la
cristiandad latina, y por sobre todo, las monarquas autoritarias).
Todos los conceptos asociados a la modernidad, nacen con la edad
media, ninguno de los cuales sera entendible sin el previo feudalismo,
entendido como sistema econmico y poltico.
El intercambio cultural se dio entre dos mundos bien diferenciados por la
ruptura de la unidad del Mediterrneo: el cristianismo y el Islam, y la
cultura latina fue preservada gracias al monacato altomedieval.
En Europa Occidental se produjo una impresionante sucesin de estilos
artsticos, mestizados con el arte islmico y bizantino en los lmites.
La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero

tampoco lo haba hecho la de los autores clsicos.

Los avances en herramientas y procesos productivos fueron lentos pero
constantes.
Edad media
Periodo de la historia europea que transcurri desde la desintegracin del
Imperio romano de Occidente, en el siglo V, hasta el siglo XV. No obstante, las
fechas anteriores no han de ser tomadas como referencias fijas: nunca ha
existido una brusca ruptura en el desarrollo cultural del continente. Parece que
el trmino lo emple por vez primera el historiador Flavio Biondo de Forli, en su
obra Historiarum ab inclinatione romanorun imperii decades (Dcadas de
historia desde la decadencia del Imperio romano), publicada en 1438 aunque
fue escrita treinta aos antes. El trmino implic en su origen una parlisis del
progreso, considerando que la edad media fue un periodo de estancamiento
cultural, ubicado cronolgicamente entre la gloria de la antigedad clsica y el
renacimiento. La investigacin actual tiende, no obstante, a reconocer este
periodo como uno ms de los que constituyen la evolucin histrica europea,
con sus propios procesos crticos y de desarrollo. Se divide generalmente la edad
media en tres pocas.