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CAMBIO DE FASE
Es frecuente que una sustancia experimente un cambio de temperatura cuando se
transfiere energa entre ella y su entorno. Hay situaciones, sin embargo, en las que la
transferencia de energa no resulta en un cambio de temperatura. ste es el caso siempre
que las caractersticas fsicas de la sustancia cambien de una forma a la otra; a este
cambio se conoce comnmente como cambio de fase. Dos cambios de fase comunes son
de solido a lquido (fusin) y de lquido a gas (ebullicin). Todos estos cambios de fase
corresponden a un cambio en energa interna, pero ningn cambio en temperatura.
La cantidad de energa transferida durante un cambio de fase depende de la cantidad de
sustancia de que se trate. Si la cantidad Q de transferencia de energa se necesita para
cambiar de fase de una masa m de una sustancia, la razn L=Q/m caracteriza una
importante propiedad trmica de esa sustancia. Debido a que esta energa agregada o
eliminada no resulta en un cambio de temperatura, la cantidad L se denomina calor
latente ("calor oculto") de la sustancia. El valor de L para una sustancia depende se
la naturaleza del cambio de fase, as como de las propiedades de la sustancia.
De la definicin de calor latente, y de nuevo seleccionando el calor como nuestro
mecanismo de transferencia de energa, encontramos que la energa necesaria para
cambiar la fase de una masa m dada se una sustancia pura es