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TOTALMENTE OTRO
Resumen: En este artculo el autor pretende
mostrar que el intento de Max Horkheimer
por conservar el momento de verdad de la
religin no es el resultado del pesimismo
histrico caracterstico de sus ltimos aos
de vida, si no un intento de resistir a la
lgica de la historia.
Palabras clave: Mesianismo, Anhelo de
justicia incondicional, Teora Crtica,
Vctimas de la historia, crtica del poder,
Max Horkheimer.
I
[] la teora crtica preserva el legado no ya del idealismo alemn, sino de la
filosofa en general. No es una hiptesis de investigacin que demuestre su
utilidad en la industria dominante, sino un momento indispensable del
esfuerzo histrico por construir un mundo que satisfaga las necesidades y
corresponda a las fuerzas de los hombres [] la teora crtica no apunta en
modo alguno simplemente a la ampliacin del saber en cuanto tal, sino a
emancipar a los hombres de las relaciones (verhltnisse) que los esclavizan1.
Este contundente prrafo escrito por Max Horkheimer (1895-1973) en 1937 muestra que la
Teora Crtica desarrollada por l en el marco del Instituto para la Investigacin Social de
Frankfurt tiene como objeto la sociedad, pero no con la simple intencin de describirla, sino
con la intencin de influir en su transformacin hacia una sociedad cualitativamente mejor,
en otras palabras, hacia una sociedad donde el sufrimiento y la injusticia no tengan la
ltima palabra; sin embargo, su pensamiento tardo es decir, aquel que va de su retorno a
Alemania a principios de la dcada de los aos cincuenta y termina con su muerte 2 est
marcado por un profundo pesimismo respecto a las posibilidades histricas de una
transformacin radical que oriente la sociedad hacia lo correcto. En las dos ltimas dcadas
de su vida supone que la lgica de la historia apunta en sentido contrario, es decir, hacia la
catstrofe.
1 HORKHEIMER, Max, Apndice. En: Teora tradicional y teora crtica, Trad.: LPEZ Y
LPEZ DE LIZAGA, Jos Luis, Paids, Espaa, 2000, p. 81. Mis cursivas.
1
posible avance del comunismo en Europa. La puesta en marcha de ese programa coloc a la
vista de Horkheimer una sorprendente inyeccin de capital que tuvo como consecuencia el
desarrollo de los medios de produccin de manera simultnea a un incremento econmico
de todas las clases sociales, incluida la clase trabajadora.
La tesis de capitalismo de Estado y el Estado de Bienestar de la segunda posguerra le
mostraron a Horkheimer cun lejos estaba del siglo XX una revolucin proletaria como la
imagin Marx. Las mejores condiciones laborales en las que se encontraba el proletariado
en los pases industrializados, as como la administracin estatal que ayudaba a prevenir la
crisis de sobreproduccin; le llevaron a la conclusin de que el inters comn del
proletariado en la segunda mitad del siglo XX ya no es la revolucin, ni el cambio radical
de la sociedad; sino nicamente una nueva configuracin material de la vida en el sistema
capitalista vigente10.
II
En las conferencias y entrevistas de su ltimo periodo, donde Horkheimer hace explcito el
pesimismo histrico del apartado anterior, constantemente aparecen categoras teolgicas
como la prohibicin de imgenes juda, el pecado original y el anhelo de lo totalmente
Otro (die Sehnsucht des ganz Anderen). Casi no hay ninguna conferencia o entrevista de
este periodo donde no aluda al momento de verdad de la religin o a la funcin de la
teologa en la sociedad. La inclusin de categoras teolgicas en la Teora Crtica,
concretamente el anhelo de lo totalmente Otro, significa que Horkheimer busca una salida
fuera de la historia (Dios) porque considera que los hombres no son capaces de evitar la
catstrofe?11 Pienso que no.
10 Cfr. HORKHEIMER, Max, Anhelo de lo totalmente Otro, Op. Cit., p. 166.
11 Algunos autores ligados a las llamadas segunda y tercera generacin de la Escuela de Frankfurt han
apuntado sobre la dialctica negativa de Horkheimer y su apelacin a lo totalmente Otro el calificativo de una
crtica que ha perdido su base histrica. Cfr. HABERMAS, Jrgen, Max Horkheimer: sobre la historia del
desenvolvimiento de su obra. En: Textos y contextos, Trad.: JIMNEZ REDONDO, Manuel, Ariel, Espaa,
1996, p. 129.; DUBIEL, Helmut, Qu es neoconservadurismo?, Trad.: MAESTRE, Agapito, Anthropos,
Espaa, 1993, p. XXXI; WELLMER, Albrecht, El significado de la Escuela de Francfor hoy. En: Finales
de partida, Trad.: JIMNEZ REDONDO, Manuel, Frnesis. Ctedra Universitat de Valencia, Espaa, 1996,
pp. 242-244. Lamentablemente no puedo detenerme en este trabajo a explicar los argumentos sobre los cuales
descansan sus afirmaciones, tampoco puedo detenerme a realizar una crtica cabal de cada uno de los
argumentos esgrimidos por cada uno de esos autores porque el resultado superara el espacio para este
trabajo; sin embargo, se puede consultar la introduccin de Juan Jos Snchez a su edicin de los textos
tardos de Horkheimer (Cfr. SNCHEZ, Juan Jos, Religin como resistencia y solidaridad en el
pensamiento tardo de Max Horkheimer. Introduccin a: HORKHEIMER, Max, Anhelo de justicia, Op. Cit.,
pp. 11-46) donde realiza un anlisis y crtica de la postura de Jrgen Habermas.
12 Horkheimer, de la mano del neokantiano Hans Cornelius, se familiariz desde muy temprano
con el pensamiento de Kant. Durante su formacin filosfica, Max Horkheimer realiz tres tesis
sobre Kant, de quien adquiri una notable confianza en la razn y su papel emancipativo. Una
confianza que ni la misma Dialctica de la Ilustracin donde junto con Adorno demostraba la
perversin de la razn logr quebrantar.
13 Horkheimer mismo hace explcita, en la dcada de los aos sesenta, la influencia que tuvo su
formacin juda en el desenvolvimiento de su obra. Cfr. HORKHEIMER, Max, Salmo 91. En:
Anhelo de justicia, Op. Cit., p. 106; Id., Eplogo. En: Ibd., pp. 60-61.
14 Cfr. HORKHEIMER, Max, La funcin de la teologa en la sociedad. En: Anhelo de justicia,
Op. Cit., p. 156.
15 HORKHEIMER, Max, El anhelo de lo totalmente Otro, Op. Cit., p. 167.
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En este aforismo se puede apreciar que al intentar conservar la religin en el buen sentido,
Horkheimer est intentando conservar al mismo tiempo la idea de que la sociedad necesita
una transformacin radical, el anhelo de que el sufrimiento real de las vctimas de la
historia no sea la ltima palabra. Quiere conservar este inextinguible impulso porque la
razn instrumental sin oposicin conduce a la sociedad totalmente administrada donde el
miedo a alejarse de los hechos, la reduccin de la verdad a la frmula matemtica, en
definitiva, a la ecuacin, desecha completamente la religin y con ella su momento de
verdad al reducirlas a la mera categora de Mito. Evidentemente, si este impulso es
considerado como mera charlatanera, como mito o como mala metafsica porque carece de
una comprobacin matemtica o porque no permite que algo sea ms til en el orden social
existente; est condenado a la desaparicin; pero si desaparece, la sociedad no se puede
orientar ya hacia una transformacin cualitativa, la necesidad de superar la injusticia de
esta sociedad pierde su vigencia y, con esa prdida, todo pensamiento se vuelve vacuo.
Tambin se puede notar en este aforismo que Horkheimer rechaza profundamente toda
reflexin que pretenda colocar al bien como algo a lo cual se vaya a acceder o construir de
manera inexorable en la historia; en cambio, mantiene ante la historia una postura siempre
abierta, de cuyo final no puede estar seguro 19. Prefiere proceder de esta manera porque
considera que una posicin terica segura de que al final todo ir bien olvida el lamento de
la vctima impotente. Si al final todo ir bien, hay que aceptar todas las miserias y
horrores que se nos presentan en el camino, hay que ofrecer sacrificios en el altar de la
libertad como solamente se los haba ofrecido en los mucho ms modestos altares de los
dioses paganos20. En otras palabras, el lamento de la vctima es trivializado porque al final
llegar inevitablemente el Reino de la Libertad, es decir, el individuo es sacrificado en aras
18 HORKHEIMER, Max, Qu es religin?. En: Anhelo de justicia, Op. Cit., pp. 226-227.
19 Cfr. HORKHEIMER, Max, Apuntes sobre la dialctica. En: Apuntes 1950-1969, Op. Cit., p.
23.
20 Cfr. HORKHEIMER, Max, Los tres errores de Marx. En: Ibd., p. 90.
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Horkheimer, con la firme intencin de evitar precisamente esa equiparacin entre el bien y
el poder, prefiere adoptar una postura crtico-negativa que retiene una experiencia
originaria de todo lo negativo, de la injusticia y la miseria en la que se encuentran los
individuos concretos. Esta postura crtico-negativa no teme nombrar qu es el horror, pero
s teme decir qu es el bien; no deja de pretender que todo mejore, pero tampoco busca
obrar en nombre del bien, ni afirmar el mundo o a su creador25.
El rechazo de Horkheimer a equiparar el bien con el poder tiene como motivo principal el
anhelo de que el crimen sufrido por la vctima no quede impune; de que la miseria humana
no sea la ltima palabra; de incidir en la sociedad al mismo tiempo que se la piensa; de
transformarla en una sociedad verdaderamente humana aunque, dicho sea de paso,
Horkheimer nunca se atrever a decir cmo debe ser esa sociedad. En otras palabras, nunca
dudar en decir qu est mal; pero tampoco se atrever a decir qu es el bien.
BIBLIOGRAFA
24 Loc. Cit.
25 HORKHEIMER, Max, Los negativos. En: Apuntes 1950-1969, Op. Cit., pp. 60-61.
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