Oeuvres compltes de

J. de Maistre (Nouvelle
dition contenant ses
oeuvres posthumes et
toute sa
correspondance indite)
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Maistre, Joseph de (1753-1821). Oeuvres compltes de J. de Maistre (Nouvelle dition contenant ses oeuvres posthumes et toute sa correspondance indite). 1884-1886.

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OEUVRESCOMPLETES
DE

IDE

MAISTRE
DITION

NOUVELLE

indite
Contenantses OEuvres
posthumeset lentesa Correspondante

DIXIME

TOME

CORRESPONDANCE
II
1806 1807

LYON
LIBRAIRIE
V1TTE

ET

GNRALE

CATHOLIQUE

DITEURS-IMPRIMEURS

PERRUSSEL,
3 et

et CLASSIQUE

5, Place

1885

Bellecour

OEUVRES COMPLETES
DE

JOSEPH

DE

MAISTRE

PROPRIETE

DES

EDITEURS

Lyon. Imprimerie VITTE & PERRUSSEL,rue Sale, 58.

OEUVRES COMPLTES
DE

DE
MAISTRE
J.
DITION

NOUVELLE

et toutesa Correspondance
indite
les OEuvres
posthumes

Contenait

TOME

DIXIME

CORRESPONDANCE
II
1806 1807

LYON
LIBRAIRIE
VITTE

ET

GNRALE

CATHOLIQUE

et CLASSIQUE

DITEURS-IMPRIMEURS
PERRUSSEL,
3 et 5, Place Bollecour

1885

LETTRES
DE

J. DE

MAISTRE

132
Mmoire.
Saint-Ptersbourg, 21 dcembre 1805(2 janvier 1806).
Aprs la noble rsolution prise par S. M. I. et la sensation qu'elle a faite en Europe o l'on s'est accoutum
en peu de temps regarder l'Empereur de Russie comme
un sauveur, rien ne serait plus dangereux que de le
voir se dsister brusquement d'une si noble entreprise ;
il causerait trop de chagrin au bon parti et trop de joie
au mauvais, qui malheureusement est trs nombreux.
On a perdu une bataille, ou pour mieux dire, on ne
l'a pas perdue; mais des circonstances
bizarres ont
amen quelques inconvnients d'une bataille perdue. II
faut dire quelques, parce qu'on n'a perdu que du terrain
et que l'opinion
est demeure intacte en faveur des
Russes et de leur
T. X.

grand

Souverain.

L'honneur
1

tant

MMOIRE.

donc sauv et la perte en hommes n'tant qu'une goutte

de sang pour la Russie, rien n'est perdu, pourvu que
l'entreprise soit suivie avec l'activit et la persvrance
qui conviennent la dignit de S. M. L; mais, dans le
cas contraire, les suites seraient terribles dans l'opinion
publique.
Cette opinion

mrite

dans ce moment

une attention

particulire cause du parti franais qui est trs nombreux et trs dangereux Saint-Ptersbourg.
Les bons Russes disent assez communment
que le
caractre de la nation carte d'elle l'ide mme de la
corruption, et que sa fidlit est inbranlable : c'est tout
comme si l'on disait qu'une maison est incombustible.
A.
la bonne heure qu'on s'applaudisse de sa construction
solide ; mais il ne faut pas moins, craindre les incendies
et ne jamais badiner avec le feu.
Et quand la nation serait l'abri de toute espce de
sduction, dans tout ce qui touche la fidlit et mme
au zle de l'allgeance, serait-elle pour cela l'abri des
erreurs, des soupons, des terreurs paniques, et de mille
prjugs qu'on sme sans relche au milieu d'elle pour
gter l'esprit national.
En Souverain tel que celui qui gouverne la Russie ne
doit rien ignorer, il doit savoir ce que le parti franais
ose dire dans sa capitale : Que les Russes viennent d'apprendre Olmlz que leur valeur ne peut plus tenir devant
celle des Franais, soutenue par une tactique infiniment
suprieure. Que l'arme a fort bien compris que son matre regardait la partie comme perdue ; que le dogme de la
Prdestination, qui rendait jadis le soldat russe invincible

MMOIBE.

tait sur le point de tourner contre la Russie mme, vu

que le soldat de cette nation commenait regarder la
puissance et les succs de Bonaparte comme le rsultai d'un
dcret divin.
Si quelqu'un regardait ce point comme peu important,
il faudrait louer sa confiance beaucoup plus que sa pntration.
Or, ces insinuations et mille autres plus perfides peutde toute part, circulent
tre nous environnent
dans
toutes les socits, remplissent la capitale, et se dbordent de la manire la plus funeste dans les papiers
trangers (1).
Ceux qui voient le danger tel qu'il est et o il est, ne
comprennent pas comment il n'existe aucune terreur :
mais il est bien incontestable, au moins, que ce moment
est un des plus dcisifs pour S. M. I. et qu'il n'y a rien
de plus important pour Elle que de signaler son caractre la face de l'Europe et d'agir sur l'opinion
culera ncessairement si elle n'avance pas.

qui re-

le ton dogmaVoyons donc (en protestant d'abjurer

tique) les ressources qui restent l'Europe, et l'Empereur de Russie qui jouit
tre le centre.

du vritable

honneur

d'en

La Prusse fixe la premire tous les regards. Deux

choses sont essentiellement ncessaires avec elle. Lui

(1) On pourrait dire des choses plus frappantes si le zle

honnte qui se rend volontiers indicateur pouvait se rsoudre
tre dlateur.

4.

MMOIBE.

une confiance parfaite, et n'en avoir point du

tout. Ce serait ne savoir rien en politique que de s'appuyer sur la loyaut personnelle du caractre de son
Souverain. Il y a quelquefois des caractres de fer qui
montrer

mnent tout et sur qui par consquent on peut appuyer

de grandes spculations. Mais ce n'est point ici le cas ;
en respectant tout ce qui doit tre respect, il ne faut
cependant considrer que trois choses : 1 Les maximes
connues du Cabinet ; 2 le caractre des hommes influents ; 3 (par dessus tout peut-tre) la moralit des
instruments

qu'il emploie.
Cela pos, tout se rduit deux mots : peur et profit.
En premier lieu, il faut que la Prusse soit persuade
(et il est fort ais de faire natre cette opinion), qu'au premier mouvement de sa part du ct de la France, l'Empereur commencerait contre sa voisine une guerre
mort, et c'est en effet ce qu'il faudrait faire par tous les
moyens franais. La Prusse est bien moins redoutable
comme ennemie que comme neutre. C'est Berlin qu'on
peut attaquer Paris: mais il faudrait s'carter des routes
battues, et faire bien comprendre, en attendant, qu'une
nation puissante prenant une fois sur elle de sortir des
routes battues du droit public, force les autres de s'en
carter de mme, et que si elle ose teindre les souverainets et disposer des pays conquis, les nations, ses
rivales, sont obliges de l'imiter en vertu de la grande
loi du salut public, et de se procurer ainsi des frontires,
des hommes et de l'argent pour la combattre
tage.
Un contraste brillant

donnerait

avec avan-

un effet particulier

MEMOIRE.

ces menaces, lorsque la Prusse verrait se dployer d'un

autre ct les sentiments nobles et magnanimes naturels
S. M. I., et toutes les forces de l'Empire s'branlant
pour la soutenir.
Quant au profit,

c'est d'abord

l'Angleterre
qu'il
ce ressort. Il faut acheter la

de faire agir
appartient
Prusse et ne marchander que mdiocrement.
Mais l'Angleterre et la Russie, de concert, doivent faire, ce qui

parat, un pas de plus. Il faut montrer ce Cabinet un

du succs. Celui qui paierait
appt dans la supposition
cette prime (quel qu'il ft) ne pourrait raisonnablement
se plaindre.
en elle-mme est un mal ;
L'amputation
mais, pour sauver le corps, c'est un bien. Au reste cette
mesure est d'autant

plus ncessaire qu'il n'est pas possible de douter que, dans le moment prsent, Bonaparte,
libral comme tous ceux qui donnent le bien d'autrui,
n'ait dj fait la Prusse des offres de ce genre.
L'Autriche
mrite aussi une grande attention

dans

l'tat o elle est. Certainement

elle a eu de grands torts

envers la Russie. Mais le fort, envers qui l'on a des torts,
a beau jeu pour se faire aimer ; il ne faut pas ngliger
cet avantage. Le caractre russe, naturellement
exalt
dans le premier moment,
terrible contre l'Autriche.

s'est dploy d'une manire

Les haines nationales ne produisent que du mal. Peut-tre que S. M. I., dont l'influence
sur les esprits est si rapide et si sre, ferait une chose
digne de sa haute sagesse en rprimant,
par quelques
mots placs propos, ce dbordement de plaisanteries et
de reproches contre l'Autriche. Tout n'est pas perdu de ce
ct. L'Empereur

est libre encore.

Les Archiducs,

sur-

MEMOIRE.

tout l'Archiduc

Charles, sont pleins de bonnes penses

et pourraient tre abords. Quant aux peuples, il leur
arrivera ce qui est arriv partout : d'abord, les sots, les
mcontents

et les vauriens

s'avancent

au-devant

des

et produisent
un certain mouvement
Franais,
qui
ressemble la satisfaction populaire : mais bientt le
joug s'aggrave et tout le monde le dteste. Il y a, pour
un intrt visible traiter en
l'Empereur d'Autriche,
commun avec ses deux voisins plutt que de se tenir seul
la merci du vainqueur. II est, la vrit, excessivement
effray ; mais il faut au moins l'empcher de faire du
mal, quoique contre-coeur. Les circonstances amneront
ensuite d'autres

chances.

Si l'Empereur de Russie est le centre des intrts do

des intrts du
l'Europe, il l'est plus particulirement
Nord. Un des projets favoris de Bonaparte est de fermer
la Baltique aux Anglais, et l'excution
projet serait bientt suivie de l'excution

de ce premier
d'un autre, ce-

lui d'y dominer lui-mme; il ne faut point lui permettre

d'approcher, car s'il y parvenait tontes les autres spculations seraient, vaincs. La nature ayant plac la Russie
si loin de tous les autres centres des affaires europennes,
avec eux que par ses allis
elle ne peut communiquer
qui sont, pour ainsi dire, des bras ajouts aux siens. Si
la France parvenait les couper, la Russie se trouverait,
tout d'un coup spare de l'Europe, et Talleyrand
pourrait se vanter d'avoir

accompli son insolente prophtie :

Nous l'avons relgue dans ses forts, etc. En effet,
la Russie en se retirant lui cderait solennellement l'Europe.

MMOIRE.

Venise serait un point bien important. L, il auraitt

possible d'tablir ce qu'on pourrait appeler un magasin
d'hommes qui aurait constamment menac les Franais.
Peut-tre

sommes-nous

malheureusement

prvenus, et
de la cte, oppose, comment

n'est pas matre

cette ville des subsistances
procurer
frache ?
si l'on

et

de l'eau

Quoi qu'il en soit, il ne faut pargner ni soins, ni dpenses, ni travaux pour mettre Venise et son Territoire
hors des mains des Franais, et pour empcher le contact, avec la Turquie,
lequel est cependant au moment
de s'oprer. Si ce malheur s'accomplit, la Turquie, trop
faible par elle-mme, entrera sur le champ en convulsion.
Une escadre Russe ou Anglaise dans l'Adriatique,
un
Prince guerrier Venise,, les forces turques employes
et combines

habilement

avec celles des Russes sur le

bord oppos, peuvent encore, ce qui semble, remdier

tout.
Il faut enfin ne jamais perdre de vue que les victoires'
de Bonaparte n'influent
nullement sur le bonheur des
Franais et ne l'empchent point d'en tre parfaitement
ha. On lui fera donc tout le mal possible en le forant
seulement continuer
la guerre. La dilapidation
dans
ses armes est au comble; cette espce d'orgie qui enivre
et amuse les armes pourra certainement tre prolonge
par ses nouvelles conqutes; cependant elle ne peut dus'impatiente : au premier revers, il est
perdu. En faisant d'abord une guerre de Fabius, en prenant des postes, en le harcelant, en choisissant les mo-

rer,

la nation

ments pour lui causer des pertes infaillibles,

on aura fait

MMOIRE.

tout ce qui est humainement

par la force.

possible pour le renverser

Mais pour l'embarrasser srieusement et lui inspirer

des terreurs qui produiront
au moins une paix plus
avantageuse, il faut enfin tourner les yeux sur l'intrieur
de la France, et METTRE EN AVANT LE Bor.
Jusqu' prsent ce Prince a t constamment
l'cart.

tenu

on peut assurer que pour l'esprit, les

la bont, la justice, et l'envie gnrale

Nanmoins

connaissances,
de bien faire, il n'est infrieur

aucun de ses augustes

collgues. Quand on lui reproche des prtentions qui ne
sont plus de saison, on ne fait pas attention qu'on lui
ce qu'il doit tre. Le
reproche d'tre Roi, c'est--dire
Gentilhomme
doit-il

illustre, priv de tout par la Rvolution,

se couvrir de haillons et demander l'aumne ?

Nullement.

Tout

doit se souvenir

homme

est ce qu'il
qu'il est Roi.

est, et tout Roi

On ne fait pas attention, d'ailleurs, que les Franais,

la plus vaniteuse nation de l'univers, ne voudraient jamais
entendre parler d'un Roi humili ; ils le recevraient
peut-tre bras ouverts arrivant la couronne sur la tte
s'il se mettait
avec un air imposant : ils le tueraient,
genoux devant eux.
Les hommes sont toujours tromps par les mots. Celui
de Monarchie les trompe comme, les autres. Parce qu'il
y a une monarchie en Russie, une autre en Sude, une
autre en Espagne, etc., ils croient que c'est le mme gouvernement et qu'on peut juger de l'un par l'autre. Point
du tout. Chaque nation a ses prjugs , ses coutumes,
ses maximes,

qu'il faut connatre

pour agir efficacement

MEMOIRE.

sur les esprits, et personne ne sait mieux que le Roi de

France ce qu'il faut dire aux Franais: on a constamment
voulu le conduire, c'est une erreur, au moins jusqu' un
certain point : il faut le laisser faire. Au pis aller il ne
russira pas ; et, dans ce cas mme, il n'aura pas de raison
de se croire humili puisqu'il
aura fait comme tous les
autres.
Il y a une remarque incontestable faire en faveur du
Roi de France, c'est qu'il n'est environn et servi que
par des hommes irrprochables. Le zle indiscret de queldans telle ou telle circonsque agent pourra impatienter
tance, mais e'est dj beaucoup de n'avoir se plaindre
que des excs du zle, et si l'on veut des hommes sans
dfauts, il faut sortir de ce monde. S. M. I. a connu
mieux que personne qu'on ne peut s'entendre avec les
nations sans transiger avec leurs dfauts.
Jusqu' prsent, on a trait avec le Roi de France
comme avec un tre dangereux qu'il fallait carter, cacher, inspecter sans relche; si l'on ne se trompe infiniment, il fallait prendre la route oppose. Il faut l'aborder
franchement
et s'entendre avec lui. Comme il est plein
de tact et de dlicatesse, il sentira mieux que personne
ce que cette confiance exige de lui.' Les premires avances dans ce genre, qui retentiront en un clin d'oeil jusqu'
d'une
Paris, peuvent y faire natre plus d'inquitude
part, et plus d'espoir de l'autre, que la marche dune
grande arme.
Mais il y a deux grandes vrits dont il est bien essentiel surtout que les Anglais se laissent pntrer. La
premire c'est que nulle entreprise conduite en France

MMOIRE.

10

par des Anglais ne peut russir. La seconde c'est qu'il

que de
n'y a rien de plus vain et de plus contradictoire
vouloir

soutenir

la monarchie

par

des principes

anti-

monarchiques.
La premire

vrit n'a par besoin de preuves ; la haine

entre les deux nations est porte au point qu'elle gangrne en un instant les meilleures choses ; cet gard,
il n'y a point de remde. Il est mme trs essentiel que
l'Empereur de Russie se spare dans l'opinion (du moins
jusqu' un certain point) de la politique anglaise, et qu'il
persuade les Franais qu'il agit avec des vues de pure
ce qu'on est heureusement
bienfaisance
universelle,
dj trs dispos croire.
de son ct, ne ferait peut-tre pas mal
L'Angleterre,
de faire quelque dmarche pour affaiblir l'ide que ses
ennemis travaillent sans relche faire natre sur sa politique l'gard de l'Espagne ; par exemple, on peut dire
que la guerre n'a lieu rellement qu'entre le Prince de
la Paix et l'Angleterre.
Si l'Espagne demandait un subside pour entrer dans la coalition,
l'accorl'Angleterre
derait. Si le Cabinet de Saint-James offrait une certaine
de vaisseaux en cas qu'il arrivt telle ou telle
chose, au fond ce ne serait, qu'un subside : mais ceci n'est
dit qu'en passant. Venons la seconde vrit.
restitution

de la Monarchie, comme de toute espce

de commandement, c'est qu'il n'y a qu'une volont.Veuton servir le Roi de France? Qu'on le serve comme Roi,
Le principe

ou bien on ne fera rien. Or, voici le grand axiome dont

l'oubli tout perdu. RIEN NE DOIT SE PAIRE QUE PAR
LE Roi ET POUR LE ROI. On vient de voir en Angleterre

11

MMOIRE.

un agent du Roi, qui l'avait toujours servi avec une fidlit parfaite, chass de la Grande-Bretagne
eu vertu de
aprs avoir t conduit par le ressentiment
de sa rputation
rvler des turpitudes
inouies. C'est un grand malheur et un grand scandale.
On viterait ces inconvnients
graves si l'on tait une
l'Alien-bill,
et le soin

redeque si l'on veut que Louis XVIII

vienne Roi, il faut commencer le tenir pour tel; que
tandis qu'on prouvera une espce de jouissance en crifois convaincu

vant le Comte de Lille,

personne n'a droit de s'tonner

des peuples ne soit pas plus ferme que
que l'opinion
celle des Cabinets; que les Royalistes franais sont des
sujets du Roi de France comme les Russes le sont de
S. M. L, au pied de la lettre; qu'il serait non seulement
draisonnable
de soutenir
indcent, mais politiquement
un sujet dans les affaires du Roi, indpendamment, du Roi, et mme contre sa volont ; qu'en
de la France, le Roi et
tout ce qui se fera dans l'intrieur
le Roi seul doit choisir ses agents et les employer quand
ou d'employer

il voudra, o il voudra et comme il voudra ; que les

Princes de sa Maison commencer par son auguste frre
ne sont que ses premiers sujets ; et que tout agent qui lui
dplat doit tre sur le champ paralys, et mme cart
si le Roi l'exige. Tant qu'on n'aura pas reconnu ces vrits, il n'y aura point d'ensemble, point d'unit, et l'on
n'obtiendra
la fin que ce qu'on a vu jusqu' prsent :
discussion ridicule et mme trahison.
La crainte de se compromettre serait bien mal fonde.
Il n'y a rien de honteux que le crime et la peur ; il faudrait que ces mots fussent crits sur tous les murs, lus

12

MMOIRE.

par tous les yeux, gravs dans tous les coeurs ! Louis XIV
a-t-il laiss une rputation quivoque de grandeur pour
avoir constamment reconnu, trait, honor Jacques II
en Roi ? Pour

lui avoir

main? Pour l'avoir

donn un palais Saint-Gerfait asseoir sa droite? Pour l'avoir

appel jusqu' sa mort Sire, Votre Majest et mon frre ?

Ce fut au contraire un des plus beaux traits de son grand
dans le fond de
caractre, et les Anglais l'honoraient
leur coeur pour cette noble constance.
La crainte des fautes que le Roi de France
commettre

dans la direction

pourrait
des affaires intrieures se-

rait une objection encore plus faible, s'il est possible ; o

est donc l'homme qui a droit d'exiger l'infaillibilit
d'un
autre? La Monarchie elle-mme repose tout entire sur
cette maxime

dmontre

par l'exprience,
que l'unit
de volont, malgr les erreurs invitables de la faiblesse
humaine, compense dans les affaires tous les inconvnients
possibles.
Enfin, pour ne rien laisser en arrire de ce qui peut
tre utile cette poque vritablement critique, il semble
que la Russie ne peut se dispenser d'avoir particulirement

'oeil sur

les papiers franais et de les contredire

Oo impar quelque crit destin rassainir l'opinion.
prime Paris que l'Europe peut remercier la Russie des
exploits du mois d'Octobre 1805, puisque c'est elle qui a
demand Mack et exclu l'Archiduc Charles, pour se venger
de la dfaite de Zurich. La langue franaise, qui a des ailes,
porte ces belles choses en un instant de Lisbonne, P et l'on garde le silence ! Il semble que c'est
tersbourg
porter l'indiffrence
beaucoup trop loin. Les papiers an-

LETTRE

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

43

ils
glais ne peuvent tenir lieu de celui qu'on indique:
sont immenses, tardifs, extrmement chers, et ils n'instruisent que l'Angleterre.
On soumet ces penses, sans la moindre prtention,
au jugement de ceux qui ont autant de zle et infiniment
plus de lumires.

133
A M.

le

Comte

de Front.

28 dcembre 1805 (10 janvier 1806).

Les lettres ci-jointes parviendront
par le canal des Affaires trangres

Votre Excellence

; sous l'apparence
elles peuvent tre lues par les cutrs confidentielle,
rieux. Voici maintenant la cruelle vrit, en chiffres.
perdus, Monsieur le Comte, et c'est
l'Empereur de Russie qui nous a port le coup mortel.
Ce bon, cet excellent Souverain a eu un mauvais moNous

sommes

ment : sur l'avis de ses jeunes courtisans, et contre celui de ses gnraux et de ses ministres, il a donn l
bataille du 2 dcembre, et l'a perdue. Le mal est sans
remde : il y en et eu peut-tre, s'il et tenu ferme
la tte de ses armes ; mais en abandonnant la partie et
retournant brusquement dans sa capitale, il a tout perdu. Voil
l'Europe,

les armes russes tombes dans l'opinion

et les aigles franaises leves au-dessus

de
de

LETTRE

14

tout : la perte en hommes tait gale de part et d'autre,

mais les hommes ne sont rien et les suites sont tout.
eu aujourd'hui
l'inexprimable
chagrin d'entendre
me dclarer que toute la bonne
le Prince Czartoryski
inudeviendrait
volont de l'Empereur
probablement

J'ai

; il m'a rapport que Bonaparte avait

de
dit pour qu'on le rptt : Je sais que l'Empereur
Russie prend un grand intrt au Roi de Sardaigne,
tile notre Matre

mais il m'est aussi impossible de le rtablir, que de rtablir la Maison de Bourbon; le Prince ne m'a pas. cach
du Roi, surtout en
ferait l'imItalie, que cependant Sa Majest Impriale
possible jusqu' la fin ; tout cela n'est qu'une formule.
qu'il

dsesprait

du rtablissement

Quel coup, Monsieur le Comte, et quel dsespoir ! La

Prusse, de concert avec la Russie, demandait pour nous
bien revenue notre gard,
Gnes et Parme ; l'Autriche,
demandait mme nous cder Venise. Jamais de plus
belles apparences n'ont t suivies d'une catastrophe
La Prusse, en rappelant le Comte Haugplus terrible.
witz et envoyant un autre dput, fait bien voir qu'elle
se spare de la Russie, et qu'elle s'en tient son ternelle neutralit.
Que pourra l'Angleterre
pour nous ? Je
l'ignore. Votre Excellence sait tout. Je n'ai ni la force
ai le temps d'ajouter

un mot

: si vous avez quelques

aperus consolants, je vous les demande comme une
faveur ; quant moi, je ne sais plus si je vis.

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

15

134
Au

Mme.

4 (16) janvier 1806.

chiffr du 10, Votre
Dans mon Post-scriptum
lence a vu les tristes dtails d'une conversation

Excelque je

ne pouvais lui laisser ignorer ; mais press par le temps

et distrait par le travail du chiffre, il m'chappa de lui
faire connatre une circonstance
essentielle. Aprs les
dclarations

claires

et nettes

que Votre

Excellence

vues, je m'avisai, ne sachant plus quelles cordes toucher, de demander s'il ne se serait point propos, dans
l'tat actuel des choses , d'aborder Bonaparte pour tun peu l'gard de notre Matre, ce
qui pourrait se faire par le moyen de l'Espagne, ou autrement; il me rpondit sans balancer que ce serait trs
bien fait, la charge de ne rien faire sans en instruire
cher de l'adoucir

avoir toute la conqui devait naturellement

l'Empereur,
fiance de Sa Majest ; vous mditerez cette ide, Monsieur le Comte, et vous me ferez la grce de m'en dire
votre avis. Je tremble, vous dire vrai, la pense d'un
serait
nouveau trait d'Amiens, qui, pour cette fois,
pour nous sans remde; jusqu' prsent, nous, nous
sommes tenus parfaitement

passifs sous le bouclier

de

LETTRE

16

la Russie et de l'Angleterre ; peut-tre que dans ce moment il serait propos d'agir un peu par nous-mmes.
Au moyen d'un courrier qui part sous peu de jours, je
Sa Majest au fait de tout, afin qu'EUe dcide,
dans sa sagesse, ce qui lui paratra convenable.
La conversation est certainement ce qu'on peut imaginer de plus triste ; cependant je dois dire Votre Exmets

sans gal du personnage en

peut-tre, ses propres yeux, l'im-

cellence que l'abattement

exagrait
officielle.
puissance dont il me faisait la dclaration
Cet abattement est tel, que Votre Excellence ne peut
s'en former une ide, c'est ce qu'on appelle, dans le
question,

pays qu'Elle habite, despondency, dans toute la force du

sur l'opinion
terme. L'effet de la bataille d'Austerlitz
publique de ce pays est quelque chose de magique :
tous les gnraux demandent leur dmission, l'Empire
entier semble paralys parce qu'on n'a pas gagn une
car tout se rduit l ; on en juge beaucoup
bataille,
en Allemagne.
plus philosophiquement
Monsieur

Sanehez d'Aguilar,
ci-devant
Secrtaire
d'ambassade et maintenant charg des affaires d'Autriet contribuera
che, est arriv avant-hier,
beaucoup, je
il a complted'abord,
l'espre, rassainir l'opinion;
ment tranquillis
les esprits sur la crainte d'une alliance
entre l'Autriche
inbranlable

et la France : l'Empereur
sur ce point, il a envoy

Franois est
le gnral de

Meerfeld

l'Empereur
Alexandre;
pour complimenter
enfin, il n'a que de bons sentiments pour la Russie; il
y a mme eu un moment o il a pench pour une nouvelle rupture

; mais

les Dputs

des villes

lui

ont fait

M.

LE

COMTE

DE

FEONT.

17

de si grandes supplications, qu'il n'a pas cru devoir recommencer la guerre. La paix de ce malheureux prince
dont le Corse dictera les
ne sera qu'une capitulation,
lois ; je regarde comme sre la perte du Tyrol et de
Venise; nous verrons le reste. Malgr ma haine pimonet le plaisir un peu sataniqne
taise contre l'Autriche,
dont j'ai eu l'honneur de parler Votre Excellence, je
n'en paierais pas moins d'une partie de mon sang le rtablissement
tentions

de cette puissance dans ses droits et prcar l'quilibre

est ncessaire au
lgitimes,

monde, et la politique
tions. Votre Excellence
qui rendait l'Archiduc
tandis que son illustre

ne se rgle pas par des affecaura su la fatalit dsesprante

Ferdinand vainqueur en Bohme,

frre, l'Archiduc Charles, arrivait avec 60,000 hommes d'excellentes

troupes, aux
portes de Vienne, trois jours aprs la bataille d'Austerlitz, et deux jours aprs l'armistice, sign; il y a de
quoi s'arracher les cheveux, quand on voit que tant de
malheurs ont tenu
Je n'ai pas le courage de rpter. Je supplie instamment Votre Excellence de vouloir bien tre rserve sur mon compte, jusqu'au scrupule, dans ses communications avec Monsieur le comte
de Woronzof

; il faut bien que Votre Excellence sache

tout, mais je ne voudrais pas avoir l'air, dans l'esprit
de M. l'Ambassadeur,
d'tre auprs d'Elle l'organe des
lamentations

publiques.
L'Empereur se tient sr du Roi et de la Reine de
Prusse, mais il se dfie infiniment du Cabinet. Le Prince
Czartoryski est all jusqu' me dire : Il y a du Lombard partout. Ce Lombard est trs certainement tel
T. X.

18

LETTRE

que je l'ai dpeint Votre Excellence, l'un des hommes

les plus corrompus d'un pays qui l'est beaucoup. Quant
M. de Haugwitz, les exploits de sa ngociation sont
tels que nous devions les attendre ; Votre Excellence
verra sur tout cela ce qu'Elle est dans le cas de faire ;
il parat surtout bien essentiel que Miiord Harrovsby
ne nous oublie pas dans ses ngociations de Berlin. Ici
l'on tient conseil sur conseil: mais en attendant, Bonaparte avance, la Prusse est tiraille en sens contraires,
elle ne sait ni agir ni mme vouloir, et il est extrmement craindre que le nouvel Attila, la saisissant dans
ce moment
vement

d'indcision,
et
audacieux,

ne l'effraie
ne lui

par quelque moufasse signer ce qu'il

voudra.
La perte du Pimont tait aussi certaine il y a trois
ans que dans ce moment, et je n'ai rien oubli pour
la
prparer Sa Majest ce sacrifice douloureux,
Maison de Savoie ne pouvant tre remise sa place
que par la France ; mais le refus de toute indemnit en
Italie fait plir, et quoique je me fusse reprsent mille
fois ce dernier coup comme trs possible, cependant il
m'a trouv sans dfense, et je manque de force pour le
supporter.

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

19

135
Au

Roi

Victor-Emmanuel.

19 (31) Janvier 1806.

SIBE ,
C'est avec le plus profond chagrin qu'aprs avoir t
priv si longtemps de la possibilit de correspondre avec
Votre

Majest, je puis enfin reprendre la plume, non

pour lui annoncer, car elle n'est dj que trop instruite, mais pour dplorer avec Elle nos derniers malheurs.
C'est encore le gnie autrichien qui nous a jets dans
cet abme : contre toutes les rgles de la prudence et
de la politique, les Autrichiens
voulurent entrer en Bavire au commencement

d'octobre.

Il tait expressment
point l'Inn avant l'ar-

convenu qu'ils ne traverseraient

rive des Russes, et dans leur marche timore, ils ne
cessaient eux-mmes, depuis le commencement des ngociations, de demander qu'on n'exiget d'eux aucun
mouvement avant la runion. L'orgueil,
l'avidit, l'ambition aveugle, l'emportrent
sur la politique, sur le bon
sens, et mme sur la peur. Pour couler leurs billets de
banque, pour avoir le plaisir de possder cette Bavire
tant convoite, et d'en fouler les habitants suivant le
rit autrichien,

ils entrrent

en Bavire,

et ce qu'il y a

20

LETTRE

de bien trange, c'est que leur conduite militaire et podirecte avec

litique se trouva bientt en contradiction
de leur Souverain, manifestes dans sa
correspondance particulire avec l'Electeur de Bavire,
que Votre Majest a sans doute lue. C'est une nouvelle
les intentions

preuve, ajoute mille et mille autres, de la nullit absolue d'un Souverain bon et loyal, mais dont les volonts, toujours droites et respectables, plient constamment devant l'esprit de son Cabinet et de sa nation. Je
passe sur les funestes vnements du mois d'octobre,
Votre Majest les connat trop. L'histoire militaire ne
prsente rien d'gal. Monsieur le gnral Rontouzof,
arriv depuis quelque temps Braunau sr l'Inn, se
Irouvait expos par ces incroyables dfaites, et il fallut
songer la retraite ; il la fit dans le meilleur ordre et
dans l'espace de quarante jours environ, toujours harcel par les Franais et toujours combattant. Il arriva
enfin Brnn, o il put se runir aux premires colonnes
russes qui arrivaient. Le gnral Koutonzof a livr dans
cette retraite cinq combats remarquables : le premier
sur l'Ems, le 16 octobre; le second Lambach, le 19; le
troisime entre Strenberg et Altesten, le 24; le quatrime Crems sur le Danube, le 12 novembre;
et le
cinquime, enfin, le 15 du mme mois, sur la route de
Crems Brnn ; ces deux derniers furent les plus considrables.

A Crems,

le gnral Koutonzof extermina

une colonne franaise qui le mettait dans le plus grand
danger, et dans celui du 15, le prince Bagration, envelopp avec quatre mille cinq cents hommes par trente
mille ennemis, et volontairement
sacrifi par le gnral

AU ROI VICTOR-EMMANUEL.

21

en chef au salut de l'arme, se fit jour la baonnette

et rejoignit
le gnral au prix de 1,500 morts. Votre
anecdocte du gnral
Majest aura appris l'tonnante
autrichien

Nostiz, qui refusa de se battre sur une simple lettre du Marchal Soult qui lui faisait part d'un
le prince d'Auesprtendu armistice. Prcdemment,
perg, charg de dtruire les ponts de Vienne, se laissait
amuser par Murt sur le principal de ces ponts, au milieu des matires combustibles assembles pour le brd'armistice et
ler, et pendant que celui-ci l'entretenait
de paix, les Franais passaient le Danube plus bas et
couraient se jeter entre le prince Bagration et le gnral
Koutouzof. Alors, le corps russe de 4,500 hommes se
trouvant

totalement

envelopp, Murt proposa au prince

honorable ; celui-ci envoya
Bagration une capitulation
les propositions
son gnral, qui envoya son tour
l'adjudant de Sa Majest Impriale, Baron de Wintzingerode, au camp des Franais, pour signer la capitulation sub spe rali, ce qui fut fait ; et Murt de son ct,
rserva l'approbation
de son beau-frre. Un corps russe,
command par un compagnon de Souwarof, mettant bas
les armes devant

l'arme

franaise, tait un spectacle

trop dlicieux pour n'en pas faire jouir le matre de la
France. Bonaparte, averti par Murt, accourut donc en
grande bte pour recevoir l'pe du prince Bagration ;
mais Koutouzof
ayant gagn vingt heures, s'en tait
servi pour mettre l'arme russe couvert, et mit la capitulation dans sa poche. Cependant les Franais, voyant
qu'on n'en finissait pas, avaient donn au prince Bagration
un terme premptoire de quatre heures pour se dcider.

LETTRE

22

Sur ces entrefaites

Bonaparte

arriva,

et furieux

de voir

ainsi ses esprances frustres, il fit attaquer avant l'expiration du terme ; mais la valeur des Russes les tira
de ce pas difficile. Le comte de Galat, sujet de Votre
Majest, s'est fort distingu sur l'Ems et Altesten, o
il a t bless la tte en chargeant les Franais la
baonnette; il a chapp la mort par une de ces combinaisons extraordinaires
qui ressemblent des miracles. L'Empereur l'ayant rencontr Olmtz, lui toucha
la main : Galat mit un genou en terre pour baiser celle
du Souverain contre les usages du pays. L'Empereur
le
On a beaucoup cpubliquement.
lbr ici ces diffrents succs de retraite, et mme, pour
de le dire confidemment Votre Maavoir l'honneur
releva et l'embrassa

jest, on s'est donn quelques ridicules en les clbrant

trop. La bataille du 2 dcembre nous a jets fort loin
des rjouissances : ce malheur a t prpar, comme
tous les autres, par le Cabinet d'Autriche. L'Empereur
de Russie est. la bont mme ; son caractre n'a rien de
cette raideur et de cette fire prpondrance qui se
met toujours la premire place et fait reculer les autres. D'ailleurs,
son extrme prudence lui faisant contempler sans cesse le danger de rgenter les Autrichiens,
il les laissait faire, de peur de dissoudre la coalition.
des circonstances
Ceux-ci,
pour dployer
profitant
leur aise tous les vices nationaux,
s'taient empars de
la conduite de la guerre et faisaient tout leur gr.
Nous voulons tant de soldats , nous n'en voulons pas davantage, nous les voulons l et pas ailleurs, nous n'en
voulons point

en Italie,

nous ne voulons point

de Cosa-

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

23

ques, etc., etc. Ils s'taient mis en possession de faire

en russe et distous les plans, qu'ils faisaient traduire
tribuer
quelques heures avant qu'on les excutt. Le
corps, abms de
dgots et d'amertumes, ne se mlaient pas plus que moi
des plans de campagne. Votre Majest se formera difficilement une ide de l'esprit dtestable qui rgnait
gnral

Van-Suchtelen

dans l'arme autrichienne.

et tout

son

Le soldat

tait mcontent de

et les gses officiers, les officiers de leurs gnraux,

nraux diviss entre eux. Tous cependant taient d'accord sur un seul point : personne ne voulait la guerre.
Avant de quitter Vienne, tous les gnraux
test contre la rsolution
de l'Empereur,

avaient proet demand

qu'on fit la paix tout prix aux portes de Vienne. Le

peuple, irrit par la masse des impts, et surtout par le
dernier

qui galait le cinquime de tous les capitaux,

avait pris la guerre en horreur. L'arme en particulier
renfermait
tous les germes possibles de dissolution :
haines de partis, haines de coeurs, haines de conditions.
Rien n'y manquait. Pour runir et faire marcher ensemble tant d'lments discordants,
que pouvait une seule
main, juste la vrit, infiniment respectable, mais faible, timide et constamment embarrasse dans celle d'une
femme? Le premier symptme
se dveloppa Ulm, o Votre

de la grande catastrophe
Majest aura vu, avec le
plus grand tonnement, qu'il n'y avait point de gnral,
ou qu'il y en avait deux,
ce qui revient au mme.
L'un avait le droit de s'en aller, et l'autre celui de rester. On voit avec une parfaite vidence, comme si l'on
avait lules commissions manes des bureaux de Vienne,

LETTRE

24

que la Cour n'avait pas eu la force de dcider claireFerdinand

et le gnral Mack,
ment entre l'Archiduc
de manire que chacun d'eux avait de bonnes raisons
pour se croire le suprieur de l'autre.
Monsieur le Comte de Razoumofski
une disgrce invitable,
circonstance importante,

me parat toucher
pour avoir commis, dans cette
deux fautes qui ne paraissent

il n'a
pas susceptibles d'excuses. D'abord,
intrieures
de
point averti sa Cour des dispositions
et il
l'Autriche en gnral, et de l'arme en particulier,
a fait pis encore, en ngligeant de protester solennellerellement

ment contre le passage de l'Inn, excut avant le temps,

contre le premier article exprs du Trait d'alliance entre les deux nations.
Je prendrai

la libert

d'arrter

ici un instant

Votre

Majest, pour lui faire observer une de ces contradictions extraordinaires,

qu'on rencontre chez les nations
S'il y a une Cour au monde
comme chez les individus.
jalouse et souponneuse en politique, c'est celle de Russie. Elle claire tous nos pas, elle dcachet toutes nos
lettres, elle nous carte d'elle avec une affectation marque ; si quelque agent des Affaires trangres s'avisait
de nous faire une visite, il serait irrmissiblement
perdu, et cette mme Cour souffre que ses ministres vieillissent

prs des Cours

qu'ils y deviennent
que leurs dettes mme

trangres,

qu'ils s'y marient,

propritaires,
(ceci est curieux) y soient payes par le Souverain du
lieu, enfin qu'ils y soient compltement nationaliss par
le fait. M. le Comte de Razoumofski dpensait des millions Vienne

en proprits

foncires,

et il avait

fini

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

25

ses frais,
un pont sur le Danube.
par construire,
contre
Voil, il faut l'avouer, un singulier
inquisiteur
la faiblesse, les erreurs et les manoeuvres machiavliIl en est de mme, quoique avec
ques de l'Autriche.
moins de danger, dans ce moment Berlin et Londres ; je ne sais quand cette Cour voudra ouvrir les
yeux sur un systme aussi dangereux. Je reviens
Olmtz, dont cette digression m'avait cart.
Le gnral Koutouzof, parti avec 50,000 hommes sur
le papier, c'est--dire 45,000 combattants au plus, en
avait bien perdu ou laiss en arrire 2,000 au moins,
arriva sur l'Inn. Que Votre Majest daigne
lorsqu'il
rflchir

sur une retraite

de prs de 90 lieues de France,

de souffrances et de combats,

pendant quarante jours

et la dtermination
prise par le gnral en chef de sacrifier le Prince Bagration pour sauver le reste de l'arme ; elle se convaincra qu'on n'exagrerait
nullement
en soutenant que le premier n'avait peut-tre pas ramen Brnn 25 mille combattants effectifs. Quoi qu'il
en soit,

la runion

des premires colonnes russes appartenant au corps du gnral Buxhovden,

portrent
l'arme 48 mille hommes. Les Autrichiens en avaient
30 mille ; du moins, c'est ce que j'ai pu savoir de plus
certain, car sur cet article, les seuls qui sachent la vrit ne la disent jamais. Ces mmes assertions, qui fixent
ainsi le nombre des allis, portent celui des Franais
96 mille hommes. Je suis tent de croire qu'un juge
quitable pourrait diminuer ce dernier nombre et augmenter l'autre, de manire supposer l'galit ou peu
prs. Plusieurs considrations dfendaient de livrer une

26

LETTRE

bataille, surtout
jours un renfort

la certitude

de recevoir

sous peu de
de 15,000 hommes qui n'taient plus
ne vouqu' quelques marches. Le gnral Koutouzof
lait point la bataille, mais les Autrichiens
la voulaient,
et la firent

vouloir; la famine leur servit par-dessus tout

dterminer les Russes ; on en tait au point que l'Empereur de Russie partagea une oie avec vingt officiers,
et que le soldat russe n'avait pas mang depuis deux
jours, lorsque la bataille fut rsolue. Les chevaux, encore plus extnus que les hommes, refusaient le service ou n'avanaient qu' force de coups. Les Autrichiens dclarrent aux Russes qu'il fallait prendre les
magasins ennemis ou mourir de faim; une autre influence s'en mla peut-tre. Enfin, ce qui est crit est
crit. La bataille commena le deux dcembre vers les
six heures du matin, et dura plus de treize heures. Je
l'appelle la bataille d'Olmtz, jusqu' ce qu'il plaise aux
Franais de lui donner un autre nom. Les Russes combattirent

avec leur intrpidit

ordinaire ; mais, du ct
de la science et de l'exprience, tout me porte croire
que la partie tait fort ingale, et que l'homme qui doit
tre oppos Bonaparte n'existe pas plus ici qu'ailleurs,
ou ne se montre point encore. J'ai cru comprendre que
les Russes, fonant sur les Franais leur manire, ont
t fort

dsorients

par la manoeuvre de ceux-ci, qui

droite et gauche comme des moudisparaissaient
ches, dcouvrant par cette fuite savante des batteries
les Russes, et retournant ensuite la
qui foudroyaient
les voyaient en dsordre. D'ailleurs,
charge lorsqu'ils
toute la valeur possible devait tre inutile, ds que les

AU

Autrichiens

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

la contrariaient

au lieu

27

de la seconder.

sans rsistance, on les vit s'ouvrir devant les

Franais, cder le terrain de toutes parts, jeter leurs
armes, et enfin tirer eux-mmes sur les Russes. Ceci
Presque

parat fabuleux, Sire; cependant, il n'y a qu'une voix

sur la vrit de ce fait ; on ajoute que le rgiment des
chasseurs de la Garde, indigu de cette infamie, se rua
sur le corps autrichien dont il avait souffert la dcharge,
et le mit en pices. Des autorits trs respectables attestent encore cette circonstance,
mais je me dfie infiniment des haines nationales, et je crois qu'ici il est
permis de douter. Si la chose est vraie, ce sera, je crois,
la premire fois qu'on aura vu des allis s'gorger sur
le champ de bataille. Personne ne doute ici, que le plan
de la bataille n'ait t communique
Bonaparte ; je sens
qu'on peut et qu'on doit mme ici se dfier encore des
prjugs nationaux ; mais j'ai lu dans la lettre d'un officier tranger, bien inform et nullement suspect, ces
propres mots : On a rarement des preuves directes
d'une

que tout s'est

pass prcisment comme si il y en avait eu une.
Plusieurs indices viennent l'appui de ce jugement parfaitement

trahison,

mais il faut

avouer

conforme

la voix publique ; il parait certain

de forcer par
qu'on avait rsolu, du ct de l'Autriche,
des revers le brave Empereur faire la paix. Votre
Majest n'apprendra pas sans une extrme indignation,
qu' la distance de quatre ou cinq lieues, on a trouv
des provisions en abondance pour toute l'arme qui se
retirait.

Le jeune et vaillant Empereur a fait dans cette

grande occasion, non pas seulement tout ce qu'il devait,

28

LETTRE

mais plus peut-tre que ne le permettait sa haute qualit. Il s'est expos d'une manire qui nous fait encore
trembler:

une grenade est venue blesser un officier tout

prs de lui; il s'est jet deux ou trois reprises au milieu des Autrichiens,
et n'a rien oubli pour les animer
et les runir; mais tous ses efforts ne lui ont valu que
de la gloire.

Il a eu le chagrin

de les voir,

en un clin

d'oeil, jeter armes, chapeaux, bandoulires, et tendre les

mains aux Franais en demandant grce. Il fallut cder,
sans qu'on puisse dire, parler exactement, que les
Russes aient t vaincus. Un trs grand mal est la perte
de l'artillerie,
qui n'a cependant point t l'ouvrage de
l'ennemi.

Un pont fabriqu par l'impritie ou par la malveillance (car on veut encore chercher ici du mystre),
s'est abm sous le premier canon et a fait perdre tout
le reste. Votre

sent assez qu'en racontant cet

les papiers franais n'oublieront
vnement,
que le
pont. L'Empereur est revenu sur le champ Ptersbourg, sans s'arrter nulle part. Que n'a-t-on pas dit,
Majest

Sire, sur ce retour ? Il est certain que par cette dmarche l'Empereur pouvait paratre convenir de sa dfaite,
abandonner la partie et dgoter ses troupes. Nanmoins, en oubliant mme pour un instant, s'il est possible, le profond respect que j'ai pour sa personne, je
n'aurais pas la force de le blmer. J'avais l'honneur de
jour M. le Comte de Front, et je crois
que rien n'est plus vrai : plus g, plus accoutum aux
sclratesses des hommes et aux scnes de carnage,
l'crire

l'autre

l'Empereur serait rest; tel qu'il est, il est revenu. Que

Votre Majest daigne se reprsenter un Souverain ex-

AU

ROI

29

VICTOR-EMMANUEL.

bon, humain et compatissant,

voyant la
guerre pour la premire fois, et se trouvant au milieu
dans
de ces monceaux de cadavres ; tromp d'ailleurs
cessivement

irrit
ses esprances les plus douces, et justement
par le spectacle de la lchet et de la trahison ; je me
persuade qu'Elle ne sera nullement
surprise de le voir
dans le premier accs de l'indignation.
Avant de
s'loigner cependant, il pourvut tout en envoyant son

accompagn du Prince Dolgorouki,

propre frre,
partir

Berlin, et le Comte Paul de Strogonof Londres. La prcaution tait surtout ncessaire envers la Prusse, car le
s'alarmer ; il envoyait des aides de
Roi commenait
camp l'un aprs l'autre, et s'tonnait surtout qu'on et
fait sans lui paix ou armistice, aprs les engagements
communs pris Berlin. Il ne doutait pas un moment
que l'Empereur de Russie n'et sign quelque convention avec Bonaparte; mais il se trompait, celui d'Autriche seul avait souscrit. Ayant totalement
perdu courage, il tait venu, le jour de la bataille supplier, au
de Russie de trouver bon
pied de la lettre, l'Empereur
qu'il s'accordt tout prix (lui Franois second) avec
le vainqueur. L'Empereur
lui dit ; Faites
Alexandre
comme vous l'entendrez,
mais ne m'y mlez d'aucune
manire. Bonaparte, ayant exig que l'infortun
Souverain vint s'aboucher avec lui, Franois II s'est cru
forc d'obir.

Quelles conditions lui a-t-on dictes? C'est

ce que j'ignore encore au moment o j'ai l'honneur de
tracer ces lignes Votre Majest. Bonaparte avait une
extrme
Alexandre

envie

de s'aboucher

ds avant

aussi

la bataille;

avec

l'Empereur
il lui avait fait des

LETTRE

30

avances que j'aurai l'honneur de faire connatre Vo part, car je crains

tre Majest par une communication
que la multitude des objets ne jette de l'embarras dans
Aprs le combat, son aide de camp Savary, qui avait t porteur des premires paroles, retourna auprs de l'Empereur pour lui demander une
ma narration.

ne jugea point propos d'accepter la proposition

; il dit Savary qu'il envoyait le
Prince Pierre Dolgorouki,
auquel le chef de la nation
entrevue.

L'Empereur

Franaise pouvait parler comme l'Empereur lui-mme.

Bonaparte reut le Prince en plein champ et environn
de sa garde ; au moment o le Russe approcha, Napolon fit un signe imprial ou impratif qui fit carter sa
garde. On entra en conversation ; le Prince dit que son
Matre

ne pouvait concevoir quel pouvait tre l'objet

de l'entrevue propose. C'est la paix, dit Bonaparte.
Je ne conois pas pourquoi votre Matre ne veut pas
s'entendre

avec moi : je ne demande qu' le voir et

lui prsenter une feuille blanche signe Napolon, sur
laquelle il crira lui-mme les conditions de la paix.
A ces beaux discours, il mla cependant quelques
grains de jactance ; il dit que ce serait peut-tre au
vainqueur dicter les lois, mais que cependant, etc. Le
Prince Dolgorouki rpliqua que les intentions de S. M. I.
tant connues, Elle ne voyait pas la ncessit d'une enQuelques personnes ont vu dans ces dmarches
de Bonaparte un pige tendu l'Empereur de Russie,
pour l'engager dans quelque dmarche prcipite, et

trevue.

se donner au moins le plaisir de faire crire dans les gade Russie s'tait rendu
zettes Franaises que l'Empereur

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

chez celui des Franais.

Bonaparte tait de tirer

31

Je crois bien que l'intention

de
parti de l'entrevue, si elle avait

t accorde : rien n'est plus naturel ; mais je crois aussi

qu'il et t moins difficile
qu'on ne le croit sur les
conditions
aurait pu proposer,
et que
qu'Alexandre
surtout

il n'aurait

fait aucune difficult

sur le puntiglio.
Je ne doute pas un moment qu'il ne se ft rendu lui-mme
chez l'Empereur de Russie, ou qu'il n'et fait volontiers
la moiti du chemin. Cette reprsentation
entrait dans
ses vues, et srement il n'aurait
d'une manire sre et honorable.

pas t fch de finir

Mais enfin, l'Empereur
n'a pas voulu de cette conversation,
ni faire dans cette
circonstance
d'autres propositions.
Il est au reste le
Prince le plus fait pour adresser la parole l'heureux
usurpateur. Il n'y a entre eux aucune aigreur de caractre, de circonstance ou de nation. La puissance d'Ases vertus personnelles
et la loyaut de sa
lexandre,
conduite font une grande impression sur l'esprit des
sur celui de Bonaparte, qui
Franais, et en particulier
affecte mme son gard des procds chevaleresques.
Savary dit l'Empereur,
aprs la bataille, les choses les
plus dlicates, entre autres que les Franais ne l'avaient
jamais perdu de vue sur le champ de bataille, qu'il avait
chang deux fois de cheval, et qu' tel moment et tel
endroit il montait un cheval bai (Vrai ou faux on ne
peut rien dire de plus agrable). L'Empereur,
ayant
trouv le soir sur son chemin sept officiers Franais
qu'on

menait

prisonniers,

leur

rendit

sur le champ la
a renvoy son

libert, et Bonaparte, piqu d'honneur,

tour tous les prisonniers.
Le fait est sr, quant

aux

LETTRE

32

officiers, mais je ne puis encore assurer, si la courtoisie

s'est tendue comme on l'assure jusqu'aux soldats.
Tout se rduit aux officiers de la garde.
La bataille

d'Olmiitz

ou d'Austerlitz

s'appelle dj en

Allemagne la bataille des Empereurs (Kaiserschlacht).

C'est dommage que Celui dont le sort tait dcid
par ce fameux combat ait fait nombre et rien de plus.
Votre Majest
tre en tat d'apprendre
quelque chose de certain sur les pertes rciproques,
la
mais rien n'est plus difficile. La Gazette de Berlin,
Je voudrais

mieux place peut-tre pour savoir la vrit, dit formellement que cette bataille a t la plus sanglante dont
moderne fasse mention, et que la perte de part
et d'autre, en morts et en blesss, passe trente-six mille
d'assurer
hommes. Ce que je puis avoir l'honneur
l'histoire

Votre Majest, c'est qu'aucun homme instruit, dans ce

pays, ne m'a suppos le nombre des morts au-dessous
de huit neuf mille hommes ; or, ce nombre de morts
suppose peut-tre le triple de blesss, et de ce dernier
nombre un tiers au moins sera perdu pour l'Etat. Il parat, par les aveux mmes des prisonniers Franais, que
la perte de leur ct a t sans comparaison plus forte.
Votre Majest peut juger de la boucherie. Pour la Russie, c'est une goutte de sang, mais les suites politiques
Voil donc cette fade la bataille sont incalculables.
meuse Maison d'Autriche renverse, et pour toujours.
Aprs une lutte terrible de trois sicles, le gnie de la
France l'emporte irrvocablement.
Qnand mme le Roi
sur le trne, il n'aurait pas, je
lgitime remonterait
crois, la bont de replacer

sa rivale

sur son pidestal.

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

33

de l'immense patrimoine de l'Autriche?

Qu'arrivera-t-il
Comment sera-t-il morcel, dpec, alin? Je l'ignore :
mais c'est une poque jamais fameuse, et le commencement d'un nouveau droit public en Europe. Je ne vois
plus dans cette partie du monde que quatre puissances :
la France, la Russie, l'Angleterre,
et la Prusse qui
jouera entre les deux premires, et toutes proportions
gardes, le rle qui nous appartenait entre la France et
l'Autriche.

de Bavire, premier vassal de

recevra une couronne idale, qu'il paiera
L'Electeur

Bonaparte,
sur le champ en donnant

sa fille Beauharnais.

Ce pas
unie aux Maisons

fait, voil la famille d'un usurpateur

Souveraines, et bientt d'autres Princes seront tents ou
forcs. Il serait bien dsirer
inattendu

vint

s'opposer

que quelque vnement

la suite des consquences

qu'il est permis d'envisager, mais cet vnement ne se

voit point dans la liste des choses naturelles et ordinaires. S'il existe dans le sein de l'avenir, il n'est pas dans
la sphre de la prvoyance humaine. Nombre de gens
s'amusent encore avec l'ide de la Prusse, qui est intacte;
mais je confesse Votre Majest que je compte fort
peu sur cette puissance. Le caractre du Souverain, les
maximes du Cabinet, et mme l'esprit national, semblent
interdire l'esprance d'une grande conception. C'est la
Prusse qui vient de perdre l'Europe une seconde fois en
envoyant ses misrables orateurs Bonaparte, au lieu
de faire marcher

une arme.

Bernadotte, qui s'est vu

son Matre, et l'a fait vaincre.

libre, est all flanquer

Nous n'tions pas prts,

disent

faut du temps ; fort, bien, mais

T. X .

les Prussiens, il
quand on n'a pas
3

LETTRE

34

de trait, il ne faut pas faire continuelretentir

l'Europe de trois cents mille hom-

un cheval
lement

mes prts marcher ; et la Prusse, dans les circonstances actuelles, n'est pas excusable de n'avoir pas eu
constamment cinquante mille hommes disponibles la
minute.

Au reste, Sire, je n'affirme rien, mais je crois

mes craintes fondes. L'Empereur,
comme j'avais
l'honneur de le dire, n'a rien oubli pour s'attacher la
Prusse et pour lui inspirer les sentiments qui l'animent
lui-mme. Le 26 de ce mois, il a accord une trs longue audience au ministre de cette puissance, auquel il
a manifest surtout sa persuasion intime qu'une paix,
du moins une paix sre avec Bonaparte, tait impossible si elle n'tait

pas obtenue les armes la main. Il a

la Prusse une assistance sans borne et sans

promis
dlai ; tout cela est merveille, et bien digne de Sa Majest Impriale ; mais la grandeur d'me, chasse de

tous les coins de notre malheureux

continent, ne se
rfugie gure dans un Cabinet men par des rfugis. Il
faut cependant que la Prusse prenne garde elle ; jamais peut-tre
une puissance ne se trouva engage
dans un pas plus difficile ; place entre deux puissances
vulnrable de toutes parts, mais surtout
formidables,
par la Pologne, le parti qu'elle prendra peut dcider de
son existence. Le plus dangereux sera celui de tergicelui qu'elle choisira.
verser, et c'est probablement
On peut croire que l'unique moyen de la mettre dans
la bonne voie et de l'y retenir, est de l'acheter, tout
comme on achte le travail d'un ouvrier ;
uniment,
c'est

l'inpuisable

Angleterre

qu'il

appartient

de

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

35

faire

cette opration,
qui est vritablement
majeure.
J'avais conduit jusqu'ici
cette dpche, lorsque l'arrive d'un grand personnage m'a mis porte d'obtenir
de nouvelles
de vouloir

connaissances.

Je prie donc Votre Majest

bien agrer les explications
et rectifications

suivantes.
1 Ce ne fut point aprs, mais bien avant la bataille,
demanda l'entrevue.
Il parait que le
que Bonaparte
Prince Pierre Dolgorouki
n'tait pas l'homme le plus
propre la commission
qui lui fut confie, et qu'il
les vitres, selon l'expression
vulla conversation,
qui
gaire (1). Bonaparte en terminant
fut sans doute trs vive, dit : Eh bien
nous nous
cassa un peu trop

battrons.

Qu'on m'amne mon cheval!

Il demeure nan-

moins toujours certain,

se prsenta de nouveau
Dans le courant

ce qui me parat, que Savary

l'Empereur
aprs le combat.
de la conversation,
Bonaparte avait dit

au Prince : Je sais que les Russes et les Anglais ont

dbarqu dans le Royaume de Naples : j'envoie trente
mille hommes pour les battre.
2 Il est trs sur que ce mme Prince

Dolgorouki

(1) Le Prince s'est justifi depuis, dans une lettre trs intressante imprime Berlin, mais que je ne puis envoyer. Je
lui ai parl lui-mme ; il est faux qu'il ait demand la couronne d'Italie pour Votre Majest, comme on l'a imprim
Paris. Le nom mme du Pimont n'a jamais t prononc,
mais seulement celui d'indemnit. (19 fvrier.)
(Note de l'Auteur.)

LETTRE

36

contribu

infiniment

dterminer

cette funeste bataille,

l'ardeur
du jeune et vaillant
et que malheureusement
Souverain s'est trop laisse sduire par l'appas d'une
le pressait de
brillante victoire. L'Empereur d'Autriche
son ct en lui disant : Vos troupes
Les officiers
faut donner la bataille.

sont excellentes, il
Autrichiens
soute-

naient ce systme et prparrent tout. Le plan fut donn

M. de Weyrotter,
qu'on
par le chef de leur Etat-major,
assure tre une tte lgre ; et le bon gnral Suchtelen,
qui arriva au moment mme d'une dcision prise sans
en fut galement surpris et attrist. Le
sa participation,
Gnral en chef et les autres officiers suprieurs taient
de mme contre la bataille ; et cependant elle fut donne ! Pour comble de malheur, on ne savait pas
tait arriv avec son Corps, et que le
que Bernadotte
Gnral d'Essen, avec le sien, tait sur le point de joindre les Russes. Votre Majest apercevra ici de tristes
erreurs; nanmoins s'il avait t possible de s'entendre,
la bataille aurait t dcisive en faveur des allis ; mais
elle ne fut pour eux qu'une vritable mle. Les ordres
furent ou mal donns ou mal compris, les corps n'arrivrent point temps, et l'on se massacra comme des
sauvages. C'est un miracle que les Russes s'en soient
tirs comme ils l'ont fait. Votre Majest aura peut-tre
que les papiers Prussiens leur donnent consla victoire : il peut se faire que, dans ce moment, ce soit un style d'amis.
assurer Votre Majest que le
3 Je puis maintenant
remarqu
tamment

Ministre
dernier

se croit sr de sept mille morts seulement. Ce

mot fait plir, mais enfin on croyait beaucoup

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

37

plus, et la perte des Franais passe pour trs certainement plus forte (I).
4 Les prisonniers
renvoys se rduisent aux officiers et soldats du rgiment aux Gardes. C'est un de
ces rgiments embarrassants,
dont la valeur ne comles parents des officiers ne
pense pas les prtentions;
veulent pas croire qu'il soit permis de les tuer; et je
crois qu'on finira par les rappeler dans la capitale, pour
se dlivrer

des hurlements

des dames.

5 Les troupes Autrichiennes

taient de la plus mauvaise espce, composes en grande partie de jeunes recrues sans exprience militaire.
C'tait une nouvelle
faute d'employer de pareils soldats dans une occasion si
On ne parle
importante, avant qu'ils fussent aguerris.
Tout bien examin,
point de leurs pertes particulires.
il me parat que ceux qui portent la totalit des morts
douze mille ne se trompent pas, ou se trompent peu ;
en doublant
ajoutant

tout

au moins,

cause

des Franais, et
Jes blesss, on se forme une ide de celte san-

avec l'Empereur d'Autriche

glante journe. L'armistice
ou inutile, tant que celui de Russie
tant impossible
tenait la campagne, Bonaparte crivit une seconde lettre ce dernier

aprs la bataille : cette lettre, apporte

encore par l'aide de camp Savary, n'a point t rendue

(1) En dernire analyse, l'arme en rentrant aux frontires

avait perdu 15,000 hommes, en tout comptant, ce qui en
donne au moins 10,000 pour le champ de bataille d'Austerlitz.
(Note de l'Auteur.)

LETTRE

38

publique, mais il est permis de la lire (sauf le style)

dans la retraite des troupes Russes, qui commena immdiatement et paisiblement, par la Hongrie.
6 Ce que j'ai dit plus haut sur la chute d'un pont est
un de ces contes dont on n'est jamais avare dans, les
avait, t laisse sur
occasions de ce genre. L'artillerie
de l'arme, du ct de Wischnau,
apparemment comme meuble inutile. Elle n'tait pas mme
attele, et les Franais la prirent
paisiblement
aprs la
les derrires

tandis que. les Russes se retiraient sur la droite,

du ct de la Hongrie. Il y avait cinquante pices de
canon, dont on n'avait pas mme jug propos d'esbataille,

En un mot, Sire, il me semble qu'on

pourrait appeler cette bataille, un grand suicide. Lorsqu'on a voulu en demander la relation au gnral Koutouzof, il a rpondu
qu'il ne voulait point donner la
sayer l'usage.

relation

d'une bataille

livre malgr lui, et qu'il

s'adresser aux Autrichiens
qui l'avaient donne.

fallait

Ces dtails sont dsesprants, et font bien sentir l'irrvocable destine qui nous entraine. Tout arrive contre
toutes les lois du bon sens et de la probabilit,
et tous
les calculs sont drouts. L'infamie d'Ulm force le brave
cette retraite rendra
Charles quitter l'Italie;
funeste, le dbarquement
et peut-tre
inutile,
AngloRusse fait Naples. La bataille d'Austei litz se perd parce
Archiduc

qu'on veut
doigt divin

absolument

la perdre,

et nous

achve. Le

est si profondment
marqu dans tous ces
vnements, que je deviens en un sens fataliste, et que
j'ose peine me servir de ma raison. Si cependant Votre
Majest voulait

connatre

prcisment

les esprances qui

AU

ROI

39

VICTOR-EMMANUEL.

consignes dans le Mmoire ci-joint en treize feuilles dtaches. II a t rdig

pour notre cher Duc, qui veut s'en servir auprs du ministre ; mais pour ne rien cacher Votre Majest, j'ai
me restent,

elle les trouverait

bien peur que ce Mmoire ne contienne bien plus ce qu'il

faudrait faire, que ce qu'on fera. Par une action forte et
rapide, soutenue de toutes les forces de la Russie, la
Prusse pourrait probablement remonter la machine, mais
la Prusse tremble, traite et ttonne sa manire ; suivant
les apparences, elle nous perdra encore : mais, pour cette
fois, elle se perdra avec nous. Il faudrait tre bien novice
en politique pour avoir un iustant de tranquillit
tant
qu'on verra manoeuvrer des Haugwi tz et des Lombard ;
la politique troite et perverse de ces gens-l n'est pas
faite pour les circonstances que nous voyons, ou pour
mieux dire, elle est faite pour les prolonger. J'ai beau
regarder dans l'univers, je n'y vois rien qui ressemble
la force, aux talents, l'espce d'inspiration
ncessaire pour arrter le torrent.

qui

serait

J'ai protest, dans le Mmoire en question, d'abjurer le

ton dogmatique : je puis en effet avoir l'honneur d'assurer
Votre Majest que je suis fort loign d'accorder mes
-petites ides plus de poids qu'elles n'en ont rellement.
Je sens combien il est ais de critiquer
ce qu'on fait et
difficile de montrer ce qu'il faudrait faire ; mais comme
le parti de la morale m'a toujours paru le plus sr dans
toutes les occasions possibles, j'ose croire que dans ce
moment il n'y aurait pas de mal d'y revenir, surtout
aprs avoir puis toutes les ressources du machiavlisme, sans autre rsultat que le dshonneur.

40

LETTRE

Aucun ministre

n'a vu le Prince

Czartoryski
depuis
son retour qui a eu lieu le 27 dcembre; il n'a pas mme
rpondu aux lettres par lesquelles nous lui avons demand audience

suivant

l'usage. Incessamment, il doit

tre tenu un grand conseil, dans lequel S. M. I. prendra
des rsolutions analogues l'tat des affaires: jusque-l

nous ne serons point entendus. Votre Majest jugera aisment des soucis cuisants qui m'obsdent dans ce moment, l'gard surtout de sa personne Auguste. Que je
suis dsireux de savoir ce qu'elle sera devenue au milieu
de la nouvelle tempte qui aura sans doute clat sur le
de tapies ! Je ne sais ce que me dira le Prince,
mais, quoique je me tienne sr que l'Empereur est inbranlable dans ses dispositions envers Votre Majest, il
royaume

n'est pas moins vrai que la sphre de nos esprances

s'est fort rtrcie la bataille d'Austerlitz.
Je souhaite,
bien plus que je ne l'espre, qu'une victoire mmorable
remonte ses
remporte par les armes Russo-Prussiennes
esprances au point o elles taient il va deux mois ; il
serait superflu de dire Votre Majest que je n'oublierai
rien de ce qui peut recommander ses intrts cette
Cour; il me semble que, dans ce moment, on pourrait
plus aisment spculer sur ce point sans crainte de choquer l'Autriche : je suivrai cette ide, que j'ai dj indique de loin.
Nous ignorons absolument le parti qu'aura pris l'Autriche aprs ses malheurs. Nous n'avons mme plus entendu parler de l'Archiduc Charles depuis
bonheur d'atteindre la Hongrie. L'Archiduc
trois jours aprs la bataille

d'Austerlitz,

qu'il a eu le
Ferdinand,
a bravement

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

41

attaqu et battu les Bavarois dans la Bohme. Je fixe

souvent l'oeil sur ce jeune Prince qui me parait promettre infiniment : sa conduite dtermine Ulm (quoi qu'il
en soit de sa dispute avec Mack, considre suivant les
la victoire qu'il a remporte
rigueurs de la discipline),
sur les Bavarois, et plus que tout cela peut-tre, une
qu'il inspire gnralement, me semblent permettre de le considrer comme l'une des plus
brillantes esprances de son auguste et malheureuse
certaine confiance

forcs ne paralysent pas ce talent,

j'espre qu'il aura d'autres occasions de le dployer pour
le salut de l'Europe. Je ne dirai rien Votre Majest des
Maison.

Si les traits

qui ont amen la catasils taient parfaitement

Majest, et qu'on en avait

ressorts cachs et mprisables

trophe autrichienne
; comme

prs de Votre
mme peu prs prdit les effets, je pense qu'elle n'ignore rien sur ce sujet dplorable.
Votre Majest s'apercevra aisment que cette lettre
est crite jour par jour et commence depuis trs longconnus tout

temps. Il y a trois mois, Sire, que j'attends le dpart

d'un courrier toujours retard, et malgr l'impatience
que me cause ce retard, je n'ai pas os en envoyer un de
mon chef. J'ai mand M. le Chevalier
tail

de Rossi le d-

de ma conversation

du 10, qui fut bien amre pour

moi : je me rapporte 4 cette lettre ; la fin du mois j'attends une autre audience, sans savoir encore quand elle
me sera accorde.
Depuis quelques mois, j'avais song Venise pour Votre
Majest. Cet tablissement aurait t, sous tous les rapports, suprieur

au Pimont mme ; mais la chose n'tant

LETTRE

42

tant que la Maison d'Aupas proposable directement

triche possdait, j'avais pris le parti d'en parler dans
une lettre M. le Comte de Front, et de l'acheminer de
manire tre sr qu'elle serait dcachete ici. 11 se
trouve, par une singularit remarquable, que l'Autriche
n'aurait point t loigne de cette ide, et que l'Empereur Franois a parl dans ce sens celui de Russie ;
mais cette ide s'est vapore comme tant d'autres sur
Il est bon cependant de
le champ de bataille d'Austerlitz.
ne pas la perdre de vue. Je songe dans ce moment proposer ce Cabinet, et par son canal celui d'Angleterre,
de procurer Votre Majest un tablissement quelconque de leur chef, et sans le concours de la France ; par
De cette
consquent avant le trait de paix dfinitif.
manire Votre Majest attendrait ce trait d'une manire
contre Elle,
et s'il est dcidment
plus supportable,
trs possible, Elle
comme la chose est malheureusement
viterait au moins le dernier dsagrment d'une renonau Pimont, puisque ne recevant rien
de la France, elle n'aurait rien stipuler avec cette puissance. J'attends ma nouvelle audience pour tre en tat
ciation

formelle

d'en dire davantage sur ce point Votre Majest. Dans

celle du 10, le Prince me rpta beaucoup qu'il fallait
tout accepter : c'est aussi l'avis que j'ai eu l'honneur de
Majest depuis trs longtemps. Il ne
s'agit plus pour Elle que de conserver la Souverainet et
ses descendants. Plusieurs raisons
de la transmettre
prsenter

Votre

prsumer que la puissance inoue que nous avons

vue se former sera passagre ; mais ce qui ne dure que
trente ou quarante ans s'appelle encore passager dans
font

AU

ROI

V1CTOR-EMMANUEL.

43

l'histoire

; la sagesse exige donc que Votre Majest

mette les choses au pire, et se dtermine en consquence.
avoir l'honneur
Je puis aujourd'hui
de lui rpter sans
inconvnient que la restitution du Pimont n'a jamais t
possible un seul instant; depuis les dernires victoires
des Franais, un tablissement sur quelque autre point de
l'Italie est devenu peut-tre tout aussi impossible. Quand
on le lui accorderait,
je ne sais pas trop quelle existence aurait Votre Majest dans un petit pays plac au
ni comment elle supportemilieu du royaume d'Italie,
rait cet insupportable
vasselage ; il me parait, que pour
attendre srement et dcemment un autre ordre de
serait le point le plus convenable. Jamais
Votre Majest ne m'a communiqu ses ides sur cet article ; je ferai tout pour le mieux aprs y avoir bien
song : c'est tout ce que je puis dire une telle dischoses, Malte

tance.
Aprs des comdies de toute espce, la Prusse a fini
comme on devait s'y attendre : elle a jou compltement
la Russie et n'a travaill
prendre possession
Haugwitz s'est servi

son profit; elle voulait

du Hanovre,
elle y est parvenue.
qu'

des pleins

pouvoirs qu'il tenait des

ce qu'il a voulu. Comme

deux puissances pour signer

on garde ici un profond silence,

il est impossible de
a t ofl'Empereur

savoir encore jusqu' quel point

fens, et ce qui en rsultera ; en attendant, les troupes
coalises vacuent le Hanovre et les Prussiens les remplacent.

Il

est bien dit qu'ils

et que l'administration

prennent seulement des

demeure la rgence;

positions
mais je ne suis pas dupe de cette autre comdie, et je re-

LETTRE

44

garde l'lectorat comme nouvellement perdu pour le Roi

Avec les meilleures intentions du monde,
d'Angleterre.
l'excellent Empereur Alexandre ne s'est pas moins tromp
de toutes les manires, et de la faon la plus fatale. Du
moment qu'il vit le choix fait Berlin de MM. de Haugwitz et Lombard, et les gards particuliers
qu'on avait
pour le gnral Duroc, il devait entrer en dfiance et
donn
parler haut; et aprs avoir trs malheureusement
la bataille du 2 dcembre, il devait voler en Silsie et
tenir la, Prusse en respect avec une arme formidable ; en
revenant ici sur le champ, il a tout perdu. Que fera-t-il
maintenant? Je l'ignore absolument.
Peut-tre ce qu'il
faire serait de dclarer la guerre la
Prusse. Je ne vois pas pour lui d'autre moyen de de-

aurait

de mieux

puissance europenne et de pouvoir embarrasser

la France : il est peut-tre plus probable qu'il demeurera
dans une attitude hostile, sans combattre Bonaparte,- et
meurer

Mais cet tat peut-il durer? Au

moyen de Venise, de l'Istrie et de la Dalmatie, nous verrous bientt l'heureux conqurant commencer l'excution
sans le reconnatre.

de ses vastes plans sur la Grce et le Levant, inquiter

et la forcer
la Russie sur ses provinces mridionales,
chez elle. En gnral, Sire, depuis la bataille
d'Austerlitz,
la Russie n'est plus ce qu'elle tait; sesarmes
la haute rputation
dont elles
ont perdu dans l'opinion
combattre

et celles de la France, au contraire, passent

pour suprieures toutes. Nul homme ne peut prvoir
ce qui arrivera, car Bonaparte n'a plus de rival. Il n'y a

jouissaient,

plus qu'une rvolution intrieure qui puisse renverser ce

mme ne parat plus aussi
colosse, et cette rvolution

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

45

probable qu'elle l'tait ; il comble de gloire la plus vaniteuse nation de l'univers ; il sait vaincre, il sait punir et
il sait rcompenser, il est donc bien fort. Cependant, les
avis les plus certains nous disent qu'il est gnralement
ha ; il faudrait tre en France pour juger sainement de
l'opinion franaise. Je croirais manquer mes devoirs
envers Votre Majest, si je lui prsentais des esprances
trompeuses ; tout n'est pas perdu sans doute, mais tout
mal. Les malheurs de Votre Majest n'ont
au reste d'autre effet sur moi que celui de m'attacher
va infiniment

plus vivement sa personne et ses intrts ; tant qu'il

restera une lueur d'esprance et une goutte du sang de
son Auguste famille, la dernire goutte du mien lui sera
toujours

consacre.

Sire, j'ai obtenu

19 (31) janvier 1806. Aujourd'hui,
une nouvelle audience du Prince Czartoryski,
laquelle
sans avoir t absolument rassurante (car elle ne pouvait
n'a cependant pas t aussi triste que la prcdente; j'ai dbut par observer qu'il me paraissait
infiniment probable que dans ses ngociations avec Bol'tre),

le Comte de Haugwitz aurait parl de nous, et

importait Votre Majest de savoir ce qui avait t

naparte,

qu'il
dit. A cela il m'a t rpondu que dans le trait sign
avec la Prusse, les deux puissances taient demeures
d'accord

de demander

pour

Majest le royaume
le tout avec les arron-

Votre

de Ligurie ou les trois Lgations,

dissements convenables; mais que M. de Haugwitz ayant
fait tout autre chose que ce que portaient ses pouvoirs,
il ne s'agissait plus de cette premire demande, et que
trs certainement l'Empereur ne savait point si et com-

46

ment il avait

LETTRE

t question

de nous dans cette nouvelle

ngociation.
Je crois, pour avoir l'honneur de le dire en passant
Votre Majest, que le Comte de Haugwitz avait plus d'un
pouvoir dans sa poche, et qu'aprs la bataille d'Austerlitz, il n'aura pas t difficile au parti Franais de ramener S. M. Prussienne dans la route ordinaire de son
Cabinet. Les meneurs de Berlin

doivent rire de bon coeur

en contemplant les cordons et les bijoux laisss dans leur

ville par l'Empereur Alexandre. Le digne Lombard a reu
pour son compte une bague de 25,000 roubles : il faut
avouer qu'il

l'a bien gagne. Et c'est dans ce moment

prcis qu'on perdait les lettres de change de Votre Majest.
Pour revenir mon audience, j'ai demand, en second
lieu, quelles seraient les intentions de S. M. I. relativement tel ou tel pays qu'on pourrait offrira Votre Majest hors de l'Italie ; le Prince m'a rpondu que dans ce
moment il tait impossible l'Empereur d'avoir des intentions dtermines, puisque les affaires politiques se
de
trouvaient
dans un chaos o il tait impraticable
discerner aucun objet. Cependant il ne m'a plus paru aussi
abattu, et j'ai cru voir clairement que l'Empereur tient
bon et ne pense nullement la paix, ce qui est tout ce
que Votre Majest peut dsirer dans l'tat actuel des
choses ; alors j'ai fait tomber le discours sur Veuise, et
le Prince m'a confirm les dclarations faites sur ce point
J'ai observ que cet
par S. M. l'Empereur d'Autriche.
objet ne devait point tre perdu de vue, attendu qu'il
pourrait en tre question, si jamais les Franais venaient

AU

ROI

47

VICTOR-EMMANUEL.

tre chasss de l'Istrie

et de la Dalmatie

; et saisissant
cette occasion, j'ai appuy fortement sur ces deux provinces, dont la possession rendait inutile pour l'Europe
la mmorable bataille de Trafalgar, puisque Bonaparte
par terre, au moyen de ses possessions
vnitiennes, tout ce qu'il aurait fait par mer, si sa flotte
n'avait pas t dtruite. Aprs ce discours, que je n'ai
pas cru, beaucoup prs, inutile dans les circonstances
pouvait

faire

prsentes, j'en suis venu Malte pour l'tablissement

provisoire dont j'avais l'honneur de parler prcdemment
votre Majest. Le Prince ne pouvait tre prpare une
de cette espce: il m'a demand pourquoi je
croyais que les Anglais ne pourraient pas retenir Malte,
car j'tais parti de l. Je lui en dis les raisons, en lui
proposition

que les Anglais se faisaient illusion Sur ce point,

que l'intrt gnral de l'Europe ne laisserait jamais cette
ile entre les mains d'une puissance prpondrante,
qu'il
serait plus honorable pour l'Angleterre
de la donner au

ajoutant

Roi, que de la cder dans un trait dfinitif;

qu'en attendant, elle en tirerait toujours le mme parti pour ses
vaisseaux, que Votre Majest, de son ct, serait dcemment place l'abri de toute violence et nullement
d'une plus ample indemnisation,
etc.

exclue

Le Prince, qui ne pouvait tre prpar, comme je l'ai

dit, n'a pu rpondre d'une manire dcide, mais il y
pensera, et quant moi, Sire, il me suffit dans ce moment

de mettre en avant

les ides possibles ; je

n'ai pas manqu de dire que cela m'appartenait
exclusivement.
Le courrier

devant partir

toutes

incessamment,

je terminerai

LETTRE

48

ici cette dpche, me rservant de faire connatre, par de

M. le Chevalier de Rossi,
petites notes interrompues,
tout ce qui pourra lui paratre de quelque importance,
jusqu'au moment mme du dpart.
Il ne me reste qu' prsenter Votre Majest le nouvel hommage d'un zle qui ne pourra que s'enflammer
davantage par nos malheurs, et celui du trs profond
respect avec lequel,

etc.

136
A M.

le Chevalier

de Rossi.

19 (31) janvier

1806.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
de rompre un si long silence pour
n'exprimer
que le dsespoir. Mme aprs la honteuse
calamit d'Dlm, on pouvait tout sauver: mais tout a t
Il est bien dur

Je ne puis penser cette bataille,

perdu Austeriitz.
sans me rappeler une phrase fameuse de Tacite : Jamais il ne fut plus vident que les dieux, trs peu soucieux de notre bonheur,
ne le sont que de leur vengeance. C'est un phnomne, Monsieur le Chevalier,
c'est une magie, c'est un miracle. C'est quelque chose
qui n'a point de nom, et que l'on conoit moins mesure qu'on y rflchit davantage. Comment le Prince le

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

49

plus sage, le plus humain, le plus dfiant surtout de ses

propres lumires (car c'est ce point qui est le plus
trange) comment, dis-je, un tel Prince s'est-il dtermin

donner une bataille

contre

l'avis

de tous ses

gnraux, sur l'avis de quelques jeunes courtisans ? C'est

cependant ce que nous avons vu. A quelques pas derrire
lui, il avait une arme qui venait le joindre, et des vivres quelques verstes. On ne pouvait que gagner au
retard ; mais non, il faut se battre : Ce que j'ai crit est
crit.

On se bat, vous savez avec quel succs ! Deux

est vainqueur
en
jours aprs , l'un des Archiducs
Bohme, et l'autre arrive avec soixante mille hommes
aux portes

Il y a de quoi perdre la tte.

le Chevalier : non esse cura diis

de Vienne.

Rptons, Monsieur
securitatem nostram, esse ultionem . Jamais on ne vit de
fatalit plus visible et plus funeste : les suites de cette
bataille

sont encore plus inconcevables que la bataille

mme. Si l'Empereur avait tenu bon, au moins sur la

si surtout
frontire,
Silsie pour raffermir

il avait

couru

son arme

de

et dcider la Prusse,
l'opinion
on pouvait encore rparer le mal, mais
N'importe!
Jamais je ne pourrai cesser de l'aimer. Le public a bien
rendu justice ses intentions en le recevant, on peut
dire, avec amour. Qu'est-ce qu'une bataille perdue pour,
la Russie hors de chez elle! Bataille qui n'est pas mme
perdue, puisque les Franais ont perdu douze mille hommes et cinq ou six gnraux, tandis que les Russes
n'en ont pas perdu un ? Tout cela, Monsieur le ChevaMais
lier, est bel et bon dans les temps ordinaires.
cette poque, l'opinion, comme tout le reste, ne ressemT. X.

LETTRE

50

ble rien.

La bataille

Cannes et l'on dirait

d'Austerlitz
qu'Annibal

chez d'Aguilar,
et maintenant
arriv

est une bataille

de

est aux portes. M. SanSecrtaire d'Ambassade,

prcdemment
qui est
Charg des affaires d'Autriche,
ici le 3 (n. s.), a t surpris de cette opinion et l'a

combattue

de toutes

ses forces.

137
Au

Roi

Victor-Emmanuel.

25 janvier (6 fvrier) 1806.

SIRE,
circonstance,
J'espre que dans cette malheureuse
Votre Majest voudra bien permettre que je lui prsente
directement quelques rflexions qui me concernent, et
qu il me serait dsagrable de faire passer par la voie
ordinaire

des bureaux.

Votre Majest n'a srement pas oubli l'extrme rpugnance que je montrai pour me rendre Ptersbourg.
Un trs grand nombre d'observations
m'avaient convaincu

ou la
que des circonstances
extraordinaires,
conduite extraordinaire
de certains hommes ne paraissaient point Votre Majest exiger d'Elle des mesures
Je connais,
galement loignes des formes ordinaires.
sais d'ailleurs d'autres choses, et le tout ensemble me

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

51

persuadait que Votre Majest ne se dterminerait jamais

me mettre au niveau de ma place, de manire que mon
existence dans ce pays ne serait qu'un long martyre.
Tran Naples uniquement par mon coeur, je renouvelai de bouche Votre Majest la demande que j'avais
faite par crit: je demandai (et jamais il n'y eut de
mesure) d'tre prsent comme un
Sarde, au lieu d'tre expos comme, un
gentilhomme
avocat Pimontais. Votre Majest tait peut-tre bien

proposition

plus

loigne de sentir les suites de son refus. Je vis la

maxime adopte mon gard : Rien pour le C. M.
jusqu' la restauration . Elle prononait une espce de
mort civile contre ma famille ; le coup qu'elle lui a port
est irrparable, et la plaie qui s'est faite dans mon coeur
ne se refermera jamais. Si donc il m'est chapp dans
mes lettres des vivacits, et des traits de mauvaise humeur capables de dplaire Votre Majest, comme le
Comte de Roburent a bien voulu m'en avertir, je la prie
trs humblement de vouloir bien les pardonner l'honneur afflig, et plus encore la tendresse paternelle : car
je proteste Votre Majest, sur tout ce qu'il y a de plus
sacr, que la moindre condescendance de sa part aurait
absolument chang l'tat de ma famille.
Le systme adopt mon gard devait

avoir toutes

sortes de consquences malheureuses, mme pour le service de Votre Majest. Je mcontente de lui en exposer
une qui ne concerne que moi : c'est que je suis mis par
ce systme hors d'tat d'avoir l'honneur de servir Votre
Majest hors de ce pays. D'une manire ou d'une autre,
j'ai pris ma place ici ; mais Dieu me prserve, Sire, de

52

LETTRE

porter ailleurs l'existence quivoque que Votre Majest

a cru devoir me laisser. Ce n'est pas que jamais j'aie la
force de lui dire non : moins prsent que jamais, Sire.
Mais comme rien ne pourrait tre plus dsagrable pour
moi, je ne crois pas que Votre Majest voult me causer
ce dernier chagrin. Elle sent bien d'ailleurs que, comme
pre, je n'ai plus d'esprance que dans ce pays. Si je
m'loignais, je perdrais mes liaisons, et si les malheurs
continuent,
monde ?

que deviendraient

mes enfants au milieu du

Depuis les derniers vnements, on m'a beaucoup

parl d'entrer au service de S. M. I. et d'y faire entrer
mon fils. Quant moi, Sire, je ne balance pas un moment ; mon serment n'est pas mort la bataille d'Austerlitz, et tant que je pourrai tre utile Votre Majest,
je demeurerai mon poste. Pour mon fils mme, je ne
me dterminerai
qu' la dernire extrmit ; c'est un
malheur de prter un nouveau serment, mme lorsqu'on
y gagne. Mais il est de toute ncessit, Sire, que Votre
Majest daigne me faire connatre ses intentions mon
gard. Il y a bientt quatre ans que je vis spar de ma
famille ; l'espoir d'une restauration prochaine rendait
cette sparation moins insupportable, quoique cet espoir
ft trs faible dans mon esprit. Aujourd'hui
que nulle
prudence humaine ne peut prvoir avec quelque fondement la fin des calamits de l'Europe, il faut bien que
je prenne un parti. Un divorce sans fin ne s'accorde avec
aucune loi. J'ai un enfant de 13 ans que je ne connais pas !
Votre Majest sent bien qu'un tat aussi violent doit
finir une fois. Cependant,

Sire, il n'y a rien quoi je ne

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

53

me soumette pour viter l'ombre mme de l'indiscrtion.

Ma femme et mes deux filles se soumettront venir par
mer, si nos amis les Anglais veulent favoriser ce projet,
ce qui me parat probable ; de plus, loin de presser le
voyage dans des circonstances aussi malheureuses, Votre Majest n'a qu' fixer le terme; quel qu'il soit, j'y
souscris sans disputer, pourvu qu'il y en ait un. Ici, je
le plus modeste, je vivrai de la
prendrai l'appartement
manire la plus retire ; en un mot, Sire, je n'oublierai
rien pour diminuer ma dpense qui cependant, malgr
toutes les conomies praticables, passera ncessairement
celle que je fais aujourd'hui.
Si, contre mes esprances les plus chres, mes services n'taient plus utiles Votre Majest dans ce pays,
j'espre que, dans ce cas, Elle daignerait me recommander
comme un homme qui l'a servie
S. M. L'Empereur
fidlement. J'ai toutes les raisons d'esprer que j'obtiendrai un sort passable, mais je suis bien loign de croire,
Sire, que Votre Majest doive abandonner en quelque
faon la partie, en cessant d'avoir un Ministre ici ; et
tant qu'elle me fera l'honneur de me prfrer un autre,
ni l'attrait du prsent, ni la crainte de l'avenir, ne m'empcheront de rester mon poste tant que Votre Majest
le jugera propos. J'ai cru seulement qu'il tait de mon
devoir de faire connatre parfaitement Votre Majest
ma position et mes projets, afin qu'Elle daigne me faire
connatre

mon gard. J'ai cinquante

sont grands, je dsirerais avoir l'es-

ses intentions

ans, mes enfants

sur l'tablissement
prit tranquille
J'aurais beaucoup

que je dois faire ici.

dsir retarder ces tristes rflexions

LETTRE

54

et ne pas les adresser directement Votre Majest, mais

les courriers me commandent et j'attends de son extrme
bont qu'elle daignera pardonner quelque chose au dsagrment de jeter certains dtails dans le canal ordinaire des correspondances officielles.
Je suis le chef d'une famille, Sire, l'une des plus
nombreuses de votre ancien Duch de Savoie, et la seule,
je pense, de ce pays, qui soit demeure tout entire au
service de Votre Majest jusqu'au dernier moment, sans
Aujourd'hui
mme, il n'y a pas
exception ni variation.
un seul individu, parmi ceux qui ont t forcs de rentrer en France, qui soit au service du vainqueur. Votre
Majest est le cinquime Souverain que nous avons l'honneur de servir depuis cent ans, et plusieurs circonstances
qui -ne sont pas toutes connues de Votre Majest m'avaient conduit ce point o un Souverain peut faire tout
ce qu'il veut de son sujet. Dans cette position, je ne souhaitais et ne demandais qu'une grce indpendante des
vnements, vitant toujours de btir sur l'avenir qui
me paraissait une terre trop mouvante. Tout le reste est
nul pour

moi.

J'ai voulu

montrer

navement

Votre

Majest le sentiment

excit dans mon coeur par un refus

que l'orgueil
toujours
aveugle m'avait fait regarder
comme impossible, et qui a bless mortellement ma famille ; mais j'ai l'honneur de protester Votre Majest,
avec la mme navet, qu'il n'y a rien dans ce sentiment
qui ressemble le moins du monde la mutinerie ou au
ressentiment.

Au contraire,

Sire, les malheurs de Votre

tous les jours, n'ont d'autre

Majest, en augmentant
effet sur moi que d'augmenter

mon respect,

mon d-

AU

vouement

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

55

et mon affection

sans borne pour sa personne

Auguste. J'espre pouvoir lui en donner encore des preuves durables. Si je n'ai pas bien mesur toutes mes paroles dans mes lettres (je ne me le rappelle aucunement),
je rclame de nouveau trs humblement son indulgence.
C'est le pre, Sire, qui a pouss quelques cris : le sujet
constamment eu deux
s'est toujours tu. J'ai d'ailleurs
: la premire, que Votre Majest eu
refusant de me placer ici comme je le dsirais, avait de
bonnes raisons dont elle ne doit compte personne ; la
seconde, qu'Elle a pu trs lgitimement considrer comme
ides consolantes

une fantaisie

des
et comme une espce d'enfantillage,
taient cependant, dans un sens, la vie ou

choses qui
la mort. Car je regarde comme impossible
Majest soit informe de certaines choses.

que Votre

Quand il en serait autrement, mes intrts particuliers

mme mes propres yeux,
disparaissent absolument,
devant le dvouement inaltrable et le trs profond respect avec lequel je suis,
Sire,
de Votre Majest,
Le trs humble, trs obissant et trs fidle
serviteur et sujet.

LETTRE

56

138
A M. le Chevalier

de Rossi.

2 (14) fvrier 1806.

La veille de la bataille

il tait question
d'Austerlitz,
d'Autriche d'aller en Silsie s'aboucher

pour l'Empereur
avec le Roi de Prusse pour les intrts communs ; le
Comte de Cobentzel s'y opposa, et il lui chappa mme
de dire qu'il y avait des occasions o les princes dede Russie
personne; l'Empereur
prsent prit cette phrase pour lui : il se piqua, je ne sais
si je dois dire d'honneur,
et dit qu'il se battrait. M. de
vaient payer

de leur

Cobentzel, averti de la faute qu'il avait faite, fit l'impossible pour la rparer, mais tout fut inutile ; aprs la bataille, on pouvait encore tout sauver : la retraite prcipite
de l'Empereur a tout perdu. Pourquoi cette retraite? Il
l'avait promise Bonaparte, dit-on ; mais d'abord il est
all trop vite. Il y avait bien des moyens de rester en
place, d'ailleurs, en faisant retirer son arme suivant le
accord. Pourquoi ne pas aller joindre celle
malheureux
de Silsie avec tous les renforts qu'il avait derrire lui ?
Je crains bien qu'un homme, porte de savoir quelque
chose, ne m'ait dit la vrit lorsqu'il m'a racont que le
lendemain de la bataille, quelqu'un dont il n'est pas possible de savoir le nom, dit l'Empereur

que s'il ne rve-

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

57

nait en toute hte dans sa capitale, il s'exposait une

rvolution
immdiate, et voir passer la couronne sur
la tte de l'une des deux Impratrices. Cette supposition
explique tout. Ce prince a toujours une pointe dans le
coeur, et vermis ejus non moritur; des souvenirs malheureux

influeront

constamment

sur ses sentimeuts,

et par

consquent sur sa conduite.

Le Comte de Meerfeld, qui est ici sans caractre public,
est fort agr. Nul doute qu'il ne soit venu ici pour renouer des liaisons dont l'effet dpend du temps et des
Aux premiers jours, nous attendons le
circonstances.
Duc de Brunswick

: c'est la dernire

et peut-tre la plus
de cette anne. Je

coupable des comdies prussiennes

trouve ce Prince bien bon de consentir

se faire l'en-

de M. Lombard ; je persiste
voy trs extraordinaire
croire qu'on ne peut attaquer Paris qu' Berlin.
P. S. Il ne faut point parler du subside pendant
qu'on n'en parle pas. Srement on ne pense point le
supprimer. L'envoy et le factotum de l'Ordre de Malte,
le commandeur

de Maisonneuve,

Matre des Crmonies,

de mon fils, ne cesse de

et qui m'a servi dans l'affaire

me parler de Malte comme d'un objet destin S. M. Hier
il me disait que la caisse de l'Ordre contient 700,000 rou-

bles, qui seraient sur le champ dlivrs S. M.; je n'en

doute pas moi-mme. L'anne dernire, les ministres
firent l'impossible pour mettre la griffe sur cette somme.
fut inbranlable. L'Espagne
La probit de l'Empereur
entrerait probablement en accommodement, et les puisaussi et sans difficult
sances du Nord se prteraient

58

LETTRE

mettre un prix la sret de la navigation dans la Mditerrane. Je crois que cet arrangement serait le plus
noble, le plus sr, et le moins mauvais de tous les mauvais ddommagements qu'on pourrait offrir S. M.
Je ne dis rien des renonciations,
dont il ne peut
tre question avant la paix, mais il est indubitable que
S. M. ne pourra, dans aucune supposition, obtenir une
indemnit quelconque sans renoncer au Pimont et sans
reconnatre

les Princes

que ses allis reconnatront;

heureusement toute renonciation est nulle s'il y a lsion
dans l'indemnit.
Au dernier bal de l'Impratrice mre, on lui prsenta
la liste suivant l'usage, o le Matre des Crmonies avait
plac mon fils, et le baron de Silverstorpe, Charg des
affaires de Sude et Chambellan de S. M. Sudoise. L'Impratrice effaa leurs deux noms avec son propre crayon;
trois jours aprs, l'Empereur a admis mon fils (mais non
l'autre) en crivant de sa main ct de mon nom : et son
fils. Ce succs est incalculable; un homme de la Cour, qui
m'est attach, me disait : M. le Comte, cette distinction
est monstrueuse , non pour exprimer qu'il y et l quelque chose contre les rgles, mais parce qu'il ne trouvait
aucune pithte assez monstrueuse pour expliquer sa
pense.
Le Duc de Brunswick

; son sjour a
part aujourd'hui
t prolong par des courriers qu'il a reus de Berlin et
qui ont chang l'tat des choses. Haugwitz, qui est
Paris, est all encore plus grand train qu' Vienne, et a
est venu en
sign tout ce qu'on a voulu. Lucchesini
La Prusse s'tant
poste Berlin : jugez de l'importance.

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

59

livre Bonaparte, il la foule aux pieds : rien de plus

juste. Il veut prendre Anspach et Bayreuth et donner en
place le Hanovre ; mais, en attendant, il veut retenir ce
dernier pays et prendre les autres bon compte. Le duc
n'a rien pargn pour persuader ici que
de Brunswick
les intentions de sa Cour sont excellentes et qu'il ne s'aCependant il a fait l'impossible pour
engager l'Empereur reconnatre tout ce qui s'est fait,
et faire sa paix particulire avant que l'Angleterre
ne
git que d'attendre.

le plante l, ce qui arriverait srement. La preuve qu'on

ne l'a nullement cout, c'est que l'Ambassadeur d'Angleterre a eu connaissance de ces belles insinuations ; il
n'a pas voulu donner dner au Duc qui n'a dn (quant
au Corps diplomatique)
o tous les
que chez M.deGoltz
ministres ont t invits. Il a dit un tranger qui a sa
confiance : Que dit-on de moi St-Ptersbourg ? Ne diton pas que je me suis charg d'une triste commission ?
Ne dit-on pas je suis dshonor par ce Cordon de la Lgion
d'honneur ? Ce n'est pas ma faute. Que pouvais-je
faire, etc. La Prusse s'est mise dans la situation de ne
elle va nous donner
pouvoir bien faire : probablement
Point de
quelques scnes extraordinaires.
paix de ce
ct-ci ; trs certainement, c'est du ct de la Turquie
si quelque crime de la
que la guerre recommencera,
Prusse n'en ordonne autrement. Malgr tous les efforts
de la France, la Turquie a sign son trait avec l'Empereur de Russie qui lui a garanti ses tats. Au comble
du malheur, il n'y a qu'un bonheur. Point de paix : vos
esprances vivent toujours. On est revenu ici du premier

tourdissement

; ranimons-nous

de notre

ct !

LETTRE

60

S. M. a pu voir, par l'affaire de l'Hermitage, que S. M. I.

n'est pas du tout dispose mconnatre le ministre de
Sardaigne. Patience, courage, esprance, c'est tout ce
qu'on peut dire en chiffres.

139
Au Mme.

Saint-Ptersbourg 15 (27) fvrier 1806.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Toutes vos dpches accumules jusqu'au 15 janvier
pass me sont parvenues la fois le 22 de ce mois. Peu
de jours aprs, il se prsente un courrier : j'en profite
avec empressement. Hors de ces cas extraordinaires,
ce que j'crirai M. le Chej'crirai peu, et j'enverrai
valier Ganires avec qui vous vous entendrez. Je suis
plac trop loin de vous pour diriger moi-mme mes
lettres avec quelque apparence de sret. Les vnements, comme il arrive presque toujours, et surtout
cette poque, ont rendu toutes nos dpches inutiles
leur arrive, except celle du 15 janvier qui contient
des questions importantes.
Nul doute, Monsieur le Chevalier, que S. M. I. ne
conserve pour notre auguste Matre les mmes sentiments

d'affection

et d'intrt

qu'elle

a manifests

en

M.

LE

CHEVALIER

toutes occasions : mais

les

DE

ROSSI.

vnements

61

commandent

tous les hommes, et il ne s'agit nullement de savoir ce

de Russie voudra, mais de ce qu'il
que l'Empereur
pourra faire. Depuis que je suis ici je n'ai cess d'crire : Le vainqueur dictera les lois , les vaincus signeront : les plus beaux projets sont inutiles, il faut vaincre.
Vous avez vu, Monsieur le Chevalier, que je n'ai pas
pargn ma plume pour arranger le monde et surtout
l'Italie de la manire qui nous convenait le mieux ;
mais je puis vous assurer que je n'ai jamais crit une
ligne sans un certain rire amer, plus cruel que les larmes. Mes terreurs n'ont t que trop justifies ; aujourd'hui, voyons o nous en sommes.
Non seulement, Monsieur le Chevalier, il n'y a de ce
ct nulle apparence de paix, mais toutes les apparences
sont contraires, et vous savez comment le Roi d'Anglea parl la rentre du Parlement.
Les Russes,
surtout les vrais Russes (car il y en a de deux sortes),
sont trop clairvoyants pour ne pas sentir que si la
terre

met purement et simRussie, dans ces circonstances,

plement l'pe dans le fourreau en reconnaissant tout
ce qui s'est fait, elle est jamais perdue dans l'opinion; je crois donc qu'on peut regarder comme certain que toutes les ides de ce Cabinet sont tournes vers la guerre. Laissons mrir ces ides, et consolons-nous encore avec des esprances lgitimes ; car,
tandis que la paix n'est pas signe avec les deux grands
allis, S. M. peut toujours esprer.
Nous possdons ici depuis plusieurs jours l'auguste
Ambassadeur du Conseiller Lombard. Ce dernier trait

LETTRE

62

ordinaire
de la Prusse est exquis : un Ministre
ne parle
qu'aux Ministres , on l'entend quand on veut et l'on ne
se gne que mdiocrement avec lui ; il n'en est pas de
mme d'un Prince Souverain, qui prend naturellement
la place que son rang lui assigne, qui vit avec le Matre, lui parle quand il veut, etc., etc. Au reste, je me
flatte

que

si le Duc

de Brunswick

est venu

parler
Franais, il aura trouv ici des hommes qui entendent
il ne doit tre
cette langue. Dans aucune supposition
cru, car il est ncessairement ou dupe ou trompeur.
Ceci est un axiome : je souhaite qu'on l'ait senti.
J'aurais voulu qu'on et dcouvert primitivement
un
autre axiome, c'est que la France ne peut tre attaque
qu' Berlin. L'Empereur de Russie a cru qu'on pouvait
faire Bonaparte une guerre de chevalier ; il s'est tromp
noblement, mais il s'est tromp : il fallait l'attaquer avec
ses propres armes et commencer par la Prusse. Quelquefois l'action immdiate des Souverains est utile dans
les affaires ; mais dix mille fois pour une elle est nuisible, et c'est ce qui est arriv dans ce cas. Rien de plus
noble, rien de plus vrai, rien de plus loyal que les transactions personnelles qui ont eu lieu entre LL. MM.
l'Empereur de Russie et le Roi de Prusse; mais la volont du Roi de Prusse est la chose du monde la plus
nulle en Prusse. Les meneurs se sont bien gards de
s'opposer de front l'enthousiasme passager excit par
la prsence, la grandeur d'me et les grces personnelles
de l'Empereur Alexandre ; il savent trop bien leur mtier.
Ils ont laiss passer ce feu de paille, et par la seule mission de Haugwitz et compagnie, ils ont annul tous les

M.

actes de l'Empereur,
rope.
J'ai vu la lettre

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

dgag Bernadotte,

63

et perdu l'Eu-

crite

le 25 janvier par S. M. Prussienne au Baron de Jacobi, son Ministre Hanovre, au

de l'Electorat
sujet de l'occupation
par l'Arme Prussienne ; c'est une pice curieuse. Le Roi dit que la paix
du 28 dcembre faite par l'Autriche ne lui laissait ( lui
Roi de Prusse) que trois alternatives (jamais je n'avais vu
cette expression, mais il ne s'agit pas de grammaire) : de
faire la guerre pour empcher les Franais de s'emparer
de leur permettre de s'en emparer tranquillement, ou d'en prendre lui-mme possession jusqu'
la paix. Vous noterez, Monsieur le Chevalier, que la
de l'Electorat,

est du 13 :
signe par le Comte de Haugwitz
ainsi, on a fait signer S. M. Prussienne qu'un vnement, arriv le 28, l'avait force d'agir le 13 ! Aprs cela,
convention

on a grand tort Berlin d'crire contre les prophties,

et l'on avait bien raison d'crire dernirement Londres
dans un papier public (The weckly messenger) : le Cabinet
de Berlin est compos de philosophes, et les philosophes
font d'tranges choses! Dans cette mme lettre du 25 janvier, S. M. Prussienne ordonne son ministre de sommer les autorits du pays de se conformer au nouvel
ordre de choses ; vous jugerez aisment combien ce mot
russira Londres.
Enfin, Monsieur le Chevalier, la Prusse barre tout.
Elle paralyse la Russie, et la rejette en Asie, du moins
tant que l'Autriche
se trouvera rduite l'tat humiliant
o nous la voyons aujourd'hui ; et mme quand elle en
la Prusse serait toujours la matresse d'entrasortirait,

64

LETTRE

ver toutes

les oprations possibles ; de sorte que c'est

par le moyen de cette puissance que la France est invulnrable. Tout au plus on pourrait l'attaquer avantageusement du ct des provinces Illyriennes
nouvellement
acquises ; de ce ct, il y a de bons coups faire, et
j'imagine qu'on s'en occupera. Vous avez vu, Monsieur,
Charles son arme : Reposezvous, mes chers enfants, jusqu' ce que nous recommencions . En effet, il n'y a pas d'autre chose dire, et il

les adieux de l'archiduc

est impossible qu'un tel tat de choses dure. La bataille

d'Austerlitz
n'est pour la Russie qu'un coup frapp sur
la tte d'un homme robuste et dont il. ne rsulte qu'un
tourdissement

passager, sans aucune lsion dangereuse.

Cette bataille si funeste par ses consquences n'tait rien
en elle-mme ; que nous a-t-il manqu pour qu'il n'en
soit rsult aucun mal? Ce qui manque toujours, M. le
ct de
Chevalier, un homme, une tte blanche

l'Empereur, qui lui dt : O allez-vous donc, Sire ? Tout

ceci n'est que du bruit, et pice pour pice : nous recommencerons demain . L'Empereur, brave comme son pe
et personnellement
illustr par sa conduite, n'avait besoin que d'tre tenu en place. La guerre est un mtier
comme les autres : avec les meilleures dispositions il faut
la Russie doit bien prendre
l'apprendre.
Aujourd'hui
sa rputation
garde elle, car si elle plie tranquillement,
d'un sicle est perdue en un mois. Laissez finir l'tourqui a d rsulter de tous les miracles que nous avons vus, et tout recommencera encore
une fois, et sans perdre : l'tat de paix ne peut tre dudissement momentan

rable en Europe.

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

65

et aux consolations qui

Quant aux ddommagements
peuvent choir S. M., il est inutile d'en parler avant
l'poque de la paix, puisqu'il n'en pourra tre question
qu' cette poque, et que l'tendue de ces indemnisations
de l'tat respectif de force ou de
dpendra uniquement
les puissances belligrantes
cette poque. En attendant, je ne vois aucun inconvnient passer la main sur le dos du Tigre, comme je
lassitude

o se trouveront

l'ai dj mand avec autorisation.

M. le Chevalier,
Que vous dirai-je,

sur les malheurs

de Naples ? J'en suis dsol, et par la chose en elle-mme

et par le contre-coup qui frappe S. M. Mais qu'avez-vous
dit vous-mme
de ces Anglais, qui viennent dbarquer ici, uniquement pour attirer la foudre sur leur alli,
et qui se rembarquent
au moment mme o ses envoys
vont

demander

grce, de peur sans doute de donner

trop de poids ces ngociations? En vrit, cela fait vomir. Ces gens-l sont amis de la plaine liquide ; sur terre,
rarement

ils ont

le pied ferme. Le dpart des Russes

tait command par celui des Anglais. J'ai vu avec plaide notre cher Duc, que l'opisir, par la correspondance
nion publique Naples mettait une grande diffrence entre
les uns et les autres. La mort de Monsieur Pitt ouvre une
nouvelle

scne dans le pays qui en a tant vu. Il serait

tmraire de faire des prophties ; cependant je vous dirai que je compte peu sur Monsieur Fox ; ou je me
trompe fort ou il ne russira pas. Le talent d'un orateur
des Communes pour la guerre parlementaire
n'a rien de
commun avec celui de Ministre, et personne ne devient
Ministre

son ge. Je ne crois pas, au reste, que le nouT.

X.

LETTRE

66

pense faire la paix : il ne voudra pas

avoir l'air de craindre la poudre et d'en savoir moins que
les dfunts.
veau ministre

Je

terminerai

tion

cette

dpche par une

mon
subitement

observa-

qui se prsente
esprit et
: jamais le caractre
qui vous frappera
peut-tre
souverain n'a t plus irrprochable
que dans ce moment.

Je dfie

le plus malin dmocrate de nommer,

un seul individu
parmi tous les Princes de l'Europe,
qui manque, qui soit seulement souponn de manquer de probit ou de courage. Et cependant l'Europe est menace, renverse, saccage, dshonore par

des coquins et des poltrons!

Singulier phnomne
dont l'explication
demanderait presque justum volumen.
Je n'ai pu connatre qu' l'arrive de vos dernires dpches l'affaire qui vous avait conduit Naples, quoique
j'en eusse quelque pressentiment
vague. Quod felix
faustumque sit! J'en ai t pntr de joie ; cependant,
avant d'exprimer mes sentiments d'une manire plus rgulire, j'attends de connatre l'effet de certains vnements qui ne vous taient point encore connus au moment
o vous m'criviez.
Me permettrez-vous
le reste de cette dd'usurper
pche pour vous parler de moi? Vous avez probablement
appris indirectement
que l'tat de mon fils tait douteux
dans ce pays, parce qu'il n'a pas t d'abord invit
l'Ermitage. Il suffit de tenir une Lgation pour tre
exclu, mais le jeune homme n'a point de titre diplomatique, et il mesemblait que le fils, moins d'un obstacle
personnel, devait suivre son pre. J'avais fait mes res-

AU ROI

VICTOR-EMMANUEL.

67

mais sans trop compter sur le

pectueuses remontrances,
succs, car on m'avait dit la Cour que tout au plus on
pourrait y avoir gard l'anne prochaine. Cependant, sur
ma demande prsente et sans doute appuye par le
Prince Czartoryski,
S. M. I. a bien voulu dcider sur le
champ en ma faveur, ce qui m'a fait un plaisir infini ;
combien il tait dsagrable
je ne puis vous exprimer
pour moi de me voir spar de mon fils la porte de
l'Ermitage. Voil donc une affaire dcide; c'est un nouveau motif pour moi de ne pas dsirer de quitter ce pays:
sur l'Italie et la Savoie, si le Roi
hic jacet. Maldiction
n'est pas rtabli d'une manire honorable ! Quant ma
famille,

je n'ai plus

rien

dire.

Certainement

S. M.

n'exigera jamais que je m'en spare sans retour : mais

sur le temps et la manire, je me soumettrai toutes ses
dcisions.
J'ai l'honneur

d'tre,

avec une respectueuse

consid-

ration

140
Au

Roi

Victor-Emmanuel.

10 (22) mars 1806.

SIE,
Ma dernire

dpche officielle aura fait connatre

Votre Majest tout ce qu'il tait possible de savoir sur
la mission extraordinaire,
au pied de la lettre, de S. A. S.

LETTRE

68

le Duc rgnant de Brunswick. Je puis aujourd'hui avoir

l'honneur de lui confirmer qne l'objet de cette mission a
manqu, et que l'illustre envoy n'a pu
faire agrer aucun de ses plans ; au reste la Prusse commence retirer le fruit de son indigne conduite. Bonat absolument

parte

la foule

l'humiliant,
circonstance

aux

pieds sans crmonie ; mais, en

il saura s'en servir, et c'est une nouvelle

digne de toute l'attention des politiques. Il

ne lui a donn que 36 heures pour signer tout ce qui
avait t arrt Vienne entre lui et Haugwitz, la tte
de quoi se trouvait l'alliance offensive et dfensive ; et
l'humble Cabinet de Berlin a pli comme il fallait s'y attendre. Pourquoi n'a-t-on pas connu plus tt, de ce ct,
et cette timidit

et la faiblesse

qui en est le principe?

Faiblesse trs relle, malgr les apparences purement
thtrales qui paraissent dire le contraire. Pourquoi n'at-on pas compris qu'il fallait effrayer au lieu de caresser?
Maintenant

C'est ce qu'il n'est pas trop

qu'arrivera-t-il?
ais de prvoir. La Prusse n'aurait, ce me semble, qu'un
moyen de rtablir son honneur et les affaires de l'Europe:
ce serait de se jeter brusquement
fait les signes les plus contraires.

de ce ct aprs avoir
Mais je doute qu'elle

le fasse : elle n'a jamais su tromper que les honntes

gens. Ici tout est suspendu par la suspension de l'Angleterre ; on ne sait quel parti prendra ce nouveau ministre, compos de pices rapportes, et d'autant plus
suspect qu'il n'a pas beaucoup prs, dans sa totalit,
l'approbation de S. M. Britannique ; or j'avoue Votre
Majest que je ne sais rien imaginer de plus monstrueux
en politique qu'un ministre par force. En attendant que

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

69

les affaires aient pris un certain cours, la rputation de

M. Pitt demeure aussi en suspens, du moins en grande
partie ; car si le nouveau ministre obtient des succs
infailliblement
la
remarquables, ces succs craseront
mmoire

de Pitt.

Mais cette mmoire

nues si les ministres

fatale oraison

du moment

sera porte aux

viennent faire une

en pliant sous le poids des circonstances, ce que je crains infiniment pour ne rien dguiser Votre Majest.
funbre,

M. de Meerfeld

est toujours ici, et jouit de beaucoup

de considration.
Je ne doute pas qu'il ne tienne de fort
bons discours, et que la puissance qui l'envoie ne soit
dans les meilleures dispositions : il ne faut pas une vue
bien perante pour voir qu'il n'y a de salut que dans
l'union.
Mais aprs la fatale exprience qu'on vient de
de nouveaux efforts
faire, il n'est permis d'apercevoir
extrmement
que dans un lointain
loign. Votre Majest sait peut-tre que dans l'tat mme o se trouvait
la monarchie autrichienne il y a quatre mois, Mgr l'Archiduc Charles, excellent juge sur ce point, ne jugeait
les derniers
point qu'il fut encore temps d'attaquer;
malheurs auront confirm pour longtemps cette manire
de voir.
on est loin
de l'Angleterre,
de s'endormir ici ; les troupes de ce ct sont toutes sur
la frontire,
et dans le meilleur ordre possible. Une arme imposante s'avance sur les frontires de la Turquie ;
En attendant

la dcision

cela est merveille; mais

d'un ct on agit, et de l'autre on attend. C'est toujours
le grand mal.
on l'oeil

sur

Corfou.

Tout

LETTRE

70

Le gouvernement a fait enfin publier, dans la Gazette

de la Cour, une relation de la bataille d'Austerlitz
que les
papiers publics porteront sans doute jusqu' Votre Majest. Elle n'y verra aucune des exagrations publies
dans le premier moment contre les Autrichiens ; cepenles charge distinctement
de
dant le gnral Koutouzof
deux fautes, ou pour mieux dire de deux actes de faiblesse, qui ont dcid l'affaire; mais, Sire, il faut couter
tout le monde. M. de Meerfeld a dit, ce qu'on m'assure
(et j'ai tout lieu de croire ce rapport vrai), qu'il tait fch que cette relation fort le Cabinet de Vienne d'en
publier une de son ct ; il y a eu d'ailleurs entre M. de
des dmentis et
Dolgorouki
presque des dfis imgrims ; ces discussions publiques
ne valent, rien, et m'affligent beaucoup.
et particulires
Votre Majest aura lu dans les papiers publics, non
Nostis et le Prince

Pierre

du mois d'avril
de Saint-Ptersbourg
mais la correspondance
officielle du Chevalier

seulement le trait

dernier,
Arthur Paget, Vienne ; malgr tous les retranchements
n'aura pu se dispendont la plus grande inconsidration
n'est, pas moins quelque chose
quand on signera dsormais quelque
d'insupportable;
chose avec ce Cabinet, la main de tout ministre tranger
ser, cette

publication

doit trembler

: on a beau se retrancher

Londres sur la

il est visible que (dans cette

du Gouvernement,
affaire) le ministre qui se retirait n'a pens qu' lui.
J'ai l'honneur
de rpter Votre Majest que, tant
que la paix n'est pas faite, ses esprances ne sont pas
nature

teintes ; rien n'gale Cependant l'inquitude

o me jette
sa situation actuelle. J'ignore si Elle est en Sicile, ou si

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

71

Elle a pass en Sardaigne, j'ignore si cette premire lie

est sre, enfin j'ignore tout. Je me flatte que si Votre Majest a jug propos de se retirer en Sardaigne, Elle aura
pris toutes les prcautions imaginables pour ne pouvoir
y tre surprise dans aucune supposition, et pour tre toujours mme de se mettre l'abri Malte ou ailleurs.
Dans ces circonstances

funestes, je renouvelle de grand

coeur Votre Majest ma profession de foi : tant que mes
services lui seront agrables dans ce pays, jamais je

ne regarderai ailleurs, quel que puisse tre l'vnement.

Dans le cas contraire, Votre Majest n'entendra certainement pas la moindre
plainte de ma part. J'ai toujours
fatal comme possible, souvent
regard un dnouement
mme comme probable, et celui qui ne se dtermine dans
ses actions que par la certitude du succs m'a toujours
de bon sens autant que de conscience. Si
quelquefois je me suis permis de montrer de la tristesse
ces mouvements tenaient uniquement
et de l'impatience,
paru manquer

que tous les autres, et qu'il

n'est jamais possible de rprimer entirement. Je voyais
sans cesse mes enfants, Sire ; je voulais, pendant qu'il en
un sentiment

plus

fort

tait temps, obtenir quelque chose pour eux. Aujourd'hui

que la Providence a dcid contre nous, au moins pour
longtemps, j'oublie toutes ces ides, comme je prie trs
humblement

Votre

Majest

de vouloir

bien oublier

les

qui ont pu chapper une plume anime.

Quant ma famille, Sire, j'ai l'honneur encore de rpter
Votre Majest qu'Elle en dcidera comme Elle le jugera
vivacits

propos ; ce n'est pas certainement

et d'embarras
moment de malheur

dans

ce premier

que je

voudrais

LETTRE

72

Majest une demande prcise : ce sera

mais je ne
comme Elle voudra, et quand Elle voudra;
de lui protester de nouveau que je me
crois pas inutile

adresser Votre

ide de spculation se prsentait mon esprit. Je n'ai trs certaineaucun

ment, Sire, et sur ce qu'il y a de plus sacr,
ma disposition ; je ne puis offrir
moyen particulier
Votre Majest que du temps, et cet gard qu'Elle comcroirais

le dernier

des hommes si la moindre

mande, j'obirai.
J'ai eu soin de faire

connatre

Votre

Majest les

petits ressorts qui ont agi, comme il arrive toujours,

et qui ont agi d'une manire dcisive sur les grands
et funestes vnements que nous venons de voir. Il
n'tait pas all l'arme,
est certain que si l'Empereur
fort embarrass, et peutBonaparte serait aujourd'hui
tre perdu. Ce Prince et S. M. la Heine de Prusse sont,
chacun leur place, des personnages souverains infinic'est un jeune
ment respectables ; s'ils se rapprochent,
homme et une femme aimable. La veille de la bataille,
aprs minuit, le gnral Koutouzof qui avait
malheucd par timidit la volont de l'Empereur,
entra chez le Grand
reusement dcid pour la bataille,
une heure

Marchal

Tolsto

et le pria

d'user

de toute

sa faveur

auprs du Matre pour empcher une bataille qui tournerait mal suivant
toutes les apparences. Le Grand
dit qu'il se mlait
Marchal s'impatienta
violemment,
des poulardes et du vin et que c'tait au Gnral se
mler de la guerre : enfin on se battit ! Hoc erat in faits.
Le Prince Pierre, ci-desss nomm, parait, tout bien examin, avoir beaucoup contribu ces grands vnements

A M.

LE

COMTE

DE FRONT.

73

en choquant Bonaparte,
lorsqu'il
chappa ce dernier
de dire qu'il dsirait se mettre aux pieds de l'Empereur.
Le Prince rpondit que son Matre n'exigeait
cela de
pas mme de ses sujets. Tout le monde est
sur cette rd'accord, avec quelques lgres variations,
ponse qui est trs gauche. A Berlin, il a dit l'Envoy
de Bavire, qui lui faisait mille avances, qu'en lui parlant,
personne,

il croyait parler au gnral Bernadotte.

Ce jeune homme
de la guerre,
peut tre utile comme ardent promoteur
mais il ne s'en tiendra pas l.

141
A M.

le Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg,
Monsieur
eu l'honneur

17 (29) mars 1806.

le Comte, j'ai pu quelquefois,

comme j'ai
de vous le dire, m'abstenir de vous crire,

ou par dgot, ou par crainte

noirs pressentiments ; mais,
aussi importantes, j'aurais cru

de vous affliger par mes

dans des circonstances

manquer mes devoirs

en ngligeant de vous faire passer tout ce qui pouvait
tre parvenu ma connaissance sur les incroyables vnements qui nous ont amens au comble du malheur.
La

Russie

l'Angleterre,

marche

plus
et l'Autriche

que jamais de concert avec

mme a les meilleures inten-

LETTRE

74

tions possibles ; mais cette dernire puissance est pour

impossibilit
d'agir, moins
longtemps dans l'absolue
que de nouvelles avanies ne la poussent au dsespoir,
ce qui pourrait fort bien arriver : restent donc la Russie
ce mot de
Dans les temps ordinaires,
et l'Angleterre.
fait rire;
aujourd'hui,
justement
nous n'avons pas ce droit. Il est malheureusement
plus
que douteux que ces deux puissances formidables aient
aurait

restent

trs

Bonaparte des conditions raisonnables. Vous venez de voir, Monsieur le Comte, le triste
sort du Roi de Naples. Vous n'aurez pas manqu de
la,force

d'amener

ds
ce dbarquement,
pourquoi
Et surtout
qu'on savait les nouvelles d'Allemagne?
Naples, quand il tait si
pourquoi ce dbarquement
ais de dbarquer ailleurs avec plus d'avantage et sans
Prince ? Il n'y a pas
ce malheureux
compromettre
vous

crier : Mais

le Comte ; ou bien il en
moyen de rpondre, Monsieur
faut revenir cette force inexplicable
qui nous pousse
invariablement,
depuis quinze ans, faire tout ce qu'il
On avait, pour ce malheureux
qui ne souffraient pas de rplique ; on n'en a pas moins fait tout le contraire.
Mon courage tient difficilement
Quod scripsi, scripsi.
Ne vient-on
contre cet anathme inconcevable.
pas de

y a de plus mal imagin.

des plans
dbarquement,

en Sicile
qui emportaient
de la Maison Royale renvoys par les
toute l fortune
vents entr ls mains des Franais ? Cette nouvelle passe
voir

encore

les vaisseaux

pour vraie, et ressemble tout le reste. Enfin, Monsieur le Comte, les bras me tombent. Je suis bien loin
le dsespoir;
mais nous toucependant de prcher

A M.

LE COMTE

DE

FRONT.

75

chons une grande poque du monde, et il y a bien

peu de ttes capables de se tirer de telles circonstances : un Richelieu

ou un Ximns

succomberaient

peut-

d'Etat

vient de perdre
que l'Angleterre
des qualits minentes : il ne
possdait sans contredit
s'est pas moins tromp, comme tous les autres, sur la
il n'y a vu d'abord qu'un moyen
Rvolution Franaise;
d'craser la France. Passe pour cette premire erreur,
tre. L'homme

qu'on lui a reproche beaucoup trop aigrement,

puisqu'il tait naturel de voir et d'agir ainsi dans les commencements ; mais ensuite il s'est obstin faire une
guerre Anglaise au lieu d'une guerre Europenne, et jamais il n'a voulu agir ni par ni pour le Roi de France.
Ces erreurs

nous ont mis o nous sommes. Je sais tout

ce qu'on peut rpliquer, en accusant surtout le parti du

trs immoral
et trs peu digne de
Roi, gnralement
confiance. J'aurais, de mon ct, beaucoup de choses
comme infiniment
rpondre ; mais je me reprocherais,
aussi inutile. Le fait est que
une dissertation
ridicule,
dans une cirM. Pitt lia rien invent d'extraordinaire
constance extraordinaire.
tons-nous

tant

Il a dit aux Anglais : Bat Il a dit aux

nous pourrons.

que
autres peuples : Combien
tre avec nous ? En tout

voulez-vous

pour vous batcela, Monsieur le Comte, je

rien que tout autre homme de

ne vois rien d'original,

sens, obstin dans ses projets, n'ait pu dire comme lui.
Le grand problme, dans cette affaire, tait d'imaginer
quelque moyen d'empcher que la haine des deux nations

ne nuist

dire, Monsieur

aux plans les plus sages. Daignez me

le Comte, ce que M. Pitt a invent pour

LETTRE

76

cela. Je n'en suis pas moins admirateur

sincre de ses
grandes qualits ; et s'il n'a pu s'opposer efficacement
la Rvolution Franaise, on peut dire avec justice que,
cet vnement

tant

et le torunique dans l'histoire,

rent plus fort que tout ce qu'il y a de plus fort, on ne
saurait blmer M. Pitt de n'avoir pas fait ce que d'au-

tres n'auraient

pas mieux fait que lui. Il est cependant

en conviendra
sans doute,
vrai, et Votre Excellence
que sa rputation d'homme d'tat ne peut tre irrvocablement fixe que par ses successeurs. S'ils parviennent
porter quelque coup sensible la France, ce coup ne
le sera pas moins pour la mmoire de M. Pitt. S'ils font,
au contraire, son oraison funbre par de grandes fautes
la postrit le laissera la
ou de grands malheurs,
place que ses amis lui dcernent aujourd'hui.
Je suis, comme vous, trs tranger aux dogmes de
Berlin ; ainsi il est fort inutile de jaser sur une religion

on ne veut

dont

point. Vous voyez, Monsieur le

la politique
sublime de ce Cabi-

Comte, quoi aboutit

net. Le voil enfin sous les pieds de Bonaparte, qui le
traite comme vous le savez aussi bien que moi, mais pas
plus mal qu'il ne le mrite. C'est une gentille chose que
du

octobre ! Et que dites-vous de la lettre

du Roi de Prusse son ministre
Londres, le Baron
13

ce trait

de Jacobi, dans laquelle le Roi lui dit qu'il s'est vu

de prendre un parti doblig, lui Frdric-Guillaume,
cisif le 13, cause d'un vnement arriv le 28 ! Voil
qui est beau, et surtout nouveau. Malheureusement,
Monsieur le Comte, on ne peut rire de ces normits
Mon Dieu ! Mon
qui achvent de nous perdre.

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

77

Dieu ! Je pense la Maison de Bourbon, celle de Savoie, lorsque je suis tent de m'affiiger sur moi. Je suis
ici dans une situation fort critique, sachant trs peu ce
et point du tout ce que je serai
que je suis aujourd'hui,
demain ; mais, au lieu qu'autrefois
les moralistes disaient continuellement
: Regardez au-dessous de vous,
ils doivent dirent maintenant : Regardez au-dessus.
Agrez, Monsieur

le Comte, etc., etc.

142
Au Mme.
Saint-Ptersbourg,
Monsieur
Excellence

24 mars (5 avril) 1806

le Comte, en lisant la lettre que Votre

m'a fait l'honneur de m'crire le 4 mars der-

nier, j'ai cru d'abord que la mienne du 10 janvier avait

t supprime pour satisfaire quelque mouvement de
il m'a paru certain
; mais, en y rflchissant,
au retard du courrier
que tout devait tre attribu
Russe, et je ne doute pas que Votre Excellence ne
curiosit

tienne

en ce moment

ma

lettre ; j'aurai
cependant
l'honneur de lui rpter en abrg ce que j'ai nomm
quelques dessous de cartes. Quant aux dtails sur la bataille d'Austerlitz,
ils ne signifieraient
plus rien, aujourd'hui que tout est clairci. La Russie, dans sa relation
officielle avoue une perte de douze mille hommes, tant

LETTRE

78

tus que blesss, dans cette bataille, et je puis certifier

Votre Excellence qu'il ne manquait l'arme Russe, au
moment de son retour, que quinze mille hommes seulement, en comptant toutes les pertes depuis Bronau jusLa perte des Franais est bien plus
qu' Austerlitz.
forte ; mais la perte des hommes n'est rien ; ce sont des
circonstances

qui ont fait tout le mal.

de l'avis de Votre Excellence sur

concomitantes

Je suis entirement

la dmarche sur la Russie : je regarde comme trs possible que Bonaparte l'attaque de nouveau.
Votre Excellence aura sans doute partag l'indignation
au sujet de la conduite de la Prusse. Ceuniverselle
pendant le mmoire de M. Hardenberg Milord ***,
du 22 dcembre dernier, prsente le cabinet de Berlin
sous un jour moins dfavorable, car il parait de bonne
Il est cependant vrai, d'un autre
avait
ct, qu' cette poque le Comte de Haugwitz
dj fait son coup Vienne, et que cette mission fut
de tous les malheurs qui ont suivi.
la cause immdiate
foi dans ce moment.

Cependant on voit dans le cabinet plus de lchet que

Lombard
et
de trahison. Quant MM. de Haugwitz,
Compagnie, je les abandonne Votre Excellence, qui ne
pourra gure en penser trop mal.
La Prusse est parvenue, malgr les dcisions prempoffensive et
secouer l'alliance
toires de Bonaparte,
du
dfensive, ainsi qu'un autre article trs fatigant
Trait
de Vienne, qui ne me revient pas dans ce moment. Suivant les apparences, cette futile victoire diplomatique de la Prusse tournera mal, propose auprs de Bonaparte : c'est la crainte, c'est l'envie de se

A M.

LE

COMTE

DE FRONT.

79

qui ont dict ce conseil, et trs certainement la mesure ne servirait rien. J'ai cependant tout
fait connatre la Cour, o l'on fera ensuite ce qui padbarrasser

Votre
difficilement
J'exprimerai
Excellence le point o le dcouragement tait arriv, et
je lui confesse mme qu'il m'a gagn en partie, et que
ratra

convenable.

peu de tout ceci : nanmoins on s'est relev notablement, et je suis persuad comme Votre Excellence
j'espre

qu'il n'y a pas la moindre apparence de paix sur le

continent.
L'Autriche
revient tous les jours de son
pas se repentir de
sa paix prcipite. Dans le premier moment, je crus ici
avec tout le monde le trne d'Autriche absolument rentourdissement,

et n'est

srement

maintenant
mme, je n'ai point encore pnversent
tr la vritable
raison qui l'a fait pargner : probableses
ment Bonaparte,
qui sait trs bien subordonner
passions son intrt, a voulu faire pont d'or l'ennemi qui cdait, et ne pas le pousser au dsespoir ;
est mortellement
mais en considrant
que l'Autriche
irrite,

qu'elle

Bonaparte les
pardonner
qu'elle se prpare sans relche

ne peut

pertes qu'elle a faites,

tout vnement,
et que son activit

augmente chaque
jour pour la cause commune, nous verrons trs probablement cette puissance reprendre sa chre neutralit et
tout arrter

par son repos.

Nous ne voyons pas encore sur quelle ligne marchera
le nouveau ministre
anglais. Je ne doute cependant
de
pas qu'il ne poursuive la guerre vigoureusement,
concert avec la Russie,
son funbre.

mais j'ai grand peur de l'Orai-

LETTRE

80

Notre

Auguste
cette union.

Matre

n'a plus

d'espoir

que

dans

Je jette dans un P. S. quelques dtails qui pourraient

n'tre pas bien connus de Votre Excellence. Je la prie
de vouloir bien agrer les hommages du jeune Secrtaire et le respect infini avec lequel
J'ai l'honneur
d'tre, etc.
P. S. Votre

saura donc, si elle ne le

sait dj, que la perte nous est venue d'o nous attendions le salut. Les deux Empereurs ont voulu faire la
Excellence

guerre en personne ; ils devaient demeurer chez eux :

tout est dit dans ces deux mots. Celui de Russie s'est
obstin

donner

la bataille

contre

l'avis

faute. Aprs la bataille

premire
deuxime faute. Mais avant
subitement,
raux,

quatre lettres fatales

heurs de cette campagne:
crit

deuxime

de ses gnil s'est retir

de partir il a
ont couronn les mal-

qui
la premire Naples, la
la troisime Constantinople,
et la

Rerlin,
Londres.

Dans toutes, il disait qu'il avait

que son. systme demeurait invariable, mais que cependant chacun devait prendre les mesures de prudence que les circonstances commandaient.
quatrime
perdu la bataille,

Celle de Naples a perdu ce Royaume, en motivant en

grande partie des actes que Votre Excellence ne connat
a produit la reconque trop. Celle de Constantinople
naissance de Bonaparte
par le grand Seigneur. Dans
disait expressment
celle de Berlin,
l'Empereur
qu'il
laissait Sa Majest Prussienne l'alternative
de se retirer de la coalition,

si elle le jugeait

convenable,

ou de

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

81

auquel cas S. M. I. l'assisterait

avec cent cinquante mille hommes. Il n'en fallait pas
tant la Prusse : il est bien vrai que Haugwitz a pass
continuer

la guerre,

tontes les bornes.

Mais votre

Excellence

voit

toujours
l'origine du mal. D'un autre ct, elle a connu l'abatteSi ces deux
ment absolu de l'Empereur
d'Allemagne.
augustes personnages ne s'taient pas branls, rien
t dit, fait, ni crit de cette manire. C'est le
sujet ternel et inutile de nos regrets.
Je renouvelle mon instante prire Votre Excellence
pour qu'elle ne paraisse jamais tenir de moi le moindre
n'aurait

dtail de ce genre.

143
A M.

le Chevalier

de Rossi.

29 mars (10 avril) 1806.

Je crains que le Turc n'chappe tout fait la Russie
pour tomber dans les mains de la France. L'arme qui
fait la guerre en Perse, ayant viol le territoire
turc en
Mingrlie, la Porte en a t excessivement trouble. Cette
circonstance,
jointe aux autres que j'ai fait connatre,
dterminera peut-tre ce qu'on appelle un demi-tour
droite.
L'Ambassade
T. X.

du Japon

n'a pas russi.

L'Empereur
6

LETTRE

82

n'a voulu recevoir ni l'Envoy ni les prsents. M. de Krus'est rendu

senstern,
qui commandait l'expdition,
ce qu'on dit) et a cru
Canton (suivant ses instructions
pouvoir entrer sans crmonie, en se fiant apparemment
sur l'Ambassade.
Les Chinois ont pris la chose on ne
peut pas plus mal ; la Cour de Pkin a demand celleci si elle avouait son officier. Il ne s'agit pas moins, diton, que de knout ou de corde. En attendant, l'Ambassade
qui

traversait

le Kobi

est revenue

sur

la frontire

Kiakhta, o elle attend des ordres.

sur la BalCe pays sera bientt attaqu indirectement
?
tique, et directement sur la Mer Noire, qu'arrivera-t-il
Il m'a t dit, en bon lieu, que la gloire militaire de la
Russie tait passe, et qu'elle tait sur le point de perdre
quelques provinces : j'en serais plus fch que surpris.
Mon coeur se fend en voyant ce qui s'est pass depuis
six mois. Au reste, l'Angleterre
tient bon ; un courrier
arriv aujourd'hui
a certifi ses intentions,
mais elle est
furieuse contre la Prusse, et ne veut pas entendre parler
de la possession du Hanovre. Peut-tre elle l'attaquera
par mer et ruinera son commerce : enfin, tout est en
l'air.

31 avril. J'apprends que S. M. Prussienne

vient
d'tre force de. fermer ses ports aux Anglais. La voil
lance !

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

83

144
Au

Roi

Victor-Emmanuel.
1er (13) avril 1806.

SlRE,

Il fut un temps o j'attendais avec un extrme empressement le dpart des courriers, pour avoir l'honneur
de faire connatre Votre Majest mes travaux et mes
ces mmes courriers m'attrisesprances ; aujourd'hui,
tent, lorsque je me vois priv de la consolation de pouvoir leur remettre une seule ligne agrable pour Votre
Majest. Il n'y a plus qu'une seule force dans l'univers,
toutes les autres semblent paralyses ; il faut six mois
deux grandes puissances pour s'entendre sur le moindre
objet, et pendant
tant d'imptuosit

ce temps l'inondation
qu'on ne sait bientt

continue

avec

plus o seront
les rivages. Priv depuis trs longtemps des lettres ou
des ordres de Votre Majest, ou, ce qui revient au mme,
n'en ayant

que d'une trs ancienne date, je ne sais pas

o se trouve Votre Majest, et quels
mme, officiellement,
sont ses projets et ses dispositions
La
pour l'avenir.
dernire

lettre

de recevoir de sa
que j'ai eu l'honneur
part est date de Naples, le 2 fvrier dernier; elle m'est
parvenue le 27 mars. Je n'y ai lu et ne pouvais y lire
que des choses tristes ; il me serait impossible de tmoi-

84

LETTRE

gner Votre Majest combien je suis affect de ses

malheurs. Ceux de l'Europe ne sont pas finis, beaucoup
prs; de nouvelles convulsions se prparent, sans qu'il
soit possible de deviner quelle terre en sera exempte. La
Grce est violemment
menace, et si la main de ses
protecteurs se trouvait ou faible ou malheureuse, je ne
vois pas pourquoi
les Princes titulaires
d'Achae
ne
pourraient pas se livrer quelques projets. Je ne vois
pas mme pourquoi les protecteurs dont je parle ne s'y
livreraient pas eux-mmes. Je trouvai du plaisir, l'autre
jour, tirer une ligne imaginaire d'Actium aux Thermopyles; ces confins sont beaux, et ce ne serait pas, mon
avis, une malheureuse destine d'avoir faire revivre
des noms aussi sonores et tant d'autres encore. L'esprance a ses degrs comme l'ambition ; la place d'une
chose qui nous chappe, on peut et l'on doit mme quelquefois savoir en saisir une autre. Mon imagination se
cts, dans le pays des supplments et
des consolations ; car il parat trop certain, Sire, que
l'ordre actuel de choses tient pour longtemps. J'ai eu
l'honneur de parler Votre Majest d'une autre indemtourne de tous

loigne, et bien moins importante : mais

jamais Elle ne m'a fait connatre ses intentions sur ce
point, quoique je l'en eusse supplie, ce qui fait que je
n'oserai plus parler jusqu' nouvel ordre. Votre Majest
nit

moins

est prie de rflchir qu' cette poque tout est possible;

les projets, en apparence les plus romanesques et les
plus extravagants, peuvent se raliser demain, de sorte
qu'Elle fera trs bien de penser tout et de me donner
des instructions sur tout. Observer, esprer et attendre,

A Mme DE SAINT-RAL.

85

c'est tout ce qui nous reste dans ce moment. Votre Majest connat assez mon axiome ternel : plutt le Pimont
que quoi que ce soit, la bonne heure. Mais plutt quoi
que ce soit que rien. Si Dieu a rsolu que Votre Majest
ne rgne plus, il est le matre sur cela comme sur tout
le reste. Mais quels que soient les obstacles, les opinions,
les dgots, et mme les dangers, jamais Votre Majest
par sa volont ne doit cesser de rgner. Le zle que j'ai
pour sa personne m'engage de mettre cette ide ses
pieds, et je me flatte qu'Elle ne la dsavouera pas
Je suis pntr de reconnaissance pour les marques
de bont et d'approbation
que Votre Majest daigne me
donner la fin de sa lettre du 2 fvrier ; je ne ngligerai
aucune occasion d'y rpondre, jusqu'au dernier moment,
par le plus entier dvouement. Elle trouvera ci-joint
deux feuilles cotes A. B., que je la prie de se faire
traduire.
Je suis avec un, etc

145
A Mme de Saint-RaL

sa Soeur.

Saint-Ptersbourg, 2 (14) avril 1806.

Je ne laisse jamais partir un courrier, ma chre amie,
sans te donner de mes nouvelles. Je me flatte que tu as
reu mes longues

dpches du 5 (19) novembre

; elles

86

LETTRE

ma chre?
pas couleur de rose : que veux-tu,
Les lettres sont toujours couleur du temps. Depuis cette
lettre et les autres d'une date postrieure que j'y avais
n'taient

jointes, autant qu'il m'en souvient, il ne s'est rien pass

dans le Nord, et quant ce qui est
d'extraordinaire
arriv dans le Midi, tu le sais mieux que moi, du moins
tu l'as su plus tt que moi. Je suis tons les jours plus
Russe : nul espoir pour moi de changer de place. On
meurt fort bien partout ; cependant je t'avoue qu'il n'y a
comme celle de
pas d'ide qui branle ma philosophie
mourir ici : je ne m'tais point arrang pour cela. Si
j'avais seulement toute ma famille, je prendrais patience;
ni femme, ni filles, ni frres, ni soeurs, ni
ni compres, ni
cousins, ni cousines, ni beaux-frres,
commres ! C'est pouvantable. Tu vas me dire : n'asmais n'avoir

tu pas un fils et un frre? A l'gard du frre, je t'assure, ma chre amie, que je ne l'ai point autant que je
il ne nous a
le voudrais ; malgr nos bonnes intentions,
pas t possible de nous loger ensemble, et je ne sais pas
Le matin, il va chez
trop si nous pourrons y parvenir.
son Ministre ; moi, je suis attach ma table avec mon
poupon, de manire que nous ne pouvons pas mme nous
voir tous les jours. Quant mon fils, il me donne plus
de plaisir et de chagrin que je n'en avais. Je crois que tu
comprendras cela parfaitement ; j'ai, comme tu sens, un
de l'avoir, mais nous nous chagrinons davantage en parlant des autres, qui me manquent encore
plus, prcisment parce qu'il est l. Il me serait imposgrand plaisir

sible de te dire combien

cette situation

elle me dure bien, Rien de si monotone

doit durer,

mais

que ma vie, ja-

A Mme DE SAINT-RAL.

87

mais je n'ai travaill autant. Mais pour en revenir aux

frres et aux soeurs, nous sommes convenus avec S. E.
du Muse, qu'une maison sans femme
est toujours sotte, et je suis sr que nous avons raison.
dans le bruit que fait
Il y a une harmonie
particulire
M. le Directeur

leur robe en passant aux portes, surtout lorsqu'elles se

tournent court, comme la femme Alexis. Je ne crois pas
qu'il y ait dans ce sentiment rien contre la bonne morale, d'autant qu'il ne s'agit que de soeurs et tout au plus
nous sommes vieux : partant, je
de cousines ; d'ailleurs
me crois en sret de conscience sous tous les rapports.
Entre les agrments dont les circonstances actuelles
me font jouir, je compte celui d'tre priv depuis trois
souponne que ma
se sera dit dans sa sagesse : Vous verrez

mois des lettres

chre moiti

de ma famille

: je

que si je mets ma lettre tout simplement la poste,

elle n'arrivera
pas. Donc, etc. et en vertu de ce donc,
elles iront Pkin o on les retiendra. Or, il faut savoir

que toute lettre mise la poste arrive infailliblement,

et dans ce cas
moins qu'il ne s'agisse de conjuration,
mme on vous la prsenterait
toujours,
pour vous
convaincre. Ainsi, dans tous les cas, vous la recevrez.
Adieu, adieu, ma Nane: salue nos amis, surtout Muvena. Parle souvent de moi avec ton Alexis que j'emainsi que toi,
brasse tendrement,

LETTRE

88

146
A M.

de Rossi.

le Chevalier

Saint-Ptersbourg, 6 (18) avril 1806.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Il y a bien longtemps que nous ne nous sommes rien
dit. Je ne vois pas o cette lettre vous trouvera ; cependant comme je suis sr que vous la recevrez ici ou l, je
ne crois pas inutile de vous adresser quelques mots confidentiels, vu qu'il n'est pas impossible que vous soyez
dans le cas d'en faire usage auprs de S. M.
a bien chang, M. le Chevalier, depuis le
2 dcembre. Ce qui tait possible ne l'est plus ; ce qui
tait impossible ne l'est plus, et tout cela est vrai
Le monde

l'gard des personnes comme l'gard des Empires.

Chacun de nous peut dire, comme dans le monologue

de Caton : Qui suis-je? O suis-je ? O vais-je?.....

Pour ne parier que de moi, M. le Chevalier, je regarde
comme une chose possible que S. M. conoive sur ma
personne deux ides trs fondes en apparence, et qui
ne le seraient nanmoins aucunement. La premire serait
que S. M. vnt me regarder
saire, que sa bont supporterait
service.
parti.

comme un poids ncessans ncessit pour son

S'il en tait ainsi, je prendrais bien vite mon

J'ai les raisons-les plus fortes de croire que si je

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

89

ici un tat, non

n'tais plus utile S. M. j'obtiendrais
pas peut-tre tel que je l'aurais obtenu si je n'avais pas
et impitoyablement
abandonn
t systmatiquement
mon arrive dans ce pays (hoeret lateri lethalis arundo),
mais nanmoins bien suffisant pour terminer ma vie
dans une tranquillit
honorable, ce qui est devenu pour
moi le summum bonum. Mais la seconde ide, qui est galement possible, serait bien autrement affligeante pour
moi. Le Roi pourrait fort bien imaginer que, ne pouvant
plus esprer un tablissement, surtout un tablissement
en terres hors de la Russie, je dsire passer au service de
S. M. I. Point du tout, M. le Chevalier, point du tout,
je l'ai dit et j'ai l'honneur de vous le rpter. Dans les rvolutions, chacun doit prendre le chemin trac par la conscience sans jamais examiner o il aboutit. Dans ce cas,
celui que j'ai pris menait un prcipice. Fort bien ! Je ne
reprendrais pas moins le mme s'il fallait recommencer.
Tant que je pourrai tre utile au service de S. M., les
plus belles esprances du monde ne me donneraient
pas mme un dsir ; et comme il ne m'en cotera aucune
victoire sur moi-mme, la bont dlicate de S. M. se
fort l'aise. Comme il faut tre, en fait d'honneur et de procds, omnia tuta timcns, je suis bien aise,
trouvera

le Chevalier, de vous montrer le fond de mon

coeur, afin que vous puissiez parler pour moi en toute
sret, si jamais vous voyez germer dans l'esprit de
Monsieur

S. M. l'une ou l'autre des deux ides que je redoute.

Aprs cette dclaration, le crois que vous approuverez
l'extrme rpugnance que je vous ai dj montre pour
changer

de place. Je suis sujet et je suis Ministre

: mais

LETTRE

90

je suis pre. Il n'est pas possible, ni mme permis d'oublier cette dernire qualit, et je vous avoue que je
n'exposerais pas, sans un mortel chagrin, mes enfants
manquer de pain. D'ailleurs, que ferais-je sur le thtre
rtrci o les malheurs publics nous ont confins ! On
m'y gnerait probablement et j'y gnerais les autres.
J'attends
intentions

avec une extrme

de S. M.

impatience de connatre les

sur ma famille ; mais si Elle vous

entretient

sur ce point, protestez de ma patience comme

je l'ai dj fait. Il me suffit d'une assurance ; et dans le
fond, comme il en faut enfin venir l, je crois que les
intrts de S. M. en souffriront
peu, vu la suppression
d'une maison Turin

et l'conomie

d'une dame substi-

tue ici celle d'un liseur.

Du reste, Monsieur le Chevalier, je ne pense plus au bonheur, comme vous sentez,

et si j'tais libre, ce pays serait le dernier o je voudrais
me fixer.

n'est plus question que de l'existence.

Croyez que mes angoisses ne m'empchent point de
penser aux vtres. Faites passer mes hommages votre
excellente moiti, et croyez pour la vie
Il

147
A Son Excellence

M. le Prince

Czartoryski.

Saint-Ptersbourg, 7 (19) avril 1806.

Le soussign est charg parle Roi son Matre de faire
Son Excellence M. le Prince
connatre officiellement

A S. E.

M.

LE PRINCE

CZARTORYSKI.

91

Czartoryski l'extrme reconnaissance avec laquelle S. M.

Sardea vu, au milieu des malheurs qui accablent l'Europe,
les mesures signales qui avaient t prises en sa faveur
par S. M. I., et qui n'ont t prives de leur effet que
prudence humaine ne
par des vnements qu'aucune
Il s'acquitte avec joie d'un devoir si
pouvait prvoir.
cher, et il saisit cette occasion de recommander de nouveau les intrts de son Matre la puissante influence
de l'Angleterre
sont dans
de S. M. I. Les dispositions
parfaitement
connues, et tant que deux puisdemeureront
sances telles que la Russie et l'Angleterre

ce moment

unies dans le projet de sauver l'Europe d'un asservissement total, il restera toujours des esprances S.M. Sarde.
Le soussign prie donc instamment S. M. I. de vouloir
bien continuer

au Roi son Matre

le mme intrt

dont

il a reu jusqu' prsent les marques les plus sensibles.

la
Le trait de paix, quel qu'il soit, qui terminera
guerre actuelle ne pourra suivant les apparences donner une assiette stable l'Europe, mais il pourra du
moins lui donner une fausse tranquillit
que la lassitude
prolongera plus ou moins, et rien ne pourrait arriver
de plus dplorable pour la Maison de Savoie que de se
voir prive de toute indemnit,
pendant un temps qui
accoutumerait l'opinion la regarder comme entirement
dpossde.
Le soussign ose donc se flatter

que, dans cette occasion dcisive, le Roi son Matre se verra puissament
soutenu par la gnreuse protection de S. M. I. et qu'il
n'aura pas moins se louer de son influence sur les dterminations

d'une autre grande puissance qui n'a cess

LETTRE

92

jusqu'

prsent

au mme but

de concourir

avec une

gale gnrosit.
En renouvelant

cet gard ses plus vives instances,

le soussign profite avec empressement de cette occasion
Son Excellence Monsieur le Prince
pour renouveler
les assurances
Czartoryski
considration.

de sa haute et respectueuse

P. S. A la lettre ci-jointe
Excellence me permettra-t-elle

qui est ostensible, Votre

d'ajouter un mot particulier Elle? Il y a dans le monde peu de Mission aussi
pnible que la mienne. J'envie chaque instant le sort
des temps heureux qui viennent offrir
des secours ou des alliances, proposer des mariages, ou
de ces Ministres

fliciter

sur des vnements

; rien de tout cela

n'est fait pour moi. Je ne prends la plume, je ne parle
que pour solliciter, rien ne brise agrablement pour moi
monotonie
de mes fonctions, rien ne
l'embarrassante
heureux

mes chagrins. Je succomberais souvent

si je ne comptais sur les bonts de S. M. I. et sur la
noble dlicatesse de Votre Excellence ; ayant continuelfait diversion

lement l'oeil fix

sur ma situation

je serais malheureux
bien au del de mes forces, si je venais m'en apercevoir
de quelque autre manire.
Je prie de nouveau Votre Excellence,

etc.

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

93

148
Au Roi

Victor-Emmanuel.
9 (21) avril 1806.

SlRE,
d'crire Votre Majest
Quoique j'aie eu l'honneur
il n'y a que trois jours, nanmoins puisqu'il se prsente
un nouveau courrier, je ne puis le laisser partir sans
me mettre de nouveau aux pieds de Votre Majest.
Le Prince Gagarin , qui est revenu de l'arme

du

Comte Tolsto, ne parle qu'avec admiration de S. M. le

Roi de Sude : on ne peut, dit-il, s'en former une ide
plus fausse qu'en lui prtant un caractre ardent et tmraire ; nul Prince ne connat
tances du moment et la manire

mieux
dont

les circonsil faut se con-

des
duire; il arme sa flotille et se sert religieusement
subsides qu'il a reus pour se mettre en tat de servir
de toutes ses forces la cause du monde. Le Danemark
n'est pas moins dcid et l'on est extrmement content
ici ; mais sur quoi peut-on compter fermement cette
poque?
La Prusse a fini comme on devait

s'y attendre

par

tre compltement asservie. Ceux qui s'imaginent pouvoir n'obir qu' demi connaissent bien peu Bonaparte
et ses projets ; je crois

que cet asservissement

de la

LETTRE

94

et terrible, car Bonaparte ne l'aime

ses
fera payer cher ses balancements,

Prusse

sera dur

point:

il lui

Il
demi-rsistances, et la note du Comte de Hardenberg.
me parat bien difficile que ce pays ne soit pas le thtre de la guerre et qu'il ne soit par consquent absolument ruin ; celui qui se htera d'attaquer son ennemi,
avec les hommes et l'argent qu'il trouvera dans le pays,
aura un avantage immense sur l'autre ; mais j'ai dj
eu l'honneur, dans ma dernire dpche, de dire Votre
Majest ce qui paraissait probable sur ce point. Le premier fruit de la nouvelle alliance (car c'en est une, et
du
mme le terme est trop doux) a t l'loignement
du Comte de
Comte de Hardenberg et la rinstallation
Votre Majest voit sans peine que cet arrangement a t command Paris. La Prusse, comme
Votre Majest l'aura peut-tre dj appris, a signal sa
Haugwitz.

de tout ce
dpendance par la reconnaissance
qui s'est fait Naples ; notre cher Duc en est profondment irrit et ne s'en cache nullement, il ne voit plus
nouvelle

le Ministre

de Prusse.

Ce pauvre Duc se trouve dans

une situation bien dplorable : il est oblig de louer son
propre htel, pour aller s'ensevelir dans quelque petit
coin; qui sait quelles extrmits il se trouvera rduit?
On nous regarde dans ce moment l'un et l'autre comme
deux pendants, mais il n'y a pas galit de malheur. Je
voudrais bien que la Sardaigne rendt Votre Majest
tout ce que la Sicile vaut son Matre. Je compte parler encore de cette Sardaigne dans la premire audience
au premier jour; qui sait ce qui peut
que j'obtiendrai
passer dans l tte de Bonaparte au sujet d'une le sans

AU

ROI

VICTOR-EMMANDEL.

95

dfense, dernier refuge d'un Souverain qu'il dteste,

non cause des injures qu'il en a reues, mais cause
de celles qu'il lui a faites ? Il me semble que l'Angleterre et la Russie devraient s'entendre pour la mettre
l'abri.
On m'a donn hier pour trs certain l'expulsion du
Pape de ses Etats, et sa rclusion (car c'est le terme
qu'il faut employer) les uns disent Venise et les autres
Avignon, Votre Majest aura su la vrit sur cet article bien longtemps avant nous. Le Pape malheureusement ne sera plaint de personne, mais voil de nouvelles scnes qui se prparent, et le monde religieux sera
agit autant que le monde politique. Votre
Majest voit dans cet vnement le rsultat et le prix des
complaisances. Bonaparte ne veut traiter que pour dopeut-tre

miner, ce qui contribue me persuader que M. le Comte

de Front a raison de penser que la dmarche dont j'avais eu l'honneur de parler Votre Majest, de concert
avec M. le Prince

serait absolument inuCzartoryski,

tile ; il faut donc attendre en paix le miracle dont nous
avons besoin. Quelquefois, je l'avoue Votre Majest,

les forces

m'abandonnent,

ma situation

me d-

chire, et si S. M. I. me donnait un jardin en Sibrie,

avec une maison de bois au milieu, pour y mourir tranquille, je la remercierais deux genoux : d'autres fois
mon courage se ranime, et je ne crois pas tre priv de
tout droit l'esprance. Je ne doute pas que Votre Majest n'prouve de son ct de semblables alternatives.
Il ne me parat pas que l'humanit soit assez forte pour
au mme point, sans prouse tenir inbranlablement

96

LETTRE

si je puis m'exprimer
ver une sorte d'oscillation,
ainsi,
entre l'esprance et le dsespoir. Je ne hasarderai aucune
prophtie sur l'avenir, mes prcdentes dpches ont
fait connatre mes craintes Votre Majest : certainement l'Europe, mme aprs tous les malheurs qu'elle a
essuys, ne manque point de forces; mais Votre Made Scander-Beg : tous les
jest se rappelle l'histoire
sabres se ressemblent, ce sont les bras qui diffrent. Si
j'avais l'honneur d'tre aux pieds de Votre Majest, je
lui soumettrais quelques ides sur une poque videmment surnaturelle

: mais par lettres, le dtail serait infini. Ce que je crois pouvoir me permettre de lui dire
avec quelque assurance, c'est qu'aprs de si longues convulsions, ou ne se doute peut-tre pas encore de ce qui
se prpare.
J'ai eu l'honneur, dans le temps, d'informer
Votre
Majest de la grande Ambassade de la Chine, et ensuite du contre-temps arriv Canton ; mais ce contretemps, comme il arrive toujours, m'avait t exagr et
mme entirement dfigur dans le premier moment. Il
ne s'agit pas du tout de violence du ct des Chinois,
mme l'office qu'ils ont pass ce sujet est trs poli ; il
est vrai que l'entre d'un vaisseau de guerre clans un
de leurs ports, sans avoir t annonc d'avance, est une
chose absolument contraire leurs usages et leurs
ides. Mais l'explication
donne par cette Cour arrangera tout : on a rpondu qu'il n'y avait aucun mystre
dans l'entre du vaisseau, qui s'tait rendu de bonne
foi Canton. L'Ambassade en est fort loin par une raison toute diffrente

de celle qu'on

a d'abord

dbite ;

AU

l'Ambassadeur

ROI VICTOR-EMMANUEL.

97

est M.

le Comte de Golovkin, homme

mais dont le caracd'esprit sans aucune contestation,
tre et la moralit
ne sont pas en honneur dans ce
pays. Arrive sur les bords de Baykal, l'Ambassade a
prouv un premier dsagrment ; elle tait compose
de trois cents personnes environ, et il y avait surtout
un dtachement de savants, donns pour tels, et qui marIl aurait fallu ne pas les donner
quait extrmement.
pour tels et les prsenter sous une autre dnomination.
Ne s'est-on

pas d'abord bien expliqu de ce ct, ou les

Chinois ont-ils pris de l'ombrage
au sujet de ces savants, ou bien seulement ont-ils craint la dpense ? C'est
ce que je ne serais pas en tat d'apprendre
Votre
Majest. Ce qu'il y a de sr, c'est que les Chinois n'ont
pas voulu les recevoir, et que mme la Cour de Pkin
n'a pas born son opposition
la seule classe des Lettrs, puisque

l'Ambassade

vingt personnes environ.

Cobi, aprs avoir tourn

entire
Entre

a t rduite

cent

enfin dans le dsert de

ou travers

le Baykal, elle est

de 700 verstes (de 5 la lieue

arrive, aprs une marche

de France), Urgur, premire ville tartare qu'on trouve
avant d'arriver
la Grande Muraille. L, M. le Comte de
Golovkin a rencontr un grand personnage chinois, beaufrre de l'Empereur,
qui venait la rencontre de l'Ambassadeur ; il a t question d'tiquette, et le Chinois a
se prosternerait
neuf fois, si
exig que l'Ambassadeur
devant une runion de trois flamje ne me trompe,
beaux exposs dans la grande salle des crmonies. Le
Comte de Golovkin qui n'a pas trouv cette crmonie
dans ses protocoles a refus de s'y soumettre ; le grand
T.

X.

LETTRE

98

a t inflexible, et l'Ambassadeur
a cru de Kiatka, sur
voir rompre les confrences et retourner
ordres. Il
la frontire, pour y attendre de nouveaux
Mandarin

aurait bien fait de se jeter terre en disant : Je re connais bien les bonts de l'Empereur l'gard d'un
chrtien : c'est sans doute la Sainte Trinit.

L'Empeet ce n'est pas sans peine

reur de Russie a t furieux,
qu'en employant les moyens les plus doux on est parvenu le calmer un peu. Les instructions portaient simplement de mnager autant que possible la dignit Imde la
priale, sans oublier nanmoins l'objet principal
mission, qui tait le succs. Il est bien vrai que les
prcdents n'avaient point parl de cette
mais c'est qu'ils n'avaient pas voulu s'en

Ambassadeurs
crmonie,
vanter. Lord

Makartney
mme, qui s'est si fort vant
dans sa relation d'avoir vit les prosternations
le jour
a nanmoins,
suivant
toutes les
de la prsentation,
apparences, laiss la crmonie de la Trinit dans le
tuyau de sa plume. Car M. Huart, qui est son neveu, et
qui en sait plus sur ce point que les lecteurs de la reen
Anglaise, avertit ici le Comte de Golovkin,
riant, qu'il faudrait saluer les trois bougies. L'Ambassadeur rpondit par une rodomontade Russe; mais s'il l'a
lation

rpte Urgur,
tran Kiatka

elle a fort mal russi.

Maintenant

il a

l'Ambassade

et les prsents, avec une

augmentation de dpenses norme, d'autant que le moment est pass, que l'Empereur de la Chine part pour
la campagne, et que l'Ambassade ne peut plus avoir
lieu avant le mois d'octobre prochain.
se
D'ailleurs
prosterner

dans le moment o il le fallait

ou retourner

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

99

Urgur pour se prosterner,

c'est bien diffrent. Qui
sait encore si l'Empereur
de la Chine, impatient par
l'vnement de Canton et par celui de Urgur, voudra
recevoir

toujours

l'Ambassade

? Voil un trs fort d-

sagrment, et je ne voudrais pas tre la place de

M. le Comte de Golovkin. J'aurais d dire plus tt
Votre Majest qu'en arrivant sur la frontire il trouva
le mdecin
former

de l'Empereur de la Chine qui venait s'inde la part de son Matre de la sant de Mon-

sieur

et qui se mit genoux pour lui

l'Ambassadeur,
tter le pouls, ce n'tait pas en agir trop mal. Quoiqu'il
dans le monde, des choses plus imy ait aujourd'hui,
Chinoise, je crois nanmoins
portantes que l'tiquette
Votre Majest des
remplir mon devoir en informant
vnements qui intressent si sensiblement le pays o
je rside par ses ordres.
La Prusse, sentant le danger o elle se trouve l'a pass un office Londres pour
gard de l'Angleterre,
conjurer l'orage. Cette pice, qui passe pour trs misrable, aura sans doute fait le sujet d'une dpche de
Son Excellence M. le Comte de Front. Ici l'envoy de
Prusse a prsent une note bien plus extraordinaire
; il
a demand pour son Matre la mdiation de cette Cour
Au terme
pour viter la rupture avec celle d'Angleterre.
o en sont les choses, et aprs tout ce qui s'est pass,
Votre Majest trouvera sans doute cette dmarche, ce
qu'elle a paru ici, basse et ridicule. S. M. I. s'est totalement refuse cette demande.
Pendant
rpandu

cette dpche, le bruit s'est

que j'crivais
en ville que l'Empereur avait accord M. le

LETTRE

100

Duc de Serra Capriola une pension de 2,000 roubles par

mois. On parlait d'une manire si affirmative
que j'avais quelque envie de croire, vu surtout que Monsieur
le Duc jouit d'un grade lev dans ce pays, par l'ordre
Russe de Saint Andr dont il est revtu. Ce n'tait cependant qu'un conte fond sur la proposition faite ici
par le Duc, et accepte par le Gouvernement, d'changer ses appointements avec ceux de M. de Vaticheff, vu
parvenir ici les fonds de
Naples. L'officier des finances qui est venu apporter de
l'argent au Duc, et qui ne s'tait seulement pas donn la
peine de lire l'Ukase donn sur ce sujet, croyait comme
l'extrme

difficult

de faire

le public et en a fait son compliment Monsieur le Duc

qui lui a rpondu : Monsieur je suis trs fch et trs
tonn qu'on fasse courir des bruits de ce genre ; si je
viens ne pouvoir plus tre utile Sa Majest, je sais
ce que j'aurai faire. Mais tant que j'aurai
l'honneur
d'tre son service, je mriterais de perdre la tte si
j'acceptais la moindre somme d'un autre Prince. Il a
fort bien rpondu. Je dsire vivement qu'il puisse se
tenir flot dans ces circonstances terribles : il dploie
beaucoup de courage et de rsignation.
Sa Majest le Roi de Sude, ayant toujours un corps
de troupe Ratzebourg prs de Lauenbourg, Sa Majest le Roi de Prusse a voulu absolument l'en dloger
et a fait marcher de ce ct une arme de dix-huit
mille hommes, commande par deux de ses principaux
gnraux ; en mme temps M. d'Alopeus, Ministre Russe
auprs de la Cour de Berlin, a crit une lettre Monsieur son frre, qui remplit le mme poste auprs de Sa

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

101

les dispositions
Sudoise, pour lui signifier
de la Cour de Prusse. M. d'Alopeus, Ministre

Majest
hostiles

auprs du Roi de Sude, a rpondu confidentiellement

son frre, par ordre de ce Souverain, que s'il tait attaqu il saurait se dfendre, et qu'au premier coup de
sa flotille, qui est prte, de coucanon il ordonnerait
rir

sur

tous les vaisseaux

dans la Baltique,
de cette puissance dans la

Prussiens

et d'attaquer tous les ports

mme mer; sur cela les Prussiens

se sont retirs. Votre

Majest observera que les Sudois n'ont que quatre

cents hommes Ratzebourg, ce qui lui donnera la meau reste, Sire,
sure exacte de la grande puissance;
l'embargo ayant t mis par les Anglais sur les vaisseaux Prussiens,
la guerre,

mesure qui semble un prliminaire

de
on comprend difficilement
comment la Russie

demeurer en paix avec une puissance qui se

pourra
bat avec l'Angleterre.
M. le Comte de Meerfeld n'a pu
rprimer ici le premier mouvement qui l'a fait blmer
la conduite
n'est

pas

de l'Angleterre
sans doute par

l'gard de la Prusse ; ce
amour pour cette dernire

mais c'est qu'il

voit dans cette mesure
puissance,
ne craint rien
une cause de guerre, et que l'Autriche
Il n'a pas fait difficult
de me l'avouer,
en
autant.
que sa Cour tait bien rsigne ; ce mot, qui
surtout un supplici, me frappa beaucoup.
appartient
Je lui dis de mon ct qu'il fallait cependant se prparer combattre de nouveau, et ne pas s'imaginer que
m'ajoutant

dans l'attitude
Bonaparte laisst l'Autriche
d'indpendance o il a cru devoir la laisser par quelques raisons
d'une politique passagre : ce qui est vident; il faudra

102

LETTRE

me parut bien sentir ces vrits

incontestables, mais en m'ajoutant toujours qu'il n'y a
de ce ct est arriv au
plus de remdes. L'abattement
rsister

ou servir. Il

mais un phnomne vritablement

inpoint;
concevable, c'est que l'orgueil
qui devrait au moins
expirer sous cet abattement soit constamment le mme
dernier

et, s'il est possible, plus fort et plus entt. M. deMeern'a jamais eu
feld me prouva clairement que l'Autriche
de torts et qu'elle a t constamment abandonne : ne
pas assez fort pour le harceler, je le laissai
sans reldire. Il y a prs d'un sicle qu'on travaille
che, en Europe, crer des lches et des tratres ; les
Souverains mmes, qui taient les plus intresss re-

me trouvant

d'un nouveau genre, ont t

pousser cette conjuration
les dupes des philosophes et les ont servis de toutes
leurs forces.

Votre

Majest en voit le rsultat. Je sais

des choses inconcevables sur Vienne. Cependant si la
de nourguerre se rallume, je ne puis m'empcher
rir encore

quelques esprances que je fonde sur les

deux excellents Princes Charles et Ferdinand ; si on leur
donne carte blanche, ils peuvent encore excuter de
grandes choses ; ici on fait des dispositions qui annoncent assez clairement une reprise d'hostilits.
ne plie point. Voil le Cap pris, puis un
L'Angleterre
Saint-Domingue.
Votre Magrand succs maritime
jest a eu connaissance de la dmarche dernirement
faite par Bonaparte auprs du Cabinet de Saint-James
pour la paix : il entre dans ses vues de jouer ces sortes
de comdies de temps en temps. Aux lettres officielles
relatives cette affaire, M. de Talleyrand

avait cru de-

AU

ROI VICTOR-EMMANUEL.

103

voir en joindre une confidentielle M. Fox, avec qui il

s'tait li particulirement
durant son sjour Londres ; mais, dans cette lettre, comme dans l'autre, il n'tait question que de la paix d'Amiens. Dans une trs
belle rponse, dont on connat ici le contenu, M. Fox
dit au digne Evque
de la paix d'Amiens,

d'Autun

qu'il

ne faut plus parler

une nation telle que

et que pour
il ne s'agit que de deux choses : la dfense

l'Angleterre,
de son honneur

et celle de ses allis.

C'est par les gazettes que j'ai appris l'heureuse arrive de Votre Majest Cagliari; combien il me tarde de
savoir comment Elle se trouve dans cette le, et comment Elle aura pu s'y tablir ! Quelles extrmits, Sire,
et qui pourra assez les dplorer ! J'ai beaucoup de peine
me dfendre de l'abattement.
moi-mme
Mais je
trouve

un

bel

exemple

dans

la fermet

de Votre

Majest. S'il

est permis, au milieu d'vnements aussi

dsastreux, de concevoir
quelques esprances, on les
dans la rapidit mme de ces succs qui
trouverait
nous dsesprent,
et qui n'auront
peut-tre
que la
dure d'un orage comme ils en ont l'imptuosit ; mais
je sens que sur des vnements de cette nature, sur lesquels l'histoire ne nous apprend rien, il faut se garder
de prononcer
d'une manire trop dcide. J'espre que
M. le Chevalier de Rossi me donnera sur les personnes
augustes de Votre Majest et de Sa Majest la Reine tous
les dtails que j'attends avec une grande impatience.
Le rgiment aux Gardes ayant reu l'ordre de se ten'en tirera point un augure favoranir prt, l'opinion
ble. Votre

Majest m'entend : les officiers

ne se gnent

LETTRE

104

point pour dire qu'ils partent comme la premire fois

pour tre battus, et l'un des gnraux les plus marquants m'a dit clairement, en baissant la voix, ce qui
serait ncessaire pour qu'on pt se flatter du succs. Je
ne vois aucun moyen possible de faire seulement apercevoir de loin de certaines choses : l'opinion
sur ce
point, surtout celle de l'arme, n'est que trop dcide
et peut-tre mme va-t-elle trop loin, mais enfin elle
est telle. Ce qu'il y a d'trange, c'est que le Matre, qui
croit devoir faire la guerre en personne, la redoute nanmoins extrmement. Celui qui est immdiatement
ct
de lui est redout plus que la guerre par ceux qui doivent la faire.

Le

Prince

Czartoryski
nglig, boud,
perscut comme Polonais, et rendu en quelque manire
responsable des vnements, a demand sa dmission ;
a rsist, et il parat que les choses s'arrangent. Cependant le tout ensemble ne vaut rien du tout.

l'Empereur

149
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 14 (26) avril 1806

MONSIEUR LE CHEVALIER,

Je viens de congdier
valet de chambre, pour me donner un domestique

mon
plus

A M.

LE CHEVALIER

simple et moins coteux.

faire d'autres conomies;

DE ROSSI.

Je verrai

105

s'il

y a moyen de
et tout mon dsir est que Sa
Majest soit bien persuade d'une vrit qui pourrait
fort bien n'tre pas entre pleinement dans son esprit,
quoique je l'aie beaucoup rpte : c'est que, dans tout
ce que j'ai dit sur ma situation,
jamais je n'ai laiss
tomber de ma plume la plus lgre exagration. J'ai
souffert comme je l'ai dit et autant que je l'ai dit, et
encore, comme je le dis. Je n'ai rien, ce qui
s'appelle rien ; pas de quoi me faire enterrer, si je venais
mourir:
j'excepte la somme qui vient de m'tre livre
maintenant

et qui n'est point moi, puisqu'elle n'est que la reprsentation de la subsistance, et qu' la fin de l'anne
j'aurai prcisment ce que j'avais avant de la recevoir,
c'est--dire

rien. J'ai tmoign, depuis nos derniers malheurs, une grande envie de possder ma famille. Je n'ai
nulle raison de cacher le sentiment qui
certainement
est parfaitement
d'accord avec tous
m'anime, puisqu'il
les principes. Je ne cacherai pas davantage le tourment
que me fait prouver cette sparation ; il est tel, que je
ne puis vous l'exprimer.
Mais je suis dtermin encore
que vous pouvez fort bien
par une autre considration
Sa Majest. Tout homme qui ne met
pas sa mort au rang des vnements possibles chaque
instant, n'a pas fait de grands progrs dans la philosophie. Grce Dieu, je n'en suis pas l. Or, si je venais
faire connatre

mourir,

le Chevalier, pendant que ma famille

est loigne de moi, elle tomberait dans la plus affreuse
indigence. Au contraire, si elle se trouvait ici, bien ou
mal, d'une manire ou d'une autre, avec plus ou moins
Monsieur

LETTRE

106

d'agrment ou de dsagrment, elle se tirerait d'affaire.

Voil mon dernier secret : vous voyez, Monsieur,
qu'il
n'est pas bien machiavlique. Pour viter l'indiscrtion,
tenez, du reste, pour rpt tout ce que j'ai dit.
Je ne pourrais vous apprendre, sur les affaires publiques, que ce que Sa Majest aura sans doute la bont
de vous
rien,

faire

connatre.

et l'histoire

Cette poque ne ressemble

ne prsente aucune donne, aucune

analogie pour aider le jugement. S'il tait permis de

concevoir des esprances, on les fonderait uniquement
sur cette tonnante rapidit des succs, qui semblent
n'avoir rien de commun avec sa dure. Mais quand je
songe que la postrit dira peut-tre : Cet ouragan ne
dura que trente ans. je ne puis m'empcher de frmir.
Quoique la nature m'ait pourvu d'une assez grande gad'humeur,
cependant je sens que je commence
plier sous le faix, Je deviens triste et solitaire ; je ne
vais plus dans le monde, je m'y trane, et le plus souvent
lit

de
pour mon fils. Je lis, j'cris, je tche de m'tourdir,
me fatiguer, s'il est possible. En terminant mes journes
monotones, je me jette sur un lit, o le sommeil, que
n'est pas toujours complaisant. Je me tourne,
je m'agite, en disant comme Ezchias : De marie usque
ad vesperam finies me. Alors, des ides poignantes de
j'invoque,

me transpercent. Je crois entendre pleurer Turin ; je fais mille efforts pour me reprsenter la figure
de cette enfant de douze ans que je ne connais pas. Je
famille

vois cette fille orpheline d'un pre vivant ; je me demande

si je dois un jour la connatre. Mille noirs fantmes s'agitent dans mes rideaux d'indienne.

Enfin, vous tes nre,

AU

ROI

VICTOR-EMMANUEL.

107

le Chevalier, vous connaissez ces rves cruels

d'un homme veill. Si vous n'tiez pas du mtier, je ne
permettrais pas ma plume d'crire ces jrmiades. Je
Monsieur

pour rsister au
ce qu'on appelle
l'aplomb. Je pense que vous n'avez pas moins besoin que
moi de cette philosophie qui dpend malheureusement
fais, au reste, les plus grands efforts
malheur, et ne pas perdre absolument

bien plus du temprament que de la raison. J'attends de

vos nouvelles avec un extrme empressement. Je ne sais
o vous tes, ni si vous tes avec le Roi. Enfin, je ne sais
rien. Si vous tes all en Sardaigne, comment vous serez-vous tabli dans ce beau pays ? Et que sera-t-il rsult de cet tablissement? Que vous tes plaindre ! Que
nous sommes plaindre ! Jamais l'univers n'a vu rien
d'gal ! Et que devons-nous voir encore ? Ah ! que nous
sommes loin

du dernier

acte ou de la dernire

scne de

cette effroyable tragdie !

Adieu mille fois, Monsieur le Chevalier ; je n'ai pas le
courage de prendre une autre feuille !

150
Au

Roi

Victor-Emmanuel.
28 avril (10 mai) 1806.

Le Prince

est pouss bout par la malveillance ; poulie tourmenter,

on l'accuse non seulement de ce qu'il n'a
pas fait, mais mme de ce qu'ont fait les autres. Les

LETTRE

108

vertus mmes de l'Empereur

est frapp des vnements,

tournent
il craint

contre l'Europe. Il
d'amener de nou-

veaux malheurs, et les amne par ce qu'il les craint ; il

n'y a gure d'espoir que dans la France, mais de ce ct
il y en a beaucoup. Dans la premire audience donne
Madrid,
l'Ambassadeur
Russe, cet infernal Prince
de la Paix a constamment

dit:

Mes armes, Mes flottes,

et mme Mes allis.

Mes ministres,
Votre Majest n'a srement

pas oubli ce que j'ai eu

de lui crire une fois au sujet d'un pays qui
l'honneur
doit nous tre si cher : chaque minute ajoute aux tristes
que j'avais accumules dans cette dpche.
probabilits
Malheureusement encore, ces sinistres prsages se liaient
au bouleversement
gnral qui est visible, et qui pren ce qu'on n'y voit rien
sente quelques consolations,
de stable. Je ne souhaite Votre Majest que le repos
chez elle ; j'espre qu'elle aura pris toutes les prcautions
possibles pour ne pas y tre attaque, inquite. Au
fond, la mchancet seule pourrait
l'y chercher, car je
ne crois pas que notre le puisse tenter par aucune convenance celui qui agite le monde ; il serait dsirer que
dans ce moment, il oublit entirement Votre Majest.
Les Prussiens, s'tant raviss, sont venus attaquer le
Lauenbourg le 23 du mois dernier. La dclaration cijointe de S. M. Sudoise, dont M. l'Ambassadeur a bien
voulu me confier un exemplaire
avant qu'elle soit publique ici, apprendra le reste Votre Majest. Nous
allons voir ce qui arrivera;
si S. M. 1. balance de tirer
l'pe contre la Prusse, tout est perdu de ce ct. J'ai
grand'peur

qu'on n'en fasse rien, ou qu'on se dtermine

AU

ROI

109

VICTOR-EMMANUEL.

trop tard. Si l'on permet Bonaparte de s'emparer des

forces de la Prusse (ce qui arrivera
incessamment) on
peut, mme ici, s'attendre tout. Je puis certifier Votre
Majest que l'un des articles secrets signs Vienne par
Haugwitz est le passage accord par la Prusse pour une
arme Franaise contre la Russie. Parlant l'autre jour
sur ces objets, je lui dis que
avec le Prince Czartoryski
la Russie

s'tait

seulement

trompe

de mtal

avec la

avez port, lui dis-je, de l'or Berlin,

c'tait du fer qu'il fallait y porter : il est parfaitement de
cet avis ; mais sa manire de penser n'est pas dcisive, il
Prusse.

Vous

s'en faut de beaucoup.

Sudois
L'Ambassadeur

a bien

voulu me communi-

du 28 avril, que je
quer ici une lettre de son Matre,
voudrais bien pouvoir faire lire Vtre Majest. Elle
confirme pleinement le jugement que j'ai eu l'honneur
de lui faire connatre sur la personne de ce monarque ;
c'est la lettre
consomm

d'un Roi sexagnaire

dans les affaires.

extrmement

sage et

Il n'est pas douteux que d'une manire ou d'une autre,

la Russie ne soutienne la Sude, et dj mme cette
s'en est explique envers celle de Berlin ; mais
Votre Majest ne doit point croire que la Prusse, malgr
la dmarche qu'elle vient de faire pour obir la France,
Cour

ait envie de guerroyer avec la Sude; au contraire, elle

sur courriers,
se meurt de peur, elle envoie courriers
tant ici qu' Copenhague, pour conjurer l'orage, car ses
ngociants jettent les hauts cris, et tout le peuple est en
fermentation
; elle se flatte toujours de l'ide chimrique
d'tre spectatrice
d'un combat mort, et de
tranquille

LETTRE

110

mettre dans ses poches les montres et les tabatires des

morts ; mais il n'en ira pas ainsi, et bientt Votre Majest la verra, dans une dpendance absolue de la France,
faire partie, comme un petit lecteur, du grand Empire
fdratif. Quelque chose, qui a t dit ici en trs bon
lieu, ferait souponner que Murt, ou son beau-frre
les yeux sur cette couronne. Tout est
possible, Sire, cette poque merveilleuse. Une gazette,
arrive hier par un courrier, nous apporte la nouvelle
pour lui, porte

sa dmission. Ce
que le Pape donnait volontairement
serait le comble du malheur, et une nouvelle preuve que
Louis XI vaut mieux que Louis XVI. Je me flatte encore
que le Saint-Pre n'aura point commis cette faiblesse.
Comptant bientt sur un nouveau courrier, je ne manquerai pas d'en profiter pour me mettre de nouveau aux
pieds de Votre Majest.
Je suis, etc.

151
A Monseigneur

de la Fare,

Evque de Nancy.

Saint-Ptersbourg, 13 (25) mai 1806.

MONSEIGNEUR,
Quand Dieu veut faire voir qu'un ouvrage est tout de
sa main, il rduit tout l'impuissance et au dsespoir;
Ces paroles sont tires
puis il agit. Sperabamus!

A MONSEIGNEUR

DE LA

FARE.

111

d'un pangyrique de Saint-Andr par Bossuet, dont il ne

nous reste qu'un fragment. Je vous avoue, Monseigneur,
que depuis labataille d'Austerlitz, j'ai tout oubli except
ce passage, je vis en rptant avec ce grand homme : Sperabamus. Ce n'est pas qu'il n'y ait des choses qui m'enbarrassent, comme le sacre et les inconcevables mariages
que nous avons vus: il y a dans ces deux choses des
signes de dure qui peuvent inquiter;
mais, quant au
sacre, on peut n'y voir qu'un crime de plus pour celui
qui fora, et une faute capitale pour celui qui se laissa
forcer ; et quant aux mariages, voyons ce qui s'est pass
depuis longtemps en Allemagne, et nous serons autoriss ne les considrer

que comme des peines trs justement infliges. Nous savons vous et moi, Monseigneur,
de la Bavire devaient
que les exploits anti-chrtiens
absolument tre rcompenss d'une manire visible ; et
que dites-vous, s'il vous plat, du voyage de Pie VI
Vienne, des insolences de Kaunitz et de la brochure Autrichienne
crivait

Qu'est-ce que le Pape? Un certain doigt qui

jadis sur une certaine muraille a crit sur le re-

vers

de cette belle page : Qu'est-ce que l'Empereur

d'Autriche ? La foule rirait sans doute de ces observations
admirons

; laissons-la
toujours

rire, Monseigneur, et quant nous

la haute justice. On ne cesse de rab-

cher, depuis qu'on rabche dans ce monde, sur le vice

heureux et la vertu malheureuse : c'est la grande ritournelle de tous les raisonneurs, et les moralistes les plus
graves accordent la proposition pour se jeter uniquement
sur les peines et les rcompenses de l'autre vie. Je ne veux
point effacer, comme vous pensez bien, cette rponse p-

LETTRE

112

mais croyez, Monseigneur, qu'on se dpche

trop d'accorder la chose, et que la justice se
fait temporellement beaucoup mieux qu'on ne croit. Que
remptoire:
infiniment

les hommes ont la vue courte ! Ils voient

avec ses poches pleines de bijoux
riche, disent-ils, qu'il est heureux!

un brigand
qu'il a vols : Qu'il est
Oui, mais l'anne pro-

chaine il sera rou. On raisonne

tique.

Si l'on

tout aussi bien en poliII voler des provinces, se

voit Frdric

moquer du droit des gens, crire contre l'Infme, etc.,

on ne manque pas de dire : vous voyez quoi sert la
justice ! Tout russit ce sublime disciple de Machiavel,
qui rfutera ensuite Machiavel pour se divertir. Fort bien,
mes frres ! Mais que diriez-vous si l'on vous rvlait que
dans 50 ans (une seconde de la vie des empires) le nom
de Prussien

sera une insulte

grave, que la Prusse sera

hae et mprise, mme de ses amis (ceci n'est pas tout
fait un calembour) et que ce bel empire finira par..., etc.
Il y a longtemps, Monseigneur,
que je roule dans ma
tte certains dialogues sur la Providence, o je ferais
voir assez clairement, je pense, que toutes ces plaintes
tant rebattues de l'impunit
du crime ne sont que des
ignorances ou des sophismes. Malheureusement, je suis
atteint d'une fcondit strile qui ne cesse d'imaginer
sans excuter. En vrit c'est une maladie honteuse.
C'en est peut-tre une autre de s'aviser, comme je fais,
d'envoyer un sermon un Evque. Pardon, Monseigneur:
c'est ma plume qui fait de ces tourderies,
calamus
scriboe velociter scribentis. De quoi parler d'ailleurs, dans
ce moment, si l'on ne parle pas de la Providence? Il
faut cependant consacrer

au moins la fin de la page

A M.

LE CHEVALIER

DE

ROSSI.

113

l'amiti

! Il n'en est pas pour moi de plus prcieuse que

la vtre, Monseigneur ; je vous ai suivi de l'oeil, je vous
ai plaint, je vous ai entendu. Je ne vous dis rien de moi :
je suis malade, comme vous, autant que vous. Sprabamus.
Agrez mon ternel

attachement.

152
A M.

le Chevalier

de Rossi.
13 (25) mai 1806.

Je vous fais part, Monsieur

le Chevalier,
que votre
protg M. Zundler russit fort bien ici et je vous communiquerai cet gard, sous le secret, la copie de la
lettre

sur ce sujet.
que j'cris au Comte de Roburent
Le Gnral de Suchtelen a men l'autre jour M. Zundler djeuner chez un artiste tranger qui quitte Ptersbourg, et qui laisse un appartement de 500 roubles. Le
Gnral lui dit qu'il fallait prendre
cet appartement
et tous les meubles qu'on ne voulait pas sparer, lesquels cotaient

y compris un beau carZundler se mit rire: c'est un

3,000 roubles,

rosse et deux chevaux.

garon trs modeste qui n'avait

pris qu'une petite
chambre au bout du monde. Point ! Point ! dit le Gnral :
il faut
Et il

tout

je suis caution.
dit : Mais,
stupfait,

de suite passer le contrat,

signa. Zundler,
T.
X.

toujours

LETTRE

114

le Gnral, et si je venais mourir? Dans ce

cas, reprit l'autre en riant, c'est l'Empereur
qui est
caution. Enfin, Monsieur le Comte, le voil un peu
mieux log, je vous assure, que le Ministre du Roi, et
Monsieur

srement je ne suis pas envieux ; il rit avec moi de sa

bonne fortune, laquelle il ne s'attendait pas plus que
d'tre Pape. Je ne sais pas quelles vues l'Empereur a
sur cet officier, mais il en a srement ; vous pensez bien
que le Gnral de Suchtelen, homme excessivement prudent et rserv, ne s'avancerait pas de cette manire
sans de bonnes raisons. Personne n'a russi
tement que cet officier, ce qui me parat
coup ce que j'ai dit en sa faveur.

si parfaiappuyer beau-

153
Au

Mme.
13 (25) mai 1806.

J'ai reu la lettre dont Sa Majest la Reine m'a honor, mais le courrier partant subitement, je ne puis
que vous en accuser la rception, me rservant de dtailler amplement Sa Majest, par ma premire lettre,
tout ce que j'aurai fait ce sujet. Je n'ai cependant
jusqu' prsent aucune raison de douter de la russite.
Aprs l'occupation de Lauenbourg, et la proclamation
du Roi de Sude qui vous est dj connue, ce dernier

Mme HUBER-ALLON.

Ptersbourg
il devait se conduire
crivit

115

pour demander de quelle manire

en cette rencontre ; mais'pendant

que la rponse qui conseillait une retraite volontaire

arrivait d'ici, les Prussiens attaqurent Ratzebourg, ce
du roi de Sude que vous
qui amena la dclaration
avez vue. Depuis, le Roi de Prusse a crit lui-mme
(sans rancune) Sa Majest Sudoise, la priant de trouver quelque manire d'arranger amicalement la chose.
a rpondu : qu'il n'y
Gustave-Adolphe
avait qu'un seul moyen fort simple, savoir : que Sa
Majest Prussienne retirt ses troupes de tous les pos-

Le nouveau

tes occups avant la rupture par l'arme Sudoise, et

les remt de nouveau au pouvoir de celte dernire, et
qu'aussitt il retirait lui-mme ses vaisseaux de de vant les ports Prussiens .
On ne sait point encore quel sera le rsultat [d'une
telle rponse, mais la Prusse craint trop pour attaquer
la Pomranie, moins que la France ne l'y force, ce qui
est malheureusement

trs possible.

154
A Mme Huber-Allon,

Genve.

Saint-Ptersbourg,

15 mai 1806.

cette criture, Madame ? En tout

cas, croyez, sur ma parole, que c'est celle de l'un de vos
Reconnaltrez-vous

LETTRE

116

qui ne vous a plus parl depuis

longtemps, parce qu'il n'a parl personne, mais dont
les affections sont invariables
au milieu de toutes les
plus

anciens

amis,

reu deux ou trois fois de

vos nouvelles, par Turin, avec un extrme plaisir. J'ai
su que l'enfant de mon coeur vous avait crit. C'est toujours moi, comme dit Pygmalion. Quant au moi qui est
vicissitudes

humaines.

J'ai

ici, sa position est telle que vous pouvez l'imaginer.

Vous aurez appris sans doute que mon fils tait venu
embellir ma solitude ; mais vous me comprendrez parfaitement, Madame, vous qui tes du mtier, lorsque je vous
dirai que le premier effet de cette douce socit est de
me faire sentir plus vivement la privation de ce qui me
manque. Nous ne cessons d'en parler ensemble, et c'est
continuel de souvenirs amers et de
un renouvellement
projets fatigants. Notre vie est d'ailleurs extrmement
douce: vous savez que j'aime le travail; je me livre
ce got plus que jamais. Il y a des dissipations invitail en est d'autres qui tienbles qui tiennent l'tat:
nent la qualit de pre ; car c'est un de mes premiers
dogmes, qu'il faut amuser les jeunes gens, afin qu'ils
ne s'amusent pas ; cependant,
comme mon disciple
n'est

pas du tout exigeant, et que d'ailleurs je veux

une vie occupe, il
aussi, et pour cause, l'accoutumer
me reste assez de temps libre pour me livrer mon
got dominant. Pendant
plusieurs mois, j'ai fait une
autre conomie
rompu

toutes

de temps tout fait hideuse : j'ai intermes correspondances,

sans aucune ex-

ception que celle de ma femme. C'est abominable ; mais

Si vous ne m'avez excus, ce sera bien pire... Mille fois

Mme

HUBER-ALLON.

117

je me suis dit : Srement elle me gronde, il faudra donc

lui crire. Point du tout, je n'cris personne ; il en
arrivera tout ce qui plaira Dieu : mon innocence me
suffit.
que je ne quitterai
plus
annonce, Madame,
dlicieux lorsque je n'y tais
ce pays. Je le trouvais
qu'un oiseau de passage: depuis qu'il ne m'est plus permis de regarder ailleurs, il n'a plus pour moi les mTout

mes agrments. Le jamais ne plait jamais l'homme;

mais qu'il est terrible, lorsqu'il tombe sur la patrie, les
amis et le printemps ! Les souvenirs dans certaines positions sont pouvantables ; je ne vois au del que les
remords. Si par hasard, Madame, vous avez envie de
me gronder sur mon silence, perdez ce projet, je vous
brve si
en prie ; ou du moins soyez extrmement

vous ne voulez pas me courroucer prodigieusement.

un de vos compatriotes
qui s'en va droit Genve ; je profite de cette occasion pour sortir de mon
tombeau et me rappeler votre souvenir. Je lui donne
Voil

cette lettre ouverte, dont il fera ce qu'il jugera conveun instant de ma lthargie
nable. Je veux m'arracher
pour donner signe de vie mes amis de Genve, et je
commence par vous, comme bien juste. Au commencement de la quatrime
page, je ne vous ai pas dit un
mot de ce que je voulais vous dire ; mais c'est gal,
on ne lit rien plus couramment que ce qui n'est pas
crit.
Mon

frre

adresse votre

excellent

fils une longue

pour mon compte

ptre scientifique ; je ne lui envoie

que des tendresses ; donnez-moi de ses nouvelles et de

LETTRE

118

celles de Madame votre belle-fille, qui je prsente mes

hommages. Que fait Monsieur votre fils, l'Italien ? Assurez-le, je vous prie, de mon constant souvenir. Je ne
parle presque plus, mais je n'ai pas encore, perdu la
connaissance ; je sens et je pense encore, je connais
tout le monde ; de prs, je serre la main, et de loin je
dis : Tout vous, pour toujours !

155
A M. le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg,28 mai (9 juin) 1806.

MONSIEUR

LE

CHEVALIER,

Je recommence mes numros avec l'Ere de Sardaigne.

Dieu veuille qu'elle soit plus heureuse que celle qui l'a
prcde!
Vous savezdepuis longtemps que M. le Comte de Woronzof a t rappel de Londres. Comme il tait devenu
totalement Anglais, il avait pous un parti dans ce pays,
chose toujours prjudiciable un Ministre tranger. Il
tait Pitt l'excs, et, par contre-coup, ennemi du parti
qui rgne dans ce moment. Par cette raison, et par d'autres peut-tre que j'ignore, il a cess d'tre agrable,
non moins ici qu' Londres, et j'ai eu de bonnes raisons

A M.

de craindre
de Front,
Woronzof.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

119

quelque rverbration contre le digne Comte

raison de sa grande intimit avec M. de
J'ai donc cru devoir prier M. l'Ambassadeur

de vouloir bien servir S. E; dans ses lettres

d'Angleterre
M. Fox, en faisant savoir ce Ministre que S. M. Sarde
a toute la confiance possible en lui. M. le Prince Czars'est prt de la meilleure grce me soutenir
auprs de l'Ambassadeur,
qui m'a assur depuis s'tre
de la promesse qu'il
m'avait
faite cet
acquitt
toryski

gard.
M. le Comte de Front

avait fait natre mes premires

me tmoignant
ses regrets sur la

craintes, lorsqu'en
mort de M. Pitt et le dpart de M. de Woronzof, il me
mandait qu'il n'avait pu obtenir du nouveau ministre
J'ai donc cru devoir lui
que des politesses insignifiantes.
crire une lettre, dont vous trouverez ci-jointe une copie, ou pour mieux dire un second original. Je m'y rapDe votre ct, M. le Chevalier, vous
porte entirement.
ne ferez pas mal, si je ne me trompe, de lui conseiller
de la part de S. M. de faire un demi-tour droite, de
fait de lui-mme, si
bonne grce. Peut-tre l'aura-t-il
j'en juge par le Ministre de Naples qui avait les mmes
liaisons. Il a seulement chang de principes, et il chante
les louanges du nouveau ministre, qui maujourd'hui
rite rellement
l'admiration
universelle.
Vous voyez
le vol que prend M. Fox, et
vous-mme,
Monsieur,
comme il est second par ses collgues. Il emploie galement bien l'or et le fer, et s'il continue, il fera beaucoup de mal la rputation de son prdcesseur
a pas d'autres moyens pour lui de l'attaquer

; il n'y
noble-

LETTEE

120

ment (1). Je craignais avec beaucoup d'autres personnes

que les talents de M. Fox ne fussent circonscrits par les
murs du Parlement ; mais il annonce tout autre chose.
On dit cependant qu'il parle de paix. A supposer que la
chose soit vraie, s'il agit de bonne foi, il sera dupe ; mais
s'il s'agit seulement de se mettre en rgle l'gard de
John Bull, il n'y a rien dire.
Personne ne sait encore ce que fera la Russie ; mais
subsistent touses relations amicales avec l'Angleterre
jours. Ici comme ailleurs, et pas plus qu'ailleurs, il y a
des gens qui pensent trs mal, heureusement il y en a
d'autres que je vnre infiniment (et plt Dieu qu'il y
en et davantage) qui sont bien propres soutenir
l'honneur

de la nation.

Parmi

les soutiens

des bons

une des preprincipes et du nom Russe, j'accorderais

mires places M. le Comte Tolsto, gnral en chef,
ancien gouverneur de la ville de Ptersbourg
que j'ai
l'avantage de voir assez souvent. Je ne connais pas de
Russe, et c'est auprs de lui que je cherche
volontiers du courage. Il connat mieux que personne
meilleur

les forces de son pays. Il est particulirement

estim de

(1) La Cour d'Angleterre a pri celle-ci. de se dcider et de

dire si elle voulait ou ne voulait pas agir. L'Empereur demeure suspendu. Hlas ! Il a t plus vaincu que son arme
Austerlitz, il en a rapport une impression indlbile. Il croit
qu'il ne lui est plus possible de prendre les armes que pour
s'attirer de nouveaux malheurs.

M.

LE CHEVALIER

et il le mrite

son Matre,

pays de plus grand

plaisir

avec ce personnage.
d'aimer

l'humanit,

ROSSI.

4 24

(1). Je n'ai pas dans ce

que celui de parler politique

bien

une

les hommes

faiblesse

insparable

de

en qui

on retrouve

ses

avec tout le
systmes (2). Il est bien d'accord
avec toutes les bonnes ttes), que
(je me trompe,

propres
monde
la Russie
grand

C'est

DE

est intacte,

peuple

et qu'il

et de savoir

ne s'agit

l'employer

que
(3).

d'animer
Voil

ce

un bon

(1) Il a eu le courage de lui dire : Sire, avec votre parade,

vous perdrez vous d'abord, ensuite la Russie et l'Europe ;
mais l'Empereur n'en va pas moins son train. Il exerce la garde
en personne. On a invent un nouveau tambour qui fait un
le monde rit, mais surtout les officiers, ce
qui est un grand mal. Si cette pdanterie militaire absolument
contraire au gnie Russe dure encore, personne ne peut r-

bruit

terrible.

Tout

pondre de l'Arme. Il faut connatre ce peuple. On commence

manquer d'officiers dans les Gardes. Les uns s'en vont, et les
autres ne viennent

pas.

(2) Ajouter 100,000 hommes aux 500,000 que la Russie a

dans ce moment, en jeter la moiti sur la frontire et l'autre
sur l'ennemi. Ne s'entendre avec personne, passer sur la Prusse
sans autre crmonie que celle d'un manifeste qui dira: Sans
avec vous, pour vous, contre vous, comme il vous
plaira. C'est ainsi qu'il opine ; et il ajoute : Si l'on ne me croit
pas, je me retire. Je le conjure de rester quoi qu'il arrive. Je
vous,

l'aime beaucoup, et je me tiens ferme cette corde ; il me parat que j'ai assez bien pris l.
(3) La nation est fort dgote, et les officiers disent sans
faon, que si l'on recommence
peut encore se raccommoder.

on sera battu : mais tout cela

LETTRE

122

ni francis, ni germanis, il aime son

Matre et sa patrie. Cette espce devient rare, (1)
dont on se parlait
La grossesse de l'Impratrice,

Russe : il n'est

depuis quelque temps, passe pour certaine dans

ce moment. Combien je le dsirerais! Il n'y a rien de si
bon, de si aimable, de si obligeant que cette princesse.

l'oreille

Ce serait d'ailleurs
Russie. J'attends
claration

un vnement trs important pour la

avec un extrme empressement la d-

officielle.

(2)
Vous trouverez dans ce paquet, M. le Chevalier, un
ouvrage d'un trs grand mrite. Il est tomb ici comme
la pluie, et personne n'en connat l'auteur. On y parle
de S; M. d'une manire qui m'a extrmement plu, c'estd'une manire juste et franche qui ne peut irriter
personne (-3). Je puis vous envoyer cette brochure
comme une dpche puisqu'on y lit peu prs tout ce
-dire

(1) Le soft de S. M. et peut-tre celui de l'Europe, dpend

laissera-t-il
de ce problme : L'Empereur
de l solution
faire? Les vnements dfinissent les hommes! Ah ! qui "nous
dit? Je ne puis tout dire mme en chiffres, mais il y
a de quoi s'arracher les cheveux.
l'aurait

(2) Au moment mme de cette grossesse, la plus belle dame

s'est trouve incommode et s'en est alle
de Saint-Ptersbourg
prendre les eaux. J'espre qu'elle gurira.
(3) L'ouvrage est officiel, et fait ici par le Marquis de la
Maisonfort, qui est de mes amis. Il m'a offert un morceau vien Allemagne

goureux pour nous. Je l'ai refus. Je ne veux point exciter les

gupes. Tout ceci est un secret d'tat.

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

123

est possible de dire sur le moment prsent. La

Russie tait nagure l'toile polaire de l'Europe : aujourd'hui les yeux se tournent
du ct de l'Angleterre qui
qu'il

prend la premire place dans l'opinion ; mais il ne faut

pas s'y tromper: il ne faut qu'un mouvement vigoureux du
jeune Empereur pour le remettre sa place. On le voit
toujours

dans l'attitude

dlibrante

: rien

n'est

plus
! Si l'on re-

simple. Quel terrible

problme rsoudre
tient Cattaro, on peut se brouiller avec l'Autriche:
si on
le rend, on se brouille avec l'Europe et avec le bon sens.
Si l'on recommence la guerre, on peut amener de nouveaux malheurs

(si l'on n'adopte pas surtout de nouveaux moyens) ; mais si l'on se tient tranquille,
on perd
l'amiti et l'assistance de l'Angleterre.
D'ailleurs
il ne
s'agit de rien moins que de l'existence de la Russie. La
place qu'elle occupait dans l'opinion est jamais perdue
si elle ne ressaisit pas la victoire. C'est oui ou non, il n'y
a point de milieu. Vous m'avouerez, M. le Chevalier,
qu'on ne dlibre pas tous les jours sur des questions de
cette importance.
Le Comte de Meerfeld

est toujours ici ; d'abord il a

extrmement bien pris, mais je suis fort tromp s'il conserve sa faveur : c'est un masque. II me disait l'autre
qu'il voudrait de tout son coeur voir pendre le Marquis Ghislieri (qui a rendu Cattaro). Je lui rpondis:
Vous feriez deux beaux coups dans la mme anne,
jour,

M. le Comte, si vous coupiez la tte Ghislieri et si vous

la laissiez Mack. L dessus, il me rpondit un de
ces demi-mots
que la plume ne peut rendre, mais qui
voulait

dire qu'il

n'tait

pas si mcontent

de Mack. Je

24

LETTRE

ne jugeai pas propos de le pousser davantage ; mais je

vous le rpte, il m'a l'air d'un de ces illumins d'Allemagne que vous connaissez aussi bien et mieux que
moi. Il a dit ici plusieurs personnes, et moi entre
autres, qu'il est trs faux que son Matre, comme on l'a
cru

et dit ici, ait fait la paix malgr l'Empereur

de
Russie, que c'est au contraire celui-ci qui voulut absolument

se retirer, malgr les instances de l'Empereur

d'Autriche.
Sur des points aussi dlicats, on ose peine
faire des questions. Ce qu'il y a de sr, c'est que trois
nations seules sont debout en Europe : l'Angleterre,
la
Russie et l'Autriche

(celle-ci mme a bien perdu de son

aplomb). Certes, ce n'est pas trop pour sauver le monde;
chacun doit se rappeler ses fautes et oublier celles d'autrui, pour ne travailler qu'au bien commun. Malheureusement , c'est peut-tre
trop attendre de la nature
humaine.

que la Russie et
l'Angleterre
pussent se passer des autres ; mais je
tourne toujours les yeux vers la France, o j'espre
constamment qu'il se passera quelque chose d'extraordinaire.

II

serait

bien

dsirer

Plusieurs

Rvolution

signes permettent de croire que la

n'est pas finie. Je tiens fortement cette ide

le moment, Monsieur le Chevalier,

nous n'avons (je parle de nous en particulier)
rien
faire, et rien esprer que le repos ; je voudrais, s'il
tait possible, qu'on oublit Paris qu'il y a une Maison
consolante.

Pour

de Savoie dans l'univers, car S. M. ne pouvant rien obtenir que dans un arrangement gnral, qu'avons-nous
faire, et quel projet pouvons-nous
former? Accabl
moi-mme

par l'accablement

d'autrui,

j'avais

propos

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

125

comme vous
quelques dmarches de rapprochement,
l'aurez vu dans le temps, mais je me suis rendu bien
volontiers aux rflexions de Monsieur le Comte de Front
qui m'ont paru utiles, et dont j'ai fait part aussi. Ainsi,
encore une fois, il n'y a rien faire qu'a tenir l'oeil ouvert, et viter, autant qu'il sera possible, toute sorte
de brouillerie.
Je ne crois pas que S. M. soit jamais reles Nouveaux Rois et Princes; je
quise de reconnatre
ne crois pas mme qu'on lui fasse part de ces augustes
promotions.
Monsieur

le Comte

de Meerfeld

ayant demand
de Cattaro, en avait

S. M. I., la parade, la restitution

extorqu une de ces rponses produites par la surprise
ou l'inattention
(dont j'ignore cependant les termes) ;
et je crois
depuis on a examin la chose politiquement,
qu'on en pense ce qu'il faut eu penser,, du moins, on n'a
pas su se rsoudre encore rendre ce poste aux Franais,
autrimalgr les instances pressantes de la timidit
ces pourparlers, je suis assur par une
voix qui ne peut, ce semble, me tromper, que Monsieur
de Meerfeld a fait imprimer
dans les papiers publics
chienne. Pendant

qu'il avait la parole

l'abandon de Cattaro.
solence ?
J'ai l'honneur

d'tre

d'honneur
Comment

de l'Empereur
trouvez-vous

pour
cette in-

126

LETTRE

156
Au Mme.
29 mai (10 juin).
Ayant soupe hier chez Monsieur l'Amiral de Tchitchagof, Ministre de la Marine, avec qui je suis particulirement li, j'ai eu le plaisir d'entendre de lui les choses
les pins agrables sur le compte de LL. MM.Je
regarde, m'a-t-il dit, la demande que vous avez faite,
et dont l'Empereur m'a parl, comme superflue. La
flotte est aux ordres de S. M. Le Vice-Amiral Sinia vin a ordre non seulement d'accorder le vaisseau que
le Roi pourrait demander, mais de dfendre la Sar daigne, etc.. : au reste, je ferai demain un rapport
S. M. I. et j'espre pouvoir vous faire connatre la
rponse avant le dpart du courrier.
Il n'y a rien de si aimable comme vous voyez, et vous
pouvez bien assurer S. M. la Reine que si l'Empereur
a vit de me donner une rponse de vive voix, c'est
uniquement par la raison que j'ai dite. Quand je vois
tant de bont, tant d'attachement pour LL. MM., tant
de marques incontestables d'un vritable intrt, mon
coeur se serre de tristesse ; je paierais de mon sang les
succsrefuss ce puissant Souverain.
L'officier Spiridion Riso que vous m'avez recom-

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

127

mand de la part de S. M. a obtenu grce, cependant

avec quelque modification.
Il avait demand le retour
immdiat

son grade : l'Empereur

facult de faire ses pas. L'histoire

ne lui a rendu que la

des peaux de boeufs

ressemble un peu celle de cet homme qui s'accusait

d'avoir vol un licou, ajoutant par manire de postscriptum qu'il y avait une vache attache au bout. Il
contre les lois de la quas'agit ici de peaux introduites
rantaine, et, si je ne me trompe, dans le temps de la
fivre jaune. Cependant S. M. l'Empereur n'a pas voulu
se refuser une recommandation

aussi puissante.
du Roi dans ce pays sont parpills :

Tous les sujets

MM. Rana et Tesco en Gorgie ; Monsieur de Venanson
en Crime ; Monsieur de Meyran Moscou o il a pass
major dans un nouveau corps de Pionniers. Mon frre
est all Cronstadt recevoir et expdier une bibliothque achete Copenhague pour 28,000 roubles et
destine l'Amiraut.
Bernstorff.

C'est celle du fameux Comte de

Mon frre est maintenant

de l'Amiraut.

Il

mne semblable

celui

membre du Collge
avec les autres. Cet

sige et signe
tat, avec le grade qu'il, a, et la manire dont il est trait
sont pour des yeux Russes un phnopar le Ministre
une demi-lieue
L'heureuse

d'une

de la terre.
grossesse est sre.

comte

qui passerait

LETTRE

128

157
Au

Mme.
29 mai (10 juin) 1806.

Il

n'y a rien de si vrai que ce que j'ai eu l'honneur

de vous dire dans mon numro premier. Le Comte de
Meerfeld

a rellement

fait insrer

dans la Gazette de

Hambourg (qui sera bientt copie par toutes les autres) que S. M. J. lui avait donn sa parole d'honneur, etc.
Vous pensez bien, Monsieur le Chevalier, qu'il n'appartient personne de demander ce qu'il en est ; mais il
appartient tout homme sens d'observer que, dans le
cas mme o le discours serait vrai mot mot, il serait

Ier et non de l'Empereur.

Cette disn'est point vaine et scolastique. Pourquoi les

d'Alexandre

tinction

Rois disent-ils

toujours : Eu sur ce point l'avis de notre conseil? Pourquoi font-ils contresigner par un Secrtaire d'Etat? Si ce n'est pour distinguer l'homme, qui
peut se tromper, du Souverain qui doit toujours tre
cens infaillible.
rien

Le Pape qui parle en conversation n'a

de commun avec le Pape qui parle au monde

chrtien dans une bulle. L'on peut dire que l'autre s'est
tromp comme vous pourriez le dire de moi. Il serait
singulier
moment

parole chappe un Prince, dans un

le lit contre ses intrts de
d'inattention,

qu'une

AD

CHEVALIER

NICOLAS

DE MAISTBE.

129

Souverain, et contre ceux de ses peuples. Quoiqu'il en

est all Vienne pour traiter
soit, Monsieur d'Oubril
cette affaire avec d'amples pouvoirs,
cela mme est un
et la
mal, et un grand mal : il traitera avec l'Autriche
France. Que peut tre une telle ngociation ? Ce qu'on
doit dsirer c'est qu'elle choue, car elle ne peut avoir
un effet qui ne soit mauvais. Il s'en faut de beaucoup
qu'on ait adopt le genre de politique hautaine et dcisive qui serait seul capable d'en imposer Bonaparte
et ses esclaves.

158
Au

Chevalier

Nicolas

de Maistre,

Saint-Ptersbourg,

son Frre.

10 (22) juin 1806.

Mon trs cher ami, s'il y a quelque chose d'inhumain

dans le monde c'est de rappeler un chagrin cruel que
le temps a commenc d'adoucir ; mais ce serait aussi
une autre

inhumanit

toi, si tu ne voulais pas me

permettre de te parler de celui que m'a caus la mort de
ton fils. Je chargeais dj, dans mon coeur, cette innocente crature

de tenir

auprs de toi la place de deux

frres, qui ne peuvent plus te payer que de loin une
dette de tendresse dont ils ne pourront jamais s'acquitter. Nous voil tromps. Je souhaite, si tu le souhaites,
que ta bonne amie remplace bientt cette perte. Agre
T.

X.

LETTRE

130

ces lignes lugubres, ou bien pardonne-les. Entre personnes places aux deux extrmits du monde, les lettoujours mal propos ; mais l'amiti qui
crit ne saurait jamais tre tout fait insupportable
l'amiti qui doit la lire.
tres arrivent

Je me porte toujours merveille,

mou cher ami.
Quelle bizarrerie ! Jamais climat ne m'a convenu davantage, et cependant je ne me gne gure pour lui, je
t'assure. Il s'en faut de beaucoup que les gens du pays
voulussent prendre avec lui les mmes liberts ; mes
dents seules en souffrent

un peu : mais il y a une autre

raison tire des registres de la paroisse de Saint-Lger.
D'ailleurs, comme les naturels sont beaucoup plus maltraits sur ce point, je n'ai pas de motif pour me plaindre. Du reste, je vieillis ici doucement, et je m'en vais
par un chemin qui ne me parat pas plus raboteux que
cent autres.

Ma

vie

a sans doute

amers. Ce divorce ne finit

des

cts

bien

plus : je ne connais pas mes

L'ide de cette fille orpheline

enfants, du moins tous.

d'un pre vivant me crucifie : tout le reste est supportable. Malheureusement on ne ferait pas un trop mauvais

calembour en appelant ce reste le reste de tout. Brisons

l-dessus, mon cher ami, d'autant plus qu'il me serait
impossible de te dire sur ce chapitre quelque
que tu ne saches et que tu ne sentes pas.

chose

Devine, je t'en prie, quelles sont les deux personmon

nes que nous avons ici, que nous promenons,
frre et moi, que nous prsentons, que nous recommandons ? Quelinon et Fanny Binet, mon cher ami.
Jeux bizarres

de la fortune

en mauvaise

humeur !

AU CHEVALIER

NICOLAS

DE MAISTRE.

131

Qui m'aurait dit que ce serait ici o je pourrais enfin

payer la dette contracte il y a douze ans dans les prisons de Carouge? Je vois toujours notre chre Thrsine en prison, ou pour mieux dire dans son cachot,
avec un enfant de trois jours dans les bras et toujours
une Binet

la porte. C'est donc ici que je devais rencontrer ces bonnes personnes et leur tmoigner ma reconnaissance.
Je crois bien que je ne leur ai pas t
tout fait

inutile.

l'ane entre chez M. le

Aujourd'hui,
Comte de Schouwalof,
fils de celui que Voltaire a tant
clbr et dont tu auras srement vu une charmante
Elle a 4,500 fr. d'appointements.
La
de
Comtesse, qui est trs bonne, se charge d'ailleurs
ait trouv une place qui ne
Fanny jusqu' ce'qu'elle
ptre

Ninon.

sera pas, j'espre, moins avantageuse. Je suis, ainsi que

mon frre, un grand secours pour elles dans ce pays,
comme tu sens. Enfin, mon trs cher, je suis tout joyeux
de pouvoir

leur rendre

service. Les frais

de poste tant
vieux parents

normes, elles crivent peu leurs

Genve : charge-toi, je t'en prie, de leur faire connatre
ce que je te mande. Nous leur avons vit l'auberge, et
comme la voiture

est ici l'article

crasant, elles ont tou leurs ordres, de manire que l'at-

jours eu les ntres

tente n'a rien eu de dsagrable.
Ton neveu se porte a merveille

et n'a point du tout

pay l'air. Il tudie courageusement la langue du pays,
et dj il est mon drogman, car pour mon compte je n'y

entends rien.

Voil dj la cinquime langue qui entre

dans cette jeune tte. Avoue que c'est un grand bonheur
que de pouvoir demander du pain en cinq langues ! C'est

132

LETTRE

ce qu'il nous restera, s'il plat Dieu. Ame

sta fresc.

Puisqu'il s'agit de langues, et que tu es un grand

latiniste,
je voudrais que tu m'crivisses une lettre non
mais de familiaribus
pas ad familiares
la famille
gne, o tu me raconterais

: une lettre soibien

en" dtail.

Commence

par le cher doyen dont je n'ai pas entendu

depuis un sicle. Je voudrais voir sa petite cri-

parler

ture, au moins dans une de tes lettres. Parle-moi ensuite

de Jenny et de son poupon ; est-elle Belley, Bonnene sait plus ou la
ville, Genve ? Mon imagination
chercher.

La bonne Eulalie n'est-elle

pas auprs de toi?

Embrasse mon neveu que je connais et qui est, dit-on, un
excellent jeune homme. Quant aux autres, je leur donne
ma bndiction
de loin. Et la pauvre maman, que faitelle ? Avec

son petit corps souffreteux,

sa grande me,
est-elle toujours courageuse et active ? Va voir une fois
les La Chavanne mon intention
un billet

avec mon nom.

Mille

: s'ils n'y sont pas, laisse

et mille tendresses ta

moiti qui tait dj ma soeur longtemps avant que tu lui

donnasses ce titre l'Eglise. Parle de moi chez ma belle
maman, et lorsque la fantaisie t'en prendra, cris-moi
toujours
la lettre

par tous les temps. Voici la rgle gnrale : si

ne contient aucune conjuration
contre l'tat,

elle arrive,

car il n'y a pas de puissance assez insense

pour perdre un demi-cu qu'elle doit lui rendre, et si
elle contient quelque chose de criminel,
on vous arrte
et l'on vous l'exhibe
reoit toujours.
Charmille.
Xavier
allant

en jugement, de manire qu'on la

Fais passer mes tendres amitis la
a profit

de M. Duval,

riche joaillier
Genve, pour envoyer une petite bourse.

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

133

159
A M.

le

Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg, 11 (23) juin 1806.

MONSIEUR LE COMTE,
Je reois votre lettre du 18 avril. Il ne faut plus parler
de la mienne du 10 janvier;
je la remis ici au Dpartement des Affaires trangres et sous le couvert de M. le
comme je l'avais pratiqu souvent.
Mais, pour cette fois, ces Messieurs m'ont fait l'honneur
de vouloir connatre ma manire de penser sur les grands
Comte de Woronzof

vnements

dont il tait clair que je faisais part Votre

et ils ont retenu ma dpche. J'en ai badin

Excellence,
avec le Prince

que j'ai remerci formelleCzartoryski

ment de m'avoir donn le rang d'un Ambassadeur d'importance. Mon systme de correspondance portant de
chiffrer infiniment
peu, ils ont eu tout le plaisir et moi
point de chagrin, car toutes les fois que je ne chiffre pas,
quelle que soit la libert apparente du discours, j'cris
toujours pour tre lu.
LL. MM., ayant sans doute inform Votre Excellence
de leur heureuse arrive en Sardaigne, je passe sur cet
inutiles.
Au milieu
article, pour viter des rptitions
qui nous accablent, c'est une consolation
pour moi de les voir au moins en repos chez Elles. Je
des malheurs

LETTRE

134

sens qu'Elles n'y sont pas absolument sans craintes : mais

jouissons toujours du prsent, en prenantles prcautions
convenables pour l'avenir.
Je ne suis point du tout tonn, Monsieur le Comte,
que Son Excellence M. le Comte de Front regrette beaucoup M. le Comte de Woronzof ; c'est en effet une perte
sensible pour lui que celle d'un homme de ce mrite,
et la confiance. Quant
dont il possdait l'attachement
de Sardaigne, c'est autre
chose, et je puis assurer Votre Excellence qu'il n'a nulle
cet Ambassadeur. Vous aurez vu,
raison de regretter
au Ministre

de S. M. le Roi

par ma dernire dpche, si elle

vous est parvenue, quelle est ma faon dpenser. Il faudrait tre dpourvu de sens autant que d'esprit, pour
contester Pitt de grands talents, mais de savoir s'il
le Comte,

Monsieur

avait ceux

dont

c'est un terrible
le rendre
Ministre
ami

nous

avons besoin dans ce moment,

problme ; et s'il dpendait de moi de

la vie et aux affaires, comme sujet, comme

du Roi de Sardaigne, comme Europen, comme

du bon ordre,

grand financier,

je balancerais beaucoup. Il tait

profond dans la tactique parlementaire,

ferme, dsintress, etc... : mais il entendait peu la guerre,

point du tout la diplomatie, il avait un orgueil exclusif
qni ne souffrait aucun talent ct de lui, et une raideur repoussante qui le rendait peu propre manier les
esprits. Mais, par-dessus tout, il tait ennemi dclar,
de la France, et Votre Excelpersonnel, irrconciliable
lence peut regarder comme une maxime aussi certaine
qu'un axiome de mathmatique : qu'aucun ennemi personnel de la France, comme France, n'est propre com-

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

135

battre la France l'poque o nous sommes. Car le point

capital est de persuader les Franais qu'on n'en veut
qu' Bonaparte ; or, cet art de sparer les Franais de
est prcisment celui que M. Pitt a
leur gouvernement
de cet homme clbre
le moins possd. L'exclamation
la premire nouvelle du dsastre de Quiberon, a retenti
dans toute l'Europe : Ce sont toujours des Franais de
moins. Votre Excellence me dira peut-tre que l'anecdote est fausse : j'y consens, mais on la croit ; et dans
plusieurs ordres de choses, ce qu'on croit, et mme ce
qu'on dit sans le croire produit le mme effet que ce
qui est, parce que ces sortes de contes sont toujours imagins et reus d'aprs le caractre connu des personnes.
ce discours
Jamais par exemple on n'aurait attribu
M. Fox. Je ne vois donc, Monsieur le Comte, du moins
jusqu' prsent, aucune raison de regretter l'ancien ministre.

J'ai eu comme

prjugs contre ce brillant

Ministre,

beaucoup
orateur;

de grands
je le craignais comme
est orateur ; j'enten-

prcisment parce qu'il

dais parler mal de sa moralit etc..

d'autres

Mais

il faut tre

juste, Monsieur le Comte : le nouveau ministre ne nous

a rien fait voir que de grand. C'est la force de Pitt,
moins l'aigreur et la morgue ; je ne connais rien de plus
de S. M.
beau, rien de plus noble que les proclamations
Bavaroise et les discours de M. Fox qui s'y rapportent.
me dites vous-mme, Monsieur le
nation est plus que jamais pour la guerre
faire un plus bel loge du ministre, qui
Vous

Comte, que la
; on ne saurait
ne saurait

tre

mauvais, ni mme mdiocre, quand l'opinion publique est

on le jugera,
S'il fait des fautes l'avenir
excellente.

LETTRE

136

mais en attendant, louons ce qu'il fait. Je ne saurais trop

de
rpter Votre Excellence ce que j'avais l'honneur
lui dire dans ma prcdente lettre, que la rputation de
Si ses sucM. Pitt est en grande partie conditionnelle.
que lui, il faudra qu'il descende
Son parti pourrait lui lever
beaucoup dans l'opinion.
mille statues sans autre effet que de le faire descendre
cesseurs font

mieux

plus bas. Si au contraire le ministre actuel plie, comme

j'avais l'honneur de vous le dire, Pitt est aux nues. Il
faut donc que sa mmoire ait la bont de prendre patience : l'avenir seul fixera sa place irrvocable.
Je crois qu'il m'est permis de ne tirer aucun augure
funeste de ce que Votre Excellence me fait l'honneur de
me dire, que jusqu' prsent le nouveau Ministre s'en
est tenu son gard des compliments gnraux. Monsieur le Comte, faites bien attention aux circonstances.
M. le Comte de Woronzof

s'tait fait Anglais, et il avait

pous un parti : il est simple qu'il tombe avec ce parti,
et si Votre Excellence, en qualit d'ami particulier
de
cet Ambassadeur,
fprouve quelque rverbration
cheuse, ce ne sera qu'un inconvnient
passager, qu'elle
fera cesser quand elle voudra, d'autant plus qu'elle sera
aide sur ce point. Voil,
Monsieur
le
puissamment
Comte, ma manire de voir et de penser expose avec
toute la franchise due au caractre de Votre Excellence.
Je ne lui dis rien sur la Prusse et sur la Sude, ne pouvant plus cet gard prvenir les gazettes. Je ne nglige
rien pour entretenir ici les heureuses dispositions
de
S. M. I. en faveur de notre auguste Matre. Je n'prouve
que bont et condescendance. Dieu veuille qu' la fin les

A M.

LE

COMTE

DE FRONT.

137

choses tournent

au gr de nos esprances ; mais qui peut

voir dans le sombre avenir ? Les circonstances o nous
sommes ne ressemblent

rien et ne peuvent tre juges

par l'histoire : c'est dans leur caractre unique que
Le signe rvolutionje trouve quelques consolations.
naire qui les marque permet de croire qu'elles ne seront
pas durables. Il n'y a point de miracle permanent: mais
que veut dire durable? C'est l l'pouvantable question.
Mon coeur serait

en paix si le Roi avait au moins une

espce d'intrim, une situation tolrable qui lui permt
d'attendre paisiblement des temps plus heureux. Je voudrais surtout voir la succession assure; mais ce qui serait
dsirable pendant le malheur est prcisment ce qui est
empch par le malheur : rien ne m'afflige davantage.
Le Ministre d'ici m'a promis de trs bonne grce de
recommander les intrts de S. M. celui de Londres ;
ceron fera mme auprs de Monsieur l'Ambassadeur
taines dmarches dont j'aurai soin d'informer
Votre
Excellence.
Je la prie d'agrer,

etc.

160
Au

Mme.
11 (23) juin 1806.

L'Empereur vient de justifier les prophties : Cattaro

est rendu. Ce coup lui fera perdre, suivant les apparences,

138

LETTRE

la confiance des Montngrins,

Le Prince
mme des Turcs.

des Grecs en gnral, et

Czartoryski,
dj fort

branl, a succomb cette occasion. Cette restitution

s'tant faite contre son opposition la plus forte, il se retire. La faction qui ne voulait pas tre gouverne par un
consent l'tre par un Livonien : le Gnral de
Rudberg lui succde. C'est une idole plante l pour six
mois peut-tre ; j'ignore encore quel est l'lu futur. En
Polonais

mme temps on ne parle que guerre. Le Marchal Kaminski est arriv de Moscou. C'est le compagnon de
Souwarof, homme, dur, bizarre et despotique, Russe antique (prcisment ce qu'il faut). Il avait refus de faire
la dernire campagne, en disant pour raison qu'il tait
sourd et fou : aujourd'hui il ne l'est plus ; il a 70 ans, mais
il est vert et dispos. Son arrive est ici comme la sortie
de l'tendard de Mahomet Constantinople. Il demande
la nomination de tous les gnraux, il conseille l'EmSi quelqu'un peut russir, c'est lui. Accordez,
pereur
si vous pouvez, tant de disparates. On ne sait que croire.
Nous avons t recommands fortement au nouveau
; je prie Votre Excellence de me mander si
M. Fox la traite mieux. Je serais bien fch pour Votre
Excellence qu'elle et souffrir d'un esprit de parti qui
Ministre

lui est parfaitement

tranger ainsi qu' S. M. C'est la
hte que je puis tracer ces mots Votre Excellence : je
n'ai aucune nouvelle lui donner. Je souhaite qu'il n'en
soit pas de mme de son ct, car si l'on excepte les victoires de l'Angleterre,
je ne vois pas qu'on puisse s'attendre aucune nouvelle agrable dans l'univers.
Je prie Votre Excellence d'agrer

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

139

161
A M.

le Chevalier

de Rossi.

22 juin (4 juillet)
LE

MONSIEUR

Quoique la retraite

1806.

CHEVALIER,

du Prince

Czartoryski soit assure

cependant nous n'avons point

depuis plusieurs jours,

encore reu la lettre circulaire qui doit en faire part aux
Ministres. Je n sais quelle anicroche a retard la dcision. L'Empereur
ce jeune Ministre

se dfait certainement

avec chagrin de
beaucoup d'incli-

pour lequel il avait

nation, et qui dans le fond, a bien mrit de la Russie
car ses plans taient sages, et si tout a
et de l'Europe;
ce n'est pas sa faute ; personne ne rpond
des prodiges. Il passe pour certain que dans l'une des
qui ont eu lieu entre le Souverain et le Miexplications
mal tourn,

nistre, celui-ci
s'y est refus,

a t press de rester en place, mais qu'il

en disant que la confiance du Matre ne
suffisait plus celui qui n'avait pas la confiance de la
nation. Je n'y tais pas, mais je ne vois l rien que de
trs probable, et de trs analogue aux circonstances.
M. d'Oubril,
comme vous l'aurez appris de Vienne,
n'avait pas seulement des pouvoirs pour traiter au sujet
de Cattaro,

mais

il

devait encore demander

des passe-

140

LETTRE

ports M. de la Rochefoucault pour aller plus loin. Cette

seconde mission avait pour premier but de traiter de la
ranon des prisonniers Russes (au nombre de 6 7000)
et, par occasion, il pouvait encore parler d'autres choses.
L'Ambassadeur

Franais n'a pas cru devoir donner les

passeports sans crire Paris, (1) Jamais les forces militaires de la Russie ne se sont trouves sur un pied
a dans ce moment (non
L'Empereur
pas sur le papier, prenez bien garde) 500,000 hommes
ses chasseurs de
solds. II vient encore d'augmenter
aussi formidable.

20,000 hommes. En mme temps, une deuxime flotte de

cinq vaisseaux de ligne et de cinq autres petits vaisseaux
arms est sur le point de mettre la voile pour la Mditerrane. A l'extrieur
cependant tout est la paix,
mais il n'est pas ais de dchiffrer
passe dans les coeurs. (2)

exactement

ce qui se

(1) Ces avances pour la paix surprennent beaucoup, comme

vous pouvez l'imaginer. C'est, je crois, un des points sur lesquels
l'Empereur et son Ministre se sont le plus heurts. Je crois
certain que les propositions ont t les mmes que celles que
l'Empereur a toujours faites. Mais comment russiront les
mmes propositions aprs la bataille d'Auslerlilz? Et comment
les Anglais jugeront-ils cette dmarche?
(2) Je suis port croire que les Russes, une fois dbarrasss d'un tranger dont ils ne veulent point, essaieront quelque coup leur manire. Je vous ai parl d'un personnage
important dont je ne puis savoir les ides. Il persiste dans ses
plans et il est fort cout. Malgr les ordres donns je doute
que l'affaire de Cattaro soit termine. Il est arriv ici en grand

A M.

LE

COMTE DE FBONT.

141

Nous avons ici un homme que S. M. a connu, M. Pozzo

di Borgo, Corse, qui connat trs bien ses compatriotes.
Il est fort instruit
des affaires du temps, comme S. M.
l'aura remarqu. Il ne cesse de la louer, et de s'en louer
de sorte que nous avons beaucoup jas (I). Les choses
vont trs mal, mais elles n'ont pas une apparence stable.
Patience et esprance !

162
A M.

le Comte

de Front.

5 (17) juillet 1806.

MONSIEUR

Je ne puis
l'Ambassadeur

LE

laisser

COMTE,

partir

d'Angleterre

Son Excellence
sans profiter

Monsieur

de cette occa-

sion pour vous crire, quoique j'aie peu de choses importantes, et surtout rien d'agrable vous mander.
J'ai eu l'honneur
changement

de faire

de Ministre.

part Votre Excellence du

Cet vnement nous a beau-

secret, et en 28 jours, un archimandrite grec qui est srement

charg de commissions importantes de la part des Montngrins. Nous verrons probablement quelque aventure.
(1) Il croit que tout est perdu: C'est peut-tre trop dire,
mais il y a bien du mal de fait.

142

LETTRE

coup alarms parce que les sentiments du Prince Czartoryski nous taient parfaitement connus et que ceux de
nos
son successeur passaient pour tre contraires
le Comte, il faut
esprances. Cependant,^ Monsieur
attendre. C'est un malheur sans doute que de simples
haines personnelles, entes sur des antipathies nationales,
aient amen un changement qui doit au moins faire
perdre beaucoup de temps ; mais il n'est pas moins vrai
militaires
sont si immenses qu'il
que les prparatifs
n'est pas trop possible de croire la paix. Quant la
manire de faire la guerre, 'il' y a deux partis : les uns
veulent qu'on l'attende, et les autres qu'on aille la cherle bon sens comcher. Quoique je ne sois pas militaire,
mun tous les hommes,
sur le
appuy d'ailleurs
d'un grand nombre de personnes instruites,
me persuade que le premier parti sera fatal la Russie.
Un concours de circonstances malheureuses l'ont fait
sentiment

: elle
descendre du point qu'elle occupait dans l'opinion
ne peut y remonterque par des succs. Or, si elle donne
du temps son ennemi, qui ne le perdras,
comme on
sait, elle lui donne tout. Quand il aura tendu ses grands
bras sur la Baltique et sur la mer Noire, il ne sera plus
temps de parer
pas en Turquie,

le coup. Il est bien vrai que s'il fait un

on est bien dcid marcher tout de

suite, mais Bonaparte sait bien son mtier. Il n'avancera pas un pied avant d'avoir assur l'autre,
et quand
une fois il aura bien pris racine en Dalmatie,
qui sait
ce qu'il obtiendra de la timidit ottomane ? Les bouches
de Cattaro

auront

sans doute

mauvais sang Votre Excellence,

fait

faire

beaucoup de
ainsi qu' moi. L'Em-

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

143

sur ce point qui a caus ou du

pereur a t inbranlable
Estmoins dtermin la retraite du Prince Czartoryski.
ce cause de la parole extorque la parade par le
Comte de Meerfeld ? Est-ce peut-tre parce que la rtention de ce post contrariait
le systme politique adopt
par ce Prince ? C'est ce que je ne saurais dire Votre
est parti. Qui sait, au reste, si
Excellence, mais l'ordre
tout est fini cet gard?Les
Montngrins ont dput
ici un homme de confiance. L'Amiral
Siniavin a d
de l'ordre, que s'il
arrivait, il serait dans le cas de ne pas obir. En effet,
Monsieur le Comte, si la Russie laisse faire les Franais
et
en Dalmatie,
elle se verra chasse de l'Adriatique
crire

avant

d'avoir

connaissance

mme de ses Iles. Ce qui me parat heureusement certain, au milieu de toutes les circonstances douloureuses,
c'est le ferme propos de cette Cour de ne pas se dtacher
de celle d'Angleterre,
qui est toujours l'exemple et l'espoir de l'Europe. On admire beaucoup de tout ct la
marche de M. Fox. Je vous avoue de nouveau que pour
ma part j'ai des prjugs contre lui, mais je ne demande
Je dsire vivepas mieux que d'en revenir totalement.
ment qu'il continue comme il a commenc, et je dsire
aussi savoir s'il traite mieux Votre Excellence. L'une
des dernires

choses qu'ait faites ici le Prince Czartoryski,

c'est de prendre quelques mesures avec Monsieur l'Ambassadeur
nistre

d'Angleterre,
dans ce dernier

pour que le changement du Mipays ne pt nuire.

LETTRE

1 44

163
A M.

le Chevalier

de Rossi.
5 (17) juillet 1806.

Les prparatifs continuent avec une activit incroyable. Le Prince Czartoryski, quoique dplac, est parfaitement bien vu la Cour, et parle au conseil plus haut
que jamais. M. de Krusemarck,
qui avait accompagn
ici le Duc de Brunswick,
est venu pour traiter l'affaire
de son Matre avec le Roi de Sude qui s'obstine toujours pour le Lauenbourg. Aprs un sjour de quelques
autre
jours, il repart sans qu'on ait vu extrieurement
chose qu'un

courrier

envoy au Roi de Sude ; il est

d'une nouvelle exhortation la

probablement porteur
paix. Il sera furieux, mais l'on ne se bat plus pour des
villages. Voici deux anecdotes qui ont leur mrite :
M. de Krusemarck, arrivant ici, s'est arrt chez le Ministre

de Prusse qui occupe une maison de campagne

sur le grand chemin aux portes de la ville. Aprs dner,
le Ministre l'a pris dans sa voiture et l'a amen en ville,

comme un homme de la ville, pour le prsenter au Ministre. L'Empereur

qui n'a pas vu son nom sur la liste
des consignes la porte de Peterhof, a fait sur le champ
arrter l'officier de garde sans explication pralable. Il
s'est justifi ensuite loisir. Vous serez surpris, M. le
Chevalier,

que le Matre de 30 millions

d'hommes

ait le

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

145

temps de lire ces listes ; vous le serez bien davantage si

je vous dis qu'il trouve celui d'assister chaque jour la
parade, de suivre les soldats en marche et de les exercer
rgiment dont on lui fait chaque
comme un Colonel, que dans ce rgiment il a une compagnie, et que le sergent est admis
lui-mme, qu'il
jour le rapport

a un

chaque jour au Palais pour lui en faire le rapport. Son

extrme attention la discipline a produit l'autre anecdote que voici :
Le gnral Kamenski
s'tant prsent lui en uniforme de cavalerie, S. M. I. lui a dit, je ne sais en quels
il tait
termes, qu'ayant fait ses pas dans l'infanterie,
oblig (lui Marchal) de porter l'uniforme de cette arme.
A quelques jours de l, le vieillard s'est prsent pied
aux manoeuvres de Tschesn: l'Empereur tonn de voir
arriver

ainsi

le Conntable russe, lui a demand pourquoi il n'tait pas cheval. Je demande pardon Votre
Majest, a dit l'autre, je suis officier d'infanterie, je n'ai
pas le droit de me prsenter cheval, et jamais il n'y a
eu moyen de lui faire abandonner la terre. Enfin, il a
jou une fort jolie farce, la Souwarof, qu'il se plat un
peu singer.
C'est lui qui aura le commandement

gnral.

Il

dj nomm pour servir sous lui cinq gnraux qui sont

incontestablement
ce qu'il y a de mieux en Russie (I).

(1) Il est trs vrai qu'il a exclu nommment le grand Duc,

qui est dans une extrme colre, ce qu'on m'assure. Il veut
encore, dit-on, augmenter d'un tiers la paie des officiers, ce qui
fera une augmentation de 5 millions de roubles par an.
T. X.
10

146

LETTRR

Tout parait s'acheminer un nouvel effort. Mais o?

Mais quand ? Mais comment ? Je ne puis rien vous apprendre sur ce point. Il semble que c'est surtout sur la
de Cattaro
que l'orage gronde. La reddition
Turquie
n'est point encore effectue. Suivant un bruit assez accrdit, l'Amiral Siniavin a crit, longtemps avant
dre de cder la place, que si cet ordre lui arrivait,
serait impossible d'obir. En effet, si les Franais
une fois bien tablis sur cette cte Ulyrienne,
non

l'oril lui
sont
seu-

lement les Russes ne pourront tenir dans l'Adriatique,

mais pas mme Corfou. Pendant que cette grande
se traite, voil M. d'Oubril
Paris, et le
question
Prince Alexandre
pour Vienne
mofski (1). Il

Kourakin

est sur le point de partir

o il va remplacer M. le Comte Razou-

est dcid que M. le Comte de Meerfeld

mais avant de
nous demeure en qualit d'Ambassadeur,

dployer son caractre il fera probablement une course

Vienne. Les Ministres qui sont militaires profitent de
la parade pour aborder l'Empereur. Ce fut de cette mala parole au sujet de Cattaro. Quant
dans les papiers publics, je suis de l'avis de
ceux qui pensent que M. de Meerfeld n'a pas pris cela sur
lui, et que tout est parti de la Cour. C'est un homme de
nire qu'il
l'insertion

obtint

tte qui a vu les grandes affaires et qui en parle bien (2).

(1) C'est un trs grand seigneur, mais sans aucune espce

de talent quelconque. J'espre qu'il aura un grand vicaire pour
tenir tte La Rochefoucauld.
de Campo-Formio,
et il a
(2) C'est un des plnipotentiaires
beaucoup vcu avec Bonaparte.

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

147

J'ai dit M. le
18 juillet.
gnral de Budbergque
me faire
la mission de M. d'Oubril devait naturellement
battre le coeur, sur quoi il m'a rpondu que tout l'univers connaissait
les intentions
de l'Empereur,
qui ne
voulait rien pour lui, et n'avait en vue que l'avantage de
ses allis. Tout cela est bel et bon, cependant d'Oubril a
certainement des instructions : on dit bien qu'il s'agit de
mais cela s'entend. L'Empereur de Russie
prisonniers,
a fort envie de la paix, et les Anglais le savent bien ; de
leur ct aussi ils en ont besoin : l'envoi du Lord Yarmouth le dit

assez clairement.

Bonaparte, dj enivr
des avances qu'on lui fait, est bien sr d'avoir la paix
quand il voudra. Il n'a qu' faire des offres quelconques.
Dans le moment des plus grandes esprances, j'ai dit
du Pimont tait imposque la restitution
et l'existence
de Bonaparte
Cette restitution

franchement
sible.

comme le cercle et le triangle.

rciproquement
Tout ce qu'on a pu dire ou crire sur ce point ne signifie
rien. J'ai su par le plus grand hasard que M. de Novos'excluent

siltzof avait
Siennois

dans

ses instructions

la dernire

extrmit.

de se contenter

du

C'est le triste oracle

du vieux Woronzof

qui reparat, ou, pour mieux dire,

qui n'a jamais t rvoqu. Il n'entre pas dans l'esprit
qu'un Prince qui n'est gn par aucun devoir, par aucune
parole fasse la guerre pour nous. Je ne puis douter de
la notion qui m'est parvenue. Voici donc quoi tout se
rduit dans ce moment. Si la paix se fait, Bonaparte offrira ce qu'il voudra et l'on acceptera tout ; si la guerre
nos esprances seront telles qu'elles taient
Il
prcdemment,
quoique plus avances dans l'avenir.
recommence,

LETTRE

148

que la paix se fasse, la

forme des choses s'y oppose bien plus que l'inclination
des hommes ; mais il y a un systme de guerre particuest bien

difficile

d'imaginer

lier qui parait avoir prvalu, c'est celui de l'expectative

et Dieu veuille qu'il ne tourne pas trs mal. Rien de
nouveau sur Cattaro ; nul doute que l'ordre prcis de
l'vacuer n'ait

t donn,

mais ne l'a-t-on

accompagn
bien permise dans

d'aucune prcaution
machiavlique
de Raguse n'a-t-elle
cette occasion ? L'occupation

point
amen un ordre contraire de la part de cette Cour ? Cet
ordre sera-t-il arriv temps? Ce sont des choses que
vous pourrez probablement
savoir ou prsumer avant
ce qu'il y a de sr, c'est que si l'on a su employer
on a pu
des Montngrins,
habilement les dispositions
rendre vaine la cession de Cattaro.
moi:

mme o je vous crivais ces lignes,

M. le Chevalier Manfredi
entre chez moi et m'apprend
des vaisseaux,
que le gnral Erring, Chef de l'artillerie
Dans le moment

n'tait pas
lui dit hier que si lui (Chevalier Manfredi)
mari, il se serait prsent une belle commission pour
lui ; sur la rponse de ce dernier, que le mariage ne gnait d'aucune

manire

le service

militaire,

le Gnral

ajouta qu'il s'agissait d'une expdition de barques canonnires pour attaquer des ports et qu'il en parlerait au
Ministre : j'ai cru d'abord qu'il s'agissait de la Baltique
et de la Prusse, mais il parat que c'est de l'Italie dont il
est question. En attendant que j'claircisse la chose, vous
voyez dj que ces dispositions ne sentent pas la paix.
est reparti fort mcontent: il vouM. de Krusemarck
lait obtenir

la permission

(car c'est le mot)

d'attaquer

M.

LE

CHEVALIER

DE

R0SSI.

149

la Sude, et il voulait encore faire agrer lamdiation

de
sa Cour; il a t repouss sur ces deux points. Ce qu'il y
a de bon, c'est que S. M. I. aura mcontent les deux
partis, car elle a conseill au Roi de Sude de cder, et
celui-ci ne veut pas en entendre parler. Les Anglais fade ce jeune Souverain par une
vorisent l'obstination
raison toute simple, c'est qu'en bloquant tous les ports
Prussiens, et bientt peut-tre en les bombardant (car
tout est prt), il fait merveille les affaires de l'Angleterre,

en la dispensant

d'avoir

une flotte

dans la Bal-

tique.
Malgr toutes les prcautions
prises par la politique
elle aperc de
russe pour touffer la voix de l'Autriche,
plusieurs cts, et M. le Comte de Meerfeld, ne s'est
fait aucune difficult de dire moi, et cent autres, que
son Matre, aprs la bataille d'Austerlitz,
avait suppli
de ne pas abandonner la partie,
ajoutant qu'on se relevait sans difficult de ce premier
tourdissement
qui suivait les affaires malheureuses ;
l'Empereur

Alexandre

mais que ce dernier Souverain avait constamment rpondu que dans l'tat o ses troupes se trouvaient rduites, elles ne pouvaient rendre aucun service. Les
Autrichiens

Franois, avant de
signer son dplorable trait, dpcha encore au gnral
Koutouzof
pour lui dire que s'il voulait rester, il tait
recommencer la
prt, lui (l'Empereur
d'Allemagne)
ajoutent

que l'Empereur

guerre, mais que le Gnral russe avait rpondu qu'il

s'en garderait bien. Cependant la mode tait ici de rejeet j'ai entendu moi-mme
ter tout sur les Autrichiens,
dire : Ce n'est pas ma faute ! D'ailleurs

les publications

LETTRE

150

sont
la malheureuse bataille
qui suivirent
explicites sur ce point ; lorsque deux grands Souverains
disent oui et non sur un fait personnel, un silence resofficielles

pectueux

est, je crois,

parti pour nous. Je

ni l'un ni
ne manquerait

le meilleur

pense cependant qu'on

l'autre en disant qu' Ulm le tort fut tout d'un ct,
Holitsch tout de l'autre, et qu' Austerlitz il fut partag.
Comme je vous ai parl suffisamment des quatre lettres
funestes crites de Holitsch,
de grands mcontentements
sensiblement.
se rapprochent

je n'y reviens plus. Malgr

mutuels, les deux puissances

L'Empereur Franois sent

trs bien qu'il est dans les fers, mais comment les briser? Les Franais sont Braunau et l'tranglent pour
bien acqurir un peu plus de mouvement ; par malheur son ennemi qui le tient a trop
d'esprit pour le lcher. Il faudra donc que l'Empereur se
batte terre, sauf lui de faire un effort assez puissant
ainsi dire. Il voudrait

pour se relever. Il ne tombe pas sous le sens que Bonaparte, aprs avoir abattu toutes les puissances secondaires qui le touchent, laisse l'indpendance l'Autriche ;
il faudra donc qu'elle se batte, ou qu'elle prenne honteusement place dans l'Empire fdratif : rien n'annonce la
fin des catastrophes, et tout annonce au contraire qu'elles
Monsieur le Chevalier :
doivent durer. Lisez l'histoire,
vous y verrez constamment que les grands talents sont
du ct des rvolutions

et que c'est le bon parti qui se

dfend ; car les rvolutions ne seraient pas possibles si
lesr grands talents s'y opposaient. Or je vous demande si
et de politiques
parmi cette foule de capitaines
qui
s'vertuent de notre ct, il en est qu'on puisse mettre

en quilibre
taient bien

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

451

avec Bonaparte et sa bande. Si les Rois

bientt de beaux
servis, nous verrions

changements : mais ou le gnie n'est pas n, ou il n'est

en place nulle part, il faut donc se rsigner encore pour
longtemps. Ce qui se prpare maintenant dans le monde
est un des plus merveilleux spectacles que la Providence
ait jamais donns aux hommes, mais le dvelopement de
ce plan est le sujet d'un livre, non d'une lettre : je ne
Les vgtations
placerai ici qu'une triste observation.
politiques ressemblent aux vgtations relles : les plus
beaux, les plus hauts, les plus solides de tons les arbres
sont ceux qui croissent le plus lentement. L'univers entier est en travail.
M. d'Olry,

charg d'affaires de Bavire depuis le dpart

a t congdi, et dj mme il n'tait plus

de l'Envoy,
reu la Cour. Arriv

Riga, il y a reu des dpches

de son Matre pour cette Cour ; l-dessus il s'est arrt
et il a crit au Ministre de Prusse en lui disant que ces
dpches taient de nature dcider son retour (de
M. d'Olry) : en mme temps il lui faisait passer une lettre
mais il s'est bien tromp
pour le Prince Czartoryski,
dans ses esprances, et il a d continuer sa route. Le
mariage de S. A. I. Madame la grande Duchesse Catherine avec l'hritier de Bavire est dcidment
rompu.
C'est une Princesse charmante, et une excellente acquisition pour la Maison Souveraine o elle entrera, avec
les qualits de sa mre comme il arrive presque toujours.
plus parl du mariage de
S. A. R. je pense que les calamits publiques l'auront
suspendu. J'ai prvu ce nouveau malheur ajout tant
Comme

vous ne m'avez

LETTRE

152

d'autres.

Bien ne m'attriste

comme ces mariages nces-

saires et impossibles.
La grossesse de S. M. l'Impratrice
rgnante n'est
et
visible,
plus douteuse, elle est mme extrmement
S. M. reoit les Ambassadeurs assise. Cependant cette grossesse si prcieuse pour la Bussie n'est
Il y a sur ce point
point encore notifie officiellement.
une tiquette dont je ne suis pas bien inform. Le Mad'ailleurs

rchal Kamenski

ayant voulu l'autre jour, dnant la

on ne
Cour, boire la sant de l'esprance invisible,
voulut point l'accepter, et on le fit taire. Quoi qu'il eu
soit de l'tiquette, il ne pouvait rien arriver de plus heureux pour la Russie.
Je ne saurais trop vous rpter, Monsieur le Chevalier, que je n'ai pas aperu le moindre changement dans

les dispositions de S. M. I.; si elle est dcidment battue

et oblige de demander la paix, il est bien sr que nous
serons sacrifis, et cela doit tre. Le Pimont ne peut
nous tre rendu que par la France, l'indemnit sera proportionne aux succs, et comme on ne nous doit rien,
je ne m'attends gure des procds hroques, gnralement trangers la politique,
et spcialement trangers notre sicle qui n'a rien produit de grand, except
les crimes. Une indemnit seulement dcente serait cependant un grand bonheur, vu qu'il y a des signes assez
remarquables que l'tat actuel des choses n'est pas fixe,
et qu'il ne s'agit que de pouvoir
J'ai l'honneur d'tre

attendre.

C'est la vrit.

LE

MARQUIS

DE

LA

133

PIERRE.

164
A M. le Marquis

de la Pierre,

Saint-Ptersbourg,

Londres.

22 juillet (3 aot) 1806.

comment je suis
le Marquis,
Je ne sais, Monsieur
destin au malheur d'tre toujours, auprs de vous, ou
un triste prophte, ou un triste historien. Vous rappelez-vous combien je vous scandalisai en Suisse, il y a dix
ans, lorsque je vous dis que je serais combl de joie si
le rtablissement
des choses dans
l'on me promettait
cinq ans ? Voil le terme doubl, et les affaires n'ont
cess d'aller de mal en pis ; de manire que nous sommes enfin couchs au fond de l'abme,
n'ayant
pas
mme l'esprance pour nous. Je vous assure que j'auqui
amis, si le chagrin
m'obsde ne m'arrachait la plume. Toujours cette lugubre
se mle toutes les
se prsente l'esprit,
politique
ides et les change en poison. Ce n'est pas la peine, en
rais

crit vous et d'autres

vrit, d'crire ses amis pour leur envoyer un supplde Jrmie.

ment aux lamentations
Cependant, mon
cher Marquis, il faut faire un effort sur soi-mme, et se
debout, s'il est possible, au milieu de la tempte
qui nous bat. Quelle vie, grand Dieu ! et que nous sommes ns mal propos ! Je vous envie (quoique ce soit

tenir

un pch capital) le bonheur

de vivre au milieu

de votre

154

femme

LETTRE

et de vos enfants.

Je ne sais ni

si, ni o, ni
de la mme consolation.
Ma

quand je pourrai
jouir
fille cadette, que je ne connais pas, a douze ans : ne
trouvez-vous
pas qu'il serait temps de se voir? Il me
cependant probable que Cette anne doit m'apporrer un sort dfinitif ; mais peut-tre aussi la chose
n'arrivera pas, prcisment parce qu'elle est probable.
Et vous, Monsieur le
Marquis, comment vivez-vous
dans votre grande le ? Mademoiselle
Clmentine,
qui
parat

aimait

tant les tambours,

n'est-elle point colonel de
quelque corps de volontaires?
J'imagine que vous tes

tous parfaitement
Anglais. tes-vous tout fait matres de la langue ? Pour moi, quoiqu'elle
me soit familire comme la mienne, ou peut s'en faut, lorsque je
tiens un livre,

je ne parviens point entendre le discours, quoique j'aie ici de nombreuses occasions d'entendre parler. L'oreille est durcie. Il y a trop longtemps
que je me prsentai sottement l'glise de Saint-Lger, sur cette magnifiqne place que vous connaissez,
ensuite trs inutilement
dans le
pour me promener
monde. J'ai ram toute

ma vie: maintenant

les bras me

et je me trouve au beau milieu de la mer Pacifique, ne voyant que le ciel et l'eau, et n'ayant du
pain que pour deux jours. L'image n'est pas gaie, mais
elle est juste.

tombent,

Le Roi et la Reine sont en Sardaigne, comme vous

savez. Ma dernire lettre de Cagliari, crite par Sa Majest la Reine, est du 24 avril, et je n'ai point encore eu
de rponse celles que j'ai crites au commencement
de fvrier. Les circonstances nous condamnent encore

A Mme DE

cette

cruelle

lenteur

SAINT-RAL.

155

des communications.

C'est,

au

pied de la lettre, le dernier supplice. Le Roi a parcouru

l'le, et s'occupe beaucoup mettre l'ordre de tout ct.
Je prie Madame la Marquise de la Pierre d'agrer mes
hommages respectueux
mille voeux pour votre

et ceux
famille.

fils ; je fais
Je ne sais si ce petit
de mon

Elevons-le tout entier

peuple doit un jour se revoir.
dans les bons principes , c'est notre affaire : le reste,
c'est celle de Sa Majest la Providence.
Je vous embrasse de tout mon coeur, mon cher Marquis, et vous
prie de compter sur mon ternel et respectueux attachement.

165
A Mme de Saint-Ral,

sa Soeur.

Saint-Ptersbourg, 23 juillet

(4 aot) 1806.

Quoique je puisse peine disposer d'une demi-heure

pour t'crire, ma chre amie, cependant je ne veux pas
manquer mon voeu de ne jamais laisser partir un
courrier sans te donner signe de vie. Je suis toujours
la mme place, je t'assure, sans avoir rien de nouveau
t'apprendre.
Pour te donner une ide de la corresavec la Sardaigne, il suffit de te dire qu'au4 aot, je n'ai point encore rponse mes
jourd'hui
lettres la Cour, du 19 fvrier. Celles que je t'cris
pondance

tant toujours

et ncessairement

incluses dans celles de

LETTRE

156

la Cour, c'est te dire comment je suis inform de tes

gestes. Hier nous avons t la belle maison Impriale
de Pterhoff,

sur le bord de la mer, trois

lieues d'ici,
et solennel, la fte

pour y clbrer, selon l'usage antique

d'un personnage. Aujourd'hui,
c'est le tour de l'Impratrice Mre. Il y a bal masqu et souper pour les trois

premiers ordres de l'Etat ; et de plus, l'Empereur donne

et leurs femmes ou soeurs :
dner aux Ministres
ainsi

tu

peux venir. Rodolphe a dbut ce premier

dner avec le petit Duc de Serra-Capriola
son ami, g
comme lui de 17 ans. On ne peut pas comprendre ce
que c'est qu'une mascarade dans ce pays. D'abord, il
n'est pas question de masques. On porte seulement un
domino la vnitiennne et les femmes sont en parure
de Cour.

On distribue

jusqu' dix ou douze mille billets sans distinction

d'Etat. Le valet de chambre y cogne
son matre, la fille est ct de la dame, enfin c'est
une galantine de toutes sortes de chairs. Jamais je n'ai
t poussant et pouss au collge comme je le suis dans
ces occasions. On a cependant la rare bont de laisser
un petit

coin de vide pour y loger une table autour de

Mre remue des cartes avec les
l'Impratrice

laquelle
Ambassadeurs

et les Marchaux.

et les Grandes

Duchesses

L'Impratrice
rgnante
sont aussi l, et c'est l qu'il

faut que les Ministres parviennent

pour faire leur cour.
Il faut pour arriver tre robuste, donner et recevoir de
grands coups de poing, et n'avoir surtout aucune piti,
pas mme pour les plus honntes demoiselles du monde
qu'on est oblig de Calpestare. L'Impratrice
rgnante
me demanda mon fils. L'Impratrice
Mre avait fait le

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

157

au Duc de Serra-Capriola,
Ministre de
Naples. Les deux Damoiseaux taient derrire : ils bourrrent comme il faut pour venir faire leur rvrence,
mme

honneur

mais sans parler, ils n'ont pas encore la parole. En gnral j'prouve
toujours beaucoup de bont ici, et je
passe les jours (souvent les nuits) rver sur la bizarrerie de mon sort.

Je n'y vois goutte, ma chre amie :

tout ce qui me parat peu prs certain, c'est que je
suis ici avec mon fils.
l'est surLe retard des lettres, toujours impatientant,
Oh ! ma
tout lorsqu'on
traite des sujets intressants.
pauvre Adle ! Combien tu m'as occup et tourment !
Rodolphe prsente ses hommages son oncle et
toi. Avec quelle impatience nous attendons de vos nou'velles. Aujourd'hui,
les nouvelles de Cagliari viennent
par Londres.
bonne Nane.

Sliamo

Adieu ! ma trs chre

freschi.
Eh ! Bon Dieu ! o es-tu donc ? J'ai beau

regarder de tous cts, je ne te vois point.

166
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 23 juillet (4 aot) 1806.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Je saisis au vol

le dpart

d'un

courrier

Autrichien

vous crire

quelques

lignes.

Vous

avez lu dans

pour

158

LETTRE

mon dernier

numro

sur les instructions

ce que je croyais savoir srement

donnes M. de Novosiltzof. Quand

certaines personnes disent J'ai lu , comment faire

pour douter? Cependant il fallait douter ; car le Prince
me donne sa parole d'honneur qu'il n'en
Czartoryski
tait rien.

Il y avait la vrit, m'a-t-il dit,

propositions
subordonnes, mais la moindre

plusieurs
tait en-

core fort bonne : il ne m'a cependant pas cach que,

pour le prsent, nous tions abandonns. Lorsqu'Oubril
partit pour Vienne, il tait public qu'il allait pour l'afn'alla pas plus loin; mais
l'imagination
ds qu'on sut qu'il avait pris des passeports pour Paris, personne ne douta qu'il ne ft porteur de quelques
propositions pour la paix. Je m'alarmai, je demandai
faire de Cattaro:

une audience M. de Budberg, ce qui n'tait pas sans

difficult vu qu'il venait de m'en accorder une, mais je
prtextai des lettres en l'air de Sa Majest ; la chose se
passa fort bien : je dis mes raisons, et je laissai ma
d'un
note ci-jointe, aprs la lui avoir lue moi-mme
bout l'autre, cum perptua commentario. Ayant fait
ensuite une visite au Comte de Soltikof,
personnage
d'un mrite distingu qui vient d'tre cr Ministre addes affaires trangres, je me crus en droit de
douter, d'aprs ses discours, que le Ministre fut instruit,
aussi parfaitement
que je l'aurais dsir, des faits qui
nous concernent : en consquence je dressai sur le

joint

champ

et je l'adressai M. de
ci-joint
J'ai lieu de
avec une lettre d'accompagnement.

le mmoire

Budberg
croire que la pice, et peut-tre aussi les discours anims dont je l'ai appuye, ont fait quelque impression,

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

4 59

puisque, contre la coutume, j'ai reu hier (ce qui ne m'tait pas arriv une seule fois depuis que je suis ici) la
crite que vous trouverez ici. Il me
rponse officielle
ce que m'a dit le Prince, que Sa
semble, nonobstant
Majest ne peut rien dsirer au del, dans les circonstancee actuelles.
Sans doute, que l'Empereur ne veut
pas se gner, et qu'il en appelle toujours aux circonstances: mais c'est ce que Sa Majest ferait, de mme si
elle tait dans la mme position.
MonBappelez-vous,
sieur le Chevalier, un certain geste que je vous ai dcrit une fois : c'est bien prsent qu'il est permis de
l'employer. Avec les meilleures intentions, de quoi peuton rpondre ? J'ai dit le bien et le mal, selon mon devoir , mais lorsque Sa Majest aura tout pes,- je suis
fort

si elle ne pense qu'il n'y a rien d'absolument dsespr, et que mes dernires dmarches n'ont
tromp

pas t totalement inutiles auprs de S. M. I.

Hier Dimanche, la fte ordinaire du nom de l'Impratrice Mre a eu lieu Pterhof, maison de plaisance
superbe trois lieues de la capitale, sur le bord de la
mer. Bal masqu pour tout le monde, souper pour les
trois premires classes, et dner pour le corps diplomatique. Il y avait ce dner deux dputs de 17 ans :
le jeune Duc de Serra-Capriola
et mon fils. Le soir pendant

que les Ministres

faisaient

leur

au jeu de
l'Impratrice
Mre, celle-ci demanda le petit Duc. Peu
de temps aprs l'Impratrice
rgnante, assise ct de
sa belle-mre demanda mon fils. Les deux jouvenceaux
taient derrire
profonde

cour

: on fit place, et ils vinrent faire leur

rvrence, mais sans parler. On me parle

MMOIRE.

160

Grande Dumoi avec beaucoup de bont. L'adorable

chesse Marie, dont je touchais la chaise, m'adressa surtout la parole trs souvent. (C'est par erreur que je l'ai
Je
nomme Catherine dans mou prcdent numro.)
comme
vous donne ces dtails, Monsieur le Chevalier,
indicateurs de l'Aura di corte, qui ne parat pas souffler
contre-sens pour Sa Majest. Du reste, peu importe.
J'ai l'honneur

d'tre

167
Mmoire.
Saint-Ptersbourg.
C'est un grand malheur pour un Prince dpossd
que les faits qui parlent en sa faveur soient anciens, ou
qu'ils soient perdus dans la foule des vnements, et
qu'ils soient obscurcis par des faits rcents
s'emparent ncessairement de l'attention.
surtout

qui

de Sa Majest le Roi de Sardaigne.

Nul Prince n'a mieux jug la guerre de la Rvolution
;
nul Prince ne s'est battu de meilleure foi ; nul Prince
C'est le malheur

n'est

tomb

plus noblement et n'a mieux mrit de

n'a qu'un seul besoin, c'est qu'on veuille

l'Europe. Il
bien se le rappeler.
Au commencement
Franais,
Smonville

mme de cette fatale guerre, les

sentant l'importance
du Pimont, envoyrent
pour tenter le Roi de Sardaigne ; mais il fut

161

MMOIRE.

arrt Alexandrie, et jamais il ne put continuer sa route.

Les Franais ne se dgotrent point, ils firent partir de Paris un second ngociateur (Audibert Caille) ;
celui-ci

passa plusieurs
les franchir.

pouvoir
La manire

mois sur nos frontires

sans

dont nous avons t traits

par l'Autri: la conduite de cette

che est connue par toute l'Europe

puissance aurait peut-tre motiv,

dans les principes

des dmarches moins franches

d'une politique ordinaire,

de notre part ; cependant, les Franais n'ayant cess de
nous faire des offres sduisantes pour nous amener
eux, jamais le Roi n'a manqu de les faire connatre
immdiatement la Cour de Vienne. On sait comment

1797,

nous en avons t rcompenss.

Encore en
la France envoya le sieur Durand
en Valais, pour faire de nouvelles propositions au Roi,
qui demeura inbranlable. Smonville avait dit : Le Roi a

1798,

bien mal fait : je venais lui offrir la couronne de Lombardie. Aprs nos derniers malheurs, en
Carnot prUne
nos plnipotentiaires:
sident du Directoire,rpta
colonne de troupes pimontaises, et la Lombardie est
vous! Mais les instructions disaient : Tout, hormis l'alLe Roi ne pouvait souffrir l'ide de se battre
contre ses amis et ses allis, et jamais il n'eut d'autre
conseiller que la morale.
liance.

eu partie par les troupes de

S. M. Sarde qui s'y couvrirent de gloire : les municipaux
firent mme parvenir au Comte de Foras, commandant
Toulon

fut

dfendu

de ces troupes, des remerciements

imprims dans le temps.
T. X.

solennels qui furent

11

162

MMOIRE.

Le Roi voulut

secourir

Lyon en 4796: c'tait un

Ses troupes entrrent en Savoie pour

coup de partie.
marcher sur cette

grande et intressante ville; mais

l'Autriche ne donna point de troupes ; elle donna mme
un Gnral. Tout ce qui pourrait se dire sur ce point
ne peut tre le sujet d'un mmoire aussi court : il suffit
d'observer

que rien de ce qui tait au pouvoir du Roi,

pour le salut de l'Europe n'a t nglig.
Lorsque enfin les armes Russes parurent en Italie,
personne n'ignore avec quels transports elles furent accueillies par les Pimontais, et quels efforts le Roi fit
pour en faciliter le succs.
A cette poque, le Pimont, abm par une guerre dsastreuse qui lui avait cot deux cents millions, trouva
cependant encore des ressources tonnantes dans son
zle et son dvouement S. M. l'Empereur de Russie, qu'il regardait comme son librateur et le meilleur
ami de Sa Majest Sarde. Il suffit de rappeler que depuis le 20 mai jusqu'au 40 dcembre 1799 seulement,
le

Pimont

fournit

l'arme

Russe-Autrichienne

32,239,274 livres (40 millions tournois) en objets de

toute espce, outre une quantit immense d'artillerie :
canons, mortiers, boulets, cordages, madriers,
outils de tout genre (1), etc., ete.

pontons,

(1) Aprs la retraite du grand Marchal, tout fut perdu pour

le Roi. Eparpills ou livrs aux Franais, 40,000 fusils qui
taient dans la citadelle de Turin eurent le mme sort; on en
montrait 60,000 dans l'arsenal de Venise, tous de fabrique
Pimontaise.

163

MMOIRE.

Le soussign a remis ici, l'anne dernire, S. E.

les copies
Monsieur le Conseiller priv de Novosiltzof,
authentiques des tableaux dtaills de toutes ces dSa Majest et son peuple fidle
penses. Certainement
n'ont jamais fait d'effort plus agrable et plus avantageux pour eux ; mais il est ncessaire de rappeler ces
faits, de sorte que Sa Majest ne puisse tre considre,
aprs plusieurs annes, sous un point de vue purement passif; en vrit le Roi ne peut rien aujourd'hui,
mais c'est parce qu'il a tout fait lorsqu'il pouvait beaucoup.
Aprs la bataille de Marengo, S. A. R. Mgr le Duc
d'Aoste, actuellement rgnant, tait Verceil ; Bonaparte
l'engagea demeurer en Pimont (le Roi Charles-Emmanuel tait alors Florence) et voulut nous dtacher
de nos amis ; la rponse fut toujours la mme, que nous
ne pouvions rien faire sans la Russie et l'Angleterre. Ce fut
alors que l'irascible personnage pronona ces mmorables paroles : Eh bien ! puisqu'il se fie la Bussie et
l'Angleterre,
sent.

que la Russie et l'Angleterre

le rtablis-

De l encore la haine personnelle de Bonaparte contre Sa Majest, haine qu'il a surtout manifeste l'avnement de ce Prince.
Tout cela a t dit mille fois, mais tout cela peut n'tre
pas bien prsent. Le nombre des affaires est immense,
et les faits

voisins

clipsent naturellement les autres.

Cependant, que deviendrait Sa Majest le Roi de Sardaigne, si S. M. I. ne daignait pas se rappeler une conduite aussi soutenue, et des services de cette nature

LETTRE

164

invariablement

rendus jusqu' extinction totale de force?

Les vnements malheureux ne prouvent rien : si l'on
et cru le Roi de Sardaigne depuis 1793, on ne les aurait jamais vus. Que pouvait lui dicter l'hrosme le
plus pur ? C'tait de tout refuser d'un ct, et de tout
sacrifier de l'autre : c'est ce qu'il a fait. Les demandes
qui seront faites pour lui dcideront de son sort ; trs
certainement si S. M. I. demandait pour le Roi un seul
village, Bonaparte
proposerait d'en sparer quelques
que c'est assez peu ;
mais sur ce point le soussign n'a plus rien dire. En
parlant la bont, la justice, la grandeur d'me, il
maisons.

Jamais il ne trouvera

suffit de faire connatre les faits.

168
A M.

le Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg, 23 juillet (4 aot) 1806.

MONSIEUR LE COMTE,
du jour o ma lettre du 5 (4 7) juillet
d'Angleterre,
je reus
partit avec M. l'Ambassadeur
celle de Votre Excellence du 1er. Il n'y a rien au monde
Le surlendemain

que je sois plus port croire que ce qu'elle me fait

de me dire au sujet de la manire de voir,
l'honneur
qui change avec la situation du spectateur. Rien ne me

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

165

parat plus incontestable. Aussi, sur les sujets tels que

celui que je traitais dans ma pnultime lettre, je dis ce
que je pense, et ce qui me parat vrai de la place o
j'cris, mais sans obstination, et sauf meilleur avis.
Je ne sais si Votre Excellence a feuillet un livre ananonyme, et qui fit beaucoup de
glais, rigoureusement
bruit dans le temps. Il parut en 4 800, du moins la
deuxime dition, sous le titre bizarre de Pursuits of
littrature. A la page 429, on lit un fort bel loge de
M. Pitt, aprs quoi l'auteur ajoute :
Is this language of an enemy ? I respect, nay, I would
dfend him...... but I never can entertain a personal regard or affection for M. Pitt. Je vous avoue, Monsieur
le Comte, que j'ai toujours t port penser ainsi, et
j'ai eu l'occasion de voir les mmes sentiments dans une
foule de coeurs. Quant ceux de M. Pitt pour nous,
je sais par les registres du Parlement, que lorsqu'on lui
reprocha dans la Chambre des Communes d'avoir totalement abandonn le Boi de Sardaigne, il rpondit froidement : Nous lui aurions rendu un fort mauvais sev
vice de le placer au milieu de ces nouvelles Rpubliques.
S'il avait pris dans ces derniers temps des sentiments
plus avantageux notre cause, j'en remercie sa mmoire.
de mander Votre ExcelCe que j'ai eu l'honneur
lence au sujet de M. le Comte de Woronzof ne touche
pas du tout l'extrme mrite du personnage, dont personne n'est plus convaincu que moi. Ayant eu de trop
bonnes raisons de craindre un contre-coup pour Votre
Excellence, je me suis fait un devoir de le lui faire sentir, mais sans m'aviser d'avoir

un avis sur le fond des

166

LETTRE

choses que j'ignore, ni sur les personnes que je vnre.

Tout est dit sur ce point.
Lorsque M. d'Oubril partit pour Vienne, on fut persuad qu'il s'agissait uniquement
de l'affaire de Cattaro. Lorsqu'on

apprit ensuite qu'il avait demand des

passeports pour Paris, personne ne fut dupe du prtexte de racheter les prisonniers Russes (au nombre de
7,000 au moins), et la mission simultane partie de
Londres ne permit pas de douter que M. d'Oubril n'et
en poche des pouvoirs plus ou moins tendus pour traiter de la paix. Je ne tardai pas d'apprendre que nous
tions parfaitement
sacrifis dans ces instructions.
Je
m'y attendais, et j'y avais prpar Sa Majest. Si la
coalition avait t victorieuse, nous aurions t magnifila restitution
du
quement traits (j'excepte toujours
Pimont

que j'ai prsente depuis longtemps comme

chose absolument impossible, mme en cas de victoire) ;
mais la coalition ayant t vaincue et mme dshonotomber dans l'esprit que nos amis
re, qui pourrait-il
fassent la guerre pour nous ? La Russie d'ailleurs croit
ne rien nous devoir, et vraiment elle a bien quelques
de penser ainsi. Il y aurait peut tre eu des
moyens d'intresser davantage cette puissance, mais il
y a longtemps qu'il n'est plus temps, et je crois mme
raisons

pas t cru.
que celui qui et averti temps n'aurait
Allons donc en avant : tout est crit. Votre Excellence
me fera sans doute l'honneur

de croire

que je n'ai rien

On m'a beaucoup

nglig pour parer ce dernier coup.

assur, et avec toutes sortes d'honntets,
nonait la paix et qu'Oubril

n'avait

que rien n'an-

aucun pouvoir pour

MADAME

***.

167

conclure.

D'ailleurs je sais ce que je sais.

Qu'importe?
Il ne nous reste qu'une esprance, c'est que la paix est
impossible, et que la force des choses nous mnera toute
seule ici o l. Mais

que de choses nous devons encore

le Comte : je n'ai pas la force de m'-

voir, Monsieur
tendre sur ce sujet.
Agrez

169
A Madame

Saint-Ptersbourg,

de ***

28 juillet

(9 aot) 1806.

Salut la belle veuve ! La voil libre dans toutes

formes : la voil

les

matresse

de donner son aimable persi mal propos. Je suis

sonne, vendue prcdemment
sr qu'elle usera sagement de cette libert, et je souhaite de tout mon coeur qu'elle en use heureusement.
Tout est dit : vous allez vous nommer comme il vous
plaira. On va vous suivre sans relche, comme on dit
dans votre langue Anglaise. J'aime cette expression qui
me donne l'ide d'une biche qu'on force. Ecrivez-moi, je
vous prie, quand vous serez aux abois et nommez-moi
le chasseur. S'il vous plat, Madame, avez-vous eu connaissance du joli conte qu'on a fait courir ici sur vous :
avait pri corps et
que le vaisseau qui vous emportait
biens? Pas davantage!... J'ai t dans une peine mortelle
Monsieur votre
durant trois jours, sans oser interroger

LETTRE

168

qui me dd'Angleterre
trompa. Or, puisque vous tes vivante et mme veuve
(ce qui est bien autre), apprenez-moi un peu, je vous en
prie, o vous tes, ce que vous faites, et si vous n'entendez pas nous faire, encore une visite. Il me semble
pre.

Ce fut

l'Ambassadeur

que cela serait convenable et dans les rgles de la politesse.

vous apprendre sur moi, car
vous savez tout il y a longtemps. Je puis vous rpter
avec un extrme plaisir, mais heureusement je ne puis
Je n'ai rien du tout

pas vous apprendre que je ne change point d'avis sur

les sentiments d'estime et d'amiti que je vous ai vous,
et que vous payez par un retour si aimable. C'est une
dt ma fringante jeuaffaire entendue pour toujours,
nesse donner de l'ombrage au futur possesseur.
beaucoup vos livres, ma belle dame, non
pour me souvenir de vous, mais pour m'en ressouvenir
davantage. Vous saurez, propos de livres, que le PluJe feuillette

tarque n'est pas complet : il manque deux volumes. Sur

le champ, j'en fis part Monsieur votre pre, lequel me
rpondit qu'il croyait qu'ils avaient t prts par votre
par l'emmoi, suivant les usages reus. J'en
prunteur ; j'ajoute,
suis fch : voil deux volumes de sagesse que je n'ai
pauvre

mre,

et trs

honntement

retenus

pas le plaisir de tenir de vous. La sagesse me fait penser aux serrures. Quand voulez-vous
donc me faire
payer la mienne, qui a mis, grce vous, une sret
extraordinaire
chez moi? Si vous voyez l'estimable commissionnaire, rappelez-moi, je vous prie, son souvenir
et faites-lui

mes compliments,

aprs quoi vous le paie-

BARON

LE

DE

PAULIANI.

160

rez, mme malgr lui. Oh ! Que je serai content d'tre

votre dbiteur. Je suis trs honnte homme en vrit ;
n'ayez pas peur.
Est-ce que votre

belle

soeur veut se rappeler

ma vieille figure ? Dans ce cas, je lui prsente mes hommages. Agrez, Madame, ceux de mon fils.
Torni, torni, rondinella bella, e non si raggiri sempre
petite

circa monti di Caledonia.

clima.

si digusti col nostro

che in questo momento goNon

La posso assicurare
diamo di una bellissima primavera

felicemente giunta in
bel mezzo di Agosto. Sia detto queslo di volo per melterla se posso in tentazione. E in tanto coi pi ossequiosi
senlimenti di stima e di rispetluoso
attaccamento ho
l'onor di protestarmi

di V. Sgra amabilissima,

etc., etc.

170
A

M.

le baron

de Pauliani,

Saint-Ptersbourg,

Nice.

28 juillet (9 aot) 1806.

Je ne sais, mon cher cousin, si vous reconnaissez

cette criture. Vous la reconnatrez srement, si elle n'a
pas plus chang que le coeur de celui qui la trace : tout prsent; mais, au milieu des catastrophes du monde et de celles de ma famille en particulier, vous sentez les raisons qui m'ont fait supprimer

jours

vous m'avez

plusieurs

correspondances.

Je mne, depuis

quinze

ou

170

LETTRE

seize ans, une vie extrmement

toire

vous

agite. De votre observaavez vu mes phases. De mon ct, j'ai su

combien vous avez t agit sans changer de place : il

faut baisser la tte. Cosi si vuole l, dove si pua quel
che si vuole. Je ne me rappelle pas le vers, mais la
prose est bien raisonnable. Vous m'avez dit souvent,
mon cher parent, que lorsque vous me vtes pour la
premire fois, peu de temps aprs mon arrive dans le
monde, je ne savais dire que Ba! aujourd'hui,
je dis
Ha! Voil tout le changement qui s'est opr en un
demi-sicle : avouez que j'ai fait de grands progrs !
Et vous, mon cousin, que faites-vous,
et comment vous
aussi des nouvelles de Maportez-vous ? Donnez-moi
dame votre soeur et de son mari. Etes-vous toujours
demeur seul chez vous, comme un anachorte, depuis
la mort du digne abb ? Lorsque je pense vous, ce qui
m'arrive souvent, il me semble que je vous vois faire
toujours la mme chose : je vous vois partir aprs dner
et vous acheminer du
de la rgion de Sainte-Rparata,
ct de la place Saint-Dominique
(qui peut-tre a chang
de nom). Ecrivez-moi
si je me trompe, afin que mon
sache toujours o vous prendre. Heureux
imagination
ct des mmes amis ! C'est
qui peut vieillir
le bonheur qui m'a t refus ; si vous l'avez, rien ne
l'homme

vous manque.
Le 3 dcembre

1778, sur les huit heures du soir, je

de deux personnes de votre conpris cong tristement
naissance ; vous tiez avec moi, si vous vous le rappeet m'accompagntes
chez vous. Le 22 dcembre
1797, je les revis Turin ; mais l'aimable pollonie

lez,

M.

LE

BARON

DE

PAULIANI.

171

tait sur le point de changer de nom, et je m'aperus

que dans son coeur, trop occup, il n'y avait plus
l'amiti.
de place pour
S'appelle-t-elle
aujourd'hui
d'Ernest ? Est-elle heureuse ? Est-elle toujours auprs de
Madame sa mre? Dans ce cas, suppos que vous me
comme je l'espre,
rpondiez
main Poulon dans votre lettre.

de sa
priez-la d'crire
Si cependant c'est une

Ce qui srement
indiscrtion,
je retire ma demande
n'en est pas une, c'est de vous prier d'tre auprs de la
mre et de la fille l'interprte
de mon tendre respect et
de mon inaltrable

attachement.

Je ne vous dis rien de

ma famille

; vous savez o elle est, vous savez que je n'ai

que mon fils auprs de moi, et que je ne connais pas la
cadette de mes filles. Cette sparation, dont je ne vois
pas le terme, est une plaie douloureuse. Je souffre pour
moi, et je souffre pour la pauvre mre, qui m'a donn
souvent de vos nouvelles, et qui m'a fait connatre vos
mon gard. Rien, dans ce genre,
de votre part. 0 Fontaine du
ne peut me surprendre
Temple ! 0 grotte de Magnan ! Que vous tes loin,
et dans le temps et dans l'espace !
intentions

dlicates

n'a que des rves : il n'est lui-mme qu'un

rve. Exceptons cependant, pour nous consoler, l'amiti,
L'homme

la reconnaissance, tous les bons sentiments,

tous ceux
surtout
qui sont faits pour unir les hommes estimables. Madame la Comtesse vous a sans doute appris
tout ce que je pourrais vous apprendre moi-mme sur
moi-mme.
Tomb comme tant d'autres, je suis plus
heureux
que d'autres. Je jouis de la plus noble et de
la plus gnreuse

protection,

de la libert

la plus par-

LETTRE

172

faite,

de mes livres

et de mon fils. Le reste est un vain

songe. Vous savez ce qui me manque; cet gard, je

n'ai pas d'esprances fixes, je n'ai peut-tre pas mme
celles qui me seraient dues ; mais je brise sur ce triste
sujet. Adieu mille fois, mon trs cher et digne parent,
adieu. J'aurais bien voulu vous voir encore sur cette
abominable terre. Elle l'est moins ct des hommes
qui vous ressemblent ; mais il y a entre nous un invincible veto. Mon coeur, toujours le mme pour vous, ne
cessera de vous chrir.

171
A M. le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 4 (16) aot 1806.

MoNSiEua

LE CHEVALIER,

Le 20 juin,
M. d'Oubril
a sign un trait
dfinitif avec la France. Le 26 juillet,
il est arriv ici et le
lendemain M. Rufin, beau-frre
de M. Lesseps, Consul Franais
la ratification

Saint-Ptersbourg,
est arriv apportant
d Bonaparte et les pouvoirs
de M. Les-

seps pour signer.

le Corps DiploAprs un grand conseil extraordinaire,
matique a reu la note ci-jointe, du 2 (14) aot, sur la^
quelle je n'ai le temps de faire aucune rflexion. On se
Comment d'Oubril
aurait-il
os
perd en conjectures.

A M.

LE COMTE

DE FRONT.

faire

ce pas sans autorisation ? Comment

ment Franais s'y serait-il fi ? Si d'Oubril

173

le gouverneest sacrifie,

qui l'est-il ? (Notez que sa commission est du prcdent Ministre, etc., etc.)
Le trait n'est-il point capable d'amener la paix avec
? Quel tapage en Europe !
l'Angleterre
de nouveau, ce sera ici. Voici mon plan.
Si l'on offre Sa Majest une indemnit dcente, je signerai sub spe rati. Dans le cas contraire, nullement;
hoec raptim.
Si l'on traite

Je suis avec...

172
A M.

le Comit

de Front.

Saint-Ptersbourg,

1806.

MONSIEUR LE COMTE,
J'ai reu, vingt jours juste aprs sa date, la lettre de
Votre Excellence du 1er aot. Il serait inutile de vous
de l'inconcevable vnement de Paris.
parler aujourd'hui
C'est la faute de M. d'Oubril,
c'est la faute de M. d'Oubril seul : il est congdi, tout est dit. Ce que je pourrais ajouter ne vous apprendrait rien, Monsieur le Comte :
ainsi n'en parlons plus.
Voil donc M. Fox condamn ! Je ne sais s'il faut en
tre bien aise,

car l'un des tourments

de cette poque,

174

LETTRE

c'est de ne pas savoir seulement ce qu'on doit dsirer.

Ce que je puis vous assurer, d'aprs l'autorit la plus
c'est
lui-mme,
respectable aprs celle de l'Empereur
contre M. Fox, ni
qu'on n'a ici aucun mcontentement
aucun reproche lui faire. On sait qu'il tait en corresmais on se croit sr qu'il
pondance avec Talleyrand,
agissait sur des bases respectables, inadmissibles mme
par la France, et que jamais il n'a pens faire une
paix spare. Gomment accorder ces notions avec celles
que vient de me transmettre
que je n'y comprends rien.

Votre Excellence ? J'avoue

Vous aurez appris avec beaucoup de chagrin la prise

de Gate et les autres malheurs de l'Italie. Il fallait s'y
attendre.

Tout fut perdu dans ce pays le jour o l'on

retira les troupes Russes et Anglaises ; honneur immortel aux deux hros Laici et Craig ! Ils ont droit l'un et
l'autre
tendu).
voulait

de demander

une statue ( Bonaparte bien enJ'ai vu une proclamation

o le dernier gnra
se disculper aux dpens de la Russie, mais je

sais de ses nouvelles, des lieux mmes ; soyez sr qu'il

n'a pas droit de se moquer des autres. Enfin, Monsieur
le Comte, c'tait une lutte qui ferait plus de mal. Dans
tous les temps, les passions humaines ont fait leur mtier, c'est--dire le mal, mais cette poque il y a quelet de plus profond qui
que chose de plus particulier
mrite toute l'attention
des observateurs.
Faites bien
attention, je vous prie, que le Marquis Ghislieri a t mis
en jugement et condamn pour avoir remis Cattaro aux
Je vous ajouterai
Russes, et que Mack vit tranquille.
mme qu'il jouit d'une certaine protection sourde, qu'il

A M.

LE

COMTE

DE FRONT.

175

a vu l'Empereur
et qu'il crivait

peu de jours aprs les exploits d'Ulm,

sa famille en Bohme Je suis parfaitement tranquille, etc... Le Comte de Meerfeld, qui est
ici avec les commissions d'Ambassadeur
dans sa poche,
me disait un jour qu'il voudrait voir pendre Ghisliri. Je
lui rpondis en riant : Vraiment, Monsieur le Comte, il
manquerait vos annales de couper la tte Ghisliri et
de la laisser Mack.

Sur ce mot Mack il se mit m-

cher quelque chose (suivant l'expression vulgaire) qu'il

n'est pas permis d'crire, mais qui en vrit, n'tait pas
fort loign d'un loge. Il y a toujours un diable sous
le tapis. Je ne sais pas bien son nom, mais je lui vois
remuer la queue. Malgr le concert des deux grandes
puissances, je ne m'attends rien de bon : la Russie ne
peut attaquer la France qu'en Turquie ou en Prusse ; si
elle prend l'un ou l'autre de ces deux partis ou tous les
deux, la France se trouve oblige de lui donner pour
ainsi dire une frontire

en s'avanant vers elle, et recevoir les coups avec toute sorte de dsavantage ; mais
ces partis extrmes et dcisifs s'accordent fort peu avec
le caractre de notre excellent Empereur, dont les vertus
douces et rserves

taient

faites

pour des temps de

le Comte, sans ce

Monsieur
Cependant,
qu'on appelle Londres une exertion du premier ordre,
la Russie ne peut reprendre son opinion. Je vous dirai
tranquillit.

plus, Monsieur
un enfantillage

le Comte, dussiez-vous prendre ceci pour

: je suis persuad que le premier pas
faire vers la victoire c'est de reprendre l'habit russe. Le
soldat doit tre habill
Russe poudr,

comme il l'tait

fris, pommad,

collet,

Pultawa
boutonn,

: un
bou-

LETTRE

176

cl, serr, pantalonn, n'est plus un Russe, c'est un Allemand : or, comment peut-on avoir envie d'tre Allemand,
Bon Dieu? Votre Excellence pensera de ceci tout ce
qu'elle voudra : mais je suis devenu
n'aime pas les singeries.

Russe ici,

et je

Pour en revenir

ce qui nous intresse, je dois dire

Votre Excellence que quoiqu'il
ne soit pas possible de
le
juger un homme d'tat dans un mois, nanmoins
dans tout ce qu'il a vu et prouv
Corps diplomatique,
du nouveau
jusqu' prsent, n'a qu' se louer infiniment
Ministre. H y a beaucoup d'exactitude dans les communications : nous sommes couts avec beaucoup
de
et de politesse, et l'on nous rpond
mme par crit, espce d'attention

catgoriquement,
laquelle nous n'tions nullement accoutums ; mais vous
patience,

d'attention

sentez qu'il faut du temps pour se former aux ides

nettes d'un systme de conduite et d'administration.
Que pourrais-je vous dire de nouveau sur le sort futur
de S. M. ? Lorsqu'on
dit qu'il dpend absolument
succs qu'on obtiendra, on a tout dit. Si l'indemnit

des
se

une misre, je ne conseillerais que difficilement S. M. d'accepter ; mieux lui vaudrait,

ce me
semble, demeurer tranquille au milieu de ses sauvages de
rduisait

Sardaigne en attendant
recevoir une misrable

des temps plus heureux, que de

guenille de la main d'un dtes-

table usurpateur; mais si la guerre recommence une fois,

o la
nous sommes encore fort loigns du moment
question se prsentera. Il faudra voir si, dans ces circonstances, il reste encore un atome d'honneur en Allemagne.La dernire heure sonne pour le corps germanique.

A M.

LE COMTE

DE

FRONT.

tutrice,
Prusse, sa trs ridicule
mriter ce titre et faire parler d'elle
La

177

pourrait
en bien,

encore

ce qui
si elle entendra

Nous verrons
l'Europe.
les semonces de la Russie, qui srement lui parle dans ce
moment.
tonnerait

fort

En rcapitulant
ce qu'on peut imaginer de plus plausible sur l'tat des choses, tout se rduit, je crois, aux
points suivants :
1 Le plus honnte de la Russie, c'est le Matre de la
Russie ; mais, dans ce moment, le coup d'oeil politique
doit s'allier

aux vertus

et s'il
purement
conservatrices,
ne frappe pas un grand coup, il sera frapp lui-mme.
2 La France ne peut tre vaincue chez elle; mais elle
souffre beaucoup et dteste son Matre. En maintenant
une guerre ruineuse pour elle, et agissant en mme
on l'amnera renverser de ses
temps dans l'intrieur,
propres mains l'usurpateur.
3 L'Empereur
ne peut rien attendre

des autres puissances en commenant, parce qu'elles sont toutes avilies

et pouvantes; mais, au premier succs, elles se tourneront toutes de son ct.
4 C'est une fausse politique d'avoir abandonn le Roi
de France. Il faut l'aimer pour nous, si nous ne l'aimons
pas pour lui.
5 Les Anglais doivent donner de l'argent, prendre
des vaisseaux et dsesprer le commerce ; ils n'entendent
pas grand chose tout le reste.
Au milieu de ces mouvements

terribles, je ne nglice poste, de faire

tant que j'occuperai
gerai jamais,
valoir par tous les moyens possibles les intrts de S. M. ;
12
T. X.

178
mais il faut

LETTRE
aujourd'hui

regarder

dans l'avenir

et faire

toutes les suppositions

Reine des Deux-Siciles

possibles. LL. MM. le Roi et la

se flattent, je n'en doute nullement, que les deux puissances qui demeurent sur pied
sont en tat de leur rendre le Royaume de Naples. Pas
plus que moi, Monsieur le Comte, et tout ce qu'on peut
attendre d'une guerre, mme heureuse, c'est que Bonaparte reconnaisse le Royaume de Sicile et accorde une
indemnit

notre Auguste Matre, ce qui sera tout de

suite agr par les puissances belligrantes,
ne ft-ce

que pour conomiser un subside ; mais alors ce serait

une grande question pour le Roi de savoir s'il devrait
accepter. Ce serait certainement un trs grand malheur
de tenir quelque chose de la main de Bonaparte, et si
l'indemnit tait d'une valeur indcente, compare ce
que S. M. a perdu, il vaudrait mieux pour Elle vivre
noblement dans sa Sardaigne, et lui faire tout le bien
des moyens actuels de S. M., en attendant
que l'orage soit pass.
Le Prince Czartoryski m'a ni trs expressment, dequi dpendra

puis sa retraite, que le Roi et t sacrifi dans les instructions

donnes M. de Novosiltzof,
rassurant
qu'elles contenaient plusieurs propositions subordonnes,
mais toutes plus ou moins favorables S. M. Je ne m'en
crois pas moins aussi sr que si je l'avais vu moi-mme
que le dernier mot tait de se contenter de Sienne, si
l'on ne pouvait faire mieux. Quant aux instructions
nul doute que nous n'y fussions compltement
sacrifis, c'est ce qui me fut exprim par un geste trs
significatif du mme personnage, geste d'ailleurs dont
d'Oubril,

A Mme DE SAINT-RAL.

179

je n'avais nul besoin pour savoir quoi m'en tenir.

J'avais cru d'abord que les propositions dont il est
parl dans une Note circulaire, que j'ai eu l'honneur de
vous transmettre, pourraient avoir quelques suites, mais
aujourd'hui les apparences sont toutes contraires ; ainsi
nous aurons bien le temps de penser ce qu'il faudrait
faire en pareille occasion.
Le Prince de la Paix commence s'apercevoir, mais
trop tard, en quelles griffes il est tomb ; pour peu que
les chosesallassent bien, je suis sr qu'il serait tout prt
tourner : mais le mal est fait. La plus respectable des
nations peut-tre est porte sur le bord de l'abme par
le vice qui abme tout ; tout est pourri, tout se dissout.
Du milieu de cette fange, il natra peut-tre des souverains pour l'Amrique, comme les plantes les plus magnifiques naissent sous le fumier.
J'ai l'honneur.....

173
A Mme de Saint-Ral.
Saint-Ptersbourg,10(22) aot 1806.
Je profite avec empressement, ma chre amie, de l'occasion de M. le Chevalier Manfredi, qui part sur l'escadre russe et qui touchera en Sardaigne, pour te
griffonner quelques lignes. Tu le verras, tu lui parleras;

180

LETTRE

il m'a vu, il m'a parl:

meras ton aise.

c'est une ponge que.tu expri-

La dfiance gnrale que j'ai pour tout ce qui se pense

et se fait en Sardaigne, me fait encore dfier (ou me
dfier) extrmement de tes chres mines (1), et rien ne
me fait faire plus mauvaise mine, car je voudrais bien te
voir une fois jeter l'ancre, ma bonne amie ; mais, hlas !
qui peut jeter

l'ancre ? J'avance moi-mme

comme un

les bras tendus en avant, de peur de me

colin-maillard,
cogner la tte, et toutefois sans rpondre de rien. Certains cts de ma position sont favorables,
d'autres ne
le sont pas. Que ne donnerais-je pas pour te voir une
de beaux mystres. Te
rappelles-tu par hasard la servante d'un certain cur de
notre connaissance, qui disait sur le tombeau de son
demi-heure

! Je te dvoilerais

cher Matre, trpass depuis un mois ou deux : Monsieur

le Cur, dites-moi un mot seulement, un seul mol; je vous
dirai comment les choses vont. Moi je dis peu prs de
mme : Ma chre Nane, dis-moi seulement un mot, un
seul mot ; dis-moi que tu m'entends, et je te dirai comment
les choses vont. Ah ! Comme elles iraient

pour ton frre

si
si elles allaient mieux ! Voil qui est bien clair, et
tu ne peux pas te plaindre que je t'pargne les dtails.
Tant il y a que, de ce ct, je ne puis tre mieux trait
que je ne le suis ; mais il faut se mettre ma place :
outre que je ne suis pas chimiste,

et que je n'ai mme

(1) M. de Saint-Ral avait t nomm inspecteur gnral

des mines.

A Mme DE SAINT-RAL.

181

ni got ni talent pour cette science, il me serait absolument impossible de faire donner des leons de ce genre
mon petit Rodolphe. Ce pays est un autre monde, sur
lequel on ne peut raisonner quand on ne le connat pas
fond. Ton neveu apprend le russe pour tcher de se
combiner avec la fortune, ce que nul tre de sa famille
n'a su faire jusqu' cette heure prsente. Quant l'oxygne, je suis son trs humble serviteur ; mais j'espre
qu'il continuera se combiner dans la combustion sans
que je m'en mle, et sans qu'on sache ce que c'est que le
feu, mieux qu'on ne le savait il y a mille ans. Ah ! Madame la Chimie, alliez-vous, de grce, Madame votre
soeur la Minralogie,
pour donner une bonne maison
mon cher Alexis, et je vous clbrerai de tout mon coeur,
et toute ma vie, et en fort bons termes. Mais si vous me
ratez cette affaire, je vous traiterai de souffleuse.
Je suis fort content de ton ami Rodolphe, et, ce qui
vaut beaucoup mieux, on en est fort content ici. Il est
d'une sagesse extraordinaire,
et va son train sans que je
m'en mle. Il me suit partout ; et comme il est admis
l'Ermitage, son rang est fix. Quoiqu'il ait cr d'un pouce
et demi depuis son arrive, il n'a pas l'air d'avoir plus
de quinze ans; et quand on lui en donnerait dix-sept,
ses manires ne seraient pas moins surprenantes, car
elles en ont trente. Comme il n'a jamais vcu avec des
enfants, on dirait qu'il ne l'a jamais t. Il est extrmement prudent, et il opine sur tout, lorsque l'occasion
s'en prsente, d'une manire adulte qui t'amuserait. Tu
penses bien que je n'aide pas mal le faire valoir. Rien
de nouveau

sur ma famille

; parle-moi

toujours,

toi, du

LETTRE

182

pays que tu habites,

donner.

et des esprances qu'il

peut

te

Ton neveu, qui est l, appuy sur cette mme table o

j'cris, te prsente ses tendres respects. Il dchiffre l'auet dj il est en tat d'tre mon
guste langue illyrienne,
drogman pour les petites affaires courantes. Il fait volontiers toutes sortes d'affaires aujourd'hui,
except cepen: il n'crit gure que demain. Je viens de
dant l'criture
lui lire cette phrase,
voulu me rpondre.

dont il n'est pas content : il n'a pas

coeur, bonjour toi et ton digne

Alexis, qui, de sa vie, n'a fait une meilleure combinaison
que celle qu'il a opre avec toi. Je le remercie tout
Bonjour,

mon

du bonheur qu'il te donne, et je ne doute pas que

tu ne le payes comptant. Je ne sais pas finir avec toi
Adieu donc, mon cher enfant; je finis dcidment.
instant

174
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 19 (31) aot 1806.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Demain ou aprs-demain une nouvelle escadre Russe
part pour Corfou. Elle est compose de cinq vaisseaux de
ligne, trois frgates, et de quelques vaisseaux de moindre

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

183

importance. Pendant deux jours l'amiral Tchitchagof devait la commander sans quitter le ministre, et prendre
de toutes les forces
consquemment le commandement
; il commenait faire ses
paquets, lorsque tout coup, et sans savoir pourquoi, le
vent a chang, de manire que M. Tchitchagof reste ici
reste M. l'Amiral
et que le commandement
Siniaviu,
Russes dans la Mditerrane

ce que je crois trs avantageux pour les affaires gnrales, par des raisons qu'il serait long et inutile de vous
dtailler.
monte cette flotte, o il est
et important;
honorable
commandement

M. le Chevalier
charg d'un
mais comme

Manfredi

et qu'il
en Sardaigne,
de se prsenter au Roi, je ne vous dis
aura l'honneur
rien de plus sur ce point. Il vous apprendra aussi de
vive voix, sur l'tat du paiement et des affaires, une
foule de choses intressantes qu'il est impossible d'crire.
il

doit

toucher

Vous avez lu depuis longtemps, dans tous les papiers,

l'trange trait sign Paris le 20 juillet par le conseilqui a t sur le champ congdi et
d'Oubril,
renvoy dans ses terres ; vous sentez bien, Monsieur,
qu'on a raisonn perte de vue sur ce trait. D'Oubril
n'tait point un homme capable de lutter avec Talleyrand, et il n'est pas tonnant qu'on lui ait fait tourner la
ler d'Etat

tte ; je considre de plus qu'Oubril, avant la signature du

trait, a eu connaissance du changement arriv ici dans
le Ministre;
or, c'est une ide assez plausible d'imaginer qu'il ait fait ce raisonnement : puisque l'ancien Ministre a t congdi pour avoir voulu la guerre, celui
qui l'a remplac veut la paix, et je ferai ma cour en la.

LETTRE

184

signant. Il s'est tromp, et vous avez vu comment il a

t solennellement dsavou. Si cependant vous voulez
souponner que le courage tait extrmement abattu,
que le vent tait totalement la paix
partit d'ici, et que mme il entendit

au moment

o il

quelques paroles
je ne voudrais pas

secrtes qui ont pu le dterminer,

pouf cela vous faire brler. Ds que le trait n'tait pas
ft disratifi, il devenait ncessaire que M. d'Oubril
graci ; la promenade de la campagne est ce qu'on peut
de plus lger, et il s'est montr ici, dans la
imaginer
socit, de trs bonne humeur ; peut-tre
nous apprendra exactement la vrit.

que l'avenir

Il y a quelques preuves que le Prince Czartoryski se

mle encore de beaucoup de choses. D'un autre ct
ses ennemis le poussent outrance, et tchent de le
tuer

commodment

terre, prsent qu'il est renvers ; il n'est pas possible de savoir encore quoi s'en
tenir, mais je ne regarde pas comme impossible que le
Prince revienne sur l'eau ; je le cultive sans affectation.
Quoi qu'il en soit de l'avenir, je dois vous dire, Monsieur le Chevalier, que jusqu' prsent nous n'avons vu
aucune trace de cette mdiocrit
reproche M. le
Gnral de Budberg ; il s'est fait au contraire un changement si notable dans la manire de traiter avec le
Corps diplomatique,
que nous en sommes tous tonns;
nous sommes tous admis avec facilit,
couts avec
et
beaucoup de politesse, et satisfaits catgoriquement
chose
par crit, lorsque nous crivons nous-mmes,
dont il n'y avait plus d'exemple ici.
Dans la dernire
audience que j'ai reue de lui

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

185

mardi dernier, 14, j'ai eu le plaisir d'entendre ces proMonsieur le Comte, m'a
pres mots : L'Empereur,
charg expressment de vous dire qu'il a pleine con fiance en toute personne que vous recommandez.
Pareil honneur

point encore arriv.

ne juge pas un homme

ne m'tait

Je sens bien

qu'on

d'Etat

dans deux mois, cependant je ne vois aucune apparence fcheuse; je n'ai au surplus rien vous dire sur
les intrts de Sa Majest : la rponse crite de M. de
Budberg mes instances ritres
sur ce sujet.

vous ayant

tout dit

L'espce de philosophie qui est mon usage me portant davantage reprimer

l'esprance qu' la flatter,
vous l'avez vue constamment dominer dans mes lettres.
Ainsi, Monsieur, je. ne m'autoriserai
pas des nouveaux
mouvements qu'on fait dans ce moment, pour annoncer de grands succs ; c'est quelque chose cependant, et
il faudrait bien se garder de perdre courage.
Le trait
Bonaparte

de Paris devait avoir des suites funestes, et

n'a rien oubli pour en tirer le meilleur parti

possible en faisant expdier des courriers de tous cts.

Heureusement l'Angleterre a t avertie avec une clrit extraordinaire,
et M. le Comte de Strogonof avait
mme prvenu l'avis en affirmant courageusement que
le trait ne serait pas ratifi,
en quoi il s'est parfaitement

on vient de m'assurer que l'Amiral

Siconduit;
niavin n'a tenu nul compte de l'avis expdi de Paris
par M. d'Oubril : c'est pour ce ct l que nous tremblions le plus. Si l'on m'a dit vrai, nous avons vit le
plus grand

pril.

LETTRE

186

o je vous parle, tout est en mouvement

ici ; le Marchal Kamenski prend en effet le commandement gnral, et il se confirme que, dans un grand
Au moment

Conseil, il a dclar expressment qu'il ne l'acceptait

ni le Grand
que ni l'Empereur
que sous la condition
nanmoins
lui
l'arme.
Duc n'iraient
L'Empereur
fait trs bonne mine.
commande en Italie
Son fils, le Gnral Kamenski,
(c'est ainsi qu'on dit). Il aura de vingt vingt-deux
mille hommes sous ses ordres, mais toutes ces mesures
ce qui fait
sont tardives,
que je m'en dfie beaucoup. C'est par dfaut de moyens
qu'on a si mal fini Raguse, aprs avoir si bien commenc; c'est par dfaut de moyens qu'on ne peut se
fortifier dans ce moment Cattaro, comme il le faudrait,
excellentes

en elles-mmes

et c'est encore, par dfaut de moyens que Corfou

se trouve violemment expos.

mme

les Vnitiens,
ayant perdu
fort nglig cette forteresse,
l'esprit
qui dans le vrai n'est environne que de sa rputation ;
j'en dis-autant mon grand regret de la brillante expdition de Calabre, que j'admire nanmoins bien sincreDepuis trs

longtemps
avaient
militaire,

tout doit
ment, car suivant les rgles de la probabilit,
du
des Anglais et la destruction
finir par l'expulsion
pays. Singuli pugnant, universi vincuntur.
Mais en faisant les plus belles suppositions,

j'en

re-

viens toujours dire que Bonaparte donnera ncessairement la loi, parce que ses immenses avantages le mettent en tat d'avoir la paix quand il voudra, en demeurant toujours

le matre : d'o il suit qu'il

n'y a point

de

A M.

salut tant

que

LE CHEVALIER

cet homme

DE ROSSI.

existera.

Tout

187

le mal est

venu de ce que toutes les ides nobles, et surtout l'estant totalement

teints en
prit de la souverainet,
Europe, mme (ce qui est trange) chez la plupart
Souverains, on a cru pouvoir regarder les intrts

des
du

Roi de France comme une affaire part, dont on pouvait faire abstraction dans la grande querelle ; en quoi
on a puissamment
servi les usurpateurs et surtout Bonaparte. M. le Gnral de Budberg m'ayant fait l'honsur les
neur l'autre jour de m'entretenir
longuement
circonstances actuelles, je l'ai fort exhort la guerre,
en lui exposant de quelle manire elle devait tre faite
nuire Bonaparte, et le conduire une catastronous ayant mens au Roi de
phe ; la conversation
France, je trouvai l'occasion naturelle de rfuter le sopour

phisme de la bassesse et de la poltronnerie qui ne cessent de prcher aux grandes puissances qu'elles se comen reconnaissant le Roi de France avant
promettraient
eu de grands succs sur la rbellion : on n'a
jamais dit mon avis rien de si vil et de si absurde ; les
Rois par cette thorie souscrivent expressment la soud'avoir

du peuple;
ils avouent en propres termes
qu'un Roi dtrn par des rebelles n'est plus Roi. Avez vous vu, dis-je M. le Gnrai de Budberg, comment
verainet

en agit avec Jacques II ? Il l'appela Roi

d'Angleterre,
avant d'avoir dclar la guerre ; il l'apte pela de mme aprs la dfaite; il lui fit une Courma Louis

XIV

gnifique Saint-Germain ; il l'appelait

Votre Majest ; il lui cdait la droite.
Monsieur

Mon Frre et
Trouvez-vous,

le Gnral, que Louis XIV se soit compromis

LETTRE

188

par cette conduite, et qu'il en fasse une moindre figure

sur cet ar dans l'histoire ? Le Ministre m'entendit
ticle

et de
avec beaucoup d'attention
toujours avec vigueur les intrts du

et sur d'autres

politesse; je traite
Roi de France ; car sans la rsurrection

de la Maison

de

Bourbon, je ne vois aucun moyen de salut rel, je ne

dis pas pour nous, mais pour l'Europe.
M. le Comte d'Avaray, dont la sant est fort dlabre,
est venu ici pour consulter le clbre Frank. Il n'a point
paru la Cour, pas mme vu le Ministre, et partira, je
crois, sans avoir quitt son frac. Cette conduite est de
fort bon ton et doit tre approuve universellement.
de vous dire que, par un mot qui m'est venu
indirectement,
je pourrais croire que l'escadre qui part
bien demander S. M. des
dans ce moment pourrait
J'oubliais

pour la remonte d'un rgiment de dragons, ce

embarrassant, autant que j'en puis
qui me paratrait
avec
juger d'ici ; car S. M. ne doit pas se compromettre
chevaux

les Franais. Je dsire qu'elle soit avertie temps pour

faire ses rflexions.
Je n'ai trouv aucun moyen de le
faire plus tt, ni de parler de cette affaire ici sans manquer la prudence.
20 aot (1er septembre). Il se fait un changement
notable dans l'esprit public en Prusse ; mais il serait
difficile de prvoir s'il sera assez complet pour dicter les
mesures convenables
rien de l'Autriche
Ratisbonne
truit,

aux circonstances.

Je ne vous dis

: vous avez vu la dclaration

le 1er aot.

et souvenez-vous

faite

l'Empire Germanique dbien que c'est pour toujours.

Voil

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

189

Lorsque ces vieilles institutions compliques, vermoulues

pour ainsi dire par le temps, et qui ne subsistent aujourd'hui que parce qu'elles subsistaient hier, viennent
tre renverses par quelque coup violent et inattendu,
elles ne se relvent plus. Ainsi, Monsieur le Chevalier,
vous voyez que le monde entier est branl, et que tout
ce que nous voyons n'est que le prparatif
nous ne voyons pas encore.

de ce que

Le vertueux

Franois II s'imagine srement perdre sa

place dans ce moment ; le fait est cependant qu'il l'a
perdue le jour qu'il eut le malheur d'accepter un titre
imprial de la main de Bonaparte. Cette faute avilissante
et la mdaille qui en perptue le souvenir peuvent tre
mises au rang des erreurs les plus funestes. J'ai de
bonnes raisons de croire qu' Vienne comme ailleurs, et
plus qu'ailleurs, il existe une force cache qui mne les
Princes par des fils secrets, et les prcipite tous l'un aprs
l'autre. Ce qu'il y a d'inconcevable, c'est que les Princes
les plus puissants et les plus intresss ne voient, ni le
C'est ce que les hommes qui ont

connaissances aperoivent trs clairement

mal ni le remde.
certaines

Vienne, et c'est ce qu'on voit de mme ici, quoique d'une

manire moins frappante,
et parce que la machine tient
par son propre poids.
J'ai l'honneur

190

LETTRE

175
Au

Mme.

Saint-Ptersbourg,

8 (20) septembre 1806.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
J'ai l'honneur

de vous transmettre

le manifeste

que
S. M. I. vient d'adresser au Snat et la rponse de ce
corps. Il voulait la porter in pleno, mais l'Empereur s'est
content d'une dputation. Deux vieillards, le Marchal
Soltikof

et le Comte

de Strogonof ont t chargs de

porter la rponse S. M. : c'est le dernier qui a parl.
J'ai fait connatre l'obstination
de S. M. Sudoise

l'gard de ce petit Duch de Lauenbourg,

l'approbation
donne par l'Angleterre
les
pour de bonnes raisons,
conseils pacifiques donns au contraire de ce ct-ci et la
persvrance du Roi de Sude, lequel avait dit trs srieusement que si la Russie l'abandonnait,
il se dfendrait
tout seul. Dans ce cas comme dans une infinit d'autres,
adage Audaces fortuna juvat . Il a fini par recevoir les avances de la"
Prusse et par faire ce qu'il a voulu. Le Roi de Prusse
fatigu du jeu sur la Baltique, lui a dpch M. de Krunous avons vu se vrifier

le vieil

semarck, qui est prsent le grand courrier diplomatique,

pour lui dire qu'il tait prt (lui le Roi de Prusse) a re-

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

191

tirer

ses troupes de Lauenbourg,

la charge que S. M.
Sudoise, de son ct, lverait le blocus des ports Prussiens. Le Roi de Sude, ne voulant d'abord entendre
a rpondu qu'il allait
que la moiti de la proposition,
donc sur le champ envoyer ses troupes Lauenbourg.
M. de Krusemarck
a eu beau protester que son Matre
ne l'entendait
civil
point ainsi, que le gouvernement
devait lui demeurer, etc., le Roi de Sude n'a rien voulu
entendre de tout cela, et a donn ordre ses troupes,
en prsence de M. de Krusemarck,
de reprendre leur
ancienne position.
Et tout cela, remarquez bien, sans
vouloir rpondre sur le dbarquement qu'il n'a ordonn
qu'aprs le dpart du Prussien, et il en a fait part Son
.Frre. Voil donc le Roi d'Angleterre,
Electeur, ou, puisSouverain de Lauenbourg,
qu'il n'y a plus d'lecteurs,
o les procs se jugeront en son nom sons la protection
d'une centaine de Sudois. Cet vnement me parat ridiculement heureux pour S. M. Sudoise ; mars qui sait
si les Anglais goteront beaucoup cette vaste acquisition
qui fait cesser le choc dans la Baltique? Voici, au reste,
qui est plus important.
S. M. le Roi de Prusse parat avoir enfin srieusement
compris ses dangers et ses devoirs. Il s'est tabli entre
lui et notre grand Empereur une correspondance autographe, dans laquelle ce dernier lui a dit la vrit tout
entire, lui faisant entendre sans faon qu'il ne pouvait
gure se fier lui : mais il parait que tout s'arrange. Les
mouvements
subits de l'arme Prussienne
vous sont
connus; mais ce que vous ne pouvez savoir encore, ce
me semble, c'est que le Roi a pri formellement l'Em-

LETTRE

192

pereur de faire entrer ses troupes en Prusse. Alexandre

sur le champ. Il a
n'a pas jug propos d'obtemprer
demand un gnral prussien pour s'entretenir avec lui,
et a nomm

est occup je ne
sais o : c'est encore Krusemarck qui vient, et qui doit
tre arriv au moment o je vous cris. Toutes les troupes russes marchent aux frontires sous le Marchal
Kamenski, qui entrera en Prusse ; il a choisi ses aidesSastrof.

Mais ce dernier

de-camp avec l'applaudissement universel, et nul mouvement quelconque ne peut faire douter qu'on ait disput
avec lui sur aucune condition.
Jusqu'ici donc tout va bien de ce ct-l. Une preuve
que la Prusse est de bonne foi, c'est la dmarche importante qu'elle vient de faire, car elle a demand nouvellement l'alliance
de crainte

de l'Autriche;
celle-ci a dclin poliment,
de se compromettre,
et ne croyant pas

pouvoir se fier sa rivale : c'est bien fait l'Autriche de

se montrer d'abord difficile, mais il ne faudrait pas
pousser ce sentiment trop loin. Il me parat au surplus
que lorsqu'on en est venu au point que je viens de vous
marquer, un tiers tel que l'Empereur de toutes les Russies peut aplanir bien des difficults. L'aspect des choses
n'est pas mauvais, et les esprances pourraient renatre
si les grandes puissances voulaient la fin agir de bonne
foi, et comprendre qu'il s'agit uniquement d'amener les
Franais renverser eux-mmes leur Dieu Moloch, ce
qui ne sera point difficile si l'on manoeuvre bien, mais
nous avons t si souvent tromps par les plus belles
esprances qu'il faut toujours redouter ce mauvais gnie
qui a constamment tout gt.

A M.

T.E CHEVALIER

DE ROSSI.

193

Le 5 (17) de ce mois, M. le Comte de Meerfeld a remis ses lettres de crance en qualit d'Ambassadeur de
Sa Majest Impriale Apostolique et Royale d'Autriche.
J'ai eu l'honneur

de vous

entretenir

suffisamment

du

mrite de cet Ambassadeur.

Le gnral Kamenski,
fils du Marchal, devait commander Corfou et il emmenait avec lui le Chevalier
Davieo ; mais tout--coup
le vent a chang, et il ne part
plus. J'en suis bien aise. C'est un trs brave homme de
sa personne, mais qui n'a pas l'nergie requise pour un
tel commandement.
On assure qu'il sera confi au gnral d'rrep
qui serait, je crois, ce qu'il nous faudrait.
Je ne vous dis rien, Monsieur le Chevalier, de l'intrt
que nous inspire la rsistance des Calabrais. Dieu veuille
qu'elle puisse durer assez pour leur donner
recevoir certains secours.

le temps de

N. S. P. le Pape fait aussi, ce que je vois, une admirable

rsistance dans son genre. Que n'a-t-il
eu
! Au reste, comme certaines
toujours la mme intrpidit
apologies que j'ai entendues avec plaisir me persuadent
qu'il fut tromp l'poque de son malheureux voyage,
il me parait que les circonstances actuelles le conduiront
un petit mot l'univers sur l'odieux brigandage exerc son gard.
J'ai l'honneur d'tre, avec une respectueuse consid-

ncessairement

dire

ration,
Monsieur
Votre trs humble

T.

X.

le Chevalier,

et trs obissant serviteur.

13

LETTRE

194

P. S. Je ne puis certainement plus vous apprendre

l'entre des Prussiens en Saxe ; l'Electeur
avait refus
sa fille Bonaparte sans autre raison que : Je ne veux
pas. Il sait trop que cette injure est du nombre de celles
dont on ne parle jamais et qu'on ne pardonne jamais.
Il a vu arriver l'orage. Il s'est mis en garde, en quoi il
a fait trs sagement. Il voit certainement aussi bien que
nous le danger qu'il court du ct de ses protecteurs,
mais c'est prcisment en cela que brille sa prudence.
et moins dcid aurait
clairvoyant
pri de peur de prir. L'Electeur de Hesse accde cette
de Russie est de nouveau apcoalition, o l'Empereur
pel jouer un grand rle. Il y a dj eu des coups de
Tout Prince

moins

fusils tirs entre la Prusse et la Bavire. Quel spectacle!

Tout annonce une nouvelle explosion plus terrible que
la prcdente. Cependant Kusbeldorff est Paris. ConC'est le plus misrable valet de
et l'un des Machinistes dont on doit le plus

naissez-vous l'homme?
Talleyrand,
se dfier. Du moment

que Bonaparte se croira rellement en danger, il fera des propositions ou tchera de

diviser les Princes. Alors recommencera l'influence de
ce Vent des Alpes qu'on appelle la Lombarde. L'Empereur l'a prdit clairement au Roi de Prusse. J'imagine
cependant que, lorsque les plans seront concerts, on ne
les rompra pas dans vingt-quatre heures. Il passe pour
certain que S. M. Sudoise offre S. M. Prussienne de
la servir

de toutes ses forces.

l'histoire

de cette anne.

C'est ce qui manquait

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

195

176
A M.

le Comte

Saint-Ptersbourg,

de Front.
11 (23) septembre 1806.

MONSIEUR LE COMTE,
ma dernire

lettre, les affaires n'ont point

empir ; au contraire., elles ont un aspect aussi favorable
que le permet l'tat critique o les dernires fautes ont
jet l'Europe, Je ne puis rien vous apprendre sur la
Depuis

Sude Grce l'inflexible

rain,

voil

le Roi

fermet de son jeune Souvede la Grande-Bretagne

lecteur de

et le Bengale, c'est quelque

Lauenbourg: avec l'Angleterre
chose ! Je ne sais au reste si cet arrangement qui fait
cesser le blocus des ports Prussiens sera fort du got du
Cabinet Britannique
; la chose dpend du parti que
la Prusse, qui semble tout fait venir rsipiscenee3 et se jeter dans les bras de notre excellent
prendra

Empereur. M. de Krusemarck,
qui est devenu le grand
courrier diplomatique,
arrive ou est arriv pour concerter les plans. Le Roi de Prusse demande lui-mme l'entre des troupes Russes. Il serait sans doute indigne du
caractre

de S. M. I. de rien entreprendre,
en profitant
de l'occasion, contre les droits et l'indpendance de Sa
Majest Prussienne.

Mais il ne serait

pas moins

au-

I96

LETTHE

dessous d'Elle de se laisser tromper par ces Messieurs

lorsqu'elle sera entre chez eux. A la premire Lombarderie, il faut qu'elle fasse prendre ces vauriens par les
deux oreilles, et qu'elle les envoie en Sibrie pour y
tudier la morale. Je ne crois pas que S. M. I. envoieses troupes en Prusse avant de s'tre bien explique, et
d'avoir

pris toutes ses mesures. Elle a reu une belle

leon l'anne dernire.
Maintenant, Monsieur le Comte, voici le danger. Nul
doute que Bonaparte, s'il voit quelque pril pour lui
dans cette nouvelle ligue, ne propose tout de suite des
arrangements ; or, il faut savoir si l'on est bien pntr
de cette vrit, que toute paix avec lui est non seulement
une illusion, mais une guerre mortelle pour nous, sans
aucune chance malheureuse pour lui, moins qu'il ne fasse
telles concessions qui puissent absolument tranquilliser
l'Europe. Mais si l'on se contente de sauver l'honneur
momentanment
nouvellement.

dans une paix pltre, tout est perdu

Bonaparte ne peut tre vaincu avant d'tre

mpris. Il faut commencer par l, et se bien persuader

qu'il n'est fort que de notre faiblesse. On ne peut rien
faire de pire que de le considrer comme un Souverain
et comme un grand homme. Pour le vaincre, il faut aspirer le faire pendre : il y a bien des choses plus difficiles. Pour russir, deux choses sont ncessaires : la
premire, c'est de se dcider une longue guerre, et de
bien persuader les Franais qu'elle ne se fait qu' Bonaparte; la seconde, c'est de mettre en train le Roi de France.
Avec ces deux prcautions, soyez sr que l'usurpateur
tombera, et par les mains des Franais. Mais si l'on

M.

donne une bataille

LE

COMTE

l'entre

DE

FRONT.

de l'hiver

197

pour tout sus-

pendre ensuite, si l'on ne persuade pas les Franais qu'on

peut faire la guerre trente ans s'il le faut, et qu'ils n'auront jamais la paix tant qu'ils auront Bonaparte, on ne
fera que du mal.
La pauvre Espagne est aux abois. Dieu veuille que la
fausse nouvelle de la paix n'ait pas fait commettre une
faute dcisive dans ce pays. Le Portugal pourrait fort
bien nuire l'Europe, comme l'Egypte lui nuisit en 1799.
Les Anglais seront distraits de tout par le Portugal.
Il passe pour certain que le Roi de Sude a fait offrir
son frre de Prusse. Mon Dieu ! Que je
les voir se battre ensemble contre la France.

ses services
voudrais
J'aimerais

bien aussi que Bonaparte, dans sa colre, renvoyt l'Aigle Noire au Roi de Prusse, et lui redemandt
son grand honneur. Gustave alors pourrait
reprendre
l'Aigle de Prusse, et tout serait sa place.
M. le Comte de Meerfeld vient de prsenter ses lettres
de crance en qualit d'Ambassadeur de S. M. Impriale
Royale Apostolique d'Autriche. Je ne saurais vous dire ni
quand ni comment ce titre a t reconnu ici, mais il ne
faut pas disputer avec ses amis. Votre Excellence a pu
voir quelquefois que je n'ai pas le moindre faible pour
et nous sommes pays, elle et moi, pour
les Autrichiens,
penser ainsi. Je me rserve donc de juger l'aise le nouIl a dj beaucoup finass la manire
dans l'affaire de Cattaro : ces Messieurs

vel Ambassadeur.
Autrichienne

pas agir autrement. Le Comte de Meerfeld a

cependant de l'esprit, de la tte et de l'exprience ; nous
verrons.

ne savent

198

LETTRE

La Prusse a dj tt l'Autriche,
mais celle-ci a dclin l'appel. Elle n'ose pas se fier son cher voisin ;
c'est un de ces cas o un tiers, tel que l'Empereur
de Russie, peut beaucoup pour rapprocher les esprits.
La Prusse a fait aussi une dmarche

auprs de votre

Cabinet pour un subside ; mais je pense que l'Angleterre

y regardera de prs. Ce qu'elle pourrait faire de mieux
serait de payer l Prusse, comme les ouvriers, tant la
tant. Pour une
une
bataille
Pour
gagne
pice.
ville dfendue tant. On pourrait ajouter : pour un
mois de fidlit tant. Il faut cependant bien se garder
de perdre l'assistance de la Prusse par trop de rigueur.
II faut beaucoup de prudence sans doute ; mais enfin il
faut payer. En vrit, si on avait de la sagesse, on
pourrait encore faire quelque chose, mais quel terrible st.
Agrez, Monsieur

le Comte, etc.

177
A M.

le Chevalier

de Rossi.

22 septembre (4 octobre) 1806.

MONSIEUR

LE

Personne n'aurait

CHEVALIER,

l'anne dernire, aprs

la bataille d'Austerlitz,
qu'au mois d'octobre
suivant,
l'aspect gnral des choses serait plus favorable qu'il ne
pu prvoir

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

199

; c'est cependant ce qui arrive, et ce

grand changement est surtout opr par celui de la Prusse.
Le Roi, voyant enfin l'incendie
prt l'envelopper,
l'tait

auparavant

a fait faire Paris, auprs de Bonaparte, les instances

convenables pour la scurit du nord de l'Allemagne ;
successeur de Luchesini, a obmais M. de Kusbelsdorff,
tenu pour toute rponse qu'avant d'entrer en ngociation
avec la Prusse, elle devait pralablement dsarmer; que
des Franais ne pouvait retirer ses
du reste l'Empereur
vu qu'il devait tout la fois
troupes de l'Allemagne,
et se prparer comtenir en respect les Autrichiens
battre les Russes. L-dessus le Roi de Prusse a pris son
parti. Il en tait temps, mais il n'en a pas perdu. Il a
mis ses troupes en mouvement avec une clrit extraordinaire, et en mme temps il a demand l'assistance des
et de Londres. Mondeux Cours de Saint-Ptersbourg
sieur

de Sude a bien

l'Ambassadeur
la lettre

connatre
Prince

fait

du Roi

ses ouvertures

de Prusse
au Cabinet

voulu

me faire

par laquelle ce
de Saint-James.

de son
de Steddingk
la tient directement
Cette lettre qui est un chef-d'oeuvre de mesure

Le Baron
Matre.

et d'habilet

est du 3 dcembre

dernier. Elle est adresse

Charg des affaires de Prusse, que je ne

S. M. Prussienne y dit d'abord
connais pas autrement.
que ses intentions ont t mconnues par la Grande Bretagne, qu'elles n'avaient jamais t de s'emparer dfini M. Balland,

qu'en prenant possession de

cette province, il avait agi d'une manire conforme aux
et mme de S. M. Britannique;
intrts de l'Allemagne
que cependant il est prt sacrifier tout ressentiment

tivement

du

Hanovre

et,

LETTRE

200

aux grandes vues du bien gnral, et qu'il ne

s'agirait plus que de savoir sur quel pied le Cabinet Briserait dispos former une runion que les
tannique
particulier

circonstances

rendraient

indispensable.
Il est clair que ces mots ne sont que la prface d'une
demande de subside ; mais S. M. Prussienne ne s'explique pas clairement sur ce point ; Elle demande seulene serait pas
ment, en termes clairs, si l'Angleterre
dispose restituer les vaisseaux Prussiens amens dans
ses ports.

Cette demande

parat

un peu hasarde, car

qui a dclar les vais-

quelle apparence que l'Angleterre,

seaux de bonne prise, consente revenir sur ses pas ;
mais peu importe
au monde, pourvu que l'alliance
s'opre.
Le Roi de Prusse dclare

dans cette lettre

qu'il

ne

pense point du tout retenir premptoirement le Hanovre,

ce qui n'exclut pas entirement toute ide d'change ou
mais l'article qui est trait avec le plus
d'indemnisation,
de dextrit, c'est celui de la Hollande. En trois lignes
S. M. Prussienne fait entendre beaucoup de choses : Elle
fait entendre qu'en dirigeant
de grandes forces sur la
Hollande, on pourrait tout la fois assurer la tranquillit de l'Allemague et les intrts de la Grande Bretagne.
Je ne doute pas que cette lettre ne fasse impression sur
le Cabinet de Londres, car pour cette fois il parat qu'on
parle srieusement. Au reste, Monsieur le Chevalier, lorsqu'il est question de l'arme de Prusse, vous aurez
entendu parler de cent cinquante, de deux cents et mme
de 300,000 hommes ; ce que je puis vous assurer, c'est
que le Roi, qui doit cependant

en savoir

quelque chose,

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

201

dans cette lettre qu'il a au moment o

hommes en ligue; ce qui prouve au
moins que le reste n'est pas prt.
Quant la Russie, comme il n'y avait point de rupture,

dit l'Angleterre
il crit, 130,000

la ngociation n'a t ni longue ni difficile. S. M. I. fait

entrer en Prusse 60,000 hommes qu'elle tenait prts sur
la frontire et 20,000 autres prennent leur place pour
tre prts au premier appel. L'Electeur de Saxe a fourni
tout de suite 20,000 hommes, et celui de Hesse 16,000,
et tout cela s'appelle la Confdration du Nord oppose
celle du Rhin. Vous entendez bien, Monsieur le Chevalier, que sous ce beau nom la Prusse mdite probablement des plans de suprmatie que ses voisins devront un
jour rprimer par les armes; mais commenons toujours
par tuer

le monstre.

Les guerres

futures

ne seront que

guerres d'honntes gens.

Si vous embrassez donc d'un coup d'oeil la conversion
de la Prusse qui parat sincre, les dispositions vigoureuses de la Russie rendue sage par les fautes passes,
la marche de l'opinion publique tant en Allemagne qu'en
Italie, et l'habilet des chefs qui vont tre employs
contre la France, il n'y a pas de doute que les esprances ne soient, comme je vous le disais en commenant,
mieux fondes que l'anne dernire.
Suivant tous les rapports, l'esprit de l'arme Prussienne
est excellent : officiers et soldats brlent de se distinguer,
et ceux-ci

disent

assez communment

pas comme les Russes.

Mais les Russes n'ont
les torts

qu'ils

ne feront

point de torts, en gnral, et

mmes de l'anne dernire peuvent, par un

202

LETTRE

contraire
ranimer
les esprances de celle-ci.
argument
Ce qu'il y a d'extraordinaire,
c'est que M. de Haugwitz
figure dans ce moment comme le grand promoteur de la
qu'il tait pour la
guerre ; il dit, ce qu'on rapporte,
paix tant, qu'il l'a vue possible, mais que la guerre tant
ce parti de toutes ses
devenue ncessaire, il soutiendra
forces.
J'ai eu l'honneur
de l'Empereur,

de vous faire

parvenir le Manifeste
du Snat. Nous avons vu

et la rponse
paratre depuis la traduction officielle de ces deux pices,
et, dans celle de la rponse, les mots d'insolence et de perfidie se lisent en toutes lettres. Le style n'est pas bon et
l'on peut s'tonner que le Snat parle plus haut que le
Mais ces sortes de convenances sont peu
Souverain.
senties dans ce pays. J'aurai mme l'honneur de vous
faire observer propos de style, que sous le prtexte que
le Franais est vulgaire dans ce pays, et peut-tre mme
plus connu dans la bonne compagnie que la langue nationale, il n'y a pas un de ces Messieurs qui s'imagine
avoir besoin de conseil dans ce genre, quoiqu'il n'y en
ait pas un capable de livrer une page l'impression :
vous l'avez vu l'anne dernire dans la note de M. de
Novosiltzof.
Mais pour revenir la politique,
que fera Bonaparte ?
Les hommes qui connaissent et l'art militaire et les positions gographiques
disent qu'il faut absolument commais j'ai peine croire qu'il
mencer par une bataille;
n'essaie pas quelques uns de ses sortilges machiavliques : car le danger pour lui n'est pas lger. L'opinion
est pour les Prussiens,
et M. de Meerfeld
publique

lui-mme

dit

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

203

ouvertement

qu'il
gageait pour eux.
un grand nombre de fauteurs en

a perdu
Allemagne; l'assassinat juridique du malheureux libraire
sur l'esprit des
Palme a fait une sensation prodigieuse
Bonaparte

Ici il perd aussi des amis, mais l'esprit n'est

pas encore assez guerrier ; je doute d'ailleurs que la
Cour ait encore conu ce que c'est que Bonaparte. L'obstination des Souverains qui ne veulent pas tre royalistes
Allemands.

est un des plus singuliers phnomnes de cette poque.

Pour renverser une idole, on peut sans doute employer
le canon, mais il vaut bien mieux cracher dessus.
Hier il est arriv la douane de cette ville une cargaison de poteries anglaises dans tous les genres. Les commis ayant voulu pntrer jusqu'au fond d'une caisse, au
y ont trouv des vases
grand dplaisir du propritaire,
orns dans le fond d'un portrait connu de
d'ignominie
l'Europe, avec la lgende Franaise : Napolon,
Empereur des Franais. Tout de suite les commis en ont
toute

rfr au chef pour savoir si l'on pouvait permettre l'extraction de cette vaisselle auguste. J'espre que les ministres seront consults, et que la vente sera prohibe
comme attentatoire

la Souverainet

; si c'tait le Comte
de Lille, la bonne heure. Pour moi, je trouve qu'il y a
plus de sagesse au fond de ces vases que sous le crne
de tant de personnages qui se croient des hommes
d'tat.
Je ne cesserai de prcher les bons principes, c'est-dire la ncessit et la facilit de faire la guerre la Tyrannie, de l'attaquer sa source, de sparer sa cause de celle
des Franais,

et de la faire

gorger

par

ses propres

204

LETTRE

satellites ; si l'auditoire
jeu dans six mois.

tait docile, nous verrions

beau

Ce qui me fait plaisir, c'est que l'tat des choses est

favorable S. M. Toute guerre combine de grandes
puissances nous est favorable, comme toute paix particulire est mortelle pour nous.
La mort de M. Fox suspendra

et mme arrtera

sui-

vant les apparences le dpart de Milord Douglas dont

l'htel tait lou et tous les quipages arrivs. En attenne languiront
point, M. Stuard ayant
t accrdit en qualit de Ministre plnipotentiaire.
dant les affaires

M. le Comte de Meerfeld

se prsente jusqu' prsent

mais vous savez qu'il faut
sous un jour trs favorable,
du temps pour juger un homme. A son arrive il n'a
fait aucune attention

moi, et je le lui ai rendu parfai-

tement.
Ce jeu a dur assez longtemps ; insensiblement
nous
nous sommes rapprochs, les conversations se sont lies,
Outre la partie
et jamais je ne lui ai parl que militaire.
historique,
qui appartient tout le monde, il y a dans ce
sur lequel j'ai beaucoup
grand art un ct philosophique
mdit, de manire que j'avais de l'toffe pour l'entretenir; enfin, Monsieur le Chevalier, il m'a cru militaire,
et il l'a cru pendant quatre ou cinq mois. Il y a peu de
temps que je l'ai dtromp multo non sine risu. Dernirement nous

dnions

ensemble

chez l'Ambassadeur

de

Sude. Comme Ambassadeur, il devait passer le premier

et comme seul Ministre je passais le second ; il me pren me disant : Voulez-vous
sente le bras trs poliment,
tre ma dame ? Sur quoi je passai tout de suite mon bras

Mme HUBER-ALLON.

205

dans le sien que je pressai lgrement, et je lui dis:

M. le Comte, je me crois parfaitement
appuy.
Cette galanterie,
dont je rpondrai
sans doute devant
et le tout se passa on
Dieu, fut paye d'une autre,
ne peut plus tendrement. Je ne manquerai pas de lui
dire l'avenir tout ce que j'ai sur le coeur, except
mon secret.

178
A Mme Huber-Allon,

Genve.

Saint-Ptersbourg, 26 septembre 1806.

Mille

et mille

grces, Monsieur le Comte; vous ne

pouviez me faire un plus grand plaisir que celui de m'apporter une lettre de Madame Huber. Il est dur vraiment
10

de ne recevoir que le 25 septembre une lettre du

juin;
mais enfin ce n'est pas votre faute, et c'est bien ici le
cas du proverbe : Mieux vaut tard que jamais. Encore
une fois, soyez le bienvenu
que vous me faites.

: c'est un vritable

prsent

A prsent,

Madame, que j'ai satisfait aux devoirs de

la politesse, je me tourne du ct de l'amiti, qui j'ai
un peu plus de choses dire. Je commence d'abord par
vous remercier de votre exclamation si tendrement et si
injuste : Ah ! mon cher ami, c'est trop !
Oui, sans doute, ce serait trop, beaucoup trop, si j'avais
honorablement

206

LETTRE

mais je n'ai point

pass deux ans sans vous crire;
commis ce Crime; j'ai seulement
suspendu toutes mes
correspondances
pendant quelques mois, et sans doute
il ne faut pas toute votre justice pour m'excuser ; ensuite
et j'ai commenc par vous, Madame.
est du
(25) mai dernier, adresse
Madame H. A., Genve. Faites
13

je me suis rveill,
Ma dernire lettre
tout

simplement

quelques recherches,
je ne vous ai perdu

peut-tre vous la trouverez. Jamais

de vue un seul instant. Vous qui

coutez toujours
mes penses, comment pourriez-vous
ne pas les entendre ? Une fois, vous m'avez rendu justice
contre toutes les apparences. On eut beau
pleinement
le livre, vous etes la constance de dire:
Non, ce n'est pas vrai. En disant cela, vous me rendiez
justice, et je vous en ai su un gr infini: vous avez t
vous montrer

juste mon gard, et moi, Madame, je serai aussi juste

que je dois l'tre envers votre justice. (1)
Je ne suis pas tonn que vous n'ayez pu tirer ni pied
ni aile de Madame Prudence (combien j'ai ri de ce mot!)
Turin, mme ct d'elle ; il n'y a pas moyen, je ne
dis pas de la faire parler sur moi, mais pas seulement de
la faire convenir qu'elle a reu une lettre de moi. Le
entr nous deux est ce qu'on peut imaginer de
plus original. Moi je suis, comme vous avez pu vous en
apercevoir, aisment, le snateur pococurante, et surtout

contraste

je me gne fort peu pour dire

ma pense. Elle, au con-

(1) Ce passage a trait l'Antidote

faussement attribu J. de Maistre.

au Congrs de Rastadl,

A Mme HUBER-ALLON.

207

jamais avant midi que le soleil est

Elle sait ce qu'il faut
lev, de peur de se compromettre.
faire ou ne pas faire le 10 octobre 1808, dix heures
traire,

n'affirmera

du matin, pour viter un inconvnient

qui arriverait
autrement dans la nuit du 15 au 16 mars 1810. Mais,
mon cher ami, tu ne fais attention rien, tu crois que
personne ne pense mal. Moi je sais, on m'a dit, j'ai
devin, je prvois, je t'avertis,
etc. Mais, ma
chre enfant, laisse-moi donc tranquille.
Tu perds ta
peine, je prvois que je ne prvoirai jamais ; c'est ton
affaire. Elle est mon supplment,
et il arrive de l
que lorsque je suis garon, comme prsent, je souffre
ridiculement
de me voir oblig penser mes affaires ;
couper du bois. Au surplus, Madame,
j'entends avec un extrme plaisir les louanges qu'on lui
donne, et qui me sont revenues de plusieurs cts, sur l
manire dont elle s'acquitte des devoirs de la maternit.
j'aimerais

mieux

Mes enfants doivent baiser ses pas ; car, pour moi, je n'ai
point le talent de l'ducation. Elle en a un que je regarde
: c'est celui d'une
comme le huitime don du Saint-Esprit
certaine perscution amoureuse au moyen de laquelle il
lui est donn de tourmenter
ses enfants du matin au
soir pour faire,
tre tendrement

s'abstenir
aime.

et apprendre, sans cesser d'en

Comment fait-elle? Je l'ai tou-

jours vu sans le comprendre ; pour moi, je n'y entends

rien. Je suis charm que vous ayez t si contente de la
lettre de mon Adle. C'est une enfant que j'aime par
del toute

expression ; elle a commenc de la manire la

plus extraordinaire.
Longtemps elle n'a rien annonc du
tout ; elle dormait, au pied de la lettre, comme un ver

LETTRE

208

soie ; elle commena filer en Sardaigne, et devint papillon Turin. Je sais bien que, dans une maison o
l'entomologie est si fort cultive, on me querellera sur
cette comparaison, cause de l'tat de chrysalide qui se
trouve l mal propos. Vous avez raison, Messieurs ;
mais la plume a la bride sur le cou, comme disait Madame de Svign, et vous tes trop honnte pour exiger
qu'on efface ou qu'on corrige. Pour en revenir donc
mon papillon, j'en suis fou. Elle aime passionnment les
belles choses dans tous les genres : elle rcite galement
bien Racine et le Tasse ; elle dessine, elle touche du
piano, elle chante fort joliment ; et comme elle a dans la
voix des cordes basses qui sortent du diapason fminin,
elle a de mme dans le caractre certaines qualits graves
et fondamentales qui appartiennent
notre sexe quand
il s'en mle, et qui rgentent fort bien tout le reste.
Un des plus grands chagrins de ma position, qui en
suppose bien quelques autres, c'est d'tre priv de cette
enfant. Une seule chose me console, c'est qu'ici toute la
bonne volont et tout le talent de sa mre en fait d'dupar le dfaut de matres, car
un tranger qui a trois enfants ici n'en peut lever aucun
(j'entends relativement aux arts agrables), moins qu'il

cation auraient

t inutiles

ou quelque chose de
d'Angleterre
L'ducation
d'une jeune demoiselle cote dix

ne soit Ambassadeur
semblable.

mille francs ; c'est une chose dont vous n'avez pas d'ide.
On manque ainsi de matres, parce qu'on ne peut en
jouir. Je me suis donc pass de mes enfants pour leur
propre avantage : cependant il faut bien que tout ceci
finisse ; cette sparation devient tout fait contre nature.

A Mme HUBER-ALLON.

209

Ah ! mon
Dieu, que j'aurais besoin d'une de ces soires que vous avez la bont de regretter, pour vous
mettre au fait de tout; ensuite vous entendriez le moindre
geste : mais il n'y a pas moyen ! Allons donc ! Prenons
patience. En gnral, on vous a dit vrai : je suis bien,
ou, si vous voulez, point du tout mal. Je me rappelle
qu'en quittant mon le benedetta, je vous crivis, en tremblant de tous mes membres :
Vo solcando un mar crudele
Senza vle, senza sorte.
Depuis, j'aurais

pu ajouter (mais je n'y ai pas pens) :

Freme l'onda ! Il ciel s'imbruna,

Cresce il venlo, e manca l'arte.
Et maintenant,
Madame, il ne tiendrait qu' moi de
chanter avec la plus grande justesse, quand mme j'aurais la voix fausse :
Meco solo e l'innocenza
Che mi porta a naufragar.
J'prouve beaucoup de bonts dans le monde et la
Cour, mais je me tiens chez moi, autant que me le permettent ma position et la ncessit de promener raisonnablement
et j'tudie
apprendre
de l'amiti

mon jeune compagnon. J'ai force bons livres

de toutes mes forces ; car, enfin, il faut bien
quelque chose Quant aux plaisirs suprmes

et de la confiance, nant ! On vous a parl

souvent de l'hospitalit de ce pays, et rien n'est plus vrai
T.

X.

14

210

LETTRE

dans un sens : partout l'on dne et l'on soupe, mais

l'tranger n'arrive jamais jusqu'au coeur. Jamais je ne me
vois en grande parure, au milieu de toute la pompe asiatique, sans songer mes bas gris de Lausanne et cette
lanterne avec laquelle j'allais vous voir Cour. Dlicieux
salon de Cour ! C'est cela qui me manque ici. Aprs que
j'ai bien fatigu mes chevaux le long de ces belles rues,
si je pouvais trouver l' Amiti en pantoufles,
pantoufle avec elle, il ne me manquerait

et raisonner

rien. Quand
vous avez la bont de dire, avec le digne ami: Quels
souvenirs ! Quels regrets ! Prtez l'oreille, vous entendrez l'cho de la Newa qui rpte : Quels souvenirs !
Quels regrets ! Je ne sais si vous avez entendu parler
d'un fameux cho, qui ne peut tre que dans le dpartement du Mont-Blanc;
lorsqu'on lui demande: Comment
te portes-tu ? Il rpond : Trs bien! Le mien n'est pas si
habile : il ne change rien ce que vous dites, surtout
l'accent.
Vous m'avez enchant, Madame, par tous les dtails
que vous me donnez sur votre excellente famille. Croissez et multipliez ! Je leur donne de tout mon coeur ma
bndiction de loin ; trs probablement, je ne connatrai
jamais toutes vos acquisitions. Tout peut changer sans
doute cette mobile poque ; mais, suivant toute apparence, ce pays est le mien. Soumettons -nous n'tre plus
matres que de notre coeur; conservons chrement des
affections si prcieuses !
Vous aurez appris sans doute que Madame Prudence
avait fait un voyage qui l'a beaucoup rapproche de vous.
Elle m'crit de Chambry, o elle a d passer quelque

A Mme HUBER-ALLEON.

211

temps avec ses deux filles. Adle est pntre des sublimes choses qu'elle a vues : j'espre qu'elle m'en fera
une bonne narration.
Mon frre jouit, en effet, d'une existence assez heureuse ; il est directeur du Muse, cabinet de physique,
attachs
de machines et de cartes, et de la bibliothque,
l'Amiraut
deux mille

: tout cela runi sous le nom Muse ; avec

roubles d'appointements,
un logement, son

grade militaire,
notre service.

et son anciennet
Il

n'y

telle qu'il

l'avait

d'esprer tout
pas la bont du Matre ? Quant
le Roi lui a donn la Croix de Saintavait nulle

raison

cela. Que ne dois-je

mon petit secrtaire,
Maurice, avec dispense d'ge. Ici, il a t admis l'Ermitage, qui est ce qu'on pourrait appeler le Sanctuaire de
la Cour ; de manire que nous ne nous quittons point.
Cette faveur est pour moi d'une importance majeure ;
mais il serait trop long de vous dtailler tout cela par le
menu.

Je vous dis un peu de tout, et quand vous aurez

tout lu, vous ne saurez peu prs-rien de ce que j'avais
vous dire. Sur mon honneur,
ce n'est pas faute de
confiance.
Je ne saurais vous exprimer combien j'ai t touch de
de mon excellent ami le Comte Deodati, qui
l'attention
est venu tout exprs, avec sa moiti, d'Aix Chambry
pour voir dame Franoise et ses deux poulettes. Ce que
vous me dites du drangement de sa sant m'a fait une
peine infinie.
une adresse

J'ai charg ma femme de lui demander

pour crire de ce ct ; demandez-la-lui
aussi, je vous en prie. Je voudrais aussi savoir celle de
Madame Rillet-Huber,
qui vous m'obligeriez infiniment

212

LETTRE

de vouloir

bien faire passer mes tendres compliments.

Quant votre cher Franois, que pourrais-je lui dire
qui ne soit infiniment au dessous de ce que je voudrais
lui dire? Mon frre s'unit moi pour lui adresser mille
tendresses. Vous me disiez un jour qu'il avait quitt les
sciences pour les dames, chose que j'avais infiniment
approuve dans une lettre que vous n'avez pas reue ;
le voil de nouveau aux genoux des scienaujourd'hui,
ces. C'est un libertinage effrn !
Au reste, Madame, je ne puis jaser ni de ceci ni de cela.
Il est minuit; il y a quatre heures que j'cris : c'est une
soire que j'ai passe dlicieusement avec vous ; mais il
n'y a si bonne compagnie qui ne se quitte. Adieu, mille
fois, chre et respectable amie. Souvenez-vous toujours
que ni le temps, ni l'espace, ni autre chose au monde,
ne peut teindre ni affaiblir les sentiments que vous
m'avez inspirs pour la vie.

179
+ A Mlle Adle

de Maistre.

Saint-Ptersbourg, 8 octobre 1806.

o je me croyais tout fait mpris et
regard par-dessus l'paule, voil une jolie lettre de ma
seconde femme, qui m'assure qu'il n'en est rien, et
Au moment

Mlle

ADLE

DE

MAISTRE.

213

qu'elle me prfre tous les Messieurs possibles. J'ai

bien compris tes ennuis, ma chre enfant ; cependant il
est possible de prendre patience toutes les fois qu'on
la fin prcise du crvepeut marquer dans l'almanach
coeur. Ceux qui sont amers, insupportables,
ce sont
ceux dont on ne voit pas la fin : je ne sais si tu n'en
connais pas de ce genre. Ma vie s'coule tristement.
Je
regarde les minutes qui tombent l'une aprs l'autre dans
l'ternit : je les compte, je les assemble, j'en fais des
heures et des jours, sans prouver jamais, qu'amertume.
A mon ge, toutes les illusions
sont finies: il ne reste
que la famille, et c'est ce qui me manque. Je me trane
dans le monde; il le faut, surtout pour ton frre. Mais
j'y scherais d'ennui,
avec l'ide charmante

si je ne m'amusais continuellement
de m'en aller telle heure prcise.

Je t'assure

que je suis devenu un chrtien parfait pour

le monde et ses pompes : ce n'est plus pour moi qu'une
lanterne magique. Au moins si j'y voyais passer ma
chre Adle. Et la voici, la voil!
Mais point du
tout !
Je suis on ne peut plus content de tes lettres ; ton
oncle, le Comte Xavier de Maistre, ne l'est pas moins ;
il t'est infiniment
attach, et ne parle jamais de toi sans
un grand intrt ; il s'ennuie tout comme moi, et peu
prs par les mmes raisons. Le bonheur est comme l'oiet puis qui fait un
qui se laisse approcher,
petit saut : je croirais cependant le tenir si vous arriviez.
J'avais fait un jugement tmraire sur le compte de ton
seau vert,

oncle, qui m'a trs gracieusement donn ton portrait. Il

faut voir avec quel honneur je l'ai trait. C'est la mode

LETTRE

214

ici, surtout pour les personnes qui ne portent point de

bote, de monter les portraits dans certains portefeuilles
faits exprs, o on leur mnage une petite niche intsur un fond de satin. Ils sont fort bien placs, je
dans mon portefeuille,
t'assure. Voil donc ton portrait
rieure

dans la poche du frac qui est sur le

et le portefeuille
coeur : ainsi, ma chre Adle, ton image me baise.
Je n'ai pas quitt un instant le mont Cenis sur la fin
votre voiture et
du mois dernier, pour accompagner
veiller tous les accidents ; mais j'ai eu peu de peine, vu
la beaut des chemins. Vous voil, j'espre, bien votre
Enfin, aprs des sicles d'attente, j'ai reu de Madame la Comtesse de M
une lettre dont l'criture fait piti : je crains bien que
malade ; ce
cette digne femme ne soit irrmissiblement
aise dans votre ancienne demeure.

serait grand dommage. Elle m'a mand qu'en arrivante

Venise, elle avait trouv sa mre morte depuis quinze
jours, et sa maison pille. Quelle charmante poque pour
tout le monde!

Armons-nous

de patience

pour

ce que

nous devons voir encore.

Adieu, ma trs chre Adle. Il y a une chose que je
dteste dans ton caractre, c'est que les lignes sont trop
espaces, ce qui
donc, Adle.

rend

tes lettres

trop

courtes.

Adieu

A M.

LE COMTE

DE

215

FRONT.

180
A M.

le Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg,

18 octobre 1806.

le Comte, vous connaissez l'axiome du grand

Frdric : Il n'y a pas de plus mauvais allis que les
Anglais. J'y vois beaucoup d'humeur, et mme d'ingratitude ; mais il y a aussi un peu de vrit. Vous m'avez
Monsieur

toujours paru sr des intentions gnrales, surtout de

celles de M. Pitt. Votre Excellence a vu et lu; je n'ai rien
dire : cependant je n'ai jamais pu m'empcher de tremle trait d'Amiens.
Quand on en.
bler en contemplant
viendra au fait et au prendre et qu'on dira aux Anglais:
Cdez-nous le Cap, ou Ceylan, ou Malte etc., et nous
le Roi de Sardaigne , croyez-vous, Monsieur
le Comte, que la proposition soit accepte? Pas plus qu'elle
ne le fut Amiens : du moins je le crains infiniment.
rtablirons

Il serait, je crois, fort inutile de parler de Milord Landerdale qui srement, aura prvenu Londres l'arrive
de cette lettre. Ces ngociations part sont, sans contredit, un grand malheur. Il arrive de l que chacune des
nations est toujours aux aguets, et toujours eu dfiance
de l'autre ; ce qui n'arriverait
pas si elles ne devaient
traiter qu'ensemble. C'est grand dommage que M. Fox se
soit coiff de cette ide. Au

reste, Monsieur

le Comte,

LETTRE

216

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

toujours nous consoler par la mme ide,

que les circonstances mnent les hommes. Qui nous aule parti que prendrait
la
rait prdit l'anne dernire
Prusse?Nous l'aurions pris pour un visionnaire.
Cepennous devons

dant voil la Prusse en mouvement, et voil dj un grand

succs. Le 14, le Comte de Schullembourg,
gouverneur et
presque vice-Roi Berlin, pendant l'absence du Roi, a
15, nous
portant : Aujourd'hui
recevons du quartier gnral la nouvelle que le Prince de
Hohenlohe a compltement dfait hier le Corps du Mar-

fait afficher

un placard

chal Soult. Cette affiche a tout de suite t porte ici par

et jusqu' prsent nous n'en savons pas plus
qu'elle. Les Russes marchent grandes journes pour
se joindre aux Prussiens. Si ces derniers continuent

courrier,

le choc, on peut tout esprer. Votre Excellence

verra le manifeste du Roi de Prusse qui est fort beau,
aux soldats. En Italie, les
ainsi que sa proclamation
soutenir

choses vont toujours parfaitement

bien. Le brave Amiral
Siniavin ayant reu carte blanche et de nouvelles forces,
on peut se flatter lgitimement
d'obtenir de plus grands
succs ; mais je ne puis cacher Votre Excellence que la
Russie est bien loigne d'avoir
dans ces contres les
forces convenables : les Cabinets comme les hommes ont
des tics. Jusqu' prsent, il n'y a pas eu moyen de persuader celui-ci d'agir vigoureusement
en Italie.
La situation de notre Matre s'amliore toujours avec
la guerre, et son sort dpend absolument
du succs
qu'elle aura. Tout ce que nous pouvons dire ou faire est
inutile. Dans ce moment, aucune dmarche nouvelle ne
pourrait

tre utile ni prudente.

Je ne crois pas que Votre

MMOIBE.

Excellence

doive s'alarmer

217

de voir qu'on s'en tient avec

Les Ministres ne peuvent sans

elle aux termes gnraux.

imprudence parler sur un autre ton.

Si Bonaparte nous
homme fait toujours

faire? Cet
que peuvent-ils
il tombera ; mais tel
peur ; quand on osera l'insulter,
est l'aveuglement, .qu'aprs avoir vu Louis XVI conduit
bat,

sur Pchafaud par le crime, on n'ose pas regarder comme

possible d'y voir conduire le Corse par la Justice. Cependant on vient dj de faire un pas, car le manifeste
de Prusse contient

des personnalits.
Voil
min, et c'est sur lui qu'il faut frapper.

le bon che-

181
Mmoire.

12 (24) octobre 1806.

Le plus grand malheur qui pourrait arriver l'Europe,
dans ce moment, serait de conduire une guerre gnrale
Cette guerre n'est ni Anglaise
par des vues particulires.
ni Russe ni Prussienne, etc., elle est Europenne; et
quand mme encore on la conduirait
par des principes
encore, si on la faisait la
gnraux, on se tromperait
France ; car c'est une guerre de l'Europe contre Bonaparte.
Si un particulier
osait publier un livre dans lequel il
soutiendrait
ouvertement que la Souverainet appartient

2\ 8

MMOIRE

qu'il la donne et qu'il l'te son gr ; qu'il

peut dposer et punir ses Matres, etc., cet crivain
tmraire serait certainement traduit devant les Tribuau peuple,

naux, et puni capitalement.

Mais les respectables Souverains qui rgnent lgitimement cette poque, n'ont peut-tre pas assez rflchi
qu'en se btant de reconnatre
Napolon et tous ses
actes , en prononant
sans difficult
le Prince Joseph,
le Prince Louis, le Prince Murt, etc., et en regardant
comme une faute grave contre la politique de dire le Roi
de France,

au lieu

de le Comte de Lille, ils avouent

et publient mme la vrit de cette mme

expressment
doctrine pour laquelle le sujet serait puni de mort.
Il est bien vrai que souvent la politique commande ;
mais il est tout aussi vrai qu'au moins il ne faut pas se
presser, et que dans ce genre on a viol les principes
politiques les plus sacrs. Jamais on ne l'aura assez
rpt : il est impossible de porter Bonaparte un coup
qu'on ne croit point la
plus sensible qu'en montrant
tous les
de son caractre,
et en dirigeant
lgitimit
coups sur sa personne.
Si donc on ne se bat que pour obtenir des conditions
de paix moins indcentes, on n'aura rien fait, car ce
le caractre de Bonaparte et augmentera sa puissance, la paix tant pour lui un tat de

trait confirmera

conqute.
Le problme

ce seul point : Persuader aux Franais qu'on ne fait la guerre qu' Bonaparte, et qu'ils n'auront jamais la paix avec Bonaparte.
Il faut de plus les persuader qu'on n'en veut point
politique

se rduit

MEM0IBE.

249

leurs frontires,
et comme les expressions vagues excitent toujours des soupons, il serait bon d'assurer positivement les limites fixes Lunville.
Si l'on se proposait de les branler, ce serait l un
cas o il serait bon d'user d'un sage machiavlisme,
et
l'affaiblissement
de la France, qui serait
d'ajourner
beaucoup plus ais sous un autre gouvernement.
Mais, dans ce moment, il ne s'agit que de tranquilliser
l'honneur
franais, et peut-tre que sous ce rapport le
grand Empereur
Le Gouverneur

de Russie ne connat pas toute sa force.

d'une place Franaise ne la remettra

quel que soit

jamais un Anglais ni un Autrichien,
d'ailleurs son amour pour le Roi et sa haine pour l'usurd'agir contre son pays, et
pateur, parce qu'il craindrait
d'tre jamais not dans l'histoire, comme un Franais
qui a morcel la France. Mais s'il traitait avec Alexandre,
la chose pourrait changer totalement de face. L'opinion
universelle ne se trompe jamais ; or il est certain que
cette opinion se tourne de tout ct vers l'Empereer de
Russie et qu'elle le dsigne comme le vritable protecEuropenne. On pourrait montrer une
lettre de Rome dans laquelle un homme, qui n'a que du
crit
bon sens et la connaissance des ides italiennes,
teur de la libert

par la poste, dans une lettre du mois d'aot:

Nous mourons ici de chaleur, mais chacun compte sur un
vent favorable du Nord.
navement

Cette opinion indique

et l'on peut mme ajouter

une grande gloire S. M. I.

que cette opinion seule est une

grande gloire, car il est certain que toutes les nations

de Russie,
ont plac leur confiance dans l'Empereur

220

MMOIRE.

sur l'lvation de son cacomptent infiniment

ractre, et que les malheurs mmes de l'anne dernire
n'ont pu altrer ce sentiment.
qu'elles

Si les Franais sont une fois convaincus

qu'ils ne
peuvent jouir de la paix tant qu'ils obiront Bonaparte
et qu'ils n'ont rien craindre pour l'intgrit
de leur
patrie, on peut regarder comme un point peu prs
dmontr qu'ils renverseront l'usurpateur
de leurs propres mains.
Que fit-on l'anne dernire pour agir sur l'esprit des
se
Franais? Rien du tout. Ils croyaient Austerlitz
battre pour la France, comme ils l'ont toujours cru, et
lorsque les Anglais publirent
bourg, ce fut une imprudence

le Trait

de Saint-Pters-

inutile.

en poliOn a pos comme un principe incontestable

tique que le Roi de France devait tre compt absolument
pour rien, jusqu' ce qu'on et remport de grands avantages sur les Franais. Cette erreur funeste est la source
Comme on ne
premire des maux que nous voyons.
gure en choquant une ide trop gnralement
inutile d'exposer ce qu'il
reue, il serait probablement
conviendrait
de faire cet gard ; mais pour viter
mme l'apparence de l'exagration, c'est assez d'observer
russit

qu'on a trop oubli et laiss oublier S. M. le Roi de

France. On l'a trop cach aux Franais, en servant ainsi
la cause de Bonaparte plus qu'il n'aurait os l'esprer luimme. Un gentilhomme Franais chass de ses foyers,
porte toujours le nom de sa terre, achete peut-tre par
son laquais, et personne ne le lui dispute. Comment
donc expliquer cette crainte universelle et purile qui

MEMOIRE.

22 I

dispute le nom de Roi de France celui qui n'a point

d'autre nom ? Des hommes, qui n'ont aucune ide de
politique, ont dit aux Souverains qu'ils se compromettraient par la moindre reconnaissance des droits lgiest cependant qu'ils se compromettraient
comme Louis XIV se compromit
par son admirable
conduite l'gard de Jacques II. Les Souverains vivants

times.

Le fait

Louis XIV recondans l'histoire,

peuvent contempler,
en dpit de
naissant jusqu' la fin le Roi d'Angleterre
l'Angleterre ; et Louis XV faisant arrter le Prtendant
Paris. Ils peuvent choisir entre les deux rputations.
Mais, encore une fois, n'exagrons rien : chaque sicle
a une mesure qu'il ne faut pas passer. Contentons-nous
que le Roi de France tant l'arme la plus
dangereuse contre Bonaparte, et cette arme tant absode Russie, il n'y a
lument dans la main de l'Empereur
d'observer

pas de raison de la ngliger ; d'autant plus qu'il y a

beaucoup de mcontents en France, et que S. M. I. jouit
de la confiance des Franais, plus que tout autre Souverain.

Le second rle ne lui

convient

nulle

part.

Il

parat donc qu'il serait digne galement de sa puissance

et de sa sagesse de se mettre la tte d'un nouvel ordre
de choses et de favoriser certaines communications entre
S. M. le Roi de France et ses sujets lgitimes. Le mbindre signe d'insurrection,
ou simplement de fermentation intrieure,
magne.
La haine

terait 50,000 hommes l'arme d'Alle-

inne

contre

aux oprations
plus que les Anglais ont commis la faute impardonnable

beaucoup

nui

a
l'Angleterre
de l'intrieur,
d'autant

de la France

MMOIRE.

222

de s'obstiner
manire,
hommes

invariablement

vouloir

en cartant

soigneusement
avaient sa confiance.

agir seuls, leur

le Roi et tous les

Ce systme qui
a russi comme nous l'avons vu,
de Russie n'est sujet aucun de ces

qui
heurte le sens commun

mais l'Empereur
dsavantages. Personne

ne le craint,

avec confiance

l'entendra

et tout

le monde

voudra parler. Le
lorsqu'il
venu de commencer les con-

moment

est certainement

versations

; il est trs possible que quelque gnral prte

et le Roi de France est l'intermdiaire
naturel

l'oreille,
que favorise

mme cette crainte

(quoique

parfaitement

idale) de se compromettre.
S. M. I. jouit d'un avantage particulier qui peut-tre
n'a pas t assez examin. C'est que sa puissance est le
aux yeux
contre-poids naturel de celle de l'Angleterre,
de l'Europe et surtout de la France. Si quelques Cabinets pouvaient s'alarmer de l'norme croissance de la
puissance Britannique
(crainte qui peut nuire extrmement aux oprations actuelles) ils doivent comprendre
et faire comprendre
deux choses. Premirement
: que
le vritable auteur de cette puissance est Bonaparte qui
force

l'univers

se rallier

de l'Angleterre.
En
second lieu : qu'au moment mme o il y aura un gouvernement juste et lgitime eu France, une alliance et
un accord bien combin entre lui et la Russie suffiront
autour

pour remettre l'Angleterre

ont fini
sances maritimes

sa place. Toutes les puissur terre, et c'est par terre

peuvent tre battues. Les ga-

que les flottes anglaises

lres de Venise ne servirent
que celles de Carthage

de rien Agnadel, pas plus

Zama. C'est dans l'Inde que

MMOIRE.

223

rside essentiellement

la puissance de l'Angleterre,
c'est
eu Egypte que se dcidera tt ou tard une grande question, etc., etc.
Il faudrait
tre bien injuste et bien aveugle pour
envier

la Grande-Bretagne
le pouvoir et l'influence
bien lgitimes dus son gnie, son admirable conset son esprit public ; mais il n'est pas cepentitution,
dant inutile

de faire sentir, surtout aux Franais, que

s'il y avait de l'excs cet gard, et des motifs lgitimes
de s'alarmer,
le remde serait dans l'union
avec la

puissance qui leur tendra les bras, ds que l'tat actuel

des choses n'y mettra plus d'obstacle.
En rcapitulant
projets
vants :

ces ides, il semble qu'en cartant les

romanesques tout se rduit aux points sui-

1 Gnraliser

les ides trop troites de la Prusse et

la forcer d'adopter un plan gnral.
2 Diriger toutes les penses vers une guerre longue
et active.
3 Persuader

les Franais qu'il n'y aura jamais de

paix pour eux tant qu'ils seront gouverns par Bonaparte (vrai ou faux n'importe).
4 Faire savoir aux Franais qu'on n'en veut point
aux limites de la France

et se rapporter quelque point

certain, par exemple au trait de Lunville.
5 Mettre en mouvement
le Roi de France (sans se
montrer, si on le juge convenable) et fixer en France un
et d'insurrection,
en observant,
foyer de communication
ce qui est de la plus haute
faire au Roi.

importance,

de laisser tout

224

LETTRE

6 Assoupir toute jalousie et toute crainte

contre
l'Angleterre, en montrant la ncessit du mal (s'il existe)
et l'infaillibilit
du remde.
Avec ces prcautions,
si les circonstances nous manquent (ce qui ne dpend que de la Providence), on n'aura
pas au moins le malheur d'avoir manque aux circonstances.

182
M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 29 octobre (10 novembre) 1806.

Ne pouvant plus vous erire que par des courriers,
et
ces courriers (du moins ceux dont je puis me servir srement) devenant extrmement rares, on a eu le temps,
depuis mon dernier numro du 22 septembre (4 octobre),
de jouer nouvellement
et de perdre dfinitivement
l'Europe. Commenons cette triste narration.
L'anne

la
dernire, les Autrichiens
commenaient
des
guerre, dans un accs de dlire, avant l'arrive
Russes, et les deux Empereurs vinrent perdre la bataille
d'Austerlitz
sous les yeux de la Prusse qui les trahit
honteusement.
Cette anne, la Prusse conduite
gnie dfie la France, ose lui fixer
toire,

commence

la guerre

par son mauvais

un terme prempseule, et vient perdre la

A M.

Monarchie

LE

Prussienne

CHEVALIER

ROSSI.

223

et la cause gnrale

de l'Europe

dans les plaines d'Auerstaedt.

Je ne vous retracerai
point

DE

la conduite

de la Prusse

depuis le Trait deBle, toute l'Europe la connat : il n'y

a pas un homme sens qui n'ait prdit la Prusse que
ce systme dtestable de tergiversation, de complaisance,
de fausset, et d'isolement la conduisait une perte infaillible.

Elle n'a cru que ses flatteurs,

ses philosophes
et ses ministres
corrompus. Elle est tombe, et quoi
qu'on en dise, c'est pour toujours.
Au commencement

de septembre, le Roi publia un

manifeste, dans lequel il dtaille, minutatim, la conduite
de son Cabinet et celle del France. Ce manifeste pourrait

s'appeler une bonne mauvaise pice. Elle est bien

faite, bien dduite, c'est--dire qu'elle est matriellement
bonne; mais dans le fond, c'est une confession gnrale,
o la Prusse me parat faire la figure la plus vile. Toutes
ses complaisances, exposes chronologiquement,
donnent
l'ensemble

un air de timidit

niaise du plus mauvais

effet pour la Prusse. Il n'y a rien de si risible surtout
que ses plaintes sur Wesel. Aprs avoir commis la faute
irrparable de cder cette clef de l'Allemagne du ct de
le Roi se plaint srieusement de ce que Bonaune ville qui
parte prenait pour son compte et fortifiait
n'avait t cde qu'au Prince Joachim. II fallait en vrit
la Flandre,

d'esprit et de pntration pour deviner que

Bonaparte se servirait de Wesel pour ses fins !
En terminant
cette belle pice, S. M. Prussienne ne
beaucoup

fixait

pas moins Bonaparte, de la manire la plus Romaine, le terme premptoire du 8 octobre pour le redresT.
X.
15

LETTRE

226

sement des torts ; et ce dernier n'ayant rpondu que par

la marche prcipite de son arme, le Roi de son ct se
mit en marche.
Dans les premiers jours d'octobre, son quartier gnral fut tabli Weimar. Les gnraux Roechel et Broechel
s'tendaient

sur Gotha et Eisenach : le Prince

de Ho-

henlohe tait Ina sur la Saale, ayant avec lui le Marchal Mollendorff et le Prince Louis-Ferdinand.
Le Prince
de Brunswick

tait avec le Roi.

Le premier projet tout--fait hardi, et peut-tre non

moins prudent, tait de s'avancer sur Fulde, et de prvenir les Franais en pntrant dans la Franconie. Mais
la marche rapide des Franais glaa l'arme du Roi et
produisit un tat d'incertitude qui a caus la dfaite ; il
y eut cette poque une dissension assez vive. Quoi qu'il
en soit (car je n'ai pas sur ce point des dtails parfaitement srs) le Prince, qui croyait avoir combattre 4 ou
5,000 hommes, se trouva bientt attaqu- par toute la
colonne de Bernadotte, qui le repoussa avec grande
perte, et le mena toujours battant jusqu' Saalsfeld o il
fut tu, et probablement ajust de deux coups de feu.
Les Prussiens perdirent dans cette occasion 2,000
hommes, et beaucoup de terrain dans l'opinion.
Tout de suite les Franais commands par les gnraux
Soult et Davoust se mirent descendre rapidement le
ct droit de la Saale, pour couper au Roi la route de
Leipsick et de Berlin.
Le Roi fut instruit de ce mouvement, mais il ignorait
absolument la force des Franais comme le malheureux
Prince Louis l'ignorait

aussi le 11. En gnral les Prus-

A M.

LE

CHEVALIER

DE

R0SSI.

227

siens ont t aussi mal servis en espions que les Franais l'ont bien t.
Le Roi donc avait

de porter son quartier gnral Auerstsedt, village et lieu de poste trois ou

quatre milles au Nord de Weimar, qui ne se trouve pas
sur toutes les cartes. Ce pays plat et dcouvert lui paraissait

rsolu

l'action

de sa cavalerie, sur laquelle il

comptait beaucoup. En mme temps il avait rappel
lui le Prince de Hohenlohe et les deux gnraux Roechel
propre

et Broechel. La nuit du 13 au 14, il bivouaqua Auerstoedt, et le matin il se mit en marche pour repousser
le corps Franais qu'il attendait, et qu'il ne jugeait nullement

considrable

; mais c'tait une arme peut-tre

de 80,000 hommes, qui avait travers la Saale Koesen
et qui marchait sur l'arme du Roi. Le bruit du tambour qui se prolongeait dans le lointain apprit d'abord
qu'on s'tait fort tromp, et bientt un brouillard trs
favorable aux Franais s'tant dissip, on vit ce qu'il en
tait; la bataille commena de grand matin. Tout de
suite le bruit du canon, du ct de Ina, apprit au Roi
que le Prince de Hohenlohe tait attaqu. Il l'tait en
effet par l'arme de Bonaparte, de manire que le Prince
au lieu de marcher au Roi, se trouvait oblig de faire
volte face pour se dfendre. Il avait alors sa gauche
appuye la Saale et son arme s'tendait obliquement
en drivant vers le midi. Le Roi au contraire avait sa
et sa gauche s'tendait
vers le nord, en sorte que la position des deux corps
tre reprsente par un triangle tronqu, dont
pourrait
la petite ouverture tait sur la Saale.
droite sur cette mme rivire

228

LETTRE

II y avait donc rellement deux armes et deux batailles de part et d'antre, et l'arme prussienne, divise
en deux corps qui se tournaient
le dos, se trouvait au
milieu de deux armes Franaises. Je n'ai jamais lu nj
entendu

conter rien qui ressemble une pareille disposition. Mais d'un ct on voit, mme sans tre militaire,
la prcision, la rapidit, la prvoyance et l'audace rles doubles volonts, et
flchie, de l'autre l'ignorance,
cette espce de trpidation qui est mortelle la guerre.
Le combat

de trs grand matin : cinq

heures du soir, la victoire tait entirement dcide poulies Franais. Si l'on en croyait les premires nouvelles
commena

sur le nombre

des morts, on n'aurait rien vu d'gal depuis la bataille de Cannes. On a parl d'abord de
n'a dit moins de
60,000 hommes. Aucune relation
43,000, savoir : 15 du ct des Prussiens, et 30 du ct
l'avandes Franais. Ceux-ci avaient incontestablement
180,000

tage du nombre ; mais on veut qu'ils aient eu

hommes tandis que le Roi n'en avait que 100,000. Sur
tous ces nombres je suspends mon jugement. Le vaincu
ne manque jamais d'exagrer deux choses : la force et
la perte de son ennemi. L'Envoy de Prusse m'a confess la perte de 20,000 hommes en tout, depuis l'ouverture des hostilits; le 11, peut-tre n'en savait-il pas
plus que moi sur ce point. Mais voici un trange vneau
aprs la bataille, le Marchal de Mollendorff,
lieu de suivre le Prince de Hohenlohe s'est retir avec
ment:

5,000
milieu

hommes

sur Erfurt,
de l'arme Franaise

tout son monde,

et s'est all jeter tout au

qui l'a fait prisonnier avec

le Prince d'Orange

et deux gnraux.

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

229

Quelle mouche avait piqu ce vieillard ? C'est ce que je

ne saurais vous dire : mais telle est la fin du dernier
gnral de Frdric. Les plus grands reproches tombent
On l'accuse
cependant sur le Prince de Brunswick.
d'avoir perdu du temps, et d'avoir fait un mouvement
ce
qui a tout perdu. C'est probablement
mouvement, dont je vous ai parl, de Weimar Auerstoedt ; mais entre le Roi et lui, o est le juge? On est
rtrograde

encore assez d'accord

que l'artillerie
franaise a t sufort mal ; que
servie, et la Prussienne
prieurement
et que les col'arme du Roi a donn par bataillons,
se sont dployes sous le feu des Franais placs
en ligne. En un mot, on parle de plusieurs fautes militaires : tout mon tonnement est qu'on n'en ait pas fait
lonnes

davantage, et qu'un seul bataillon se soit sauv. L'ide

qu'un Roi soldat peut lutter avec un Soldat, roi est une
des plus fatales et des plus folles qui soient jamais passes dans la tte humaine. Le plus faible, le plus timide,
imposant des hommes se chargeant d'arrter
Bonaparte ! Je crois voir une feuille de papier oppose
un boulet de 36. On dit, on redit, on assure qu'il a eu
son courage,
deux chevaux, tus sous lui : j'honore
le moins

comme j'honore ses vertus morales et son caractre auguste ; mais il n'est pas moins vrai que s'il avait t tu,
rien que le respect n'aurait
empch d'crire sur son
qui mourut follement, au lieu de vivre
sagement. Jugez, Monsieur le Chevalier, de ce qui serait
arriv avec une arme dfaite, une jeune Reine, des endans sa capitale ! Je
fants en bas ge, et l'usurpateur
tombeau

reviens.

: Ci-git.

On m'assure

que

les Prussiens

ont sauv leur

LETTRE

230

Hohenlohe a rejoint le Roi, qui a jet une"garartillerie;

nison de 15,000 hommes dans Magdebourg et se trouve
Kustrin, derrire l'Oder, avec toute son
maintenant
arme; il a pass de sa personne Stettin, mais je ne
suis pas en tat de vous tracer exactement la marche de
l'arme

d'Auerstsedt

Kustrin.

Peu importe,

ce qui

parat, ds qu'elle n'a pas t attaque.

J'admire la bizarrerie
qui a plac cette dernire bataille si prs de celle de Rosbach. Les temps sont bien
changs ! Je n'imagine pas de victoire plus grande, plus
dcisive, plus illustre que celle du 14 octobre : l'immense
chteau de cartes de Frdric II balay comme une toile
de cette arme efface
d'araigne ; la vieille rputation
en un clin d'oeil ; un Prince du sang tu ; un autre Prince
de ce mme sang, quoique tranger, prisonnier avec Molde Frdric,
lendorff le dernier
relique
compagnon
vnre de la guerre de Sept Ans ; un Prince souverain
battu ou
dfenseur de cette mme cause, Brunswick,
bless mort ; Bonaparte
couchant a Postdam et
Sans-Souci ; la Reine, sur le point d'tre prise, chappant
et Weissenfelds ! Rien n'avec peine par Naumbourg
ni par consquent notre chagrin.
gale cette gloire,
J'avais oubli de vous parler de la blessure du Prince de
Brunswick.

Une mitraille

le nez cette

lui a emport un oeil, emport

et mme altr l'autre oeil. On

hauteur,
qu'il ne mourra

pas, et mme qu'il conA son ge cependant cette blessure

Il s'est fait porter immdiatement
chez lui,

dit cependant
servera l'oeil touch.
est terrible.
c'est--dire

du vainqueur.
Il n'y avait
prendre. L'Electeur
de Hesse

entre les mains

pas de meilleur

parti

M. LE CHEVALIER

dans une coalition

DE ROSSI.

231

du Nord,

faible quilibre
de celle du Rhin ; mais Bonaparte, par sa marche rapide
de 10 ou 12 lieues de France par jour, l'a surpris et l'a
forc de signer une neutralit
qui a cot au Roi de
tait entr

Prusse 25 ou 30,000 hommes d'excellentes troupes. Je

du sort de cet excellent Prince l'Elecsuis inconsolable
de Saxe : le massacre

teur

est tomb

en grande partie
a sembl affecter des

sur. ses troupes, mais Bonaparte

gards envers lui. Il a renvoy sur le champ les officiers
en leur disant qu'il n'avait
saxons sur leur parole,
et qu'il ne faisait la
rien dmler avec leur Matre,
Par la position que l'arme
guerre qu'aux Prussiens.
Prussienne a prise, la Saxe ainsi que la Marche et la
Westphalie se trouvaient abandonnes. Le pauvre Electeur, aprs avoir fait et dfait ses paquets plusieurs fois,
a fini

par

les dfaire

tendre tranquillement
la posibilit de faire

pour la dernire fois, et par atle vainqueur. Je ne vois pas mme

autrement:
Bonaparte pouvait en

user fort bien avec lui. Tout cela est bon en commenant; il n'en fera pas moins son vassal, et lui prendra,
si je ne me trompe beaucoup, son trsor, ses tableaux
et sa fille.
le corps du Prince Louis Ferdinand
de Saalfelds, il a fait embaumer le coeur

Il a fait inhumer
dans l'Eglise

pour l'envoyer peut-tre la malheureuse mre de ce

Prince, et il a renvoy l'pe au Roi : sur quoi je dis,
s'il m'est permis de citer 52 ans ce que j'ai appris 10 :
O douleur! O respect ! Oh ! qu'il est doux de plaindre
Le sort d'un ennemi que l'on n'a plus craindre.

LETTRE

232

Voil, Monsieur le Chevalier, tout ce que je puis vous

dire sur la partie militaire. Vous voudrez bien vous rappeler qu'il n'est pas du tout ais de donner bonne relation d'une bataille.

Je puis vous assurer que dans les

faites pour tre mme d'envoyer

recherches que j'ai

quelque chose de satisfaisant

S. M., j'ai eu lieu de me

convaincre que des relations crites sur les lieux, et par
des militaires, contenaient des erreurs incontestables. Il
me reste quelques doutes (mais sans consquence) sur
l'action du 11, ou pour mieux dire sur la vritable faute
du Prince Louis-Ferdinand,
et sur la position prcise
du Prince de Hohenlohe. Mais ce que j'ai dit me parat
clair, et je ne crois pas avoir commis d'erreurs,
moins de quelque importance. Passons maintenant

du
la

partie politique.
Le 23, nous remes la nouvelle de l'affaire du 11, et
de la mort du Prince Louis-Ferdinand,
et le 28, un
courrier Russe envoy de Berlin nous apprit la dfaite
du 14. Sept jours s'coulent sans qu'il nous arrive rien
de la part du Roi de Prusse, de ce Roi nouvel alli de
l'Empire de Russie dont les troupes marchaient grands
pas pour aller le secourir. L'opinion, comme vous sentez
bien, ne demeure pas longtemps en suspens : on dcida
de tout ct que le Roi traitait.
Le 4 novembre, c'est--dire 21 jours aprs la bataille,
nous vmes arriver M. Scheller, aide-de-camp du Prince
de Brunswick,
en courrier, le 21
dpch de Kustrin
octobre,
Ministre

portant des dpches pour le Comte de Goltz,

de Prusse, et une lettre de S. M. Prussienne

pour l'Empereur.

Outre ce que vous avez lu, et ce que

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

233

nous ne savons pas, il nous a appris ce que vous allez lire.

Avant la bataille (le 12, si je ne me trompe), Bonaenvoya au
parte rpta la scne de l'anne dernire,
Roi un certain
de compliment,
pion privilgi.

Gnral Montesont, porteur d'une lettre

suivant les apparences, esc'est--dire,
Ce Monsieur fut pris dans je ne sais

Prussiens, et men au
quel village par les avant-postes
Prince de Hohenlohe, qui retint l'homme je ne sais pour
quelles raisons, et envoya la lettre. Le Roi la reut au
moment de la bataille
l'ouvrit.

et la mit dans sa poche: le soir, il

disait dans cette lettre : qu'il s'tait

Bonaparte
rendu l'appel du R ; que si cependant S. M. Prussienne
tait dispose viter l'effusion du sang Immain, il en
tait encore temps, etc. Le Roi rpondit en substance :
que si aprs l'vnement d'Auerstoedt, S. M. tait toujours
dispose traiter sur des bases acceptables, elle pouvait
les faire connatre ; quoi Bonaparte rpliqua : qu'avec
les avantages que lui donnait la journe du 14, il croyait
que ce n'tait pas lui faire des propositions ; qu'il attendait celles de S. M. Prussienne. L-dessus, le Roi envoya Lucchesini, lequel n'tait point encore de retour le
21, au dpart de M. Scheller.
Vous voyez ici, Monsieur

l'incurable
le Chevalier,
duplicit de cette puissance. Pendant que les troupes
Russes s'avancent grandes journes, sur les instantes
demandes du Roi, il traite seul, et ne dpche un course voit repouss par le vainqueur ; il
rier que lorsqu'il
le dpche mme avant le retour de Lucchesini,
qui
est arriv une heure aprs , pour gagner
peut-tre
du temps,
et se dispenser d'annoncer
le rsultat.

LETTRE

234

Le Comte

cet envoi de
de Goltz , en m'apprenant
m'ajouta qu'il n'avait d'autre but que de

Lucchesini,
gagner du temps, vu que les intentions
taient connues, n'taient rien moins

de Bonaparte, qui
que la cession de

la Westphalie et des Provinces Polonaises, ce qui n'tait

srement pas acceptable. Il ajouta que je pouvais compsur une seconde bataille ; mais
ter avec certitude
de s'entendre avec Scheller, celuiqu'on se croyait sr de pouvoir viter

comme il avait oubli

ci dit le lendemain

Je vous cris ceci le 10 : il y a donc 20 jours

de Kustrin
fut envoy. Un courrier
que Lucchesini
en 8 ou 10 jours : jugez de ce
peut venir commodment
la bataille.

qu'on doit penser. Observez d'ailleurs

que vous voyez
toujours les mmes hommes en avant. Le peuple a menac Lombard Berlin au point qu'il a fallu lui donner
des gardes. Il s'est retir Stettin o la mme scne
s'est rpte. Ces gardes avaient fait crire d'abord qu'il
avait t arrt, mais un homme de ce mrite n'a rien
craindre

en Prusse.

Dans sa lettre mme S. M. I.

le Roi ne parle point

clair sur les troupes Russes qui s'avancent. Il y a queldans cette lettre, et qui laisse
que chose de conditionnel
apercevoir le cas o ces troupes seraient inutiles. S. M.
Prussienne

n'a pas voulu parler plus nettement aux Anla

glais : jamais elle n'a voulu prononcer explicitement
restitution du Hanovre, de manire que le lord Morpeth,
qui tait venu muni de pouvoirs
tourn avec ses guines.

immenses, s'en est re-

Cependant, le premier corps Russe de 60,000 hommes

est arriv le 31 octobre (n. s.)
(sauf les traneurs),

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

235

Varsovie, d'o il lui faut encore 15 ou 18 jours pour se

rendre sur l'Oder.
? Je regarde comme
Qu'arrivera-t-il
trs possible et mme comme probable que le Roi, aprs
les avoir demands et attendus

comme ses sauveurs,

leur

crive

sans faon qu'il n'a plus besoin d'eux. Mais ils

sont chez lui, et plus de 150,000 autres s'avancent dans
la Pologne Russe. C'est une des plus singulires combinaisons

dont on puisse se former l'ide. Tout est posdes troupes

sible, mme de voir Bonaparte s'emparer
Prussiennes et s'en servir contre les Russes. Si le:Roi
tient bon derrire

l'Oder

et qu'il y attende ses amis, il

peut encore conserver une existence : mais s'il traite, il
est perdu. Bonaparte appelle dj la Reine Madame de
Mecklembourg. Le manifeste Prussien rappelant nommment l'assassinat

du Duc d'Enghien, je ne crois pas que

ce soit jamais oubli. Tout me porte croire que les
innombrables
prophties faites sur la Prusse vont s'accomplir
tenir.

incessamment.

Cet difice

de boue ne pouvait

Ici les affaires ne prsentent pas un aspect extrmement

favorable.
Je vous ai suffisamment
parl du Marchal
Kamenski : je vous ai dit hier quelles conditions il avait
mises l'acceptation
du commandement.
Il passe aussi
pour certain qu'en parlant des jeunes aides de camp, il
a prononc un nom franais qui rime parfaitement
avec
freluquets, mais qui est moins lgant. Je n'ajoute pas une
foi explicite
ces sortes d'histoires,
mais quelle qu'en
soit la raison, il parat que le vieux guerrier
a dplu,
car il s'est retir sur ses terres. Aujourd'hui
on le dit
retir.

LETTRE

236

De son ct le Comte Toisto, que je vous ai fait suffisamment connatre, s'tait retir Moscou avec sa
famille, ce qui est ici le grand symptme de mcontentement actif ou passif. Il tenait pour la guerre. Tout
coup une lettre du Ministre l'a rappel. Le Comte a
rpondu que si S. M. I. avait besoin de lui, il osait
croire qu'Elle lui ferait l'honneur de le lui crire ellemme. L'Empereur
lui a crit. Ces sortes de traits
les poques et les peuples.
M. le Comte Tolsto est donc arriv. Sa mission n'tait

caractrisent

point un secret. Il devait aller rsider auprs de l'arme

Prussienne en qualit d'Envoy militaire et politique de
S. M. 1. Je ne saurais quel autre nom donner cette
les premiers vnements :
on les a vus, et le Comte est toujours ici. Son systme
est tout la guerre, et repose uniquement sur les forces
de la Russie. Certainement
ces forces sont immenses,
mais il y a trois grandes circonstances contre elle : l'imcommission.

Mais on attendait

mensit de l'Empire qui les dissmine, l'loignement de

l'arne, et Sedfaut de talents militaires. C'est ce dernier
point qui m'inquite le plus. Il arrive bien rarement que
Scipion soit d'un ct et Annibal de l'autre. Les grands
Gnraux ressemblent assez ce qui s'appelle le bonheur
au jeu ; il se promne, il est tantt ici et tantt l. L'un
crase tout, et l'autre s'arrache les cheveux. Il n'y aurait
ni conqute ni perte au jeu si le bonheur se divisait
galement. Il passe ici pour certain que, immdiatement
aprs les couches de l'Impratrice,
S. M. l'Empereur
fera
instant.,

qu'on attend chaque

ses dispositions
pour

aller

de ses troupes

prendre

le commandement

sur la

A M.

LE CHEVALIER

ou ailleurs.

frontire

J'en

DE

R0SSI.

suis fch.

237

Ce moment

est

moins que jamais celui o il est permis un Souverain

de se compromettre.
Il peut se faire qu'il y ait des cas
o le monarque doive payer de sa personne ; mais hors
de ces cas, si extraordinaires
que personne ne peut s'y
tromper, il joue trop
La Note circulaire
taient venues

les affaires de Turquie

Monsieur

le Chevalier,
Valacbie. Mais

de la

gros jeu sans raison suffisante.

vous apprendra o en
ci-jointe
l'occupation
certainement

: vous y verrez,
de la Moldavie et
la faible

Turquie

la Russie, ou de manquer
ses engagements ; elle obissait simplement la force,
Aussi elle s'est hte de rparer
et au vent d'Austerlitz.
nulle envie

n'avait

de braver

ses torts et de mettre les choses sur l'ancien pied ; main? Si l'Empereur
tenant je dis encore : qu'arrivera-t-il
rappelle
trouvera

de ces deux provinces, Bonaparte

probablement, moyen de tirer parti de cette

ses troupes

L'Empereur aura-t-il le courage d'aller son

et de frapper sur la Dalmatie ? Nous verrons. Je

modration.

train,
n'ai pas besoin

de vous dire combien cette occupation a

d occuper l'Autriche.
Je ne pourrais pas vous assurer
que ce Cabinet ait pris, l'gard de celui de Vienne,
toutes les prcautions ncessaires pour ne pas l'effaroucher.
31 octobre (12 novembre). J'en tais cet endroit
de ma lettre, lorsque nous avons appris par un courrier
expdi la Cour que la Prusse a disparu dans une
seconde bataille
bablement

donne Prentzlow

je ne pourrai

vous

le 29 octobre.

en communiquer

Proles

238

LETTRE

tristes

dtails

avant de fermer

cette lettre, mais le rsultat est certain : la Monarchie de Prusse a disparu.

C'tait une belle fuse lance par Frdric : periit cum
sonilu.

Je crois

le Roi

la Vistule,
de la Russie. Incessamment

France frontire

derrire

et voil la

la Pologne
sera attaque, et je crois que le rtablissement
de cette
si criminellement
puissance,
dtruite,
peut tre mis

au rang des vnements

aussi que Constantinople
plans
faire.

de Bonaparte

les plus problables.

et l'Egypte entrent

qui rien

ne rsiste.

Je crois
dans les

Laissons-le

Aprs cet vnement, quelles esprances nous restet-il ? Hlas ! Monsieur le Chevalier, les mmes prcisment que nous avions en 1798 : le rtablissement
de la
et du bon ordre, par les Franais. La
France a quelque chose faire dans ce monde dont
personne ne peut se mler : de l vient qu'aucune puisMaison de France

sance n'a russi contre elle. Les succs de Bonaparte ne

des Bourbons.
signifient rien contre le rtablissement
Les puissances paieront
cher d'avoir
combattu
sans
principes, et mme contre les principes. Celle-ci a t
humilie comme les autres, et, si je ne me trompe, elle
le sera encore. J'ai de trop bonnes raisons de le croire.
Mais les succs n'immortaliseront
pas plus la puissance
de Bonaparte que celle du Comit de Salut Publie ; c'est
m'a ferme esprance, c'est mon opinion raisonnable
et
raisonnce. Il reste un doute mortel sur l'poque. A cet
gard l'esprit humain est impuissant, ou, s'il peut pressentir
rions.

quelque

chose, ce n'est pas ce que nous dsire-

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

239

La bataille a eu lieu en effet

novembre.
(13)
1er
Prentzlow, bourg S ou 6 lieues de Stettin. Elle a dur
deux jours, et le troisime mme on s'est battu. Les
troupes Prussiennes ne se rendirent que lorsqu'elles furent compltement
environnes par un nombre infiniment suprieur, et que le soldat se trouvait absolument
rendu et dgot. Hohenlohe avait 40,000 hommes: la
moiti peut-tre a pri, le reste a capitul ; mais Bonane fait pas de prisonniers;
peut-tre par
de les garder, comme il l'a prouv pour
l'impossibilit
le corps de Mollendorff.
Bientt il les prendra par force
pour les faire battre contre les Russes. Le massacre,
parte, dit-on,

comme vous l'imaginez,

est terrible aussi du ct des
a dit que son rgiFranais. Un officier fait prisonnier
ment seul en avait perdu 14. Mais qu'importe celui qui
les sacrifie?

Il a us de la victoire

Vienne

bien autrement

o il avait fait le gentilhomme.

barbare l'excs, et n'a rien oubli

qu'
A Berlin, il a t
pour montrer le

mpris runi la fureur. Il a fait enchaner les gendarmes pris la bataille de Prentzlow,
et les a fait dfiler devant lui dans cet tat, le long des rues de Berlin;
mais rien n'gale le traitement
qu'il a fait subir au
Prince de Hatzfeld
Gouverneur

que la bourgeoisie
provisoire aprs la fuite

s'tait donn pour

des autorits lgi-

times.

Les Franais avaient intercept une lettre par

laquelle le Prince de Hatzfeld informait le Roi de la vritable position des Franais (crime norme, comme vous

voyez de la part d'un sujet); pour ce crime donc, Bonaparte l'a fait juger par un conseil de guerre, prsid
par ce mme Hulin qui avait prsid celui qui fit tuer le

LETTRE

240

Duc

et il a fait condamner le
d'Enghien,
Prince de Hatzfeld tre fusill. On a engag sa femme
faire des soumissions auprs de Bonaparte. Il s'est fait
malheureux

en public, et puis il a fait grce du haut de sa

il a dit au Prince Auguste fait
grandeur. A Prentzlow,
frre du Prince Louis tu Saalfelds : Allez,
prisonnier,
supplier

jeune homme, retournez chez vous, etc. A Berlin

dant, il est all faire une visite de condolance

cepen leur

Il a voulu loger dans l'apmre, la Princesse Ferdinand.

de
partement
occup l'anne dernire par l'Empereur
Russie : cette affectation est remarquable.
Il est all voir
le tombeau

de Frdric

II, qui n'a point de monument;

il a dit fort lgamment ce qu'on rapporte : Ces cochons
n'ont pas su t'lever un monument, je t'en lverai un,
moi. A Potsdam, il a enlev la garde-robe
de Frdric,
sa canne, son chapeau, ses bottes et autres guenilles,
reliques de ce genre. Il a fait habiller ses troupes par les
habitants

de Berlin

; le reste des exactions n'est pas

fix, et le sera son retour, ce qu'il a dit. En attendant,
Hulin, que je vous ai nomm, est Gouverneur de Berlin :
la bonne ville est en bonnes mains.
Ainsi-s'est

vanoui

en un clin d'oeil, comme une bulle

de savon souffle par un enfant, cet empire fond par
tous les vices, sur tous les vices, cet ouvrage de Frdric II, qui disait en prenant le bien d'autrui, chassant
les princes de chez eux, et battant la fausse monnaie :
Beati possidentes. C'est ce que disent aussi les brigands
en comptant
l'argent qu'ils
chemin ; mais le lendemain
sont pendus. Bonaparte

ont conquis sur le grand

la justice les prend et ils

ayant annonc

la dtermination

de dtrner
fortun

M.

LE

CHEVALIER

DE

R0SSI.

241

absolument

se trouvera

le Roi de Prusse, ce prince inincessamment rduit aux dernires

On dit bien

que le Roi a t embarqu

Stettin: mais, dans ce moment de terreur et de confusion,
qui sait ce qui est arriv? Si S. M. pouvait obtenir, en
attendant mieux,
une province seule, o il y et une
extrmits.

ville et trois ou quatre villages,

un subside S. M. Prussienne.

je voudrais

qu'elle offrt

Ce Prince, au milieu de ces vnements terribles, s'est

montr tout--fait au-dessous des circonstances et de son
caractre sacr. L'Envoy de Prusse dans cette Cour n'a
plus mme les moyens de cacher cette triste vrit. Le
Roi est Graudenz, sur la Vistule,
tait au dpart du dernier courrier

c'est--dire

qu'il y
le 1er ou 2

Russe,
livr la faction

s.) ; il est totalement

Franaise , et il a exil , autant
qu'il peut exiler ,
les Comtes de Sehulembourg
et de Hardenberg,
qui
novembre

s'taient
aurait

rendus
faire

Kustrin,
dfendre
dernier

(n

auprs de lui pour voir ce qu'il y

dans ce moment.
Le Gouverneur
de

qui est un brave homme, lui avait promis de

cette, place de la premire importance jusqu'au
homme; mais, tout coup, il est arriv un ordre

royal qui enjoignait de la rendre,

ais y sont entrs par la porte.

et 600 hussards Fran-

a relgu sa soeur chrie, la Princesse d'Orange,

et voici pourquoi.dans une petite ville de Pomranie,
Lorsqu'elle tait Stettin avec la Reine, aprs la bataille
Il

du 14, Lombard y vint, aprs avoir t repouss Berlin, comme je vous l'ai dit. Les deux princesses se trouvant inquites par ses espionnages, la Reine demanda
T . X.

16

242

au Gouverneur

LETTRE

s'il

ne pourrait pas le faire arrter ?

qu'avec une autorisation aussi respec-

Celui-ci rpondit
table il ne balancerait

pas un moment. En effet, il fit

arrter Lombard, qui demeura huit jours la gele; mais
ds que le Roi en fut averti, il envoya un courrier pour
rendre la libert son ami Lombard ; et l'ami Lombard
n'a pas plus tt t rendu auprs du Roi, qu'il a fait exiler la soeur du monarque.
S. M. accordera le degr de compassion qu'elle jugera
convenable, au Prince qui s'est le premier spar de
l'Europe Ble, qui a reu Mayence les reprsentants
du peuple encore tout dgouttants du sang de Louis XVI,
et qui les a fait manger avec ses Gnraux pendant que
les Princes franais taient baffous , qui a reu comme
Ambassadeur

l'abominable

Siys,

qui

a reconnu

le

premier le titre Imprial de Bonaparte, qui a reconnu

le premier la runion du Pimont, la runion de INaples
et l'expulsion du Roi lgitime, qui a plac le premier sur
sa poitrine Royale le Cordon de la Lgion d'Honneur,
et qui a caus l'anne dernire tous les malheurs de
l'Europe.
Quant la Reine, elle est digne de tout l'intrt imaginable par son courage et par ses malheurs. Elle est
dsespre. Comme elle tenait fortement au parti de la
guerre, le Roi la maltraite fort ; il passe pour certain
que Bonaparte exige de lui qu'il la rpudie: si le tyran
insiste, le Roi cdera.
S. M. l'Empereur se conduit dans celte circonstance
avec sa loyaut ordinaire : ses troupes ont ordre de faire
la plus grande

diligence,

et les peuples

se prtent

vo-

A M.

lontiers

LE

favoriser

CHEVALIER

cette

DE ROSSI.

243

marche.

Hier mme, Ier novembre (n. s.), S. M. I. dit l'Envoy de Prusse qu'Elle
croyait que ses troupes s'taient dj mesures avec les
Franais ; mais je suis fort tromp si les Russes ne sont
amener des suites tranges. Un
battus, ce qui pourrait
de tte, entrant en Prusse avec un Manignralissime
feste convenable, appelant lui les vrais Prussiens, et
faisant des papillottes de tous les ordres contraires manant d'un Prince sduit et esclave, pourrait faire de trs
grandes choses : mais nous n'en sommes pas l. La main
qui a sign l'ordre de la reddition de Kustrin peut bien
signer d'autres choses. Une sommation aux Russes de
se retirer

ne m'tonnerait

leurs en Russie aucune

nullement.

Je ne vois d'ail-

militaire
qui insphysionomie
est mcontente et manque de

pire l'espoir ; l'arme

confiance en elle-mme ; on a voulu la former, mais la
encore plus sotte que celle de
militaire,
pdanterie
l'cole, est directement contraire au gnie Russe. Elle
exclut

d'ailleurs

le talent

comme le blanc exmilitaire,

clut le noir. Enfin, je ne suis pas mdiocrement alarm
de voir qu'on adopte le systme de garnir les frontires,
et de les dfendre
Malheur

par un grand dploiement de troupes.

aux guerres de paravent. Il n'y a qu'un moyen

d'empcher un ennemi voisin d'entrer chez nous, c'est

d'entrer chez lui. Je crois que dans ce moment le Roi de
Prusse, indpendamment
de la garnison de Magdebourg
qui est de 15,000 hommes, et des autres garnisons, qui
se trouvent
surtout en Silsie, pourrait encore disposer
de 50,000 hommes sur la Vistule. Ces 50,000 hommes
ont derrire eux au moins 130,000 Russes, et d'autres

244

LETTRE

fileront

sans cesse de ce ct. Tout cela est bel et bon,

mais je crains extrmement que deux ou trois ttes ne
rendent cent mille bras inutiles. Je ne puis vous dire
combien je souhaite tre mauvais prophte. Si cette lettre vous arrive avant que les vnements que nous attendons soient connus, prenez, je vous prie, une carte et
mditez sur les suites d'une bataille perdue par les
Russes sur la Vistule.
Il est trs ordinaire

ici d'entendre exprimer des craintes sur Saint-Ptersbourg.

Or, cette crainte seule est un
phnomne, dont la possibilit n'aurait pas t souponne avant cette inconcevable poque. Il y a vritablement quelque chose de surnaturel
dans tout ce qui -se
passe.
J'ai appris avec un extrme plaisir, par une lettre du
du S octobre, les excellentes disposiComte de Front,
en faveur de S. M. ; c'est bien
tions de l'Angleterre
nous qui devons dire : God save the King ! De ce ci
les dispositions sont tout aussi bonnes, mais tout dpend
des vnements. J'imagine que Bonaparte, voyant dans
ces deux puissances une persvrance
doit tre furieux
comptait nullement,

sur laquelle il ne
contre S. M. ; je

la supplie de prendre garde Elle dans tous les sens du

mot. L'arme de Bonaparte a pass l'Oder la nage, et
au mois de novembre. Voil le fruit de ses coles de
natation, et de ses manoeuvres dans l'eau, qu'il fait excuter avec armes et bagages, comme une partie de l'exercice ordinaire. De l, il a couru sur la Vistule, qu'il a
passe un peu au dessus de Dantzig, prs d'une petite
ville qu'on appelle, je crois, Mewe. Voici de ses lgances !

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

245

Il a dit de l'Electeur

de Saxe : C'est un imbcile qui ne

sait pas rgner-, je le lui apprendrai. Et
du Duc de
Je chtierai ce lieux drle de l'insolence
Brunswick.
qu'il a eue de me combattre. Il l'a dclar dchu de ses
tats. Tout cela est dans l'ordre. L'homme qui hurle
contre la noblesse est coup sr un plbien,
vritable Souverain n'insulta la Souverainet.

et jamais

L'intention

de Bonaparte est de laisser derrire lui

toutes les citadelles, de voler sur Bcnningsen qui amne
la premire arme Russe, et de l'craser avant que la
seconde ait pu l'atteindre.
Il faut, bien compter sur son
toile pour hasarder de telles imprudences.
De ce ct, M. le Comte Tolsto est parti subitement,
dans la nuit du

II au 12 (n. s.), la nouvelle des dsastres de la Prusse : il m'a rpt ce qu'il m'avait dit
auparavant, que les Prussiens ne feraient aucune rsistance et que son Matre devait faire la guerre seul, avec
toute l'nergie qui appartient ses immenses moyens.
Je crois que le Comte Tolsto s'en va droit au Roi de
Prusse, qui est Koenigsberg, car sa mission n'est pas
directement militaire ; il fera ce qu'il pourra de ce
Prince qui est faible, dcourag, et d'ailleurs entirement livr au parti franais. Il parat, au reste, qu'on a
senti ici l'importance
des circonstances, et qu'on songe
srieusement se faire honneur.
Il y a dans la Russie europenne, 18 divisions qui
devraient tre chacune de 18,000 hommes, mais il ne
faut jamais compter sur le complet. L'une de ces divisions est eu Finlande, l'autre dans le Gouvernement de
Saint-Ptersbourg,

cinq sont sur les frontires

de la

'

246

LETTRE

Turquie, et onze marchent sur les Franais. Benningsen

a de 60 70,000 hommes, et Buxhovden
le suit avec
plus de 80,000. Le premier a ordre de marcher lentement, et de ne pas livrer bataille, et s'il voit que Bonaparte la cherche, de se replier sur son collgue, qui a
ordre d'avancer fortes journes. Dans l'tendue des
chaque mille
provinces que les troupes parcourent,
chariots et quatre paires de
boeufs, que S. M. paie 100 roubles la paire ; de plus il
accepte le service des conducteurs comme service mide la conscription
tant pour l'exemption
litaire,
que

hommes doit fournir

trois

pour les secours aux veuves et enfants Il y a de plus

deux armes de rserve, dont l'une est compose de
toutes les garnisons, except celle de Moscou.
Enfin, l'on m'assure que le Marchal Kamenski, qui a
le commandement gnral, a reu carte blanche. Il est
parti directement de sa campagne et ne parait point ici.
Les conditions

qu'il avait mises son acceptation, et les

petites singularits que je vous ai fait connatre, ne sont
pas les vraies causes qui l'avaient loign i c'tait tout
au plus le prtexte. J'ai su trs certainement
que la
Prusse l'avait exclu , donnant pour motif qu'il est trop
cruel, mais dans le fond, pour demeurer matresse de
l'arme Russe, la traiter comme celle d'un simple alli,
et la renvoyer au besoin sans faon. Les Prussiens se
sont trouvs bien loin de compte, et l'Empereur, sentant
enfin ce qu'il est, a fait dire S. M. Prussienne que son
rle ne pouvait plus tre celui d'un alli, et qu'il agirait
comme il lui paratrait bon. En consquence la Pologne
Prussienne sera trs probablement

occupe,

dans toute

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

247

du terme ; en second lieu (et ceci est fort imles Cosaques, exclus encore par la Prusse,
portant)
comme ils l'avaient t l'anne dernire, vont tre lancs
l'tendue

Le hetman des Cosaques du Don en mne

de ceux qui sont attachs aux
indpendamment

sur l'ennemi.
25,000,
diffrents

Ce chef, qui se nomme Platof, est un

et sa renomme est grande dans
homme de rsolution,
corps.

son genre.
Voil donc une guerre vraiment
Russe, et il me paexcluent absolument
rait que ces nouvelles dispositions
d'une guerre de cordon. Cependant les esprits ne
sont point du tout rassurs ici. Quand je dis les esprits,
je n'entends pas les bons esprits. Cependant c'est un
l'ide

trs mauvais
Le pauvre
Les Franais

signe.
Comte
ont

de Goltz

fait piti: il est ananti.

son dernier courrier
qui

intercept
les dterminations

les plus secrtes de

portait au Roi
S. M. I. pour la guerre qui allait commencer. Tout tait
au clair et Bonaparte aura lu de belles choses sur son
compte. Comme il n'a aucune ide de gnrosit, il est
craindre qu'il ne se venge particulirement
sur ce Ministre dont les terres sont sous sa main.
est ici. Hier 17 (n. s.) il a dn
Ypsilanti
chez le Gnral de Budberg avec le Corps diplomatique,
Le Prince

et les Ministres seuls.

je veux dire les Ambassadeurs
C'est un homme de 45 ans, ce qu'il m'a paru; de beauil s'exprime ascoup de mrite, dit-on, et fort instruit;
sez bien en franais. Il n'a amen ici avec lui que son
fils, joli jeune homme de 14 -15 ans ; mais sa femme,

LETTRE

248

sa maison et ses trsors qu'on dit considrables sont en

Russie. Il a refus le firman du grand Seigneur qui le
rtablissait
en Valachie. Au contraire son collgue de
Moldavie, le Prince Maurosi, est demeur eu Turquie; il
a accept le firman, et il est revenu prendre sa place.
Dans trs peu de temps, nous saurons lequel des deux a
mieux calcul. Le Prince Ypsilanti a eu, en arrivant, une
confrence de deux heures et demie avec l'Empereur. Il
lui a dmontr, ce qu'on assure, que le moment tait
et que ce mouvenu de marcher droit Constantinople,
du sort mme de la Russie. Vous voyez,
le Comte, comment toutes les choses s'arran-

vement dciderait
Monsieur

gent pour le bouleversement gnral du globe. Les murs

de Sainte-Sophie,
qui n'ont pas oubli le Grec, entendront encore avec plaisir, Kyrie eleison ! Nous verrons
bien d'autresthoses.
Dans la nuit du 14 au 13 (n. s.), trois heures aprs
S. M. l'Impratrice
est trs heureusement acminuit,
: pas davantage.
antre chose, comme vous sentez bien.

couche d'Elizabeth
souhaitait

Alexandrovvna

On

Dans ce moment, 7 (19) novembre, on assure que le

arrive ici. Voil bien du temps
Marchal Kamenski
perdu. En gnral, j'espre peu, par les raisons que j'ai
eu l'honneur
tiennent

de vous dire,

des observations

et par d'autres
particulires.
sur la Vistule,

encore qui
D'ailleurs

il lui restequand on battrait Bonaparte

rait encore un pays passable. Les Russes le suivraientils jusque
qu'il

sur le Rhin?

Feraient-ils

le sige des places

possde depuis Mantoue jusqu' Berg op-Zoom ?

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

249

Aucun changement efficace ne peut s'oprer que par la

France ; mais tant qu'elle souffrira Bonaparte, l'Europe
sera oblige de le souffrir.
9 (21) novembre. Avant-hier le Gnral Phoult est
arriv ici, en courrier, de Graudcnz o il a laiss le Roi
le 8 (n. s.) ; donc Bonaparte n'avait point encore pass
la Vistule, comme je vous l'avais mand d'aprs l'Envoy de Prusse, car je ne parle jamais en l'air La vrit
est que

Bonaparte pousse deux colonnes, l'une sur

Dantzig et l'autre sur Posen ; son dessein est de se fortifier sur la Wartha, pour manoeuvrer ensuite, comme il
jugera convenable. Il a fait dire au Roi de Prusse que
dans l'tat o les armes Franaises l'avaient rduit, il
ue s'agissait pas d'un
mais qu'aprs l'arrive

trait

de paix proprement dit,

de MM. de Talleyrand et Maret

Il a
avait mands, on entrerait en pourparlers.
prononc, dit-on, le nom de l'Oder, comme limite des
qu'il

possessions futures du Roi. Je n'en rponds pas, mais

je rpondrais bien que celui ci serait assez content.
Au dner dont je vous ai parl, le Prince Ypsilanti
dit au Comte de Goltz aprs le repas : Est-ce vous,
Monsieur le Comte, qui tiez au Congrs de Sistova?Non,
mon Prince, c'tait le Comte de Goertz. M le Comte de
Haugwitz est-il toujours Minisire de S. M. ? Oui, mon
Et

M. Lombard?

.. Puis

il s'loigna sans
attendre de rponse. Goltz me dit : C'est un coup de poignard pour moi d'entendre parler de Lombard. Je lui
Prince.

rpondis : Mon cher Comte, avouez aujourd'hui

Louis XIV connaissait bien ces Messieurs lorsqu'il

que
les

250

LETTRE

chassa : vous les avez reus, ils ont bien pay le loyer.
Vous n'avez que trop raison.
Sans doute j'avais
raison aprs coup ?

raison,

mais qu'importe

d'avoir

Ce gnral Phoult, dont j'avais l'honneur de vous parler tout l'heure, est le mme qui fut envoy l'anne
dernire Vienne, aprs la bataille d'Austerlitz, sur les
pas de Haugwitz, et que ce Ministre expditif renvoya
sans faon en lui disant que tout tait fait.
Nul doute que ce Gnral n'apporte, ou n'ait apport
quelque chose d'intressant, en bien ou en mal, sur la
position et les dispositions du Roi ; mais je n'ai pu rien
pntrer. Il y a ici une relation de la bataille du 29, faite
de main de matre ; je suis bien fch de ne pouvoir
du Roi
pas vous l'envoyer. C'est en effet l'irrsolution
voulait qu'on
qui a tout perdu. Le Duc de Brunswick
reculai, et le Marchal de Mollendorff qu'on marcht en
avant. Pour comble de malheur, il s'leva une question
de prminence pour savoir si la qualit de parent donnait une supriorit un Feld-Marchal sur l'autre. Ces
fatales

discussions

durrent

48 heures.

Les

officiers

Prussiens, malheureusement trop instruits, virent que ce

repos les perdait. Ils s'alarmrent, ils crirent : Nous
sommes perdus. L'arme les comprit, elle sentit sa position, et fut battue avant le combat. Bientt le Roi fut
tourn (sans le savoir il! ), par une arme entire. Vous
savez le reste. Hocerat infatis.
La dclaration

dont je viens de vous parler, aprs

avoir dit que la nuit du 14 au 15 passa tout ce qu'on
peut imaginer en fait de dsordre, de confusion, et de

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

251

dsespoir, ajoute ce trait : Lucchesini seul avait conserv

la tte : il prit des chevaux de poste et se sauva le premier.
Voici un trait de rsolution militaire qui mrite attencomme je vous l'ai
Les Sudois qui se trouvaient,
mand Lauenbourg (au nombre de 12 ou 15,000 peuttre), se voyant coups sur Stralsund par les Franais,
ont march sur Lubeck o ils sont arrivs dans la nuit
tion.

du 4. On leur a ferm les portes : ils les ont fait sauter,

se sont empars de tous les vaisseaux qui taient dans le
port, et se sont bravement embarqus (pour Rugen apUn instant aprs, un corps de Prussiens
paremment).
sous les ordres, ce qui me semble, du Gnrai Le Coq,
s'est prsent, et sur le
et qui venait de Travenmnnde
champ a t suivi par le corps Franais de Bernadotte.
Il s'en est suivi un combat dont on ne savait pas encore
lorsque le courrier envoy par quelques ngociants, le 5, est arriv ici par la Sude. Ce qu'on sait,
malheureusement, c'est que les Franais ont certainement
l'issue

pill et peut-tre brl Lubeck. Ils ont fait en Allemagne

beaucoup d'autres exploits que vous apprendrez par les
Gazettes.
Au

milieu

dsastreux, S. M. a
la force de son me. Si j'avais l'hon-

de tant d'vnements

besoin de tonte

neur d'tre auprs d'Elle, peut-tre qu'en tachant de lui

montrer ce qui s'opre maintenant
dans le monde, je
pourrais avoir le bonheur de lui donner beaucoup d'esmais c'est un sujet
poir ou beaucoup de consolation,
infini : j'y reviendrai' peut-tre, ceci tant tout fait
indpendant de toute variation dans mon sort. Aujourd'hui

il faut finir : j'ai assez et peut-tre

trop crit ; je

252

LETTRE

sens moi-mme

que je sors quelquefois du style officiel

par des rflexions qui appartiennent la morale o l'a
politique, mas je vous prie de considrer que je ne fais
Rien ne serait plus ais que d'efjamais de brouillon.
facer et de donner des feuilles ratures un secrtaire,
si le temps de la jeunesse n'tait pas trop prcieux pour
la charger de copier cinquante pages : ainsi je vous livre
le premier jet. C'est une effusion plutt qu'une composition, que vous voudrez bien excuser encore pour cette
fois, d'autant plus que la grande et redoutable tragdie
dans le monde, absorbe toutes
qui se joue maintenant
les facults pensantes et nous entran dans les dissertations.
vritable

Tout

homme

qui a reu quelques leons de la

comme J6b :
peut dire aujourd'hui

philosophie
Plnussum sermonibus et sans doute il est excusable

s'il ajoute comme lui : Loquar

J'ai l'honneur d'tre.....

et respirabo

paululum

S. M. le Gnral de Budberg ayant retard le

je puis ajouter quelques
dpart du courrier Napolitain,
mots ma dpche numro 10. Le gnral Phoult,
P.

dont j'ai beaucoup parl, est le mme qui se rendit ici,

il y a douze ans, pour le partage de la Pologne. Ce rapC'est un homme qui entend
prochement est singulier.
son mtier. Il dit ouvertement
que la
parfaitement
Prusse peut encore disposer de 60,000 hommes de
de
bonnes troupes, et qu'il y aurait encore beaucoup
choses faire, I a mme donn un trs bon Mmoire
sur ce sujet, mais il ajoute avec la mme franchise que
Te Roi et son conseil lui semblent invincibles. Maintenant

M.

LE

CHEVALTER

DE

ROSSI.

253

il s'agit de savoir quel parti prendra S. M. l'Empereur,

et s'il prendra sur lui de se rendre le tuteur forc de S. M.
Prussienne.

Le caractre de l'Empereur Alexandre n'est

pas du tout port ces coups dcisifs, et peut-tre aussi
que son attachement personnel pour la personne du Roi
de Prusse nuira ce qu'il faudrait faire. Nous verrons
comment ces lments contraires

se dbrouilleront.

Les

corps des Gnraux Buxhovden et Benningsen se sont

runis prs de Grodno : les Cosaques s'branlent. Ce
Platof, que j'ai nomm, n'est que le lieutenant du Chef
qui se nomme Goritsch. Le Marchal Kamenski part
demain; plusieurs personnes assurent toujours qu'il n'est
rellement

envoy que par l'opinion, Regina del mondo,

mais que le Matre, en obissant avec quelque regret
cette puissance, en veut toujours au vieux guerrier pour
les traits

un peu acrs qu'il

a lancs sur les jeunes

aprs les dsastres de la

gens. Appel par l'Empereur

Prusse, il est arriv d'Arool (plus de 1,000 versles d'ici)
avec la clrit d'un jeune homme ; il s'est jet eu arrivant aux pieds de l'Empereur, l'a flicit sur l'heureux

de l'Impratrice,
et l'a suppli au nom de
la Russie de vouloir bien lui donner des Princes. Dieu
accouchement

veuille qu'il n'ait pas le sort de tant de vieillards dans

cette guerre. Souwarof, son compagnon, fait une belle
exception.
Bonaparte ne semble pas extrmement press de pasil prend ses mesures : il enrle, il orgaser la Vistule;
nise, il assure ses derrires, il pille, etc...; ensuite il se
battra
qu'on

ou il ngociera suivant les circonstances, et sans

puisse le forcer rien. Le Roi de Prusse conser-

LETTRE

254

mais quant la
quelques provinces,
puissance qui existait il y a deux mois, si je ne me
c'en est fait.
trompe infiniment,
vera peut-tre

Le Prince

part enfin pour Vienne. Il s'est

avec le Comte Razoumoski et lui a d-

Kourakin

expliqu, dit-on,
clar qu'il n'tait

l que pour obir, et en attendant.

D'un autre ct, la famille et le parti du Comte, qui sont
trs puissants ici, ont obtenu qu'il ne quitterait
point
est
Vienne. Ainsi, tout va bien. Le Prince Kourakin
riche, il compte dpenser Vienne au
puissamment
moins 200,000 roubles. Une de ses parures compltes
vaut sans contredit un de nos patrimoines honntes. De
savoir ensuite s'il est l'homme
tenir
tion.

qu'il fallait envoyer pour

tte La Rochefoucauld,
c'est une autre quesIl reoit peu, parce qu'il vit chez l'Impratrice

je le connais; j'ai mang chez lui, et

j'en reois toujours des politesses.
Le Marchal Kamenski a exig et obtenu tous les
Mre. Cependant,

et privilges des anciens Marchaux,

qui sont
immenses; il peut crer des officiers jusqu'au grade de
il peut choisir ses officiers gnraux,
lieutenant-colonel,
les placer, les dplacer son choix. Il peut destituer et
droits

On lui a
mettre en jugement tout officier quelconque.
donn beaucoup d'aides-de-camp protgs, sur lesquels il
n'a fait aucune difficult. Autrefois, a-t-il dit, je connaissais tous les officiers de l'arme jusqu'aux Majors ; aujourd'hui je ne connais pas seulement vos Gnraux. Donnezmoi qui vous voudrez : Si je n'en suis pas content je les
renverrai.
Il a ajout : Je ne connais pas mme votre
tactique, mais je me battrai ma manire. Vous voyez le

vieillard

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

morose, Laudator
temporis
aussi le guignon Russe contre

voyez
Kamenski

est un homme

servi sous lui disait

l'autre

255

acti, mais vous

le Germanisme.

qui a
jour : Non seulement il est
mais de le mordre, s'il n'avait
terrible.

Un homme

capable de battre un officier,

point d'autre arme . Du reste, tout le monde est d'accord

n'y a plus de salut que par. lui, ce qui me fait

craindre qu'il ne meure. S'il arrive sain et sauf sur la
si on ne le gne point, et si Bonaparte veut
Vistule,
qu'il

aller en avant, nous serons tmoins d'un choc pouvantable. J'ai pens que S. M. ne serait pas fche de recevoir quelques dtails sur le compte d'un homme aprs
lequel il n'y a rien.
Je n'ai jamais parl des affaires d'Italie, vu que S. M.
est plus prs que moi des vnements. L'amiral Siniavin
est certainement

un trs brave homme, mais il manque

de forces et non de jaloux. Il passe pour certain qu'il a
t assez svrement grond pour de bonnes choses qu'il
a faites. Toujours
carte toute ide
escadre

il y a eu ici je ne sais quelle force qui

d'agir sur l'Italie : quand la dernire
est partie, un Ministre a fait tout au monde

pour y faire envoyer des troupes, sans pouvoir russir.

Des nouvelles de ce pays seraient ici trs prcieuses.
Rien n'arrive.
Au moment o j'cris, nous ne savons
encore que penser de la mort de Massna tant annonce
de tous cts.

256

LETTRE

183
Au Mme.
Saint-Ptersbourg, 1er (13) novembre 1806.
MONSIEUR LE CHEVALIER,
Depuis que j'ai l'avantage de communiquer avec vous,
mes lettres n'ont cess de vous tmoigner les sinistres
sur les dispositions de S. M.
penses qui m'agitaient
dans toute l'histoire
mon gard. Il n'y a certainement
diplomatique aucun exemple d'un Ministre trait comme
je l'ai t. Le temps est venu, Monsieur
o l'honneur et le devoir me commandent
sortir

d'une carrire

malheur

de dplaire

le Chevalier,
galement d

qui ne me prsente que le double

et de me perdre.

Certainement, Monsieur, je n'ai pas la tte chauffe:

c'est avec le sang froid le plus parfait que je vois ma
situation. A Dieu ne plaise que je prononce le mot d'injustice, ou que j'en aie seulement l'ide. S. M. m'a trait
sans misricorde ; mais elle a ses raisons que je respecte
comme je le dois. Je les trouve dans mon
profondment,
caractre ou dans quelque fait dont ma conscience ne
sait rien, et je tire prcisment de ces raisons la ncesOn n'est pas trait ainsi sans
de grandes raisons, et celui qui a de si grandes raisons
Le plan adopt
contre lui doit s'excuter de lui-mme.
sit cruelle de me retirer.

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

257

mon gard, et suivi avec une constance vritablement

a deux buts trs vidents : le premier, de me
terrible,
prsenter

aux amis de S. M.

un pis aller ; le
de moi ou de ma fa-

comme

second, de prvoir toute lvation

mille l'poque de la Restauration.
Il faudrait
tre
aveugle pour ne pas voir cela. S. M. m'a trs clairement
exclu

du nombre

de ses sujets : car on ne peut tre

sujet que par le domicile,
par le vasselage ou par les
emplois. Je ne le suis d'aucune manire. Reste l'affection : il n'en fut jamais de plus vraie ni de plus trompe.
Du premier moment de mon arrive, j'ai constamment
tenu le mme langage. J'ai dit que le grade tait tout
dans ce pays : un Ministre,
sans tat auprs de son
tait

politique;
j'ai montr que
la fois de toutes les faons. Je n'ai
j'tais tourment
rien obtenu, je ne dis pas de la bont, de la gnrosit,
de la justice du Roi, mais de son humanit seule. Cinq
Matre,

une absurdit

ans de plaintes,
de reprsentations,
de supplications
l'ont constamment
trouv inbranlable,
et l'exprience
que j'avais faite sur moi-mme s'est bientt rpte sur
mon fils : jamais je n'ai pu obtenir un tat pour lui. A
prsent que faire ? Il a 18 ans : puis-je le laisser inutile
et sans existence ? Je m'obstinais

auprs de cette Maison

voulu tout sacrifier ; je

de Savoie, pour qui j'aurais

n'coutais pas les avis des amis et des gens sages, ni
mme ma propre prvoyance, esprant toujours qu'une

qui a fait les preuves de la mienne dans la rvoserait adopte hautement.

Elle serait sauve
lution,
si S. M. l'avait voulu, sans qu'il lui en et
aujourd'hui,
rien cot. Quand je pense; Monsieur le Chevalier, qu'on
famille,

T.

X.

17

LETTRE

258

m'a offert ce vil *** pour Secrtaire de Lgation et que

peu de temps aprs j'ai appris qu'il n'tait pas possible
de donner un grade mon fils, je comprends que mon
ne saurait aller trop loin. Ma famille est
imagination
perdue, ainsi l'a voulu S. M.; du moins, il faut qu'elle
change de Matre, et qu'elle commence par le premier
chelon. Si le Roi savait ce qu'il m'en cote, il connatrait

au moins mes sentiments.

Je vous prie donc, Monsieur le Chevalier, de vouloir

bien faire agrer S. M. qu'elle daigne me rappeler ; il
me semble que la chose peut se faire de la manire la
plus naturelle, en crivant ici que S. M. ne croit pas
devoir rompre de fait un mariage, et que, d'un autre ct,
Elle ne peut supporter une augmentation de dpense.
Si Elle daigne me recommander S. M. I. simplement
comme un honnte homme qui l'a servie fidlement,
je
serai infiniment sensible cette faveur, mais je ne prtends pas y avoir aucun droit ; je m'en remets pleinement sa gnrosit. S. M. se dbarrassera ainsi d'un
poids fatigant, et moi j'oublierai, dans ma pauvre solitude,
toutes mes anciennes esprances : je suis charge, mais
que ce n'est pas ma faute. J'tais
poux et pre en 1802 comme aujourd'hui ; je n'ai jamais t enivr d'une folle ambition : je rsistais de
S. M. m'est

tmoin

toutes mes forces ce fatal

Je parlais avec
sur l'avenir, je me

honneur.

candeur du prsent ; je prophtisais

craignais moi-mme. Ce n'est donc pas moi, Monsieur
le Chevalier, qui ai amen cet ordre de choses ! Cepen-

dant j'en suis la victime : je m'y soumets comme si je

l'avais mrit. Ce que j'prouve en songeant sans cesse

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

259

que le Roi a cette famille sur les bras ressemble un

remords. Ou je connais mal S. M., ou Elle souffre ellemme en voyant qu'Elle ne peut ni me la refuser ni me
la rendre. Dans cette malheureuse
c'est au
position,
C'est aprs cinq ans d'un
sujet prendre son parti.
silence mortel (car jamais ce sujet ne s'est trouv sous
votre plume) que je crois ne devoir plus couter qu'un
Tout a un
dsespoir qui peut s'appeler raisonnable.
terme, Monsieur le Chevalier : mes forces ne s'tendent
pas au del.
je vous prie, S. M. que si je n'ai pas fait
plus d'conomies, ce n'est pas non plus ma faute, mais
c'est que je n'en sais pas davantage.Toutes
mes richesses
se rduisent un service de djeuner qui vaut 400 rouAssurez,

bles : j'en dois la moiti. Du reste, jamais je n'ai pens

me rembourser
de ce qui m'est d par tant de
moyens usits. Je vous rpte que je n'ai rien du tout.
Je n'ai aucun moyen de vous exprimer le chagrin que
j'prouve en rompant des liens qui devaient durer autant
que moi ; mais l'honneur et le devoir commandent trop
Il faut employer les jours qui me resimprieusement.
tent pour sauver ma famille. Je ne dis pas que je me
console jamais d'avoir t si mconnu dfi. M., mais
certainement

il n'y a pas dans mon coeur un seul sentiment que j'eusse intrt de lui cacher. Mon voeu le plus
ardent sera toujours qu'elle soit environne de sujets, je
ne dis pas qui lui soient plus attachs, la chose n'est pas
possible, mais qui aient le bonheur de lui tre plus
agrables.
Il est inutile,

je pense, de vous faire observer

que

LETTRE

260

jamais il ne m'est chapp la moindre plainte. Il n'y a

pas de jours que je n'entende: Pourquoi ne faites-vous
pas venir Madame ? Il s'est mme pass une fois une
scne assez comique, une dame ayant entrepris de me
quereller, en fort bonne compagnie, et de me prouver
que j'en agissais assez peu tendrement l'gard de ma
femme. S. M. peut faire prendre des informations,
apprendra comment je rponds.

Elle

Ce que je vous demande en grce, Monsieur le Chevalier, c'est de ne pas employer de papier pour me convaincre que je me trompe, que S. M. est trs contente.
Les gens qui souffrent n'aiment pas les railleries ; il en
rsulterait d'abord deux maux considrables : c'est que
foi ni l'un ni l'autre ce que vous
nous n'ajouterions
auriez crit.
J'ai l'honneur

d'tre

184
A Mme la

Comtesse

de la

Chavanne

(1).

Saint-Ptersbourg, 10 novembre 1806.

Ma trs chre tante, toutes les lettres de ma femme,
pendant qu'elle tait Chambry, ne m'ont parl que
des amitis dont vous l'avez comble, et des douceurs

(1) Tante maternelle de M. de Maistre.

A Mme LA COMTESSE DE LA CHAVANNE.

261

infinies

dont elle a joui chez vous. Ma chre petite Adle,

de son ct, fait chorus, et me conte dans ses lettres,
toutes pleines de tendresse et de reconnaissance, comme
quoi elle n'tait chez elle que chez vous. Je sais que vous
lui avez accord une hospitalit
entire, c'est--dire
elle et ses portefeuilles,
et qu'elle a trouv dans votre
maison une maman, des soeurs et des frres. Tout a
chang pour moi, ma chre tante, except cette famille
que rien ne peut changer. Souvent je pense que si une
bouffe de ce vent qui m'a tant promen s'avisait de me
porter o vous tes, je vous demanderais un petit coin
chez vous, et que je ne voudrais plus en sortir : c'est l
o toute ma patrie serait concentre pour moi ; les autres coeurs me sont trangers ; mais qu'importe, ds que
je ne serai jamais tranger au vtre et ceux qui vous
environnent?

Vous

n'avez

srement

pas oubli

qu'

l'ge de quatre ou cinq ans je vous pousai formellement,

que je vous appelais fort bien ma femme envers et contre tous, et que je voulais tuer les tmraires qui auraient
os concevoir

des projets srieux sur votre personne. Si

depuis je vous cdai de bonne grce ce digne Comte
de la Chavanne, de vnrable mmoire, pour sauver la
chvre et le chou, je ne tardai pas vous dclarer ma
mre : ainsi, vous voyez, ma chre tante, que mon coeur
a constamment
voulu ajouter au titre que la nature
m'avait

donn auprs de vous, quoique la bonne dame

m'et plac assez prs. Chaque jour, je vous l'assure,
mon imagination
me transporte auprs d vous. C'est
une de mes plus douces jouissances de me rappeler les
scnes enfantines de mes premires annes, o vous

LETTRE

262

tiez toujours mle pour quelque chose. L'ge de la

raison amena d'autres plaisirs ; mais je ne me souviens
pas d'en avoir got de rels hors de cette socit que
je n'ai jamais remplace. Tout ce que je vois, ma chre
tante, n'est que du bruit. A mon ge, on ne change pas
de got ; je ne m'amuse rellement qu'avec mon petit
compagnon : il s'occupe fortement de la langue du pays;
il lit, il crit, il jacasse ; nous ne nous quittons jamais.
aussi proche parent en peut juger, il me
semble qu'il a bien russi ; mais je ne sais comment ce
que je possde ne sert qu' me faire rver davantage
ce qui me manque. Je n'ai pour tout bien que les portraits

Autant

qu'un

de ces trois cratures, et c'est viande creuse. Savez-vous,

ma chre tante, que ces aimables images ont demeur
mois en route, et que je les croyais perdues
sans ressources? Mais, enfin, les voil ! Je connais donc
dix-huit

ma chre petite Constance et son chat : elle n'est pas

aussi bien que sa soeur, mais il faut aussi dire qu'elle a
t assez mal tire (voyez, ma tante, si je me rappelle
les bons termes) ; je lui trouve l'air spirituel, mais c'est
peut-tre une paternalit.
Voici ce mauvais sujet de Xavier

qui veut que je lui

attendez donc : j'ai
rende la plume. Mais, Monsieur,
encore une infinit de choses dire ; il faut que j'embrasse de tout

mon coeur cette excellente Thrse, qui

est tout amour, comme sa patronne, et qu'on ne saurait
aimer assez. Je veux aussi faire ma rvrence l'aimable Rosette, et la prier de mettre mon petit cousin
sur ses genoux, afin que je puisse le caresser mon aise ;
de cet enfant,
je la flicite de l'esprit et de l'amabilit

AU ROI

dont on m'crit

VICTOR-EMMANUEL.

des merveilles.

Mais

263

combien

je suis
de ce pauvre Joseph ! Je
fch des longues souffrances
ainsi que son frre : il y a toul'embrasse tendrement,
jours quelque chose qui va mal dans ce monde. Envoyez
mes caresses, travers les Alpes, la grave Marianne ;
je baise vos deux mains, ma chre tante, ma bonne
maman ; je me recommande tendrement
votre souvenir; le mien vous poursuit, vous environne, vous assige.
Pour peu qu'il y ait de sorcellerie dans le monde,,vous
devez me voir quelquefois. Il y a des moments o il me
semble que je russis tout fait, et que j'entre chez vous.
Ah ! ma chre Thrse, avance-moi donc un fauteuil ; je
donc du vin
viens de loin, je suis bien las ; fais-moi
Mais quelle extravagance ! Cet
brl, j'ai bien froid.
homme est-il fou? Ma chre tante, si. vous saviez
C'est
vous
ne
me
blmeriez
ris,
pour
pas.
pourquoi
je
ne pas pleurer.

185
Au

Roi

Victor-Emmanuel.

Saint-Ptersbourg,

10 dcembre 1806.

SIBE ,
Le dpart du Comte Galat pour Corfou, d'o il se
rendra certainement Cagliari, me fournit l'occasion de
pouvoir crire sans gne Votre Majest.
Elle est srement persuade qu' la distance

o je

LETTRE

264

suis de son auguste personne, il se prsente des occasions

o je suis forc de prendre bien des choses sur moi, vu
d'obtenir les rponses que je dsirerais
l'impossibilit
avant de me dterminer.
C'est par cette raison, Sire, que s'il se prsentait
moi l'heureuse occasion de placer ici mon fils de quelque manire avantageuse, j'oserais compter sur l'agrment de Votre

Majest, quand mme je n'aurais pas eu

le temps d'en recevoir l'assurance, car le moment perdu
ne se prsente plus, et le salut de mon fils ne me permettrait

d'autant que n'ayant aucun tat

pas de dlibrer,
auprs de Votre Majest et rien ne prsageant la fin des
troubles, il se trouverait en peu de temps irrmissiblement perdu. J'avais fait des calculs bien diffrents,
Dieu et Votre Majest en ont ordonn autrement.
Cette

mme considration

mais

de la distance

me fora
l'anne dernire, de prendre, quoique trs contre coeur,
une licence dont je ne pus me dispenser. Je m'tais permis de rprsenter plus d'une fois Votre Majest que.
l'habit dont j'avais t revtu n'avait et ne pouvait avoir
aucune considration,
et qu'il tait tout fait au dessous d'un Ministre ; cependant, Sire, je prenais patience
puisqu'il ne plaisait pas Votre Majest d'en ordonner
autrement ; mais mon fils tant arriv avec l'habit de
Cour, il en rsultait une dissonnance absolument intolrable. Je crus donc pouvoir, sans excs de confiance,
compter assez sur les bonts de Votre Majest, pour
prendre le mme habit et tout de suite j'eus l'honneur
de lui en faire part, en lui prsentant mes trs humbles
excuss et lui demandant
son agrment dont j'avoue

AU ROI

265

VICTOR-EMMANUEL.

que je n'avais pas os douter. Mais bientt une lettre de

M. le Comte de Roburent commena m'ouvrir les yeux
- et le silence ordinaire m'annona enfin clairement que la
de Votre Majest pour toutes les concessions
possibles, qui auraient pu rendre ma situation moins pnible, s'tendait un point que je n'avais pas eu le courpugnance

Ce dernier dsagrment Sire, m'a t

rage de prvoir.
infiniment
sensible moins en lui-mme que par ce qu'il
signifie ; il ne m'est plus permis de me faire la moindre
illusion

qui pse sur moi, Sire, n'a ni borne,

ni remde.

: la dfaveur

ni exception,
Je considre

d'ailleurs,
Sire, que je suis devenu,
cause de ma femme et de mes enfants, un poids trop
fatigant pour Votre Majest. Je prvis, il y a cinq ans,
que ma famille me perdrait un jour, mais je n'avais ni

ni choix, ni volont ; et que pouvait d'ailleurs

toute la prvoyance humaine contre un jugement presque surnaturel que rien n'a jamais pu dtourner ni adouforce,

cir ? Ne pouvant en accuser mes actions, j'en accuse mon

fatales sur lesquelles je
caractre ou des circonstances
ordonn par
ne puis rien. Le silence invariablement
Votre

Majest

sur les moindres

articles

de mes lettres

moi, quoique sans indiscrtion,

qui se rapportaient
les
m'a rduit au dsespoir. La guerre a interrompu
deavec le pays qu'habite ma famille:
communications
puis prs de quatre mois, je ne sais pas si elle est vivante.
Mon esprit se remplit de terreurs ; je souffre dans mon
honneur et dans mes affections les plus sensibles. Voyant
Votre Mad'ailleurs que je ne fais plus qu'embarrasser
jest, je prends sans murmurer

le parti que m'impose

la

LETTRE

266

ncessit. C'est avec un chagrin qui ne m'abandonnera

jamais, et ce n'est qu'aprs un martyre de cinq ans, que
je me jette aux pieds de Votre Majest pour lui renouveler la demande, qui lui a dj t prsente de ma part,
de vouloir bien me rappeler. Je crains que l'humanit
seule de Votre Majest ne me retienne ici. Ds que j'ai
eu le malheur de lui dplaire d'une manire irrmissible,
qu'elle daigne m'abandonner la piti trangre. Elle
la justice de croire qu'aucun sentin'influe sur ma dtermination.
ment condamnable
Je
me rend srement

dois aussi avoir l'honneur

de l'assurer

que, parmi ses

sujets les plus agrs et les plus favoriss, il n'y en aura
jamais qui s'intresse plus vivement que moi au bonheur et la gloire de Votre Majest. J'ai pass depuis
longtemps l'ge de la fortune et je ne ferai certainement
aucun pas vers elle. Si cependant je rencontrais quelques succs sans les chercher, jamais ils ne me consoleraient d'avoir

si mal russi auprs de Votre Majest.

regret me suivra au tombeau.
Je suis avec un trs profond respect, etc.

Ce

18
A Mme de Saint-Ral.
Saint-Ptersbourg, 1806.
La ville
exclusivement

est pleine de juifs. Le commerce est

entre leurs mains, ainsi que les grandes

A Mme DE SAINT-RAL.

267

entreprises. Trois de ces Messieurs chargs des approvisionnements de l'arme sont arrivs ici avec 3,000,000
de roubles en lettres de change Ils ont sduit un jeune
homme de 25 ans nomm Stepanof, secrtaire de confiance dans la Chancellerie

des guerres, prside par le

en ont obtenu le plan de la

Comte de Lieven, et ils

campagne qui vient de commencer.

Mais

le juif

qui
tenait le plan est parti tout seul, apparemment pour en
obtenir seul le prix en beaux Napolons sonnants. L'un
des deux autres, piqu de ce tour, et men par le grand
machiniste

comme toutes

les autres

marionnettes

hu-

maines, s'en est all droit la Cour et a dit qu'il voulait

On s'est moqu de lui, il a insist:
parler l'Empereur.
l'Empereur lui a envoy le gnral Ouwarof, son principal aide de camp, auquel le juif a cont toute l'histoire.
tait srieuse, le juif a t admis et a de nouveau tout racont. Tout de suite on a fait partir un
courrier avec la clrit russe, et le sclrat porteur de
L'affaire

papier a t saisi Riga et ramen ici. Le

procs n'a pas t long. Stepanof est un homme comme
il faut, qui a des talents, et qui avait quelquefois l'honlui a fait grce de la
neur de voir S. M. L; l'Empereur
l'inestimable

mort,

et de la marque.
et la Sibrie. Vendredi,

du knout

dgradation
nous avons vu ce misrable
milieu

de deux dtachements

Il

ne restait

que la

5 de ce mois (n. s.),

traverser la ville pied, au
de fantassins,

et suivi im-

d'un soldat qui portait l'pe du coupable.

au lieu des excutions, on l'a fait monter sur un

mdiatement
Arriv

chafaud, o on lui a fait la lecture de l'Ukase imprial

qui lui faisait grce de la mort et du knout. Il a joint les

LETTRE

268

mains et les a leves au ciel en criant haute voix : Mon

recevant l'pe
Dieu, qu'ai-je fait ? Alors le bourreau,
des mains du soldat, l'a rompue sur la tte du criminel
qui tout de suite est descendu dans le fatal Kilbik (espce
de trainaeu) qui l'emmena pour la vie en Sibrie. La
procdure n'a pas tabli la somme qu'il a reue : les uns
disent 4,000, les autres 5,000 ducats : (2,000 ou 2,500
louis). Ce qui fait trembler, c'est que ces trois bons Isralites taient aussi fournisseurs

l'anne

dernire

; et qui
tout ce qu'ils

peut douter qu'ils n'aient pas fait alors

?
voulaient faire aujourd'hui
Les deux Juifs coupables n'ont pas encore subi

leur

jugement, mais ils n'auront aucune grce. Ils recevront

le knout, ils auront les narines arraches, seront marqus
au front, et du reste envoys, s'ils survivent au supplice,
en Sibrie pour y travailler
pendant leur vie.

aux mines, comme Stepanof,

La sagesse de l'Empereur
le juif dlateur. Il a rendu

n'a pas encore prononc sur

un grand service, mais par
et pour peu que ce coquin soit

un motif

bien mprisable
rcompens, il le sera trop : c'est prcisment
balancer S. M.

ce qui fait

envie de savoir par hasard, ce que c'est

que cet pouvantable supplice du Knout? Ce mot ne sidans la langue russe, que fouet.
gnifie essentiellement,
N'as-tu

point

c'est un fouet particulier,

manche assez court, d'une premire la-

Dans la main des bourreaux,

compos d'un
nire de cuir, et d'une seconde un peu plus longue forme
avec la peau extrmement paisse d'un certain poisson,
bouillie

et apprte dans l'huile.

Le coupable, nu jusqu'

A Mme DE SAINT-RAL.

269

la ceinture, est attach sur une planch incline! Le bourreau plac derrire une certaine distance, lve le knout
qu'il tient deux mains, fait une espce d saut en s'approchant du patient et lui dcharge un coup sur le dos
en commenant

par le haut; il recule et frappe un second

coup, prcisment ct, sans jamais se tromper. Chaque
coup fait voler en l'air le sang, et les chairs, et bientt
le malheureux

n'est plus qu'un

espce de dissection vivante,

squelette sarglant,

une

Triste objet o des dieux triomphe la colre.

On dit qu'un Cosaque a reu 500 coups et n'est mort
que huit jours aprs ; mais la chose me parat incroyable.
Ce qu'il y a de sr, c'est que si le bourreau veut, il peut
tuer en trs peu de coups. Il y a sur cela une infinit
de rgles et de nuances. Souvent, les roubles ramollissent les bras de l'excuteur, et dernirement nous avons
vu un assassin qui avait reu cent coups, se rhabiller
lui-mme et monter sans aide sur son traineau. Pour
viter la gangrne aprs l'excution, on les frotte avec un
L'ide de ce
tampon imbib de trs forte eau-de-vie.
remde fait

de te dire que
d'abord aprs l'excution, on les marque sur le Iront avec
un fer compos de mille pointes qui font mille piqres
grincer

les dents. J'oubliais

qu'on frotte avec de la poudre canon rduite en poussire ce qui fait une marque ineffaable : ensuite on leur
arrache les deux narines, avec des tenailles,
et peu de
jours aprs ces douces oprations, ils partent pour la Sibrie. Il n'est pas rare d'en voir qui sont en tat de

270

LETTEE

supporter le voyage deux ou trois jours aprs, et mme

le lendemain; d'autres meurent dans le mme temp3.
Elisabeth ayant aboli la peine de mort,
L'Impratrice
on se contente de ces gentillesses.
Que dis-tu de ma plume qui

t'crit

ces lgances?
Mais quoi servirait donc, ma chre petite soeur, d'avoir
un frre en Russie si l'on ne savait pas fond ce que
c'est que le knout? Une autre fois je te raconterai ce que
c'est qu'un mariage. C'est une crmonie bien diffrente,
et il y a bien moins de sang. J'en ai vu un l'autre jour
que j'ai trouv fort beau.
Rodolphe, qui griffonne du Russe ct de moi, te
prsente ses hommages. Il est dans l'esclavon jusqu'aux
oreilles. Hlas ! je ne l'avais pas fait pour cela : mais
qui sait si ce ne sera pas pour son bonheur ? Il me semble
que j'en ai fait un trs honnte petit homme. Demande
ton mari ce que veut dire fortunam ex aliis (car ceci
Adieu donc,
passe la rception du Malade imaginaire).
ma trs chre petite soeur; renouvelle la Baronne ma
respectueuse servitude. Prends bien garde ce que je t'ai
dit sur le Docteur de Magdebourg pendant que je me proteste ton ternel ami et bon frre.
Xavier

bat la campagne. Pour les lettres, il est pire

que Rodolphe. Il s'est rejet dans les paysages l'huile
et il enfante des chefs-d'oeuvre : Adieu, bonne Nane.
Madame Alexis, quanto vi amo !

A M.

LE CHEVALIEE

DE ROSSI.

271

187
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 28 novembre (10 dcembre) 1806.

Je viens

une preuve sans rplique de ce

de vous dire, que S. M. n'ajoute
que j'avais
aucune foi ce que je dis sur ma situation. Je ne sais qui
a fait M. le Comte de Roburent le fagot que je faisait
d'acqurir
l'honneur

venir ma femme et quelle tait dj Vienne. Celui-ci a

bu l'histoire sans la moindre difficult et en a fait compliment ma soeur. Le Chevalier de Saint-Ral,
ayant
occasion de jeter un billet dans un de vos paquets, m'a
flicit

de la meilleure foi du monde sur l'arrive de ma

femme Vienne. Vous voyez, Monsieur le Chevalier,
que pendant que la pauvre dame, pour faire une course
en Savoie, avait besoin des
indispensable
secours de sa mre, on croyait la Cour que j'avais mille
sequins mignons dans mon tiroir pour la faire venir ici.
absolument

Je vous rpte que jamais je ne ferai croire ma probit.

Si quelqu'un
disait S. M. que je suis en correspondance avec Bonaparte, je ne crois point du tout que son
fut de hausser les paules ; elle
premier mouvement
de prendre des informavous chargerait probablement
tions secrtes, et si ou lui disait que j'ai 10 ou 12 mille
roubles

en poche, certainement

elle le croirait.

Jamais

272

LETTRE

je n'aurai le bonheur de la persuader que je suis incapable de mentir et mme d'exagrer, mais tout est dit ;
les questions d'argent ne m'intressent
que par le ct
qui touche l'honneur : le reste n'est rien. Ds que je n'ai
dans l'esprit de
pu obtenir la place que j'ambitionnais
S. M., je me retire non sans un profond
regret, je ne
cesserai de le rpter ; mais enfin je me retire. Je me
suis jet aux pieds de S. M. pour en obtenir l'agrment :
je me jette votre, cou, Monsieur le Chevalier, pour vous
prier d'arranger cette triste affaire avec S. M. J'y gagnerai -au moins de ne plus entendre dire qu'elle est contente
de moi : ce sera beaucoup. Le Roi est content de moi !
Et le Roi a vers sur moi toutes

les humiliations

qui
de mes

avec l'exercice
pouvaient s'accorder strictement
fonctions. Dites moi donc, Monsieur le Chevalier, ce que
ferait S. M. si elle tait mcontente ? Je me suis dit tout

au monde, et plus mme que vous ne m'avez dit : c'est

bien mon intrt ; mais j'ai beau faire, toujours je vois
dans le fond un secret d'tat qui me proserit. Je vous le
Si quelque personne honore de la confiance de S. M. me disait en confidence que l'intention
du Roi, d'abord aprs son rtablissement,
est de me
dis navement.

faire

emprisonner,
je ne verrais aucune raison d'en
douter. Avec ces ides effroyables, que voulez-vous que
je fasse? Si je suis coupable, je dois me retirer par conscience ; si je suis innocent, je dois me retirer par honneur : rien n'est plus vident. Ma situation
est une
contradiction
politique, une espce de monstre, tel que
ma rputation mme, si j'en ai une, est un mal. Un jour
peut-tre, niais trop tard dans tous les sens, S. M. me

fera l'honneur

M.

LE

CHEVALIER

de me croire.

DE

ROSSI.

En attendant

273

tenez pour

sr que si je n'tais pre, il y a longtemps que j'aurais

pris un parti qui m'aurait plac dans les Gazettes, sans
que cependant S. M. et pu me dsapprouver.

18

Je vais tcher de placer mon fils de quelque manire

au service russe, il a
ans et n'a point de rang. L'opinion

plus forte que le Souverain, qui repousse tout

homme sans grade, va bientt le travailler, et dans peu
il sera perdu. Mon raisonnement est trs simple: si le
Roi, aprs son rtablissement, agre les services de mon
s'il ne les agre pas,
fils, il daignera le faire connatre;
le jeune homme vivra ailleurs, comme il pourra. Il sait
le Franais, le Latin , l'Italien, l'Allemand, et le Russe
assez pour faire

jusqu'
l'Histoire.

dj toutes mes affaires ; il est avanc

un certain point dans les Mathmatiques et dans

l'employer de quelque manire

active, de peur qu'il ne se rouille dans ce climat humide
qui rouille tout. Du reste, je lui laisse ignorer mes chagrins ; il saura toujours assez tt sous quelle toile il est
Je voudrais

n. Faites, Monsieur le Chevalier, les suppositions les

plus favorables pour moi,- imaginez que j'obtienne plus
que je ne puis esprer. Le jour o mon fils changera de
service sera l'un

des plus tristes de ma vie ; au reste je

n'ai encore aucune ide fixe.
Rptez, je vous en supplie, S. M. l'assurance de
mon ternel dvouement. Il n'y a dans tout ceci ni d-

tour, ni finesse, ni prtention cache : je ne veux rien,

je ne demande rien. Tout le mal que la puissance de
S. M. pouvait me faire est fait ; et je crois (c'est l mon
grand malheur)
T. x.

que si Elle avait pu m'en faire davantage

18

274

LETTRE

sans se nuire encore davantage, Elle l'aurait fait. Je m'en

vais donc, mais c'est un dpit d'amour ; cette expression familire exprime mes vrais sentiments.
Tout vous, etc.

188
Au Mme.
Saint-Ptersbourg, dcembre 1806.
MONSIEUR LE CHEVALIER,
J'ai l'honneur

de vous faire part, avec la joie la plus

amre, que mon fils est entr au service de S. M. I.; il
tait sur le point de m'chapper des mains et de tomber
terre ; je l'ai retenu, c'tait mon devoir. J'ai tout pes
mrement ; j'ai consult un petit nombre de bons amis,
surtout
civil

notre cher Duc ; enfin, j'ai pris mon parti. L'tat

ne prsentait qu'une chance lointaine et fort dou-

teuse; et moi, j'avais besoin d'un tat subit; il n'y avait

donc que le militaire,
et dans le militaire,
il n'y avait
que la Troupe sacre (les Gardes). J'tais effray par la
tient infiniment,
qu'il faut
rgle laquelle l'Empereur
commencer par tre bas officier. Le Prince Lubomirski,
de Pologne, g de 24 ans, qui vient de donner 100,000
roubles une maison de bienfaisance, a cru qu'un don
de cette espce pouvait au moins lui valoir la grce
d'tre fait officier

d'emble

dans les Gardes ; mais l'Em-

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

275

a beaucoup rsist ; enfin toute la protection

possible s'tant mise en train, l'Empereur a consenti,
condition que le Prince servirait pour la forme pendant
pereur

huit jours dans un autre rgiment. Cette petite anecdote

vous montre le systme du pays. L'Empereur
ne veut
pas qu'il soit dit qu'on entre officier d'emble dans ses
Gardes. J'ai donc fait ma demande, bien rsign, comme
vous pensez, aux huit jours et mme aux seize. Trois ou
quatre jours aprs, le Baron de Budbergme
prit part,
un jour que je dinais chez lui, et me dit ces propres paroles qui ne doivent jamais sortir de ma mmoire:
L'Empereur,
Monsieur le Comte, me charge de vous
dire qu'il agre non seulement sans difficult, mais avec
le plus grand plaisir, la demande que vous lui avez
faite. II accepte votre fils dans le premier corps de sa
Garde (les Chevaliers-Gardes)
et le reoit tout de suite
au grade de Cornette (lieutenant dans
l'arme).
Les Chevaliers-Gardes
ne montent la garde que dans
l'intrieur

du palais ; ils suivent l'Empereur les jours de

gala, traversent la salle des Ambassadeurs, et vont dans
la pice intrieure
avec les demoiselles et dames d'honneur. Ils sont invits

par tour l'Ermitage.

c'est un tat dans le monde.

En un mot,

Voil

donc, Monsieur le Chevalier, mon fils jet sur

le champ de bataille. Il est en bonne compagnie : mais
cependant, qui m'aurait pu faire seulement souponner
cet arrt
bien

de la toute

d'autres

puissante
choses : peut-tre

ncessit? J'avais rv
que tout

est pour

le

mieux.
Qui sait o m'auraient

conduit

mes ides exaltes ? Je

LETTRE

276

vous rpte cependant qu'au milieu de la joie bien naturelle crue je dois prouver, surgit amari aliquid ; jamais
je ne me consolerai de ce bonheur.

189
A M.

le Comte

Premier

de Roburent,

cuyer du Roi de Sardaigne.

Saint-Ptersbourg, 20 dcembre 1806 (1 janvier 1807).

MONSIEUR LE COMTE,
Il est impossible qu'en parlant ou en crivant il n'arrive quelquefois qu'on ne s'entende pas parfaitement. Il
est donc indispensable de se dire de temps autre : faites
moi la grce de vous expliquer ; c'est tout ce que j'avais
voulu dire l'gard de M. Zundler. Vous citez vousmme ce mot de ma lettre S. M.: j'attends l'explication,
certainement je
etc., etc. Or, si j'attendais l'explication,
ne croyais pas positivement ce que vous pensez, car
celui qui croit positivement n'a pas besoin d'explication ;
une de ces lignes efface l'autre. Soyez donc bien persuad,
Monsieur le Comte, que votre honneur et votre dlicatesse ne sont

cette petite
explication et que je n'ai jamais eu ni pu avoir l'intention de vous dsobliger. Tout ce que je vous demande
en grce, c'est de ne jamais transporter Saint-Ptersbourg

nullement

des ides

intresss dans

de Cagliari

; les latitudes

sont

trop

M.

LE

COMTE

DE

ROBURENT.

277

diffrentes, et il faut se prter cette grande diffrence.

Tous les officiers Pimontais qui sont ici, ayant la croix,
il me paraissait au moins inutile
except M. Zundler,
de faire subir cette humiliation

ce pauvre homme. J'ai

donc demand la croix pour lui de mon propre mouvement ; S. M. ne juge pas propos de l'accorder
: tout
est dit. Elle est la Matresse de ses grces, mais je ne
crois pas avoir eu tort de prsenter la demande. Au
surplus, Monsieur le Comte, la fortune de cet officier a
bien diminu.

Ce pays tant celui des miracles, jamais je

n'ai pu deviner la raison de ce qui s'est pass ; ce qu'il
y a de sr c'est que le gnrai Suchtelen, aprs avoir
sign la caution, n'a plus fait mention de rien ; de manire que M, Zundler a jug prudent de vendre les meubles et de louer l'appartement.
Notre ami Galat vous
contera

ou vous a cont cela par le menu. Je n'ai pas

besoin de vous le recommander ; sans parler de l'amiti
que j'ai pour lui, c'est un officier universellement
estim,
dont le Gouvernement russe connat et apprcie les sentiments

et les services.

J'ai t extrmement
l'inestimable
eu la bont

le Comte, de
flatt, Monsieur
souvenir de S. M. la Reine, que vous avez
de me transmettre.
Mettez ses pieds, je

vous en supplie, ma trs respectueuse reconnaissance ;

son esprit, ses grces, sa bont, ses connaissances, que
admirs trop peu de temps, ne
j'ai malheureusement
sont cependant pas des choses qu'on puisse oublier.
Quand je n'aurais pas l'honneur d'tre sujet de sa personne auguste, je ne le serais pas moins de ses qualits.
J'ai eu souvent la satisfaction

de m'entretenir

d'elle avec

LETTRE

278

un de ses plus grands admirateurs,

que la finesse de sa
taille rappellera srement S. M., c'est la doyenne des
demoiselles d'honneur, la Comtesse Potasof. C'est au demeurant

une excellente

personne qui m'a bien fait sa

cour en me parlant de Gaetta.
Que vous dirai-je, Monsieur le Comte, du pays que
vous habitez ? Vous voyez ce que j'ai vu ; vous prouvez
ce que j'ai prdit. Le comble du malheur est que S. M.,
dans sa position, ne peut employer les remdes convemais surtout la
Je vous plains tous infiniment,
famille Royale, mais surtout S. M. la Reine. Que! sjour,
nables.

bon Dieu ! J'espre au moins que vous y vivrez tranquilles (sauf de nouveaux malheurs qu'on ne peut prsont bien
voir), car les deux puissances protectrices
d'accord de vous dfendre. J'ai fait ici diverses instances
et toujours j'ai t bien reu ; mais si Bonaparte battait
les Russes, qu'y aurait-il de sr en Europe ? Je ne suis
pas surpris que l'affaire de M. Bachman vous ait caus
bien du chagrin ; mais j'ai tout lieu de croire que vous
en serez quitte pour la peur. Charm de trouver cette
occasion de me rappeler votre souvenir, Monsieur le
Comte, je vous prie d'agrer les nouvelles assurances
du respect infini avec lequel j'ai l'honneur d'tre

NOTE JOINTE

A LA LETTRE.

Le Marchal

en arrivant son poste, a

Kamenski,
crit que l'arme tait fort mal ordonne, et il s'est
brouill ainsi avec le Comte de Lieven, Ministre
des
guerres, dans la ralit, et fort ami du Matre.

Il a crit

M.

LE

COMTE

DE

ROBURENT.

279

que les magasins taient mal fournis et mal organiss, et

il s'est brouill ainsi avec le Prince Wolkonski,
Intendant gnral de l'arme, homme qui sait peine que
deux et deux font quatre, mais dont la femme est amie
de coeur du Comte Tolsto, Grand Marchal de la CouIl a crit que l'artillerie
tait en
tat, et il s'est brouill avec le gnral
instrument
Grand Matre de l'artillerie,

ronne et trs influent.

fort mauvais

Araktcheief,
terrible de Paul

Ier, et qui se souvient de son premier

moins
mtier, mais qui du reste en sait, sur l'artillerie,
qu'un ci-devant enseigne de l'cole de Turin. Le Marchal, dj fort travaill par certains partis, a trouv

l'arme en arrivant,
au lieu de la toute-puissance qui
il a trouv, dis-je, que
lui tait donne extrieurement,
le Comte Pierre Tolsto, dont j'ai souvent parl dans
ses poches pleines de blancs-seings
impriaux et qu'il en avait mme dj jet plusieurs sur
la place. La tte a tourn au vieux guerrier. Il a remis
le commandement M. de Buxhovden, qui tait le plus
mes lettres,

avait

ancien et il a crit l'Empereur : Je suis vieux, je suis

sourd et j'ai mal
S. M. L, qui avait purement et
obi l'opinion
simplement
publique en plaant cet
n'a pas t probablement bien fche du parti
le Grand Duc, bien plus
qu'il prenait. Monseigneur
alin, a dit: C'est un vieux fou, et bientt nous avons vu
homme,

dans la Gazette de la Cour : Sur la demande de Monsieur

le Marchal, etc. Mais le renvoi subit de ce Gnral, qui
tait il y a moins d'un mois l'esprance et l'idole de la
nation, a fort dplu une infinit de gens. Ce fut au milieu

des balancements

causs par toutes

ces intrigues,

LETTRE

280

que Bonaparte attaqua : jamais peut-tre il n'avait t

daus une plus mauvaise position.
Si Buxhovden avait
donn, Napolon tait perdu; son toile l'a sauv encore.
cependant a t plus meurtrire qu'on ne l'avait
cru d'abord. Un homme plac pour tout savoir a convenu avec moi qu'on avait perdu 3,000 hommes de ce
L'affaire

ct ; mais que les Franais ne pouvaient pas en avoir

le froid, la crainte
perdu moins de 10,000 : maintenant,
et la difficult

des subsistances produisent

une espce de

repos.
Pozzo del Borgo, qui a beaucoup joui de l'honneur de
voir S. M. en Italie, a fait ici une fort belle fortune. II
a t fait

Colonel

avec une forte

charg de l'importante
reur Franois II la

commission

pension, et il a t
de porter l'Empe-

lettre

autographe
par laquelle
prendre un parti dcisif, comAlexandre Ier l'exhortait
mission qui aurait honor le Russe le plus illustre.
C'tait une assez singulire ide que celle de confier une
ngociation de cette espce un Corse connu d'avanthier, et qui est pensionn par d'autres puissances. Il
lui a donn une
n'a rien fait Vienne o l'Empereur
Le Comte de Meerfeld est extrmerponse indiffrente.
ment aigri : il n'aime personne ici et on le lui rend bien.
La guerre avec la Turquie parat invitable, et je ne vois
et
pas qu'ici on ait assez de dextrit pour tranquilliser
conduire une puissance aussi ombrageuse que l'Autriche.
D'un autre ct, Bonaparte la comble de caresses et d'esprances.
Tel est l'aspect des choses et le dessous des cartes, au
moment o je ferme cette dpche.

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

281

190
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg,

3 janvier 1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
10 et 11, ainsi que la lettre incluse de
S. M., et autres, me sont parvenus le 9 (21) de ce-mois.
de la Grce; mais
oubli
l'affaire
J'avais totalement
Vos numros

puisque vous en parlez, j'y reviens moi-mme.

la camen battant continuellement
Mon imagination,
pagne sur le globe pour y chercher une place S. M.,
s'tait arrte plus d'une fois sur la Grce. Feuilletant
un jour l'Atlas historique de M. Le Sage, livre d'une utilit infinie, je tombai sur un morceau intitul : Note prcieuse sur la Maison de Savoie : vous la trouverez ci-jointe
sur la feuille

cote A.

je trouvai un second passage

qui me fit rver. Qui sait ce que Le Sage a entendu
dire Paris ? Vous lirez encore ce morceau sur la feuille
Continuant

cote B.

ma lecture,

Cette ide sur la Grce n'est

pas du tout une

ide creuse. Vous me faites beaucoup d'objections contre

ce projet; mais ces objections, dont je n'en vois qu'une
de vritablement
solide, et toutes ls autres qu'on pourrait imaginer, tombent devant ce dilemme dcisif : ou
S. M. pourra obtenir d'autres tats plus sa bien-

282

LETTRE

sance, et dans ce cas il est inutile de s'occuper des

inconvnients de la Grce ; ou S. M. se trouvera force
par les circonstances
de se contenter de la Grce, et
alors les objections ne sont plus que des difficults
qu'il faut vaincre. Si vous le voulez cependant, je
dirai un mot sur ces objections.
1 La langue. La langue ne produit qu'une objection momentane, nulle par consquent pour la Souverainet qui est cense ternelle. Le successeur de S. M.
parlera Grec. Pour un Prince qui fonde un nouvel
Empire, le moment prsent n'est rien : j'ajoute cependant que les Vnitiens
ayant port la langue italienne
de la Grce, et
dans les les et mme sur le continent
avec assez
l'organe de ces peuples se pliant d'ailleurs
d'aisance cette langue souple et harmonieuse, on pourrait nullo negotio donner la langue Italienne, dans la
Grce, le mme rang dont jouit ici la langue Franaise.
La
2 La religion.
religion ne gne que ceux qui
la gnent. Elle ressemble la poudre : comprimez-la, elle
les Alpes ; laissez-la brler au grand air, elle
ne produira
Un Prince, qui arrive
que de la lumire.
dans un pays nouveau pour lui, n'a pas droit de touchersoulvera

la Religion ; sa conduite est donc des plus aises, car

il n'y a rien de si facile que de ne rien faire. La Maison
de Saxe ne vivait-elle pas heureuse et tranquille au milieu
d'un peuple protestant?
Il est bien certain que si un
Prince voulait chanter du latin et faire la procession du
Corps de Dieu dans les rues de Salonique, il s'exposerait
tout ; mais il faut avouer aussi qu'il l'aurait bien voulu.
Ce qu'il pourrait faire de mieux, ce me semble, serait de

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

283

partir de cette vrit

le Grec, et maintenir,

assez simple, savoir, que Dieu sait

mme pour son usage, le rit Grec.
Le peuple qui verrait les mmes habits et les mmes
les mmes mots s'appricrmonies, et qui entendrait
voiserait beaucoup plus vite avec le Catholicisme
de
l'Eglise

royale,
d'ailleurs

et le rit runi deviendrait

bientt runis-

je ne doute pas que l'opinion ne passt

volontiers au Souverain sa chapelle latine, s'il ne pouvait
prendre sur lui d'entendre Kyrios met' hymin au lieu de
sant;

Dominus vobiscum.
3 Dfaut de citadelles et de marine guerrire. Il y
a deux vrits bien certaines, Monsieur le Chevalier, et
que S. M.

dans le cas d'un

tablissement

nouveau ne

pourrait perdre de vue sans se faire un tort infini, c'est

en premier lieu que de quelque manire que les choses
tournent, et dans les suppositions les plus favorables,
et en sejamais S. M. ne peut tre puissance militaire,
cond lieu qu'il ne lui importera nullement de l'tre.
En quelque lieu que S. M. soit place en Europe, et
chez elle-mme, elle trouvera table rase : tout a pri, et
non seulement

il faudrait

semer de nouveau de bonnes

plantes, mais il faudra arracher les mauvaises. L'ide

de ce travail, l'ide des peines et des dpenses qu'il cotera fait tourner la tte. Commenons par l'ducation
publique, base de tout, et base non seulement nglige,
mais arrache dans ce fatal XVIIIe sicle. Nous avons
malheureusement

donn dans ce genre le mauvais exemple, en tant l'ducation publique aux Jsuites, sans savoir ni ce que nous faisions ni ce que nous allions faire.
Ce serait une assez belle chance que le Roi fut appel

LETTRE

284

le premier une bonne ppinire humaine. Ajoutez les finances ; ajoutez les grandes routes, etc., etc.;
si le Roi, avec ces immenses travaux sur les bras, entrertablir

des soldats, des citadelles et des vaisseaux, il arriverait qu'au lieu de laisser ses successeurs
une constitution et une force militaire,
elle ne laisserait
prenait

d'avoir

ni l'un ni l'autre.
J'ajoute, Monsieur le Chevalier, que S. M. pour tre
sre dans cette supposition
n'aurait
nul besoin d'une
arme ; Elle aurait pour alli et pour garant, savez-vous
entier se jetterait
L'univers
sur la
qui? L'Univers.
puissance qui voudrait dpouiller le Roi. Il ne pourrait
acqurir la Grce qu'en vertu d'un trait solennel sign
les Souverains de l'Europe. Il n'y aurait rien
partons
de si sacr dans le monde, et l'on crierait Au Feu! dans
tous les Cabinets si une puissance influente osait montrer

la moindre

vellit

un pays tel que la

Grce ses antiques possessions. S. M. est donc destine, si la Providence lui rserve comme nous l'esprons
un nouveau trne, tre un Roi Pasteur ; constituer
d'ajouter

son peuple et poser toutes les bases de la flicit publique sur lesquelles d'autres btiront ensuite. Le temps,
dit le proverbe Persan, est le Pre des miracles. Mais le
lot attribu

S. M. serait assez beau.

4 J'aurais

quelque peine vous parler srieusement

des droits de la Porte. Srement, Monsieur le Chevalier,
si vous n'avez pas entendu sonner la dernire heure,
c'est que vous n'avez pas prt l'oreille. Au reste si vous
voulez que je traite le droit avec le fait, je vpus dirai
en
que le Mahomtisme ne peut possder lgitimement

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

285

Europe. Les Turcs ne sont pas des conqurants comme

les Francs dans les Gaules, les Normands en Angleterre,
les Tartares en Chine, etc., qui se sont acclimats et
par la foi, par les lois et par
les mariages. Les Turcs ne sont qu'une arme de Tartares campe en Europe ; ils sont aussi trangers aujourd'hui qu'ils l'taient le 29 mai 1453. Entre l'homme qui

bientt

unis

et confondus

fait le signe de la croix

y avoir d'autre relation

et celui qui dit Allah, il ne peut

que celle de matre et d'esclave.

pour le premier, tant pis pour le second.

Les Turcs dtestent notre foi, et nous la leur : ils ne
veulent pas apprendre nos langues, ni nous la leur ; ils
Tant mieux

n'pousent point nos filles, ni nous les leurs. Nous ne

voulons point de Souverains qui aient le droit de tuer,
et nous avons en horreur
celui de mettre la main sur
eux. Au sortir

d'un champ de bataille,

un bal et nous y invitons nos prisonniers,

nous donnons
nous descen-

pour aller l'Opra-Comique...

Le Turc ne sait pas mieux saisir le violon que le tlescope. Nous n'avons rien de commun avec lui. Nous ne
dons d'un observatoire

ni l'ignorance,
ni la peste.
une terre qu'il ne
Comment possderait-il
lgitimement
sait pas cultiver? La violence tient, elle ne possde jamais.
voulons

ni la polygamie,

En cartant

ainsi, animi

gratia, des objections que je

ne crois pas solides, je suis bien loign de fermer les
yeux sur celle que vous tirez du caractre des peuples,
et qui est rellement terrible.
Vous savez ce qu'taient
Bas-Empire, et surtout dans
les derniers temps. La fede Greca a chi non palese ? De
celle pte infme ptrie durant plus de trois sicles par
les Grecs sous ce misrable

LETTRE

288

Je sens qu'il
Mahomtans, que sortira-t-il?
y a de quoi trembler. Si cependant nous en tions l,
Mais il serait suS. M. ne devrait pas se dcourager.
des Tartares

perflu d'crire ici ce que l'on pourrait proposer alors.

Ce que S. M. ne doit jamais perdre de vue c'est Venise. Rien n'est plus beau, et rien n'est plus convenable.
Rien de plus naturel sans doute, et rien de plus respectable que l'attachement
cependant l'inclination

de S. M. pour ses anciens tats;

un
patriotique
peut tromper

comme un particulier.
S. M. ne peut mettre d'aucune

Souverain

manire

en balance le

Le premier pays est beau

sans doutej, il est prsent comme autrefois fecundissimum Italim lotus; mais d'abord, si j'en crois le raisonnement et certaines expriences que j'ai faites, la Savoie
Pimont

et l'Etat

de Venise.

pas S. M. Or, sans la Savoie, le Pimont

n'est rien sons le rapport de la force, que S. M. m'a toujours paru compter pour beaucoup. D'ailleurs le Pimont
a un grand inconvnient,
c'est qu'il est fait exprs pour
ne retournera

entretenir

la contradiction

qui existait dans la Maison

de Savoie entre la noblesse et sa puissance. Par plusieurs
raisons physiques et morales trop longues vous dle Pimont
treint son Matre et l'empche de
tailler,
grandir : c'est un cercle qui embrasse un arbre. Le cercle sera d'or, si vous voulez, mais il n'trangle pas moins
la plante faite pour prendre les plus belles dimensions.
Turin est beau aussi ; mais il est petit et ne rpond pas
son nom latin; il n'est pas Auguste comme Venise.
Venise est le palais d'un grand Seigneur, o il y a des
des
du dlabrement,
parties ngliges, du dsordre,

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

287

ordures mme a et l, mais o le sceau de la grandeur

est imprim jusque sur la garde-robe. S. M. entrerait,
dans une capitale fameuse, elle succderait une imet de la Gazette nous passerions dans
mense rputation,
sa langue et de plus un dial'histoire. Elle retrouverait
lecte dlicieux. Elle rgnerait sur un peuple doux, spirituel et dont les institutions

encore vivantes, quoique immobiles, n'attendent que le souffle d'un Prince assez sage
le projet fatal
pour leur dire allez! au lieu d'imaginer
d'en crer d'autres.
Jamais; Monsieur le Chevalier, je ne me repentirai de
ma Mission en songeant que lorsque je la commenai,
me signifirent durement la ncessit
d'accepter Sienne, avec la renonciation
expresse an Pimont, et. qu'une anne avant de la terminer, j'ai pu sans
les deux Ministres

offenser les oreilles, et mme sans les tonner, proposer

l'indemnisation
de S. M. sur Venise, et la faire adopter
au gouvernement qui, son tour, la fit agrer l'Empereur d'Autriche.
C'est assez pour moi, Monsieur le Chevalier,
et je
Je ne
garderai ce souvenir sans autre indemnisation.
mets dans ma retraite

ni clat, ni ostentation, ni amertume : jusqu'au dernier moment je m'occupe avec plaisir

d'ides utiles S. M. et je continuerai mme aprs que je
n'aurai

plus l'honneur de lui appartenir. J'ai lu quelque

part que les vieilles amitis doivent tre dcousues, s'il le
faut absolument, mais jamais dchires. Si cette maxime
a lieu pour un attachement ordinaire entre deux gaux,
elle a plus de force encore l'gard du sujet, pour ce
sentiment de respect et d'amour qui l'a attach long-

LETTRE

288

temps un Souverain. Quoique S. M. m'ait fait subir

un traitement
sans exemple, Dieu me garde cependant
de m'chapper le plus lgrement. Un fils frapp par son
pre,

mme sans cause (ce n'est

n'a pas droit de lui manquer

mme cruellement,

qu'une simple supposition),

d'aucune manire ; mais je ne pense pas qu'il
coupable en s'cartant.

se rende

la
ma correspondance, j'ai dit constamment
S. M. Quelques ides sans doute auront pu ne

Dans
vrit

; mais si tous les hommes

ce qu'ils pensent, y en aurait-il beaucoup qui ne lui dplussent en rien? D'ailleurs
de longues tudes et de longs malheurs semblent m'avoir
pas mriter son approbation
lui disaient comme moi tout

donn le droit

d'opiner

avec une certaine

confiance :

je commence pouvoir dire Mores hominum mullorum

vidi et urbes . Quelques dtails auront pu, a et l,
comme je vous disais tout l'heure, ne pas obtenir
de S. M., mais j'ose m'assurer que l'enl'approbation
semble lui aura paru vrai. Je passe aux nouvelles.
Je vous ai suffisamment

fait

connatre

le Marchal

je vous ai fait sentir quel point l'opinion

publique tait pour lui. Qu'est-il arriv? Prcisment le
contraire de ce qu'on attendait. Il a perdu la tte, on
bien on la lui a fait perdre ; car pour certains tours de
Kamenski;

main nous ne sommes tous que des enfants en comparaison des Russes. Quoi qu'il eu soit, il parait que le
Marchal a entrav les oprations au lieu de les avancer.
Bonaparte avait pass la Vistule Thorn ou Plock, et
post son quartier gnral Plonsk. Le gnral Benningsen tait camp sur deux lignes Pultusk. Bona-

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

289

parte voulait percer sur Grodno o sont les magasins des

Russes. Le 11, le 12, le 13 (23, 24, 25) dcembre, il "a
attaqu ceux-ci sur les ailes avec plus ou moins d'avantage, car le gouvernement est muet sur cet article. J'ai
su cependant, d'une manire oblique, que les Franais
pris cinq canons. Le 14 (26), Bonaparte fit
mettre le feu un village pour que la fume cacht ses
manoeuvres aux Russes qui taient sous le vent, et il
avaient

prpara une grande attaque sa manire ; mais le gnral Benningsen, profitant, dit-on, de cette mme fume,
a form brusquement sa seconde ligne en colonne, et se
jeta sur le centre des Franais, tandis que sa premire
ligne, brise et changeant de front, agissait sur les ailes.
Les Franais furent enfoncs, et, pour la premire fois
depuis saint Jean-d'Acre,
Bonaparte s'est vu repouss
en personne. Les Russes ont poursuivi les Franais l'espace de 12 ou 15 verstes ; aprs quoi, chacun a repris
son poste. On parle de six et mme de 8,000 morts et de
2,000 prisonniers. Dans la relation du gnral Benningsen, du moins dans celle qui a t publie, on lit aussi
qu'il y a 6,000 morts,
mais lorsqu'on crit de
doute n'tre lu que par
gnral Benningsen a

si l'on

en croit

les prisonniers,

pareilles choses, on espre sans

des femmelettes ; au lieu que le
dit trs clairement encore qu'il

aurait

remport une victoire plus complte, si le Marchal ne l'avait pas arrt. Il est sr que ce dernier n'a
point agi et s'est tenu Odelinska : mais il est malade.
Le gnral Buxhovden qui se porte bien, tait avec son
corps 20 verstes de Pultusk. Maintenant, Monsieur
le Chevalier,
T.

X.

raisonnez

je vous prie

en regardant
19

la

290

LETTRE

carte. Bonaparte passe la Vistule avec un Corps qui ne

doit pas tre suprieur (du moins de beaucoup) celui
de Benningsen, puisque ce dernier a pu rsister et
vaincre mme. La Vistule., commenant charrier, pouvait emporter les ponts d'un moment l'autre. Buxhovden tant

runi son collgue, il y a au

aujourd'hui
moins 100,000 Russes runis, et si Bonaparte se tient l,
avec un tel foss dos, il est fou, ou il est inspir, ou il
est d'accord avec quelqu'un, ou l'on nous trompe sur le
nombre des troupes de part et d'autre. Enfin il y a l
quelque secret redoutable : si dans trois ou quatre jours
nous ne recevons pas la nouvelle d'une seconde action
favorable aux Russes, je crains tout.
Le Marchal a crit l'Empereur

une lettre ridicule

et mme indcente.

Il est attaqu d'une hernie que le

cheval rend beaucoup plus grave. Il a fait, dans sa lettre,
une description topographique de son incommodit, et
mme il a laiss tomber

de sa plume un monosyllabe
trange dans une lettre crite un Empereur. Enfin,
la Gazette nous a appris sur le champ que pour cause
de sant et sur sa demande le Marchal
Buxhovden
subitement

tait rappel.
l'est aussi. Bagration, mort et enterr, est
ressuscit et s'en est all l'arme o il

commande avec M. le Comte Tolsto, sous les ordres de

Benningsen ; celui-ci est dvolu le commandement
suprme.
La faveur

et la dfaveur

sont ici comme la fivre

tierce : elles marchent par accs, et c'est une des choses

que je contemple avec le plus d'attention. Le gnral
Koutouzof
avait accus le Prince Bagration de s'tre

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

291

fait clbrer pour des actions o il n'avait pas seulement t prsent'. Un parti considrable dans l'arme
lui disputait tout, mme le courage ; enfin il tait tout
fait sous la remise. Tout coup le voil qui part, et
c'est l'homme du jour : ce retour de faveur tient de
grandes choses.
De son ct, Koutouzof

est aussi disgraci pour un

est imput par la Toutelorsqu'il

crime bien singulier,

Puissance : pour avoir t courtisan au lieu d'tre gnle 1er dcembre 1805. La veille de la bataille
ral,

rsolue par S. M. I., Koutouzof

d'Austrlitz,
aprs
avoir pris les derniers ordres de l'Empereur,
deux
heures du matin, passa dans la chambre du Grand Marchal

Comte Tolsto

Monsieur

du Gnral) et lui
veut donner
l'Empereur

(frre

dit :
une

le Comte,
bataille; vous devriez bien l'en dissuader, car srement
nous la perdrons. Le Marchal, qui est emport, sauta

aux nues : Je ne me mle, dit-il, que des sauces et des

rtis. La guerre est votre affaire: faites-la! etc..
La bataille se donna, comme vous savez ; et le Gnral est aujourd'hui
en pnitence pour n'avoir pas os
dire la vrit. Il eut tort en effet : mais, d'un autre ct,
les Souverains

ne sauraient

gure se flatter de possder

des hommes qui ne pensent qu'au bien public et nullement eux-mmes.
Il faut prendre la pauvre nature humaine comme elle
est: les mouches blanches ne comptent pas.
vient de prendre contre la France une
L'Empereur
mesure gigantesque. Il a ordonn une leve extraordinaire de 612,000 hommes de milices. La chose ne se fait

292

LETTRE

point sur le papier : elle est trs relle, et dans le commencement de janvier tout sera prt. On ne mettra cependant
que 200,000 hommes en avant. Le reste demeurera
dans les villages et ne sera exerc que deux ou trois fois
par semaine. L'Etat n'ayant pas les moyens d'armer
cett multitude, cet armement est devenu le sujet d'une
immensit

de dons patriotiques.
La premire mise en
avant cote la noblesse, pour trois mois, 50 millions de
On parle diversement de cette mesure : les uns
la critiquent violemment,
d'autres s'en moquent, d'autres l'exaltent. Vous trouverez ci-joint l'Ukase traduit
roubles.

en allemand, car je n'ai pas de traduction franaise.

Vous trouverez cependant encore dans ce paquet le
prambule et la proraison traduits en franais.
S. M. I. a de plus jug propos de prendre une mesure gnrale contre les Franais qui fourmillent dans
cet empire. Lesrjns doivent prter le serment de natuCeux
ralisation, les autres celui de non-communication.
qui ne sont admis ni l'un ni l'autre de ces deux serments doivent

quitter l'Empire. Je me rfre la pice

et la formule du serment de non-communication.
Il

est arriv

cet gard une chose fort plaisante : c'est

qu'on n'a pas song que, pour sortir de Russie, il fallait
entrer dans d'autres tats. Les Ministres trangers ont
refus les passeports aux Franais qui doivent sortir, et
ceux que le Gouvernement avait fait conduire jusque sur
la frontire

de Sude ont t renvoys. Il y a apparence

ou
qu'on les enverra tous dans une ville de l'intrieur,
bien peut-tre que l'on n'y pensera plus : ce qui est plus
probable.

Mlle

ADLE

DE

MAISTRE.

293

Enfin, Monsieur le Chevalier, le saint Synode s'en est

ml, et il a publi un mandement adress tout le
peuple chrtien, qui n'est au fond qu'un manifeste chriset les
tianis, car c'est l'Empereur
qui est Patriarche
Evques ne sont que des paysans mitres. Ce mandement,
crit en esclavon, est fort bien fait; on en a distribu
28,000 exemplaires, ce qu'on m'assure, et il est fait
pour oprer vivement sur l'esprit du peuple. Ce qu'il y
a de curieux, c'est que pendant que le gouvernement se
gardait, plus que tout au monde, de se prononcer clairement sur Bonaparte, il a fait rompre la glace par le
Synode, qui s'exprime sur cet usurpateur de la manire
la plus dure. Les premiers mots sont l'ennemi impie. Il
est dit dans cette pice que Bonaparte fut d'abord avec
tous ses complices adorateurs de la Desse Raison,
qu'ensuite il se fit Mahomtan,
il avait rtabli le Sanhdrin,

que tout nouvellement

le mme tribunal qui

avait condamn mort notre Sauveur Jsus-Christ, et

qu'enfin il se prsentait aux frontires pour renverser
dans l'Empire

la foi orthodoxe.

191
+ A Mlle Adle

de Maistre.

Saint-Ptersbourg, 7 janvier 1807.

J'ai t enchant de ton enchantement, ma trs chre
enfant, au sujet de ce piano qui te rend si heureuse;

294

LETTRE

j'aime croire qu'il ne manquerait rien ton bonheur

si je pouvais t'entendre. Je regrette bien, ma bonne
Adle, qne tu te sois si peu amuse pendant ce carnaval;
pu t'amuser? Il est des devoirs
sous lesquels il faut plier de bonne grce sans faire
la moindre grimace ; la manire dont tu t'exprimes,
je croirais voir que tu envisages cette prsentation du
mais comment aurais-tu

ct de la dpense. Quand j'aurais des millions, il n'en

serait ni plus ni moins. Tu conois parfaitement que,
pendant que je suis ici, une prsentation dans le pays
o tu es vous ferait justement mpriser par ceux mmes
qui en seraient l'objet. Il y a des rgles de dcence et
de dlicatesse qui sont approuves dans tous les pays
et par toutes sortes de personnes ; et pourvu qu'on n'y
joigne aucune bravade (ce qu'il ne faut jamais faire), il
est impossible qu'on ait lieu de s'en repentir. On ne hait
dans le monde que la passion ; la raison froide et l'obdes convenances ne font point d'ennemis. J'en
suis une bonne preuve. Souvenez-vous toujours que vous

servation

tes ce que je suis, que vous pensez ce que je peuse,

que nous avons les mmes devoirs, et que la chose durera tant qu'il plaira Dieu. Il ferait beau voir qu'aprs
t'avoir

achet un si bon piano, tu me fisses une dissonance. Allons notre train, ma chre amie ; pour moi, je
suis fort

de ce ct. Ce qui m'afflige, c'est

tranquille
cette intolrable sparation qui n'a pas de fin ; mais
cela mme est arrang pour le mieux, sans que nous en
sachions rien. Une fois peut-tre nous jaserons ensemble
de notre singulire destine, et, en jetant les j-eux sur
le pass, nous conviendrons probablement que les choses

A Mlle

devaient aller

ADLE

DE MAISTRE.

295

ainsi.

En attendant, je te vois toujours

inconsolable de ne pas trouver cette amie telle que je te
la dsirerais. Ah ! la belle dissertation
que je te ferais
sur ce chapitre, si j'avais l'honneur de te voir un peu plus
souvent! Je me contente, quant prsent, de te renouveler mes respectueuses observations sur les gots exclusifs et sur l'indispensable
ncessit de vivre bien avec
tous les hommes, mme avec toutes les femmes, ce qui
est bien plus difficile. Je suis bien aise qu'on ait pris o
tu es le got des belles perruques ; quant moi, je conle noble signe de la vieillesse, car il
serve intrpidement
me semble que ce serait un mensonge d'orner ma tte
de cheveux qui n'auraient
pas mon ge. Rien n'est beau
que le vrai, le vrai seul est aimable. Voil un des vers
que je me rappelle, quoique je n'en lise plus depuis un
sicle. Je suis tout la prose, et la prose grave ; si tu
tais ici, comme je te ferais

crire ! Je t'apprendrais

le

subjonctif.
Je suis grandement aise que tu comprennes parfaitement et que" tu gotes notre dantesque Alfieri ; il ne
faudrait
cependant pas l'aimer trop. Sa tte ardente
pervertie par la philosophie moderne. Veux-tu voir d'un premier coup d'oeil son plus
grand dfaut? C'est que le rsultat de la lecture de tout
son thtre est qu'on n'aime pas l'auteur. Sa ddicace
avait

t totalement

La premire
de Charles Ier est insupportable.
fois que je lus sa Marie Stuart, et surtout la dure, inhumaine, abominable prophtie qui s'y trouve, je l'aul'ombre

rais battu.
brochure

Tche

intitule

de te procurer une excellente petite

Lettera dell' abate Stefano Arteaga a

LETTRE

296

monsignor

Antonio

Guardoqui,

intorno

al Filippa.

Tu

apprendras juger prcisment cette pice que tu as

avale comme une limonade (de quoi je ne te blme pas
ne pardonnera
du tout); aucun juge sage et instruit
Alfieri d'avoir falsifi l'histoire pour satisfaire Pextravar
sicle.
gance et les prjugs stupides du dix-huitime
Tout cela, au reste, rie droge nullement au mrite d'Alfieri, vritable crateur de la tragdie italienne, et disIl
tingu par une foule de grandes qualits littraires,
pas trop appartenu son
sicle, qui a gt une foule de grands talents. Je l'ai vu
deux fois Florence. La premire fois, nous fmes sur
serait sans tache s'il

n'avait

la seconde, tout alla bien;

le point de nous heurter;
nous nous rapprochmes
et si j'avais
singulirement;
nous aurions
pass quelques jours de plus Florence,
t fort bons amis. J'aime bien qu'on fasse des tragdies
sans amour, comme Athalie, Esther, Mrope, la Mort de
Csar, mais j'aime mieux l'amour que les passions haineuses, et Alfieri n'en peint pas d'autres. On ne saurait
le lire sans grincer des dents ; voil ce qui me brouille
un peu avec ce tragique. Les vers que tu me cites sont
trs beaux ; mais Philippe II aimait beaucoup sa femme
et n'tait pas moins bon pre, Isabelle mourut dans son
lit, d'une fausse couche, plusieurs mois aprs don Carlos,
qui tait un monstre dans tous les sens du mot, et qui
mourut de mme dans son lit et de ses excs. Quand
comment
nous lirons l'histoire ensemble, je, te montrerai
les protestants et les philosophes l'ont arrange. Cherche
cette lettre, de l'abb Arteaga.
Quoique je souffre autant que toi de notre cruelle s-

A Mme DE

SAINT-RAL.

297

paration, quelquefois je suis tent de la trouver bonne,

cause des vicissitudes tranges de ce globe. Tu sais si
je voudrais vivre avec vous ! Mais je voudrais ni'asseoir,
et n'avoir

plus de changement devant les yeux. Rien

n'est stable, ma chre enfant ; encore un peu de patience.
O paix ! 0 douce paix ! Mais je ne veux pas glisser
dans la politique.
Adieu donc, Adle. Le ChevalierGarde baise Jesjmains de sa bonne mre et embrasse ses
deux soeurs, et, tous les deux ensemble, nous serrons sur
nos coeurs la veuve et les orphelines. L'ingrato zio t'em; il n'est avare que de lettres ;
mais sur ce point il a besoin d'absolution, et il est inutile de le prcher.
brasse amoureusement

192
A M de Saint-Ral.

Saint-Ptersbourg,

28 dcembre 1806 (9 janvier 1807).

Vous allez voir, Messieurs, Mesdames, tout ce que YOUS

allez voir, et ce que vous n'aviez pas vu depuis SaintJeanrd'Acre ! Bonaparte a t battu, mais d'une manire
toute diffrente de ce qu'on attendait, Il avait pass la
Vistule Torn et Plock, et son dessein tait de percer
par un grand coup jusqu' Grodno, o sont les magasur son chemin le gnral Benningsen, camp Pultsk sur la Naref. On s'est battu,
les II, 12, 13 et 14 dcembre (v. s.), et il parait que
sins russes. Il a trouv

LETTRE

298

les Russes ont eu quelque dsavantage : ils ont

perdu mme quatre ou cinq pices de canon. Le 14,
Bonaparte observant que les Russes taient sous lvent,
d'abord

a fait mettre le feu un village pour en jeter la fume

sur eux et leur drober les manoeuvres qu'il voulait
faire pour tourner les ailes. Sous cette mme fume
Benningsen a form sa seconde ligne en colonne et s'est
ru sur le centre de l'arme Franaise, tandis que sa
premire ligne, s'tant partage et ayant chang de front,
sur les ailes. Les Franais, commands en
personne par Bonaparte, ont t enfoncs et repousss.
Les Russes les ont poursuivis l'espace de quinze ou seize
manoeuvrait

verstes, aprs quoi chacun a repris son poste. On dit que

les Franais ont perdu de sept huit mille hommes
morts et deux mille prisonniers ; mais je ne compte jamais sur ces nombres.

L'affaire

quoique

trs heureuse

et trs honorable

pour M. de Benningsen n'est point

dcisive. Il faut voir ce qui suivra. Le vieux Marchal
n'a point rpondu l'attente publique : il l'a trompe
mme, en gnant les oprations. Il est rappel, ainsi que
le gnral Buxhovden qui n'est pas arriv temps dans
cette dernire affaire. Le commandement en chef est dvolu au gnral Benningsen qui vient de se distinguer,
et il a sous lui deux gnraux que je connais beaucoup : ,
le Comte Tolsto et le Prince Bagration. Edecco, cara
sorella,

corne vanno

le cose.

En attendant que l'avenir devienne prsent, ton neveu

Rodolphe, qui avait tant tudi les mtamorphoses

en entrant au
Cagliari, en a subi une trs importante
service de la .Russie. Les commencements sont ici extr-

Mme

DE

SAINT-RAL.

299

mement durs parce qu'il faut tre bas officier et vivre

au corps de garde. L'Empereur
tient extrmement
ces
formes, mais sa bont a tout aplani.
Je puis bien et mme je dois te rpter les propres
paroles du Ministre : L'Empereur, Monsieur le Comte,
me charge de vous dire qu'il vous accorde, non seule ment

mais avec grand

difficult,
que je lui ai faite de votre part.

sans

demande

la
plaisir,
Il ne peut

donner

un grade suprieur votre fils, puisqu'il

ne
traiterait pas autrement un de ses Chambellans ; mais
vous ne devez pas tre en peine d'un jeune homme
qui a pour protecteur Alexandre Ier.
Le jouret assez simple. Le demi-gala qui sert
de crmonie, les bals, etc., est carlate

Les Chevaliers-Gardes
nalier

est vert

ont trois uniformes.

pour les visites

avec des broderies

d'argent. Le grand gala, pour la Cour,

est blanc de la tte aux pieds, broderies et longues aiguillettes d'argent,
casque dor, cimier en crin ; il n'y a
rien de si lgant. Lorsque j'ai demand au Ministre si je
pouvais

faire l'uniforme

l'affaire

de l'Empereur,

: Non pas, s'il vous plait, c'est

qui se charge de l'uni forme de votre

et ce
fils. C'est une galanterie qu'il fait quelquefois,
panier galant est une grande affaire pour moi; l'pe seule
le casque autant, l'charpe autant, etc.
montr beaucoup de
qui m'a constamment
L'Empereur,
bont, a saisi cette occasion de me faire un prsent
cote 80 roubles,

dont je ne connais point encore l'tendue au moment o

je t'cris. A te dire la vrit (car je sais que tu es de
mes amies), je prvoyais cette grce, sans laquelle les
dpenses auraient

de beaucoup pass mes forces, malgr

300

LETTRE

o je me rduisais de bonne grce.

Voil donc, ma chre amie, ton respectable neveu
mont sur un fringant coursier la suite de S. M. I.
les extrmits

l'Empereur de toutes les Russies. Il y a une demi-heure

mon cher frre?
sans doute que tu me dis: Maispourquoi,
Ma chre soeur, c'est qu'il m'a t impossible de
faire autrement. Tu t'en fies moi, n'est ce pas? Pour
peu cependant que tu examines la chose, tu comprendras
par ta propre vertu, que je perdais mon fils en le laissant avancer en ge sans grade et sans tat. Il y a d'auencore ; mais tu sais l'histoire de ce subalterne qui disait un Colonel : On n'a pas tir le canon
pour trente-six
raisons; la premire; c'est qu'il n'y
tres raisons

avait pas de poudre. Tout de suite le Colonel le

dispensa de dire les autres ; j'espre que tu me traiteras
de mme. La raison, au reste, se trouvait dans ce cas
la plus dcide
parfaitement d'accord avec l'inclination
du jeune homme, qui a fort bien jug les circonstances.
J'ai tout pes, tout examin : je me suis dcid avec
pleine connaissance de cause, eu sur ce l'avis de mon
conseil.
Qu'est-ce que tu me disais dans ton dernier numro,
de mes lettres,? Tu fepetite femme, sur l'arrangement
rais bien

mieux

de les brler.

Je vois d'ici

ton petit
; je m'en

c'est un chaos, une bourtifaille

appartement:
vais parier que tu n'as pas seulement une cassette bien
conditionne et bien fermante. Une seule de ces feuilles

gares ferait une aventure ; crois moi, il n'y a rien de

mieux que ce que la Baronne du Noyer appelait le bureau d'assurance.

M.

LE

CHEVALTEB

DE

ROSSI.

Tu aurais fait une belle oeuvre en donnant

au Chevalier

Gianotti

301

mes livres

! Vive

la Gographie ! Tu sens
bien que ces livres ne peuvent tre remis qu' des vaisseaux qui repassent le dtroit pour venir dans la Baltique. Si cependant ces caisses devaient tre ouvertes
la douane de Cagliari, je rtracte les commissions : je
ne veux point qu'on fourrage l dedans. Je te rpte
dont tu peux te prvaloir : A Son
l'adresse de l'Amiral
Excellence M. l'Amiral

de Tchitchagof, Chevalier de plusieurs ordres, Ministre de la marine. Ce que je t'ai dit sur
les autres commissions demeure intact, et si j'aperois
la plus petite

ngligence dans l'emballage,

j'irai Cagliari exprs pour te poignarder. Je profiterai de cette
favorable occasion pour t'embrasser, car j'ai rsolu de
ne pas mourir

sans avoir

encore bais ton chien de

visage. Adieu, petite soeur. Adieu, mon trs cher Alexis ;

parlez souvent de moi ; je vous le rendrai ici : salue nos
bons amis.

193
A M. le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 30 dcembre 1806 (11 janvier 1807).

Kamenski a fort
Il y a en effet beaucoup craindre.
mal manoeuvr, il a perdu la tte, ou ce qui est plus
probable, il avait un faux systme dans la tte. Il voulait se retirer jusque sur la frontire de Russie ; il a re-

LETTRE

302

qui devait donner une main Benningsen

les
un gnral Lestock qui commandait
du ct de Koenigsberg. De cela il a rsult

tenu Buxhovden
et l'autre
Prussiens

que Benningsen a d soutenir tout le poids de

le Marchal recule, de mal'attaque. Pour complter,
nire que Lestock, se trouvant en l'air, sera trs probablement battu, et toute la Prusse royale prise, avec les
d'abord

magasins que le Roi avait prpars pour les Russes.

a
A-t-on jamais vu une maldiction gale ? L'Empereur
bien vite envoy les dispositions que je vous ai fait connatre; mais les distances sont normes, et quand les
courriers auraient des ailes, il leur faut plus de temps
qu'il n'en faut pour
quelle on condamne

tout

perdre.

Voyez la figure ladont les troupes recu-

l'Empereur,
devant un ennemi qui vient
lent, sur ses frontires,
Paris.

de

Je le demande cependant tout l'univers : que pouvait

faire de plus l'Empereur
de Russie ? On lui a fait entendre

que la puissance suprme prsente l'arme

pourrait nuire aux affaires : il s'est abstenu d'y aller.
lui dsignait le Marchal Kamenski : il l'a
L'opinion
nomm.
vouloir

Enfin que n'a-t-il pas fait? Il est impossible de

le bien plus sincrement. Au reste il ne connat

pas mieux que les autres Souverains la phalange de sclrats qui gtent les affaires en Europe. Croyez cette
association comme l'arithmtique
: je viens d'en avoir
de bonnes preuves pour Vienne ; ici nous n'en manquons
pas. En Angleterre mme, on avait dj attach le Mineur. Malheureusement il est presque impossible d'clairer les Souverains,

et celui-ci

moins qu'un autre,

parce

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

303

qu'on a eu l'art

de rendre la vrit presque inaccessible.

pour peu qu'on examine, on voit que ce qui

Cependant,
se passe est inexplicable sans une conjuration. Il faudrait
ce que les Anglais appellent un counter-plot : mais faites
comprendre cela ! Laissons donc agir la Providence ; mais
je serais inconsolable si elle avait dcrt l'humiliation
de cet Empire.
Le courrier me presse. J'ai l'honneur d'tre, Monsieur
le Chevalier, avec une respectueuse considration.
Votre trs humble et trs obissant Serviteur.

194
Au

Mme.

Saint-Ptersbourg, 30 janvier (11 fvrier) 1807.

MONSIEUR

LE CHEVALIER,

de placer mon fils au serde

avoir obtenu la permission

Il m'en a cot infiniment

vice Russe avant d'en

S. M.; mais, comme je vous l'ai dit, je n'tais pas le

matre de dlibrer ni d'attendre. Il fallait prendre un
parti ou voir tomber mon fils terre. L'instinct paternel,
presque toujours infaillible, m'avait fait dsirer un grade
militaire en l'air, et c'est en effet ce qu'il me fallait ;
refus que j'essuyai, je me flattai que
aprs l'incroyable
je pourrais me tirer d'affaire avec les vaines dcorations

304

LETTRE

que j'avais obtenues, mais non demandes ; je ne tardai

que je m'tais infiniment
pas de m'apercevoir
tromp.
Nous ne pouvions que nous nuire et mme nous perdre
l'un par l'autre. Je me Suis dcid, aprs avoir eu ced'en faire part S. M. et de lui
pendant l'honneur
et
tmoigner le dsir que j'avais que son approbation
Malheureusement
l
pu prcder ma dtermination.
chose n'tait pas possible ; le vent soufflait favorablement,
il fallait dployer la voile, et employer pour mon salut
cette mme bont que j'ai si souvent et si efficacement
invoque pour les autres. La grce a t aussi vite
obtenue que demande. Au fond, il sert S. M. en servant
l'Empereur de Russie : il est bien juste que tout le monde
garde celui qui garde tout le monde; et quels trangers
peuvent tre mieux placs sa porte que les sujets de
S. M.? Enfin, mon fils est lanc: quand il sera capitaine,
il aura une belle maison, trs suffisante mme pour un
homme mari. Le Colonel a 12,000 livres de Pimont et
il peut
15 chevaux ; et, avec un bonheur trs ordinaire,
tre colonel vingt-cinq
ou vingt-six ans ; en attendant
il a les entres chez l'Empereur
de Russie. Je ne pouvais pas laisser chapper cette chance, que je regarde
comme une consolation
d'avoir manqu une place honoraire dans les milices de Sardaigne. Je suis assez peu
connu, Monsieur le Chevalier, pour que ce mot de consolation soit pris pour une ironie ; c'est le dernier tort
qui me sera fait et je m'y attends. Soyez bien persuad,
je vous en prie, que la manire dont ma personne est
envisage m'tait connue deux ou trois mois aprs mon
dpart,

comme au moment

o je vous

cris. Que ma

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

305

femme ft d'ailleurs

emprisonne, comme d'autres l'ont

t; que ma fille ft demande en mariage par un mameluck ; que mon fils et t enrl par force, oblig de
servir contre sa conscience, contre son pre et contre
son Roi, et tu Austerlitz ou Pultusk par une balle
partie du fusil de son oncle (car tout cela tait possible),
qu'ici mme il m'et embarrass et humili; tout cela,
j'en suis trs sr, tait parfaitement indiffrent, pourvu
que d'ailleurs

les affaires

se fissent

et que mes notes

fussent approuves. Un personnage que vous avez srement connu a dit jadis: Nous avons marqu cette famille,
elle ne s'lvera jamais. A quels redoutables substantifs
se rapportent
ces pronoms ? C'est un mystre grammatical que je ne veux ni sonder ni affronter ; mais personne ne me blmera d'avoir peur de faire peur. Je
serais

le plus stupide des hommes si cette prophtie, si

bien commente eu ma faveur pendant cinq ans de suite,
avait encore quelques nuages pour moi. Au reste, Monsieur le Chevalier,
il y a longtemps que j'ai crit dans
un recueil de maximes mon usage. Qui se plaint de
n'tre pas aim se plaint de n'tre pas aimable. Aussi
vous avez vu que je m'accuse moi-mme, et je le fuis
trs sincrement ; mais de quelque manire que j'envisage la chose, je me vois toujours condamn quitter le
service de S. M., ou comme sujet dsagrable, ou comme
sujet outrag. Quand le Roi serait rtabli demain, que
? En supprimant les supposions
sinistres
et trop probables,
un homme riche, et qui rurait peuttre achet sa tranquillit
par toutes les complaisances
m'arriverait-il

et tous les serments

T.

X.

imaginables,

viendrait

signer mon
20

LETTRE

306

ouvrage ; et l'on m'appellerait, moi, par une lettre que je

lis d'ici, la prsidence de quelque tribunal. Je refuserais hautement, par mille raisons dcisives qui sautent
aux yeux, et qui me permettraient mme un peu d'humeur. Alors je serais jubil, et toute la question roulerait
sur la pension de retraite ; mais je crois que cette question sera bien vite dcide. Je n'ai jamais t que snateur dans le temps o j'avais l'honneur d'exercer des
emplois au service de S. M. (Je conserve soigneusement
la lettre par laquelle on me refuse le titre de Prsident.)
Ainsi je crois que si l'on doublait en ma faveur l'ancienne paye de 1200 livres,
politique
pourrait permettre
leurs aussi vulgaire. Insistez

c'est tout ce qu'une saine

l'gard d'un sujet d'ailde nouveau,

Monsieur

le

Chevalier, auprs de S. M., pour qu'elle daigne se

dfaire de moi. C'est un grand chagrin pour moi, comme
j'ai eu l'honneur de le dire, de n'avoir plus d'autres
grces lui demander ; mais je ne suis pour rien dans
les circonstances qui m'ont pouss au dsespoir, et certes
j'ai fait preuve d'une assez belle patience : il faut enfin
savoir

un terme aux illusions, et se dire qu'on

Excusez mes rptitions. Lorsque vous tiez sur

mettre

dplait.
le continent,

je pouvais compter les jours, et lorsque je

demandais quelque grce S. M., j'tais sr qu'en trois

mois, par exemple, je recevrais le refus. Aujourd'hui

rien ne finit : un si ou un mais consume une anne. Je
suis donc oblig de rpter, et de prvenir toutes les difficults.

M.

LE

COMTE

DEODATI.

307

195
A M.

le Comte

Deodati,

Genve.

Saint-Ptersbourg, 11 fvrier 1807.

Mon trs cher Comte, je vous rpte ici, en toutes
lettres, ce que je vous ai dit, mots couverts, dans une
autre lettre de la mme date. Il a fallu me dcider
donner un tat mon fils. Le temps s'coule ; rien ne se
dcide. Nul homme dans l'univers ne peut se passer
d'tat et de souverain. Il a fallu prendre mon parti. Je
ne sais quel mouvement intrieur, que je n'avais point
prvu, a dtermin le jeune homme pour l'tat militaire.
Une bont bien flatteuse, et laquelle je n'avais nul
droit, m'a aplani les routes. Le Matre a bien voulu le
considrer comme un de ses propres chambellans, et le
recevoir en consquence, en qualit d'officier. dans le
premier corps de la Garde cheval, appel des ChevaliersGardes, le dispansant ainsi de l'insupportable
prliminaire de bas-officier.

Il n'y

a que trois grades dans ce

et Capitaine. Le capitaine

corps : Cornette, Lieutenant,

est lieutenant-colonel
dans l'arme, et ne sort que pour
avoir un rgiment, ce qui peut fort bien arriver vingtans, s'il n'aime mieux attendre dans
cinq ou vingt-six

son corps le commandement d'un escadron. Il ne monte

la garde que dans le palais ; il est invit aux ftes de

308

LETTRE

et il a les entres. C'est un tat, dans toute

l'intrieur,
la force du terme. J'ai eu le plaisir d'entendre ces mots :
Ne soyez pas en peine d'un jeune homme qui a pour
protecteur Alexandre Ier. Mais que tout cela cote
cher, mon digne ami ! Un second trait de bont l'avait
fait placer dans la rserve. Sou ge; d'ailleurs (dix-sept
ans), justifiait le repos, au moins pour quelque temps ;
mais.le jeune soldat m'a chapp, et a fait, mon insu,
les dmarches les plus vigoureuses pour tre employOn n'a rien voulu dcider sans avoir mon avis. J'ai rpondu : Dcidez la chose comme il vous plaira, sans
supposer seulement que je suis au monde. En effet, il
m'a paru clair que je n'avais le droit de dire ni oui ni
non. Le conscrit volontaire l'a emport. Il est parti ; il
s'en va, faisant sept huit lieues par jour, rencontrer...
Ah ! mon cher Comte, je n'ai point d'expression pour
dire cela. La pauvre mre ne sait pas le mot de tout ce
qui se passe ; et moi je suis ici sans femme, sans enfants,
sans amis mme, du moins de ceux avec qui l'on pourrait pleurer, si l'on en avait fantaisie. Il a fallu avaler ce
breuvage amer, et tenir le calice d'une main ferme. Enfin, mon cher Comte, j'prouve un triste plaisir verser
dans votre coeur mes pouvantables soucis. Si quelque
chose les adoucit, c'est la rsolution calme et inbranlable du jeune homme. Dites, dites-moi, je vous en prie,
si vous pouvez vous reprsenter ce Rodolphe de Lausanne criant, l'pe la main : Mort et carnage! dans une
mle ! Il a le diable au corps, et c'est un de ces diables
froids, les plus diables de tous. Il parle franais, latin,
italien,

allemand;

et dj, le croiriez-vous

? cette diffi-

AU

COMTE

RODOLPHE.

309

cile langue

du pays assez couramment.

Si Dieu me le
conserve, il est bien achemin. Mais je ne vis pas ! Nul
ne sait ce que c'est que la guerre, s'il n'y a son fils !
Adieu ; tout vous.

196
+ Au

Comte

Rodolphe.

Saint-Ptersbourg, 26 fvrier 1807.

J'ai reu avec un extrme plaisir, mon cher enfant,
votre billet d'hier ; et j'ai t encore bien plus agrablement surpris ce malin lorsque j'ai vu entrer chez moi
votre jeune camarade, M. de Sucbtelen, qui m'apportait
de vos nouvelles de vive voix. Malgr la joie que m'aurait cause votre

apparition,
je trouve cependant que
vous avez bien fait de ne pas venir aussi. Ce n'est pas
un petit mrite que de savoir se refuser propos cerII faut nous rgler sur noire position,
qui ne nous permet pas tonte sorte de plaisirs. Au reste,
cher enfant, vous sentez bien que je ne dsire rien tant
que de vous procurer tous les agrments qui dpendent
taines satisfactions.

de moi:

ainsi crivez-moi

en dtail

tout ce que l'exples choses qui vous man-

rience vous aura appris sur

quent, et d'abord vous l'aurez, car je ne m'appelle pas
Querulus, et j'ai toujours fait grand cas du vers qui dit :
Le superflu, chose si ncessaire,
autant du moins que le permet la prudence.

LETTRE

310

j'ai prouv un grand serrement de coeur

lorsque Biribi est entr en courant, et qu'il est saut sur
votre lit o vous n'tes plus. Il a fort bien compris son
Ce matin,

erreur, et il a dit trs clairement sa manire : Je me

suis tromp ; o est-il donc ? Quant moi, j'ai senti tout
ce que vous sentirez si jamais vous exercez ce grand
emploi de pre. Ecrivez-moi beaucoup, mais peu (vous
entendez cela) ; je ne veux ni me priver ni vous lasser.
Souvenez-vous que vous tes toujours devant mes yeux
comme mes paupires. Si jamais vous avez une aiguille
de fil, je voudrais bien que vous m'envoyassiez votre
mesure exacte. J'avais cela en tte lorsque vous parttes,
je veux dire la veille. Mais le jour, je n'y pensai plus.
Adieu, je vous serre sur mon coeur.

197
A Mme de Saint-Ral.
Saint-Ptersbourg, fvrier 1807.
Il faut, ma chre enfant, que je te fasse une lettre
toute sur mon poupon. Je te dis ou je te rpte que
son admission comme officier dans les Chevaliers-Gardes
est une faveur

insigne,

faveur qui

m'embarrasse

mme

quelquefois, quand je songe qu'il y a je ne sais combien

de Princes qui sont bas-officiers depuis deux ou trois
ans : il est cependant trs ais la nature humaine de
se consoler de ces sortes de. malheurs.

Pour

te donner

Mme

DE

SAINT-RAL.

311

une ide de la grce qui m'a t accorde, je vais'te copier le Prikase (ordonnance du jour), 15 (27) janvier, tir
de la Gazelle de la Cour :
M. Rawouski,Chambellan
actuel de S. M. I. est reu
en qualit de Cornette dans les hussards de la Garde.
M. le Comte de Maistre, gentilhomme de la Lga tion Sarde, est reu en qualit de Cornette dans le
corps des Chevaliers-Gardes
de la Garde Impriale.
Le Prince

hrditaire

de Bade, Gnral,

est renvoy du service.

Ce Prince de Bade est tout uniment

etc., etc.,

le frre de l'Im-

Il a accept de l'emploi au service

pratrice rgnante.
de Bonaparte : il a dplu. Le voil renvoy et mis plemle avec tous les accepts et renvoys de l'Empire :
cela ne se voit

Au reste, ma chre amie, je ne

puis te montrer plus clairement que l'Empereur a trait
mon fils comme il traite ses propres Chambellans, puisque
qu'ici.

je te montre une promotion de Chambellan qui concide

avec celle de mon cher Rodolphe ; maintenant je te dirai
ce qui lui est arriv. Toute la Garde a reu l'ordre de
marcher.

Rodolphe,

bont de l'Empereur,
de rserve demeur

probablement
par une nouvelle
avait t plac dans un escadron
ici pour

la garde de la ville; ce
jour-l, il montait la garde ; je ne le vis point de tout le
jour. Rentr chez moi aprs minuit, je le trouvai au lit ;
ton sort.
je lui dis : Rodolphe, je viens d'apprendre
Il me rpondit : Je l'ai appris aussi, mais j'y ai mis
ordre. En effet, ma chre, il tait all chez les Gnraux,
prier, supplier,
qu'on l'tt de cette rserve, qu'il voulait absolument

marcher,

etc. ; je ne sais ce qu'il dit, ou

312

LETTRE

ce qu'il ne dit pas. Les suprieurs, comme tu sens, lui

rpondirent qu'ils ne pouvaient se prter son dsir
sans mon agrment; et moi je les ai pris de dcider la
chose comme ils le trouveraient

juste et honorable, sans

supposer seulement que je fusse au monde. En effet,
Dieu me prserve de lui avoir souffl cette rsolution,
Dieu me prmais ds qu'il l'a forme de lui-mme,
serve galement de m'y opposer. Je ne pouvais ni
donner ni refuser cette permission. D'abord, on me conseillait le parti de la faiblesse ; ensuite, il n'y a eu qu'une
voix pour m'approuver. Enfin, ma chre amie, le jeune
homme a gagn son procs; il s'est fait transporter dans
le service actif, et le 23 du mois dernier (n. s.), six
heures du matin, il est parti avec son corps pour l'arme.
Tout le monde le loue beaucoup. Il est inutile, je crois,
de te dire combien cette sparation a t amre ; si
quelque chose me console, c'est son courage et sa rsolution extraordinaires.
Aprs l'avoir embrass chez moi,
je ne pus rsister la triste envie, de descendre au pied
de l'escalier pour le voir passer ; quand il m'aperut, il
donna un coup d'peron et passa au grand trot en me
disant d'un ton ferme Adieu, papa . Le voil loin, ma
chre, bien mont, bien habill, bien accompagn. Il a
fait confidence mon valet de chambre, qui est un
excellent homme, que si les Gardes ne donnaient pas
(ce qui est infiniment probable) , il saurait bien se jeter
dans quelque autre corps qui ferait la guerre. Voil
comment cette allumette s'est enflamme entre mes
mains sans que je m'en sois aucunement ml. Dieu le
conserve, et suivant les apparences il fera fortune. Dans

A Mme DE SAINT-RAT.

313

son grade actuel, il a un joli appartement de trois pices

qu'il n'a point encore occup pour ne pas se sparer de
est chauff et clair aux frais de
moi ; cet appartement
de bois est fixe pour
de poles, et chaque jour le Cornette a deux
bougies pour lui et deux chandelles pour ses domestiques. Cet article seul vaut 1200 roubles; l'appointement
est compt pour rien, il est peine de 400 et ne suffit
l'Empereur,
tel nombre

une certaine

quantit

Je t'ai dit, je crois, qu'il n'y a

pas pour l'habillement.
que trois grades dans ce corps : Cornette, Lieutenant et
Le Capitaine est Colonel dans l'arme, il a
Capitaine.
une maison aux casernes, trs suffisante pour un homme
mari et trs belle ; ceux qui ont des femmes s'y tiennent. La place vaut de plus 6,000 roubles; ainsi, ma
chre amie, voil un jeune homme l'abri ; il se prsent
d'autres chances. Encore une fois, Dieu
tera d'ailleurs
le conserv ! C'tait le refrain de Madame de Svign
pour son petit fils ; mais, hlas ! Dieu le prserva des
boulets et lui envoya la petite vrole qui l'emporta.
L'avenir ne nous appartient pas : la Providence paterpas plus loin que le moment prsent.
On fait ce qui convient; on obtient ce qui est honorable
et utile aujourd'hui,
le demain n'est pas nous. Ce que
nelle ne s'tend

c'est que s'il prenait fantaisie une

princesse avant 50,000 roubles de rente d'pouser Monon n'en serait pas
sieur le Comte un tel, Chevalier-Garde,

je puis Rassurer,

plus tonn que d'entendre miauler un chat. On dirait

tant mieux pour lui , et l'on parlerait d'autres choses.
Comme je sais que tu as un peu d'amiti pour moi,
je ne doute pas que tu n'ales t en peine de la dpense.

LETTRE

314

En effet, ma chre enfant, il faut 8 ou 10,000 livres de

cheval.
notre monnaie pour mettre un Chevalier-Garde
L-dessus tu vas me dire blement : h! Quels fonds
mon cher frre, lorsque vous avez imagin de
mettre Monsieur votre fils dans ce corps ? Pas le sou,
ma trs chre soeur, pas ce qu'on appelle un sou.
aviez-vous,

Mais vous tes donc fou, mon cher frre?

Oui, ma
chre soeur, je le suis devenu force de sagesse. J'ai
commenc comprendre ce pays, ma tte s'est largie ;
j'ai senti que tout est gigantesque Saint-Ptersbourg,
et qu'il ne s'agit que d'tre hardi (tu vas voir que je
ne l'ai pas t assez). Bientt je vis que j'avais russi,
comme je te l'ai mand, me fit dire
puisque l'Empereur,
qu'il voulait faire l'quipage de mon fils. Voici le beau...!
j'achte

les chevaux et ls armes, je mang mes revenus

dj fait une partie des frais,

mais je n'en jugeais pas parfaitement. Je commence par
les compliments que tu peux imaginer, on m'en rend de
fort beaux. L'Empereur est fort satisfait de trouver une
vais remercier.

J'avais

A Mme DE SAINT-RAL.

315

occasion de vous tmoigner son estime particulire,

etc.,
etc., etc. ; enfin, il en faut venir articuler la somme :
je dis modestement 2,500 roubles, en ajoutant qu' vue
de pays, j'en dpenserais davantage, le Ministre me rpond qu'il n'y a rien l que de trs raisonnable. Mais
quand j'ai fait part de ce beau coup d'pe au Duc de
mon ami et mon conseil dans ce pays, il
Serra-Capriola,
s'est moqu de moi et il m'a dit que j'avais trs mal fait,
qu'on se moquerait de moi, que cette somme tait ridicule pour un Ministre,
que je ne pouvais demander
moins de 5,000, etc., etc., etc.; enfin, ma chre amie,
j'ai fait le Savoyard dans cette occasion ; je suis corrig
mais pas tout fait. Je t'en prie, ne
de l'AUobrogisme,
me gronde pas : comment veux-tu que les hommes accoutums clbrer la munificence de S. M., lorsqu'ils
obtenaient
demander

de pension, s'imaginent de
pour l'quipage d'un Cornette !

5 ou 600 francs
15,000 francs

J'ai bien peur que pour cette faute tu ne m'aimes plus.

Le Duc me dit : Si l'on fait bien, on doublera la somme
que vous avez demande ; mais comme sous ce rgne tout
est mont l'conomie, vous n'aurez rien de plus. C'est
ce qui est arriv. Je ne suis pas indemnis beaucoup
prs, car il m'en cote plus de 3,000 roubles; mais
enfin, avec ce prsent, je puis me tenir flot et ne pas
faire mauvaise figure. Je paie de tous cts, je me
retranche tout, j'espre que tout ira bien. Ce qui m'a
amus c'est de voir ces grands seigneurs aux
infiniment
abois pour avoir de l'argent au moment des dparts.
Voil, ma bonne amie, tout ce que j'avais te dire sur
le poupon. La partie des finances doit demeurer secrte.

LETTRE

316

198
A M.

de Rossi.

le Chevalier

Saint-Ptersbourg,

mars 1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
du 14 (26) dcembre, estime
des plus remarquables qui aient jamais t livres. Elle est
digne de mille Te Deum lorsqu'on pense ce qu'elle a emLa bataille

pch;

de Pultusk,

mais si l'on vient considrer

faire, on est tent de s'arracher

curieuse de suivre militairement
affaire, elle pourra
la relation officielle

ce qu'on pouvait
les cheveux. Si S. M. est
tous les dtails de cette

se donner cette satisfaction

ci-jointe,

en lisant

tire de la

Gazette de Pqu'en russe et en allemand).

terskourg (on ne l'imprime
Tout se rduit ceci : si Bonaparte (avait perc sur
Grodno, on ne peut songer aux consquences sans frmir : peut-tre que la Cour serait partie d'ici. Si Buxhovden avait donn, peut-tre que c'en tait fait de
Ni l'Un ni l'autre n'est arriv, contentonsBonaparte.
nous de ce que nous avons obtenu.
Un mois juste aprs la bataille de Pultusk, c'est--dire
le 14 (26) janvier, il y a eu une seconde affaire Hotomin et Lopaczin.
Pour abrger, je vous adresse encore
aussi celle de
la relation officielle, vous y trouverez
quelques autres combats antrieurs

et moins essentiels.

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

317

du Bog
je vous prie, l'embouchure
remontez jusqu' celle de la Naref dans
le Bog, suivez la Naref en remontant
fronjusqu'aux
tires prussiennes ; de l, sautez au Nimen que vous
Plaieez-vous,
clans la Vistule,

suivrez jusqu' la mer ; en revenant l'embouchure

du
Bog, descendez de mme la Vistule jusqu' la mer. Tout
le pays compris dans ces confins est l'chiquier
sur lequel les armes russe et franaise jouent maintenant, au
pied de la lettre, une partie d'checs dont l'issue doit
tre si intressante.
Benningsen dont le systme (trs sage et trs motiv)
tait, l'anne dernire, d'attaquer la Prusse, avait particulirement
o il rsidait en qualit
tudi ce terrain,
de gouverneur militaire,
de manire qu'il ne fait auses plans. Le pays est excessivequ'excuter
jourd'hui
ment coup, bois et marcageux ; ruin d'ailleurs,
au
point que dans plusieurs endroits les habitants se sont
Il parait que le plan du Gnral Benningsen est
de ne livrer aucune bataille dcisive, moins qu'il n'y
soit forc, ou qu'il n'y trouve un avantage vident. Cette
retirs.

la plus dangereuse pour les

Franais. Cependant je ne vois encore aucune raison de
battre des mains. Je trouve (sauf respect) dans les relaguerre

est sans contredit

tions

ci-jointes
beaucoup de verbiage et beaucoup
d'obscurit.
J'ai souvent t inclin croire qu'il y aurait gagner faire ces sortes de relations rigoureusement vraies, tant pour le bien que pour le mal ; mais nous
sommes fort loin de ce systme. Trouvez-moi
une seule
o l'on ne dise pas : l'Ennemi
notre perte n'est que de tant. On ne petit

de ces relations
a tout perdu,

militaires

318

LETTRE

donc croire que les faits visibles et les rsultats : or qu'y

600
a-t-il ici d'incontestable?
C'est que les Franais,
lieues de leur pays, ont os passer la Vistule au mois de
janvier sous les yeux des Busses, qu'ils ont constamment tenu l'offensive, et que les Busses sont manifestement convaincus de ne s'tre trouvs en mesure ni en
hommes, ni en artillerie. Il faut tre juste : les Franais
jusqu' prsent ont le droit de dire : Hos effugere est
triumphus.
D'un autre ct il faut convenir

que nulle part, mme

nombre suprieur, Bonaparte n'a pu faire une troue,
qu'il est fort expos, et que la perte d'une bataille le

jetterait sur l'Oder ou ailleurs. Personne ne peut prvoir

ce qui arrivera.
Qu'est-ce qui spare dans ce genre le
Le succs. En attendant je
grand homme du fou ?
ne vois rien qui m'engage me dlier du systme o
vous

m'avez constamment

vu : 1 que les Franais,

ne seraient pas moins invin-

quoique vaincus ailleurs,

cibles chez eux ; 2 qu'il n'y aura jamais de tranquillit
en
Europe tant que Bonaparte existera ; 3 qu'il existera tant que les Franais le trouveront bon. Je n'ai rien
nglig pour tourner toutes les penses contre lui, et du
moins je ne puis pas me plaindre qu'on ne m'ait pas
cout avec bont.
Pour empcher mon esprit de sommeiller, dans une
poque de suspension, je l'exerce sur mille choses; mais
surtout sur les diffrentes chances que l'tat des choses
prsente pour ou contre la Maison de Savoie. Je recueille
dans ls bons livres
ce qui peut l'intresser
; je
cherche la raison des choses, et je tche de pntrer

dans l'avenir.

M.

LE

CHEVALIER

Si le trne

DE

ROSSl.

319

tait

debout, le Roi n'aurait

a t renvers, rien
puisqu'il

qu' se contenter ; mais

n'empche de faire toutes les suppositions possibles, ou
ou pour
ou pour entreprendre,
pour se consoler,
s'amuser ; car, en vrit, l'esprance est bien quelque
chose. J'ai l'honneur
de vous communiquer ici une de
ou plutt philosophicoces excursions philosophiques,
politiques ; je ne la crois pas tout fait une rverie.
On parle plus que jamais du dpart de S. M. l'Empereur pour l'arme;
ce qu'il y a de sr, c'est que les
Gardes ont reu ordre de se tenir prts. Les discours
sur ce dpart sont interminables.
On dit que l'auguste
Maman a pri pour dtourner de ce voyage. Enfin que
ne dit-on pas ? Les cas o le Souverain doit payer de sa
Quand il faut par exemple
un peuple en faveur du lgitime
Matre, rien ne peut remplacer sa personne ; hors de ces
cas et surtout dans une guerre telle que celle-ci, o il
personne sont bien
soulever ou runir

s'agit

de combattre

connus.

un usurpateur
a runi l'autorit

vengeance cleste
pratique de la guerre,

forcen, en qui la
royale et la science

le Prince qui va lui prter le collet ne ressemble pas mal un joueur qui exposerait un
million contre un sou. Que ne donnerais-je pas pour voir
l'excellent Empereur se consoler d'Austerlitz
par une victoire gagne sous ses yeux ! Mais la chance est terrible.
Qui sait si la simple possibilit du dpart n'influe pas dj
sur les affaires ? Si Benningsen prvoit de certaines intentions, ou si elles ont t exprimes d'une certaine manire,
il n'osera pas vaincre seul. Enfin, Monsieur le Chevalier,
je jouis de ce que je vois sans trop me tourmenter sur

LETTRE

320

l'avenir ; et ce n'est pas une petite consolation, dans nos

maux, de voir dj la baonnette Russe reprendre son
nom avec son imptuosit.
point dans ce moment de talent militaire
marquant ; mais c'est ce qui arrive toujours aprs les
longues paix. On ne se sers pas battu six mois, que l'opiOn ne voit

dsignera
(celle des soldats surtout)
quelque homme suprieur. Ce talent est aussi marquant,
aussi visible, aussi original que celui de pote ou de

nion

universelle

; seulement les occasions de se dployer

ne dpendent pas de lui. Quand un homme a commenc
vaincre de bonne heure, il continuera jusqu' la fin de

mathmaticien

sa vie. Mais je ne connais pas, dans l'histoire, de grande

militaire
qui ait commenc aprs quarante
rputation
mais il faut remonter haut.)
ans. (Lucullus peut-tre;
Benningsen en a 55, et jusqu' prsent il a bien fait la
guerre, mais jamais vaincu en son nom ; cependant on
l'a vu depuis le commencement de la campagne manoeuvrer avec beaucoup d'habilet. A mon avis, son rle est
prcisment le contraire de celui que je vous exposais
tout l'heure. Il joue un son contre un million. S'il est
battu, il aura pour collgues les premiers Gnraux des
autres pays et plusieurs Princes ; s'il est vainqueur du
vainqueur de l'Europe, voil un personnage historique.
Mais il a 55 ans, il est tranger,
et' par consquent
extrmement

jalous : pour peu que l'intrigue

je crains beaucoup.
Les Prussiens tiennent

s'en mle,

encore toutes les citadelles en

Silsie (except la Capitale). Breslau a t trs peu dfendu ; Slettin et Magdebourg

se sont rendus de la

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

321

manire la plus infme, mais rien n'gale la trahison de

Wassembech qui donn l'arme'du Prince de;Hohenlohe aux Franfeais comme on donne une boite.
J'en 'tais ici de ma lettr, lorsque la nouvelle d'une
immortelle victoire est venue m'interrompre
bien agrablement et mettre fin l'tat cruel de suspension o
nous vivions.

Au rest, Monsieur

le Chevalier,

on ne

juge d'une victoire que par ses suites; par ce qu'on fera,
on jugera l'tat o l'on est. Je crois peu cette grande
ingalit de morts. Notez que Benningsen n'a jamais
command et que les deux principaux lieutenants gnraux, le Prince Galltz'n et Je Comte Osterman n'avaient
vu le feu

J'aurais

pu supprimer mes premires

feuilles, pleines de douts et d'hypothses, mais je n'en
fuis rien, parce que j'ai observ que rien n'amuse tant

jamais

aprs les grands vnements, comme de connatre

qu'on esprait et ce qu'on craignait.

ce

199
Au Mme.
Suint Ptersbourg, 9 (21) mars 1807.
MONSIEUR LE CHEVALIER,
Il y a deux sortes de batailles importantes: les unes
le sont par ce qu'elles oprent, et les autres par ce qu'elest de l
les empchent. Celle de Preussiseh-Eylau
T.

X.

21

322

LETTRE

dernire espce. Ces sortes de batailles frappent moins

l'imagination ; cependant elles ne sont pas moins dcisives dans un sens. Il s'agissait de l'honneur et peuttre de l'existence

de la Russie. II s'agissait de voir la

capitale de l'Empire honteusement abandonne, etc. A
Pultusk l'toile de Bonaparte commena plir : elle
s'est tout fait obscurcie Preussisch-Eylau. Vous savez, Monsieur le Chevalier, qu'on est bien longtemps
savoir les dtails d'une grande bataille, et mme on ne
les connat jamais compltement. La dernire fois que je
vous crivis, j'tais fort loign (et tout le monde l'tait
autant que moi), d'avoir des notions exactes sur ce
grand vnement. C'est une bataille vraiment historique.
Je vous ai parl de 8,000 morts d'un ct et de 12,000
de l'autre. Doublez, Monsieur le Chevalier, et ce ne sera
point encore assez. Je ne doute pas que cette terrible
bataille ait cot 50,000 vies, dont 30,000 peu prs
du ct des Franais. Ils ont laiss 8,000 cadavres de
chevaux: par cet chantillon, jugez du reste. Voici comment les choses se passrent. En premier lieu, jamais
Bonaparte ne s'tait montr plus audacieux charlatan
que dans cette occasion. Il dit ses soldats que la bataille qu'il allait livrer tait la dernire ; qu'il distribuerait cent millions

aux soldats qui allaient la livrer, et

qu'il leur accordait le sac de Koenigsberg pendant quatre
heures, avec ordre cependant de conserver la ville, parce
qu'il y voulait passer l'hiver. Aprs ces belles promesses,
il marcha le 7 fvrier, comme je vous l'ai dit, sur Preussisch-Eylau qui tait occup par les Russes, et la bataille
commena. Eylau fut pris par les Franais, repris par

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

323

les Russes et repris de nouveau par les Franais qui s'y

rtablirent. On se battit dans les rues, dans les maisons
mme. Enfin ce beau
fut totalement
commencrent

village compos de 800 maisons

dtruit.
Le lendemain, les Franais rel'action (car c'est toujours eux qui ont

attaqu).
Benningsen avait rang son corps d'arme
en chelons tournant
le dos Koenigsberg. Entre ses
et sa cavalerie
formidable
lignes, il avait une artillerie
tait jete sur ses deux ailes. Les Franais profitrent
pour attaquer d'une neige paisse que le vent poussait
dans les yeux des Russes de manire qu'on fut trs prs
avant de se voir.

Il

tait

alors

entre

quatre et cinq
heures du matin. D'abord l'aile gauche des Russes fut
force de plier, mais le gnral Benningsen y envoya du
secours et le combat se rtablit.

Le grand massacre eut

lieu depuis les dix heures du matin jusqu' trois heures
de l'aprs-midi.
On fit des merveilles dpart et d'autre;
mais le champ de bataille demeura aux Russes. Il est
trs ais de prsenter cette action sous un faux jour. En
effet les Franais n'ont t ni dfaits, ni mme vaincus.
Repousser et vaincre ne sont pas du tout des mots synonimes. D'ailleurs
Benningsen s'tant retir, deux jours
aprs la bataille sous Koenigsberg, et les Franais qui
avaient quitt le champ de bataille en bon ordre, sans
perdre un canon, tant venus l'occuper de nouveau, on
ne sait pas trop que penser au premier coup d'oeil ; mais
quand on y regarde de prs, on voit que Bonaparte a
reu un coup terrible. Il a commenc la campagne avec
200,000 hommes au moins, il lui en reste peine
80,000.

Il combat les quatre lments,

le fer, et la d-

324

LETTRE

sertion qui se fait par bandes. Pour n'avoir pas voulu

croire ses Gnraux et ses Ministres qui s'opposaient
ce passage extravagant de la Vistule, il s'est mis dans un
extrme

danger, car il ne peut plus se soutenir sans

forcer l'impt et la conscription, et il ne peut plus forcer
l'un et l'autre sans s'exposer l'excs. Sa fougue barbare et son dlire orgueilleux sont nos deux meilleurs
allis. S'il avait voulu se tenir Berlin et dicter de l
ses lois, il aurait dispos de l'Europe. Quos Jupiter.vull
perdere prius demenlat : c'est toute notre esprance. Il
est devenu furieux comme un sanglier accul, et il n'y a
plus moyen de lui parler. Pendant la bataille, il s'est
tenu constamment Eylau ; cependant il sortait de temps
en temps de la maison qu'il avait choisie, pour se rendre
cheval sur le cimetire, qui est un lieu lev, d'o il
jetait les yeux sur le champ de bataille. Durant l'une de
ces stations, un boulet qui avait de fort bonnes intentions, mais peu de justesse, est venu briser la tte de son
cheval et tuer un ou deux Mameluks qui taient debout
tout ct. Je m'tais d'abord inscrit en faux contre ce
fait, mais comme il est mand au Ministre
par l'officier municipal de Preussisch-Elau,

de Prusse

qui a tout
vu, je crois pouvoir vous le mander mon tour. Tenezle pour aussi sr que peut l'tre un fait, attest par un
tmoin oculaire prussien.
Bonaparte a demand trois fois

de suite au gnral
Benningsen un armistice qui lui a t refus ; enfin il
est parti le 28 fvrier, et s'est retir je ne sais pas trop
vous dire de quel ct, au moment o je vous cris. II a
laiss ses malades et 1 ,500 chevaux peu prs morts de

faim,

M.

sur lesquels

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

325

les Russes en ont Wouv 60 en tat

s'est mis suivre cette manire

commode d'obtenir

des

grades et des cordons, en conomisant sur le ncessaire;

on a trait les armes; comme le reste, et voil comment
une ide saine du Monarque a tout de suite t tourne

LETTRE

326

de ce pays c'est le dsordre, et le

grand talent de l'homme d'tat est de connatre le degr
Bende dsordre qui doit tre permis. Je reviens
ningsen sait ce qu'il a souffert. Il connat le nombre de
contre

lui. L'ordre

ses soldats que nous ignorons ; il ne veut point donner

de bataille sans avoir une arme de rserve derrire lui.
Il sait que le temps est un ennemi mortel des Franais ;
il veut limer Bonaparte. Il ne faut pas se presser de
blmer, de telles ides ; je ne voudrais
pas d'autres
preuves du manque d'hommes que le dpart de la Troupe
sacre et la clrit

de sa marche : elle fait

cinquante
et des chariots. Le

verstes par jour sur des traneaux

dpart des Gardes tait bien, ce qu'on m'a dit, la plus
belle chose qu'il ft possible de voir. Pour moi, j'y tais

trop intress, je me suis tenu chez moi. Mais on n'a

pas parl d'autre chose : Les plus beaux hommes de
l'Empire, les plus beaux chevaux, les plus beaux habits,
a parcouru les rangs,
les plus belles armes. L'Empereur
il a dit aux soldats : Frres (Brasti) faites-vous honneur!
Alors il s'est lev un cri formidable
qui a fait grande
impression : Nous ferons tout ce qui sera possible,
Majest ! On a bien dfendu toute sorte d'quipage,

Votre
c'est-

-dire que chaque Cornette est rduit trois chevaux

et que les officiers ne peuvent
(les autres proportion)
avoir qu'un chariot entre trois. La dfense est cependant
bonne pour borner le dsir russe, qui de sa
toujours
nature n'a point de bornes. Dans la guerre contre les
Sudois, sous Catherine II, on avait oubli de restreindre
les quipages. Les officiers
entre autres effets militaires,

aux Gardes

embarqurent,
des perroquets
et des ca-

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

327

naris en cage. Cette anne il n'y a ni perroquets ni canaris, mais les hommes se perfectionnent
toujours. Le
Comte Jean Potocki a fait porter sa suite le jour du
coqs d'Inde,
cinquante poulardes,
cinquante
livres pesant de bouillon
en tablettes,
quatre-vingts
dpart,

de vin de Bordeaux,
etc. On dit
que les coqs d'Inde taient vivants, et qu'ils se sont
fort distingus, en criant aussi haut que les soldats, apun norme

flacon

paremment Vive l'Empereur. Enfin, Monsieur le Chevalier, ces enfants gts de la fortune peuvent rire l'aise,
grce au 40,000 cadavres tendus Pultusk et PreusLe corps des Gardes Semenovsky est particher S M. l'Impratrice
Mre parce que
son auguste fils en a t Colonel. Les officiers ont eu
l'honneur de prendre cong d'Elle en particulier et de lui
sisch-Eylau.
culirement

baiser la main.

S. M., en songeant qu'il tait possible

qu'ils ne revinssent
pas tous, a daign verser quelques
larmes. Vous observerez en passant, Monsieur le Chevan'y a pas une femme Saint-Ptersbourg,
jusqu' la couturire, qui puisse se
depuis l'Impratrice
persuader que l'ennemi peut tuer un officier aux Gardes.
lier,

qu'il

qu'elles ne conoivent pas. Il est

parti d'ici 25,000 hommes environ ; on dit. que les Gardes
camperont Riga. Si elles continuent leur route, c'est
une preuve incontestable que l'Empereur doit partir, et
C'est une indcence

qu'il a de grandes esprances. Qui sait ce qui se prpare ?

Il est arriv ici un personnage mystrieux qui se fait
Arriv ici publiquement
le 12 fappeler Mithridate.
vrier, il s'est rendu chez le Ministre de l'intrieur
(le
et a demand voir l'Empereur.
Comte de Kotchnbey),

328

LETTRE

Sur la rponse que la chose n'tait pas ppssible, il lui a

crit une lettre qui a ; fort approuve. 11 loge l'htel de la police et ne voit personne. D'un autre ct, je
crois tre sr que le gnral franais Ferrier, gravement et sans la moindre

raison insult

par Bonaparte,
s'est sauv en Russie. Les poques combinent : ne seraitD'autres assurent que ce
ce point le mme homme?
Mithridate
sent

est tout bonnement

Vienne

au Comte

le, Franais qui s'est prRazouimofski.

Enfin c'est

quelqu'un ; mais la preuve claire qu'il y a quelque chose

sur !c tapis, c'est qu'enfin on commence jeter les yeux
sur le Roi de France, Monsieur le Comte de Blacas est
trait

absolument

comme un Ministre.

C'est lui qu'on

les Franais, con-

s'est adress pour retenir, ou renvoyer

formment la loi que je vous,- ai envoye. Enfin il a
d'un certain Che-

effets

mis le sceau l'autre jour sur les

valier de Wateouville
qui est mort,

de manire qu'il est

reconnu. et son Maitre ne l'est pas-, ce; qui est assez curieux. Il fait rimprimer
avec permission la Dclaration
du Roi du 2 dcembre 1804. On la fera parvenir partout
o besoin sera, mme:aux armes. Mais voici.une pouLe Ministre veut une nouvelle Dvantable.anicroche.
claration, en quelques lignes-, par laquelle le Roi de France,
donnera tous les biens nationaux, comme le Pape a donn
Et Sa Majest n'en fera ; rien,
les,bien? ecclsiastiques.
quand:;il s'agirait de perdre de nouveau sa couronne. Je
mechargerai
plutt de faire comprendre le Binme de
Newton aux dindes du Gomte Potocki que-deifaire comprendre ce. scrupule ,une tte protestante (ce. qui soit,
dit

sans comparaison

et sauf respect)

Je ne crois pas,

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

329

nous verque le gnral de Budberg veuille dmordre;

rons, ce qui arrivera..
Ce qui fait qu'on tient si fort
cette Dclaration du Roi, c'est qu'on ne peut se dfaire.
bsurde que sa restauration
du.prjug
dpend d'une
dlibration

n'y a rien de si. faux ni de

si fou. J'espre. pouvoir, joindre
. ce paquet,.quelques
rduite en miniaexempluir.es de l'ancienne Dclaration
ture. Il n'y a gure,dans cette, pice que deux ou trois,
des Franais.

Il

phrases entirement de moi. Le reste est le rsultat d'une

espce de lutte qui a tout ml, tout confondu, et, qui a
considrablement
gt la pice, ,mon avis. Telle, qu'elle
est cependant, c'est une,bonne, chose. Parmi les choses
il yi a un mot qui est anecdote,
qui m'appartiennent,
S. M. disait, (p. 3) que ses efforts ont eu constamment pour
objet la libert du peuple et. l'indpendance, du monarque,
: a.premier lment dp cette libert Cette corMonrection fut approuve manco male. A tont prendre
sieur le Chevalier, sans adopter dans toute leur tendu les
J'ajoutai

esprances russes, qui vont un peu vite, il est, certain:

que l'tat
des affaires s'est considrablment
amlior.
Ce qne nous devons souhaiter par-dessus tout, c'est que
son caractre inBonaparte s'obstine, sur la, Vistule(et
flexible rend,cette; supposition, assez probable).
Peut-on,
la folie, de cet homme, qui, vient donner!
comprendre
une frontire

la Russie

etconduire

ses frais 200,000

sous le fer, des Russes qui,

Franais au del de la* Vistule

seraient absolument.incapables
de venir les chercher sur
le Rhin? Nous allons voir ce qu'il fera ; mais tant que
sefaire tuer pour lui la trales Franais consentiront
gdie ne saurait finir.

330

LETTRE

est toujours immobile, et en veut peuttre moins la France qu' la Russie et la Prusse.
L'Autriche

ne pense qu' l'Egypte, comme vous voyez.

L'Angleterre
La Prusse vient d'tre tente de nouveau. Le gnral
Bertrand est venu offrir au Roi les plus belles conditions
la restitution de ses tats) s'il voulait faire
(c'est--dire
la paix, et se dtacher de la Russie ; mais il a tenu bon.
A prsent qu'il est Memel, spar des mauvaises influences, il est ferme comme un roc, car le courage ne
l'abandonne ni jour ni nuit. La part que ses troupes ont
est une grande
prise la bataille de Preussisch-Eylau
affaire; si l'on entend les Prussiens, c'est eux, ou peu
s'en faut, qui l'ont dcide. Il est bien vrai que le gnral Lestock, la tte d'un corps de 13,000 hommes,
plus ou moins, se porta le 8 la droite de l'arme russe et
combattit les Franais ; mais quelle heure et avec quel
succs? C'est sur quoi on parle trs diversement:
les
Prussiens parlent de ce mouvement en termes magnifiques, et il ne tient pas eux qu'on ne croie que le succes de la bataille est en grande partie leur ouvrage ; les
Russes au contraire

(et je le tiens du Ministre mme)

prtendent que le gnral Lestock, en passant de la droite
la gauche, leur jeta Bernadotte sur les bras, qui leur
donna beaucoup d'embarras ; qu'il n'arriva qu' 5 heures
du soir, lorsque le gain de la bataille tait dcid, et qu'il
ne tira que quelques coups de canon. Sur ce point,
comme sur tant d'autres, la vrit est difficile saisir.
ami de S. M. le
L'Empereur qui est particulirement
Roi de Prusse, s'est plu rehausser ls services rendus
par les Prussiens ; il a embrass le Comte de Goltz la

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

331

premire fois qu'il le vit la Cour aprs l'arrive de la

nouvelle.: ce dernier en pleurait de joie. Tout cela n'empche pas qu'on ne rie assez haut des invincibles Prussiens. Dans la Gazette de Koenigsberg, on ne manque
jamais de dire les armes combines , ce qui inspire ici
assez de piti pour dispenser de la colre. Mais la vanit prussienne s'tait permis prcdemment une niaiserie
qui passait toute mesure : la fin de sa Dclaration
publie aprs avoir refus les offres de la France, le
Roi de Prusse disait : qu'il tait dtermin demeurer
invariablement
attach son grand ami l'Empereur de
Russie, et vaincre

ou prir avec lui. On a supprim ce

dans la Gazette officielle de Plersbourg, point du

trait

tout par fatuit, mais par pudeur. Soyons justes cependant : on doit infiniment aux Prussiens, et peut-tre tout,
car on leur doit le pain. S. M. avait rassembl de grands
magasins dans la Prusse royale, Lestock les a dfendus.
Il a fort bien chamaill
avec 12 ou 15,000 hommes
jusqu' ce que les Russes soient venus manger et vaincre
Vous ne pouvez vous faire une ide de l'incurie,
de
des Russes : ils pousseront en avant cent,
l'imprvoyance
deux cents mille hommes, et s'ils arrivent, ils frapperont
un coup terrible, voil tout ; de savoir ensuite comment
ces hommes seront nourris
tion

et vtus, c'est une petite quesgure ; et pour vous dire la

ne les inquite
vrit, ils l'entendent fort peu. Bonaparte le sait bien :
de l sa terrible obstination pour arriver Koenigsberg ;
s'il avait conquis le pain, je n'ose penser ce qui serait
qui

arriv.

Au moment

o je vous cris, il serait Memel, le

Roi de France aurait t chass de Mitau, par son ignoble

LETTRE

332

Je vous,rpte,. Monsieur le Chevalier, que

je n'ose pas y, penser. Mais quels sentiments on prouve
lorsqu'on est sur les lieux et qu'on voit comme moi
quel point, les inquoi. les choses ont tenu, et jusqu'
rival de....

trigues ont expos, le sort' de l'Europe. Benningsen est

Nec recum possum
tranger: : c'est un grand anathme.
vivere,nec sine te. C'est ce que je vous ai dit, je crois,
dans le
propos d'un peuple un peu moins important
monde ; mais c'est absolument
la mme chose ici, les
Un certain gnral
dimensions seules sont diffrentes.
s'est mis en tte de ne pas-,obir Benningsen,
ce Knorring
apparparce qu'il est plus ancien que lui
tient 1au gnie,, il fut dj sur le point l'anne dernire
de dsaronner le bon gnral ; Suchtelen, et n'est connu
Knoiring

la plupart
des intrigants,, par
aucun service distingu:. Les choses ont t; portes au
point que les deux Gnraux taient sur le point de. se
couper la gorge; et que le jour tait pris pour un duel.
au demeurant,

comme

D'un autre ct, le Comte Pierre Tolstoi, qui tait cette

un tranger des suces
arme; ne pouvait pardonner
retentir
dans toute l'Europe.* Le: baron
qui allaient
beau-frre du Comte, de Lieven, arrive tout
Benckendorf,
coup ici de l'arme,, en courrier,
quatre ou cinq jours
aprs la bataille, et il est public qu'il n'est point envoy'
A, Mitau, il commence
par le Baron de Benningsen.
dprimer si fort la bataille, qu'il ne tient pas lui qu'on
ne la regarde comme une dfaite. Le Roi de France en
est effray et en crit ici son. Ministre.
Benckendorf
il : est regard: publiquement
arrive
dans la capitale,
comme un envoy du Comte Pierre, il parle on ne pent

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

333

Enfin, nous
plus.mal et du Gnral et de la bataille.
avons vu le moment o Benningsen tait perdu pour
avoir sauv l'Europe;
a pris
heureusement
l'Empereur
la chose du bon ct. On m'a dit que comme le choix de
S. M. I., Elle a
comme une imperqu'il en soit, M. de

appartient exclusivement
l'attaque faite sur le Gnral

Benningsen

regard
tinence faite

elle-mme.

Quoi

lui a dit
mal reu. L'Empereur
en propres termes : Vous vous tes charg d'une fort
et l'a
vilaine commission. Il l'a renvoy l'arme,
Benckendorf

a t fort

rendu porteur du cordon bleu, et du brevet de 12,000

roubles de pension envoys Benningsen, ce qui n'a pas
de recevoir un grade, au grand
empch Benckendorf
tonnement

de beaucoup de gens.
Le Comte Tolsto a t transport

l'arme

d'Essen,
o il commande un corps considrable (il tait ce qu'on
appelle ici gnral de jour auprs de Benningsen). Ce
d'Esseu est encore un homme excessivement mdiocre
qui passe aussi pour avoir

Benningsen ; il a
une partie de son arme

dsobi

cependant remport (ou plutt

a remport) le
commande par un Prince Wolkonski
sur les
5 (17) fvrier, un avantage trs considrable
Franais. Les Russes leur ont tu 3,000 hommes, ils
ont fait 500 prisonniers,
et se sont avancs d'OstroIenka
sur la Naref o l'affaire a eu lieu, jusqu' Pultusk qu'ils

ont pris de force, et o ils se sont tablis. Mais jugez

de notre tonnement lorsque nous avons vu cette affaire touffe et passe sous silence dans la Gazelle de
Plersbourg. Bientt les incenditori ont compris les raisons de ce silence:
1 d'Essen avait dplu antrieure-

LETTRE

334

ment pour sa conduite militaire ; 2 il a dplu nouvellement pour avoir fait part directement de son succs
sans passer par le Gnral en chef ; 3 le Comte Pierre
Tolsto

se trouve

compromis dans cette

affaire : il est accus d'avoir dsobi et compromis par
l le Prince Wolkonski qui s'est vu expos tre pris
avec 5,000 hommes. Le grand crdit des Tolsto ne permet pas qu'on

violemment

parle

ouvertement

de ces fautes, ils

toutes ces prcautions.

gagnent
peu cependant
Vous voyez, Monsieur le Chevalier, comment vont les
choses et comment tout est en l'air : au reste tant
qu'il y aura des hommes on fera des fautes ; il
n'est pas moins vrai qu'en gnral la fortune
parat
faire un demi-tour
droite. Bonaparte a perdu, au
moins 80,000 hommes depuis l'ouverture de la campagne:
comment les remplacera-t-il?
Son Snat est bien vil, et
les Franais sont bien patients ; cependant aprs avoir
demand et obtenu une conscription anticipe de 80,000
soldats, comment en proposer une nouvelle ? D'ailleurs,
en runissant

ce que vous avez lu plus haut d'autres

notions qui me sont parvenues depuis, je me crois sr
qu'il y a de grandes esprances de ce ct, et mme des
conversations commences: il y en a mille signes. Je n'en
voudrais

pas d'autre que le Journal du Nord, projet

pendant un sicle, toujours suspendu par la crainte, et
dont ls premiers numros viennent enfin de paratre.
L'auteur

devait tre le Marquis de Mesmon, ancien brigadier des armes et qui est fort de mes amis ; mais le
censeur, le suprieur,
l'inspecteur
(ou comme il vous
plaira de l'appeler)

est le Comte Jean Potocki,

attach

A M.

LE CHEVALIER

DE B0SSI.

335

aux affaires trangres pour toutes les affaires de l'Asie,

et fort adonn aux sciences. Le Prospectus et les premiers numros sont de lui. Bonaparte n'y est plus que
on s'y moque ouvertement
de lui, de sa
naissance, de ses princes, etc.. On a passablement ri
de cette phrase : Lorsqu'il
dit ma dynastie, on croit
entendre un homme qui plante des glands et qui dit ma
Bonaparte,

Certainement,
Monsieur le Chevalier, on ne se
permettrait pas ces traits, si l'on ne croyait pas que le
colosse a perdu son aplomb. Je sais d'ailleurs
n'en
fort.

pas douter qu'une lettre partie de la Vende, et signe

en toutes lettres par l'un des principaux
chefs s'est
trouve, on ne sait comment, sur le bureau de S. M. I.;
d'abord

on voulait

rpondre par la voie des gazettes.

mais enfin on n'a rien fait; je ne sais ce que l'affaire est
devenue, mais d'autres personnes ont bien trouv moyen
de faire savoir celui qui a crit la lettre qu'elle taitparvenue ; ajoutez les dmarches faites auprs de S. M. Trs
Chrtienne

et vous ne douterez

pas qu'il n'y ait quelque

chose d'important
sur le tapis. Je n'ai rien nglig dans
ma petite sphre pour faire valoir les bons principes, et
j'en ai trouv plus d'une occasion. L'un des personnages
les plus influents de l'Empire s'tant entretenu
ment avec moi, et en diffrentes confrences,

longuesur les

affaires dumoment,nous
convinmes que je jetterais sur le
papier les ides principales : je le fis, et dans ce mmoire
qui tait assez long, je combattis surtout de toutes mes
forces le prjug fatal et indigne qu'il ne fallait pas reconnatre le Roi de France avant d'avoir obtenu de grands
succs, de peur de se compromettre,

maxime digne d'un

LETTRE

336

prince de Monaco, et qui nous a mis o nous sommes.

Un gentilhomme Franais, disais-j dans ce mmoire,
porte toujours le nom de'sa terre, achete peut-tre
et possde par son laquais, et personne ne lui dis pute ce nom. Comment donc expliquer cette crainte
Universelle et purile-qui
dispute le nom de Roi de
France celui qui n'en a point d'autre? Des hommes
qui n'ont aucune ide de la politique ont dit aux Soute verains

qu'ils
reconnaissance

dant qu'ils
compromit

se compromettraient
des droits lgitimes.

se compromettraient
par son admirable

par ta moindre
Le fait est cepencomme Louis XIV se

conduite

l'gard

de

Les Souverains vivants

Jacques II.
peuvent con templer dans l'histoire
Louis XV,
reconnaissant
jusqu' la fin le Roi d'Angleterre
en dpit de l'Angle terre et Louis XV faisant arrter le Prtendant

Paris : ils peuvent choi ir entre les deux rputations.')

est une grande pierre
drnme je sais que l'Angleterre
d'achoppement dans les circonstances actuelles, d'autant
plus qu'elle semble se conduire tout exprs pour impatienter Ses allis, j'ajoutais
dans ce mmoire que si
l'norme
agrandissement de la puissance anglaise pouil fallait bien se garder d'oublier
deux
effrayer,
choses: 1 Que le vritable auteur de cette puissance
tait Bonaparte qui forait l'univers
se rallier autour

vait

de l'Angleterre.
2 Qu'au moment o le Roi de France
serait sur son trne, une liiance bien combine entre
lui et la Russie suffirait toujours pour tenir l'Angleterre
sa place. Sr les puissances
rflexion :

maritimes

j'ajoutais

cette

A M.

LE

CHEVALIER

DE

337

B0SSI.

Toutes les puissances maritimes ont fini sur terre,

et c'est par terre seulement que les flottes anglaises
peuvent tre battues ; les galres de Venise ne lui
de rien Agnadel, pas plus que celles de
servirent
Carthage Zama.
Il faudrait tre bien aveugle et bien injuste pour
envier la Grande-Bretagne
le pouvoir et l'influence
bien

dus son gnie, son admirable

lgitimement
constitution, et son esprit public ; mais il n'est cepen dant pas inutile de faire sentir, surtout des Fran ais, que s'il y avait de l'excs cet gard
etc.
En effet, c'est le principal leurre que l'Empereur de
Russie doive montrer des Franais. Ce qui arrivera
ensuite importe assez peu au monde ; l'univers entier
doit tre renvers dans ce bouleversement gnral. Je
vote pour les meilleurs gouvernements, c'est--dire pour
ceux qui doivent donner le plus grand bonheur possible
au plus grand nombre d'hommes possible. Que ce soit
celui-ci

ou celui-l, encore une fois, qu'importe?

L'Egypte est un thtre sur lequel il faut ouvrir
yeux. Deux grandes puissances en ont tt, et l'une

les
ou

l'aura. C'est l que se dcidera une grande question : on ne fait pas assez d'attention
qu'il n'y a plus
d'Amrique ; bientt il n'y aura plus d'Asie : ce qui se

l'autre

prpare est immense, et tout ce que nous avons vu n'est

Mais rentrons Saint-Ptersqu'une prparation.
bourg.
Le 22 fvrier

(n. s.) nous avons vu arriver de l'arme

du gnral Benningsen le Prince Bagration, et d'abord
aprs l'avoir vu, l'Empereur a laiss voir une joie extraT.

x.

22

338

LETTRE

ordinaire.

Que venait faire un Gnral de cette importance? S'il n'tait question que de nouvelles, un jeune
aide de camp suffisait. Quatre ou cinq jours auparavant
M. de Novosiltzof

tait parti pour une mission secrte.

Il devait toucher Memel, mais il parait que la mission
est pour Koenigsberg : nouvel indice qu'il se trame quelMaintenant
on dit que M. de
que chose d'important.
son dpart pour retarder celui de
mais je n'en crois rien ; d'ailleurs ce serait
l'Empereur,
fort inutilement, car ce dpart a t rsolu hier 8 (n.s.).
Il y a une opposition terrible contre ce voyage, et l'ImNovosiltzof

retarde

pratrice-Mre

en est, dit-on,
inconsolable.
on ne manque
Monsieur le Chevalier,
surtout

Certainement,
nullement de respect aux Souverains en observant que
les Cours sont des foyers d'intrigues ; c'est la nature
mme des choses, et il est impossible que les passions
humaines ne soient pas concentres et agites violemde la puissance. Si ce foyer d'intrigues se
transporte l'arme, dans l'instant elle est dsorganise,
ou notablement affaiblie. Par bonheur, il arrive commument autour

nment que ces oprations de Cour ont lieu de part et

d'autre, de manire que le tout, en fin de compte, tourne
au profit du genre humain ; car c'est un grand bien de
faire mal la guerre pourvu que ce soit des deux cts ;
mais si, d'une part, il y a un Souverain lgitime avec sa
Cour, et de l'autre un casse-cou tout-puissant, un aventurier

qui a bien des valets, mais point de Cour, qui ne

dpend de personne, qui n'coute personne, et qui runit la puissance absolue l'ivresse des succs, et cette
connaissance pratique

des hommes et des choses qui ne

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

339

qu' un particulier,
peut appartenir
je dis qu'un Souverain qui vient se mesurer en champ clos avec un tel
homme est vritablement

suicid.

Ces vrits sont sim-

ples et je les dirais l'Empereur mme s'il me mettait

sur la voie. Mais, d'un autre ct, comment savons-nous
que S. M. I. part rellement pour faire la guerre ? Ne
s'agit-il point d'autre chose, et n'y a-t-il pas des occasions o la personne du Souverain est indispensable, et
o son nom doit paratre la tte des armes comme un
drapeau? Supposons, par exemple, qu'il y et un soulvement gnral en Italie. Qui doute que S. M. Sarde ne
dt monter cheval dans ses tats? Or, qui sait ce que
va faire l'Empereur ? S'il s'agissait d'couter certaines
de prsenter un Roi dtrn ses sujets,
propositions,
je le trouverais fort bien plac ; mais nul homme sens
ne lui conseillerait
de prsenter le collet Messieurs
Massna, Lannes et Compagnie ; il ne pourrait certainement arriver rien de plus malheureux lui et l'Europe.
Voil, Monsieur le Chevalier, la manire dont j'envisage
cette affaire, et je ne la crois pas dpourvue de fondement. Pendant qu'on disserte, les 25,000 hommes sortis de cette capitale s'avancent
rapidement vers la
sanglante arne ; la Garde pied est mene en poste, il
y a 1,700 chevaux sur chaque station, et mon fils me
mande que la Garde cheval fait jusqu' quarante milles
par jour. Jamais l'Empereur ne marche sans la Garde, et
Je crois que le dpart de la Garde anrciproquement.
de l'Empereur ; il parat en effet dcid
depuis quelques jours. Le 13 mars, M. de Novosiltzof est
arriv de l'arme dont il raconte monts et merveilles. Je
nonce

celui

LETTRE

340

de croire que sa mission n'a d'autre but que

celui de rconcilier les Gnraux. En effet il y a paix et
amiti entre Benningsen et Tolsto : le premier est tousuis tent

jours immobile, et ne cherche point donner bataille.

Au dpart de M. de Novosiltzof,
Bonaparte avait sa
gauche Elbing, commande par Bernadotte, lui-mme
tait Osterrode, et sa droite flchissait un peu vers la
Narew. Benningsen au contraire avait sa droite Mulhausen, son quartier gnral Heilsberg; je ne saurais
vous dire exactement vers quel point s'tendait sa gauche;
Lorsdans une telle position Je repos est inconcevable.
que le Prince Bagration arriva ici, on tomba des nues
de voir un officier de ce grade quitter l'arme ; mais il
rien. Toutes ces
dit que dequinze jours il n'arriverait
circonstances

mises

ensemble, et runies aux dmarde S. M, le Roi de France, me font

ches faites auprs

penser, ainsi qu' d'autres,

qu'il y a quelque conversation

sur le tapis. Tout ceci cependant ne sort point du cercle
vanits nationales devant trades conjectures,deux
galement vous tromper. Voici, Monsieur le
Chevalier, l'tat exact des choses dans le moment o je
vous cris.
vailler

A Pultusk

de Bonaparte s'est arrte ;

elle a recul, mais sans tourner le dos,

la fortune

Preussisch-Eylau
(prenez bien garde). L-dessus

an peut dire sans mentir

c'est peu ou c'est beaucoup, suivant
qu'on envisage
la chose. En attendant, que le temps nous dise son sela marche que je me suis
cret, je suis invariablement
trace ds le moment

de mon arrive.

chaque degr de confiance

Je me sers de

que je puis mriter,

pour

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

341

soutenir plus librement, et de vive voix et par crit, les

principes qui seuls peuvent faire triompher la cause que
je dfends, et jamais je n'ai port un pied en avant
sans avoir

senti que l'autre appuyait solidement. Il ne

tiendrait qu' moi de faire des livres, mais je suis sobre d'criture comme il convient, content de savoir que
tout ce que j'cris est lu mot mot. Je me suis mis en
possession, je ne sais trop comment, de faire toutes les
affaires des officiers pimontais.
L'Empereur d'Autriche,
mille occasions, rpugne

comme nous l'avons vu dans

infiniment
au rtablissement

de Sa Majest en Pimont, pays qu'il convoite ardemment. Qui sait le parti que nous pourrions tirer de ce
dsir? C'est une illusion parfaite de s'imaginer que nos
Matres aient jamais t les gardiens des Alpes. Il y a
longtemps que Machiavel a dit la vrit sur ce point.
Toutes les fois, dit-il,
que. vous voudrez garder les
Alpes, vous apprendrez par derrire dans vos stations que
les Franais ont pass. Disons donc,et rptons mille fois
dans nos notes, que le Roi tait le gardien des Alpes ;
mais

si nous voulons

raisonner

n'en
politiquement,
Toutes les fois que les Franais le

croyons pas le mot.

voudront rellement, ils feront le sige de notre capitale
en deux ou trois mois: on le leur fera lever, dira-t-on,
comme il arriva en 1707. Et par qui, je vous prie,

les Franais furent-ils chasss? par le gardien des Alpes

ou par le Prince Eugne ? Lisez seulement la table des
matires dans les histoires du temps, vous trouverez : le
Prince Eugne gagne la bataille de Turin, et fait lever le
sige de cette ville.

Le Roi est peine observ, et c'tait

342

LETTRE

cependant un Prince admirable. En un mot, Monsieur

le Chevalier, nous serons toujours en tutelle ; on versera notre sang, on dpensera notre or, et l'on commandera chez nous. Ces observations seraient dans un temps
de calme la chose la plus dplace, mais dans ce mod'observer que le
il n'y a pas d'inconvnient
diamtre du Pimont n'est point du tout en proportion
avec la grandeur et la noblesse de la Maison de Savoie.

ment

Si donc l'Empereur (le seul qui puisse garder les Alpes

parce qu'il les garderait avec 400,000 hommes dans la
plaine) se laissait tenter par cette perspective flatteuse
de fermer la porte de l'Italie
ventuellement de favoriser

aux Franais et promettait

de l'Etat de
l'acquisition

Venise, jusqu' Mantoue inclusivement, qu'en penserait

S. M. ? J'entends bien qu'il serait plus agrable pour
Elle de s'agrandir dans un sens oppos en rentrant dans
le Pimont ; j'entends bien aussi qu'en dernire analyse
si l'on veut nous donner moins, il faudra prendre patience ; mais toujours est-il vrai qu'il est bon d'examiner
d'avance toutes les suppositions et d'tre prt sur tout.
Si donc S. M. jugeait propos de tter le terrain auprs
de l'Ambassadeur d'Autriche, Elle peut donner ses ordres sur ce point ou moi, ou mon successeur, si Elle
daigne m'en donner un, comme je continue l'en prier
instamment ; mais l'affaire est trop dlicate pour que je
me permette d'avoir de mon chef une semblable conversation. Je reviens.
Cette lettre, crite au fur et mesure en attendant le
dpart d'un courrier, sera peut-tre termine vingt jours
aprs celui qui l'aura vu commencer.

Nous voici

au 16

M.

LE

CHEVALIEB

DE

ROSSI.

343

mars (n. s.); rien de nouveau et toujours la mme immobilit. Bonaparte n'a rien oubli pour amener la paix,
ou au moins un armistice,
auquel les Russes se sont
constamment refuss. Le Gnral Prussien Kleist s'tant
il
rendu auprs de lui pour un change de prisonniers,
l'a rendu porteur d'offres trs insidieuses ; il insiste
surtout sur un congrs, o seront admis, avec les siens,
de Eussie, d'Angleterre,
de Sude,
les plnipotentiaires
de Prusse, de Turquie, mais non ceux d'Autriche, cette
puissance tant en paix. Quant S. M., et S. M. le
Roi des Deux-Siciles,
on ne suppose pas seulement
qu'elles soient au monde. La Prusse ne parait pas du
tout avoir mordu cet hameon ; cependant, comme sa rputation n'est pas des meilleures, on l'examine de prs.
L'Empereur exige que toute proposition
soit communique sans dlai aux trois

faite la Prusse
Cours de Saint-

Ptersbourg, de Londres et de Vienne. Je ne doute pas

que S. M. ne s'impatiente avec toute l'Europe contre le
mais l'quit exige l'aveu que cette
repos de l'Autriche;
crainte n'est pas beaucoup prs dpourvue de motifs.
Vous pensez bien, Monsieur le Chevalier, que je ne suis
pas dispos la critique envers un pays o j'prouve
tant de bonts ; mais si vous saviez combien l'on est ici
au dessous des grandes et terribles circonstances o l'on
se trouve ! Puisque j'en conviens il faut que la chose
soit bien vraie. L'Autriche,
comme vous sentez, regarde
son jeu, et certes elle a raison : ce n'est pas le tout de
commencer la guerre, il faut savoir comment on la poursuivra, et comment on la finira. En 1 807 on n'a pas
oubli 1805; aprs la bataille d'Austerlitz,
rien n'tait

344

LETTRE

perdu si les Russes avaient tenu, et tout le monde convient que rien n'tait plus ais. Un malheureux homme,
qui avait peur, dit l'Empereur:
Qui sait ce qui se passe
en ce moment Ptersbourg ? Et le Prince part comme
une flche. L'Empereur Franois envoie dire au gnral
Koutouzof que s'il veut tenir ferme, lui, l'Empereur recommencera la guerre le lendemain ; le Gnral rpond
qu'il ne peut pas s'arrter un moment. Il emmne l'arme, et le Souverain dlaiss est oblig de signer le
Vous savez, Monsieur
fatal trait de Presbourg.
le
Chevalier, que je n'ai point de faible pour cette puissance : cependant il faut convenir que de semblables
peuvent excuser de longs retards. M. de Meerfeld m'embarrassa l'autre jour en me posant en fait, que
la Russie ne pouvait pas dfendre l'Autriche, qu' raison
de son loignement les tats de l'Empereur seraient envasouvenirs

his avant que les Russes fussent arrivs, etc., etc. Cependant il sent bien le danger o se trouve l'Autriche,
et il
couta mes raisons assez philosophiquement.
Si la liaison
qui semble s'tablir entre nous me met dans le cas de
lui parler, sans sortir des termes gnraux, des sentison Matre,
ments de S. M. pour l'Empereur
et du
dsir qu'Elle aurait que leurs intrts rciproques en
Italie pussent s'arranger avec l'agrment
mutuel des
deux hautes parties, je ne sortirai point en cela du cercle de mes instructions

; d'ailleurs en songeant qu'il me

faut six mois pour recevoir une rponse de S. M., je
vois combien il est ncessaire que je prenne les choses
sur moi, du moins jusqu' un certain point.
M. le Gnral de Budberg est malade depuis

quel-

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

345

ques jours, et je ne sais pas trop s'il est bien ferme

sa place. Le Prince Czartoryski
a toujours
une
influence assez visible quoique soigneusement cache,
et je ne puis douter que s'il avait voulu, il aurait dj
repris son poste, mais il ne veut pas forcer l'opinion ;
la ramener
en convainquant,
peut-tre veut-il
par
le temps et l'exprience,
a pas d'autre
qu'il
n'y
homme que lui pour cette place ; en effet, je crois qu'on
n'a jamais vu une telle disette d'hommes distingus.
qui me dirait : Qui voulez-vous ? Je ne saurais pas rpondre. Si le Prince, avec son nom, sa fortune et les
circonstances qui le favorisent, avait dans le coeur le
feu d'un Potenkim

ou d'un

Orloff, il serait Empereur

de Russie. Mais rien ne peut l'animer: il est l, droit
et froid comme un glaon de gouttire, et il ne sait
ni chauffer

ni leur plaire ; jamais il ne

un dner pour lui
diplomatique,

les hommes

le corps
tait une raret, il vitait
runissait

tous les entretiens, il ne rqui a

pondait aucune lettre. Celui-ci, au contraire,
t Ambassadeur et qui se rappelle la vieille Cour, affecte
de Catheriner en tout. Il maintient

les anciennes formes -.

tous les jeudis il nous donne manger,

mes matres de saisir cette occasion

et nous somde lui

parler

d'affaires ; il nous coute avec une extrme politesse,

et il rpond au moindre de nos billets avec une exactitude

infiniment

pour nous. Pour ce qu'on

appelle il trattare, Budberg vaut beaucoup mieux, mais
si l'on creuse ensuite et qu'on arrive jusqu'au caracagrable

tre, c'est autre chose : je crois que le Prince vaut

mieux. Il est ptri d'ides modernes, c'est grand dom-

345

LETTRE

mage. Vous n'aurez pas oubli son discours : Il me

semble qu'on doit tre content de rgner comme le Roi
sont de mme
d'Angleterre. Les deux autres triumvirs
(Strogonof et Novosiltzof ), mais ce dernier passe de la
tte ses deux collgues : il a t lev en Angleterre,
il
sait la France par coeur, et par-l-dessus il a jet le
trs forte dose ; de manire que.
poison Allemand
comme il

se mle de tout, je ne. doute pas qu'avec de

bonnes intentions et un grand attachement la personne de son Souverain, Il fera selon toutes les apparences un trs grand mal. Mais
surpris de ces opinions, lorsque
elles s'lvent?

L'Empereur

comment

serions-nous

nous voyons jusqu'o

est ttu ; il parle et agit

comme

un simple particulier
: le Corps diplomatique
n'est plus invit aux grands dners de crmonie, parce
que l'Empereur devrait, dans ce cas, tre assis sur un
sige lev et reprsenter comme un Souverain : il prfre sa chaise, qu'il a bien soin de mettre au niveau des
autres, et quand il a dn il fait ses excuses au Chambellan de la peine qu'il lui a donne, tandis que le Chambellan devrait briguer
cet honneur pendant six mois.
un ukase dans lequel
Nous venons de voir paratre
S. M. I. remercie

les enfants de la patrie des efforts gnreux qu'ils ont fait pour elle, en expliquant
bien
clairement que la reconnaissance du Prince est fonde
sur les services

la patrie. Ce mot patrie est

rpt quatre ou cinq fois dans quatre ou cinq lignes,
et l'Empereur
ressemble une parenthse.
Certainement la patrie est quelque chose, mais si j'avais l'honneur

d'approcher

rendus

cet aimable

Souverain,

je me flatte

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

347

sans lui
que je lui ferais comprendre bien clairement,
prcher le despotisme, qu'il redoute et que personne
n'aime, que, dans une monarchie, on ne sert point le
Prince

en servant

la patrie, mais qu'au contraire, on

en servant le Prince. C'est une chose

sert la patrie
bien extraordinaire

le Chevalier , mais
, Monsieur
que je crois certaine : S. M. I., dans le fond de son
et le croit
coeur, estime le Gouvernement
rpublicain,
probablement
plus lgitime que celui auquel sa naissance l'a appel. Ce qu'il y a de sr, c'est qu'il aime
et caresse beaucoup les Amricains qui sont maintenant
les seuls rpublicains de l'univers. Nous avons ici, dans
ce moment, un de ces Messieurs nomm Poinset; c'est
tout uniment un ngociant de Boston, qui il ne serait
pas seulement venu en tte de se prsenter dans une
bonne maison de Turin. Ici, il mange trs souvent la
Cour, o quelqu'un observait l'autre jour que, durant
le temps que le Comte
de Meerfeld
a pass ici
comme simple particulier,
jamais on ne lui a fait cet
de Sa Majest a
honneur.
Il parat que l'ducation
laiss des traces ineffaables ; le systme Prussien est
venu se greifer l dessus, de manire que l'aurole
Royale a disparu, dans le pays qui peut le moins s'en
passer. Si l'Empereur pouvait entendre ce qu'on dit de
lui pendant qu'il exerce ses soldats sur la place, s'il
avait ct de lui un Bossuet, qui lui dt, comme
Louis XIV propos de la comdie : Sire, il y a de
grands exemples pour, et de grandes raisons contre, je
dis plus, si quelque crivain
honnte s'exprimait
ouvertement, mais sagement, sur ces fausses ides, avec

348

une certaine libert

nir ni la malice

LETTRE

respectueuse qui ne peut apparteni l'insolence, et si le livre tom-

bait entre les mains de S. M. I., je ne doute pas qu'Elle

ne se rsolt faire l'Empereur,
peut-tre mme Elle
croirait l'tre. Son coeur est ce qu'on peut imaginer de
droit et honnte ; malheureusement
plus naturellement
ses sujets aiment bien mieux le critiquer
que l'insaux
truire.
Des hommes comme nous le porteraient
nues : ici on s'amuse le jeter terre. Je vous assure
qu'il est plus rellement aim par les sujets du Roi qui
sont ici, que par les siens propres. Pour moi, je ne
puis vous dire combien je lui suis attach, indpendamment de tout motif de reconnaissance personnelle.
Vous ne sauriez croire quelles prcautions il prend
pour n'tre pas tromp, et pour ne pas pouser les passions des hommes qu'il emploie. Quand je pense qu'il
a t lev par un matre qui ne lui a enseign que la
philosophie du XVIIIe sicle, et par un pre qui ne lui
a enseign que le corps de garde : en songeant ce
qu'il est, j'ai envie quelquefois de lui embrasser les
genoux et de le proclamer Pre de la patrie (puisque
patrie il y a).
Le crdit de M. Novosiltzof augmente chaque jour, et
celui du Prince Czartoryski
n'ayant nullement dimicomme rtabli
je regarde le triumvirat
(Paul
Strogonof est le troisime, mais c'est Lepidus). Toutes
variations trop frquentes dans le Ministre
ont de
nu,

grands inconvnients, et je ne puis gure douter que le

renversement de la Prusse et tous les malheurs de
1805 n'aient t la suite de la retrait

du Prince Czar-

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

349

; s'il doit reprendre le timon pour le tenir in la bonne heure ! Mais si M. de Budvariablement,
berg est dplac pour faire place tout autre qu'au
toryski

Prince, ce sera un grand mal, car les talents manquent

absolument autour du trne.
Nous voici au 21 mars (n, s.), Bonaparte est toujours Osterrode et Benningsen Allenstein ; ses ailes
s'tendent de part et d'autre sur le Frischaff et sur la
Ils sont au pied de la lettre les uns sur les aules Gardes avantres, cependant, point de nouvelle;
cent et l'Empereur ne remue pas. Que signifie ce repos ?
Narew.

Il

est ais d'imaginer qu'on se craint mutuellement,

mais je ne puis m'empcher
de souponner autre
chose : jamais on n'a observ un secret si profond. Je
pense mme que Novosiltzof fait le malade uniquement
pour ne pas se montrer, car je sais que sa maladie ne
l'empche point de travailler, je suis d'autant plus intrigu que je vois la crainte sur plusieurs visages.
J'ai eu l'honneur de vous dire que le Gnral Benningsen avait 55 ans, c'est une calomnie : il en a 65
ce qu'on m'assure trs positivement ; il est trs vrai que
sa troisime ou quatrime jeune femme, qu'il aime
perdument, lui a donn un fils le jour de la bataille de
Preussisch-Eylau
valse. C'est fort

: on m'ajoute qu'il danse fort bien la

bien. Si son bonheur continue, nous

verrons une curieuse chose : il arrivera

ici pour tre l'idole de la Cour, il sera reu bras ouvert par.... L'Immme devra faire bonne mine. Dj,
pratrice-Mre
dit-on, pour la prparer aux complaisances convenables,
on lui a montr une lettre originale o Benningsen di-

LETTRE

350

sait un ami : Si on veut l'enfermer pour le salut de

l'Etal, je consens me laisser enfermer avec lui pour
le reste de mes jours. Il a dit une personne que je
connais particulirement,
et dans le temps o les acteurs se faisaient une espce de gloire de parler de
l'affaire : La dposition et la rclusion taient indispensables; mais la mort est une cochonnerie. C'est fort bien
dit ; cependant, il fut un des sept cochons qui entrrent
dans la triste chambre, que j'ai pu examiner tout mon
aise avant qu'un ordre tardif l'et ferme aux curieux.
Lorsque Nicolas Zubof, ouvrit les rideaux et dit : Il
n'y est pas, nous sommes perdus , Benningsen, qui est
extrmement grand, l'ayant aperu par dessus un paravent, tapi dans l'tre d'une chemine, s'cria: Le voil!
Et la scne commena. Il est de plus parfaitement constat que l'effroi, et peut-tre le remords conduisant un
des oprateurs vers la porte, Benningsen la ferma en
lui disant : Monsieur, quand on a fait tant que d'entrer
ici, on n'en sort pas avant que tout soit fini. Ce qui est
parfaitement
entrer.

vrai. Et c'est une preuve qu'il ne faut pas

Je pense, Monsieur le Chevalier, que dans le moment

prsent, ces notions que je puis confier une occasion
parfaitement sre, ne seront pas sans intrt pour S. M.
Un mouvement

intrieur, qui est peut-tre une illusion,

me dit que le sauveur de l'Europe ne doit pas s'appeler
Benningsen.
L'entreprise gigantesque des 600,000 hommes de milice a d ncessairement tre modifie; on s'est content
de 200,000 hommes dont on a fait des soldats. On a

A M.

LE CHEVALIEB

DE ROSSI.

354

pris aussi 50,000 hommes parmi les vtrans, et 50,000

parmi les fils de prtres (c'est une espce de btail mitoyen entre l'esclave et l'ingnu). En total, la Russie aura
fourni

pour l'anne 1807 plus de 400,000 soldats ; mais

sur tout cela je dis : ad populum phaleras, l'apparence
surpasse de beaucoup la ralit; la puissance des nations
est en raison
l'tendue

directe

du territoire.

dans l'Ingrie le soldat

que la Russie a toutes

de la

population

et inverse

de

Que m'importe moi qui suis

Je vois
qui est au Kamtchatka?

les peines du monde runir

hommes sur le mme point. Malheur elle si

200,000
la France telle qu'elle est la touchait;
Monsieur le Chevalier, et Bonaparte

je ne serais pas ici

y serait. Il fait la

au del de la Vistule.
La Russie
guerre effrontment
la faire au del du Rhin? Nemmeno per
pourrait-elle
ombra.

Quand mme les Franais seraient obligs de

reculer, il n'en serait pas moins dmontr qu'ils n'ont
point d'gaux en Europe. J'espre qu'ils reculeront, je
suis sr qu'ils changeront, mais je doute qu'ils soient
humilis.
Ne sachant si vous lisez les pices originales, je ferai
remarquer S. M. quelques points saillants du trait de
paix entre l'Empereur des Franais, Roi d'Italie, Prolecteur de la Confdration du Rhin, etc., etc.. C'est la
premire fois que j'ai lu ce titre.
ABT. III. S. A. S. E. prendra le titre de Roi et
sigera dans le collge, ET AU RANG DES ROIS, sui.
vaut l'ordre

de son introduction.
ABT. V. L'exercice du culte catholique
la totalit du royaume de Saxe, pleinement

sera, dans
assimil

352

LETTRE

et les sujets des deux relil'exercice du culte Luthrien;

gions jouiront sans restriction des mmes droits civils et
S. M. l'Empereur et Roi faisant une condition
particulire de cet objet.
En 1795, dans toute l'effervescence de la Rvolution

politiques,

Franaise, j'ai erit ceci dans un ouvrage anonyme qui

s'est assez promen en Europe :
Si l'on veut savoir ce que produira
la Rvolution
Franaise, il n'y a qu' voir dans quel but elle a t
commence. On verra prcisment le contraire : on l'a
dirige contre le catholicisme et contre la Monarchie,
elle aboutira l'exaltation de l'un et de l'autre.
L'ouvrage est dj bien plus avanc qu'on ne croit.
Quand aux rpubliques, il n'y en a plus en Europe ; mais
l'autre partie de la prdiction n'est pas moins curieuse.
Je prie S. M. d'avoir bien l'oeil sur les vnements, et
d'tre assure que le protestantisme est bless mort.
Je ne puis sans doute vous apprendre la cession formelle de l'Espagne faite par le Souverain lgitime l'Hidalgo Godo. Vous aurez remarqu aussi la jolie quipe
de Sir Popham et da Gnral Baird, qui tant au Cap de
ont pris sur eux d'arrter une frgate
Bonne-Esprance
du Roi portant de l'argent dans les Indes, et de s'en servir pour aller attaquer l colonie de Buenos-Ayres sans
ordre de S. M. Britannique ; s'ils ne sont pas fusils, Il
n'y a plus d'Angleterre. Il y d'ailleurs plusieurs symptmes sinistres

dans l'tat

intrieur

de ee pays.

Enfin,

Monsieur

le Chevalier, le monde politique craque,

M. le Comte de Meerfeld a offert la mdiation de sa

Cour pour la paix. Hier on lui a rpondu trs honnte-

A M.

LE CHEVALIER

ment qu'on ne voyait point

mdiation : il y a toujours
ct.
Ci-joint une feuille
choses et la situation
du courant.
de Kowno

DE ROSSI.

encore

les bases d'une telle

beaucoup

volante

353

craindre

o vous verrez l'tat

de ce
des

respective des troupes, le 1er (13)

Les Gardes sont posts le long do Nimen,

Grodno.

J'ai l'honneur

d'tre.....

200
Au

Mme.

10 (22) mars 1807.

MONSIEUR

J'ai eu l'honneur,

LE

CHEVALIER,

dans mon dernier

numro, de vous
peindre l'opinion publique au sujet du voyage de S. M. I.
Cette opinion s'exprimant
en certaines occasions d'une
manire intolrable (car il y a ici infiniment de mauvais
esprit), il a paru un Ukase qui dfend svrement toutes
les conversations politiques : vous savez de reste ce que
valent ces sortes de lois. Mais une singularit piquante,
c'est de voir Bonaparte publier, ou faire publier de son
ct, Posan, un ordre tout semblable. Vous voyez qu'il
y a des aboyeurs de tous cts.
Le dpart de l'Empereur se prsente d'abord comme
trs dangereux sous le rapport militaire;
moi, je vous
T. X.
23

354

LETTRE

avoue, Monsieur le Chevalier, que je le redoute infiniment sous un autre rapport. Je crains une paix fourre.
fait la guerre, mais c'est son corps dL'Empereur
fendant.

Il est, ainsi que son auguste voisin, une preuve

de cette vrit qui ressemble un paradoxe, que les
hommes trop adonns au matriel militaire,
n'aiment
il
pas la guerre, ou n'y entendent rien. Dernirement,
demanda l'Ambassadeur
la parade, si
d'Autriche,
l'Empereur, son Matre, tait fort exact exercer ainsi

ses troupes. Jamais il ne s'en mle, rpondit

Meerfeld. El pourquoi, reprit l'Empereur?

le Comte de
L'Ambassa-

deur, un peu embarrass lui rpondit : Sire, C'est que les

soldats croiraient qu'on leur fait trop d'honneur. Ce mot
est rest dans la tte de l'Empereur,
car il. en a parl
depuis.
Il faut aussi mettre en premire ligne l'humanit de ce
Prince, qui lui fait dsirer d'en finir le plus tt possible ;
mais quoi qu'il en soit, ce dsir est dans son coeur, et
encore nous l'avons chapp belle, car
dernirement
lorsque Bonaparte fit proposer par la Prusse son armistice et son Congrs, l'Empereur et son Conseil penchaient
tout fait vers l'acceptation ; c'est le Duc qui a par le
coup. Il a su sang et eau pendant vingt jours au moins,
et il a dit franchement M. de Nowosiltzof qui vantait
la puissance de la Russie : Monsieur, si vous accordez
l'armistice dans ces circonstances, je partirai de Plersbourg, car il ne nous reste pas dix ans de vie. Ses liaisons
lui permettent de parler ainsi. Enfin,
Monsieur le Chevalier, je ne puis vous exprimer combien
il a travaill et combien on lui doit. Mais je vous en
avec les meneurs

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

355

prie, transportez en ide le Souverain, ainsi contenu par

ses Ministres, et les Ministres contenus par l'opinion,
transportez-les,
dis-je, sur la frontire ; la paix serait
faite et nous serions perdus.
C'est ce mme danger,
Monsieur, qui a recommenc. Vainqueur ou vaincu, Bonaparte fera les offres commandes par les circonstances,
et la paix sera signe sur un tambour au milieu d'un
petit cercle d'hommes faibles et d'illumins.
Je trouve

d'ailleurs

un symptme dangereux dans la

rponse, quoique trs honnte, de M. de Budberg, que
j'ai.eu l'honneur de vous adresser ; je lui avais serr le
bouton en le priant de me promettre qu'aucune proposition faite pour le Roi mon Matre ne serait agre avant
qu'elle et t porte sa connaissance : il a refus de
C'est qu'il veut se rserver la
rpondre.
Pourquoi?
libert, suivant les circonstances de signer sur le tambour. Le Duc a tempt et l'a saisi au collet ; mais sa
Cour ayant plus de crdit que la mienne, je ne puis en
avoir autant que lui ; Budberg d'ailleurs est aigre et rancuneux: qui sait ce qui arrivera? Il faut aller doucement.
D'ailleurs

cette ide qui doit

toujours
S. M. (dans un sens, bien
compltement tranquilliser
entendu) comme elle me tranquillise moi-mme. Si l'Emj'en

reviens

pereur est vaincu, certainement le Roi n'a plus d'esprance ; s'il est vainqueur , certainement
le Roi sera
plus ou moins avantageusement trait. Quant au mode,
voici, Monsieur le Chevalier, ce qui m'a toujours paru
certain. Ce Cabinet met beaucoup de diffrence entre le
Roi des Deux-Siciles et S. M. notre auguste Matre. Les
circonstances

ont permis au premier

de faire

beaucoup

356

LETTRE

pour la Russie, et cette dernire puissance sent bien que

c'est elle qui l'a perdu. Il est donc tout simple qu'elle se
laisse presser par le Ministre Napolitain. Avec nous, elle
se croit fort l'aise ; c'est une affaire de pure gnrosit :
pourquoi se gner? On ne me le dit pas, comme vous
sentez ; mais cette pense est dans le coeur. On est fort
bien dispos pour nous, on coule tout ce que je dis :
vous en avez vu de belles preuves ; mais soyez persuad
qu'on se reserve in petto le droit de nous dire quand on
voudra : Nous avons accept cela pour vous . C'est, au
reste, prcisment ce que nous ferions si la Russie tait
place et nous la sienne. Quelle puissance ne
veut pas se conserver les coudes franches, autant que
la chose est possible ?
notre

Au surplus, Monsieur le Chevalier, quand je dis la

paix se fera, je n'entends pas sortir du cercle de la possibilit, ou tout au plus de celui de la probabilit. J'entends seulement qu'il y a beaucoup de danger ; d'autant
plus que l'Empereur sait le secret de la banque mieux
que nous. Les mains ne suffisent plus signer les billets, et le ducat qui valait mon arrive trois roubles et
demi, en vaut cinq dans ce moment. Ils ne reposent
du peuple : gare au
absolument que sur l'ignorance
car il n'y a pas l'ombre d'esprit public pour les soutenir.
S. M. le Roi de Sude continue se conduire admipremier

moment d'alarme,

rablement, il est toujours prt et toujours le premier

partout. J'ai oubli de vous mander dans le temps, et
peut-tre ignorez-vous encore, un trait de sa faon tout
fait marquant.

Aprs les malheurs de la Prusse, Bour-

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

357

rienne qui tait Hambourg, tcha d trouver dans une

maison tierce le charg d'affaires de Sude (dont le nom
m'a chapp) ; il lui parla des senthnents particuliers
d'estime que l'Empereur
avait pour S. M. Sudoise ;
enfin, il en vint lui faire ls plus belles propositions
de paix et d'agrandissement.
Le charg d'affaires bloui
par de si grands avantages accepta un crit de Bourrienne et le fit passer son Matre. Le Roi lui rpondit :
Monsieur, au moment o vous recevrez cette lettre,
vous vous rendrez chez le charg d'affaires Franais
et vous lui direz que je vous ai congdi de mon ser vice pour avoir os recevoir et me faire parvenir des
propositions de M. Bonaparte,
avec qui je ne veux
avoir rien faire. Cette fermet a rendu un grand
service la cause ; car jugez de ce qui serait arriv
avait ouvert le Sund aux Franais.

s'il

les Anglais l'on pri de faire la police

Aujourd'hui
dans la Baltique o ils ne peuvent envoyer une flotte.
Tout de suite ses vaisseaux et ses frgates ont mis la
voile. Le Roi de Prusse ayant fait signe qu'il avait besoin d fusils, tout de suite le jeune Souverain en a
envoy 4,000 ; et son frre de Prusse, toute rancune cesde ce ct
sante, l'en remerci trs affectueusement;
aussi, oh a eu besoin d'armes, et sans tarder de mme il
a envoy 10,000 fusils un prix excessivement bas. C'est
grand dommage qu'il ne dispose pas de 200,000 hommes.
Je ne sais que vous dire de la Turquie. Vous avez su
avant moi que l'Ambassadeur
d'Angleprobablement
terre avait quitt Constantinople et que le Capitan-Pacha
mais
tait vend jusqu' Tndos pour le ramener;

LETTRE

358

l'admission
comme l'Anglais
exigeait premptoirement
de la Russie, on n'a rien pu
de toutes les prtentions
faire. Quoique le Sultan ait donn un manifeste portant
ne l'a point imit ;
de guerre, l'Empereur
son Amiral
porte une simple lettre au Sultan, et cette
lettre contient des conditions
qu'il faudra admettre, ou
dclaration

proteste de son
amiti constante pour la Porte, et l'on soulve les Grecs
de tout ct. Il y a beaucoup de balancements dans cette
politique. Le parti catholique est fort craindre en Dalse voir

bombarder.

En attendant

on

le jettent du
matie, vu que les Grecs en le tourmentant
ct de Bonaparte, qu'il n'aimerait cependant pas naturellement.
Je ne sais si S. M. se rappelle un Marquis Paulucci,
de Modne, qui a t Page, Officier aux Gardes et Gende bouche chez nous, ayant pass depuis nos
malheurs au service de l'Empereur d'Autriche qui l'avait
fait Chambellan.
A l'poque du trait de Presbourg, il
tilhomme

servait en Dalmatie dans l'tat civil. Toutes les personnes

attaches ce service devaient tre congdies, et Bonade les employer grades gaux en
parte, promettait
Italie. Paulucci en consquence fut employ dans un
grade militaire assez lev et il servait Raguse contre
les Russes; mais tout coup il a demand sa dmission,
qu'il a obtenue en termes fort honorables, puis il est
venu Vienne o le Comte de Razoumofski l'a engag
pour la Russie. Il est arriv ici avec la clef de Chambellan d'Autriche,
l'uniforme et la croix de saint Maurice.
Il a t reconnu

par M. le Comte de Meerfeld, et je n'ai

tous ses anpu de mme me dispenser de reconnatre

A M.

LE CHEVALIER

DE B0SSI.

359

ciens titres

pimontais
qui sont incontestables. Cependant je me suis tenu un peu entre zist et zest, Suivant
l'expression vulgaire. Car tous ces hommes qui sautent
ainsi d'un

l'autre

peuvent sans doute tre fort

utiles, mais cependant il faut les regarder de prs. Du
reste, je vois clairement qu'il est ici en faveur et qu'on
compte sur lui; car il a tout de suite t fait Colonel
parti

avec 4,000 roubles de pension, dont 2,000 rversibles

sa femme qui est une allemande, sujette de S. M. I., et
3,000 roubles pour son quipage. C'est un beau traitement comme vous voyez. Il dsirait tre employ en
Dalmatie, et j'ai fait connatre M. de Rudberg combien
il serait important

pour

le service

de S. M. I., qu'un
et connaissant parfaite-

gentilhomme italien, catholique

ment le pays, y ft employ; cependant il a reu ordre
de partir subitement pour la grande arme de Benningsen et il est parti en effet le 19 (31) du mois dernier, le
lendemain

du dpart de M. de Budberg. Peut-tre que

sera l, on lui fera prendre un autre chemin,
lorsqu'il
car je ne vois pas quoi il pourrait servir auprs de
Benningsen. Le Marquis. Paulucci m'a l'air de ce qu'on
appelle une fine lame. Son frre commande la marine
Venise.: Je penche,,croire
qu'on, n'a. pas voulu l'acheminer directement d'ici en Dalmatie peur ne pas effaroucher M. de Meerfeld qui gote peu les projets sur la
Dalmatie.

Il a aussi beaucoup l'oeil sur la Turquie et son

systme est le statu quo rigoureux ; le partage mme,
m'a-t-il dit, se ferait d'une manire qui serait toute
contre

nous. C'est un singulier spectacle que celui d'un

Empire qui a perdu toutes ses bases et qui ne subsiste

LETTRE

360

des ambitions
mutuelle
par l'opposition
trangres. Il parat au reste que malgr elles il tombera.
L'Empereur aura vu S. M. Trs Chrtienne, et l'aura
plus

que

mais nous ne savons encore

vue sans M. d Budberg;
rien de cette grande entrevue. Outre l'anicroche dont je
vous ai parl, il y en a une autre qui n'est pas lgre :
c'est que M. de Budberg a pris le Comte d'Avarny en
grippe et ne veut pas traiter avec lui, et S. M. m'a fait
l'honneur
de m'crire moi mme : C'tait lui, c'tait
employait
phras clbre que Montaigne
pour
avec Etienne de
exprimer le sentiment qui l'identifiait
la Botie, son ami. Stiamo bene! A vous dire la vrit, je
: un
ne sais pas trop comment tout cela s'arrangera
moi,

vnement trs peu attendu rendra

ces spculations inutiles.

probablement

toutes

201
Au

Mme.

Saint-Ptersbottrg,
MONSIEUR

10 (31) mars 1807.

LE CHEVALIER,

Le mardi 12 eu 14 (n. s.) (Tout le monde a remarqu

ce jour), le beau-frre de M. de Benningsen
est arriv
de l'arme,
cependant

et tout de suite
point

de bataille.

on a dit : Banne
On ajoutait

nouvelle!

cent

fagots.

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

381

ne voulait pas qu'on publit le 12

L'Impratrice-Mre
une bonne nouvelle ; moins encore une bonne nouvelle
venant de Benningsen: on ne devait le savoir que le
lendemain, etc., etc. Le lendemain, point de nouvelle;
mais je n'ai pas tard de deviner la chose, qui depuis
m'a t confirme mot mot, et n'est plus Ignore de
personne.
Le Gnral

de Benningsen se passerait volontiers,

comme vous sentez, d'une auguste visite qui le privera
des trois quarts de sa tte, et dans le fait aussi du comMais vous sentez bien qu'on lui a parl
l'oreille, et qu'on lui a fait connatre des dsirs qu'on ne
d'ailleurs
est un
peut gure contredire.
Benningsen
mandement.

homme doux, ce qu'on appelle vulgairement un bon enmortifant, absolument

incapable d'une opposition
fiante, mme l'gard de son gal : ajoutez qu'il a peuttre aussi certaines petites choses faire oublier. Enfin,
l Chevalier, voyant qu'il se trouve actuellement en forc et que l'aspect des choses est favorable,
Sire, venez ; tout annonce le
il a crit l'Empereur
Monsieur

de ce
succs. Rien ne peut exprimer l'empressement
prince. Sur le champ le dpart a t ordonn. Sa Majest n'use point d voiture ordinaire. Elle se jette dans
un traneau

ouvert

et va jour et nuit, sans s'arrter

nulle part, pas mme pour
manger. Mais quel
obstacle pouvantable, *Monsieur le Chevalier, s'oppose
d clrit ? C'est aujourd'hui
vendredi, et l'on
ne doit point partir le vendredi.
Ainsi l'ont dcid la
tant

seience, sans doute, et aussi l'exprience Russes. L'Empereur n'ose pas contredire ce prjug. Il peut juger

LETTRE

362

tout seul un procs civil ou criminel,

il peut condamner mort , il peut faire knouler un Prince , il peut
faire donner la torture un confesseur pour lui faire
dire le secret d'un pnitent, comme l'a fait Paul Ier. Il
peut dire, la messe (Paul I" tait sur le point de la
dire), il peut faire en un mot tout ce qui lui plat de
35 millions

qu'il possde comme nous possdons nos troupeaux ; mais il ne peut pas partir le
et je ne doute pas que les Russes ne rient
vendredi,
d'hommes,

comme les autres

foi du
hommes, de la meilleure
voient dans l'histoire
Romaine que
monde, lorsqu'ils
les Consuls n'osaient pas livrer une bataille lorsque

les poulets sacrs n'avaient pas voulu manger.

Demain donc, Samedi, l'Empereur part. Il sera suivi
de MM. de Budberg, Novosiltzof,
Lieven, et d'autres
que je ne connais point encore, non plus que le moment
prcis de leur dpart. Le Grand Marchal Comte Tolsto est, l'ordinaire, attach sa personne, et part dans
le traneau

de S. M. 1. En attendant, les officiers qui ne

savent rien de tout ce qui se passe crivent : Nous som-

mes ici dans une inaction parfaite sans savoir pourquoi.

Je crois avoir eu l'honneur de vous crire, en parlant
du Gnral Benningsen : S'il prvoit que l'Empereur
arrive, il n'osera plus vaincre
o nous en sommes.

avant son arrive.

Voil

.le ne puis vous exprimer, Monsieur le Chevalier, la

terreur que ce dpart rpand ici, sans exception. On a
envie de se boucher les oreilles pour ne pas entendre ce
qui se dit. Je sens que l'Empereur joue une carte pouvantable

sans aucune chance de gloire

pour lui, car si

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

363

l'on est battu, on dira : C'est l'Empereur, et si la bataille

est gagne on dira : C'est Benningsen. Outre les personnes que je viens de nommer, j'ai appris que M. le
Comte Paul de Strogonof et le Prince Czartoryski
sont
du voyage, nouveau sujet de critique et de plaisanterie
car ces deux-l ne peuvent venir que
interminables,
comme amis. Je vous peindrai difficilement
l'tat o je
suis: ce cri publie m'effraie!
Que va-t-il arriver? Lorsque vous recevrez cette lettre, il y aura longtemps que
la partie sera dcide. Si les dispositions
sont rellement bonnes de la part des Russes, si leur supriorit
en nombre est certaine, si tout est prpar pour une
bataille,

si elle se donne immdiatement

l'arrive

de

l'Empereur, il me semble qu'il n'y a pas de mal, et que

la prsence du Souverain peut mme tre utile ; mais
si le dnouement est retard, et si l'Empereur sjourne,
de manire

que les lments de dissolution

qu'il emmne avec lui aient le temps de fermenter, soyez sr,
Monsieur le Chevalier, qu'il y a de quoi dissoudre les
armes de Tmerlan, si elles taient l. Cependant, je
ne dsespre pas autant que le public. Les suppositions
que j'ai faites en premier lieu peuvent se raliser.
D'ailleurs, sans tre tout fait fataliste, je le suis ceIl parat que
pendant dans un sens trs raisonnable.
le bonheur fait mine d'abandonner
Bonaparte.. Quoique
les Russes n'aient rien oubli pour se perdre, dans
cette campagne, et qu'ils se soient vus surtout obligs
de la commencer avec 70,000 hommes au plus, contre
un ennemi incomparablement
plus fort, ils ne se sont
tirs d'affaire jusqu' prpas moins honorablement

LETTRE

364

On peut esprer qu'ayant runi dans ce moment

de trs grands moyensj ils feront encore mieux. Enfin,
nul doute qu'une nouvelle bataille ne soit livre dans
et quelle bataille !
peu de temps,
J'ai eu l'honneur de vous parler plus d'une fois des
sent

avances

de M. le Comt

de Meerfeld.

Cette liaison

amena l'autre jour, comme je l'avais prvu, une explication l'gard de Sa Majest: je touchai trs dlicatement nos divers sujets de plaintes, et d'une manire
ne pouvait absolument pas se choquer. Je touchai surtout, sans ppuy er, la cession d'Alexandrie,
propose Vienne dans le moment l moins convenable.
dont

il

L'Ambassadeur

me nia trs expressment

eu la volont de dpouiller

que sa Cour
Sa Majest;

et jamais
Ce qui a pu tromper l'opinion sur ce point (me dit-il),
c'est le systme de M. de Thugut que le Pimont rie
pouvait tre rendu au Roi, tandis que les Autrichiens
taient obligs de le possder militairement
pour la
dfense commune, et peut-tre,
ajouta-t il, aurait-il
mieux fait de proclamer tout haut le principe que l'Em pereur son matre regardait le Roi de Sardaigne comme
rtabli,
quoique les circonstances obligeassent S. M.
Apostolique de demeurer en possession de ce pays et
d'en employer encore les moyens statistiques suivant les
besoiri du moment, Ds que M. de Meerfeld en tait
venu ce point, il aurait t fort inutile de rappeler
des faits dsagrables, je m'en abstins. & Non seulement,
me dit-fl

mon montr n'a jamais

l'Empereur
song dpouiller le vtre, mais il ne serait point fch
de lui voir possder ta Dalmatie. A ce mot, je fis une
encore,

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

365

petite exclamation : Oh! la Dalmatie ! Bien entendu, reprit-il aussitt, sans prjudice de ses autres possessions
sur le continent de l'Italie. Il n'ajouta pas un mot ; et
de mon ct je ne jugeai pas propos de pousser la
chose plus loin. C'tait assez, ce me semble, de l'avoir
men ce point.
enfin dtermin,

D'un autre

ct M. de Budberg s'est
d'assauts de ma part, le

aprs tant
presser de parler clair. Il lui a dit que ce n'tait pas le
tout que sa Cour fut d'accord avec celle-ci sur leurs intrts rciproques,
mais qu'il fallait l'tre encore sur
ceux des allis ; par exemple, a dit le Gnral, sur le
Roi de Naples. Pour cela, a rpondu l'Ambassadeur,
vous ne me ferez srement pas croire que vous ayez
des doutes sur les sentiments de l'Empereur
J' gard de son beau-pre : je vois bien o vous en vou lez venir, il s'agit du Roi de Sardaigne, mais vous
pouvez tre sr, M. le Gnral.... ....... et il lui
a rpt mot mot ce que vous venez de voir qu'il
m'a dit moi-mme. L'Ambassadeur
me l'a racont
franchement, et le ministre, que je n'ai point vu encore
l'a rpt au Duc totidem
depuis son rtablissement,
verbis. Ainsi, Monsieur le Chevalier, il ne reste sur ce
point d'autre nuage que celui que nous y avons tous
laiss, par des raisons diffrentes, si je ne me trompe.
les
J'ai dpeint Monsieur l'Ambassadeur d'Autriche
sentiments de Sa Majest pour l'Empereur son matre,
comme je vous l'ai mand prcdemment, et il m'a promis de les exprimer son tour dans l'une de ses premires dpches. Il me semble, Monsieur le Chevalier,
que ce point n'est pas tant mal ajust, et je me flatte

LETTRE

366

en cultivant

cette connaissance, de ne laisser plus Sa

Majest aucun souci de ce ct, ce qui me parat important. A l'gard de M. l'Ambassadeur d'Angleterre,
je me suis born

lui

faire

connatre

les diffrents

plans que j'avais proposs avant la malheureuse campagne de \ 805 et qui servirent de base aux projets des
allis, de mme que ce qui avait t dit par les deux
Empereurs au sujet de Venise. S. M. reste libre de me
faire savoir de quel ct elle veut que j'appuie, par la
manire dont j'ai parl, c'est pour Elle res intgra.
17 (29) mars. Hier S. M. I. se rendit midi
l'Eglise de Casan, d'o, aprs les prires usites en pareille occasion, Elle partit pour l'arme tant en traneau
ouvert. Comme je vous l'ai dit, l'opinion est absolument
contraire ce dpart: depuis le premier seigneur jusqu'au cocher public il n'y a qu'une voix. La terreur est
gnrale,

et comme tous les sentiments

gnraux sont
cependant ma raison

elle me gagne aussi;

contagieux,
se dfend, elle argumente en faveur de l'Empereur trs
bon et trs juste. Je me rpte que suivant toutes les
apparences il y a quelque esprance sourde sur, ou
plutt sous le tapis ; que peut-tre la prsence de S. M. I.
doit tre utile dans une grande occasion, etc. Enfin, je
me dis tout ce que je sais, sans pouvoir cependant me
tranquilliser
parfaitement. Ce qui se passe nanmoins
l'gard de S. M. Trs Chrtienne donne beaucoup penser. J'ai dj trait ce sujet, mais voici qui est nouveau.
L'Empereur a consenti enfin s'aboucher avec Elle
Mitau,

chose que les plus

instantes

prires

du

Roi

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

367

n'avaient

jamais pu obtenir jusqu' prsent. Ce n'est

pas tout (ceci est de la plus haute importance). L'Empereur reoit dans la grande arme du gnral Benningsen
un commissaire

de S. M. Trs

c'est M. de
Chrtienne,
Rivire, ancien Garde du corps : c'est un homme de 30
Il n'a peut-tre
ans, sage et trs dvou son Matre.
des fonctions aussi imporpas les talents qu'exigeraient
tantes.

Mais le pauvre Roi manque de sujets, et pourvu

rencontre
la prudence
c'est
et le. dvouement,

qu'il
assez. Connaissant

l'extrme

rserve, pour ne rien dire

peine comprendre qu'elle

de plus, de cette Cour, j'ai

s'avant ainsi, s'il ne s'tait

pas pass quelque

chose

qui donne de l'espoir. Ici on pense que l'Empereur est

all pour voir une bataille et qu'on l'attendait pour la
fte, comme on l'attend l'Opra pour commencer l'ouverture.Cette

ide me dplat au del de toute expression.

Qu'on donne une bataille pendant que le Souverain fait
la guerre et se trouve l'arme, rien de plus simple;
mais qu'on lui crive: Venez, Site, tout est prt, faites
800 verstes comme un oiseau, on vous attend pour gorger
40,000 hommes, et l'on ne fera rien sans vous, c'est ce
qui me choque : je ne sais si j'ai tort.
Je ne doute pas qu'en arrivant,
l'Empereur ne prenne
la main de Benningsen et ne lui dise : Mon cher Gnral,
je ne suis que votre Lieutenant. Mais, comme disait Corneille , de pareils lieutenants ne souffrent point de chefs.
Enfin, Monsieur le Chevalier, Dieu nous assiste ! Quoique je pense certainement S. M. I. bien moins que ses
propres sujets, je ne vous dis pas cependant que je sois
absolument sans fivre.

368

LETTRE

Le 3 (15) de ce mois (mars), les Chevaliers-Gardes

taient Kreuzbourg sur la Dvina ; ils faisaient jusqu'
53 verstes par jour (de cinq la lieue de France) par un
froid de 12, un froid pointu et un vent qui arrachait
dans cette
les casques. Mon fils a prouv nouvellement
occasion un phnomne qu'on n'explique pas trop. C'est
que nous supportons le froid mieux que les Russes. Tous
les officiers du pays taient couchs dans des traneaux
avec des bonnets de drap et des oreillettes, le jeune Allobroge a tenu ferme cheval, sans manteau et le casque
en tte, avec une gorgerette de mtal sur la peau. Il est
vrai qu'tant descendu de cheval, il ne lui a plus t
possible de remonter seul, cause des mains seulement,
qui n'avaient plus ni mouvement ni sentiment ; cependant il ne lui est arriv aucun malheur, et ses mains
m'ont fort bien crit le lendemain. Le Gnral qui les
mne (Depreradowitch)
ne sait que le Russe et l'Allemand. Trouvant
s'entretenir
dans les deux langues
avec le petit

tranger, je suppose qu'il lui a accord

quelque affection, car il l'a charg pendant plusieurs
et lui a parl enjours des fonctions de quartier-maitre,
suite trs obligeamment la tte du corps. En lisant le
dtail de cette marche, je songe en riant une lettre de
la mre qui m'avertit
que le jeune homme est extrmement frileux et qu'il faut bien me garder de l'exposer au
froid pour aucune raison. La bonne dame est bien obie,
comme vous voyez. Au reste, Monsieur le Chevalier,
vous jugerez vous mme si une telle clrit annonce
que ces Messieurs aillent pour former une rserve.
La veille du dpart

de l'Empereur,

M. le Gnral de

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

369

Budberg a fait passer au Corps diplomatique la note circulaire ci-jointe. Il tait en retard avec plusieurs memdu Corps diplomatique, qui n'ont pas vu avec
beaucoup de plaisir qu'il partit ainsi sans leur parler.

bres

Le 6 fvrier, j'avais prsent ma Note; j'tais sans rponse le 25 mars. Le Duc, bien plus impatient que moi,
a redoubl avec une grande vigueur, et il a forc la
porte. Il en est rsult ce qu'on appelle une explication.
Quant moi, Monsieur le Chevalier, lorsqu'on ne m'accorde pas tout ce que je voudrais, et que j'aurais envie
de me fcher un peu, je vais me rappelant cet homme
d'Horace, parcentis viribus atque extenuantis cas consulta. Ma position exige des mesures particulires ; je me
suis donc born lancer la petite note, qui m'a valu
une rponse trs polie et trs insuffisante. M. de Budberg ne veut pas qu'on le prenne au corps sur l'espce
et l'tendue des indemnits. Il ne veut rien promettre
par ce qu'il n'est pas sr de pouvoir rien tenir ; en vain
nous l'avons bombard (comme dit le Duc) pour en obtenir des promesses ventuelles, jamais il n'y a eu moyen
d'amener le Cabinet ce point. Il me semble que le Ministre aurait bien pu au moins me promettre la communication

possible de la part de la
? Il faut prendre patience,
de bonnes intentions gnrales.

de toute proposition
France. Mais que voulez-vous
tant sr d'ailleurs

S. M. I. a d Mare expressment (et rien n'est plus naElle se verrait

turel) que si l'Europe l'abandonnait,
oblige de faire les affaires de la Russie seule. En effet,
supposons que Benningsen batte plate couture les
Franais, qu'en
T. x.

rsultera-t-il

pour

la cause gnrale?
24

370

LETTRE

Rien, ou bien peu de chose. La Russie se tirera glorieusement de la lice, et voil tout. Voil pourquoi le Ministre qui voit la possibilit, et mme la probabilit de
cet vnement, craint si fort de s'engager par la moindre
promesse envers les allis. Tout nie ramne cette ide
sur laquelle je n'ai jamais vari, que les Franais pourront tre arrts, repousss, mais jamais humilis, ni
forcs rien.

Les choses changeront, mais le changement s'oprera par eux. C'est la !ance d'Achille, elle
seule peut gurir les plaies qu'elle a faites. Il y a, et il
Paris. Si
beaucoup de mcontentement
Bonaparte s'obstine, il pourrait bien prir : c'est ce que
nous devons souhaiter; mais le sentiment, d'accord avec
doit y avoir

toutes les lumires

de l'Histoire,
sans l'apparition

me dit que l'ordre ne

de quelque homme

peut tre rtabli

extraordinaire
dans le bien, plus que Bonaparte
l'est dans le mal. Je suis forc de terminer.
J'ai l'honneur

ne

d'tre

202
Au

.Mme.
24 mars (5 avril) 1807.

va l'arme.
le Prince Czartoryski
Il a dit l'Empereur : D'une manire ou de l'autre, j'ai
toujours t attach la personne de Votre Majest; il me
Je sais comment

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

371

serait dur de me sparer d'Elle au moment o elle va

s'exposer. Qu'Elle me permette de me tenir comme volontaire ct de son cheval. Annuit

omnipotens, et voil
le Prince cheval. Le triumvirat y est tout entier, et je
ne sais pas trop comment le pauvre Budberg pourra se
dispenser de crever au milieu
hte de parler d'autre chose.
Pour

de tout cela. Mais je me

fois depuis que je suis ici, Monsieur le Chevalier, j'ai l'extrme plaisir d'apprendre
Sa Majest que le Cabinet de Saint-Ptersbourg
semble se jeter tout fait dans les bons principes. J'ai eu
l'honneur

la premire

de vous mander l'entrevue

future de LL. MM.

Impriale et Trs Chrtienne. Elle a eu lieu Mitau, le

18 (30) du mois dernier, et a dur trois heures (de
7 heures du soir 10). C'est tout ce que le Roi de
France dsirait ; et comme il a beaucoup d'esprit, qu'il
et qu'il possde un degr miparle suprieurement,
nent l'art de manier les esprits, nul doute que cette entrevue

ne produise d'excellents effets : j'espre, avant

de fermer cette lettre, tre en tat de vous en donner
des nouvelles ; en attendant, vous allez voir quel point
les choses se sont amliores de ce ct.
Il a paru une histoire fort bien faite de la guerre de
la Vende, dont le Comte de Blacas possdait ici un
exemplaire tout apostille de sa main. Il l'a prt au
Prince

Le livre, et peut-tre plus encore

Czartoryski.
les notes ont fait une impression infinie sur l'esprit du
(je ne saurais pas trop s'il faut dire Minisire ou ex-Ministre). Il en est venu au point de donner un mmoire au
matre sur ce point important,

et lui et son parti ne pen-

LETTRE

372

sent plus qu' une descente dans la Vende. Ce n'est pas

tout: il y a ici un abb Piatoli, Italien
de beaucoup
d'esprit, qui tait attach au feu Roi de Pologne et qui
a jou un grand rle dans les affaires de ce pays. Cet
abb a lev le Prince Czartoryski ; maintenant
il est
fix ici auprs de la personne de son ancien lve, et
lui a donn un! grade, de manire qu'il a
l'Empereur
une existence civile et honorable

dans l'Empire. L'abb

Piatoli est ce qu'on appelle le Faiseur, chez le Prince, et
il peut beaucoup sur son esprit. Or, le Duc et le Comte
de Blacas ont totalement
converti l'abb sur le chapitre
du Roi
qu'ils

de France
l'ont

rendu

et de sa Dclaration,
de manire
enthousiaste de ce qu'il blmait au-

paravant ; ils ont entrepris de le fixer Mitau, chez la

Princesse de Courlande avec laquelle
il est fort li,
pendant que le Prince sera son poste auprs de l'Empereur. Il se trouvera ainsi sous la main du Roi qui en
tirera bon parti. Voil, Monsieur le Chevalier, qui est
dj trs bon ; mais comme les bonheurs ainsi que les
jamais seuls, il se trouve que les
circonstances que je viens de vous dtailler se combi
nent avec d'excellents
rapports venus de l'intrieur
malheurs

n'arrivent

S. M. Trs Chrtienne, qui les a tout de suite commuest extrme en France. On

niqus. Le mcontentement
a prsent S. M. L la liste nominative de tous les Royalistes qui n'attendent que le moment, province par province et ville par ville. La Vende surtout est fort bien dispose. L'Empereur a reconnu dans la liste ce personnage
principal que je vous ai nomm, et dont il a reu une
lettre dment signe, il y a quelques mois. Il a appris

M.

LE

de plus qu'un autre

magne pour attendre

CHEVALIER

DE

chef Venden
les vnements.

ROSSI.

373

est cach en AlleTout cela, Monimpression, et le

sieur le Chevalier, a fait une grande

Roi de France, comme vous sentez, l'aura puissamment
fortifie. Tout me porte donc croire qu'on est dans

la bonne route et que jamais nos esprances n'ont t

mieux fondes. Trs probablement on va donner une
bataille laquelle je ne puis songer sans perdre la resSi nous la perdons, je ne doute pas que l'Empereur ne fasse la paix, comme je vous l'ai dit, impromptu. Mais s'il la gagne, il est permis de croire que
piration.

les nouvelles

ouvertures

qui

se prsentent

enflamme-

ront la plus noble et la plus lgitime ambition, et si un

proverbe familier peut se trouver dans une dpche diplomatique, l'apptit viendra en mangeant. Si une fois
la partie est engage, si la personne mme de Bonaparte est attaque, et s'il se forme un parti royaliste en
France, alors nos esprances n'auront plus de bornes ;
dans l'hypothse
rien, car tandis

contraire, les miennes se rduisent

que les Franais auront la bont de
soutenir le Corse, il me semble qu'il a trop de moyens
en main pour ne pas se moquer de nous.
L'Empereur a march avec une clrit inconcevable;
Riga (327 verstes) en
il est all de Saint-Ptersbourg
moins de 50 heures. Le 30 mars (n. s.), il aura couch
Chawel, aprs l'entrevue de Mitau, et le 31 Mittel.
Dans ce moment, il est l'arme. Ce moment est un
des plus solennels que nous ayons vus depuis longtemps, et quelquefois je ne sais comment l'anxit me
laisse vivre ; mais faites une observation,

Monsieur le

374

Chevalier : combien

LETTRE

de fois

depuis l'origine de cette

pouvantable Rvolution et des guerres fatales qu'elles
a amenes, avons-nous eu toutes les raisons du monde
de dire acta est fabula ? Et cependant la pice continue
toujours. Aprs la bataille de Marengo (sans remonter
plus haut) il semblait bien que la toile allait tomber :
mais point du tout ; aprs celle d'Austerlitz au moins,
on pouvait bien, ce semble, se retirer : Restez, restez,
Messieurs. Encore un acte. Mais aprs celle d'Ina,
il n'y a certainement rien. Au contraire, c'est le plus
beau; tout ce que vous avez vu depuis 1790, n'est qu'un
prologue. Tant il est vrai, Monsieur le Chevalier, que
la sagesse consiste savoir envisager d'un oeil ferme
cette poque pour ce qu'elle est, c'est--dire une des
plus grandes poques de l'univers ; depuis l'invasion
des barbares et le renouvellement

de la socit en Eu-

rope, il ne s'est rien pass d'gal dans le monde ; il faut

du temps pour de semblables oprations, et je rpugne
galement, croire que le mal puisse n'avoir pas de fin,
ou qu'il puisse finir demain. Dieu prserve les princes
de s'occuper de ce qu'ils feront lorsque l'ordre sera rtabli. Dieu en prserve surtout ceux qui doivent agir; ils
au bord d'un
ressembleraient celui qui attendait
fleuve, pour le traverser, que toute l'eau fut coule : il
ce qui est utile et juste aujourfaut faire aujourd'hui
d'hui, et demain il faudra faire comme aujourd'hui:
l'homme ne vit jamais demain, il ne vit qu'aujourd'hui.
J'ai l'honneur d'tre, Monsieur le Chevalier, etc.

M.

LE

DE

CHEVALIER

ROSSI.

375

203
Au Mme.
Saint-Ptersbourg,

29 mars (10 avrii) 1807.

Dans l'entrevue

de Mitau les choses se sont passes

merveille. Je sais cependant que l'Empereur a dit Sa
encore un peu
Majest Trs Chrtienne qu'il fallait
attendre, mais rien n'est plus naturel. Du reste, je les
crois d'accord

sur tout, et c'est incontestablement un

des grands vnements de cette poque, quoique ce ne
soit, pas celui qui fera le plus de bruit. C'est ce que
nous prchons ici depuis longtemps, et je ne suis pas
celui qui a parl le moins haut. L'autre jour, le Comte
de Meerfeld entra chez le Duc. Il le trouva en tiers avec
le Comte de Blacas et, moi. Voil, dit-il, toute la Maison
de Bourbon. Blacas se leva et lui rpondit : Monsieur
sans cette Maison il n'y aura jamais ni
l'Ambassadeur,
paix ni sret en Europe. Comme c'tait fort bien dit,
nous n'ajoutmes rien.
me confirme, au reste, qu'il se trame quelque
chose dont le Gnral de Budberg lui-mme ne sait
rien. Je sais n'en pas douter, quoique
probablement
sous le plus grand secret, que cet abb Piatoli, dont je
Tout

vous ai parl, est en effet fix Mitau par l'Empereur

qui l'a promis ainsi au Roi. Il y a dans la conduite du

376

LETTRE

Czartoryski
quelque chose de ministriel
qui
saute aux yeux. Je vous ai nomm prcdemment Lepidus ; mais entre le Prince Czartoryski et Novosiltzof,
Prince

je ne vois point encore distinctement Antoine.

Les vaisseaux Anglais viennent de transporter
russes commands par
rgiments
Dantzig trois

le

Tschabanof, et d'autres troupes, prussiennes.

La garnison a dj fait des sorties heureuses. On est

Prince

fort tranquille de ce ct, du moins on ne doit craindre

que le commandant de la place, le Gnral Kalkrolh,
qui est fort suspect, mme aux Prussiens. J'espre que
les Russes lui en imposeront en cas de tentation.
Il y avait Dantzig un million de sacs de bl;

les

Anglais les ont embarqus presque totalement, ce qui

s'est fait de commun accord pour parer tout inconvnient, et pour assurer les subsistances du ct de Koenigsberg. Les Anglais ont aussi recommenc le blocus
de tous les fleuves de la Baltique. L'ide du grand dne tombe point. Plt Dieu qu'on y et
pens plus tt ! Si Bonaparte entendait dans ce moment
un coup de tambour dans la Vende, il est bien clair
barquement

qu'il serait perdu, mais il a du temps. Que va-t-il faire ?

Il est bien dangereux pour lui de donner une bataille ;
il est. bien dangereux de l'attendre. Encore une fois,
Monsieur le Chevalier, quel moment ! Il n'y a pas moyen
de respirer. A l'extrieur, tout va bien pour nous: mais
Dieu nous prserve de l'intrigue.
Cette puissante allie
de Bonaparte me fait trembler;
avec elle, il peut encore
se tirer du plus mauvais pas et mme nous abimer.
Je ne vous dis rien, Monsieur

le Chevalier,

de ce qui

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

377

s'est pass le 20 fvrier aux Dardanelles : vous en tes

plus prs que moi. Cet vnement sera un coup de
poignard pour Bonaparte. Admirez, je vous prie, comment cet Empire Turc tombe sous le meilleur de ses
Sultans, et comment il est renvers par ceux qni ne
veulent pas qu'il tombe 1 Que sommes-nous, pauvres
automates ? Il y a bien des annes que j'ai commenc
dchiffrer le grand mouvement qui s'opre aujourd'hui
dans le monde, et quelquefois l'admiration s'empare de
moi au point que je cesse de sentir ce qu'il me cote.
La France s'empare pour un temps de l'Europe, et l'Europe s'empare pour toujours du monde : c'est bientt
dit, mais nous en avons peut-tre pour deux sicles ;
en attendant il s'agit de respirer, ici ou l, n'importe.Il faut avoir l'oeil partout, et regarder comme fausse et
mortelle toute ide qui ne se rapporterait
du temps ou de l'espace.

qu' un point

204
Au

Mme, Cagliari.

Saint-Ptersbourg, 30 mars (11 avril) 1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Les notions suivantes mritent

bien par leur singula-

rit que je leur accorde un supplment.

LETTRE

378

Bonaparte se trouvant fort embarrass, et ayant absoa demand un

lument besoin des troupes de Mo
armistice au Roi de Sude. L'officier franais charg de
la ngociation (il se nomme Coven, ou quelque chose de
semblable) a employ les formes les plus modestes et les
plus polies, commenant par le motif banal du dsir d'pargner le sang humain. M. le gnral d'Essen, gouverneur de Stralsund, avait d'abord refus le parlementaire,
disant qu'il ne pouvait entendre rien de contraire
l'honneur

de son Souverain,

parce qu'il croyait qu'il

s'agissait d'une sommation ; mais sur l'assurance expresse
l'officier
armistice,
que d'un
question
qu'il n'tait
Franais a t admis; il a parl, comme j'avais l'honneur
de vous le dire tout l'heure, avec une extrme politesse;
mais M. d'Essen lui a dit qu'il avait les ordres les plus
svres de n'entrer

dans aucune espce de ngociation

sans l'agrment
du Roi son Matre. La proposition
a
donc t envoye sur le champ S. M., qui se tient toujours dans une bicoque Malmoe, pour tre plus porte
dfaire ses affaires. Du haut de son caractre, Elle a rpondu, que quoique la valeur de ses troupes lui rendt un
armistice absolument
nanmoins elle voulait
inutile,
bien pour le bonheur de ses sujets Allemands, l'accorder
aux conditions suivantes :
1 Les troupes Franaises vacueront sur le champ le
territoire Pomranien, sans pouvoir en tirer autre chose
que les vivres purement ncessaires.
2 Les prisonniers seront rendus de part et d'autre en
masse et sans compter. N. B. Ceci se rapporte aux
1,500 prisonniers de Lubeck.

3 Le chemin

M.

LE

CHEVALIER

de retraite

ils seront suivis pied

jusque sur la frontire.

DE

ROSSI.

379

sera trac

aux Franais, et
pied par les troupes Sudoises

4 Si les Franais violent de quelque manire que ce

il sera compt comme
soit les articles de l'armistice,
annul.
ne durera que quatre jours!!!
dites-vous, Monsieur le Chevalier?

5* L'armistice

Qu'en
rver. Nous ne saurons

le rsultat

On croit

que dans quelques

jours.
En attendant, S. M. Sudoise fait les plus beaux plans:
Elle offre de dbarquer en Allemagne conjointement avec
et suivant les apparences Elle finira par
l'Angleterre,
adopter ce plan. Elle propose de' plus que les
Anglais se chargent de bloquer jusqu'au Weser, que sa
flotte bloquera depuis ce fleuve jusqu'au point dtermin
faire

par les Russes qui se chargeront

ses vaisseaux tiennent la mer.

du reste ; et cependan t

S. M. Sudoise

ne se gne pas plus avec ses amis

qu'avec ses ennemis. Les vaisseaux qui portaient ici les
subsides de l'Angleterre
ayant abord Gothembourg, le
Roi a pris 600,000 roubles sur la somme, et il a crit
l'Empereur une lettre amicale dans laquelle il lui dit que
la Russie lui devant depuis longtemps un million et 600
mille roubles, il s'tait content, dans le besoin o il se
de la somme qu'il avait retenue.
Vous dire ce que c'est que cet ancien compte, c'est ce
qui n'est pas en mon pouvoir : ce qu'on m'assure, en
trouvait

gnral, c'est qu'il y avait beaucoup d'exagration de

la part de la Sude, de manire que le jeune Souve-

LETTRE

380

rain s'est conduit

en tout honneur et toute conscience.

L'Empereur a bien trouv le procd un peu trange,

mais il est la bont mme ; d'ailleurs M. de Stedingk a
fort bien parl pour son Matre et reprsent que les
grandes qualits du Prince doivent faire passer entirement sur la manire qui lui appartenait quelquefois
exclusivement. Trente mille Hollandais, appels par Bonaparte sur la Vistule, ayant absolument refus d'obir,
il a fait fusiller

huit officiers qui apparemment s'taient

montrs un peu trop ngatifs ; l'arme a persist dans
son refus, de manire que l'atrocit du Tyran ne lui
aura valu que de la haine et du danger. Les lettres les
plus authentiques de l'intrieur de la France annoncent
un mcontentement

gnral et terrible, et tout prendre,

Monsieur le Chevalier, la situation des choses me parat
aussi bonne qu'on la peut souhaiter dans le moment o
je vous cris.
Depuis quelque temps, la Russie a rgl ses comptes
faites en
avec l'Autriche, pour toutes les fournitures
1805. L'Empereur s'est reconnu dbiteur de trois millions de roubles, qu'il paie l'Autriche par paiements
mensuels de 500,000 roubles. Un tel accord suppose
beaucoup

d'amiti

et d'union

entre les deux

parties.
Je suis avec la plus haute considration,
Chevalier, etc.

hautes

Monsieur

le

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

381

205
A M.

le Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg, 6 (18) avril 1807.

MONSIEUR LE COMTE,
A la bataille de Pultusk, la fortune de Bonaparte s'est
arrte; la bataille de Preussisch-Eylau, elle a recul,
mais sans tourner le dos. Voil tout, Monsieur le Comte :
tout le reste est exagration. La bataille de PreussischEylau est une bataille de Cannes pour le massacre, car
c'est tre bien modeste que de porter 40,000 seulement
le nombre des morts. Quant l'effet, elle doit tre
jamais clbre par le mal qu'elle a empch : j'ai coutume
de l'appeler une bataille ngative. Les Franais ont attaqu cinq ou six fois de suite comme des furieux ; ils
ont perdu un monde infini et n'ont pu vaincre, les Russes
les ayant repousss avec une bravoure admirable: il n'y
a rien de plus dire. Les Franais ne sont nullement
vaincus, ils sont leur place, ils n'ont pas perdu un
canon et ils en ont pris beaucoup, en un mot il s'agit
toujours de les battre. Il est vrai que Bonaparte s'est
mis dans la position la plus dangereuse, que l'argent et
les hommes lui manquent, qu'il y a beaucoup de mcontentement dans l'intrieur,
et que si l'on est sage de
l'autre ct il peut recevoir un coup mortel. Je le sou-

LETTRE

382

haite et je l'espre, mais rien n'est fait encore, et vu l'immense supriorit du talent militaire qui se trouve malheureusement du ct de l'ennemi, je n'ose pas battre des
mains avant la fin de la pice.
Nul homme (except ceux qui ne le diront jamais), ne
peut savoir comment la perte totale, qui excde certainement 40,000 hommes a t distribue entre les deux
armes. La relation officielle russe avoue 12,000 hommes,
mais quel homme sens peut croire ces relations? Ce
qu'on a droit de croire, c'est que les Franais
constamment attaqus et repousss ont perdu
plus que les autres.

ayant t
beaucoup

pour la malheureuse campagne de

1805, je prsentai, un Mmoire qui fut assez agr, dans
lequel je raisonnais sur les diffrents objets d'indemnisations auxquels on pourrait penser pour S. M. J'y
Lorsqu'on

partit

joignis deux cartes gographiques manuscrites relatives

diffrentes suppositions plus ou moins favorables. Ce
Mmoire servait de base aux spculations
qu'on fit
alors, et que le 2 dcembre rendit inutiles. Mais il me
vint une autre ide que je ne voulus point fixer sur le
papier avant d'avoir tt le terrain : c'tait de donner
l'Etat de Venise au Roi. Cette ide que je mis en avant
de vive voix fut extrmement
gote, mme (ce qui
tonnera

beaucoup Votre Excellence) par l'Empereur

d'Autriche qui me parat ne pas l'avoir encore perdue de
vue. Nous en sommes maintenant nous tter avec l'Ambassadeur d'Autriche;
mais je vais doucement, car je
n'ai jamais eu d'instructions
prcises de S. M. sur ce
point. Ce serait mon avis une des plus belles spcula-

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

383

tions que pt faire la Maison de Savoie, du moins si

elle ne rentre pas dans ses tats. Votre Excellence fera
usage de cette ide si elle le juge propos ; car la distance o nous sommes je suis bien loign de prtendre
pouvoir lui donner un conseil utile l'gard d'un Cabinet qu'elle connat si bien.
voulait, par le canal de la Prusse, obtenir
et amener un congrs pour se moquer de
cette ide, a t rejete. C'est
: heureusement

Bonaparte
un armistice

l'Europe
tout ce qu'il y avait de vrai dans les bruits dont Votre
Excellence me parle dans sa dernire lettre du 6 mars.
il met en avant l'Autriche qu'il force prAujourd'hui
senter sa mdiation ; Dieu sait ce qui arrivera. Il n'y a
plus rien du tout faire pour. S, M. ; de mon ct du
moins toutes les ides sont puises. Si les Souverains
qui font la guerre sont vainqueurs, nous serons fort bien
traits, car on nous aime. Mais on ne se gnera nullement
parce qu'on ne nous doit rien. Quelques efforts que nous
n'ont voulu
ayons faits, jamais la Russie ni l'Angleterre
parler clair, ni se gner, mme d'une manire ventuelle.
(je ne cesserai de le rpter) ce que nous
leur place si jamais elles ont la volont et le

Elles feront
ferions

pouvoir de traiter, sans tre ni crases ni crasantes ;

elles nous diront tout coup : voil votre lot, et il faudra
des avantages qui
prendre patience. Si elles obtenaient
les missent

la loi, on nous couterait

esprances seraient belles. S'il y

mme de dicter

sans doute, et nos

une
avait au contraire

seconde

bataille

d'Austerlitz,
elles et nous laisseraient terre. Je

elles penseraient
suis au reste toujours

d'avis que la Maison de Savoie ne

LETTRE

384

peut se rtablir qu'avec celle de Bourbon et qu'il n'y a

de salut que par les Franais. J'espre qu'ils se dferont
le
eux-mmes de leur Tyran ; mais s'ils continuent
supporter, qui le renversera? Je n'y vois goutte, Monsieur le Comte : heureusement cela ne prouve rien. Il
arrive constamment ce qui ne doit pas arriver; bien fou
est celui qui s'avise de faire le prophte et qui ne doute
de rien.
Toutes

les affaires

d'Italie

dpendent de celles de
Pologne. On voit clairement que les Anglais, avant d'agir
dans le royaume de Naples, veulent savoir ce qui arrivera sur la Vistule de crainte de faire de grands efforts
en pure perte.
M, Stuart vient de partir sans prendre cong de perIl ne laisse ici ni
sonne, pas mme des Impratrices.
amis ni regrets. Je lui crois cependant beaucoup
de
bonnes qualits, et je souhaite qu'il russisse ailleurs.
J'ai l'honneur d'tre, Monsieur le Comte, avec un
respect infini,

etc.

206
Au

Comte

Rodolphe.

Saint-Ptersbourg, 18 avril 1807.

Mon trs cher enfant, je ne puis vous dire si votre
dernire lettre de dimanche m'a fait plus de plaisir que
de chagrin ; je suis bien content, comme vous l'imaginez

AU

assez, de recevoir
pour moi de voir

COMTE

385

RODOLPHE.

de vos nouvelles ; mais quel regret

que vous ne m'accusez la rception

la quatrime au moins.
Souvenez-vous toujours que je ne laisse pas chapper
une seule occasion moi connue pour vous crire : vous
de mes lettres ! Voil

d'aucune

savez bien

que je n'ai

pas de plus grand plaisir.

sur votre destine future:

veux pas m'appesantir

inutile
de communiquer

Je ne
il est

des penses molles, telles

dans le coeur d'un
involontairement

qu'elles naissent
pre. Allez bravement
dolphe.

Vive

votre

la conscience

chemin, mon cher Roet l'honneur ! Cwtera dis

permittenda. Avec cela, ou sur cela, disait cette mre de

Sparte. Elle avait raison. Jamais vous ne trouverez dans
mes lettres ni craintes ni lamentations:

c'est un mauvais

ton l'gard d'un soldat. Tout cela sans prjudice de ce

qui se passe dans mon coeur, et dont vous vous doutez
sans doute un peu. Certains mouvements intrieurs me
disent, comme vous, que les choses tourneront bien ;
mais je rprime
ces esprances lusinghiere. J'aurais
l'ambition de savoir qu'il y a dans votre quipage un
Almanach ; ce n'est ni cher ni pesant. Datez vos lettres
exactement pour le temps et le lieu ; rien n'est plus ais,
ce me semble. J'ai t extrmement content de ce que
vous me dites sur l'article

de l'argent, et comme vous

tes raisonnable, je dois l'tre aussi; je ferai pour vous
tout ce qui dpendra de moi ; il faudra seulement, lorsque vous aurez besoin d'argent, m'avertir d'avance, et
vous rgler sur le ncessaire. J'aime bien qu'en considrant vos collgues, vous puissiez dire : 0 quanlis non
indigeo ! Cependant il faut vivre,
T. x.

rien n'est plus juste.

25

386

LETTRE

Je n'ai pas besoin de vous dire que je suis toujours

ct de vous, que je m'occupe sans cesse de votre conservation, de votre sant, de votre avancement.
Ma vie est toujours telle que vous la connaissez, mais
beaucoup plus maussade, comme vous pensez bien, dea pass le Nimen
puis votre dpart. Mon imagination
avec vous, et ne cesse de se promener dans ce pays dsol. Vous allez voir une foule de choses tristes. Puisque
vous y tes, profitez-en. Apprenez surtout connatre le
pays, et le dessiner dans votre tte comme un chiquier. J'ai en ide que cette science est presque tout le
militaire. En vrit, je voudrais vous savoir pour quelque temps attach un corps de Cosaques, tant j'estime
leur

gnie topographique, et leur talent pour arriver

toujours o ils veulent, et savoir toujours c ils sont.
Tout homme sait tirer un coup de fusil ; mais de savoir
o il faut se placer pour le tirer le plus avantageusement
possible,

c'est une science qui n'est

rien

moins

que

vulgaire.
Que vous dirai-je encore ? Soyez toujours assez semblable aux autres pour ne pas leur dplaire, et assez
diffrent pour ne dplaire ni moi ni vous. Battezvous bien, mais ne faites de mal qu' l'ennemi. Soyez
honnte homme et bon enfant. Ne vous dtachez point
du petit livre latin. Je vous aime et vous embrasse de
tout mon coeur, mon cher enfant: Dieu vous conserve !

LE

MARQUIS

DE

LA

PIERRE.

387

207
A M. le Marquis

de la Pierre,

Londres.

Saint-Ptersbourg, 7 (19) avril 1807.

Vous avez grandement raison, Monsieur le Marquis:
pour ceux qui ont couru la mme carrire de malheurs,
pour les victimes des mmes principes, il est doux et
rcratif de se donner de temps en temps quelques signes de vie et de souvenir. Je crois donc tout bonnement

que mes lettres

vous font peu prs le mme

plaisir que je reois des vtres, et c'est ce qui m'engage jeter encore celle-ci dans le paquet du digne
Comte de Front. En mditant sur celle que vous m'avez
crite en dernier

lieu (9 fvrier), il m'a sembl que vous

n'aviez pas encore eu le courage de rendre pleine justice la pauvre nature humaine. N'avez-vous jamais
lu une profonde atrocit qui a t dicte par je ne sais
qui. La vie, a dit ce Monsieur Somebody, est comme un
cercle de gens autour du feu dans une journe d'hiver ;
si quelqu'un s'en va, les autres rapprochent leurs chaises
et seraient trs fchs si le premier rentrait.- C'est abominable,

mais c'est bien vrai : sauf les exceptions que

voil la vie, mon cher Marquis, voil la mort.

j'honore,
Et voil l'migration,
terme est une mort:

car l'migration ou l'absence sans

or, les hommes ont un talent mer-

388

LETTRE

pour oublier les morts. Si nous rentrions chez

peu prs tout
nous, croyez que nous ennuierions
le monde ; les uns le diraient et les autres non, c'est
veilleux

toute

la diffrence.

Notre

existence ne serait tolrable

nous que dans le cas o nous rentrerions

avec
plein pouvoir. Le plaisir de rebtir et les jouissances
de l'amour-propre
nous paieraient
amplement tous les
pour

dsagrments
imaginables : mais Dieu sait combien
cette supposition est probable ! Quand mme nos matres seraient vainqueurs, nous ne le serions pas. Ils emnos plus mortels ennemis et nous laisseploieraient
raient de ct: c'est ce qu'on a vu dans toutes les Rvolutions, et en cela les Rois n'ont point du tout tort.
mon cher Marquis,
Tenez-vous donc l'Angleterre,
comme je me tiens la Russie. S'il arrive
nous verrons. Cette Russie m'appartient
prs depuis le mois de fvrier,
au service de S. M. L II perdait
point d'tat. D'ailleurs l'opinion,

des miracles,
de bien

plus
car mon fils est entr

sa jeunesse et n'avait
Regina del tnondo, ne
tolre pas ici dans la Socit un jeune homme sans uniforme et sans grade. S. M. I. a bien voulu le traiter
que je n'avais os l'esprer, car elle l'a plac
dans le rgiment des Chevaliers-Gardes,
qui est le premier corps de la Garde. Dans ce poste avantageux, j'ai
mieux

le plaisir de le voir servir son Souverain de la seule

manire possible, c'est--dire en servant celui qui s'est
rendu le gnreux protecteur de ce Prince. Ces agrments, mon cher Marquis, sont bien balancs, comme il
arrive toujours ; car mon fils est la guerre et peut-tre
sur le champ de bataille, au moment o je vous cris. 11

M.

LE

MARQUIS

DE

LA

PIERRE.

389

tait plac dans la rserve, probablement

par un nouveau trait de bont de S. M. I. ; mais il n'y a pas eu
moyen de le retenir : il a fait mon insu (en quoi il
a fort bien fait), les dmarches les plus vives pour tre
mis en activit. Les Suprieurs militaires m'ont consult : j'ai rpondu que je les priais de dcider la chose
comme si je n'tais pas au monde. Enfin il est parti.
Je ne pouvais, suivant ma manire de voir, ni conseiller
ni empcher cette rsolution ; mais jugez de l'tat o je
vis ; la mre n'en sait pas le mot et je me garde bien
de lui en parler; depuis le 22 octobre, je n'ai pas un
mot d'elle, et je suis sans espoir de m'en rapprocher.
Vous voyez, Monsieur le Marquis, que je ne suis pas
couch sur des feuilles de roses ; mais je jouis au moins
de toute

la compensation
bont de S. M. I. Jusqu'

possible,

surtout

dans la

prsent je n'avais parl que

pour les sujets du Roi qui sont nombreux ici, et jamais
il ne m'est arriv d'tre refus : mon fils m'a mis dans
le cas de parler pour mon compte ; je ne l'ai pas fait en
vain comme vous voyez. Cependant, Monsieur le Marquis, le plaisir n'est pas pur, il s'en faut de beaucoup :
mieux vaudrait la rue Tupin, que Mmo la Marquise de la
Pierre aime tant, et mme Macornet, avec les honneurs
blouissants dont j'aurais pu y jouir ; mais nous ne sommes pas consults
tout.

par

le grand

machiniste

qui

mne

Monsieur le Marquis, d'aJe vous loue infiniment,

voir pris maison Londres. Il faut tre chez soi, et je
sais bon gr au Colonel qui vous a procur cet avantag
des conditions

honntes.

Quant

Monsieur

vtre

390

LETTRE

frre cadet, il a fait prcisment comme le mien, et il a

fort bien fait pour son corps et pour son me. La Rt aussi amre pour les
volution n'a pas toujours
cadets que pour les ans.
seront, il me sera ais de

les lettres pasQuand

vous avoir les nouvel-

les que vous dsirez de Turin, mais dans ce moment

rien n'arrive de l : il me sera plus ais moi d'y faire
connatre votre souvenir.
des
Quant l'tat politique
choses et aux grands vnements qui ont signal cette
poque, voici ce que je vous dirai. On ne peut pas soutenir avec fondement que les Franais aient t vaincus,
car des gens qui attaquent toujours et qui restent leur
place sans perdre un seul canon ne sont pas vaincus,
mais ils ont t repousss avec une perte norme : tous
leurs projets sur la Russie sont vanouis ; la fortune de
dans l'opiBonaparte a recul ; il a baiss infiniment
embarrass ; le mcontentement
nion ; il est infiniment
est extrme en France, etc., etc. Je ne dis pas qu'il perdra, prenez bien garde, mais je puis bien vous assurer
pas
qu'il a fort mauvais jeu, ce qui ne me tranquillise
beaucoup prs.
Il a pri Preussisch-Eylau,

mon cher Marquis, plus

de 40,000 hommes : laissez dire ceux qui vous assurent
le contraire. Bonaparte a crit son Snat qu'il avait
perdu 19,000 hommes et les Russes 7,000. Vous noterez que ceux-ci en avouent 12,000 dans leur relation
officielle. Dieu, Satan et une demi douzaine d'hommes
savent prcisment ce qui a pri de chaque ct ; mais
la perte totale de 40,000 hommes est plutt exagre
en moins. Dix-sept jours aprs la bataille, il y avait

M.

LE

MARQUIS

DE

LA

PIERRE.

391

encore

sur la place 12,000 cadavres de chevaux, et

10,000 d'hommes; 500 paysans travaillaient sans relche enterrer. Il parat que la gele seule a empch la
peste. La petite ville d'Eylau a t prise et reprise jusqu' trois fois : les rues taient couvertes de cadavres.
Les Franais retranchs dans les maisons tuaient les
Russes par les fentres ; et ceux-ci leur tour rompant
les portes gorgeaient les Franais dans leurs maisons :
quel spectacle ! La ville est peu prs dtruite. Depuis
le jour de cette pouvantable bataille, on se regarde de
part et d'autre : les forces sont formidables : l'attente
fait

trembler:

L'Empereur est prsent avec toute sa

? Probablement tout le contraire
garde. Qu'arrivera-t-il
de ce qu'on imagine.
Mon frre

est trs sensible votre

souvenir, Monsieur le Marquis, et me charge de vous faire mille compliments affectueux ; la destine qui nous a runis ici est
quelque chose d'trange : je n'en crois pas mes yeux.
J'ai crit en Sardaigne pour savoir le prix des vins ;
du rsultat, qui se
j'aurai l'honneur de vous instruire
fera un peu attendre. Courage, Monsieur le Marquis,
mais surtout
Avec une
esprez toujours,
jouissez.
bonne conscience, une bonne sant, une bonne femme,
de bons enfants et une bonne maison, on peut parcourir gaiement le chemin de la vie ; et que le diable emporte Bonaparte ! Je n'en sais pas davantage. Evviva !
Tout vous et votre

service, Monsieur
et mille hommages Madame la Marquise.

le Marquis,

LETTRE

392

208
f

A Mlle Adle

de Maistre.

Saint-Plersbourg, 3 mai 1807.

Enfin, ma trs chre Adle, aprs un grand sicle, je
sais que tu sais que ton portrait m'est arriv. J'avais
regret la perte de cette lettre o je t'exprimais tout le
plaisir que m'avait fait cette jolie image. Mais dis-moi
un peu, petite vaurienne, petite petite-fille
d'Eve, que
signifie cette grande crainte que le portrait ne me paraisse moins joli que toi? Est-ce que tu aurais del
vanit, par hasard, ou la prtention d'tre jolie? Pas
possible 1 Jamais une demoiselle n'a eu de pareilles
ides. Quoi qu'il en soit, le portrait a t trouv fort
joli par moi et par d'autres;
permis vous d'en tre
fche ou bien aise, votre choix. Je loue infiniment
ton got pour la peinture, et j'approuve fort tout ce que
tu me dis sur ce chapitre ; mais comme la vie est toujours mle d'amertumes, je suis un peu fch que tu
n'aimes pas le paysage. Il faut se soumettre ; ton oncle,
qui a tant de succs dans ce genre, me tourmente d'une
autre manire, en refusant de mettre dans ses paysages
des chvres et des sapins, deux choses que j'aime pardessus tout. A cela prs, il est devenu ce qu'on appelle

A Mlle ADELE

DE

MAISTRE.

393

un grand peintre ; si tu tais ici, mon cher coeur, tu envierais bien son huile, mais je te contrarierais
sur ce
point.
Je suis fort

content

de ton jeune ami ; il se porte

merveille et court le monde dans ce moment, ce qui est
fort bon son ge. Dans la premire lettre que tu m'criras, il faudra tre un peu bavarde et serrer les lignes,
car ces lignes que tu espaces outre mesure seraient une
preuve que tu n'es pas ma fille, s'il n'y avait pas une
foule de preuves du contraire.
Il faudra donc serrer les
lignes et me parler un peu de tout, car je ne sais rien
de rien. Pour moi, je n'ai rien de nouveau t'apprendre.
Tout ce que tn aimes ici se porte bien, et quant moi
en particulier,
je dois te rpter ce que je t'ai dit si sou1vent : jamais climat ne m'a convenu davantage. Je ne
me plains ni des lments ni des aliments; l'air serait
trs bien, si telle et telle bouchele respiraient avec moi.
Si jamais tu t'habitues ne plus me voir, ne manque pas
de m'en avertir.

moi, j'ai beau m'exereer, je ne

profite point ; mais c'est que, dans le fond, je ne
m'exerce pas, on m'exerce. J'embrasse tendrement
la
trinit

Pour

que j'aime toujours de tout mon coeur.

Un, deux, trois, quatre, cinq, six ans! Ah ! mon Dieu,
c'est terrible ! Adieu, mon Adle.
fminine,

LETTRE

394

209
A M.

de Rossi.

le Chevalier

Saint-Ptersbourg, par la voie d'Angleterre, 8 (20) mai 1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
et personne ne
peut deviner ce qui arrivera. Benningsen parat dcid a
ne pas combattre ou ne combattre qu'avec un avantage
Rien de nouveau.

L'univers

regarde,

dcisif. Par la seule suspension, il fait une guerre terrible Bonaparte: gouverner Paris et la France depuis
Thorn n'est pas une chose aise. L'arme Franaise fond;
le voil forc demander la conscription de l'an \ 808 ;
La dsertion est
jugez du" dsespoir des familles.
parmi les Franais du ct de l'Allemagne ; de
Francelui-ci elle est moindre parce que l'imagination
sur les descriptions
aise n'est pas encore tranquillise
extrme

terribles de ce pays-ci, dont on ne cesse de l'pouvanter.

Peut-tre qu'elle sera tranquillise
par la dclaration
ci-jointe, qu'on demande depuis quinze ans, et qui vient
enfin d'tre publie. Je ne sais de quels moyens on se
sert pour la faire arriver aux Franais. Bonaparte a
quitt son quartier gnral de Osterrode et s'est un peu
rapproch

de Thorn,

vers un

endroit

qu'on

nomme

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

395

Finkenstein

(1). Je ne vois pas que Benningsen ait fait

un mouvement, mais ses forces sont immenses, et d'un
moment un autre on s'attend
nonce comme une bataille

une action qui s'ande Cannes. L'Empereur, en

arrivant

au quartier
gnral de Bartenstein, a fait publier un ordre du jour dans lequel il ordonne que toutes
les relations se portent au Gnral, que tous les ordres
en partent comme par le pass, en un mot que tout se
passe comme si S. M. I. n'tait pas prsente ; on dit
cependant que le gnral Benningsen l'a supplie de ne
pas s'exposer, on dit beaucoup d'autres choses ; mais
vous savez ce que sont les on dit, ils valent tout au plus
la peine d'tre recueillis. Ce que je puis vous assurer,
c'est que jusqu' prsent,
cune intrigue alarmante.

on n'a entendu parler d'au-

Le 19 du mois dernier, la Russie et la Prusse ont

sign une alliance offensive et dfensive, et tout de suite
la premire de ces puissances a invit l'Autriche
y
accder. Les affaires prussiennes sont entre les mains de
M. de Hardenberg ; les Haugwitz,
les
les Zastrow,
Lombard, etc., ont disparu : cet gavd tout va bien.
Maintenant tous les yeux sont ouverts sur Dantzjg. Bonaparte, dit-on, a jur qu'il le prendrait, quand il devran
y prir, et le vieux Kalkreuth qui le dfend, a jur dprir sur le rempart avant de se rendre. Les habitants
donnent au soldat trois gros par jour de hante paie
(environ

six sous de Pimont),

(1) Prs du lac de Garder.

et ils ont promis de plus

LETTRE

396

la garnison un millier de florins si le sige est lev : ce

sera un sige mmorable. Les Anglais rasant avec des
bricks le Kurische et le Frische Haff ont dtruit les batteries que les Franais y avaient tablies et les ont parfaitement nettoyes,
de manire
que les Prussiens
peuvent marcher sur cette espce de pont au secours de
Dantzig. Il vient d'y avoir sous les murs de la place une
affaire terrible. Les Prussiens, en arrivant derrire le
Vieselsmunde ont tout de suite attaqu les Franais ;
l'instant la garnison a fait une sortie, l'affaire a t
chaude, on a pris des postes importants
aux Franais et on leur a tu 6,000 hommes. Je ne sais
le jeune
point encore les dtails. Malheureusement
Prince Stscherbatof, qui commandait 2,000 Russes dans
extrmement

la place et qui s'tait dj fort distingu, a eu les deux

jambes emportes par un boulet. Je dinais hier en nombreuse compagnie avec la Comtesse Schouwalof, sa soeur.
Tout le monde
amre mditation

savait la nouvelle

except elle.

Quelle

S. M. Sudoise continue se faire un honneur infini

par son activit Elle est toujours partout la premire;
ses vaisseaux ont paru les premiers pour transporter
les secours ncessaires Dantzig et Stralsund;
ses
troupes cependant ont essuy un chec sous les ordres
du Baron

d'Armstad

qui s'tait avanc mal propos

jusqu' Kurische; on l'a repouss avec quelques pertes en
morts et prisonniers,
mais cet vnement n'a rien de
dcisif.
La rponse de S. M. Sudoise Bonaparte que j'ai eu
de vous faire connatre dans le temps, n'a
l'honneur

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

397

point t remise, vu que dans l'intervalle le Baron d'Essen, gouverneur de Stralsund, fit une sortie trs heureuse, renversa les Franais, leur prit plusieurs pices de
canon, 1,200 prisonniers et des provisions pour la valeur
de 400,000 Rixdales. Il poussa jusqu' Rostock dont il
s'empara, et rtablit la Souverainet de S. M. Prussienne
dans toute la Pomranie

prussienne. L'chec du Baron

d'Armfeld (je disais mal tout l'heure), a un peu obscurci ces succs sans les effacer. M. d'Essen n'avait que
6 ou 7,000 hommes. Jugez, Monsieur le Chevalier, de
ce qui serait arriv s'il en avait eu 20,000, comme il les
aurait

eus si on avait

cru

ceux

qui demandaient
grands cris depuis sept huit mois qu'on renfort le
Roi de Sude. Maintenant tout s'branle de ce ct. Les
Anglais doivent arriver s'ils ne sont mme dj arrivs,
et le Roi de Prusse donne son frre de Sude 12,000
hommes, dont la moiti sont dj partis. S. M. pensera
sans doute que c'est un assez singulier spectacle que
cette runion, aprs ce qui s'est pass.
Comme vous tes plus prs que moi d'Alexandrie, je
ne vous dirai rien sur cet article, except que ce grand
coup de main que tout le monde devait prvoir, produit
par l'gosme national, n'est cependant pas aussi inutile
la cause gnrale qu'on pourrait d'abord l'imaginer ;
car il est indispensable de s'emparer de ce grenier pour
tenir la Mditerrane et pour faire tomber Constantinople.
Quelles suites immenses aura ce grand vnement !
Le monde politique tant absolument boulevers jusque
dans ses fondements, ni la gnration actuelle ni proba-

LETTRE

398

celle qui lui succdera, ne pourra voir l'accomIl ne s'ensuit

plissement de tout ce qui se prpare.
au
heureusement pas que nous ne puissions obtenir,
moins par intrim, une place plus ou moins commode
blement

de
Aprs un grand tremblement
on dresse des tentes, on s'assied terre ou sur un

au milieu
terre,

des dbris.

Trne, on mange ce qu'on peut, ensuite on btit.

incessamment
l'occasion de vous
J'espre trouver
on ne me donne que
crire plus longuement aujourd'hui,
quelques instants et je suis forc de finir, en vous assuavec laquelle je
rant de la respectueuse considration
suis, Monsieur

le Chevalier,

votre trs humble,

etc.

210
Au

Mme.
8 juin 1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Dans mon numro

prcdent, je vous disais peu

des talents militaires
de Bona-

prs, en vous parlant

parte : Qui sait ce que produira

son mouvement sur Koe-

nigsberg ? Il n'a que trop produit.

parte a livr une bataille furieuse

Le 2 (14) mai, Bonaaux Russes Fried-

land, et aprs une pouvantable mle qui a dur 18

heures, les Russes ont t obligs de se retirer. Us l'ont
fait en bon ordre,

sans avoir

perdu

ni canons, ni dra-

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

399

peaux, except cinq pices que les Cosaques ont jetes

dans la Pregel. On dit qn'il a pri 50,000 hommes dans
ce combat. Les Russes ont fait des prodiges, mais ils
par le nombre et par les talents militaires ; ils se sont retirs d'abord Allebourg sur la Pregel et de l Tilsit sur le Nimen. Murt est entr
Koenigsberg le lendemain de la bataille, la tte d'un
sont infrieurs

corps de cavalerie. Voil le Roi de Prusse dtrn une

seconde fois : il est bien malheureux et il l'est sans remde.
La lettre

de l'Empereur annonant le dsastre du 2

l'Impratrice-Mre
arriva samedi 8, au moment o
elle partait pour assister au Te Deum qu'on chantait
l'Eglise de la Cour, pour la victoire du 29 avril prcdent : Elle fut oblige de faire contenance et d'avaler
cette couleuvre, mais elle supprima le dner invit qui
devait avoir lieu aprs, ce qui donna des soupons, et
bientt le malheur fut crit sur tous les visages.
On parle fort diversement des suites de la bataille de
Friedland ; mais le nom du lieu pourrait bien tre un
et c'est ce qui me parat le plus probable. J'ai
peur que Massna n'crase dans ce moment le Comte
Tolsto, qui est au del de la Warew, qu'il ne marche
augure,

ensuite droit sur Grodno, et qu'il n'entame la Russie, ou

de ce
si vous voulez la Pologne. Le rtablissement
Royaume, si iniquement dtruit, me parait au rang des
s'est convnements les plus probables. L'Autriche
duite l'gard de la Russie, comme la Prusse se conduisit son gard, il y a deux ans ; et le salaire sera le
mme ; je sais toutes les raisons qu'elle a eues d'tre

400

LETTRE

mcontente de la Russie, et je vous les ai exposes moimme, mais enfin elle n'a pas voulu remuer, et qui
sait s'il est temps ?
Quoiqu'il n'arrive prcisment que ce que j'attendais,
je ne suis pas moins pntr de chagrin autant que si
j'tais surpris. Parmi les ides misrables de ce moment,
j'ai rencontr celle dlaisser un peu fatiguer les Russes
avant de les secourir : cette ide profonde est Autrichienne.
Qu'en dites-vous, Monsieur le Chevalier?
aura perdu la Pologne, et
Dans six mois, l'Autriche
dans moins d'un an son Souverain sera convoqu
du grand Empire ;
Paris pour assister l'inauguration
et il s'y rendra sans tirer l'pe. Je voudrais rver ;
mais je ne sais qu'une seule supposition humaine qui
peut viter les derniers malheurs, c'est celle d'une ravant que la Russie
solution dsespre de l'Autriche,
ait t force la paix ; mais, je le rpte, en est-il
temps ?
Il est plus ais souvent de conqurir le monde que
son premier voisin; une fois que l'quilibre
est rompu,
il n'y a plus de raison pour que le mouvement s'arrte. Vous l'avez vu dans toutes

les nations

conqurantes. Les Franais dans ce moment jouent le rle

des Arabes, qui coururent comme un trait de Bagdad
Cordoue, mais le rsultat sera bien diffrent. Quelles

que soient mes ides sur ce rsultat, je n'en verse pas

moins des larmes de sang sur tout ce qui se passe.
Quelle que soit encore votre rponse, que j'attends
toujours, sur mes griefs intolrables que je vous ai exposs depuis longtemps,

le tout pourrait

bien tre nul

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

401

Prvoyant depuis longtemps que la dure de l'branlement actuel surpasserait celle de plusieurs vies humaines, et que pendant le reste de la mienne je ne poumes
vais plus tre utile S. M. que loin d'Elle,
demandes, toutes relatives cet tat et toutes raisonnables, ne gnaient aucunement S. M. Elle m'a cependant
constamment repouss et n'a pas mme voulu de moi
pour sujet. Faites, dites, rpondez tout ce que vous
Dans ce moment, il n'y a pas dans mon coeur
de place pour le ressentiment.
J'ai l'honneur d'tre avec une respectueuse considration, Monsieur le Chevalier,
voudrez.

Votre trs humble et trs obissant serviteur.

P. S. Dans le Trait offensif et dfensif conclu entre
la Russie et la Prusse Bartenstein
la Russie s'est montre inbranlable

le 26 avril

(7 mai),
dans son principe de

ne jamais prononcer le nom de restitution, non seulement

notre gard, mais encore l'gard de S. M. le Roi de
des meilNaples. C'est toujours l'ancienne ritournelle
leures indemnits

qu'il sera possible, etc. Je vous peindrais difficilement

l'tat du pauvre Duc: il a fulmin, et
il en a le droit. Quant moi, je dois me taire ; j'ai assez
et je n'ai pas le droit de me fcher. Il pourrait
d'ailleurs, ainsi que moi, se consoler par une considration : c'est que la politique ne change pas. Lorsque ses
parl

rgles nous blessent, nous crions, mais le lendemain

nous les emploierions nous-mmes l'gard des autres.
S. M. s'engagerait-elle
faire restituer telle ou telle
province

un Prince son ami, sans avoir la moindre

T. x.
26

as-

402

LETTRE

surance de ce qu'Elle pourra faire ? Elle s'en garderait

bien. Je ne vois donc que de la prudence ordinaire et
nulle intention
sinistre dans cette conduite. Elle fera ce
qu'elle pourra, et qui donc fait davantage? Il ne m'a pas
t possible, non plus qu' beaucoup d'autres, de connatre les propres paroles de ce trait, mais je sais que
les Etats de la Prusse y sont garantis tels qu'ils taient
au commencement de la guerre (jamais, jamais, et jamais), on lui promet une influence considrable en Allemagne, en ajoutant, je crois, de concert avec l'Autriche ;
mais cette dernire puissance n'a pas moins t heurte
et alarme par cet article entirement oppos ses systmes et ses prjugs, et qui a dplu de mme
l'Angleterre.
Ces deux puissances (l'Autriche
et l'Angleterre)
sont
invites accder au trait ; et dans ce cas, il est encore parl de nous, je ne sais pas bien dans quels termes : Les deux puissances pourront
dans ce cas s'entremettre pour le meilleur arrangement
des affaires de l'Italie, etc. (Quelque chose de semblable).
Au fond, qu'importe?
Tous les discours, toutes les
promesses, tous les traits aboutissent cette inbranlable proposition : Si. nos amis sont victorieux,
nous aurons autant et plus qu'ils ne nous ont dit ; si les armes
sont douteuses, nous aurons quelque chose ; s'ils sont vaincus, rien. Une promesse ventuelle est une chimre :
jamais nous ne l'obtiendrons,
puisque le Roi de Naples
S. M. peut tre
qui y a droit ne l'a jamais pu obtenir.
sre que je n'ai rien oubli de ce qui tait possible. J'ai
encore eu, il y a deux mois environ,

une conversation

DE

SAINT-REAL.

avec M. le Comte de Meerfeld

sur

403

les intrts

de S. M.

sa thse, que jamais son matre n'avait

etc. : l-dessus, je tirai
pens la moindre acquisition,
la note remise Vienne, au Lord
de mon portefeuille
Il en revient

Minso, et par celui-ci au Comte de Vallaise ; et, sans la

lui remettre, je lui en lus ce qu'il fallait. Connaissezl'Ambassadeur ? Il ne la
vous cette pice, Monsieur
pas : mais comme un Ambassadeur ne doit
jamais demeurer muet il me dit : Mais il faut pourtant avouer qu'il tait important
pour S. M. I. d'avoir
connaissait

une position militaire,

etc. A quoi je rpliquai en
riant : Fort bien, Monsieur l'Ambassadeur, mais dans ce
cas il valait mieux demander Turin. Tout se passa
fort bien et il me rpta ses protestations
telles que je
vous les ai fait connatre,
mais sans nommer aucun
De mon ct je ne nommai rien, et je fis bien,
pays.
puisque les choses vont si mal. M. le Comte de Meerfeld continue

me traiter

trs honntement,
et puisqu'il n'a nul besoin de moi, il semble que je puis croire
sa sincrit.

211
A Mme de Saint-Ral.
Saint-Ptersbourg, li

(23) juin 1807.

mon billet non numrot

que je t'crivais
du 8 (20), pour te donner la hte la nouvelle de la bataille de Heilsberg du 10 juin, un triste courrier avait
Pendant

404

LETTRE

dj apport la nouvelle de celle de Friedland donne le

14, et dcisive contre nous. Cette pouvantable bataille
a dur

18 heures et l'on ne parle pas moins que de

ont attaqu douze fois
50,000 morts. Les Franais
comme des enrags. Ils ont constamment l'avantage du
nombre, Bonaparte recrute dans toute l'Europe ; l'Autriche n'a pas voulu se dcider, elle le paiera cher. Les
Russes se sont battus comme des lions, et se sont retirs en bon ordre, sans perdre ni canons ni drapeaux ;
d'abord ils sont venus Allebourg sur la Pregel, ensuite Tilsitt sur le Nimen. Le lendemain de la bataille, 15, Murt est entr Kcenigsberg ; ainsi voil le
Roi de Prusse dfinitivement culbut de son trne. Les
n'ont point de bornes.
Les lamentations seraient inutiles, et servent seulement
dcourager. Tu sais ce que cette Rvolution a de plus
cruel pour moi, tu le vois dans ton coeur ; ainsi n'en
suites de la bataille de Friedland

parlons plus. Je n'entends rien ce qu'on appelle les

affaires; je ne suis nullement fin, et je ne vois pas au
bout de mon nez: cependant il est toujours
ne sais comment, que je me suis tir d'affaire

arriv, je
sans em-

ployer dans les cas difficiles d'autre moyen que la btise. J'espre que le bonheur m'accompagnera et que je
vivrai jusqu' la mort, comme disait Marie Carletti.
Voil un papier de Xavier pour ton mari. La physique va son train, mais quoique ce soit sa meilleure
consolation, cependant elle n'est pas suffisante. Pour
lui comme pour moi, les souvenirs de famille sont inefet quelques amis nous
faables. L'occupation
du dcouragement absolu.

sauvent

M.

LE

COMTE

DE

BLACAS.

405

La garde Impriale
a donn dans cette malheureuse
affaire du 14, elle a bravement couvert la retraite et a
beaucoup souffert. Mais, je ne sais comment, les Chevaliers-Gardes ont encore t tenus en rserve; c'est le
rgiment de tous les Princes, de tous les ans, de tous
les enfants

gts. A te dire la vrit, la gloire est belle,

mais mon fils est bon. Cependant le moment viendra.
Si tu savais quelles nuits je passe ! Adieu, souvent je
ne t'crirai

que de petites
ami. Adieu, adieu.

pages. J'embrasse

ton cher

212
A M. le Comte

de Blacas,

Saint-Ptersbourg,

Mitau,
16 juin 1807.

en trs bonne compagnie vers le Ladoga,

mon trs cher Comte, lorsque vous arriviez tristement
Je courais

Mitau
lettre.

: sans cette course, vous auriez dj reu cette

Grand Dieu ! Quel vnement chez votre auguste

! Quel vide immense dans sa famille ! L'abb

devait une fois faire une entre publique
Edgeworth
Paris, revtu de la pourpre romaine. Tous nos projets
Matre

nous chappent comme des songes, tous les hros disparaissent. J'ai conserv, tant que j'ai pu, l'espoir que
les fidles seraient appels rebtir l'difice, mais il me
ouvriers s'avancent dans la
semble que de nouveaux
profonde obscurit de l'avenir, et que S. M. la Providence dit : Ecce nova facio omnia. Pour moi, je ne

LETTRE

406

de quelque vnement extraordinaire

;
En attendant,
Monsieur
mais la date est indchiffrable.
doute nullement

le Comte, je ne me lasse pas d'admirer

rerie des vnements : le confesseur
l'hroque

Edgeworth,

la divine

bizar-

de Louis

XVI,

mourant

Mitau d'une contagion

en consolant, en envoyant au

gagne en confessant;
ciel des soldats de Bonaparte,
Quel spectacle!
J'ai traduit Madame

ct de Louis

la Princesse de Tarente

XVIII.

l'piL'au-

homme que vous Tegrettez.

taphe de l'excellent
guste auteur fait honneur la langue latine en la faisant parler lui-mme sur le marbre. Il ne saurait mieux
prouver que le Roi trs chrtien est fils an de l'Eglise
romaine. Puisse ce titre de Roi trs chrtien revivre plus
que jamais, et ne finir qu'avec cette mme
Eglise, qui ne peut finir qu'avec le monde !
Il y a bien longtemps, Monsieur le Comte, que je
mle de terreur et de
contemple avec une admiration
brillant

regret la marche des vnements en Europe. Tout se

fait contre les Franais, qui souffrent tout ce qu'on peut
souffrir ; mais tout se fait pour la France, qui est porte aux nues. Tout agit contre Louis XVIII
; mais tout
de
agit pour le Roi de France. Un trs grand rsultat
tout ce que nous voyons depuis 1789 me parat au rang
des choses les plus certaines ; et peut-tre que si jamais
j'avais l'honneur de connatre votre auguste Matre autrement

que par ses bonts, j'aurais

dire ce que j'entrevois dans l'avenir..

le courage

de lui

La prise de Dantzig est un morceau difficile digrer. Que voulez-vous, Monsieur le Comte ? Dantzig de-

M.

LE

DE

CHEVALIER

ROSSI.

407

vait y passer aussi. Toute l'Allemagne

septentrionale
Rien ne peut
sera broye, reptrie et mtamorphose.
rtablir l'Empire
germanique ; rien ne peut rtablir la
puissance prussienne ; rien ne peut rtablir, etc., etc.,
en vrit. Je ne dois rien toutes les
peu m'importe,
victimes qui ont voulu l'tre, et qui m'ont touff dans
leur sang froid et dcolor. Je ne dois rien qu' l'Empepour lui. Je souhaite, autant qu'il est possible l'homme de souhaiter,
qu'il se tire de cette lutte mmorable avec un honneur
immortel.
Je sais bien que cette profession de foi est
reur de Russie, tous mes voeux sont

aussi la vtre.
Mettez-moi,

.
s'il vous plat,
qui a toujours

aux pieds

de votre

au-

daign agrer avec bont

guste Matre,
mon trs profond respect et mon dvouement inaltrable sa cause, qui est celle des peuples et des Rois,
peut-tre plus des peuples que des Rois.
de finir sans compliment,
surant de mon ternel attachement.
Permettez-moi

en vous as-

213
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 26 jnin (8 juillet) 1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Il est possible que vous n'ayez pas oubli le passage d'une de mes prcdentes lettres sur le Gnral.

408

LETTRE

Benningsen. J'crivais sans le savoir une terrible vrit, car la dfense tait partie ; ce n'tait rien encore,
quoique ce fut un trs grand mal. Dispensez-moi des
dtails les plus affligeants, je vous ai assez fait sentir
ma manire

de voir

sur

cette funeste

dtermination,
qui a eu toutes les suites qu'un homme sens devait redouter. Pendant quelque temps, on n'a pas vu le mal
dans la capitale, et je m'en suis mme flicit avec
vous ; mais bientt il a clat. Il semble que la prle chagrin. Point du tout,
voyance devrait diminuer
Monsieur le Chevalier, je suis aussi abm de douleur
que si j'avais t surpris.
D'abord
aprs la bataille
proposa un armistice
fusa. La proposition

de Friedland,
Bonaparte
au Gnral Benningsen qui le reayant t porte directement

S. M., pliant sagement sous la force des

a prt l'oreille
aux propositions
du
circonstances,
et la trve a t signe pour un mois, avec
vainqueur,
l'Empereur,

stipulation qu'elle ne pourrait tre rompue ensuite, qu'aprs un autre mois d'avertissement.
Cinq jours auparavant, un courrier du Grand-Seigneur avait port la nouvelle Bonaparte
qu'il ne pouvait
L'Empereur

que l'Empire Turc tait, aux abois, et

plus tre sauv que par la France.
de Russie n'en savait rien encore, et ne l'a

appris qu'aprs avoir stipul la suspension gnrale

des hostilits. Les ngociateurs de l'armistice, du ct de
la Russie, taient le Prince Kourakin,
qui se trouvait l
par hasard, et le Prince Labanof. Bonaparte s'est montr galant et magnifique : son grand but tait une entrevue. L'Empereur
de Russie, qui l'avait refuse ses

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

409

propres conseillers, a cd aux raisons que lui a dites

Duroc. L'entrevue a eu lieu au milieu du Nimen, Tilsitt, dans un bateau que Bonaparte pendant la nuit avait
fait tapisser de velours violet aux armes de Russie.
C'tait, je crois, le 6 (18) juin, je puis me tromper de
24 heures. Bonaparte a donn deux ou trois fois dner S. M. I., il avait l'Empereur sa droite, le GrandDuc sa gauche, et Murt tait ct du Grand-Duc. Le
Roi de Prusse n'a point t pri ces dners, et mme
pendant trois ou quatre jours Bonaparte n'a pas voulu
le recevoir; enfin, il a t prsent par l'Empereur de
; il passe pour certain
que Bonaparte a dit l'Empereur : Comment pouvezvous tre ami de cet homme-l ? et qu'il lui a rvl des
turpitudes inoues de ces bons amis les Prussiens conRussie,

et reu

trs froidement

tre la Russie mme, et dans le temps o l'on n'aurait pu

le moins du monde s'en douter. Il n'y a rien l que de trs
probable. Bonaparte a donn une magnifique parade
S. M. L, o les soldats Franais ont jet leurs bonnets
en criant : ourrah ! (c'est le vivat des Russes). Bona S. M. L, et
parte a fait les plus belles protestations
nous ne pouvons pas douter qu'Elle n'ait fait les instances les plus fortes en faveur de notre
tre et de S. M. Sicilienne. Au moment

auguste Mao j'entendis

parler de trve, je crus devoir crire les deux lettres cijointes ; j'ai cru de plus devoir faire connatre ici au
Ministre

que Bonaparte, malgr mon dvouement public et mme solennel au systme qu'il a renvers, n'a
jamais cherch me faire de la peine, et a mme sembl deux ou trois fois vouloir

m'pargner.

J'ai montr le

410

LETTRE

dcret par lequel il lui plut, il y a cinq ans, de me dclarer Franais contre ma demande expresse, avec permission de servir le Roi de Sardaigne tant qu'il me
plairait : dcret absolument unique. Le Comte Soltikof,
Ministre
adjoint; en a t extrmement surpris. Je lui
dis, ce qui est trs vrai, que, je ne le concevais pas plus
aujourd'hui
que le jour o il me l'envoya, mais qu'enfin
il en rsultait
que Bonaparte n'avait aucune aversion
particulire
pour moi, de manire que si je pouvais tre
utile S. M. en quelque ngociation, j'tais, tout prt.
En effet, Monsieur le Chevalier, je ne serais point fch de voir ce Tamerlan

qui ne me fait pas la moindre

peur. Je me rappelle qu' mon passage Naples en
1802, Alquiers, aprs avoir entendu trs attentivement ce
que je lui dis sur les affaires en.gnral et sur S. M. en
me dit avec beaucoup de vivacit : Monsieur
particulier,
le Comte, qu'allez-vous faire Ptersbourg ? Allez-vous-en
Paris, dire vos raisons au Premier Consul qui ne les a
mais il
jamais entendues. C'est peut-tre une illusion,
me semble que si je pouvais une fois aborder ce grand
renverseur
d'Empires,
je lui dirais certaines choses
dont il se souviendrait.
il est trs essentiel
D'ailleurs,
que S. M., quel que soit son apanage territorial,
figure
en sa qualit de Souverain, et ne se trouve point crite
dans un article comme un simple particulier
; c'est ce
J'ai ceque j'ai relev dans les deux lettres ci-jointes.
pendant expliqu au Comte Soltikof que je ne faisais
aucune demande, aucune proposition,
me tenant au
contraire

absolument

sous la main de S. M. I., mais

que je voulais seulement lui faire connatre parfaite-

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

411

ment ma position,
o il pourrait tre
pour l'occasion
utile de la connatre.
En effet, dans ces sortes de
choses, il ne faut pas se mettre en avant, mais quand
l'occasion arrive, il ne faut avoir peur de rien. Enfin,
Monsieur

le Chevalier, me voil en rgle de toutes les

manires ; il arrivera ensuite tout ce qui plaira Dieu.
Vous pensez bien que dans les circonstances actuelles il

et t absurde

de prononcer

le nom d'un pays

S. M.; le meilleur

quelconque : au fond, peu importe

sera celui qui rendra davantage et qui aura une rsidence plus belle et plus commode, car toute ide de
sret, de garantie, de force militaire, de ressource,etc.,
est une chimre pendant la vie de Bonaparte, et aprs
sa mort

tout changera. Jamais vous n'avez rpondu aux

diffrentes rflexions que je. vous ai adresses sur les
divers

pays que nous pouvions avoir en vue. Il me parat avoir dmontr l'vidence que le sjour le plus
dsagrable pour S. M., tant que durera l'influence actuelle,

serait

le Pimont.

Pour

moi, je l'avoue, j'en

mourrais, et, comme vous savez, l'homme ne peut s'empcher de raisonner d'aprs ses propres ides et ses
Si S. M. en a de tout diffrents,
propres sentiments.
ce que j'ai dit peut au moins, ce me semble, lui servir
si elle est place ailleurs, comme la
de consolation
chose parat sre. Vous m'tes tmoin, Monsieur le Chevalier,
que je vous ai toujours prsent comme deux
vrits incontestables:
1 Que Bonaparte ne pouvait tre
renvers que par les Franais ; 2 Que son existence et
la restitution
Nous

du Pimont

voyons

donc

s'excluaient

de grands

rciproquement.
mais des
malheurs,

LETTRE

412

malheurs parfaitement
nement sans remde.
d'une manire

prvus et qui ne sont pas certai Pourvu que S. M. soit place

tolrable et qui l'te absolument de l'-

il y aura moyen de
tat de dtresse o elle se trouve,
vivre. Quant l'invitable
de la
vasselage l'gard
avec toute l'Europe ; il
France, nous le supporterons
peut tre long, mais il peut tre court : c'est lettre
close. Il ne peut au surplus tomber dans la tte de personne

que Bonaparte
aux
une renonciation
sans balancer

cde un
anciens

cette renonciation

pays quelconque sans

Etats ; je signerai donc
in(qui sera toujours

trinsquement
nulle), si la Russie l'exige, et si l'offre
qu'on nous fait me parat dcente ; si elle ne. l'tait pas,
je pourrais fort bien refuser de signer. Dans tous les
demeurerait
toujours libre S. M.;
cas, la ratification
mais je parle absolument en l'air, car au moment o je
vous cris je ne sais ce qu'on a fait ni mme si l'on a
fait quelque

chose. Bonaparte s'est jet dans les bras de

mais quand on en
Il a promis l'impossible,

l'Empereur.
viendra crire, Dieu sait les difficults qui s'lveront.
Je n'ai pas besoin de vous faire observer que toutes les
que j'ai reues sont ce qu'elles ont toujours
nulles : faites ce que vous
t, je veux dire parfaitement
pourrez, je n'en ai ni ne puis en avoir d'autres relles.
instructions

Cependant partout o il y aura lieu dlibrer, je suis

assez instruit
des sentiments de S. M. pour ne pas me
tromper.
la
Tout ceci va, suivant les apparences, brouiller
et l'Angleterre.
Dj les vaisseaux Anglais qui
Russie
taient Cronstadt
ont t avertis
par le consul An-

M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

413

un malheuglais de partir sur leur lest. Prcdemment,

reux Ukase dont il serait trop long de vous faire l'histoire, les avait extrmement
choqus. Ce qu'il y a d'incroyable, c'est que cette loi est dclare irrvocable dans
un pays o tout dpend de la volont du Prince. L'Ukase a pour but de favoriser les marchands rgnicoles,
mais ceux-ci

mmes en sont trs mcontents

: il n'y

qu'une voix contre cette loi, mais il ne me parat pas

universelle soit encore connue
que cette dsapprobation
du Matre.

Bientt
Franais.

nous

allons

voir

arriver

un

Il arrivera

pntreront
puis la fille
extrmement

Ambassadeur

suivi d'une lgion d'oprateurs

comme l'huile dans toutes les maisons,

qui
de-

Ministre ; les esprits sont dj

jusqu'au
tourns de ce ct : nous verrons de bel-

les choses ; mais peut-tre nous ne verrons rien, car qui

sait mme si l'on fera la paix? Je termine ici, et je casauf vous
chette ponr ne pas manquer, l'occasion,
si l'on me laisse le temps.
d'tre avec une haute considration...

faire une autre lettre

J'ai
P.

l'honneur

S. La bataille

de Friedland

n'a

pas t aussi
40,000 hommes

d'abord
dit.
sanglante qu'on l'avait
ont cependant pri du ct des Russes, et beaucoup plus
Le Comte
suivant les apparences du ct des Franais.
Pierre

Tolsto

qui commandait la gauche, et pour mieux

spar, avait reu de Benningsen l'ordre

dire un corps
Massna
d'attaquer

qui faisait front au Comte Tolsto ;

ensuite que Massna
celui-ci refusa d'obir, et il.crivit
avec
faisait mine de l'attaquer ; en effet, il l'amusait

LETTRE

414

hommes, et pendant ce temps il en envoyait

20,000 Bonaparte, avec lesquels celui-ci a frapp le
Tout le parti oppos aux Tolsto
coup de Friedland.
8,000

feu et flamme, mais cette maison peut se moquer

de tout. Benningsen est furieux ; il dit en parlant d'Essen : Il ne m'a dsobi que sept fois, c'est le meilleur des

fait

mauvais gnraux qu'on m'a donns. L'arme n'a perdu

ni drapeaux ni canons. Benningsen a de Friedland
mand,

le

de l bataille, la permission
S. M. I. la lui a refuse. Le Gnral a in-

surlendemain

d'attaquer;
sist, en disant qu'il

sr d'envelopper
Ney avec
lui a demand l-dessus
20,000 Cosaques. L'Empereur
pourquoi il ne lui avait pas fait part d plan qui lui patait

sr? A quoi on assure que Benningsen a rpliqu d'une manire extrmement dure et qu'il a encouru
une disgrce complte : voil ce que l'on dit ; pour moi je
raissait

ne dis rien, je demeure muet de chagrin et d'tonnemnt. Essentiellement, le mal que nous voyons n'est
Entendez-moi si vous pouvez, Monsieur
rien, mais......
le Chevalier,

car je n'ai plus rien dire.

214
A M.

le Comte

Thodore

Golovkin,

Moscou.

Saint-Ptersbourg, 18 (30) juin 1807.

Quelle mauvaise nouvelle vous m'avez fait donner, Monsieur le Comte ! Voil donc ma pauvre amie, Madame

M.

LE

COMTE

THODORE

GOLOVKIN.

415

partie pour l'autre mond! On peut dire qu'

son ge elle avait fini son bail avec la nature ; mais les
amis sont comme les parents : le jour de leur mort, on
ne ls trouve jamais vieux. Depuis longtemps, je ne lui
Huber,

crivais

Recevra-t-elle
jamais sans me dire tristement:
cette lettre? Elle, de son ct, n m'crivait jamais sans
me dire impitoyablement
: Mon cher ami, c'est probablement la dernire;
rptait

encore

J'avais fini par lui dire que, si elle me

cette cruelle phrase, je ne lui crirais

plus. Qui sait si elle a reu la lettre o je disais cela?

C'est celle que vous etes la bont d'acheminer vousle Comt ; mandez-moi, je vous prie,
mme, Monsieur
si cette lettre est arrive avant sa mort : je veux tout
Est-ce le fils genevois ou le fils romain qui vous
a fait part de ce funeste vnement ? Vous ne sauriez
savoir.
croire

quel point cette pauvre femme m'est prsente ;

je la vois sans cesse,, avec sa grande figure droite, son
lger apprt genevois, sa raison calme, sa finesse naturelle, et son badinage grave. Elle tait ardente amie,
quoique froide sur tout le reste. Je ne passerai pas de
meilleures
soires que celles que j'ai passes chez elle,
les pieds sur les chenets, le coude sur la table, pensant
tout haut, excitant sa pense et rasant mille sujets
au milieu d'une famille bien digne d'elle. Elle
tire-d'aile,
est partie, et jamais je ne la remplacerai.
Quand on a
pass le milieu de la vie, ces pertes sont irrparables (et
Sje l'ai pass depuis longtemps, trs probablement).
par sans retour de tout ce qui m'est cher, j'apprends la
mort de mes vieux amis ; un jour les jeunes apprendront
la mienne. Dans le vrai, je suis mort en 1798 ; les fun-

LETTRE

416

railles seules sont retardes. Ces ides lugubres ne contrastent pas du tout avec les vnements publics, qui ne
sont pas, comme vous voyez, couleur de rose. Quelques
tristement

sont peut-tre
trangers ingrats
moi,je suis russement triste!
Bonjour,

Monsieur

Russes ;

le Comte, je ne sais plus tenir la

en me
de finir sans compliment,

plume ; permettez-moi
votre donne souvenance.
recommandant

P. S. Je me flatte que vous avez reu la lettre o

je vous remerciais des nouvelles que vous m'aviez donnes de cette pauvre veuve, dont le mari n'est pas mort.

215
A M.

le Chevalier

Ganires,

Charg d'affaires de S. M. Vienne.

Saint-Ptersbourg, 18 (30) juin 1807.

Bien longtemps avant l'arrive de cette lettre,
vous aurez reu la nouvelle
sieur le Chevalier,
bataille du 14 juin. Il y aura sur cet vnement

Monde la
beau-

coup d'exagrations franaises, auxquelles vous ne devez

dans cette
pas croire. Les Russes se sont maintenus,
occasion, au rang des soldats les plus intrpides, et trs
certainement Bonaparte n'en a jamais combattu de suprieurs ; mais il est habile, il est accoutum vaincre, il
est redout,

il ne se gne pour rien;

il prend ce que les

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

417

achtent, il arrache ce que les autres sollicitent :

malgr ces avantages et beaucoup d'autres, je tiens pour
sr qu'il n'aurait pas avanc sans celui du nombre, dont
autres

il n'a jamais t possible de le priver. On ne contestera

jamais aux Russes l'honneur de s'tre noblement et bravement

battus

pour tout le monde: malheureusement

tout le monde n'a pu se runir pour combattre l'ennemi
de tout le monde, qui recrutait dans tout le monde.
Tant pis pour tout le monde. Si ceci est un jeu de mots,
j'en serai bien fch, car il n'y a rien que je dteste
comme les jeux de mots. Les Russes, au reste, se sont
retirs en fort bon ordre, sans perdre, ainsi qu'on l'assure constamment,
ni canons ni drapeaux. Tout est
donc sa place ; mon coeur n'en est pas moins perc et
transperc de douleur de ce que les choses n'ont pas
tourn comme nous devions l'esprer. Revenons donc
l'Horace de notre jeunesse : Levius fit patientia, etc. Mon
fils se portait bien le 15.
J'ai l'honneur

d'tre

216
A M.

le Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg, 19 juin (1erjuillet) 1807.

MONSIEUR LE COMTE,
J'ai reu, il y a trois ou quatre jours, votre lettre du
2 juin, et je me flicite de trouver sur le champ une ocT. X.

27

LETTRE

418

casion pour rpondre Votre Excellence, ce qui est fort

rare. Mais commenons d'abord par ce qu'il y a de plus
important. La fameuse bataille de Friedland a tout de
suite t suivie d'un

armistice, du moins personne n'en

(doute, quoique la nouvelle ne soit pas encore officielle.
Dans cet tat de choses, j'ai cru qu'il tait de mon devoir
de recommander

les intrts

du Roi notre

Matre, en
crivant M. le gnral de Budberg une lettre o j'ai
mis tout le pathtique que permet la svrit diplomatique. J'ai agi en cela d'aprs l'exemple du Duc de SerraCapriola qui a fait la mme dmarche pour S. M. le Roi
de Naples. J'ai cru encore devoir recommander
nos
intrts Milord

Goyverquise rend auprs de S. M. I...

Votre Excellence fera de son ct tout ce qu'elle jugera
convenable. Ici il n'y a plus rien faire, la paix est probable, et, en vrit, puisqu'on fait la guerre si malheureusement, c'est peut-tre un bien de respirer tout
en attendant
d'autres bras ou d'autres ttes.
prix,
L'union intime avec l Prusse me parat d'ailleurs devoir
ncessairement amener la paix, car vous connaissez
assez, Monsieur le Comte, cette puissance, pour sentir
qu'elle ne tend qu' la paix, et Bonaparte qui connat
l'attachement personnel de S. M. I. pour le Roi de
Prusse se servira habilement

de cette arme, comme vous

D'ailleurs tout le monde sent sa fai-

pouvez l'imaginer.
blesse : les Monarques les plus influents, adorables pour
leurs vertus, sont cependant les moins faits par la nature
pour rsister l'Attila moderne. Le trait du 26 avril
(n. s.), offensif et dfensif entre la Russie et la Prusse,
n'a pu qu'alarmer, comme vous l'imaginez assez, l'Au-

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

419

triche et l'Angleterre.
La premire n'avait pas besoin de
ce calmant pour s'endormir encore plus profondment ;
elle a donc laiss donner la bataille de Friedland, regardant pour ainsi dire de sa fentre, comme on regarde un
spectacle dans la rue. La Russie a beau tre puissante ;
son tendue, qui frappe sur la carte, est prcisment le
ct faible

de cette puissance : en politique comme en

il faut bien moins considrer le volume que

physique,
la masse. Je dirais d'autres choses Votre Excellence si

j'avais l'honneur de la voir, ce que je dsirerais de tout

mon coeur. Tout me porte donc croire que ce mot de
Fried-land remplira l'augure que porte son nom; du reste
Votre Excellence sent assez que cette paix ne sera qu'une
trve et qu'il faudra bientt recommencer. Dj Bonaparte a envoy en Perse le Gnral Gardane en qualit
accompagn de 500 officiers, il en a
beaucoup envoy aussi Constantinople. Jamais il ne
laissera l'Europe tranquille
(mais il faut avouer aussi
d'Ambassadeur,

que l'Europe le mrite bien). Comme il lui importe

infiniment
d'en finir avec l'Empereur de Russie, il lui
offrira probablement des conditions tolrables, surtout
l'gard de la Prusse, sauf la traiter ensuite comme il
jugera propos. Quant nous, vous verrez, Monsieur
le Comte, qu'il nous offrira encore Sienne ; mais c'est
grand dommage qu'il ne veuille pas traiter avec nous
directement. Les amis sont bons, mais on parle toujours
le
mieux pour soi. La Pologne sera probablement
thtre de grands vnements. A propos de Pologne, je
confierai Votre Excellence sous le secret, que par la
rgle A quelque chose malheur est bon, il est probable que

420

LETTRE

nous verrons renatre

le titre

sur la tte de l'Empereur,

administration
particulire.

de Royaume de Pologne
que ce Royaume aura son
C'est le sicle des renver-

et par consquent des rdifications ; car la

rgle Corruptio unius generatio alterius est encore une
rgle qui a lieu dans le monde politique comme dans le
sements,

monde physique.
Dans nos instances

amies pour
l'indemnit que nous attendons, il y aurait de la folie
nommer telle ou telle province: il faut attendre son sort.
Nous perdons beaucoup ne pouvoir parler. Quoi qu'il
en pt arriver,

auprs

je voudrais

des nations

voir ce Tamerlan : il ne nous

pas peut-tre. Je vous assure, Monsieur le

Comte, que je serais fort content si le Roi obtenait seulement un tablissement dcent, qui lui suffit pour submangerait

sister, maintenir sa dignit sans le secours d'aucun

subside et payer mdiocrement trois ou quatre Ministres.
Car l'tat de l'Europe ne peut subsister, et il ne s'agit
que de pouvoir attendre.
De ce que Votre Excellence

me dit dans sa dernire

lettre, qu'elle n'en a reu aucune de moi depuis celle du

16 fvrier (n. s.), je conclus que celle du 18 avril a d
tre extrmement retarde. Je l'avais remise Monsieur
mais vous sentez, Monsieur
l'Ambassadeur;
qu'il faut attendre les courriers.

le Comte,

Sur ce que vous me faites l'honneur de me dire

l'gard du Marquis Douglas, je crois pouvoir assurer
Votre Excellence que tous les paragraphes qu'elle a lus
dans les Gazelles d'Angleterre sont dicts, au moins en
grande partie

par l'esprit

de parti

et par le prjug na-

tional.

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

421

Milord

Douglas a pass sa vie en Italie. Le

soleil, les fruits, la musique et les danses de ce pays
sont fort de son got; il parle italien francamente, comme

vous et moi : il n'en faut

pas davantage pour dplaire

aux Anglais. Il a reu les papiers o on le turlupine, et il
les a fait courir lui-mme de fort bonne grce. J'avoue
que c'est un prjug contre lui d'avoir t plac par
M. Fox. J'avais t sduit comme beaucoup d'autres par
et par les espla rputation factice de ce Ministre,
rances qu'il avait donnes en saisissant le timon ; mais je
reconnais bien volontiers qu'il n'y a point d'exception
la rgle qu'an homme immoral n'est bon rien. Au fond,
cependant, il n'est pas impossible qu'un mauvais Ministre choisisse un bon Ambassadeur. Considr seulement comme chef de maison, Milord Douglas l'emporte
de beaucoup sur son prdcesseur-successeur : il faudrait
les avoir vus l'un et l'autre

manoeuvrer dans le Cabinet

pour savoir ce qu'ils valent dans cette arne. En arrivant

ici, Douglas atout de suite cras Stuart, et. l'a mis derrire lui comme un consul; celui-ci qui est ptri d'orgueil
et qui en vertu du titre de simple Ministre s'tait plac
sans faon la tte d Corps diplomatique,
est devenu
furieux et s'en est all insalutalo hospite, comme je l'ai
dit Votre Excellence. Arriv
Londres, il a trouv
Gower qui l'crase au contraire, et tout de suite il est
revenu sans se dbotter : voil tout le mystre. En gnral, Monsieur le Comte, les Anglais me paraissent
avoir trs peu de talent pour la diplomatie ; car l'art de
ngocier n'est que l'art de capter les esprits, et l'art de
capter les esprits n'est que l'art de se gner. Or, la

LETTBE

422

nation
porte

anglaise est celle qui se gne le moins. L'Anglais

avec lui ses gots, ses tics et ses
constamment

usages : il fait le tour du monde sans sortir de Londres.

Invitez un Anglais cinq heures, dans un pays o l'on
dne trois, il arrivera six et fera attendre trente personnes, sans se douter de la moindre inconvenance.

chez lui pour une affaire, malheur

Annoncez-vous
vous si vous rencontrez l'heure du th, ou des oeufs, ou du
ou de la promenade cheval, etc. Ils sont faits
ainsi, et souvent, avec leur talent qui est certainement
trs grand, ils amusent les spectateurs par celui qui leur
beurre,

manque pour manier les esprits.

Je ne puis encore rpondre la feuille de Votre Excellence que je n'ai pu dchiffrer jusqu' ce moment ; mais
je crois que le tout sera annule par les tristes vnements
dont j'ai eu l'honneur de lui faire part. Il me serait bien
agrable de jaser un peu avec Votre Excellence ; mais il
n'est gure probable que je jouisse de cette satisfaction.
Agrez, Monsieur le Comte, les assurances les plus
sincres de la haute considration
et du respectueux
attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'tre, etc.

217
A Mme de Saint-Ral.
Saint-Ptersbourg, 10 juillet
du 29 octobre 1806, ma trs
soeur, m'est arrive sans dlai le 5 juillet

chre petite
1807.

Ta lettre

1807.

Aprs

Mme DE SAINT-RAL.

423

cela, j'espre que tu ne te fcheras pas contre les courriers, qui font leur devoir merveille, comme tu vois.
ancienne. J'ai d rVargas est devenu de l'histoire
pondre depuis longtemps cette lettre, qu'il annonce
dans la sienne de Livourne.
Prcdemment,
je t'en
avais envoy une autre d'un style un peu diffrent, et
que tu as remise, si tel a t ton bon plaisir. N'en parlons plus : il y a bien d'autres choses dire !
La bataille de Friedland n'a pas t aussi meurtrire
dit d'abord.
Dix mille hommes environ
qu'on l'avait
ont pri de notre ct. Les Franais, suivant les apparenes, ont perdu beaucoup plus ; mais la perte des
hommes n'est rien...

Vaincre, c'est avancer. Les Franils ont vaincu, c'est--dire

ils ont

ais ont avanc,

pass : rien de plus ; mais Bonaparte, qui sait trs bien
ce qu'il en colite pour vaincre les Russes, s'est ht
de proposer un armistice, qui a t refus par le Gnrai russe, et accord par l'Empereur.
De ce moment,
Bonaparte s'est jet dans les bras d'Alexandre ; il l'a
combl

de marques de dfrence, il dit qu'il ne peut

rien lui refuser, etc. Je ne me fie pas trop, comme tu
sens, cette belle tendresse. En attendant que nous en
sachions davantage, on ne voit pas encore que rien soit
sign. Qui sait comment l'on finira, et mme si l'on finira ? Il faut toujours
jours j'ai passs, ma

se trouver

prt tout. Quels

pauvre amie ! Quelle nuit que
celle du 21 au 22, que je passai tout entire avec la
certitude que mon cher Rodolphe avait t tu Fried-

land ; seul, du moins sans autre

dle valet de chambre qui pleurait

compagnie qu'un fidevant moi, me je-

LETTRE

424

tant comme un fou

tantt

d'un

sopha sur mon lit, et

tantt de mon lit sur un sopha, pensant la mre,
toi, tous, je ne sais qui enfin ! A neuf heures du
matin, mon frre vint m'apprendre
que les Chevalierspas donn. Tu me diras : Et o
avais-tu donc pris cette certitude? Je l'avais prise, ma
chre, sur le visage de vingt personnes qui m'avaient
fui videmment le jour o la nouvelle arriva : c'tait
Gardes

n'avaient

pour ne pas parler de la bataille ; je crus tout autre

chose, et je lus sur leurs fronts la mort de Rodolphe
comme tu lis ces lignes. Voil ce que c'est que la puissante imagination paternelle. Enfin, mon coeur, je me
cette nuit. A la bataille de Heilsberg, les
rappellerai
ont

Chevaliers-Gardes
boulets franais,
cier n'a t tu.

trott

quelque temps sous les

mais sans savoir pourquoi, et nul offi-

est signe ; me voil tranquille pour quelque temps. Je me trouve bien heureux
quand je songe une dame de ma connaissonce (la
comtesse Ogeroffsky), qui a perdu deux fils dans cette
Ma trve

a disparu sans qu'il ait t posd'en trouver la

sible ni aux Russes ni aux Franais

infernale

bataille.

moindre

trace.

L'un

L'autre

devait suivre ailleurs

le Grand.

d'aide de camp ; il voulut se battre.

Duc en qualit
L'an de ses frres, qui est colonel (ils taient trois),
lui reprsenta qu'il devait suivre sa destination, et que
c'tait dsobir que de se battre. Le jeune homme ne
rien entendre, et prit place. A quelques pas de
l, il fut bless et tomba de cheval. Des soldats l'emportaient hors de la mle, lorsqu'un boulet de canon
voulut

le partagea par le milieu

et tua un des soldats.

Cette

M.

LE

CHEVALIER

DE

BOSSI.

pauvre mre fait compassion. Les premiers

Russie ont combattu l, pied, en qualit

425

noms de la
de bs-off-

clers. Sous ce point de vue, je suis encore fort heureux,

ma chre amie; j'ai fait ce qu'un bon pre devait faire ;
m'en
je pourrai m'en affliger sans doute, mais-jamais
repentir.

Un jour,

peut-tre^

tu en sauras davantage.

218
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 4 (16) juillet ,1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Aprs la bataille du 2, un armistice purement militaire fut propos le lendemain par le Gnral Benningsen. Bonaparte ne rpondit que le 6, directement l'Emet proposa-un

armistice

politique,

si l'on

peut
ainsi, ayant trait la paix. L'Empereur acs'exprimer
fut sign le sur lendemain 9 : c'est
cepta, et l'armistice
dans l'intervalle
que se place l proposition d'attaquer,
pereur,

faite par Benningsen et rejete par l'Empereur

ncessaire par la rectification des faits.

: ceci est

Depuis plusieurs jours, on annonce l'arrive de l'Emle soir pour

13, on illumina
pereur. Lundi dernier,
cette arrive.
tait couLa perspective de Newsky
verte de monde, la cathdrale de Casan tait claire,

426

LETTRE

et les prtres passrent

point, tout cela est fait

la nuit ; mais il ne vint

exprs : le fait est que S. M. ne
la publication
de la paix, et

point se trouver
feint des empchements
veut

toute

inattendus.

Dans la nuit du 2 au 3 (14-15), le corps diplomatique

fut averti que la Cour se rendrait l'glise cathdrale de
de la paix signe avec
Casan, o se ferait la publication
la France le 27 juin dernier (9 juillet). Je ne doutai pas
ne ft arriv, mais pas du tout ; et il
que l'Empereur
de
ne l'est pas mme au moment o j'ai l'honneur
vous crire.
assistrent

Les Impratrices
la crmonie,

seules et la petite famille

qui fut longue et assez

Aprs la messe, le Ministre des affaires trangres

lut haute voix, suivant l'usage, quelques lignes portant qu'aprs une guerre obstine et sanglante, o

triste.

la valeur

de la nation

s'tait

montre,

avait conclu une paix honorable,

Rien de plus.
frontires,
Sans doute que tous les points

etc

qui reculait

la Russie
mme

ses

sont arrprincipaux
ts, mais je n'ai rien pntr, et je n'ai trouv personne
quelque chose.
L'Empereur
qui ait su m'apprendre
ayant dpch son aide-de-camp, le Prince Wolkonski,
Londres, c'est une marque qu'il y des propositions
faites cette puissance, et sans doute on ne publiera
difficile
rien avant la rponse. Il me parat cependant
que rien ne s'chappe dans le public.
Tout

le monde

s'accorde

dire que l'Empereur

de ses allis, et qu'il

en faveur
parl chaudement
obtenu des conditions trs honorables.
Je ne suis pas fort

loign de le croire.

Puisque

a
a
Bo-

A M.

LE CHEVALIER

DE

ROSSI.

427

naparte peut, sans se nuire, se donner l'air de la grande

complaisance envers un grand Souverain, et remplir les
papiers Franais du bruit de sa gnrosit, pourquoi se
refuserait-il
l'Europe
moment

cette parade ? Ds que tous les Princes de

ne peuvent,
tre dans ce
malheureusement,

de provinces avec titre

que des Gouverneurs
Royal, je ne vois pas qu'il importe beaucoup Bonaparte de cder une province de plus ou de moins. Il y
a eu l'occasion
de la paix six grands Cordons de la
donns par Bonaparte : l'Empereur, le
Lgion d'Honneur
les Princes Kourakin
et Labanof,
le GnGrand-Duc,
ral de Budberg, et le Grand Marchal Comte Tolsto. Le
Gnral de Benningsen ne l'a point reu ; il est disgraci
comme j'ai eu l'honneur
de vous le mander, et il quitte
le service, car il y a eu un pareil nombre de Cordons
bleus donns.
Je n'ai rien

nglig absolument,
ce qui peut tre utile

du moins je m'en
S. M. dans cette

flatte, de tout
occasion. J'ai remis en avant mes mmoires, mes cartes,
mes observations,
etc. J'ai fait connatre
les intentions
de l'Empereur
d'Autriche,
par son Ambassadeur ; j'ai

qui m'ont t manifestes

tch d'intresser de toutes

les manires

l'unique protecteur qui nous reste ; j'ai agi

mme auprs de l'Ambassadeur
et j'ai
d'Angleterre,
averti M. de Front sans le moindre
dlai, quoique
cette corde soit bien faible dans ce moment ; ainsi je ne
vois pas ce qu'il y avait
crois que ce qui est crit

faire

de plus. Au reste, je
est crit. Soyons seulement

: les rflexions
placs convenablement
dra faire seraient totalement anticipes

sur ce qu'il faudans ce moment.

LETTRE

428

Monsieur le Chevapeindrais difficilement,

lier, l'tat des esprits. Vous pensez bien que la Russie
ne s'est jamais trouve pareille fte. Voici tout ce que
je perdrais du temps si je
je puis vous dire....
Je vous

l'employais vous exprimer mes sentiments.

Je remarquais l'autre jour, avec le Duc de Serra-Capriola, que nous devrions avoir des pouvoirs plus amples
dans cette circonstance. Il a fait avec plus de force encore que moi, car il en a le droit, les dmarches ncessaires pour que nous soyons entendus. Je ne sais ce
mais des pouvoirs auraient
que nos efforts produiront,
t propos.

219
Au

Mme.

Saint-Ptersbourg,

20 juillet (1er aot) 1807.

Vous avez vu dans mon prcdent numro, Monsieur

le Chevalier, que le bruit public annonait d bonnes
indemnits pour les allis ; mais ce bruit 1n'a pas tard
de tomber pour faire place aux prsages les plus sinisDes personnes les plus instruites assurent que
nous avons t, ainsi que le Roi de Naples, totalement
abandonns. L'Empereur se cache videmment: on ne le
tres.

voit pas mme la parade. M. de Budberg de son ct

est toujours malade Riga (trs malade assurment), et
l'on ne sait qui s'adresser. Le Duc a fait feu et

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

429

Pour moi, je me suis content d'observer que

S. M. tant informe depuis longtemps de la paix par
les papiers publics Franais, elle devait tre dans une
flamme.

le rsultat, et qu'il tait bien dur

pour moi de ne pouvoir au moins la prparer des
J'ai t fort bien reu par le
vnements sinistres.
peine

mortelle

sur

Comte de Soltikof, Ministre adjoint, qui m'a promis

parler dans ce sens S. M. I.; mais probablement
courrier

de
le

avant qu'on m'ait fait une rponse. Le

silence seul, gard dans ce moment, est un bien mauvais
augure. Je vous ai expos dans ma prcdente lettre
partira

une prsomption
bien faite pour faire croire que les
allis seraient bien traits. Elle est si pressante, que je
ne suis pas encore parfaitement
dtromp. Si l'Empereur

a sign la perte absolue des allis, comme tout

l'assure dans ce moment, il faut qu'il se soit cru absolument perdu. Les troupes mouraient de faim ; l'administration

des vivres s'est livre

des vols et des dila-

l'a disgracie en
pidations sans exemple. L'Empereur
Intendant
entier, commencer par le Prince Wolkonski,
Gnral de l'arme : mais le trait est sign.
Voyant

depuis longtemps ce que c'est que cette efRvolution dont nous sommes tmoins, je n'ai

froyable
rien nglig,

pendant ma longue mission, pour attirer

S. M. hors des routes et des esprances ordinaires. Un
homme sur qui S. M. pouvait compter comme sur ellemme, et qui cependant ne dplaisait pas au parti contraire, tait un instrument dont j'ose croire qu'il tait
possible de tirer plus de parti : malheureusement l'pouvantable

dcret qui pse sur tant de Princes a tota-

430

LETTRE

lement ferm les yeux du Roi et m'a rendu peu prs

J'ai entr'ouvert quelques portes, mais sans
impuissant.
succs ; jamais il ne m'a t possible d'tablir une correspondance intime telle que l'exigeaient les circonstances. La chose a t porte au point qu'ayant fait part,
il y a deux ans, de mon ide sur Venise, je n'ai pas eu
de rponse, de manire qu'au moment ou j'ai l'honneur
de vous crire, il ne tient qu' moi de croire que l'ide
la plus heureuse a t dsapprouve. J'ai eu l'honneur,
M. le Chevalier,
de vous crire : Prenez garde, je vous
en prie: la politique ne consiste pas se taire, elle consiste dire ce qu'il faut. J'ai cru devoir ajouter : Je crains
que le Roi ne se blesse travers mon corps. Point de
directement

d'indiquer
rponse. J'ai eu l'honneur
S. M. quelques vrits frappantes. Point de rponse.
Enfin, Monsieur le Chevalier, j'ai l toute ma correspondance officielle qui ne vaut pas cinq sous. Il est impossible d'en tirer une ligne qui suppose une confiance
un peu distingue, et qui ait le moindre rapport aux
sans exemple o se trouve le monde.
Pour comble de malheur, le Roi a pens qu'il tait utile
circonstances

ses affaires

d'avilir

son Ministre.

Je jette les yeux

sur le pass avec un effroi que je ne puis vous peindre :
jamais je n'ai vu un dcret de la Providence si visible
et si irrvocable.
Au milieu de toutes les entraves dont un Prince peut
environner
son Ministre, Dieu m'est tmoin que je n'ai
rien

oubli

de tout

ce que S. M. m'a laiss faire. Je

le Chevalier, de vouloir bien met-

vous prie, Monsieur

tre ses pieds une observation

trs importante

pour

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

431

moi : c'est que malgr les bonts que j'ai prouves ici,
pour moi et pour les miens, mon ambition, tout fait
sourde l'intrt
et n'coutant
que l'affection, s'est
constamment
dirige vers S. M., de manire qu'il a
fallu six ans d'outrages pour m'engager demander ma
retraite. Lorsque mon fils vint me rejoindre, qu'y avaitil de plus simple que de le placer ici de la manire la
plus brillante, comme il est dans ce moment ? Et cependant que demandai-je pour lui ? Un grade idal dans la
de Sardaigne : je descendis jusque-l.
En me
plongeant dans cette boue, je ne pouvais avoir d'autre
vue que celle de demeurer prs des marches du Trne,
mes prils et risques ; ainsi vous voyez que j'ai toumilice

jours t conduit par mes affections. J'ai disput avec

moi-mme plus d'un an avant de consentir sauver
mon fils.
J'aurais

mille autres choses dire sur ce sujet, mais

c'est assez pour ma justification
; je suis arriv sans tache la fin de cette carrire

malheureuse.

Assurez S. M.

que jamais il n'est sorti de ma bouche un seul mot de

ses propres sujets n'ont vu que mes
mcontentement;
embarras pcuniaires, que je compte peu prs pour
rien.

dcision de S. M. m'ayant dtruit

jusque dans l'avenir, il ne me reste que ma devise :
Fors l'honneur nul souci.
L'inbranlable

J'ai l'honneur

d'tre...

LETTRE

432

220

A M.

le Comte

d'Avaray.

Saint-Ptersbourg, 12 (24) juillet 1807.

Le Roi, Monsieur le Comte, attache trop de prix aux
rflexions qui me furent dictes il y a quelque temps par
l'intrt sans bornes que je ne cesserai de prendre sa
personne ou sa cause. Si la valeur d'une telle approbation tait susceptible de plus et de moins, elle tirerait
un nouveau prix du fidle organe qui me l'a transmise.
Non, sans doute, Monsieur le Comte, je ne m'attendais pas prcisment ce qui est arriv ; je n'aurais pu
dire : On donnera l une bataille, et il arrivera cela.
Mais croyez que mes esprances taient bien timides. Il
y a quinze ans que j'tudie la Rvolution franaise. Je
me trompe peu sur les grands rsultats, et jamais je n'ai
tromp mon Matre. Constamment je lui ai dit : Tant
que les Franais supporteront
Bonaparte, l'Europe sera
force de le supporter. Il n'est arriv en dernier lieu
que ce qui devait arriver.
Supposons, si l'on veut, les
forces gales (ce que je suis fort loign de croire), il ne
s'ensuit pas que les chances fussent gales. Tout Souverain

lgitime peut, sans dsavantage, combattre son

gal en champ clos ; mais s'il est question d'un usurpaen vertu
teur, la chose change de face. Le Roi militaire,

A M.

LE COMTE

D'AVARAY.

433

mme de son excellence et de sa supriorit intrinsque,

a tout craindre d'un militaire-Roi (1) ; car l'or est aisment coup par le fer. Celui qui se permet tout est
On a beau dire qu'il y a des moyens aiss
terrible!
d'galiser la partie: d'abord, j'en doute; ensuite, le
monde est plein de choses aises qui sont cependant impossibles. Enfin, c'est un cas particulier, une loi spciale
de la nature, qui ne prouve rien en gnral, ni contre le
Souverain ni contre son peuple. S'il existait un breuvage
de consolation la Chine, je me soumettrais volontiers
l'aller chercher, pied, pour le prsenter l'Empereur ;
mais la consolation

n'est pas si loin : elle est chez lui. La

Russie est sa place, et son nom est aussi intact que ses
frontires.

La nation

n'a aucune raison de perdre courage ou de s'estimer, moins. Elle peut mme tirer d
grandes instructions de ce qui s'est pass. Elle peut, en
rflchissant sur ce qui lui a manqu dans cette occasion,
se mettre aisment au niveau des vnements futurs, qui
seront grands et mmorables jamais.
Maintenant, nous allons voir un autre ordre de choses :
une nouvelle guerre, ou, si vous voulez, une guerre nouvelle sera dclare l'ordinaire par le trait de paix.
La Bible dit fort bien : Ils diront : La paix! la paix ! Et
il n'y aura point de paix. Toutes les parties du globe
seront presses. Quelle poque, Monsieur le Comte !
Quel

champ

pour

l'homme

d'tat ! Bonaparte

fait

(1) Ne prenez ce mot de Roi que pour ce qu'il vaut cette

place.
T. X.
28

434

LETTRE

crire dans ses papiers qu'il est l'Envoy de Dieu. Rien

n'est plus vrai, Monsieur le Comte. Bonaparte vient
directement du ciel... comme la foudre. Mais, propos de ce mot, il me vient en tte de vous faire observer
que la foudre, qui brise les murailles, s'arrte devant un
rideau de taffetas: belle image de la Rvolution
! Contre
elle, la vritable rsistance tait l'antipathie
tous cts elle a trouv des conducteurs.
Allons

; mais

notre train, Monsieur le Comte! L'Europe

Bonaparte, mais notre coeur est nous. L'ordre

de
est
de

choses qui

s'avance exige une prudence particulire.

Heureusement, on peut tre ferme sans tre choquant
ni embarrassant. L'inclination
se gnant peu, elle fournira l'Empereur
de nouvelles occasions de connatre
les vritables Russes et de cribler son grain. Pour moi,
et je ne vis plus que dans
je ne m'tonne de rien,
l'avenir.
Avant

de connatre

la bataille du 14 juin, j'avais crit

sans balancer, notre ami commun : Rien ne peut rtablir la puissance de la Prusse. Vous voyez, Monsieur le
Comte, que je ne m'tais pas tromp. Les plus grands
observateurs

Instruit
prdit.
par eux, il y a
prvu et annonc cette catastrophe.

l'avaient

longtemps que j'ai

J'ai eu, depuis que je raisonne, une aversion particulire
s'est ht de
pour Frdric II, qu'un sicle frntique
proclamer grand homme, mais qui n'tait au fond qu'un
grand Prussien. L'histoire notera ce Prince comme l'un
des plus grands ennemis du genre humain qui ait jamais
exist. Sa monarchie,
de son
hritire
imperturbable
esprit, tait devenue un argument contre la Providence

M.

LE

COMTE

D'AVARAY.

435

(pour les sots, bien entendu, mais il y en a beaucoup).

cet argument s'est tourn en preuve palAujourd'hui,
pable de la justice ternelle. Cet difice fameux, construit avec du sang, de la boue, de la fausse monnaie et
des feuilles de brochures, a croul en un clin d'oeil, et
c'en est fait pour toujours. Il a dur moins que l'habit
de l'architecte ; car le dernier habit de Frdric II est
Paris, en fort bon tat, et il survivra longtemps la monarchie prussienne. Lorsqu'on a port au Snat l'pe du
grand homme, le prsident Fontanes a prononc un fort
beau discours, dont on m'a cit cette phrase :
Grand exemple pour tous les Souverains qui seraient
tents de fonder
fausses !

leurs

empires

sur

des bases aussi

Monsieur le Comte? Tout ce qui se

Entendez-vous,
dit l n'est pas faux. La France et la Prusse, telles que
nous les avons connues, sont les plus grands sujets qui
jamais aient t prsents la mditation des hommes
et des philosophes. Si j'avais l'honneur de prd'un Prince, je croirais avoir bien
sider l'ducation
d'tat

employ toute ma vie en les lui expliquant toute ma vie.

On voit, d'un ct, comment les hommes que nous
appelons barbares ont cr dans la nuit du Moyen Age
des institutions

ont dur quatorze sicles, et n'ont

cd la fin qu'aux efforts rpts d'une foule innombrable d'enrags, ayant tous les vices de l'univers et
l'Enfer

qui

pour alli ;
Et comment, de l'autre ct, toute la science, tous les
moyens du sicle de la philosophie, mis la disposition
de la Souverainet claire et absolue ont produit un

LETTRE

436
difice

qui

a dur

quatorze minutes,
pour s'affaisser
au milieu de la quinzime,
comme une

ignoblement
citrouille
qu'on crase.

Chaque nation, en se comparant ces deux modles,

qu'un chimiste juge le
peut se juger aussi certainement
mtal dans la coupelle.
Dans un ouvrage anonyme

que vous avez eu la bont

il est dit que chaque nation, comme

de citer quelquefois,
chaque individu, est charge d'une mission : celle de vos
Franais, qui a toujours t la mme, est bien extraordinaire dans ce moment. Je les vois qui s'avancent vers
une gloire immortelle,
Quanta nec est, nec erit, nec visa prioribus

annis.

ne sait pas ce qu'elle fait : et c'est

prcisment parce qu'elle ne sait pas ce qu'elle fait, et
parce qu'elle n'est pas digne de le savoir, et parce que ce
qu'elle fait n'a point d'analogie avec ce qu'elle est, que
Mais la France

je me crois bien fond croire que les hommes qui

agissent dans ce moment du ct de la France ne sont
que des mtores passagers.
Je ne puis m'empcher de croire que j'ai devin ce qui
se fait aujourd'hui
dans le monde, et le but vers lequel
nous marchons ; je tire mme de cette persuasion un
des plus forts contre la probabilit d'une dure
qui doit tre, pour le Roi, l'ide la plus triste et la plus
choquante. Je dis : ce qui s'opre dans ce moment ne
argument

peut tre excut que par une puissance illgitime et par

les hommes dignes d'elle ; mais le grand oeuvre achev,

A M.

LE COMTE D'AVARAY.

437

nuisibles, et seraient d'ailleurs, par leur seule existence, une anomalie, un scandale du monde moral. Donc, etc., etc.
les instruments

deviendraient

C'est ce que j'avais en vue, Monsieur le Comte, lorsque

je disais, dans une dernire lettre au Comte de Blacas,
d'tre connu du Roi autreque, si j'avais l'honneur
ment que par ses bonts, j'aurais peut-tre le courage de
lui montrer la scne telle que je la vois.
C'est tout ce que je voulais vous dire ; en vrit, en
traant ces lignes, je n'avais point l'ide funeste que
vous avez cru apercevoir.
Cependant, Monsieur le Comte, comme le Roi est trop
grand pour tre flatt, non seulement je suis persuad
qu'on ne doit point lui cacher les prsages sinistres qui
menacent son auguste famille, mais je crois utile de les
prsenter tels qu'ils sont.
Reculez de trois ans dans le pass. Ecoutez le Corse,
qui se dit lui-mme, aprs avoir jet ses regards terribles sur toute l'Europe :
Les branches trangres ne sont rien pour moi ; les
Franais n'en voudront point. Il y a telle et telle raison
contre elles; d'ailleurs elles sont sous ma main. Parmi
ceux qui les Franais pourraient
songer, les uns ne
promettent plus rien la perptuit de la famille, d'autres portent un nom funeste; d'autres enfin, debout au bord
du fleuve, y vieilliront comme le voyageur de la fable, attendant que toute l'eau soit passe. Mais je vois l, sur
les bords du Rhin, un soldat rsolu, plus prs du but
parce qu'il en est plus loin, et qui pourrait bien me faire
des Bourbons avec une demoiselle ; il faut le tuer.

438

LETTRE

Dans vingt brochures

crime inutile ! Badauds !

Et il le fit.

j'ai lu : C'est un

Vous me direz, Monsieur le Comte : Mais comment

donc vos esprances avec cette sombre
accordez-vous
perspective?
Quelqu'un disait jadis Copernic : Si le monde tait
arrang comme vous le dites, Vnus aurait des phases
comme la Lune; elle n'en a pas cependant : qu'avez-vous
dire ?
Copernic rpondit : Je n'ai rien rpliquer ; mais
Dieu fera la grce qu'on trouvera une rponse cette
difficult.
En effet, Dieu fit la grce que Galile inventa les
lunettes avec lesquelles on vit les phases ; mais Copernic
tait mort.
Je rponds comme lui, Monsieur le Comte : Dieu fera
la grce que nous sortirons de ce dfil. Omnis masculus
adaperiens vulvam sanctus Domino vocabitur. Il arrivera
cela, ou bien autre chose ; mais enfin il arrivera quelque
chose. En pensant au Roi, votre Matre, je dis du fond
du coeur, avec un sentiment ml de courage et d'esprance : Serus in coelum redeat ! Si cependant il est crit
qu'il doit retourner chez lui avant que les affaires de sa
soient termines, il pourra dire en partant : Spem
bonam certamque domum reporto. Je n'en sais pas davantage, je n'affirme ni n'exclus rien.
famille

Ce qui se passe, Monsieur le Comte, me parat jeter un

notamment
grand jour sur des questions importantes,
sur celle du serment, l'une des plus ardues de la morale.
J'ai toujours

pens, je vous l'avoue franchement,

que le

A M.

au Souverain

sermeut

LE COMTE D'AVARAY.

439

de fait est indispensable quant

de criminel.
Quelques individus

la masse, et n'a rien

peuvent blesser, en le prtant, l'honneur et la dlicatesse,
sans blesser la morale proprement dite. Ce peut tre une
bassesse, sans tre un pch.

Il est bien essentiel qu'on croie en France que telle est

du Roi ; qu'il ne blme rien de ce que la nl'opinion
et que si les circonstances changeaient, il
sur les Franais, surtout sur les
toujours

cessit exige,

compterait
deux premiers

Je ne sais ce qu'il en est ; mais

il faut qu'on le croie.
n'importe,
Propager les ides utiles est tout ce que peuvent faire
les amis du Roi, dans un moment de repos parfait et
ordres.

indispensable.
Voici, au reste, sur le chapitre de l'esprance, un
passage de Bossuet que je veux avoir le plaisir de vous
citer. Cet homme est mon grand oracle. Je plie volontiers sous cette trinit

fois dans chaque phrase,un

prophte. Voici donc ce qu'il
sermon

qui fait entendre la

logicien, un orateur et un

de talents

dit dans un fragment

de

Quand Dieu veut faire voir qu'un ouvrage est tout de

sa main, il rduit tout l'impuissance et au dsespoir :
puis il agit.
fois cette pense m'est venue en tte en songeant
vos affaires, qui sont celles du monde, sans pouvoir
m'empcher d'ajouter chaque fois, comme le fait immMille

diatement

Bossuet : Sperabamus.
Le plus ardent ami de vos matres, et le plus grand
ennemi de ses ennemis, ne pourrait cependant se dispenser

440

LETTRE

la paix. L'Empereur,
en la signant, n'a
d'applaudir
fait qu'obir la prudence, la ncessit, son amour
le blmer ne
pour ses. peuples. Ceux qui pourraient
savent ce qu'ils disent : mme on ne voit pas l'oeil nu
une poque future o il puisse tre utile de la rompre. Il
semble donc que tout est dit. Pas du tout, Monsieur le
Comte ; jamais je n'en conviendrai, et c'est le raisonnement le plus calme qui me conduit dans les vastes plaines
de l'esprance.
Il n'y a plus de posie dans le monde, Monsieur le
Comte; et comment y en aurait-il (disait si bien Marmais si
montel)? Il n'y a plus de religion ni d'amour;
franaise formera le
jamais elle renat, la Rvolution
plus noble sujet d'un pome pique. Les longues erreurs
de votre Matre formeront un riche pisode de ce pome.
C'est bien lui qui aura vu les villes et les moeurs de plusieurs peuples. Il aura vu tomber deux Empires, le lendemain du jour o il en fut repouss, et je ne crois pas
que le pote sorte des bornes lgitimes d'un lan potique, en ajoutant tout de suite: Tant il tait dangereux
de l'affliger ! Parvenu au sjour de Mitau, j'imagine que
ce pote, pour animer un peu une scne monotone de sa
nature, mettra en action quelque personnage vnrable,
l'abb Edgeworth,
par exemple ; il en fera un prophte,
et l'enverra rvler au Roi cet avenir que nous attendons.
L'inspir dira votre Matre, en lui touchant les yeux :
Adspice ; namque omnem quoe nunc obducta tuenti
Mortales hebetat visus tibi, et humida circum
Caligat, nubem eripiam.
n., liv. II, 604.

M.

LE

A peine le Roi aura-t-il

de Dieu continuera :

COMTE

D'AVARAY.

441

recouvr la vue, que l'homme

Nunc ge, Borboniam prolem quoe deinde sequatur

Gloria, qui maneant illa de gnie nepotes,
Illustres animas clarumque in nomen ituras,
Expediam diclis, et te tua fata docebo.
n., liv. VI, 756.
Voil

bien du latin, Monsieur le Comte ; en vrit, je

crains que cela ne soit par trop pdant. Souffrez donc
que, sans autre crmonie, je vous serre dans mes bras,
en Franais.
P. S. Vous

avez appris, Monsieur le Comte, de

des vivres s'est conduite
quelle manire l'administration
pendant cette campagne. On peut en parler sans mystre, puisque le Souverain lui-mme en a fait le sujet
d'un ukase. Songez, je vous prie, ces braves Russes qui
se battent pour vous, pour moi, pour tous les honntes
gens du monde, et qu'on affame pour gagner de l'argent.
En vrit,
tel forfait.

je doute que le parricide soit au-dessus d'un,,

Mais vous voyez que tout tait contre nous :

l'avantage naturel d'un usurpateur, le dfaut de subsistances, et le nombre. Ne faisons le procs personne :
supposons que d'autres ont eu de fort bonnes raisons
pour se tenir tranquilles.
eu de fort bonnes pour

La Russie, de son ct, en a

sortir de l'arne. C'tait fort

beau elle de se battre pour le monde ; mais contre le

monde, personne ne peut l'exiger.
Plions

donc la tte, Monsieur

le Comte,

mais sans

LETTRE

442

franlaisser teindre jamais l'esprance. La Rvolution

aise qui va son train, ressemble la lance d'Achille,
qui avait la vertu de gurir les plaies qu'elle avait faites.
Amen.

221
A M.

le Comte

Deodati,

Genve.

Saint-Ptersbourg, 16 (28) juillet 1807.

J'ai lu avec une extrme reconnaissance, Monsieur le
Comte, votre longue et confortable lettre du 4 (16) de
ce mois. Je vous remercie

de tout

ce qu'elle contient
d'obligeant et de consolant; mais, pour commencer par
ma situation
personnelle, tout me dit qu'elle est sans
remde. Lorsque les Franais entrrent en Savoie, en
1792, et que je passai les Alpes pour suivre la fortune
du Roi, je dis la compagne fidle de toutes mes vicissitudes, bonnes ou mauvaises, ct d'un rocher que je
vois encore d'ici : Ma chre amie, le pas que nous faisons
aujourd'hui est irrvocable : il dcide de notre sort pour la
vie. Oblig depuis, par une aventure romanesque, de
rentrer en Savoie, je vis la Rvolution franaise de plus
prs, et je l'abhorrai davantage; je sortis de nouveau, et
ce fut pour toujours.
De l'autre ct de la frontire,

Lausanne, sur le lac de Genve, je vis confisquer mes

biens sans tre tent de rentrer : ds lors, l'esprance
m'a souri quelquefois, mais ce n'tait qu'un clair dans
la nuit; ma situation n'a fait qu'empirer. Je me suis vu

A M.

LE COMTE

DEODATI.

443

successivement frapp en Savoie, en Suisse, en Pimont,

Venise, et enfin en Russie. La journe de Friedland ne
m'a plus rien laiss. Patrie, biens, famille, Souverain
mme, suivant les prsages, tout est perdu. Maintenant,
Monsieur le Comte, que voulez-vous que je devienne?
La fortune est femme, elle n'aime que les jeunes gens.
Elle sait que j'ai cinquante-trois
ans. Quelle apparence
qu'elle veuille m'pouser ? Elle n'est pas si bte. Au reste
ne croyez pas que je sois couch terre : je puis vous
dire peu prs comme notre vieux Malherbe

Dj plus d'une fois de cette mme foudre

Je me suis vu perclus ;
Et toujours la raison m'a si bien fait rsoudre,
Qu'il ne m'en souvient plus.
Il ne m'en souvient plus est trop dire, sans doute ; mais
il ne m'en souvient pas assez pour perdre courage. Il n'y
a que deux mots bien rels dans le monde: le remords
et la maladie ; le reste est idal. Je me porte bien, je ne me
repens de rien, je puis donc me tenir debout ; s'il fallait
recommencer, je ne changerais pas de conduite. Ce qu'il
y a de plus amer pour moi, c'est de me voir spar
d'une famille chrie, sans aucun moyen imaginable de
l'approcher de moi ou d'aller elle. Dans cette situation
cruelle, l'tude est pour moi ce que l'opium est pour les
Orientaux : elle m'tourdit,
avec autant d'effet et moins
de danger. Je serais plus courageux encore si j'avais pu
recevoir des lettres de consolation de notre amie commune ; mais elle s'en est alle. Tout me ramne ce
mlancolique sujet. Par ce que vous me dites du Gne-

LETTRE

444

vois et du Romain, je souponne que vous n'tes pas au

fait des aventures de ce dernier. Etant, il y a bien des
annes, Rome, il se prit d'inclination
pour une belle
personne de ce pays , et pour l'pouser il se fit catholique. Imaginez l'effet de cette dmarche Genve. Au
reste, les ides de Genve ne font rien la chose. Si M...
et le respecte ;
je l'approuve
agit alors par conviction,
s'il se laissa sduire par l'amour, sans nier le tort je le
pardonne ; s'il agit avec lgret et par indiffrence, je
le mprise profondment.
Quoi qu'il en soit, Monsieur
le Comte, aprs bien des annes, il a fallu enfin amener
la Romaine, et avec elle un petit Romain qui promet ce que m'a dit souvent la grand'maman, tout ce
Elle s'est coiffe de l'enfant,
qu'on peut promettre.
comme vous l'imaginez bien, et s'en est empare d'une
tait,

pour choquer la
mre. Mais il y avait bien une autre source de dissapor ;
tait protestante, et d'ailleurs elle avait apMadame...

manire exclusive

: cela seul suffisait

partenu l'ancienne cole de Voltaire, dont son mari,

de charmante mmoire, tait l'ami intime. D'un autre
ct, elle avait des amis catholiques qui lui donnaient
souvent beaucoup penser. Il tait rsult du tout, ce
qu'il me. semble, une assez grande diffrence sur la plus
grande de toutes les questions, ou, pour mieux dire, la
seule ; car toute question qui finit la mort de l'homme
peine la peine d'tre examine. Jugez comment
un tel prcepteur plaisait la mre romaine ! Il doit y
avoir eu des scnes terribles. Et rien, mon avis, ne
vaut

ressemble feu M. Damiens au milieu des chevaux

rant en sens contraire,

ti-

comme un pauvre homme plac

M.

LE

COMTE

DEODATI.

445

entre sa mre et sa femme, qui le tirent chacune de leur

ct. Le pauvre Jeannot, ainsi partag en deux, s'est
trouve tout entier par la mort de sa mre, et peut-tre
a trop fait sentir le plaisir et le prix de l'mancipation. Je vous dis tout ceci sa dcharge, sans prtendre l'excuser tout fait, car je le crois vritablement
qu'il

un peu faible sur la morale;

Je reois avec un extrme plaisir, Monsieur le Comte,
l'aimable substitution que vous me proposez. Prenons
date, je vous en prie, et que la chose soit invariable. Il
me serait fort agrable de jaser avec vous sur toutes ces
choses qui sont arrives depuis vingt-cinq
ans. Mais ce
serait, ce qu'il me semble, une affaire de pure conversation, o l'encre n'entre pour rien. Je ne sais malheureusement quand il nous arrivera de nous revoir, car
nous paraissons fort immobiles chacun notre place.
En attendant,

Monsieur

le Comte, j'accepte avec la plus

l'offre que vous me faites de faire

grande reconnaissance
parvenir une lettre ma femme.

J'ai

prouv que vos

correspondances sont trs bonnes ; ainsi je vous prie de
vouloir bien acheminer la lettre ci-jointe Madame Valin : c'est le nom de ma femme, et moi je m'appelle
Madame de Villeneuve. Tous les dcacheteurs, d'ici jusqu' Turin, ont eu tout le temps possible, depuis six ans,
d'apprendre
Je reois

ces deux noms par coeur.

avec une gale reconnaissance,

et sans

aucune restriction,
le compliment
que vous me faites
sur la nomination de mon fils. Permis aux dames lacde regarder d'un oeil sec le corps de leurs
fils qu'on rapportait sur leurs boucliers. Pour moi, je ne
dmoniennes

LETTRE

446

suis pas si sublime. Plutt la mort sans doute, et mille

fois la mort, je ne dis pas que la plus petite lchet,
! Mais aussi
mais que la plus petite grimace antimilitaire
plutt la vie que la mort, mme la plus honorable ! Ce
n'est pas l'avis de mon fils, et c'est dans l'ordre ; niais
c'est le mien, et c'est aussi dans l'ordre. Il a voulu faire
cette campagne sans y tre oblig ; pouvant m'y opposer,
je ne l'ai pas fait. Mon hrosme ne va pas plus loin. Je
suis content de mon fils et de moi. Au reste, il n'est pas
encore de retour. Lorsqu'il
avanait vers les canons
franais, je le voyais aller comme une flche.
d'hui qu'il revient moi, c'est une tortue.

Aujour-

Je vous remercie de nouveau, Monsieur le Comte, des

pacta contenta que vous me proposez. Je les signe de
tout mon coeur. Et comme tout

Contrat social acquiert

j'aime croire qu'il aura le

la saintet par l'anciennet,

temps de gagner, avant ma mort,
qui a tant de prix.
Tout vous, Monsieur

cette mousse vnrable

le Comte.

222
A M.

le Comte

d'Avaray,

Mitau.

Saint-Ptersbourg, 30 juillet 1807.

Je ne saurais trop vous remercier, Monsieur le Comte,
de votre aimable et loquente lettre du 29 janvier dernier. Le Roi me fait trop d'honneur, en daignant atta-

A M.

LE COMTE D'AVARAY.

447

aux rflexions
quelque importance
que j'avais
adresses au Comte de Blacas : je vous prie en grce,
Monsieur le Comte, de vouloir bien mettre ses pieds
cher

mes trs humbles

remerciements.

Je vois, au reste, que,

dans un endroit de cette lettre, je m'tais mal exprim ;
mais je ne m'tends pas sur ce point. Votre lettre ayant
excit mes ides sur divers

je me suis mis
crire il y a deux ou trois jours ; voyant ensuite que les
pages se multipliaient,
je me suis rserv de vous envoyer
le reste mon aise. Si vous y trouvez quelques lignes
dignes de votre
faire hommage.

Matre,

chapitres,

vous aurez la bont de lui en

Voil, sans doute, un grand changement de choses ;

mais il fallait s'y attendre. Je n'ai cess d'avertir mon
de se tenir prt pour cette finale. La paix tait
ncessaire ; l'Empereur la devait la prudence, la nMatre

pour son peuple. Il n'a point

manqu l'Europe ; c'est l'Europe qui lui a manqu :
depuis seize ans elle nourrit de sa propre main le monstre
cessit,

son amour

Il y a dans cet aveuglement

qui la dvore aujourd'hui.
quelque chose de divin, qui ne peut chapper aucun
oeil de bon sens. Nous assistons une des grandes poques du genre humain. Une certaine accumulation
vices rend une certaine rvolution ncessaire. Voil

de
ce

que toute l'histoire nous prche ; nous avons maintenant

ce que nous avons bien mrit. L'Europe paie d'anciennes
dettes, et nous marchons si clairement vers un certain
but, qu'en vrit exposer la chose c'est la dmontrer.
Depuis le premier moment de la premire coalition, on
est toujours parti de ce principe galement faux et fatal :

LETTRE

448

Il faut vaincre avant de reconnatre le Roi. Le vritable

principe tait : Pour vaincre, il faut reconnatre le Roi ;
et comme une erreur n'est jamais isole, on a constamment tay la premire par une seconde, en disant qu'il
ne faut jamais se compromettre, tandis qu'il faut, au
contraire, faire ce qui est bon, juste et noble, sans s'embarrasser de l'avenir

; car jamais la paix, quand elle est

devenue ncessaire, n'est empche par ce qui s'est fait
ou dit auparavant : je m'en rapporte au bon sens et la

mmoire

de tout le monde.

Si tous les yeux se sont ferms des vrits si simples,

c'est que la chose tait ncessaire. Une grande Rvolution tait dcrte ; il faut
qu'une postrit,
qui n'est

qu'elle s'accomplisse. Lorspas fort loigne, verra ce

de tous les vices, elle se

qui a rsult de la conjuration
et de reconnaissance.
prosternera,
pleine d'admiration
Je ne suis cependant pas fataliste, Dieu m'en prserve ! L'homme doit agir comme s'il pouvait tout, et se
rsigner comme s'il ne pouvait rien. Voil, je crois, le
de la sagesse. Si un homme tombe au milieu
d'un fleuve, certainement il doit nager, car s'il ne nage

fatalisme

pas, il sera certainement noy ; mais il ne s'ensuit pas

qu'il aborde o il veut, car le courant conserve toujours
ses droits. Nous sommes tous plongs dans le courant,
et dans les rvolutions

il est plus rapide. Nageons donc,

Monsieur le Comte ; et si les forces ne nous manquent
pas (ce qui n'est pas clair, beaucoup prs), nous irons
nous scher je ne sais o.
Maintenant

il faut, comme disent les asctiques, possder nos mes. Les circonstances exigent un changement

A M.

LE

COMTE

D'AVARAY.

449

de ton dans la musique. Toutes ces variations me contentent peu; mais, prt tout depuis longtemps, je ne m'tonne plus de rien. Comme j'ai eu l'honneur de vous le
dire dans une autre lettre, l'Europe est Bonaparte, mais
nos coeurs sont nous. C'est l o rsident nos principes ;
le reste est une force humaine semblable mille autres.
Je ne vous dis rien de mes angoisses ministrielles ; vous
les sentez assez. Je n sais qu'une chose, que je savais le
lendemain de mon arrive, il y a six ans : que le Roi aura
tout ce qui sera au pouvoir de son grand ami. Qui jamais
a pu demander ou esprer davantage? Je dors sur ce
coussin, mais je rve beaucoup.
Mille et mille grces, Monsieur le Comte, de l'intrt
que vous voulez bien prendre mon fils. Le voil qui
revient sain et sauf, malheureusement pas de tortue ;
et, jusqu' nouvel ordre, nous n'avons plus qu' jouir
des bonts de l'Empereur. J'aurais voulu
tranquillement
pousser l'ducation un peu plus loin ; mais l'exercice est
venu la couper ; il fera, au reste, comme tous les militaires qui ont reu de bons principes : aprs avoir bien
battu les buissons, ils se donnent ou se redonnent euxmmes une certaine ducation, qui en fait, je crois, ce
qu'il y a de meilleur dans la socit. Quelquefois je me
rappelle, au sujet de mon fils, ce mot plaisant d'une
dame de Paris, en parlant d'un magistrat : C'est le premier violon du Parlement. Je puis louer tout aussi bien
mon fils en disant : C'est le premier latiniste de la Garde
impriale.
Agrez, Monsieur le Comte, l'assurance de mon ternel
et invariable attachement.
T. X.

29

450

LETTER

223
A M. le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 4 (16) aot 1807.

Au moment o j'ai l'honneur de vous crire, Monsieur
le Chevalier,
rien de nouveau absolument. Et rien
n'ayant t non plus publi du ct de la France, c'est
une marque certaine qu'il y a un accord avec les deux
grands ngociateurs, et que l'explosion est fixe une
certaine poque dtermine. J'incline croire que le sort
de la Turquie a t dcid aux confrences de Tilsitt, et
que le grand noeud est l ; peut-tre que la Grce serdu Roi de Naples. Quant nous,
vira l'indemnisation
ce sera un grand malheur si nous sommes renvoys
Sienne. Parme et Plaisance vaudraient beaucoup mieux :
je ne suis pas sans esprance a cet gard, mais je n'ose
rien affirmer. Je voudrais bien entrer dans certains
dtails ; mais depuis que j'ai vu une frgate anglaise
chouer Cadix, par un temps superbe et se laisser
prendre ses paquets, je ne sais plus quoi on peut se
fier.

Averti trop tard aujourd'hui, je n'ai pas le temps

de chiffrer. Ce que je puis vous dire, c'est que je n'ai rien
nglig de ce qui pouvait me rendre ici agrable et utile
S. M. Le vent ne me semble pas mauvais ; hier mme
un personnage fort instruit me disait : Je ne sais ce
qui se passe, mais vous...

II n'y a eu moyen encore

M.

LE

CHEVALIER

DE

B0SSI.

451

ni pour le Duc ni pour moi d'avoir audience : du reste,

fort bonne mine, du moins quant moi. C'est en vain
qu'on se creuse la tte au sujet de cette conduite extraor sa manire ; mais, pour
l'interprte
moi, je ne vois rien encore qui m'oblige changer l'opinion que je vous ai fait connatre.
dinaire,

chacun

Pendant

les confrences de Tilsitt

qui ont dur quinze

jours, l'empereur Alexandre a souvent mang chez Bonaparte et il y venait sans garde. Ce dernier au contraire
n'a jamais rompu le pain avec Alexandre et il est toujours venu accompagn d'une garde superbe et nombreuse. Chaque jour, il a pass la soire chez l'Empereur
et jamais il ne s'est prsent en uniforme : un frac tout
simple et nn chapeau noir trois cornes. Il y a eu des
scnes violentes et personnelles entre Napolon et le
Roi de Prusse. Une fois entre autres, ils ont si fort lev
la voix que l'Empereur de Russie a t oblig d'entrer et
de se mettre, au pied de la lettre, entre deux. Le Comte
envoy Ptersbourg et qui a aujourd'hui le portefeuille des affaires trangres, a eu la rude
commission de traiter avec Bonaparte. Goltz est un
de Goltz, ci-devant

homme doux,
sogne difficile.

pour cette beD'abord il a voulu parler des intrts et

des convenances de son Matre ; mais Bonaparte lui a
dit. Vous paraissez ignorer, Monsieur, votre rle et
insinuant

et fait

exprs

Je dicte la loi en vainquant : vous la recevez.

Alors Goltz s'est jet sur la gnrosit, premire qualit
le mien.

des grands hommes. Napolon lui a rpondu : Vous

tes dans l'erreur, Monsieur : ma premire ide c'est la
vengeance.

Je suis personnellement

irrit

contre votre

452

LETTRE

Matre, je le lui ferai sentir. Enfin comme le Comte de

Goltz avait touch l'intrt de la France qui avait toujours regard la puissance de la Prusse comme utile la
France, Bonaparte a rpliqu qu'il saurait bien trouver
un quilibre ailleurs. En effet le sceptre de l'quilibre
(s'il est permis de parler ainsi), passe la Maison de
Saxe. Enfin, Monsieur le Chevalier, il a fallu signer ce
que je vous ai dj fait connatre, et la Prusse, comme
puissance influente, n'existe plus.
Le Roi de Sude, n'ayant pas t averti temps de la
l'arrive des
avait dnonc,
suspension d'armes,
Anglais, la fin de celle qu'il avait conclue lui-mme. Lorsqu'il a appris les vnements, il s'est ht d'envoyer un officier de confiance au Gnral Brune pour lui dire que la
guerre n'avait plus de but, et qu'il demandait lui-mme
un armistice.
il a dit

Mais le Franais l'a refus avec hauteur ;

devait s'emparer de la Pomranie, qu'il

qu'il
avait mme ordre

de se dpcher ; que si cependant le

Roi voulait recevoir garnison franaise Stralsund, il y
aurait moyen de s'arranger. Si l'influence de l'Empereur
ne tire pas de l le Roi de Sude, ce dernier Prince se
trouve dans une position fcheuse. Il est lui-mme
Stralsund

et parle de tout cela comme d'une partie

de

campagne.
Je ne nglige pas une occasion de vous crire plus ou
moins longuement. Il ne faut perdre ni la tte, ni l'esprance. Que n'aurais-je pas vous dire ? Mais il n'y a
pas moyen. Je me borne vous rpter que malgr les
malheurs qui sont arrivs, je ne vois rien encore qui
puisse nous ter l'esprance d'une indemnit;

je ne puis

A M.

LE CHEVALIER

DE BOSSI.

453

dire, il est vrai, nemine contradicente; mais en respectant

toutes les opinions, je ne crois pas qu'il y ait de l'impertinence dire Anch'io son pittore.
J'ai l'honneur

d'tre

le Chevalier,
sant serviteur.
Monsieur

avec une haute considration,

votre trs humble et trs obis-

P. S. Bonaparte dit un jour brusquement

au Roi
de Prusse Etudiez-vous toujours la tactique? Le Roi,
en portant la main son chapeau comme un grenadier
qui salue, rpondit

Oui, Sire.

224
Au

Mme,

Cagliwi.
Aot 807.

comme j'ai eu l'honneur

de
Il et t souhaiter,
le Roi
vous le dire, que dans une occasion extraordinaire,
et t mme de prendre quelques mesures extraordinaires ; mais ce qui est fait est fait. Protestez S. M.,
que nous n'avons rien nglig, le Duc et moi, pour forcer
les barrires et pour agir de notre chef. J'ai dsir ard'aborder
Tamerlan : je
particulier
sais ce que je lui aurais dit ; mais il n'y a pas eu moyen.
Il avait propos lui-mme
un congrs, que je dsirais
comme pouvant tre trs utile au Roi. Malheureusement
demment

l'Empereur

en mon

s'y est oppos et a voulu trancher

seul tous

LETTRE

454

les noeuds, attendons la lecture du Trait avant de hurler ; mais nous avons dj t traits assez lestement
que ce ne soit
pas une annonce ! Ce trait a fait sauter le Duc aux nues ;
il a parl de la manire la plus forte, et peut-tre a-t-il
dans celui

de Bartenstein.

un peu choqu. Ds qu'un

se fcher. Ne sachant plus

Dieu veuille

mal

est fait, il ne faut plus

comment me faire entendre,

j'ai pris le singulier parti d'crire, mes amis de Russie

o j'ai
absents, de prtendues lettres confidentielles,
exprim les sentiments que je croyais les plus propres
verser la faveur snr moi et sur la cause que je dfends.
Toutes nos lettres

sont lues ici : c'est comme si j'avais

parl ceux que je ne puis aborder, avec l'apparence
d'une extrme libert.
indispensable
Chaque mot tait
pes, et j'ai refait jusqu' trois ou quatre fois la mme
mais je crois avoir
n'est pas chiffrable,
russi, depuis que j'ai entendu ce mot: Je crois que vous
tes en faveur. On fait ce qu'on peut : quel que soit notre
page. Le dtail

lot, je suis content ; car il ne s'agit que de pouvoir attendre et de ne pas vivre de la Sardaigne. Ici les esprits
sont trs malades: l'orgueil national voit cette paix avec
du moins en gnral. Les Franais ne sont pas
/fureur,
S reus dans certaines maisons. L'Empereur s'est exprim
Ssur cela d'une manire menaante ; mais comme ces
maisons

on souponne que c'est une

comdie. La nation, qui ne peut se cacher combien elle
est fort mcontente de son
est tombe dans l'opinion,
Matre:

vont

leur train,

rien ne m'tonnerait.

Je dis rien.

Ma situation

(dans le monde l'gard des Franais est excessivement

dlicate. Je me tirerai de ce pas comme de tant d'autres

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

455

par une certaine manire simple et libre qui m'a toujours

russi. Je n'ai pas pu voir encore Savary et sa suite chez
lui, mais j'ai pass avec eux deux soires chez l'Ambassadeur d'Autriche

: je voudrais

fort

que S. M. et vu

cela.
P.

S. Hier

au soir,

le trait

conclu

Tilsitt

le

7 juillet dernier entre LL. MM. les Empereurs de France

et de Russie, et ratifi le surlendemain,
nous a t comIl contient 29 articles, et sera
muniqu officiellement.
connu
lettre

de S. M. par les papiers publics avant que cette

ne vous arrive. Il n'est dans ses articles principaux

que la rptition de celui de la Prusse. Cette puissance

est remise au point o elle se trouvait en 1772, c'est-dire que-le trait a jug comme un tribunal qui ordonne
une restitution.
L'affaire a tran et les pies sont fortes,
mais l'arrt est rendu en conscience. Par l'article \ 4,
S. M. I. l'Empereur

de Russie reconnat

S. M. le Roi de

et S. M. le Roi de Hollande,
Naples, Joseph-Napolon,
La Maison de Saxe, en prenant le vol
Louis-Napolon.
que je vous ai dj fait connatre, aura le rare honneur
de ne choquer personne,
et de la vertu.

beau privilge

de la franchise

Le mot de Naples nous fait connatre la renonciation

la Sicile de la part de Bonaparte, et nos esprances
dans les articles secrets dont l'existence est prouve.

LETTRE

456

225
Au Mme.
Saint-Ptersbourg, 10 (22) aot 1807.
MONSIEUR LE CHEVALIER,
Je m'y suis pris de toutes les faons pour arriver
Il existe
vous dans cette circonstance
mmorable.
un Franais
connais seulement

Livourne
je
service

nomm

Arsne

Thibaud,

que
de

par les offres multiplies

ma soeur pour notre corres-

qu'il a faites
pondance. Pendant la guerre, je n'ai pas jug propos
d'en profiter : mais, depuis la paix, je n'ai pas vu
J'ai donc crit ma soeur par cette
d'inconvnient.
voie et j'ai hasard pour vous un billet chiffr dans
cette lettre.
partout,
le reste.

Les Franais arrivant toujours les premiers

je parie que vous recevrez ce billet avant tout

Nous avions

tous prvu que la publication

du trait
de paix ne nous apprendrait
rien, du moins rien de
certain sur le sort de LL. MM. Sarde et Sicilienne. J'ai
eu l'honneur

cependant de vous faire remarquer l'article

du trait par lequel l'Empereur de Russie reconnat S. M.
le Roi de Naples. C'est une preuve ngative mais certaine que Bonaparte

s'est dsist des Deux-Siciles

: c'est

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

457

pour lui. Mais, encore une fois, comment imaginer que, voulant
s'emparer de l'esprit de l'Empereur
Alexandre, il ait voulu lui faire signer son dshonneur? La
mme prsomption milite en notre faveur, mais beaucoup

beaucoup

moins, par la raison que l'Empereur nous doit moins, et

que dans ces sortes d'occasions, on cherche naturellement
diminuer ses propres yeux ces fatigantes obligations.
un

C'est

grand malheur que nous n'ayons pu faire

nous-mmes nos propres affaires. Bonaparte est personnellement
envenim contre S. M. Je ne doute pas un
instant

n'ait parl de trs bonne

que S. M. l'Empereur
foi contre ces prventions;
mais qu'aura-t-il
dit? Et
dire ? Le systme de nous carter n'a
que pouvait-t-il
jamais vari. Le Gnral de Budberg nous ayant fait
part de son arrive et de la reprise de ses fonctions, je
joignis ma note d'tiquette une lettre, daus laquelle je
lui tmoignais,
dans les termes les plus modrs et les
plus

insinuants,

le dsir

et le besoin de le voir.

Sur le

champ je reois de Monsieur le Gnral une rponse o

il me dit : Qu'il se fait le plus grand plaisir de reprendre
ses relations
avec moi et qu'il profitera
du premier moment sa disposition
pour satisfaire le dsir que je lui
tmoigne, etc. Cette rponse est du 9 aot, et nous voici
te fin du mois sans que le moment soit arriv. Le
trait nous ayant t communiqu le 18, en accusant la
rception de cette belle pice, j'ai rappel ma demande,
mais sans succs jusqu' prsent (21). Le Duc n'a point
encore t reu, et certainement on commencera par lui;
Le Ministre

fait entendre

pas son ouvrage.

ouvertement

que la paix n'est

Vous n'avez srement pas oubli, Mon-

LETTRE

458

sieur le Chevalier, ce que je vous crivais il y a plusieurs

mois une certaine poque : La paix se fera sur un
tambour. Au reste, il est fort ais de dire : La paix n'est
pas mon ouvrage, il s'agirait de prouver qu'elle n'tait
il ne manquait aux Russes que ces
pas ncessaire;
quatre petits articles: les hommes, les armes, le pain et
le talent. Je crois bien que la paix est un grand mal,
mais un grand mal grandement ncessaire, et que l'Empereur s'exposait tout en la retardant. Pultusk suppose
et Preussisch-Eylau
de la
fermet; mais, tout prendre, ces batailles ne sont que
Je me rappelle
des rsistances et non des victoires.
certainement

de

l'habilet

de vous crire : Je me persuade bien

difficilement que Benningsen soit destin sauver l'Europe. A cinquante ans, on n'a jamais commenc de
avoir eu l'honneur

surtout celui qui a vaincu tous les autres. Cette

campagne de 1807 me parat tre pour les Franais le
comble de la gloire militaire : je ne sais rien imaginer
vaincre,

au del. Cette mme campagne est pour les Russes une

ont perdu la place qu'ils
poque bien fatale, puisqu'ils
occupaient dans l'opinion. Les Franais sont venus les
battre chez eux, et apprendre leurs secrets. Ce dernier
article est sans contredit le. plus mauvais, et il me faudrait cent pages pour vous en donner une ide suffisante.
Nous venons de voir
chantillon.

dans ce genre un pouvantable

L'administration
s'est livre dans cette

campagne des brigandages

dignes des dersoldat a t livr
supplices. Le malheureux

dernire
niers

de la faim ; plusieurs ont dit que le

S. M. I.,
carnage les consolait comme une distraction.
toutes les horreurs

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

459

par un Ukase solennel, a priv de l'uniforme et dgrad

en masse tous les membres de cette administration;
mais
nous n'avons rien vu de plus : un pendu vaudrait mieux.
qui connaissait fond le prix
L'Impratrice
Elisabeth,
des hommes, abolit la peine de mort : ds lors on a continu ; mais je crois que c'est une erreur, malgr les
raisons locales qui paraissent plaider pour cette fausse
humanit.
Outre ces raisons morales,
trs

serait
d'abord

pnible,
que comme

il

dont le dveloppement me
en est une qui ne se prsente

un norme ridicule, mais qui peut

tre mise au rang de tout ce qu'il y a de plus fatal : c'est
le germanisme et la pdanterie militaire,
qui est partout
(mais surtout ici) la mort du militaire.
Imaginez, Monsieur le Chevalier, qu'il n'y a pas dans l'univers deux
choses aussi diffrentes qu'un Allemand
et un Russe.
Celui-ci abhorre tout ce qui s'appelle rgle et ordre pousss un certain

degr.

Il

faut mme transiger avec ce

le Russe. Frdric II tourna

caractre pour gouverner

la tte Pierre III qui se mit l'imiter, comme le singe
imite l'homme. Ce malheureux esprit Prussien a perdu
deux Empereurs, et il dure toujours. Le Russe avait un
habit

national

rendu

clbre.

et demi-asiatique
sous lequel, il s'tait
Il portait les cheveux courts, tous ses

mouvements

taient fiers. Au lieu de cela, on l'euferme

dans un frac, ou pour mieux dire dans un tui, qui ne lui
permet pas de remuer. Le pantalon russe est une caricature qui amuse l'Europe. Le soldat est poudr et pommad, il passe la nuit quelquefois pour tre prt le
matin ; il est fatigu d'exercices et de minuties de toute

LETTRE

460

officiers
espce, enfin il n'est plus lui-mme, et tous les
Russes que j'ai pu consulter m'ont tous dit d'une commune voix que c'en est fait du militaire.
Pierre Ier s'est totalement tromp sur sa nation. Il a
cru qu'on fait ce qu'on veut d'un peuple. Il a manqu le
sien en le poussant trop vite, et, si je ne me trompe, du
mauvais ct. Je vois dans ce moment mille symptmes
S'il existe des moyens de restauration,
de dissolution.
comment

les faire

ment se faire

Si l'on y parvenait, comSi on y russissait, comment les

connatre?

croire?

mettre excution ? Donc le tout doit tre mis au rang

des choses impossibles.
J'en tais l de cette dpche, lorsqu' mon grand
tonnement j'ai t appel par le Ministre, aujourd'hui
8 (20) pour demain, je pose donc la plume plein des
sentiments

que vous pouvez imaginer.

toutes nos forces,

10 (22) aot. Il faut recueillir
Monsieur le Chevalier. Le Roi, notre cher et auguste
Matre, a t abandonn, compltement abandonn : ce
qui ne me paraissait pas probable s'est trouv vrai. Hier
j'allai chez le Ministre. Il me sauta au cou : Oh ! que je
suis aise devons revoir ! Jamais je n'ai prouv ni plus de
caresses, ni plus de chagrin. Sa physionomie tait plombe et drange : nous entrmes en matires. N'avezvous donc rien a me dire, Monsieur le Gnral ? Rien
du tout : vous avez lu sans doute le trait. Sans doute,
le Gnral, j'y ai lu que le Roi de Naples est
Roi de Sicile, du moins la chose est dclare d'une maMonsieur

nire tacite. Eh bien ! le Roi de Sardaigne est Roi de

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

461

Sardaigne. Comment donc, Monsieur? Sienne qui nous

avait t offert d'emble s'est encore trouve trop audessus des forces de l'Empereur de Russie. Il se tut,
puis reprenant la parole, il m'avoua franchement l'tat des
choses et me dit que l'Empereur
avait commenc la
guerre pour le salut de ses amis ; mais qu'ayant t
abandonn, il l'avait finie pour le sien propre. Je crois en
effet que Ronaparte tait bien le Matre aprs la bataille
de Friedland de venir Ptersbourg, il entrait d'abord
en Livonie o tous les paysans l'attendaient.
L'Empereur a vu un abme ouvert, il a sign le trait le plus
Qu'allait-il
faire l'arme ? J'entends,
ignominieux.
d'ailleurs, je vois comment toute cette affaire s'est passe. Alexandre

aura fait

des instances

inouies pour le
de son honneur^

Roi de Naples, croyant qu'il y allait

Quant nous, tant persuad qu'il ne nous devait rien,
il s'est laiss vaincre soi-disant par l'opposition
dcide
de Bonaparte que j'entends d'ici. Ds qu'il ne nous a
pas t possible de parler, il n'y avait plus d'esprances.
J'avoue cependant que j'avais peine me persuader un
tel degr d'anantissement,
et je puis vous assurer que
je partageais cette illusion avec d'excellents esprits. J'esprais Parme et Plaisance. Pauvre Russie ! Tu ne pouvais tomber plus bas. M. de Rudberg m'a parl comme
s'il n'y avait plus rien apprendre; mais je suis bien
loin de le croire. L'Empereur lui-mme a parl du mois
de septembre comme d'une poque o l'on saurait tout
ce qu'il a fait. Srement la Turquie a t le sujet d'une
grande conversation, ou plutt d'un ordre dict par Rodonne Murat.
naparte. La Grce sera probablement

462

LETTRE

La More

et les Iles appartenant la France, que dele Turc ? Un humble vassal qui recevra genoux
vient
les ordres de Paris. Pensez que dans le mme moment
La Mecque est prise par les insurgs d'Arabie,
le tombeau de Mahomet dtruit par eux, et qu'ils signifient au
Pacha de Damas que les caravanes sont finies parce
qu'elles n'ont plus de but. Jugez si j'ai vu trop en grand
l'imminente rvolution qui s'opre. Pourriez-vous
croire,
Monsieur le Chevalier, que l'Empereur de Russie ira
Paris rendre une visite Ronaparte ? C'est cependant de
quoi il est fort question. N'est-ce pas, Monsieur le
Comte Tolsto, a dit Bonaparte, que S. M. pourrait venir
Paris en quinze jours ? Je sais de quel train il va chez
certainement il sera tout aussi bien servi chez moi, et
quant aux Princes allemands qui sont entre nos deux
lui;

Empires, ce sont des gens que nous ferons marcher. Voil

o nous en sommes, Monsieur le Chevalier. Le voyage
est regard comme trs certain, et l'Empereur ne s'aperoit pas que le jour o il entrera Paris, Bonaparte
/triomphera de lui au pied de la lettre. Mais cette illusion,
qui a srement une base, me ramne mon triste sujet.
directement l'EmpeBonaparte n'a pas voulu humilier
reur, de manire que si celui-ci n'a rien obtenu, il faut
ncessairement qu'il ait peu insist. Que faire ? Se fcher
est inutile

et mme dangereux. J'ai dit ce que je devais,

mais sans choquer: qui sait ce qui peut encore arriver ?
Je ne crois pas que le Roi doive dsesprer, il s'en faut
de beaucoup, mais vous savez, Monsieur le Chevalier,
que je vous ai toujours parl de la restauration de S. M.
comme d'un vnement extrmement
loign. Dans

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

463

cette fatale circonstance,

voici les motifs de consolation
qui se prsentent moi. D'abord, quand S. M. n'aurait
obtenu qu'une ville, il n'en aurait pas moins fallu renoncer expressment ses anciens Etats, et je sais que
cette renonciation

lui aurait cot infiniment.

En second

lieu, les Princes qui tiennent un tablissement de Bonaparte le paient si cher qu'on ne peut pas envier leur
sort, car toute espce d'indpendance dont S. M. aurait
pu se flatter est au rang des choses absolument imposc'est un orage
sibles. Enfin , Monsieur le Chevalier,
pouvantable : mais quelle en sera la dure ? Dieu le
sait. Je ne vous dis aujourd'hui
que ce que j'ai rpt
constamment pendant six ans. Je n'ai pas os parler
encore du subside, je tremble de toucher cette corde et
des doutes sur ce point. Je crois d'ailleurs
que S. M. I., d'aprs ce qui vient de se passer, ne pensera
pas de sitt faire cette conomie. A vous dire la vrit,
je souponnais que cette considration aurait pu renforcer
de montrer

les instances Tilsitt

crit M. le Comte

; mais rien ne nous a servis. J'ai

de Front, sans attendre ce triste

claircissement, pour lui faire connatre que suivant les

apparences nous n'avions plus d'esprance que dans
Mais que voudra-t-elle
et que pourra-tl'Angleterre.
elle faire pour nous? Je crois en attendant qu'il ne faut
aucun dcouragement:
S. M. n'est pas sacrifie
expressment. Elle est seulement passe sous silence. Il

montrer

faut donc avoir toujours l'air d'attendre, et laisser faire

au temps qui est le pre des miracles comme dit le proverbe oriental.
de moi ? Je n'en sais
Qu'arrivera-t-il
rien,

mais dans ce funeste moment,

je proteste de nou-

LETTRE

464

S. M. que je n'ai jamais spcul

ni nourri dans mon coeur aucune ide d'am-

veau solennellement
sur l'avenir,
bition relative

la restauration

de S. M.

Toute

ma

prvoyance, toute ma prudence paternelle n'ont jamais

eu pour but que le moment prsent, que j'ai constamment envisag non seulement comme possible, mais
comme probable, o S. M. ne pouvant plus rien pour
moi, je resterais au milieu du monde comme un eufant
trouv dans le coin d'une rue. Voil pourquoi je rclamais quelques prcautions
qui auraient entirement
Si les contradictions
que j'ai prouchang mon-sort.
ves dans mes ides m'ont arrach quelques vivacits,
j'espre que S. M. voudra bien les excuser en vue de
l'vnement. De mon ct, je vous assure, Monsieur le
Chevalier, qu'en descendant l'escalier du Ministre,
je
me suis senti plus attach au Roi. J'espre aussi que
S, M.,daignera rendre justice mon dvouement. Je ne
crois avoir rien omis de ce qui pouvait intresser son
service. Que peut-on faire contre les vnements tels
que ceux que nous voyons? Je perds tout ce qu'un
homme peut perdre, S. M. est plus malheureuse que
moi, et dans ce moment je ne puis m'occuper que
d'Elle.
Je suis avec une respectueuse

considration....

M.

LE

DE

CHEVALIER

ROSSI.

465

226
Au

Mme.
12 (24) aot 1807.

Saint-Ptersbourg,
courrier

Le

ne partant
que
Le Duc de Serra-Capriola

plume.

demain

la
je reprends
a prsent avant-hier

dans
:
Une note au Ministre,
trois pices remarquables
il proteste formellement
contre l'article
14 du
laquelle
trait de Tilsitt
comme non avenu ; 2 Un
qu'il regarde
de tout ce qui s'est pass entre sa
procs historique
de la
Cour et celle de Russie depuis le commencement
nommment

les ngociations
ressignes, le tout appuy de toutes les pices
3 Une lettre S. M. I., qui accompagne

Rvolution,
pectivement

justificatives;
la pice prcdente.
formellement

de toutes

Dans cette lettre

il dit

qu'Elle n'avait pas le droit de

solennelle de I803
signer cet article, aprs la convention
passe avec sa Cour. Rien de mieux rdig, rien de plus
irrsistible

S. M.

assez longue,

I.

pices. Mais quoi servirontelles? On le boude, ou on le craint. Il n'a point encore

t reu, je ne sais ce que produira
ce nouvel office. Il
y a un triste axiome, fort bien exprim par Rousseau, et
qu'il

faut

que

ces trois

toujours

avoir

en vue dans ces sortes de cas:

On pardonne

quelquefois les injures qu'on a reues. jamais

celles qu'on a faites. Voil pourquoi
Napolon nous hait
si fort. Quoiqu'il
en soit, je n'ai point jug propos de
T. X.

30

466

LETTRE

prendre le mme ton. Je n'en ai pas le droit et j'aurais

gt inutilement les affaires de S. M.; au lieu qu'il m'a
paru qu'on me savait gr de la modration que j'ai mise
dans cette affaire, tout en faisant sentir clairement ce
que je pensais de ce trait. Le Ministre m'a dit: Pouvezvous croire que cela dure ? C'est en effet quoi il faut
penser: vous savez que le trait de Tilsitt est une capitudshonorante ( toute bonne fin, en voici un
lation
abrg trs exact). Les choses forces ne durent pas.
C'est donc une suspension d'armes et rien de plus: donc
il ne faut se brouiller avec personne ; d'autant plus que
n'ayant aucun trait avec personne, nous n'avons pas
droit de parler haut. J'ai toujours pens et toujours dit
se croyant parfaitement libre notre
que l'Empereur,
gard, nous sacrifierait comme une paille dans le premier moment d'embarras ; il peut nous dire en toute
fait ce qu' ma place on vous aurait vu
se confaire. Il est inutile d'imaginer que la politique
duise par ce qu'on appelle les beaux sentiments. Elle n'a
vrit:

J'ai

que trois conseillers : l'intrt, la raison et la ncessit. Ce

dernier surtout n'est jamais contredit, et je ne sais s'il
peut l'tre. Reportons-nous,
je vous prie, la nuit
terrible de Qurasque. Qu'auraient dit nos ngociateurs
si quelque prdicateur tait venu les haranguer sur la
dlicatesse, et le devoir de ne rien faire sans la permission de nos allis contre la foi des traits? Il aurait t
bien reu! La rgle est gnrale pour tous les Cabinets
et pour tous les cas : Ncessit n'a point de loi. Ainsi la
Russie ne nous a point manqu, c'est elle-mme qu'elle
a manqu. Imaginez, Monsieur le Chevalier, que c'est,

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

467

de 40
je ne dis pas le Souverain, mais le propritaire
millions d'hommes qui a sign ce trait la fin de la
premire campagne, qui l'a sign chez lui, avec un ennemi qui venait le chercher de 7 800 lieues, qui l'a ?
sign sans avoir prouv une vritable dfaite, qui l'a
sign la tte de plus de 60,000 hommes des meilleurs
soldats du monde, derrire un grand fleuve sans gus ni
et au
ponts, dont la rive tait hrisse de batteries,
milieu

de plusieurs parcs d'artillerie

volante ; et vous
sentirez qu' la guerre c'est le moral qui fait tout. Partout o il n'y a ni ordre, ni esprit public, ni moralit, il
est superflu de compter les hommes. Malheureusement
je ne Yois pas trop d'esprance, parce qu'il n'y a aucun
moyen connu de changer certaines ides. Ds qu'Austerlitz

et Friedland

ne suffisent

pas pour conseiller le

D'ailleurs o est le bras

que faut-il attendre?

capable de rformer les abus? La nation voit cela, tout
comme je vous le dis, et l'on tient d'tranges discours. Je
repos,

souffre, je vous l'avoue, plus que je ne puis vous l'exprimer, car je ne puis plus tre tranger tout ce qui se
fait en Russie.
Les Franais continuent
tre assez mal reus ; ils
ont donn mme dans le second ordre, ce qui est mortel
ici.

J'ai eu le rare honneur de souper avec eux par hasard, mais sans leur parler. Ce sont des hommes fortet c'est la rflexion qu'on a occasion de faire
ordinaires,
toutes les fois qu'on a celle de voir quelqu'un de ces
oprateurs, en bas de ses trteaux, et spar de la bande ;
ce qui m'a fait tablir depuis longtemps cette maxime :
Rien de plus sublime que l'oeuvre qui s'excute sous nos

468

LETTRE

yeux dans l'univers, et rien de si vil que les ouvriers. A

cette maxime, qui a de grandes consquences, j'en joins
une seconde qui me parait galement vraie : Mille raisons prouvent que la nouvelle dynastie ne peut s'tablir et
se perptuer; mais d'un autre ct, mille raisons prouvent
que la subversion dont nous sommes les malheureux tmoins sera trs longue. C'est l-dessus que tout homme
d'tat doit se rgler.
S. M.

doit surtout

bien s'examiner

cette poque,
invariablement
par

pour savoir si elle veut marcher

l'ancienne route, ou en tenter une nouvelle. Certaine-

c'est un grand problme, et on peut beaucoup

parler pour et contre.
J'ai pris la libert de recommander trs humblement

ment

son souvenir

une lettre

lui crire
tion

prcdemment;
d'un tablissement

que j'avais eu l'honneur de

mais c'tait dans la supposi-

quelconque
articles secrets de Tilsitt : la tournure
la considration

moins

importante
le soit toujours infiniment

stipul dans les

des affaires rend
dans le moment,
en elle-mme.

quoiqu'elle
Que S. M. daigne encore me permettre de lui prsenter une vrit que j'ai seulement indique prcdemment.
Tout ce qu'Elle fera, dans la supposition qu'elle ne
sera pas rtablie, n'aura point d'inconvnient,
quand
mme Elle le serait; au contraire, tout ce qu'Elle fera
qu'Elle sera rtablie peut
supposition
faux et dangereux dans la supposition contraire.
dans

la

tre

Je suppose que S. M., dsesprant de tout, et envoy

son auguste frre dans ce pays pour y prendre un grand
service, se battre avec ceux qui se battaient pour sa

Maison,

M.

et former

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

469

tous les liens possibles avec la Famille

mal serait-il
arriv si, contre ses fu-

quel
Impriale,
nestes pressentiments,

Elle avait t rtablie

le lende-

main ? Aucun certainement.

Au contraire

si S. M. avait

sur tel ou tel tat pass ou futur,

per cruellement son prjudice.

fond

un raisonnement

Elle aurait pu se tromIl en est de mme de

beaucoup d'autres choses moins importantes. S. M., pour

se tirer du prsent et prparer l'avenir, a surtout besoin
d'oublier
le pass. Ce qui est utile aujourd'hui au service de S. M. doit tre excut aujourd'hui.
Il n'y a, et
il ne peut y avoir d'antre rgle. C'est ce que mon zle
me porte lui reprsenter respectueusement. J'oserais
croire qu'il ne serait peut-tre
pas hors de propos
d'crire

dans cette, occasion

S. M. I., sans faire des

S. M. pourrait
reproches qui minaient;
bien, ce me
semble, rveiller des sentiments qui tt ou tard peuvent
tre utiles.
Bonaparte fait bien peu de choses qu'il n'ait annonces. Il y a quelque temps que, dans une pice officielle
(si je ne me trompe, un message au Snat), il a dit peu
aux Franais d'arrter l'influence
prs qu'il appartenait
de la Tiare grecque qui portait
partout la barbarie et
l'ignorance !
Dans une autre publication
faite Varsovie, on a dit
et attendre
que les Polonais devaient se tenir tranquilles,
dans le silence

un avenir

prpar

par

la sagesse de

S.M.I.
Il a bien tenu parole sur le premier point, et je crois
qu'il la tiendra de mme sur le second. Soyons justes,

LETTRE

470

le Chevalier, mme nos dpens. Rien n'est

plus juste, divinement, que le rtablissement du Royaume
de Fologne, et le plus grand malheur qui pt arriver
serait l'avancement et l'influence des Grecs
l'humanit
Monsieur

en Europe : j'en suis plus convaincu que vous ne pouvez

l'tre. Je ne puis songer sans horreur l'tablissement
si le
physique de la Tiare grecque Constantinople,
au
sceptre qui l'crase maintenant venait la soutenir;
lieu de cela, vous verrez ce qui arrivera.
Monsieur le Chevalier, que
Et faites bien attention,
rien de tout ce qui s'opre ne pourrait s'oprer par des
puissances lgitimes. Supposez, par exemple, la Grce
entre les mains de notre auguste Matre : sa justice et sa
tous ses projets de civilisation.
prudence annuleraient
que devenir au milieu de
probablement
ces barbares qu'il n'oserait toucher du bout du doigt.
Laissez venir notre auguste beau-frre : il fera empaler
Il ne saurait

le premier Turc tolr qui oserait faire le plus petit

tapage la Turque ; il pliera des caramels dans les orde Constantinople
donnances du Patriarche
; il fera
donner la bastonnade au premier prlat grec qui oserait
de respect un sacristain franais ; et ces barbares, qui auraient perscut, dtrn, assassin peuttre un monarque lgitime, baiseront les pieds d'un Roi
manquer

qui les traitera comme des animaux.

Maintenant, mettez ensemble tant d'vnements inous

d'aventure
dont

les tmoins : voyez cet immense

embrassait une moiti du globe, sauter en

nous sommes

Croissant-qui
clats comme un verre ; voyez la superbe, la fameuse
Grce rendue l'Europe, la civilisation, au latinisme ;

A M.

voyez l'unique

LE

CHEVALIER

DE B0SSI.

471

capable de s'opposer ces

humilie, battue et renferme chez

puissance

grands mouvements,
elle ; voyez l'Egypte renatre sous un sceptre ou sous un
autre; voyez le Pape invit peut-tre par Bonaparte
venir faire la Ddicace de sainte Sophie (ne croyez pas
que je rve ou que je plaisante) ; voyez les Princes allemands fouls aux pieds, l'Empire Germanique dtruit,
le trait de Westphalie
dchir, la Maison de Brandeen
crase, celle de Saxe exalte, l'Angleterre
la Maison Royale blesse au coeur, et les
fermentation,
bourg

tonnante, moins aperus

peut-tre par ceux qui se trouvent sur les lieux que par
ceux qui regardent de loin (car l'oeil ne voit pas ce qui le
touche). Et dites-moi, Monsieur le Chevalier, quelle
symptmes

d'une Rvolution

poque un homme, qui a le sens commun, peut fixer

dans sa pense le moment du repos.
Les intentions
coupables et les crimes de toute espce se mlent sans doute ces grands vnements :
mais qu'importe? Il ne s'agit que des vnements mmes.
Au milieu de cette convulsion pouvantable, il faut baisser la tte, esprer et attendre. La haute sagesse de Sa
Majest lui commande galement une rsignation et un
espoir sans terme ; car, si d'un ct toute Rvolution
est longue, et longue mesure qu'elle est vaste, de l'autre,
rien de ce qui est fond par le mal et sur le mal ne peut
recevoir la vie et la dure des institutions
lgitimes.
Quels que soient les vnements qui se prparent entant

tre utiles et
que mes services pourront
agrables Sa Majest, je n'aurai jamais d'autres projets.
J'ai l'honneur d'tre
core,

472

LETTRE

P. S. Le Roi

d'Etrurie

est pass sous silence

l'Empereur avait toujours

dans le trait ! Et cependant

refus de le reconnatre. C'est une preuve manifeste que
ce pauvre Prince est aussi sacrifi. L'Etrurie sera donne
Joseph, en compensation

de la Sicile qu'il perd.

227
Au Mme.
4 septembre 1807.
MONSIEUR LE CHEVALIEB,
Dans la triste

audience dont j'ai eu l'honneur de vous

rendre compte, le Ministre me dit qu'il avait engag
S. M. I. crire S. M. Peu de jours aprs j'ai reu
cette lettre que j'ai l'honneur
de vous transmettre cijointe. Quel triste monument de faiblesse! On a peine
se persuader, en la lisant, qu'elle part de l'Empereur de
Russie. Ce qui s'y trouve de relatif ma personne
aurait un prix inestimable si cet honorable tmoignage
avait prcd ou suivi un trait avantageux;
mais les
circonstances actuelles gtent tout. L'Empereur, comme
vous voyez, m'a fait donner une copie de cette lettre. La
cause principale de cette distinction
se trouve dans le
mot prudence que vous lirez dans la lettre, et ce mot de
prudence veut dire : Il a fait mieux qu'un autre. En

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

473

effet, vous n'avez pas une ide de la colre excite par

les dmarches dout je vous ai rendu compte, de macomprendre qu'on tait
beaucoup plus content de moi. La chose, d'ailleurs, a t
dite d'autres en termes clairs ; mais si j'avais t la
nire qu'on

a voulu

me faire

place de celui qui a dplu, j'aurais probablement dplu,

peut-tre plus que lui. J'espre que S. M. approuvera le
que j'ai cru devoir prendre, ce
qui a t fort got ici. Je le rpte, plus j'examine la
chose, moins je comprends quoi auraient servi les
vivacits.
parti

de la modration

il n'y a, jusqu' nouvel ordre, que deux

lignes de conduite suivre. La premire est de tirer
tout le parti possible des Anglais, de les intresser
Maintenant

nous par tous les moyens imaginables. Mais comme cet

appui peut se rompre sous notre main, tout comme
l'autre, il faudrait peut-tre tcher en mme temps de se
rapprocher de Bonaparte et de le rendre moins furieux
contre nous.

Ce projet exige beaucoup de dlicatesse

surtout la dignit. Avant d'en parler,
pour maintenir
j'aurais voulu recevoir des instructions de S. M. ; mais
la distance

o nous sommes, je suis plnipotentiaire

par force. Je compte avoir sur cet article une correspondance approfondie avec le Ministre : aprs quoi je
ferai ce qui me semblera utile.
La paix ne deviendra-t-elle

point ici, comme il arrive quelquefois, tout la fois ncessaire et impossible?

J'en ai bien peur. La question se complique tous les
jours ; je ne doute pas que dans ce malheureux trait de \
Tilsitt, on n'ait pas du tout aperu le pige tendu par

LETTRE

474

Bonaparte la Russie, en forant l'Empereur souscrire

d'avance tout ce qui serait fait pour la Confdration
du Rhin ; il s'est rserv le droit de mettre la Russie,
Il
quand il le trouvera bon, en guerre avec l'Angleterre.
n'a qu' notifier cette Cour (ce qui arrivera incessamment), que le Hanovre a t runi au Royaume de Westa press le Ministre
d'Angleterre
sur ce point ; mais le Gnral de Budberg a rpondu
qu'il n'tait charg que de communiquer le trait purement et simplement.
Il s'est aussi tu sur les Sept-Iles ;
phalie.

L'Ambassadeur

mais il a ensuite

avou

Monsieur

Naranzi, envoy
Sept-Insulaire,
qu'elles ont t donnes la France.Vous
voyez les suites : mais passons une autre difficult.
Le Roi de Sude s'tait, comme vous savez, renferm
dans Stralsund.
Cette ville avait une rputation
fort
peine tenir cinq ou six
peu mrite ; elle pouvait
Les Anglais, qui sont arrivs, ont dclar au Roi
qu'ils ne pouvaient pas sacrifier
10,000 Anglais pour
reculer de deux jours un vnement invitable,
et ils

jours.

ont mis la voile. Le Roi a dit : H bien, je dfendrai

la ville, seul. Ce qui lui plaisait dire. On tremblait
pour sa personne et pour son arme, lorsque nous avons
appris que la ville s'tait en effet rendue le 17 (n. s.),
mais que S. M. avait pu se retirer dans l'le de Rugen
avec son arme, qui peut tre encore de 43 44 mille
hommes. Avec cette force et beaucoup d'artillerie
qu'il
a sauve aussi, il peut tenir l longtemps.
Les Anglais qui avaient amen un des plus puissants
armements qu'on ait jamais vus, et qui ne pouvaient
plus agir sur le continent, s'en sont servis pour frapper

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

473

un grand coup. Instruits des projets de la France sur le

Danemark, ils se sont prsents devant Copenhague et
ont offert aux Danois la cruelle alternative de donner
leur flotte, ou d'tre sur le champ attaqus et bombards.
D'abord ils ont voulu rsister, mais ils n'y ont gagn
que de faire brler en partie leur capitale, qui ne saurait
tre plus mal place. Les Anglais ont 80 vaisseaux de
guerre de toutes grandeurs, 800 de transport, et 43,000
hommes de dbarquement.
II n'y en a que sept dans
l'le de Seeland ; ainsi la partie n'tait gale d'aucune
manire. Les Anglais, en dbarquant, ont publi un manifeste o ils annoncent qu'ils se prsentent comme amis
et qu'on n'a rien craindre d'eux. Ils paient tout argent comptant. Tout cela est bel et bon, mais il n'y a
plus de Danemark. Le Prince Royal est dans le Holstein
avec ce qu'il appelle aussi son arme, car tout le monde
a la sienne. Vous voyez que la ncessit et le ressentiment s'unissent pour le donner la France. Dans les
circonstances

o nous sommes, ces armes de 13, de 20,

de 30,000 hommes ne sont rien pour ceux qui les possdent, et beaucoup pour celui qui les prend. Enfin tout
conspire au renversement gnral.
Nous avons ici le lord Hutchinson,
celui qui acheva
de gagner la bataille d'Aboukir
aprs la mort d'Abercromby (j'entends celle de terre) comme Sir Collingwood
acheva de gagner celle de Trafalgar aprs la mort de
Nelson. Il se trouvait l'autre jour la campagne, chez
l'Ambassadeur
Hutchinson

avec Savary. Le Gnral

d'Autriche,
laissa acheminer, je ne sais comment et fort

mal propos, la conversation

sur la campagne d'Egypte ;

476

LETTRE

Savary lui dit en face : Si vous avez t vainqueur en

Egypte, c'est que vous aviez affaire cet animal de Menou, et d'autres misrables qu'il aurait fallu faire tous
fusiller. Si l'Empereur avait envoy une de ses bottes, elle
vous aurait chass d'Egypte. Hutchinson ne rpondit
rien, et durant tout le discours ne manqua jamais de
dire S. M. et l'Empereur. Pour moi, je n'ai pas en encore
l'occasion ncessaire de parler avec ces Messieurs. Je
les vite autant qu'il est possible, mais il faudra bien que
la chose finisse de quelque
trs embarrassante.
Etant
Ministre

manire.

Cette situation

est

all faire mes compliments

de condolance au
de Danemark, je l'ai trouv profondment af-

fect : ce que vous imaginez assez. Il m'a cont que les

Anglais ont pass le Sund en bons amis, qu'ils ont accept et rendu le salut: qu'ils ont ensuite achet des
vivres

en Danemark

et surtout

des viandes sales pour

une somme norme., et que c'est aprs avoir ainsi dgarni
l'le de vivres qu'ils ont fait la sommation que vous venez de lire. Il faut avouer que si la politique peut exiger
une pareille conduite, elle exige des choses bien rvoltantes. Les Danois sont enrags. Ne s'attendant rien,
ils n'taient prts sur rien. Cependant ils ne veulent pas
cder, et au moment o je vous cris ceci (4 septembre),
la ville quoique foudroye, et dfendue seulement par
les matelots et les tudiants, tient toujours.
Il serait
bizarre

que les Anglais ne pussent la prendre ; mais

peut-on l'imaginer sans les croire les derniers militaires
du monde? Ils ont 35,000 hommes au lieu de 15 comme
je le croyais.

C'est de terre que la ville est bombarde.

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

477

Lord Catchart s'intitule, dans son manifeste, Commandant

dans le nord des
gnral des forces de S. M. Britannique
Continents ; et au lieu d'occuper une des mille maisons
il est camp
agrables et somptueuses qui l'environnent,
dans un chteau du Roi, beaucoup plus simple. L'Entrouve ces manires excessivement
voy de Danemark
franaises. Le Prince Royal, qui a t au moment d'tre
pris avec son Pre en traversant le Belt, a donn ordre,
en partant, de brler la flotte, plutt que de la laisser
prendre aux Anglais.
vaisseaux de guerre.

ne s'agit pas moins que de 30

Voil les extrmits dplorables
Il

J'oubliais
qui feront de grands ennemis l'Angleterre.
de vous dire que M. Jackson, qui a port la parole, au
Prince Royal, l'a fait avec une hauteur inconcevable, et
que suivant les propositions qu'il a faites, l'acceptation
ne devait point priver les Danois de livrer
qui devait tre conserve soigneusement dans

de la France

leur flotte,
un port de S. M. Britannique.
Les suites de la tragdie qui se joue dans la Baltique
sont incalculables.
Que faire ? Tous les partis sont
mauvais. La plus haute sagesse n'y voit goutte : jamais

je n'ai vu les choses dans un tat plus dsespr. Cette

lettre impriale que j'enferme sous cette enveloppe me
brle les mains : je la vois sans y croire. Grand Dieu !
Qui l'aurait cru? Enfin tout est dit de ce ct. S. M.
rpondra comme elle jugera convenable.
Vous trouverez
ci-jointe, sur trois faces de papier
une note verbale dont je n'ai point encore fait
brouillard,
usage. La chose dpend des dispositions que je trouverai
dans l'esprit

du Ministre.

LETTRE

478

Le Gnral de Budberg a suspendu aujourd'hui

ses
fonctions pour cause de sant, et en a fait part au Corps
diplomatique
qui est renvoy de nouveau au Comte Soltikof. Pour mon compte j'en suis extrmement fch,
car j'avais beaucoup d'accs chez le Gnral. Il est nuit,
Monsieur

le Chevalier, nuit close ; je ne sais o je suis,

je ne sais o je vais, je ne sais ce que je serai demain.
Mais je suis mon poste et je m'y tiendrai.
P. S. J'ai oubli

cette phrase de Savary : M y a

des nes dans toutes les nations. Menou tait le ntre,
comme Mack chez les Autrichiens (en se retournant du
ct de l'Ambassadeur).

228
Au

Saint-Ptersbourg,
MONSIEUR

Mme.
30 aot (11 septembre) 1807.

LE CHEVALIER,

Dans mon numro prcdent, je vous ai donn comme

sre la prise de Stralsund, d'aprs une nouvelle donne
comme

authentique
par l'Ambassadeur
d'Angleterre.
on dit qu'il n'en est rien et que le jeune Roi
Aujourd'hui
continue se dfendre avec une vigueur sans gale.
on puisse douter si
Conoit-on qu' Saint-Ptersbourg

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

longtemps de la prise de Stralsund?

que nous voyons.
L'un des articles secrets de Tilsitt

C'est cependant
tait l'abandon

479

ce
des

Sept-Iles la France, et le transport des troupes Franaises

dans ces les, sur les vaisseaux Russes !!! Les Anglais ont
pntr ce secret, et tout de suite ils sont alls bloquer
les les, comme vous avez d l'apprendre avant moi. Les
Franais de leur ct, ont dclar, ce qu'on m'assure,
de cet article ils n'vacueront pas
qu'avant l'excution
On leur suppose encore le projet de demander
le passage l'Empereur, pour aller en Finlande attaquer

Varsovie.

les Sudois : je ne puis gure douter que la demande

n'ait t faite, au moins en conversation.
Depuis quelque temps, des troupes Russes commencent marcher vers la Finlande. Ds que l'Empereur sera
et le Roi
tout fait Franais, les Anglais l'attaqueront,
de Sude se jettera dans leurs bras avec la dtermination
qui forme son caractre. On met ouvertement Cronstadt
en tat de grande dfense, et mme on lve des battece qui fait extrmement rire. Auries Ptersbourg,
on m'a dit que ce Cabinet a refus de comjourd'hui
secrets de Tilsitt, ce
et parat mme conduire une
rupture. La faiblesse qui se trouve ainsi place entre
deux puissances ne peut absolument se tirer de ce mau-

muniquer l'Angleterre
qui exclut la mdiation,

les articles

vais pas : tout ira mal. La nation qui voit l'avilissement

o elle a t jete est excessivement irrite ; j'entends
et je n'entends qu'une bien petite
partie de ce qu'on dit ! Vous comprendrez aisment,
Monsieur le Chevalier, comment certaines grces extrades discours

inouis,

LETTBE

480

capables de faire bien des jaloux, peuvent

n'tre pour certains hommes qu'un vritable

ordinaires,
cependant
pis-aller.
An milieu

d'un tel chaos, que faire ? Je vous ai dit ma

pense gnrale, mais les dtails dpendent des circonsseulement la
tances. L'Empereur
n'ayant pu stipuler
sret du Roi dans son le, il ne peut plus l'obtenir que
J'ai donc averti sans dlai Monsieur le
de l'Angleterre.
n'a pas besoin d'tre
Comte de Front, qui d'ailleurs
averti. Tout ce qu'on peut faire dans ce moment-ci, c'est
de travailler contre la paix qui nous poursuit, ce qui me
parat trs essentiel dans toutes les suppositions, vu que
Bonaparte aura toujours le moyen de nous perdre, s'il le
veut, lorsqu'il traitera avec l'Angleterre.
J'ai t parfaitement reu par le nouveau Ministre qui
est un homme d'un grand mrite. Je dis nouveau Micar je crois qu'il demeurera en place. Il a fort
approuv mes raisons et la note verbale que je lui ai
remise. Je lui ai demand (puisque je me voyais bien
nistre,

reu) une audience personnelle de S. M. I., laquelle je

serais fort aise d'expliquer
de vive voix ce qu'Elle peut
faire encore pour S. M.; vous savez que ces audiences
s'obtiennent
Ministre

ici avec une grande difficult;

cependant le
m'a rpondu sans hsiter : Je pourrais vous la

Je l'ai interrompu
Oh! Monpromettre srement si
sieur le Comte, vous craignez qu'on vous en demande une
autre. Vous l'avez dit. C'est--dire qu'on ne veut pas
recevoir

ce qui me privera de cet avantage. Le

Comte de Soltikof m'a cependant dit en me congdiant :
Je vous promets de faire l'impossible pour aplanir cette
N... N..:

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

481

difficult. Mais je n'y compte nullement, je prendrai une

autre voie. Les temps sont bien difficiles de toutes les
manires.
Les pices prsentes par le Duc, et dont j'ai rendu
compte, taient des volumes in-folio ; voici ce qu'on lui
a rpondu :
La Russie abandonne par ses allis s'est vue force
de ne penser qu' elle, et c'est ce qui a produit le trait
de Tilsitt.
Pas un mot, pas une syllabe de plus. Le Duc a cru
devoir rpliquer longuement. Malgr ma profonde estime pour lui et la trs haute ide que j'ai de ses talents
diplomatiques,
qu de tact.

je prends la libert de croire qu'il a man-

Le Roi

de Sude ayant appel le Gnral Brune

il s'en est suivi une
lui, pour raisonner sur l'armistice,
conversation fort singulire. Brune (peut-tre par crainte)
a fait Imprimer dans les Gazettes de Hambourg et d'Altona, que le Roi de Sude avait voulu le sduire. En
rponse, S. M. Sudoise a fait imprimer toute la conversation. Je vous l'envoie, Monsieur le Chevalier, traduite
de la Gazette Sudoise de Stockholm : c'est une pice extrmement curieuse. J'ai soulign la page 4 une trange
rponse qui donne beaucoup penser.
Tout bien examin cependant, je

voudrais

qu'on

n'et rien imprim de part ni d'autre. Mais la publication de Brune a ncessit celle du Roi, du moins dans
les ides de ce Prince.

T. x.

31

LETTRE

482

229
A M.

le Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg, 11 (23) septembre 1807.

Hlas ! Monsieur

le Comte, il ne s'agit nullement de

magnanimit ni de dignit, mais de puissance. L'Empereur a sign pour ne pas voir les Franais Ptersbourg :
en consquence le Roi de Naples et notre Matre ont t
abandonns, purement et simplement, ce qui est tout
naturel. L'Empereur a l'ait ce que nous aurions fait sa
place ; il a dit sans dtour aux Ministres intresss : J'avais commenc la guerre pour le salut de l'Europe, je l'ai
termine pour le mien. C'est la vrit, Monsieur le Comte,
et je ne crois pas que jamais il soit entr dans l'esprit
de Votre Excellence qu'on faisait la guerre pour nous.
Je n'ai cess de le rpter S. M. : Si nos amis sont
vainqueurs, nous aurons tout ce qui nous est d, et
mme tout ce qui nous convient;
s'ils sont vaincus,
ils feront la paix comme ils pourront et ne penseront
seulement pas nous. Les Autrichiens, se dfiant
extrmement
de remuer.

de cette puissance, n'ont pas jug propos

a mis en mer un armement
L'Angleterre

digne d'elle, mais c'tait la pompe aprs l'incendie. Qui

sait mme s'il aurait pu changer les vnements en arrivant plus tt ? L'Ambassadeur d'Angleterre m'a dit de

A M.

LE COMTE

DE

FRONT.

483

fort bonnes raisons pour me prouver le contraire. Dans cet

abandon gnral, que vouliez-vous, Monsieur le Comte,
que fit l'Empereur de Russie ayant contre lui le premier
nation militaire de
homme de guerre et la premire
l'Univers, et manquant lui-mme de tout, car il mande pain, d'armes et de talents? Il a
quait d'hommes,
fallu passer sous les fourches caudines et nous sacrifier :
j'ensuis dsespr, comme vous pensez bien; mais je n'en
Au surplus, Monsieur
veux point de mal l'Empereur.
la reconnaisle Comte, quoique je lui doive infiniment,
sance ne m'empche pas de voir que la Russie est perdue
dans l'opinion.
Que de choses je dirais Votre Excellence si j'avais l'honneur de la voir ! Mais enfin il est
inutile de perdre le temps en lamentations superflues :
courons au remde. Il n'y en a plus que deux : intpossible notre fortune la
et tcher par tous les moyens
gnreuse Angleterre,
d'adoucir la rage diabolique de Bonaparte contre S. M.
resser autant

qu'il

sera

La chose ne me parat pas aise, cependant il faut tenter,

et Votre Excellence, est trop clairvoyante
pour ne pas
apercevoir que dans toutes les suppositions possibles, il
toujours de lui de nous perdre. Quel sicle,
le Comte, quelle affreuse poque ! J'ai toujours
le Roi devant les yeux, je suis inquiet de toute faon. Je
dpendra
Monsieur

rappelais un jour au digne Chevalier de Rossi le proverbe Pimontais : Ne mets pas plus de viande au pot
que tu n'as de bois pour la faire cuire. Je crains ces
maudits Sardes, prcisment raison du bien qu'on veut
leur faire. Il s'en faut de beaucoup qu'on puisse tout
Je voudrais encore que Votre Excellence
entreprendre.

484

LETTRE

S.

E.

LE

COMTE

DE

ROUMANTZOF.

connt

ce singulier peuple. Je l'ai tudi pendant trois

ans : je ne connais pas un Sarde capable de comprendre
qu'il doit faire en ce moment un effort en faveur de S. MLa Reine est enceinte, comme Votre Excellence le sait. Il
est impossible d'imaginer
et plus touchante.

une situation

plus malheureuse

230
A Son Excellence le Comte Nicolas de Roumantzof,
Ministre

des affaires

trangres

et du commerce.

Saint-Ptersbourg, 14 (26) septembre 1807.

MONSIEUR LE COMTE,
J'aurais infiniment

dsir avoir

moi-mme

l'honneur

de vous

prsenter le mmoire ci-joint ; mais Votre

Excellence a tant d'affaires, que je prends le parti d'accompagner simplement la pice de cette lettre, malgr
le dsavantage de l'criture sur la conversation.
Votre Excellence trouvera peut-tre le mmoire un
peu original, mais quand on parle comme les autres, en
France on n'est pas entendu. Cette manire m'a russi
pour moi, je veux l'essayer pour mon Matre. Si le
succs est possible, il dpend absolument de la manire
dont la demande sera prsente d'ici ; mais je ne craindrais rien tant que l'ombre mme de l'indiscrtion.
Il
est indispensable

que S. M. I. ait la bont de me trahir

MMOIRE.

485

la pice mme, et si Elle daigne la faire

accompagner de quelques mots d'intrt en faveur du
malheureux Ministre d'un malheureux Souverain, c'est
en envoyant

tout ce que j'ose attendre de sa bont. Plus la communication sera directe et exclusive entre les deux Souverains (puisque enfin il faut dire ainsi), et plus il y aura
de chances de succs. Je sais trs bien quoi je m'expose, mais le sort en est jet ; encore cet effort pour le
d'exposer Votre Excellence, de
vive voix, ce que j'en attends dans deux suppositions
de S. M. I.
possibles. Quelle que soit la dtermination
je vous supplie, Monsieur le Comte, de vouloir bien
Roi ! J'aurai

l'honneur

m'appeler vous, pour me la faire connatre directement.

votre auguste Matre, n'a peut-tre plus
L'Empereur,
moyen de satisfaire ses intentions amicales
l'gard du mien ; mais si ce moyen n'est pas possible, je
me soumettrai avec la rsignation
qui ne m'abandond'autre

nera jamais.

231
Mmoire

S. M. l'Empereur

de toutes les Russies.

Saint-Ptersbourg, 13 (25) septembre 1807.

Depuis que j'ai l'honneur de rsider auprs de S. M.
l'Empereur de toutes les Russies, en qualit d'Envoy
de S. M. le
Ministre plnipotentiaire
extraordinaire,
Roi de Sardaigne,

et que j'ai

eu l'occasion d'examiner

MMOIRE.

486

de plus prs l'tat des affaires en Europe, je n'ai cess

d'ambitionner le bonheur de pouvoir entretenir S. M.
l'Empereur
Matre.

Napolon

sur

les intrts

du

Roi

mon

Pendant la guerre il et t inutile de parler de ce

dsir, mais depuis le rtablissement de la paix entre les
deux Empires, je ne me fais nulle difficult de le manifester S. M. I.
Je dsirerais

vivement

obtenir

l'agrment d'aller
Paris, pour y dire S. M. l'Empereur de France certaines choses qui me paraissent convenables; aprs quoi
je serai prt repartir sur le champ, si l'on juge propos d'en ordonner ainsi, car je n'ai point d'autre affaire
en France.
n'a pas la plus lgre ide de
mon projet ; j'en donne expressment ma parole d'honneur ; mais comme il a mis toute sa confiance en S. M.
de toutes les Russies, pourvu qu'Elle ne
l'Empereur
Le Roi mon Matre

dsapprouve pas mon ide et que je ne sois point rpouss Paris, c'est assez pour moi : j'irai.
Je n'ignore pas qu'avant la guerre, Monsieur le Marhomme infiniment
quis de Saint-Marsan,
respectable,
et si je ne me trompe, mme personnellement connu et
estim du mme Souverain que je voudrais avoir l'honneur

d'aborder

ne put jamais obtenir

aujourd'hui,
l'agrment de se prsenter lui ; mais d'abord il y a des
raisons plausibles, trs honorables mme pour l'Empereur des Franais, qui permettent de croire qu'il peut
trs bien accorder ce que le premier Consul avait refus.
Il est le matre sans doute de contredire

ces raisons.

MMOIRE.

487

mais je ne lui aurai pas moins offert, en m'y fiant beaucoup, le plus grand hommage qui dpende d'un particulier.
est bien diffrente de celle o
Ma position d'ailleurs,
M. le Marquis de Saint-Marsan. Il allait de
la part du Roi, prt dployer Paris un caractre
Moi, je ne suis (du moins en France)
diplomatique.
se trouvait

Arriv dans ce pays, le droit

qu'un simple particulier.
public ne me dfend plus; je dclare mme expressment ne demander aucune sret pour ma personne,
que je remets sans dlibration et sans rserve entre les
mains de l'Empereur Napolon.
Je ne demande que la certitude d'tre entendu sans
tmoins, le reste ne m'occupe point du tout.
Je ne regarde nullement comme impossible que S. M.
des Franais daigne m'accorder
quelques
l'Empereur
moments, comme il accorderait toute autre faveur. Les
hommes mesure qu'ils sont grands, accordent
des grces sans autre motif que la satisfaction

souvent
qu'ils y

trouvent.
On peut m'objecter
que la dmarche que je projette
sera inutile : en effet elle peut l'tre ; mais le contraire
est possible aussi. D'ailleurs,
je comprendrais difficilement pourquoi S. M. l'Empereur des Franais, dont les
immenses succs ont nanmoins l'invitable

inconvnient

de faire couler tant de larmes, se refuserait Elle-mme

le plaisir de rendre un homme heureux, en ne lui accordant qu'une chose inutile.
Tel est le dsir, telle est l'esprance que je consigne
dans ce mmoire autographe, qui sera dpos entre les

488

LETTRE

M.

LE

GENERAL

SAVARY.

augustes de S. M. I. Si mon projet lui parait

convenable, je la supplie trs humblement de vouloir bien
le faire connatre, mais non de l'appuyer directement ;
mains

car S. M. pourrait tre refuse,

pas fate pour l'tre.

et je sens qu'elle n'est

donc que l'espce de sanction qu'elle

donner en souffrant qu'il se prsente sous

Je n'ambitionne
daignera lui
ses auspices.

Je supplie trs humblement Sa Majest Impriale de

vouloir bien agrer avec sa bont ordinaire l'hommage
de mon trs profond respect.

232
A M.

le Gnral

Savary.

Saint-Ptersbourg,

8 (20) octobre 1807.

de Sardaigne a l'honneur
d'adresser
Son Excellence M. le Gnral Savary le mmoire dont
Le Ministre

ils convinrent

l'autre jour. Je ne lui donne aucune forme

afin qu'il en demeure absolument le matre

diplomatique
et qu'il prsente l'affaire

dans la forme qui lui paratra

m'en remettant absolument sur ce

la plus convenable,
point ses bons offices.
Monsieur

le Gnral

sentira

sans doute

que je ne
pourrai paratre Paris qu'avec mes titres, non que je
tienne trop ces sortes de choses en elles-mmes, mais

MMOIRE A M. LE GNRAL SAVARY.

489

parce que, dans ces circonstances, me les contester serait prjuger toutes les questions, et annuler la grce en
l'accordant.
Si mon dsir tait

et si je recevais un passeport de Paris, il devrait tre accord encore un seul

valet de chambre, Jean-Baptiste Viano, de Turin.
Je ne saurais trop remercier Monsieur le Gnral de
son

extrme

accueilli

mon gard; je le prie

complaisance
plus vive reconnaissance
pour l'intrt

d'agrer ma
qu'il a bien voulu

m'accorder,

et l'assurance

de ma

haute considration.

233
Mmoire

M.

le. Gnral

Savary.

Saint-Ptershourg, 8 (20) octobre 1807.

Aprs la longue conversation qui a eu lieu entre M. le
Gnral Savary et moi le mardi 1er (13) de ce mois, il
suffit de rappeler ici, sans aucun prambule inutile, que
depuis l'instant o le Roi de Sardaigne voulut bien me
confier

l'honorable

de le reprsenter la
cess de dsirer ardemment la

commission

Cour de Russie, je n'ai

S. M. l'Empereur des Franais,

permission d'approcher
Roi d'Italie, pour avoir l'honneur de lui soumettre quelques observations tout fait analogues ma mission, et
qui ne sauraient d'ailleurs, moins, que je ne me trompe

490

MMOIRE

infiniment, dplaire un aussi grand caractre que le sien.

La guerre suspendait malheureusement tout projet
cet gard : aujourd'hui la paix me permet d'y revenir.
Je ne suis pas sans espoir que S. M. l'Empereur Naqui
polon accueille avec bont la fidlit tranquille
n'a jamais fait de bruit ni mcontent personne, et qui
voudrait enfin couronner ses efforts lgitimes par une
tentative qui laisserait au moins un souvenir consolant
dans l'me d'un serviteur

Cinq cents lieues me

des Franais : je parcour-

fidle.

sparent de S. M. l'Empereur
rai cet espace sans la moindre

vue personnelle, et sans

autre espoir que celui de porter sa connaissance
quelques ides que je crois essentielles pour un objet
d'un simple
fort suprieur au bien-tre imperceptible
particulier. Ma dtermination est une espce d'hommage
dont l'Empereur des Franais n'a srement nul besoin;
ce n'est pas moins le plus grand qu'un particulier
lui offrir.
J'ai le bonheur

de pouvoir

ajouter

puisse

que le grand Eml'honneur de rsi-

pereur de Russie, auprs duquel j'ai

der depuis six ans, verra avec plaisir que celui des
Franais daigne m'couter. M. le Gnral Savary en a
t assur expressment par Son Excellence le Ministre
des Affaires trangres, en sorte que je ne suis pas sans
titres auprs du Souverain que je dsirerais avoir l'honneur d'aborder.
Je n'ignore point qu'en 1801, une tentative faite dans
les mmes vues ne fut pas heureuse, mais les temps et
les circonstances ne sont plus les mmes. Il y a des
raisons qui permettent,

qui ordonnent

mme de croire

M.

LE

GNRAL

SAVARY.

491

que l'Empereur peut accorder ce que le Premier Consul

seule pourra me dtromper de
a refus. L'exprience
l'instinct qui me conduit dans cette grande occasion.
D'ailleurs, je n'ai point la prtention de dployer
Paris un caractre public ; le Roi, mon Matre, ignore
mme (je l'assure sur mon honneur) la rsolution que
j'ai prise ; je n'ai, pour quitter mon poste pendant quelque temps, d'autre autorisation que celle que je tire de
de S. M. l'Empereur
Alexandre, en qui
l'approbation
S. M. le Roi de Sardaigne a plac toute sa confiance. La
grce que je demande est donc absolument sans consquence. Arriv en France, je n'ai plus de titre : le droit
public cesse de me protger. Je ne suis plus qu'un particulier comme un autre sous la main du gouvernement.
Il semble donc que, dans cette circonstance, la politique
ne gne aucunement la bienfaisance. S. M. I. apprciera
d'ailleurs mieux que personne le mouvement qui m'entrane.
On peut voir, je l'avoue, quelque chose d'irrgulier,
et mme une certaine ombre de tmrit dans cette amque je manifeste d'avoir l'honneur d'entretenir en
personne l'Empereur des Franais ; mais j'invoque avec
confiance le second coup d'oeil. Personne assurment n'a
bition

une plus haute ide que moi des Ministres franais. La

confiance qu'ils ont mrite appelle sans doute celle de
tout le inonde ; mais l'affaire n'est point du tout diplomatique, et n'tant pas moi-mme Ministre en France,
je ne vois pas mme ce que je pourrais
Ministres.
Il ne faut d'ailleurs

qu'une

demander

lgre portion

aux

de la pro-

MMOIRE A M. LE GNRAL SAVABT.

492

fonde sagacit qui distingue S. M. I. pour tre persuad

que le sentiment qui me conduit ne peut s'appeler audace
ni lgret, qu'un homme qui prend cette dtermination
y a suffisamment pens, et qu'il s'en faut de beaucoup
que tout ce qu'on peut dire soi-mme puisse tre dit par
on autre. Il y a au contraire, suivant les circonstances,
une infinit de choses qui ne peuvent se passer d'une
communication

et que l'intermdiaire
immdiate,
dnature ncessairement.

le

plus respectable
En protestant au reste que jamais il ne m'arrivera
de
dire ni de redire aucun homme sans exception, rien de
ce que je dsirerais dire S. M. l'Empereur des Franais,
pas plus que ce qu'elle pourrait avoir la bont de me
rpondre sur certains points, je ne fais nanmoins aucune
difficult de faire M. le Gnral Savary les trois dclarations
1

suivantes :

Si l'Empereur

j'aurai l'honneur,
de Savoie.

Napolon la bont de m'entendre,

sans doute, de lui parler de la Maison

2 Je ne prononcerai pas le mot de restitution.

3 Je ne ferai aucune demande qui ne serait

pas

provoque.
J'ose croire

excluent jusque ces trois dclarations

et quand mme
qu' l'apparence de l'inconsidration,
mon dsir serait repouss, j'ose croire encore que S. M.
des Franais n'y verrait rien qui ne s'acl'Empereur
corde parfaitement avec les Sentiments qui lui sont dus.
M. le Gnral Savary qui dj m'a entendu avec tant
de complaisance fera de tout ceci l'usage que lui prescriront le devoir et la gnrosit.

LETTRE

A S. E.

LE COMTE

DE ROUMANTZOF.

493

234
A Son Excellence

le Comte Nicolas de Roumantzof.

Saint-Ptersbourg, 26 octobre 1807.

MONSIEUR

LE COMTE,

Ensuite de ce que vous me ftes l'honneur de me dire

l'autre jour, je m'abouchai avec M. le Gnral Savary,
lequel, au milieu d'une dtonation dont Votre Excellence
n'a pas d'ide, m'a laiss voir cependant des sentiments
gnreux et l'envie de m'tre utile. Dans un mmoire
que je lui ai remis (et qui tait indispensable), j'ai dit
que Sa Majest Impriale verrait avec plaisir que je fusse
admis et cout Paris. J'ai cru pouvoir m'appuyer et
m'honorer
Excellence

de cette

grande protection,
a eu la bont de me parler

puisque Votre
dans ce sens,

cependant, Monsieur le Comte, comme le mmoire doit

vous tre prsente, selon mes intentions
conformes
celles de Monsieur
le Gnral, il en sera tout ce qui
le mmoire si
plaira Votre Excellence et je retirerai
Elle ne juge pas propos que S. M. I. y soit nomme;
mais Elle voudra bien observer que je n'ai pas d'autre
soutien dans cette circonstance
de
que l'approbation
S. M.

de quelque manire. Je ne puis

exprimer Votre Excellence combien ce voyage m'est
pnible, et quelle violence il faut que je me fasse pour
I.,

manifeste

LETTRE

494

mais je voudrais pouvoir me rendre jusl'entreprendre;

qu' la fin le tmoignage que je n'ai rien nglig pour
amliorer l'tat du Roi. Je vous prie en grce, Monsieur
le Comte, si vous permettez que le mmoire suive sa
route, de vouloir bien m'accorder une audience, d'abord
aprs que M. le Gnral Savary se sera concert avec
Votre Excellence

sur cet objet. Je serai expditif,

sui-

vant ma coutume.
Je la prie d'agrer les nouvelles assurances de la haute
et respectueuse considration avec laquelle je suis....:

235
A M.

le Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg, 20 octobre (1er novembre) 1807.

Dans nos Monarchies

europennes o il y a des oren un

des privilges,
dres, de grandes magistratures,
mot des lois fondamentales diversifies selon les divers
gnies des nations, le Roi est prsent partout, par ses
agents et par sa volont crite; tout se fait par lui, sans
mme qu'il le sache, de manire que dans la supposition
mme o, parles jeux de la nature, le Souverain n'aurait
pas toutes les qualits qu'exige une place aussi sublime,
cependant la machine peut aller seule, et jamais l'tendue
d'une vie humaine ne suffit pour la disloquer entirement.

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

495

Mais dans les Monarchies

asiatiques o le Souverain
si la volont suprme est faible ou

agit immdiatement,
vicie, il faut ou que l'Etat soit renvers, ou que le chef
disparaisse.
Et comme la nature cre toujours des prjugs analogues aux diffrentes sortes de gouvernements, elle fltrit

parmi nous, jusqu' la dernire gnration, tout

attentat sur la personne du Souverain, tandis qu'en
Asie, l'assassin du pre peut se trouver au service du
fils. Il s'ensuit que, dans ces pays, on doit s'attendre
tout, et que rien ne peut surprendre.
Ces rflexions

se sont souvent prsentes mon imaen contemplant les divers gouvernements de la

gination
terre, et les jeux sanglants ou ridicules
extravague sans relche.

de la fortune qui

Je ne saurais qu'ajouter
aux diffrents rapports que
je vous ai faits depuis quelque temps sur l'tat des esprits dans le pays que j'habite : rien n'a chang et l'auune pigramme
qui vous en donnera une ide ; elle a t faite propos
de la grande quantit de cordons que le bon et trs bon
Empereur a distribus aprs la guerre.
dace des discours

va son train.

Voici

Que de philosophie au sicle o nous vivons !

Et combien de douceur et de misricorde !
On donne aujourd'hui des cordons
A ceux qui mritent la corde;
Et ces mmes honneurs, autrefois notre espoir,
Avec systme offerts l'infamie,
Forceront tout le monde servir la patrie
Par la crainte d'en recevoir.

LETTRE

496

fivre est partout : il n'y a pas un peuple sain ! Non

La
est risque ad num! Je Suis inconsolable de ce que je vois.
Mon inquitude augmente sur le pays (file vous habitez
depuis que j'ai lu, dans les papiers Anglais, que la conjuration est relle, et mme que plusieurs personnes de
distinction ont t convaincues et excutes.
porter mes chiffres en
pas absolument
France, j'ai jug convenable de vous en faire passer un
J'ai cru utile de tout
pour les cas indispensables
Ne pouvant

prvoir comme si j'tais sr de mon dpart.

J'ai l'honneur d'tre
P. S. La Russie s'est toujours rigoureusement abstenue d prononcer le mot de restitution, non seulement
l'gard de nous, qui elle ne doit rien, mais mme
l'gard du Roi de Naples envers qui elle a de vritables
dettes. Dans le trait de Bartenstein du 26 avril (7 mai)
entre elle et la Prusse, toujours fidle ce principe, elle
en est revenue aux indemnits telles qu'il sera possible de
les procurer. L'Autriche
et l'Angleterre
sont invites
accder ce trait, et dans le cas ou elles y accderaient,
il est dit encore qu'elles pourront s'entendre pour procurer LL. MM., les Rois de Naples et de Sardaigne, les
meilleures indemnits (ou quelque chose de pareil, car il
n'a pas t possible encore, ni moi ni bien d'autres,
de connatre

les propres paroles).

Tout cela a fort dplu aux Cours

Londres.

Ces notions

de Vienne

et de

pourront peut-tre servir Votre

Excellence, mais dans ce triste moment, on ne sait pas
trop o donner de la tte.

M.

LE

COMTE

DE

VABGAS.

497

236
A M.

le Comte

de

Vargas,

Cagliari.

Saint-Ptersbourg, 20 octobre (ler novembre) 1807.

MONSIEUR LE COMTE,

14

Au moment o je reus votre lettre du

juin, j'avais
prcisment chez moi le docte Comte Jean Potocki, qui
m'honore de son amiti et qui a mille bonts pour moi,
entre autres celle de me fournir tous les livres qui me
passent dans la tte. Il s'empara d'abord de votre lettre
pour la montrer aux savants que vous y nommez, et
former ensuite la correspondance que vous dsirez; mais
ces savants sont, comme le climat, extrmement froids.
D'ailleurs, ils ne connaissent pas cette Acadmie italique,
et je suis dans la mme ignorance, vous parler franchement ; de manire qu'il me paratrait
propos,
Monsieur
le Comte, de la lgitimer en envoyant les
statuts, le tableau des acadmiciens, et surtout le diJe crois que cela se pratique ainsi,
plme d'institution.
et que vous ne trouverez aucune pointillerie dplace
dans la rserve de ces Messieurs.
Vous auriez bien plus de raison, Monsieur le Comte,
de me quereller moi-mme sur mon retard vous rpondre ; mais le Comte Potocki,
T. x.

ayant chang d'appar32

LETTRE

498

tement, a commenc par garer ma lettre dans le fond

d'un portefeuille,
dont elle n'est sortie que longtemps
aprs. Ensuite, de grands malheurs et de grandes occupations ont occup ma tte, au point que j'ai suspendu
toutes mes correspondances. J'espre donc, Monsieur le
Comte, que vous me pardonnerez, d'autant que je ne
suis pas plus coupable envers vous qu'envers mille
autres. L'excuse n'est pas trop bonne peut-tre, mais je
vous dis la vrit.
Pour en venir enfin au sujet principal de votre lettre,
j'ai bien peur, Monsieur le Comte, que nous ne soyons
pas trop d'accord sur certains principes fondamentaux
de l'histoire

de l'homme

et de son habitation.

Mose a

tout dit, Monsieur le Comte : avec lui, on sait tout ce

qu'on doit savoir sur ces grands objets ; et, sans lui, on
ne sait rien. L'histoire, la tradition,
les fables mme, et
la nature entire, lui rendent tmoignage. Le dluge
surtout est prouv de toutes les manires dont ce grand
fait peut tre prouv.

Lisez le livre du docteur Lardner

(Indian testimonies) ; lisez celui du fameux Addison et

celui du pre De Colonia, sur ce mme sujet des tmoignages rendus la rvlation par l'antiquit profane ;
lisez les notes de Grotius et le premier livre de son bel
ouvrage, De veritate Rel. christ., etc.. Vous serez surde cette
pris et totalement entran par l'universalit
croyance. On l'a trouve jusque parmi les sauvages de
l'Amrique ; on l'a trouve en Chine ; on l'a trouve
surtout dans les Indes, o la compagnie savante de Calcutta fouille depuis quelques annes avec une constance
infatigable la mine la plus riche et la plus nouvelle. Dans

M.

LE

COMTE

DE

VARGAS.

499

sacrs des Indiens, crits dans une langue

morte depuis plus de deux mille ans, et livrs enfin la
curiosit europenne par les travaux de cette savante
les livres

compagnie, on trouve avec tonnement No, le dluge

la montagne, la colombe, etc.,
universel, l'arche,
comme on les trouve dans Lucien (de Dea Syria), qui
jamais n'avait ou parler de la langue sanscrite.
Je vous prie, Monsieur le Comte, Ovide avait-il lu
dans la Bible : Omnia pontus erant, deerant quoque littora ponto ? Il exprimait
l'ancienne
et universelle
tradition

du genre humain, renouvel par une famille

seule, sauve miraculeusement d'un naufrage gnral.
Mettez d'un ct un livre unique sous tous les rapports,
et de l'autre
portant tous les caractres de l'inspiration,
tout le genre humain de tous les sicles, qui lui rend tmoignage par des traditions plus ou moins dfigures, et
vous verrez que, sans aller plus loin, jamais fait n'a t
dmontr que celui du dluge.
Quod semper, quod ubique, quod ab omnibus. Ce passage si connu, employ par un pieux auteur en faveur
des dogmes catholiques, n'est pas moins dcisif en faveur
plus rigoureusement

de ces dogmes catholiques dans un autre sens, c'est-dire qui ont appartenu partout et dans tous les temps
l'universalit de la famille humaine.
Que sera-ce encore, Monsieur le Comte, si, toutes
ces preuves historiques et gnrales, dj si dcisives
par elles-mmes, nous ajoutons les preuves physiques
qui sont blouissantes ? Au moment o je vous parle, les
hommes qui savent admirer peuvent admirer l'aise le
mammouth trouv l'anne dernire l'embouchure de la

500

LETTRE

Lena, par le soixante-quatorzime

degr de latitude. Cet
animal tait incrust (notez bien) dans une masse de
glace, et lev de plusieurs toises au dessus du sol. Celte
glace s'tant mise diminuer par je ne sais quelle cause
physique, on a commenc voir l'animal depuis cinq
ans. Hlas ! Dans un pays plus fertile en connaisseurs
actifs, nous possderions une merveille qu'on serait venu
voir de toutes les parties du monde, comme les musulmans allaient la Mecque, un animal antdiluvien enparties, et susceptible
d'embaumement; on aurait pu tenir dans ses mains un oeil
qui voyait, un coeur qui battait il y a quatre mille ans !
Quis talia fando temperet a lacrymis ? Mais lorsqu'il s'est
tier

jusque

dans ses moindres

dgag, l'animal a gliss au bord de

la mer, et l il est devenu la pture des ours blancs, et
les sauvages ont sci les dfenses, qu'il n'a plus t possible de trouver. Tel qu'il est cependant, c'est encore un
trouv entirement

trsor qui ne peut tre dprci que par l'ide de ce

qu'on aurait pu avoir. J'ai soulev la tte pour ma part,
C'tait un poids pour deux matres et deux laquais. J'ai
encore tapisse de poil. J'ai
tenu sur une table et examin tout mon aise le pied et
une petite portion de la jambe. La sole, en partie ronge,
avait plus d'un pied de diamtre, La peau est parfaitetouch et retouch

l'oreille,

ment conserve ; les chairs racornies ont abandonn la

peau, et se sont durcies autour de l'os ; cependant
est encore trs forte et trs dsagrable. Cinq ou
six fois de suite, j'ai port le nez sur cette chair. Jamais
l'odeur

l'homme
parfum

le plus voluptueux n'a hum le plus dlicieux

de l'Orient avec la suavit du plaisir que m'a

M.

LE

COMTE

DE

VARGAS.

501

caus l'odeur ftide d'une chair antdiluvienne putrfie.

Maintenant,
Monsieur le Comte, que M. de Buffon
vienne nous faire des contes de fes sur le refroidissement du globe ! Si l'on cueillait la pche et l'ananas sur
les bords dlicieux du Waigatz ; si les animaux du tropique vivaient dans ces belles contres, quelle magie a
conserv les parties tendres de leurs cadavres, je ne dis
pas dans les premires couches de terre meuble, mais audessus mme de la surface de la terre, comme vous
venez de le voir ? La montagne de glace qui entourait le
mammouth s'est-elle forme pendant qu'il faisait chaud,
ou bien le cadavre s'est-il conserv en attendant

qu'il ft

froid, etc.?
Je ne puis sortir
remarquer l'ineffable

du dluge avant de vous avoir fait

ridicule de la philosophie moderne,
poumone nous dmontrer l'impos-

qui s'est d'abord

sibilit du dluge par le dfaut d'eau ncessaire pour la
submersion du globe ; mais du moment o elle a eu
besoin d'eau pour je ne sais quelle chimre de cristallisation

universelle

ou pour d'autres ides tout aussi

creuses, sur le champ elle nous a accord une petite
calotte de trois ou quatre lieues d'paisseur tout autour
du globe. En vrit, c'est bien honnte ! Voyez Buffon,
voyez La Mettrie, voyez Delue et tant d'autres.
Le dluge tant prouv l'vidence, sa nouveaut ne
l'est pas moins. Je vous invite lire les lettres gologiques de M. Delue au professeur Blumenbach. Ce livre,
infiniment
rprhensible certains gards, n'ajoute pas
moins le poids d'une foule de preuves physiques celui
des preuves morales qui tablissent que tout est nouveau

LETTRE

502

sur la terre, et qu'en particulier la catastrophe qui dde l'homme n'est pas plus
truisit jadis l'habitation
ancienne que la date assigne par Mose.
Cela pos,

Monsieur

le Comte, que deviennent les

indiennes et chinoises ? Buffon

antiquits
gyptiennes,
et Bailly avaient sans doute tout le talent ncessaire pour
d'un
tre de vrais philosophes ; cdant l'influence

ils ont mieux aim n'tre que des

sicle extravagant,
Il ne faut pas disputer des
potes et des romanciers.
mais j'avoue que, roman pour roman, j'aime
gots,
mieux Don Quichotte que les Epoques de la nature.
Vous avez sans doute entendu tout le bruit qu'a fait
Dupuis avec son calendrier gyptien de douze mille ans.
Les Franais ayant rapport de leur expdition d'Egypte
un calendrier sculpt sur les murs du temple de Tentyra,
la trompette pour anon n'a pas manqu d'emboucher
la dmonstration de la
noncer la preuve sans rplique,
mais pendant que l'on criait victoire
dmonstration;
Paris, les astronomes de Rome et de Londres prouvaient
tait nouveau, et postrieur mme,
que le monument
peut-tre, la rforme julienne ; et ils ont dit de si
bonnes raisons aux Parisiens engous, que ces Messieurs
ont pris le parti de ne point rpondre.
Me voil donc trs tranquille, Monsieur
toutes ces antiquits.
Si les patriarches

le Comte, sur
ont connu la

priode de six cents ans avant le dluge, j'en suis bien

Ces priodes, pour
aise, et je n'y vois nul inconvnient.
le dire en passant, ne sont pas une grande merveille.
Quand une fois on sait l'astronomie jusqu'
ces cycles,
point, il ne faut, pour trouver

un certain
que de la

A M.

du

DE VABGAS.

503

Ces connaissances, me
dites-vous, supposent au moins deux trois mille ans
d'tudes, etc. Non, en vrit, Monsieur le Comte,
patience

et

LE COMTE

ttonnement.

puisque les nations qui les possdaient taient si nouvelles. Je ne veux point m'enfoncer dans la question de
l'origine des sciences : c'est un sujet trop vaste pour une
et j'aime
mieux le passer sous silence que
lettre,
de ne lui consacrer que quelques lignes. D'ailleurs, les
faits tant certains, nous pouvons bien ajourner la mqui est cependant mon fort.
taphysique,
Le pays sur lequel vous avez fait de si belles spculations est, je puis vous l'assurer,
Monsieur le Comte,
le moins propre vous satisfaire sur les grands objets
dont vous me parlez. Ces cits, ces temples, ces monuments, ne sont rien. C'est ce qu'on voit prsent, et
rien de plus. L'Asie est ravage depuis qu'elle est connue.
dont vous parlez sont modernes (du
moins par rapport cette haute antiquit que vous imaginez). Elles sont nommes dans les annales de la Chine,
et l'on sait le moment de leur destruction. Les joujoux
Les villes dtruites

qui ont occup Buffon sont encore les mmes aujourd'hui ; il peut se faire qu'on ait trouv et l quelques
bribes du grand pillage de Gengis-Khan : voil tout.
il est vrai qu'il y en a ici,
Quant aux manuscrits,
mais pas, que je sache, en langue inconnue. J'en ai vu
de chinois, de japonais, de tartares, de thibtains ; jamais on ne m'a dit : En voil un dont on ignore la
langue. M. Schubert, trs habile astronome, de l'Acadmie des sciences, et bibliothcaire
en chef, me disait un
jour, bien sagement, en me les montrant : Que nous

LETTRE

504

sommes fous d'aller chercher ces guenilles ! Nos moindres

livres europens valent mieux. Il avait grandement
raison. Au moment o je vous cris, un Indou musulen arabe, sous la direction d'un mathmaticien anglais, le livre des Principes de Newton. Si
bien ce livre, ils pjamais les Indous comprennent
meront de rire, en voyant les Europens venir leur
man a traduit

demander

des instructions.

Par quelques passages de votre lettre, je vois que vous

regardez comme rel ce fameux peuple invent par
Bailly. Je vous prie, Monsieur le Comte, de revenir sur
cette question : jamais ce peuple n'a exist. Tout part
de la Chalde, et c'est de l que le feu sacr s'est rpandu dans tout l'univers. C'est de quoi je m'assure que
vous ne douterez pas, si vous prenez seulement la peine
de lire les mmoires de l'Acadmie

de Calcutta et l'his-

Il ne s'agit pas moins

que de dix ou douze mortels volumes in-4. Je les ai lus
patiemment, la plume la main, sans pouvoir dire : Deus
nobis hoec otia fecit. Au contraire, c'est le diable. On
le premier volume en franais ;
a commenc traduire
toire de l'Indoustan

mais

le traducteur

de Maurice.

me parat

dcourag : ces livres

ne se lisent pas en

graves, solides, fondamentaux,

Si vous entendez
France. Maurice n'est pas traduit.
l'anglais, Monsieur le Comte, et que vous ajoutiez ces
vous
lettres celles de Bryant's
Mithology
explained,
verrez d'abord

de quelle cole je suis.

A M.

DE

LAUNAY.

305

237
A M. de Launay,
Ancien conseiller an Parlement.

Saint-Ptersbourg, 1807.
N'ayant point Eusbe sous la main, je ne puis vrifier
le texte cit par M. de Launay ; mais la chose est parfaitement gale. Il faudrait n'avoir aucune connaissance de
l'antiquit pour ignorer son gnie allgorique. Pourquoi
donc donner une existence relle des personnages
imaginaires qu'elle a crs pour voiler sa manire des
vrits morales, religieuses et astronomiques ? N'ayant
pas le temps de donner une forme rgulire ce mmoire sur les deux inscriptions qui m'ont t transmises
par M. de Launay, il voudra bien permettre que je le
cite lui-mme en ajoutant mes rflexions.
Mon pre est Chronos, le plus jeune des dieux. Chronos
est le Temps ou Saturne, le plus vieux tout la
fois et le plus jeune des dieux : le plus vieux, par rapport
tout ce que nous voyons ; et le plus jeune, par rapport
un ordre suprieur. En passant sur plusieurs ides
seulement les traditions
intermdiaires,
je rappellerai
indiennes

de la plus haute antiquit, suivant lesquelles

l'poque o nous vivons s'appelle cali-yug, c'est--dire
l'poque du temps ; car il est bien remarquable que le

LETTRE

506

mot de cali en langue sanscrite est synonyme de chronos,

et voil comment Saturne est le plus jeune des dieux :
rien n'empche qu'on ne soit trs vieux, et cependant le
cadet de la famille.
le Soleil, comme Bacchus et Hercule : il n'y a plus de doute sur ce point. J'ai
port mes armes par toute la terre. Sans doute, tout
comme Apollon, aprs le dluge, pera de ses traits le
Je suis le roi Osiris. C'est--dire

serpent Pithon, n de la fange de la grande, inondation.

Rien de si clair pour ceux qui ont vu une rizire du Pimont aprs l'inondation et la rcolte.
Je suis le fils an de Chronos. Et le pre de l'immense famille des almanachs.
Je suis le rejeton d'une belle et noble race. Passons sur
cette gnalogie, qui nous mnerait trop loin : en fait de
noblesse, il faut tre rserv pour ne choquer personne.
Je suis le parent du jour. Oh ! pour cela il n'y a pas la
moindre difficult. Il n'y a point de lieu o je n'aie
t. D'accord, surtout entre les tropiques.
SECONDE

INSCRIPTION.

Je suis Isis. Qui ne connat Isis aux nombreuses

mamelles ? C'est la nature, qui est tout et qui nourrit
tout ; c'est elle dont la fameuse inscription gyptienne
disait, autant qu'il m'en souvient : Je suis tout ce qui
est, tout ce qui a t, et tout ce qui sera ; nul mortel ne
peut soulever le voile qui me couvre, etc. C'est l'Isan ou
l'Isis des Indiens. J'ai t instruite par Toe (Thot
ou Thaut) ; c'est le Buddha du Bengale, le Fo des Chi-

A M.

DE

LAUNAY.

507

nois, l'Herms des Grecs, le Mercure des Latins ; c'est le

fils de Maja (mme aux Indes), le gnie de la plante de
ce nom et du 4ejour de la semaine de Bnars Athnes;
c'est le postillon de Jupiter et le bedeau des enfers ; c'est
l'inventeur
de l'criture ; c'est lui qui joua un jour aux
checs avec la Lune, et qui lui gagna la 72e partie de
chaque jour (Plut., De Iside et Osir.). En un mot, il n'y a
pas de factotum de cette force, et je ne doute pas qu'il
n'ait appris bien des choses la reine Isis.
Je suis la fille ane de Chronos. Je n'ai rien dire consi on voulait
; et M. de Saint-Martin,
l'entendre, en dirait de belles sur cet article.
Je suis la femme du Roi Osiris. Ce mariage est connu
de toute antiquit, et il a cela de particulier que la femme
tre cette filiation

n'est jamais infidle,

et qu'elle conoit tous les ans.

Vere tument terroe, et genitalia semina poscunt :

Tum pater omnipotens fecundis imbribus oether
Conjugis in gremium lcetcedescendit, etc.
VIRG., Gorg., liv. II, 324.
Fidle amante du Soleil,
De fleurs, de perles couronne,
La Nature sort du sommeil,
Comme une pouse fortune
Dont l'amour hte le rveil.
Vers l'astre bienfaisant du monde
Elle tend sesbras amoureux :
Il brille, et l'clat de sesfeux
La rend plus belle et plus fconde.
BERNIS.

LETTRE

508

On ne saurait mieux
voil

le temprament
mis dcouvert.

dire en latin et en franais ; et

amoureux de la reine Isis bien

Ces deux inscriptions n'taient srement pas en langue

Si Eusbe ne le dit pas, qu'en savonshiroglyphique.
nous? Il est trs probable, au reste, que si elles ont
rellement

elles taient en caractres hiroglyphiques, puisque les Egyptiens ne nous en ont pas laiss
d'autres sur leurs monuments. Ni en cuffite. Je ne
connais point de langue cuffite, mais seulement un caractre cuffique pour la langue arabe. Ce caractre tire
exist,

sans doute son nom de la ville de Cuffa, et c'est comme

qui dirait l'estrangelo pour le syriaque. Osiris et Isis
Prcisment comme les hros
y parlent (en personne).
de l'antiquit parlent en personne sur nos thtres. Ces
deux personnages (Isis et Osiris) sont fort antrieurs
Mose. Antrieurs mme Adam, qui ne fut cr que
le sixime jour, lorsque Isis et Osiris taient dj en
train pour le recevoir.
Je crois, au reste, trs peu toutes ces colonnes et
toutes ces inscriptions,
du moins leur antiquit. On a
paru, dans ce sicle, accorder quelque foi ces monuments pour contredire Mose. Si un apologiste de la
religion citait, en faveur des traditions hbraques, des
colonnes de briques antdiluviennes, portant des inscriptions

hiroglyphiques
traduites, on ne sait quand, par
un Grec nomm Agathodmon (bon gnie), ensevelies
pendant des sicles dans le fond d'un temple gyptien,
et traduites

enfin, dans le troisime sicle de notre re,

par un prtre gyptien et courtisan, dont l'ouvrage

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

509

encore ne nous est connu que par un diacre du huitime,

on pmerait de rire. Mais contre Mose on coute ces
Chaque sicle a ses ridicules, qu'il faut laisser
passer. Les chicaneurs tombent l'un aprs l'autre, comme
les feuilles d'automne, et Mose reste.
sornettes.

238
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 20 octobre (1er novembre) 1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
jamais eu de vritable espoir que dans
la France. Tant que la guerre a dur, il n'y avait pas
moyen de se tourner de ce ct ; maintenant que la paix
est faite et que nous avons t abandonns complteNous n'avons

ment, il faut essayer s'il y aurait moyen de se rapprocher du vainqueur et d'en tirer quelque parti. Je sais
qu'il passe pour inexorable; mais, puisque tout est perdu,
d'essayer.
je ne vois plus l'inconvnient
J'ai eu l'honneur de vous parler de M. le Gnral Savary, qui est ici depuis longtemps sans caractre public,
mais cependant charg de toutes les affaires, et jouissant
de toute la confiance de son Matre. Vous pouvez bien
penser qu'on n'a pas mis cette place un papier mouill.
Il a fait grande

sensation

en arrivant

ici avec toute sa

LETTRE

510

personnes ont fait la grimace, cependant ils sont partout, et ceux qui s'taient obstins ne

bande. Plusieurs

pas les voir, commencent peut-tre s'en repentir, car

le Matre a fort dsapprouv cette conduite. Je vous ai
mand combien la position tait difficile cet gard.
D'abord, je n'ai point vu le Gnral, et mme je ne lui
ai point parl dans le monde. Nous avons pass plus
d'une soire ensemble ici et l, sans jamais nous dire un
mot ; cependant je ne lui ai jamais fait d'impolitesse et
toujours j'avais soin de le saluer comme toutes les autres
personnes qui taient l, car jamais je n'ai compris
quoi servait la grossiret. Je ne sais quelles informations il a prises, mais bientt j'ai su qu'il ne m'en voulait pas, et qu'il parlait de moi sans aigreur, de manire
que je n'ai pas jug impossible de tirer parti de lui pour
les intrts de S. M. ; aprs avoir prpar les voies par
la note que j'ai eu l'honneur de vous adresser, j'ai fait
part au Ministre que j'aurais une grande envie d'aller
Paris, pour y traiter directement les affaires du Roi. Le
Ministre a fort approuv cette ide ; en consquence j'ai
pass une note accompagne d'un mmoire adress
S. M. I., et fait pour aller plus loin ; mais, dans les conversations qui ont suivi, j'ai vu que mes intentions cet
gard n'avaient point t remplies, et que tout se bornerait des recommandations.

J'ai demand si l'Empereur

m'autoriserait auprs de S. M. pour une absence qui ne
vu la distance des
pouvait tre permise rgulirement,
lieux. Le Ministre
m'a rpondu affirmativement,
en
m'ajoutant
difficult.

mme qu'il ne voyait pas cela la moindre

Bientt aprs, comme toutes les affaires se

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

511

M. le Gnral Savary, qui

mange trois ou quatre fois la semaine avec l'Empereur,
le Comte de Roumantzof saisit l'occasion de l'un de ces
traitent

directement

dners pour dire

avec

au Gnral

que S. M. I. verrait avec

grand plaisir que l'Empereur des Franais voult bien
me recevoir Paris, et il a parl trs honorablement de
moi. Comme je suis d'ailleurs trs rpandu ici, et que
personne ne me veut de mal, il s'est trouv prvenu en
ma faveur avant de m'avoir vu, de manire qu'il a rpondu au Ministre de la manire la plus favorable.
Je suis li intimement

ici

avec un Chambellan

de

qui tient une des meilleures maisons de la

Capitale, et chez qui le Gnral franais est assez familier ; il a bien voulu prter sa maison a l'entrevue prliminaire ncessite par les premires ouvertures.
Le
l'Empereur

moment

a t fix au mardi

1er (13) de ce mois. Aprs

les premires rvrences, je lui dis que j'tais extrmement mortifi de ne pouvoir me rendre chez lui, mais
que la chose n'tait pas possible, vu l'tat de guerre qui
subsistait en quelque manire entre nos deux Souverains.
En effet, lui dis-je, le vtre chasse les reprsentants ou
les agents du Roi qu'il
natre pour Souverain.

refuse

expressment

de recon-

Il me rpondit poliment : C'est

la conversation sur les migrs,

vrai. Il engagea d'abord

sur la justice et l'indispensable

ncessit des confisca-

etc. Car il croyait sans doute que je voulais parler

pour moi, et la veille il avait dit ce Chambellan, qu'il
ne voyait pas quelles esprances je pouvais avoir pour
tions,

mon Matre ; mais qu'il y en avait de trs grandes pour

moi. Il me semble, lui dis-je, mon Gnral, que nous

512

LETTRE

perdons du temps, car il ne s'agit nullement de moi

dans cette affaire : supposez mme que je n'existe pas. Je
n'ai rien demander du tout au Souverain qui a dtrn
le mien. Il parut un peu surpris, alors il tomba sur le
l'ide
Pimont : Pourriez-vous
concevoir, Monsieur,
d'une restitution? Ce fut encore une tirade terrible. Je
car il ne faut jamais arrter un Franais
Quand il fut las, je lui dis: Mon
fait
sa
pointe.
qui
Gnral, nous sommes toujours hors de la question, car
jamais je ne vous ai dit que je voulusse demander la
du Pimont. Mais que voulez-vous donc,
restitution
Monsieur? Je vous le dis bien, Monsieur le Gnral:
Mais
je ne vois pas pourquoi
parier votre Empereur.
vous ne pourriez pas me dire moi-mme...
Oh ! je vous
le laissai dire,

demande pardon, il y a des choses qui sont personnelles.

Mais, Monsieur le Comte, quand vous serez
Paris,
il faudra bien que vous voyiez M. de Champagny. Je
vous demande

pardon, Monsieur le Gnral, je ne le

verrai point, du moins pour lui dire ce que je veux dire.
Cela n'est pas possible, Monsieur, l'Empereur ne vous
recevra pas. Il est bien le Matre, Monsieur le Gnral, mais je ne partirai pas, car je ne partirai qu'avec
la certitude de lui parler. Il en revenait toujours sa
premire question : Qu'est-ce donc que vous voulez?
Mais
me disait-il,
la carte goenfin, Monsieur,
graphique est pour tout le monde ; vous n'y pouvez voir
autre chose que ce que j'y vois. Voudriez-vous Gnes par
hasard? la Toscane ? Piombino ? Il parcourait toute la
carte. Pendant ce temps, je demeurais muet, pour ajouter
ensuite : Je vous ai dit, Monsieur le Gnral, qu'il ne

A M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

513

s'agit que de parler tte tte votre Empereur, oui ou

non. Je vous exprimerais difficilement l'tonnement
il y avait de quoi tre
du Gnral, et vritablement
tonn. Cette conversation mmorable a dur avec une
vhmence incroyable depuis sept heures du soir jusqu'
deux heures du matin. Un seul ami prsent mourait de
ne jett l'autre
peur que l'un des deux interlocuteurs
hors des gonds, mais je m'tais promis moi-mme de
ne pas gter l'affaire, et. pourvu que l'un des deux ait
fait ce voeu, c'est assez. Je ne vous dtaille point cette
un volume, et le livre serait
trop triste. S'il n'y a point de remde, quoi bon raconter tout cela? S'il y en a, je le raconterai de vive voix.
conversation:

il faudrait

Ce que je puis vous dire, c'est que je maniai les choses

de manire m'avancer dans la confiance du Gnral,
car en sortant il dit au Chambellan qui l'accompagnait :
Je suis vif, si par hasard j'ai dit quelque chose qui ait
pu affliger le Comte de Maistre, dites-lui que j'en suis
fch. Le rsultat a t qu'il se chargerait d'un Mmoire
que je lui ai remis peu de jours aprs. Dans ce Mmoire, je demande de m'en aller Paris avec la certitude
d'tre admis parler l'Empereur sans aucun intermdiaire. Je proteste expressment que jamais je ne dirai
aucun homme vivant (sans exception quelconque) rien
de ce que j'entendrai dire l'Empereur des Franais, pas
plus que ce qu'il pourrait avoir la bont de me rpondre
sur certains points ; que cependant je ne ferais aucune
difficult, de faire M. le Gnral Savary, qui le
Mmoire est adress, les trois dclarations suivantes :
1 Je parlerai sans doute de la Maison de Savoie, car
T. x.
33

514

LETTRE

je vais pour cela. 2 Je ne prononcerai pas le mot Restitution. 3 Je ne ferai aucune demande qui ne serait pas
provoque.
Que produira cette tentative? Je l'ignore ; mais rien
que cette tentative peut servir le Roi, et je ne cros pas
qu'elle puisse nuire d'aucune manire. D'abord j'ai donn
ma parole d'honneur solennelle que S. M. ignorait tout,
ce qui est vrai ; afin que, dans toutes les suppositions
possibles, rien ne puisse retomber sur Elle. Si je suis
repouss, je suis ce que je suis, c'est--dire rien, car
nous sommes dans ce moment totalement bas. Si je
suis appel, j'ai peine croire que ce voyage ne produise pas quelque chose de bon, plus ou moins. Une
grande difficult rsultera de ma qualit de Franais,
car suivant la thorie Franaise (trs consquente, quoique injuste dans son principe), ds que je ne suis pas
Sarde, je suis Franais ; on se servira de cette circonstance pour me refuser toute sorte de titre, pour me
placer peut-tre dans une position ridicule qui m'empchera de partir. Je donnerais aujourd'hui
l'un de mes
bras pour que l'autre l'ut Sarde. Mais la prvoyance
ayant t inutile, il ne s'agit plus aujourd'hui
que de
courage. Esprons qu'il ne sera pas annul par les fatales
entraves qui m'ont annul moi-mme.
Si je russis Paris, je m'en irai sur le champ en
Sardaigne pour rendre compte de tout ; si je n'obtiens
rien du tout, ou si peu de chose qu'il ne valt pas la
peine de faire le voyage, je m'en irai par Turin pour
voir ma femme et mes enfants, que peut-tre je ne verrai
plus; ensuite je me fixerai pour quelque temps dans une

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

515

petite ville de Russie, o l'on peut vivre bon march,

et je laisserai accumuler de l'argent Saint-Ptersbourg
pour boucher le trou qu'aura fait le voyage. Pendant ce
temps, je serai cens absent par cong.
Pour faire face la dpense, j'y consacre d'abord ce
qui me reste ici pour vivre jusqu'en fvrier ( peu prs
2,000 roubles). Je prendrai quelque chose sur la somme
que je retiens toujours ici d'un semestre l'autre, et je
prierai le Minisire de m'obtenir une lettre de change sur
le semestre de mai pour tous les cas imprvus, ce qui
ne me sera pas refus, je l'espre. Je ferai tout pour le
mieux, mais il faut prendre un parti. Le Gnral Savary
m'a dit en propres termes: On ne l'inquitera point
dans la Sardaigne, qu'il s'appelle mme Roi s'il le juge
propos, ce sera son fils ensuite savoir ce qu'il est.
Voil une des gentillesses que j'ai entendues; aprs cela,
Monsieur le Chevalier, il faut savoir se dcider. Lorsque
vous recevrez

cette lettre, je serai Paris, ou il sera

dcid que je n'y puis aller. Dans tous les cas il sera
bon de m'envoyer des lettres de recrance conditionnelles, c'est--dire
qui demeureront entre mes mains
pour en faire usage si et lorsque je le jugerai convenable.
Si je ne puis aller, il est plus que probable que je ne
conserver ici filon caractre diplomatique.
Ayant jur de ne pas reconnatre S. M. pour Souverain, et son Ambassadeur commandant ici la baguette,

pourrai

je ne vois pas comment je me dfendrai, environn surtout de toutes ces nouvelles Majests qui ne cesseront de
me coudoyer. Je puis demeurer ici sans caractre avou,
comme le Comte de Blacas, et je n'y serai pas moins

LETTRE

516

utile S. M. Quant la gloriole, ce n'est rien ; c'est un

sacrifice dont je ne veux pas mme qu'on me sache gr;
mon rang est pris dans ce pays , je ne perdrai que l'Ermitage ; mais on m'y a assez vu, et je ne regarde plus
cela comme une privation.
Si l'ennemi du Roi voulait m'entendre,
la
j'aurais
confiance de pouvoir l'adoucir
beaucoup. Quand je
n'obtiendrais

de lui

que la reconnaissance et l'admission d'un agent quelconque (pourvu que ce ne ft pas

moi), j'aurais beaucoup fait. Mais qui sait si aprs avoir
repouss le Marquis de Saint-Marsan en
m'admettre aujourd'hui? Qui sait si, pour
mon dsir d'aller Paris, il n'exigera
rappel d'ici ? Tout cela m'importe fort

1801, il voudra
toute rponse
pas que je sois

peu ; aussi j'ai

sans doute il faudra que les

jou cette carte. Bientt

Anglais traitent ; ils proposeront peut-tre quelque chose
pour S. M. Il serait bien essentiel qu'elle trouvt de
ct un esprit moins aigri. Enfin, Monsieur le
Chevalier, je n'ai vu aucun autre moyen d'tre utile au

l'autre
Roi.

Que si S. M. ne veut plus avoir personne ici, je suis

encore tout prt. Je la prie seulement de vouloir bien
m'avertir d'avance, afin que je puisse prendre certaines
mesures. Cependant, cet gard, il faut bien s'couter,
car il ne faut pas se brouiller avec les subsides ; c'est ce
qui m'a empch de faire tapage, malgr l'abandon cruel
dont nous avons nous plaindre. D'ailleurs,qui
sait si la
paix et l'tat des choses que nous voyons peuvent durer ?
Quand mme je partirais (ce qui n'est rien moins que
probable), n'ayez aucun souci pour vos lettres et conti-

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

517

nuez toujours comme si j'tais ici. Toutes mes prcautions sont prises cet gard.
Nous avons vu la dclaration
du Prince Royal de
Danemark

et la contre-dclaration

du Roi d'Angleterre.
la deuxime est royale;

pice est furieuse,

peut-tre que, tout bien considr, les juges impartiaux
ne pouvait gure se disseront d'avis que l'Angleterre
penser d'agir ainsi, et qu'elle n'a eu tort que dans la
La premire

forme ; mais la forme est beaucoup, et c'est un mauvais

exemple dans ce temps-ci qne de traiter les Princes
la Franaise.
Du reste, l'Angleterre
elle-mme demande traiter,
et pourvu que la flotte Danoise soit absolument hors de
des Franais, elle fera tout ce qu'on voudra
pour se rapprocher. On vient de m'assurer en trs bon
lieu, 9 (21) octobre, qu'elle offre au Danemark le capital
l'atteinte

comptant de la valeur de la flotte et des magasins saisis;

c'est, suivant le calcul que nous avons fait, un objet de
cent millions tournois. Quels monceaux d'or sont accumuls dans cette le !
Que vous dirai-je du pays o je suis? Il faut y tre
pour en avoir une ide. Vous pensez bien que la nation
sent vivement l'affront de Friedland. Egalement mcontent

et effray de ce que j'entends et de ce que je n'entends pas, les plus noirs prsages viennent m'assiger.
Je crains qu'il n'arrive
quelque grand malheur ce
pays. Pour se tirer de l'embarras ou elle se trouve, la
Russie a besoin

d'un grand effort;

mais je ne sais si
rien peut la faire remonter au rang qu'elle avait obtenu
dans l'opinion.

LETTRE

518

plus les vnements publics que par

rapport au Roi, je quitte la plume, sauf la reprendre
avant le
s'il se prsente quelque chose d'intressant
Ne considrant

dpart du courrier.

239
Au

Mme.

Saint-Ptersbourg, 20 octobre (1er novembre) 1807.

MORSIEUR

Pendant

LE CHEVALIER,

la mmorable

dont je vous ai
parl, le Gnral Savary me dit avec un air de rflexion:
Je ne crois pas que vous soyez inconnu l'Empereur.
Puis il ajouta: Nous avons d'ailleurs plusieurs Pimonconversation

tais qui vous connaissent ; Salmatoris,

Luzerne, BaEn suivant la
rol, etc. , ce qui me dplut infiniment.
nature des choses je ne dois pas avoir de plus grands
ennemis. Ne pouvant parer le coup, j'ai tach de l'esen partie, en dirigeant autant que je l'ai pu les
yeux Franais sur M. de Barol. Je ne le crois pas capable de me nuire, et j'espre mme qu'il accoidera
quiver

nos anciens rapports de rpondre favorablement.

Aprs
tout, Monsieur le Chevalier, les affaires et surtout cellel, sont une partie de tric-trac : il faut sans doute bien
jouer la dame , mais si le d est contraire on perdra. Il

A M.

LE CHEVALIER

suffit cependant d'avoir

reproche se faire.

bien

DE ROSSI.

jou pour

n'avoir

319

aucun

est parti : le vent de l'opinion l'a emport, accompagn, favoris plus qu'il n'est permis de
vous le dire. Si j'ai vcu jusqu' prsent d'une manire
Mon Mmoire

le fruit dans cette occaj'en ai recueilli

irrprochable,
sion d'une manire bien flatteuse ; malheureusement
tout s'est born la personne, car pour l'objet politique
il a t dit expressment qu'on n'y entrait nullement : je
s'est vu
n'en ai t ni surpris, ni fach. L'Empereur
il a dt : Je reconforc de nous abandonner Tilsitt;
tout ce que vous ferez, mais je ne m'en mle point.
bien que ses affections n'aient pas chang,
Maintenant

natrai

gn par ses engagements, il vite avec soin l'ide de la

moindre connivence politique
avec moi, voil tout le
mystre ; mais dans le fond il est impossible de favoriser
extrmement la personne, sans favoriser plus ou moins
la cause: or je vous rpte, Monsieur le Chevalier, qu'il
est impossible moi de vous rpter les termes dans
lesquels le Ministre, par ordre de S. M. L, a fait parler
de moi Paris. Au reste sachant combien peu il faut se
fier aux paroles que je vous ai rapportes: on lui laissera
sa Sardaigne, et lisant de plus dans plusieurs gazettes
des paragraphes sinistres contre ce pays, c'est une nouvelle raison pour moi de hasarder ce voyage, pour obau moins la tranquillit
J'en suis ici de ma lettre,

tenir

S. M.

lorsque j'apprends l'improviste la grande nouvelle de la dclaration de guerre

faite par S. M. I. l'Angleterre
; quoique tout le monde
vt la difficult de conserver la neutralit entre les deux

LETTRE

520

grandes puissances combattantes,

ne s'attendait cette prcipitation.

nanmoins

personne
Les Anglais, accou-

certaitums frapper des coups hts, ne s'oublieront

nement pas dans cette occasion. En lisant la dclaration
vous jugerez assez combien il sera ais de
mais ils rpondront autrement qu' coups
rcriminer,
de plume. Chaque anne, l'poque o je vous cris,

ci-jointe,

les capitalistes de Londres versaient ici 15 millions de

roubles sur la place en avance aux marchands Russes
des marchandises
du pays. Cette
qui fournissaient
somme est te au commerce,

qui

souffre d'ailleurs

de

autres manires ; le change est totalement bas,

dans l'intjugez du mcontentement
gnral, surtout
ce que j'ai eu l'honneur de vous
rieur. Rappelez-vous
mille

chapitre, et vous aurez une ide de

ce qu'on peut attendre.
Je n'y ai pas encore assez rflchi, mais il me semble
de guerre ne doit rien changer
que cette dclaration
dire sur un certain

mon projet. Si, dans des circonstances aussi difficiles, il

m'arrivait
de ne pas tout faire comme S, M. l'aurait dsir,

Elle voudra

que l'infaillibilit
n'apet moins moi qu' mille autres. Il

bien rflchir

partient personne,
faut agir, voil qui est certain, car les plus beaux discours
ne servent rien. En second lieu, il faut agir par nousabanmmes , puisque nous sommes compltement

donc pens qu'il n'y avait aucun autre

moyen possible que celui que j'ai imagin pour amliorer
le sort de S. M.; si je me trompe, je ne sais qu'y faire.
donns.

J'ai

Pour peu que j'obtienne Paris, je vous renouvelle la

promesse d'aller rendre compte de tout en Sardaigne;

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

321

mais si je n'obtiens rien, j'espre que S. M. voudra bien

me dispenser du voyage, et je vous prie, Monsieur le
Chevalier, de ne rien oublier pour l'en dtourner, si
malheureusement
je faire

cette ide se prsentait Elle. Qu'iraisdans ce pays ? Je n'ai pas mme un habit pour

m'y prsenter : je ne me crois nullement fait pour le

rle que j'y jouerais ncessairement, j'y serais d'ailleurs
assez mal reu, et je n'y trouverais que des rminiscences tristes qui me troubleraient
sans profit pour personne.
le Chevalier, je vous le confesse sans
dtour, devant (dans la supposition plus que douteuse
de mon voyage Paris) voir trs probablement
pour la
Enfin,

Monsieur

dernire

fois ma femme, et une enfant que je ne connais

point encore quoiqu'elle ait treize ans, je prfre toutes
les convenances possibles le plaisir de passer auprs
d'elles tous les tristes jours de mon cong prsum. S. M.
tant pre et poux comme moi, j'ose me flatter qu'Elle
comprendra ces sentiments, et ne les condamnera point.
Si je pars, je vous le ferai savoir par la voie la plus
vous
courte, et, du moment que vous en serez instruit,
pourrez crire ma femme Turin ce que vous voudrez
me faire savoir, en vous tenant nanmoins aux termes
gnraux, et vitant le nom de S. M. et celui de la ville
d'o vous crirez. Par exemple. Je serais d'avis,
Madame, que Monsieur votre poux fit telle ou telle chose.
Ce que je demanderais en arrivant
serait la libert d
ce petit commerce ; l'adresse de ma femme est : A Madame
Juste Valin, ngociante, ct de l'Universit,
Turin. Si
vous avez quelque correspondance
puissiez envoyer quelqu'un

Turin

et que vous
qui parle ma femme, ce sera

522

LETTRE

encore mieux. Tout

ceci est fort

en l'air, car je ne
puis me persuader que Napolon me laisse aller ; la demande est claire : il s'agit de parler lui, sauf lui de
faire de moi tout ce qu'il voudra. Je voudrais l'entendre
lorsqu'il lira un crit aussi peu attendu que le mien. Il
y est dit, que l'homme qui fait une telle dmarche y a
suffisamment pens. Qui sait? L'audace de l'ide peut la
faire russir. Ce que je puis vous assurer, c'est qu'aprs
avoir jou cette carte formidable, je suis aussi calme que
si j'allais la comdie, Jacta est alea ! Le Roi,
comme je vous l'ai suffisamment
ment compromis.

expliqu,

n'est aucune-

pas cru devoir faire un mystre de ceci

: il faut conserver cette
l'Ambassadeur
d'Angleterre
amiti. Ainsi je lui ai dit, mais sans dtail, que ne
Je n'ai

sachant plus que faire dans une circonstance aussi terrible, je tentais d'aller ngocier Paris, dans l'espoir de
pouvoir au moins aplanir les voies aux bons offices de
son gnreux Souverain, l'poque de la paix. J'ai
fait part aussi de mon projet M. le Comte de Front.
Vous trouverez

ci-joint
ront les bonnes intentions

deux pices qui vous prouvede S. M. I., avant les derniers

A vous dire la vrit, j'en aurais tourn une

autrement, parce qu'elle est instillante et compromettra
S. M., si elle est connue en France, ce qui me parait
malheurs.

trs probable ; mais vous y voyez au moins d'une manire indubitable que l'Empereur n'a cd qu' la ncessit. Comme je n'ai rien su de cette affaire, si on me la
cite Paris, j'en tirerai parti en faveur du Roi.
Je regarde comme trs possible que le Roi de Sude

M.

LE

CHEVALIER

DE

523

ROSSI.

nous tombe dessus : dj les troupes Russes ont fil en

Finlande ; je crois cependant que le jeune Roi y pensera
deux fois : je dis je crois, mais j'aurais peut-tre mieux
fait de dire j'espre. Il est pourtant vrai qu'avec sa formidable arme de 18 ou 20,000 hommes, il jouerait gros
jeu. Les Anglais lui en avaient prcdemment offert
20,000 ; mais il arefus, parce qu'il a de grandes mesures
garder avec sa nation qui est excessivement mcontente.
Il y a ici quelques dserteurs pimontais qui sont
et on leur donne vingt
kopeks par jour; l'un d'eux, qui est fort bien tourn, est
entr au service de mon fils. Il est matre en fait d'armes
fort bien traits,

et tout
suite

on les habille

fait leste ; mais quoiqu'il ait pass cinq ans de

en France, il est aussi Pimontais
que s'il tait

sorti hier du faubourg de Ballon. Il nous amuse quelquefois en nous racontant les brigandages systmatiques
de l'arme Franaise : la moiti de son gage est de trouver parler Pimontais. Du reste ces jeunes gens n'ont
l'ide de rien et me semblent indiffrents
Je ferai ici toutes les instances
la nouvelle

brouillerie

n'empche
dans son affection pour

persister
tre nullement

tout.

ncessaires
nullement

pour que
le Roi de

les deux partis sans

Le Comte de Front fera de

compromis.
mme Londres ; je ferai de plus tous mes efforts pour
que la Russie fasse entendre raison la France sur l'indispensable ncessit de la neutralit Sarde.

s'attendait si peu cette

d'Angleterre
rupture, qu'il venait de louer un htel pour 20,000 roubles de loyer : le luxe et les dpenses sont arrivs un
L'Ambassadeur

point

qui tient de la folie.

LETTRE

524

t communique dans toutes

les formes ordinaires,
je ne vois aucun mauvais signe
contre nos titres lgitimes. Le Duc m'a dit aujourd'hui
La dclaration

m'ayant

que nous nous entendrions l'arrive

J'ai l'honneur d'tre, etc

des nouvelles.

P. S. Quand je considre les suites de cette dclaration de guerre, elles me font trembler. Si elle amne
un malheur tel que celui que je vous ai indiqu, tout est
dit ; mais si ce jeu dure, la premire consquence sera
l'invitable
et prompte destruction
de l'Empire
Turc.
Constantiuople
pris, rien ne peut empcher les Russes
et les Franais de passer en Asie, et de marcher en
Egypte par la Syrie. Je le disais il y a une anne dans
un certain

mmoire : Toutes les nations

maritimes

ont

pri parterre ; les galres de Venise ne lui servirent pas

plus Agnadel que celles de Carthage Zama, etc.
On a insult l'Empereur
fort mal propos dans les
S'il est rellement en colre et si on le
papiers Anglais.
laisse faire, il souffrira sans doute ; mais il peut faire du
mal l'Angleterre,
Quand mme je ne partirais pas, je
ici Franais ou rien : le pas est difficile
me trouverais
pour S. M., le mieux est que vous me laissiez faire, car
quelle instruction pourriez-vous me donner, au milieu de
telles circonstances, qui et le sens commun en arrivant ?
faire la paix
Cette guerre forcera l'Angleterre
tout prix, de manire que c'en est fait de nous d'un ct
comme de l'autre.
Allons donc, si nous pouvons.
Le Gnral Savary envoie mon Mmoire Paris et
l'appuie

de toutes

ses forces. Vous

me

demanderez,

M.

LE

CHEVALIER

DE

BOSSI.

525

le Chevalier, comment un homme tel que je

vous l'ai dpeint est capable d'un procd de cette
nature. Cela arrive, comme dit Cicron, propter multi-

Monsieur

est un amas de
plicem hominis voluntatem. L'homme
ou de volonts discordantes ; tout l'art
contradictions
est de pouvoir, de savoir
peuvent nous tre utiles.

saisir celles qui

? Je n'en sais
Qu'arrivera-t-il
dit que non, tout est dit. S'il m'ap-

rien.

et de vouloir

Si Bonaparte
pelle, je ne sais en vrit, vu le caractre de l'homme et
ce que je veux lui dire (ce que personne ne saura ja-

mais), je ne sais, dis-je, s'il y a plus d'esprance que de

crainte. Mais deux raisons me dcident prendre ce
1

La certitude o je crois tre que S. M. n'a pas

parti :
t seulement nomme Tilsitt ; le trait prsent par
la victoire a t sign par l'effroi, voil tout ; 2 la cerencore plus vidente o je suis, que je puis tre
utile S. M., et que je ne puis lui nuire, puisque j'ai
crite qu'Elle n'avait pas
donn ma parole d'honneur
seulement le plus lger soupon de ma dtermination.

titude

malheur, je prie S. M. de faire un effort

pour faire arriver ici ma femme et mes deux filles. Elles
bien ou mal, avec mon
seront naturalises, et vivront,
S'il m'arrivait

fils et mon frre.

Le premier me fait tourner la tte dans cette circonstance. Un officier aux Gardes serait siffl et oblig de se
retirer, si on ne le voyait dans une voiture deux chevaux. Je ne sais en vrit comment je m'y prendrai
pendant mon absence; mais jacta est alea : rien ne peut
tre utile au Roi qu'une sage tmrit. Jamais on n'a
jou plus sagement une si terrible carte.
J'ai l'honneur

d'tre, etc.

LETTRE

526

240
A

Mlle Adle

de Maistre.

Saint-Ptersbourg,

8 novembre 1807.

ma chre Adle, de ta charmante

petite lettr du 28 aot. J'ai reu ton pienissima soddisfazione les assurances que tu me donnes que le temps
et l'absence ne font nul tort M. ton pre dans la mJ'ai t enchant,

moire et dans le coeur de sa petite Adle. Il faut avouer

que l'absence, qui est si cruelle, fait rire cependant,
cause des jolies phrases qu'elle introduit dans les lettres.
Tu me dis, par exemple : Quand vous crirez Rodolphe,
cela le 28, et dans
ne manquez pas.....
Tu m'crivais
ce moment je tenais le cher enfant depuis six jours, et je
le possdais depuis deux mois quand j'ai reu ta lettre ;
tu en verras la preuve dans cette mme dpche. J'assure ta mre que je suis fort content de ce jeune homme;
la guerre ne l'a nullement gt, ni pour le got de l'ocni pour des choses plus essentielles. Il a
cupation,
couch trois mois dans l'eau ; tu crois peut-tre que c'est
une faon de parler : c'est au pied de la lettre. La nuit,
sur le visage, comme les
Il n'a jamais t enrhum, il a grandi, et
se porte merveille : du reste, je puis t'assurer que tout
le monde est ici extrmement
tonn de sa sagesse (ceci
les grenouilles
puces ailleurs.

leur

sautaient

est dit en confidence).

Mlle

ADLE

DE

MAISTRE.

527

Tu es une folle avec ta peinture l'huile ; ton oncle rit

beaucoup de ta grandeur d'me, et te conseille de ne
faire que des tableaux d'histoire. Pour moi, je suis d'un
et plus grossier. Comme je serais trs
avis contraire
mortifi de te voir danser comme une danseuse de
tu devrais peindre
l'Opra, je ne vois pas pourquoi
comme un artiste. Toute comparaison cloche, et celle-ci
cloche beaucoup ; car il y a bien de la diffrence entre la
danse, etc., etc.: cela s'entend. Mais il y a quelque chose
de vrai. Je tiens pour la miniature et pour le paysage.
A propos, as-tu appris le latin ? Je m'en douterais quand
je t'entends dire, Cosi francamente : Sinite pueros. Si tu
sais le latin fond, je te conseille le grec, surtout le
Kyrie eleison.
Il me semble que ce n'est point encore temps pour toi
de lire l'Arioste. Il y a des strophes trop choquantes. Tu
qui passerait certains
pourrais le lire avec quelqu'un
reste, ma chre enfant, je m'en tiens
l'pithte choquantes, mais je ne dirai pas dangereuses ,
car je suis bien persuad qu'il n'y a plus rien de dangeendroits.

Au

reux pour mon Adle : mais je ne te conseillerai jamais

de regarder dans un bourbier, quand mme il ne te ferait
certainement aucun mal. Il ne me reste que le temps et
le papier ncessaires pour dire une tendresse cette
dame qui est l ct de toi, qui lve si bien ses .poussins, que j'aime de tout mon coeur. Ecris-moi souvent,
conte-moi tes occupations. Envoie-moi quelque chose, si
tu peux. Embrasse ma Constance. Je n'ai plus de place.
Adieu, mon coeur.

LETTRE

528

241
A M.

le Comte

de Front.

Saint-Ptersbourg, 30 octobre (11 novembre) 1807.

MONSIEUR LE COMTE,
ayant fait pard'Angleterre
le jour mme de la dclaration du 26
tir son courrier
octobre (v. s,), je ne fus point en tat d'en profiter.
Aujourd'hui
je profite du dpart de Milord Gower luimme pour prendre en quelque manire cong de Votre
Monsieur

l'Ambassadeur

Excellence, car je vois trop, de quelque manire que les

choses tournent,
sera nulle
que notre correspondance
pendant longtemps. Il paraissait extrmement difficile
/et mme impossible que la Russie demeurt amie de
[deux ennemis mutuels, tels que la France et l'Angleterre ; mais personne ne s'attendait cette prcipitation.
Dieu veuille que l'extrme
licence des papiers Anglais
L'Empereur
y est trait d'une
n'y ait pas contribu.
manire pouvantable : ces sortes de personnalits ont
des suites terribles.
Je sens bien que la libert de la
presse entraine ces inconvnients
; mais peut-tre qu'il
y aurait remde tout. Quoi qu'il en soit, Monsieur le
Comte, cette guerre est une des plus tristes que l'on
puisse imaginer ; les suites de ce ct peuvent tre terribles, plus que je ne puis vous l'exprimer
aussi bien des dangers pour l'Angleterre,

ici. Il y a
mais d'un

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

529

genre tout diffrent. Esprons que son bon gnie la

tirera de l; mais combien la situation de notre bon
Matre empire encore par ce cruel incident ! J'espre
bien que, de part et d'antre, on aura la gnrosit d'envisager la situation du Roi sous son vrai point de vue ;
mais c'est toujours un grand chagrin pour lui de voir ses
deux

grands protecteurs aux prises. J'ai pass ici les

offices ncessaires ; vous n'aurez pas manqu, Monsieur
le Comte, de faire de mme de votre ct. Si je puis trouver des moyens obliques de vous faire parvenir quelques
lettres, je n'y manquerai pas : mais la chose parat fort
difficile. Je vous prie en grce de faire de votre ct les
efforts qui dpendent de vous pour parvenir jusqu' moi,
quoique je sente fort bien que la chose vous sera peuttre encore plus difficile qu' moi.
Il est toujours entendu nanmoins

que Votre Excellence ne doit point m'crire, quand mme Elle en trouverait l'occasion, avant que je lui aie fait connatre le
rsultat de la tentative que j'ai faite Paris. Je doute
fort que l'on veuille me recevoir ; mais si je suis reu, je
doute fort que mon voyage ne soit d'aucune utilit. J'ai
envisag la chose sous tous ses points de vue ; je n'en
vois aucun qui puisse nuire, d'autant plus que S. M. est
libre de me dsavouer dans tons les cas, puisque je pars
sans tre autoris

par Elle, et que la chose est clairement explique

Bonaparte,
qui doit me recevoir
comme particulier,
ou ne pas me recevoir. Je me gardebien de rien prjuger, et s'il fallait absolument deviner,
je pencherais plutt croire que je n'obtiendrai
rien;
mais il y a un certain complesso de petites circonstances
T. x.

34

530

LETTRE

qui rendent la supposition contraire trs admissible. Le

monde est renvers, Monsieur le Comte, et celui qui l'aspas quarante ans. Tous nos appuis nous
manquent.
Que faire? Que devenir? Ce serait un grand
bonheur pour S. M. de pouvoir acqurir une situation
servit

n'a

tolrable.

Vous

me direz, sans doute: on lui offrira

sans en tre sr, mais en 1802, avant

peu ; je le crois
tous les malheurs

des dernires

Sienne S. M., et le Chancelier

campagnes, on offrait
de Russie nous conseil-

lait de la part de son Matre d'accepter, parce qu'autrement le Gouvernement Franais

qui tait quinteux ne
nous offrirait
plus rien (j'ai lu la lettre). Nous pourdonc bien, aprs de si grands malheurs, accepter
peu sans nous dshonorer. Mais sur ce point le Roi fera
ce qu'il voudra, car il ne s'agit nullement de traiter mais
rions

de parler.
probable,

Si je ne suis pas reu, comme il est infiniment

tous les dtails sont inutiles; mais si vous ap-

prenez que je suis Paris, il est trs essentiel, Monsieur

le Comte, que vous sachiez prcisment
l'tat de la
question. J'ai crit que je dsirais vivement communiquer
l'Empereur
des Franais quelques ides relatives aux
intrts de mon Souverain, et que s'il voulait m'entendre
personnellement, sans l'entremise d'aucun Ministre, j'irais
Paris sans titre, et par consquent sans dfense, me remettant absolument entre ses mains pour faire de ma perJ'ai donn de plus ma
ce qui lui plairait.
parole d'honneur que le Roi, mon Matre, n'avait pas la
moindre ide de ma dtermination
et que je n'avais pour
sonne tout

faire

ce voyage d'autre autorisation que celle qui rsultait de l'approbation de S. M. I. en qui S. M. Sarde avait

M.

LE

COMTE

DE

FRONT.

toute confiance. Vous voyez, Monsieur

n'y a rien l qui puisse compromettre

531

le Comte, qu'il
le Roi. Comme

Ministre, jamais je n'aurais t admis. Votre Excellence

l'a vu par l'exemple du Marquis de Saint-Marsan. Si je
suis repousse, je n'ai pas le teint plus dlicat que cet
excellent homme. Dans le cas o je verrais jour quelque indemnit, je m'en irais en Sardaigne pour en instruire S. M.; dans le cas contraire, j'irais Turin pour y
voir ma femme et mes deux filles, la cadette surtout, qui
court sa quatorzime anne et que je ne connais pas. Je
reviendrai ensuite, avec plus de chagrin de quitter ces
personnes chries que je n'aurai eu de plaisir les voir,
car je les aurai vues probablement pour la dernire fois. Je
cours ma cinquante quatrime anne, les annes volent,
je ne puis entretenir ici une femme, il faudra revenir sans
? Ah ! Monsieur le Comte,
elle, et quand cela finira-t-il
quelle triste situation ! Mais pour la trouver tolrable,il
faut songer celle du Roi. Il manquait ses chagrins
comme aux ntres de voir ses deux grands amis tirer les
couteaux.
Adieu donc, Monsieur le Comte, je prends tristement
cong de Votre Excellence ; travaillez de votre ct
comme moi du mien.

Nous allons ressembler

deux

matelots qui manoeuvrent dans le mme vaisseau sans

pouvoir s'entendre, ni mme, hlas! sans pouvoir entendre le capitaine. Je ne laisserai pas chapper une
occasion possible d'arriver
vous. Agrez, je vous en
prie, au moment d'une espce de sparation qui m'est si
pnible, les nouvelles assurances des sentiments pleins
d'estime, de respect et d'attachement

532

LETTRE

242
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 26 novembre (8 dcembre) 1807.

MONSIEUR LE CHEVALIER,
Mon Mmoire

tant parti seulement le 1er novembre

(n. s.), comme j'ai eu l'honneur de vous le mander, en
supposant toute la diligence imaginable je ne pourrais
avoir une rponse que dans une vingtaine de jours.
Je vous ai fait connatre les bonnes intentions

de

S. M. I. envers le Roi notre Matre. Depuis que je vous

des Piai adress les pices relatives l'enrlement
montais, j'ai vu le Chevalier Davico qui en tait charg;
on le croyait mort, mais il n'en tait rien : il m'a dit que
car lorsqu'il
les Pimontais taient assez apprivoiss,
leur parla pimontais aux avant-postes, ils se laissrent
approcher sans difficult et reurent l'crit en mains
propres. Le lendemain mme, toute cette avant-garde
dserta ; lorsque la chance a tourn, il y en avait peu
prs 300. Les intentions de S. M. I. ne pouvaient tre
plus nobles, parce que les Pimontais pays par lui
taient cependant enrls au nom de S. M. ; les uniformes n'taient point Russes, et les casques portaient le
chiffre du Roi : malheureusement tout a tourne. Les
Franais

ayant

eu copie

de ces crits,

Bonaparte

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

333

d'abord

ordonn que si l'migr Pimontais tait pris, il

serait fusill sur la place ; ensuite il a cass la division
et je ne doute pas qu'il
pimontaise (la trente-unime),
ne fasse sentir de plus d'une manire son mcontentement aux Pimontais:
telle est, Monsieur le Chevalier,
l'irrvocable

fatalit.

Chaque pas fait par les peuples vers

leur ancien Souverain ne leur a valu que des calamits
capables de les dconcerter jamais. Je ne doute pas
que la rage de Ronaparte contre S. M. n'ait doubl. Il y
a longtemps qu'il a dit M. le Comte Meerfeld qu'il
n'avait pas dans le monde (lui Bonaparte) un plus grand
ennemi personnel que le Roi de Sardaigne. Il est ici, dans
ce moment, matre comme Paris ; s'il se mettait en tte
de mettre

fin brusquement
ma mission, et de forcer
l'Empereur ne plus reconnatre le Roi, je suis persuad
qu'il ne lui en coterait que la peine de parler. Ce n'est
pas que les sentiments de S. M. pour le Roi notre
Matre aient aucunement chang. Hier encore, souper
chez l'Impratrice,
je fus trait avec beaucoup de bont.
Mais il s'agit bien de sentiment en politique !
Si je suis admis Paris, il me sera trs ais d'effacer
le nouveau grief de l'enrlement,
puisque cette ide est
parfaitement trangre au Roi et son Ministre, et que
d'ailleurs
elle tait dans tontes les rgles d'une guerre
mais j'aurai d'autres choses dire : le mal est
lgitime;
que, selon les apparences, on ne voudra pas m'entendre.
Du reste plus j'examine la chose, et moins je me repens
du parti que j'ai pris. La Rvolution dont nous sommes
les tmoins est sans contredit
des plus

une des plus terribles, une

vastes, et par consquent une des plus longues

LETTRE

534

qui aient afflig l'humanit ; elle me parat peine commence. Dans cet tat de choses, que doit faire un Souverain dpossd ? J'ai lu dans une certaine lettre royale :
Je n'accepterai aucune espce de ddommagement, je mendierai plutt mon bien. C'est bientt dit; mais si l'auguste
un jour
personnage qui a crit ces lignes se trouvait
encore plus malheureux que S. M., comme la chose est
trs possible et mme probable, peut-tre qu'il changedes Etats
rait de ton. Il y a longtemps que la restitution
de S. M. est devenue impossible ; j'ai eu l'honneur de
plus d'une fois que la victoire mme ne
l'aurait pas rendue possible, moins d'une victoire ad
internecionem ; mais qui jamais, depuis la bataille de Mavous dmontrer

rengo, a pu rver une telle victoire ? Il est encore plus

vident que la restitution du Pimont, sans rien changer,
d'ailleurs l'tat actuel des choses en Europe, serait le
prsent le plus fatal qu'on pt faire S. M. Tout-se
rduit donc aux indemnits, en attendant un avenir plus
heureux qui me semble toujours infaillible.
L'Empereur
de Russie ne pouvant plus rien dans ce genre, le pouvoir de l'Angleterre pour le mme objet tant, plus que
douteux, et le matre de l'Europe ne voulant pas absolument recevoir un agent diplomatique de S. M., que faire ?
je jouis ici peut m'aplanir les
chemins, j'en profite sans balancer pour aller plaider la
cause de S. M. Au reste, Monsieur le Chevalier, aucun
homme dans l'univers ne saura jamais ce que je dirai si
Si la petite faveur

dont

je suis admis. Tout ce que je puis avoir l'honneur d'assurer S. M., c'est que je ne sacrifierai, que je n'exposerai mme ni son honneur ni le mien ; si je suis refus,

A M.

comme le ministre
contenter

LE

CHEVALIER

d'ici le croit,

DE BOSSI.

535

S. M. voudra bien

se

de ma bonne volont.

Vous aurez appris sans doute la manire dont l'Empereur de France traite l'Ambassadeur Russe (le Comte
de Tolsto, de ma connaissance particulire).
a Murat,
combien vous cote votre htel, rue Ceretti ? 400,000
francs. Mais je ne parle pas des quatre murs, j'enmeubles , vaistends l'htel et tout ce qu'il contient,
selle, etc. Dans ce cas, c'est un million qu'il me cote.
Eh

bien, demain on vous payera celle somme : c'est

l'htel de l'Ambassade Russe, etc., etc. Ici nous attendions La Fort, lorsque nous avons appris que Caulain/
court est en route. Il a 300,000 francs d'appointements,
lui achte un
et de plus il faudra bien que l'Empereur
htel : nous allons voir un beau fracas.
toutes les secousses possibles que nous
une
ne voyons pas, j'en vois deux presque infaillibles,
et l'autre ailleurs.
Le change continue
en Autriche
Sans compter

,
tomber ici rapidement. D S. M. n'aura plus reu que
les deux tiers peu prs du subside qui lui est pay par
cette Cour ; je ne sais trop o le mal s'arrtera. La guerre !
est absolument anti-nationale
avec l'Angleterre
; le mcontentement est gnral sur cette mesure. Je pense que
les Autrichiens ne seront pas plus contents de la guerre
que leur

Matre

vient

d'tre forc de dclarer

aussi

l'Angleterre,
quoiqu'elle ne leur fasse, pas beaucoup
prs, autant de mal qu'elle en fait au peuple Russe. Enfin,
Monsieur le Chevalier, de quelque ct qu'on se tourne
on ne voit que destruction
et malheur. Il serait inutile
de vous rpter combien je suis touch de la situation

LETTRE

536

MM. Les gazettes ont beaucoup parl d'une conjuration en Sardaigne ; sans ajouter foi tout, j'tais
cependant en peine, cause des plaintes que les Sardes
de LL.

et dont j'ai t instruit

ont fait passer jusqu' Turin,
dans le temps: ils n'auront pas manqu d'envenimer tout
ce que le Roi aura entrepris pour leur propre bonheur.
Je connais bien ce peuple: jamais il ne sera rgnr
que par une puissance assez forte pour le braver, et
pour faire son bonheur en se moquant de lui, niais ce
n'est pas le moment.
S. Je ne sais ce que M. le Comte de Meerfeld
a fait Bonaparte, mais il vient d'tre insult d'une maP.

nire pouvantable dans une feuille publique de France

(le Publiciste) ; il y est accus en toutes lettres d'avoir
rendu Braunau.comme
un lche, d'avoir perdu les affaires par cette faiblesse, et par la seconde faute qu'il fit
en allant faire battre et prendre, je ne sais o, 10,000
hommes qu'il avait sa disposition au lieu de les mener
par dire que si l'Empereur avait fait bonne justice il l'aurait fait pendre sur le
grand chemin de Vienne.
Austerlitz.

Ici le Comte

Le rdacteur

finit

de Meerfeld

s'est brouill

avec Savary,
la Comtesse prit le

parce qu' un dner diplomatique

bras du Ministre d'Espagne, au lieu de prendre celui du
Gnral. Au fond elle tait en rgle suivant l'tiquette ,
mais la force veut toujours la premire place. Arriv
dans le salon o il demeurait

debout:

Ne voulez-vous

pas vous placer, Monsieur le Gnral, lui dit la Comtesse,

d'un air poliment embarrass ? Savary rpondit du ton

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

537

que vous imaginez: Et o, Madame ? Ds lors il n'y est

plus retourn, et je ne doute pas que ce ne soit lui, qui
lui ait servi-ce plat cruel Paris. L'Europe est devenue
un vilain

sjour.

243
Au Mme.
Saint-Ptersbourg, 6 (18) dcembre 1807.
MONSIEUR LE CHEVALIER,
Il est possible que ma lettre du 8 dcembre vous arrive aprs celle-ci, car elle a pris la voie d'Angleterre
qui souvent
averti.

est trs longue. Il suffit que vous en soyez

Le nouvel Ambassadeur

de France, Caulaincourt,
a
d arriver hier, quoique je n'en aie point l'assurance au f
moment o je vous cris. Ces Messieurs, je vous l'assure,
pour renverser le monde, ne le sont gure
entre eux: ils ne s'aiment pas du tout. Tout le monde
s'aperoit que le Gnral Savary s'attendait demeurer
ici en qualit d'Ambassadeur. Il a dit mme en propres
tous d'accord

termes : Qu'ayant dit la messe lui-mme, il n'tait pas fait

pour la servir, et qu'il partirait peu de jours aprs l'Ambassadeur; il partira au reste si son Matre ne lui ordonne
pas de rester. Depuis la grande entrevue dont j'ai eu
l'honneur de vous faire part dans le temps, je n'ai vu le

538

LETTRE

Gnral qu'une fois et sans lui parler affaire ; mais il

m'est revenu qu'il avait parl de moi avec intrt. Qu'arrivera-t-il ? Je n'en sais rien. Partirai-je ou ne partiraije pas ? Tantt je parie pour avec moi-mme et tantt
contre. Je vois la chose quelquefois comme aise, et
quelquefois comme impossible. Je demeure en l'air
comme le tombeau de Mahomet ; je passe des jours bien
fatigants en attendant la dcision.
Je vous parlai, il y a quelques mois, de ce soldat pimontais, qui avait dsert l'arme Franaise, et s'tait
prsent l'Empereur qui l'avait fait entrer dans sa
voiture. Ce soldat n'a pas mal calcul ; soit qu'il ait dit
des choses intressantes l'Empereur, soit que ce Prince
ait voulu rcompenser en lui le premier mouvement, il
en a fait un domestique de confiance, je doute mme
qu'il porte la livre, il est log au Palais, nourri et entretenu, et par dessus le march il a 500 roubles pour
s'amuser. En tout et partout, heureux les heureux ! Ce
jeune homme s'appelle Mordiglio, il est bien bti, mais
du reste n'a rien de particulier.
de France est en effet arriv-hier.
L'Ambassadeur

Il

a eu Cour aujourd'hui ; Caulaincourt n'est pas venu,

mais dj son arrive a produit un vnement. L'Ambassadeur d'Autriche sentant qu'il a perdu son rang a pro-

pos celui de Sude, et lui a fait approuver, qu'ils se

mleraient aux autres Ministres et ne se tiendraient plus
la tte de la file diplomatique. Je n'ai eu connaissance
de ce nouvel arrangement qu'au moment o l'Ambassadeur de Sude est venu se placer aprs moi. C'est
mon avis une grande faute de M. de Meerfeld, qui lui

A M.

LE CHEVALIER

DE ROSSI.

539

vaudra sans aucun fruit, un nouvel article dans les Gazettes de France, pareil celui dont je vous ai fait part.
Je l'ai entendu avec piti citer le trait d'Aix-la-Chapelle.
des
ce point? Comme si l'Empereur
n
Romains existait ! Comme si l'Empereur d'Autriche,
hier au milieu des dfaites, pouvait disputer la premire

Peut-on

dormir

place au vainqueur dont il consent tenir son titre ! Je

dis bien plus : si par un vritable miracle, un Bourbon
remontait aujourd'hui
sur le trne de France, demain
son Ambassadeur

la seconde
jetterait celui d'Autriche
place. Voe victis ! D'ailleurs tous les pouvoirs et tous les
rapports ont chang.
Sous deux ou trois fois vingt-quatre heures, il se passera
quelque chose de trs remarquable mon gard, car je
recevrai ou je ne recevrai pas le billet de notification de
la part de l'Ambassadeur de France. Je m'attends tout,
mme l'ordre

de rentrer

des Franais.
l'Empereur
prie de vous rappeler :

en France comme sujet de

Si ce malheur arrivait, je vous

1 Qu'au moment de la fameuse amnistie accorde

tons les migrs la charge de rentrer, de renoncer au
service tranger, de prter serment, etc., je dclarai
solennellement

par crit, seul de toute la bande, que je

demandais au contraire d'tre ray de la liste comme
tranger, n'tant pas Franais, ne voulant pas l'tre, ne
l'ayant jamais t, et ne pouvant rentrer en France
pour har le gouvernement.

que

2 Que sur cette trange dclaration, il plut au gouvernement Franais, par des raisons qu'il ne m'a jamais
t possible de pntrer, de me rayer de la liste en me

540

LETTRE

permettant de demeurer au service de S. M., et me

dclarant de plus Franais, chose sans exemple et que
personne ne pouvait prvoir.
et averti
3 Qu'avec ce dcret dans mon portefeuille,
d'ailleurs plus d'une fois par des personnes qui prennent intrt moi, qu'il y avait un projet de me dtacher de S. M., j'ai constamment dclar que le rle
d'tranger son service me dplaisait au del de toute
expression, et que je ne demandais pas mieux que de devenir Sarde mes prils et risques. Ainsi, Monsieur le
Chevalier, quoi qu'il arrive je suis en rgle selon les lois
les plus strictes de l'honneur et de la dlicatesse. Il est
bon que vous ayez constamment ces faits sous les yeux;
mais il arrivera probablement
tout le contraire de ce
que nous imaginons. A mon ge, je dois connatre mon
toile; elle m'a toujours men par un chemin solitaire
dont je n'avais moi-mme nulle connaissance ; en sorte
Il en sera de mme
que j'tais tout surpris d'arriver.
peut-tre dans cette occasion si mmorable ; ce que je
puis vous assurer, c'est que lorsque je me demande si
je dsire le oui ou le non, je ne sais pas rpondre. Ce
qui fera beaucoup contre moi dans cette affaire, c'est le
voyage de Bonaparte en Italie, durant lequel ma demande
lui parviendra. Il parlera de moi en Pimont, et Dieu
sait comment je serai servi ! Enfin le d tourne, bientt
il se reposera.
Il serait inutile, je crois, de vous parler du chagrin
avec lequel nous avons appris les lamentables nouvelles
celle de Cadix, il
d'Espagne. De la mer d'Arkhangel
faut que le grand jugement s'excute. Les erreurs du

XVIIIe sicle
ment

M.

LE

CHEVALIER

furent

chties.

grandes,
Malheur aux

DE

ROSSI.

541

mais elles sont cruelletmoins

de ces grandes

Rvolutions.
moi que la flotte Russe, forte de
mouill
de ligne, avait tranquillement

Vous avez su avant

treize vaisseaux

Russel, n'en
sachant alors pas plus que les Russes, l'a convoye mme
lorsqu'elle est partie. Vous m'allez dire : mais comment
n'a-t-on pas su
? Je vous prie de ne pas achever, car
Gibraltar

sans se douter

de rien. L'Amiral

je ne suis pas en tat de rpondre. Maintenant cette

flotte va donner droit dans la Manche comme un poisson entre dans la nasse, et qui sait si elle n'entrera pas
Plymouth
en saluant de tous ses feux? Et si quelque
corvette fine voilire vient l'avertir avant qu'elle se soit
donne elle-mme, il faudra qu'elle se rfugie dans quelque port d'Espagne ou de France, o elle sera sous la
main de celui qui a besoin de vaisseaux plus que de
toute autre chose ; dans tous les cas, je la regarde comme
perdue pour la Russie. Si l'Amiral Siniavin est attaqu,
Le Cheil est homme se faire broyer fort inutilement.
valier Manfredi est embarqu sur cette flotte, ce dont je
de Saint-Georges ainsi
que le Comte Galat, pour leur conduite pendant la campagne Ionienne. Mayran a obtenu celle de Saint-Wladimir ; mais je ne sais comment il se tirera d'embarras, si,
suis bien fch. Il a eu la croix

comme on l'a dit, il a hrit en Pimont; car suivant une

nouvelle loi de France, tout Franais au service tranger,
qui ne l'abandonne pas dans le terme fix, devient capite
minutus et perd tous les droits civils.
Si j'ai pass la Sude sous silence dans mes dernires

542

LETTRE

lettres, c'est qu'en vrit on n'y voit goutte. Tout la menaait, comme vous sentez, et dj mme de trs grands
Cecorps de troupes s'taient avancs dans la Finlande.
fait
pendant rien ne s'branle encore, et l'Empereur
de Sude. Le mal est
fort bonne mine l'Ambassadeur
que ce Souverain si applaudi et si applaudissable ne
russit cependant pas auprs de sa propre nation. Des
quatre ordres de l'Etat, trois sont contre lui, et il n'a
dit-on que les paysans.
l'un des plus riches seigneurs
Le Prince Wolkonski,
de ce pays (du moins par sa femme), ci-devant Intendant
Gnral de l'arme vient d'tre destitu ainsi que son
le Gnral Obreskof, raison des abus norsous-ordre
des vivres
mes qui ont eu lieu dans l'administration
pendant la dernire campagne, et qui ont t la premire
cause de l'issue funeste qu'elle a eue. Il avait achet ici
htel qu'il avait fort embelli. L'Empereur lui a fait
proposer de le lui vendre avec les meubles pour l'Am-

un

Le Prince, dit-on, n'tait pas trop

l'a pri si poliment qu'il
de cet avis, mais l'Empereur
s'est dtermin le vendre pour 360,000 roubles. L'Ambassadeur de Fiance.

bassadeur de France ainsi log a de plus un traitement

avait lou avant
de 700,000 francs. Celui d'Angleterre
son dpart un htel de 20,000 roubles par au. Ma bicoque, o je n'ose recevoir personne, me cote au del
de 4,000 francs de notre monnaie. Je ne sais plus o
sera le terme de ce dbordement de dpense. Les forts
donnent un spectacle que les faibles paient bien cher.
J'ai l'honneur d'tre

A Mlle ADLE

DE MAISTRE.

543

244
A Mlle Adle

de Maistre.

Saint-Ptersbourg , 23 dcembre 1807.

Voici

donc, mon petit enfant,

quelques ouvrages, ou
deux ouvrages de Mon-

pour parler plus correctement,

sieur ton oncle pour ton matre , M. Bussolini , qui se
plaint beaucoup de ton excessive application. Ce crime
n'est pas commun, cependant c'est un crime, contre
toi-mme

la vrit, et non contre les autres : mais enfin c'est un crime ; il y a longtemps que je t'ai annonc
la punition.
Pour revenir la peinture, tu seras sans
doute enchante de la tte d'aprs le Guide ; le paysage
est aussi joli dans son genre; mais ce n'est pas du tout
dans ce petit champ que se dploie le talent de ton oncle,
il faut voir ses grands paysages l'huile. Tu penses bien,
ma chre Adle , que je voudrais fort t'envoyer le portrait de ton vieux papa, fait de cette main habile ; mais
jusqu' prsent il n'y a pas eu moyen ; ce n'est pas qu'il
ne dise souvent: A propos , il faut queje fasse ton portrait ! Mais bientt une ide vient la traverse, et les
jours passent ainsi. C'est un excellent homme, qu'il faut
prendre comme il est; chez lui, tout dpend de l'inspiration : un jour peut-tre il m'enverra rveiller pour
faire ce portrait.
Si tu lui avais crit une fois : Allons
donc , mon oncle, envoyez-nous cette image ! Nul doute

544

LETTRE

qu'il n'et commenc sur le champ. En attendant, ma

trs chre, je t'envoie un autre portrait fait la plume,
et que je n'ai pas le front de copier ; je t'envoie l'original ; il est mieux dans tes mains que dans les miennes,
car tu le croiras ressemblant, ce que je ne crois pas du
tout (1). Ton oncle le commena en 1798 , et il l'a heureusement achev l'anne dernire : voil l'homme. Huit
ans pour une ode, c'est honnte. De Moscou , o il tait
dont le
alors, il m'en envoya une premire dition,
avec la fin, en me
commencement tait en contradiction
disant:
Tu sais que je ne fais jamais ce que je veux;
d'ailleurs , ce n'est qu'une inconsquence de plus. Cependant, arriv ici, il remit la pice sur le mtier, et, moyennant la date primitive de 1798 , tout va merveille. Il se
de lui-mme , sur ses lubies, de la meilleure
grce du monde. Un jour, tu me feras une copie de cette
pice, un peu plus lgante : pour moi, je te l'envoie telle
quelle : je ne la conserve point.
moque

Ma chre, mon aimable enfant, quand est-ce donc que

je te. reverrai, que je pourrai t'embrasser et te parler
sans encre?Tu sais, du reste, que tu es ma bien aime;
ce n'est pas que tu le mrites, mais l'amour est aveugle,
et jamais il n'ouvrira les yeux. Pendant que je griffonne
ces lignes, on m'apporte une invitation
que j'enferme
encore sous cette enveloppe pour savoir si je pourrai te
tenter. Viens, ma chre enfant, je te mnerai avec moi.

(1) Il s'agit d'une ode adresse au Comte Joseph par son

frre le Comte Xavier.

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

545

Que veux-tu
que je fasse, depuis sept heures du soir
jusqu' neuf heures du matin, chez cette noble dame qui
m'invite

un bal, divis par un petit souper de quatre

cents couverts? Je trane ma tristesse sur l'acajou , d'une
chambre l'autre ; je n'entends pas la musique. Au
milieu

des diamants, des perles, des jaspes, du vermeil

et du cristal de roche, je ne vois rien, sinon que je ne
vous vois pas. Mais si je te voyais danser ! Si je pouvais
te verser una gocciolina de tous ces vins du midi que je
comme je serais heureux ! Mais il ne
faut pas trop s'chauffer la tte. Adieu donc, petite demoiselle de mon coeur. Je t'embrasse sans misricorde ,
trouve

fades...

comme j'en ai bien le droit,

ce me semble.

245
A M.

le Chevalier

de Rossi.

Saint-Ptersbourg, 13 (25) dcembre 1807.

J'ai eu l'honneur

de vous faire part de mes craintes au

que j'allais avoir dans ce pays. Ces

sujet de la position
craintes taient suffisamment

justifies par l'affectation

de Bonaparte rayer le nom de S. M. de tous les almanachs qui lui obissent, et chasser les agents du Roi de
toutes les villes dont il s'est empar. Les discours diaboliques du Gnral Savary, dont je vous ai fait connatre une trs lgre partie, venaient encore fortifier
T. X.
35

LETTRE

546

; cependant elles ne se sont

pas vrifies. Caulaincourt , arriv ici le 18, nous a
donn le 20 ses billets de notification, et le mien porte
Ministre plsur l'adresse : ... envoy extraordinaire,
ces cruelles

prsomptions

de S. M. Sarde . Il a vit galement Roi

nipotentiaire
de Sardaigne et Roi de l'le de Sardaigne. Comme on
disait anciennement S. M. Sarde, il n'y a pas de mal.
Ensuite de la notification, j'ai fait ma visite comme les
et dans les vingt-quatre
autres Ministres,
heures elle
m'a t rendue ; ainsi me voil d'abord tranquille sur ce
point. Le Duc de Serra-Capriola n'a pas reu la notification ; vous voyez la diffrence trs prononce : paix
d'un ct, et guerre de l'autre. Savary me dit dans cette
fameuse conversation, en me parlant de la Sicile : Nous
l'aurons ou par paix ou par guerre.
La premire visite se faisant par billet, la premire
fois que j'ai rencontr l'Ambassadeur franais dans une
maison tierce, je ne lui avais point encore parl. Une
personne de sa connaissance me prsenta lui. Il me fit
beaucoup de politesses. Il n'a point les formes soldatesques de Savary ; mais de savoir s'il a autant de talent
et de franchise, c'est une question laquelle je ne puis
rpondre encore. Je suis charm qu'il ne m'ait pas dclar la guerre ; car, en vrit, je n'aurais su comment
me tenir ici. Quand je pense tout ce que j'ai dit, fait
et crit depuis seize ans, je trouve les Franais fort
honntes mon gard. Je vous ai racont les mesures
profondes de l'Ambassadeur d'Autriche au sujet du pas.
la premire place
Celui de France a pris tranquillement
partout.

Hier, il y eut bal et souper chez l'Impratrice-

A M.

LE

CHEVALIER

DE ROSSI.

547

de la naissance de l'Empereur.
Caudansa le premier avec les deux Impratrices.

Mre l'occasion
laincourt

Si quelque nation peut prtendre l'alternative , ce serait

l'Angleterre , puisqu'elle seule n'a pas pass sous le joug.
Quant aux puissances continentales, je n'imagine pas
seulement une objection srieuse contre la suprmatie
de la France. Les hommes sont extrmement conduits
par les mots. Celui d'Empereur des Romains, qui n'tait
rellement qu'un son, en imposait nanmoins par une
certaine succession imaginaire, et Louis XIV, dans tout
son clat, ne pensa pas disputer la premire place
l'Empereur de son temps, qui lui tait cependant extrmement infrieur en puissance et en noblesse souveraine
(s'il est permis de s'exprimer ainsi). On ne sait combien
pu durer ce rve ; mais prsent qu'il s'est
dissip, et que l'Empereur des Romains est dtruit mme
grammaticalement, sur quoi reposeraient les prtentions
aurait

la premire place, et mme l'alternative ? Et, comme

j'ai eu l'honneur de vous le dire, quand un Bourbon remonterait

sur le trne, demain il prtendrait

la premire place, et s'y tiendrait ; car la grandeur
appartient aux nations, et jamais elles ne reculent. Cette
aujourd'hui

de quatre lments, nombre,

richesse, gnie et courage, est concentre dans la personne du Souverain qui l'administre, en quelque faon,
grandeur,

qui

et la fait valoir.

rsulte

Mais il

n'importe nullement que le

Souverain s'appelle Charles ou Philippe, qu'il soit lgitime ou illgitime, etc. ; et la nation va toujours son
train, et jamais on ne la fera reculer, moins qu'on ne
l'affaiblisse

dans ses lments.

LETTRE

548

Je sais tout ce qu'on peut dire contre Bonaparte : il

est usurpateur , il est meurtrier ; mais faites-y
bien
attention, il est usurpateur moins que Guillaume d'Omoins qu'lisabeth
Il
range, meurtrier
d'Angleterre.
faut savoir ce que dcidera le temps, que j'appelle le
premier ministre de la Divinit au dpartement des SouMonsieur le Chevalier,
verainets ; mais en attendant,
nous ne sommes pas plus forts que Dieu. Il faut traiter
avec celui qui il lui a plu de donner la puissance. Rien
ne prouve que Bonaparte tablisse une dynastie ; pluMais tout
sieurs raisons mme prouvent le contraire.
annonce que son rgne sera long, et que ses actes tiendront
, du moins en grande partie. Il y a dix ans, je
crois , que j'eus l'honneur de vous crire : S. M. Sicilienne
croit que l'Angleterre et la Russie la rtabliront ; pas
plus que moi. Monsieur le Chevalier. Il n'y a de salut
que par la France, sous une forme ou sous l'autre ; essayons donc : voil
t rigoureusement

ce qui m'a dtermin. Le secret a

gard par le petit nombre de personnes qui le connaissent. J'observe que l'Ambassadeur
de France n'ayant mis, ce qu'il m'a dit lui-mme, que
jours de Paris ici, a pu avoir connaissance de
cette affaire avant de partir. Cependant il en a parl ici
comme l'ayant apprise du Gnral Savary, et il en a
dix-huit

L'entremetteur
parl trs favorablement.
que je vous ai
nomm, le seul homme existant Ptersbourg qui ait
Le Mipu s'en mler, persiste croire que je partirai.
comme je me rappelle vous l'avoir dit, pense le
contraire, et croit la chose sans remde. Nous verrons.
nistre,

Pour moi,

je n'oserais

rien

affirmer

; si cependant

il

fallait

M.

LE

CHEVALIER

DE

ROSSI.

549

absolument

gager, je pencherais pour l'affirmative,

cause d'un certain vent favorable qui a souffl dans
cette occasion, et qui n'a point de nom. Je compte aussi
beaucoup sur un certain instinct qui pousse l'homme
quelquefois, et qui en sait plus que la raison, quoique la
raison joue bien aussi son rle dans ce moment.

FIN

DU

DIXIME

VOLUME.

TABLE DES MATIRES

CONTENUES

DANS

CE

DIXIME

VOLUME

Pages

132 Mmoire
133 A M. le Comte de Front
134 Au Mme

1
13
15

135 Au Roi Victor-Emmanuel

136 A M. le Chevalier de Rossi
137 Au Roi Victor-Emmanuel

19

138 A M. le Chevalier
139 Au Mme

56

48
50

de Rossi

60

140 Au Roi Victor-Emmanuel

141 A M. le Comte de Front
142 Au Mme

77

143 --

81

A M. le Chevalier

67
73

de Rossi

144 Au Roi Victor-Emmanuel

145 A Mme de Saint-Ral , sa Soeur
146 A M. le Chevalier de Rossi
147 A Son Excellence M. le Prince Czartoryski.
148 Au Roi Victor-Emmanuel
149 A M. le Chevalier de Rossi
150 Au Roi Victor-Emmanuel

83
85
88
.

90
93
104
107

552

TABLE

DES

MATIRES.
Pages

151 A Monseigneur de la Fare , Evque de Nancy.

152 A M. le Chevalier de Rossi

110
113

153 Au Mme
154 A Mme Huber-Allon,
Genve
155 A M. le Chevalier de Rossi

114

156

126

Au Mme
157 Au Mme
158 Au Chevalier

115
118
128

Nicolas de Maistre,

son Frre

129

159 A M. le Comte de Front

160 Au Mme .

133

161 A M. le Chevalier de Rossi

162 A. M. le Comte de Front
163 A M. le Chevalier de Rossi

139

137

141
144

164 A M. le Marquis de la Pierre , Londres.

165 Mme de Saint-Ral, sa Soeur
166 A M. le Chevalier de Rossi
167 Mmoire
168 A M. le Comte de Front
169 A Madame de ***
170 A M. le baron de Pauliani, Nice
171 A M. le Chevalier de Rossi
172 A M. le Comte de Front

153
155
157
160
164
167

....

169
172
173

173 A Mme de Saint-Ral

174 A M. le Chevalier de Rossi
175 Au Mme

179

176 A M. le Comte de Front

177 A M. le Chevalier de Rossi
178 A Mme Huber-Allon,
Genve
179
A Mlle Adle de Maistre
180 A M. le Comte de Front

195

181 Mmoire
182 A M. le Chevalier

182
190

198
205
212
215
217

de Rossi

224

TABLE

DES

MATIRES.

553
Pages

183 Au Mme
184 A Mme la Comtesse de la Chavanne
185 Au Roi Victor-Emmanuel
. . .
186 A Mme de Saint-Ral.
187 A M. le Chevalier
188 Au Mme

de Rossi

256
260

....
...

263

266

.......

271
274

189 A M. le Comte de Roburent , premier

Roi de Sardaigne
190 A M. le Chevalier de Rossi

cuyer du
276
281

191
A Mlle Adle de Maistre
192 A Mme de Saint-Ral
193 A M. le Chevalier de Rossi
194 Au Mme .

293
297
301
303

195 A M. le Comte Deodati , Genve

196
Au Comte Rodolphe
197 A Mme de Saint-Ral
198 A M. le Chevalier
199 Au Mme

307
309
310

de Rossi

316
321

200 Au Mme
201 Au Mme
202 Au Mme

353

203 Au Mme
204 Au Mme , Cagliari
205 A M. le Comte de Front
206
Au Comte Rodolphe

375

207 A M. le Marquis de la Pierre,

208
A Mlle Adle de Maistre
209 A M. le Chevalier de Rossi
210 Au Mme

360
370
377
381
384
Londres.

211 A Mme de Saint-Ral.

212 A M. le Comte de Blacas , Mitau
213 A M. le Chevalier de Rossi

387
392
394
398
403
405
407

TABLE

554

DES

MATIRES.
Pages

.
214 A M. le Comte Thodore Golovkin , Moscou
215 A M. le Chevalier Ganires, charg d'affaires de

414

416

S. M. Vienne
216 A M. le Comte de Front
217 A Mme de Saint-Ral

417

218 A M. le Chevalier
219 Au Mme

425

422

de Rossi

428

220 A M. le Comte d'Avaray

221 A M. le Comte Deodati, Genve
222 A M. le Comte d'Avaray, Mitau

432
442
....

446

223 A M. le Chevalier de Rossi

224 Au Mme, Cagliari

450

225 Au Mme
226 Au Mme
227 Au Mme

456

453

465
472

228 Au Mme
229 A M. le Comte de Front
230 A Son Excellence

478
482

le Comte Nicolas

de Rou-

des affaires trangres et

. .

mantzof , Ministre
du commerce

231 Mmoire S. M. l'Empereur

sies
232 A M. le Gnral Savary

de toutes les Rus-

233 Mmoire M. le Gnral Savary

234 A Son Excellence le Comte Nicolas

485
488
489
de Rou-

mantzof

493

235 A M. le Comte de Front

...
236 A M. le Comte de Vargas, Cagliari.
237 M. de Launay, ancien conseiller au Parlement
238 A M. le Chevalier
239 Au Mme

484

494
497
505

de Rossi

509
518

TABLE

DES

MATIRES.

555
Pages

240
A Mlle Adle de Maistre
241 A M. le Comte de Front
242 A M. le Chevalier de Rossi
243 Au Mme

528
532
537

244
A Mlle Adle de Maistre
245 A M. le Chevalier de Rossi

FIN

Lyon.

Impr.

DE LA

VITTE

543
545

TABLE.

et PERRUSSEL , rue Sala

526

58.

TABLE DES MATIERES CONTENUES DANS CE DIXIEME VOLUME

132 - Mmoire
133 - A M. le Comte de Front
134 - Au Mme
135 - Au Roi Victor-Emmanuel
136 - A M. le Chevalier de Rossi
137 - Au Roi Victor-Emmanuel
138 - A M. le Chevalier de Rossi
139 - Au Mme
140 - Au Roi Victor-Emmanuel
141 - A M. le Comte de Front
142 - Au Mme
143 - A M. le Chevalier de Rossi
144 - Au Roi Victor-Emmanuel
145 - A Mme de Saint-Ral, sa Soeur
146 - A M. le Chevalier de Rossi
147 - A Son Excellence M. le Prince Czartoryski
148 - Au Roi Victor-Emmanuel
149 - A M. le Chevalier de Rossi
150 - Au Roi Victor-Emmanuel
151 - A Monseigneur de la Fare, Evque de Nancy.
152 - A M. le Chevalier de Rossi
153 - Au Mme
154 - A Mme Huber-Allon, Genve
155 - A M. le Chevalier de Rossi
156 - Au Mme
157 - Au Mme
158 - Au Chevalier Nicolas de Maistre, son Frre
159 - A M. le Comte de Front
160 - Au Mme
161 - A M. le Chevalier de Rossi
162 - A. M. le Comte de Front
163 - A M. le Chevalier de Rossi
164 - A M. le Marquis de la Pierre, Londres
165 - A Mme de Saint-Ral, sa Soeur
166 - A M. le Chevalier de Rossi
167 - Mmoire
168 - A M. le Comte de Front
169 - A Madame de ***
170 - A M. le baron de Pauliani, Nice
171 - A M. le Chevalier de Rossi
172 - A M. le Comte de Front
173 - A Mme de Saint-Ral
174 - A M. le Chevalier de Rossi
175 - Au Mme
176 - A M. le Comte de Front
177 - A M. le Chevalier de Rossi
178 - A Mme Huber-Allon, Genve
179 A Mlle Adle de Maistre
180 - A M. le Comte de Front
181 - Mmoire
182 - A M. le Chevalier de Rossi
183 - Au Mme
184 - A Mme la Comtesse de la Chavanne
185 - Au Roi Victor-Emmanuel
186 - A Mme de Saint-Ral
187 - A M. le Chevalier de Rossi
188 - Au Mme
189 - A M. le Comte de Roburent, premier cuyer du Roi de Sardaigne
190 - A M. le Chevalier de Rossi
191 A Mlle Adle de Maistre
192 - A Mme de Saint-Ral
193 - A M. le Chevalier de Rossi
194 - Au Mme
195 - A M. le Comte Deodati, Genve
196 Au Comte Rodolphe
me
197 - A M
de Saint-Ral
198 - A M. le Chevalier de Rossi
199 - Au Mme
200 - Au Mme
201 - Au Mme
202 - Au Mme
203 - Au Mme
204 - Au Mme, Cagliari
205 - A M. le Comte de Front
206 Au Comte Rodolphe
207 - A M. le Marquis de la Pierre, Londres
208 A Mlle Adle de Maistre
209 - A M. le Chevalier de Rossi
210 - Au Mme
211 - A Mme de Saint-Ral
212 - A M. le Comte de Blacas, Mitau
213 - A M. le Chevalier de Rossi
214 - A M. le Comte Thodore Golovkin, Moscou
215 - A M. le Chevalier Ganires, charg d'affaires de S. M. Vienne
216 - A M. le Comte de Front
217 - A Mme de Saint-Ral
218 - A M. le Chevalier de Rossi
219 - Au Mme
220 - A M. le Comte d'Avaray
221 - A M. le Comte Deodati, Genve
222 - A M. le Comte d'Avaray, Mitau
223 - A M. le Chevalier de Rossi
224 - Au Mme, Cagliari
225 - Au Mme
226 - Au Mme
227 - Au Mme
228 - Au Mme
229 - A M. le Comte de Front
230 - A Son Excellence le Comte Nicolas de Roumantzof, Ministre des affaires trangres et du commerce
231 - Mmoire S. M. l'Empereur de toutes les Russies
232 - A M. le Gnral Savary
233 - Mmoire M. le Gnral Savary

234 - A Son Excellence le Comte Nicolas de Roumantzof

235 - A M. le Comte de Front
236 - A M. le Comte de Vargas, Cagliari
237 - A M. de Launay, ancien conseiller au Parlement
238 - A M. le Chevalier de Rossi
239 - Au Mme
240 A Mlle Adle de Maistre
241 - A M. le Comte de Front
242 - A M. le Chevalier de Rossi
243 - Au Mme
244 A Mlle Adle de Maistre
245 - A M. le Chevalier de Rossi
FIN DE LA TABLE.