A Parte Rei 66.

Noviembre 2009

Paul Ricoeur y el trnsito gnoseolgico del simbolismo a la palabra.

Felipe Martn Huete

Resumen
El problema de fondo que plantea Ricoeur es ver si se da una oposicin entre
la hermenutica del lenguaje religioso, en tanto hermenutica de la proclamacin o de
la palabra Kerigmtica, y la fenomenologa (manifestacin) de lo sagrado o tambin
simblica de lo sagrado. Adelantando la respuesta de Ricoeur a dicha cuestin es
conveniente sealar que lo que la fenomenologa de lo sagrado (smbolo) de la
hermenutica de la palabra es la condicin <lingstica> de sta ltima. Tal
diferenciacin tiene unas repercusiones importantsimas cara a la misma delimitacin
del campo religioso y que ahora conviene aclarar.
Palabras clave
Hermenutica, fenomenologa, sagrado, lenguaje religioso.
Abstract
The fundamental problem posed by Ricoeur is to see if there is an opposition
between the hermeneutics of religious language, while "Hermeneutics of proclamation
of the word or kerygmatic," and "phenomenology (demonstration) of the sacred or
symbolic of the sacred.". Advancing Ricoeur's answer to that question is worth noting
that what the "phenomenology of the sacred" (symbol) of the "hermeneutic of the word"
is the condition <lingstica> latter. Such differentiation has important implications to
the delineation of the religious field and that should now be clarified.
Key words
Hermeneutics, phenomenology, sacred, religious language.

Segn los fenomenlogos de la religin R. Otto y M. Eliade, la esfera religiosa

se delimita por su referencia a lo sagrado. El primero define lo sagrado (Lo Santo)
como numinioso, como la potencia. Para el segundo, la nocin central es la hierofana.
La tesis de Ricoeur es que lo numinioso y lo hierofnico no son originariamente
palabra, como sugiere ya la misma expresin de mostrarse o de manifestarse. Aqu la
palabra no tiene ningn privilegio. Las manifestaciones hierofnicas de lo Sagrado son
ms csmicas que lingsticas. Lo sagrado es simblico, pero no lingstico en sentido
autnomo o creativo. De ah la articulacin entre mito y rito. Se puede objetar, Ricoeur
es consciente de ello, que no hay rito, y por tanto manifestacin, sin mito, es decir, sin
un discurso. Ricoeur insiste precisamente en la correlacin rito/mito para probar la no

Doctor en Filosofa por la Universidad de Granada.

E-mail: felipem35@hotmail.es

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autonoma del elemento lingstico en el mito. La palabra o narracin es parte del rito.
Ms an, dicho elemento lingstico deriva del carcter hierofnico de lo sagrado. Lo
sagrado se muestra dicindose simblicamente. Lo que origina la palabra es la
manifestacin o hierofana de lo Sagrado, no a la inversa. La capacidad de decir est
fundamentada en la capacidad manifestativa del cosmos sagrado. Por esto la
<interpretacin> de lo Sagrado es una interpretacin ligada, no libre; es recuerdo o
memoria (mnmesis) y su lgica del sentido est regida por la ley de
correspondencia con los arquetipos. Esta es la razn principal del por qu el
simbolismo de lo Sagrado no pasa a la metfora. Le falta el momento <creativo>, la
<poiesis>. Se explica entonces que Ricoeur busque romper la ilacin de la esfera
religiosa con lo Sagrado, en vistas a poder desarrollar precisamente una hermenutica
filosfica del lenguaje religioso. A tal fin Ricoeur parte de un presupuesto y de una
constatacin. El presupuesto es que slo hay hermenutica all donde se insiste en el
carcter paradigmtico de la palabra escrita o del texto. La constatacin es que el
judasmo, el cristianismo y el islam son <religiones de la palabra>, las cuales requieren
una hermenutica en el sentido ms riguroso. En tales religiones se produce una
inversin decisiva, la palabra arrebata la primaca a lo sagrado, no en el sentido de
que se niegue a ste ltimo entre ambos existe una relacin dialctica-, sino en que
se lo considere solamente como <el teln de fondo en el que se destaca la palabra>.
El eje de la fe bblica pasa por unos <actos de habla>:
a)
b)
c)

La narracin o relato de las tradiciones: teologa de la tradicin.

Las prescripciones de la Ley (Torah) que se articulan en la confesin de
actos liberadores, cuyo paradigma es el xodo.
Los discurso profticos, que llegan a estremecer las bases de la certeza y
confianza, puestas por la narracin de los acontecimientos fundadores, y
los discursos sapienciales.

En la religin bblica, una Teologa de la palabra se impone a una hierofana

del dolo y lo Sagrado de la naturaleza retrocede globalmente ante el elemento
histrico. Entrando en un anlisis ms particular, se constata que una teologa de la
historia no puede contemporizar con una teologa csmica 1

1. Lenguaje religioso y Teologa de la palabra.

Esta teologa se nos presenta en estado disperso, bajo las mltiples formas
que toma la palabra en el campo de la teologa:
1. Todas las afirmaciones de los telogos se apoyan en la conviccin de que Dios
va al encuentro del hombre en forma de palabra: hablamos de palabra de
Dios.
2. El cristianismo es la comprensin de esta palabra en cuanto se hace carne.
3. El trabajo de los exegetas y telogos es a su vez una especie de discurso
sobre estos discursos, con la finalidad ltima de reconquistar y reafirmar loa
significacin de la palabra original que pone en movimiento esta serie de
palabras. As pues, la labor del telogo aparece en cuanto tal como un discurso
ltimo referente a la conexin interna e intima entre la palabra de Dios, Dios
1

Rubio Ferreres, J. M. Lenguaje religioso y hermenutica filosfica en Paul Ricoeur: Los

caminos de la interpretacin. Anthropos 1991. pgs 223-224.
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como palabra en Cristo, la palabra de la predicacin primitiva y su actualizacin

en la predicacin moderna. En este sentido, toda teologa es una teologa de la
palabra.
As que podemos hablar de una teologa de la palabra cuando la teologa se
esfuerza en comprender juntamente su origen, su emergencia histrica, el momento
del testimonio y su actualizacin presente en la predicacin y en la labor teolgica. Al
mismo tiempo el problema de la interpretacin es conducido a una posicin central: La
hermenutica se convierte en algo ms que la metodologa de la exgesis, o sea,
discurso de segundo orden aplicado a las reglas de lectura del texto; concierne a la
constitucin del objeto teolgico como proceso de la palabra, utilizando la expresin
<acontecer de la palabra> o <proceso de la palabra>.
Al poner as la nocin de palabra y el problema de la interpretacin en una
posicin central, el telogo se coloca el mismo en una situacin de inevitable
confrontacin con toda clase de estudios lingsticos. La tarea de la teologa de la
palabra es doble: sistemtica y crtica, tarea sistemtica de unificar los campos de la
teologa bajo el concepto de proceso de la palabra; pero tambin tarea crtica,
consistente en la confrontacin de esa hermenutica del proceso de palabra con las
distintas disciplinas que tienen algo que ver con el lenguaje.
La investigacin que Ricoeur realiza se centra en el punto de inferencia de la
hermenutica de la palabra y de la semntica de las palabras o de la palabra. Ricoeur
va a proponer el considerar tres niveles en los que el problema de la palabra, en el
sentido tcnico de las unidades de significacin, pero tambin en el sentido ms
fundamental, ms existencial de la palabra significante, tomar cada vez un sentido
diferente. En primer lugar, se situar en el punto de vista de una lingstica estructural;
en segundo, en el de una fenomenologa de la palabra y, por ltimo en el de una
ontologa del discurso. En la lingstica estructural es donde se aborda el lenguaje por
la constitucin de su forma; la fenomenologa de la palabra aborda el lenguaje desde
la perspectiva de decir algo; y, por ltimo, la ontologa del discurso en la que se aborda
el lenguaje en s mismo, como un modo del ser. En el manejo de estos tres puntos de
vista, de estos tres frentes, consistir el problema metodolgico de Ricoeur.
En la teologa de la palabra, el sistema de la lengua no tiene relaciones
externas; en el diccionario, cualquier palabra remite a otra palabra, y nunca a una
cosa; todas las palabras se remiten unas a otras, en una especie de ronda sin fin; en
el mbito cerrado de los diccionarios, los signos slo remiten a otros signos; esto es
llamado <mbito cerrado del universo de los signos>. Toda teologa de la palabra
presupone que el lenguaje no slo tiene una estructura, sino tambin un sentido, el
sentido de una palabra dirigida por alguien a alguien.
La teologa resulta ms afectada por la fenomenologa del haba que por el
anlisis estructural de la lengua. Las palabras fundamentales de la teologa exigen una
situacin de discurso especfico, en la que nuestra existencia total es impulsada a la
expresin; adems, la comprensin del lenguaje bblico aade a la comprensin de
esa situacin una comunicacin igualmente especfica, un universo de discurso
compartido que desemboca en la continuidad de interpretacin.
Las implicaciones de una fenomenologa del habla para una teologa bblica se
precisan ms al considerar el lugar de la polisemia en la semntica en general y en la
semntica del lenguaje bblico en particular.
As pues, una teologa bblica no podra elaborarse sin una lingstica seria de
la palabra, y de la polisemia como centro de esta semntica. La teologa bblica se
basa en palabras clave que tienen que ser interpretadas y reinterpretadas sin cesar
con ayuda de los recursos del entendimiento cultural de la poca; palabras tales como
pecado y gracia se refieren a una situacin y a una comunidad de interpretacin
que hay que restituir para establecer el sentido; por ello, la metfora no es un modo de
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referencia indirecta entre otros, gracias a los cuales se consigue la comprensin de la

existencia en una comunidad de interpretacin particular.
Segn Ricoeur, el lenguaje sera vano si no tuviese unas races ontolgicas en
la estructura misma del ser. Esto a juicio de Ricoeur, es la aportacin ms importante
de la filosofa de Heidegger: haber demostrado que a nada conduce una teora del
lenguaje que permanece en el universo cerrado de los signos y que subraya el olvido
de las estructuras de existencia previas al mismo lenguaje. El lenguaje, si a de ser una
mediacin, no puede ser un punto de partida; sobreviene en un proceso de existencia
que lo precede y que lo arropa.
Con lo anteriormente expuesto alcanzamos una dimensin del lenguaje anterior
a la intencin subjetiva y a las estructuras de la lengua. Dentro de la dimensin
estructural, Ricoeur dice que la palabra es una diferencia en un sistema; en la
consideracin fenomenolgica, Ricoeur deca que la palabra es una funcin de la frase
como unidad significante; pero ahora Ricoeur dice que la palabra es el punto de
trnsito del habla dirigida a nosotros al habla pronunciada por nosotros, es decir, la
palabra es el trnsito del decir al hablar.
En efecto, la palabra es la sede de una dialctica entre lo que se manifiesta y lo
que nosotros captamos; entre la apertura del ser y su captacin por nosotros. Lo que
se manifiesta pasa por la angostura de la palabra humana.
Dentro de la ontologa del lenguaje, Ricoeur nos habla de que la unicidad de la
revelacin y la universalidad de la manifestacin se refuerzan mutuamente. Ricoeur
pone el siguiente ejemplo: puesto que acepto como palabra digna de ser creda que el
verbo habito entre nosotros, simultneamente y en el mismo movimiento adquiero
confianza en la universal manifestacin del ser, en todo lenguaje que dice algo. Debido
a esto recibo incluso una especie de poder de atencin respecto a cualquier lenguaje
significante. E inversamente, al tener indicios de la manifestacin del ser en el verbo
fuera del evangelio, en la palabra del profeta y del pensador, me siento inclinado por la
obra de estas mltiples manifestaciones del ser en el verbo, y estoy dispuesto a recibir
al verbo como la manifestacin central y decisiva.
Hay una relacin circular entre la nocin heideggeriana de apertura y la nocin
cristiana de revelacin, lo cual lleva a Ricoeur a plantear una segunda implicacin de
la ontologa del lenguaje para una ontologa bblica. Las palabras clave tales como
creacin, pecado, salvacin, gracia, etc., constituyen un espacio de gravitacin para la
captura de sentido. La semntica bblica se convierte en una autntica labor teolgica
cuando la palabra Dios queda reconocida como centro de ese espacio de gravitacin.
La especificidad de la palabra Dios se perfila entonces en el interior de esa funcin de
lenguaje como un permitir ver, como manifestacin.
Hay ms sentido en la palabra Dios que en la palabra ser, en primer lugar
porque rene y agrupa todos los valores significantes acumulados en las culturas por
el simbolismo religioso, valores que el concepto no simblico de ser ignora; por otro
lado porque la significacin fundamental de un Dios que se da l mismo por amor en
sacrificio a los hombres desborda cualquier posibilidad de significacin del ser:
Pues bien, si comprendemos lo anterior, quiz comprendamos tambin
cmo la palabra puede ser a la vez origen de nuestras palabras y el recorrido
completo que recorren nuestras palabras. Aquello de donde toda palabra
procede y adonde retorna toda palabra, dice Ricoeur. 2

Ricoeur, P., Reflexin sobre el lenguaje. Haca una teologa de la palabra, en Exgesis y
Hermenutica, op. cit., pg. 237-253.
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2. Hermenutica del desvelamiento y Hermenutica de la revelacin.

La palabra, el lenguaje es, pues llevar a sentido, esto es, a vida, a despliegue,
lo que acaece. Y traer la palabra a la palabra, a su vez, es devolver la vida a las
palabras aparentemente muertas. Cabe en tal sentido decir: el lenguaje es la metfora
del mundo. Pensadores y profetas son las metforas de esa metfora que es el
hombre. En ellos la palabra es llevada a la palabra, y as se vivifican las palabras; slo
en el interior de estas interacciones se produce el surgimiento, por y mediante el
despliegue interpretativo, del acontecimiento que viene del sentido y es llevado al
sentido.
Pero, a su vez, la propia nocin de interpretacin se despliega a s misma en
interpretaciones de s. Interpretaciones que se interpretarn la una a la otra, se
vivificarn entre s, se activarn entre s en el encuentro que har a cada una
desplegar sus posibilidades. Llevar la palabra a la palabra, es decir, que los
significados, que los mundos se encarnen y se llenen de sentido.
Nos encontramos en una nueva circularidad hermenutica: la nocin misma de
interpretacin se apoya en la de apertura, encrucijada por medio de la cual un
sentido llega hasta nosotros en la medida en que se despliega ante nosotros y as
nos refuerza, en su salir-de-si-mismo y autosuperarse, a autosuperarnos. Pero esa
idea fundamental, desvelamiento o manifestacin, Ricoeur la encuentra reservada,
protegida y a la par interpretada, en dos conceptos circularmente relacionados o
correlacionados entre s: la nocin greco-heideggeriana de <altheia>, apertura o novelamiento, y la nocin judaica de <Revelacin>.
Ricoeur dice que hay una relacin clsica de circularidad hermenutica entre la
hermenutica bblica y la hermenutica filosfica que, en su calidad de hermenutica
general puede actuar como rbitro, el rbitro que ellas precisan en el propio interior de
ese conflicto. En virtud de esa relacin mutua, la hermenutica bblica parecera slo
un caso, una regin parcial dentro de la filosofa; regin a la que meramente se
podran aplicar las categoras establecidas por la primera.
Pero Ricoeur nos dice que esto no significa que haya de diluirse la idea
cristiana de Revelacin en una suerte de revelacin universal. El mundo judaico sigue
siendo, en cuanto universo de tica, no de esttica; de historia, no de naturaleza, un
extrao absoluto del pensamiento griego. Y es al revs: porque comprender para
creer, pero tambin creer para comprender. Segn Ricoeur, porque creo que Cristo
abre las Escrituras, interpretndolas por medio de su proclamacin del Reino -l
mismo- que viene a nosotros; porque creo, pues, que es interprete y que el Verbo se
hizo carne.
Pero, al mismo tiempo, por esta confianza teolgica, mantenida
exegticamente, en el poder sagrado del lenguaje, se confirma que los textos que
abren mundo, tanto al poetizar pensante como al pensar poetizante, cavan un hueco
de lo real-emprico para dejar paso al despliegue de la imaginacin ontolgica con su
productividad de propuestas. Y, en ltima instancia, porque la relacin entre
desvelamiento y revelacin es circular, capto lo que de prximo y de alejado tiene
cada uno, su pertenencia y su separacin: lo que tienen en comn es que, ambos,
mundo abierto por la palabra helnica y mundo abierto por la palabra judaica,
pertenecen a la manifestacin, a la propuesta de mundo, al hacer ver que deja ser
a lo visto frente a nosotros.
Si el crculo hermenutico tiene, pues, que ser entendido a la manera de la
gadameriana funcin de horizontes, el crculo entre <Desvelamiento> y <Revelacin>
es la funcin nunca co-fundante, es la tensin, en cuyo seno debe instalarse la
hermenutica, entre judasmo y helenicidad, Evangelio y cultura, filosofa y teologa.
Colocarse en la frontera, en el lmite entre ambos, es colocarse en el paso, en la

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transicin, en el momento mismo de gracia de la constante traduccin y retraduccin,

la constante interaccin y transferencia entre sospecha y escucha, confianza y sentido
crtico. El crculo entre ambas es, en la medida en que supone tanto como leer desde
el ateismo los textos evanglicos, y desde la creencia los filosficos, una inexcusable
exigencia del interprete actual. En el choque de ambas tradiciones, a su vez
internamente mediadas, brota hoy, segn Ricoeur, la nica posibilidad de entender el
paso mismo de la estructura al acontecimiento, del sentido a la interpretacin.
El lenguaje dir, pues, cuando deje que a travs suyo se explaye y explicite un
mundo, relevante en cuanto abriente. Pero toda apertura es a su vez interpretacin.
Ser, Decir, e Interpretar, en tanto que todos ellos se remiten al <emergen de un
acontecimiento-sentido>, parecen acabar bailando una danza a corro, segn el cual el
ser es siempre un decir-se que pide otro decir que diga, interpretndolo, ese primer
decir. El lenguaje dir, sin embargo, no antes sino cuando <escuche>. Decir es igual
a abrir, revelar. Y revelar es interpretar, por lo mismo que lo verdaderamente
relevante son los mundos mismos que las obras despliegan en un intercambio circular
con un interprete. 3

3. Hermenutica de la manifestacin y Hermenutica de la proclamacin.

Ricoeur se propone, ahora, agudizar la oposicin entre la hermenutica de la
proclamacin y la fenomenologa de la hierofana, con el fin de hacer ms fecundo las
diversas mediaciones que seran susceptibles de tranquilizar, hasta cierto punto una
oposicin demasiado brutal y demasiado poco dialctica.
Ricoeur seala, que con la fe hebraica, la palabra es tomada sobre lo
numinoso. Pero lo numinoso no falla en la revelacin de la zarza ardiendo, ni en la
revelacin del Sinai. Pero lo numinoso es slo el teln de fondo donde se destaca la
palabra. Esta emergencia de la palabra fuera de lo numinoso, es a criterio de Ricoeur,
el rasgo primitivo o primero que dirige todas las otras diferencias en los dos polos
religiosos.
Segn la obra de G. Von Rad, toda la teologa de Israel se articula y organiza a
partir de ciertos discursos fundamentales, de un lado, la tradicin oral que es la matriz
de una teologa de la tradicin, las instrucciones de la torah, se articulan sobre la
confesin de los actos liberadores, donde el xodo, es el paradigma; de otro lado, la
profeca que va hasta socavar las bases de certeza y de confianza puestas por la
tradicin oral de los acontecimientos fundadores. Sobre esta polaridad de la tradicin y
de la profeca, otros discursos incorporan: himnos, sabidura, etc. De todos estos
modos, el eje de los religiosos, pasa por los actos de la palabra.
En cuanto a las hierofanas, donde se ve el segundo criterio de lo sagrado, se
puede ver como en el campo hebraico, retroceden en la medida en que la construccin
de la torah los lleva por encima de la manifestacin por la imagen.
Una teologa del nombre se opone a una hierofana del dolo. La escucha de la
Palabra a tomado el lugar de la visin de los signos. Hay as un espacio sagrado un
templo-, un tiempo sagrado, unas fiestas. Pero la tendencia general, aunque no haya
prevalecido sobre su rival, es fundamentalmente tica y no esttica, ahora se produce
el cambio por el cual, meditar los mandamientos, predomina sobre venerar los dolos.
No tiene ahora nada de extrao, que lo sagrado de la naturaleza retrocede
globalmente ante el elemento de la palabra, ante el elemento tico, ante el elemento
3

Prez de Tudela y Velasco, J., Desvelamiento y revelacin. El crculo hermenutico en Paul

Ricoeur, en Paul Ricoeur: los caminos de la interpretacin. Anthropos 1991. pg. 369
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histrico. Particularmente, una teologa de la historia no poda acomodarse con una

teologa csmica. La guerra debe darse sin piedad, sin concesiones dice Ricoeur.
Esta radical desacralizacin israelita de tradicin, dara una seriedad
comparable a la que dan los paganos a los paradigmas sobre los cuales regulan sus
mitos. Ricoeur distingue una radicalizacin de antinomia entre hierofana y
proclamacin por medio de una lgica del sentido diametralmente opuesta a la lgica
de la correspondencia. Esta nueva lgica es la de las expresiones lmites.
Las parbolas ofrecen un punto de salida interesante por su profundidad
esencial: Son historias construidas alrededor de una intriga, de una fbula de un
mithos. A su vez, la intriga vale como parbola en la medida en que la forma narrativa
est animada por un proceso metafrico, que traslada el sentido en direccin de
situaciones existenciales que constituyen el referente ltimo de la parbola.
Segn Ricoeur, es necesario tomar el discurso religioso en su nivel ms
originario, todo lo ms pre-teolgico como sea posible. Este es el caso de la parbola,
del proverbio, del dicho proclamatorio. Tal es la estrategia del proverbio, que la
sabidura popular a procurado una primera orientacin: el proverbio propone orientar,
desorientando. As funcionan tambin las expresiones escatolgicas de los sinpticos.
El juego del lenguaje, del dicho escatolgico, es tambin llevado a su punto de ruptura.
Todo esquema temporal, literal, capaz de encuadrar la lectura de los signos de hunde.
La prctica apocalptica de buscar los signos, est dislocada; la expresin del Reino
de Dios est entre nosotros, trasciende todas las interpretaciones clsicas.
A este respecto, la expresin Reino de Dios puede comprenderse como el
ndice al que apuntan las expresiones lmite en direccin a las expresiones lmites que
son el referente ltimo de nuestros modos de decir. Pero de todos estos modos, el
lenguaje religioso o al menos este tipo de lenguaje religioso- rompe la circularidad,
viendo siempre algo ms. Por eso, la lgica de las expresiones lmite se opone
diametralmente a las correspondencias del universo sagrado.
El ltimo paso a juicio de Ricoeur, consistira en decir que el lenguaje religioso
slo usa experiencias lmites para abrir la misma experiencia y hacerla estallar hacia
experiencias que son en s mismas experiencias lmites.4

Ricoeur, Paul., Manifestation et Proclamation, op. cit., pgs. 64-70.

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