Concepto de filosofa

La filosofa (del latn philosoph?a, y este del griego antiguo, amor por la sabidura) es el estudio de una
variedad de problemas fundamentales acerca de cuestiones como la existencia, el conocimiento, la verdad, la
moral, la belleza, la mente y el lenguaje. Al abordar estos problemas, la filosofa se distingue del misticismo,
la mitologa y ciertas formas de religin por su nfasis en los argumentos racionales, y de la ciencia
experimental porque generalmente lleva adelante sus investigaciones de una manera no emprica, sea
mediante la especulacin, el anlisis conceptual, los experimentos mentales u otros mtodos a priori, sin
excluir una reflexin sobre datos empricos o sobre las experiencias psicolgicas.
La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto profundamente condicionada por la
ciencia, la religin y la poltica occidentales.Algunos conceptos fundamentales de estas disciplinas todava
se pueden pensar dentro de categoras filosficas. En pocas anteriores, hubo una marcada superposicin
entre estos distintos mbitos del conocimiento. As, antiguamente, en Occidente, la filosofa era una
disciplina muy extensa y onmiabarcadora de otras ciencias y saberes. En la actualidad, sin embargo, su
alcance es ms restringido y se caracteriza por ser una disciplina ms fundamental y general que cualquier
otra.
Principales ramas de la filosofa
Las ramas y los problemas que componen la filosofa han variado mucho a travs de los siglos. A
continuacin se presentan algunas de las ramas centrales de la filosofa en el presente.
Metafsica
La metafsica se ocupa de investigar la naturaleza, estructura y principios fundamentales de la realidad.Esto
incluye la clarificacin e investigacin de algunas de las nociones fundamentales con las que entendemos el
mundo, incluyendo: ser, entidad, existencia, objeto, propiedad, relacin, causalidad, tiempo y espacio.
La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar qu entidades existen y cules no, ms
all
de
las
apariencias.
Aristteles design la metafsica como primera filosofa. En la fsica se asume la existencia de la materia
y en la biologa la existencia de la materia orgnica pero ninguna de las dos ciencias define la materia o la
vida; slo la metafsica suministra estas definiciones bsicas. En el libro quinto de la Metafsica, Aristteles
presenta varias definiciones de trminos filosficos.
Gnoseologa
La gnoseologa es el estudio del origen, la naturaleza y los lmites del conocimiento humano.En ingls se
utiliza la palabra epistemology, que no hay que confundir con la palabra espaola epistemologa que designa
especficamente el estudio del conocimiento cientfico, tambin denominado filosofa de la ciencia. Muchas
ciencias particulares tienen adems su propia filosofa, como por ejemplo, la filosofa de la historia, la
filosofa
de
la
matemtica,
la
filosofa
de
la
fsica,
etctera.
Dentro de la gnoseologa, una parte importante, que algunos consideran incluso una rama independiente de
la filosofa, es la fenomenologa. La fenomenologa es el estudio de los fenmenos, es decir de la
experiencia de aquello que se nos aparece en la conciencia. Ms precisamente, la fenomenologa estudia la
estructura de los distintos tipos de experiencia, tales como la percepcin, el pensamiento, el recuerdo, la

imaginacin, el deseo, etc. Algunos de los conceptos centrales de esta disciplina son la intencionalidad, la
conciencia y los qualia, conceptos que tambin son estudiados por la filosofa de la mente.
En la gnoseologa se suele distinguir entre tres tipos de conocimiento: el conocimiento proposicional, el
conocimiento prctico o performativo, y el conocimiento directo (acquaintance). El primero se asocia a la
expresin saber que, el segundo a la expresin saber cmo, y el tercero, en el espaol, se asocia a la
expresin conocer (en vez de saber). As decimos, por ejemplo, que en la biologa se sabe que los
perros son mamferos. ste es un conocimiento proposicional. Luego existe un saber cmo entrenar un
perro, el cual es un conocimiento prctico o performativo. Y por ltimo, el conocimiento por familiaridad es
aquel que posee quien dice, por ejemplo, yo conozco a su perro. La mayora del trabajo en gnoseologa se
centra en el primer tipo de conocimiento, aunque ha habido esfuerzos por cambiar esto.
Un debate importante y recurrente en la gnoseologa es aquel entre el racionalismo y el empirismo. El
racionalismo es la doctrina que sostiene que parte de nuestro conocimiento proviene de una intuicin
racional de algn tipo, o de deducciones a partir de estas intuiciones. El empirismo defiende, en cambio,
que todo conocimiento proviene de la experiencia sensorial. Este contraste est asociado a la distincin entre
conocimiento a priori y conocimiento a posteriori, cuya exposicin ms famosa se encuentra en la
introduccin a la Crtica de la razn pura, de Immanuel Kant.
Lgica
La lgica es el estudio de los principios de la inferencia vlida. Una inferencia es un proceso o acto en el
que a partir de la evidencia provista por un grupo de premisas, se afirma una conclusin. Tradicionalmente
se distinguen tres clases de inferencias: las deducciones, las inducciones y las abducciones, aunque a veces
se cuenta a la abduccin como un caso especial de induccin. La validez o no de las inducciones es asunto
de la lgica inductiva y del problema de la induccin. Las deducciones, en cambio, son estudiadas por la
mayor parte de la lgica contempornea. Cuando un argumento es deductivamente vlido, se dice que la
conclusin es una consecuencia lgica de las premisas. El concepto de consecuencia lgica es, por lo tanto,
un concepto central a la lgica. Para estudiarlo, la lgica construye sistemas formales que capturan los
factores relevantes de las deducciones como aparecen en el lenguaje natural.
tica
La tica abarca el estudio de la moral, la virtud, el deber, la felicidad y el buen vivir. Dentro de la tica
contempornea
se
suelen
distinguir
tres
reas
o
niveles:
La metatica estudia el origen y el significado de los conceptos ticos, as como las cuestiones metafsicas
acerca de la moralidad, en particular si los valores morales existen independientemente de los humanos, y si
son relativos, convencionales o absolutos. Algunos problemas de la metatica son el problema del ser y el
deber ser, el problema de la suerte moral, y la cuestin acerca de la existencia o no del libre albedro.
La tica normativa estudia los posibles criterios morales para determinar cundo una accin es correcta y
cundo no. Un ejemplo clsico de un criterio semejante es la regla de oro. Dentro de la tica normativa,
existen
tres
posturas
principales:
La deontologa, en cambio, sostiene que existen deberes que deben ser cumplidos, ms all de las

consecuencias favorables o desfavorables que puedan traer, y que cumplir con esos deberes es actuar
moralmente.
La tica de las virtudes, por otra parte, se enfoca menos en el aprendizaje de reglas para guiar la conducta, y
ms en la importancia de desarrollar buenos hbitos de conducta, o virtudes, y de evitar los malos hbitos, es
decir
los
vicios.
Finalmente, la tica aplicada estudia la aplicacin de las teoras ticas a asuntos morales concretos y
controversiales.
Esttica
La nica definicin que parece gozar de algn consenso entre los filsofos, es que la esttica es el estudio de
la belleza.36 37 Sin embargo, algunos autores tambin generalizan esta definicin y afirman que la esttica
es el estudio de las experiencias estticas y de los juicios estticos. Cuando juzgamos que algo es bello, feo,
sublime o elegante (por dar algunos ejemplos), estamos haciendo juicios estticos, que a su vez expresan
experiencias estticas.La esttica es el estudio de estas experiencias y de estos juicios, de su naturaleza y de
los principios que tienen en comn.
La esttica es una disciplina ms amplia que la filosofa del arte, en tanto que los juicios y las experiencias
estticas pueden encontrarse fcilmente por fuera del arte. Por ejemplo, cuando vemos pasar a un perro,
podramos juzgar que el perro es lindo, y realizar as un juicio esttico sobre algo que nada tiene que ver con
el arte.
Filosofa poltica
La filosofa poltica es el estudio acerca de cmo debera ser la relacin entre los individuos y la sociedad.
Esto incluye el estudio de los gobiernos, las leyes, los derechos, el poder y las dems instituciones y
prcticas polticas. La filosofa poltica se diferencia de la ciencia poltica por su carcter generalmente
normativo. Mientras la ciencia poltica dedica ms trabajo a investigar cmo fueron, son y sern los
fenmenos polticos, la filosofa poltica se encarga de teorizar sobre cmo deberan ser dichos fenmenos.
La filosofa poltica tiene un campo de estudio amplio y se conecta fcilmente con otras ramas y
subdisciplinas de la filosofa, como la filosofa del derecho y la filosofa de la economa. Se relaciona
fuertemente con la tica en que las preguntas acerca de qu tipo de instituciones polticas son adecuadas para
un grupo depende de qu forma de vida se considere adecuada para ese grupo o para los miembros de ese
grupo. Las mejores instituciones sern aquellas que promuevan esa forma de vida.
Filosofa del lenguaje
La filosofa del lenguaje es el estudio del lenguaje en sus aspectos ms generales y fundamentales, como la
naturaleza del significado, de la referencia, y la relacin entre el lenguaje, los usuarios del lenguaje y el
mundo. A diferencia de la lingstica, la filosofa del lenguaje se sirve de mtodos no-empricos (como
experimentos mentales) para llegar a sus conclusiones. En general, en la filosofa del lenguaje no se hace
diferencia entre el lenguaje hablado, el escrito o cualquiera otra de sus manifestaciones, sino que se estudia
aquello que es comn a todas ellas.

Filosofa de la mente
La filosofa de la mente es el estudio de la mente incluyendo las percepciones, sensaciones, emociones,
fantasas, sueos, pensamientos y creencias. Uno de los problemas centrales de la disciplina es determinar
qu hace que todos los elementos de esta lista (y todos los que no estn en ella) sean mentales.
Tanto para la fenomenologa como para la filosofa analtica, un candidato importante para ser una condicin
necesaria, aunque no suficiente, de todo fenmeno mental es la intencionalidad. La intencionalidad es el
poder de la mente de ser acerca de, de representar, o de ponerse en lugar de cosas, propiedades o estados de
cosas. Por ejemplo, uno no recuerda simplemente, sino que recuerda algo, y tampoco quiere en abstracto,
sino que quiere algo determinado. La propuesta de algunos filsofos es que todo lo que sea mental est
dirigido hacia algn objeto, en el sentido ms general de objeto, y que por lo tanto la intencionalidad es
una
caracterstica
necesaria,
aunque
no
suficiente,
de
lo
mental.
El experimento mental del cuarto de Mary provee uno de los argumentos ms famosos en favor de los
qualia.
Otra caracterstica importante y controversial de lo mental son los qualia, o propiedades subjetivas de la
experiencia. Cuando uno ve una nube, se pincha un dedo con un alfiler, o huele una rosa, experimenta algo
que no se puede observar desde fuera, sino que es completamente subjetivo. A estas experiencias se las
llama qualia. Parte de la importancia de los qualia se debe a las dificultades que suscitan al fisicalismo
para
acomodarlos
dentro
de
su
concepcin
de
lo
mental.
La filosofa de la mente se relaciona con la ciencia cognitiva de varias maneras. Por un lado, las filosofas
ms naturalistas pueden considerarse como parte de las ciencias cognitivas. En cambio, otras filosofas
critican a la ciencia cognitiva por suponer que lo mental es representacional o computacional.
Filosofa de la historiaLa filosofa de la historia es la rama de la filosofa que estudia el desarrollo y las
formas en las cuales los seres humanos crean la historia. Puede, en algunos casos, especular con la existencia
de un fin u objetivo teleolgico de la historia, o sea, preguntarse si hay un diseo, propsito, principio
director o finalidad en el proceso de creacin de la historia.
Las preguntas sobre las cuales trabaja la filosofa de la historia son muchas, ya que se trata de una materia
compleja. Algunas de estas preguntas son, por ejemplo, Cul es el sujeto propio del estudio del pasado
humano? Es el individuo? Son las organizaciones sociales, la cultura, o acaso la especie humana por
entero? Yendo an ms all de estas preguntas clsicas, algunos filsofos modernos han introducido un
nuevo concepto, sosteniendo que la historia ha dejado de ser el estudio de unidades, de hechos, pasando a
ser el estudio de una compleja totalidad, que comprende no slo las acciones humanas pasadas y sus
consecuencias visibles, sino que incluye un sinnmero de factores en su contexto, como las relaciones
humanas, las corrientes de pensamiento, las motivaciones particulares, y, tal vez el factor ms recientemente
incorporado y que ms ha revolucionado este campo de la filosofa, es el de los pensamientos, acciones,
relaciones y motivaciones de aquel individuo que escribe la historia, esto es, del historiador.
SOFISTAS
Durante los siglos V y IV a.C., se llamaba sofista a los lectores, escritores y profesores que viajaban por el
mundo de los griegos. En sa poca los hombres dedicados al estudio y a la enseanza de la filosofa o de la
ciencia, lo hacan sin aceptar remuneracin alguna; actuaban como aficionados y, por esa razn,
menospreciaban a quines cobraban por ensear y los calificaban de sofistas o profesionales

El trmino sofista, del griego sopha "sabidura" y sophs , "sabio" es el nombre

dado en la Grecia clsica, de aqul que haca profesin de ensear la sabidura.
Para el pensamiento sofista la verdad depende del sujeto, de la interpretacin y visin de cada persona. El
bien y el mal depende de la perspectiva personal con la que se valora algn hecho o situacin.
Entre sus clebres sentencias se encuentran: Todo es relativo, el hombre es la medida de las cosas, la
verdad no existe, existen slo opiniones no verdades, cada individuo percibe el mundo a su modo y
conveniencia.
Fueron dos pensadores sofistas quienes resaltaron en este movimiento: Protgoras y Gorgias.
El sofismo fue muy criticado y corregido por los grandes intelectuales de la antigua Grecia, pero sobre todo
por Scrates, Platn y Aristteles.
Hay dos generaciones distintas de sofistas: en primer lugar, los sofistas mayores , contemporneos de
Scrates, que florecieron con anterioridad a la guerra del Peloponeso (431-404 a.C.) Protgoras, Gorgias,
Hipias, Prdico. Los sofistas menores son discpulos de los anteriores, y destacan por la radicalidad de sus
concepciones y sus enseanzas: Trasmaco, Clices, Antifonte, Crtias.
SOFISTAS MAYORES
PROTGORAS:
Vida: Naci en Abdera el ao 481 a. C. Hacia mediados de siglo se instal en Atenas, entablando amistad
con Pericles, ciudad en la que alcanz un elevado protagonismo. Acusado de blasfemia, por haber afirmado
en su libro "Sobre los dioses" que no es posible saber si los dioses existen ni cul es su forma o
naturaleza, se vio obligado a abandonar Atenas refugindose al parecer en Sicilia.
PENSAMIENTOS Protgoras defenda el relativismo y el convencionalismo de las normas, costumbres y
creencias del hombre. Es su tesis ms conocida y que queda reflejada en la frase "El hombre es la
medida de todas las cosas, de las que son en cuanto que son y de las que no son en cuanto
que no son", uno de los fragmentos que conservamos de su obra. Respecto al relativismo de
Protgoras cabe interpretarlo de dos modos:
Si concebimos que el hombre al que se refiere Protgoras es el hombre particular y concreto, el individuo,
Protgoras estara afirmando un relativismo radical, de modo que cada hombre tendra "su
verdad". Platn en el Teeteto as lo interpreta: lo que a m me parece fro es fro, aunque no le parezca
as a otro.
Pero podemos interpretar que Protgoras entiende "hombre" como "ser humano", y
tendramos que hablar entonces de un relativismo social, en el sentido de que aceptamos como verdadero lo
que en nuestra sociedad es aceptado como verdadero.
GORGIAS:
Vida: Naci en Sicilia, donde fue alumno de Empdocles. Trabaj en varias ciudades griegas; finalmente se
instala en Atenas en el ao 427 a. C. como jefe de una embajada de su ciudad (Leontino), por lo que fue
llamado Gorgias de Leontino, a la edad de 60 aos profes con gran maestra la retrica, a la que
consideraba como ciencia universal. Segn se cuenta, una de sus actividades cotidianas consista en acudir a
lugares pblicos donde defenda una tesis relativa a una cuestin cualquiera; una vez derrotados y
convencidos sus interlocutores comenzaba a defender la tesis contraria hasta doblegar nuevamente a quien
interviniese en la disputa, y as se contraargumentaba una y otra vez, haciendo gala de su retrica. Muri en
Atenas el ao 380 a.C. con ms de 100 aos.
PENSAMIENTOS Las tres tesis de Gorgias son las siguientes: 1. Nada existe: El Ser es, pero la Nada no es.
- Conclusin: el ser no existe. 2. Si algo existiera, sera incognoscible: Si el ser fuera, no podra ser conocido
o pensado: - Conclusin: si el ser existiera, sera impensable 3. Si fuera conocible, sera incomunicable: La

palabra, como instrumento de comunicacin, es idntica o distinta al pensar. - Conclusin: si el ser fuera
conocible, sera incomunicable. Las tesis gorgianas conducen a un escepticismo radical, a un nihilismo del
ser, el pensar y el decir.
PRDICO:
Vida: Naci en la ciudad jnica de Yulis, en Ceos (Ccladas), aproximadamente en el 460 (o 470) a.de C. Era
ms joven que Protgoras y pocos aos mayor que Scrates, muriendo despus de ste.
Aristfanes, en Las nubes , le llama "metereosofista", es decir, experto en astronoma, y en Las
aves cuenta que Prdico fue autor de una cosmogona.
PENSAMIENTOS
Sus doctrinas se resumen en:
tica: Estaba contenida en su obra titulada Hrai en la que se relata el famoso aplogo de Hrcules en la
encrucijada
Filosofa de la religin: Sostiene que en su tratado Per Then (sobre los diose) una concepcin naturalista y
racionalista de la religin y de los dioses
Gramtica: Se preocup del estudio de los sinnimos, intentando establecer diferencias entre palabras
consideradas como sinnimas
HIPIAS:
Vida: Naci en lide, hijo de Diopites. Fue un hombre de carcter agrio, gran versatilidad y descomunal
memoria, sobre la que investig creando varios sistemas mnemotcnicos. Se gan el respeto de sus
ciudadanos-discpulos de tal modo que fue enviado a varias ciudades dorias, sobre todo a Esparta y Sicilia, a
importantes embajadas. En Atenas conoci a Scrates y otros grandes pensadores. Con la seguridad
caracterstica de los ltimos sofistas, l se atribua ser una autoridad en todos los temas, y conferenci, en
todos los eventos con xito econmico, sobre filosofa, poesa, gramtica, historia, poltica, arqueologa,
matemticas, geometra y astronoma.
PENSAMIENTOS
Su pensamiento se condensa en:
Apologa de la autarqua, entendida sta como la consecucin de la independencia del individuo frente a la
sociedad. Oponindose a la concepcin vigente en el mundo griego.
Oposicin entre naturaleza y ley positiva, dando primaca a la primera. La ley positiva es un tirano de los
hombres.
Descubrimiento de la cadratriz, curva mediante la cual se realiza la triseccin del ngulo y la cuadratura del
crculo.
La polimata, caracterstica primordial de Hipias, fue su conocimiento de la ms ciencias variadas, desde las
matemticas a la Historia, desde la Msica a la Lingstica.
SOFISTAS MENORES
TRASMACO:
Vida: Naci en Calcedonia de Bitinia (colonia de Megara), en el Bsforo, aproximadamente en el ao 450
a.de C.
Era un excelente retrico y orador, interesado fundamentalmente por la enseanza de la tica y la poltica.

Lo que ms se recuerda de Trasmaco es su audaz afirmacin: La justicia es slo lo que aprovecha al ms

fuerte. Este derecho del ms fuerte, l lo llama la ventaja propia del superior.
PENSAMIENTOS
Se le ha considerado como defensor del derecho del ms fuerte. Parece antes bien que, teniendo un alto ideal
de justicias, se sinti defraudado por creer que en la sociedad, imperaba la ley de la fuerza. Introdujo
numerosos neologismo, enriquecedores de la lengua helena y creo el llamado, en oratoria, estilo medio de
gran aceptacin.
Hay que engaar a la masa y sta lo sabe, pero jams confesar unos que se la engaa y los otros que saben
que son engaados.
CLICLES:
Vida: Ciudadano griego, probablemente ateniense, perteneciente al crculo de los sofistas, vinculado
especialmente a Gorgias. No existe ninguna documentacin relativa a este personaje que solamente nos es
conocido por aparecer como una figura clave en el Gorgias de Platn. Incluso se ha dudado de su existencia
y se le ha considerado simplemente como una figura inventada por Platn para exponer las tesis sofistas ms
exageradas acerca de la contradiccin entre physis y nomos.
PENSAMIENTOS
Su pensamiento ms relevante es la oposicin entre naturaleza y convencin (entre physis y nomos). Para l,
la justicia, tal como es generalmente entendida, es solamente una mera convencin humana, fruto de la
imposicin de los ms dbiles, es decir, de la mayora. Las leyes y normas de conducta (los nomoi) son
antinaturales. La autntica justicia es la que procede de las leyes de la naturaleza y, como podemos ver en el
mundo animal, es la ley del ms fuerte. Por eso, para Calicles es justo que el ms fuerte domine al ms dbil.
El placer, acompaado por la fuerza, constituye la autntica aret y conduce a la felicidad.
ANTIFONTE:
Vida: Fue un sofista contemporneo de Scrates algo ms joven que Gorgias. Naci en Ramnunte,
aproximadamente en el ao 411 a.de C. y muri cerca del 480.
Antifonte fue un refinado y culto intelectual que incluso ejerci labores de psiclogo en sus tiempos.
Filsofo y matemtico griego. Inscribiendo en una circunferencia un polgono y doblando sin cesar sus
lados, intent resolver la cuadratura del crculo.
PENSAMIENTOS
Segn este sofista, las races de todas las enfermedades fsicas se encuentran en la mente, llegando a ser, a
veces, evasiones de la vida activa.
Respecto al problema de la relacin entre nmos y physis propio de la sofstica, Antifonte fue un defensor de
la physis frente al nmos . La ley es un acuerdo antinatural, artificial, que es respetado nicamente cuando
tenemos miedo a las consecuencias de su violacin.
Atac la esclavitud, manteniendo la igualdad entre los hombres.
CRTIAS:
Vida : Naci en 460 a. C. fue un sofista griego nacido en Atenas
Aunque es principalmente recordado por haber formado parte del gobierno de los Treinta Tiranos impuesto
por los espartanos tras su victoria sobre Atenas, tambin produjo una amplia gama de obras, adems de
dedicarse a la enseanza y la poesa.

Crtias es una de las figuras atenienses ms enigmticas y polmicas del siglo V a. C. Pocos escritores de la
Grecia clsica, fueron tan prolficos. Existe cierto disenso acerca de la autora de algunas obras que se le
atribuyen, conservndose nicamente fragmentos de las mismas. Muri en la lucha contra los demcratas
que derribaron su tirana en el ao 403 a.C., cuando tena alrededor de cincuenta aos.
PENSAMIENTOS
Para Critias la religin es un invento de los gobernantes para someter mejor al pueblo y el estado es un
gigantesco engao de los polticos para conseguir el bien moral. No obstante, Critias parece apreciar al
estado como camino para llegar a la virtud y al orden, aunque con un cierto recelo al creer al estado
provechoso pero antinatural.
De entre sus obras destacan: un Poema en honor de Alcibades , sus discursos polticos , el Elogio de los
espartanos , dos libros de Conversaciones , as como tres tragedias: Tenes, Rodamantis, y Pirtoo .
Los sofistas fueron pensadores que vivieron en la antigua Grecia desde mediados del siglo V a
comienzos del siglo IV antes de J.C. El conocimiento de las ideas de los sofistas procede
principalmente de Platn y a l tambin se le debe, en mayor parte, el contenido peyorativo
de ese nombre.
El ms antiguo sofista fue Protgoras de Abdera (480-410 antes de J.C.) quien primero ense
en Abdera, luego en Sicilia y posteriormente en Atenas. El fue el primero en llamarse a si
mismo sofista, o maestro de sabidura. Su doctrina se basaba en el principio del relativismo
que lo refiere todo a la medida humana. Las cosas las concibe slo como fenmenos
percibidos por el hombre; de esta manera oblig a reconocer el carcter abstracto de los
primeros elementos de la geometra ya que slo se aplica a figuras ideales.
Otro sofista fue Gorgias de Leontini que resida en Atenas en el 427. En l el desprecio por la
ciencia y por todo conocimiento llega a su mxima expresin. Para Georgias no exista nada y
si existiera alguna cosa, no se podra conocer y si se llegara a conocer, el lenguaje humano no
permitira comunicar ese conocimiento a nadie ms.
Scrates, quien naci y vivi en Atenas (470-399 antes de J.C.), es considerado por algunas
de sus ideas como sofista.Coloc en primer trmino los problemas humanos y combati las
ciencias puras; en esto es muy cercano a las ideas de Protgoras. Tambin llego a negar la
posibilidad de la ciencia; por lo que est prximo a las ideas de Gorgias. Los estudio tiles
para Scrates se reducen al estudio del hombre y concluye que ese autoconocimiento es
fecundo, pues da paso a verdades superiores y absolutas. El mtodo para aprender a
conocerse a uno mismo se puede ensear y es la famosa "mayetica socrtica" o "arte de dar
a luz". En esto es completamente diferente a los sofistas ya que hay un tipo de conocimiento
que ofrece verdades absolutas y que adems se puede alcanzar. Con estas ideas se est ya
en la lnea del platonismo. Scrates form una escuela y estuvo rodeado por sus discpulos
hasta su muerte; uno de sus alumnos fue Platn.
A partir de Protgoras y de Scrates se trata al hombre como ser que piensa y que contempla
el universo. Estos negadores de la ciencia fueron los primeros en notar, frente al objeto
observado, la presencia del observador que se olvidaba de si mismo.
Platn
La produccin filosfica de Platn fue enorme y cubri un amplio rango de ramas del
conocimiento. Sin embargo, est fuera del alcance de este trabajo abarcar todas sus
preocupaciones y slo se describirn las que puedan interesar al desarrollo del
atomismo. Platn vuelve a colocar a la ciencia en primer trmino de toda actividad
intelectual. El insisti en la distincin entre los objetos sensibles, imperfectos y cambiantes y
sus modelos eternos, perfectos e inmutables. El acceso a las realidades inteligibles no es por
generalizacin a partir de los objetos reales ya que no existe objeto alguno que responda
perfectamente a una definicin, sino por la reminisciscencia, que es el recuerdo de
conocimientos adquiridos en una vida anterior, en una realidad ya vivida. La reminiscencia es

intermitente
y
parcial,
por
tanto,
hay
que
completarla
e
interpretarla.
Debido a sus puntos de vista sobre las fuentes del conocimiento, Platn se interesa por los
principios y los mtodos de las matemticas. Las definiciones toman gran importancia pues
dan al objeto matemtico su forma esttica y eterna, le confiere una realidad absoluta y
opuesta a las apariencias. Lo que el hombre de ciencia busca son verdades eternas y que
existen fuera de l, pero como los medios de que dispone para llegar a ellas son

inseparables de su persona, solo alcanzara la sombra de una realidad trascendente.

Para Platn, la materia era el medio en el que se producan la generacin y la corrupcin y en
general todas las alteraciones del universo sensible. El universo est sometido a leyes por lo
que puede conocerse racionalmente. Estas leyes no son slo fsicas pues el mundo obedece a
un pensamiento organizador que lo dirige con un fin. La materia es eterna as como dicho
pensamiento organizador. El acto de creacin de este pensamiento es moldear el mundo a
partir
del
material
preexistente
y
primordial.
Los elementos ltimos de la materia son los cuerpos simples, es decir, los poliedros regulares,
lo cual muestra la influencia que tuvo de Pitgoras. Platn slo considera las superficies de los
poliedros no su sustancia. En conclusin, las cualidades se reducen a las formas. Basado en la
teora de Empdocles de las cuatro sustancias primordiales relaciona los poliedros con cada
unos de estos elementos: al tetraedro le hace corresponder el fuego, al octaedro el aire, al
icosaedro el agua y al cubo la tierra. Cada superficie de los poliedros los descompone en
tringulos elementales de dos clases: issceles a partir del cuadrado y escalenos a partir del
tringulo equiltero y del pentgono. Estas dos clases de tringulos son las que representan
los elementos ltimos del universo.
Al comparar las doctrina atmica con la de Platn surgen ciertas semejanzas y diferencias.
Ambas doctrinas reducen las cualidades a las formas ; los tomos, al igual que la materia
para Platon, existen por siempre, independientes de cualquier pensamiento ordenador. Las
formas de los tomos son ilimitadas en numero mientras que para Platon las formas se
reducen a dos si se consideran tringulos elementales y a cuatro si se consideran los
volmenes; las magnitudes de los tomos son infinitamente diversas, pero hay un tamao
mnimo, mientras que las magnitudes de los tringulos son ilimitadas en numero en el sentido
de lo mas pequeo -los tringulos son divisibles infinitamente- pero no en el sentido de lo
mayor
pues
hay
puntos
mximos.
Aristteles
Al igual que Platn, los escritos de Aristteles son voluminosos y su contribucin a la ciencia
es considerable. Aristteles adopt una actitud mucho ms negativa que Platn hacia los
tomos; rechaz las proposiciones de la teora atmica y a los filsofos que la enseaban. El
prestigio que alcanz Aristteles lo coloc como el ms ilustre de los antiguos antiatomistas y
a la cabeza de los posteriores pensadores que rechazaron esta teora. Como se hizo con
Platon, solo se trataran las ideas de Aristteles que tengan relacin con la teora de los
tomos. Para Aristteles toda ciencia descansa en la definicin y en la demostracin. La
definicin que es el principio de la demostracin no surge por reminiscencia ni por intuicin
directa de la idea; se llega a ella a partir de las sensaciones, que, aunque no hacen parte de
la ciencia, son su punto de partida. Los hechos observados se acumulan, los objetos se
clasifican y se forman imgenes que poco a poco cobran estabilidad; es decir, los conceptos
se crean a partir de generalizaciones de la experiencia sensible. A diferencia de Platon, para
Aristteles, las matemticas son un medio, un instrumento para la ciencia. Como se puede
ver, la observacin desempea un papel importante en la ciencia aristotlica. En su teora de
la materia, Aristteles conserva el esquema empedcleo de los cuatro elementos. Los
elementos se forman por efecto de las cuatro cualidades fundamentales: lo fro, lo clido, lo
seco y lo hmedo. Lo que caracteriza a cada elemento es la presencia de una pareja de
cualidades, sin ser ellas contrarias pues no podran emparejarse, por ejemplo lo fro con lo
clido. Por combinaciones, estos cuatro elementos dan paso a todos los cuerpos que se

encuentran en la naturaleza. Los elementos pueden transformarse entre ellos y los cuerpos
compuestos, que hacen parte del mundo sublunar, tambin pueden transformarse por
asociacin o disociacin de los elementos; de esta manera todas las transformaciones de la
materia
son
posibles.
El sistema del mundo de Aristteles difiere poco del de los pitagricos y del de Platn. La
tierra es el centro del universo; alrededor de ella se suceden las regiones del agua, del aire y
del fuego, as que cada elemento tiene su lugar natural. El conjunto de estas regiones forma
el mundo sublunar, mundo donde la generacin y la corrupcin tienen lugar. Ms all se
extiende la regin de un quinto elemento que Aristteles postul, el ter, el cual es el
constituyente del mundo celeste que es inalterable e incorruptible. La esfera mas baja del
mundo supralunar es la de la luna y la ltima es la de las esferas fijas. Todas las esferas se
mueven circularmente alrededor de la tierra, que es a su vez esfrica e inmvil. El universo es
nico y limitado, fuera de l no hay nada, ni siquiera vaco. Mas all del ltimo cielo no puede
existir cuerpo alguno, porque no hay lugar. Esta diferencia entre mundo sublunar y mundo
supralunar es contraria, no slo con las ideas de los atomistas, sino con la de los primeros
filsofos,
los
milesios.
Aristteles rechazaba la idea del vaco y, por tanto, rechazaba la idea de tomos. Los
argumentos ms importantes para soportar su posicin estaban relacionados con su teora del
movimiento. Segn Aristteles, existan dos tipos de movimiento: el "natural" y el "violento".
Los cuatro elementos tenan una predisposicin para moverse hacia la direccin de sus
lugares naturales si estaban fuera de ellos. Esto explicaba el movimiento hacia arriba del aire
y del fuego y el movimiento hacia abajo del agua y de la tierra. El movimiento eterno de las
esferas se explicaba por la presencia de un "motor" que comunicaba el movimiento a la
ultima esfera del cielo y actuaba continuamente. Este motor era una sustancia inmaterial e
inmvil.

Todo movimiento implicaba la presencia de un motor y la accin de ste deba prolongarse

tanto como el movimiento mismo. La resistencia del medio frenaba el impulso del mvil y lo
hacia ms lento. Los cuerpos en movimiento encontraban mayor o menor resistencia segn el
medio. En el vaco la resistencia seria nula, por lo que el mvil, al impulso del motor,
adquirira una velocidad infinita, lo cual es absurdo. De esta manera, la existencia del vaco,
en vez de ser, como los atomistas pensaban, un prerrequisito para el movimiento, lo hara
imposible. Al excluir el vaco Aristteles tambin exclua toda solucin atomstica del
problema de la materia. La materia era entonces continua. As como rechaz la idea de
tomos, tambin rechaz la teora platnica de los elementos-figura pues tambin seria
admitir el vaco. Lo infinitamente grande no existe pues el mundo es finito; sin embargo, lo
infinitamente pequeo es admisible pues la materia es continua y por tanto puede dividirse
cuantas veces se quiera.
La posicin de Aristteles sobre Dios, tambin era diferente de la de los atomistas, Para l, el
principal argumento en favor de la existencia de Dios era su teora del movimiento, en la cual,
como se vio, ningn movimiento era posible sin algo que hiciera mover a un cuerpo. Por
extrapolacin hacia el pasado, haba que aceptar que el movimiento deba haberse originado
a partir de un poder motriz primordial, inmvil, inmutable y eterno. Esta concepcin es
completamente opuesta a la concepcin mecanicista, desprovista de un diseador divino,

adoptada por los atomistas. Mientras que los atomistas admitan una multitud de mundos, los
cuales nacen y mueren de acuerdo con el movimiento de los tomos, Aristteles penso
nicamente en un universo, que era indestructible y por tanto, eterno.