Derecho romano

La expresin Derecho romano designa el ordenamiento jurdico que rigi a

los ciudadanos de Roma y, con posterioridad, de aquellos instalados en
distintos sectores de su Imperio, en un espectro histrico cuyo punto de partida
se sita a la par de la fundacin de Roma (c. 753 a. C.) y que se extiende hasta
mediados del siglo VI d. C., poca en que tiene lugar la labor compiladora del
emperador Justiniano I el conocido desde el Renacimiento como Corpus Iuris
Civilis.

El redescubrimiento de los textos justinianos en poca bajomedieval ha

permitido a algunos autores hablar tambin de Derecho romano postclsico.

Si bien la expresin Derecho romano hace referencia fundamentalmente al

derecho privado, lo cierto es que otros aspectos, tales como el derecho penal,
el pblico, el administrativo, caben dentro de la denominacin.

En la actualidad, el Derecho romano es objeto de estudio de una disciplina

jurdica internacional, la romanstica, cuya sede son las facultades de Derecho
de todo el mundo. En virtud de este carcter internacional, el Derecho romano
se cultiva en varios idiomas, principalmente italiano (lingua franca de la
romanstica), seguido por el alemn y el espaol. Hasta la mitad del siglo XX
hubo importantes contribuciones en francs, pero en la actualidad esta
situacin ha variado a la baja; el ingls es un idioma de uso minoritario en el
cultivo de la disciplina, aunque se acepta como idioma cientfico en la mayora
de las publicaciones. El espaol se consolid como idioma cientfico en esta
disciplina a partir de la segunda mitad del siglo XX, gracias a la altura cientfica
que alcanz la romanstica espaola, comandada por lvaro d'Ors y continuada
por sus discpulos.

La definicin del Derecho romano se comprende mejor si se construye a partir

de la comprensin de sus nociones fundamentales y de su sistema de fuentes.
Sin embargo, stas no permanecen idnticas en el transcurso de la historia del
Derecho romano, sino que varan tanto en su nmero, como en su valor dentro
del sistema de fuentes mismo. Es este sistema el que provee de nociones
claves para entender lo que en Roma se entiende por derecho. Con todo, es
posible adelantar que la expresin ius es la que se utiliza para sealar al
derecho. Esta expresin se opone a la de fas, que designa a la voluntad divina.
Esta clara delimitacin entre derecho y religin es patente en testimonios que

datan desde el s.III a. C., pero ello no es vlido para los primeros tiempos,
como se ver. A su vez, la expresin ius servir para la identificacin de
diversas categoras del mismo, tales como ius civile, ius naturale, ius
honorarium, o ius gentium, por nombrar algunas de las ms relevantes.

ndice [ocultar]
1 Significado de la expresin Derecho romano
2 Fuentes del derecho desde la fundacin de Roma hasta las XII Tablas
2.1 Fuentes de conocimiento
3 Antecedentes
4 Etapas en el Derecho romano
5 Postclsico
6 Recepcin del Derecho romano en Europa
7 Influencia e importancia
8 Vase tambin
9 Enlaces externos
10 Referencias
11 Bibliografa
Significado de la expresin Derecho romano[editar]

Corpus Iuris Civilis.

Al usar la expresin Derecho Romano se pueden indicar diversas acepciones.

En un primer sentido esta expresin denota un hecho histrico pasado, es

decir, el conjunto de normas jurdicas que regan al pueblo romano desde su
fundacin hasta la cada del Imperio.
Un segundo sentido identifica el Derecho Romano con los libros en donde se
contena dicho orden jurdico, es decir,el Corpus Iuris Civilis o Cuerpo de
Derecho Civil, recopilacin de los libros jurdicos romanos hecha en
Constantinopla por orden del emperador bizantino Justiniano en el siglo VI d. C.

Por ltimo, con esta expresin se puede designar tambin la tradicin jurdica
que ha sobrevivido despus de la cada del Imperio romano de occidente hasta
nuestros das.
Fuentes del derecho desde la fundacin de Roma hasta las XII Tablas[editar]
La primera de estas fuentes la constituyen las costumbres de los antepasados
o mores maiorum. Se trata de un derecho consuetudinario, que
progresivamente se distingue de las normas morales y religiosas, con las
cuales comparte idntico origen.

Fuentes de conocimiento[editar]
A) Justinianeas, que constituyen el Corpus iuris civilis. Con este nombre se
conoce desde la Edad Media la obra compilatoria llevada a cabo por el
emperador Justiniano I. En la primera mitad del siglo VI d. C. se adicionan,
adems, las constituciones imperiales de este emperador posterior a la
compilacin, las que dan origen a una cuarta parte del Corpus Iuris Civilis,
llamada Novell.

Las Instituciones, sntesis de preceptos y doctrinas en cuatro libros de reducida

extensin. Escrita para el estudio del derecho.
El Digesto, reunin de fragmentos de obras de treinta y cuatro grandes
jurisconsultos romanos, formando cincuenta libros. Es la parte ms voluminosa
del Corpus.
El Cdigo, coleccin de rescriptos imperiales dictados por varios emperadores.
Las Novelas (de la expresin novell leges = nuevas leyes), constituciones
promulgadas por Justiniano despus de publicar la compilacin integrada por
las tres partes anteriores.
B) Extrajustinianeas.

a) Fragmentos de obras de juristas de la poca clsica, conservados en general

merced a las refundiciones hechas en el periodo posclsico.
Las Instituciones de Gayo; manual elemental de este jurisconsulto de la poca
de Antonio Po.
Fragmentos de la obra Sententi o Sententiarium libri V ad filium, atribuida a
Paulo. Conocimiento que, especialmente para el Derecho Penal, completa un

manuscrito parcial de la obra adquirido y publicado por la universidad de

Leiden en 1954.
Los Tituli ex corpore Ulpiani, denominacin que se suele dar a los fragmentos
de una obra jurdica, la identificacin de cuyo autor es poco segura. Esta fuente
es tambin conocida como Epitome Ulpiani y como Regul Ulpiani.
La parte, muy escasa, de la obra Responsa, de Papiniano; descubierta en un
pergamino hallado en Egipto.
Un apndice de Ars gramtica, de Dositheus; consiste en trozos de una obra
jurdica clsica, utilizada para ejercicios.
Los Scholia Sinatica, llamados as por haber sido descubiertos en un convento
del monte SINAB. Corresponde a un comentario griego sobre una obra del
jurisconsulto Ulpiano.
b) Coleccin que contienen tambin constituciones imperiales.
Fragmenta Vaticana, restos de una coleccin privada de pasajes de juristas
clsicos y leyes imperiales, que debi hacerse en los ltimos aos del siglo IV y
primeros del V, y fueron hallados en un palimpsesto de la biblioteca del
Vaticano. (2)
Antecedentes[editar]
El nacimiento del Derecho romano se debe entre otras causas a la divisin
existente en la sociedad romana entre patricios y plebeyos, no obstante antes
del ao 451 a. C.-450 a. C., no conocemos un sistema unificado para la
pennsula, es por eso que debemos remontarnos a Grecia, cuna de la
civilizacin occidental, en donde estaba presente el periodo tico, o del
derecho griego tico, de donde podemos presumir fueron permeadas algunas
disposiciones presentes en la Ley de las XII Tablas.

Las tradiciones legales romanas estaban en manos de los patricios y todos los
asuntos relacionados con lo que nosotros conocemos como derecho recaan
sobre el Pontifex Maximus, evidentemente patricio, conocindose como
derecho pontifical. Los plebeyos desconocan como iban a ser juzgados
exactamente y normalmente los patricios aplicaban la tradicin pontifical
segn convena a sus intereses. Por ello, una de las reclamaciones plebeyas, a
imagen de lo que haba ocurrido en las ciudades del arcasmo griego,
solicitaron la codificacin de la tradicin en forma de leyes. Para ello, el Senado
acord enviar una comisin a Grecia para informarse sobre las leyes de las
ciudades, y despus se decidi la abolicin de las magistraturas patricias y del
tribunado de la plebe, entregando el poder a una comisin de decenviros, que

deban codificar las leyes romanas en un perodo de un ao. Esta comisin

elabor X(10) tablas de leyes bastante justas y, por tanto, favorables a los
plebeyos, pero, al no estar terminado el trabajo, se nombr una segunda
comisin decenviral, mucho ms conservadora, que elabor las dos ltimas
tablas, con leyes netamente antiplebeyas, que, por ejemplo, prohiban los
matrimonios mixtos. Esta comisin intent perpetuarse en el poder, pero fue
depuesta y el sistema de magistraturas empez a funcionar de nuevo. El
resultado fue el primer cuerpo legal conocido y estructurado, llamado Ley de
las XII Tablas, del ao 451 a. C., y que fueron expuestas pblicamente en el
Foro Romano.

En el ao 367 a. C., las Leges Licini-Sexti culminaron el proceso de

igualacin entre patricios y plebeyos, permitiendo el acceso progresivo de
estos ltimos a las magistraturas y sacerdocios, aunque el primer Pontifex
Maximus plebeyo tuvo que esperar ms de un siglo.

La compilacin legislativa se fue realizando de forma acumulativa a travs de

los Edictos del Pretor. A partir de la Ley de las XII Tablas, los Pretores asumieron
la funcin jurisdiccional, y para poder tipificar nuevos casos emitan al inicio de
su mandato un Edicto en el que indicaban que era punible, en el que asuman
como propios los edictos de pretores anteriores, y corregan o abolan las
disposiciones recibidas.

Al principio los pretores eran slo dos, uno el Prtor Vrbanus se dedicaba a
juzgar los asuntos en los que participasen ciudadanos romanos, mientras que
el otro, el Prtor Peregrinus, atenda los casos en los que exclusivamente
intervinieran no ciudadanos. Los casos tratados eran bastante variados, pero la
mayora derivaban de asuntos comerciales. As, las relaciones comerciales
obligaron a la creacin del precedente del llamado derecho contractual, un
derecho ultro citroque obligatio (que obliga a ambas partes), a partir del cual
nace el llamado Ius Gentium o Derecho de Gentes.

El sistema legal romano fue complicndose cada vez ms, ya que los Tribunos
de la Plebe a travs de los Comitia Tributa elaboraban Plebiscitos sobre los ms
variados asuntos, polticos, econmicos, jurisdiccionales, mientras que el
Senado, a travs de las resoluciones llamadas Senatus Consultum creaba
jurisprudencia.

Con el advenimiento del Imperio, los emperadores asumieron la funcin de los

Tribunos de la Plebe con el ejercicio de la Tribunicia Potestas, lo que les
permiti legislar a travs de los Edictos y Constituciones imperiales. Por su
parte, los gobernadores provinciales posean poderes jurisdiccionales y podan
emitir leyes propias para sus provincias, pero que podan ser recurridas por los
provinciales ante el Senado y/o el Emperador.

El resultado de todo este conjunto de disposiciones fue un enorme y farragoso

aparato de leyes de diferentes rangos, muchas veces contradictorias, lo que
hizo necesaria la aparicin de la figura de los jurisconsultos (o Juristas), que
trataban de simplificar el conjunto legal y formar doctrina jurdica, que pudiera
aplicarse tambin a los nuevos casos. Entre ellos destacan Ulpiano, Papiniano,
Modestino, Gayo y Paulo.

El primer intento de sistematizar totalmente el derecho se debe al emperador

oriental Teodosio II, sucesor de Arcadio. Bajo su patrocinio, se elabor el Codex
Theodosianus, que a su vez sirvi como base para la creacin de derecho en
los nuevos reinos germnicos que sucedieron al Imperio romano en occidente.
Este cdigo fue reconocido como fuente de derecho por el emperador Honorio,
to de Teodosio II. El Breviarum Alarici o Lex Romana Visigothorum, elaborada
por el rey visigodo Alarico II, es un heredero directo del Codex Theodosianus.

Sin embargo, el nmero de disposiciones legales y de casos no contemplados

por el Codex Theodosianus era elevado, por lo que el emperador Justiniano
patrocin la recopilacin de todas las disposiciones en el Corpus Iuris Civilis,
que consta de las Institutiones o principios generales de derecho, del Digesto o
coleccin de opiniones jurdicas de jurisconsultos heredadas del pasado para la
consulta de jueces y magistrados en la resolucin de casos, del Codex
Iustinianus o recopilacin de leyes en vigor desde tiempos Republicanos hasta
la redaccin del Corpus legal de Justiniano, y las Novell, ya en griego, que
recogen las leyes emitidas en Bizancio a partir de Justiniano.

El monarca visigodo Recesvinto impuls una nueva compilacin que

substituyese al Breviario de Alarico, dando lugar al Liber Iudiciorum que en los
siguientes reinados fue recibiendo aadidos. Esta compilacin fue recuperada a
partir del siglo IX por el Reino de Len y se convirti en la base del derecho
hispnico hasta las Siete Partidas de Alfonso X El Sabio.

Etapas en el Derecho romano[editar]

1. Derecho antiguo o quiritario del 753 a. C al 450 a. C

Se extiende a lo largo de la Monarqua y principios de la Repblica.

2. Derecho preclsico del 450 a. C al 130 a. C

Se extiende hasta bien entrada la Repblica.

Se inicia con la publicacin de la Ley de las XII Tablas (451 - 450 a. C).
3. Derecho clsico del 130 a. C al 230 d. C

Se extiende desde finales de la Repblica hasta finales del Principado.

4. Derecho postclsico del 230 d. C al 527 d. C

Se extiende a lo largo del Dominado.

Fuerte influencia del Cristianismo.
5. Derecho justinianeo del 527 d. C al 565 d. C

Se extiende en el Imperio de Oriente coincidiendo con el gobierno del

Emperador Justiniano.
Importante trabajo recopilatorio realizado por Justiniano con repercusin hasta
la fecha de hoy.
Postclsico[editar]
Se denomina Derecho romano postclsico al perodo de la historia del Derecho
romano que comprende desde la primera mitad del siglo III hasta la
recopilacin ordenada por Justiniano, que coincide con el periodo poltico
romano del Dominado o Bajo Imperio (ascensin al poder de Diocleciano en
284 d. C., hasta la muerte de Justiniano en 565).

Recepcin del Derecho romano en Europa[editar]

Bartolo de Sassoferrato.
El Derecho romano se difundi a consecuencia de la enseanza universitaria
que comenz en Bolonia en el siglo XII, y ms concretamente gracias a la labor
desempeada por el gramtico y jurista Irnerio, cuyo mtodo consistente en
hacer breves aclaraciones textuales o glosas y distinciones terminolgicas, fue
con posterioridad desarrollado de modo progresivo por los denominados
Glosadores, entre los que destacan Azn (profesor en Bolonia entre 1190 y
1229) y Acursio (compilador de las glosas de los predecesores en una Glossa
ordinaria). Sin embargo, no fue hasta la aparicin de Bartolo de Sassoferrato
(discpulo de Cino da Pistoia y considerado por muchos romanistas como uno
de los ms influyentes juristas de todos los tiempos) en el siglo XIV, cuando el
Derecho romano alcanz un gran prestigio. Brtolo, que a pesar de su corta
vida dej una amplia obra basada en comentarios, tratados monogrficos y
dictmenes, fue el mayor artfice e impulsor del Derecho romano Comn, que
junto con el Derecho Cannico origin el utrumque ius, que representa el
fundamento de la cultura jurdica europea.

A partir del siglo XIV, Inglaterra present una tradicin jurdica caracterstica,
diferente a la de la romanstica en Europa, aunque se asemejaba en mayor
medida al modo operativo de los juristas romanos y al desinters por las
pruebas judiciales. La recepcin europea del Derecho Comn revisti cierta
importancia, aunque fue algo tarda, en Alemania, donde fue objeto de una
elaboracin cientfica que recibe el nombre de Derecho de Pandectas.

El Renacimiento trajo consigo la desacreditacin del mtodo empleado por

Bartolo, consistente en el aprovechamiento de los textos del Corpus Iuris como
argumentos de autoridad. Pero frente a esta concepcin metodolgica (el
denominado mos Italicus), se contrapuso una nueva de tintes eruditos, que
trataba de usar los textos del Corpus Iuris como fuentes de conocimiento para
la reconstruccin de la historia jurdica romana, dentro del marco de otras
fuentes, como pueden ser las literarias o las arqueolgicas (mos Gallicus).

Influencia e importancia[editar]
El Derecho romano se considera un excelente medio de educacin jurdica. Los
grandes jurisconsultos romanos, principalmente de la poca clsica (entre el
130 a. C. y el 230 d. C.) brillaron por su capacidad creadora de nuevas
instituciones, con su plasmado pragmtico sobre el edicto pretorio, buscando

siempre la consecucin del ideal de justicia procedente de la filosofa griega del

suum cuique tribuere (dar a cada uno lo suyo). Leibniz los comparaba con los
matemticos que aplicaban sus principios como frmulas algebraicas.
Asimismo, el Derecho romano es indispensable para comprender la historia y
literatura romanas, ya que los ciudadanos romanos estaban iniciados para la
prctica del Derecho y tenan una inclinacin natural hacia su estudio.

El Derecho romano es la base e inspiracin del derecho civil y comercial en

muchos pases:

La Common law estaba originalmente basada en el Derecho romano, antes de

convertirse en una tradicin en s misma en Inglaterra, de donde se expandi
hacia el Reino Unido (con excepcin de Escocia), los Estados Unidos y gran
parte de las antiguas colonias britnicas.
En contraste, los llamados sistemas de derecho continental se encuentran
basados ms directamente en el Derecho romano; el sistema legal de la
mayora de los pases en la Europa continental y Sudamrica caen en esta
categora, a menudo a travs del Cdigo Napolenico. Estos son generalmente
llamados sistemas latinos.
El Derecho privado de nuestro tiempo tiene su antecedente remoto en este
derecho, donde se originaron casi todas las instituciones existentes en la
actualidad. En Occidente, la estructura del derecho civil todava responde a
directivas y criterios del Derecho romano, con mayor intensidad en los
relacionados con la regulacin de los derechos patrimoniales, en especial las
obligaciones.

No sucede lo mismo con el derecho de familia, donde la influencia romana es

mucho menor, siendo reemplazada por algunas valoraciones indicadas por la
Iglesia Catlica. Tambin posee poca influencia en las ramas del derecho
privado como el derecho comercial, y prcticamente no influye en el derecho
penal ni en las dems ramas del derecho pblico.