ENFERMEDAD CEREBROVASCULAR

Autores:
Dr. Amaury Jos Asencio Guerra
Yosf Samael Rodrguez Garca
Homero Monteiro Matos

A MODO DE INTRODUCCIN
La Enfermedad Cerebrovascular (ECV) es en la actualidad un tema muy
frecuente dentro de la literatura mdica y de autoayuda, esto se debe, entre otras
cosas, a que estas entidades se han convertido en un verdadero problema de
salud, el nmero de pacientes afectados por ella aumenta ao tras ao de forma
alarmante. En muchos pases constituye la tercera causa de muerte de la
poblacin general y por si fuera poco, muchas veces se sita como la primera
causa de invalidez en la edad adulta. La ECV no slo puede provocar el
fallecimiento del paciente, sino que los sobrevivientes quedan, la mayora de las
veces con limitaciones fsicas como imposibilidad para mover una o ms
extremidades (brazos o piernas), dificultad para caminar, hablar, etc; tambin
daos psquicos de diversa gravedad como depresiones, ansiedad, miedos, etc.
de ah la importancia que tiene que la poblacin conozca de estas enfermedades y
cmo evitarlas.
Nuestra tarea fue reunir en una pequea revision, una parte insignificante de lo
que se escribe hoy sobre ECV en libros y en Internet, tratando de hacerlo de forma
comprensible para todos.
La historia de la ECV es muy antigua, Hipcrates que es tal vez el padre de la
medicina, reconoci y escribi, para orgullo de los neurlogos, sobre el derrame
cerebral hace ms de 2.400 aos. Entonces y hasta hace relativamente poco
tiempo, el derrame o hemorragia cerebral se llamaba "apopleja", que significa en
griego "ataque violento". Esto se deba a que el paciente sufra de repente una
parlisis y un cambio radical en su bienestar, casi siempre definitivo y fatal.
Eran tiempos en los que los mdicos apenas tenan conocimientos sobre la
anatoma y el funcionamiento del sistema nervioso, las causas de la enfermedad a
la que se enfrentaban, y mucho menos se conoca cmo tratarla.

ENFERMEDAD CEREBROVASCULAR
Adentrmonos ya en los aspectos ms importantes de la ECV desde el punto de
vista mdico.
Hoy en da, las ECV constituyen uno de los motivos ms frecuentes de asistencia
neurolgica de urgencia de todo el mundo.
Cada ao se producen entre 100 y 300 nuevos casos de ECV por cada 100 000
habitantes, como es fcil de suponer, todas estas cifras representan un enorme
coste tanto humano como econmico.
Da a da, con la mejora paulatina de las condiciones de vida y una atencin
mdica de mayor calidad se produce un aumento de los aos que como promedio
vive una persona; en algunos pases, esta esperanza de vida est por encima de
los 80 aos.
En muchas ocasiones, la ocurrencia de una ECV se debe al deterioro que sufren
las arterias y las venas por el paso del tiempo o por el efecto daino que tiene
sobre el organismo la hipertensin arterial, obesidad, u otras situaciones o hbitos,
muchos de los cuales son modificables o prevenibles en tanto nos cuidemos la
salud y llevemos una vida llena de costumbres saludables.
Concepto.
Las ECV constituyen un grupo de enfermedades que afectan el Sistema Nervioso
Central (SNC) como resultado de un proceso patolgico de los vasos sanguneos
(arterias y venas) y/o su contenido (la sangre).
Estos procesos patolgicos incluyen cualquier lesin de la pared vascular, oclusin
de la luz del vaso por trombos o mbolos (que dan lugar a infartos), ruptura de
vasos (que producen hemorragias), alteracin de la permeabilidad de la pared
vascular y el incremento de la viscosidad u otro cambio en la calidad de la sangre.
Clasificacin.

Las ECV se pueden clasificar en:

A. ECV asintomticas.
B. ECV con sntomas y signos focales
a. ATI
b. Ictus:
i. Infarto Cerebral.
ii. Hemorragia Intraparenquimatosa.
iii. Hemorragia Subaracnoidea.
C. Encefalopata Hipertensiva.
D. Demencia Vascular.
Ahora nos esforzaremos por explicar algunas de las ms importantes tratando que
esta explicacin sea sencilla y clara.
Ataque Transitorio de Isquemia (ATI)
Este trastorno ocurre debido a una obstruccin arterial ya sea de la circulacin
anterior o en la posterior, lo que provoca un dficit del funcionamiento neurolgico
que vara en dependencia del territorio afectado, se instala rpidamente y los
sntomas se mantienen menos de 1 hora (por lo general minutos), despus de lo
cual el paciente tiene una recuperacin total de todos los sntomas y signos, es
decir, no deja secuelas.
La gran importancia de la atencin y la prevencin adecuadas de los ATI radica en
que estos constituyen un sntoma de alarma que nos pone sobre aviso de que
algo anda mal dentro de la circulacin cerebral y adems es muy probable que
poco tiempo despus continen presentndose estos cuadros o lo que es peor, se
instale un infarto cerebral.
Sintomatologa:
Los ATI tienen una sintomatologa muy variable y depende de la zona del SNC
afectada.
Cuando la obstruccin ocurre en la circulacin anterior del sistema nervioso
(carotideos), pueden presentarse los siguientes sntomas aislados o combinados:

Parlisis de extremidades (solo una o todo un lado del cuerpo) y cara.

Amaurosis (ceguera) pasajera de un solo ojo.

Alteraciones de la visin del ojo contrario.

Trastornos de la sensibilidad de una parte del cuerpo.

Dificultades para hablar.

Si la afectacin ocurre en la circulacin posterior, aparecer:

Dificultad para articular las palabras, tragar, visin doble, mareos, vmitos.

Marcha inestable, como de ebrio, por alteracin del equilibrio.

Alteraciones de la sensibilidad en cualquier parte del cuerpo.

Parlisis de una extremidad, un lado del cuerpo (hemicuerpo derecho o

izquierdo) o incluso de las cuatro extremidades.

Alteraciones visuales bilaterales.

Los principales mecanismos de produccin de los ATI son:

Embolismo arteria-arteria
Cardioembolismo.
Embolismo arteria-arteria.
En la pared interna de los vasos sanguneos se forman acmulos de lpidos
(grasas) en forma de placas que van elevndose con la consiguiente disminucin
del dimetro arterial, a medida que esta placa aumenta de tamao puede
comenzar tambin a complicarse, aparecen en su superficie lceras que
empeoran las condiciones de la placa, en este momento estn creadas todas las
condiciones para que se desprenda un fragmento de esta placa y se convierta en
un mbolo que viaje por el interior del vaso a merced del flujo sanguneo hasta
que la arteria se vuelva demasiado estrecha y dicho mbolo se atasque, esto
ocurre por lo general en una bifurcacin arterial, produciendo una detencin del
flujo sanguneo a toda el rea que irrigaba el vaso sanguneo y se inicia entonces
la isquemia; pasado un tiempo, ocurre una fragmentacin del mbolo
restablecindose la circulacin de la sangre en el rea afectada, eliminndose as
todos los sntomas y signos.
Cardioembolismo:
En otras ocasiones los mbolos causantes de ATI proceden del corazn y se
producen fundamentalmente por trastornos o enfermedades de las vlvulas de

dicho rgano (por ejemplo cuando el corazn no late de forma rtmica; en algunas
infecciones y en otras alteraciones cardiovasculares).
Indudablemente que existen otras causas y mecanismos de produccin de los ATI,
pero estos son las ms importantes.
ICTUS
El ictus es un episodio de alteracin neurolgica aguda de origen vascular con
sbita (segundos), rpida (horas) o, ms raramente, subaguda (pocos das)
aparicin de sntomas y signos correspondientes a la afectacin de reas focales
enceflicas.
Segn la naturaleza de la lesin podemos dividirlo en dos tipos de ictus:

Isqumicos (Infartos cerebrales).

Hemorrgicos.

El infarto cerebral y la hemorragia cerebral intraparenquimatosa, por la afectacin

focal que producen en la masa enceflica, producen sntomas y signos
neurolgicos focales; sin embargo, la HSA, por lo general no se presenta con
elementos de focalizacin neurolgica sino con mucho dolor de cabeza y rigidez
en el cuello de instalacin aguda.
Infarto cerebral
Los eventos isqumicos son los ms frecuentes dentro del grupo de los ictus,
representan hasta el 80% del total de los ictus.
Conceptualmente se conocen como un grupo de manifestaciones clnicas
(sntomas y signos) e imagenolgicas (Tomografa Axial computarizada o
Resonancia Magntica) que aparecen como consecuencia de la alteracin
cuantitativa o cualitativa de la irrigacin sangunea del encfalo que provoca un
dficit neurolgico de ms de 24 horas de duracin, como expresin de la muerte
de neuronas en la zona afectada.
La expresin clnica del trastorno, es decir, las manifestaciones que presenta el
paciente son muy variadas y como en los anteriores eventos, varan en
dependencia del rea afectada y puede oscilar desde ser asintomtico, es decir,
que no produzca sntomas; hasta llevar al paciente al coma y muerte.
Con frecuencia se manifiestan con:

Debilidad o entumecimiento repentinos de la cara, el brazo o la pierna,

especialmente en un lado del cuerpo.

Confusin o dificultades repentinas para hablar o entender.

Problemas sbitos de la vista, como oscurecimiento o prdida de visin en

uno o ambos ojos.

Mareos o problemas repentinos con el equilibrio o la coordinacin.

Problemas repentinos para moverse o caminar.

Dolores de cabeza, fuertes y repentinos de los que no se sabe la causa.

Las dos variantes ms frecuentes de ictus isqumicos desde el punto de vista de

sus causas y del mecanismo por el cual se producen son:

Infartos aterotrombticos.

Infartos cardioemblicos.

Infarto aterotrombtico (trombosis cerebral).

En este grupo se encuentran los infartos producidos por la estenosis u oclusin de
una arteria, debido a una alteracin en la pared de la arteria.
Es el tipo de ictus de instalacin ms lenta. Con gran frecuencia va precedido de
ATI. La causa general de los ictus aterotrombticos es la aterosclerosis.
Elementos importantes que de forma general caracterizan a estos eventos:

ATI previos.

Instalacin lenta del cuadro:

A diferencia del ictus cardioemblico y las hemorragias, estos procesos

suelen ser de instalacin insidiosa.

Se distinguen las siguientes formas de constitucin del ictus, vayan o no

precedidos de ATI:

Instalacin del cuadro en el transcurso de horas.

Progresin intermitente en las horas siguientes o das que pueden incluso

mejorar durante horas y luego instalarse el dficit motor de un lado del
cuerpo.

Otras variantes de instalacin lenta y progresiva.

Edad avanzada.

Asociacin con hipertensin arterial, diabetes, hbito de fumar, etc.

El comienzo o la progresin del ictus tiene lugar, a menudo, durante el

sueo nocturno o poco despus de levantarse.

Infarto cerebral cardioemblico (embolia cerebral)

Es el ictus provocado por la oclusin de un vaso por un mbolo procedente del
corazn.
Elementos clnicos:

Existencia de enfermedad cardiovascular productora de mbolos conocida

previamente.

Inicio sbito, sin aviso previo.

Aparicin del cuadro durante el da, en relacin con la actividad fsica,

esfuerzos bruscos, tos, etc.

Pueden ocurrir convulsiones.

Ictus hemorrgicos (Hemorragias cerebrales)

Hemorragia intraparenquimatosa
Se debe a la rotura de vasos sanguneos intracerebrales con salida de sangre
hacia la masa enceflica formando una masa circular u oval que irrumpe en el
tejido y crece en volumen mientras el sangramiento contina comprimiendo y
desplazando el tejido cerebral vecino.
Si el sangramiento es grande se desplazan las estructuras de la lnea media hacia
el lado opuesto pudiendo comprometerse centros vitales del tallo cerebral, lo cual
lleva al coma o a la muerte.
De acuerdo a su causa, se dividen en traumticas, es decir, provocadas por
golpes, accidentes, etc. y espontneas.
Las hemorragias espontneas pueden producirse por diferentes causas:

Hipertensin arterial.

Rotura de aneurismas cerebrales.

Rotura de malformaciones venosas cerebrales.

Tumores cerebrales.

Trastornos de la coagulacin sangunea.

Consumo de drogas (cocana, anfetaminas). Y muchas otras.

El vmito es un sntoma diagnstico importante, el dolor de cabeza se

presenta con mucha frecuencia, pero puede estar ausente en hemorragias
pequeas.

Hemorragia Subaracnoidea
Representan generalmente ms del 50% de todos los ictus hemorrgicos, tienen
lugar por la ruptura de uno o ms vasos sanguneos a su paso por el espacio
subaracnoideo.
Cuando esto ocurre, la sangre irrumpe en el espacio subaracnoideo con una
elevada presin y se manifiesta de forma clsica, con un cuadro de dolor de
cabeza de gran intensidad, como un estallido y de instalacin rpida, que en
ocasiones se acompaa de una disminucin variable del nivel de conciencia.
Principales sntomas y signos.

Dolor de cabeza sbito e intenso.

Nauseas y vmitos.

Mareos.

Fatiga.

Visin doble.

Fotofobia.

Rigidez del cuello.

Trastornos visuales.

Trastornos de la fuerza muscular.

Confusin, agitacin y coma.

Hipertensin arterial.

La principal causa de este proceso es la rotura de aneurismas. Estos son

dilataciones patolgicas de las paredes arteriales que ocurren en un punto
determinado de estas y que parece ser un proceso que se va gestando

lentamente, en aos, y que acaba formando un saco aneurismtico el cual al

romperse provoca el cuadro referido.
Principales factores que pueden provocar la rotura de un aneurisma:

Hipertensin arterial.

El coito

Traumatismos

Estrs

Hay que sealar que hay otras formas de ECV pero las mencionadas son, a mi
parecer, las ms importantes puesto que son tal vez las ms frecuentes.
amauryasencio@infomed.sld.cu