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TERMINOLOGA CORRIENTE
Todas las arcillas comportan una terminologa corriente segn los distintos
contenidos de agua en ella: limo, plstico, dureza de cuero y secado al hueso.
ARCILLAS NATURALES
Existen varios tipos de arcillas:
ARCILLA DE LADRILLO. Contiene muchas impurezas, una vez cocidas tiene un
feo color amarillento, se emplea en vasijas, tejas, ladrillos, y su temperatura de coccin
es muy baja, 850-1000.
ARCILLA DE ALFARERO. Llamada tambin barro rojo y utilizada para modelar y
en alfarera. Cocidas presentan un color rojizo o marrn. Poseen una alta plasticidad, su
temperatura de coccin es de 950-1050. Por encima de esta temperatura se deforma.
Esta es la arcilla ms accesible en el mercado.
ARCILLA DE GRES. En su composicin intervienen gran cantidad de feldespatos
para que acte como fundente y las haga vitrificar a los 1300. Cocidos presentan tonos
grises o cremas.
CAOLIN. Es la arcilla ms pura. Lavada produce pastas de gran blancura, es poco
plstica y muy refractaria por lo que nunca se utilizan sola sino mezclada con otras. Por
su blancura es la base en la fabricacin de la porcelana. Su temperatura de coccin
oscila entre los 1250-1450.
ARCILLA BALL CLAY. Llamada tambin de bola. Contiene gran cantidad de
materia orgnica, en crudo presenta un color gris o negro. Forma parte de las arcillas
grasas, no se utiliza sola sino junto a las pastas de loza y porcelana a las que aporta
plasticidad y opacidad.
ARCILLAS REFRACTARIAS. Muy resistentes a las altas temperaturas, funden por
encima de los 1500, por lo que se utilizan para la fabricacin de ladrillos de horno.
Tambin se utilizan en decoracin debido a la variedad y cantidad de impurezas que
contiene, una vez cocida y molida forma la llamada chamota, que, aadida a la misma
arcilla produce interesantes y diferentes texturas.
EL TALCO. Es un silicato de magnesio natural y se emplea en bajos porcentajes en la
elaboracin de las pastas. Favorece a la adaptacin de los esmaltes.
LA CAL. La que se emplea en cermica se denomina creta, es un carbonato clcico.
Se emplea como fundente y aumenta la blancura de las pastas.
AMASADO
De cualquier forma en que haya sido preparado la arcilla el amasado es
imprescindible. La finalidad de ste es hacer el trozo de arcilla perfectamente
homogneo. En resumen, mezclar bien todos los elementos uniformemente, incluyendo
el agua y eliminar todas las posibles burbujas de aire.
MTODO DE CONFORMACIN
Antes de comenzar con la descripcin de las diferentes tcnicas de construccin
manual debemos tener en cuenta una serie de aspectos que todas ellas tienen en comn,
Estn directamente relacionados con la contraccin de la arcilla y el proceso de
endurecimiento.
Casi todas las tcnicas estn basadas en el supuesto de que cuando se piensa en
formas cermicas, stas son formas huecas. Esto es necesario no solamente para aligerar
el peso de la pieza y la cantidad intil de arcilla utilizada, sino por el hecho de que la
humedad no quede en su interior y la haga estallar durante la cochura.
Si la pieza que proyectamos exige que trabajemos con piezas macizas, incluso la
forma ms pequea debe taladrarse para que la humedad escape.
Otra consideracin que hay que tener en cuenta ser la unin de piezas. No importa
la tcnica que usemos al modelar la piezaLos modos de unin adecuados son muy
importantes a causa de la tensin que se ejerce en las juntas por la contraccin de la
arcilla al secarse.
LA COCCIN
Una pieza de arcilla, que ha perdido el agua de plasticidad y ha secado, se convierte
en un cuerpo rgido capaz de mantener la forma pero, a la vez, es muy frgil y sin
resistencia. Al someter a los materiales cermicos al calor, stos se convierten en
cuerpos resistentes al choque, al calor y al uso. Es un proceso indispensable en
cermica, que hay que tener en cuenta a la hora de plantearse los trabajos con arcilla: es
necesario un horno. Ni el calor del sol ni el calor de un horno de cocina bastan para
darle a la cermica la dureza necesaria.
Est generalmente admitido que para que una pieza de arcilla sea un objeto cermico
ha de someterse a una temperatura superior a los 600C.