Amrica Latina Contempornea

Estimados estudiantes:
En las pginas siguientes encontrarn apuntes acerca del captulo de Amrica Latina
Contempornea, uno de los captulos que corresponde al segundo semestre de 4 medio.
En las lneas siguientes aparece el temario PSU segn el DEMRE. Como podrs ver, esta
gua desarrolla slo la letra a.
Al final de la gua encontrars una serie de preguntas expradas de los facsmiles oficiales
publicados por el Demre.
Esperamos que desarrolles el material para responder las dudas el da jueves en el Liceo a
las 11: 30 horas.
a. Geografa fsica y humana de Amrica Latina: climas y relieves; regiones; poblacin; zonas
econmicas
b. Amrica Latina en la segunda mitad del siglo XX: sus desafos y frustraciones; la bsqueda
del desarrollo y de la equidad; masificacin y urbanizacin acelerada; cosmopolitismo e
indigenismo; sus relaciones con Estados Unidos; revoluciones, reformas, gobiernos autoritarios
y procesos de redemocratizacin.
c. Chile y Amrica latina: identificacin y discusin de elementos econmicos, sociales,
polticos y culturales comunes.
El continente americano ofrece al observador un
abanico amplio de paisajes geogrficos. Desde la
llegada de los primeros conquistadores
americanos hasta los exploradores europeos del
siglo XIX, la diversidad y riqueza geogrfica del
continente sedujo siempre a los viajeros. Esta
riqueza se expresa, entre otras cosas, en las
inmensas reservas de recursos naturales que
posee Amrica, detalle no menor al momento de
proyectar el futuro productivo de la regin. Las
riquezas naturales son el sostn de nuestras
economas locales y regionales, lo que demanda
un cuidado y manejo racional por parte de cada
pas, lo que en ejes anteriores hemos conocido

como economa sustentable (utilizar los recursos

naturales pero sin agotarlos).
Esta variedad geogrfica se complementa con la
existencia de diversos paisajes humanos y
culturales, lo que convierte a nuestro continente
en un verdadero abanico patrimonial y cultural.
Como tal, esta tierra exige el desarrollo de
estrategias de preservacin complementadas con
la bsqueda de polticas econmicas que
permitan alcanzar mayores niveles de calidad de
vida de los diferentes sectores sociales que
forman parte las sociedades latinoamericanas.

El relieve de Amrica Latina:

En el relieve americano es posible identificar
tres elementos bsicos: cadenas montaosas,
macizos antiguos y llanuras de origen
sedimentario.
Sobre las costas del Este, junto al Atlntico, se
encuentran los macizos, vctimas ya de la
erosin, por lo que no son muy altos. Se trata de
cordones muy antiguos ; en Amrica del Sur se
encuentra el macizo de Guayanas al noreste, el
brasileo al centro, y en el extremo sur el de la
Patagonia.
Bordeando la costa del Pacfico, al Oeste, se
encuentran una serie de cadenas montaosas
coronadas por una gran cantidad de volcanes y
nevados.
En Amrica del Sur estas cadenas montaosas
son conocidas como la Cordillera de los Andes,

y su punto geogrfico ms alto es el monte

Aconcagua, con una altura de 6959 metros sobre
el nivel del mar. Es una cordillera de gran
extensin y altura, con un desarrollo muy
diferente a lo largo de Sudamrica. Destaca la
presencia del Altiplano chileno boliviano.
Entre los macizos antiguos y los cordones
montaosos del Pacfico existen extensas
llanuras surcadas por grandes ros. Estos
espacios se formaron por material de relleno, es
decir, por arenas y rocas transportadas por las
aguas de los ros. En Amrica del Norte, la gran
llanura central est ocupada por el ro Mississipi,
que atraviesa de Norte a Sur el territorio
americano. En el sur del continente existen
grandes sistemas fluviales, como el del Orinoco,
Amazonas, Paraguay y Paran, que han formado
grandes llanuras conocidas tambin como
llanuras interiores.

Climas de Amrica Latina

El desarrollo en latitud, la disposicin de las

grandes
unidades
del
relieve,
y
especialmente del sistema andino, la
influencia de las corrientes marinas y de
fenmenos
atmosfricos
constantes,
determinan una notoria diversidad de climas
en
Amrica
Latina.

los

climas

andinos.

Climas Tropicales; se distinguen dos

grandes tipos de climas tropicales: el Clima
Ecuatorial y El Clima Tropical con Estacin
Seca. En general, se desarrollan en la zona
intertropical, con fuerte presencia alrededor
del Ecuador.

Sin embargo, como la mayor extensin de

las tierras queda en la zona intertropical, en
gran parte del subcontinente predominan
los climas clidos como promedio anual
superior a los 18 C y con diferentes niveles
de pluviosidad, segn presenten o no una
estacin seca ms o menos definida.

Climas ridos y Semiridos; se identifican

dos zonas ridas tpicas en el norte de
Mxico, y en la costa del Pacfico de
Sudamrica, entre los 5 y los 30 de Latitud
Sur. Se denominan Climas Desrticos y
Semidesrticos,
respectivamente.

En nuestro subcontinente se diferencian

esquemticamente las siguientes gamas
climticas: los climas tropicales, los climas
ridos y semiridos, los climas templados, y

Climas Templados; Predominan en el cono

sur de Amrica Latina, y destacan por la
fuerte presencia humana en sectores donde
el ambiente posibilita el asentamiento.

Ejemplos tpicos son la zona centro sur de

Chile y la zona del Ro de la Plata.
Climas

Andinos;

se

longitudinalmente a todas las dems zonas

climticas, y su rasgo esencial deriva de la
influencia de la altitud

superponen

Hidrografa de Amrica
En el continente americano se encuentran
grandes cuencas, especialmente en Amrica
del Sur se encuentra la gran cuenca del ro
Amazonas, considerado el ro ms caudaloso
del mundo. Este gran ro recorre una extensa
llanura que va desde los Andes peruanos
hasta su desembocadura en el Atlntico.
Cabe destacar, adems, las cuencas del
Orinoco y del Paran. En Amrica Central,
en tanto, existen ros cortos y algunos lagos;
son importantes en esta parte del continente
las aguas subterrneas, que permiten el
desarrollo de actividades agrcolas en zonas
secas y desrticas. En el continente

americano se encuentran grandes cuencas,

especialmente en
Amrica del Sur se
encuentra la gran cuenca del ro Amazonas,
considerado el ro ms caudaloso del
mundo. Este gran ro recorre una extensa
llanura que va desde los Andes peruanos
hasta su desembocadura en el Atlntico.
Cabe destacar, adems, las cuencas del
Orinoco y del Paran. En Amrica Central,
en tanto, existen ros cortos y algunos lagos;
son importantes en esta parte del continente
las aguas subterrneas, que permiten el
desarrollo de actividades agrcolas en zonas
secas y desrticas.

Demografa de Amrica:
El continente americano, en comparacin con
otros continentes, como Europa o Asia, es poco
poblado: alberga a ms o menos 740 millones de
personas que habitan 42 millones de km 2, lo que
entrega una densidad de 17.6 habitantes por km2.
En este sentido, se dice que tiene una
potencialidad espacial enorme. Sin embargo,
existen inmensas reas de anecmene, es decir,
sin poblacin humana que las habite: se trata de
selvas, montaas y grandes extensiones de
terreno en la Patagonia.
Este inmenso continente entr por primera vez
en contacto con el viejo mundo a travs de las
exploraciones vikingas en el siglo X d.C. En
1492, la empresa de Cristbal Coln marca la
integracin de la historia de Amrica con la de
Europa.

El proceso de colonizacin experiment dos

etapas. La primera, desarrollada por los
espaoles en la Amrica del Sur y Central, y la
segunda, por los ingleses en Amrica del Norte.
Por ello se habla de una Amrica anglosajona y
una Amrica latina, trminos fundamentalmente
culturales para referirse a las dos Amricas.
Desde el punto de vista demogrfico, Amrica
Latina exhibe las siguientes caractersticas:
Su poblacin es ms numerosa que la de
Amrica anglosajona.
Tiene una poblacin mucho ms joven
que la anglosajona.
La distribucin de la poblacin
latinoamericana es desigual y se
concentra, fundamentalmente, en los
mrgenes del continente y disminuye a
medida que se ingresa en el interior.

La poblacin de Amrica Latina an es

mayoritariamente rural, en cambio, la de
Norteamrica es de carcter urbano.
Las ciudades de Amrica Latina exhiben
un aumento considerable de poblacin
en los ltimos aos. Las ciudades ms

pobladas son: Ciudad de Mxico, Sao

Paulo, Buenos Aires, Lima, Santa Fe de
Bogot
y
Santiago
de
Chile,
consideradas todas como megalpolis.
Esto ha provocado una serie de
problemas asociados a la marginalidad y
a la contaminacin.

Desarrollo econmico
En Amrica, el grado de desarrollo econmico y
el nivel de vida tienen los contrastes ms
notorios. En el Norte prospera una economa
industrial, cimentada en incesante progreso de la
ciencia aplicada a la tcnica, lo que proporciona
ingresos para tener niveles de vida de los ms
elevados del mundo.
En Latinoamrica, la agricultura de productos
alimenticios es de las ms importantes, pero
poco productiva; la ganadera, que en muchos
casos es extensiva, est normalmente a merced
de los elementos naturales como sequas e
inundaciones, adems de los vuelcos en los
mercados internacionales.
Otro asunto es la exportacin de materias
primas, como productos agrcolas y minerales,
que aportan menos ganancias en comparacin
con los productos industriales, y cuyos precios
son establecidos en centros financieros de los
pases desarrollados.
La economa sigue siendo dependiente, tanto en
el plano tecnolgico como en el financiero. En
los aos ochenta, la enorme deuda externa
hipotec gravemente a economa de varios
pases latinoamericanos, como Mxico, Brasil,
Argentina y Venezuela.
Los organismos financieros impusieron duras
polticas de austeridad, que los gobiernos
aplicaron para superar la crisis, no obstante con
un sacrificio de su poblacin, principalmente de
la clase proletaria, sobre la clase media, que en
algn momento casi desaparece.
Esto a pesar de las protestas de las clases
trabajadoras, varios de los gobiernos hasta
parecen asociados con los organismos
financieros internacionales como el Banco

Mundial o el Fondo Monetario Internacional,

que les ordenan y ellos simplemente ejecutan,
sacrificando a sus pueblos, que en algunos casos
se han rebelado, cristalizado a menudo en
sangrientas revueltas populares (Colombia,
Argentina, "caracazo" de Venezuela).
Entre las tendencias de la economa hay que
destacar la creacin de zonas de libre comercio,
con amplia reduccin de aranceles. Pero esta
prctica positiva contrasta con los efectos
negativos que producen la expansin de las reas
urbanas, las emisiones de gases contaminantes
producto de diversas actividades econmicas, el
uso irracional de los recursos por parte del ser
humano los que han generado, pese al
crecimiento econmico, un acelerado deterioro
medioambiental en algunas reas de Amrica
Latina.
En cambio, las actividades agrcolas en los
Estados Unidos y Canad son de alto
rendimiento debido al uso de tecnologa
adecuada y a que la mayora de las tierras son de
riego.
La ganadera en Estados Unidos y Canad
tambin est tecnificada con altos rendimientos
en carne y leche. En Latinoamrica la ganadera
es de bajos rendimientos.
Los pases ms industrializados de Amrica son
Estados Unidos y Canad, debido a sus recursos
mineros y fuentes de energa. Los pases menos
industrializados son los que se localizan en
Centroamrica y el Caribe.
De
acuerdo
con
los
indicadores
socioeconmicos, Estados Unidos y Canad, los
dos pases de Amrica Anglosajona, estn dentro
del grupo de pases desarrollados por su alto

nivel de vida y desarrollo industrial y cientfico,

y el resto de Amrica, a los pases
subdesarrollados, con diferentes niveles de
subdesarrollo.

Como se puede apreciar, existen grandes

diferencias entre estas dos Amricas. Se
encuentra en alto nivel la Anglosajona y, muy
por debajo de sta, la Amrica Latina con un
muy bajo lento desarrollo por su situacin
econmica y social.

Recursos naturales y desarrollo regional

Las condiciones geogrficas y la existencia de
recursos naturales influyen en la distribucin de
la poblacin. La agricultura y la ganadera son
actividades que sustentan en dos recursos
naturales: agua y suelos frtiles. En Amrica del
Sur destacan Argentina, Uruguay y Brasil como
grandes productores de ganado.
La pesca est relacionada con la existencia de
corrientes marinas. Las principales regiones
pesqueras son el Labrador y Terranova, con

bacalao y arenque; el Pacfico Norte, de Alaska a

California, con salmn y atn; el Golfo de
Mxico; y el Pacfico Sur, Per y Chile, con
anchoveta.
Desde el punto de vista de la silvicultura, se
explotan dos regiones naturales que son la selva
y los bosques tropicales, as como los bosques
templados y de conferas. La Amazonia est en
severo riesgo de sobreexplotacin as como
tambin los bosques del sur de Chile.

Minera e industria
El mayor desarrollo industrial corresponde a
Estados Unidos y a Canad y se basa en sus
abundantes recursos mineros y fuentes de
energa. Son pases desarrollados con un alto
nivel de vida ya que tienen alto desarrollo
cientfico y tecnolgico, una gran industria, alto
ingreso
per
cpita,
bajo
crecimiento
demogrfico, infraestructura adecuada, as como
bajo ndice de analfabetismo y alta escolaridad.
En Latinoamrica, Mxico, Brasil, Argentina,
Uruguay, Chile y Venezuela, an cuando estn
dentro del grupo de pases subdesarrollados, ha

alcanzado cierto grado de desarrollo industrial y

en general sus condiciones de vida son mejores
que los dems pases latinoamericanos.
En Amrica Central y el Caribe hay industrias
alimentarias y textiles. Los pases de estas zonas
son los de menor desarrollo industrial.
Los pases que presentan mayor atraso
socioeconmico son Hait, Bolivia, Nicaragua y
Honduras. A pesar de estas diferencias, todos los
pases de Latinoamrica y el Caribe manifiestan
las caractersticas del subdesarrollo.