Iconos.

Revista de Ciencias Sociales

ISSN: 1390-1249
revistaiconos@flacso.org.ec
Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales
Ecuador

Prieto, Mercedes
Resea de "Reinventando al otro. El documental indigenista en Ecuador" de Christian Len
Iconos. Revista de Ciencias Sociales, nm. 39, 2011, pp. 198-202
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Quito, Ecuador

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=50918284015

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re s e a s

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corrientes consultadas y discutidas, y en

mostrar cmo posturas a simple vista contrapuestas, pueden integrarse en buenas
polticas. El autor no deja ningn punto
crucial del tema e hilvana cuidadosamente
los procesos (ambientales, sociales, econmicos, polticos, institucionales), los contextos (histricos y actuales) y los actores
objeto de su reflexin. En este campo poco
explorado en el contexto latinoamericano,
el trabajo de Fontaine ser un punto de
referencia clave para aquellos interesados,
desde diversos mbitos temticos, en los
problemas energticos-ambientales.
Alicia Puyana
Profesora-investigadora
de FLACSO-Mxico
198

Christian Len
Reinventando al otro.
El documental indigenista
en Ecuador
Ministerio de Cultura del Ecuador,
Quito, 2010, 269 pgs.
El libro consta de seis captulos, uno de los
cuales est suscrito por Karolina Romero,
un prlogo de Gabriela Zamorano, varios
anexos y una bibliografa. Se trata de una
suerte de historia del documental indigenista en el Ecuador desde los aos 1920
hasta la actualidad. De manera esquemtica
se puede decir que, para Christian Len, el
documental indigenista es aquel que habla
sobre los indios, desde la mirada de actores
no indios. Su hiptesis es que este material
visual crea y es re-creado por nociones sobre
los indgenas como seres no solo distintos,
sino inferiores. El autor rastrea en estos textos visuales un modelo nico de dominacin racial, aplicable a diversos momentos
histricos y regmenes de administracin de

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las poblaciones indgenas. Propone al documental indigenista como indicio y, en ocasiones, como expresin misma de la biopoltica de la indigenidad. Esta visin homogenizante persiste en el recorrido por los
tres momentos que Len construye para
dar cuenta de este gnero: el de los pioneros, el de la mirada extranjera y el de la
nacin. El punto de inflexin en este itinerario es el levantamiento indgena y la produccin de documentales, por parte de autores indgenas, que le sigui. Karolina Romero, al abordar este nuevo escenario, modifica la aproximacin terica anterior y
propone al documental como un campo
del poder en lugar de biopoltica.
Los agudos y fascinantes microanlisis
que hace Len del material documental
sugieren cmo operan los procesos de representacin y subalternizacin. Esto enriquece el actual debate sobre las polticas
de la imagen y de la representacin de los
pueblos indgenas y otros grupos sociales.
Recordemos, por ejemplo, la polmica en
Ecuador en torno a la serie televisiva La
taxista cuya protagonista, para miembros
de los grupos indgenas, no representa a la
autntica mujer indgena. Asimismo, la
propuesta de una concejala de Quito de
introducir taxis rosados conducidos por
mujeres fue recibida con molestia por
parte de las propias taxistas debido al estereotipo implcito. El libro enriquece tambin la historia de las representaciones y
desafa a nuevas investigaciones. Es en esta
ltima ptica donde se inserta el presente
comentario enfocado en dos temas: la cronologa del estudio y la dominacin racial.
Antes de ello, sin embargo, quisiera
fundamentar mi propuesta subrayando al-

gunos aspectos del libro. Primero, el corpus

analtico, como lo observa el propio autor,
es limitado, tanto porque falta incorporar
piezas al inventario cuanto porque no hay
densidad en la produccin. Es decir, los
materiales tienen un carcter de huellas y
trazos antes que conformar un corpus de
biopoder. Segundo, veo la necesidad de integrar en el anlisis no solo el punto de
enunciacin y la representacin resultante
sino, tambin, la recepcin. Es pertinente
pensar que se trata de procesos comunicativos altamente disputados y controversiales y que los efectos de poder son mltiples
y diversos. Tercero, me parece importante
imbricar lo local y global de mejor manera:
no hay miradas extranjeras, por un lado, y
locales, por otro. Ambas se encuentran, se
apropian unas de otras y entran en tensiones o disputas. Es ms, la tensin no solo
ocurre con productores extranjeros sino,
como lo muestra el propio autor, con los
diversos actores del documental.
Cronologa del documental
sobre los nativos
Quisiera, de manera provocativa, proponer
hitos que articulan algunos de los aspectos
sealados, para reconstruir una cronologa
de la produccin de imgenes visuales de la
poblacin indgena. Hay un primer momento, que se lo podra llamar documental de frontera, compuesto por materiales
visuales producidos por cientficos, viajeros
o misioneros que muestran indgenas de
frontera. Por ejemplo, mientras el sacerdote salesiano Carlos Crespi hace una produccin sobre los shuar en la Amazona
ecuatoriana, su par Alberto de Agostini

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realizaba un documental sobre los fueguinos, en el sur de Chile. Una variedad de

misiones se desplazaron a distintos rincones del continente para documentar e inventariar la existencia de grupos nativos.
Los materiales producidos en estos contextos parecen hacer parte del proceso, descrito por Johannes Fabian1, de cmo la Antropologa facilit la creacin de los pueblos nativos como inferiores al establecer
una falta de simultaneidad, temporal y espacial, entre los productores de imgenes y
los nativos. Pero, al mismo tiempo, la representacin de los cuerpos indgenas fue
un campo de tensiones. El propio trabajo
de Crespi se enfrenta a otras obras que haban representado a los shuar como reductores de cabezas y que haban circulado en
varias metrpolis occidentales. En este
contexto, Crespi que realiz su produccin con el fin de levantar fondos para apoyar las misiones busca persuadir a su
audiencia que, pese esas prcticas, este pueblo poda ser evangelizado. Poco sabemos,
sin embargo, sobre la manera en que fue
recibido este trabajo. Lo que s conocemos
es que, en Quito, Jacinto Jijn y Caamao
miembro de la lite y reputado arquelogo y coleccionista aleg que el documental podra inducir a equvocos entre el
pblico del norte, pues se podra asociar al
Ecuador en su conjunto con el salvajismo,
inhibiendo inversiones y visitas y sublaternizando de esta manera a la lite.
Un segundo hito es el documental de
la modernizacin, que se inicia con realizaciones ligadas a programas de intercam1

Nos referimos a Time and the Other: How

Anthropology Makes Its Object. New York: Columbia
University Press, 1983.

bio entre naciones y al programa de asistencia tcnica a comunidades indgenas de

los pases andinos, auspiciado por un conjunto de instituciones del sistema de Naciones Unidas y conocido con el nombre
de Misin Andina. Nuevamente, estos documentos deben leerse en el marco global
que, en este caso, est relacionado al reconocimiento que se hace, a partir de la posguerra, de la existencia de poblaciones originarias subyugadas por los estados coloniales y poscoloniales y al indigenismo.
Los documentales combinan el rescate de
lo nativo con una retrica de la modernizacin y del cambio social. Existen al menos dos variantes: una que busca documentar la modernizacin y el cambio con
el propsito de expandir la comprensin
de la variabilidad humana, bajo la idea de
que existe una mediacin cultural entre los
sujetos y la sociedad; y otra que persigue
sujetar a los indios a los procesos de modernizacin bajo la incipiente lgica del
desarrollo. La idea de desarrollo no intenta simplemente higienizar a los indios, sino reconocer sus lenguas y sus potencialidades con el propsito de integrarlos a la
nacin, bajo formas racializadas y excluyentes.
La obra del fotgrafo y cineasta Rodolf
Blomberg, quien se avecind en Ecuador,
puede leerse como parte de este contexto
de reconocimiento de las mltiples maneras de resolver los problemas humanos y de
la existencia de pueblos originarios subyugados. Segn nos cuenta Christian Len,
su trabajo Pedro, un muchacho indgena,
que relata la vida de un joven de Imbabura,
enfatiza en las similitudes de este muchacho con las experiencias de vida de otros

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jvenes en distintos lugares del planeta ya

que comparte con ellos dos instituciones:
la familia y la escuela. Asimismo, los documentales de propaganda de las intervenciones de desarrollo auspiciadas por los Estados Unidos, como El valle de los tejedores
u Otavalo, tierra ma, deben leerse en el
marco de incorporacin de los grupos indgenas a los procesos de modernizacin.
Finalmente aparece el documental
pico o de reconocimiento de los indgenas como parte de la identidad nacional
que, en Ecuador, estuvo relacionado con el
inicio de la explotacin petrolera. Se trata
de comunicaciones, producidas bajo una
agenda que persigue recrear los orgenes
indianos de la nacin por medio de narrativas picas de los pueblos originarios, as
como de narraciones de las fronteras subjetivas de los indgenas. La novedad de
estos productos visuales es la constatacin
de que el tema indgena es un campo de
fuerzas que repone en la discusin la capacidad poltica de los y las indgenas.
Formas raciales de dominacin
Para entender las insidiosas formas de
dominacin racial y su imbricacin con la
propuesta de cronologa esbozada, es necesario descentrar los regmenes de administracin de las poblaciones indgenas. Esquemticamente, podramos hablar al
menos de tres tecnologas que se combinan
de formas distintas en el tiempo: delegacin a hacendados, delegacin a misiones
religiosas y delegacin a lderes indgenas
(comunas). Este descentramiento del estado es replanteado en los aos petroleros
cuando se hace plausible tejer un sistema

burocrtico estatal en los mrgenes, bajo

un imaginario monoltico del estado.
Si se contrasta cada uno de estos momentos con los hitos documentales que he
sugerido y sus contextos de significacin, la
produccin visual puede entenderse como
huella de los diversos espacios de la administracin indgena, seas dejadas por una
forma de administracin altamente descentrada: presente en las fronteras, en las comunas autnomas, en la poltica y la ciencia y, en menor intensidad, en las haciendas. Un ejemplo del ltimo escenario es la
produccin privada de Miguel ngel lvarez analizada por Len que, si bien no tuvo
el propsito de ser difundida, es una clara
huella del rgimen de hacienda.
Los regmenes descentrados de la administracin indgena se basan, sin embargo,
en la universalizacin y abstraccin de un
sujeto indgena o nativo, construido mediante indicadores fsicos y de su cultura
material; es decir, pone en el centro a la raza. Pero no solo el estado aparece descentrado en su presencia de poder, sino que la
dominacin racial y el propio concepto de
raza varan en el tiempo. Resulta, por ejemplo, de especial inters el desplazamiento de
la categora raza a la de cultura en los aos
de la posguerra. Entre otros aspectos, este
cambio sustenta una mirada esencialista de
la cultura altamente racializada. En este
contexto apareci primero el documental
de la modernizacin y despus el del reconocimiento, que hizo an ms ambigua
que antes la representacin indgena.
Para finalizar quisiera insistir en la idea
de que el documental indigenista es un
campo de disputa antes que un dispositivo
unificado de poder. Ms all de la lectura

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de las imgenes posibles en cada obra

documental, estos registros se me presentan como una huella de las maneras imaginadas para la administracin de las poblaciones indgenas en el Ecuador. Esta idea
de huella, sin embargo, tiene lmites dados
por los documentales-propaganda; estos
ltimos son un eficaz y directo despliegue
de dispositivos de poder sobre las poblaciones un efecto poder que se acerca a la
idea ms cruda de biopoltica.
Mercedes Prieto
Profesora-investigadora de
FLACSO-Ecuador

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Martn Becerra y Guillermo Mastrini

Los Dueos de la Palabra
Editorial Prometeo / Instituto Prensa y
Sociedad, Quito, 2009, 240 pgs.
Los Dueos de la Palabra presenta un anlisis regional comparativo de las tendencias y
evolucin del acceso, estructura y concentracin de las industrias infocomunicacionales en Amrica Latina, en los primeros
aos del siglo XXI. Como continuidad y
profundizacin de Periodistas y Magnates:
Estructura y concentracin de las Industrias
Culturales en Amrica Latina (2006), un
trabajo previo de los mismos autores que
dio a conocer datos pioneros emplazados
en el ao 2000 sobre la estructura y concentracin de medios en los pases sudamericanos y Mxico, el presente trabajo avanza una radiografa exhaustiva de la concentracin de los medios y las industrias culturales en 12 pases de Amrica Latina, entre
los que se incluye el caso de Espaa, con
datos que corresponden al ao 2004.
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